第五章

我的房間裏，可以俯視到之前所說那散發惡臭的河流。天亮之後，肯定就能清楚地看見灰色的渾水蜿蜒着流向遠方吧。

我靠在窗邊的椅子上，一邊喝着威士忌，一邊呆呆地眺望着遠方。

河上架着幾座橋，夜這麼深了，依然有行人徒步度過。那人穿着黑黑的衣服，縮着脖子禦寒，是要去哪裏呢？

日期很快就要更新了。照這麼看來，那人將會走在路上迎來新的一年吧。

興許是錯覺，除夕的夜晚，似乎要比平時安靜。我難以入眠，不是因爲要迎接新年，而是近幾天生活徹底亂了套的緣故。

爲了節省光熱費，我沒有開暖氣，而是裹在了衣服裏。最近飯也沒怎麼喫，不單是爲了節省，也是嫌出門麻煩。現在雖然也空着肚子，但我沒有任何食慾。

這幾天，累人的事情太多了。發現了堀田婆婆死去的我，其實本想當做沒看見，但到頭來還是聯絡了警察。

放着不管也遲早有人會發現，雖說是堀田婆婆，害她腐爛了也有些可憐。有那麼一瞬間，我想把她藏進幸的冷凍庫裏就可以免掉麻煩了，但這畢竟不可能。說到底，不管什麼都冷凍起來保存就好，這簡直是勤儉持家的主婦的想法。那裏是隻屬於幸一個人的地方。

警察很快到來，向我聽取了情況。堀田婆婆這事我也沒什麼好隱瞞，便如實地回答了。

據說死因果然是前幾天腦袋受到的打擊，什麼一點一點的出血壓迫了大腦之類的。既然如此，出拳的那位冷血大哥就是毆打殺人了。也就是說，這是起傷害致死事件。唯一目擊到犯人的我，光是當天還不能脫身，第二天還得去別的刑警那裏接受問詢。

那天坐出租車前來的二人組，都是沒有什麼好描述的平凡男人，本想着會是像可倫坡或古畑任三郎那樣有點怪癖的人，我有些掃興。

萬一是在我的房間調查情況，該怎麼是好？我忐忑不安，但最後卻是到附近的咖啡店裏喝着茶調查。年長的那位叫做中島，年輕的叫水木。

中島先生隔着桌子與我相對而坐，和他嚴謹的外表相反，嘴裏飄着一股口臭。但他本人卻似乎並沒有察覺，滿臉笑容開始了問詢。

“鹽津功平，二十一歲，無職，沒問題吧？”

“是的。”

“生活費是怎麼掙的呢？”

“前不久還是學生，剛剛退學，正準備找工作。”

“原來如此。”

提着問的中島先生身旁，水島先生正積極地記着筆記。自己無職的身份被警察記錄，令我有些不舒服。

“請問，我的履歷之類的，和這事有關係嗎？”

結果又喫了一拳，蜷縮在地上，又被踢了一腳。拿手護住身體已是極限，我感覺自己要被殺掉了。

我試着問道。

母親叫我新年回家裏來，還要再商量將來的事，重複着已經結束了的話題。請原諒我吧，我向她道歉。我沒法和你們打交道，很噁心。求你了，忘掉我吧，全當我不存在。接着趁母親困惑的時候我掐掉了電話，關了機。

我被帶到了無人的小路上。嗚哇，真有不祥的預感啊，我呆站着，立馬就被抓起了胸口。

“弟子，意思是說你打算從事這方面的工作？”

“機會難得，收下吧。這不是做的挺可愛的嘛。”

是之前送酒的事惹他不爽了嗎？或許他覺得受到了侮辱。可我一點也沒有這樣的意思，只是覺得親切纔去親近的。

“之前就想問了，你以前也發現過屍體呢。好像是叫公原先生？你和那人是什麼關係？”

他是抱有疑問纔會這麼說的嗎？抑或僅僅是客套話呢？我覺得自己好像被懷疑了。

“是、是不是有什麼誤會？”

男人怒吼着。好像又得喫一拳。我想要招架，可手腳不聽使喚。

“我聽說腦袋一旦被打，就算當時沒事，之後也會發生問題，就很擔心。”

話說回來，在那之後，芙美子沒有去找警察吧。報了警的話我應該已經被逮捕了。這麼看來，她放過了我，也可能是害怕報復。俗話說得好，多一事不如少一事。

“喂，少給我囂張。”

“路上要是再碰見，可別跟我對上眼。絕對別看我，看了就弄死你。”

對我來說則是理所當然的，有理由纔會想要畢業，那個理由死掉了就只好作罷，但對他們而言，幸的事我一個字也沒有提到過，所以肯定會覺得我反覆無常吧。

我躺在牀上翻看招聘雜誌，卻沒找到順眼的工作。然而就算不情願，我也必須得工作了。儲蓄所剩無幾，已經是燃眉之急了。

或許是這個緣故，關於醫院方面的問題很少，案情調查安然無恙地結束了。

一想象他們驚訝的樣子就覺得有趣，但光爲了有趣就付諸行動，那是自暴自棄，當然我沒有說起這件事，老老實實地回答了問題。

他笑了。我不太明白，但他似乎是想開玩笑。

拋下了狠話，流浪漢離開了。

“然後堀田女士看上去身體不適，你就把她帶到醫院去了是吧。”

那羣傢伙現在肯定正聚在一起玩得開心吧。自從輟學之後，郵件和電話聯繫都徹底斷絕了。在此之前，雖然不多，還是會邀請我一起喝酒玩樂。想必在他們心裏我已經是過去的人了。

一走起來，各處關節就開始疼痛。畢竟被踹得那麼慘嘛。不過還能走得動，就說明沒有骨折吧，大概。然而，我想像平常一樣行走，卻難以維持平衡，沒那麼輕快了。丟人得要命。

元旦和之後的那天我也一直窩在屋子裏，依偎着幸的冷凍庫度過。從早到晚地盯着這四方形的冷凍庫，在我眼裏冷凍庫本身也開始變得可愛，這令我感受到自己精神的危機，加上空腹的緣故，三天以來，我新年第一次出了門。

我硬逼着自己挑一個作爲候選，便再次從頭翻起，很快就產生了睡意。爲什麼每當走投無路的時候就會犯困呢。睡着了問題又不會得到解決。非但如此，明知情況會變得越來越緊迫，我卻無法違逆強大的睡魔。

我對這急躁的按鈴方式有印象。不、不會吧，半夢半醒中我一臉迷糊地開了門，嚇呆了。站在眼前的是堀田婆婆。

空氣吹進黃色的長條氣球中，它便唰地一下在冬日的寒風中屹立起來。爲了加工，我正給它封口的時候，有人向我搭話了。

我和堀田婆婆一起去醫院的事，診查的醫生似乎已經在事後作過證了。醫生好像說我是個親切的好青年。當時在醫院裏，我對堀田婆婆有那麼和善嗎？我十分疑惑，但自己有時會在意想不到的地方被表揚，這次可能也是不經意間撞了好運。

“是在懷疑我嗎？”

那天，指的是堀田婆婆捱打的那天吧。事件發生的時間段、打人男子的長相、以及修理的車的特徵之類的，昨天我已經陳述過概要了，今天又重新確認了一遍。

一年前的除夕，我還是個普通大學生，對了，是在朋友家裏打着麻將迎來的新年。

過了不久，緩過來了一些，我站了起來，渾身上下沾滿塵土。我很擔心才收到的手套有沒有破損，看到它沒有受多大的傷，鬆了口氣。

“也就是說，是因爲擔心才把她帶到醫院去的。哎呀，真是個心地善良的好青年啊。最近的人總是對別人的事睜一隻眼閉一隻眼。大家都能像你一樣這麼親切的話，我們的工作也會少很多呢。”

兩天、三天過去，臉上的浮腫仍沒有消失。鼓起來的地方變得青黑，喫飯時光是咀嚼都會一跳一跳地疼。

“大過年的還在這種地方一個人玩氣球啊。啊不，是叫氣球藝術來着？”

“沒錯。”

“哎，好好歇着養傷吧。還有，可別不工作。千萬別以爲還年輕就能隨便玩。”

我只好放棄，但總想幹點什麼。於是開始了很久沒練的啞劇，嘗試着去摸看不見的牆壁，然而我果然太差勁，再怎麼摸，也沒有表現出那般效果。到底還是趕不上師傅的技術。我感到很空虛，在黑暗之中，蹲坐在了草蓆上，耳畔傳來了掃去煩惱的鐘聲。這鐘聲，是誰敲出來的呢？

“對不起！對不起！”

雖說是正月，我住的這帶一如既往的煞風景，但走到車站前，仍有華麗的裝飾映入了眼簾。商店街的喇叭中流淌出活潑的笛聲，休假中商店的捲簾門上也貼了印着門松的畫。

真虧他有能把我打成這樣的精力。喫的肯定比我想象中要營養豐富得多吧。給了瓶紅酒而已，居然這麼招他恨。話說回來，他喝了那瓶高級紅酒了嗎？想必是喝了。肯定是一邊喝着美味的紅酒，一邊憤怒地咬着牙：“居然敢瞧不起我。”可我並沒有這樣的想法啊。

“她本人並不情願，你說服了她才帶她去，但爲什麼要做到這個地步呢？”

我想喫一碗飄着豬背脂、味道濃烈的拉麪，但想去的店都關了門，最後在麥當勞要了個漢堡湊合。我在二樓朝窗的座位，一邊看着過往的行人，一邊往嘴裏塞着奶酪漢堡套餐，忽然睡魔襲來，險些一頭栽進薯條裏。

正當我打算起牀，在被子裏蠕動時，對方彷彿有些等不及，門鈴再次響了。

母親似乎很不願意，但中島先生卻這麼說。

爲了慶祝新年，我想要吹些氣球做點什麼。我踩在椅子上，在架子上找來找去，可買來的那麼多，似乎在屋裏堆滿氣球的那天用光，已經一個不剩了。

抬頭一看，眼前是有口臭的中島先生。他沒有和刑警相伴，而是帶着一名女性，那位女性牽着一個小女孩的手。是和家人在散步嗎。我和那名女性視線相交，向她點頭致意，對方也慌忙低下了頭。

中島先生看着我手裏的東西說道。然而我並沒有陪他聊的心情。本以爲扭頭不理睬，他便會離開，可他卻在我面前寸步不離。

儘管想要解釋，被踢到了側腹，連正常呼吸都無法做到。我被狠狠地踹了一番，不住地咳嗽。

說起來，我從警察言語中隱約感受到了對自己“無業青年”這一身份的不信任與厭惡，原來如此，自己真的成爲受人鄙夷的人了啊，我有了這樣的實感。這就是無業遊民的洗禮嗎。肯定是被當成犯罪預備軍一類的了吧。

中島先生依然不打算離開。熱衷於工作雖好，但家人多可憐啊，我這麼想着，一邊開始擺弄氣球。妻子拉了拉他的袖子，“今天可是休假啊”，我聽見她小聲說道。說的太對了，我內心無比贊同。難得的新年假期，家裏人一齊出來散步，做父親的要是和一身破破爛爛的年輕人聊個沒完可就浪費了。

“當時有這麼想過。”

“怎麼被打得這麼慘。出什麼情況了？最好去報警吧。”

正考慮着這些時。

“注意着點啊。說不定上面沾了我的血，可能會很髒。”

“去年真是多災多難啊。”

實在是冷得過頭，一檢查才發現大衣側面破了，寒風從中鑽了進來。唉，真是的，可惜了這麼一件好衣服。我只得苦笑，但一笑便痛得想哭。我只好取出剛買的氣球，吹了起來。

“真是巧遇啊。不過，你的傷是怎麼回事？”

“你是……鹽津嗎？”

天空雖然晴朗，大氣卻泛着灰色。我穿上往常的那件破舊大衣，圍上扎得脖子癢的圍巾，戴上了芙美子給我的手套。延伸向神社的路上仍有新年參拜的人影和賣甜酒的小攤。

中島先生呼着白氣問道。儘管和他離得如此之近，今天卻沒有聞到口臭。

迷迷糊糊的時候門鈴響了。是誰啊。中島先生嗎？師傅的事情都已經摸清了，查到幸肯定也用不了多久。

“嗯，算是吧。”

我說道，把氣球交給了她，即便如此少女依然面露喜色，然而背後的母親卻露骨地皺起了眉。

他打探到了麻煩的情報。都瞭解到了這個地步，我明明也沒有回答的必要了，然而似乎不回答他就不肯離開，我不情願地開了口。

“想必以後也會有機會再見，屆時也請多多指教。”

園裏有享受着新年假日的情侶與帶着孩子的父母，度過着休憩時間。他們之中有幾個人察覺到了我，投來驚訝的視線。臉上的傷有那麼嚴重嗎？我用手機相機確認了一番，眼睛與嘴角腫成了紫色，像番町皿屋敷裏的鬼怪一樣。（注：番町皿屋敷爲日本傳統鬼怪故事）

比起新年到來，這一年終於結束了的感覺更爲強烈。今年可真有夠受的。遇見了師傅，遇見了幸，然後兩人都死了。

中島先生繼續不停發問。在和刑警對話的過程中，我想到，乾脆把我的房間裏現在有一具屍體的事坦白出來怎麼樣？

我一時無法起身，臉頰感受着柏油的粗糙與冰冷。嘴裏泛起鐵鏽般的一股血味，每嚥下一口就噁心得想吐。花了所剩無幾的錢填進肚裏的東西，吐出來可就太浪費了，我拼命忍耐着胃裏的湧動。

“一個小屁孩還囂張的不行！誰要你施捨了！”

說完刑警們便回去了，調查有進展了說不定還會再來找我。看情況，說不定還得作爲證人出席審判吧？

“現在沒有這打算了？”

這下可麻煩了。堀田婆婆真是的，死了還這麼難纏。

爲什麼對我調查了這麼多。雖然我對此很在意，但總之希望他先從眼前消失。

頭腦中霎時一片空白。過去經常被打，我以爲習慣了就沒什麼大不了，輕敵了。他的拳頭比預想中要強烈得多，才喫了一拳我就已經頭暈眼花。

“是的。”

最後發來的，是問我爲什麼要退學的郵件。不久之前還來借筆記和資料，熱情滿滿地聲稱無論如何都要畢業的我，突然間退了學，換誰都會感到驚訝。

“那麼，能請你回想一下那天的經過嗎？”

自己出乎意料的直率發言令我心跳加速，不過這樣就好。成爲陌生人更好。話說回來天氣真不錯。這麼大的風，最適合放風箏了。

第一次聽到他說話，聲音極其低沉，瞪着我的眼神十分恐怖。我以爲他想要爲之前的酒道謝，但很快察覺到他眼中的敵意，心裏一緊。我停下腳步，他呸地朝地上吐了一口唾沫。

走出店門，寒風吹散了我的睡意。或許是在打孩子們壓歲錢的主意，玩具屋仍在營業，我便買了些氣球。這下我在外面的事已經辦完，朝家裏快步走去時，收到母親的來電，手機震了起來。

“像這種氣球藝術一類的本事，是他教給我的。我是他的弟子。”

我凝視着池面，拿出了新的氣球。

“跟我過來。”他撅了撅下巴。

中島先生說完最後一句，被妻子拽着胳膊拉走了。

發呆的時候，聽到了遠方傳來的鐘聲。一定是除夕的鐘聲吧。我想起不知何時，和幸說好了要一起去撞鐘。

原來大人間動真格打架這麼疼啊。小時候我對毆打自己的大人恨之入骨，不過現在想來，或許他們手下也留了些情。

“誒，是這樣啊。”

然後中島先生點上了煙。

我不清楚是怎麼回事，但看這氣氛就算乖乖跟去也不會有好事。雖說我清楚這種情況下最好逃跑，可光是心裏在想，身體沒法跟着動。會被怎麼樣呢？明明是自己的事情，我卻像看熱鬧一樣起了興趣。

雖說如此，我也不可能告訴他們真相，到頭來沒有回信，就這麼放着不管了。哦是這樣啊，之所以斷絕音信，是因爲我無視了他們啊。

我告訴自己，這只是你心虛，杞人憂天而已，打消了多餘的疑心。太過小心反而容易自討麻煩。

太慘了。我要是交際正常的社會人或者學生的話，就已經釀成事故了。不過實際上，我只是個根本沒有預定或機會和人見面的無業遊民，所以沒有擔心的必要。啊，沒工作真好。不被人需要真好。真是太好了，我半分惱火，半分自暴自棄地在內心低語，嚴寒更一層滲進了皮膚。

“少廢話。”他怒吼的同時打了我。

我拖着腳，掙扎來到池畔，以往總坐的椅子空着。我坐在了它上面，同那時一樣蜷着背。

不光是臉上，腰腿、胸口，被毆打了的地方到處都很痛。再加上發燒，渾身上下又沉又倦。若是受傷帶來的發熱倒還好，一想到可能是感冒，我就越發憂愁。

忽然，我看見他女兒正出神地盯着我手上正做着的花式氣球。剛好做完了一個鸚鵡，我遞給了她，少女來來回回地望着氣球和母親的臉色。

我連原因都不清楚地在道歉，但對方卻充耳不聞。

我沒有能到家的自信，便去了公園休息。是過去和師傅相遇的那座公園。

路過公園時，前方發現了眼熟的那個流浪漢。四目相交，我點頭致意，正想就此走過時，他“喂”地叫住了我。

不過這樣也好。我已經徹底在人生之路上落伍了，失去了打交道的價值，像以前一樣去別人家玩也很爲難。

“不，那倒不是。只不過你是證人，要問你些問題而已。”

“這起案子可不小，你畢竟是第一發現人，身份必須得查清楚。”

果真如此，我就說按鈴方式怎麼這麼相似。不過冒出來個死人也太不對勁了吧。

那人向呆站着的我鞠了個躬。

“您好，初次見面，我是樓下住的堀田的妹妹。”她的語速很快。

哦，原來如此，妹妹嗎。這麼說來，仔細一看面孔確實有些不同。是那一模一樣的氣場把我騙到了。

妹妹兩眼放光，抬頭看着我。有一瞬間，我期待着她會爲發現她姐姐的事答謝我，但看她的態度似乎並沒有這種打算。

“這次的事情，我要打一場官司。”

據她所說，她想起訴給堀田婆婆診療的醫生。要告發最初堀田婆婆被帶去醫院時，醫生的診斷失誤。

“哦，原來如此。”

“您和姐姐一起去的醫院，所以我這次來是想打聽打聽，得到一些參考。”

“是這樣啊。不過這種事一般不都是律師做的嗎？你一個外行來了有什麼用。”

她沒有理會我的質問。

“可以進房間說嗎？”

“不行。”

聽到我的回答，她瞪圓了眼睛死盯着我。她的眼白有些發黃，好些地方還有棕色的斑痕。她這一對髒兮兮的眼睛，完全就是堀田婆婆二號。

“房間裏太亂了，不好意思。”

再沉默下去她好像要怒吼起來，我便道了歉。

“是嗎。我也討厭不乾淨的地方。”

她恨恨地低語道。她是來對當時醫生說的話，還有在那裏做的檢查刨根問底的。然而我記得並不是很清楚，說到底我也沒有心情去幫這號人。

“我也不懂行，什麼都不知道啊。”

“不懂歸不懂，不對勁的地方還是注意到了吧？”

“說得倒簡單，屍體哪兒是隨隨便便就能帶出來的。”

他擦了擦嘴角，又小聲說道：

“說起來，之前我就想問你了。”

我直截了當地說出來後，大前學長怪笑了起來。是什麼讓他笑成了這樣？經過了令一旁瞪着的我費解的漫長大笑後，他道了歉。

“呵，還給別人亂扣帽子啊。你這種主張只是單純的失敗主義。我光聽着，都快染上喪家犬性子了。你自己這麼想這麼做無妨，但可別讓別人知道。”

“你真是個奇怪的傢伙啊。太難以置信了。這種支離破碎的生活方式就是你的人生方法論嗎？”

“有啊。剛認識那會兒，你在高木同學的文學社團對吧？當時你倒沒犯罪。被我拉進劇團以後好像也挺熱心，之後又去學什麼街頭表演一類的。我看你很喜歡參與活動。然後呢，屍體是誰的？不可能是陌生人的吧。”

“那倒沒有。我只是在用叫做蘇格拉底問答的方法。就算現在認同你的意見，從中也無法得出什麼。我刻意提出反對，是爲了我們雙方好。而且你偷了這種東西，以後究竟打算怎麼辦？爲了個毫無未來可言的玩意觸犯法律，僅僅爲了觀賞，這不是徹底走投無路了嘛。真是愚蠢。跟我實話實說，你是不是覺得自己已經被社會拋棄，盼望着毀滅呢？呵，真叫人笑話。你變成喪家犬了。”

我慌忙從牀上爬起來。一檢查發現，那白色的箱子的確已經一聲不吭了。看了下牆上的插座，插頭穩穩地插在上面。試着換了別的插座，依然沒有運作起來。是公寓停電了嗎？不對，暖氣還在工作，不可能是停電。

“哎呀不好意思，完全沒想到，你會在這種時候自己說出來。”

“怎麼可能。她突然死了，我就把她帶回家了而已。”

在她放棄、回家之後，我已經筋疲力盡了。怎麼淨鬧些這樣的無聊事呢。我身體也不舒服，儘管起因不是這事。

之前別人請客的時候來過一次。店裏日本酒和魚似乎很美味，但我嘗不出味道有什麼差別。裝潢還是那麼做作啊，我感慨着，撥開了藍色的門簾。

“然後呢，那是怎麼回事？你殺的嗎？”

大前學長強忍着笑聲。

那天氣溫驟降，越發寒冷，透過鞋底也能感受到柏油路已經凍得結實。

我平躺着，手伸到牀底下，抽出了裝衣服的塑料盒子。最裏面放着件小丑的戲服，是不知何時師傅叫我買的。穿上這身應該不錯。到時候別人來了會發現一個小丑躺在牀上。

總之，只能緩解一時之急也好，必須想辦法應對。得找點比冰溫度更低的東西。我想起了以前，因爲師傅演出要用，我跑到商店街的冰店買了乾冰。纔剛年初，不知道那裏開業了嗎？

這下可頭疼了。這麼下去裏面的冰化成水，幸的身體就會腐爛。好不容易纔維持她活着的樣子保存到了現在，怎麼這麼倒黴。

“你就是用這種理由，來正當化自己偷盜遺體嗎？”

“她是哪兒好，讓你這麼動心啊？”

正打算關門時，她抓住把手阻止了我。還有什麼事嗎？我問道。她說希望打官司時我出席法庭，做些對她們有利的證言。

在牀上挨着凍，到了傍晚，傳來了大前學長的聯繫，邀請我來開新年會，順便喝兩杯。

“哎呀失禮。不過你的所作所爲真奇怪啊。難怪會在無聊的大學裏待不下去。”

大前學長如此說道，我坐下點了杯啤酒。

想到這副場面，我覺得有趣極了。畢竟回顧過去，自己的人生就像一出鬧劇啊。可以的話，我還想化上妝，戴上假髮，不知道假髮還留着沒有。對了還有，死因上就算有些詭異的疑點也沒有意義，必須得留個備註，“雖然裝扮有些奇怪，不過只是病死而已，請不要在意”。

枕邊放着睡前喝的威士忌，我便喝了一口。如同在我的體內嘎吱嘎吱地燃燒一般，驅散了寒氣。真是好東西。順便，以前熟人給的安眠藥放在枕旁的架子上，我從一板裏面取出了幾片，含進嘴裏，就着威士忌嚥了下去。意識很快開始模糊。這下今天就到此爲止了。把這一天強制結束掉吧。至於人生會不會被強制結束，就只有上天知道了。

“不管死的活的，他人和玩偶都沒多大區別吧。”

冷凍庫沒有帶售後保險。當然，我也沒錢再買個新的。正值深冬，只要這麼開着窗戶，屍體估計也不會一時半會就壞，但錢也沒法很快籌到。等到再暖和點，腐壞就擋不住了吧。幸的皮膚一點點地腐爛、剝落，變得不堪入目。一想到會這樣，我後背就開始發涼。

“不可能！”

“抱歉，我幫不上你。”

暫且安心之後，身體又開始泛起倦怠。我穿着外套倒在了牀上。困得想休息，可窗外吹來的風太冷了。被子連頭都裹住了，身體卻還在打冷顫。打開電毛毯，稍微暖和了點，然而溫度依然不足以入睡。

我自暴自棄地說道，大前學長終於忍不住失笑了。

回到牀上想要睡覺時，我發現了異常。屋裏的氣氛和以往不同，我想了想，發現和平時相比，房間太過安靜了。究其原因，是冷凍庫的運作聲停止了。

倒出瓶裏的藥時，顫抖的手把一大半灑到了地上。我無力再去拾起，連水都不帶，把手裏剩的藥幹吞了下去。接着匍匐般的回到了牀上，開始休息。

大前學長咂了咂嘴。

“等等！”

我穿得更嚴實了些，想要睡個回籠覺，但頭痛得難以入眠。是昨晚喝酒害的嗎？倘若如此情況又有些不對勁。我頭暈眼花，還咳嗽。拿起掉在枕邊一直沒收拾的體溫計測了一下，三十九度。看來我終於感冒了。

“真冷啊。據說今晚會下雨或下雪呢，知道嗎？”

“沒多難。租輛車，半夜溜進葬禮會場就行。”

“不清楚。實在太冷了，我說不定會凍死。”

大前學長開罷玩笑，把端來的白肉刺身一口含進嘴中，嚼了兩口便嚥下，接着將盛酒的小杯一飲而盡。

我像是驅趕“賠償金、賠償金”地叫個不停的堀田妹妹一般，強行關了門，上了鎖。即便如此她也不消停，從窗外對我大罵特罵。幹嘛跟我發這麼大的脾氣啊。火氣這麼大，直接找那個醫生罵不好嗎？本來，我其實還想討回治療費和出租車錢呢，雖然沒開口。

隨後，今年是個暖冬卻還很冷啊，冷氣團怎麼怎麼樣之類的，大前學長淨聊些天氣的話題，對我臉上惹人注目的慘相似乎並沒有什麼興趣，隻字未提。

想不起來化妝道具和假髮放在了哪裏。意識模糊不清。沒辦法了，這身戲服說夠也足夠了。啊，話說我真的就要這麼死去了嗎？儘管我沒那麼想死，但這樣下去也無法逃過一劫，這就是命吧。跟在師傅、幸的後面，要說是輪着來的話，差不多也該到我了。

大前學長一臉無奈，搖了搖頭。

大前學長已經自己先喝上了，他正夾着涼拌豆腐喫，盛着透明液體的小酒杯放在一旁。不管是醉了還是醒着他都是一個樣子。一看見我，便和往常一樣裝腔作勢“呀”地揮起了手。

“都無所謂啦。你要說這是興趣的話，我也不否認。我只覺得你是有些累了，纔會在死人身上執迷。或許你還沒意識到，你已經失去那個女人了啊。要是對方還活着，這就等同於失戀。分手了還糾纏不休可不好，像個跟蹤狂一樣。自己的屍體被這麼保管，她本人也會覺得噁心。你最好認清這點。”

“看來我壞了你的心情。”

“冷凍庫裏的那個女孩，是你剛剛提到的，教我街頭表演的師傅他女兒。”

我暫且關上了暖氣，打開窗戶。室外的空氣吹入，屋內的溫度很快變得和外面相差無幾。我一邊穿着外套，一邊考慮起接下來該怎麼辦。

“是嗎。她徹底陷入熱戀了吧。我被嚇了一跳呢。果然還是活着的人好。她那麼熱情地跑來，就算是你也沒把持住吧？”

大前學長無趣地皺了皺眉。

“沒人會這麼做的。而且，死了以後，關心自己的遺體被怎麼樣的主體不就沒了嗎。大前學長，是你沒理解死了就完了的意義吧？”

恐怕最後的纔是本意。

到了早晨，我哆嗦着睜開眼。窗外異常地亮，我牙齒打着顫，抬頭一看，街道改頭換面，畫上了一層雪妝。

“嗯，來了。在平安夜那天。”

“是這樣的嗎？只要一意確信，也不是不可能吧。如果拘泥於形而下的外表，不就成單純地玩玩偶了嘛。”

“這些事，我是明白的。她死了，我失去了她。這些我都很清楚。可我有我自己的想法。”

大前學長嘆了口氣。

雖說這不是玩笑，他還是哈哈地笑了出來。

“哼，誰知道呢。至少我可不想死後被那樣關進冷凍庫裏。”

我脫下殘留着體溫的衣服，換上了戲服。冷得要死。感冒的惡寒也在推波助瀾，根本起不來身。即便如此我還是盡全力拿起了筆，在大學的筆記本上寫了幾句。看也不看一眼就放棄了。本子扔到了地板上，我鑽進毛毯，只能瑟瑟發抖。

他將杯中的酒從脣間灌入。

想必是如大前學長所說，夜半開始下起了雪。安置在窗邊的冷凍庫上，也覆上了薄薄一層飄來的雪。這下肯定會很冷。不過，氣溫降得這麼低，一時半會應該不用擔心腐敗了，我也很高興。

大前學長露出挑釁的笑容。

打了通電話，對方告訴我明天才開始營業。我懇求說自己現在就過去，請務必賣我一些。對方似乎仍記得以前去醫院慰問要用，誤以爲今天也是這份工作，看在我是要幫助他人的份上，答應特地給我賣。我飛奔了過去，穿着和服棉衣的老闆被我一臉淤青嚇到了。

“是啊。如果你說是要喫屍體之類的，反倒更容易理解。喫飯是向未來進發的動力啊。你不這麼覺得嗎？”

這樣下去只要不停買來乾冰，儘管不能解決根本的問題，眼下或許能應付了吧？箱子本身多少有些隔熱性，保管得當的話，應該能保持一定的低溫。

到底怎麼回事？出故障了嗎？舊貨店的員工信口開河，說它還沒怎麼使用過，跟新的一樣，可它連一個月都沒到就壞了啊。

“誰知道呢。可能是爲了家庭賣身這一點吧。我喜歡不幸的女孩，因爲很浪漫嘛。”

“有嗎？”

“臉都成這樣了，還能工作嗎？”

“不過，這下可算明白我中意你的原因了。你是我惡劣一面的分身啊。是警示我不能成這種人的反面教材。所以你的話很有參考價值，同時又令我作嘔。呵，真是個大發現。今天雖然聽得噁心，但認清了這一點，時間也沒白白浪費。”

“反正會用小丑妝遮住，不要緊。”

“是啊，還得考慮這事。你是可恥的罪犯，作爲市民我不能放過你。這樣倒好，可芙美子怎麼樣了？沒去找你嗎？她問我知不知道你家在哪，我就告訴了她怎麼去，之後的事情我可得打聽打聽。”

“果然如此。爲什麼沒有說出來？”

“絕對不能就這麼完事。我一定要做個了斷！拿到足夠的賠償金，供到墓前，姐姐才能安息。”

比起在冰冷的房間裏受罪，去店裏喝酒肯定舒服得多。確定是大前學長請客後，我告訴他會去，然後掛了電話。

一不小心惹她發火了，她面紅耳赤地叫喚起來。這麼大聲會給鄰居添麻煩的。雖說想到了這個理由，但既然姐妹一個性子，也沒法藉此來勸住她。

我有些不耐煩，開口說道。

“大前學長，你看見了吧？”

啤酒的碳酸刺激着嘴裏的傷口。眉頭一皺，臉上浮腫的地方也痛了起來。走在路上，寒冷加劇了膝蓋的痛楚。今天渾身都在痛。我忍耐着痛苦，眼前的大前學長這會兒又談起了黃沙現象。他到底要聊天氣聊到什麼時候啊。

“我可沒有這種想法。今後我還要活五十年、一百年。畢竟從小，不想死的意志我比誰都要強。發生了各種各樣的事情，我都沒有自殺，活了下來，生命力本身就很強。在我看來，大前學長你纔是，太受幸福和未來之類的事物拘束，所以才靜不下來，一樣接一樣地忙活，沒辦法放從容。這種百分百的幸福，上哪裏都找不見的。對幸福的追求卻會斷送人生，你不覺得這自相矛盾嗎？你一直說自己是特別的，可到頭來也一樣，時常勾搭些動不動就割腕的女孩，得了偏執的幸福病啊。這種人，我小時候身邊有太多了。”

我起來取藥時，身體輕飄飄的，像是在夢中行走一般。這可是重症。這樣下去我會死掉吧？家裏沒有儲備的食物，以這副狀態又沒法出門買東西。本來我也沒有一絲食慾。這下指不定一不留神，我睡着睡着就會死掉啊。這倒也無妨。趁身體還能動彈，至少得把身邊的東西收拾乾淨。雖說死掉的是個廢物，但也該有與之相符的儀容吧。

“看見什麼？”

是因爲昨天跑到人多的地方了嗎？還是因爲沒好好攝取營養呢？抑或是待在如此之冷的房間裏的緣故嗎？無論原因是哪個，過着這樣的生活，身體肯定受不住。我本以爲關節疼痛是捱打導致的，想來應該是生病害的吧。

我買了五公斤的一大塊乾冰。用不着這麼多吧，店主問道。我向他道了謝，急忙趕回家，沒剝下報紙就放進了冷凍庫。

“我本想着遲早要問你，結果給忘了。這不，最近忙着做雜誌嘛。沒空攪和進別人的麻煩裏。而且我也不想因爲知道這些怪事，和你一起被捕。說到底我對屍體沒興趣。”

“大前學長，你會揭發我嗎？”

“沒辦法？哪兒有這種蠢話！”

“冷凍庫裏的屍體。”

電車坐了兩站，在繁華的街市下車，走到了定好的居酒屋。電梯上其他顧客都盯着我的臉，我這時才注意到臉上的淤青依然十分顯眼。忽然，我想到，芙美子是不是平時就受着這樣的滋味呢？我應該對她更溫柔一些的。

我把掛鎖咔嚓咔嚓地卸了下來，打開蓋子，冰塊融化着的表面亮着光。箱底沒有積水，融化的不多，停止以後應該還沒過多久吧。確認過這些後，爲了防止庫內溫度上升，我立即關上了蓋子。

“不覺得。再說，我也不想把屍體切碎。要是連外表都變了，不就沒法知道那還是不是她了嗎？”

“看見了。挺可愛的女孩子。”

“是麼。”

身體出乎意料得難以運動。以這副狀態，不管是處理電腦還是整理房間，一點完成的希望都沒有。好，那就放棄吧。但是，至少也應該打扮好點。穿一身平時的衣服多沒意思啊。雖說還在見習，但我姑且算個小丑，也正希望有那麼一手逗笑把戲。雖然這麼說，但要像師傅一樣袒露陰部，對不起我可不願意。那該怎麼辦呢？

“我給她看了冷凍庫裏面，她啞口無言，回去了。”

“那不根本就是個小偷嘛。以前我就覺得，你可真有看不出來的精力啊。”

“不過，對於偷屍體這件事，我還是不能理解。人死了就完了。屍體是沒有未來的吧？這玩意就算拿來觀賞，也無非是陶醉於過去的自娛自樂而已嘛。”

“什麼事？”

到了四樓，走下電梯，眼前的店鋪是採用了白木柱子的和風格局。燈籠模樣的電燈照得掛在入口旁的杉葉球閃閃發亮。

“哎，不過也沒什麼。無論是誰，偶爾都會犯錯。堀田婆婆也是，身體不舒服還不想去醫院，這都沒辦法。”

“沒有這種情況。醫生和我談話也很親切，他不是什麼壞人。”

閉上眼睛，用失去意識前的這段時間，我開始思考，假如要給大前學長交原稿的話，該寫些什麼好呢。

昨天大概是爲了原稿的事才叫我來的吧，然而聊了那樣的事，最終沒提及原稿的話題，會面就結束了。大前學長好像說他要去旅行一段時間，似乎是去拜訪在法國留學的朋友。會不會就這麼杳無音訊了呢。那人一沉迷進新的事物，就會無視掉其他的一切。

雖然沒聽他說要寫幾頁，但如果和上次一樣的話，那就二、三十頁左右吧。寫什麼內容好呢？上次的校園雜誌，依大前學長的喜好，彙集了漫畫、小說、照片、專欄之類五花八門的東西，滿滿的亞文化氣息，這次的構成估計也一樣。哎，反正我肯定也沒怎麼受期待，寫得開心就好。

自己身上能讓人覺得好玩又可笑的，也就這荒唐無稽、失敗百出的人生了吧。乾脆全盤托出寫下來怎麼樣？反正已經讓芙美子和大前學長看過了幸，沒有什麼好怕的了。把事實和杜撰交織起來。這樣如何？主人公被關在水泥牆裏，在嵌着鐵柵窗的房間中醒來。——啊，我聽說外行人寫小說，最爲陳腐的開頭便是主人公甦醒的場景。雖然不知道是真是假，但要是被人評價司空見慣就沒意思了，待會兒得想想別的開場。——總而言之，還是從醒着的時候開始吧。接着他發現屋子裏除自己睡的那張以外，還有另一張牀。上面蓋着牀單，撩開一看，裏面躺着個全裸的女人，肚子上有條巨大的傷口。

雪白的肌膚上，那條傷痕猙獰地開裂，裏面一片漆黑。透窗射來的陽光應該沒那麼暗，這麼濃郁的漆黑是怎麼產生的啊？裏面是種什麼構造呢？他目不轉睛地盯着時，傷口將他從上身吞入，吸了進去。不過裏面出乎意料得寬敞，他倒栽蔥摔在了十三四平米大的房間。身體撞到了軟乎乎的肉上，他揉着腰，抬頭一看，頭頂上的遠處有一條裂痕，裂痕再往上則是屋子天花板。他“喂——”地喊叫道，卻沒有任何回應。顧盼四周，也沒發見什麼能讓他靈光一現的東西。怎麼想都想不出爬上去的辦法。在他抬頭張望，試圖搞清楚是怎麼回事時，裂痕自動緩緩合上了。被捕蠅草抓住的蒼蠅就是這樣的心情吧。還是說，這是種胎內迴歸嗎？被關在漆黑之中，他嘆了口氣，摸索起別的出口，很快便發現了樓梯。臺階又矮又窄，好像是通往底下的某處。似乎也沒有別的出口了。黑暗裏鑽進狹窄的地方，總覺得不太舒服，但沒辦法了。他躬下腰，沿樓梯向下前進。

臺階狹窄而漫長。牆壁黏糊糊的。周遭是睜眼閉眼相差無幾的黑暗，既然如此，爲了防止不小心扎到眼睛，他閉上了眼。

這樓梯究竟有多長呢？應該是通向某處的吧。路不會在不知不覺中變細變窄吧？要是強行前進，卡在裏面進退不得的話，就只好在原地坐以待斃了。不對，說到底，如果這裏是那具屍體內側的世界，那光是因它身體時不時的扭動，通道就會收縮，說不定會被擠死。爲什麼會這樣？他試圖回憶自己的人生，卻想不出來。不過肯定過的是落得這般命運也無可奈何的人生，不知爲何，唯有這點他很清楚。

抱着死囚一般自暴自棄的心情，順着綿延不斷的臺階下行。前方連着的是我兒時生活過的那所宿舍。他不得不去那裏。不久，他腳底有了與此前不同的觸感，隔着眼皮隱隱約約感受到了光線。睜開眼，樓梯已經走完，他在一棟老舊的木質建築裏面。樑柱上畫着的塗鴉也好，牆壁上貼着的海報也好，都是我所熟悉的東西，也就是說，他對這個地方也有印象。

怎麼回事？他疑惑着，總之先設法從建築物裏出去，到門口附近時，一名少女突然出現在了他身旁。

她是被大家暗地裏罵作公廁女的女孩。碰上的異性不管是誰，她都殷勤地搭訕，不分時間場合地勾引對方性交，簡直就像從《索多姆的一百二十天》裏出來的女孩，不光宿舍裏的孩子，她和幾名員工也有過私通，他對此非常瞭解。

而他最終也同宿舍中其他幾個的少年一樣，通過她瞭解了女性。儘管女孩相貌寒酸，但肌膚柔軟而舒適，聊了聊，她也出乎意料地挺正經，發展成這種關係之前，他一直無緣無故地討厭風評惡劣的她，每當碰面都會躲開。

她和母親很相像。這令他噁心得難以忍受。少女對他淫靡地微笑着，嘴裏的多生齒露了出來。不知爲何他感到很恐懼，飛奔起來甩開了她，衝出了大門。

外面的太陽出乎意料得耀眼，他不得不眯起眼睛。立在入口旁的巨大麻櫟樹，枝葉隨風搖曳着。一到夏天，獨角仙和鍬甲便會聚到這樹上，孩子們爭相捉捕它們。日羅花金龜也會來，但大家都討厭它那不綠又不棕的光澤，一旦抓到，立馬就會扯下腿跟翅膀。到了冬天，葉子凋零，在夜晚的月光映照下，它的肢體在地面上投下令人毛骨悚然的影子。他對這棵樹記得很清楚。過去似乎有個七歲少女用這棵樹上吊了。這傳言太像是哄孩子們的，不知是真是假，但確實有可能。倘若是真的話，她選這麼醒目的地方，是爲了昭示什麼吧。

無意之中他摸到了樹幹，手掌上黏糊糊的。他慌忙把手拿開，但髒的不是樹幹而是他自己。畢竟是從屍體裏穿過來的，渾身上下都沾滿了血和脂肪。可髒歸髒，卻一點也不臭。而且俗話說人不聞自臭，就算沾上了，自己也察覺不到吧。

回過頭來，少女的身姿已經不見了。是甩開了嗎？抑或是知道他怎麼也跑不掉，她一開始就沒追過來呢？總覺得她現在仍在建築物裏笑着。

他離開宿舍門口，開始前行。這所設施建造於曾經所有人都拼命揮霍的時代，佔地相當廣闊。花壇中種着鮮豔的花朵，還埋有破癟了的足球。腳下的大地乾燥得僵硬，風一吹便揚起塵埃。

他記得教堂旁邊有自來水。擰開水龍頭，混着鐵鏽的棕紅色水流淌了出來。再怎麼等也沒變清澈，他便用這渾水洗起了身體。雙手捧上一瓢，從頭頂澆下，沖掉混着塵土的脂肪。污水勾勒着螺旋，被水泥地面角落的排水口漸漸吸走。教堂裏傳出孩子們伴着管風琴的讚美歌。抬起頭來，彩繪玻璃上畫着戴帽子的路德。定睛看去，玻璃間的黑鉛中滲出了血液，滴滴答答地落下，玷污了教堂純白的牆壁。窗沿如同嘴脣一般動了起來，開始低吟：“你的人生中，烙印着一輩子都無法擺脫的詛咒。你被囚禁在自己的童年裏，一直到死，你都永遠會被同樣的情感支配、號叫着相同的話語、呼喚着同一個名字。”身體洗淨，他東倒西歪，彷徨着回到門前，倚在樹上哭了起來。抽噎着、抽噎着，他擦拭起臉，向門口走去。前方有人的動靜，他停下了腳步，躲在陰影中窺探情形，是宿舍裏的孩子，在和好像是新父母的夫婦說些什麼。他逃避似的改變了方向，沿着鐵絲網的柵欄，向建築背面繞去。前方是宿舍裏養的寵物的墳墓，穿過那裏時，他回想起自己過去飼養的白犬。它在冰冷的土壤裏等待着。再往前走，有一間存放掃除道具和雜貨的倉庫。這棟腐朽的房子背面，鐵絲網破了，窟窿的大小夠一個小孩穿過。這是通往外界的祕密通道，大人們誰也沒發現這個洞，過了多久都沒把它堵上。鑽過其中，出現了背向藍天的雜木林。他四處窺探，確認沒被大人看見後，踏入了這看上去隨時都會倒塌的樹林。陰冷溼暗，嘈雜不寧。他撥開雜草，揮趕着糾纏不休的黑斑蚊，向深處前進，來到了堆積廢料和水泥板的地方。到了晚上，街燈無法照到這裏，附近會變得一片漆黑，但今天，灰色的水泥地卻樹影斑駁地映着光亮。他繞到一側，貼着地面，手探進了水泥板的縫隙中。鼻尖貼着泥土，取出了一個鐵皮箱子。裏面有色情雜誌、剩下半瓶的燒酒、與一盒萬寶路。萬寶路的盒子皺成一團，煙只剩最後一根，卡在了盒中，指頭伸進去也夾不出來。最後撕破盒子才取出皺巴巴的煙。把它抻直，叼在嘴上，拿箱裏的打火機點燃。緩緩抽進肺裏，沒有任何味道，簡直像在拿麥稈吸氣。他把煙丟進水窪，拿起燒酒，對嘴喝了幾口。酒也一樣，沒有半點味道，醉也醉不起來，暖和不了身子，連喝進肚裏的感覺都沒有。咕咚咕咚灌了幾口，酒就喝光了。已經什麼都沒有了。他抱着膝蓋，蹲坐下來，思考着該如何返回原處。然而，豈止是路，連原來那裏是個什麼地方，他都想不起來了。自己不能在這種地方浪費時間，在對面肯定還有事情要做。心中明明還有重要的牽掛，他卻想不起來，很奇怪吧。或許，原本的世界一開始就不存在，自始至終自己都處在這邊。他心裏一陣發涼。說到底，爲什麼會想要從這兒出去呢？只要待在這裏，就不會碰上那麼多事了。不知何時太陽下了山，四周漸漸昏暗下來，夜晚轉瞬間降臨了。他的身體已經動彈不得，嚴寒刺骨，難以忍受。黑暗之中，茂密的樹葉隨風搖擺，沙沙作響。這樣下去會死掉吧。

這時他，不，我醒來了。真的醒來了嗎？我被人放到了牀上。白淨的牀的周邊圍着潔白的隔簾，隱約窺見的天花板也是白色的。我被套上了像是便裝的奇怪白衣。視野裏一片純白。簾外傳來男人的低語聲。管子插在我的手腕上，打着點滴。好長一段時間，我都以爲這是夢境的延續。

恍惚之中，伴着金屬劃過軌道的清脆聲響，白色的簾子打開，一名身穿白衣的女性出現了。她提了幾個問題，我含糊地應答着，遲鈍的大腦終於意識到對方是位護士。這裏是哪兒啊？我問道，她回答了一個我從未聽說過醫院名。隨後不管我問什麼，她分明聽得見，卻什麼都不回答，然後又拉上隔簾，離開了。儘管我覺得她很沒禮貌，但處在半夢半醒的狀態中，也沒對她的態度產生任何疑問。

之後我短暫地睡睡醒醒，期間屋裏熄燈變暗，到早上又再度亮了起來。直到護士拉開隔簾，我才認清房間的整體佈局。房間很大，列着六張牀，患者們穿着和我一樣衣服，有的在牀上聽廣播，有的在睡覺。此時我才切實地感受到，自己完全從夢裏醒來了。

我筆直地面朝前方，側臉對着她，但卻注意到這時芙美子在悄悄看着我。

芙美子發自內心高興地笑了。

“想報警就去報唄。”

“謝謝，給你添大麻煩了。”

我默默地點了點頭。

“附近的人都記不得我的相貌了嘛。而且，以前就在的人也都沒說出來我的事情。”

“再見了。”

“喂，你。”

“一起回去吧。因爲不知道鹽津哥哥你家人的聯繫方式，我就成親戚了。”

“哪裏。”

“我是想告訴你這件事，纔去拜訪了你的公寓。雖說已經辭職了，情理上來說，你畢竟還是我的老師。”

“醫生說差不多能出院了。”

“其實我也不是想死。得了感冒，動彈不得，想着反正都沒救了，不如干脆當一具離奇的屍體吧，才那麼做的。啊，不過，有這閒工夫說不定都叫來救護車了。我沒想到啊。當時已經虛弱到這種地步了嗎。總之，你救了我一命。可以的話，也希望你能忘掉我那副丟人樣。我本來不想給你添麻煩的，但還是多謝了。我很感謝你，讓我現在還能活着。”

她說道，噗哧地笑了。

“再見了。”

“我看窗戶開着，想着你肯定在裏面。但是沒有回應，安靜過頭了，我就有種不好的預感，打開門便發現了這不得了的情況，嚇壞我了。”

“天罰？誰知道呢。有這種東西可就方便了。不過，不管你有怎樣的遭遇，對方也不一定能得知，知道了也未必會解恨，說到底，犯下的罪過根本不可能消失。”

“不用放在心上。反正也沒別的用途。而且我也不希望自己想付的錢被還回來。”

我麻利地換好衣服，和芙美子一起離開了醫院。天氣晴朗，太陽與人的足跡將雪融化。在等候前往車站的公交車時，我突然想起入院費沒交，一問才明白，芙美子已經偷偷付過了。

哎，是啊，就是這樣。不知爲何，我非常能夠理解，開始原路返回。走到大門口時，一輛輕卡車從我身邊經過。我看它徑直駛入了設施，大概是員工的車吧。

我也這麼回答。走了幾步，回過頭去，芙美子的身影已經消失在車站中了。

包裏裝的換洗衣物之類，好像是芙美子從我公寓拿來的。順帶一提，漫畫是在醫院裏的商店買的，很有名氣，拿來打發時間應該不錯。擅自闖進房間十分抱歉，芙美子向我認錯，當然我沒有責備她的意思。抱歉、抱歉地無數次賠禮後，她掛斷了電話。

“對不起，我擅自闖進了房間。”

朝躺着的幸的脣上，我輕輕親吻了一下，然後把蓋子照原樣關上了。

“要說忘掉的話……”

鮮蝦多利亞飯出乎意料得燙，我只抿了勺尖的一丁點，都不得不費好大的勁才能嚥下。

“這個嘛……”

她也有些上年紀了，但依舊一邊翻着女性週刊一邊看店。就是因爲這種態度，她纔會被孩子們瞧不起。

“過一陣就還你。”

昨天，把酒和安眠藥一同喝下的我，躺在灌着寒風的房間裏，似乎完全昏迷過去了。這時，前來拜訪的芙美子叫了救護車，一路陪護到了醫院。即便在醫院醒來，我仍然意識模糊，好像又是對芙美子怒吼、又是講些笑話獨自傻笑的，我自己卻沒有一點印象。就是因爲那樣一直說個不停，昨晚問護士的時候纔會被無視吧。

“抱歉。”

“話說回來，真虧你能發現啊。”

我買來了新的乾冰，放進了冷凍庫裏。託冬日嚴寒的福，即使不供電，幸也依然保持着和以前毫無差別的身姿。總覺得在這短短的期間，反倒是我的變化更大。

“我也聽說了。”

我點的多利亞套餐擺到了面前。等女服務生離開後，兼田一臉苦澀地繼續開口了。

車在剛進門的地方停住，駕駛員走了下來。是名身材碩大的年輕職員，我無意間望向他，他也投來了視線。

懷着想要從世上消失的心情，我打從心底道了歉。芙美子說，誰都有難堪的時候，不用在意。這下子誰長誰幼都分不清了，越發顯得我丟人。

“呵，成功重新做人了嘛。”

“那就幫大忙了。”

“是嗎，那太好了。”

她說了一半，又不吭聲了。

芙美子把錢包留了下來，裏面的錢還沒花完，我拿它買了前往目的地的車票。這趟路途坐電車需要換乘兩次，花費一小時二十分鐘，儘管途中在暖和的座位上差點睡過了頭，我還是到達了目的地。

午飯時間，我喫了碗烏冬麪。畢竟是醫院伙食，味道很淡，麪條又稀又軟。我吸溜着面時，芙美子來了。她看見我，綻開了笑容。

我催促着問道，芙美子的聲音小了下來。

“呵，是嗎。悔恨過去犯下的錯，你纔像苦行僧一樣，過着和女人無緣的禁慾生活啊。”

“暴露了可就完了。”

“我也是，你能恢復健康就好。看到的東西我會忘掉的。”

離開面包店，我爬上坡道，穿過左右雜草叢生的田間小路，有一扇標着建築名的大門。看到它，我才真正感受到，自己回來了。

這張臉似乎在哪兒見過，正盯着看時，對方走了過來，我便想要離開。接着——

她這麼說道。

“區區一個初中生，還挺有錢嘛。”我說道。“哪有啊。平時基本沒怎麼花，存下來的。”她苦笑道。

原本就很愚鈍的兼田，在那之後無論去哪兒，都沒能長久幹下去，雖說如此，他又沒有膽子犯罪。顛沛流離期間，他覺得自己只剩死路一條了，打算最後再看一眼曾經那歡樂的宿舍，回來的時候與牧師相遇，便開始在這裏工作了。現在負責修補壞了的道具、採購不足的物品之類的，幹着雜工一樣的勞務。

“莫非，是功平嗎？”

不過最後唯獨想要確認一下那個祕密基地，我繞到了設施背面。然而那裏已不是森林，而被開拓成了田地。現在沒有種着任何作物，乾枯的藤蔓和葉子散落滿地，一片荒涼的景色。

“嗯。反正成績也提上來了，想着乾脆挑戰一下。媽媽好像希望我直升原來的高中，囉裏囉嗦的，我跟她說她換了學校就去治好那顆痣，她立馬不吭聲了。其實只是個藉口而已。”

“嗯，暴露的話就會鬧大了。不過，到時候我會老老實實走人。”

“賠償完之後，我到了埼玉的工廠裏寄宿着工作。但是，一不小心把自己的所作所爲，還有身世等等都講了出來，遭到了同事的欺負，所以不久就辭職了。真是的，爲什麼要說出來呢。不說的話，大家都對我特別溫柔。現在想來，那裏是最好的。”

都被偷成那樣了還沒倒閉嗎？似乎正在營業，我便窺視起店內，裏面有揹着書包的小學生。已經到這個時候了啊，寒假結束，新學期伊始。看名牌，他們來自我曾上的那所學校。

光從門外看，房屋和以前沒多大變化。雖然重新刷了漆，修好了我們那時壞掉的門等等，建築物卻沒增沒減。房子裏傳出孩子們的聲音。窗戶玻璃的那一頭，時不時能窺見他們的身姿。

不過最近的小孩是比我們質量高嗎，特地向完全無視顧客的老太婆打招呼，付了錢纔回去。我本想買一個過去每當母親領走我時都會給我買的那種冰淇淋，但冬天似乎不賣，撲了場空，我便買了瓶汽水代替。蜜瓜汽水名不副實，綠得像毒藥一般，味道只有發膩的甜味，小時候經常喝它。裏面的碳酸比近來的都要刺激，嗆得我喉嚨疼。

“怎麼了？”

無意之中，我在原地站了好久。我不願再前進了。到這裏已經足夠了。用不着那麼深入，只要看一眼就可以了吧。如果以往的員工還在，碰上了的話該怎麼打招呼纔好呢？我打算就此折返。

“真是的，別老談這事了。我也一直在反省。那孩子真的很可憐，可我沒辦法彌補了。我現在能做的，也就只有每天平靜地生活、喫飯的時候爲她祈禱幸福了。啊，對了，我接受了洗禮，當上正式的基督徒了。我想洗心革面，爲他人工作。”

我告訴他自己還沒喫飯，他便開車帶我來到附近的家庭餐廳。兼田說自己在那個宿舍當員工。以那種形式離開的人，怎麼還能回來工作？我感到很不可思議。

兼田平靜地說道。他剪得很短的頭髮上纏了根線頭，在空調的風中微微搖擺。

背後傳來了搭話聲，我無奈地轉過了頭。

她是看到了我破爛的公寓，在同情我嗎？儘管我這麼想，但說出來就太低三下四了，我沒有吭聲。而且，要是這話題再繼續下去，就算她叫我立馬還錢，我也還不上，將來的收入也沒有着落。

這邊似乎也剛下過雪，失修的道路被人踩踏，與泥濘糅雜在一起。變得像泥土冰淇淋一般。不經意間，雪滲進了鞋裏，凍僵了我的腳趾。要多冷纔會凍傷呢？這點程度還達不到吧。

芙美子時而盯着腳下，時而抬起頭來，一直不安寧。

她靦腆地點了點頭。這孩子究竟是怎麼原諒在房間裏藏匿屍體的我啊？我不知道該用什麼樣的態度面對她，啜着麪湯，喫完了午飯。是身體需求嗎？一點也不好喫的病房餐，不知不覺間，被喫了個精光。

過了幾天，咳嗽停止，臉上的淤青也沒那麼顯眼後，我開始準備出門。

不久，到達了車站。芙美子要坐電車，而我走路回去。我本想把她送到檢票口，但走到樓梯口時，芙美子說，到這裏就好。

“不過，像這樣敲詐初中生的錢，我真是個惡魔啊。”

看他的談吐和態度，我也想起來了，果不其然，他，無疑就是曾和我住一間宿舍，強暴了小女孩後離開的兼田。

我說道，芙美子輕輕笑了。

儘管身體成長了，他的舌頭依然有些轉不過來，吐音還是那麼糟糕。

“我想參加中考。”

第二天早上，身體輕快了許多，感冒也只剩下偶爾咳嗽的程度，我覺得已經基本痊癒了。也不再發燒，護士說我已經可以出院了。

芙美子縮着肩，辯解似的說道。

她笑道，眼角腫得通紅。倘若是爲我而哭的，那自己真的很對不起她。

我說道。

沒想到芙美子說得這麼幹脆。

“……那個，房間裏放着的那人，我也會忘掉的。全當做沒看見。那天以後，我想了很多，鹽津哥哥話裏的含義、以後該怎麼辦之類的，結果腦袋一片混亂，沒法做出決定。”

“你是這兒的畢業生？”

“那真是太好了。但是啊，在你幸福安穩地生活的時候，被強姦的那個孩子或許至今仍在每天詛咒你呢。啊，對不起。”

“其實都無所謂了。不過，就算什麼都不做，事情馬上就會走向它應有的結局了吧，當然會是個平和的結局。這次我也真正喫到苦頭了。”

“嗯，我真的很感激宿舍裏的大家。要不是他們願意收留，我現在應該已經死了吧。”

不久車來了，我們乘上公交，並排坐下。

“誒、要考外面的學校嗎？”

“唉，發生了很多事。”

“昨天以爲你徹底瘋掉了，擔心死我了。”

“是嗎，那就好。我其實都苦惱得睡不着覺了。”

“是啊。確實很不得了。一身奇怪的打扮。哎呀，丟人樣都被看光了。”

“你撒謊了啊。”

沿着鋪裝零散的道路前進，我看到右手邊有一間麪包房。對了，還有這家店呢。儘管招牌是麪包店，日用雜貨和粗點心也有的賣，我們經常一拿到零花錢就跑來這裏買東西。有時候沒錢也會過來偷一些。店主是一位中年女性，我們直呼她麪包店的老太婆。

離車站越來越近，乘客也越來越多。芙美子貼得離我更近，給附近的座位騰開地方，方便入座。

本以爲不可能忘記的，中途卻還是迷了路。我大意了，四處亂竄，覺得朝山走的話遲早能到，結果問路人才是最快的。當夾克裏開始滲出汗水時，熟悉的風景終於出現在眼前，我鬆了一口氣。

“是啊。可能吧。有時候回想起這件事就想去死，但也於事無補了。如果上天真的無法饒恕我的罪行，遲早會判下天罰吧。只能這麼乞求了。”

“真虧人家會要你啊。附近的居民沒反對嗎？”

我回答道，芙美子重新轉向前方，“謝謝你。”她說道。

站前的風景與以往多少有些變化，商店街變得落寞，相應地便利店和百元店增加了。繁榮的只有車站周邊，還有些許活力，離得稍微遠點，立馬就變成了一排排舊房子的冷清住宅區。這附近和過去相比沒有什麼變化。

“我做不到。不知道爲什麼，我還是喜歡你。”

我動作誇張地說道，芙美子輕聲笑了。

我似乎被當成是自殺未遂了。我簡述了原委，告訴她事情並非如此，自己已經完全平靜下來了。芙美子嘆了口氣，“太好了。”

在牀上喫早飯時，芙美子來到了病房，講述了事情的經由。

兼田依舊那麼老實，想說的立馬寫在了臉上。

“看來不對啊，交到女朋友了？不是？那是就找專業人士服務咯。”

“嗯。”

兼田愧疚地點了點頭。

“那也沒什麼不好嘛。誰都需要心靈支柱，只要能保證社會安穩，這樣再好不過了。”

“哈哈哈，你還是那麼喜歡挖苦人。”

“不，我沒挖苦你。”

兼田縮着他龐大的身軀，似乎很難受。是我言重了嗎。

“說白了，你可能是上當受騙了，應該更光明正大一點。”

“我覺得不是這樣。”

兼田在這一點上沒有讓步。

我喫下一口在勺子上放溫了的多利亞飯。

“說起來，爲什麼家庭餐廳做的飯喫起來都一樣呢？根本不好喫。不過比宿舍的飯還是要好無數倍。”

“功平你以前就一直在喊着宿舍的飯難喫呢。我倒一點也不覺得。”

“你味覺失靈了吧。”

“也就你會這麼損人了。”

“那失靈的是我嗎。哎，無所謂了。”

隨後，我們聊起了現在的宿舍。運營預算削減之後更嚴格了、苦惱着想買一臺手機之類的，兼田自說自話地講着，我覺得可笑極了。

當時和我們一起生活的那夥人好像也回過宿舍問候，誰結婚了啊，誰死了啊等等，兼田對他們的境況很清楚。

被父母帶走，徹底與宿舍失去聯繫的我，聽到這些事，彷彿塵封在記憶中蠟人突然活了過來、開始動彈一般，心裏有些發毛。

“功平你現在在幹什麼？”

“就是啊。很嚴的。”

“您指的什麼？”

“是嗎。學習跟不上嗎？”

“你是個友善的年輕人，前途無量，可以的話我還是希望由你自己說出來。”

我抒發着平庸的感想。“是啊”，兼田說道，對我飽含感情地點了點頭。

他在大門口給我出示了幾張正面照，讓我指認其中毆打堀田婆婆的男子，不過說實話我的記憶已經模糊，況且那條道上的人長得大都差不多，再怎麼看也沒有自信確認。大概沒有吧，我回答道，自己的不可靠令中島先生皺起了眉。

“讓我在宿舍打雜？”

在那兩天後，中島先生帶着同一位刑警，來到了我的房間。

我跑不掉了。聽這副語氣，他已經有把握了吧。就算這只是虛張聲勢，既然都對我加深了懷疑，發現真相也只是時間問題。

事情應該已經就此結束了，他們兩人卻沒打算回去。一邊閒聊些無趣的事，一邊用打量的眼神盯着我。我可能被發現了，自己也隱隱約約察覺得到，接着中島先生終於開了口。

“的確是很出色的父母。託他們的福我還考上了大學呢，不過輟學了，所以現在沒工作。”

兼田不掩自己的驚訝，不停追問着。

中島先生輕輕地嗤鼻一笑。今天他的氣息也很臭。

我點頭說道，請他們進了房間。

兼田把我送到了車站，在離別之際對我這麼說道。對此，我無言地點了點頭。

“要是沒有工作的話，來這兒和我一起幹活怎麼樣？”

“誒、但是，我聽說你被很不錯的父母帶走了。”

“你要是沒地方可去了，隨時回這邊來。都是朋友嘛。”

“哎呀抱歉，我沒有別的意思。這是個好主意。”

我把他們帶進內屋，在他們面前取下冷凍庫的鎖，揭開了蓋子。這恐怕是我見她的最後一次機會了吧。幸躺在那裏，姿態和以往完全一樣。

“是這樣啊。”兼田嘆了一口氣，“大學這地方，原來嚴厲得連功平都待不下去啊。”

我聳了聳肩。

“什麼也不幹。”

“有那麼好笑嗎？”

“說的也是。”

我笑得一時半會停不下來，兼田問道，表情失去了自信。

“嗯，你肯定會大受歡迎的。我還想像過去那樣住在一起開心地玩呢。”

“你有沒有什麼想說的呢？”

聽到這句話，我笑了出來。

儘管這麼說着，我依然收不住笑聲，最後還讓兼田擔心了。

隨後，在我喫完多利亞套餐的期間，彼此都沒了話題。窗外的天氣不知不覺中變得很惡劣，烏雲密佈。我正想趁雨還沒下，趕緊回家時，兼田一本正經地開口了。

“差不多吧。”

我退到了一旁，給他們出示冷凍庫的內部。少女圍在冰堆之中，沉眠於白箱深處。是揭發犯罪時的喜悅嗎？看到她的屍體，中島先生欣喜地眯起了眼。

“時間過得真快啊。”