嗯，就算我死了……

這一晚，夏希將更紗送到車站後，把報告剩餘的進度收尾，完成每天例行的魔法修行後才準備入睡。夏希的家是一間寬敞的套房，原本拿來睡覺的閣樓變成置物間，牀則放在偌大的窗邊。夏希關燈閉上雙眼，刻意不拉起窗簾，是因爲比起鬧鐘，他更喜歡被海面反射的日光喚醒。

今天也發生了很多事，應該能睡得很熟吧。

這時，睡在貓用吊牀上的洛可忽然喊了他一聲。

「對了，夏希。」

「嗯？你還沒睡啊？幹嘛？」

「關於那個女孩跟你的挑戰，我稍微想了一下。」

夏希維持仰躺的姿勢，轉過頭看向吊牀處。

「你說更紗嗎？」

「嗯。搞不好你可以在睽違百年後發明出新的魔法喔。」

洛可沒有看向夏希，只是啪噠啪噠地搖着尾巴。

「什麼意思？」

「之前莉莉大人不是說了嗎？只要讓某人發自內心露出笑容，魔法師就能發明出新魔法，還說一百年前誕生的平息暴風雨魔法是最後一次……」

「啊啊，是那件事啊。」

夏希閉着眼回答。這裏只有他和洛可，能聽見彼此的聲音，所以不需要視力輔助。

「好像是這樣。」

這件事夏希也記得很清楚。條件成立時纔會誕生的「新魔法」，效果究竟是如何定義的？他發現自己忘了問這件事，之後還特地又去問了祖母一次。

偉大的魔女本來就是看心情做事的人，所以當時也沒告訴夏希原因，只是糊弄過去而已。總而言之，這件事確實讓他留下了深刻的印象。

但夏希本身並不是想創造新魔法。

雖然不知道「發自內心的幸福笑容」是什麼，但不必那麼誇張也沒關係。他想給更紗的是極其普通，稀鬆平常，誰都能露出的那種笑容。

夏希將這股心情照實告訴洛可。時間很晚了，他也很困，說話聲也愈來愈小。

魔法產生些微的效果，溫暖了原本呼吸急促渾身發抖的兔子，讓牠忘卻痛楚，然後像入睡般死去了。夏希沒能挽救牠。

洛可知道夏希的過往，所以偶爾會提起那件事。夏希基本上沒把洛可當成使魔，而是類似朋友或兄弟的存在，但也不喜歡聽牠提那件事。

那天夏希剛到學校，就發現同學們亂成一團，也順勢看見了那隻兔子。兔子看起來好痛，讓他心如刀割。

看吧，所以我纔不想說嘛。

「……唔……」

只在不會穿幫的範圍內使用魔法，努力結交朋友，事事順心如意，也很受女生歡迎。對時尚品味或談吐措辭都有講究，用和善、輕鬆又體貼的態度，平等地對待所有人。在祖母的教導下，無論是音樂、料理或運動都很擅長，精通大部分的技能。在人羣中總能逗笑大家，過得開心自在。洛可說的那些往事，夏希早就沒放在心上了。

所以神裏強忍自己的情緒，只給出這樣的答案：

用第三者的視角看着自己的夢。開始感到厭煩的夏希，忽然發現一件奇妙的事。

神裏將方纔進行的各項檢查結果數據呈現在姐妹眼前。血液中的紅血球和白血球數量、腦波、細胞狀態等等，所有數值都惡化到難以想像的地步。

「嗯，很開心。」

孩子總是坦率、膽小又天真，所以才顯得冷酷。明明對英雄節目懷抱憧憬，卻能理所當然地貶低同學。

「這樣啊，太好了。」

更紗點頭的模樣，似乎夾帶着幾分喜悅和悲傷，當然還有羞澀的心情。

夏希沒能看完後續，因爲從吊牀跳下來的黑貓用貓拳叫醒夏希，跟他討早餐喫了。

不但被毆打，營養午餐裏還故意被放頭髮。這些雖然很難受，但最悲慘的情況更是接踵而來。

「……這……」

原本以爲是朋友的男同學，曾經送他可愛信紙組的女同學，所有人都在傷害夏希。球谷夏希變成了可以任意傷害的對象。

時序進入七月，大學課程繼續進行，草木也變得綠意盎然的季節。今年的梅雨沒有下得太久。

夏希翻了個身，背對洛可的吊牀。

※※

從那天起，夏希的校園生活就改變了，每天都被人指指點點，經過他身邊還會捏着鼻子。觸摸夏希的行爲，竟變成了試膽或懲罰遊戲的規則。

所有人都不願意對夏希露出笑容，只會在他們的小圈子裏分享笑容，所以夏希不在他們的世界裏。

此刻夏希的意識，將年幼的自己當成電影的登場人物全程觀看，並嘆了一口氣。

神裏是現實主義者，卻也忍不住如此祈禱。

伊織的表情蒙上一層陰影，這也難怪。神裏知道她在妹妹面前努力逞強，但現在神裏告知的事實已經導向一個結論了。

留在現場的只有血淋淋的兔子屍體，以及抱着屍體的少年。而且少年在兔子死前還用手臂發出奇妙的光，讓兔子的撕裂傷癒合，這一幕被全班同學看見了。

現在大學二年級的夏希，生活跟大一時沒什麼太大差別。適時去聽課、交報告、在酒吧打工、和友人交流。差異只在融入日常生活的魔法修行，以及和一位女孩見面的機會增加而已。

夏希認爲自己或許能爲牠做點什麼，便走進飼育小屋抱起兔子，施展剛學會的「輕微抑制疼痛的魔法」。

兩人在大學也會一起喫午餐，有時還會一起回家。跟在長椅上或圖書館閱讀《世界爆笑笑話百選》的更紗攀談的次數，早已多到數不清了。在旁人眼中，會覺得兩人是什麼關係呢？

「對了，這傢伙之前也會這樣。」

「嗚哇，不要過來！」

「這兩個有差嗎？」

洛可有時藏在揹包裏，有時在附近徘徊，將夏希與更紗的互動都看在眼裏，說起話來卻完全不得要領。

美味、快樂、有趣、愉悅。所有能成就生命喜悅的幸福瞬間，幾乎都離不開笑容，她卻從來沒有完整體驗過。這到底是什麼樣的人生？神里根本無法想像。

流淚的夏希與她四目相對，明明已經對上視線了，卻看不清她的表情。隨後那個女孩——

夏希約更紗去了好多地方，也會去鎌倉、橫濱和江之島這些觀光勝地。他在每個地方展現出符合當下氣氛的魔法，說說笑話開開玩笑。更紗總是乖乖隨行，也說玩得很開心，但夏希的目標仍未達成。

變成大學生的夏希出現在他身邊。那個夏希身旁有好多人，但他的表情卻莫名空虛。

「還沒完？這次又怎麼了？」

理應在教室中被孤立的自己，身旁居然有一個人，而且是女孩子。

神裏好不容易纔擠出這句話，這是他由衷的心願。

現在回想起來，兔子事件只不過是導火線而已。遺傳自祖母的栗色頭髮，矮小的體型，在特殊家族教育下與旁人的常識差異，幾位女同學對他萌生青澀的戀慕之情而引發的反感，或是自己跟其他小孩不一樣的特權意識。總之這個原因讓種種問題一口氣全爆出來了。

倘若世上真有奇蹟或魔法，神裏希望能治好她。如果沒辦法，那至少實現她的願望。

神裏無法分辨更紗的表情。據伊織所說，更紗的表情在困惑、悲傷或驚訝時會有差異，卻是連神裏都難以察覺的細微變化。自己明明是她從小到大的主治醫師，卻連這都看不出來，連她聽到自己告知的事實時是喜是悲都無法理解。神裏緊咬牙關，但爲了不被更紗發現，他努力露出笑容。

更紗其實都明白，這樣的她萌生的思緒，自然是堅定又純粹。

這樣的她此刻終於說出這番話，萌生了所有正常女孩都會懷抱的心情，應該是值得高興的一件事。

「差很多好嗎！可是……總覺得最近的你開始萌生出『想讓她露出笑容』的心情了，這大概也是魔法效果提升的原因。」

出乎意料的這句話，讓神裏懷疑自己是不是聽錯了。

拜託，對我笑一笑吧。

「……而且啊，夏希。」

啊啊，又是那個夢，連結尾都一樣。都怪洛可說了那些話。

這或許是更紗首次體驗到的情緒，但一想到這會爲她帶來什麼結果，神裏就有想哭的衝動，可是他當然不能將情緒寫在臉上。

「別擔心，我已經找到重要的人了。」

可是……

「嗯，我知道啊，可是你現在看起來很真摯嘛……在我看來，你一開始不是想讓她露出笑容，只是希望她也能用笑容回應你而已吧？」

在所有人都歡聲笑語的教室中，只有夏希被孤立。

這讓他無比心煩。

明明已經維持一年以上了，然而應該再也撐不下去了吧。更紗的病情惡化速度比以前還要快。

※※

「……知道啦，晚安。」

當時的畫面重現腦海，就像電影精華片段不斷播放，背景音樂則是自己年幼的哭聲。

所有人都開始無視夏希，好像把他當成空氣，全都面無表情地看着夏希。或許是那些孩子的直覺告訴他們，這是最傷人的舉動吧。無論是課堂上、休息時間還是放學後，夏希都被徹底忽視。

「……更紗，大學開心嗎？感覺妳似乎有遇到什麼好事呢。」

對神裏來說，他看着更紗長大，也始終希望這名少女能得到幸福。

身後的伊織用手掌捂住嘴巴，拚命忍住淚水。就算再怎麼認同接受，也知道這是更紗的心願，但當不遠未來的想像逼近眼前時，對才二十歲的女性來說負擔真的太重了。對神裏來說也一樣。

「剛剛那是什麼？」

當夏希忍無可忍與他們攀談時，他們就會深感困擾地皺起眉頭，或表現出害怕和恐懼的反應。

「好噁心喔！」

我可不想被當成那傢伙的朋友——雖然沒人這麼說，夏希心裏也很清楚。

將結果告訴這對姐妹後，神裏深刻感受到自己的無力，放在腿上的拳也握得死緊。不這麼做的話，他可能沒辦法在她們面前保持冷靜吧。但面對這樣的神裏，當事人更紗卻用平淡的語氣回答：

「這樣啊。」

更紗的表情紋絲不動，但當下神裏覺得自己第一次看出了她的情緒。說話的聲調，視線低垂的模樣，還有染上些許紅暈的臉頰。種種表現都在訴說她的心情，但不是厲聲主張，而是輕聲低語。

我再也不是那時候的我了。現在我已經離開那間學校，在各方面下足工夫，不斷努力，變成樣樣精通的人。會說笑話，待人和善，還能在不穿幫的範圍內使用魔法。現在的我，已經可以讓許多人笑開懷了。

更紗目光筆直地看着神裏的雙眼，輕輕點頭後，竟如此說道：

「呃，抱歉。先從這裏看起吧。」

更紗從小就一直在忍耐，所以才笑不出來。不對，一定是慢慢忘記怎麼笑了。

見神裏難以啓齒，初美伊織如此說道。伊織跟他同樣都是這間醫院的醫師，此刻卻不是以醫師的立場，而是患者家屬的身份在場。伊織將手放在妹妹更紗的肩上，露出嚴肅的神情，坐在椅子上的更紗則一如往常面無表情。

眼前那個年幼又孤獨的夏希，卻永遠不會消失。

「原來如此……嗯，我也很期待妳能露出笑容的那一天喔。」

「你已經不是十歲小孩了，是人羣中的萬人迷。所以就算沒那麼努力，也不會被旁人排擠或討厭。」

「說完了沒，我要睡了。」

但他們無法阻止，因爲更紗心中的覺悟比在場任何人都要真摯。

更紗輕輕點頭。她肯定過得難受又辛苦，卻還是給出這個答案。

——咦？

「好奇怪。」

夏希開始覺得有點煩了，回話態度也變得隨便。洛可發出無奈的嘆息，又繼續說道：

頭髮接近亞麻色的年幼女孩看着夏希。

這是更紗自身的期望，不顧雙親、伊織和神裏的反對，努力說服並貫徹意志的願望。惡化的各項數值和所剩不多的時間，都顯示着她正往美夢成真的路上邁進，真是哀傷又殘酷的好消息。

「就說聽不懂了。我一開始不就是這麼說的嗎？」

洛可似乎轉移話題不再談論更紗了，真是說話沒頭沒尾的貓。夏希把棉被拉到頭上蓋住並回答：

快要昏睡過去的夏希，完全聽不懂洛可在說什麼。

『嗚哇，髒死了！』

小學生夏希被同學們厲聲痛罵，而年幼的夏希懷裏抱着一隻血淋淋的兔子。養在飼育小屋裏的兔子快死了，雖然不知道是被野狗攻擊，還是被心懷惡意的人類用刀殺害，總之已經奄奄一息。

夢境中的夏希知道自己在作夢，可能因爲夢過很多次了，所以他很清楚。這不是現實，只是以夢的型態回想起遙遠的過去罷了。雖然心裏明白，但如果可以的話，他還是不想看。

「嗯。」

※※

「唔嗯……你聽不懂啊……」

「……醫生，無論結果如何，我們都會仔細聆聽，麻煩告訴我們吧。」

可是跟洛可談過那件事後，當晚他就夢見了那個時候。

湘南綜合醫院腦外科。在這裏任職十五年的醫師神裏，被眼前的檢查結果嚇傻了，可是他必須將結果告訴患者本人和她姐姐。

「我從之前就想問了，球谷同學，你跟她在交往嗎？」

看來旁人果然是這麼想的。圖書館前樹蔭下的那張長椅，不知不覺已經變成兩人固定的碰面地點。他們坐在長椅上時，幾個認識夏希的學生正好經過，並開口問道。

「咦？啊～呃，這個嘛……」

雖然並非事實，他卻莫名難以啓齒。夏希用斜眼瞥向坐在旁邊的更紗，發現她驚訝地瞪大雙眼。雖然有細微的表情變化，但只有夏希纔看得出來，她的反應就像被凍住了一樣。

「哎唷，沒有啦。只是湊巧一起行動而已，哈哈。」

無奈之下，夏希只好用打哈哈的方式帶過。雖然慢了幾秒，但更紗也搖搖頭表示：

「我們，沒有交往。」

看了兩人的反應，拋出問題的女學生輕聲笑道：

「啊，也是啦～因爲你們常常在一起，我纔有點起疑，但仔細想想……應該不可能吧～」

「球谷同學跟機……跟她感覺也不太合適呢。」

剛剛那句話裏的「機……」，應該是想說更紗的外號「機器人」吧，夏希聽得出來。他不太喜歡這種稱呼，也知道更紗一點也不像機器人。

「哪有？我也是個帥氣的好男人，和更紗交往應該算登對吧！」

夏希面帶微笑，用打趣的語氣回答。與此同時，更紗的肩膀也微微一震。

「什麼啊？笑死人了！球谷同學居然說自己很帥！」

「咦？因爲我真的很帥啊？雖然從來沒交過女朋友，但應該算帥吧？有沒有一種可能，只是旁人沒發現我的優點而已？」

「哈哈哈哈！也對啦～但這種話還是不要自己說啦，這樣比較帥唷？」

雙方聊着聊着，現場的氣氛也熱絡起來。

「啊，對了，球谷同學。要放暑假了，禮拜六我們想辦個海灘派對，大概有十個人左右，要來嗎？她……更紗也可以一起來喔。」

海灘派對原本是沖繩人的習俗，最近夏希身邊的人卻很常用這個詞。總之指的就是在海灘上烤肉喝酒的活動，但感覺挺適合靠海的湘南大學生。

「嗯～我可能要打工耶，要確認一下。」

「成功。」

仔細一看，太陽已經漸漸染上橙黃色，感覺今天一眨眼就過去了。照在沙灘上的夕陽和緩緩推進的海浪飛沫，有種讓人心情平靜的神奇力量。

更紗彷彿很刺眼似地看着水平線，能待在她身邊的時間肯定很快就結束了。看着比剛纔更西斜的太陽，夏希不禁心想：真希望那抹溫柔的橙色夕陽不要變暗。

「不不不！我只是在思考妳想去哪裏而已。如果是北極或惡魔島這種地方，我可能就要考慮一下。」

「是哪裏呢？」

夏希大喫一驚，但一想到前幾天在表演空間的對話，就忍不住露出苦笑。想到更紗是刻意壓低腳步聲躡手躡腳走過來，感覺更好笑。

「不是因爲你現在一個人才這樣，跟大家相處的時候，偶爾也有這種感覺。」

如他所料，更紗臉上還是沒有笑容，但在以往見過的表情中，這是最柔和的一次，讓夏希覺得好可愛。

「不行嗎？」

「這個，謝啦……該不會是爲了報仇刻意帶過來的吧？」

見夏希笑得合不攏嘴，更紗將頭轉向一邊，仔細看還能發現她的嘴角微微歪成八字形。這是微慍的表情。夏希已經知道這種時候不要故意搭話纔是上策，所以就只是默默坐在一旁，將她的側臉收進眼簾。

夏希茫然地眺望海面，發出一聲長嘆。他是刻意離開朋友圈享受獨處時光。

他忽然驚呼一聲，因爲臉頰忽然傳來冰冷的觸感。

「下次我想跟你去一個地方。」

更紗搖搖頭。所以她是爲了其他原因尋找落單的夏希，纔會來到這裏。

夏希用冷水清洗被直射沙灘的陽光照得發燙的臉，後來乾脆讓水從頭頂澆淋而下，隨後又去了一趟商店。原本想買個冰涼的茶飲或啤酒，但人實在太多了，他便打消念頭。

「哪裏有趣？」

睜眼一看，原來是更紗，她抱着膝蓋蹲在夏希身旁。她今天穿了帽T和短褲，老實說，她的雙腳令人有些眩目。

更紗不喜歡這種玩笑話。夏希只好面露苦笑重新回答：

聽了夏希的邀約，更紗將手放在下顎開始思考。夏希不禁心想：她真是個深思熟慮的人。

更紗忽然改變話題。

更紗喝了點啤酒，喫着烤過頭又燙嘴的香腸，聽到這句話之後回了一聲「嗯」。更紗的字典裏沒有社交場面話，所以她應該也玩得很開心，跟大家也打成一片了。以學生時期的夏日回憶來說，這天的分數一定很高吧。

「好啊，不管哪裏都行，我陪妳去。」

「啊～已經這麼晚了啊。」

「對了，夏希。」

「很有趣啊。」

「如果夏希要去的話。」

夏希又嚇了一跳，因爲這是更紗第一次主動說出這種話。仔細一看，更紗雖然面無表情，舉在胸前的雙手拇指卻緊緊交纏，似乎有些忸怩。

「今天玩得很開心，夏希還讓我看到了平常沒見過的事。」

※※

「呼……」

不知不覺，夏希已經給出答案了。此刻的心情似乎比平常表現出來的「天生自然」還要更自然、更坦率。

「哪有，我還沒把妳逗笑呢。而且今天也沒有新的點子。」

大家在海灘派對玩得不亦樂乎。更紗這位稀客比較慢熱，但都會跟參加者好好聊天，而且夏希會從旁助攻炒熱氣氛，所以大家都用溫暖的態度接納了她。

「哈哈哈，沒這回事。剛剛我甚至想謊稱『我們真的在交往』，跟她們炫耀一番呢。」

「嗯？」

海灘派對那裏的保冷箱也有放茶和啤酒，但他還不想回去。夏希走了一段路來到海灘外圍，才終於在沙灘上坐下。

「咦？真難得耶，怎麼回事？」

「夏希，這種說法一點也不好笑。」

這麼說來，他真的已經沒招了。試過各種魔法，但全都以失敗告終。乾脆像祖母說的那樣，夏希自己來創造這個世界尚未存在的新魔法好了？雖然有這個念頭，但前提是必須讓某人露出發自內心的笑容纔行。夏希想測試的對象是更紗，要是能成功的話，那也不需要什麼新魔法了吧。

「夏希常常帶着我到處走，有個地方我也想帶夏希去看一看。」

聽了夏希的回答，更紗像平常那樣點點頭。

「呃，沒事。」

當更紗發出可愛的微弱低吟時，就只能耐心靜候她開口了。

她又輕聲呢喃着「雖然有點意外，但應該沒錯」。對自己採取的行動，她似乎也有些意外。

夏希接過更紗遞出的寶特瓶，喝了一口潤喉後這麼問。

這一定是更紗的真心話，也與夏希的感受相同。

嗯，就是這樣——更紗獨自點頭，心中似乎有了答案。

「真奇怪，我居然會對夏希有這種感覺。抱歉，你想一個人靜一靜嗎？」

說完，她們就離開了。她們在這個樹蔭下明明待不到幾分鐘，氣氛卻跟夏希與更紗獨處時截然不同。

而且不知是不是他多心了，更紗最近好像瘦了點，有時看起來也沒什麼精神，所以喫點肉應該能幫她補補身子。

倘若地點選對了，平常的啤酒和隨便亂烤的烤肉，確實也會變得比較美味。

反之，夏希還是說不出話來，卻能深切體會到許多語言圈會用同一個詞表達「內心」和「心臟」的理由了。這種彷彿被緊緊勒住的疼痛，以及快要蹦出口的心跳聲，都在告訴他這個道理。

被夏希這麼一問，更紗忽然語塞，像平常那樣陷入沉思。人類的行爲經常是出自於本人也沒意識到的理由，但更紗是會認真思考的那種人。

「應該會玩得滿開心的，如何？」

「嗯。」

她深思熟慮後說出的這句話，讓夏希深感意外。可能是跟剛纔那羣人聊過之後，更紗纔會這麼想吧。

她的表現讓夏希鬆了口氣，確認了所有人的反應後，夏希暫時離開。他要去廁所，但不是因爲內急。

明明說着惡作劇的臺詞，更紗卻面無表情。

「有空的話就來吧！」

剛剛壓在臉上的，好像是她帶過來的瓶裝茶。

「嗯？」

更紗歪着頭看向夏希的臉龐。

夏希心想：這麼說來，我確實也有這樣的一面。他會在意外人的評價，也知道更紗在學校裏是格格不入的存在。儘管如此，現在他心中絲毫沒有排斥感。

「呼……」

不是「想沉浸在孤獨之中」或「想珍惜獨處時光」這種文藝又浮誇的理由，只是夏希像這樣跟很多人聚在一塊時，偶爾會想偷偷離開現場。只有短短几分鐘，短到從來沒有被其他人發現過。而且今天更紗也有來，他也打算儘快回去。

「什麼？」

「謝謝妳。」

「嗯？怎麼了，夏希？」

原來初美同學是這種感覺啊，真有趣，以前對妳可能有點誤會，肉烤好了喔。然後……

海浪拍岸的和緩節奏，膝窩處感受到的細沙觸感，稍遠處傳來年輕人和親子家族的喧鬧聲。夏希直接躺臥在地，閉上眼約莫一分鐘左右。

更紗獨特的說話節奏，認真思考後纔給出回答的另類真摯態度雖然都很稀奇，但夏希覺得只要能讓大家體會到這件事，應該也算是一種優點，所以努力幫忙宣傳。

「嗚哇！」

目前應該是夏希要費盡心思，讓不擅交流、從來沒笑過的更紗露出笑容纔對。對更紗來說，此舉也隱含了「聽到這樣的自己說出剛剛那些話，他會不會覺得困擾？」的感覺，夏希能感受到這股耐人尋味的意義。

「呃，沒有啦。」

「嗯……」

「被妳擺了一道啊。」

夏希不想思考魔法的事了，總覺得現在想這些有點浪費。

「所以，總覺得不能置之不理。」

夏希笑着回答。

更紗說話時似乎也在整理思緒。這句話與海浪聲交疊後，雙雙沁入夏希的心坎。

「整到你了。」

那些未知的事物，想必是囊括了自己的外在與內心吧。

「……可是，帶我去的話，可能會壞了夏希的名聲。」

「剛剛說的海灘派對，妳也要去嗎？」

更紗的聲音非常細微，在海浪聲中卻格外清晰可聞。

簡短對話後，兩人並肩坐在沙灘上。更紗的肩膀就在伸手能觸及的位置，但夏希沒有伸出手。

「嗯～不是耶。只是來這裏看到夏希在睡覺，才臨時想到的。」

下次再一起玩吧。

「嗯～」

「這樣啊。找我有事嗎？」

他應該是爲了獨處纔來到這裏，但來找他的人是更紗，所以他沒有絲毫不滿，反而正好相反。感覺不可思議，卻又自在舒心，讓夏希愈來愈搞不懂自己了。該如何形容這初次體會的感情？他毫無頭緒。

只要自己從旁助攻，或許也能讓大家明白有些難懂的更紗有哪些優點，她應該也能拓展交友圈，搞不好還能進一步讓她露出笑容。

「咦？」

夏希向她們揮手道別，並心想「海灘派對似乎不錯」。當然，他從一開始就知道那天不用打工了。

更紗停頓許久後給出的回答，讓夏希不禁失笑。

「你笑什麼？」

「………………………………………我就去。」

這個提議讓夏希更爲驚訝。是爲了回禮嗎？還是想把她喜歡的地點介紹給我？總而言之，假如是剛認識的時候，夏希根本不覺得她會主動開口邀約。

「那個，更紗。」

更紗說的這句話，應該不是在直接回應夏希的提問，但夏希頓時啞口無言，像是被命中要害似的。

夏希用「半」開玩笑的語氣這麼說，更紗卻莫名低下頭，耳朵還微微發紅。見狀，夏希覺得自己耳朵也熱起來了。

「因爲我最近發現，夏希有時候看起來很難受。」

「嗯。」

我們之間的關係，一定馬上就會變得跟現在截然不同。

夏希有這種預感。

※※

海灘派對的四天後，夏希懷着既像興奮又像緊張的心情迎來夜晚，並在離大學最近的車站與更紗碰面。

「欸，要去哪裏啊？」

「要搭電車。」

更紗說得簡單明瞭，但以回答來說太過模糊。那還用說，都來車站了，當然要搭電車啊——夏希雖想這麼說，但還是決定交給她安排。

「OK～我之前說了嘛，不管哪裏都陪妳一起去。」

說完，夏希就跟在大步前進的更紗後頭。她平常走起路來很穩健，今天卻踩得莫名用力，或者該用堅定來形容。

怎麼回事？夏希懷着疑心，將手交疊放在後腦勺。這麼說來，今天更紗穿着柔軟的長版針織罩衫，也跟夏希說「穿厚一點彆着涼了」。思及此，夏希猜想可能是要去戶外的景點吧。

在目的地未知的狀況下，夏希與更紗一同搭上江之電。

轉車時，他繼續跟着。

接下來又轉搭公車，他也繼續跟着。

從公車下車後，更紗又一個勁地往前走。來到這裏之後，夏希總算知道更紗要去哪裏了，應該是高麗山公園，也就是湘南平這個地方。令人不解的是，那裏明明有公車可以直達，爲什麼要特地中途下車用走的？

「妳要去湘南平嗎？」

「嗯，對。我想跟夏希一起去。」

湘南平，夏希也聽說過那個地方。這一帶是海拔略高的丘陵地，大約是兩座山的山頂處，山頂附近改建成自然景觀公園，名字就叫「高麗山公園」。這是地圖上的說法。對住在附近的居民或較爲博學的旅行者來說，這裏是公認的浪漫景點。

因爲位處丘陵地域，能眺望湘南的大海與夜景，而且還是三百六十度廣闊無垠的絕景。據說經常被攝影取景，也曾化身爲戀人們的求婚舞臺。證據就是公園內的電視塔上掛滿了戀人們扣上的愛情鎖。

夏希沒去過，但那個景點非常有名。既然更紗說想去，或許會比夏希想像中更有魅力吧。可問題是……

「更紗，都這麼晚了，還能去那座公園嗎？」

啊啊，真拿她沒辦法。

「等一下，更紗，很危險啊！」

「喏，那邊有一條白白的銀河，就是銀河旁邊的那個和那個。」

「真的假的？」

「你先在這附近玩一會吧。」

「夏希，加油。」

「喔～」

「唔，這裏是哪裏？在這附近散個步好了。」

「聽說那隻天鵝，則是宙斯這位神明爲了引誘美女所化身而成的。」

「還好嗎？會累嗎？」

因爲很重——這纔是他的真心話。而洛可也……

更紗又莫名比出勝利手勢。夏希原本已經做好打算，如果她掉下來就得想辦法接住她，但似乎不需要費心了。只是夏希還有其他擔憂。

頭上的更紗伸出手邀請夏希，露出深信不疑的眼神，覺得夏希一定會跟自己一起上來。

雖然不知道天鷹座是哪幾顆星星，但更紗湊近到臉頰快要相貼的距離，讓夏希根本顧不了天鷹座，注意力都放在更紗身上。

說完，更紗就伸出手，像是在說「抓緊我」。

「可以從這裏進去。」

看來在這座公園裏還有個特定地點。夏希直接回應她後，就將洛可從揹包裏放出來。

夏希雖提心吊膽，卻還是像更紗那樣爬上外牆，從此處踩過好幾個立足點，努力往階梯方向爬。可能是來這裏之前施展了輔助更紗的魔法，再加上洛可的重量，讓他體力消耗不少，爬起來意外喫力。

「宙斯這傢伙感覺很糟糕耶。」

「呃，沒什麼。快到了吧？」

「那個，那個，跟那個。」

只是不知爲何，更紗竟轉頭向夏希比出勝利手勢，接着用面無表情的狀態回答：

「嗯。還有很多案例。比如說……」

她發出「嘿咻」一聲蹬着雙腳，有些費勁地往上爬。夏希從以前就覺得她的行動力意外地強，偶爾會忽然做出令人意想不到的舉動。緊張焦慮的夏希急忙跑到她下方。

天上的星星難以計數，夏希完全聽不懂更紗的說明。更紗似乎有些不耐煩，就用手按住夏希的頭將他身體壓低。之後又將自己的臉湊近，跟夏希對視後再伸手指示。

「這邊。」

因爲位處山頂，往下俯瞰就是湘南的夜景，遠方則是夜晚的海面。夏希心想：若用絕景形容此處，應該沒有人會反對吧。

「順帶一提，天鷹座是宙斯這位神明誘拐美少年時化身而成的老鷹。」

從遙遠彼方傳遞而來的星光，魄力十足地盈滿寬敞的空間，並映入眼簾之中。夏希愣了一會兒，好不容易纔開口說道：

看似面無表情，但現在應該是有些得意的感覺吧，夏希看出來了。

更紗看向天空，夏希也跟着將頭往上抬。

更紗的語氣一如往常，此刻的互動卻讓夏希覺得她的心比以往更靠近。事到如今，他纔想起第一次見面時更紗也正準備做天體觀測，還有她說過喜歡觀星的事。

說完，牠也興致高昂地離開了。揹包重量減輕後，夏希的步伐也輕盈許多。在更紗的帶領下，夏希持續往前走，中途卻忽然停下腳步。

「啊，嗯……喔～」

這麼晚了沒關係嗎——夏希將這個問題嚥了回去。他想起初次相識的那個晚上，更紗可是在酒吧打烊時間還獨自睡在沙灘上的女孩子。她說跟姐姐兩個人住，可能沒有門禁時間吧。

更紗走向通往入口的寬敞階梯，走到一半來到休息區門口後，就沿着外牆跳到通往展望臺的階梯。

「是、是喔～」

「真的。」

在那之後，兩人好一陣子都沒說話，就只是默默欣賞不同角度的星星。這段一點也不尷尬的沉默究竟持續了多久呢？夏希沒有概念，感覺只有幾秒，卻也像幾十分鐘。

「那是天鵝座。」

於是更紗開啓了希臘神話講座，還搭配講解如何觀星、夏季星圖、每個星星的特徵和離地球距離多遠等等。宙斯這位神明似乎是個腦子有問題的變態，讓他非常好奇，但更紗講解了更多他從來沒聽過的星空知識，也讓他聽得津津有味。

更紗忽然指着廣闊全景的一角這麼說。她身型嬌小，將上半身探出扶手的模樣好像小孩子。

今天連月亮都沒露臉，只有零星燈火照亮夜路，微風吹動樹木發出柔和的摩娑聲，甚至讓他產生錯覺，彷彿這個寧靜的夜晚只剩下他們兩個人。感受着走在身旁那個人的體溫與呼吸，感覺舒適又自在。

「那邊是江之島燈塔，那邊是海的話……啊，更紗妳看，那邊是大學嗎？哎呀～雖然早有耳聞，但這裏的夜景真的很猛耶。」

「……有一點……」

他只能說出這種話。更紗看着夏希輕輕點頭。

夏希跑到展望臺邊緣，趴在扶手上俯瞰下方景象。他第一次用這種方式欣賞他們生活的城鎮風貌。

「夜景是很美啦。」

「沒關係，太早去的話，會因爲太亮看不清楚。現在去比較好。」

兩人走在夜晚的道路上，能聽見鳥語蟲鳴，一路上擦肩而過的，盡是從山丘上開下來的車。此刻已經快接近深夜時分了。

而且她是故意挑這個時間前往，所以夏希就不打算深究了。在揹包裏熟睡的洛可雖然很重，但也沒辦法。

夏希趴在扶手上對更紗這麼說。更紗「呼」地嘆了口氣，並來到夏希身旁。

「走吧。」

「嗯。」

夏希又下意識發出驚呼，有種被震懾住的感覺，跟剛剛看到夜景時截然不同。

「夏希，到了。」

「沒關係。」

夏希癱坐在階梯上氣喘吁吁。更紗將上半身前傾與夏希四目相對，微微歪着頭問：

夏希對走在前方的更紗問道。他們集合的時間本來就很晚了，還莫名其妙中途下公車用走的過來，周遭早已一片昏暗，到那邊可能都深夜了吧。這個時間還有辦法去山頂的公園嗎？

「唔……沒想到……這個，還滿累的……」

「太壯觀了。啊，還有秋千耶。」

「嗯？」

不小心陷入沉思的夏希，被更紗輕聲呼喚。

「不危險，我走過好幾次了。我都會躲在隱密處等所有人離開，到深夜再偷偷潛入，從來沒被發現。」

「不是，這也不行吧……」

「啊，O、OK～我知道了。」

「嗚哇……」

「那是天鷹座。」

夏希指向這座山頂公園內的展望臺。這座休息區與展望臺共構的設施，設計成霜淇淋般的螺旋構造，上方還能看見類似露臺的空間。那裏應該就是景觀勝地吧。

他心想：這算非法入侵嗎？也很擔心會被公園裏那幾個人發現。夏希還在左思右想時，更紗已經爬上階梯了。

「更紗，這裏，好像超過營業時間了耶。」

「夏希，你也過來。」

「上面。」

「上面？」

夏希有些遲疑，更覺得害臊，但還是握住更紗的手。不過也是走個形式而已，夏希起身時幾乎沒有把體重掛在她手上。

抬頭一看，發現更紗握着拳頭爲他打氣。夏希從來沒聽過這種毫無抑揚頓挫的鼓勵，但也必須給出回應纔行。於是他想盡辦法抬起身子，終於爬上階梯。

「哪個？」

三百六十度的壯闊全景，彷彿被他們倆獨佔。

這個時間的這個地點對她來說一定非常特別，纔會提議想跟夏希一起過來吧。這個事實與點綴夜空的星辰緊密融合，觸動着夏希的心絃。

夏希不自覺地喊出聲。連一棵遮擋的樹木都沒有，遠方的景色一覽無遺，延續到海岸線的路燈像寶石一樣閃閃發光。

「呼……呼……」

「嗯。」

夏希不禁心想：這麼說來，與更紗初遇那天也是這樣的深夜，樂團表演完坐在道路護欄上聊天的那一晚，也是這種感覺。

「嗯？怎麼了？」

「太厲害了。」

在東京都市長大，在湘南也住在市中心的夏希，根本沒有觀賞星空的習慣。雖然在書上學過，卻完全不覺得頭頂上存在如此耀眼的光芒。

「嗯。」

但可能是時間太晚了，一樓入口處已經關閉。一樓商店沒開的話，似乎就沒辦法進入上方的展望臺了。

稍微晚一點應該沒關係吧。他們是公認閒閒沒事的文組大學生，還是跟求職沾不上邊的大二生，而且現在是暑假期間。只要自己確實將更紗送回家，那就沒問題。

「啊，咦，啊～謝謝。」

映入眼簾的是漫天繁星。不是下方夜景那種絢爛燈光，而是無數星辰綻放出的澄澈光芒，感覺壯闊又神祕。

不過，他也有點擔心更紗的狀態。看上去雖然活力充沛，但也只是精神層面的意思，體力感覺不太好，而且最近還比以前瘦了不少。夏希在不會被發現的極小範圍內使用魔法，偷偷用無形的力量在行走的更紗背後撐着。這個魔法相當費勁，但更紗難得這麼有幹勁，夏希還是想爲她減輕負擔。

靜謐又清朗的夜，感覺很適合她。

更紗繼續往上坡走，腳步十分輕盈，感覺活力充沛，很難想像是從這副嬌小身軀散發出來的。雖然看不太出來，但應該是如此。

心情好像雀躍起來了。這裏真是個不錯的景點，而且帶他過來的人還是更紗。

更紗用疑惑的眼神看著有些浮躁的夏希，並拉拉他的衣袖。

夏希的視線被鞦韆吸引。是大人也能乘坐的尺寸，設置在能俯瞰大海的位置，如果是白天的話，應該能體會到朝大海飛去的感覺吧。時值深夜，人煙稀少，夏希也久違地想蕩個鞦韆。

「嗯。」

「更紗……」

夏希走上階梯，並對右手的熱度耿耿於懷。沿着螺旋梯往上走，就會來到一處開闊的露臺。這裏有設置望遠鏡，應該就是展望臺吧。

抵達的地點比夏希想像中還要寬敞，是一座開闊感十足又幹淨的公園。雖然滿是綠意盎然的草木，但廣場面積寬廣，視野毫無遮蔽，天空非常遼闊。

夏希站起來後，更紗馬上就鬆開他的手。兩人的手只牽了一下下，而且更紗的手很冰，夏希的右手卻緩緩湧現熱意。

多不勝數的每一個星光，都有各自的歷史或背景，他漸漸認爲這片夜空宛如壯闊史詩的舞臺。他還覺得那位糟糕神明的故事一定是故意創造出來的，目的是將星空世界的有趣之處告訴世人。再加上更紗津津樂道的模樣，讓夏希開心極了。

「妳很懂嘛，更紗。」

更紗是第一次在他面前說這麼多話。

「嗯。」

「妳爲什麼這麼喜歡星星？因爲很美嗎？」

面對夏希不經意的提問，更紗沒有馬上回答。畢竟更紗個性就是這樣，要等一會兒纔會給出答案吧。於是夏希耐心等待，結果她始終沉默不語。

「嗯？更紗？」

夏希看向更紗。因爲夜空近在眼前，她的身後就是滿天星辰。

彷彿她本身就是在夜空中閃爍的其中一顆星。她的臉頰也泛起紅暈，反應不如以往。

夏希暫時屏住呼吸，這時更紗才終於開口，回答了剛剛的問題。

「因爲星星永遠都在那裏。從我出生前就綻放光芒，就算我死了，往後也會繼續發光。從遙遠的幾億光年外，經歷幾億年的旅程纔來到這裏，無窮無盡，無比堅韌，永恆不朽……我是這麼想的。」

更紗應該是有生以來第一次遇到剛剛那個問題吧，所以這番話也像在仔細釐清自己的心。更紗自己想必也是第一次思考這件事吧。

「嗯，就算我死了……」

更紗揭示的這股心聲，夏希雖然無法立刻產生共鳴，卻隱約能理解那種被壯闊星空綻放的光芒吸引的感覺。

但令他在意的是，更紗將「就算我死了」這句話重複了兩次。

明明是用平淡的語氣訴說，而且死亡應該是幾十年後的事，不知怎地，這句話竟直搗夏希心靈最脆弱的地方。

「啊。」

夏希沉默不語，更紗卻稍稍提高音量喊了一聲。

「怎麼了？」

「應該十分鐘後會開始。因爲今天晚上有英仙座流星雨。」

「真的要……」

「打勾勾。」

更紗的聲調和表情都一如往常。明明跟平常沒兩樣，夏希卻不想看見她難過的臉龐。

「對吧？那下次再來看流星雨吧。啊，我之前在網路上看到，今年好像有個相隔幾年才大量發生的什麼流星雨，就看那個吧。」

好像他們再也沒辦法一起來看星星一樣。

交扣的小指如同隨時都會斷裂的脆弱橋樑，卻能感受到堅定的意志，被緊緊勾住的觸感還能感受到幾分真摯，所以夏希也予以回應。

「是沒錯啦。」

但夏希將湧上口腔的酸水嚥了回去。並不是因爲現場沒有目擊者，所以就不必擔心這種理由。

拿在手上的手機居然沒電了。夏希習慣每晚睡覺前幫手機充電，但現在是深夜，而且他原本也不覺得會待到這麼晚，白天也沒有充電。無論按多少次電源鍵，這支舊款的手機也只會顯示黑漆漆的畫面。夏希的心臟急速降溫，跳得飛快，焦慮和恐懼化作汗水從背部流淌而下。

更紗開口提問，她是在問夏希，還是在問自己呢？聽起來都不像，卻也像兩者皆是。更紗總是誠實面對自己的心，光是聽到她無意間流露的心情，夏希的心就莫名躁動。

此刻的心跳聲，是身體回想起當時經歷引發的抗拒反應。

坐在旁邊的更紗看向夏希，將頭歪向一旁，睜大臉上那對渾圓雙眼問道：

回過神才發現，連沒有在一起的時候，也經常都在想她。

「更紗，我們可能看不到流星雨了。」

「嗯，就是這樣。」

雨勢漸強，只有狹小屋檐遮擋的兩人身上也沾上了雨滴。

夏希將渾身癱軟的更紗的包包打開，拿出她的手機。

雨下個不停，兩人在小小的屋檐下躲雨。爲了不淋溼身子，勢必會碰觸彼此的肩膀。

「約好了？」

夏希拚命忍住焦慮，輕輕讓更紗躺下，並脫了自己的外套披在她身上。之後他將身子探出展望臺的扶手往下看，但已經空無一人了。

「既然如此……」

是這樣嗎？不知不覺，我也——

可是手機上鎖了。

更紗的身體好熱，不是誇飾，是真的發高燒了。她雙眼緊閉，呼吸十分虛弱，本就白皙的肌膚，現在幾乎可以用蒼白來形容了。

聽見更紗的呢喃，夏希有些心慌，因爲她的嗓音好像有些顫抖。不對，不只是聲音，現在明明不冷，她的肩膀卻微微發顫，像極了病人的反應。見她如此嚴肅自責，夏希十分慌張。

見更紗動也不動，夏希抓着她的手移動到有屋檐的地方。一走進屋檐下，雨勢就變得更強了。夏希也有看今天的天氣預報，看來失準了。

夏希本來只想開個玩笑。他不知道日本打勾勾時說的「吞千針」是指一千根針還是長滿刺的河豚，搞不好現在的小學生約定時也不會這麼做了。但更紗先閉上眼點了點頭，接着才睜開眼回答：

怎麼辦，怎麼辦，我該怎麼做？怎麼會發生這種突發狀況？

「沒事啦！我真的覺得幸好有來啊！而且流星雨又不是隻有今天才看得見！」

「那又，怎麼樣啊！」

總之這個狀況很不尋常。

所以他認真思考。

「下次再兩個人一起來吧！約好囉！」

「謝謝妳，哈哈哈……嚇到我了。」

「我喜歡夏希。」

「……我也……」

夏希正想說出「紗」這個字，直到剛纔都清澈無比的天空就落下水滴，打斷了他的話語。

「對啊，到時候我也會準備能把妳逗笑的壓軸大絕招。不然來打勾勾吧？」

他覺得很不舒服，好像快吐了。

碰上緊急狀況，夏希才終於想起自己的身份。雖然無法治療她原因不明的病症，但應該有辦法呼救。

不是「可是」，是「正因如此」。

自己怎麼會想出這種臺詞呢？夏希在各方面都覺得有些羞恥，爲了掩飾這股情緒，也跟着抬頭仰望天空，結果發現了一件事。

「……好。」

在當年的「兔子事件」之後，他就沒有施展過難以用魔術或偶然來解釋的魔法，或是爲了幫助他人而使用魔法了。

是單純的感冒或貧血嗎？還是……

流星劃過的夜空，應該是讓更紗露出笑容的唯一方法了。

「我……」

夏希遲疑了一瞬，在腦中翻譯後，才終於理解更紗說了什麼。明明是再直接不過的話語，卻也因爲太過直接，讓他沒能馬上意會過來。

「更紗！」

夏希用外套擦擦自己的小指，儘可能溫柔地伸向前。

更紗無力地倒在他的懷裏，應該沒辦法問出密碼。

所謂的流星雨，是指特定期間能觀賞到的大量流星，而這個特定期間就是現在，她來這裏的目的，就是爲了跟自己一起欣賞。應該是這樣沒錯吧？

「跟普通星星不同的是，流星雨轉瞬即逝，可是……不對，正因爲轉瞬即逝，我才這麼喜歡閃耀的流星雨。」

不行，現在出去找願意藉手機的人，也不知道要多久才能找到。乾脆把展望臺的玻璃窗打破，等警衛過來可能還快一些。不對，更重要的是……

「……嗯。」

夏希將原本落在緊扣小指上的目光往上抬，就和同時抬起頭的更紗四目相對，在她眼裏看見了自己的倒影。

方纔還清朗遼闊的天空，每一處都開始湧現雲層。原本撒滿星辰的黑色畫布，彷彿被蟲蛀咬般逐漸消蝕。山上的天氣真的千變萬化啊。

總而言之，夏希清楚知道不能再拖下去了，於是拿出手機。雖然不知道這種時候能不能叫救護車，至少也該搭計程車趕往醫院。可是……

更紗有些埋怨地看着天空。看到剛剛那個變化分明的表情，夏希大喫一驚，這對更紗來說是難能可貴的事。這就表示她有多麼想看這場流星雨。

所以夏希努力裝出開朗，一個不小心就會變成傻呼呼的口氣，立刻否認道：

我，喜歡，夏希。

夏希已經習慣這種聊天流程了，便試着從更紗說的片段資訊推測全貌。

更紗的指尖，好熱。

來到屋檐下的夏希蹲下身子，對依舊沉默的更紗笑道：

明明是自己起的頭，夏希卻覺得有點丟臉，也可能是害羞了吧。但更紗已經豎起小指，纖細又白皙的指尖有些無助地停在半空中。

「更……」

「嗯，來打勾勾。」

正當夏希吞吞吐吐，想表達出這股連自己也不太清楚的心情時。

「……哇！更紗，妳怎麼……」

現在最痛苦的不是別人，正是更紗。而且自己不是早就決定要用魔法讓她露出笑容嗎？

「不好意思！」

「對對對，就是那個。下次再來吧。」

「要。」

「獅子座流星雨，三十三年才一次。」

「OK～來打勾勾吧！」

「更紗！」

原本跟夏希小指緊扣的更紗，忽然整個人往他身上倒，彷彿失去支撐的人偶搖搖欲墜。

「……有、有點突然耶。呃，妳剛剛說的，那個，真的是，那個意思嗎？」

雨聲放大了夜晚的靜謐，遠方的夜景模糊一片，冰冷的空氣凸顯了指尖相扣的對方的體溫。感覺就像音樂盒的音樂或蜜糖的香氣，緩緩沁入體內。

更紗的告白沒有開場白，也沒有任何包裝和藉口，因爲心裏這麼想就直接說了。遵從心之所向，不找理由搪塞，在認定的時刻和地點，用筆直的目光看着夏希，用簡單明瞭的說法告白。

原本是抱着想逗笑她的心情接近更紗，卻發現了許多意想不到的驚喜。她是個謎團重重的怪女孩，性格卻堅強又真摯，還帶着幾分落寞。

「不會吧……」

我現在完全不覺得困擾，應該說正好相反。

他從更紗身上感受到引力般的力量，緩緩拉近彼此的距離。

「……唔！」

這個大魔法不好學，夏希就把這件事往後推遲了，讓他悔不當初。

那些星辰擁有近乎永恆的壯闊，更紗對此心懷憧憬，還用美麗來形容轉瞬即逝的光芒。夏希本想像平常那樣用半開玩笑的語氣說「我覺得妳比較美」，但立刻打消念頭。她說的那些話聽起來就像祈禱，如果那麼說感覺對她很不尊敬。

夏希對癱倒在自己懷裏的更紗大喊她的名字，更紗卻還是痛苦地閉着雙眼，虛弱得渾身發抖，完全不是能對話的狀態。

怎麼會忽然發生這種事？有什麼原因嗎？還是她一直在忍耐？仔細想想，天氣明明不冷，她卻直髮抖又滿臉通紅，確實都是可以察覺到的要素。

更紗出其不意地道出這句話，用溼潤的眼眸凝望着他，用銀鈴般的悅耳嗓音傳達自己的心意。

「下次……我還能來嗎？」

夏希忽然想起祖母告訴他的故事，距今約百年前，歷史上最後一個被創造的大魔法：平息暴風雨，打造清朗的夜。假如現在施展這個魔法，效果應該很顯著，只要讓暴風雨平息，雲層應該也會消散吧。

夏希心想：確實是她的風格。

夏希急忙抱住她的身體，馬上就發現狀況有異。這可不是告白之後的相擁。

答對了。夏希面帶苦笑向更紗道謝。因爲他自己一個人一定不可能經歷這種事，也相信自己一定會深感慶幸。現在是觀測流星雨的前置階段，光是此刻的天體觀測，他就已經有這種感覺了。

「……唔～」

夏希直接開口詢問。

更紗抱着雙腿坐了下來，看向遮擋夜空的屋檐。

「對不起。」

「今天應該沒指望了，但還是有在大雨前看見星空。光是這樣，我就覺得這一趟值得了。」

怦咚。準備往外跑的夏希，感覺到自己的胸口傳來格外響亮的心跳聲。夏希停下踏出的腳步，喉嚨乾渴，雙脣顫動，也知道自己爲什麼會變成這樣。

更紗抬頭看着夜空一隅輕聲呢喃。不知是不是星光反射的關係，她的眼睛看起來有些溼潤。

反之，夏希卻先拋出開場白，想要試探對方的心思。不僅如此，還想用完美的方式應對。這種習以爲常的做法，他覺得不夠真誠。

「嗚哇，下雨了。更紗，快過來，不然會淋溼。」

「就是那個意思。」

剛剛被更紗告白後，自己差點就要說出那句話了。他不希望自己也不確定的下一句話就此石沉大海，而且他還記得剛剛交扣的指尖觸感。

他根本不該猶豫。

「洛可！」

夏希跑到展望臺邊緣，大聲喊出那個名字。

原本在公園裏散步，現在應該在躲雨的洛可，立刻在傾盆大雨中飛奔過來，輕巧地躍上展望臺的外牆，在夏希正前方落地。

「你多久沒這樣大吼啦？真難得耶……哇哇哇！更、更紗怎麼了！」

「我要用緞帶呼救！」

「了、瞭解！」

洛可用力跳上夏希的肩膀。牠脖子上繫着一條紅色緞帶，像是要襯托那身烏黑蓬鬆的毛皮似的。那不是單純用來代替項圈的裝飾品，而是蘊藏着洛可的使魔之力，能當作各種魔法媒介的特製品。

夏希馬上從洛可脖子上取下緞帶，彈響指尖施展魔法。

微光將緞帶包覆，下一瞬間，緞帶就像鳥一樣做出展翅動作。

「去吧！」

夏希指向空中，緞帶就聽話地以高速劃過黑夜。目的地是能讀取藏在緞帶中的訊息的魔女，也就是祖母身邊。

「呼……呼……」

「你、你沒事吧？夏希？」

「我沒事。先別管我……」

夏希看向依舊躺在地上的更紗。她雙眼微睜，意識有些模糊。

「對、對喔！更紗！救兵馬上就要來了！加油啊！」

洛可跑到更紗身旁大聲喵喵叫，不斷揮舞前腳，似乎想用牠的方式鼓勵更紗。

「夏希！莉莉大人回覆了！」

舉凡食物、觀看的電視節目、朋友、學校，所有事物都被細心控管，就是爲了不讓更紗的情緒產生劇烈波動。因爲他們知道，只要更紗感受到幸福，她的時間就會跟着縮短。

戀愛是幸福的一件事嗎？如果是的話，會對她的身體造成什麼樣的影響？

「這樣啊。那個……」

※※

夏希咬緊牙關。見狀，伊織忽然露出微笑。

神裏纔開口催促，就傳來敲門聲，同時門也打開了。

坐在夏希對面，自稱神裏的醫師如此問道。沒想到醫師居然這麼清楚，雖然目前狀況不太好，但一想到更紗主動分享這些事，夏希其實挺開心的。

她說話時面帶笑容，卻透出一抹哀慼。

可是這幾個月她的病情急速惡化，可能活不過一年了。

如果用延續過往的生活方式來推測，更紗應該還可以再活好幾年。

「初美，更紗的狀況還好嗎？」

他跟走在前方的伊織來到醫院頂樓。這裏有長椅和自動販賣機，可能是住院患者也會來散步吧。如果沒有高大的護欄，這裏的感覺很像中庭花園。

晨曦灑落的頂樓，除了夏希和伊織以外沒有其他人。不對，洛可正好走過來了，不知是從哪裏爬上來的。來到頂樓後，爲了不被發現，牠爬到頂樓的屋突上方「乖乖坐好」，那裏正好是伊織看不見的死角。

『結果那孩子……如你所知，變成了那個樣子。更紗已經不知道怎麼笑了，直到現在，我也不確定這麼做對不對。』

更紗得了不治之症，馬上就要死了。

進門的是一位身穿白衣的女性，戴着眼鏡，看上去差不多三十歲，端正的長相感覺有幾分嚴厲，跟夏希認識的人十分神似，而且也姓初美。這麼說來，他纔想起之前聽說過更紗姐姐是醫師的事。

「那個……難道更紗生病了嗎？」

「我知道，我也覺得該跟你說清楚。」

『診斷出這種病的時候，真的很難熬，全家人都哭慘了。我們希望她可以活久一點，所以不停叮囑她。』

「沒錯，但也會產生更直接的影響，就是剛剛提到的自然殺手細胞。這種細胞能擊退病毒或癌細胞……類似免疫力啦。目前研究證實，當人類露出幸福的笑容時，就會活化這種自然殺手細胞。」

「笑一笑就能治病，聽起來很像迷信，卻是醫學事實，也有案例可以佐證。簡而言之，人類的身體會被情緒影響至深……至於更紗呢。」

夏希實在一頭霧水，只覺得情況明顯不太對勁。夏希也想問問醫師是怎麼回事，對突如其來的狀況莫名其妙，心情也很焦慮，但現在的當務之急，是響應該明白狀況的醫師好好說明事情經過。

「是嗎？嗯，也是啦，你應該和更紗一樣是社會學系的吧。」

剛剛聽到那些話，就是這個意思吧。

夏希暫時鬆了口氣，但也不能就此置身事外。

可是這句話卻像斧頭揮落，也像扣下扳機。

神裏本想制止初美伊織，聽她用平淡的語氣如此反駁，也只能閉上嘴巴。

「這、幾個月……那不就是……」

「這樣啊，但還是觀察一個晚上吧。」

內容他能理解，也明白這種病是怎麼回事。

「現在睡着了，總之暫時應該不會有事……畢竟早就料到會碰上這種事了。」

她還說喜歡我。

雖然知道問了也沒用，夏希卻還是想問問更紗的狀況，卻被初美伊織從中打斷。

伊織這麼說，並買了罐裝咖啡遞給夏希。夏希雖然口渴，卻不想馬上開來喝。

咖啡罐從夏希手中應聲落地，在頂樓地板上滾啊滾的，混濁的液體濺得到處都是。與此同時，夏希心中似乎也有某種情緒向外四濺。

我居然想殺了她。

『當時爸媽很反對，不對，現在也依然反對。但我沒辦法阻止更紗，還尊重她的意志從旁協助，所以纔跟她一起搬出來。當上醫生卻還是無法治癒更紗的我，也只能盡這點心力了。』

「我……」

「……好像在書上看過，也可能是上課時聽到的吧。」

「你聽過自然殺手細胞嗎？」

夏希是在今年四月認識更紗的，而夏希接下來做的那些事……

我做的那些事，竟然害更紗……

伊織轉頭看着這樣的夏希，用平靜的語氣對他說：

「初美。」

「別誤會啊，我一點也不恨你，反而還很感謝你呢。」

「你就是球谷同學嗎？」

「她說馬上就到……呼……」

更紗被急忙衝過來的護理師們抬上擔架，夏希則被一臉驚慌趕來的腦外科醫師帶到其他房間，要求說明今晚的狀況。

因爲從更紗包包裏找到了這間醫院的病歷卡，莉莉駕駛的捷豹跑車將更紗送到湘南綜合醫院。揹着她跑進醫院急診室後，經過的護理師和醫師也喊出了更紗的名字，由此可見她確實常來這間醫院。

聽完說明後，夏希也明白她的意思，卻對以這個知識爲前提傳達的事實感到恐懼。一種類似遠離地面的錯覺，讓他雙腿不停顫抖。

夏希也知道伊織是用簡單明瞭的方式跟他解釋醫學知識，卻不明白她想借此表達什麼。

「……這樣啊，忽然昏倒……你應該就是這幾個月常和更紗玩在一塊的人吧？我想想，會彈吉他，廚藝還很好？」

「你整晚沒睡吧？勸你用咖啡因撐一下比較好。」

「嗯，應該沒錯。我會把事實告訴你，就是因爲更紗在你身邊可能會遭遇不測。」

夏希猜對了。充滿成熟女性氣質的她，露出有些疲憊的笑容。

伊織靠在頂樓扶手上，不是看着夏希，而是盯着朝陽說出決定性的臺詞。夏希一句話也答不出來，只是，在他體內喧囂的雜音佔據了大半的心理面積。

洛可用肉球指向空中，剛剛纔放出去的緞帶已經回來了。夏希一把抓住緞帶，讀取藏在裏頭的意念。

「不好意思，讓你來這種地方。給你。」

神裏的表情蒙上一層陰霾。夏希也知道醫師有保密義務，但如果只是輕微的病症，神裏不會是現在這種反應。只是輕微氣喘、慢性頭痛、有點貧血而已啦——他真希望神裏給出這種答案。

伊織忽然語塞，夏希也不知不覺握緊了咖啡罐。

「這、這樣啊……太好了。」

「神裏醫生，這不是基於醫師的判斷，而是因爲我是她姐姐。而且考量到現在的狀況，對球谷同學隱瞞應該也會有問題。」

「呃，初美……醫生？這到底是……」

回想起來，更紗有時的確不太對勁。偶爾會像忽然沒興趣那樣忽視自己，或是腳步有些蹣跚。爲什麼夏希都沒注意到呢？

夏希茫然地聽着伊織後續的解釋。

夏希終於將一直放在心上的事問出口。原本想保持冷靜精準傳達事實，心想至少能爲更紗的療程盡一份心力，結果還是亂了陣腳。

「啊，對，我就是。」

「啊啊，叫我伊織小姐就行了。喊我初美的話，會跟那孩子搞混吧？要不要換個地方聊？跟我來吧。」

兩人在夏希眼前這麼說。想當然爾，神裏醫師和初美醫師似乎都明白是什麼狀況，感覺只有自己纔是局外人，而且事實上也是如此，讓夏希有點不甘心。

說完，伊織就走出房間等待夏希。夏希確實也沒得選擇了，只能跟着她走。

原本美麗的晨曦，卻讓人看得毛骨悚然。拂面而來的微風，竟像黏住般沉重無比。

伊織將事實告訴夏希，語氣好溫柔，彷彿看破了一切。

「那你聽說過『笑一笑有益健康』的說法嗎？」

在伊織的催促下，夏希只好意思意思喝了一口咖啡。原本微甜的咖啡，喝起來竟莫名苦澀。

假如她遇見前所未有的幸福，露出微笑的那一瞬間，生命之火可能就會熄滅。

夏希反問後，伊織點點頭並繼續說道：

可是十八歲那一年，她不顧家人反對去讀大學，主動去看喜劇電影，還打算結交朋友。

「這些物質會對精神發揮作用，比如減輕壓力之類的嗎？」

「……該從哪裏說起呢？這樣吧，先說結論好了。更紗生病了，而且是現代醫學無法治癒的病。」

她唯一能做的，就是眺望星空。

神裏醫師沉默了一會兒，就面帶微笑慢條斯理地回答：

夏希努力壓抑情緒，讓自己冷靜下來，向醫師說明今晚發生的事，但沒有說出她最後跟自己說的話。夏希認爲這是她的隱私，也跟現狀無關。

更紗自幼就發現自己得了這種先天性疾病，所以她接受醫囑和家人的請求，在儘可能不受感情波動的狀態下被養育至今。

更紗的免疫力運作模式與普通人相反。換句話說，只要她覺得愈幸福，免疫系統就會減弱，細胞也會同時遭到破壞。在世界上也是相當罕見的病症，沒有患者能活過二十五歲。

夏希只是搖搖頭，就像更紗平常那樣。他還沒想起該如何發聲。

「我是更紗的姐姐初美伊織，謝謝你帶更紗過來。聽說你們感情很好。」

「對，應該就是我。那麼，更紗還好嗎？」

夏希不知道伊織想說什麼，只覺得平常不會用到的「細胞」二字出現在對話中有點恐怖。因爲他知道，伊織馬上就要跟他解釋更紗的病情了。

「更紗只要一笑，就會沒命。」

是因爲罹患了某種疾病，纔會經常到醫院就診嗎？

「還好，你不必太擔心，目前還沒有生命危險。」

如果是那位祖母駕駛的飆速跑車，應該會比慢吞吞的救護車還要早到吧。目前雖然還不能完全鬆懈，但至少安心多了。夏希渾身無力，當場癱坐在地。

但夏希不敢繼續深究，只能沉默不語，用力握緊放在腿上的拳頭。

「……你今天可以先回去了。更紗的家人是我同事，也在這間醫院上班，她會陪着更紗，所以你不必擔心。」

現在這種說法，感覺就像更紗罹患的是某種很嚴重的病。

讓她負擔加重的不是別人，就是夏希自己。

「呃，就是……」

「嗯，這是事實喔。人類只要感受到幸福，與心愛之人接觸……因此露出笑容的話，就會分泌出某些神經傳導物質，人稱多巴胺、腦內啡和催產素。」

「這……畢竟是病患的隱私，我們無從透露。」

這次他終於能開口應答，用盡全力纔回答了伊織的提問。

見夏希始終沉默不語，伊織對他這麼說。

「更紗常常提到你喔，總是把『夏希』兩字掛在嘴邊。那孩子雖然有點難懂，但一定很開心吧，搞不好是有生以來第一次這麼開心。諷刺的是，數值惡化恰好證明了這一點，也讓她明白戀愛和悸動是人類的幸福體驗。」

這麼嚴重的事，伊織卻說得輕描淡寫，也讓夏希相當衝擊。

可是仔細想想，伊織已經陪伴更紗的病情這麼多年，想必是在種種糾結後才選擇用這種態度面對吧。這個人心中一定藏着夏希難以想像的感情漩渦。

「……我……之後該怎麼做……」

儘管難堪，夏希仍如實道出內心的迷惘與悲傷。他應該不能用過去那種態度面對更紗了。

伊織轉身背對夏希，望着天空說：

「我也不知道。哪怕一生只有一次也好，我也希望那孩子能露出發自內心的笑容。但我還是……不想讓她死去，希望她能活久一點啊。」

伊織的話語中出現了瞬間的語塞，也看得出她的迷惘。人類果然還是不夠堅強吧。伊織無力地笑道：

「對你的感謝是真心的，但我的心情確實很複雜。哈哈，看來無論是醫師還是大人，我都不及格呢。」

夏希輕聲呢喃「沒這回事」，但聲音太小了，伊織一定聽不見吧。

「其實啊，如果只考慮更紗的壽命，或許該讓她離開你。或是爲了實現更紗的心願，選擇不告訴你實情，靜靜等待更紗某天忽然死去就好。」

伊織又笑了。這是自嘲，是死心，還是其他情緒引發的笑容？夏希絲毫沒有頭緒。

「我猜更紗早就決定好了，自己要如何度過最後的日子……還有渴望的死法。這話聽起來有點不負責任，但你只要照你的想法走就好，我認爲你應該這麼做。」

「……我知道了。」

嘴上這麼說，其實他什麼也不知道，也不可能知道。他的情緒還跟不上忽然攤在眼前的冰冷事實。

「嗯。抱歉，這麼臨時又自私地讓你揹負這個重擔。我是更紗的姐姐，把那孩子當成寶貝一樣疼愛，所以儘管心有愧疚，還是決定把你牽扯進來。更紗不知道我把這件事告訴你了，所以壞人由我來當。就算你把這件事忘得一乾二淨，也不會被任何人苛責，唯獨這一點請你牢記在心。」

說完，伊織就將手放在夏希肩上。夏希回答：

「別這麼說，謝謝妳把這件事告訴我。」

這是夏希的真心話。與其被矇在鼓裏，這樣好多了。

「莉莉大人，更紗她……」

「對、對啊！如果奶奶出馬，是不是就能用魔法治好更紗的病！」

「那孩子會死嗎？」

其實他也知道。直到現代才被發現，連存在本身都鮮爲人知，病例極其稀少的病症，哪有魔法能對付呢？

經歷與英仙座流星雨無緣的那一晚，又過了幾天，夏希來到湘南綜合醫院更紗住院的病房，卻在門前停下腳步。

夏希轉向駕駛座這麼說，祖母卻沒理會他，繼續盯着前方的擋風玻璃。她戴着墨鏡，所以連表情都看不清楚。

「不過幸好，妳好像氣色不錯。當時真把我嚇死了，雖然不知道實際狀況如何，但妳是不是身體不太好啊？」

開始和更紗見面後，夏希每天都會認真修行魔法。就算因爲打工或其他事累到睡着，也會在固定時間醒來，再不濟也會被洛可叫醒。

※※

「……這是什麼……」

夏希將抓著書的手用力握緊，最後打消念頭。就算把這本書撕碎丟棄也無濟於事，只是將存在腦海某處的其中一個選項拋棄而已。

「既然你是魔法師，是一位紳士，就該好好思考如何應對。」

夏希已經得知更紗的身體狀況，但伊織應該沒和更紗說自己跟夏希談過了。夏希靜候更紗的反應，有種五臟六腑被勒緊的感覺。

「貧……」

因爲夏希至今的努力，都是爲了看見更紗的笑容，想讓更紗展露歡顏。可是這個行爲會傷害她，那還有必要繼續下去嗎？

「啊啊，這樣啊。算了，先喝這個吧。」

夏希連拒收的力氣都沒有，就接過了那本書，心想到底有何意義，並用無力的指尖翻了幾頁。

當年她拋棄祖國投靠丈夫，也就是夏希的祖父。夏希知道一位喪夫女性說這種話確實很有份量，卻也難以點頭認同。

「貧？」

在醫院頂樓迎接清晨的夏希，被在會客室等候的祖母帶往她家。

祖母只說了這句話。以她的標準來說，這話已經相當顧慮孫子的心情了。

意識忽然模糊，身體像鉛塊一樣重，彷彿陷入泥沼。不對，比較像身體融入泥濘的感覺。

眼前是將肉球高高舉起的洛可，如果夏希還閉着眼，牠應該準備要揮出一記貓拳吧。

牀上的更紗撐起上半身，原本在看書的她，看到夏希後就闔上書本將身體轉過來。

那本書記載了某種魔法，是以前祖母來酒吧時告訴他的最新的大魔法。聽說那是丈夫是天文學者的魔女在上個世紀發明的，目前爲止是世上最後一個新創魔法。

從後座探出頭來的洛可，向祖母說明了更紗的疾病。聽完後，祖母咂了聲舌回答：

「好像是、貧血。對，貧血，沒、沒有很嚴重。」

聽到祖母的質問，夏希充滿抗拒，但他知道搖頭否認的行爲沒有任何意義。

「……這樣啊。」

祖母沒問夏希有何打算。

因爲世上沒有能讓任何人信服的答案，他也知道只能靠自己決定。

「你真是個好人啊……我要回去工作了，你今天也先回去睡一覺吧。你應該整晚沒睡吧，臉色很差，而且更紗一時半刻也不會醒來。」

「……夏希，你要怎麼辦……？」

還帶着平常那種看似爽朗的笑容，也慶幸自己擅長這種演技。

你還想繼續修行魔法嗎？

更紗說話斷斷續續的，還嘟起嘴脣作勢吹口哨，但沒發出聲音，眼神從剛剛就一直亂飄。

洛可問道。

「夏希，她就是你說想逗笑的那個女孩嗎？」

「放在那裏的是莉莉大人帶來的魔法書，可是…該怎麼說，那個……」

他心想「去買點慰問的甜品好了」，順路去了一家咖啡廳，卻花了十五分鐘考慮要不要買提拉米蘇。如果這個提拉米蘇的馬斯卡彭起司好喫到不可思議，完全符合更紗的喜好怎麼辦？思及此，夏希就不敢大意，最後買了店裏不怎麼受歡迎的奶油泡芙，感覺不上不下的。

「不只是她，所有人類終有一死，就這麼簡單。跟星星的時間相比，無論是下個月還是五十年後，都沒有太大差別。」

「更紗，我來看妳囉。感覺怎麼樣？」

「可惡……！」

夏希拿出感覺不怎麼樣的奶油泡芙後，更紗回答「晚點再喫」。

※※

在更紗的建議下，夏希在病房裏的摺疊椅坐下。他將椅子轉過來，將手靠在椅背上面對更紗。

說完，伊織就背對夏希揮揮手，打開通往階梯的門。

「當然要來啊～我很擔心耶。」

啊啊，這是魔女特製的安眠藥吧。得知真相後，夏希其實有辦法跟強烈的睡魔對抗，可是他沒有，他什麼也不想思考了。

途中車內瀰漫着凝重的氣氛，讓人無法想像是開在沿海公路的敞篷車。夏希不知道自己的心怎麼了，看到這樣的夏希，連洛可都說不出話來。

「喔，你醒啦，夏希？已經晚上囉。」

「啊，這是慰問品。要喫嗎？」

穿着病人服的更紗，臉色沒有想像中那麼糟，但肩膀小了一圈，看起來比以前還要瘦弱。可是也不能因此鬆懈。更紗的身體從初次見面後就加速邁向死亡，過去她一定都在隱瞞這個事實。

夏希撐起上半身。可能是祖母的藥水發揮奇效，讓他睡得很熟，身體變得很輕盈。諷刺的是，夏希年輕的肉體非常健康。

更紗揹負着如此沉重的隱情，無法融入其他人的圈子，卻還是一個人站在那裏。這到底是什麼樣的心情？爲什麼要帶着這個隱情就讀普通大學，還對想逗笑自己的夏希說出「我等你」這種話？

感覺有人在拍打他的臉頰，夏希因此醒來，發現自己在祖母家的某個房間。這裏明明有牀，他卻倒在地上，可能是直接被扔進房裏了吧。這是平常沒在使用的客房，但不知爲何，地上卻到處堆滿大量的羊皮紙和卷軸。

祖母這番話嚴厲又果斷，讓夏希咬緊嘴脣。

這或許是祖母聽到夏希昨晚沒看到流星雨後，想送給他的訊息吧。

這時夏希忽然感受到一股渺小希望，甚至對自己大動肝火，責怪自己怎麼沒想到這件事。

「就算妳這麼說……」

「……這是什麼？」

夏希粗魯地將書闔上，甚至想撕爛這本破書。到頭來，魔法到底發揮了什麼作用？只會將一個女孩子逼入絕境而已。而且還是爲了讓他這種不負責任的人滿足私心。

「不不不，這又不需要道歉。」

他接到更紗姐姐伊織的聯絡。她說更紗已經恢復到可以正常生活的程度，不對，應該只能算是暫緩而已，但總之脫離危險狀態了。爲了保險起見，會再讓她多住院一天觀察。

祖母用厭煩又不屑的口氣說，看起來有些惱火。這或許是她笨拙的體貼表現吧。

「小孩就是天真，總以爲拋出問題就能得到答案。」

「最近居然還有這種病啊，根本是魔法師的天敵嘛。」

夏希連跟祖母頂嘴的力氣都沒有，只好乖乖將祖母遞來的瓶中液體喝下。

如果昨晚的自己學會這個魔法的話。

應該就能看見更紗的笑容，而且……

「這樣啊，對不起。」

「是嗎？已經這麼晚了啊。」

「夏希，你來了啊。」

※※

夏希將視線從無數魔導書上移開，洛可則戰戰兢兢地拿了一本書給他。從封面的圖騰來看，這應該也是魔導書，卻是紙本裝訂的形式，與其他典籍不同。可能記載了比較新穎的魔法吧。

夏希做了個深呼吸並敲敲門，確認有人回應後才走進病房。

「……對了，莉莉大人把這個交給我保管，要我先拿給你……」

「畢竟平常都是這個時間，我纔來叫你起牀……今天也要修行嗎？」

可是這樣真的好嗎？自己還有資格見她嗎？這些憂慮仍在腦海揮之不去。

「這樣啊。那孩子好像有什麼難言之隱呢，是不是跟性命有關？」

可是什麼？夏希根本沒辦法把話說完。

夏希和更紗那晚用那種方式分開，她應該也會耿耿於懷吧。夏希也很擔心她的狀況，那麼探病就是理所當然的結果。而且那當然不可能是最後一次見面，他還想看看更紗的臉，就只是如此單純的願望。

儘管再怎麼難以接受，他還是明白這一點。

「修行啊。」

夏希也沒問祖母該如何是好。

駕駛座上的祖母看着前方這麼問，夏希只是輕輕點頭回了聲「嗯」。

洛可用前腳摸摸自己的臉，感覺欲言又止。夏希知道牠想說什麼。

如果他沒遇見更紗，不是魔法師，也不是這種人的話……

獨自被留下的夏希愣在原地，來到腳邊的洛可也有些反常地露出嚴肅的神情，憂心忡忡地抬頭看向夏希。

夏希把和更紗去觀星的經過告訴了祖母，但沒有提到病情的事。只是在開往醫院的途中，祖母看着躺在後座的更紗似乎面有難色。不知是因爲活了那麼久的資歷，還是身爲遠比不成氣候的夏希更優秀的魔法師的敏銳直覺使然，總而言之，這位魔女似乎明白更紗的生命之火難題。

謎團重重，但夏希很想弄懂這一切。爲此就得深刻理解她這個人，所以他很感謝伊織說出實情。

不準找藉口逃避已知的事實，別這麼自私。

感覺無言的祖母會對他這麼說。

儘管如此，他還是想裝作找到一絲希望的樣子，結果瞬間就被否定了。

更紗將目光從夏希身上移開，眼神在空無一物的半空中游移了一會，纔開口回答。

「我不知道，可是……」

但他沒辦法感謝祖母這份體貼。那些用拉丁語或英語撰寫的魔導書，到昨天爲止還是充滿希望的典籍，此刻看起來卻像詛咒的文章。

「沒辦法。確實有治療輕微感冒或燙傷的魔法，但就算翻遍漫長的魔法師歷史，也沒有魔法能治療攸關性命的重症。」

夏希看向散落在房內的羊皮紙和卷軸。祖母會把這些帶過來，是希望他替來日不多的更紗做點魔法師該做的事。

夏希長嘆一口氣，只說出這一句話。他覺得更紗實在太不會撒謊了。

仔細想想，這是夏希第一次聽到更紗撒謊，因爲她永遠不會粉飾自己，不會因爲他人的印象或現場氣氛而改變自己。

就算會因此被旁人疏遠，無法和大家打成一片，也始終如一。

因爲她這個人只會直來直往。

這樣的她居然撒謊了，夏希也立刻配合，這對他來說已經是家常便飯了。

「貧血啊～我知道了，有些女生會在國中全體朝會時昏倒嘛。妳要多喫豬肝纔行。」

「我不喜歡豬肝。」

這應該是實話吧，因爲遊移不定的眼神變得筆直了。

「哈哈，我滿喜歡豬肝耶。啊，說到豬肝啊……」

夏希又聊了一會兒豬肝的話題。比如調理方法出乎意料的國外豬肝料理，在燒肉店點豬肝的失敗經驗，還有洛可也不喫豬肝等等。

他在每個話題都放了些笑點，結果不怎麼有趣。更紗臉上當然一點笑容都沒有，還用有些不解的表情聽夏希說話。

無趣的話題沒有持續太久，病房又瀰漫着沉默氣氛。

夏希發現病房裏的花瓶沒有任何花束，本想用魔法變出向日葵裝飾一下，卻還是作罷了。根本沒有意義，不對，何止沒意義，這麼做也不太好。

這麼說來，我爲什麼要來這裏？因爲跟我在一起的人昏倒了，我要遵循社會常識來探望她？還是以朋友的立場過來露個臉？我明明再也不能讓她露出笑容了啊。

「……好吧，也不能待太久讓妳太累，那我就先……」

開始對自己感到厭煩的夏希正準備起身，更紗就探出身子，輕輕揪住夏希的帽T下襬。

「等一下。」

更紗呢喃的聲音帶着幾分迫切，於是夏希再次坐下。

「當時我說的那句話。」

更紗先是低下頭，才小心翼翼地抬起頭與夏希對上視線。表情雖然如常，眼神卻無比真摯，臉頰也染上些許紅暈。

『還不錯啊。更紗呢？』

他還跑到山上的瀑布底下衝水。聽祖母說，這種典型的修行方式能有效促進他學習那種魔法。

「嗯。」

夏天轉眼間就過了。

夏希又從她的動作看出剛剛說的是實話，她是真心這麼認爲。

說到這裏，更紗忽然停頓，將手放在下顎思考了一會，才繼續說道：

這一定是全世界最完美的謊言。

『嗯。』

『是嗎？』

「要去哪個國家？」

「沒這回事。更紗不是那種會爲自己撒謊的人。」

夏希將坐在肩上的黑貓抱起，放在地面上並這麼說。

『我很好。』

他喜歡很多人對自己露出笑容的感覺，也覺得這樣的自己很好，甚至有預感自己會像這樣繼續努力。

「………………法、法國。」

夏希咬緊下脣。

夏希也撒謊了。

『最近還好嗎？』

如果機會來臨，想爲更紗做點什麼的時候，他希望自己有能力完成。雖然不能再對更紗施展更多魔法，但是……

夏希久違地用站立姿勢騎單車。

「沒關係。」

「我待會兒再說。」

他卻用這種說法拒絕了。

別說魔法師了，這根本就是愚蠢的小丑。

那該如何稱呼夏希和更紗的關係呢？

這貓一直喵喵叫，吵死人了，聽到牠湊近耳邊叫，讓夏希有些煩悶。但夏希知道牠也是用牠的方式在擔心更紗，爲此痛心疾首。

看了更紗的訊息，夏希差點落下淚來，一想到她現在是什麼心情，夏希就快吐出來了。可是他把差點吐出來的東西硬吞回去，操作感覺異常沉重的手機，儘可能寫下輕鬆的訊息。

「這樣啊。」

而且過去幾乎都是夏希主動邀約更紗，兩人才會一起出門，現在他們連見面的時間都沒有了。

絕對是臨時想到的答案，實在太不會撒謊了。

注4：泰利斯（Thales，約西元前624～前546年），古希臘數學、哲學家。提出萬物皆由同一本原組成，並將該本原命名爲「水」。

「等妳康復之後，再一起到處去玩吧。我準備了很多題材要逗笑妳呢。」

說夏希不需要回應她的告白，說自己馬上要去留學無法見面，都是爲了誰呢？

『抱歉，我最近實在太窮，幾乎每天都排滿打工，實在抽不開身啊～』

他拚命研讀，甚至到去報考氣象預報員一定會達標的程度，還把存到現在的打工費全都拿去體驗跳傘。學習泰利斯的哲學理論※，努力練習長泳。

『我現在在準備新招喔。』

夏希賭上了一切，只爲了學會一個魔法。

※※

「這個嘛……」

夏希將洛可塞進揹包後，將停靠的單車大鎖解開。

『謝啦～』

最後更紗傳了個貓貓的貼圖：『OK～』

夏希嘀咕着「那個人」這幾個字，感覺是這份無意識說出口的思緒在推動自己前進。

探望完更紗後，夏希一走出醫院門口，躲在外庭種植的樹上等待的洛可就跳到他肩上。

儘管如此，他還是找不到手感。當他碰上偶爾出現在湘南地區的機會時，就算雙眼充血，專注到近乎暈厥的地步，卻連短短一瞬間的魔法都無法發動。

「明明被告白，卻在回覆前就被甩了。我還是第一次遇到這種事耶，好震驚喔。」

「當時是指……」

因爲戀情開花結果，一定是非常幸福的一件事。

夏希現在才發現自己當時要怎麼回答。倘若沒發生這件事，他或許會踏出那一步吧。這對夏希來說是初體驗，但如果是和更紗一起前進，他這戴着面具的膽小鬼或許也能提起勇氣。

這麼做或許只是自我滿足或逃避現實，但也不能什麼都不做。

如果僅限一種，只能施展一次的話。

「沒關係，不用回答我，我只是想把自己的想法告訴你而已。其實我本來沒這個打算，畢竟是第一次體會到這種心情。」

爲了不想讓那個人因爲即將離開的自己受苦。

大學熟識或在打工酒吧認識的那些人，偶爾會問夏希要不要去喝酒或玩樂。他們一定把夏希當成朋友吧，夏希也覺得很開心。如果是平常的夏希，雖然不是每次都答應，但也會適度去個幾次，以建立圓滑的人際關係。可是……

「哈哈，可是留學前還有一點時間吧？」

「怎麼會有這種事啊。」

儘管羞澀又困惑，卻隱約能嗅到她的這股心情。

沒錯，她不會爲了讓自己保持體面，或配合旁人而撒謊。可是她今天說謊了，而且是一臉嚴肅地說出漏洞百出的謊話。

「可是……」

持續加速的單車在沿海道路上奔馳，像是要趕往某處，也像是要逃離現實。

只會四處潑灑虛情假意的水，真正的水只能緊緊壓在心底。

「怎、怎麼樣？」

「更紗說謊了。」

對話僅只於此。夏希加入的那幾個社團羣組每天都有人在發言，他和更紗的聊天字數可能不到那些羣組的十分之一，但一定蘊含着百倍以上的心意。在手機輸入短文的指尖頻頻顫抖，這股顫抖似乎也傳進了夏希的內心深處。

一方面是考量到更紗剛出院的身體狀況，但他更無法忽視更紗和自己見面後病情會惡化的恐懼。就算知道這麼做會傷害更紗，他也沒辦法用輕鬆的心情看待這件事。

不知爲何用疑問句表達的心情，實在太過純粹。這種表達方式就像往玻璃杯注滿水後溢了出來，弄溼了桌面。

「得到夏希的初體驗了。」

「咦？那可真是……有點意外呢。」

※※

可是現在的夏希，只能順着這個全世界最笨拙的謊言繼續接話。

看到洛可的反應，夏希笑了，至少表面上看起來在笑。洛可也覺得更紗是毫無矯飾的誠實女孩吧，這倒也沒錯。

大學暑假很長，幾乎沒什麼機會跟學期間常聊天的大學熟人見面。就算是去了大學自然就會碰面輕鬆閒聊的對象，暑假期間要見面的話，就要特地約時間，還得出門前往某個地方，就只爲了跟那個人見一面。

而且這種關係已經算不上熟人，而是朋友或戀人了。

洛可從被塞進的包包裏露出頭和右前腳，不停喵喵抗議道。

爲了不讓即將離開的自己的心情，變成那個人的負擔。

『我還在想要不要去哪裏玩呢。那我等你。』

可是如果……

夏希又思考了一會兒，才決定輸入新訊息。

他不知道那個魔法能不能用，不知道該不該用，也不知道這股覺悟是否正確，甚至不確定能不能學會。

這是人生第一次也是最後一次的愛情，她卻不希望有結果，連被那個人記住的希望都拋棄了。

不久後，更紗就傳來回覆。

以前夏希的玻璃杯總是空蕩蕩的，但遇見她以後就開始注水。現在則蓋上蓋子，彷彿要用力壓緊，以免水滿溢而出。

夏希本想開口，更紗卻打斷了他，還像平常那樣做出搖頭的動作。

這短短的一句話，就讓夏希思考了大半天才回覆，對平常總是秒回的夏希來說相當罕見。

有時候更紗也會傳訊息給他。

「等、等一下，夏希！你沒解釋清楚啊！」

更紗依舊面無表情地比出勝利手勢。

「所以纔不小心說出口？」

「待會兒是什麼時候！幾點幾分幾秒！而且你現在要去哪裏？身爲使魔，我應該有質問的權利吧！」

在病房見面的五天後，更紗就告訴夏希她出院了，可是夏希後來沒去見她。

可是夏希知道，自己的答案會爲更紗的性命和人生帶來什麼樣的影響。

啊啊，我總是這樣。

夏希含糊其辭，但其實心裏明白。那一晚更紗向夏希表明了心意，還說喜歡他。在那種狀況下，夏希以爲更紗可能不會記得，但考量到她的堅韌意志，應該不太可能忘記，而且似乎也沒打算匆匆帶過。以她的直率性子來說，應該是理所當然的結果吧。

更紗將目光從夏希身上移開，說話時還用右手摩娑自己的左肘。眼神閃爍和觸碰自己身體，都是人類說謊時的習慣動作。

「所以夏希不必回答我，像之前那樣就可以了。」

「我馬上就要去國外留學，沒辦法跟你見面了。可能臨時就要出發，會忽然失去聯繫。」

可是今年夏天不一樣，因爲他現在有更需要優先處理的事。

「我……」

若問他去那些地方做什麼，答案是「爲了學會某個魔法」，而且是他原本想撕碎丟棄的那本書上記錄的大魔法。對科學技術發達，再也沒有創造出新魔法的現代來說，是最新的魔法。

「我不是爲了跟夏希變成情侶才說的。」

若問要去哪裏，應該是先去祖母家吧，這就是他的答案，因爲他想進一步瞭解那本書上記載的魔法。接下來應該還會去圖書館和星象館，或是確認天氣預報後再前往符合條件的土地。

難道是因爲他不是真心想施展嗎？因爲自己還沒做好扣下命運扳機的覺悟，才一直都學不會嗎？可是，可是……

祖母曾經說過，只要真心希望對方露出笑容，魔法就能發揮強大的效果。

自己已經滿足這個條件了嗎？他答不出來。

和更紗的對話訊息也慢慢減少，從一天一次變成三天一次，最後是一週一次。

更紗在對話中沒有提到自己的病情，來日無多的事實彷彿只是謊言一場。如果夏希不知道這件事，現在應該會悠悠哉哉地享受跟她聊天的時光吧。

可是他已經知道了，知道更紗一直在努力裝出「正常」的模樣。

暑假結束後，更紗一定會照常到大學上課，努力過好每一天，以防被旁人，尤其被夏希發現。無論多麼痛苦、難熬或悲傷，她都會賭上性命，撐到無能爲力的最後那一瞬間。

自己還能用往常的態度面對她嗎？約好在哪裏碰面，或是在校園裏偶遇的時候，還能微笑以對嗎？

就算可以，但那樣真的好嗎？是不是隻會殘害她的性命？

夏希害怕極了，所以就算想見也不能見。用文字描述的話，感覺很像隨處可見的情歌歌詞，但這股迫切的心情真的讓他頻頻顫抖，殘酷的現實也讓他有想哭的衝動。

夏天轉眼間就過了。

就算夏希受焦躁所苦，更紗的時間愈來愈少，世界也不會有任何改變，依舊日升日落，海浪推進又遠離，夏季的燠熱也漸漸趨緩。面對季節更迭，有人會覺得多愁善感，有人會覺得充滿希望，而對某些人來說，只是邁向時限的倒數計時。

手機裏和更紗最後的對話紀錄，已經是好久以前的事了。

不知不覺八月來到尾聲，邁入九月，迎來了秋季。

更紗對夏希隱瞞病情，夏希也隱瞞自己知道更紗隱情的事實。兩人在暑假期間完全沒有碰面，湘南文化大學就進入了下學期。