『雅緻的碗』

對「你還活着嗎」這個問題，雅一時不知該如何回答纔好。

她開始在自己身上，一處一處地尋找還活着的部分。

食指姑且能動，所以勉強可以回覆消息。可想要進行操作時，遮擋着視線的鮮血又實在礙事。眉毛被血濡溼的感覺格外鮮明。雅想要伸手擦拭一下，才發現自己的手臂根本舉不到那個高度。左臂如同停止了呼吸一般紋絲不動，關節處傳來一種獨特的熱度，只有手指不受控制地抖個不停。被這樣耽擱了一會兒後，手機的燈光悄然熄滅了。

雅嘆了口氣，放棄了回覆。

仔細想想，就算手指能動，但胳膊卻舉不起來。

不管怎麼說，現在確實只能算是「還活着」的狀態。

闃靜寂寥，人跡全無的樓房一角。新城雅擅自將之前曾有過些許交集的事務所當作據點，負隅頑抗了一番。也不知抵抗的意義何在，只爲了踐行早已熟稔於心的『生存』，而撐到了如今這一刻。

室內的地上，已經躺了三具屍體。

還是頭一次一晚上同時對付三個人——雅自虐般嘀咕着。

可能是天亮了吧，色調清冷的房間漸漸產生了一些色彩上的變化。稍稍一抬下巴，聽見了細雨的聲音。黎明透過緊掩的窗簾，低調地灑入室內。

但即使有了陽光，也只會令屋裏的氣味更加刺鼻。

鮮血就像是在尋找同伴一般流出雅的身體，向氣味的源頭湧去。

頸部因寒氣的侵襲而瑟瑟發抖，令人忘記了六月的悶熱。

看來自己確實被第三個人傷得不輕啊，雅心想。自從額頭被那強勁的一擊深深割傷後，就始終都有些意識渙散。連站着都覺得困難，只好靠着翻倒的沙發坐在地上，然後就完全無法動彈了。

明知不能在這裏多做停留，可大腦依然無法清醒過來。

只覺得很困，困得不行。

此時的雅，不由得對膝枕有些懷念。

隨着時間的經過，地面上的血泊也在不斷擴散，其勢頭令人聯想到氾濫的河流。雅雙目茫然地望向血的源頭，那裏有一具沒了血色的屍體。雖然靠千鈞一髮的反擊幹掉了對手，但雅已經無法再做出進一步的抵抗了。

很明顯，這樣的幸運不可能再有第二次。

嘆氣的同時，有種大半個魂都差點跟着一起飄出身體的錯覺。

然後，目不轉睛地凝視着前方。

如果，真的不會再有人出現的話……

「我就算不學這些東西也能活下去，但對你來說，似乎比想象的還要困難。」

哥哥淡淡地回答道，然後撕破了口袋，把裏面的麪包遞給了妹妹。

凝重的血液如同壓住眼皮的一層蓋子，就連重新睜開雙眼都費了不少力氣。

然後，哥哥將一大堆書擺在了妹妹面前。

是誰對我無法容忍了呢？在血淋淋的腦海當中，雅不斷思索着。

對她提出這樣的請求。

「就是變聰明的意思。」

哥哥回來後，對乖乖躲在房間角落裏的妹妹宣佈道。

過了沒多久，哥哥回來了，捧着塞了幾塊麪包的口袋。

「任何事物只要存在，就說明它是被容許的。反過來說，如果無法繼續存在了，就說明它不再被某種東西容許了。」

木曾川滿臉堆着笑容，毫不客氣地走了過來。雅沒辦法動彈。

這時，妹妹才發現自己正光着腳。大大咧咧地用手指戳了戳傷口，於是立刻疼得繃起了臉。

所以，她產生了再一次與巖谷香菜見面的想法。

起初見到時，還當她是個有些幼齒的高中生。

「這也是奪過來的？」

「嗚哇，都砍到右眼上去了……這還能看見麼？」

「找你找得好苦啊。」

候選項實在太多，以至於無論想到誰，都覺得像是正確答案。

哪裏來的？妹妹有些含蓄地問道。

對那悠哉到近乎愚鈍的態度，雅的心中產生了某種嘲謔般的感情。

力道十足的敲門聲將傷口震得生疼。別敲了——嘴巴稍微一動，便滿口充滿了血腥味。

沒過多久，就出現了打破夢境的人。

對額頭上的那道長長的傷疤，雅付之一笑。木曾川也只是「喔～」地應和了一聲而已。

「開門！底特律警局的！」

「被哥哥殺死的人，也不再被容許了嗎？」

「從今天起你就叫雅吧，新城雅。」

就如同一場明晰夢那般，心願與現實相隔遙遠。

看久了，甚至有些犯困。

「可以這樣做嗎？」

「……怎麼還是看不見亡靈。」

啊——光是看了他一眼，雅就像放棄了抵抗一般露出了微笑。

搞什麼，原來我還活着啊。

其中大多來自於過去，但也摻雜着一些最近的記憶。

「可以啊。」

「是啊。」

「唷，還活着啊。」

雅。妹妹反芻着剛剛獲贈的名字。

爲了做好面對麻煩的心理準備，先是眯縫了一下眼睛。

「我啊。」

雅立刻領悟了這是怎樣一種現象，可明知自己快要死了，卻依然沒有停下來。

「你來學習讀書寫字吧。既然沒法去上學，就只能自學成才了。」

「勉強吧。」

「嗯？哦，確實，過去好像也發生過這種事……」

「說的沒錯，」木曾川皺了皺眉，「畢竟，這兒的灰太重了。」

「妝可真夠濃的啊。」

雅打算先把血洗乾淨，然後換一身衣服，打理一下慘不忍睹的髮型，化化妝來掩蓋一下臉色，放棄對傷口進行處理，然後——

這一事實，引起了雅的幾分興趣。

奪過來的。

至於兩個人爲什麼會在這裏，似乎哥哥也不清楚。

「爲什麼？」

「這名字的前一任主人已經消失了，你想怎麼用都沒問題。」

「那當然了。」

在目光從左向右移動的過程中，出現了不一樣的景象。

哥哥毫不猶豫地回答道。對此，雅產生了進一步的疑問：

從道路那側，傳來了汽車開過的聲音。城市正漸漸從睡夢中甦醒。反殺第三人之後，到底經過了多長時間呢？下一波敵人遲遲沒有出現，是不是已經結束了呢？雅毫不期待地進行着如此的想象。

「我……」

哥哥瞥了一眼昏昏欲睡的妹妹，輕輕嘆了一口氣。

總之，先活下去再說吧。

該男子叫木曾川，是個殺手。頗爲知名，有時還會被稱爲魔女。

失去了如同藍天一般包容着自己的存在，成了棄置之身。

雅還記得，自己最初蜷縮在某個建築物的背後，那裏沒有屋頂，也沒有光亮。

嘴上這麼說，臉上卻帶着笑容。對這樣的哥哥，雅完全無法理解。

只因爲坐在旁邊，就一時興起地與她搭上了話，結果這傢伙無論笑臉還是聲音，都是一副不靠譜的德行。

「搞什麼，原來沒鎖啊。」

「是誰不再容許他們了？」

不被容許的哥哥，從世上消失了。

剛剛萌生意識的時候，自己唯一需要的就只有哥哥。

「是啊，似乎砍得相當深……沒想到，人的身體還挺結實的。」

反覆地來回看着傷口和天空，不經意間產生了一個疑問：自己到底是從哪來的？

那時的兄妹倆，還沒有名字。

口袋上面，還放着一個錢包。

不知那個腦子不太正常的傢伙，會對此做出怎樣的反應？

哥哥對此毫不懷疑。

來了個聒噪的傢伙。雅緩緩地將被血黏起來的劉海和腦袋一起挪動了一下。

說罷，哥哥露出了清爽的微笑。

明明如此怠惰，沒有獠牙，也沒有惡意，脆弱得不堪一擊。

可能是出於一種玩樂的心態吧。

「來溫暖我一下吧……」

額頭上傳來傷口相互摩擦般火辣辣的疼痛，令雅十分不愉快地歪起了嘴。

在雅看來，裏面只是一些被拼湊在一起的鬼畫符罷了。

一副大失所望的模樣開門走進來的，是個戴着藍色三角帽的男人。

然後——

緊貼在旁邊的，是個臉上仍殘存着幾分稚氣的少年。那少年聲稱，他大概是自己的哥哥。畢竟長得很像，所以想必確實存在血緣關係，只是並不清楚兩人相差多少歲。

卻依然可以被容許，能夠生存下去。

雅稍稍閉上了眼睛。出現在眼中的，永遠只有一片深邃的黑暗。

「學習……」

雅在遐想中，描繪着那副模樣。

「……下一個來的，偏偏是你啊。在這兒被你殺掉，可能也算是一種因果循環了吧。」

「因爲你不是殺人的料。明明是我妹妹，真是遺憾啊。」

哥哥小聲地如此說完，就丟下妹妹混進了人羣當中。妹妹原本有些遲疑，不知該不該跟上去，但剛一起身就覺得腳很疼，只好又伏下身去。看了看自己的腳底，發現了一處皮開肉綻的傷口，裏面摻雜着暗黑色的鮮血。

即使藏在暗處，兄妹倆的髮色也很醒目。金絲般的頭髮即使有些骯髒污濁，依然難掩那與衆不同的氣質。哥哥有些嫌礙事地伸手將黏在額頭上的頭髮梳起來，同時窺探着巷子裏的動靜。妹妹也有樣學樣地打探着，可除了偶爾經過的人以外，並沒什麼可看的。

「這是什麼？」

「既然遲早會被發現，不如回公寓去住，還可以洗澡。」雅對全身上下的不快感發起了牢騷。

雅拿起了手邊的語文教科書，隨便翻開了其中一頁。

唯一知道的是，她所獲得的這些賴以生存的東西，都是通過與之前相同的渠道得來的。

木曾川一邊撓着脖子，一邊有些懷念地環顧着室內。站在目標面前，竟然還如此不緊不慢——雅擠了擠眼睛，屏住呼吸盤算着是否存在攻其不備的可能性，卻找不到任何的破綻。話又說回來，就算有機會，雙手也早就失去活動能力了。

反正哪怕是萬全狀態，自己也根本不是他的對手。眼前的這個傢伙，就是處在如此境界之上。

你不是殺人的料——事到如今，雅再次想起了哥哥的這句話。

明明不是那塊料，卻還是殺了很多人，這肯定就是自己不再被容許的原因吧。

「同行越來越少，真是令人寂寞呀。」

「少扯了。」

雅雖然呼吸困難，但還是盡了全力對此嗤之以鼻。

「實在讓人感到安心啊，因爲被盯上的概率也越來越低了。」

木曾川輕易收回了方纔那感傷的態度，然後像是話都說完了一樣活動起了胳膊。

見狀，雅心想，終於要結束了麼。就像看着畫面當中的情景一般，顯得事不關己。人生最後看到的，就是這麼個光景麼，真令人遺憾。

遺憾？這不禁令她有些納悶。

莫非還有什麼東西，是自己想要看到的嗎。

那似乎就卡在記憶當中，呼之欲出。

雅想要將它挖出來，但只產生了一種手指掠過空氣般的空虛感。

要是再有一點時間的話……

有時間，又如何？

還未來得及將渾濁的答案漂白，木曾川已經向前伸出了手。

「………………………………」

雅半張着嘴巴，對出現在眼前的一幕十分困惑。

木曾川伸出的手當中，並沒有握着想象中的兇器。

回過神時，發現呼吸漸漸找回了規律，額頭的血也止住了。

雅也跟在她身後，走出了本以爲無法再活着離開的房間，理所當然般地在走廊上踱步。

「閉嘴。」雅表現得像個發脾氣的小孩子一樣。

「可話說回來，香菜竟然爲了我……真令人難以置信。」

「你到底……」

聽到這個完全出乎預料的名字，雅差一點停下了腳步。

木曾川一臉好奇地盯着雅，並在看清表情之後，不懷好意地歪着臉說：

「我看呀，這個嘛……咋說來着？好好地對待別人，一定也會給自己的人生帶來好處，對吧？」

「她那個人，幾乎不會爲了任何事情而自發行動。」

「生氣的人都這麼說。」

「哦，也是，畢竟剛起步嘛。」

「我來替她承擔，做什麼都行，你想要多少錢我都付給你。」

「那是另一個人。」

木曾川比較了一下雅的左右臂，然後抓住了傷勢較輕的左手腕，緊緊握住，用力一拉，把整個人都拉得站了起來。這粗暴的舉動令雅全身的傷口都開始噴火，眼前濺起了一團又一團的火花。

「能站得穩，就說明你還撐得住啊。好了，回去嘍。」

「……這是什麼意思。」

「既然沒錢，那隻好……你應該懂吧？嘿嘿嘿。」

木曾川操作電梯時，雅自言自語般輕聲說道：

嘴上雖然輕佻，但木曾川又垂頭又喪氣看着失望得很，搞不好是真心話。

這個與場合毫不相符的名字，確實擁有着如此獨特的質感。

念出這個名字，讓雅幾乎忘記了傷口的疼痛。

「肯定不對吧。」

木曾川發出了低沉的笑聲。然後看到雅聽見這笑聲後露出的表情，不由得又增添了幾分笑意，同時也摻雜着其他的表情。

「這話怎麼說得像那些麻煩的追星族一樣。」

正式工作中絕不開口，這是木曾川的行事準則。他相信正是因爲如此，自己才能活這麼久。這樣的工作態度並不罕見，所以雅也能夠認同這一理由。可即使如此，依然搞不懂他究竟是要跑來看什麼。

「確實，真遺憾啊。」

這時木曾川又一次伸出了手，雅只好坦白道：

比起這個，還有需要追問的事。

就算救了自己，憑他那乖僻的性格，也肯定不會承認的吧，雅心想。

「只是作品賣不掉，所以很窮罷了。」

說着，木曾川戲謔般地把手伸來又縮去。見狀，雅稍稍吐出了一點血和空氣。

「跟我無關。」

木曾川鬆開手後，雖然有點打晃，但雅還是靠自己的雙腿重新穩住了陣腳。

因爲無法準確表達自己如今的感受，而有些焦躁。

「香菜？」

就連凝重的心事，似乎也都被冷風一掃而空了。

「來看看。」

一番裝腔作勢之後，卻給出了再普通不過的結論。對此，雅不禁有些語塞。

「我舉不起胳膊。」

「沒什麼意思啊，只是大發善心，想要幫你站起來而已嘛。」

木曾川發出了嗟嗟嗟的怪笑。就這麼走了一會兒，走廊上出現了某種異物。

「那傢伙貌似是衝你來的，以防萬一，還是把他殺了吧。」

「……回去？」

「哦，竟然說出這種話呀。也罷，那我就直接回去好嘍～」

『你能付得起嗎？』

木曾川語速較快地改正道。但雅已經無心關注這種細節。

「有朋友真好啊。」

「還敢說你不知道……」

「叫啥來着，我想想……哦，對了對了。」

一邊說，木曾川一邊伸手壓着帽子，裝腔作勢地擺出向着入口轉身的動作。

「那兒好像倒着個東西。」

「……你到底想說什麼？」

「我根本不是來殺你的，不然纔不會發出聲音來呢。」

然後，在九死一生地平安離開住宅樓之前，雅對木曾川說：

感情稀薄，也不怎麼在乎周遭的人。

「我沒生氣。」

「她拜託我來救你……啊，不對，是來看看你怎麼樣了。」

「只是受人之託來看看你的情況啦，別的我也不知道。」

「哦？」

這比喻還真有幾分貼切，雅心想。

「你們認識嗎？」

「你接受委託了嗎？」

「我累了，你先殺了我，再拉我起來吧。」

「我有件事要委託你。請解決掉降臨在我身上的危機，至於報酬，用光我的全部財產也沒問題。」

「我只是……希望她能永遠不與這種事情產生瓜葛。」

兩個人一起走進了電梯。到目前爲止，除了倒在地上的男子之外，還沒碰到任何人。

如果說是來幫忙的，自己跟他之間又並不存在這種交情。倒不如說，雅還曾經被她砍過胳膊。

「感覺會被你給揪掉……」

見狀，木曾川擺出一副高高在上的架勢說道：

「受人之託……是什麼意思？」

眼見着若不阻止，他可能就真的要揚長而去，雅不禁問道：

「就是說嘛，聽了她的存款餘額我被嚇了一大跳，住在那種深山老林裏，哪兒需要花那麼多錢啊。」

每一次有風吹過臉頰上的傷痕，都像是被冰涼的手指撫過一般，全身湧起一陣惡寒。

「——好像就發生了這樣的對話吧，不知我記得對不對。」

「接受了啊。」

雅完全想不出箇中緣由。

「Go home～」

「這一次，我無論如何都想要活下去。」

諷刺的是，多虧這劇烈的疼痛，雅的意識也終於脫離了泥淖。

木曾川丟下了這句話，就向事務所的入口走去，還在出門前悠哉地回頭觀望了一下。然後像是勾起了某種回憶一樣，稍稍抖了抖肩膀。

對她這番狀況，木曾川顯得頗爲滿意。

「……蘿莉控？」

那是個手腳經過處理因而無法動彈，同時翻着白眼口吐白沫的男子。木曾川連看都不看一眼就經過了他身旁。雅跟在後面，同時低頭看了看，確認了自己與對方並不相識。但根據氣味來判斷，似乎是同行。

「爲什麼？」

「……明知道香菜根本付不起錢？」

木曾川用手指戳着太陽穴，搜尋到了相應的記憶。

雅對此毫無頭緒。在這世上，明明已經不存在願意幫助她的人了。

「哦～」

不需要嗎？嗯？

比起報酬，他似乎更在意雅的話語和表情。

彼此的關係又稱不上健全。

「怎麼，原來你也是會生氣的啊。」

「你到底是來幹嘛的？」

「巖谷香菜。」

而是將空無一物的手，溫柔地遞了過來。

「根本不認識，不過人與人之間的聯繫，也是多種多樣的嘛。於是——」

「但纔不要呢，你太兇了。而且也只有她能滿足我的要求，大概。」

只見她依然滿身鮮血，僅剩的左眼綻放着光輝。

比起這個，雅更在意另一件事。

「哎呀，那我揪腦袋吧。」

言罷，木曾川跟說的一樣，直勾勾地盯着雅。也可以說是大眼瞪小眼。

『等的就是這句話。』

木曾川轉過身來，臉上掛着淡淡的笑容。

『我會用一輩子來還！』

「香菜應該沒那麼多錢吧。」

「你是否有過活着的感覺？」

坐在副駕駛席的雅看厭了山路上的風景，於是對擔當司機的木曾川提出了這樣的問題。

「哦，有啊有啊，比如喫咖喱的時候。」

「是麼，那你就多喫點吧。」

似乎是覺得這個回答太隨意了，所以雅也沒有認真回應。窗外的風景瀰漫着愈顯濃郁的原始氣息，讓人產生隔着玻璃窗都嗅得到泥土氣味的錯覺。雅眯縫着眼睛，有時候，幾乎就要闔上眼皮。

「因爲我喜歡喫咖喱嘛。也就是說，喫喜歡的東西時，應該最有活着的感覺吧。」

「原來如此……倒也蠻有道理的。」

在雅的話語中聽到了睡意，木曾川轉頭看了看她。

「要是困的話，就明天再來嘛。」

「不……就今天，馬上就想和她見面。」

「哦～噯～」

開車時也誓死不肯摘下帽子的木曾川，其帽檐隨着顛簸上下搖晃着。

「你給人的感覺，與之前真是大不相同了啊。」

「……是嗎？」

「不過這也難怪，畢竟受了這麼多傷嘛。」

說完，木曾川嘎哈哈哈地發出了狂放的笑聲，但臉上沒有出現絲毫的情感起伏。

脫離眼下的危機之後，雅立刻與木曾川一起踏上了前往山頂的道路。連醫院都沒去過，只對傷口進行了一些粗略的處理，之後就一直靜靜地坐在副駕駛席上。疼痛感依然沒有平息，光是吐一口氣，全身就幾乎要像斷了線一樣四分五裂。

「你倒是一點都沒變啊。」

「是麼？」

「就沒有別的衣服嗎。」

「我拜託他之後，他要我給他做筷子架之類的東西，來充當……那個，委託的費用。」

香菜帶着歉意對雅解釋道。聽了這話，雅也覺得挺過意不去的。

說罷放平了駕駛席的座位，並躺了下來。

「師父，好像聽到汽車的聲音了。」

原來如此——雅在口中嘀咕道。然後，就朝乍一看像是廢棄房屋一樣的工坊走了過去。

「喔哦哦……呃，新城小姐。」

「是麼。」

雅抬眼看了看隨便亂卷在額頭上，把眼皮都遮住了一半的繃帶。拜此所賜，半邊視野都是白色的。

「那個，有件必須早一點完成的工作，現在正做到一半。」

「………………………………」

「這個嘛，當然是來見你的。」

「真抱歉，打擾到你了。」

移動了一下目光，對在遠處看到的人道了一聲「你好」。香菜的師父先是沉默了一會兒，隨後點了點頭，就再沒了反應。至於趴在角落裏的狗，雅連看都沒看一眼。

呀哈哈哈哈——香菜乾笑了幾聲，然後，稍稍伸直了腰板。

「真沒想到，你還怕蛇啊。」

「比起幽靈，似乎更像木乃伊？」

是一條河豚。黃色的身體上佈滿醒目的黑色斑點，顏色挺鮮豔的。

「這個……因爲總會覺得，你是比我年紀大的人。」

「……威脅你？」

「啊，哪裏哪裏，我什麼都沒做……」

「我哥哥也是一樣，幹這行的，很少有人會規規矩矩地去考駕照吧。」

香菜那原本就圓滾滾的眼鏡睜得更圓了。

也是因此，雅在原地佇立了許久，享受着血液流向雙腿的感覺。

「正如你所見，還剩下大概半條命吧。」

「……那誰？」

「啊哇哇……」

還沒走到門口，就聽到了說話聲。聽到這樣的對話，雅自然而然地露出了微笑。

雅一言不發，任由香菜以不緊不慢的節奏表達着驚訝之情。隨後香菜漸漸放緩了撲棱翅膀的速度，並鄭重其事地抬起頭來，看了看雅的傷口，雅的劉海，雅的眼瞳。其間，香菜的表情當中摻雜着許許多多種感情，不受控制地變來變去。

「請吧。」

雅的發音有些模糊。木曾川透過後視鏡，看到雅依然眯縫着雙眼，一副魂不守舍的樣子。

既然跟木曾川說不通，那就跟香菜商量吧。但是——

「你現在這樣挺好的。」

「唔，確實。」

「不直呼名字了嗎？」

「要是胳膊能動的話，就以擁抱來表達重逢的感動了，可惜我現在什麼都做不到。」

「那可真是……話說，不去住院也沒問題麼？」

「沒事沒事，收多少錢辦多少事嘛。」

「哦，這麼一說還真是……」

用繃帶懸掛着的右臂，同樣纏滿了繃帶的臉，遍佈着劃痕的脖子，以及腫脹的嘴角。其中一縷長髮被硬生生地割掉了半截，殘餘部分的髮梢也有些參差不齊。

「這似乎有點困難……但願吧。」

「……不愧是死裏逃生的人，這點小場面果然嚇不到你。」

「是麼，但你駕駛技術挺不錯的。」

說着，香菜還真的低頭確認了一下。

雅像是從那千變萬化的表情當中掬起浮在表面上的情感一般，用目光回應着香菜。

工坊的燈光透過繃帶，讓人感覺頭頂像是罩着一層白雲。

再說車也是借的——木曾川一邊爽快地笑着，一邊拍了拍方向盤。

「啊，沒有沒有。只是人家威脅我說，不快點完成的話，就讓我做更多東西。」

在許久未曾放晴的天空下，雅看到了耀眼奪目的光芒。

「可能的話，讓我替你支付約好的報酬吧。」

雅對這個突然冒出來的名字十分困惑，於是香菜「嗶卟卟」地按了幾下手機，打開了一張照片。

「也是河豚。」

「還說如果做得好，會拜託我繼續做愛德華和卡特。」

「哦……」

同時，感受着脣角與臉頰的疼痛。

同時，也流露着有些苦澀，有些柔軟，又有些半吊子的笑容。

「是的是的。」

雖然是無證駕駛，但二人最終還是順利地抵達了山頂。木曾川可能終歸還是有點緊張，剛一停車立刻就顯得有些憋屈地活動起肩膀來。雅則因爲兩條胳膊依然無法動彈，於是脫掉了鞋，用腳勾開門把手，然後猛地踹開了車門。

不理會香菜的語無倫次，雅乾脆利落地宣稱道。香菜一驚，凝視着雅乾裂的嘴脣，不由得羞紅了臉。對她這種反應，雅心滿意足地閉上了眼睛。

只不過就算如此，也無法顛覆身高差。再加上雙腳一直顫巍巍的，毫無穩定感。

然後在走開之前，望了一眼駕駛席。

「其實，我沒有駕照。」

當然有問題了——雅在笑容的深處如此回答。

多虧了你，我纔得到了容許。

「纔怪呢。」

「實在抱歉，連接送的事情都要麻煩你。」

「……也是河豚？」

「現在正在做跟安東尼一模一樣的筷子架。」

木曾川——雅咬牙切齒地呢喃着這個名字。

「這也沒錯。」

爲了免得他自鳴得意，回去的路上乾脆裝作什麼都不知道吧。

在師父的囑咐下發出啪嗒啪嗒的腳步聲，慢悠悠地走出來的香菜，跟雅對上了視線。

「你好像……並不是平安無事啊。」

「額頭上的傷，真粗呀。」

比起這個——雅開口說道。

真無聊——木曾川補充道。

「我看起來像是幽靈嗎？」

「因爲很難判斷捅哪裏才能一擊致命。」

「……你去看看吧。」

就像被聲音吸引一般，活動着雙腳。

「這是安東尼，似乎是跟他生活在一起的。」

「那個……呃……您有什麼事？啊不對，不該這麼問來着，唔……」

對香菜這有氣無力的回答，雅像是有些懷念，又有些舒心地小聲笑了起來。

「雖然已經盡力躲了，但這疤應該要留一輩子了。」

雅一邊說「嗨」，一邊想要舉起手來打招呼，結果在劇痛之下縮回了胳膊。見狀香菜則像變成了一隻雞一樣，兩條胳膊撲嗒撲嗒地上下揮動着。

「啊。」

「哦……」

「我來說一件能讓你清醒過來的事吧。」

「原來如此。」

花了幾秒鐘，雅才消化掉香菜說的話。

「我還是想立刻見到你，跟你道謝。」

說罷，木曾川就像是想起了某些人一樣笑了笑。

「喔、喔哦哦～哦哦哦～」

「你說這個啊，真是多嘴，你哥不是也總是一身藍色麼？」

「你瞧啊。」

香菜遊移着目光說。這拐彎抹角的措辭，與木曾川莫名地有些相似，令雅不由得訝異地歪了歪頭。這時香菜「啊」地轉過了頭，啪嗒啪嗒地小跑着回到了工作臺前。

這件事的話，自己確實做不到。想到那傢伙故弄玄虛的嘴臉，雅不禁想要吊起嘴角和眉梢。可要是跑回去抱怨，恐怕只會招來一陣嘲笑吧。

雖然換了一身衣服，但因爲胳膊不能動，所以穿得有些邋遢。

「那我就……去散個步——不，萬一有蛇就壞了，還是睡一覺吧。」

走出副駕駛席後，雅下意識地想要舒展一下身體，但想起自己此時的狀況，又只好作罷。仰望着白雲飄浮的天空，只感覺周身像是被雲層籠罩一般溼氣重重。

香菜立刻接受了事實，把身子縮了回去。視線隨着這個動作一起降低，正巧看到了雅的雙臂，於是「喔唷」地繃緊了表情。

雅回頭望了望工坊的入口。從這個位置看不見車，但腦子裏稍微浮現出了駕駛席上那傢伙的身影。

「挺好嗎……」

「腳……還在。」

「……就只有這些嗎？」

「唔，只有這些噯……啊。」

香菜一邊繼續手上的活兒，一邊一五一十地複述着回憶中的場景。

「那個，拜託他的時候，是這麼說的。」

『您好您好，我是巖谷香菜。』

『哦，好像確實見過你。』

『哦。』

『不過人與人之間的聯繫，真是難以捉摸啊，你明明看上去是跟我完全無緣的那種人。』

『哦，這個嘛，起初是通過凱碧……啊，凱碧是我的一個朋友來着。』

『嗯，啊是麼。』

『然後凱碧她啊，對了凱碧其實是她的暱稱來着並不是真名來着……我跟凱碧解釋清楚之後，被她狠狠教訓了一通。』

『……你溝通能力真差勁啊。』

『咦，啊，這個嘛，經常有人這麼說。在這方面，應該說確實體現出了人際交往經驗的匱乏吧。』

『總之你是想說，通過那個叫凱碧的朋友你聯繫上了太郎，然後那傢伙不願扯上關係，就把這差事丟給我了，對吧。』

『對的對的。』

『這個我倒是知道，只是我說你啊，知道我是幹嘛的嗎？』

『哦……』

『還有，明白拜託我辦事，意味着什麼嗎？』

『這個，那啥……大概吧。』

『我可是個殺手啊。』

說到這裏，香菜咻地一聲低下了小小的腦袋瓜。隨着這個動作，隨手綁成一束的馬尾也上下抖動着。

『哦。』

見沒得到回應，香菜想了想又把Ｖ字向雅轉了過去。雅的表情毫無變化。

她也不像是會交朋友的人啊——他無聲地如此嘀咕道。

『原來如此啊～』

『……唔唔。』

木曾川臉上掛着一貫的輕浮笑容，像是等待着接下來的話語一般緊閉着雙脣。

他甚至擔心起香菜來了。被木曾川居高臨下地凝視着，香菜立刻全身都僵住了。木曾川『真小』地小聲置評後，移動了一下視線。

『咋說呢，剛剛那一段讓我蠻欣賞的。明白了，去看看就行了吧。』

『唔、唔唔唔唔……唔～……』

「哦……」

雅的聲音聽起來很平靜，但更像是在拼命地仰賴着什麼。

『……只是想秀一下這句臺詞而已吧？』

視線集中在木曾川手中的碗上。

就彷彿蜷縮着身子，竭盡全力地在動搖當中苦苦忍耐。

『呃……窸窸窣窣窸窸窣窣。』

香菜面前的男子——木曾川以悠哉的態度對自己的職業進行了一番介紹。而香菜並沒有被動搖，而是依然紋絲未動。這個過程中，在工坊裏製陶的師父聽到「殺手」一詞時稍稍朝這邊瞥了一眼。站在入口的木曾川敏感地對視線做出了反應，朝屋裏揮了揮手。師父則是保持着沉默，對此視若無睹。

仰視着這樣的木曾川，香菜袒露出了剩餘的心聲。

領悟了雅的言中之意後，香菜緩緩地，露出了莫衷一是的笑容。

那張面具般的笑容下，掩蓋着強烈的戒心。

她的話語，原原本本地傳達到了雅的耳中。

在工坊裏繞了一圈後，終於『啊，只有那一個了』地想了起來，改變了跑動的方向。見狀摘了帽子的木曾川不禁撓了撓腦門，師父嘀咕了一句『真礙事』，狗則是一聲都沒吭。

如同在握拳一樣將指甲藏在掌心裏，然後態度含糊地點了點頭。

「對不起。」

『咕哇哈哈哈。』

有人爲了自己，而承受了失去。

「我害你肩負了原本沒必要肩負的東西。」

雖然回答得很不正經，但點頭的樣子卻極其認真。

『自己主動作出某種決定，併產生牽涉到某個人的結果……該怎麼解釋好呢，我決定的事情令某個人變得不幸，遇到不好的事，而我自己相對地變得幸福……就是大家所說的，產生聯繫吧。我以許許多多的形式跟許許多多的人聯繫在一起，這一點我也明白，只是過去一直都假裝沒有注意到……我的存在，是有意義的。只要活着，就不可能毫無牽連，毫無影響……雖然一直都保持着那樣一副面孔，但這次如果還是這樣的話，大概小雅就真的要消失掉了……我想到了這一點，所以覺得，這次無論如何，都不能置身事外地傻笑着搪塞過去，或者說這次……不願意再搞成那樣了。一想到她會消失，就總覺得，很不願意。在我胸膛的深處，確確實實存在一種很不好的感覺……是小雅消失，還是其他人消失，若是要在這兩者當中做選擇的話，大概，就是這樣的結果了……哪怕，那會令某個人變得不幸。我感覺到了，這一次自己必須對這樣的事情作出決定。不對其實我不作決定也沒關係啦，但既然不作決定就會失去，那我就——』

人與人之間的如此牽絆，令人無法不去爲之動情。

雅的心中，充斥着某種未知的情愫。

香菜支支吾吾地報了一個數。聽了之後，木曾川發表了一個以『誒——……』作爲開頭的感想：

木曾川對此不作理會，繼續鑑賞着手中的碗。

木曾川依然目不轉睛地盯着那隻碗，看了看碗底，又摸來摸去地確認着手感。

『你哦……這就決定了？』

『殺手殺手。』

最後，香菜終於寶貝兮兮地捧着一隻碗跑了回來。

『這年頭，稍微踏實一點的初中生都能存下更多錢吧。』

頭髮和長相雖然完全迥異，卻同樣蘊含着某種不健全的氣息。

「我問他什麼意思，結果他反而顯得很訝異的樣子。」

香菜這次深深地鞠了一躬。木曾川也『沒啥沒啥』地擺了擺手。

不知該如何反應的香菜只好模仿着他的聲音，然後毫無意義地左右搖晃着身體。

『那當然。』

『因爲我，該怎麼說呢……至今爲止，似乎一直都在逃避這樣的事情。』

木曾川爽快地同意之後，又反芻了一下委託的內容，心想，那該去哪兒呢？

「就是這麼個情況。」

「話是這麼說啦，確實是這樣啦。」

有人主動，做出瞭如此選擇。

『很雅緻的碗啊。』

『這是做來送給小雅……新城小姐的。』

『嗯。』

從雅的口中，吐露出了未經虛飾的歉意。對此香菜睜大了眼睛，似乎完全無法理解。

『話說你有多少存款？我要價可蠻高的。』

因爲這個姿勢，頭上的「研修中」變得十分醒目。看着這個名牌，木曾川捏着帽檐搖晃了一下身子。

每一種，都是香菜平時會露出的表情。

香菜耶～地比了一個Ｖ字。師父連看都沒朝這邊看，鐵了心要沉默到底。

『這你要怎麼生活啊？』

『你可能想不到，我因爲出身原因，接觸這類東西的機會還蠻多的。』

在繼續工作的同時，也隱隱覺得那傢伙跟自己的前任徒弟，似乎在氣氛上有些相似。

『……這樣的事情？』

『哦……』

『好，決定了。我想請你給我做點東西，就算是報酬了。』

『那就，拜託了。』

香菜眺望着雅，眼神如同在愛撫着天邊的雲層。

『哦……哦～呵～呵～』

可儘管如此，雅依然沒有對眼前之人失去關切之情。

糾結的情緒在香菜的嘴角和眉目之間泛起了波浪，其中流動着許多種神情。

雅跪倒在地，因爲伸不出手而連額頭都貼在了地面上，嚎啕大哭起來。

『啊……』

她原本，是那麼的一無所有。正是這稀有的特質，打動了自己的心。

是賣碗的嗎？香菜本想這樣問，但覺得這也太頭腦簡單了，於是憋了回去。

香菜臉上毫無笑意地如此發聲道。

『你看上去甚至都沒動手打過人耶，真的要僱我嗎？』

木曾川接過了碗，仔仔細細地端詳了一番。

不着邊際地說到這裏，香菜像是幡然醒悟一般，抬頭窺探着木曾川的神情。

『嗯。』

『那個，對不起，我太不會溝通了……但是，現在，有在努力，有在認真思考，然後，經過思考後，還是想要拜託你……這就是我作出的決定。因爲得不到回應，所以想請你過去，哪怕只是看看也好……要是她還好，那就好了。可以請你幫忙嗎？』

而對此，雅原本毫不知曉。

『唔……』

說到這兒，香菜把頭歪了個很大的角度。

『嗯嗯哦哦也太多了吧你。』

木曾川逐一折着手指，最後攥成拳頭總結道。

『先去找，找到後，看看情況……接下來嘛，臨場發揮吧。』

「他說，將來說不定會有超過普通報酬的價值。」

『也就是說既然要拜託我辦事，那就必然會採用一些比較血腥的手段。有必要的話，或者說只要方便達成目標，就會殺人。而你呢，拜託我做的就是這樣的事。明白嗎？這麼一來，你可就跟殺人犯沒啥區別了哦？』

第一次，有一種心被潤溼般的感覺。

而如今這種特質正在漸漸流失，雅對此產生了一種與焦躁相仿的喪失感。

一旁的師父則是連汗都不擦，默默地望着他們二人。

時而無意義地笑着，時而擺出打趣的臉，時而呆愣着，時而裝作什麼都看不見。

『謝謝。』

『殺手嗎？』

『報酬嘛……說起來，你好像是陶藝家來着？』

「……應該是覺得在陶藝這方面，你將來會大有前途吧。」

被浸透的心輕易地隨之破裂，將堆積在其中的，都灑了出來。

因爲除此之外我也做不到別的事了——香菜補充道。這次臉沒有朝後或朝下，而是直視着前方。

香菜的汗水從混沌的思維當中滿溢而出，她一邊瞧向一旁，一邊竭盡全力地組織着語言：

但香菜好像在逆風而行一般，沒有被浪花掀翻，始終佇立在原地。

說着，木曾川伸出了手。香菜在他手邊轉悠了半天，被『你快點啦』地一吼，就『噫噫』一聲啪嗒啪嗒地跑開了。明明體型小巧，動作卻不知爲何看上去慢吞吞的。

「可就算是這樣，我也希望你活着。大概是頭一次，產生了這樣的想法。」

『有啥作品沒？拿給我瞧瞧。』

『哦……給那傢伙。話說，我還是頭一回聽說她有這麼個朋友呢。』

不知該如何哭泣的成年人，盡情地，恣意地哭喊着。

將普通人一輩子流不盡的淚水，都揮霍了出來。

「哎呀哎呀，哎呀。」

「弄哭嘍～弄哭嘍～」

師父有些不耐煩地從旁起鬨，然後再次採取了置身事外的態度。

「那個、個個、個個個個……」

這一下輕易超過了香菜能夠面對的極限，令她的眼珠開始飛速打轉。

雅沒有受到任何人的指責詬病，哭啊哭，哭個不停。

香菜對此雖然束手無策，卻自始至終，都陪在雅的身邊。

之後，過了很久。

「我沒事了。」

雅靠自己的力量站了起來。至於眼淚，則已經懶得擦。

就像頭頂着另一片青空一般。

「我現在前所未有地，充滿了活着的感覺。」

單薄的笑容，第一次產生了些許深度。

「趕快讓我用用那隻碗吧。」

收斂了淚水之後，雅盯着香菜手中的碗，提出了這樣的請求。

「啊，那我去盛飯。可以嗎，師父？」

「隨你便吧……」

師父用打從心眼裏覺得麻煩的口吻答應道。香菜小心翼翼地捧着碗，啪嗒啪嗒地走出了工坊。雅一言不發，只是以舒心的面容望着那個背影。師父本來有點猶豫是不是該給她一把椅子，但瞧了瞧她那默默等待香菜歸來的樣子，還是覺得不要管了，並繼續專注於手中的工作。

香菜一邊神情慌張，一邊老實巴交地發表着感想：

要搞去外面搞行麼——從頭看到尾之後，師父心想。

連手指都沒斷過的香菜拖着長音發出了哀鳴。

「沒什麼啦……」

師父頗爲啞然地眯起了眼睛，雅則像是忘記了傷痛一般搖晃了一下肩膀。

「有、有面包的味道。」

「那當然了。」

還好沒混進血腥味——雅的心中，充滿了釋懷、滿足、與光明。

「呵呵。」

跟好不好喫無關吧——師父小聲嘀咕道。

雅乖乖地將其迎入了口中。

雅湊近了半步。

香菜特意從碗裏撕下了一小塊麪包，送到了雅的嘴邊。

「哎嘿嘿。」

而香菜雖然還是很難爲情，但對於雅留下的鮮明感觸，卻也遲來地露出了笑臉。

「其實，左胳膊的骨頭也有一半都碎了。」

「嗯。」

「只是突然想到，雖然沒辦法伸手，但這個還是做得到的。」

兩人那原本淡泊如水的笑容，此刻交融在一起，形成了一股分量十足的情感。

香菜又撕下一塊麪包，再次送到了雅的嘴邊。

雅彎下腰來，將嘴貼到了香菜的嘴脣上。香菜先是燒紅了臉，然後才反應過來發生了什麼。看到她的變化，以及手中的碗，雅露出了微笑。

「呃呃，那就……」

而狗似乎根本沒怎麼聽人說話，只打了一個大大的呵欠。

「早上把飯都喫光了，就放了個麪包。」

腫脹的嘴角令咀嚼變得有些困難，也嘗不出什麼味道。

「哎？」

這樣的視線引起了香菜的注意，於是還了一個疑惑的眼神。

「來來，請用吧。」

「好喫嗎？」

過了一會兒，香菜回來了。

即便如此，雅還是開心地點了點頭。

「啊。」

「那再來一口吧。」

「嗯，嗯。」

「誒誒誒誒。」

面對香菜遞過來的碗，雅露出了苦笑。

並且十分罕見地，向趴在旁邊的狗徵求着意見。

「你說是吧。」

「好喫嗎？」

香菜繼續撕着麪包，雅則是目不轉睛地盯着她看。