中場休息

爲了實現時間移動需要各種準備，和音說過這是會耗時十年的大工程。沒想到，我們還真的在十年後完成爲時間移動而改良各種裝置的工作。之後又花了很多時間重複實驗，才終於確定可以按照計算回到某個世界的過去。

問題是要回到哪個世界的過去呢？

SIP，發生某現象的史瓦西半徑。也就是一定會發生某個現象的平行世界範圍。我和小栞相遇的現象SIP和小栞罹患虛質元素核分裂症的現象SIP一致。所以我和小栞相遇的世界中，小栞一定會在十字路口遭逢事故變成幽靈。

既然如此，應該要回到我和小栞絕對不會相遇的世界。

我再度開始用選擇跳躍走訪各個平行世界，尋找我們沒有相遇的世界。

然而，我馬上就發現再怎麼找也沒有意義。

*

「我們必須預知未來纔行。」

「什麼？」

從平行世界回來之後，我說的第一句話就讓和音皺了眉頭。

「有可能預知未來嗎？」

「理論上不是不可能，但可以用量子電腦輸入這個世界的所有資料，試試看應該可以做到。」

「妳可以幫我嗎？」

「怎麼可能做得到啦！你是傻了嗎？」

她雖然目瞪口呆，但還是出手幫助我離開IP膠囊。

「爲什麼突然說這種話啊？」

「因爲我發現這個方法不行。」

「爲什麼？我覺得應該會有歷和栞小姐不曾相遇的世界啊。」

的確是這樣沒錯，但是……

「先說我剛纔去的平行世界。我和小栞在那個世界的確沒有相遇。而且，剛剛我還在研究所工作，結果……」我沉默不語。想起當時的衝擊，不禁嘆了氣。

「結果？」

假設五十歲的我，選擇了一個沒有和小栞相遇的世界，移動到那個世界的過去與之融合。

刪除這個沒有所愛之人的世界。

那是優諾的墳墓。沒想到竟然會保留到我五十歲的時候。

氣泡會下沉。

度過宛如舔着水滴橫渡沙河一樣，既漫長又幹涸的時間──

和音聽到我這樣說，稍微想了一下便睜大眼睛。

終於，某個世界的我，被醫師宣告來日無多。

「……打招呼怎麼了嗎？」

「和音，妳聽我說。這次我真的想到了！」

「事到如今，我怎麼會拋棄你，笨蛋。」

「我在聽啊！什麼方法？」

「怎麼辦？要放棄嗎？」

活着很溫暖。這份溫暖表示能和優諾見面、聊天、玩耍等種種的可能性。

和音好像還是聽不懂。我剛開始也不懂這代表什麼意思。

這個世界的和音是我的共同研究者、競爭對手，也是現在唯一的朋友。話雖如此，我真的不知道和音到底是爲什麼願意一路陪我到現在。我雖然自認還算聰明，但只有和音的事情，我始終無法理解。

話雖如此，我也絕對不會選擇放棄。

來吧！刪除這個世界吧！

「想到了！我想到怎麼找不會和小栞相遇的世界了！」

我把手搭在土堆上。好冷。我已經想不起來優諾的溫暖了。

*

「和音，接下來的路還很長……妳能幫我嗎？」

「喂，和音，妳覺得怎麼樣？這樣的話──」

「也就是說，即便到這個年紀，也會有新的相遇。」

和音在這個世界也成爲我的助力，雖然剛開始對我充滿競爭心態，總想着要贏過我，但最後沒有和任何人結婚，一直陪在我身邊，肯定我的瘋狂。

雖然已經被宣告來日無多，但也不可能按照宣告的時間剛好死掉。有可能在那之後還活很久，也可能很快就死了。如此想來，如果那個世界的我因爲癌症而死，那一切就白費工夫了，所以我判斷現在這個時間點應該就是極限。

回想起這些事情的時候，一瞬間全身遭受宛如雷擊般的衝擊。

我決定爲了拯救小栞而沉到過去。

和音筋疲力盡似地喃喃自語。就算能找到現在沒有和小栞相遇的世界，但不能保證接下來不會相遇，要找到往後也不會相遇的世界就必須預知未來。

這就表示，要找出我和小栞沒有相遇的世界，幾乎是不可能的任務。

「不管是壽終正寢、病死、意外死亡都可以。總之就是要等到我沒有和小栞相遇就死掉的時候。如此一來，那個世界就及格了。只要移動到那個世界的過去與之融合，那就表示我到死爲止都不會和小栞相遇。就算萬一真的在最後一刻相遇，至少也不會再讓小栞遭遇不幸了吧？反正相遇之後，我就會死。」

決定執行的日期之後，我再度回想自己的人生。漫長、好漫長的人生。

「原來如此……所以要預知未來。」

接着，我決定了。

無論幾歲，我都不允許自己再遇到小栞。我和小栞一旦相遇，小栞勢必會變得不幸。這是我這個世界的真實狀況。

就在平行世界的我剩下一個月壽命的那天。

回到原本世界的我，就連從膠囊裏起身的時間都覺得浪費，和音一幫我打開玻璃蓋，我就開始滔滔不絕。

我還是有可能在五十一歲的時候和小栞相遇。

「要先挑出幾個我和小栞沒有相遇的世界，然後持續監視這些世界長達數年、數十年。」

在那之後我去遍無限的平行世界，選出幾個世界持續監視。

我沒有注意和音的反應，自顧自地滔滔不絕。我的想法合理嗎？是不是太零碎了呢？我好像失去判斷這些事情的理性了。我不知道是這個年紀本來就會這樣，還是隻有自己不正常。

「有個研究員還留在研究所，他的太太和女兒來接他下班，順便帶了些喫的過來。好像是第一次見到我，所以打招呼的時候說『初次見面』。」

雖然我不是刻意爲之，但是我選擇的世界，除了沒和小栞相遇之外，還有一個共通點。

接着，我又花了二十年以上的歲月，持續監視平行世界。

我能拜託的人只有和音了。如果她拒絕的話，我會很困擾。

我再度投身於平行世界，尋找不知道是否存在的方法。

那天移動過去的平行世界裏，我好像繼續住在媽媽的孃家。因爲覺得很懷念，所以走到後院去，發現角落有一小堆隆起的土。

*

六個月還太長，爲防萬一，我決定再多等一下以便更靠近那個世界的死期。接着，到了七月。根據計算，我差不多剩下一個月的壽命。

七十三歲罹患癌症，僅剩六個月的壽命。

唯一一次的時空之旅，再也不會回來。

我沒繼續說下去讓和音焦急不已，她用稍微嚴厲的口吻催促我說完下文。我喝了口茶潤喉，總算能再度開口。

我選擇的那個絕對不會和小栞相遇的世界，小栞一直沒遇見我，而且擁有幸福的家庭。我沒有和小栞相遇……而是與和音結婚，建立幸福的家庭。我原本一直認爲，自己不可能和小栞以外的人結婚，但如果對象是和音的話，還算能接受吧！

和音啞口無言。

和音雖然驚訝，但還是拍拍我的肩膀要我冷靜。她幫我泡了茶，但我喝了茶仍然控制不了興奮的心情。

我真的並非刻意……但或許是下意識就選擇了和音在我身邊的世界。我決定這件事情到死爲止都會對這個世界的和音保密。

「監視數十年？爲什麼？」

她這樣回答我。

譬如說，我現在五十歲，平行世界的我也五十歲。因爲有無限的平行世界，所以只要我移動，就可以找到很多個我和小栞沒有相遇的世界。一般來說可能會覺得，既然如此我就隨便從中選出一個即可。

在我選擇的世界裏，無論是什麼形式，和音都會在我身邊。

當物質狀態的自己死亡，一般而言構成該世界的虛質也會同時消失，所以不能移動到自己已經死亡的平行世界。我不知道移動到過去是不是也會這樣，但是因爲沒辦法回到過去做測試，所以我猜測如果那個世界的自己已經死亡，應該就無法回到過去。

我此時終於看着和音的臉。

然而，這樣是不行的。

那是爲了消除可能性。爲了等待可能性的溫度消失。也就是說──

不過，一切都結束了。

儘管形式不同，有時是朋友、戀人、夫妻、情人、宿敵，但是──

聽到我的請託，和音低下頭。

「我會找到方法的。」

要否定這種可能性，幾乎不可能。

而且，也是毫無意義的人生。

沒有妻子、兒女，也沒有找到自己爲什麼誕生在這個世界的意義，而我唯一深愛的人，卻因爲我消失在這個世界上。

死亡很冰冷。這份冰冷表示優諾的世界到此結束，已經不存在任何可能性。

支撐我度過這個日子的，就是去到十字路口就能看見那個外貌永遠不變的小栞，笑着迎接我。這數十年來，我每天都到十字路口和小栞聊天。白天晚上都無所謂，就連被別人看到我也變得不在意了。

這才發現和音用非常痛苦的表情看着我。怎麼了？爲什麼會露出這種表情？我明明想到這麼棒的方法啊！

「要等到那個世界的我快死的時候。」