第三话 午睡与天空

我跟我的好朋友闹翻了。

我最喜欢麻里。我们从念小学起，便从来没分开过。

我们是在小学四年级认识。麻里生过重病，请了一年的长假，所以她实际上比我大一岁。不过，我们完全不以为意。

「第一次见到妳的时候，我觉得好像看到了我自己。」

这是麻里后来告诉我的话。我第一次见到她时，也产生一模一样的想法，所以相当开心。

我们不论在学校或在家里，总是玩在一起，所以两家人也很快地热络起来。虽然我是独生女，认识麻里之后，我便觉得自己好像多了一个亲姐姐——不对，真要说的话，即使我本来就有姐姐或妹妹，大概也很难相处得这么好。

或许因为我们总是相处在一起，外表跟个性越来越相像，连老师跟父母都快分不出谁是谁。在精神上，我们已经成为一对双胞胎。

从喜欢的课（美术）、喜欢的食物、喜欢的电视节目，到喜欢的歌手，都通通相同。有一次，正当我在脑中哼着某首歌时，麻里也忽然哼起同一首歌。我吓一大跳，想不到连这么冷门的歌都能对上，两个人笑得腰都快弯了。

不仅如此，我们甚至喜欢上同一个男生。

不过，这并没有影响到要好的感情。因为我们喜欢的，是存在漫画中的角色。

我们着迷于那个角色，经常讨论他的迷人之处。我告诉麻里，自己想跟他去哪些地方、想过什么样的生活，麻里还会帮我思考，对方会对自己说出什么样的话。

那段日子相当愉快。我跟麻里就在两人建立起的世界，度过青春岁月。

我们都喜欢画画，两个人曾经画了那部漫画的图，寄给原作者。后来过年时，作者竟然寄贺年卡给我们（而且是一人一张！），两个人高兴得蹦蹦跳跳。

我们刚开始画漫画，是想让原作者和父母欣赏。后来，我们开始追求更高的境界，跳脱其他漫画家画过的人物，创造属于自己的角色。

渐渐地，麻里专职设计剧情，我则负责画图。

她比我更了解我想画什么。

我们曾经把画好的漫画拿去便利商店影印，用钉书机装订起来，带去展售会贩卖。有一种展售会，专门提供大家贩售各自的书册。

尽管没有卖出半本，我们还是玩得很开心。

出社会后，我们当然不可能连工作的地方都相同。不过，麻里还是会每天来我的房间，畅谈

我们的漫画，沉浸在专属两人的世界。

叮铃——铃铛发出声响。

我看见麻里坐在游泳池的跳台上。

黑仔跳上室外机，窥看房间内部。大朵碎花样式的窗帘紧闭，他把身体贴上玻璃窗，一股冰寒立刻渗入体内。

麻里原谅了我。我一方面感到解脱，一方面又觉得「不是这样」。这不可能是麻里的想法，而是我的心为了保护自己，创造出来的梦境。这一点我很清楚。

乌鸦发出嘎嘎鸣叫，如同嘲笑他一般。黑仔的肚里燃起一把火。再看看铝盘，里面积着肮脏的雨水，所以应该也没有其他客人。

看着麻里有一句没一句地替自己辩解，我燃起有生以来对她的第一把怒火。

在某一场展售会上，有个出版社的人来跟我们打照面。经介绍才知道，对方可是一部无人不知、无人不晓的漫画杂志编辑。

我对躺在棉被上的妈妈叫道。

我们固定请印刷厂将过去在便利商店印的漫画，小量制成书册，在展售会上的销售量也渐渐增加。

那时，我跟麻里面对面坐在炸鸡速食店。

我一时分不出现在是几点钟。钻出被窝，看见镜中的自己穿着满是皱折、不知已经多少天没脱下来的睡衣，头发也翘得乱七八糟。父母老早便外出工作，家中一片静寂。

我的眼中再也没有麻里，只见难得的出道机会，即将跟自己擦身而过，我真的心急如焚。

隔天，这句话成为现实。

我跟麻里当下的喜悦，不下于第一次收到漫画家的回信之时。

她带着笑容对我说道。

茶水间的深处没什么光线，我明白那里潜伏着某种东西，但我却没办法离开这个地方。

「我也是很忙的啊……」

「今天中午要吃什么……」

恼人的乌鸦把我从睡梦中吵醒。

黑仔在草地上踩了好一会儿，直到心满意足，接着才攀上住宅间的水泥墙，跳至延伸到车棚的塑胶屋顶，抵达二楼阳台。

我握起麻里小小的手，对她道歉。麻里手上的幸运绳叮铃作响。

我们展示给编辑看的那部作品，确定要画成漫画。可是直到最后，这部漫画都没有完成。

妈妈竖起胡须跟耳朵，专注地看着我。

「妳一个人逃走没关系喔！」

好吃的感觉仅维持一口。甜腻的味道很快让我心生厌恶，我把剩下的一大半通通丢掉。

他开始盘算各式各样的料理。公园里那位喜欢猫的老奶奶准备的猫罐头、可以自由进出的中华餐厅、义大利餐厅后面没盖紧的垃圾桶……好久没去吃那里的饲料了，今天就吃饲料吧。

报纸里面传出乌鸦的叫声，报纸仿佛有生命似地，发出沙沙声响不停移动。

游泳池底散落着浸湿的报纸，报纸仿佛有生命似地，发出沙沙声响不停移动。

远离车站后，道路宽敞起来，高楼大厦也逐渐稀疏。穿过叶片落尽的树林，便是一座神社。

明明什么事都没做，肚子却饿得要命。我步下一楼，走向厨房。

「麻里……」

之前不论什么时候来，总会有两名女子拿出食物给他吃。

其中有一栋住宅，是黑仔经常造访的地方。

我说出这句话的隔天，麻里便因为急性心衰竭而过世。

黑仔的脸上满是伤痕，但臀部跟尾巴都跟家猫一样滑顺。他从来不会让对手逮住自己的背后。

在神社的后方，整片外观一模一样的新建住宅林立。在里面不管怎么走、转过哪个转角，都只看得到一成不变的景色，时间久了，自然头晕眼花。难怪其他猫从来不会接近——黑仔这么认为。

「麻里，对不起。」

「我不会有问题，妳快点逃！」

黑仔张开嘴巴，打一个大呵欠，不死心地继续等待。可是过了好一阵子，房间内仍然没有动静。难得想到过来这里，结果却扑了个空。

在此之前，麻里都是为我而写故事。可是从此之后，她必须为某一群看不见长相、捉摸不着的「读者」写故事。

「好好好，我在看了。」

可是，我很清楚，麻里一定是被我害死的。

「这也是没办法的嘛，小葵。」

麻里温柔地对我微笑。

「对不起，麻里……」

黑仔早已度过不知多少次这个季节。

一年当中最寒冷、最教人恐惧的季节再度来临。在这段期间，猎物的数量锐减，使得养分跟热量严重短缺，逼人的寒气又无情地削减体力。

我在梦中见到了麻里。我醒了过来。

接着，场景又换到干涸的游泳池。池底铺着澡堂里常看到的小片磁砖，水流得到处都是，附

「小葵！」

说是这么说，他上次来这里，也早已是夏天的事。一群年轻的猫为地盘争得不可开交，自己无法放任他们不管，所以抽不出身过来。

叮铃——铃铛声又响起。

外面的乌鸦依旧吵个没完，我甚至觉得数量增加了。牠们大概是成群在垃圾堆里找食物。是不是哪个冒失的家伙，随便把垃圾丢在外面？但我也懒得去外面看。自己已经好一阵子没踏出家门了。

我一听到消息，马上赶往她的家。但是才刚踏出家门，我便立刻感到无法呼吸，心脏有如要被捏碎一般。我的眼前陷入黑暗，如同贫血的症状，身体失去支撑的力量。

麻里的母亲用她的手机告诉我死讯，急性心衰竭不是她罹患的疾病，也不是死亡原因，而是她被发现时，心脏已经停止跳动。

气温低到这个地步，巡视地盘也变成一件苦差事。

「妳去死好了。」

「葵，对不起。」

我拖着沉重的身体，步上楼梯。

窗外的乌鸦正在嘎嘎鸣叫。

妈妈说过，在暖被桌里待得暖呼呼的，到外面的棉被上让身体凉下来，然后再钻回暖被桌，是最棒享受。

「妳去死好了。」

餐桌上放着用保鲜膜包住的三明治，但是这刺激不了我的食欲。我打开冰箱，发现里面有一盒闪电泡芙。

我正是因为丢下麻里自己逃走，才来到这个地方。

我不说一句话，独自生着闷气，用油腻腻的双手吃自己的食物。

麻里再也写不出故事。即使过了我要求的期限，又过了编辑要求的期限，依然等不到她写出新剧情。

「我也上年纪啦……」

她说身体健康出了状况，也完全被我当做借口。

她纵身跃入黑暗，我害怕得逃了出去。

她向我道歉。

黑仔试着撒娇般地叫几声。要是被其他猫听到，他的霸者威严肯定保不住。好在其他猫来到这个地方的可能性微乎其微。

他晃着包覆在厚重毛皮底下的肥厚脂肪，慢吞吞地走着。姑且不论外表如何，那身脂肪可是保护他不受严寒侵袭的利器。

没有其他猫听见这句低喃。弯尾巴死去后，这一带最强野猫的称号便落到黑仔身上。再也没有猫敢在他的附近围绕。

小麻里赶来救我。

房间内的气温正在升高。隔着厚重的大朵碎花窗帘，依然感受得到户外的阳光。

麻里早已不存在人世间。

黑仔不但自己坐拥大片地盘，还要帮忙看顾其他猫的地盘。这是一只名叫约翰的狗的请求。他欠约翰一份恩情。

下一个地盘的巡视工作还在等着自己，黑仔就这样空着肚子，走了回去。

那天之后，我再也无法踏出家门一步。

冬天，是从弱小的动物开始死去的季节。

我就这样弃麻里于不顾。

他没有固定的用餐和过夜处。对他来说，整座城市都是自己的家。

我永远也忘不了，她默默承受这句话时的苍白面孔。

我从暖被桌的桌面上探出身体，看到妈妈从棉被钻出，舒服地躺到那上面。

麻里的手上戴着一条彩色腕绳，上面系着铃铛。没记错的话，那好像叫做幸运绳。刺绣编织品在当时蔚为流行，麻里很会做这种幸运绳，我则不怎么擅长。不过，她还是高高兴兴地戴上我做的幸运绳。听说幸运绳断掉的话，愿望就会实现。

回到房间，我把自己扔到床上，拿来棉被从头盖住，像婴儿般蜷起身体睡去。

这句话真的非常伤人。

我以为麻里既然能为自己写故事，当然也能为其他人写故事。结果，她却告诉我写不出来。

王者总是孤独的。几乎没有猫接近他，顶多偶尔出现几只胆子比较大，觊觎最强宝座的猫来挑战，但最后全都打不过他，只能夹着尾巴逃走。

麻里本来就有心脏不好的问题。

当时的我除了「偷懒」，便想不到其他理由。

小学时代的麻里，出现在我的房间。

我松了口气，开始想喝些什么。这时，场景忽然换到第一家任职公司的茶水间，我的手上也多出一个杯子。

有人来发掘我们了！

他摸一下框格窗的玻璃，上面立刻出现猫掌印，窗格的角落也积满灰尘，看来这扇窗户许久没有开启。阳台上的植物，同样没有人为整理过的迹象。

然而，如今回想起来，就是因为那件事情，导致两人的关系生变。

「妈妈，快点看！」

近还散落破洞的垃圾袋，厨余从洞口掉出来。

黑仔这么决定，开始踏出脚步。

「喵～～喵～～」

阳台上散落着空盆栽、生锈的修枝剪等园艺用品。枯萎的多肉植物跟冷气室外机之间，堆放了好几个铝盘。

这好像是一种很常见的心理疾病。至于详细的病名，已经一点都不重要。

上次来的时候，草地仍是一片翠绿，现在则完全枯萎。不过，枯萎后的草地踩起来，触感有趣多了。

黑仔不记得自己的毛皮原本是什么颜色。现在他身上的毛，混杂着黑色到褐色间的各种色彩。

「不在吗……」

我是妈妈的小孩，叫做「饼干」。我的毛皮是白色，上面有巧克力色的条纹，看起来很像大理石饼干，所以丽奈帮我取了这个名子。我不知道「饼干」是什么，不过，一定是一种很棒的东西。

「我要跳啰！」

虽然我这么宣言，实际跳下去还是需要一些心理准备。我在桌面上来来回回，一下探出桌缘，一下把身体缩回去，逐渐累积跳下去所需的力气。

最后，我使出所有力气，纵身往下一跳——

「咚」的一声，我在妈妈的身旁着地。

「成功了！好好玩喔！」

妈妈也非常开心。

「好棒喔。饼干，妳很厉害喔！」

妈妈抓住我，将我全身上下舔过一遍。她舔毛的方式痒痒的，很舒服，我的喉咙发出咕噜咕噜的声音。

「我还要继续练习，从更高更高的地方跳下来！」

我用后脑杓磨蹭妈妈的身体，说道。

「一定没问题的。」

「不管是天花板或屋顶，什么地方都可以跳！」

不论是什么地方，一定都能成为让我起跳的地方，像是丽奈的绘画用品、杂志堆，还有敞开的壁橱。这个房间内，到处都是让我起跳的地方。

接下来，我要跟妈妈一起征服所有地方。

「嗯，那你要好好努力喔。」

妈妈又舔了我一口。

我有四个兄弟姐妹，他们都被其他饲主领养走，只剩下我还留在丽奈的房间。我在妈妈的孩子里是最小，又常常生病，所以没有人愿意领养。被拒绝当然很难过，但是能一直跟妈妈在一起，也让我非常开心。

跟妈妈练习跳跃到一半，冷风忽然吹了进来。原来是房间的门打开了。

「我回来了～」

「你是谁——」

「帮我把这个拿下来好不好？」

『妈妈，一定喔！一定要来看我喔！』

她紧紧搂住我，慢慢眨一下眼睛。这般举动让我安心下来。

「真安静……」

『放这个孩子独立还太早。』

「回到房间，咪咪跟饼干一前一后靠了过来。

我这么告诉饼干。

是丽奈。

老实说，小猫这种生物，真的可爱到让人疯狂。光是看着饼干，我便感觉自己的决心逐渐松动。

我走进一个门半开的房间，立刻被吓得心脏差点停止跳动。

咪咪单独爬出来，赏我的腿部一记猫拳。

我一看到她带来的伴手礼，忍不住噗哧地笑出来。

『有什么外面的味道吗？』

她停止哭泣，看向我，然后握住系着铃铛的绳圈，哭得更厉害了。

「停下来！」

我独自来到这个家之初，几乎天天都在哭泣。后来总算渐渐习惯新生活，开始产生探险的动力。

老妇人蹲下身体，看着咪咪说：

玩累之后，我去喝水、吃脆脆的饲料，接着寻找可以躺的地方。

喵——咪咪叫了起来。

她触碰我的那一瞬间，接触到的地方产生一阵痛楚，如同她的疼痛传到我的身上。

饼干学起母亲的样子，跟着在脚边嗅闻闻闻。

葵总是睡到中午才起床，帮我准备好食物，再闷不吭声地吃完母亲做的午餐。

我完全不明白，现在是什么情况。

大型碎花图案的窗帘紧闭，太阳光穿透入内，散发朦胧的光明。

『你的孩子，我带走罗。』

我发出喵声回应。

「饼干。」

『饼干要来我们家，我很高兴喔。』

昏暗的房间内没有开灯，一名女性坐在里面。

「谢谢你，帮我找到这个。」

我轻轻抚摸咪咪的背。

咪咪挣脱我的控制，跑去磨爪板使劲地磨，如同要宣泄无处散发的情绪。

这么明显地告诉我，这只猫是用来治疗我的疾病。一旦选择接受，自己在我房间弄丢的东西。

『那是很久以前小的时候……已经二十几年前罗。那只猫死掉时，她哭得好伤心，所以之后我决定不再养猫。』

老妇人又对笼子里一脸不解的饼干说道。

我靠过去用鼻子嗅闻。她的身上有猎物的味道，是被狩猎、衰弱的味道。

「我的房间……」

丽奈的家总是很热闹，她跟妈妈经常陪我玩。带我来这个家的阿姨跟她的丈夫，每天一大早便出门，直到很晚才回来。

她大概打算一直照顾体弱娇小的饼干下去。可是，我一个人饲养两只猫实在太勉强。白天要去学校上课，之后可能还得报考外地的美术大学。

葵的家是一栋二层楼建筑，里面住着葵跟她的父母，总共三人。父亲对我没有什么兴趣，我也不怎么理他；母亲正是带我来这个家的人，她会好好地对我问候说话，所以我心情好的时候，也会叫一声给她听。她每天中午固定回家一趟，准备好葵的午餐，接着又匆匆忙忙地出门。

麻里生前很喜欢猫。

嘎！

窗外突如其来的巨大声响，让我又吓得往后跳一大步。随着拍动翅膀的声音，窗帘外出现一只大鸟的身影。

我慢慢地爬下柜子，挨近哭泣的她。

老妇人露出优雅的笑容。她的伴手礼正是一盒饼干。

『这只小猫叫做饼干。』

葵说完后，拿水来给我喝。

等我察觉时，窗外的鸟已经消失。真危险……我开始整理自己的毛，让心情平复下来。

女子发出沙哑的叫声。

我交代完饼干喜欢的食物，以及上厕所的方式后，老妇人带着那只猫离开房间。

每走一步，脚上的铃铛跟着发出声响。真碍事。

她缓缓看过来，开口：

回想起来，促成她第一次来我家玩的契机，好像就是为了看猫。在我出生之前，家里便有一只叫做洁西卡的猫奶奶，那只猫总是过得相当悠哉。洁西卡去世时，我跟麻里都一路哭着跟去火葬场。

不过，这只叫做饼干的小猫，帮我找到麻里的幸运绳。这是好久以前，她在我房间弄丢的东西。

『我喜欢这个名字。不觉得很可爱吗？』

她似乎是要这么告诉我。

『我找到愿意收养饼干的人了。』

「出去。」

「饼干，我叫做葵，请多指教罗。」

饼干也发出回应。

我一直反对家里养猫，要是猫破坏了，自己搞不好真的会得病。

我全身的毛竖起来，迅速往后跳一步。对方听见声音，注意到我的存在。她的长发绑得很随意，身上穿着跟丽奈睡觉时相同的衣服。

叮铃——

饼干和咪咪跟着我，一起钻进暖被桌。

咪咪似乎听懂这句话，全身的毛竖了起来。

我对她满有好感的。

喵——里面传出饼干的叫声。她大概不明白发生什么事。

她捂住脸，哭了起来。

可是，我不能就这样受到影响。

最后一只小猫，终于也离开了这个家。

『那么，我也叫她饼干罗。』

『听说您之前也养过猫。』

我爬上最高的柜子，在顶端膨胀起尾巴。

为了晒到太阳，我决定去二楼探险。

看着手中的幸运绳，我觉得好不真实。

『有经验的话，我就放心了。』

我在楼梯上爬上爬下，玩了好一阵子。丽奈家没有这种叫做「楼梯」东西，不过还满好玩的。

一只又大又脏的流浪猫经常造访，在我家的阳台上享用饲料。他吃东西的时候气势十足，看起来颇有意思。

『哎呀，真的吗？』

这个人为什么要哭？

我在她拿来的全新笼子里，铺上饼干喜欢的毯子，倒入装在塑胶袋里的猫砂做为厕所。饼干好奇地闻了闻笼子的气味，接着自己爬进去，完全不用麻烦到我们。

这名女性的年龄大约是我妈妈跟外婆的平均值。以她的岁数来说，穿衣的品味相当不错。

「饼干，谢谢你。」

这里的感觉跟丽奈的房间很相似，差别在于这里的书跟物品更多。

虽然她那么说，我还是鼓起勇气问道：

隔天傍晚，愿意认养饼干的人前来我家。对方是外婆帮忙问到，住在附近的女性。不得不承认，自己老是受到外婆的照顾。

『咪咪，对方就住在附近，你们还是随时见得到面喔。』

为了慎重起见，我在泡茶时向她确认。

饼干埋头拚命舔着水喝。

咪咪不理会我的解释，叼起饼干的脖子，钻进暖被桌。

她依然只会说「出去」两个字。

这次我真的被吓坏，开始在房间内横冲直撞。不管什么地方都好，得赶快把自己藏起来才行！我用最快的速度钻过桌子底下，跑过暖桌机的后面，在杂志堆之间钻来钻去。

咪咪嗅着我的味道，同时用后脑杓靠在脚边磨蹭。

『她们走了呢。』

我对她问道。

喵——

我注意到脚边缠上一条漂亮的绳子，原来是系着银色铃铛的绳圈。大概是刚才横冲直撞时，不小心在哪里钩到的。

咪咪的眼中带着敌意，我赶紧把她抱起。她的尾巴膨胀起来，可见得相当愤怒。

我仿佛听到她们这么道别。

『喵——喵——饼干也发出不舍的声音。』

后来，母亲再也没有养猫的打算，但我跟麻里还是很努力地喂养附近的野猫。

『饼干，我会去看你的！』

『名字请随意。』

我不舍地说着。

所以，我的主人是葵，我是她养的猫……我是这么认为的。

葵一整天都待在家里，神情常常让我分不出究竟是否还活着。她的房间里明明有那么多好玩的东西，我却从来没看她玩过。

即使去找她玩，她也只会用空洞的眼神望着我，什么事情也不做。

她不但不跟我玩，也不肯放我去外面。

她大部分的时间都闭着眼睛躺在床上，睡得跟我们猫咪一样勤。唯一的差别，在于她时常流泪。泪。妈妈告诉过我，哭太久的话，眼睛会红肿得很难看。我也这么提醒过葵，但是不知道她有没有听懂。

我不知道她为什么哭得那么伤心。

我常常因为想念妈妈而哭起来。不过，我并不像她总是处于难过之中。

看着那样的葵，我偶尔会觉得喘不过气。

在宁静的房间中，我小心地抑制自己的呼吸声，这么度过生命中的第一个冬天。

以下是为您提取的图片中的文字内容：

转眼之间，春天已经来到。

冬天的每个夜晚，我都睡不着觉。我整个晚上都在思考，天亮后要去外面走动，可是当太阳升起，光是想到要踏出家门，一股强烈的不安便向我袭来。要是又发生心脏揪成一团般的剧痛，我该怎么办？万一不能呼吸了，又该怎么办？刚产生步出家门的念头，我便感到死亡般的恐惧，整副身体动弹不得。

尽管如此，我还是想到外面去。因此，我一点一点地减少能在家里做的事。家里再也没有事情做的话，说不定就能走出屋外。

我丢掉手机、丢掉电视，又丢掉书和漫画。

虽然丢了这么多东西，身体还是不听使唤。

我对麻里还有双亲相当过意不去。我始终活在自责中。

这一阵子，我越来越常独自吃东西。我不想让任何人看见自己。

即使焦虑源源不断地涌出，快把我压得喘不过气，我依旧束手无策。

麻里再也没出现在我的梦境。

连幻境都弃我于不顾。

「出去！」

「妳没事吧，饼干？」

小不点叔叔总是那么稳重，又有风度。

某天黄昏，小不点叔叔前来造访。他之前从来不会在这个时间出现。

四

「那我有事情想问你。」

葵总算拉开紧闭已久的窗帘，让我跟她一起欣赏樱花。

想是这么想，身体却不听使唤。明明是自己的心、自己的身体，我却拿它们一点办法都没有。

春天来临，樱花绽放。我第一次看见这么美丽的景色。

他威胁道。

「要妳去就去。」

「我什么都知道。」

「我要问的是葵。葵是我的主人，我要怎么做才能让她有精神？」

玻璃窗的外面出现一只又大又胖、毛皮脏兮兮的公猫。他使出全力对我吓唬，像是在说：

顺利赶走那群乌鸦，当然很有成就感。但是在同一时间，我又很担心葵。胸口塞着某种排遣不了的情感，我只能不断在房间里打转。

葵哭着说道。

距离我害死麻里，已经过了快要一年。

我吊着高八度的声音询问。

我大声喊道。好久没像这样扯开喉咙，声音都沙哑了。

妈妈的男朋友，一只叫做小不点的白色公猫，也会三不五时过来看看。

终于，我听到她踩着疲惫的脚步，走下楼梯。

「要打一场吗？」

此刻的我，不过是个会呼吸的驱壳。

进入秋天，树上的叶片开始飘落，葵的身体也逐渐削瘦，跟母亲争执的次数越来越频繁。

其实我也很清楚，母亲的话有她的道理。只不过，我怎么也克制不了自己的情绪。

「我要去问的是约翰。他什么事都知道。」

「妈妈吗？」

「饼干，妳听我说。虽然不太好开口，咪咪的身体状况不太好。」

「我叫黑仔。既然住在这里，好歹记住老大的名字。」

「不去。」

她有时候一整天都待在床上不起来。幸好我已经知道如何自己找猫饲料吃。

妈妈告诉过我，要结婚的话，记得挑选擅长狩猎的猫做为对象。不过，我觉得像小不点叔叔这样的猫也很棒。

我目送黑仔离去后，又看着葵整理被我弄倒的东西。那些东西里，出现丽奈也在使用的绘画用品。

「好。咪咪一定也会很高兴。」

他只顾着盆子里的食物，丝毫不理会我说话。最后，他满意地舔舔嘴唇，说：

「装什么酷啊……」

母亲仍然在门的另一边说了什么，但是都被我无意义的大吼大叫盖过去。

我很快便明白那群乌鸦在说什么。

夏季来临，麻里的周年忌日逐渐接近。

「妈妈才不是屁！」

缺席麻里的一周年忌日，导致我体内的某处产生决定性坏灭。

饼干离家出走了。

在那之后，我一直哭一直哭，久久无法停歇。

从黑仔跟葵双方的资讯，我得以明白葵发生了什么事。

我大喊一声，扑向窗帘上的黑影。

「真是烦人的小鬼……」

「这我不知道。」

「的确。如果主人不会放我出去。」

我的心中涌起一种前所未有的情感。

原来，她不是因为待在这个房间里很舒服，所以不离开这里，而是因为没有办法离开。是再舒适、再快乐的地方，一直待在里面永远不能离开，想必也会成为一种折磨。即使葵在床上哭了好久，我试着想办法安慰她，但她把自己的内心完全封闭。

丽奈经常画画，但是我在这里从没看过葵拿起画笔。真希望她哪天也能开始画图。

身体撞上玻璃窗，发出超乎想像的声响。外面的乌鸦也被吓到，拍着翅膀成群飞走。

「吵死了！」

一定是我的错。

葵爬起来了。小不点叔叔察觉动静，立刻转身从阳台上消失。

我简直快被吓呆，连跑带跳地躲进桌子的阴影内。途中还不知道绊到什么，葵的东西撒了满地。

「你父亲的事？」

我拍拍玻璃窗，这么告诉他。只要有这片玻璃在，便没什么好害怕。不论外面出现多强的家伙，待在屋内都能保证安全无虞。

「麻里的一周年忌日都快到了，妳没参加她的丧礼，到现在也没去扫过墓。」

「她说想要见妳。」

偏偏这种时候，父母亲都在外面工作。

「帮我告诉她，要妈妈加油。」

「妳到底要拖到什么时候？」

呼——

胖猫说道。

「你们老小都很臭屁嘛。」

大胖猫露出贼笑，见葵把猫饲料倒入阳台上的铝盘，立刻扑上去开怀大嚼。

「你知道我的爸爸？」

牠们一定是准备等葵死了，把她吃掉。

「好啊，放马过来。」

「她过得很好，只是前一阵子啊，用颜料把身体染成了粉红色。」

大胖猫瞪过来一眼。就在这个当下，葵冷不防地打开窗户。

那副模样让我不禁看傻了眼。

窗外传来快把耳膜穿破的乌鸦叫声，葵不禁缩起身体。一只乌鸦停到阳台上，接着又来一只、两只……好多好多只。

母亲板着一张面孔。

我思考一会儿，还是想不出什么好说的。

「我就帮你问问看，当做食物的谢礼。」

「不是说过我不去了吗！」

长期生活在屋子里的猫，不可能适应外面世界的生活。前一只猫洁西卡跑出去之后，就在住家旁边被车子辗过。

「你刚刚不是说什么都知道吗？骗人～」

原来如此。这个世界上，存在着比我更软弱的生命。

「帮我问？你能跟葵说话吗？」

我从妈妈那里听过很多爸爸的事，已经清楚得很。

饼干对这一带还很陌生。所以，她再也没办法回来了。

我用力把母亲推出房间，狠狠地把门甩上。巨大的声响让饼干缩了一下。

这一切的一切，我都再清楚不过。我自己也很想去墓地看看她，好好地让一切全部了结，并且郑重地向她道歉。

「不是。」

听到妈妈被说坏话，我有点不高兴。

「你饿很久了呢～」

「葵，我想去找妈妈。我要去探望她。」

「我不是说你母亲，是父亲。」

可是，我实在办不到。

「我一直没去麻里的墓地看她，连她家都还没拜访。我怎么样都没有办法踏出家门。」

这时，阳台上出现动静。

我在脑中想像一下，跟小不点叔叔笑了起来。

「先下手为强！」

必须由我出去找她。

我做好了觉悟。我要保护葵。

说完这句话，大胖猫跳上阳台栏杆，回头看向我。

「你好，小不点叔叔。妈妈过得好吗？」

「嗨，饼干。」

因为我对她说：「出去！」

前来这里造访的，不只是黑仔跟乌鸦。

哇！看你做了什么！

野猫黑仔从来不好好听我说话，所以我不喜欢他；小不点叔叔愿意听我说话，所以我喜欢他。

我能怎么办？

没能怎么办。妳只能缩在棉被里发抖。

麻里，麻里……拜托妳，救救我……

葵不发一语，只是抚摸着我，手腕上的幸运绳不停发出叮铃声。

她听不懂我说的话，也不愿意让我离开。

我开始有点生气，咬住她的幸运绳，用力拉扯。

「不可以，快点放开！」

她叫道。

「葵，拜托妳。我想去妈妈那里。」

「快点放开……出去！」

她一把从我的口中抢回幸运绳，整个人钻进被窝。

我决定自己出去找妈妈。

中午时间，葵的母亲回家收衣服。我趁这个机会偷偷从晒衣台溜出去，爬到屋顶上。

「我要练到能从屋顶上跳下来！」

我想起自己对妈妈说过的话。

「嗯，妳一定办得到。」

耳边似乎响起妈妈的声音。我下定决心，跃入空中。

没有天花板的世界。

仰望澄澈的苍蓝天空，会有一种要被吸进去的感觉。我害怕得不得了，只能尽量往前跑，不要抬起头。

我一直跑、一直跑，最后终于意识到，这个世界跟我所认为的截然不同。广阔的程度远远超出我的想象。

「黑仔！」

「够了，闭嘴跟着走就对了。」

而且，一踏便踏到大门外。

我抛下黑仔，奔了出去。

没有天花板的世界，在眼前拓展开来。

如果当初立刻去找麻里，为自己说出那么伤人的话好好道歉，她说不定就不会死。

葵一定也是害怕这一点。

「葵，太好了，妳终于能出来了。」

好可怕。

从来没有想过，世界竟然这么广大、这么复杂。

这里又暗、又冷、又可怕。一听到乌鸦的叫声，我便吓得躲起来。心脏快要承受不住，总觉得自己即将濒临极限。

这个问题不知已在脑海盘旋多少次。

我不愿意再看到有谁死掉。

我嗅到其他猫的气味。

我看到黑仔而松一口气，话匣子也跟着打开。但是在他说这句话后，不论我问什么，他都不再有所回应。

「找妈妈，是吗？」

我抱持自信走了出去。

不行，我还是去不了外面。

我沿着河岸道路踱步，太阳渐渐落了下去。

麻里的幸运绳回到了手中。

「才不是！葵不可能丢掉我！」

这里根本不存在能保护我的东西。

「太好啦。」

我们走了好久好久，脚部开始发痛时，熟悉的气味飘了过来，而且越来越浓郁。

这很可能是其他猫的食物，不过我不管三七二十一，马上大口嚼起来。我从来没有吃过这么美味的食物。

眼前逐渐发黑，大门再度关起。我踉跄几步，整个人蹲到地上。

我深吸一口气，发出叫声。

尽管夕阳早已隐没，但我不会看错的。那是妈妈跟丽奈的房间。

叮铃——

我累得快要动不了，肚子也饿得咕咕叫。跟寻找回家的路比起来，现在应该先想办法填饱肚子。但是我不懂得如何狩猎，又不知道哪里有吃的东西，所以只能漫无目的地到处乱绕。

枯树叶的味道、类似松脂油的味道……这是丽奈画图使用的油。

这一次，我凭借自己的意志，踏出家门一步。于是，我的两只脚都到了外面。

不行！

「不要说那种话！」

这瞬间，我忽然心生退却，脚也缩了回去。

幸运绳被大门的手把钩住，脱离我的手腕。

「妳也被丢弃了吗？」

「跟我来。」

麻里，谢谢你。

「等一下……」

我高兴得又叫一声。

「饼干——」

「不然是怎么了？」

「我是出来找妈妈的。」

「妳母亲真有自信。」

这次轮到我救她了。

必须去救她才行。

「妈妈跟丽奈都不在……」

黑仔一直不吭声，所以我开口问道。

黑仔露出坏心的笑容。

我就这么蹲着，伸出手要捡回幸运绳，结果整个身体撞上门。

「所以……」

「那是我的饭。」

「葵！」

心中冒出某种可怕的念头。该不会，自己再也见不到妈妈了吧……

叮铃——

如果当初立刻采取行动，现在可能根本不是这个样子。

有东西在……当我察觉时，已经太晚了。一只巨大的母猫出现在眼前。

吃到一半，背后传来说话声，我的心脏差点停住。隔了几秒，才鼓着塞满食物的脸颊，小心翼翼地回头。

房间没有传来回应。

我跳进葵的怀里。

黑仔的脸皱了起来。

这时，一阵诱人的香味窜进鼻子。是白饭跟鱼汤的味道。我循着味道直走，在源头处发现一个陶盘，里面装着拌进好多东西的白饭，上面还撒柴鱼片，而且温度刚刚好，不会烫口。

「妈妈说这附近的猫都迷恋过她。」

「走开。」

母猫发出冰冷的声音。

麻里的幸运绳赐予我勇气，让我得以在家中自由行动。没问题的，我的身体好得很。

想到这里，泪水便快夺眶而出，但我硬是忍了下来。我担心刚才的猫会循着哭声，再度找上门。

他快步走出去，我只能赶紧跟上。

在陌生的小巷里钻来钻去，最后耗尽体力，我靠到一个高大的盆栽下，打算稍微休息。没想到，身旁的东西不是什么盆栽。

手中的幸运绳断成好几截。

我从床上爬起，披上衣服。

这一次，我一定能踏出家门。

「什么啦？」

路边的影子越拉越长，教人看了不太舒服。

「说不定，已经……」

往前踏出一步，明明跟在家里走一步没什么不同，自己却怎么样也办不到。

饼干，等我喔。

我看见葵的身影。想不到她竟然会来接我。

之前，她也为我赶走了乌鸦。

「你也迷恋过我妈妈吗？」

外面仿佛有一股真空渗入屋内，我开始呼吸困难。

现在出去寻找饼干的话，她说不定还有救。

她在睡衣外披一件外衣，光着腿套上凉鞋便赶过来。

「我叫做饼干啦。」

出现在后面的，是一只身躯庞大无比、胖嘟嘟的野猫。我吞下口中的食物，喊道：

我已经犯过一次错，我不希望重蹈覆辙。

对方伸出锐利的爪子，攻击过来。我连忙逃走，但尾巴的根部还是被抓伤。

我怀着前所未有的自信，把家门打开一道缝隙。

这时，有人呼唤我的名字。这个声音是——

我忍着疼痛不断逃跑，模样相当凄惨。我早已不知道自己身在什么地方，甚至不晓得还回不回得了家……

「已经记住我啦，咪咪的女儿。」

我强打起精神回答。

小不点叔叔跟黑仔每次来造访，总是一副轻松愉快的样子，所以我以为只要离开家门，跑上一小段距离，便能到达妈妈住的地方。

原来，愿望成真了。麻里的幸运绳实现了我的愿望。

我突然害怕起来，想赶快离开这股气味，没头没脑地冲了出去。

葵一看到我，马上放声哭了起来。

「妳在说什么？」

这时，右手不自然地卡在半空。

我的脸唰地惨白。但是不用担心，我还有麻里的幸运绳在。

下一刻，我才发现自己要拿幸运绳时，一只脚往前踏了出去。

我不禁拉开嗓门，喵了一声。

叮铃——

麻里，这是我任性的请求。希望你借我力量。

现在的我，已经能够踏到屋外。

黑仔说完，快速奔离现场。下次来我们家时，记得要葵请你大吃一顿喔！

接着，我又听到车子往这里接近的声音。是一辆计程车。

丽奈捧着笼子，步下计程车。

「丽奈！」

我从来没有见过她那么惊讶地看着自己。

「饼干！」

喵——我大声地回应。

「啊，我、我是饼干的——」

「你是她的主人对吧。来探病的吗？赶快进来。」

丽奈这么对葵说，打开房间的门。

「丽奈，妈妈呢？」

我对她问道。

「先不要急，很快就能见到了。」

进入丽奈的房间，我终于再度见到妈妈。

妈妈从笼子里走出，她的颈部缠着又大又难看的布，后脚也绑着绷带。我做梦也没想到，妈妈的身体原来这么小。

「饼干，妳长大了。」

她的身体有些虚弱，但声音还是很有精神。

「已经没事了，妈妈。」

「谢谢妳。」

我嗅着妈妈的味道，帮她舔毛，如同过去妈妈对我做的那样。

丽奈说道。

渐渐地，妈妈陷入沉睡。

葵这么回答。

「嗯。」

我、葵与丽奈在一旁守候着。

「她很快就会好起来。」