第一章 對不起

四月上旬。升上國中二年級，開始習慣跟去年不同的班級時。

上午的課程結束，午休時間待在教室裏的同班同學們一邊喫着午餐，一邊看似開心地聊着天。

因爲昨天放假，或許是在聊跟朋友一起玩了什麼吧。

我──七瀨玲奈也在假日跟朋友……嗯，也跟朋友一起玩了，但無法像他們一樣很開心地閒聊這件事。

因爲，那個……這種話我絕對不敢說出口，但其實我並沒有玩得很開心。

「噯，玲奈妳覺得呢？」

就在我這麼心想時，突然有人這麼問我。

我有些驚訝地抬頭一看，只見難以想像是國中生的漂亮女學生看着我這邊。

如月涼葉──這就是她的名字。

染成偏明亮顏色的頭髮，讓人感受到強韌的眼睛與端正的容貌。而她苗條的身材就像模特兒一樣。老實說，是個非常帥氣且美麗的人。

那樣的她跟我從國一時起就同班……我們大概算是朋友，放假時我也跟涼葉及其他朋友一起出門玩過幾次……但其實……並沒有很開心就是了。

「咦……什、什麼事？」

「妳問什麼事，妳剛纔沒在聽人家說話嗎？」

我反問涼葉，於是她露骨地擺出不高興的表情。

「難得小涼在說話耶。」「玲奈～不好好聽朋友說話不行喔？」

接着涼葉的朋友……大概跟我也算朋友的北川繪里與白石結衣這麼勸告。順帶一提，繪里她們跟涼葉是同一間小學畢業，三人似乎從那時就玩在一起了。

「……對、對不起。」

我爲了自己剛纔沒有聽她說話一事道歉，於是涼葉嘆了口氣。

她在我們的小圈圈裏面……不，應該說在班上是女王般的存在，基本上無論是怎樣的同學，都必須留意自己的言行舉止，以免惹她不高興。

因爲不那麼做的話，氣氛就會像這樣糟到不行。

繪里跟結衣也彷彿贊同涼葉似的這麼說道。

下午的課程也結束後，我們迎接放學到來。因爲涼葉說想唱KTV，所以我們決定去學校附近的KTV。

明明知英是我心目中很重要的朋友……

「對吧！人家真是太溫柔啦～」

涼葉兇狠地一瞪，讓我不寒而慄……我還是會害怕。

我雖然很想相信，如果知英那麼明顯地求救，就算自己再怎麼討厭受傷，也會設法幫助知英吧，但……

「知英也很高興對吧？」

多虧了知英，感覺原本糟糕的氣氛稍微緩和了一點。

……但是，無論我怎麼想，到頭來我還是害怕自己會受傷，最後還是忍不住想獨善其身。

「啊～那個啊。」

我們從小就一起長大，升上國中後也一直同班。她總是很關心我，所以現在也幫了正感到傷腦筋的我。

「來，知英，今天也給妳這個，妳最喜歡的起司。」

我們兩人並肩走在住宅區，知英笑着回應我。

「小涼不但是美女，個性又溫柔，感覺就是無可挑剔呢。」

爲什麼會變成現在這樣呢？

像這樣沒人阻止涼葉的結果，就是知英從一年級開始常被涼葉找碴或玩弄。

我又問了一次，於是知英用力點了點頭，回答：「嗯。」可是，她看起來還是有點在勉強自己……即使這麼覺得，結果我還是什麼都辦不到。

「好，就這麼決定～人家還挺中意那裏的呢。」

涼葉當真是個喜怒無常的人，所以這種狀況還挺常見的。

正當我思考着這些事情時，涼葉的心情又變差了。

知英是這個小圈圈裏面最溫柔的人。

「咦……嗯。」

「她剛纔在說，要不要再光顧昨天去的那間咖啡廳呢。」

「……對、對啊。能喫到起司，我好開心喔。」

如果有人問我，那我在這裏待得舒適嗎？老實說，倒也沒有多舒適……但就算這樣，我還是不想變成孤單一人。而且這裏有知英在……我想跟知英待在一起。換言之，對於涼葉的問題，我並沒有拒絕的權利……

知英明明遇到這種狀況，我卻認爲事情還沒有變得多嚴重……像這樣思考起最差勁的藉口，對她遭受的對待視而不見。

所以無論何時都會選擇比較不會讓自己受傷的做法來行動。

知英的表情黯淡下來。這是當然的，因爲知英別說喜歡，根本完全相反，她其實很怕喫起司……雖然知英從來沒有提過這件事，但涼葉一定是明知故犯的。因爲她從一年級開始，就一直像這樣把起司硬塞給知英。

相反地，我們則是過着低調的校園生活，所以我想涼葉對我們應該一無所知，也絲毫不感興趣。

結果我不敢再多說什麼，就這樣退縮了。我真是個沒用的傢伙。

之後我跟知英就儘量避免惹涼葉不高興，於是該怎麼說呢……她大概很中意我們，文化祭結束的幾天後，我跟知英正在喫午餐時，涼葉帶着繪里她們過來，問我們：「我們可以一起喫飯吧？」

比如說就像剛纔那樣，被硬塞起司之類的。

「我懂～我也很喜歡那裏的聖代呢！」

我也是真心認爲知英是我重要的朋友，想要改變她的現況。

現在也是如此。倘若我在這時幫助知英，說不定下次就換我遭受跟她一樣的對待。因此我拚命尋找可以不用幫助知英的理由，拚命想讓自己不會受到傷害。

「啥？人家都說了要給知英耶。」

剛升上國中的時候，平常明明只會跟知英一起行動，非常快樂。

……但那間店平常明明有不少空包廂，今天卻碰巧客滿，這讓涼葉忿忿不平地表示：「今天就算啦。」我們就這樣原地解散了。

我含糊其辭地詢問知英。因爲我覺得要是直接說她被找麻煩，會傷害到知英。

但涼葉雙眼一瞪，男學生們便立刻移開了視線……好可怕。

因爲我覺得跟知英兩人一起度過的時間是最開心的。

雖然涼葉心花怒放，但知英看來一點也不開心。

「昨天去的那間……是說那間感覺復古的咖啡廳嗎？」

看到剛纔的互動後，幾乎沒有人敢對她表示意見吧。

繪里跟結衣瘋狂稱讚着涼葉。

知英看向涼葉，於是涼葉雖然還有些不高興，仍點了點頭。

現、現在可不是感到畏縮的時候。今、今天一定要幫助知英。

「怎樣？你們有什麼話想說嗎？」

「呵呵，哎，對啊。她今天感覺也像女王陛下一樣呢。」

「真、真的嗎……？」

「說、說得也是呢……對不起。」

「店裏的氣氛感覺也很棒呢！」

我非常討厭被某人傷害。

「嗯。涼葉說下次放假時想要再光顧……對吧？」

從這種態度也看得出來，她們非常擅長討好涼葉。

要說我爲什麼知道，這是因爲她是我的兒時玩伴──我重要的朋友。

她的名字叫胡桃知英。

原因大概在於她剛纔打開的便當盒裏裝着的起司。

「沒錯。那麼，玲奈妳覺得呢？」

「涼葉今天也很任性妄爲。」

因爲我害怕涼葉，所以纔會尋找可以不用幫助知英的理由。

那名女學生有着惹人憐愛的眼睛與容貌，簡直就像洋娃娃一樣。

老實說，我覺得非常火大……但我什麼也辦不到。

但也因此我才能跟知英一起悠閒地回家。順帶一提，因爲上學時不會被涼葉牽着鼻子走，所以我們總是一起上學。

「不要緊的。妳想想，涼葉她這個人就是愛捉弄別人，只是她找上的對象碰巧是我而已，所以不要緊的。」

「那、那個……今、今天由我來接收起司好了……我說說而已啦。」

妳覺得呢？──雖然聽起來像是在問我的想法，但這句話的意思其實是「妳當然會一起去吧」。這時要是說我不去，我一定會從明天開始就遭到排擠。

豈止如此，我的腦海中甚至還浮現出「就算說不敢喫起司，但喫了也不會死」……這種其實我不願去想的藉口……我真是差勁透頂。

「唔哇，裏面又放了起司。」

◇◇◇

我們跟涼葉開始有深入交流的契機，是國中一年級時的文化祭。在那之前雖然彼此是同班同學，但幾乎沒有交集。

我這麼回答，於是涼葉的心情突然變好了。這種類型的人，心情變好與變差時並沒有一套固定規則可循，坦白說我覺得很可怕。

但在文化祭時，班上決定利用教室推出鬼屋，我們碰巧和涼葉一起被分配到製作大道具和小道具的小組裏……

「……嗯，就去看看吧。」

我當然不想跟涼葉這種強勢的女生一起喫午餐，而且我也隱約知道如果這次答應她，今後一定會被迫加入她的小圈圈吧，我也絕對不想變成那樣。

然而我不禁覺得她這副笑容是否在強顏歡笑。畢竟她在午休時間後，又被涼葉命令去買飲料……

只見附近的男學生們露出「又來啦」的表情看着涼葉。

涼葉用筷子夾起起司，然後毫不猶豫地放到知英的便當盒裏。

「雖然並不是不敢喫起司，但也沒有很愛喫呢。」

雖然她們不會對知英做什麼，但也不會阻止涼葉對知英的行爲，反倒可以說無論發生什麼事，她們都會像現在這樣只想着如何討好涼葉。

畢竟我跟她們兩人一樣，明知道這樣不講理，卻不敢對涼葉這麼說。

我跟她們也從一年級那時就同班，經常一起行動，但幾乎沒有看過她們惹涼葉生氣的場面。當然她們也不會像剛纔的我一樣，因爲發呆而漏聽涼葉說的話。

而我最討厭的就是──這麼懦弱的我。

「？什麼不要緊？」

知英看向我這邊，有些擔心似的這麼詢問。我的想法可能表現在臉上了……但應該被擔心的明明不是我，是知英才對。

這時，從旁邊傳來一個可愛的聲音。

雖然我平常總是非常小心謹慎，避免讓涼葉感到不舒服……但偶爾還是會像這樣搞砸。

明明繪里她們也知道知英不敢喫起司……雖然我這麼心想，但我也跟她們沒兩樣。

知英是在思考該怎麼說嗎？她停頓了一下後纔開口：

可、可是我今天一定要告訴涼葉纔行。告訴她知英不敢喫起司，請她不要再像這樣硬塞給知英了……而且知英剛纔又幫了我……今、今天我一定要報恩。

我用有些顫抖的聲音向涼葉開口，於是她強悍的雙眼看向這邊。明明只是這樣，我的身體卻不知爲何僵硬起來。

「咦，小奈，妳好像沒什麼精神？」

不過涼葉從一年級時起，就已經跟現在一樣像個女王陛下一般，所以我跟知英單方面地知道她是個怎樣的人。

「就是那個……涼葉動不動就找上妳……」

會、會不會捱罵呢……

「知英……那個，妳不要緊嗎？」

說到底，假如知英這時回答「怎麼可能不要緊，救救我」，我能毫不猶豫地爲了她採取行動嗎……？

「我、我說啊。」

涼葉的便當似乎是她媽媽做的，還滿常看到裏面放了起司。聽說是因爲她媽媽非常喜歡起司。

「因爲涼葉的外表和內在都完美無缺，所以才這麼受歡迎呢～」

但理所當然的，考慮到今後的狀況，我也沒有勇氣直接說「我不要」……

總之我選擇保持沉默。我想說涼葉喜怒無常，這樣或許會讓她感到煩躁，但她最後可能會感到厭煩而放棄。

但就在我這麼想時，知英立刻回答：「好啊，一起喫吧。」老實說，當時我非常驚訝。

因爲我以爲知英也不擅長跟涼葉這樣的女生相處。

所以我一開始心想「爲什麼？」，但仔細思考後，我想那應該是知英認爲可以和平收場的方法。假如我們兩人都一直沉默不語，說不定也會被涼葉盯上。

要說我是否完全消除了疑問，倒也並非如此，但我認爲這是最合理的解釋。

順帶一提，我並沒有向知英詢問關於這件事的事情。因爲我絕對不想讓這件事影響到我跟知英的感情。

後來不出所料，以跟涼葉她們一起喫午餐這件事作爲契機，我們開始跟她們一起行動了。就算這樣，一開始很普通……應該說涼葉對我跟知英的態度並沒有那麼差。

但在我們加入涼葉的小圈圈，大約經過一個月左右。

涼葉突然對我們說：「玲奈跟知英啊，妳們其中一個去買飲料回來。」

那一瞬間，我立刻察覺到要是聽從這個命令，今後也會被迫做這種事。

我想從涼葉的角度來看，她應該真的覺得無論是我或知英去買都沒差吧。雖然不知道理由，但她大概是想要一個可以幫她跑腿，又能捉弄的工具人吧。

對於涼葉這個要求，我又再次無法回答。我既不敢拒絕，也不敢答應……

結果是知英開口說：「好啊，我去買吧。」……後來涼葉就開始用像剛纔那樣的態度對待知英了。

沒錯。我把自己不想做的事情推給了兒時玩伴，推給了重要的朋友。而且我只是一直旁觀每天都會喫苦頭的她，什麼都辦不到……

我真的很厭惡這麼沒出息又軟弱的自己。

「對了，玲奈，我之前發現了很棒的英雄電影喔！」

就在我千思萬想時，知英似乎察覺到了什麼，她用開朗的聲音這麼說。

她一定是看我樣子不對勁，才試圖改變話題的。她的溫柔讓我感到過意不去，同時也覺得十分開心。會這麼想的我果然很軟弱啊。

「雖然沒有特殊能力，但主角是會使用好幾把帥氣高科技槍械的殺手，無論從怎樣的距離都能百發百中地命中敵人喔！不覺得這樣實在太帥了嗎？」

雖然知道這樣不行，但還是忍不住覺得有點開心的我，果然是個討厭的人吧。

……不過就知英剛纔的發言來看，我還是不覺得她會喜歡像涼葉那種類型的人。既然如此，一年級那時就算是爲了和平收場，她爲什麼會試圖加入涼葉的小圈圈呢？

然後直到跟知英道別前，我都一直聆聽着關於她最喜歡的黑暗英雄話題。這樣真的真的非常開心……我同時心想。

「我不是小孩子了，就算晚餐有愛喫的食物，也不至於雀躍成那樣啦……但我是真的很開心。」

媽媽露出燦爛的笑容，然後毫無理由地摸了摸我的頭。她從我小時候起，就會頻繁地與我進行肢體接觸。

我不想因爲問了多餘的事情，導致我跟知英的感情變差。我也絕對不想跟知英吵架……嗯，就跟平常一樣，不要詢問任何關於這件事的事情吧。

「我回來了～」

她似乎特別喜歡那種在美國漫畫改編的電影中登場的黑暗英雄。

我們家就像這樣，應該算是感情很好的家庭。不過偶爾……我跟爸媽他們有時會意見不合，應該說想法會出現分歧。

「小奈答對了！模仿得很像對吧？」

知英又像這樣試圖給我勇氣。看來我一直在思考的事情似乎都被她看穿了……不愧是我的兒時玩伴啊。

雖然知英在學校很文靜，但原本的她是非常開朗的人，笑口常開，能讓別人感到快樂。

這樣的她從小就一直很喜歡黑暗英雄。

「……說得也是，明年一定不要緊吧。」

知英有一次向涼葉她們提起有黑暗英雄登場的電影話題，但被涼葉說：「那個話題很無聊耶。」後來就完全不在她們面前提起關於黑暗英雄的話題了。

也因此，我才能跟知英成爲朋友！

伴隨着這句話一同回家的是爸爸。爸爸也跟媽媽一樣，明明已經快四十歲了，外表看起來卻更加年輕。我覺得爸爸一定也用了魔法……哎，雖然肯定不是這麼回事啦。

「噯，小奈！我可以繼續聊關於黑暗英雄的話題嗎？」

「想要的東西？我生日還沒到喔？」

「想要什麼都可以喔。像是鑽石戒指或是鑽石項鍊之類的。」

知英很擅長模仿黑暗英雄，她從小就只會在我跟她的家人面前表演。大概是因爲就算表演給其他人看，也不會得到什麼好反應。

我還是止不住笑意地說：「超級像的！」於是知英也一起笑了起來。

這時爸爸突然這麼問我。

想要的東西……想要的東西……

「咦，可以嗎？我超想看的！」

「真的沒有嗎？」

媽媽開玩笑似的這麼說，於是爸爸露出了苦笑。這一定是爲了讓我更好開口吧……可是……

再加上她現在一定是察覺到我沒什麼精神，才試圖用她的方式替我打氣吧。畢竟知英從以前就是這樣的人。

「我說啊，玲奈。那個……妳有沒有什麼想要的東西呢？」

「哦，今天喫蛋包飯啊！是玲奈最愛喫的東西呢！」

「那就好！」

一到晚餐時間，媽媽就在餐廳有些興奮地這麼向我說道。

爸爸這麼說完，就沒有再多說什麼，靜靜等待我的回答。

爸爸這番話讓媽媽猛然伸出手指比向他。

像是到她家或我家打電動，或是一起觀賞有黑暗英雄登場的美漫改編電影，還有一起玩知英想出來的，扮演黑暗英雄的遊戲。

爸爸平常會更晚回家，所以趕不上晚餐時間……不過今天可以一起喫飯嗎？

「……唔，嗯。我很開心喔。」

總覺得這麼做是最好的……大概。

就在我東想西想時，知英露出燦爛的笑容這麼說。光是這樣就讓我也自然地流露出笑容，覺得內心那些疙瘩怎樣都無所謂了──

爸媽在附近的鎮上經營一間小小的飾品店。

爸爸有些難爲情地這麼說道，於是我也稍微害羞起來。

……真希望在學校裏也能像現在這樣，跟知英一起快樂地度過啊。

雖然知英這番話讓我感到窩心，但無法幫助她的罪惡感導致我不知該如何回應，只回了這樣的話語。

媽媽明明都快四十歲了，外表卻相當年輕，看起來大約二十幾歲。老實說，我懷疑媽媽可能在某個時間點靠魔法還什麼的力量凍齡了。就算站在客觀立場來看，我也覺得媽媽真的充滿青春活力，說是個美女也不爲過。

以小朋友喜歡的東西來說有些獨特，據她所說，她小時候似乎因爲這樣而完全交不到朋友。

所以媽媽也會工作到大概傍晚，但無論是多麼忙碌的時候，她都一定會準備晚餐，陪我一起喫飯。

我連忙這麼告訴他們兩人，於是媽媽先呵呵笑了起來，接着爸爸跟我也笑了。

雖然我根本不在意這些就是了。

爸爸因爲工作看來有些疲憊，我跟媽媽一起回應：「歡迎回來。」

明明知英模仿黑暗英雄模仿得這麼像……

聽到這段往事，我由衷覺得爸媽好厲害！而且也認爲像我這種人絕對無法實現夢想。

「嗯！說是這麼說，但我喜歡的是有點壞壞的黑暗英雄就是了！」

噯，知英──我本想開口問她，但還是打消了這個念頭。

因爲我們彼此都交不到其他朋友，所以一直是兩個人一起玩樂。

◇◇◇

但我實在無法自己主動開口這麼說……結果是知英先開口說：「我們交個朋友吧！」

的確，知英實在太喜歡黑暗英雄，偶爾會聽不懂她在說什麼，或許是這種部分讓其他人很難接受吧。

跟知英一起度過的這些時光，真的非常快樂！

知英露出可愛的笑容這麼回答。

明明都說了我覺得很難爲情，不喜歡這樣，但她還是依然故我，所以我已經放棄了。

「妳怎麼啦，可愛的寶貝？是我實在太帥了，奪走了妳的芳心嗎？」

畢竟我小時候也因爲個性內向完全交不到朋友，結果某天在公園時，知英突然向我搭話：「黑暗英雄很帥氣對吧！」

聽說爸媽就讀同一間高中，又是同年級，他們高中時似乎就抱持了兩人一起開飾品店的夢想，而且實現了這個夢想。

我至今也跟知英一起觀賞過許多電影，每次都覺得很開心。當然電影也精彩，而且在看完電影后，跟知英一起討論關於電影的感想也非常快樂！說是這麼說，但基本上我只是在聆聽知英很開心似的暢談感想就是了……就算這樣，我也真的覺得很開心！

「知英妳真的很喜歡英雄呢！」

「嗯！說給我聽吧！」

雖然店裏的生意似乎沒有好到客人會大排長龍，但好像挺受歡迎的，證據就是我還滿常在上學途中看到女高中生們身上配戴着爸媽店裏的飾品。

畢竟爸爸總是很穩重沉着，如此貼心的人。

可是，她這時的表情看來有些過意不去，說不定是因爲講了涼葉的壞話，讓她覺得不太舒服。明明她用不着覺得愧疚的……

老實說，一開始因爲她突然搭話嚇了我一跳，而且我也不知道黑暗英雄是什麼，所以沒辦法好好說話……

──要是這種時光能一直持續下去就好了。

知英只有在像現在這樣跟我獨處時，纔會談論關於黑暗英雄的話題。

「是啊。我想說偶爾也想跟妳們一起喫飯，很努力地收拾打烊喔。」

後來我跟知英幾乎每天都會一起玩。

爸爸露出有些擔心的表情再次這麼詢問，但我點了點頭。

可是，即使我是這種態度，知英還是稍微強硬卻很開心地繼續暢談關於黑暗英雄的話題。知英用閃閃發亮的雙眼談論自己最喜歡事物的模樣，不可思議地深深吸引了我──讓我心想「我想要跟知英成爲朋友！」。

「來華，那樣實在太誇張啦……」

因爲我很怕被人催促，我想爸爸一定是顧慮到這點。

豈止如此，搞不好還會有人回她像涼葉聽到黑暗英雄話題時所說的話吧。

「妳這是在模仿之前一起看過的電影裏出現的黑暗英雄吧？」

而且還是用富有磁性的聲音。我不禁呵呵笑了出來。

她還是一樣，個性實在太開朗了，跟我截然不同！

「真的嗎？總覺得妳好像沒有很開心呢。」

即使升上國中，這點也沒有變……但加入涼葉的小圈圈後，知英就不太能談論自己喜歡的事物了。

「你今天工作比較早結束嗎？」

「咦！是這樣嗎？」

行榮是爸爸的名字。順帶一提，媽媽的名字叫來華。

我立刻點頭同意，因爲我是真心這麼想。

「百發百中的殺手！聽起來就非常帥氣，而且感覺超強！」

「如何，妳很開心對吧？」

之後我們各自就坐，喫起了蛋包飯。

「小奈，不要緊的。」

「雖然今年又不巧跟涼葉同班……但明年我跟小奈應該不會再跟她同班了吧，到時又能回到像一年級剛開始時一樣的生活了。」

「沒錯，行榮！」

「……我沒什麼想要的呢。」

「先等一下！我喫不了那麼多啦！」

「真的強到爆喔！那是美漫改編的電影，叫作《子彈英雄》，劇情也超級精彩的……妳方便的話，下次要不要到我家一起看？」

「所以說，假如玲奈把我今天做的蛋包飯都喫光，我跟行榮就沒有晚餐可喫了呢！」

「是沒錯啦……不過最近店裏的生意比平常好很多，所以我想買些什麼送妳。」

知英這次用柔和的語調開口這麼說。因爲沒頭沒腦的，我正打算問她是什麼意思時，知英在我開口前先說了起來。

就在我一個人擅自感到沮喪時，知英突然說了很肉麻的話。

「今天是玲奈最愛喫的蛋～蛋！蛋包！蛋包飯喔！」

「我現在沒有特別想要什麼呢。」

「妳說現在沒有……玲奈妳總是這麼說。妳從小學唸到一半開始，無論是生日或聖誕節都說不需要任何禮物。結果只好由我和行榮挑選感覺妳會喜歡的東西……」

媽媽也一臉擔心地這麼說道。就跟媽媽說的一樣，我大概從小學四年級時起，不管是生日或聖誕節，都不會說自己想要什麼了。

那是因爲看到爸媽忙着經營店面，讓我覺得跟他們要禮物很不好意思，而且我也沒有強烈地希望他們送我什麼東西。

雖然我有想要的東西，例如衣服之類的，但如果要說不惜花費爸媽他們辛苦工作賺來的錢也想要的東西……我覺得還是沒有吧。

因爲我就是這樣的個性嗎？從以前開始，我就沒有任何熱衷的事物或想做的事情。

所以聽知英談論關於黑暗英雄的話題時，在感到快樂的同時，我也覺得有點羨慕她。現在回想起來，跟知英初次相遇時，我會深深被她吸引，應該就是因爲嚮往她能用閃閃發亮的雙眼，談論自己喜歡的事物吧。

「玲奈，妳是我們的孩子，所以不用跟我們客氣喔。」

「我沒有在客氣喔。我真的只是沒有想要的東西而已。如果有想到什麼，我會告訴你們的。」

我輕輕搖了搖頭，回應爸爸這番溫柔的話語。

「我說啊，玲奈，雖然這句話我說過好幾次了……但妳可以試着更『作自己』而活喔，可以更任性一點地生活，去做妳想做的事情喔。」

媽媽也用溫柔的語調這麼告訴我。

「作自己」。

這是媽媽從以前就常說的話，爸爸偶爾也會這麼說。

……但是，這句話我雖然聽過好幾次了，但至今還是無法理解。

即使家人感情融洽，我跟爸媽他們對這句話的看法也一定會產生分歧。

所以聽到媽媽叫我「作自己」時，我總是會這麼回答。

「……就算妳這麼說，我也不明白啊。」

◇◇◇

我在有些微妙的氣氛中喫完晚餐，接着洗完澡後，穿着睡衣躺在自己房間的牀上。

雖然我眺望着手機熒幕，但媽媽說的話還殘留在我腦海中。

這時涼葉總算開口說道。雖然她直到剛纔都像石頭一樣僵硬不動……那究竟是怎麼一回事呢？

……但我軟弱到讓人傻眼，所以不敢那麼做。

知英這麼回應後舉起了手，順勢前往中村同學那邊。

然後──我不祥的預感成真了。

在這種沒有任何人在的地方，而且在絕對不會有任何人聽見的心裏講某人的壞話，實在差勁透頂了。既然這麼心想，就應該直接說出來。

「就是說啊！長得帥又會打籃球，好像也很聰明，真是太扯啦～！」

「是、是的！我在！」

繪里她們呵呵地賊笑，催促知英快點過去。

正當我沒出息地感到安心時，涼葉心花怒放地表示：「這張照片也送給大家！」將她編輯過的照片傳給我們。

「我試着把之前在咖啡廳拍的照片修得更可愛！很棒吧！」

放學後，結果中村同學真的向知英告白了。契機似乎果然是委員會，聽說他是在跟知英一起工作時被知英吸引，喜歡上她。

涼葉偶爾也會做這種事。這並不代表她不會再捉弄知英，我想純粹只是她心血來潮。涼葉就是這樣的人。

到頭來，我仍是個只重視自己，窩囊又狡猾的人類。

知英是我的兒時玩伴，也是我重要的朋友，我卻在放假時跟讓知英感到不舒服的人一起出門，照那個人所說的一起去咖啡廳喫飯，比「YA」拍照──

雖然腦海中忽然閃過這個疑問，但我決定不去想這些。

但涼葉彷彿什麼都沒發生過一般，用冷靜的語調這麼說道。

畢竟我從小就一次也沒聽過知英曾經喜歡上哪個異性的話題。

至於涼葉則是沒有什麼反應……應該說她甚至動也不動……真奇怪呢。涼葉在這種時候應該會說些挖苦的話，或是取笑知英才對。

「作自己」而活是什麼意思呢？

繪里她們像平常一樣瘋狂稱讚涼葉。這兩人真的一點都沒變啊。

在中村同學東張西望時，這突如其來的狀況讓知英不知該如何是好，露出迷惘的表情。

就跟涼葉說的一樣，那張照片的確用了什麼修圖軟體編輯過。

……可是，那樣的他爲什麼會來找知英呢？

知英這麼回答，於是涼葉驚訝得睜大了眼。放學後有話要說，那不就是……

◇◇◇

……但知英拒絕了告白。

那張照片上的大家都面露笑容，還加了可愛的特效，看起來是一張很棒的照片。

臉上掛着笑容，比出「YA」──感覺光是看着就會作嘔。

「這個話題到此爲止，聊些其他話題吧。」

「……嗯，我也這麼認爲。」

……我果然是個沒用的傢伙。

就在我感到沮喪時，教室裏忽然響起男生的聲音。他說胡桃……是要找知英嗎？我看向聲音傳來的方向，只見門口附近站着一個帥氣的男學生……記得那個人好像是籃球隊的中村同學？總覺得之前好像聽涼葉她們說過，他是二年級的王牌，也相當受女生歡迎。

「胡桃同學？奇怪，她不在嗎？」

因爲知英非常溫柔，又非常可愛嘛！

辦得到的話，我會馬上付諸實行！

……但直到入睡爲止，「作自己」這句話果然還是讓我耿耿於懷。

……但是，我無法由衷地認爲那是一張好照片。

唯獨這點……我無法承受。

那張照片裏面的我看起來簡直就像假裝在活着。

這樣的我只能一直配合周遭的人，隨波逐流地活下去。

「超可愛的耶！」「感覺棒呆了喔！涼葉～！」

「噯，知英。」

反倒可以說大家都是這麼活着的。

她說不定對戀愛沒什麼興趣。

「那個……他說放學後有話要跟我說。」

「知英，怎麼了嗎？」

「怎麼可能是要告白啊！」

知英這麼說道，我也接在她後面點頭回答。涼葉聽到這些話後，露出看似滿足的表情說着：「對吧，對吧！」……太好了，沒有惹她生氣。

「還是睡覺吧。」

繪里她們冒出這樣的對話。看來我的情報似乎無誤。

說到底，懂得察言觀色地生活也並非壞事。

我將手機放在附近的矮桌上，關掉房間的燈後，鑽入被窩裏。

我這麼心想，立刻用力搖了搖頭。

因爲那樣──就跟涼葉的行爲一樣啦。

「大家！你們看這個！」

所以就算配合周遭的人活着，應該也能有一段還不錯的人生。

幾天後，我在早上的教室裏，像平常一樣待在涼葉她們的小圈圈裏時，所有人一到齊，涼葉便拿出手機這麼說。

「阿中不管什麼時候看都超帥的耶！」

是指任性妄爲地生活嗎？我實在……實在討厭那樣的生活方式。

……可是這也沒辦法吧。因爲這就是配合周遭的人的結果啊。

兩人稍微交談了一下後，中村同學便離開教室，知英回到我們這邊。

也因此讓班上同學都大喫一驚地看向這邊。老實說我也嚇了一跳，繪里她們跟知英也因爲事出突然，什麼話都說不出來。

「我覺得非常可愛喔。」

──那知英要怎麼辦呢？

要是像我這樣的人反過來自我主張，眨眼間就會受到傷害。

明明如此，爲什麼我會這麼在意呢？

知英雖然感到動搖，仍這麼回應繪里她們說的話。

……可是我沒辦法成爲那種能夠帥氣地幫助某人的──英雄。

因爲女王陛下的命令是絕對的，我們按照她的吩咐，之後沒有再提到關於中村同學的話題。我們照常開始聊天后，班上同學雖然好像很在意涼葉說的「告白」這個關鍵字，但可能是不想被涼葉盯上，最後也回頭各聊各的。

我當然想幫助知英！我是真的想幫她！

我同時強烈地祈禱，希望這只是我的錯覺。

因爲我們按照約定，放假時又再次光顧之前去過的那間咖啡廳。而且因爲那間咖啡廳非常時髦，我們五人還順便一起拍了合照。

……我的確覺得很可愛。而且我原本擔心她可能會故意只把知英的臉修得很奇怪，但也沒有這回事，她也把知英修得很可愛。

雖然上次去也有拍照，但因爲涼葉強烈要求，我們又拍了一次照片。

如果有知英會認真喜歡上的人，我想一定只有黑暗英雄吧。

知英似乎也察覺到了，她有一瞬間露出不安的表情，但立刻恢復成平常的模樣，面向涼葉那邊。

「胡桃同學在嗎？」

我從以前就一直聽到這句話，一直在思考，但還是搞不懂──

就繪里她們的角度來看，似乎覺得這種狀況很有趣。

雖然繪里跟結衣都說知英這麼回答很可惜，我一直隱約覺得如果知英被告白，大概會拒絕吧。

繪里她們像這樣熱絡地討論起來。雖然不曉得這兩人只是在揶揄知英，還是真的這麼認爲，但就算知英被告白，我也一點都不驚訝。

是指完全不顧慮別人，按照自己喜歡的方式生活嗎？

「作自己」……

好想設法幫幫她！雖然我這麼心想，但果然還是想想而已，無法付諸行動。

涼葉突然像要吶喊似的這麼說。

「對吧！玲奈跟知英覺得如何？」

要、要是回了奇怪的話，一定會惹她生氣……我、我得給她一個安全的答案。

「搞不好是要告白呢～」「真假！這發展太出人意料了吧！」

她說這是因爲她還不懂何謂戀愛，而且對中村同學也沒有男女之間的好感。

原來他們曾經在委員會共事啊！我之前也不曉得這件事，這果然是要告白──

但我無論再怎麼思考，都還是搞不懂這句話的意思。

「告、告白？不、不不，雖然我跟中村同學一年級時曾經在委員會一起做事，但就只有這樣而已……那個，我不可能被告白的喔！」

之後我們以涼葉爲中心談笑了一會兒後，就這樣到了班會時間。但這時我有一種很不祥的預感。

就在我悠哉地那麼心想時，涼葉這麼問。

她的手機熒幕上顯示着我們在咖啡廳比「YA」的照片。

正當我這麼心想時，涼葉又叫了知英……她這個語氣可能是要像平常一樣找知英麻煩。像是叫她去跑腿之類的。

從知英被告白那一天後，涼葉對知英的刁難就逐漸變本加厲了。

◇◇◇

從知英被告白後過了一星期。因爲知英拒絕了很受女生歡迎的中村同學的告白，原本知英可能會被很多女生嫉妒或排擠。

不過並沒有發生那樣的狀況。

這是因爲知英已經被欺負得很慘，讓那些女生都打消了動手的念頭。

「不好意思啊，知英。我手滑了一下。」

午休時間。我們跟涼葉她們在教室一起喫午餐時，知英的便當盒忽然掉了下去，配菜散落一地。

是涼葉動手推落了知英的便當盒。

雖然她本人說是手滑，但她肯定是故意推落的。

說到底，爲什麼她手滑卻是別人的便當盒掉下去？根本莫名其妙。

「這、這樣啊。既然是手滑……那也沒辦法呢。」

然而知英只是笑着這麼回應。

明明知道涼葉是故意的，卻什麼都不敢說。

平常狂捧涼葉的繪里她們似乎也覺得這樣太過分，露出一臉尷尬的表情，但絕對不會開口勸告。

此刻在教室裏的同班同學們應該也察覺到涼葉的行爲，但大家都視若無睹。

從知英被中村同學告白的隔天開始，就一直持續着這種狀況。

……說是這麼說，但涼葉一開始並沒有做出推落便當盒這麼過分的行爲。

知英被告白的隔天，涼葉突然要知英替她按摩肩膀。

因爲這是她至今不曾發出的命令，包括繪里她們在內，大家都大喫一驚，但這時只覺得涼葉大概是心情比平常更差一點吧。

不過到了隔天，知英每次一開口說話，涼葉就會兇狠地痛罵她一頓，像是「妳聲音太小啦！」、「妳很吵耶！」等等。

到了隔天，又反過來一直無視知英的存在。

她從小就經常想一些自創的必殺技，而且只告訴我一個人。

可是──正因爲這樣，下次我想換自己幫助知英。

雖然我強烈地下定決心，試圖開口化爲言語……但我就連聲音都發不出來。

再說我本來就想盡可能避免與涼葉相處……

……佐藤老師大概是前往教職員辦公室了，快去找他吧。

「……知英，妳要不要找家人商量看看呢？」

……一方面也是爲了知英，應該可以試着再找老師商量一次看看吧。

知英擺出開槍的動作，看來似乎是使用槍枝的必殺技。

雖然知道我至今一直視而不見，卻抱持這種情感是很任性的舉動，但我覺得這次實在無法用找碴來帶過。

聽說涼葉似乎喜歡中村同學。

明明我纔是必須鼓勵知英的人，卻反過來被她鼓舞了。

……可是，假如老師能幫忙和平地解決這個問題，那樣做比較好吧。

我只能默默看着知英撿起掉落在地板上的便當配菜的身影。然後不禁深深地這麼心想。

如果是一般人可能不會注意到，但一直跟知英一起長大的我，看得出來她的笑容跟平常不一樣。

不過，我實在不怎麼想積極地採用這個方法。

「妳說找麻煩，具體來說是什麼狀況？」

「可、可是……」

「小奈？」

◇◇◇

哎，畢竟他當上班導後還不到兩個月，我想這也是無可奈何的。

這時，我腦海中忽然閃過一個想法。

「聽起來很帥氣對吧！」

「我辦不到啦，我不能因爲這種事給爸媽添麻煩。」

我本想試着說服毫不猶豫地這麼回應的知英……但我打消了這個念頭。

然後我們抵達學校，沿着走廊前進時，正好看到我們的班導──佐藤老師從對面走了過來。他是大約三十出頭的男老師。

「咦？那個……像是被迫跑腿買飲料，或是被要求按摩肩膀之類的……還有昨天她甚至打翻了知英的便當盒。」

冷靜下來仔細一想，也有找老師商量這個手段呢。

我這麼說道，佐藤老師大喫一驚似的睜大了眼。看來他似乎不曉得這件事。

我抬頭一看，只見知英又露出笑容。但這是她平常的笑容。

所以我今天一定要告訴涼葉。

「那麼，重要的事情是指什麼呢？」

之後我也好幾次試着想發出聲音……但還是辦不到。

「我剛纔也說過，我真的不要緊啦！」

「如果涼葉做了比今天更過分的事情，我就用最近想到的一招像是黑暗英雄的必殺技『Destroyer Dark Darkness』教訓她一頓！所以妳放心吧，小奈！」

佐藤老師一開始感覺很溫柔的語調不見蹤影，他用感到麻煩至極的聲音這麼說道。他這種態度讓我憤怒到覺得傻眼。

多虧有這樣的時光，讓我的決心更加堅定。

叫她不要再找知英麻煩了。

就在我思索各種方法時，知英一臉擔心地看向我這邊。

無論何時，無論是什麼情況，我老是在接受知英的好意。

因爲一年級時，我其實已經找當時的班導商量過好幾次了。

這並不是因爲我突然感到害怕了，而是我認爲老師能妥善處理的話，比較不會造成知英的心理負擔。

無論如何都想幫她的我這麼提議。我跟知英的家人很熟，知英的爸媽都跟知英一樣非常溫柔。

聽到知英若無其事似的回答，反倒讓我難過得想哭。

要是涼葉又刁難知英的話，我一定要站出來說話。

我慚愧地低下頭，於是知英用活潑的聲音這麼說。

到了放學後，我跟知英一起回家。今天涼葉似乎有想看的電視節目，所以不用像平常那樣跟她去咖啡廳。

「老師早。」我跟知英這麼打招呼。於是佐藤老師也回應我們：「早啊！」

──我要說出來！

涼葉平常都沒什麼在聽別人的意見，自顧自地帶我們到各種地方，但她自己如果有想做的事情，就會立刻回家。雖然覺得她還是一樣任性妄爲，但也因此我才能像這樣跟知英一起回家……所以就算啦。

……但這種狀況讓我湧現比以往更加強烈的憤怒。

但沒有人能夠阻止。因爲涼葉是女王陛下，所以沒人能反抗她。

「……這樣啊，我知道了。那我先過去嘍。」

「……唔！」

◇◇◇

「沒事，沒事。那種程度沒什麼大不了啦。哎，不過便當不能喫了，所以我肚子有點餓就是了……」

今天我一定要果斷地開口制止涼葉，絕對要幫助知英！

就只是因爲這樣，知英受到比以往更過分的刁難。

「……我知道了，話說那個必殺技也太多Dark了吧。」

順帶一提，我跟佐藤老師曾在四月的雙方面談時好好聊過，當時他給我的印象是感覺開朗又溫柔，我稍微想過他說不定跟知英是同類型的人。

「那個……其實是知英一直被涼葉找麻煩。」

「嗯～我學生時代也是那樣，那種狀況比較像是在嬉鬧啊。而且雖然妳說她打翻了便當盒，但又不曉得她是不是故意的。」

我害怕得不得了，明明腦子裏知道自己應該說哪些話，卻無法說出口。

知英拋了個媚眼，於是我忍不住笑了出來……我果然很沒用呢。

我這麼詢問走在隔壁的知英。聽到我這麼問，她露出笑容。

但那個老師只會跟我說：「那只是朋友之間的打鬧吧。我在學生時代也會這樣呢～」明明我是很認真地找他商量……

……我真是個差勁透頂的傢伙。

「佐藤老師，能請您想想辦法，讓涼葉別再這麼做了嗎？」

爲什麼我連在這種時候也什麼都不敢說呢……爲什麼？

如果找佐藤老師商量也沒用，到時就按照原本決定的那樣，由我開口叫涼葉不要再刁難知英就行了。

……我把能夠替知英做的事情，都先試着做做看比較好吧。

知英把涼葉的事情告訴父母的話，他們一定會幫助知英的。

她現在的笑容是爲了忍耐難受的心情，硬擠出來的。

……結果這個老師也一樣嗎？是我太笨纔會來找他商量。

「已經夠了，很抱歉佔用了老師的時間。」

隔天。我跟知英一起上學，知英像平常一樣跟我聊黑暗英雄的話題，我聽得非常開心。

「知英。那個，妳跟涼葉她……沒問題嗎？」

所以在那之後我就完全沒想過要找老師商量了。

這是一個人覺得自己被捲進麻煩事裏時的表情。

然後他向我提出疑問。

簡單來說就是嫉妒，就只是這樣而已。

她就這樣變本加厲，最後甚至會像剛纔那樣欺凌知英。

──我一定要幫助知英！

佐藤老師用溫柔的語氣這麼詢問。感覺也像是在替我打造一個方便開口的氛圍。如果是這個人，搞不好真的能幫忙解決問題。

一般人都不想告訴爸媽自己現在被同班同學欺負得很慘呢。這樣會被發現自己的校園生活過得並不順遂，而且八成會把事情鬧大，說到底，就算找家人商量，也不曉得能否妥善地解決問題。

而且與其建議她找某人商量，首先應該由身爲兒時玩伴的我伸出援手纔對吧。

「知英，妳先去教室好嗎？我有些課業上的問題想問佐藤老師。」

我說出了事實，於是佐藤老師這次露出煩惱的表情。一般來說，的確會煩惱該怎麼解決這個問題吧……但我知道這個表情的意思。

我來到教職員辦公室，只見佐藤老師跟我想的一樣在這裏。接着我叫住他，告訴他我有重要的事情想商量，於是老師帶我到教職員辦公室裏用來面談的房間。

她爲什麼突然變成這樣呢？我對此感到疑問，不過繪里她們偷偷地告訴了我原因。

知英感到放心似的點了點頭後，一個人走向教室所在的方向。

我認真地這麼請求，於是佐藤老師像在思考什麼似的暫時陷入沉默。

所以我很能理解知英的心情。

因爲我看得出來。

我要叫她別再這麼做了，叫她不要再傷害我重要的朋友了。

我這麼說完，主動站了起來離開房間。

雖然佐藤老師從後方說了些什麼，但我聽不太清楚，也不想聽。

反正大概是叫我不要告訴其他老師吧。之前去找其他老師商量時也是這樣……早知道會這樣，我打從一開始就不該來找佐藤老師商量，而是跟知英一起去教室就好了。

……這些靠不住的老師就算了。

因爲只要我接下來去勸告涼葉，事情就能解決了。

妳等着喔，知英。今天我一定要幫助知英。

◇◇◇

離開教職員辦公室後，我抵達教室前面。

……但這時我忽然覺得不太對勁。

教室裏面實在安靜過頭了。

平常應該會聽到班上同學們談笑的聲音，但現在卻鴉雀無聲到讓人覺得可能根本沒人在聊天。

……是怎麼一回事呢？

我感到不可思議地打開教室的門。

於是──

我看到制服溼透的知英站在教室裏。

……咦？

這過於衝擊的光景，讓我有一瞬間無法思考。

……爲什麼知英會變成這樣呢？

我重新環顧教室裏，只見這幕光景讓班上同學們也停止交談，一臉驚訝的樣子。她們待在跟知英有些距離的位置，所有人都看向某個方向。

衆人的視線前方──是涼葉。

想必……不，肯定是涼葉把知英弄得全身溼透吧。

我醒過來時，映入眼簾的是陌生的天花板。

「吵死了！妳別老是像這樣滿口謊言！」

「小奈！」

「小奈，已經夠嘍。」

「我、我怎麼可能那麼想呢。而且我平常都有好好在聽妳說話，也覺得很有趣……」

結果我不管怎樣，都還是隻想到自己。

意識到這點的瞬間，我突然呼吸困難，痛苦不已──

都只會想到自己，自私得讓人傻眼。

「妳、妳不──」

今天一定要告訴涼葉，叫她不要再刁難知英了。

……什麼跟什麼啊，根本充斥着謊言。

可是，我又像之前那樣說不出話來。

明明繪里她們這些從小學就認識的朋友在擔心她，爲什麼她連這點都不明白呢？

──必須說出來。

……我還是第一次看到那兩人這麼做。

因爲有學生在體育課受了相當嚴重的傷，保健室的老師前去現場處理，所以目前不在，保健室裏只有我跟知英而已。

無論何時都無比溫柔的知英，這番舉動讓我的內心自然而然地感到溫暖。

……我不管怎樣都是個差勁透頂的人呢。

「沒、沒那回事啊……」

爲了幫助知英──我得說出來！

簡單來說，我跟涼葉是同一種人。

然後我要幫助對我而言最重要的人──也就是知英！

我非常害怕會變成那樣。我實在不想讓自己受到傷害。

「小奈！」

但老師們似乎接受了那種說法。雖然不知道其他學校如何，但這間學校的老師大概都是些不想把事情鬧大的人吧。

……但是，我比剛纔更加說不出話來了。

不耐煩的涼葉發出怒吼。

然後現在是兩堂課中間的休息時間，擔心我的知英利用這段時間來探望我的情況。

不過在那之前，我得先叫她不要再找知英麻煩。

我明明只是想幫助知英。

……爲什麼我就連在這種時候都會感到害怕呢？

明明我重要的人──知英受到這麼嚴重的傷害，但我還是不想讓自己受傷。

「妳總算醒了，太好了……」

但涼葉用銳利的眼光一瞪，兩人便畏縮起來，陷入沉默。

「涼葉！」

我在做什麼呢？得快點告訴她纔行。

……我得說出來。

「到底怎樣啦！有話就快說啊！」

涼葉激動起來。居然說是因爲知英在自己講話時露出一臉無聊的表情，她生氣的理由實在太荒謬了。

……現在不是感到害怕的時候，我得好好地告訴她纔行。

「唔──」

「小、小涼。已、已經夠了吧？」

……但是，就算隔着運動服，也覺得她的身體好像非常冰冷，讓我無法原諒自己。明明她正遭遇到至今不曾有過的痛苦折磨，但又是她幫助了我……

奇怪，我怎麼會躺在牀上……不對，更重要的是知英呢！

「──唔！」

「小奈，妳因爲過度換氣，被送到保健室嘍。哎，雖然一開始是由我扶着妳，但是那個……我的制服弄溼了，就在我心想這樣下去，連小奈妳都會弄溼的時候，想不到繪里她們兩人居然伸出援手，幫忙把妳送來保健室喔。」

──我得說出來纔行！

……爲什麼她可以沒什麼大不了的理由，就這樣傷害我重要的人呢？

假如我叫涼葉不要再找知英麻煩，可能下次就換我被當成目標了……不，我一定會變成下個目標。

而且比任何人都溫柔的知英絕對不會做那種事。

這樣的疑問不斷湧現出來，憤怒猛然竄上心頭──

「像今天就算人家在講話，妳也一臉無聊的態度。反正妳八成是因爲被中村同學告白了，就認爲自己高人家一等對吧？」

但總是任性妄爲的涼葉就連這種事都不明白，反倒以爲自己被瞧不起的樣子，她用激動的語調破口大罵，對知英發飆。

「玲奈，人家現在正在跟知英說話耶……怎樣？」

「對、對啊……雖說妳很不爽，但我想也夠了吧……」

怒火中燒的涼葉讓我有一瞬間感到畏懼。

雖然這麼心想，但我其實知道答案。

「妳笑什麼笑啊！讓人超不爽的耶！」

我覺得非常害怕……雖然害怕……但我要幫助重要的人。

在最後聽到知英這麼呼喚我的聲音後，我便失去了意識。

老實說我大感意外。因爲我對繪里她們的印象就是總之會避免惹涼葉不開心的人，我以爲她們會不管試圖反抗涼葉的我。

妳這麼任性妄爲快樂嗎？像這樣傷害別人快樂嗎？

就連平常總是瘋狂稱讚涼葉的繪里她們，似乎也覺得這次做得太過火，試圖阻止涼葉。

我要幫助知英。所以──

最後是涼葉用無比兇猛的眼神將視線移向這邊。

這樣的知英身上穿的並非制服，而是學校指定的運動服。

爲什麼涼葉會這麼自私，只想到自己呢？

最後，知英告訴我因爲我突然倒下，包括班導佐藤老師在內，有幾個老師向班上同學詢問了原因，但大家都隻字不提關於涼葉的事。

「啥？妳們打算反抗人家嗎？」

◇◇◇

知英一開始很苦惱要不要說出事實，但似乎在她苦惱的期間，其他人先捏造了原因，讓她錯失了告知事實的時機。

我現在要斬釘截鐵地勸告涼葉，叫她不要再找知英麻煩了。這麼一來，總算能夠幫助知英了！

「那個……涼葉，妳不要再──」

……好，我要告訴她！

「知英，那個，剛纔──」

我明明強烈地心想必須叫她不要再刁難知英……卻無法說出來。

因爲知英至今幫了我很多忙，我明明想要報恩的。

回過神時，我已經這麼大喊了。隨後，首先是班上同學一起看向我這邊，接着繪里她們跟知英也注意到我的存在。

這樣的我不可能成爲能夠幫助知英的存在──不可能成爲英雄。

將所有事情都告訴我後，知英這麼說並緊抱住我。

我將視線移向聲音傳來的方向，只見知英從有些距離的地方飛奔到牀鋪旁邊。

知英笑着這麼回答。那很明顯地是她在忍耐着什麼時的笑容，而不是她在談論她最喜歡的黑暗英雄時，因爲很快樂才露出的笑容。

證據就是她左手握着空寶特瓶。

……這是爲什麼呢？拜託，發出聲音啊。

「繪里她們把我……」

「怎樣啦？妳有什麼話想對人家說嗎？」

有啊，我有很多話想要對涼葉說。

正當我感到着急時，這次聽見了非常熟悉的聲音。

「我真的擔心得要命喔！」

看到她的裝扮，讓我想了起來……對了，我試圖阻止涼葉繼續找知英麻煩，但還是辦不到……結果突然覺得呼吸困難，就那樣倒下了……我真是太沒用了。

「知英，妳最近是不是有點得意忘形了？」

然後她感到放心似的這麼對我說。

結果就變成我是因爲突然過度換氣才倒下，知英的制服會溼透也是她自己打翻飲料的樣子。

涼葉露出更加煩躁的態度這麼問我。

雖然剛纔忍不住叫出涼葉的名字……不過，這是個好機會呢。

但是，最後我連一個字都說不出來了。

不敢對涼葉主張任何意見這點讓我感到過意不去，我打算向知英道歉時，知英先一步開口說話了。

「咦，妳說夠了是指……」

我對知英這番話感到疑惑，不禁這麼反問──

「妳可以不用再勉強自己試圖幫助我嘍。」

結果知英浮現出十分可愛又溫柔──而且非常悲傷的笑容。

看到那笑容的瞬間，我感到大爲動搖。

看來知英似乎早就看穿我打算做的事情了。

這也是因爲我們是從小就一起長大的兒時玩伴嗎？我原本就無意隱瞞，所以倒是無所謂……

不對，先別管這些，知英說我可以不用幫助她是指……

「爲、爲什麼妳要這麼說呢……？」

「我之前也說過，因爲我不希望把事情鬧大，被父母知道的話會給他們添麻煩。」

「這、這個……可、可是──」

「而且啊！」

知英在我話說到一半時，像要打斷我似的這麼說。

接着她依舊露出剛纔那副悲傷的笑容──

「我也不想看到我最喜歡的人──不想看到小奈受傷的樣子嘛。」

剎那間，有一點高興的情緒與無盡的痛苦情感湧入我的內心。

這讓我的胸口激烈地刺痛起來。

我真的很高興知英說她最喜歡我……但是，就算這樣，也別說什麼可以不用再幫我這種話嘛。

……這些話非得告訴她不可。

快到上課時間時，知英在最後笑着對我說：「那回頭見嘍。」便離開了保健室……但我的腦袋一團混亂，沒辦法正視那個笑容是怎樣的笑容。

雖然我有想要幫助知英的念頭，但同時也在思考有沒有什麼方法可以同時遵守她的請求，又能幫助她。我像平常一樣想了各種事，猶豫着該怎麼做──結果還是什麼都辦不到。

──我想幫助知英啊。

爲了以防萬一，媽媽決定讓我請假去醫院看病。

我明明心想下次一定要幫助知英……我已經搞不懂該怎麼辦了。

不對，我搞不好又在找各種理由開脫，其實只是我不想被涼葉傷害而已。

「想不到小奈會對我這麼說，我真的很開心呢。」

我點了點頭，再次前往校內的自動販賣機買飲料。

她一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍──

我已經搞不懂自己的心情，腦袋又亂成一團──

雖然我這一星期一直像這樣被涼葉找麻煩，不過老實說，我並沒有因此覺得很難受或很痛苦。

豈止如此，涼葉根本不在乎我，她一直看着知英。

總覺得好像多少鼓勵到了知英，讓我稍微鬆了口氣。

涼葉毫無愧疚之意地這麼命令我。一旁的繪里她們雖然試圖向那樣的涼葉說些什麼……但果然還是什麼也不敢說。

她大概真的很喜歡中村同學，無法原諒被告白的知英吧。

她毫不講理地對知英發飆，痛罵知英一頓──

明明知道知英是我最重要的人。

一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍──

我纔不要那樣！

不，這已經不只是找麻煩──而是霸凌了。

聽說是佐藤老師聯絡了媽媽，媽媽雖然知道我昏倒，但她是得知我因爲突然過度換氣才倒下，並不曉得真正的原因是我試圖阻止涼葉繼續找知英麻煩。

「爲什麼這麼說？」我這麼問媽媽，結果好像是老師的說明無法讓媽媽信服。

「一句抱歉能解決問題的話，就不需要警察了，這種事連小學生都知道吧……好啦，妳再跑一趟買飲料回來吧。啊，當然是妳自掏腰包喔。」

知英開始請假沒來上學後，過了一星期。雖然已經五月了，但她還是絲毫沒有要來上學的跡象。

「喂，玲奈！這跟人家叫妳買來的飲料不一樣耶！」

因爲我昨天做了像要反抗涼葉的舉動，原本以爲從今天開始我可能也會變成涼葉的目標，但並沒有那回事。

班上同學也習以爲常地視若無睹。

然後知英就再也沒來上學了。

明明知道自己最喜歡她。

媽媽開車載我去醫院的途中，她十分擔心我的身體狀況，讓我差點掉下了眼淚。於是看到我這副模樣的媽媽似乎感到不安，她開口問我：「該不會是有人找妳麻煩吧？」

感覺知英這番話是出自真心的。

……我會不會又昏倒，只是讓知英感到難過而已呢？

老實說，我很想告訴媽媽知英被刁難的事情。

至少可以確定知英的父母會知道知英跟涼葉的事情吧……知英說她不希望父母知道這件事。

後來，得知我已經醒來的佐藤老師姑且來聽我怎麼說，但與其說他在擔心我，不如說他感覺像是來迂迴地告訴我不要把事情鬧大。

我從知英請假第一天起就十分擔心，姑且向班導佐藤老師詢問了她請假的理由，老師回答她是因爲感冒……但絕對不是那麼回事吧。原因百分之百在於涼葉。

聽到她這麼說，我該怎麼做纔好呢？

……我說不定只是想獨善其身而已。

涼葉這天也在談笑當中或午休時間找知英麻煩。

而且像這樣跟知英聊過後，我再次這麼心想。

知英用像是要讓我感到放心的語調這麼說道。

「既、既然這樣──」

雖然不敢對涼葉怎麼樣的我可能沒資格這麼想……但我果然還是希望能讓知英立刻擺脫痛苦。

但是，那個笑容看起來跟剛纔不一樣──

我感到不可思議地呼喚她的名字，於是她猛然回神後──又露出了笑容。

──我好想跟知英待在一起喔。

這次一定要讓我幫助知英──我本想這麼說，但知英似乎在我開口前就察覺到我想說的話，她緩緩地搖了搖頭。

這時的她臉上已經沒有笑容，反倒是露出快哭出來的表情。

◇◇◇

比起這些，知英沒來學校這件事──就算只有上下學時間，但不能跟知英兩人一起相處這件事，讓我覺得更加難受且痛苦。

「……知英？」

……可是，聽到知英在保健室的請求，讓我不禁苦惱如果就這樣告訴媽媽事實，果然還是會給知英造成麻煩吧。

一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍、一忍再忍──

「……抱、抱歉，涼葉。」

沒有跟知英在一起的話，就一點都不快樂啊。

「沒事的！這種事也不會持續一輩子，我之前也說過，等升上三年級換班後，我跟小奈一定都會跟涼葉不同班喔。那樣就可以解決所有問題了吧！」

而且知英說她不希望我受傷……就算這樣，我還是不希望知英受傷，想要幫助她……但知英又不希望我受傷……

但知英彷彿在懇求似的這麼告訴我。

不過，班上同學不打算跟我們扯上任何關係，繪里她們也什麼都不敢說，只是旁觀而已。

說到底，就算升上三年級，也未必一定會跟涼葉不同班……

雖然不曉得這是他的判斷還是老師們的判斷，但照這個樣子來看，我想這次的事情大概不會公諸於世吧。

……那表示知英要忍耐到升上三年級爲止吧。

我不希望知英受到傷害。

這星期我一直很擔心知英的狀況，猶豫是否要去她家探望──我還沒能去成。

◇◇◇

結果對於知英這番話，我無法接受，但也無法拒絕……

如果我試圖幫助知英，是不是會給她添麻煩呢？說到底，我明明不敢對涼葉主張任何意見，甚至還昏倒了，我真的能幫助知英嗎？

無論是什麼時候，無論做什麼事情都不快樂啊。

結果對於媽媽的疑問，我只回了句：「沒有人對我怎麼樣喔。」

涼葉她們當然也在教室裏，雖然我們千百個不願意，但也只能到涼葉她們那邊，否則不曉得涼葉會做出什麼。

「所以說，小奈。請妳不要再試圖幫我了。」

就這樣，知英持續過着不斷忍耐的生活。

還是應該跟她說，妳不用勉強自己來上學也沒關係，讓她感到放心呢？

我應該鼓勵她，說我這次一定會叫涼葉不要再找她麻煩，所以我們一起去上學嗎？

不過，知英瞬間露出相當驚訝的表情。

「我、我也一樣……我也最喜歡知英喔。但妳卻說可以不用幫妳……不、不要說這種話嘛。」

隔天。我在醫院並沒有檢查出什麼問題後，跟平常一樣與知英一起上學。

順帶一提，雖然繪里她們好像有些擔心知英，但涼葉完全不在乎知英再也沒來上學一事……真是過分呢。

一定會被當成學生之間的小爭執帶過吧。當然知英被涼葉欺凌的事情也不會浮上臺面。

跟佐藤老師進行沒有意義的討論後，過沒多久，媽媽來迎接我了。

說來慚愧，但我不曉得該對現在的知英說些什麼纔好。

……說真的，我到底在做什麼呢？

就是因爲我這麼沒用，知英沒來上學後，不出所料，換我開始被涼葉不停使喚。但是涼葉對我的態度還沒有像她對知英那麼過分……重新思考起知英之前遭到了多大的折磨，就讓我痛徹心腑。

不知是否因爲跟涼葉的對峙還殘留在腦海中，讓我的聲音因緊張而顫抖，但我還是設法傳達出自己的心情。雖然面對涼葉時什麼都不敢說……但面對知英就能好好地說出自己想說的話……太好了。

……就連這種時候都會煩惱個不停……我真的很討厭自己。

「……嗯，我知道了。」

大家到底有多自私啊──雖然我這麼心想，但因爲自己不想受傷，在涼葉面前什麼都不敢說的我也半斤八兩，所以我沒資格對佐藤老師生氣呢。

可是知英不希望我受到傷害。

雖然媽媽好像無法接受這個回答，但可能是顧慮到我的狀況，她沒有再繼續追問下去。

◇◇◇

放學後。如果照平常那樣，會被迫陪涼葉到某處去玩，但因爲她說：「總覺得今天沒有很想玩呢。」我們就解散了。

……她這人還是一樣任性妄爲呢。

於是我原本打算一個人回家……但我還是打消了這個念頭，決定前往知英家。

我還不曉得該跟知英說什麼纔好。

而且就算我想見知英，她說不定也不想見我。

雖說知英曾表示不想看到我受傷，但她說不定已經討厭到頭來還是無法替她做任何事的我了。

……就算這樣，我還是想跟知英聊聊。

而且我希望這次能真正幫上知英的忙。

然後，我還想再次看到知英由衷感到快樂的笑容。

我抵達知英家，按下對講機後，知英的媽媽出來迎接我。知英的媽媽個性穩重且洋溢着母性光輝，可以說跟我媽媽正好相反。

知英的弟弟──理央站在媽媽後面一點的地方看向這邊。記得他好像今年剛升上小學二年級吧。理央朝我揮了揮手，因此我也揮手回應。可能因爲年紀還小吧，他看來似乎不太清楚知英現在是什麼情況。

我告訴知英的媽媽我是來見知英的，知英似乎待在自己的房間，知英的媽媽貼心地讓我一個人前往她的房間。

根據知英媽媽所說，父母兩人似乎都知道知英被同學刁難，在知英拒絕上學的幾天後，她本人向父母坦承了這件事。知英一定是受不了自己沒有告知父母任何理由，就一直待在家裏不去上學這件事吧……因爲知英很溫柔。

知英的媽媽似乎好幾次聯絡學校，還有直接到學校關心情況，但老師們雖然會聽她怎麼說，卻不願意好好處理。

……那間學校的老師果然都不行啊。

我爬上二樓，抵達知英的房間門口後，敲了兩次門。

「……媽媽？」

於是聽到知英這麼回應的聲音。感覺她的聲音聽起來有點虛弱。

這讓我胸口一陣刺痛。

「……知英，我是玲奈喔。」

「沒那回事喔。因爲涼葉對我完全沒興趣嘛。」

不光是知英被刁難而拒絕上學這件事──從頭到尾都是我一手造成的。

知英這麼說完，似乎到了極限，淚水再次從她美麗的雙眼中奪眶而出。

然後她對我拋出一個問題：

「雖然知英妳說怕害我受傷，但纔不是那樣喔。我也……不對，是我可惡多了。因爲在一年級首次被涼葉命令時，我不曉得該如何是好而陷入沉默，結果是知英妳代替我聽從涼葉的命令……明明如此，即使知英妳一直被刁難，我也只能旁觀，沒辦法幫助妳……所以到目前爲止的事情都是我害的。」

「然後是我答應了涼葉的邀約……妳還記得嗎？」

我這麼詢問，於是知英勉強拭去淚水，娓娓道來。

我像是要替她打氣一般，用自己能發出的最大音量這麼告訴她。

就像知英平常對我做的那樣。

「……這話是什麼意思？」

知英又彷彿在懇求似的這麼對我說。可以感受到她是真心在爲我着想……可是，我緩緩地搖了搖頭。

「知、知英……妳還好嗎？」

明明是我主動拜託她讓我進房的，我卻煩惱起第一句話該說什麼……到頭來我這麼詢問。我總是隻會問她不要緊嗎？沒事吧？而想不到更適合的話語。

我真的就連在這種時候，都是個沒用的傢伙啊。

──沒有。

我這麼詢問，但知英沒有回應。我想她一定正在煩惱怎麼回答。

「知英妳沒必要道歉喔，我說了這都是我的錯吧。之後我會全部解決給妳看，所以在那之前，妳先好好休息吧。」

「我想讓小奈認識除了我以外的朋友，我當時認爲這可能是個好機會。」

我的心跳瞬間加速起來……這件事絕對不能穿幫。

「想什麼……雖、雖然自己這麼說很難爲情，但我覺得妳應該是爲了我，纔想避免跟涼葉交惡……」

但聽到這番話的知英沒有做出任何回應，而是陷入沉默。

但是，我明明只要有知英陪我就足夠了……我明明不需要其他朋友……

知英不停反覆搖頭……感覺她的樣子不太對勁。

這一瞬間，我恍然大悟了。

是我不好。都是因爲我沒有好好地說出來……

──啊，這一切都要怪我呢。

──但是……

「就、就算這樣，我──」

而且啊，我還有一件事必須告訴知英才行。

即使我拚命回想……也真的一次都沒說過。

這時──

拜託妳不要這麼拚命地道歉……知英妳沒做什麼喔。

聽到知英說「目前爲止的事情」，我一開始以爲是指她被刁難的事情，不過……從知英的樣子來看，似乎並非那麼回事。

「我、我說啊，知英！我會想辦法處理涼葉的問題！」

「一年級時，我跟小奈還是兩人一起行動的時候，某天涼葉首次來邀我們一起喫午餐對吧。」

我這麼回答，於是知英鬆了口氣……看來謊言似乎沒有穿幫。

因爲從小到現在，她從未表現出那樣的舉動。

「……嗯，當然那麼說也沒錯……但其實還有其他理由喔。」

「不是，不是的……」

「小奈。我說過好幾次了，我不希望小奈受傷喔……我不希望我害妳受傷。」

雖然之前知英說她最喜歡我，但該不會她其實不想跟我當朋友吧……她是爲了遠離我，纔想讓我認識新朋友嗎……

可是，爲什麼知英不惜做到這種地步，也想讓我認識新朋友呢……？

都是因爲我──不對，現在可不是一個人這麼心想的時候呢。

老實說，我一直在想如果當時沒有跟她一起喫午餐，可能就不至於演變成現在這種狀況了。

知英一臉過意不去似的說。其他理由……？

「……嗯～該怎麼說呢？」

正當我感到不安時，知英似乎察覺到了這點，她向我說明理由。

我曾經告訴過知英我有多重視她嗎？

我仔細思考該對這樣的她說什麼纔好。

知英這番話讓我大喫一驚。

我想她也是百感交集吧……但這就是我真正的心情喔。

我都不曉得……知英居然從小就一直這麼想了。

「知英妳沒有做錯什麼喔。那時我也只顧着害怕涼葉，不敢做出任何反應，但知英妳勇敢地與涼葉交談了喔。」

「說到底，目前爲止的事情，一切都要怪我纔對。」

「……好想跟小奈一起上學呢。」

正當我感到疑惑時，知英像某次那樣露出看似悲傷的笑容──

知英感到爲難似的笑了。雖然她平常都會回答我沒事……但這樣才正常呢，她現在當然不可能沒事吧。

知英忽然像在喃喃自語似的小聲這麼說。但她的聲音聽起來彷彿已經放棄，表情也十分陰暗……

進入房間後，我跟知英坐在可愛的地板坐墊上。

看到她這副模樣，讓我痛心不已。同時浮現出「我這樣跑來真的好嗎」與「要是再早點來看她就好了」這兩種心情，百感交集。

「妳知道當時我在想什麼嗎？」

但我遲遲想不到答案，結果是知英先開口：

雖然知英感覺快哭出來，但她拚命忍住。

「小奈，進來吧。」

知英邀我進房，她穿着睡衣，頭髮有些凌亂，面容也有些憔悴，從她的樣子來看，感覺甚至幾乎沒有出門。

「……嗯，對。」

「因爲我這個人有點奇怪，總是在聊關於黑暗英雄的話題，或是思考必殺技之類的……所以我從小就一直在想，如果小奈也能認識更多除了我以外的朋友就好了。」

雖然知英哭着這麼道歉……但不是的，不是那樣的。

我這麼說完，爲了讓知英安心，又再次露出笑容。

「噯，小奈。我沒去上學，是不是害妳被涼葉找麻煩了？」

「我、我是記得啦……」

我拚命思考，尋找該說的話──

因爲是兒時玩伴，我當然知道知英不擅長交朋友，涼葉一開始的確也還算好相處……

「……這樣啊，太好了。」

我必須更加努力地化爲言語傳達給知英，畢竟知英會受傷都是因爲我沒有把話說清楚。

不然會讓知英多操心的。

──我得告訴她纔行！

「所以說，到目前爲止的事都是我的錯喔。」

我總算把內心一直以來的想法告訴知英了。

爲此我這次一定！絕對要阻止涼葉！

老實說，我一開始認爲真要說的話，告訴知英她可以不用勉強自己去學校對她比較有幫助……可是，就算我是這樣的人，只要知英還想跟我一起去上學，我想設法幫她實現這個願望！

可是，要說這是知英的錯嗎？我認爲絕對沒那回事。

我像在勸導似的這麼說道，於是知英又搖了搖頭。

我到底在做什麼啊？我不是爲了讓知英難過纔來到這裏的吧。無論如何我都得鼓勵知英才行！

「妳想想，我從以前就很不擅長交朋友，而且該說涼葉那時的性格也還沒有像現在這麼粗暴嗎……畢竟她偶爾也會表現出溫柔的一面……」

……奇怪？

我最喜歡知英，這種事是理所當然的吧。

之後過了一會兒，房門喀嚓一聲地打開了。

「咦，小奈……？」

涼葉提出邀約時，如果不想答應，其實我直接開口拒絕就行了，知英是代替因爲害怕涼葉，而一句話都說不出來的我答應了她的提議，想要和平收場。所以這件事不能怪知英。

即使我最喜歡她，覺得她很重要，但我一次也沒有在她面前說出來過。

「還、還有啊！假如在我設法解決涼葉的問題後，妳覺得又能來學校的話，我們再一起上學吧！然後我們再一起度過快樂的時光吧！」

「……對不起，真的很對不起，小奈。」

「可是前陣子，在保健室聽到小奈妳說最喜歡我時，我心想我該不會是做錯了吧。我是不是不該做些多餘的事，像以往一樣跟妳一起行動就好了呢……」

「都是因爲我纔會演變成這種局面……真的很對不起。」

我至今曾經告訴知英我最喜歡她嗎？

「嗯，我很擔心妳，所以就來了，能跟妳聊聊嗎？」

我至今也好幾次──好幾次……

知英會感到不安也是我的錯。那樣的知英會答應涼葉的提議，加入她的小圈圈，我也難辭其咎。當然知英會被涼葉找麻煩也要怪我，知英會拒絕上學也是我害的。

我笑着這麼告訴知英。是因爲下定決心了嗎？我現在能坦率地說出自己想表達的事。只見知英的眼淚奪眶而出──

要讓知英打起精神，果然只有這個辦法了！

那就是我們會像現在這樣跟涼葉一起行動的契機啊。

我還是打算幫助知英。

反倒更加強烈地認爲必須幫助知英才行。

包括到目前爲止讓知英感到不安的分，我想幫上知英的忙。

──我還是想幫助知英！爲了不要再讓知英感到悲傷，我原本打算好好地重新說出這句話。

……但是，知英仍然淚流不止，用顫抖不已的聲音這麼說：

「我要轉學了。」

◇◇◇

後來，我聽說了關於知英要轉學的詳情。

似乎是得知了知英現狀的父母表示因爲學校不肯好好處理，所以建議知英轉學。尤其是知英的爸爸更是強烈地希望她轉學，爲了不給家人繼續添麻煩，知英才決定轉學。

她預計在暑假後轉學，並轉到離這座城鎮有些距離的國中，轉學之後，剩餘的國中生活她似乎會在那間學校附近的祖父母家度過。

我的腦袋變得一片空白。

知英要轉學？那表示我再也無法跟知英一起上學了？

而且知英的爺爺奶奶家，距離這裏相當遙遠吧。

那麼，這表示我可能也無法在假日或放學後跟知英一起玩了嗎？

──我不要，我不要那樣。因爲我最喜歡知英，跟知英一起度過的時光是最快樂的──

但是，如果真心替知英着想，當然不可能這麼說……

結果我乖乖聽完知英要轉學的事情後，便離開了知英家。我也只能離開。

因爲說完要轉學的事情後，知英每次看着我，表情就顯得愈來愈難受。

我回到家後，家裏一片漆黑，沒有任何人在。平常媽媽應該會在家，但她可能出門買東西，或是還在店裏工作也說不定。

我爬上二樓，進入自己的房間後，連換衣服的力氣都沒有，直接躺到牀上。

於是剛纔不想讓知英看見，努力忍住的淚水奪眶而出。

我是多麼喜歡她，我有多麼重視她。

──真的很對不起。

都是因爲這樣，知英才會不敢去上學……

這樣的我居然是知英的朋友，對不起。　　　　明明受到知英很多照顧，卻沒辦法回報任何恩情，對不起。　　　　　　　　沒能更認真地替知英着想，對不起。　　知英明明被整得很慘，我卻只想到自己，對不起。　　都是因爲我，知英的國中生活纔會變得一團亂，對不起。　　　　我沒辦法代替知英受傷，對不起。　　　最常陪伴在知英身旁的我這麼軟弱，對不起。　　這樣的我居然是知英的兒時玩伴，對不起。　　　　讓知英露出悲傷的笑容，對不起。　　　　知英的人生中居然有我這種人，對不起。　　沒能更早告訴知英我最喜歡她，對不起。　　　　讓知英哭泣了，對不起。沒能更早告訴知英我很重視她，對不起。

但就連最應該說出真心話的對象，我都沒能好好告訴她。

明明光是這樣就已經是最差勁的行爲……明明如此！

沒能保護知英，對不起。　　　　　　　　沒能幫助知英，對不起。　　　　讓知英向我道歉，對不起。　　　　老是給知英添麻煩，對不起。　　沒能察覺到知英的心情，對不起。　　　　把所有問題都推給知英，對不起。　　　　讓知英受折磨了，對不起。

我一個人這麼道歉……因爲我也只能道歉了。

雖然我在保健室告訴知英我最喜歡她……但已經太遲了呢。

……說真的，我究竟在做什麼啊？明明知英在國中一直被涼葉找碴，我卻不敢對涼葉說任何話，什麼都沒能傳達出去。

「……知英，對不起。」

我一邊哭泣，同時在一團混亂的腦海中不斷地拚命道歉。

明明有很多機會可以告訴她的。

就連對從小一起長大的知英，我也沒能好好傳達出自己的心情。

我真的既軟弱又愚蠢……真的是差勁到了極點。