作品 No.04 深閨的大小姐

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「Oh my Girl!!」

唯有出身顯貴之人方有資格穿着的高雅禮服。

回眸間流露出的充滿氣質的微笑。

她纔是真正的，深閨的大小姐。

「My Girl……」

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神奈川縣橫須賀市。

這裏坐落着全日本對上流階層研究最爲深入的機構，JAUSTEC（獨立行政法人上流階級研究開發機構）的總部。

我到訪JAUSTEC的研究設施，向澳籍深閨研究人士戴恩哈德・赫裏文博士求教。

赫裏文博士用戴手套的手，小心翼翼地將那件東西從苯乙烯保溫箱中取出來。他向我展示的，是一套處處流露着高端感的美麗茶具。那是我曾見過的款式。

「這是麥森的茶具套裝，對嗎？」

「沒錯。不過，這不是普通的茶具」

博士拿起一隻白瓷茶杯朝我遞過來。我跟他一樣戴上手套，接過茶杯。一拿到手上，我驚呆了。這個小小的茶杯，遠比看上去的感覺要重得多。博士拿磁石湊近茶杯側面，結果磁石一下子被吸了上去。天啊，它竟然還帶有磁性。

「它的材質是硫化鐵」

我再次大喫一驚。看上去不過是繪有精緻圖案的瓷器杯子，竟然是用鐵，而且還是硫化鐵製作的。

「深閨中存在噴出熱水的領域。這套茶具便是用熱水噴出孔周邊的硫化物製作的」

博士又讓我又檢查了茶杯以外的茶壺和糖罐。這精美的圖繪與高雅的造型，竟然是在深閨製作出來的，我一時間感到難以置信。

「還有，其他類似的東西嗎？」

「有。在過去的調查中，我們發現了大量樣本。西洋棋、觀劇望遠鏡、禮服……都是價值連城的稀世珍品。可是，我們期待着在後續的調查中取得超越以往的成果」

「超越以往的成果……」

「我們說不定能見識到使用這套茶具享受午茶時光的傢伙」

「開了，應該已經開着了，可能是攝像機被什麼東西蓋住了……」

管家之後對無人機調查了約兩分鐘，但似乎沒有認定爲威脅，便像什麼都沒發生過似地又離開了，消失在走廊的黑暗中。

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『神龜』的極限是地下2400層，是存在於距離地面7000米深的，真正的深閨。

此時，畫面突然劇烈搖晃。

14時12分。地下2360層。『神龜』以更爲緩慢的速度前進。未發現大小姐的跡象。

通知到達極限深度的電子音在操作室中響起，而這也是宣告作戰結束的聲音。赫裏文博士毫不猶豫地下達回收的指示。『神龜』改變方向，沿來時的道路返回。

極粗的線纜是連接『神龜』與地上工作人員的生命網。赫裏文博士帶領的研究團隊在地面司令車對無人機進行遙控，並對『神龜』通過攝像機實時傳輸回來的影像資料進行分析，同時儘可能地採集研究材料。

地下2400層。

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大屏幕上，『神龜』的探照燈照亮了大宅中昏暗的走廊。隨着無人機不斷前進，鋪着大紅色地毯的道路也隨之延伸。

可是博士的指示沒能得到實行。攝像機前展開的荷葉邊撐裙美麗地飄動起來，下一刻，就像桌布被奮力抽走一般，機械臂頓時從畫面中消失。

博士笑着打開外部麥克風的開關。

「揮動攝像機！轉動脖子！！」

14時05分。研究團隊開始最後的作戰。

消融在黑暗中的她，一瞬間朝這邊轉過頭來。

「由於是在深深的豪宅底層被悉心養育，可以設想深閨的大小姐不諳世事。因此，大小姐應該對外面的世界懷着非常強烈的嚮往，尤其是對戀愛及異性懷有非比尋常的興趣」

「上次因線纜狀況不良，只下降到了地下520層」赫裏文博士說道「這次，我們要下降到『神龜』的極限深度」

集聲麥克風獲取巨大的聲音。哐！像是把什麼踢飛的衝擊聲。還有「嗯！嗯！」的聲音，應該是來自青年。

他是一名管家。

14時45分。地下2390層。

『神龜』在走廊上轉彎，此時出現了臺階。『神龜』靈活地運動四隻步行足，順着豪華的臺階往下走。到達下層時，傳來嗶的電子音通知。這表示已經超過了地下520層。接下來，將是人類從未踏入過的領域。

哐！揚聲器中傳出巨大的聲音。

一臺全長約五米的機械被巨大的起重機吊着，緩緩降落在宅邸玄關。

我們就這樣魂不守舍地對着空無一物的黑暗凝視了許久。

「出什麼事了？重田」

『神龜』到達地下2350層。

操作員重田連忙細緻地推動操縱桿，保持住平衡。無人機漸漸恢復平衡，屏幕的搖晃逐漸穩定。

重田操作員朝亮光位置調轉無人機的方向。走近一看，那裏有個檯面，檯面上擺放着古董櫃，亮光就來自櫃子裏的電燈。

「採集吧」

瞬間。

「什麼情況，重田！」

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「My Girl……」

被綁在椅子上的，是一位今年十八歲的青年。他品行優良，學習運動都在平均水平以上，而且性格爽朗，相貌英俊。博士的策略是，用這位青年當誘餌引誘大小姐出來。

但深閨無比廣闊而深邃。

「他是在抱怨嗎？難道是解釋不夠充分嗎」博士嘆了口氣。「就告訴他馬上就回收了，讓他放心好了」

無人機在走廊上筆直前進，屏幕中的遠方出現了小小的光點。

14時23分。地下2370層。迷暈的青年醒了。他對自己的處境感到混亂，有些掙扎，但他被塞口球和繩子固定的很牢固，沒有發生太大問題。探測繼續進行。

操作員重田看着儀表數據嘀咕起來。「一定是空調」赫裏文博士回答。深閨的氣流和上層之間有着溫度與形式的詫異，被稱爲「深閨氣流」。博士分析，這是因爲深閨的空調製造商不同所造成的現象。

「有什麼東西撞上來了！」

「……All over」

「這是我們從未見過的種類」博士凝視屏幕。

「不清楚，突然就這樣了……」

「據測算從這裏到2400層就是大小姐的棲息區域，成敗在此一舉。大小姐一定就在這裏，但我們不能滯留太久。『神龜』的耐深外殼存在極限，而且最關鍵的是，這裏是私人土地」

「有空氣在流動」

接受指示後，操作員重田開始操作機械手。兩隻機械手自如行動，放在了電燈支架的插口上。

屏幕中出現的管家緩緩靠近『神龜』，伸手開始觸碰機體。攝像機的鏡頭拍到了管家手的特寫鏡頭。

博士說，這是祕密武器。

14時02分。

博士驚奇地說道。

「管家……相當高齡啊。這還是頭一次在這個深度發現管家……」

博士殷切的願望，消弭在鴉雀無聲的操作室中。

「不清楚！被荷葉邊遮住了！」

14時50分。地下2395層。

14時31分。地下2380層。女僕路過。

蓋住攝像機的東西，竟然是白色荷葉邊的撐裙！

屏幕暗了下去。

美麗的裙隨身擺翻，深閨大小姐離去的背影被準確地捕捉到。

博士注視着美麗的鐵杯，眼睛裏充滿了期待。

到達接近極限的深度，赫裏文博士發出了信號。操作員重田按下開關，隨後『神龜』的馬達啓動。安裝於前方下部的儲物艙自動開啓，一個被綁在椅子上的青年從裏面伸了出來。

在重新出現的畫面中，機械臂已被扯斷，固定在末端的椅子連同青年一起消失不見。

14時57分。

「也就是說，深閨大小姐啊」

「怎麼了！？什麼聲音！？快打開探照燈！」

「Please……」

博士做出指示，操作員奮力地打滿操縱桿。隨着馬達的聲音，攝像機轉動起來。隨後，蓋在上面的東西脫落，探照燈照亮了後面發生的一幕。

黑暗的司令車中，只有大型顯示器的亮光。擔任操作員的重田正巳領航長打開開關，大型屏幕上顯示出『神龜』拍攝到的影像。影像中出現兩隻用於採集的機械手。操作員重田就像確認自己手的感覺一般對機械手進行測試。

「管家的眼睛退化了」赫裏文博文對管家進行解說。「深閨是光線無法到達的黑暗世界，深閨的居民有兩種，一種爲了捕捉到微弱的光芒而眼睛變得格外發達，另一種則是眼睛退化而其他感官變的發達。這位管家屬於後者。如果是帶上老花鏡的類型，恐怕就又不一樣了」

「What9;s up!?」

黑暗中延綿不絕的走廊上，只有探照燈微弱的燈光。從超過1000層的時候，周圍生物的氣息便幾乎絕跡，只有用發光器放出淡淡光輝的深閨性女僕不時擦身而過。

但是，『神龜』的攝像機看到了漆黑走廊的遠方。

在地下2400層的黑暗中，深閨大小姐的確存在。

「但願能行吧」

返回到2370層時，被固定的青年又開始晃動椅子。

「Oh my Girl!!」博士叫起來。「是內側！這是裙子內側！攝像機，不對，是整個『神龜』被巨大的大小姐的裙子罩住了！！竟然存在這種尺寸的物種！！It9;s amazing!!深閨的超巨大小姐！！」

大小姐，沒有出現。

我們還只不過來到了她所居住的世界的入口。

平靜下來的畫面中，一位身着維多利亞時期風格的黑色夾克的老人悠然地走了過來。

接着，她以極快的速度消失在了黑暗深處。

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它是一臺深閨無人探測器，引擎正發出嗡嗡低吼聲。它的名字叫做『神龜』。顧名思義，『神龜』乃是以探測豪宅地下五百層以下廣袤深閨爲目的專門製造的探測器。它堅固的外殼足以承受豪宅深處的惡劣環境。四隻步行足與輔助履帶可實現在高落差的臺階上安全升降。

「先把椅子的機械臂收回來！先放回儲物艙！」

潛航開始後過去了兩小時。