~1~

“次郎衛門，你在這裏幹什麼？”

那個身姿，美麗得如同虛幻。

那個少女，婷婷玉立在秋日柔和的陽光中。

少女有一對清澈的眼睛。

她的芳名，是愛蒂菲兒。

在她手提的籃子裏，採來的蘑菇堆得跟山似的。

“喂喂，究竟哪個人會喫那麼多啊？”

我一邊笑着一邊把她那因爲採山菜而弄髒的手拍乾淨。

“啊，對不起。不知不覺就採入了迷……”

愛蒂菲兒露出了嬌羞的笑容。

“算了。好，今天我喫三人份的就行了。”

“是呢。”

聽了我的話後，愛蒂菲兒轉羞爲喜。

心境真是平和啊。

這是從出生後就在戰場上摸爬滾打的我從來沒有過的心境。

自從和這個少女相遇以後，我內心中的某些東西已經發生了變化。

迄今爲止，我都只把自己當成這個世界的中心。

但是，現在不同了。

只要是爲了保護她，我情願與全世界爲敵。

“那麼，我這就會山間小屋去吧。”

我和莉姿愛兒附近的地面，一口氣陷了下去。

“……原來如此。”

“姐姐，住手啊啊啊！”

有的。

莉姿愛兒在空中重整身形，雙手合力跳向空中。

她的雙眸散發着沉穩的目光。

我自言自語道。

可是，在下一瞬間。

二人的周圍，充滿了駭人的力量和劍氣。

血滴如同花瓣般飛舞。

我問道。

莉姿愛兒的直刃劍被我用自己的刀架開。

我也腰身一沉，一口氣跳了起來。

莉姿愛兒的手探向了腰間掛的直刃劍。

二人在空中刀來劍往。

爲什麼？

“名字是？”

多半是肌健被砍斷了。

“…………假的。”

那裏並沒有類似人影的東西。

鏘。

美女啊。

“好，我會馬上跟過去的。”

這時。

我做出了那樣的判斷。

那種動作，已經沒有任何人能阻止得了。

周圍泛起了些許劍氣。

是流雲遮住了日光。

因爲莉姿愛兒立即判斷出，就算要喫我一腳，也是讓我受傷更合算。

可是。

“是從什麼時候開始注意到的？”

“吶啊。”

“愛蒂菲兒！？”

我有些出乎意料。

下一瞬間。

“……你打算怎麼樣？”

隨着這哀聲的響起，一個身影出現在二人中間。

——嘶，周圍一下子被影子所籠罩。

——蹬。

我的右肩泊泊地流着血。

我也把手搭上了腰間的刀。

莉姿愛兒隨口說道。

鏘。

我的直接反應。

“是的，我完全明白……”

首先行動的，是莉姿愛兒。

“從二、三天前起，感覺有點不對勁……”

她的視線並不是朝着我，而是朝着漫山遍野的紅色樹林。

“…………但是，我必須，”

愛蒂菲兒提着一籃子的蘑菇和山菜，消失在小屋的方向。

莉姿愛兒的嘴角露出微笑。

“知道了……”

“…………真是個美麗的地方呢。”

不過，莉姿愛兒的劍也插上了我的右肩。

錚——————

如同耳鳴一般，殺氣充斥四周。

彼此的臉上，已經沒有了剛纔的笑容。

假的。

“哎？”

莉姿愛兒一踢地面，身體向着我直飛過來。

“……莉姿愛兒。”

她緩緩地開始說話。

莉姿愛兒也同樣在集中力量。

“如此美麗的地方，還是第一次見到。”

清澈的眼睛看着莉姿愛兒，擋在我的身前。

在撞上地面的咫尺之前，我和莉姿愛兒雙雙錯開，翻身落地。

她的長相和愛蒂菲兒有幾分相象。

這既不是我的，也不是莉姿愛兒的。

右手暫時是不能用了。

我吸了口氣，把銳利的視線投向與愛蒂菲兒消失的相反方向。

稍稍憂鬱後，她說出了自己的名字。

我的嘴角，不知什麼時候也露出了微笑。

殘酷的時間，是如此的漫長。

鏘。

就算大腦裏明白，身體的反應也應該拒絕執行。

錚————

我的眼前，紅色的血花怒放。

我已經無需再聽莉姿愛兒講的話了。

嗖。

我在一瞬之後，一腳踢進了莉姿愛兒的腹部。

這不是尋常之輩能做到的。

莉姿愛兒口噴鮮血。

我全身的寒毛都豎起來了。

莉姿愛兒的眼中泛起了陰雲。

兩個同時浮起了笑容。

鈧鏘。

莉姿愛兒的劍刃疾削向我的脖子。

我和莉姿愛兒一起驚叫起來。

接下來的一擊，將決定勝負。

接着，等秋日柔和的陽光再次回到四周的時候，在我眼前站着一個女人。

“呼……”

“我們在羣星的大海中旅行的時候，也見過各種各樣的地方……，但是，”

“同意！”

我把全身蓄力，擺出青眼的架勢。（青眼是日本古代劍道的一種架勢，以刀對準對方的左眼。）

相互間的力量超出了界限，連周圍的樹木也在顫抖了。

僅僅這幾招，我就能察知莉姿愛兒的功力絕非泛泛。

而是愛蒂菲兒的血。

使不上力了。

“是時候了，出來亮一下相如何？”

一般而言，爲了閃開我的腳而後退是當然的應變，但是莉姿愛兒並沒有這麼做。

我和莉姿愛兒同時飛奔起來。

“……原來，如此。”

“來吧！”

等到清醒的時候，我已經抱着愛蒂菲兒的身體，站在那裏。

“愛蒂菲兒看起了真幸福啊。那種笑容，連我也是第一次看見……”

假的。

…………一段時間之後。

我眼睛裏流出了辣辣的東西。

是眼淚。

而我的手中，抱着愛蒂菲兒的身體。

她的戀，看起來好像在安睡。

臉上浮現着幸福的笑容。

看不見莉姿愛兒的身影。

但是，我還記得。

莉姿愛兒的劍刺穿愛蒂菲兒身體時的臉。

那是，一張哀極而泣的臉。

“不要恨莉姿愛兒……”

想起了愛蒂菲兒在臨死前說的話。

“…………不會忘記的。……不管是我還是你的事……我都絕不會忘記的。……我會一直等着。……直到再次與你相遇，被你這樣抱着的日子……我會一直，一直，做夢的…………”

我，哭了。

抱着愛蒂菲兒的身體，

一邊壓抑自己的聲音，

一邊，止不住自己的淚水。

叭嘰。

她的雙眼，既深邃又清澈。

莉姿愛兒緩緩地說道。聲音裏充滿了威壓。

身影的名字，叫阿姿愛兒。

雙眼放出金色的光芒。莉姿愛兒感覺到了：

渡過遙遠的羣星大海來到此處的，異邦人。

阿姿愛兒繼續追問。

三合。

銀光的軌跡變了。

殺了親妹妹的手掌。

擦落森林裏的樹木，以駭人的速度飛奔着。

從莉姿愛兒的身上散發出來的“鬥氣”並沒有消失。

不，是莉姿愛兒中的“艾爾庫”感覺到了：

清脆一聲，追兵的劍折了。

羣鳥的歌聲，消失了。

阿姿愛兒身軀微沉。

是個美麗的女性。

吭哧。

“那麼，你打算怎麼做？”

大山雀。

風，停了。

春天所沒有的寧靜之美，在此處呈現。

~祕話?<鬥姬與劍巫女>~

似乎有種時間停止了的錯覺。

是來自上段的唐竹（劍道里的力劈華山）。

不過，她很快地就重整身形，再度對峙。

莉姿愛兒也加快了奔跑的速度。

秋天。

——蹬。

“……給我退下，阿姿愛兒。”

黑色的豔麗長髮，在風中飄揚。

這句話，是在興奮嗎？

“爲什麼啊，姐姐？”

突然。

“還在爲愛蒂菲兒的事懊悔嗎？”

而追着莉姿愛兒的身影，有兩個。

“…………纔不要。”

各色野鳥一展歌喉。

咚一聲，第二個追兵也落向了地面。

左手的掌打。

“……什！”

噌。

從現在起，將是博命的死鬥。

在那些寧靜之美中，有一個飛奔的身影。

莉姿愛兒身形一縱，面對着另一個。

莉姿愛兒的劍就滑進了對手的腹部。

但是，和她非常地相襯。

噌。

劍刃交錯刺入追兵的肩膀。

森林裏，陽光悄悄地穿過樹蔭。

轉向了追兵。

一合。

唦唦。

站立在莉姿愛兒面前的身影，同樣有着金色的雙瞳。

突然。

接着，四合。

追兵大驚，但還沒等他把話說完。

背叛艾爾庫的同志們也是爲此嗎？

跳上樹枝奔跑。

莉姿愛兒的氣息絲毫不見紊亂。

她的名字，叫莉姿愛兒。

她的身上披了一種奇怪風格的鎧甲。

雙手交叉，打算用拳套硬接。

莉姿愛兒的手探向腰間，直刃劍發出了出鞘的聲音。

阿姿愛兒擦了擦嘴邊的鮮血，說道。聲音裏包含了大膽的嘲笑。

柔軟得讓人想起野生動物的身體上，披着輕裝的鎧甲。

是女性。

莉姿愛兒的表情一變。

阿姿愛兒的掌打上了莉姿愛兒的鎧甲。

布穀鳥。

艾爾庫皇族四姐妹的長女。

唰。

“…………果然如此啊。”

“敵人”的存在。

先發的是，阿姿愛兒。

雙劍互擊。

“！！”

錚。

“……果然，是你來了啊。”

還是，在悲傷？

踢了一下地面。

無人可知。

對着眼前的黑影，莉姿愛兒張口說道。

一個追兵連聲音都沒發就掉向了地面。

二合。

然而。

莉姿愛兒的眼前，降下了一個身影。

“…………”

同時，莉姿愛兒的劍破風起舞。

紅葉悄悄地改變了森林的色彩。

野鳥的歌聲此起彼伏。

莉姿愛兒的身體改變了方向。

“呃！！”

阿姿愛兒也隨之變招。

——下一瞬間。

莉姿愛兒把劍擺出青眼的架勢。相對的，阿姿愛兒雙手空空。

視線飄逸，望向了自己的手掌。

爲了減弱掌打的威力，莉姿愛兒身形後縱。

小杜鵑。

然而在她的雙拳上，有着不輸於莉姿愛兒的劍的“力量”。

阿姿愛兒向左側滾。

在陽光裏閃過一道銀色。

劍插進了阿姿愛兒的左腹。

阿姿愛兒的金色雙瞳裏泛起了烏雲。

隨着撞擊的聲音，火花四濺。

如此悲傷的眼神也是爲此嗎？

姐妹間不得不爭鬥也是爲此嗎？

——沒有回答。

“…………我要把你帶回去。”

阿姿愛兒乾脆地說道。

好像是對自己宣言一般。

“一定要帶回去。就算要傷到姐姐也在所不惜。”

因爲有約定。

和四姐妹中阿姿愛兒最愛的莉妮特做過約定，一定要帶回去。

阿姿愛兒喚醒了體內的“艾爾庫”。

噌。

地面陷落了。

阿姿愛兒的體重劇增。

莉姿愛兒也讓體內的“艾爾庫”覺醒了。

兩人的雙眼閃着金色的光芒。

莉姿愛兒架起了劍。阿姿愛兒深吸一口氣，雙拳蓄力。

兩個身影，

同時飛奔起來。

莉姿愛兒發招斬擊。

右切上。

可是，阿姿愛兒的腳在踢到膝蓋前的數寸，變化成了中段踢。

身形在空中飛舞。

“……什麼？”

“…………能起來了嗎？”

莉姿愛兒短哼一聲，身軀彎折。

可是，已經晚了。

總覺得，心情變得非常和藹。

迸出尖銳的呼氣。

莉姿愛兒臉上浮起了如同母親般的笑容。

“去見“那個人”，嗎……”

阿姿愛兒如同懸掛在右手上一般，纏住了臂關節，又纏住了手腕，劍脫手紮在了地面上。

這是對要害的強力攻擊。

就在那一瞬。

如同軟鞭一般的腳，踢進了側腹。

阿姿愛兒大驚。

阿姿愛兒說着。聲音裏既沒有憎恨也沒有憤怒。

莉姿愛兒握劍的右手，被阿姿愛兒全身壓上。

但是，威力可是有着天壤之別般的強。

阿姿愛兒非常自然地如此想到。

左手手刀。

糟糕！

不過莉姿愛兒連這招也看穿了，揮劍應對。

然後又緊接着連上袈裟斬。

莉姿愛兒的目的在此。

“……姐姐。”

莉姿愛兒轉身離去。

——飛燕十字固

阿姿愛兒的身軀反轉。

豈止如此，阿姿愛兒的嘴角還帶着笑。

“阿姿愛兒……”

阿姿愛兒以野生動物般的反應，跳開了。

莉姿愛兒的左手。

就能連我的心情都明白了。

可是。

因爲戰鬥而凍結的時間，再次運行起來。

右手喫上了阿姿愛兒的全部體重。

“你也去見見“那個人”吧。去見愛蒂菲兒所愛的“那個人”……”

莉姿愛兒在千鈞一髮之際看穿了這招，閃身避開。

但是，攻擊並沒有結束。

原理和叫“發勁”的招式相近。

莉姿愛兒的身體受到一陣重創。

咔。

兩人間的距離立刻變成了貼身。莉姿愛兒的左掌印上了阿姿愛兒的胸口。

大步踏進，左切上。

因爲過於疼痛，阿姿愛兒解開了關節技。

連忙在一瞬間運氣。

呼。

咔。

因爲被摔到了地面上。

錚。

“什麼？”

再次拉近和阿姿愛兒的距離。

俗稱的“飛行關節技”之一。

阿姿愛兒的身體在受到衝擊的同時被吹飛。

阿姿愛兒問道。

預料到了這招，莉姿愛兒也用膝蓋去防禦。

“喝！！”

美麗的艾爾庫公主，就那樣躺在和煦的秋日森林中。

莉姿愛兒的右腕關節發出了悲鳴。手腕的折斷也不過是時間的問題了。

跟着就是中段的手刀，然後是迴轉踢。

“——呃。”

左腳一蹬。

“希望你能告訴我，愛蒂菲兒是真的幸福嗎？”

阿姿愛兒發出了驚愕之聲。

那樣的話。

勝負，已分。

如果正面硬接的話，阿姿愛兒的腳就會被切掉。

風，再次溫柔地吹起。

搞不好的話，身體會被打得碎肉四射。

阿姿愛兒轉守爲攻。

莉姿愛兒也發現了妹妹的目的，連忙縮手。

阿姿愛兒的後腦傳來一陣鈍重的衝擊。

阿姿愛兒在日光中自言自語道。

莉姿愛兒受傷的右手抓住了阿姿愛兒的手。

鬼勁。

阿姿愛兒使出了下段踢。

陽光再次穿過樹蔭間。鳥兒們再次開始歌唱。

莉姿愛兒一邊按住右腕，一邊拉開距離。

全身的肌肉扭動。

噶啊啊啊啊啊啊啊啊！

“……真沒想到，在那種貼身的打出“鬼勁”，搞什麼啊……”

響起簡直像巨大的鐵骨互撞般的聲音。

“力量”的波動凝聚在一點：

“呃。”

咻。

接着，掌打擊中了腹部。

莉姿愛兒一口氣發動了體內的“艾爾庫”。

莉姿愛兒的背影這樣說道。

可是，莉姿愛兒在打出“鬼勁”的瞬間，無意識地手下留情了。

右腳的下段踢。

這招被阿姿愛兒用拳套擋開。

莉姿愛兒順勢抱着阿姿愛兒，跳向空中。

阿姿愛兒也滿意地笑着。

“什麼？”

“…………是啊，真的很幸福地在笑着。”

莉姿愛兒一直站在阿姿愛兒的身邊。

莉姿愛兒的身影消失了。

唯一不同點在於，相對於“發勁”是使用體內的“氣”，“鬼勁”則是使用艾爾庫的力量。

緊接着利用離心力加上一記擺拳。

“……暫時還不能。因爲脾臟和肋骨受傷了。”

同時流着眼淚。

同時。

“…………那樣啊。”

去見見吧。

正解。在死鬥裏，一瞬的大意就能招來死亡。