卡密那月 二週期過五天 入侵空心菜市

……卡密那月二週期過五天。

當衆人越接近空心菜市的外壁，就越能夠感受到高聳外牆的壓迫感，只要抬頭一看，此種高度甚至會讓頸部神經有點不舒服，而外面則是爬滿了植物的藤蔓。

「總覺得好像甲子園球場喔。」

一馬的第一眼印象就是這句話，雖然身爲外星人的可貝兒與來自異世界的相馬等人聽不懂，不過其他地球人倒是能夠接受此種巧妙比喻。

只見有名警衛站在西側的門外……與其說是警衛，或許還比較像是服務人員。他穿着有如地鐵職員制服般的淡奶油色夾克，並且站在約派出所大小的執勤室裏，是個以地球人的外觀判斷約五十幾歲的親切中年大叔。大概是因爲已經很久沒有人拜訪此處了，因此當他看到一馬等人時，便有些興奮地對他們說：「你們是難民嗎！」。

爲了不讓事情穿幫，西伊便獨自前往執勤室，想想也是，畢竟可貝兒先前都待在培育「被選上的少女」的區域裏，她並沒有走到外面的經驗，只能靠着錄影資料得知外界的風景與狀況。

趕緊登記完假名後，西伊便帶着一行人從後門走進城市裏。當他們一走進去，就立刻見到類似公車站牌的東西，負責接送的車輛也在五分鐘內抵達站牌邊，站在門外的服務人員大叔也對一馬等人「你們走到這裏應該很辛苦吧，請你們搭乘這輛車子，可以不用再擔心囉。」慰勞地如此說明完之後，那位大叔便準備走回自己的工作崗位，而一馬也在同時開口喊道：

「我知道了，謝謝你！」

由於得儘量避免做出醒目的舉動，或許不該說出感謝的話語會比較妥當。但當聽到一馬的話時，那位服務人員也向他微微地露出笑容。

接着，事實也與一馬這羣地球觀光客（？）所想的完全相同，公車並沒有車輪，而是稍微飄浮在地面上，街道的景觀也與科幻漫畫或動畫相當類似，卻有種稍顯陳舊的感覺，整座城市看起來就像是80年代動畫所描繪的未來都市，科技層級也比地球進步幾個世代。

不過，路旁的大廈並沒有任何的燈光，城市彷彿陷入沉眠般，連公車內都沒有見到司機的蹤影。

「怎麼不順便連警衛都機械化呢？」

這時，看着窗外流動景色的費亞則是如此喃喃問道。

「我認爲，應該是爲了難民好不容易纔能抵達這裏，看到警衛會讓他們非常放心吧？因爲能夠看到自己以外的人類還活着……剛剛那個警衛伯伯，就是這樣一直迎接着那些懷着最後希望的難民們。」

身爲異世界人的相馬以平靜的語調如此回答，而西伊也輕輕點頭表示同意，便繼續接着說明：

「看來已經三個月沒有人抵達那扇門，以前我記得有很多人會來這裏尋找安居場所……」

平常不太會表現出自己感情的西伊，卻在說這些話時語調顯得有些激動，明明先前他只爲守護可貝兒而不惜犧牲這顆行星……不過，當他實際見到行星的慘狀時，也不免對當時如此決定的自己感到相當憤怒。

公車緩緩地行駛於城市的外圍。如果從上空俯瞰的話，這個城市被圓形的外牆團團團住，而越往中心就越像山丘般高聳起來，山底還有棵如同斗笠一樣伸展枝葉的大樹。一行人從大廈間看到大樹時，那名女僕也發出「好像世界樹喔……」的感嘆聲。

「那個叫做生命大樹！是棵傳說中的樹。傳說只要在那棵樹下告白，兩個人就能幸福地度過一生！」

「是真的嗎！？主人，我們趕快過去吧！」

「本大爺也是想這麼做纔會來到這裏的喔！」

在不知不覺間，費亞與禮子都察覺一馬想說的是什麼了，美里則是面露狐疑地「咦？什麼……你們在說什麼？」轉頭分別看着兩個人。

費亞身爲所有人裏最能夠簡略說明的人，只好簡略地說明一馬等人的事。但是也因爲說明的內容太過簡略，所以女僕聽到途中就一頭霧水，不過和服青年似乎已經大致理解目前狀況了。

「以前……也就是說，以前也發生過大地變成灰色，沒辦法種植農作物的現象嗎？」

接着，湘轉頭環視在場的衆人，也發現資料裏沒有記載的兩個人。

「美里！這我當然知道！實際還要聽聽相馬的意見才能知道結果。可是，我有個想法想試看看！」

湘仍然保持沉默，只能緩緩地點頭表示肯定。因爲連空心菜政府都只有幾個人知道這件事，這可說是機密中的機密，也是阻礙計劃成功的最難問題。

「這、這是什麼意思？爲什麼會知道這種現象的祕密……兩位到底是什麼人？」

「我接下來纔要開始找！不過呢，本大爺不知道這顆星球還能撐多久，只要時間允許的話，農業是絕對不會長腳逃走的啦！剛剛跟你說過話才知道，只要是有人類居住的地方，不管是地球、其他行星還是異世界都能發展農業！雖然我這樣就不能繼承爺爺的家業了……可是這、這樣也沒關係！」

「那個，那兩位異世界人要我做什麼事纔會高興？」

管理官如此補充說道。

「那麼，我們也差不多說完各自的情報了。關於這個世界的奇異現象，我就把知道的內容告訴大家吧。」

這時反駁的並不是一馬與可貝兒，而是身旁的美里。

「我的上司是政府的首腦。他叫做湘，職務是發言人。」

話說到一半時，可貝兒似乎就已經發現一馬的意圖而支吾其詞。

「借用全世界的人類一部份多出來的電腦處理能力來解析病情……的確還有這個方法，只要把一個人無法處理的事分攤開來，理論上應該就能減輕負擔。」

「說得也是，要說是果汁未達3％，倒不如說是茶汁的含量不到1％。」

由於聽不懂兩人的對話，因此一馬等人只能傻傻地聽着。

「我是空心菜政府的代表湘，我對你們說的內容很有興趣。再來就是西伊管理官，歡迎你回來。」

「以前我們的世界也發生過類似的事，而且那時候的擴展速度比現在還要快，不過也像是這個世界一樣慢慢地走向滅亡。」

「你們應該有個這麼做的原因吧？」

「這、這樣我會很困擾的！」

「是的，所以纔沒有像我們的行星一樣擴散得那麼快，因爲不像我是孤單一個人……」

「他的確讓我嚇了一跳，沒想到這麼遙遠的行星居然有個跟我長得一模一樣的人。」

「是的，所以我們也發生過很多事情呢。」

「自我介紹就先說到這邊吧。啊，你們不需要自我介紹，因爲管理官已經曾經把調查資料交給我很多次了。」

明明就是想要犧牲可貝兒拯救星球的人，竟然還要別人再一次的理解他的想法，這也讓西伊對湘感覺到一股前所未有的厭惡感。

看到可貝兒無法說明清楚而支支吾吾的模樣，看不下去的西伊則是繼續說道：

一聽到女僕的話，埋沒在怪人集團中遲遲無法出面說話的美里，其實是最爲受到傷害的人。因爲一馬與可貝兒的感情已經超越朋友關係，兩人間的羈絆就像是泳褲的綁帶般緊緊相牽，已經到了不剪斷就無法分開的地步了……美里的猜測就是如此。

裏面有張強化塑膠製成的巨大辦公桌，房間內沒有任何以木材或皮革製成的天然傢俱，但仍然散發出供高級官員使用的氣氛，當可貝兒首度踏進這間房間時，甚至有種踏進第三高中校長室的感覺。

「那棵大樹是從前兩個人賭命拯救星球，纔會產生出那種類似守護神的象徵物，但它的力量並不是永遠的，目前正一點一點地失去力量……所以現在只剩下保護空心菜市附近區域的力量了。」

「那得到線索了嗎？」

「我想拯救這顆星球，這份心情還是沒有改變……」

這時則是換成兩位異世界人一頭霧水，只好以「嗯……還是聽不太懂呢」這句話做爲總結，相馬則是要一馬簡單說明內容，可是一馬卻以「本大爺根本沒有輕鬆整理內容的思考力！」的理由爽快拒絕。

「他與我們知道的校長完完全全是不同人，信不信就看你們自己了。」

「既然沒有來硬的，應該還算得上挺紳士的？不過這樣對精神上受到壓迫的可貝兒應該比較可憐吧。」

「嗯……那位是美里小姐，而這邊是伊達先生。那兩位是……？」

「說真的，本大爺一個人根本沒辦法做到什麼事。只是靠着想拯救星球的心情，我纔會來到這裏的，所以我希望能借助大家的力量。當然本大爺也會非常努力……而且這些都是可貝兒想做的事，因爲可貝兒曾經幫本大爺很多忙，所以本大爺也想爲她做點什麼……啊！我已經不知道自己在說什麼啦！反正本大爺認爲只要到這裏，應該就能得到一些好線索了！其實本大爺看起來還滿沒用的嘛！」

「這應該不是超級龐大的整人節目吧？」

這間政府廳的執勤室同時擁有會客室的功用，而一馬等人就坐在裏面的沙發上。雖然端給衆人的飲料看似是溫熱的茶，不過似乎是合成的人造植物茶，而即使這些茶類是替代品，一般民衆仍然無法輕鬆取得，可是一馬等人完全無法感覺到茶裏的甘甜味。說到唯一的優點，頂多只有因爲這是人工合成的茶類，所以可貝兒飲用時並沒有產生任何抗拒的動作。

爲了拯救母星讓居民繼續存活，可貝兒就是以犧牲性命爲前提所創造的生命，而西伊也向和服青年說明，他就是無法接受此種安排纔會背叛空心菜政府。

「一馬！你應該也知道跟耍賴的人耍賴是沒用的吧！？」

可貝兒也刻不容緩地回絕西伊的問題。

西伊看起來非常尷尬，雖然他原先就不知如何應付校長有些脫線的態度，不過最重要的原因還是他與政府發言人……也就是自己的上司長得完全相同。從湘一走進房間後，管理官就遲遲沒有將視線轉向他。

「也就是說，兩個人是自願成爲犧牲者的嗎？」

「那還滿不錯的嘛，不過我拒絕！誰會想隨便送死啊！」

聽到一馬拒絕時，湘似乎萬念俱灰地攤倒在自己的椅子上，而一馬則是毫不在意地從沙發站起身說道：

最爲驚訝的人其實是湘，而和服青年則是微微一笑。

「可是，我的願望是拯救星球后，希望你跟莉可貝兒西根完全斷絕關係喔？」

聽到兩位異世界人喝着茶互相評論，伊達也說「那我請你們喝我珍藏的蕎麥茶。」並且準備走向房間角落堆放的揹包，看來不只蕎麥粉與杆面工具，他似乎連蕎麥茶都帶來了。

「嗯，那我就直接稱呼你的名字。要是可貝兒小姐與一馬沒有想着拯救星球，也就沒辦法拯救這個世界對吧？所以你們既然無法強迫他們，只好用請求的方式……我應該沒說錯？」

接着，會客室裏也被沉默完全支配，只有禮子看似刻意地偶爾發出喝茶聲，所有人完全沒有進行任何對話。

費亞說完後，一直保持沉默的禮子也接着責備湘發言人。

對於該怎麼作以及如何拯救可貝兒，其實一馬仍然完全沒有頭緒，而和服青年詢問的對象就是一馬。

「嗯……在相馬的世界裏，應該只有一個人當成活祭品吧？」

「因爲引起這個現象的元兇，是以人類的孤獨與悲傷作爲糧食。我認爲就是相愛的兩個人合力壓抑這種現象，纔會讓擴散的速度變慢。如果要用同樣的方法再度封印，說不定就要真心相愛的兩個人祈禱才能拯救這個星球了喔？」

「然後，這顆星球是兩個人一起封印，也就是說幾個人參加都沒關係囉？反而說不定越多人越好？」

「難道兩位是……已經是男女朋友了嗎？」

只見可貝兒對女僕點點頭後，便充當嚮導開始說明：

「一馬先生！就算你說很多人……我會成爲『被選上的少女』也是有理由的，並不是任何人都能參加。該不會是，那個……」

從衆人拿到茶約五分鐘後，剛剛派遣士兵包圍隧道的主使者終於現身。男子穿着高衣領的西裝，別說是刻意把他比喻成校長了，他的長相根本就和校長完全相同。

「再重新說明一次好像有點怪怪的，不過我的意思就是，只要從其他星球找到像本大爺一樣擁有『繁榮』農力的人，大家一起做不就沒問題啦！怎樣，很像本大爺纔會想到的單純想法吧！」

「他叫做相馬，反正他是個心地善良的傢伙，你就別這麼在意了！總之趕快開始討論正題吧！你們都特地這麼大陣仗歡迎端茶招待我們了，還沒有把我們關進牢裏，所以應該有些話要對我們說吧？」

「那個，這兩位似乎沒有在資料裏面呢……」

最後，可貝兒則是看似下定決心般開口說道：

「直接叫我一馬吧！」

「嗯？你們在做什麼？」

隨着傳出這道聲響，幾輛小型輸送車也從隧道雙方逐漸接近公車，四輛車子就這樣分別包夾整輛公車，後座還紛紛冒出穿着與西伊相同服裝的人將公車團團包圍。

「主人……我多少能瞭解他的感受，因爲『死之大地』會擴散得這麼慢，都是因爲兩個人的靈魂寄宿在那棵大樹裏。」

雖然他的語調相當鄭重，內容卻非比尋常。

看到一馬得意地挺起胸膛的模樣，女僕則是「這樣就……」如此開口說道，但是話卻沒有說完，因爲和服青年連忙掩住她的嘴巴。

「兩位已經……瞭解到這種程度了啊……」

正當和服青年說出這句話的同時，公車也突然在隧道內緊急煞車，車內也響起一道廣播的聲音。

「不用特地做什麼，因爲我們就是爲了幫助你們，纔會決定要過來這個世界的。」

「也就是說，你們打算把一馬先生與可貝兒小姐當成從前拯救行星的兩個人吧？」

這時，窗外的風景突然換成隧道的內壁，隧道內綴有橘黃色的燈光，甚至比隧道外顯得更加明亮。

「聽說全世界有三個與自己長得一模一樣的人，沒想到校長居然是全宇宙級的……反正說到負責人，這些坐在高位的人長得好像都差不多嘛。」

「其中一個是巫女，另外一個則是這顆行星的『繁榮』農力者。據說一顆行星只會出現一個擁有『繁榮』之力的人，但是這種稀有血脈在千年前爲了抑制此種現象而犧牲了……這個說法纔是真的。在這顆行星的教科書裏，都是記載兩人之後過着幸福的生活安養終年，死後埋葬在這棵大樹的根部，不過兩人並沒有遺留下任何子孫。如果有後代的話，我們就不需要從別的行星帶回『繁榮』農力者了。」

「那個，是、是的！就是這樣！」

「就結果來說，大概就是這個意思。」

「看來我已經讓部下徹底討厭我了，這也沒辦法。畢竟莉可貝兒西根小姐就等同於他的親屬，而逼迫他將親屬當成活祭品的人就是我。」

看來並不只是髮型，外星少女與女僕似乎連個性都非常相像，因此只靠這段對話就敞開心房了，而聽到這段對話的其他人已經分不清楚到底是誰說的話……只好想到一半就放棄思考這個問題了。

「那麼，能請兩位爲這顆行星捐出生命嗎？你們會讓漸漸失去力量的大樹再度成爲行星的守護神，如果我們能夠繼續存活，我們承諾會替你們設立慰靈碑並訂定節日，還會在當天進行祈禱的感謝祭。」

「……心機好重。」

只見一馬猶如脊髓反射般立刻拒絕湘的提議。

「是的！聽到剛剛那番話後，總覺得全身都冒出幹勁了呢！」

「這是很久很久以前的故事，空心菜行星至今沒有發生過任何大戰，卻在某天突然發生大地染成灰色的奇異現象。沒有人能夠查清灰色大地逐漸擴散的原因，有很多人就這樣餓死了。在這個瀕臨滅亡的世界裏，有兩位年輕人拯救了整個世界。其中一位是祈禱豐收的巫女，另外一位則是空心菜行星擁有『繁榮』農力的原住民青年。然後……」

一馬頓時有些支支吾吾，雖然還是很擔心在地球上的祖父母，但他看來已經做好在這裏居住一輩子的打算了。

「原來如此。那麼，你打算怎麼做呢？」

由衷地對衆人陪罪……他看起來絲毫沒有這個意思，只見他用平淡的口吻說出這些話，也讓人有種冷血的印象。

（真心相愛，也就是說，那個……）

「那個，西伊管理官，他應該是校長吧？」

看到政府發言人啞口無言的模樣，相馬則是繼續說道：

「主人！這些茶要叫做茶，就會對原本的茶很失禮呢！」

「所以，希望大家能幫助我，不管是喫好喫的蕎麥麪還是幫費亞跑腿，就算禮子妹妹要我穿哥德羅莉服也沒關係，叫我當美里練習腳踢的專用沙包也可以！」

「那個，湘先生，也就是說可貝兒小姐與上原先生是……」

「應該不只有可貝兒是『被選上的少女』吧……」

「什、什麼嘛！那是什麼請求啊！這不是很奇怪嗎！這是叫人去死耶！而且說什麼這關係到整個星球居民的性命，其實這是威脅我們的話吧！」

剛剛還一直顧着談論茶的和服青年，這時卻突然出聲幫傷腦筋的發言人說話。

費亞則是啜飲着茶，彷彿正在說着整人節目根本不會鬧出人命似地，由於她已經深深愛上衝泡式食品，因此似乎對此種微妙的人造口感相當着迷，只見她一口氣將溫熱的茶完全喝光，並且還提出續杯的要求。

「以前空心菜行星碰到與現在同樣的危機時，聽說這棵樹就是用來祭拜拯救星球的少女跟擁有『繁榮』力量的少年喔！可是因爲我沒有出過設施，所以這些都是聽來的傳聞……」

「那兩位更應該過去看看，在空心菜行星的回憶是無價之寶喔！」

雖然發言人試着打開話題，但西伊仍然沉默以對。

只見一馬稀奇地說出這番機伶的話，湘發言人則是出乎意料地說出「我知道了，那我就繼續說明好了。」並且老實地接受一馬的建議。

「不管在監獄或會客室，我能做的都只有一件事。而且我的話並沒有強制力，所以這是我的請求。莉可貝兒西根小姐，還有上原一馬先生，請你們將你們的生命交給我們，以拯救這個世界。」

「你說這個嗎？其實我一直有個老毛病，就是會突然想做出抓着人質的犯人姿勢。」

雖然青年試着以笑容帶過，不過舉動仍然顯得既怪異又不自然。

「那還真是辛苦你了，看來你是個不適合參加親戚婚禮的人嘛？」

「嗯……其實我也對這個毛病很傷腦筋呢，哈哈哈哈……」

只見他緩緩放開女僕，並且將完全冷掉的人造茶喝進肚裏。

而聽到一馬的意見後，管理官與湘發言人也分別開口說道：

「到現在爲止，成功的例子只有你們兩個！其他行星早就已經宣告失敗了，成功的狀況反而還比較少見！」

「沒錯，而且在『被選上的少女』裏，莉可貝兒西根小姐算是特別優秀的一位，所以纔會成爲唯一的成功案例吧？」

「你們別說傻話了，可貝兒在『農家媳婦』裏頭還算很不成熟的！而且是個充滿問題的傢伙喔！」

「一、一馬先生！你這樣說太過分了！我明明很努力了……」

「所以囉，本大爺要在短期內把其他『被選上的少女』全部培養成成功的農家媳婦！這樣其它行星的農業狂就會被迷得神魂顛倒啦！」

這也就是一馬最後得到的結論。