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《網球王子》 · 影山由美 · 4.9萬 字
王子現身！
“記不住的話……我從頭教你怎麼打網球好了！！”
（不、不、不會吧～～～～！！）
龍馬對着體形比自己高大許多的高中囂張放話，櫻乃在聽到的一剎那，感覺四周空氣瞬間凍結起來。
一想到這個和自己年紀相仿——卻看似小學生的少年待會兒的處境，櫻乃就急得眼淚快要奪眶而出，心臟噗通、噗通地劇烈跳動着。
這件事發生在開往青春臺的電車上。
三月中旬的電車內，車窗緊閉、暖氣微弱地啓動着，窗外透進的陽光異常刺眼，讓人感到有幾分炎熱。
車內響起高大男子情緒高漲的笑聲……
“啊哈哈哈哈哈！！你們連自己是什麼握拍方式都不知道呀？想打上旋球，就要用西式握法啦！！”
這名男高中生從剛剛開始便在車內不停地揮舞球拍，賣弄自己的知識。
“像這樣把拍面直立，用像握手的感覺握着。”
“哇喔！真不愧是佐佐部！！”
這些中途上車，看起來像是網球社的一羣人，把原先坐在座位上的櫻乃給團團圍住。
他們身上所穿的，正是東京都內有名的私立高中制服，那是有錢人家小孩才念得起的明星學校。
櫻乃實在是坐立難安。
雙手併攏放在膝上，不停地冒汗。
這當然不是車內過暖的緣故。
照理說今天是星期日，車上還有許多空位，但櫻乃就是沒有起身換位子的勇氣。
“下一站，青春臺～～～～青春臺～～～～”
耳邊傳來車內的廣播聲。
他該不會發現我臉紅了吧……
“網球王子……”
櫻乃走出檢票口後，在眼前的一根大柱旁停下腳步。
回過神時，自己已經答應了奶奶的邀約。
“Def……？”
“奶奶，我過去那邊看看！！”
球拍好幾次都從旁削過，差點就要打到櫻乃的辮子頭。
“那就Def囉。”
然而，出乎意料地。
“是叫‘龍馬’嗎……”
“是北面出口。”
得去見見那位王子……
到目前爲止，堇已經約過櫻乃一起去看球賽不下數百次。
“武士……？”
“啊……糟了……等一等！我要下車～～～～！！”
（什麼時候纔會開滿整片的櫻花海呢……不過在開學典禮前一定又飄落了吧……）
不過，就在此時——
櫻乃就這樣一直盯着龍馬的背影，直到他逐漸消失在商店街的人羣裏。
想到櫻花，使櫻乃剛剛那股不安的情緒緩和不少。
“啊……”
“那、那個，奶奶……要是比賽遲到的話，會怎麼樣啊？”
“佐佐部，真丟臉～～～～～”
（呀～～～怎麼辦？我剛剛跟那個男生說錯方向了啦！！）
電車已抵達車站。
堇擔任國中的數學老師，也是網球社的顧問。
不過，枉費櫻乃如此地期待，堇竟然還沒有出現。
櫻乃看着憤然離去的佐佐部一行人，安心地靠向椅背。
“唔……”
劈哩劈哩……
“喂，柿木阪網球花園在哪裏？”
佐佐部面露恐怖表情，瞪視着少年。
佐佐部遷怒似地大聲吼道，憤憤地下車。
“什麼好慢？櫻奶，我可是一直等你，都沒看到你的人。你果然搞錯出口方向了吧？”
不過，當佐佐部正要拾起掉落的球拍時，少年的聲音再度揚起：
就在車門即將關上的節骨眼，櫻乃及時衝出電車。
那時的櫻乃冥冥中被一股不可思議的感覺牽引着。
這是櫻乃感覺到自己的耳根子瞬間發燙。
然而，櫻乃的喉嚨卻幹得說不出話來。
風兒帶來春天的芬芳……櫻花的花蕾正含苞待放。
一個揹着球袋，個子矮小的少年出聲問。
“喪失資格。”
四周瞬間呈現一片寂靜。
可是，那天在電話那頭，堇的聲音比平常還要亢奮許多。
“啊？”
（怎、怎麼辦……）
“青春臺～～～～青春臺～～～～”
“咦咦！？”
（“武士”的兒子……“王子”……）
佐佐部額頭上瞬間爆滿青筋。
“啊、那個，我正要去那裏看比賽說。你有出場比賽嗎？我是第一次來看網球……”
雖然已經是位祖母級的人物，不過和同年紀的女性相較之下，遠遠來得年輕又有活力，是個幹勁十足的奶奶。
櫻乃必須在下一站下車。
此時，車內突然響起一位少年的聲音：
“南面出口嗎……謝謝。”
面對突如其來的挑釁，佐佐部手中的球拍不覺滑落。
可是，櫻乃卻還足無法起身。
車子一抵達比賽會場，櫻乃立刻衝下車去。
過了30分鐘後，堇終於現身了。
“哇哈哈哈！！糟糕，被小學生警告了……”
“想不到那傢伙的兒子有參加這次的比賽。他可是贏得美國青少年網球賽4連霸的天才少年。因爲有好幾年沒有回來，在日本這邊還沒什麼名氣。不過，他可是被那兒的人喚做網球王子喔。”
今天，櫻乃被祖母龍崎堇約出來，要去看生平第一場的網球比賽。
櫻乃不禁低呼一聲。
佐佐部還是一樣自我陶醉，咻、咻地揮舞着球拍。
明明只要說聲“借過”，然後站起來離開便成。
（就是說嘛，高中生怎麼會跟小學生打架呢……）
（幸好沒有演變成不可收拾的局面……）
“我知道櫻乃你對網球沒有什麼興趣，不過，我想你看過這次的比賽後就會改觀囉。”
櫻乃鬆了一口氣。
櫻乃爲了掩飾自己的害羞，脫口而出一堆八竿子打不着的話：
“咦……不是南面的出口嗎？”
“我之前教過一個被稱爲‘武士’的傢伙。”
就在櫻乃開始感到不安的同時，
一瞬間，櫻乃的腦袋瓜裏迴盪着巴哈那首《D小調託卡塔與賦格》的前奏。
不過，幾近運動白癡的櫻乃，實在提不起那個興致，所以一次又一次地推辭。
“奶奶，你好慢喔……”
噠噠哩啦～～～噠哩啦哩啦—啦——
循着聲音來源一瞧，對面坐着一名小個子的少年，從他壓低的帽檐下露出洶洶的目光，抬頭盯着那名叫佐佐部的高中生。
堇一身運動裝扮，朝着櫻乃這兒跑來。她那夾雜着白髮、整齊綁在腦後的長髮也隨之飛揚，今天仍是一副活力十足的模樣。
列車即將駛向青春臺車站。
（我是來得有點晚……該不會不管我先走了吧……可是，奶奶不可能會不等我呀……）
（呀～～～～～）
少年轉身離去時，櫻乃目不轉睛地盯着袋子上所寫蚵“RYOMA.E”。
“啊啊！對不起！那個……我想從南面出口出去直走，很快就會找到了！”
“喂——櫻乃！”
“記反的人還真是挺多的。”
“……到底是在哪裏？”
“喂，你們很吵耶。”
佐佐部勉強按捺住心中的怒火，露出僵硬的笑臉說道。
不知道龍馬後來怎麼樣了……他應該會再去問別人，然後發現自己走錯了吧……可是，萬一他就這樣迷路的話……
當下真不知該如何是好。
“就像這樣，‘磅！’的感覺……”
“……嗯，我會去。”
（讓人有點心動……）
“囉嗦～～～～到了啦！！”
是剛剛那個讓高中生灰頭土臉的少年。
連高中生也招架不住的那個魯莽又臭屁的龍馬。
“什麼？”
此時，櫻乃的耳邊響起發車鈴聲。
佐佐部的嘴角因怒意而微微抽搐着。
其它乘客也竊竊私語，嘻嘻地笑着。
這時他的朋友們卻跟着起鬨。
櫻乃的腦袋瓜兒剎那間一片空白，就好像有個冰冷的東西滑落背部般，背脊整個發涼。
“這就對了……從正上方抓起平放的球拍纔是正確的西式握拍法。附帶告訴你，你剛纔說的‘像握手一樣’的是東方式握拍法。”
（這次真的完蛋了～～～～！！）
青春臺車站前種滿一整排的櫻花樹。
柿木阪網球花園位於住宅區的一角，裏頭綠意盎然地，佔地相當的廣闊。
得確認一下龍馬是不是已經順利抵達這裏纔行。
然而，所有球場上都不見龍馬的身影。
（……搞不好比賽已經結束……他早就在休息了……）
櫻乃一邊如此說服自己，一邊跑到觀衆席和休息室確認，甚至連令人害羞的男廁也找過了，但就是沒看見龍馬。
更不幸的是，到處東奔西跑的結果，連自己現在身在何處都搞不清楚了。
（討厭……連自己都迷路，更別說是要去找龍馬了！！）
額頭在不知不覺間滲出汗水來。
不過，櫻乃焦急得連拿出手帕擦汗的時間也捨不得浪費。
就在此事……
樹叢那頭傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
“啊……”
“？”
櫻乃偷偷地朝那看過去，和煦陽光下，龍馬以背袋爲枕，愜意地躺在草坪上頭。
龍馬仍維持着仰躺的姿勢，抬頭瞟向櫻乃。
眼神明顯透露出一抹極不高興的光芒……
櫻乃感覺到情況似乎不太妙，
戰戰兢兢地開口問道：
“請、請問……你有沒有趕上比賽？”
“遲到5分鐘……喪失資格。”
佐佐部得意地笑說。
“臭小鬼，你……接住我的發球嗎！？”
此時，突然傳來龍馬的聲音。
而龍馬連球拍都沒有揮動，只是靜靜地盯着那顆球。
狠狠捱了一記的佐佐部心裏一驚。
既然這樣，我就要讓你哭着離開這裏，把你徹徹底底地擊垮……
“答對了。除了你還會有誰？”
“喂，剛剛那是第二球嗎？”
當時慌慌張張地從堇的車裏衝出來，連包包都忘了拿。
然而，龍馬看着飛過來的球，喃喃地說：
“他回擊了佐佐部的第一球！！”
我不會再讓他瞧不起我……
櫻乃只能帶着緊張不安的情緒，在場外緊盯着在球場上各執一方的龍馬和佐佐部。
“比賽方式，一局決勝負，佐佐都發球。”
就算想忍住不哭，眼淚還是不聽使喚地從雙頰流下。
“你、你是……”
“對不起！！”
一眨眼的功夫，龍馬迅速地踏出腳步，球拍往快速飛來的球揮去。
“記不住的話……我從頭教你怎麼打網球好了！！”
（嘿嘿，他好像被嚇到了吧？）
龍馬接着更加打擊他信心地說：
而且那件看起來很高檔的上衣，就這樣被櫻乃的果汁給染成了橘色。
佐佐部嘴巴上雖然這麼說，可是，他卻能感覺到自己全身正冒着冷汗。
“就算送去幹洗也洗不掉了！我要你賠錢來，賠錢！！”
佐佐部的滿腹怒氣轉爲指向龍馬。
“呀！危險！！”
“哭、哭就能解決了嗎——！？”
“對不起！真的很對不起！我一個不小心……”
“呀！對不起！！”
“他是真的要給那小鬼好看。真慘啊！！”
櫻乃匆忙地拿出手帕，打算拭去果汁的污漬，不過，手卻被粗魯地揮開。
明明告訴自己要忍住不能哭，卻早已淚眼婆娑。
所有人在一瞬間都懷疑起自己的眼睛。
櫻乃就這樣跟在龍馬的後頭，一邊想着之前的糗事。
我該怎麼辦纔好……！？
話說回來，既然要打就得讓那小子嚐嚐苦頭，將他徹底擊垮纔行。
“要不要我放慢球速啊？”
不管他用詞多麼尖銳或不悅，都於事無補了，因爲是自己有錯在先。
聽見龍馬的聲音，佐佐部這才發現龍馬的存在，瞬間怒火中燒。
佐佐部的同伴等着看好戲，在一旁不停地叫囂。
對於自己這樣的反應，他開始急躁起來。
——鏘啷！
櫻乃完全無法理解龍馬到底在想些什麼？
“我、我去買給你喝！！”
“那個、是、是我……以爲是在南面出口……所以才，然後……”
這下真的不知該如何是好。
“嘖，看不出你還真有兩下子……你沒機會了！！”
竟然會跟一個小學生比賽，我真是個好事者啊。佐佐部內心暗忖。
“哇、髒死了，果汁潑到我了！！”
龍馬的口氣卻意外地冷靜又冷淡。
（這下一發不可收拾了……）
重～～～～擊！！
“咦……？”
“那還用說嗎？我怎可能因爲你是個小鬼，就手下留情呢！！”
記得裏面好像有自動販賣機。
“我口渴了……”
“看招～～～～！！”
——咻！
櫻乃恨不得當場找個地洞鑽進去。
佐佐部裝模作樣、自顧自地喊道，接着把球拋起準備發球。
“你、你說什麼！？”
佐佐部的內心大大滿足。
“對、對不起！是我……害的嗎……”
害人家喪失資格，到底該怎麼賠罪纔好呢……
每次都是這個樣子。
佐佐部見狀，雖然有那麼一瞬問嚇到了，不過，他卻用更嚴厲的口吻對着櫻乃怒罵：
龍馬把帽檐壓得低低的，根本看不清楚他的表情。
之前畢業典禮，從校長手中接過畢業證書後，忘記要退後一步就直接行禮，結果額頭不偏不倚撞上眼前的講臺，引來大家一陣鬨堂大笑……
“不用，不需要……”
“咦——騙人的吧——……”
臉上掛着令人不快的訕訕笑容。
“佐佐部的第一球，就打出將近有l80公里的球速喔。”
“白癡，那不過是瞎貓碰上死耗子……”
國中生怎麼可能打得贏高中生嘛！
——咚！
不過，這卻是不爭的事實。
下一秒，整個人像被彈開似地衝了出去。
接着，狠狠地擊向地面彈出場外。
龍馬這時卻只說了一句：
他看見那個叫做櫻乃的女孩，在鐵網外用雙手將整個臉擋住。
“對不起。我把錢包忘在車裏了……還讓你請我……”
一記強勁的發球！
佐佐部立刻將下一個發球往上拋，一邊說道：
球就這樣飛回佐佐部的場地。
聽到這個討人厭的聲音，櫻乃心驚地抬頭看向對方的臉。
（哼！還在那邊逞強……）
還以爲會被狠狠地訓一頓……櫻乃的大腦有點跟不上節拍，恍神地看着龍馬的臉。
爲什麼老是在重要關頭出錯呢？
發球竟然被一個小學生給打了回來——佐佐部實在無法相信眼前所發生的這一切。
“…………”
（果然Def了！喪失資格～～～～！！）
一記毫不留情又銳利的發球就這樣打到龍馬的腳邊。
不過，佐佐部是聽不到的。
“賠、賠錢……我也想……可是，我沒有錢……”
一想到龍馬現在有多麼的害怕，佐佐部就感到無比喜悅。
“太慢了！”
打從一開始佐佐部大概也以爲自己贏定了吧？
櫻乃被他的咆哮聲嚇得身體直顫抖。
龍馬取出從自動販賣機掉落的果汁，默默地放在櫻乃的手上。
“哇～～～～～整身黏答答的。怎麼辦啊！？你這白癡！！”
正是剛剛在電車上賣弄知識的高中生，佐佐部。
反正你不過是個小鬼罷了。
一個不留神，與迎面而來的人撞個正着。
“用那擦哪擦得掉啊！”
“喂……我跟你說過的握拍法，記住了嗎？”
一記像是要發泄所有焦躁不安的發球！
這次我絕不會再讓你打回來了。
可是，龍馬瞬間就判斷出球路，揮出強勁的一擊。
“真的假的……”
被龍馬料中球路的佐佐部，好不容易有驚無險地追到球還擊回去。
這時，已經逼近網上的龍馬進入了佐佐部的視線中。
“什、什麼時候來的……！？”
——磅咻！！
一秒鐘，球就從佐佐部的胯下穿了過去。
“！！”
“好厲害！”
場外傳來櫻乃興奮的歡呼聲。
接下來的比賽可說是一面倒。
佐佐部就是無法將龍馬打過來的球反擊回去。
原本抱着好玩心態來看熱鬧的人，現在也在場外緊緊盯着這場比賽的後續發展。
櫻乃就更不用說了，她簡直驚訝過度、也高興過度，怎麼說呢，整個人像是要飛起來一樣，興奮得不得了。
沒想到網球竟然這麼有意思！
（爲什麼以前都沒有發現網球這麼有趣呢……！！）呢……！！）
這時，背後突然傳來一個聲音：
“還想說怎麼整個會場都找不到他的人，原來那傢伙竟然在這地方……”
比賽結束！
然龍馬卻以100％的幾率，每發必中，
“唔！！”
光是聽那拍球聲，就因爲疼痛和恐懼感而全身癱軟。
緊接着下一秒，龍馬立刻從左手發出一記宛如能將空氣切開的強勁發球。
“什、什麼……”
“真是讓人傷腦筋的王子啊……不過，他那漂亮的姿勢簡直和他老爸一模一樣！”
佐佐部也因爲龍馬意外的舉動而整個人愣住不動。
——砰！！
“你真是個想不開的人啊。不論打幾盤，你都打不過越前龍馬的！！”
但在看見龍馬的眼神後，便不再多說。
好像思緒完全被看穿一樣。
球又在佐佐部的腳邊旋轉，接着飛向他的臉。
佐佐部勉勉強強從嘴裏吐出這幾個字來。
這球雖然帶勁，不過看來也只是平凡的發球……佐佐部這樣認爲。
（剛剛那球是！？不會吧……！！）
“哼，明明就害怕得要死。來吧，打過來啊！”
佐佐部瞪着堇罵道。
龍馬再次對着地面拍打着球，繼續發出第二球。
他用球拍擋住臉，整個人蹲了下去。
櫻乃不禁看了堇一眼。
佐佐部邊說邊撿起球拍，但胸口卻開始興起不安的漩渦。
龍馬這時緩緩將原本拿在右手的球拍換到左手。
——砰！砰！
“所謂的外旋發球吧！？”
此時，龍馬作勢準備發出最後一球，將球高高拋起。
逆向旋轉發球朝着佐佐部的球場飛去。
就在這時。
“哼……”
“住、住手…！！”
——砰！砰！
緊接着，龍馬將彈起的球高高地拋向空中，開始發球。
“可是，你……”
“抱歉］抱歉。手不小心滑掉了！！”
但，球就在飛越球場的那一瞬間，伴隨着強烈的旋轉，往令人意想不到的方向彈起，直朝佐佐部的臉部飛去。
不過，無論他怎麼閃躲，球還是不斷對準他的臉部襲擊過來。
一記弱到不行、平凡無奇的發球，就在佐佐部眼前輕輕落下，砰地彈起。
聽到這段對話的佐佐部，以及他那羣同伴，頓時嚇了一跳，視線再次掃向球場中的矮小王子。
由於太過震驚，四周的觀衆發出“喔喔喔喔……”的驚歎聲。
佐佐部的神經已經緊繃到了極點。
“咿……”
明白自己實力不如人的這一刻，佐佐部幾乎完全喪失理智。
無處可逃！！
當龍馬擊回一記高飛球時，佐佐部拼了老命地向上躍起，伸長球拍，想要反擊回去。
“你說王子……那麼，他就是奶奶說的‘學生的兒子’，贏得美國青少年網球賽4連霸的天才少年……”
佐佐部內心充滿着不安，不知不覺脫口說出這番逞強的話來。
球狠狠地擊向佐佐部腳邊，讓他瞬間跌坐在地。
這下，佐佐部開始在場上來回地奔跑，但這並不是爲了回擊，而是爲了躲避龍馬打來的球。
“你的握拍功力太差了……你還有的學呢！！”
櫻乃喃喃道。
在一羣湊過來看熱鬧的學生當中，出現了一個這樣的聲音。
堇不知何時已經站在那兒了。
不過，自尊心是不容許自己輸給一個小學生的。
“是誰說只比一盤的？再來一盤決勝負！！我要讓你看看我的實力！！”
無奈球拍還是鉤不到球。
斜射的陽光分外刺眼。
櫻乃目不轉睛地看着龍馬。
然而，堇對佐佐部的惡言相向卻充耳不聞，一臉平靜地用食指敲敲太陽穴：
球拍掠過龍馬的臉部，將帽子擊落。
即使是大人，也很少有人能打出這樣高難度技巧的——外旋發球。
“那個該不會是……”
“白癡……”
堇一臉認真地看着龍馬的戰姿說道：
櫻乃無意識地大聲喊道。
“龍馬……”
——咻！！
球直接正中佐佐部的臉。
櫻乃和堇擔心地看着龍馬。
“他……他贏了……”
堇似乎想再說些什麼……
“見鬼了……外旋發球……”
接着使勁揮拍。
佐佐部纔剛得到教訓還學不乖，仍舊死纏爛打。
“嗚哇……！！”
堇的話還沒說完，便被龍馬打斷。
“好，再來一盤！從發球開始！！”
怎料，龍馬的實力實在太過堅強。
“好啦，別說了。”
（哼！我管他是天才還是王子，小鬼就是小鬼！）
“去死吧！”
佐佐部話才說完，突然故意鬆開緊握住球拍、高舉在空中的手。
佐佐部早就慘敗得狼狽不堪，卻還是逞強地在那邊大聲嚷嚷。
雖然自己是門外漢，但龍馬似乎是運用了一般選手辦不到的精湛技巧獲勝的……
“要是我沒記錯，他應該是……”
龍馬雖然差點被球拍給擊中臉部，卻絲毫不受影響，立刻反諷回去。
實在令人無法置信，不過龍馬真的贏了。
佐佐部只好絞盡腦汁，使出各種手段——包括骯髒的手段——拼命死守住局勢。
龍馬整個人蹲在球場上。
（咦……龍馬他……）
從手中甩出的球拍就這樣朝着龍馬飛去。
“奶奶！”
——砰！砰！砰！
“你說什麼！？臭老太婆！！”
這聲音聽起來充滿不祥的預兆。
龍馬低喃道。
堇實在看不下去，出聲勸退他。
在衆目睽睽之下，佐佐部就像慢動作般整個人向後仰，然後倒在地上。
“看我的！！”
“你這個臭小子……去死吧！！”
明明遠比自己矮小的龍馬，現在看起來卻如此巨大。
“哼！你這愛頂嘴的小鬼！！”
“那個小鬼……是左撇子！”
佐佐部毫無悔意地說道，龍馬緩緩地站起來。
龍馬站在發球線後方，對着地面持續拍打着球。
佐佐部使盡全身喫奶的力氣閃了開來。
光是打倒高中生就已經很厲害了，沒想到他竟然還是個左撇子！
（就好像是個擁有不可思議力量的王子……網球王子…！！）
◆櫻乃的悄悄話1◆
今天，第一次答應和奶奶一起去看網球比賽。
卻出乎意料的，根本沒看到原本打算要看的比賽……
因爲我在途中遇見了一位非常厲害的男孩子，
叫做越前龍馬。
他替我把一個超級討人厭的高中生打得落花流水。
別誤會囉，是藉由網球比賽把他打得落花流水的。
而且啊，他其實是個左撇子，卻只用右手就擊敗了對方。
我對網球雖然不太瞭解，不過，他的發球真的好厲害……聽奶奶說他是贏得美國青少年網球賽4連霸的“網球王子”，既然他這麼強，打進世界級的比賽應該也沒問題囉。
啊啊——連我也開始想打網球了呢。
上國中後，乾脆加入網球社好了……？
不過，話又說回來，如果還可以再見到他該有多好……那個越前龍馬？
2年級對1年級
四月。
正如櫻乃所預料的，櫻花已經謝了。
櫻乃從漸漸染上翠綠的櫻花樹下穿過，進入了青春學園國中部就讀。
祖母堇在這所學校身兼教師和網球社教練，可說是相當活躍。
而且，櫻乃已經決定要加入網球社了。
“我們有個很棒的遊戲喔，想玩玩看嗎？”
他們沿着球場繞一圈，來到球場的入口前。有兩個同樣是1年級的學生把東西擺在地上，在鐵網外換衣服。
那個2年級的學生一臉開心地猛笑着，視線一直沒有離開過。
“幾乎所有的1年級都先回去了，我們只是想在這外面練一下而己。”
“你說得倒簡單。”
堀尾斜眼瞧着兩人，老神在在地大放厥辭：
“龍馬他現在不知在做什麼呢……”
“你們實在有夠菜的！！連個邊都沒有碰到嘛！”
“咦、等、等一下啦，小朋！”
“從對面發球，能在10球內打倒這罐子的，獎金1萬塊！！”
龍馬根本不想透過這種遊戲來賺錢，再說，那兩個叫林和池田的2年級，形跡實在是太可疑了。
“聽說今天3年級的和2年級的校隊出去比賽，所以明天才開始受理報名。”
龍馬回想起他一臉喜滋滋目送他們離去的模樣。
“哇——不愧是青學！設備不錯嘛……”
“謝啦！”
“喂、喂！等我啦～～～～！！”
堀尾就這樣自顧自地劈里啪啦說個沒完，龍馬只想趕快到球場去。
“想挑戰的，一人200塊。要玩嗎？”
堀尾慌張地從後頭追上。
龍馬他們循聲回過頭去，看見球場裏有兩個網球社的社員。
接着換信心滿滿的堀尾上場。
“喂，你是同班的越前吧？看你那袋子，不會是加入了網球社吧……”
“你們兩個全部打完囉？”
“請問，網球場在哪裏？”
“咦！？網球社是在另一邊啦！”
留着和尚頭，個頭高大的勝雄套好T恤伸出頭來說。
“喔喔，網球社啊？在那邊。”
“我叫堀尾。”
“那個人當年要是沒引退的話，大滿貫就是他的囊中物了……不過，一切都是命啊。想不到，他的兒子——越前龍馬也進到我們學校來！去領教一下他們的本事吧！”
這時，背後突然冒出一個聲音：
好像有這麼一個人。
而後那位2年級的學生回過了頭。
龍馬則獨自在鐵網外看着他們的一舉一動。
照片中的男學生有着不像國中生所擁有的野性和傲氣。
“噢，甭客氣啦！！”
堀尾忍不住問。
堀尾、勝郎、勝雄立即低頭行禮。
“小朋……？”
龍馬雖然覺得可疑，但還是朝着那方向走去。
“喂！你們是要加入我們網球社的嗎？”
勝郎看着勝雄。
就連社團她都已經決定要加入網球社。
“真是的～～～那個2年級的，故意報錯路！！”
櫻乃不怎麼感興趣地響應。
下課後，櫻乃眺望着在教室窗外山菜萸樹枝上頭玩耍的小鳥們，一邊忘神地想着龍馬。這時，櫻乃的好朋友朋香，氣喘吁吁地飛奔而至。
龍馬在校舍出入口附近看見一位彆着2年級徽章的男學生。
“那麼小的目標，十球根本辦不到。”
“喂，你們爲什麼不在社辦裏換衣服啊？”
龍馬已經加入了網球社。
“咦？什麼遊戲……？”
經其他的學長這麼一指點，龍馬這才警覺剛剛遇見的那個2年級學生擺了他們一道。
當然，這是因爲親眼目睹了網球王子——龍馬那驚人球技的緣故。
不過，櫻乃硬是被朋香給拖出教室。
“規則很簡單。”
要說帥的話，目前在櫻乃的心目中，沒有比越前龍馬還要帥的男生了。
“我——我還是不去了。”
“讓我這個有2年網球經驗的堀尾來打吧！”
1萬塊可說是相當大的金額。
朋香真的很強勢。
堀尾心情一百八十度大轉變，出聲讚歎道。
然而，走呀走地就是不見網球場的影子。
“我們是2年級的林和池田。”
那一幕就好像昨天才剛發生過似地，還清晰地刻畫在櫻乃的腦海中。
“櫻乃！！”
此時，堇正在教職員室看着泛黃的舊相簿。
一看見龍馬，便露出親切大哥哥的笑容回應：
龍馬側眼看着邊走邊抱怨的堀尾，默不作聲地網球場走去。
“那個臭小子都已經畢業25年了……越前南次郎……震撼日本網球界的男子——”
堀尾率先回應：
（有點邪門……）
對面的那棟建築物，應該就是網球社的社辦。
堀尾不滿地環顧四周。
“停——真可惜！！”
（原來如此啊……）
“當然要玩囉！”
勝郎和勝雄兩人雖然幹勁十足地發了球，不過，由於經驗不足，球連目標物的邊邊都沒碰着，不一會兒光景，十球就發完了。
“喔——”
堀尾他們三人爭先恐後地伸手去那籃子裏的球。
“剛剛有個很帥的男生從我旁邊經過耶！我們去看他好不好！！”
“嘖，怎麼這樣……”
“那種事，不急不急……我先來成立一個他的迷友會吧，呵呵～”
林說着，一邊拿出裝網球的空罐放在中心線和發球線的交界位置。
堀尾、勝郎還有勝雄，在林和池田的帶領下進入球場。
拿個200塊出來試試也沒有損失。
不過，1年級的只能算是非正式社員，就連社服都沒有拿到。
那個叫做林的學生眼中瞬間所閃過的一抹奸笑，沒能逃過龍馬的法眼。
“他真的很帥耶！”
不過，和櫻乃這種凡事都想太多的個性，剛好互輔……這兩人在這層意義上來說，也許是最佳拍檔。
林和池田愉快地說道。
朋香話才說完，便自顧自地拉着櫻乃的手向前走。
猛力擊向對方球場的銳利外旋發球！
還一臉稚氣未脫的勝郎綁着鞋帶說道。
堀尾他們忍不住躍躍欲試。
龍馬對堀尾所說的話充耳不聞，開口問男學生。
“學長好！！”
“咦咦！？”
橫越過校舍，除了體育館，寬廣整潔的網球場映入眼簾。
接着豎起大拇指比着右邊的方向。
“小朋，我想先把入社申請書拿去網球社……”
雖然他說“同班”，不過，龍馬對那張臉完全沒有印象。
正當龍馬打算前往社辦時，一名1年級的男生叫住了他。
勝雄也不滿地嘀咕着。
堇她所看中的這個可以稱霸全日本，不，應該說，可以稱霸全世界的男子，在某天，突然謎樣般地引退。
“你知道嗎？這所學校的網球社很有名，而且超強的，我到現在已經打2年了……”
（……？）
（白癡……）
龍馬在鐵網外默不出聲地看着堀尾。
他早就發現這其中必有詐。
“1萬塊是我的啦～～～～！！”
堀尾的發球遠比勝郎兩人還來得精準。
球有好幾次都落在目標物的邊邊。
不過，就是無法使目標物倒下。
“看吧？你還不是一樣……”
勝郎的這句話着實激怒了堀尾，不過，球還剩下……
“喂喂，只剩下一球了喔！”
坐在裁判椅上的林故意施加壓力。
“像這樣發l00球也……”
堀尾開始自暴自棄地打出最後一球。
結果，球卻意外地朝着罐子方向飛去。
“哇，往罐子的方向飛去了。”
堀尾開心地大叫。
可惜的是，球僅微微地擦過罐子，並沒有將它擊倒。
“唔～～～可惡，再往右幾公分就會倒了～～～～！！”
雖然沒有打倒罐子，不過，堀尾對於自己優於勝郎和勝雄的表現很滿意，即使不甘，心情上倒是不錯。
“真是可惜啊。”
“好厲害，你的控球……真是棒到沒話說！”
“！！”
這時龍馬已將球握在手上。
“嗚哇啊～～～～！！”
接着緩緩走到龍馬背後，用他那高大的身體輕撞身高只及他肩膀的龍馬。
“喂，誰說你可以走了……”
堀尾邊說邊拿出200塊。
那個2年級生一點也不擺架子，輕輕地舉起球拍。
池田也嘲笑般地開口。
緊接着，一記發球響起沉甸甸的聲音飛了出去。
池田看着那2年級學生尷尬地說。
龍馬擊出的發球將旋轉中的空罐打飛出去。
堀尾憤慨地叫嚷。
球罐朝着林和池田飛了過來。
嚇！
——鏗！
龍馬見狀，便抓抓頭髮，一副沒輒的樣子說：
響起鈍重的聲音，罐子的側身受到衝擊，整個凹陷下去，即使裏面還裝有石頭，仍舊高高彈起。
球打中罐子上方的瓶蓋。
林和池田的臉上逐漸失去血色。
“好！”
林和池田一聽立刻澄清道：
“學長好！”
話才說完，連制服也沒脫，就直接進到球場來，拿起一顆球。
堀尾興奮叫道的同時，蓋子被彈開來，瞬時，倒下的罐子裏滾出滿滿的石頭。
彈起的空罐飛向林的臉。
龍馬早就看出隱藏在這個遊戲裏的祕密了。
“你們話別說得那麼難聽嘛，白癡！！”
眼睛對上龍馬。
“要是我真的打中l00球的話，你們真的會給我l0O萬嗎……”
兩人狠狠地打了一下堀尾的頭。
“什麼……”
那個人就是剛剛在校舍出入口故意報錯路給龍馬他們的2年級學生。
接着他轉向鐵網外。
林和池田驚覺不妙地看了龍馬一眼。
林和池田慌慌張張地逃開。
堀尾和勝郎、勝雄三人也因爲見識到與自己實力天壤之別的技巧，而一臉茫然地注視着龍馬。
那裏貼着一張小小的紙條。
球在空中劃出一道漂亮的弧線，準確地朝着目標物飛去。
龍馬狂妄地笑道。
雖然他表現得好像跟你很熟的樣子。
堀尾、勝郎和勝雄雖然都覺得他們太過分了，但礙於對方是學長，又不好生氣，拼命地忍住心裏的怒火。
技倆被識破的林和池田，態度瞬間轉變。
堀尾失聲叫道。
“什麼？你沒搞錯吧？”
“我是無所謂啦……”
但龍馬並沒有感到不舒服。
一看，龍馬又準備開始發下一球了。
“你也別光顧着看，來試試啊！”
這點小技巧對龍馬而言根本不足爲奇。
“啊——！學長你們耍詐！！罐子裏竟然裝了石頭，好卑鄙喔！！”
“別泄氣，連我們也沒辦法在十球內打中。”
★獎金l萬元
龍馬抬頭望向天空。
“怎麼這樣……這根本就像是在遊樂園裏的額外購票嘛……”
★一球500元（另收挑戰費200元）
龍馬停在原地沒有回頭。
“噢～～～～～～～～！打中了。真幸運？”
“而且擊倒的話，你們就有1萬元可拿呀！”
接着在兩人的腳邊彈起。
“好厲害！正中瓶蓋……”
眼前的這個矮冬瓜，究竟是何方神聖……
“咦，是這樣啊。果然沒兩把刷子是不行的……”
林這時把罐子的另一面轉向他們。
林狠狠敲了堀尾他們一頓竹槓。
堀尾、勝郎、勝雄三人驚訝地互看。
“你這臭小子！竟敢壞了我們的好事！！”
“我說……”
“還好啦……”
“阿桃，你……”
——鏘！
空罐從林的臉龐削過，打中鐵網。
堀尾他們雖然發現他就是剛剛的那個2年級生，不過，以明白他是網球社的學長，便慌忙低下頭：
“唔……”
“啊啊——是剛剛那個人！！”
“喂，喂，林、池田，學長他們一不在，你們就這樣把弱小的新生當冤大頭——這樣是不行的喔——！！”
“什麼……每球500元！？”
堀尾大叫。
發球擊罐遊戲
——鏗鏘！
林冷淡地響應。
一顆球被高高拋起。
“！？”
所有人朝着聲音的方向轉過頭去。
這時，堀尾突然叫道：
就在此時，四周突然有動靜。
上頭如此寫着。
“啊哈哈哈哈……”
大聲地打招呼。
“有什麼關係嘛？就當做是社費啊！！”
林和池田裝出一副安慰堀尾的口吻。
空罐被接二連三的發球打中，猛朝着在場中逃竄的兩人飛去。
——嗆啷！！
“反正，光只是打中，那罐子也不會倒……”
“好、好厲害……”
球直接命中裝滿石頭的罐子。
他們面向龍馬對他吼道。這時，
“裏面有裝東西吧…！？”
“笨蛋，要怪就怪你自己技不如人。”
“別把我們說得像是佔你們的便宜一樣。”
“對啊，別隻想站在那邊看笑話！！”
正當龍馬準備走出球場時，他開口道：
“那邊的矮冬瓜……”
“痛……”
緊接着一記強而有力的發球。
（真是麻煩……）
不過，這個2年級的倒引起了龍馬的一點興趣。
“呀——！櫻乃，在這在這！！”
“在哪裏？”
此時，櫻乃剛好被朋香拉到這裏來。
“你看！就是那個穿黑色制服，夾着球拍的人！！”
櫻乃一看見朋香所指的少年，原本的一雙大眼更是睜得大開。
“龍、龍馬……”
怎麼會這麼巧……
沒想到龍馬竟然也就讀青春學園……
那個2年級一聽見龍馬的名字，表情開始有了轉變。
“……原來如此……你就是傳說中的‘越前龍馬’嗎？”
他對回過頭的龍馬露出若有所思的笑容。
傳說中的…這是什麼意思啊……？
“得先把你這個出頭的樁子給打進去纔行。我是2年級的桃城武！！”
堀尾一聽，整個人一顫，脫口道：
“桃、桃城……不就是那個2年級的校隊嗎……”
“什麼～～～～！！”
勝郎和勝雄面色鐵青。
對上這麼厲害的學長，就算龍馬是狠角色，也肯定不是他的對手。
“什麼……”
他想要看的是外旋發球。
“比賽方式，1局決勝負。越前發球局！！”
這時，龍馬已經開始對着地面拍球。
使出渾身解數回擊出去的球，竟往意想不到的方向飛去。
桃城的鬥志反而越發高昂。
但是，突然就跟校隊比賽，未免也太輕率了。
（可惡，還是不行。）
愛炫耀的堀尾馬上對2年級的反應做出響應。
（這傢伙果然不是省油的燈。）
（向前移動！！）
看來他不只是不親切。
在鐵網外頭觀看比賽的櫻乃和朋香更是興奮不已。
“切發球就不必了。壓箱寶儘管拿出來！”
“因爲我想早點見識見識外旋發球！！”
（好快！）
“可惜啊，是Rough（反面）。”
龍馬開口問。
桃城只能目送着這個球速比想象中還來得快的發球落地。
這就是龍馬在打外旋發球前的準備動作。
然而，球在拍上仍舊持續旋轉。
不過，只要能見識見識這個天才少年的網球本領也就算了。
“耶！準確命中……”
“你先發球喔，我選這邊的球場。”
“剛開始就發球得分了……”
砰！砰！
所以說，先選擇發球應該比較有利。
“Which（哪一面）？”
桃城看向龍馬，龍馬一臉不耐煩地說：
“咦？”
“Smooth（正面）。”
“咦……你怎麼不先發球？”
（這球的威力比我想象的還要驚人。看來只能趁球彈起的那一刻做出回擊……所以我必須……）
沒想到這麼快就可以和越前龍馬交手，領教他的實力。
無論如何，他都想用自己的眼睛來確認外旋發球究竟有多厲害。
然而龍馬卻冷淡地響應。
往桃城場內飛去的球在地面落下之後立刻反方向旋轉，直朝桃城的臉部飛去。
林和池田則是別有來由地慌張着。
——咚咻！
朋香根本不知道她在說什麼。
（無法回擊！！）
“！”
“好厲害喔～～～連網球也打得這麼好。我們來替他加油！”
被這麼一說，林和池田也只能怪怪閉上嘴巴。
光憑外型來看，矮小的龍馬對上一身好體格的桃城，感覺實在相當怪異。
取得選擇權的桃城，一臉開心地撿起球拍說道：
這球的威力獲得壓倒性的勝利。
“不要……”
“別扯了，快開始。”
然而驚人的球速卻掠奪了桃城緊握在手中的球拍。
林和池田喫驚地說。
“越前！你真的要和2年級的校隊比賽嗎……”
桃城迅速打斷兩人即將出口的話。
這球的威力使在場所有人一陣茫然。
“我聽顧問說……你會打外旋發球？”
“對啊，你現在不是……”
“1比0，越前領先！！”
“……這臭小子。”
“就是和大家所發的左旋切球反方向旋轉的發球！！但是，擊出的球和下旋球不同，它會像上旋球一樣往外彈起。”
桃城不耐煩地對龍馬說。
“好快！！”
對於只有自己知道這件事，櫻乃覺得挺得意。
沒錯，剛剛龍馬的表現的確可圈可點。
然而，龍馬只是靜靜地綁緊鞋帶、戴上護腕，不發一語地做着賽前準備。
“總而言之，就是球會衝着對手的臉彈上來就是了。哇——恐怖喔、恐怖。”
龍馬能夠將桃城的發球擊回的可能性很低。
“嗯、嗯。”
桃城雖然嘴巴上這麼說，但臉上卻掛着興奮不已的表情。
桃城立即準備揮出球拍。
桃城迅速移動。
其實，最先和龍馬相遇、也知道龍馬厲害的，明明就是我……櫻乃在心中暗忖。
“啊，是外旋發球……”
球在銳角處旋轉彈起的瞬間，桃城的球拍迅速將它攔住。
朋香抓着櫻乃的手腕猛力搖晃：
這傢伙既不親切又臭屁……但是，卻不惹人厭。
外旋發球再次飛過來。
“有什麼關係呢！你們騙1年級的事，我不會說出去的。”
不過我可不會就這樣認輸。
“喂，阿桃！就算比賽的對手是一年級的……”
櫻乃一見這動作便低聲說道：
林和池田愣愣地互看了一下。
“哇——嚇我一跳。”
“～～～～！”
桃城微笑以對。
“好吧。”
球拍在空中飛舞，落在地面。
他知道他們要說什麼。
桃城接着繼續說道：
桃城從球拍感覺到球的威力所帶來的沉重感，不覺出聲喊道。
“咦咦！你們不知道嗎！？”
堀尾、勝郎還有勝雄，在一旁完全驚惶失措。
根本就是個傲慢的傢伙……桃城心想。
“你還好吧？”
池田一聽，一臉驚訝地說：
就在下一秒鐘，伴隨着聲響，龍馬大力揮出球拍。
桃城邊撿起球拍邊想道。
朋香還自以爲先發現了龍馬。
桃城微微一笑。
桃城沒有錯過龍馬錶情的些微變化。
桃城將球拍倒立在球場上轉動。
這傢伙實在是不怎麼親切。
“呼……光只抓到擊球時機還定無法回擊……有意思！”
“國中生還沒有人能打出這種球——對吧？”
球拍響起喀咚的聲音倒下。
龍馬的第一個發球就打進桃城的場內。
這局龍馬也順利拿下最後一分，好個漂亮的零失分。
周圍的人一陣譁然。
“怎麼可能……桃城可是團體賽的成員耶！？”
“會輸給那一年級的矮冬瓜……”
這發展完全出乎意料。
反觀桃城，卻是相當樂在其中。
一陣緊張刺激的攻防戰後，接着來到了第3局。
無論如何一定要破解這個天才龍馬的外旋發球。
桃城回擊的球打中網子上頭後彈起，在龍馬那側的場內落下。
“喔喔喔喔喔——！！”
四周揚起一陣驚歎聲。
“真走運？”
桃城興高采烈地高舉拳頭。
櫻乃不由得緊張到抓緊鐵網。
“那個人-……也開始使勁回擊了……”
“僥……僥倖的啦！！龍馬大人的外旋發球天下無故！！”
計劃成立迷友會的朋香，對於龍馬的勝利早已是深信不疑。
外旋發球又再次飛往桃城的球場。
“我不客氣了……我已經抓到回擊的時機了。以力道來決勝負——我絕不會輸的！！”
體形比對手來得高大，除了可以運用技巧外，還有其它的好處。
雖然部分社員尚不足以評論……不過，那個2年級的校隊，如果能打到那樣，程度應該不差……
況且龍馬多多少少也放了水。
爲何龍馬他不用慣用手來打……
重——擊！！
而且都是網球社！
還是他除了網球以外，對所有事都漠不關心？
“終於回擊了～～～～！！”
沒想到他竟然和我一樣就讀青春學園
桃城當場跌坐地上：
卡爾賓不知何時已闖入浴室來。
“是她……！”
龍馬露出一臉困惑的笑容，目不轉睛盯着看着自己的女孩。
不過，至少以後機會多得是。
龍馬立刻動手收拾東西，準備回家。
“這次就先饒了他！！”
桃城對着不死心的林和池田說道：
桃城匆忙大喊。
“我不是說過不可以進來嗎？”
“不……那傢伙打從一開始就注意到了。”
龍馬一回到家，立刻奔入浴室。
今天終於又見到了龍馬。
（對喔，他是……）
“……是誰在說我的壞話？怎麼可能會有這種事……”
“我不玩了，夠了！！”
（顧問說過的，我全都忘了……竟然用另一隻手和學長對打……是故意讓我的嗎……真可怕！）
龍馬的一句話，讓櫻乃整個人大受打擊，當場僵住。
“喂，阿桃，你幹嘛突然喊停……”
櫻乃和桃城幾乎同時在心中驚叫道。
（真是糟糕……得速戰速決纔行……）
（難道我就這麼沒有存在感嗎——？）
（左撇子！！）
“什麼——！？”
“櫻乃……是誰呀？”
但，龍馬面對各種突發狀況都能以驚人的速度立即反應。
桃城說完，便一派輕鬆地走出球場——看上去是這樣子沒錯，但事實上，他已經許久沒有體會到這種膽顫心驚的感覺了。
“你好，我是櫻乃的好朋友，我叫小阪田朋香？”
如何？突然這樣問他，他也不知該如何回答，因爲今天第一次比了個象樣的比賽。
桃城同樣緊追不捨。
“要是你的腳……扭傷痊癒的話，憑你的——”
櫻乃太過震驚，簡直欲哭無淚。
奶奶明明就是網球社的顧問，怎麼都沒跟我說……對了，那時奶奶還不知道我曾和龍馬碰過面……
想當然爾，在球場後方的桃城根本接不到。
桃城內心如此想着。
“下墜球截擊！！”
林和池田握緊拳頭，興奮得大喊。
這傢伙沒用慣用手打就已讓自己陷入苦戰，若換成慣用手的話……
不過，龍馬他竟然完全不記得我，真是大受打擊～～～～！！
這時，原本在鐵網外一直不停尖叫的女孩拉着另一位看起來比較文靜的女孩，來到龍馬面前。
因爲桃城有非如此做不可的理由。
龍馬聽見菜菜子嘻嘻的笑聲，接着響起關起更衣室門的聲音。
桃城對於直到最後都沒能瞧見龍馬真正的球技，覺得有點可惜。
桃城使出渾身的力氣緊握球拍，奮力將球回擊！
雙方持續着強力的廝殺。
然後再從浴缸探出頭來，用雙手擦拭臉頰。
堀尾叫道。
究竟誰會贏得最終勝利……已經無法預料。
不管是什麼原因，看來我未來會很辛苦。
龍馬把卡爾賓趕出浴室。
“沒想到你連這種打法也會……”
雖然那個人是2年級的校隊，不過，贏了受傷的人根本就勝之不武。
“什麼！？”
“龍馬，學校的社團如何啊？”
“太帥啦！！”
但，龍馬好像早料到球會被打回來，立刻上網攔截。
如今，站在眼前的這個矮冬瓜龍馬，看起來卻是格外地巨大。
在場所有人都盯着桃城看。
堀尾和勝郎壓根兒沒發現這些蛛絲馬跡。
接下來，桃城用盡千方百計，想要從龍馬手中奪下一分。
“……還有得學呢！！”
當龍馬這麼說時，櫻乃那張有點悲傷的臉，和在那個比賽場地遇見的少根筋女孩的臉瞬間重疊。
“哇——你和2年級的居然可以勢均力敵，好厲害喔！！”
不過，那天明明就發生了許多事，他竟然對我一點印象都沒有。
櫻乃從書包裏拿出中午喫過的便當盒時，突然打了個噴嚏。
（這就叫好酒沉甕底……）
卡爾賓眼神透露着不滿，回頭看着龍馬。
——哈啾！
球緩緩地落在桃城那側的網子邊。
瞬間，龍馬腦中忽然浮現今天在學校遇見、那個叫做櫻乃的女孩子的臉。
圍觀人潮更是聚精會神地緊盯着，深怕錯過任何一個環節。
沒錯，那天比賽的確只見過一次面。
“喔喔——那傢伙也不輸桃城耶！！”
——喵……
“……呼哈！！”
——喵……
這時，龍馬緩緩地將球拍從右手換至左手。
龍馬將整個身體連同頭部潛入浴缸中。
龍馬再次將桃城的球回擊……在網上接到那球輕輕一挑。
從顧問那聽說時，桃城壓根兒不相信。
◆櫻乃的悄悄話2◆
不知是誰這樣說道。
球筆直地朝龍馬的球場飛去。
“櫻乃——是誰呀？”
貓明明就不喜歡洗澡的，可是這傢伙卻不三不五時闖進來。
現在趕快趁機脫逃纔是明智之舉。
幫龍馬把衣服拿到更衣室的表姊菜菜子——現在是個大學生，暫居龍馬家——出聲問人在浴室裏的龍馬。
它是一隻有着淡褐色毛髮、藍色雙眼的喜馬拉雅貓。
他們只知道，光是眼前龍爭虎鬥的比賽就已經讓他們全身澎湃不已。
在林和池田看來，現在正是打倒龍馬的最好時機，桃城的喊停，讓兩人一臉驚訝和不滿。
球便這樣滾落在地。
這個動作也同樣映入桃城眼簾。
櫻乃這時才忽然驚覺。
我真的那麼沒有存在感嗎？
再這樣下去，這場比賽將會是場持久戰。
“停——！！”
“喂，阿桃，這樣好嗎？你這樣不就被一年級的給喫得死死的嗎？”
話說回來，爲什麼龍馬和桃城學長比賽時要用右手呢？
如果他一開始就用左手，我想一定穩贏的……
希望明天也能見到龍馬！
青學的校隊陣容
“越前龍馬？”
“有聽過嗎？”
“沒有……”
“聽阿桃說，他不是普通的一年級。”
“他會這樣說，那肯定是八九不離十了。”
“那不是求之不得嗎？”
“說得也是。”
這羣人光是從旁經過就讓周遭氣氛爲之一變。
空氣中瀰漫着一股難以言喻的壓迫感。
壓倒性的存在感。
他們正是青學網球社的校隊陣容。
“我就覺得奇怪。”
堀尾站在龍馬他們這羣1年級的面前，一副我就知道的口吻說道。
社團活動的第一天。
球場都被2年級以上的社員拿來練習，1年級的只能在一旁等待指示。
以四月的天氣來說，今天算是相當寒冷，直接坐在地面上可以感覺到越坐越冷。
走進場內的大石腳邊放着一籠裝滿網球的籃子。
“哼！”
海堂薰。
勝雄和勝郎聽完堀尾的敘述，不由得佩服起來。
堀尾指着站在校隊練習球場後方的龍馬。
“……！”
堀尾看見龍馬毫無反應，便不耐煩地問道：
“和桃城學長比賽的是他。那個戴着帽子的人啦。”
我可不想再遇到什麼麻煩事。
——嘶磅！
其它1年級生對於眼前驚人的光景不禁愕然。
勝雄忍不住說道。堀尾一聽立刻停下腳步，指着走向內側球場的校隊，得意洋洋地一個個道出他們的大名：
“爲了讓新生習慣本社團的氣氛，在社長來之前你們可以進來空着的球場練習。”
勝雄這樣回答勝郎的問題，堀尾一聽回頭道；
大石秀一郎、乾貞治、不二週助、菊丸英二。
“學長好！！”
包含堀尾在內的所有1年級生驚訝叫道。
乾、海堂、大石也一副理所當然地，陸陸續續將隨意打出的高吊球擊回籃子裏。
這一聲喚回了被校隊陣仗的氣勢給壓制住、站在一旁直髮愣的1年級生，他們慌慌張張地也站好姿勢問好。
而龍馬則一副事不關己的樣子，一直站在球場外頭看着這一切。
“什麼！？”
堀尾嚇得倒退一步。
“咦？外旋發球……又不是我打的。”
荒井的話還來落定，
打完招呼之後，下一步卻不知道該怎麼做。
“了不起……”
比賽歸來的青學校隊陣仗現身～～
但堀尾不明白爲何他把矛頭指向自己。
這是，從他背後傳來一股惱怒的聲音：
“哇～～～～～～～～！！”
“說什麼排名賽？你要是以爲1年級的可以參賽，那可就大錯特錯了，猴子。你們1年級的在夏天的集訓之前，只能撿球和鍛鍊基礎體力而已。校隊隊員是從2、3年級中挑選出來的。”
規律的腳步聲逐漸接近。
堀尾驚叫道。
“青學的校隊真的很厲害，總是保持在關東地區的前4強！好想在排名賽上和社長級的較量較量喔。話是這麼說……不過，應該多少可以拿到1分吧。哈哈哈……”
——2年級
“那堀尾你來說說看他們所有人的名字啊。”
校隊們來到了龍馬眼前的這座球場。
那件事龍馬打從比賽一開始就發現了。
校隊一齊走進球場，在場的所有社員全部姿勢端正地齊聲打招呼。
勝雄和勝郎立刻拔腿逃離堀尾的身邊。
突然間。
龍馬離開那羣1年級生，往球場方向走去。
“那邊的球場沒人！！去那裏打！！”
（就是有這種人，滿嘴理論的愛炫鬼。）
“越前！你有沒有在聽啊……”
“今天校隊他們會回來。你要是太自大，我這2年級的荒井大爺可是會……”
“啊！糟糕，太用力了！”
勝郎不滿地撇頭。
“1年級的！！別以爲可以和桃城那個受傷的人打成平手，就高興得囂張起來！！”
在球場另一側的菊丸向上跳起就是一記扣球。
大家你看我、我看你的，大石副社長見狀便出聲說：
其中，身穿花俏上衣的堀尾格外突出。
堀尾他們完全沒發現龍馬他故意不用慣用手來比賽。
（喔……）
雖然不是討人厭的傢伙，不過有時還是覺得挺煩人的。
“我就說嘛，一年級的你怎麼可能和校隊平分秋色呢。”
龍馬瞬間一躍而上，握在左手的球拍用力揮下。
所有人甚至連一滴汗都沒流。
龍馬默默地左右搖頭，伸手比向在一羣1年級面前說得津津有味的堀尾。
“笨蛋，那是副社長大石學長啦。拜託你們要事先做功課記住校隊的臉和名字嘛！”
“學長好！！”
（……喔，那就是青學的校隊啊……）
“聽說那個叫桃城的學長因爲腳痛，所以只打出了一半的實力而已。”
“沒有……”
那個2年級的一說完便朝着堀尾走去。
四周的氣氛瞬間變得緊張起來。
堀尾率先帶頭叫道，其它人也跟着一起衝過去。
不知大難臨頭的堀尾還在那邊口若懸河地說個沒完：
大石從籃中取出一顆球，打出一個高吊球。
“從沒見過這樣的發球練習！！”
“大概吧！人真不錯！”
“還好啦！哇哈哈哈……嗯？你剛剛那句話是什麼意思啊～～～～！！”
“厲害吧？我們的學長就是這麼了不起……怕了吧？猴子！不過是偶然打出個外旋發球……別以爲你們1年級的就可以露臉！”
學長的親切招呼，讓所有1年級生鬆了口氣地互看一下。
其它正準備開始練習的1年級們，也被校隊的練習吸引，目不轉睛地盯着觀看。
這時，在堀尾背後的荒井出聲說：
不知不覺間，在堀尾四周已經聚集了許多1年級生，紛紛感興趣地注意聆昕。
“好厲害喔！每個人不管球發到哪裏……都能正確地擊回籃子裏！！”
所以他才選擇用右手來應戰。
“原來堀尾也知道一些有用的東西啊。”
“‘很厲害的1年級’，就是你嗎？”
不二接在菊丸之後進入球場。
球以驚人的速度飛回原來的籃子裏。
像他們這樣控球如此精準的選手竟然都聚集在同一個地方，與其說是厲害，倒不如說是太不尋常了。
被此聲量嚇到的1年級社員全都害怕地看向那個2年級生。
——咚！
“你知道嗎？每個月社內都會舉行1次‘排名賽’！他們每次都是賭上校隊的頭銜來比賽的喔！這正是青春學園之所以會這麼強的祕密……”
“就是那傢伙嗎？準沒錯……還穿得那麼花哨，一副想引人注意的樣子。”
堀尾焦急地轉向怒氣衝衝的荒井。
是另一個2年級生。
他又自顧自地繼續滔滔不絕：
“在大石學長後面，戴着眼鏡的是乾學長……是網球社的參謀。而在他後面一臉笑眯眯的是不二學長……然後接着是菊丸學長……身體靈活度堪稱青學第一。最後那個眼神有點恐怖的是海堂學長。”
龍馬不知不覺認真地盯着在場上練習的校隊們。
——噠、噠、噠……
看起來的確是很強。
不二也輕輕鬆鬆地將球送回籃中。
“我說，剛剛那個是社長嗎？”
3年級——
突然，一個人擋住了他的去路。
學長毫不掩飾地表現出憎惡的態度。
“啊……”
大石打出的高吊球在空中劃出一條大大的弧線，飛向站在球場後方的龍馬。
在同伴們的注目之下，堀尾完全得意忘形。
“什麼——！”
他們不光是體格好得不像國中生，還具有莫名壓倒性的氣勢。
——咚！
球再次越過球網，飛回在球場中的籃子。
校隊們轉頭看向龍馬。
堀尾、荒井，以及所有在場的社員全都倒抽了一口氣。
“呿……”
龍馬在心中低喃。
他以迅雷不及掩耳的速度將球回擊，這下已成爲衆所注目的焦點。
“沒想到這麼簡單。”
而且還脫口說出這句輕視校隊的話來。
“白、白癡……那傢伙知道自己在說什麼嗎……”
堀尾已經冷汗直流。
這時，荒井殺氣騰騰地衝向龍馬：
“果然是你這傢伙！！竟然敢耍我！！”
狠狠揪起他的衣領。
（真是麻煩啊……）
龍馬默默地從帽檐底下抬起頭來盯着荒井。
不過就是個小角色猛撲過來而已……
不過，其它1年級生可是嚇得直髮抖。
——這下糟了！
劍拔弩張的氣氛飄蕩在空氣中。
終於跑完步的1年級生，回到社辦準備下個練習。
“這樣啊——”
龍馬拿起鬧鐘定眼一看，時間已過了6點。
看來離戀愛這種關係是越來越遙遠了。
好像是從很久以前就一直放在社辦角落的玩意兒。
看來……已經沒有退路了……
“社、社長…”
不過不知道是誰的東西。
全體乖乖地遵從指示。
龍馬還在沉思時，其它的1年級生已經開始練習了。
“荒井～～～～！”
“櫻乃……是誰呀？”
因爲，在社團用不着努力撐着沉重往下掉的眼皮、讓自己不從椅子上摔下來，感覺倒是樂得輕鬆。
“小朋也一起加入網球社就好了啊。”
實在不想從被窩裏出來。
龍馬慌慌張張地衝出被窩。
——嗶嗶嗶嗶嗶……
荒井睨視着龍馬說道。
對龍馬而言，學校的課程就像是附屬的贈品一樣。
而且，今天的天氣就像初夏般暖烘烘的，光在太陽底下就熱得快燒起來。
龍馬見過這支球拍。
竟然胡謅我就是那個打倒桃城學長的人……
荒井說着，便遞給龍馬一支沾滿灰塵、網線鬆垮垮，就連拍框也歪七扭八的舊球拍。
接着胸口就被沉甸甸的物體給壓得喘不過氣，龍馬終於睜開雙眼。
尤其是英文課，龍馬覺得上課內容幼稚得可以……就連小學生都不會說出這麼誇張的英文，怎麼可能會讓人覺得有趣。
“但是，仔細想想，光是能夠一直愛慕着他就很幸福了。”
龍馬伸手按掉鬧鐘的開關，再次將棉被蓋住頭部，舒服地伸展手腳。
越前這下已經完金被盯上了！
我說，青學的網球社還真不是蓋的，好厲害喔！
“呼——！！這裏的練習真是太操了！！”
搞不好我們也會遭受池魚之殃……
龍馬養的貓卡爾賓在棉被的上頭看着他。
荒井硬是賴着不走。
他只想趕快跑完，早點回家。
不過……
再加上……
這種程度的訓練根本和魔鬼訓練扯不上邊。
“鬧事就要處罰。你們兩個罰跑操場4圈！”
晨訓要遲到了。
堀尾這些1年級的，只是跑個步就讓他們氣喘如牛。
“怎樣啦？不想跟我打啊？衆望所歸的新生。”
龍馬悄悄地嘆了口氣。
除了有興趣的科目和喜歡的老師所上的課之外，櫻乃都覺得相當沉悶，但也還不至於讓她想逃學。
荒井只能這樣回答。
眼睛底下的瞳孔散發出銳利而冷靜的目光。
朦朧中傳來不明物體發出的聲響。
這種球拍根本就無法拿來比賽。
雖然櫻乃進入了網球社，不過，天生運動白癡的她，打得非常不理想。
尤其是那羣校隊更是棒得沒話說……！！
他記得跑步前的確帶來了，而且還帶了3支。
而社團方面……又還不算是正式社員，1年級的除了基礎練習外，淨是做些撿球和整理場地之類的雜務，不過，那樣也比坐着聽課好太多了。
“在球場裏吵什麼？”
“8圈！！”
他並不想引起騷動。
（咳……加倍了……）
荒井急忙想爲自己辯解。
“喂，荒井又在找越前的麻煩了。”
“社長和副社長不在你就想偷懶了呀？”
而龍馬和荒井則跑向操場。
“不行啦，我們家的雙胞胎弟弟需要照顧啊，忙得不得了。”
每一堂課都相當無趣。
“你們還有得學呢！！”
循聲回過頭的社員們個個僵直不動。
他正是社長手冢國光。
荒井對着跑在前頭的龍馬碎碎念道。
從窗簾的縫隙照進耀眼的光芒。
其中，最快樂的就是和朋友在一起的時間……尤其是和朋香在一起更開心。
龍馬充耳不聞，繼續跑他的。
龍馬這時發現原本放在櫃子裏的球拍不翼而飛。
這時，另一個2年級生喊道：
朋香相當羨慕櫻乃進了跟龍馬一樣的網球社。
——放學後。
“噢！這支是多出來的！！”
而對櫻乃而言，學校是個令人開心的地方。
龍馬並不想搭理他。
便將一支球拍丟給他。
“遵、遵命！！”
“你既然這麼有自信，現在2年級的也正好在以比賽的方式做練習，我可以和你打打看……可是你沒有球拍啊——”
“咦？請等一下，是這傢伙……”
這就是櫻乃。
“全體先做暖身操！！做完後，2、3年級的進球場！！1年級準備撿球！開始動作！！”
但是，要怎麼做才能解決現狀啊……
龍馬心中浮現一股不祥的預感。
（果然……）
就連擁有2年網球經驗的我，也早就敗在他們的魄力之下。
“…………”
手冢更加嚴厲地說道。
“……戴帽子的，你給我記住。”
“…………”
“是！！”
一個平穩又低沉的聲音突然響起。
櫻乃到現在還是很在意龍馬所說的這句話。
“沒帶球拍就來參加社團活動，你膽子挺大的嘛！”
“……卡爾賓。”
龍馬遊刃有餘地說。
這時，在他背後突然響起一道聲音：
每次談到龍馬的事，兩人常常興奮到不行。
舒適的觸感和味道，讓龍馬湧起貪睡的念頭。
手冢放大音量迅速地對全體社員下達指示。
當時我還怕會不會被荒井學長給狠狠痛扁一頓哩。
不過，越前那傢伙的玩笑未免也開得太過火了。
堀尾和勝郎他們雖然注意到龍馬錶情不對勁，但卻不敢插嘴，只能在一旁擔心地看着。
◆堀尾的牢騷◆
鬆垮垮的球拍
“啊、糟了！！”
乾、不二、菊丸、海堂在隔壁球場一直看着事情的演變。
“怎麼辦？要去阻止嗎？”
乾眼睛底下冷靜的目光掃向其它人。
“社長他們很快就會回來了，被看到一定會被罵死的！”
菊丸說完看了不二一眼。
“……嗯……”
不二溫和的臉上浮現出謎樣般的笑容。
像在期待着什麼似的表情。
他有預感接下來會有好玩的事發生。
其它同伴也抱着相同的心情。
“這支球拍很適合1年級的你喔。有了這次教訓，諒你以後再也不敢囂張了吧？這麼一來，說不定你那3支寶貝的球拍就會出現啦！哈哈哈……！！”
這句話讓龍馬目光一閃。
（果然是這麼一回事……）
龍馬快步走向球場說道：
“就有這種人，技不如人就淨想耍些小手段。”
龍馬的一席話讓荒井瞪眼咆哮：
“你說什麼……你是說我把它們藏起來的囉。”
“你說呢？”
再說下去也是白費脣舌。
馬上解決掉他還比較快。
這一幕讓菊丸興奮不已：
怎料，在球要觸擊拍網的一剎那，龍馬迅速曲膝扭轉身軀。
菊丸點頭。
那球是不可能被打回來的。
那支破爛球拍的擊球聲逐漸改變。
這時，備用球突然從口袋中滑落。
一直看着兩人你來我往的不二笑着說：
正如準備捕捉獵物的蛇一般……
“先別管我的想法……我們網球社基本上，不是規定1年級的要等到夏天才能出賽嗎？”
（碰巧罷了……不過是運氣好而已！）
“我想，這就是所謂的善書者不擇筆吧……”
——鏘！
“嗯——我知道了……”
球呻吟般地朝龍馬飛去。
乾推了推眼鏡。
荒井當場又立刻發了一球送給龍馬。
荒井沒完沒了地說道，接着進入下個發球。
而且，比剛剛的球速還快。
（活該！焦急吧！！掙扎吧！！丟臉吧！！要是在這麼多人面前出糗，諒你也不敢再……）
“打到了……！！？？”
而海堂的目光則一直緊道者龍馬的一舉一動。
“那種爛球拍，果然打不出什麼好球……”
菊丸看向不二。
龍馬的球拍響起詭異的聲音，總算是將球回擊出去。
然而，龍馬即便三番兩次無法順利回擊，但臉上卻絲毫沒有露出一絲焦躁和痛苦的神色。
可事實擺在眼前，球正朝着荒井飛去。
而一直隔岸觀火的校隊們也興致盎然地看着這一切。
卻什麼忙也幫不上。
球打中龍馬手中那支歪七扭八球拍的鬆垮垮拍網，搖搖晃晃地飛出，觸網後在眼前落下。
“……唔。”
然而，龍馬只是拉拉那鬆垮垮的網線，看不出任何焦躁的模樣。
“不行～～～～完全無法控球嘛！！”
乾的眼鏡底下精光一閃：
另一方面在球場上，龍馬和荒井的比賽正式展開。
“是啊。”
扭轉的身軀利用反作用力使勁地旋轉回去。
荒井一臉不敢置信地盯着從自己場地滾出的球。
菊丸的語氣聽起來一副受不了的樣子，但託不二這句話的福，也讓所有人下定決心。
不二雙臂交叉低喃道。
荒井的臉色逐漸慘白。
越打越是清脆。
大石若無其事地丟了這句話給堇。
“白癡，還在那逞強啊？你絕不可能贏我的！！”
堇看向手冢，他正在用自動鉛筆的頭部敲打着排名賽的表格，一副若有所思的模樣。
“有好戲看囉，好在沒去報告社長。”
——啪哩！
荒井現在完全跟着龍馬的步調在走。
——猛然一轉！
對這支破爛球拍來說，已經是最大極限了。
“真有一套。”
他只是自言自語地說：
龍馬已經就定位了。
這個時候，手冢和大石爲了排出四月份校內排名賽的分組名單，正和堇一起在排定計劃。
“別……別神氣！！只擊回、球而已……”
“這麼說，龍崎老師已經有看好的選手囉？比如說一年級的……”
就算待會被社長處罰，也不想錯過眼前的這場好戲。
龍馬看着滾落在荒井腳邊的那顆球道：
“唔……！”
“這個嘛，一切由社長決定。”
這次他也打不回來吧！
這下馬再也擺不出什麼臭架子囂張了吧？
周遭一陣驚歎。
龍馬從帽檐底下露出銳利的目光瞪着荒井。
“我就知道你會這麼說。”
——啪嘰！
1年級生髮出絕望的哀嚎聲。
他只不過是在裝腤餮樟耍涫蹈疽懷錟埂?
手冢正要填寫排名賽表格，筆芯卻突然折斷飛出。
“喔——他利用整個身體的旋轉來抽球啊。”
“不錯嘛……”
荒井充滿着憎恨，毫不留情地發出了球。
下一秒鐘，球便打在他的腳邊。
“那傢伙會加入吧……”
龍馬推算着球飛去的方向和距離，用指尖確認網線的彈力，一副若有所思的腝?
（豈有此理……用那支球拍還能打出這種球……！！）
不二喃喃道。
“是的……”
簡直就像在做惡夢一樣。
大家都想看看他要怎麼用這支破爛球拍來應戰？
“！？”
據說是她以前教過學生的兒子，而且還是奪得美國青少年比賽4連霸的“網球王子”……不光是這些頭銜，龍馬的確具有其它社員所沒有的特質。
荒井嘴巴上雖然這麼說，不過內心卻已開始動搖。
他們就是想看這種大逆轉的場面。
荒井追不上球。
“喂喂喂，怎麼啦！？”
不二也微微一笑。
“手冢，如何啊？能夠順利分成4組嗎？這次的校內賽就像是在選拔東京都比賽的代表隊一樣。想必你很傷腦筋吧？”
大石說着，惡作劇似的眼神直盯着手冢。
“是啊……”
堇一邊暗地觀察手冢的表情，一邊對着大石說道：
“好了——來吧！”
接着響起怪異的擊球聲，就這樣球被彈了出去。
然而，龍馬的身體有如鋼鐵般堅韌，再次準確地將球回擊。
不過，球卻搖搖晃晃地往外飛去，打中鐵網落下。
開玩笑，怎麼可能…………
荒井拼命抑制住顫抖不已的身軀，再次發球。
（你以爲我會上你這種技倆的當嗎？別自以爲是了～～～～！！）
“即使球正確着拍也沒有用啊。”
大石知道堇相當看好纔剛進來的1年級新生越前龍馬。
堀尾他們1年級的，只能懊悔地看着龍馬成了荒井的祭品！？
荒井連準備動作都懶得擺，站在那頭幸災樂禍地看着龍馬。
他拼命追球的腳步開始慌亂。
——啪咻……
“你既然誇下海口了，可要給我打到最後啊！！”
“嗯，那樣鬆垮垮的網線是絕對無法抽球的。”
“那顆球，真礙眼……”
下一秒鐘，龍馬揮出的球將落在地面的那顆球擊飛出去，打向荒井兩腿間的空隙。
“唔哇……！？”
荒井就像被勒住脖子一樣發出慘叫，接着雙腿一軟，整個人跪坐在球場上。
那傢伙是來真的。
“蠢得要命！丟盡我們2年級的臉……”
海堂丟下這句話轉身離開。
“喂，海堂！”
“……廁所啦。”
已經知道最後結局的海堂頭也不回地離去。
不過，其它觀衆可是緊挨在四周，不願錯過這場比賽的後續發展。
所有人都緊盯着龍馬的一舉一動。
“好了，這幾球就當是熱身操吧。”
龍馬扭扭脖子、動動手臂，若無其事地說道。
這席話使場邊一陣喧譁。
“什麼……！？”
“你可要跟我打到最後一刻喔。學長！”
此時的荒井已經受盡摧殘，無論精神或體力都比龍馬的球拍還要殘破不堪了。
相反的，龍馬卻露出氣定神閒的笑容。
“哈哈哈哈……我看、就到此爲止吧……”
A組——手冢社長、大石副社長（3年級）
“真的？我要去看手冢學長比賽！！”
看樣子，龍馬是用球拍頂了櫻乃的後膝。
“怎麼可能？”
櫻乃不經意看向龍馬拿來做練習對手的牆壁，就好像只被擊中一球般，所有的落球點都集中在同一個地方。
櫻乃嚇了一跳，手中的罐子差點掉落。
“手冢，你覺得怎樣？”
（龍馬！？）
照奶奶的說法，這就是“越沒膽的狗越會吠”……意思是說，那些愛欺負人的學長網球一點都不強囉？
（如果龍馬真在出現在排名賽的話，真想去替他加油……）
——咚！咚咚！咚！咚咚！
其中一人突然說道：
原來他不是故意頂她膝蓋的……而是在教她？
這時，一旁傳來學姊們對話的聲音。
櫻乃搖搖晃晃地勉強站穩，回過頭一看龍馬就站在後頭。
（啊！）
主要是球拍真的太重了。
“誰願意去幫我拿一下備用球？”
倍龍馬看到醜到不行的姿勢：
校內排名賽每個月固定舉行……不過，這也是決定團體賽校隊成員的重要指標。
龍馬正在做擊牆練習。
隔日，龍馬的豐功偉業便迅速在女子網球社蔓延開來。
櫻乃往聲音的來源處望去。
可是，周遭的學姊和同年級的社員卻都可以擺出漂亮的姿勢。
“膝蓋……站得太直了。”
“排名賽不是有規定說，1年級的還不能出賽嗎？”
這時，突然有人從背後頂了她的膝蓋一下。
櫻乃就好像在替自己高興一樣。
“總之，他真的太厲害了！”
那麼厲害的1年級，除了龍馬以外沒有別人。
然而，櫻乃打的網球卻差強人意。
（……至少也要有龍馬的一半強，不，只要能到他的十分之一就好了……）
不過，櫻乃的個性偏偏是連“偷看一下”也不敢。
難不成是因爲我太笨拙，所以她們連想要欺負我的勁也沒有……！？
手中拿着球拍。
“哪有，不二學長才是一級棒的！”
原本規定只有2、3年級可以參加這場爭奪戰，1年級龍馬的突然加入着實帶給校內不小的衝擊。
“連校隊也要？”
龍馬一副不是我乾的樣子經過櫻乃身旁。
正如女網社他們聽來的消息一樣，男網社正準備進行校內排名賽。
（好厲害……）
沒想到用那種破爛球拍竟然還能贏得比賽！！
打～～～～擊！！
◆櫻乃的悄悄話3◆
自始至終保持冷靜看着這一切的手冢緩緩說道：
她根本就不可能順手地揮動這麼重的玩意兒。
櫻乃不由得當場呆立在那兒。
“什麼——我的菊丸學長才是最好的！”
“用那種網線鬆垮垮的球拍還可以把那個2年級的男生痛宰一頓！”
C組——不二（3年級）
“啊？”
“不要。”
排名賽的分組選表還留在桌上。
而龍馬則和乾和海堂同在D組。
龍馬實在太厲害了！
手冢扔下這句話後離開。
“對、對不起。打擾到你了……”
“我去！”
不過，那些校隊選手好像不會做這麼過分的事呢。
“男網的排名賽好像從今天開始耶。”
龍馬的聲音突然揚起。
各組取前2名，共計只有8名能以校隊之姿取得參加各種大賽的資格。
大石對着從窗邊目睹這一切的手冢開口：
“…………絕不允許有人擾亂紀律……叫他們全部罰跑步！”
我完全沒碰過像龍馬那樣被找麻煩的事呢。
櫻乃突然覺得臉上無光，一個人跑到角落練習揮拍。
龍馬就這樣口無遮攔地隨口亂說，往男子網球場方向走去。
咦咦……
B組——菊丸（3年級）、桃城（2年級）
當她正打算就這樣直接走回女子網球場時。
也用不着把我說得一文不值啊……不過，還是很高興他開口跟自己說話……
（是龍馬……！！）
“咦？是什麼聲音啊……”
“手肘太彎……肩膀太開……頭髮太長——屁股太翹。”
櫻乃從社辦拿出網球罐走回球場，但心中還是惦記着男網社球場那邊的情形。
一旁的體育館裏傳來規律的聲響。
堇發現越前龍馬的名字已被加入其中，露出滿臉笑意。
剛好可以順便去偷看一下。
“……沒錯！”
聽見她們的談話內容，櫻乃開心地偷笑。
不過，爲什麼男子網球社的學長一個比一個還愛欺負人呢～～～～？
櫻乃在練習中還是一直掛記着男網社的排名賽。
以上就是校隊的分組情況。
櫻乃舉手大聲說道，音量大得連自己都嚇了一跳。
“他好像曾奪得美國青少年大賽冠軍喔。”
D組——乾（3年級）、海堂（2年級）
“唉呀？”
話說回來，幸好我們女子網球社的學姊們都非常親切。
“啊！”
可能是龍馬實在太厲害、也過於醒目的關係吧……
荒井直到此刻才明白自己是跟多麼恐怖的對手在打球。
“聽說啊，這次新加入的1年級有1個人要出場喔……”
這時，有個學姊突然開口問道：
照這樣看來……她根本就是完完全全的運動白癡……
也就是說，即使現在是校隊成員，但如果沒有取得前2名，小隊資格將被取代。
可是，總不能擅自溜出社團活動。
“……真是的～～～～”
“呀！”
換做是我，一定會不知如何是好，害怕得直哭泣吧。
（龍馬真的好厲害……）
“聽說他被稱爲‘網球王子’喔～～～”
“你站在那幹嘛？差勁鬼……”
毒蛇的陷阱
儘管學姊已經教過她好多次，她還是擺不出正確的姿勢。
“龍……龍馬……？”
好不容易纔找回自己的聲音。
“還好……”
龍馬說完又繼續做擊牆練習。
（要趕快說……現在不說的話……這可是難得的好機會啊！）
於是，櫻乃鼓起勇氣說：
“那個，我剛剛聽說你要參加排名賽……我、我會幫你加油的。”
說出口了～～～～
然而龍馬卻沉默不語。
咦？難道我又說錯話了嗎……
這時，龍馬拿起球拍笑道：
“我差不多該過去了。”
櫻乃注視龍馬往男子網球場走去的背影，再一次低聲說道：
“要加油喔……”
“比賽結束！6比0，越前勝利！”
龍馬已經取得了2連勝。
在排名賽中龍馬一開始便用左手。
“打得好，越前！！”
“午餐後，剩下今天的最後一場，你就要對上校隊的海堂學長了耶。”
堀尾和勝雄他們開心地圍着龍馬說。
“雖然說，想打贏3年級的校隊可能沒什麼指望，不過，你一定要贏2年級的喔！”
龍馬站起來打算離開社辦，堀尾慌張地叫住他：
“唔哇！？”
“…………”
“是、是這樣嗎……”
究竟會落向哪一側……
“啊啊，被得1分了……”
排名賽的對戰表就張貼在球場旁的廣告牌上。
海堂回擊過來的球打中球網上方彈起。
乾的筆記裏記載着所有的數據。
走進球場的海堂第一次和龍馬在球場上正面碰頭，讓他有點驚訝。
海堂反應靈敏地回敬一記擊球。
“所以勝郎你的眼睛纔會……”
勝雄驚訝地大叫，不過，勝郎一副這不打緊的樣子繼續說道：
堀尾和勝雄就像被吸入畫面中一般，目不轉睛地看得入神。
待會有好戲可看了……桃城暗自竊笑。
（不過，剛剛喫便當時，堀尾他們好像在吵什麼……）
這時，龍馬走在場邊的矮小身影，落入桃城的視線中。
畢竟這傢伙選擇用非慣用手來和受傷的桃城公平應戰，再加上他竟然憑着一支破爛球拍就輕輕鬆鬆讓荒井喫了一場敗仗。
“龍馬在嗎？”
“龍馬，你怎麼說這種喪氣話……”
——啪！
照這樣的表現看來，桃城留在校隊的機率相當高。
場上持續着令人屏息以待、沒有休止的擊球交鋒。
“嗨。”
他整個左眼腫得跟熊貓一樣。
被他這麼一說，勝郎更是抖個不停，輕摸整個腫起的眼睛周圍。
“啊……好像是。”
和不二一起觀看桃城比賽的菊丸，一臉可惜地說道。
他那固執的眼神發出令人毛骨悚然的光芒。
這時龍馬回話了：
“休息1個禮拜，身體反而不靈活了。嘿嘿嘿……”
被桃城高大身軀擋住視線的龍馬，一臉平靜地輕輕點頭回應。
不過，這種程度的擊球根本就是小兒科。
坐在樹下的海堂用極爲低沉的聲音說道：
“你可要當心那傢伙啊！”
“我拍得太入神了，結果球突然飛過來……正中攝影機，機器掉了下來。”
那也用不着大聲嚷嚷吧……待會就要比賽了，現在就算看了這段影片也不能怎樣啊……
乾拿起桌上的麥克筆說道。
從他的背影看來，完全感覺不到一絲絲的不安或緊張。
“啊啊，太強了。搞不好我連贏的機會都沒有……”
球緩緩地……掉落在龍馬那側的場內。
“他和你一樣是D組的嘛，那他還真可憐……”
“真的有那麼厲害嗎！？”
“不過，那個1年級的比預期中還好……連一局都沒輸過……”
大石正在那邊整理每一場比賽的進行狀況，乾這時抱着一本筆記本出現。
桃城立即在他面前擋住了去路。
“唔喔喔喔……！”
堀尾和勝雄嚇得大叫，勝郎抓抓頭說：
“出、出招了——！！阿桃的拿手絕活，垂直扣殺球！！！
“廁所。”
“你、你的眼睛怎麼了！？”
堀尾又開始自以爲是地說。
“嗯，大致都跟我們預想的一樣。”
沒有比賽的社員們紛紛聚集過來。
乾鏡片底下的雙眼再度發出光芒。
大石抬頭問乾。
勝郎感到相當惋惜。
“比賽開始，一局決勝負！越前發球局！！”
而且這些資料分析後的結果，也確實反映在每次的比賽中。
瞬間，那球狠狠地朝着攝影機飛來，畫面一陣搖晃、鏗鏘一聲，接着鏡頭只照到地面。
社辦滿是灰塵的門猛地被打開，勝郎從外頭衝了進來。
勝郎一見龍馬正翻閱着《職業網球月刊》，瞬間火大起來：
“肚子餓了……”
“換我來吧，你去喫飯。”
“嘿啊……在我之前……應該還有個更難纏的對手吧？2年級的——”
“你下一場是和海堂打吧？”
堀尾和勝雄迅速地衝到勝郎身旁。
乾的目光飄向一旁的樹蔭處。
“越前，你要去哪裏啊？勝郎可是好心爲了你纔去拍來的！！”
——咚咻！
“這是哪一招啊！？”
“總之，龍馬他不更努力的話就……”
龍馬也緊追不捨。
“我用攝影機拍的時候球……先別管我了！下一場要和龍馬比賽的對手真的是太強了！來看我拍下海堂學長剛剛的比賽！真的會讓人嚇到腿軟！！”
龍馬的第一球打過來了。
——嘶啪！
接着看到龍馬的字段也寫着“6－0”。
（速度的確很快……）
“比賽的情況怎樣？”
不過，他隨即強打起精神：
“啊，別碰那筆記，我做得很爛。”
他們都想親眼目睹這位“網球王子”的實力。
龍馬和校隊成員的正面對決即將展開。
龍馬的第一球會讓人見識到什麼樣的實力呢……海堂像蛇般厲眼緊盯着對手。
桃城的腳傷完全康復了。
這纔是當務之急。
乾邊說邊在自己的字段寫上“6－0”。
雖然說這是帶領青學贏得與他校比賽的重要資料，不過在校內排名賽裏，這也是會絆倒自己的恐怖武器。
充滿氣勢的展開，讓人連眨眼都捨不得，深怕錯過任何鏡頭。
大石誇張地向後退一步。
然而，現在龍馬內心最關切的只有一件事：
“勝郎，那一球絕對是海堂學長故意打過來的！”
不過他不會掉以輕心的。
“你好。”
“龍馬，你有沒有在聽我說啊……誰在跟你說職業選手的報導啊！？是在說海堂學長的事啦！真是的～～～～！！”
龍馬比想象中還要矮小……不對，應該說還像個小孩子……
“嗚哇哇，好厲害！”
（好像是！？這傢伙還在裝蒜……咯咯咯……）
大石說着說着，擺放在眼前的乾的筆記本立刻映入眼簾。
“還以爲他會沒辦法參加這場比賽呢……”
他就好像要一吐這段時問的鬱悶般，整個人完全解放，頻頻使出擅長的垂直扣殺球，不一會兒功夫就將對方擊垮。
場內頓時沸騰起來，分不清究竟是嘆息聲還是歡呼聲。
“你是想讓我去修理他嗎？學長。”
什麼不靈活，根本就是充電完畢，一副遊刃有餘的模樣。
龍馬沒有回話便默默地走了。
“不過，越前他也不會多讓呢！”
勝雄話一出口，勝郎和堀尾深表贊同。
龍馬的比賽的確相當有看頭。
“可是……”
勝郎垂下雙眼，一臉憂心仲仲。
一顆心完全無法平靜下來。
“可是……海堂學長的那一招……”
勝郎無法忘懷自己用攝影機所拍下的海堂的絕招。
記憶和眼睛周圍淤青的痛楚一樣清晰。
堀尾和勝雄也開始變得不安。
“15比0。”
就在龍馬進入第2次發球時。
——呼咻咻咻咻……
海堂吐出一連串深長的氣息。
——搖晃～～～～
被他修長手臂握住的球拍開始左右晃動。
那姿勢簡直就像是……瞄準獵物、揚起脖子的毒蛇！
龍馬瞄準無防守的發球線和邊線內側處擊球。
海堂一定追不到！
每個人都會如此認爲。
連上衣也被汗水浸得溼透，緊貼後背。
不論海堂打出什麼樣的球，龍馬都能緊追不捨地回擊。
“你看，他們誰也不讓誰！！”
堀尾他們1年級的絲毫沒有察覺到異樣，情緒整個亢奮到最高點。
可是，龍馬回擊過來的球從某一刻開始突然變得不一樣。
“喂，海堂學長，你也滿身大汗了耶。脫掉那件外套會不會好一點啊？”
球蜿蜒飛向龍馬那側的球場。
龍馬的體力應該已經到了極限。
“哇啊啊……”
“所以體力大幅消耗了！！”
即使如此，龍馬仍舊打出對角又低又深的邊線球回擊給海堂。
海堂冷冷一笑。
“呼呼……好陰鬱的傢伙。”
海堂憎恨地白了龍馬一眼，便轉身背對着他。
“出界！！”
海堂銳利的視線掃向那羣社員。
“最後一球！”
前所未有的危機向龍馬襲來。
儘管他拼命擺脫也擺脫不了龍馬。
堀尾他們驚訝地看着桃城。
沒想到龍馬如此難纏，海堂感到十分焦躁，不過他還是將球給打了回去。
蛇球又出現了！！
即使已疲累不堪，龍馬仍舊朝着底線持續以邊線球回擊。
這下那傢伙也該明白。
這樣的情況讓海堂覺得非常氣憤！
“這樣下去，龍馬說不定會有機會贏球喔！”
——啪！
接到了！
接着是海堂的發球。
“唉——越前那傢伙，完全掉進海堂的陷阱裏囉……”
勉強接到球的龍馬，只能打出平凡的回擊。
不過，龍馬的速度出乎意料地快。
“再這樣下去，越前不就……”
等待已久的招式終於使出來了……龍馬心有所感。
“好可惜！！”
（移位速度很快……能夠回擊我的終結球的，他是第2個……的確是個小看不得的1年級！！……不過，那也正是他的致命傷！！）
斗大的汗珠不斷從他的額頭滴落。
龍馬沒有預料到海堂會來這招。
狠瞪！
“陷阱……”
不知爲何，他回擊的球感覺越來越猛、越來越重。
“桃城學長……”
“呼……”
“那就是海堂的蛇球！”
就好像要把空氣整個席捲起來般快速地旋轉，襲向球網的邊緣。
——咻咚！
（可惡……該不會……）
而且動作絲毫沒有變遲鈍的跡象。
龍馬以宛如要把風切開來的邊線球來回擊。
“龍馬已經滿身大汗了！？”
桃城見狀忍不住笑出聲來：
不過，
“那、那是什麼球呀！？”
感覺上他已經力不從心，腳步變得遲緩。
勝郎他們循聲回頭，桃城不知何時已站在那兒。
瞬間，周遭的人開始騷動起來：
“！？”
烈日高掛，氣溫不斷往上攀升。
堀尾他們再次看向海堂。
“比數1比1！！”
再加上一旁觀看的那些傢伙，感覺好像都是站在龍馬那一邊的。
“‘蛇球’只不過是海堂的誘餌罷了。他真正的目的是……”
海堂以令人無法置信的速度，將重心由右腳移至左腳，手臂大幅擺動，用盡全身力氣將球回擊。
“！！”
可是，在場中的龍馬卻露出愉悅的笑容。
這次已經完全追上他的球了！
龍馬吐了一口氣。
“用那種角度回擊啊……”
“啊啊——！！”
旁觀者一眼便可看出龍馬的體力已經耗損到極限。
龍馬滿嘴笑容。
這時，桃城搔搔頭丟出的一句話讓所有人都僵住了。
海堂的眼角浮現一抹笑意。
午前灰濛濛的天空不知何時已完全放睛，強烈的日光照射在球場。
堀尾、勝郎、勝雄三人一臉哀悽地看着龍馬。
（我看……他應該快撐不下去了……！！）
眼前所看到的這一幕，不就是勝郎拍下來的……
“回擊得越多，體力就消耗越多……”
當下只是默默盯着不停旋轉的球。
“就是說啊！！”
桃城一副老是被當學長看待而厭煩的樣子。接着說道：
“原來是這樣！！他被‘蛇球’逼得東奔西跑的。”
仔細一看，不同於剛剛的平靜表現，龍馬早已氣喘吁吁。
而不斷追着海堂蛇球的龍馬，體力也漸漸透支。
（……這1年級的，居然打得出這種又低又深的邊線球……不過……這招對我不管用！！）
勝雄和勝郎大叫。
堀尾、勝郎、勝雄三人像是戴上畫了叉叉的禁語口罩，愣愣地看着。
太可伯了！蛇球！！
（又打在邊線……這傢伙真是一成不變的死腦筋啊……）
“當身體的重量從右腳轉移到左腳的瞬間，大幅度地用力揮拍，擊出異常旋轉的球……那只有長手長腳的海堂，纔打得出這種招式！！”
——唰唰唰！！
該不會有什麼陰謀吧……！？
“沒錯……像這樣一點一滴將筋疲力盡的對手的體力消磨掉，正是海堂的球風。”
你根本就不是我的對手。
龍馬在場中追着蛇球，左右來回地跑着。
堀尾和勝郎絕望地喊道。
“今天好熱喔……是不是啊？學長。”
球帶勁地朝着海堂的球場飛去，可是卻以些微的差距彈出白線外。
“叫我‘阿桃’就行了。”
龍馬動了起來。
——唰！
這時，龍馬的聲音突然揚起：
那只有長手長腳的海堂，纔打得出這種招式！！
海堂盯着被打回來的球，冷酷地說道：
佩服的聲音自四面八方傳來。
被龍馬一說，海堂這才發現自己不知何時早已全身溼透。
我的身體到底怎麼了……
就在下一秒鐘，海堂整個人恍然大悟。
（那傢伙的球速並沒有變快……難道是我的反應……變慢的關係……）
乾站在場邊的排名賽廣告牌旁，一直注視着龍馬和海堂的比賽。
“如果每次都去接那種打到腳邊、又低又深的球的話……最後會因爲老是得彎下膝蓋回擊——結果反而比平常多耗費了2～3倍的體力。”
這只是碰巧嗎……還是，越前龍馬的策略打從一開始便是如此……！？
無論如何，又增加了一筆有趣的數據。
乾將數據筆記蓋上。
這時龍馬的對角球飛向海堂的右側。
海堂盡全力跑過去攔截。
接着，就在他揮起球拍的瞬間。
——喀！
他的腳就像被東西絆到般，膝蓋晃動了一下。
球擦過球拍——直接落在場內。
這一定是夢。
一個可怕的…惡夢……
然而，纏繞在我身上沉甸甸的疲憊感，以及膝蓋處浮現的不安定感，都在在顯示這不爭的事實。
原來掉進陷阱的人——是我！！
因自己疏忽所產生的憤怒以及難以忍受的恥辱，有如驚濤駭浪般襲捲海堂的內心。
異樣的聲響傳到場邊。
“他說什麼球啊？”
那簡直就是蛇球。
（越前龍馬……這傢伙很顯然地已經很習慣比賽。而且，他都是跟很強的對手交戰……）
怎麼可能，我竟然會輸給那個小子！
怎麼可能！怎麼可能！怎麼可能！！
堀尾、勝郎和勝雄就好像不知道發生了什麼事般地看着桃城。
◆毒蛇的吶喊◆
獨自一人從遠處觀看的手冢喃喃道。
血開始滲出並滴落下來。
龍馬晃着伸出去卻沒人回應的手喃喃道。
（技巧嗎……）
其實，感到最震驚的莫過於海堂了。
“碰巧我剛纔看的雜誌上有寫它的打法，再加上看了你的實際示範，所以就小試了一下。手腳不夠長，果然打不好。”
“怎麼可能！？爲什麼那傢伙會……”
勝郎他們又對這爆炸性的發展大肆喧譁。
龍馬立刻掌握住那球的動向，一邊移動一邊說道：
最後，海堂終於用盡力氣似的放棄敲打。
“太帥了！龍馬！！”
“太棒啦～～～～！！”
接下來不可以再輸掉任何一場比賽。
堀尾不禁失聲叫道：
大石一臉的擔憂，但海堂卻打斷他的話：
“什麼！？”
“越前果然是個天才！！”
這點讓人不得小覷。
卻突然在眼前朝球網方向來個大轉彎，打入場內。
“龍馬的計謀已經被看穿了，要是以體力來決勝負的話，也許不太妙！！”
（要是在精神上輸給1年級的，那我才真的完了！）
周遭一陣轟然。
勝郎不安地搖着鐵網。
龍馬隨即大幅度地揮出球拍。
接着粗魯地推開門，走出球場。
（我承認我很累了……不過，那傢伙也一樣！！）
四周的驚訝聲不絕於耳。
“‘曲球’……就是將球拍由下往上劃一個大圓圈，然後利用離心力的原理讓球產生大幅旋轉。這是世界頂尖選手山普拉斯和辛吉絲的拿手絕活。海堂的‘蛇球’就是從那招衍生出來的，因爲需要技巧，所以不是一天兩天就可以練成的……”
——磅！
桃城有點愕然，卻又佩服得喃喃道。
桃城止不住臉上的焦躁說道。
“贏了！龍馬贏了～～～～！！”
怎麼可能，我的反應竟然變緩慢！
“好耶！越前真有你的！！”
他一直以爲這招是隻有自己纔會的絕活。
“他持續打出底線又低又深的球到海堂腳邊……讓海堂不得不彎曲膝蓋，保持低姿勢接球……如此一來，海堂的體力反倒被消耗得更多！！”
因爲到剛剛爲止，他們都以爲龍馬輸定了……
“這招‘蛇球’……指的應該就是“曲球”吧？”
怎麼可能，竟然會掉入他的陷阱！
大石一臉驚訝地出聲問一旁的乾。
竭盡所有的力量發出一球。
——啪嘰！啪嘰！
勝雄便下意識地接口說道。
“海堂他輸了！！？”
“唔……！！”
爲什麼這雙腳無法隨心所欲地活動……
海堂勉勉強強回擊的球也只能觸網落下。
龍馬這時仍舊持續不停地打出又低又深的邊線球回擊。
不過，唯獨校隊資格我絕對不放棄！
龍馬對着腳步蹣珊，正要走出球場的海堂伸出手：
語畢，又再次看向龍馬。
（這小子難不成光用看的……就打出我的“蛇球”！？）
勝郎的話才說完。
勝郎和堀尾他們就像自己贏得勝利般，高興地又蹦又跳。
這是任誰都始料未及的一幕。
“……被反將一軍了啊。”
海堂已經身心俱疲了。
球強烈旋轉，逼近海堂。
龍馬喘着氣說道：
然而，即使已經被逼到盡頭，他也不打算就此善罷甘休。
往場內望去的社員們簡直無法相信自己的眼睛。
“真沒意思……”
什麼這招……
海堂最後還是敗下陣來。
“海堂……”
（越前龍馬……這小子竟然會打“蛇球”………）
——瞪！！
海堂一出球場，大石和乾像等候已久似地站在那裏。
越是拼命想回擊，越是抓不住時機，無法將球打回。
海堂惡狠狠地瞪着龍馬。
“海堂用‘蛇球’的戰術，讓越前左右疲於奔命，好削減他的體力。而越前的應變之道則是……那招！！”
“比賽結束！6比4，越前龍馬獲勝！！”
堀尾、勝郎和勝雄對這戲劇性的發展，興奮地忘我大喊。
——啪嘰！啪嘰！啪嘰！
（爲什麼？爲什麼……爲什麼……）
“握手。”
——啪啊啊啊！
海堂用球拍猛力敲打自己的膝蓋。
海堂的身體已經完全不聽使喚。
原來如此，的確是不簡單的1年級。
“校隊的資格……我絕對不放棄……絕不！！”
“儘管兩人的體力都已經消耗了五成左右……但能發覺到對手所隱藏王牌的人，和一直到走頭無路時還執迷於自己優勢地位的人，他們在精神上的疲勞度是全然不同的……海堂他聰明反被聰明誤了……”
周遭一片譁然。
聽了兩人對話的手冢，有件事讓他更加在意。
連龍馬都看傻了眼。
海堂一顫。
就在此時。
在場的社員們不忍看下去別開了臉。
“這招真的挺難打的，海堂學長。”
“啊啊——那不是——！？”
“加油啊！！”
“什麼！海堂學長好像還能拼耶！！”
海堂靠意志力所擊出的發球，如往常一樣強而有力。
怎麼可能，那小子竟然打得出“蛇球”！
球從手中拋起。
球飛向龍馬的場內彈起。
“哎呀呀，真沒想到……”
接下來每一場比賽的勝利全都是屬於我的——
無論對手是誰，我都一定要贏！！
被稱爲“武士”的男人
排名賽第一天因龍馬的活躍表現，比賽在前所未有的興奮中結束了。
A，C組的校隊部順利獲得晉級。
然而在D組裏，3戰全勝的龍馬、2勝1敗的海堂、以及2戰全勝的乾使局勢瀰漫着詭譎多變的氣氛。
雖然今天的比賽已經結束，不過，1年級的還是得留下來做整理球場的工作。
龍馬就算比賽搶眼，還是一樣沒有差別待遇。
“真沒想到，越前竟然會打敗海堂學長。”
堀尾用大刷子清理着球場，深感佩服地說。
和勝雄一起收網子的勝郎也是一副不敢置信的口吻：
“就是啊，打敗校隊耶。”
勝雄立刻接着說：
“我可是一直相信龍馬會贏。憑越前的實力，一定可以當上校隊的！！”
然而，當事人龍馬卻一副不在乎地拖着大刷子整理。
“好羨慕喔……我就是因爲嚮往只有校隊才能穿的青學運動服才加入網球社的。”
勝郎在腦中描繪着背後印有“SEIGAKU”字樣，整體用藍白兩色搭配，領口和袖口間鑲有紅條紋的運動服。
“不過，後面還有3年級校隊的乾學長呢。這次即便是越前也……”
“龍馬一定會贏！！”
勝郎和勝雄打斷堀尾的話，同時大吼。
不過，發現此刻校園已經空無一人的短髮女子驚叫道：
“嗯，龍崎老師應該知道他吧？”
堇一瞧接過手的名片，看着一臉抱歉、邊抓頭猛賠不是、擁有結實體格的井上。
（那個“武士”的兒子，現在正在我們學校呢……我真是長壽啊。）
聽見砂織的聲音，井上和堇一起出現在穿廊那頭。
“對不起！”
的確，現在老早過了放學時間，再繼續蘑菇下去太陽就要下山了。
龍馬在心中低喃。
勝郎他們面面相覷。
花癡的本性完全露了餡。
龍馬摻雜着嘆息聲地低語。
“真是令人懷念的過去啊……”
堇拿起井上剛剛遞給她的《職業網球月刊》，一面翻閱一面說道。
“沒錯！當時我可是稻葉和福山他們的球迷呢！不過，再怎麼說，我最喜歡的還是被稱爲‘武士’的越前南次郎。”
“本想早點來拜訪的……因爲還要去採訪他校的練習比賽……”
“不過，沒趕上今天青學的校內網球排名賽真的很可惜。本想將社長手冢的每場比賽都記錄下來的。”
“那你說你每次都輸也是真的囉！？”
搞什麼，這個女的……？
“呵呵……”
龍馬一聽，腦中立刻浮現一個女生的臉。
（不用來也沒有關係……）
龍馬出乎意料的答案讓他們驚訝地大叫。
接着再一次大聲喊道：
“……騙你的啦。我掃完了，先走囉！！”
看來，“岡球王子”的消息還沒有流傳到校外。
“找到網球社社員了！”
只留下一頭霧水的堀尾三人還愣頭愣腦地站在那兒。
“因爲我有個想打敗的傢伙！……以網球決勝負。”
“怎麼可能……那樣太可惜了！！像你這麼強，將來鐵定可以成爲職業選手的。”
不得已只好回過頭去，只見一個短髮休閒模樣、肩上揹着相機的年輕女子站在那兒。
說完，龍馬又繼續拖着大刷子。
“唉～～～～好累！”
走沒幾步路，龍馬的背後就傳來砂織的聲音。
“不想……”
“哦，《職業網球月刊》的井上先生……就是你啊。”
“目前日本正需要像他那樣的天才選手！光是想到他那震撼力十足的絕妙打法，到現在還是會讓我興奮不已呢。那麼年輕就突然退出網壇……要是他再打個1、2年，我想打進世界的頂尖絕對不成問題……”
“球場在那邊。”
三人驚訝地互看一眼。
“沒關係，別這麼客氣。”
“網球場到底在哪裏呀？你們學餃真的好大喔……我問過一個綁着長辮子的女孩，不過越聽越迷糊。”
“喂！！阿芝，你在那裏做什麼……”
接着看着三人說：
果然是網球迷，堇心想。
勝雄也接着問道。
不過，龍馬的語氣也未免顯得太事不關己了……
都已經問到這裏了，如果不打破砂鍋問到底怎麼能甘心。
“呃！井上前輩！！”
何止知道，簡直熟得不得了。
“沒興趣。”
現在老早就過了放學時間。
“不過，貴雜誌對學生網球真的很用心。”
“別那麼激動嘛，我也希望越前能贏啊，只不過……”
“我問你喔，越前你是不是從小就接受嚴格的訓練啊？”
“你是誰呀？”
龍馬聽着聽着突然停下手邊工作。
快點掃完回家這件事早就被丟在一旁，現在三人已抑制不住對龍馬的好奇心。
“真是的！！”
就在龍馬感到不耐煩的同時，砂織驚叫道：
下一秒鐘忍不住笑了出來：
“越前……”
堇露出意義深遠的笑容。
（……是櫻乃。）
“誰贏都無所謂，趕快掃好不好？”
“喔……”
堀尾他不相信，勝郎接着說：
龍馬頭也不回地迅速離開球場。
“你當對很迷網球？”
“龍馬你一定想成爲職業選手吧？”
“唉呀，討厭！校內排名賽該不會已經比完了吧……怎麼這樣！人家特地來採訪的說！！本來想看看手冢本人的～～～～！！”
“……白癡。”
這句話使井上完全切入到網球青年的模式，開始興高采烈地敘述：
“喂喂，同學！”
“唉呀，好傲慢喔。不過，看他，得那麼可愛，就饒了他。”
“因爲他們當中很可能會出現深具潛力的人才啊。我希望日本的網球界能更加興盛，而且像十幾年前的黃金時期！！哈哈哈。”
她一看手錶，就慌忙地離開。
砂織看着離去的龍馬，竊笑道：
“你好強耶！你是不是從來沒輸過啊？”
“……呃，你剛剛說球場在哪裏？”
龍馬這個人的謎團實在太多了。
龍馬走出校門正準備回家，背後卻突然傳來一名女子興奮的聲音。
“咦！！？”
“我？我是《職業網球月刊》的編輯芝砂織。請多指教！我是來採訪青春學園可愛的…啊，不是啦，是實力堅強的選手們。”
龍馬看看緊握拳頭一臉懊悔的女子，疑惑問道。
“啊，糟糕了！我不能在這裏磨蹭了。不然會被井上前輩罵死的！”
“咦咦！？”
她究竟在校園裏迷路多久啦……
勝郎問。
“啊哈哈哈……你又在開玩笑了！”
“喂，2年後我再來採訪你～～～～～～！！”
輸給誰？
這時，龍馬拖着大刷子轉過頭來：
堇說着便露出淺淺的微笑。
“好羨慕你喔，新生可以看到學長們精彩的比賽。今天校內排名賽的結果如何啊？手冢贏了嗎？不二贏了嗎？”
“等一下啊，龍馬！！”
龍馬一臉麻煩地指着一邊說：
這名叫砂織的編輯搭着龍馬的肩，狀似親暱地摸摸龍馬的頭說：
堇看着井上問。
同一時間，堇和前來拜訪的雜誌編輯一起走在放學後空蕩蕩的走廊上。
“我每天都輸。”
龍馬再次停下手邊工作，呼……地吐了口氣。
“爲什麼！！？”
砂織立刻慌張地跑到井上身旁。
龍馬的回答讓勝雄大喫一驚：
“是誰呀！？龍馬你說的‘想打敗的傢伙’是誰！？”
這編輯給人的感覺就是體育系出身的——會從事網球雜誌的相關工作，一定也是本身相當喜愛網球的緣故。
她花癡的樣子真讓人受不了。
不過，她可是相當頑強的，無論多麼辛苦的採訪也絕不放棄，這也是她最大的優點。
“總之，明天還有排名賽，到時候你們可以盡情地看個夠。”
堇居中調停地說。
“好的，謝謝你。”
“不但有校隊隊友間的對戰，說不定……你們還可以看到更精彩的比賽喔。”
更精彩的比賽——當時的井上並沒有察覺到這句話蘊含了什麼涵義。
爲了接下來的精彩比賽，有個男子正坐在書桌前，逐步進行着準備計劃。
“越前龍馬……”
乾用拭鏡布擦拭眼鏡，望着眼前整桌滿滿的資料。
“那傢伙強得很，我絕不能掉以輕心。”
不過，龍馬的所有數據都已經輸入乾的腦子裏了。
以這些數據爲基礎，他也想好了許多應對策略。
“勝算大概是95％吧……”
還有5％……
“還是再多研究一下比較保險……”
雖然輸贏也很重要，不過，對乾而言，沒有任何事情比收集數據和花時間分析數據來得更令人開心的了。
當～～～當！當～～～～～～當！！
被夕陽染紅的鐘樓那方傳來晚鐘聲。
“唉——又輸了！！”
話纔剛說完。
——咚咻！
這天的排名賽比昨天還要來得白熱化。
“喂、阿芝！你在想什麼啊……”
“我們來比一場雙方都沒有遺憾的比賽吧。”
勝郎他們神色緊張地盯着乾。
“……又來了。”
簡直就像大人跟小孩。
當我看到海堂學長拿着球拍拼命敲打自己的膝蓋時，真的覺得好危險喔……雖然有點同情他，不過，龍馬真的是太棒了！！
“喂，阿桃！”
桃城充滿着眷戀，心不甘情不願地跟在菊丸後頭走向他們的球場。
“手冢，好帥喔……”
——咚！
她佩服得看着井上問。
“那我們一起去幫他加油好不好……”
《職業網球月刊》的井上和芝砂織也在現場。
“你昨天有去看龍馬的排名賽嗎？”
“啊，英二學長，越前的比賽現在正要開始耶！我等了好久……”
“呀——手冢學長！！”
堀尾說完，勝雄也抑制不住興奮地說：
龍馬的身高只到乾的胸部而已。
“嘻嘻……好期待喔！”
他們的內心開始感到莫名的不安。
“咦——海堂不是那個眼神很恐怖的2年級嗎？哇，好想看喔！！”
手冢每得一分，便會響起女學生充滿愛慕的尖叫聲。
“咦、呃，哈哈哈哈……”
櫻乃覺得這樣的朋香很偉大。
“櫻乃～～～～！”
不過，還真的有點想看看龍馬當和尚的樣子……
昨天親眼目睹龍馬比賽身手的勝雄、勝郎和堀尾充滿期待。
“啊、早安啊，小朋！”
朋香有一對雙胞胎弟弟。
“可惜呀可惜，下週再見～～～～”
不行不行不行！！
“好啊！我要去！”
砂織整個人貼在鐵網上喃喃道：
“那個乾學長很強嗎……”
他是龍馬的父親，越前南次郎。
場邊除了社員外，還充斥着滿滿的觀衆。
“他終於要和3年級的校隊乾學長對決了。”
“請多指教。”
◆櫻乃的悄悄話4◆
呀——手冢學長！！
“討厭的老爸。”
龍馬打開窗戶，院子裏揚起悠悠哉哉的豪爽聲音：
“沒有。我沒有去看比賽……不過，聽說龍馬他昨天和海堂學長的比賽贏了耶！那場比賽好像很精彩的樣子喔。”
龍馬脫帽，回握乾伸出來的手。
這時手冢一記銳利的扣殺。
苦戰
不知何時已來到身後的桃城開口說道。
——咻！
在自己房間玩電動玩到入迷的龍馬，放下握在手中的遊戲杆。
身爲住持卻還叼着香菸揮動球拍。
“唉……”
說着便拿起立在房間角落的球拍走出房門。
“今天我一隻腳讓你……如何啊？”
“比賽終於開始了。”
桃城開心地指向場內。
對了，聽奶奶說啊，龍馬他家是寺廟……這麼說，他爸爸不就是和尚囉？
“青春學園是特例。大石的實力也越來越好了。靠着手冢的努力，已經訓練出一支足以挑戰立海大附中的球隊了。今年他們的陣容很堅強。”
“酷斃了——！！”
“贏的話，越前就是校隊了耶！！”
卡爾賓正想用前腳去抓滾到自己眼前的遊戲杆時，從外面傳來球打中牆“咚！”的一聲。
“龍馬！喫飯前先下來流點汗吧！！”
這樣的話，他以後也會變成頭頂光溜溜的和尚嗎？？
只有母親一個人在家的話，實在是忙不過來，所以朋香連社團都沒有參加，選擇放學後直接回家幫忙。
醅斃了——！！
呀～～～～！！
“很強喔。”
“下個禮拜就沒有了啦～～～～”
“國中生的網球都這麼厲害嗎？”
在D組球場，龍馬和乾的比賽即將展開。
勝郎他們原本還滿心期待着桃城能再爲他們做解說。
場上持續着激烈的抽球廝殺，雙方互不相讓。
“什麼……不會吧！！”
“……他走了。”
反正都會輸……
桃城一臉糖果被沒收的小朋友的樣子叫道。
也就是昔日在網球界被稱爲“武士”，而現今在寺廟被稱爲“住持”的男人。
井上實在拿她沒轍。
龍馬他果然是個天才！！
若乾如桃城所言那麼強，那龍馬要進入校隊可說是難上加難了。
“在3年級裏也算是頂尖的高手。這半年來，從未被淘汰出校隊過。對我來說，他是個難纏的對手。”
“你自己現在就有一場比賽，而且是跟——我。”
今天一早便出現了萬里無雲的好天氣。
桃城也相當在意龍馬的比賽表現。
“……我纔不用你讓呢！”
咦——如此一來……龍馬將來該不會得繼承衣鉢吧？
看見在球場上面對面的龍馬和乾，所有人忍不住一陣驚愕。
竟然打敗了那個海堂學長。
“這個角色發的球太弱了，根本無從比起嘛。”
井上見砂織根本忘了工作，兩眼都成了心形，忍不住大聲斥責。
“你在看那小不點的比賽啊。”
“今天我想去看龍馬的比賽，小朋你要來嗎……”
不過，勝郎卻有點擔心：
菊丸突然現身。
砂織一開始也和那些女學生一樣，愛慕地尖叫着而忘了按快門，後來被現場驚人的氣勢給嚇到。
“今天我奶奶會來家裏，她會幫忙照顧弟弟他們。
今天偷偷跑去幫男子網球社的排名賽加油了。
櫻乃一個人興奮地走進校園。
看情況，排名賽會按照預定的時間舉行。
“比賽開始，一局決勝負，乾發球局！！”
龍馬啊，還是最適合當“職業網球選手”了。
櫻乃被從後頭追上的朋香抓住。
在A組球場是手冢對大石的社長VS副社長戰。
“不知道從他那麼高的人身上，會打出什麼招式……”
乾仰頭將球往上拋。
“喝！！”
——咻！！
發球的瞬間，球便立刻打在龍馬的眼前。
“好快……！！”
“好厲害！是快速發球……”
堀尾他們因爲這急速的發球頓時面色鐵青。
“感覺球好像在打出去的瞬間，就已經到越前的前面似的！”
“好猛～～～～！！”
三人你一句我一句的，那股“這次也許真的贏不了……”的感覺漸趨強烈。
不過，龍馬立刻回擊！
乾也迅速上網截擊。
“漂亮！打法乾淨利落！！”
某人大聲叫道。
這時龍馬注意到乾的左後方有機可趁。
（這裏！！）
瞄準目標回擊！
就在擊出的瞬間。
“可惜啊。”
乾也料中了他下一步的動作。
這時裁判的聲音響起。
“……沒中。”
“有沒有學到些什麼呀？”
這時，兩人的耳邊傳來異常亢奮的加油聲。
井上他們萬萬沒有想到，接下來，他們將會因爲此刻沒有馬上過去D組球場而懊悔不已。
“被得分了！！上網球的方向好像被對方看出來了……”
“嗯……接着去看看B組菊丸和桃城的比賽……”
乾早就將龍馬的數據做了完整的分析。
“……剛剛的失誤我沒預料到。”
“比賽結柬，手冢6比1獲勝！！”
“……哼，討人厭的策略分析。”
“這是當然的囉。”
乾輕聲對龍馬開口。
“可是……這還差2球……”
（接下來該怎麼辦……）
歡呼聲四起。
堀尾的這番話讓不二回頭道：
“果然球路都被料到了！”
“果然又被料中球路了！”
看完眼前手冢的比賽己十分滿足的砂織，打算將接下來的行程都交由井上來安排。
然而，
“嗯——把大石壓得死死的……手冢真的很強。”
可是，乾仍舊小心謹慎。
“真的是毫無破綻到令人發毛耶。說不定他比海堂學長還要難應付……”
乾自始至終冷靜地說。
“太棒了！”
乾似乎早已掌控龍馬的反應，轉眼間便在左側等待。
“走着瞧……”
“好個臭屁的新生。”
接着輕鬆回擊大幅度迅速飛向左側的球。
果真如乾所預料的，龍馬迅速移動回擊。
此時在A組球場，手冢和大石的比賽已經進入最高潮。
會打高吊球呢？
龍馬打回的球，高度低了2球。
龍馬重新就定位：
接着終於輪到龍馬發球了。
“的確，乾學長的發球是快，而且打球的方式也好像標準範例，不過，聽說還是海堂學長的“蛇球”比較厲害喔！他的發球雖快，但在擊球和速度上都比不上越前。”
片刻，龍馬盯着落地的球。
比賽完全依照乾的步調進行着。
“！？”
“喂，他是不是在越前擊球的同時馬上跑回守備位置啊？你們看！”
“不二學長！！”
“30比0！！”
“是湊巧吧…………”
勝負似乎已經大致底定。
“……D組那邊的球場好像有很多人圍觀耶……”
“此局結束，比數1比0，乾領先！！”
龍馬硬是打向左側。
乾正要起跑上網，卻突然停下腳步。
這時背後突然響起：
乾彷佛早已預測到球路般，迅速轉身追上龍馬打來的球將球回擊。
“球路很好……不過，還是被我截到了。”
失誤的龍馬緩緩看向乾說道：
乾不知不覺間領先了。
龍馬的下一球應該也是打向乾空隙的好球。
比賽依舊照着乾的步調進行着。
“他真是個不服輸的傢伙……”
自己的勝算是95％，甚至在這之上……
“直線穿越12次，對角球5次，高吊球3次——就拿剛纔來說，你會以對角球來接切發球的可能性只有25％……可是，因爲我身高的關係，所以你不能以高吊球回擊。然而，雖然右邊有空隙可打，但好勝的你一定會爲了想反將我一軍，而打出困難重重的對角球……換言之，你打對角球的機率倒轉爲75％。”
堀尾他們認清事實後一陣愕然。
“死定了！！”
“！”
堀尾立刻否定勝郎不安的言論：
乾這時又上網補上一記強力旋轉的切球！
“越前也接到球了～～～～！好、好厲害！！”
不二掛着招牌笑容說道：
左側根本沒有進攻的機會。
（這球是中線球……）
“出招了！社長傳家絕技“短球”！！”
“包括你和海堂的比賽在內，你過去的4場比賽我全看了。”
龍馬仍是面不改色地追球。
不過，手冢最終還是打敗了大石，現場女孩子們的歡呼聲和悲鳴聲此起彼落。
回過頭去，不二就站在那兒。
“不過，那樣是無法贏球的。”
手冢和大石讓所有人見識了一場龍爭虎鬥的精彩比賽。
比賽逐漸往對龍馬不利的方向發展。
所有人都認爲龍馬已經被逼到死角了。
堀尾一副什麼都知道的樣子。
“沒有。”
的確，在龍馬擊球的瞬間，乾就好像早已看穿球路般移動着。
“你不是連我發球的球路都調查過了嗎？”
“發球失誤！”
不二笑眯眯地看着堀尾他們。
此舉讓周遭一陣喧譁。
龍馬的發球在前的面前觸網，落在自己的場內。
乾又輕輕鬆鬆地將龍馬的這球回擊。
現在的狀況也證實了乾的計算無誤。
“他可是高中網球界矚目的英才呢……井上前輩，接下來要做什麼？”
“乾學長果然知道對手要反攻的位置……”
球打回龍馬的場內，接着彈出場外。
帽檐下方的銳利目光直盯着乾。
“什麼……剛纔越前是故意觸網的……？”
（越前龍馬不會就此認輸。好戲纔要上場……他會展現驚人的爆發力！）
堀尾他們絕望地大喊。
龍馬爲了打破自己的行動模式，所以故意讓發球觸網。
“乾對海堂的比賽，可是3戰3勝呢。”
不過，這一切仍在乾的預料中。
勝雄的一句話讓堀尾他們開始注意乾的動作。
“你打對角球的機率是75％……”
這節骨眼竟然還敢打向無法進攻的左側……實在太愛逞強了。
“乾和海堂的校隊對決應該還沒開始纔對……等會要過去看看嗎？”
還是打直線球呢？
——喔喔喔！
球觸網落下。
龍馬的擊球全都被料中，一一被乾打回。
乾以對手的比賽數據和打球模式爲基礎，賽前反覆不斷預想和對方交手的情況。
……雖然沒有令人畏懼的威力和技巧，但……就像棋譜一樣，他的打法完全沒有破綻。
即使如此，龍馬還是瞄準乾頭頂上方，打出高吊球。
“喔喔——漂亮！要飛過乾的頭上了！！”
那些2、3年級的社員叫道。
只有不二冷靜地看着乾說：
“你們看，乾倒退2步，然後憑藉他身高的優勢……”
瞬間，乾的身體使勁向上伸展，接到了！
——咚！！
球猛力地被打進龍馬的場內彈飛。
“連高吊球也難不倒他嗎——！？”
“乾現在正處於最佳狀況！！”
社員間一陣驚歎。
“一般那樣也能接得到嗎……”
“我還是笫一次看到越前被扣球得分耶……”
堀尾、勝郎、勝雄他們此刻的心情已經絕望到谷底。
完全把場外鬧烘烘的景況丟在腦後的乾，維持一貫的冷靜態度對龍馬說：
“你這招早被我料到了，不過你球吊得很漂亮。你考慮到我的身高，想打到剛好讓我接不到的高度。”
“…………”
“那麼矮小的孩子…………好可憐喔，他的對手不是校隊嗎？”
“不，沒事沒事。”
“嚇死我了～～～～怪不得沒有人敢靠近那個接待處。”
“真不愧是龍馬少爺！立刻就被雜誌社相中！”
“死心吧！”
乾在腦中計算着。
而且，隨時都可以從筆記裏面取得他所要的解答。
龍馬根本就已經超越了自信的程度，只能用傲慢這兩個字來形容他……這讓乾不由得怒火中燒。
爲什麼啊！？
砂織不敢置信地瞪大雙眼。
——哇哇……噠噠……
“我是‘職業網球月刊’的芝砂織，請多指教。”
“是你？昨天告訴我完全錯誤方向的女孩！”
“啊哈哈……不打緊啦，反正還讓我遇到了可愛的孩子……”
“不好意思，打擾你了！”
——砰！
朋香一看見坐在排名賽廣告牌前的男社員，便刻不容緩地衝上前去：
“因爲可以擊敗……各式的網球打法”，龍馬爆炸性的發言引起全場一陣譁然。
櫻乃和迎面而來的人撞個正着。
接着，朋香發現在最內側球場的龍馬身影，急得指着那頭說道：
那句話簡直就好像對乾宣戰一樣。
邁向校隊之路
“！？”
男社員拾起頭，惡狠狠地瞪着兩人。
“唉呀，沒關係啦。我自己也是隻顧着拍攝……”
“龍馬少爺……？”
海堂默默地指着最裏面的球場。
“等等我嘛，小朋～～～～！！”
啊啊，不甘心啊！！
難不成她不認識龍馬？
運氣不好的櫻乃和朋香被導師給抓住，要她們幫忙把東西拿到數據室去，一結束兩人立刻飛奔往球場。
櫻乃當場愣住。
他有十足的把握。
爲此，我得掌握那小子所有的比賽狀況纔行……雖然這麼說，沒想到光是看越前的比賽就讓我興奮得不能自已。
兩人沒來由地道歉，三步並作兩步倉皇逃離現場。
“你說拍攝……難道你是雜誌社的人？”
球場裏，一名小個子的少年和校隊的乾正面對決。
“真了得……話從乾的嘴裏說出來，就是很有份量耶。”
兩人才剛衝出去。
櫻乃和朋香互看一眼。
乾以一心擊垮龍馬的氣勢使出強勁的快速發球！！
在這種幾近窮途末路的情況下……
她就是昨天向櫻乃詢問網球場方向的女編輯——芝砂織。
勝郎突然一臉錯愕地指着龍馬。
“你遲早會成爲青學的校隊。不過，這次我是贏定了。”
“請問一下！1年級的越前龍馬現在在哪個球場比賽啊？”
龍馬這下又成爲乾發球＆截擊空中球的犧牲品了。
怎麼看都像是個媒體記者的砂織讓朋香大聲叫道：
真的好想去看他比賽！！
櫻乃和朋香氣呼呼的看着砂織。
那名女性一看見櫻乃便叫道：
“你的球感的確在我之上。坦白說，你真的很強！只可惜……”
“那個學長好強喔！我就說這次危險了嘛！找着情形來看，越前希望渺茫了。”
櫻乃忍不住繼續說：
龍馬的嘴角微微露出不尋常的笑意。
社員們在一旁不停竊竊私語。
但，龍馬卻開口說道：
看來即使比賽情況對馬龍如此不利，他還是想要反敗爲勝。
我是這麼地想看越前的比賽，結果在這關鍵時刻，我竟然要和菊丸學長對打……怎麼會這樣啊——！！
“咦……？”
“啊、對不起！是我太匆忙……”
“呃……啊、你瞧，他正在最裏面的球場比賽……”
乾的腦中彷彿塞了一本數據筆記。
乾的一番話使周遭一片鴉雀無聲。
第一次和他比賽時，因爲我的腳扭傷，所以他纔沒有使用慣用手……當我發現的那一刻，我選擇逃跑不比了。
朋香也害怕地倒退一步。
“啊……那麼，結果你迷路了嗎？”
總有一天，我一定非再和他比個高下不可。
“矮小的孩子…………”
此時的龍馬他，
“對、對不起……！！”
砂織一臉沒有聽說過這名字的困惑摸樣。
“最近我好不容易學會一種步伐……本來是想保留到參加……全國大賽的！！”
“咦？啊……是昨天的……！！”
乾自始至終保持冷靜。
開始原地輕盈地跳躍。
“你看！龍馬他……”
無論龍馬怎麼說，乾的數據絕對正確，而比賽結果也不會有所改變。
“這就是3年級校隊的威嚴啊……”
“……你是來採訪越前龍馬的吧？一定是的。”
◆阿桃的嘆息◆
“他昨天也打贏了校隊的海堂耶。”
“可是，龍馬他很強喔。”
“好個有出息的1年級！！不過……這是不可能的。”
越前呀！
“他應該是1年級的不是嗎？是來湊人數的吧？都還沒贏就穿着網球裝。”
就在堀尾沮喪地說完時，
我還被那小子讓球過。
——我就讓你瞧瞧在你的資料上沒有的招式。
唔～～～～～～
“不管你球打得再好……就沒有我接不到的球。”
砂織說着露出親切的笑容。
雖然嘴巴上這麼說，但卻不自覺被吸引至龍馬所在的球場。
（海、海堂學長……！）
砂織往那方向望去，一臉驚訝。
“什麼～～～～！？打贏校隊……怎麼可能……”
“對呀——我還在想‘球場在哪裏？在哪裏啊？’，在整個校園拼命地繞來繞去的呢……”
“謝、謝謝……”
“進來青春學園真是太好了……因爲我可以擊敗各式的網球打法。”
“真是的，櫻乃！快點！快點啦！！不然就會看不到王子的比賽耶！”
在我打倒菊丸學長前，比賽你可要給我撐下去啊～～～～～！
（這次越前會打哪邊？按幾率來看……）
對付林和荒井那樣的笨蛋，他只用單手就輕而易舉把他們解決，連海堂這麼強的對手，他都能把他打得落花流水……
今天無論如何都要看到龍馬的比賽。
“好像是在最裏面的球場，我們快點吧！”
“唉……麻煩死了，你不必再預測了……因爲我要打右邊。”
“右邊！！？”
龍馬一說完，球馬上往右飛去。
乾立刻回擊。
回擊的同時，內心也揣測着龍馬的目的究竟爲何。
（是擾亂戰術嗎……我纔不會上當……）
龍馬也迅速追上乾回擊的這球。
“再來是左邊！！”
感覺上龍馬似乎比剛剛還遊刃有餘地將球打回。
（回防得還真快……）
“幹嘛告訴人家要打哪裏啊……越前這傢伙竟然自暴自棄起來了！！”
堀尾抱頭大喊。
龍馬的舉動看起來的確是這樣。
龍馬打向左邊的球被乾攔截。
可是在乾攔截的瞬間，龍馬迅速移動了步伐。
彷彿龍馬也預料到了球回擊的落點般。
“我要打高吊球了喲。”
龍馬連說這句話的語氣都顯得異常輕鬆。
“越前是不是跟乾一樣，回守備位置的速度變快了……”
場外的一人叫道。
在乾的推論中。
就可以先打到1公尺前的球！！
勝郎、勝雄眨眨眼說：
龍馬已經完全轉守爲攻。
“又失誤了……”
勝郎的話讓堀尾大爲亢奮。
（你太天真了！！我早就預測出這是和剛纔同樣的球路了。）
乾接二連三頻頻失誤。
這次搞不好會被得分……
四面的驚似聲和歡騰聲同時響起。
勝雄佩服得連連點頭。
——啪！
勝雄和勝郎同時出聲問。
就是利用肌肉收縮的反作用來產生衝力。
“你看到他的步伐了嗎？”
不二微笑地點點頭。
“呀——！龍馬少爺，好帥喔！”
“不、不二學長。單腳的基本碎步，的確好像比較容易進入下一個動作……但若是不知道對手會把球打到哪邊，而以相反的一隻腳着地的話，那不是更糟嗎……雙腳交叉，對我有點……”
“你們連這個都不知道，還打什麼網球呀！”
“啊，真的耶！是基本碎步！！”
然而，要追上反應快一步半的龍馬所打出的球，已經越來越困難。
沒想到那記扣球會被打回來……數據上沒有記載。
他和以數據決定一切的乾相較之下，就好像是一正一反的對照組打法。
朋香和櫻乃緊握着彼此雙手，高興得手舞足蹈。
“這是打網球最基本的常識耶！在對手擊球的同時……身體向上輕輕彈跳，用兩腳腳尖着地！！這麼一來，就可早半步對球做出反應，然後快速踏出下一步喔。”
不二在一旁目不轉晴地看着這一切。
“阿芝，比那更重要的是……”
應該只有自己能夠預測出對方的行動纔對……爲什麼會這樣…………
“不愧是乾學長……想必也早就看出球會出界了吧？因爲只要知道球的落點，就沒有你無法回擊的球是吧？”
龍馬跨出輕盈的步伐。
“幹得好！越前果然沒讓我們失望！！”
“那小鬼到底……竟然能和3年級的校隊打得勢均力敵……他是纔剛加入社團的1年級嗎？”
堀尾低呼。
“好像打得太急了點……好戲還在後頭呢。”
“咦！？”
“接着這球是左邊直線球，然後——我要上網。”
“右邊。”
“被接到了！”
“嗯。”
堀尾、勝郎、勝雄三人組不自覺地驅身向前。
勝雄叫道。
球直接從乾的旁邊掠過。
堀尾立刻變得含糊其詞，交代不清。
因爲我要打右邊。
乾一個強勁的扣球。
“太棒了！龍馬！！”
“正如不二學長所說的，龍馬的速度比乾學長所預測的還要快！！”
接着這球是左邊直線球，然後——
——哇啊呀呀呀呀……！！
即使料到了，但乾的動作卻慢了半拍。
“爲什麼？”
龍馬的速度確實變快了。
“這次是左邊喔。”
連乾也開始慌張了。
由於速度太快，使乾反應不及。
不過，
“哼哼……真服了你。沒想到竟然有人打得出這種即便被預測到，也讓人無法做出回擊的球。不過……”
“難道龍馬和乾學長一樣，也會預測對方的數據……？”
然而，球梢稍超出底線，落在外頭。
起步要是早半步的話……
堀尾故做驚訝地說道，接着當場上下跳動示範。
“如果他兩腳同時着地的話啦……”
龍馬的高吊球再次飛向乾的頭頂上。
“又是同樣的模式！”
即使如此，但龍馬終於突破目前的窘境。
在她背後突然揚起井上的聲音：
不二馬上接口解釋：
龍馬用球拍勾起剛剛因擊球而掉落的帽子。
（打右邊的幾率的確是95％……）
“即便是接不到的球也會被他接到喔。”
就像不二所說的，龍馬的動作明顯變迅速了。
——咚！
說是龍馬具備了網球的本能一點也不爲過。
“這個嘛，呃、就是那個嘛……”
“那種網球只有乾纔會喔。越前他……大概是在跳躍的瞬間判斷出球的方向吧？那樣的話，別說半步了，早一步半也是有可能的。”
“這是天生網球嗅覺靈敏的人才會的本領……乾現在的心情，想必是覺得好像在跟另一個人比賽吧？”
漂亮的擊球！
“咦——真的嗎……”
堀尾他們發出悲鳴。
（沒錯……基本碎步是基礎中的基礎……但越前的步伐卻……）
“漂亮地打過去了……”
“乾學長失誤了！！？”
“……………”
勝郎戰戰兢兢地說。
四周響起如驚濤駭浪般的歡呼聲。
球擦過球拍的邊緣彈開，落在場內。
龍馬早已就定位置。
“出界！！”
乾持續預測着龍馬的球路。
社員們都發出驚呼聲。
——啪！
雖然龍馬已經事先做了預告，但乾還是追不上飛來的球。
不二愉快地說道。堀尾努力地擺小步伐問：
就連砂織也忘了對準相機鏡頭，目瞪口呆地盯着龍馬。
不二才語畢，龍馬突然只用單腳着地，接着以驚人的速度追上了球。
“越前的節奏……變快了。”
“就是利用肌肉收縮的反作用來產生衝力。起步要是早半步的話……就可以先打到1公尺前的球！！”
井上不知何時已在一旁觀看着比賽。
“球飛過乾學長的身邊！”
這球雖然出界了，但自己竟然完全動不了！
乾再次感覺到強烈的危機感。
“就算預測得出球路也來不及應對嗎！？”
輕輕往頭上戴。
勝雄拼命搖晃着堀尾和勝郎的肩膀，開心地大叫。
“那是……基本碎步？”
乾似乎邊說邊在自己的數據庫中摸索着應對的策略。一個人不知道在嘟嚷着什麼。
堀尾看見那樣子，整個人發毛了起來。
“他又在唸什麼啊？”
“嗯，乾也真頑強。”
不二越來越開心地說道。
“真受不了……”
語畢，龍馬將球拍換至右手。
他不想讓比賽再這樣拖延下去了。
“……喂，乾學長。”
龍馬開口。
——砰！砰！砰！
接着開始在腳邊拍打着手中的球。
龍馬的動作讓櫻乃眼睛爲之一亮。
是龍馬擅長的那個！
龍馬對乾露出目中無人的笑容：
“即使知道球路，卻打不到的球……還有一種喔。”
瞬間，龍馬將球往上拋，扭轉着全身來發球。
（用右手發球……這種騙小孩的……）
然而，球卻以驚人的氣勢旋轉，在打向乾腳邊的同時，立刻朝他的臉部彈去。
“什麼……”
他內心充滿期待。
砂織準備好相機衝到剛步出球場的龍馬面前：
“太好了！萬歲！”
（是昨天的小鬼…………）
用不着客氣。儘管來吧！！
好不容易終於將那些每天接受嚴格訓練的青學成員全數召集！讓我們一起來聽聽他們對《網球王子》第一本小說的感想吧——他們會提出什麼樣的看法來呢！？
“外、外旋發球！？”
什麼！？不會吧……奶奶你不要勉強了！！
“用右手打雖然威力會減弱……但是我想要讓球彈到你的眼鏡上！！”
海堂薰
而且還面不改色呢。
“咦？你不是說2年後纔要來訪問我的嗎？”
桃城似乎有點開心卻又有直羨幕地說。
龍馬看着一個人喃喃自語步出球場的乾，不由得深深嘆了一口氣：
“他已經打敗2個校隊了耶！！”
“竟然能夠打敗乾學長……真是了不起的傢伙。”
看着又是準備外旋發球姿勢的龍馬。
龍馬邁出朝全國大賽優勝前進的第一步。
堀尾他們聽見聲音回頭一看，桃城就站在那裏。
“他們的實力比我紀錄的高。”
原來是這樣啊。那就跟我稍微比畫一下吧！
“萬歲～～～！！”
喔，櫻乃啊。你現在網球打得如何了啊？
（真是個……臭屁的新生！！）
剛與菊丸結束比賽的桃城，似乎沒有錯過最後精彩的那一幕。
茫然目送從容不迫離去的龍馬後，砂織在心裏吶喊着。
瞬間嘩地歡聲雷動。
“光靠資科是沒用的，先培養實力纔是真的！！”
乾竭盡全力揮動球拍。
此外，在D組的另一場比賽中，海堂打敗了乾。
龍馬用球拍指着乾揚言道。
即使輸了……在乾腦中還是留下了那筆資料。
話說回來，越前實在比想象中還要利害呢。
（想對付外旋發球，就要在揮拍的同時將左腳往後踢，再從右腳後方踏入……然後……保持橫向的姿勢，以反手切發球回擊！！）
櫻乃和朋香也抱在一塊，
龍馬裂嘴笑道：
8名校隊人選終於正式產生。
“‘武士’越前南次郎……”
開心地跳了起來。
這正是海堂對比賽的執着所獲得的勝利。
啊、我不是客氣啦！！（奶奶說的“稍微”，根本一點都不輕鬆～～～～～！）
不二滿意地點頭。
乾緊握龍馬的手。
堀尾他們剛剛的注意力整個被不利的比賽局勢所分散，完全忘了龍馬的絕招。
井上的目光緊盯着龍馬。
乾已經無力破解外旋發球了。
如果真要比畫的話，那我還比較希望讓龍馬來教……嗚嗚……
“越、越前龍馬。麻煩你讓我採訪一下！”
然而，球拍在與球接觸的瞬間彈了開來，從乾的手中滑落。
大石秀一郎
“他這回的外旋發球比在和我對打對更精進了。”
乾費了好大的勁才避開。
“而且越前還是用右手打！！””這到底是怎麼回事啊…………”
不二週肋
“這招真是厲害。”
“剛纔的那球直直地往學長的臉彈上去耶！”
菊丸：各位看過《網球王子》的第一本小說後，有什麼感想？
取得了進軍東京都地區大賽的出場權！！
龍馬再次打出外旋發球！
“再也懶得跟你打了。”
“啊，桃城學長！！”
乾的頭腦由於過度使用已經疲憊不堪了。不過，更重要的是。
櫻乃和朋香雀躍地擊掌跳起。
在龍馬背後重疊着一道身影——那是……
而這也是最難回擊的球。
“比賽結束，越前7比5獲勝！！”
“跟你打雖然有點火，但也蠻享受的……”
乾的大腦迅速運轉思考。
手冢國光
就算被逼到了絕境，也一定會找出一條生路。
“又得到好數據了……原來如此，右手的外旋……要是用桑巴舞步的話……”
隔天，在龍馬的大獲全勝下，排名賽也終於落幕了。
“咦！？奶奶？你幹嘛一個人在那邊自言自語呀？
“甘拜下風。”
唉呀呀，排名賽終於比完，校隊人選也順利產生了。
的確很適合“網球王子”這個稱號。
“我都忘了龍馬他還有這一招呢……”
接下來就是一連串以東京都地區大賽爲目標所展開的特訓！特訓！！
在場觀衆完全陷入異常的興奮狀態。
（嗚哇～～～～笨蛋、笨蛋！我這個超級宇宙無敵大笨蛋～～～～！！）
（外旋發球……的確，這招如果沒用右手打就失去意義了……可是，他居然能用不慣用的右手打出如此強勁的球……好傢伙！！）
河村隆
菊丸英二
◆櫻乃（刪除）堇的悄悄話◆
（理論行不通了！！）
桃城武
“那是什麼發球啊！？”
（的確——球衝着身體飛了過來！）
怎麼說呢……應該算普普通通吧。嘿嘿嘿嘿……
龍馬像是看穿乾的想法似地開口道：
“出招了！！”
“咦……”
8名校隊人選終於正式產生。
然而，隱藏在乾眼鏡下的雙瞳中並沒有憎惡，反而散發出無以言喻的滿足感。
“我們青學網球社的陣容也越來越強了……”
以及，越前龍馬。
不過，握完手後，乾立刻又進入資料分析狀態。
“好厲害喔！！他真的打贏了耶！！”
乾的腦中被這新植入的數據搞得一團混亂。
堀尾他們興奮得蹦蹦跳跳。
球拍接着掉落在球場上。
青學祕密會議
就是現在！
乾默默地拾起掉落的球拍。
“龍馬少爺贏了耶！！”
桃城：英二學長，爲什麼是你在主持啊……？
菊丸：沒有啦，因爲你看（小不點）他完全沒有這種服務精神嘛，而且，如果讓手冢來主持的話又會很慘……
龍馬：……真是抱歉啊。
手冢：…………
菊丸：再說，我這次在小說裏幾乎沒有什麼出場機會～不在這露露臉吸引讀者是不行的！
桃城：那是什麼歪理啊？還有，如果只有我們一直在這裏嘰哩呱啦，會讓人以爲這會議只有我們兩個人在開耶。
不二：我覺得這樣也很好玩啊……
菊丸：而且我覺得啊，（小不點）他拿到的好處實在是太多了。
桃城：哦，英二學長在抱怨了。
菊丸：因爲這次完全沒有看見我的出色表現耶！就連阿桃都有不錯的戲份說！
河村：咦……聽你一這麼一提……我好像……也……
不二：來！（阿隆），球拍給你。
河村：天啊！原來我也跟你一樣！幾乎完全沒出場嘛！！
桃城：唉呀，因爲阿隆學長是在這次的校內排名賽後才進入校隊的嘛……
菊丸：沒辦法，出場太少，只好在這裏多露露臉囉！
桃城：你露臉的手段還真是奸詐啊……
菊丸：你給我閉嘴！
河村：燃燒吧！
桃城：（阿隆學長），我不懂你要表達什麼……
海堂：嘶～……
河村：哇哈哈哈哈！我覺得是像那個啦！
大：爲……爲什麼你知道……
菊丸：（阿桃），你找錯訴苦的對像了。
……呿……
菊丸：嗯～好像有點太過火了。
菊丸：你怎麼這麼說啊～手冢、越前和海堂他們也沒有個像樣的感想，我這個做會議主持的實在很困擾耶～
龍馬：沒有。（斬釘截鐵）
大：（三個人都是吧……）
菊丸：啊、乾。
菊丸：有點那個的感覺吧？很像那個。
桃城：對喔……這種事這是應該找大石學長……
菊丸：哪裏不舒服嗎？
桃城：壓力啊……
桃城：！
不二：好好，你們兩個都別吵了……最後，感謝各位讀者閱讀這次小說版的《網球王子》，非常謝謝你們的厚愛。今後也要繼續支持我們喔。（微笑！）
桃城：纔不是！追根究底，你纔是吧！還有你，英二學長！
桃城：不理我……
桃城：是我好不好。
乾：要拿下囉！（閃光）
乾：咦？啊，等等。我剛剛想到了新配方……
桃城：實在太糟糕了。社長，請你管管這個小子啦！
菊丸：明明就是我。
大：呼……咦？大家怎麼了？
桃城：太讚了！到底是什麼畫面？
桃城：有什麼關係嘛。說說你這次在小說版出場的感想吧？
不二：剛剛說胃痛，不知上哪兒去了。
菊丸：阿桃，你去道歉。
菊丸：沒～事。
菊丸：話說回來，這下校隊也正是產生了，東京都地區大賽也即將開始，故事會越來越精彩喔。
菊丸：那個，就是啊，只是想問問你一這次在小說裏出場的感想……
菊丸：太過分了！怎麼可能是我。阿桃和小不點才老讓大石操心！
桃城：喂，毒蛇。
菊丸：乾汁嗎……
對了，（小不點）你對這次的內容有沒有什麼意見？
不二：我也是第一次看見呢……
乾：這服務如何？
桃城：又說這種沒誠意的話……
桃城：因爲這集是他輸球，當然不高興啦。那傢伙也是個超不服輸的人呢。嗯嗯。
乾：對喔……
菊丸：咦？真的假的？
桃城：接下來我會有活躍表現喔。
龍馬：……你還有得學呢！
乾：……
海堂：………
乾：這個在原怍中也還沒有出現過。可說是非常難得的珍貴畫面喔。
龍馬：摘下眼鏡了……
乾：（記錄完畢）……好，0K了。怎麼了？
桃城：如果要我形容的話……實在很難下評論……
桃城：爲啥是我啊！？
乾：既然這麼說……我就讓讀者看看珍貴的畫面吧。
桃城：乾學長他……
乾：現在……我要拿下我的眼鏡。
菊丸：！哇！
龍馬：…………
乾：感想啊，沒什麼特別的感覺。
桃城：不二學長你耍詐！
桃城：我剛剛說了什麼？
海：就是那個。
菊丸：海堂，你的臉比平常還要臭耶。
龍馬：啊、乾學長他走了。
菊丸：你胡說什麼，應該是我比較活躍吧？
菊丸：……沒有圖，讀者根本不知道你摘下眼鏡長什麼樣啊。
乾：嗯？
不二：咦？我覺得是那個吧。
桃城：真像個老人家。大石學長他……會不會是太過神經質的關係啊？
菊丸：嗯，實在是太棒了！……只是……
菊丸：真沒想到（阿桃）竟然會幫別人說話……
手冢：…………（興致缺缺）
桃城：你什麼時候當上會議主持的啊？
龍馬：沒興趣。
海：別叫得那麼熟……
菊丸：！！
龍馬：也很像那個。
龍馬：那是因爲阿桃學長老是讓大石學長操心……
手冢：…………
手冢：也有點像那個吧。
菊丸：就在剛剛啊！你們聽好了，我認爲服務讀者也是一件非常重要的事。
乾：嘀咕嘀咕嘀咕……
桃城：反應還是一樣冷淡啊～越前你啊，你可是主角耶，不服務讀者怎麼行呢……
桃城：大石學長……你肚子還好吧？
菊丸：啊、回來了。
菊丸：啊！被你搶先了！原本我打算帥氣地做個結尾的說！
咦？大石學長呢？
大：沒什麼……只是偶爾會一陣刺痛……我叔叔說這是壓力造成的，沒什麼大不了，不用擔心啦。
桃城：什麼新配方……