第六章 繁星點點

前情提要:

爲了攻陷對同盟極端不利的帝國前線軍事基地-伊謝爾倫要塞,扭被動爲主動,同盟派譴了剛升任少將的楊威利率領剛組成的第十三艦隊負責這個任務.楊威利明白到在火力堪稱宇宙第一的伊謝爾倫要塞炮面前第十三艦隊無疑是等於一羣待宰的羔羊,正面交鋒根本不切實際.於是他利用調虎離山,升東擊西的辦法,用假情報挑起了本已不和的伊謝爾倫要塞司令和要塞駐留艦隊司令之間的分岐,把要塞駐留艦隊引離了要塞,再委任具有極高陸上作戰能力的薔薇騎士了要塞司令官,致使要塞中樞系統癱瘓之後,技術兵由空氣管道中施放催眠氣體,帝國軍在熟睡中全成了同盟軍第十三艦隊的俘虜.要塞被完全控制了,楊威利進而反過來利用要塞炮去對付返航而來的帝國軍要塞駐留艦隊,在具有無比殺傷力的要塞炮面前,帝國軍毫無還手之力,潰不成軍,在司令官陣亡的同時全體倉皇撤退.過去令同盟軍血流成河的伊謝爾倫要塞,就這樣不流一滴血地落到第十三艦隊的手裏美麗的銀河,正在燃燒中!

第六章繁星點點

Ⅰ

伊謝爾倫要塞陷落!

這凶訊震撼了整個銀河帝國。"伊謝爾倫不是難攻不下的嗎?"

軍部尚書艾倫博克元帥在辦公桌前神色凝重地說着。"真不敢相信．該不會是誤報吧？"

帝國軍統帥本部長斯坦赫夫元帥以沙啞的聲音說着，在確認了事實之後，他也閉鎖在一片今人窒息的沉默訝然之中。

連一向對國政漠不關心的皇帝佛瑞德李希四世,也派遣宮內尚書諾伊格倫傳召國務尚書立典拉德侯爵入宮作事態說明."帝國領土對外敵而言必須是神聖不可侵犯的，這是不可變的事實．但是今日發生瞭如此的憾事，有擾陛下聖安，完全是臣等的不慎所致，實感萬分慚愧。"

惶恐不安的侯爵所做的稟奏，流傳了出來."真是奇異的論調啊，吉爾菲艾斯。"

在元帥府的辦公室內，羅嚴克拉姆伯爵向他的心腹好友說道。"帝國領土好像是連寸土都不可受『外敵』之侵犯吧!叛亂軍何時又成了對等的外部勢力了?就是不敢去面對現實纔會導致這樣的矛盾。"

建立元帥府並將帝國宇宙艦隊的半數納入指揮之下的萊因哈特，每天都費心在人事安排上.

基本上，他採用下級貴族或平民出身的年輕軍官，使一線級的指揮官的平均年齡大幅下降。渥佛根．米達麥亞、奧斯卡．馮．羅嚴塔爾0;附言:這兩位就是外號『疾風之狼』和『金眼妖瞳』,日後被譽爲『帝國雙璧』的名將1;、卡爾．古斯塔夫．坎普、弗利茲．由謝夫．畢典菲爾特等這些少壯氣銳的軍官們都被冠上了新任提督的稱號，元帥府內充滿了年輕的活力和霸氣.

但是在這幾天，萊因哈特總是感到好像缺乏了點什麼，勇敢而富有戰術能力的前線指揮官是彙集了，但卻找不到能擔任參謀的人才。

對於在軍官學校以優等生畢業的那些貴族出身的參謀將校，萊因哈特並不抱什麼期望。因爲他十分清楚軍事能力並非光靠學校教育就可以培養出來的。他自己也是如此，毫無疑問天生的軍人會成爲學校的秀才,但反過來說,學校的秀才卻未必是天生的軍人.

而吉爾菲艾斯是不可以擔任參謀的．身爲自己的心腹好友,他在代理萊因哈特的位置時，必須指揮統率整個艦隊。而和萊因哈特在一起時則要審時度勢,從大局着眼，協助決策，這纔是心腹應該做的事。

前些日子，在卡斯特羅普星系動亂之際，萊因哈特讓吉爾菲艾斯以代理人的身份出征。這是要讓吉爾菲艾斯建立自己的功績和地位，以讓衆人承認他爲萊因哈特軍團副司令官的一種手段。

爲此,萊因哈特請求國務尚書立典拉德侯爵向吉爾菲艾斯頒下敕令。

最初，立典拉德侯爵感到不悅,他深恐萊因哈特勢力的座大而想駁回這個建議。但此時，侯爵的政務輔佐官懷茲，向侯爵提出了意見。"這樣不是很好嗎?吉爾菲艾斯少將是羅嚴克拉姆伯爵的心腹。如果討伐成功了，我們給予褒賞．賣個人情，往後總會有好處的。倘若他失敗了，就是推舉他的羅嚴克拉姆伯爵的責任了。我們再重新命令伯爵前去討伐不就得了?縱然討伐成功了,但部下既已失敗過一次，伯爵也就無從誇稱自己的功勞了。""如此說來，的確是不錯。"

侯爵接納了，並處理了頒令吉爾菲艾斯討伐卡斯特羅普的敕令手續。至於萊因哈特曾暗中賄賂懷茲，要他去做如此建言的內幕，侯爵則一點也不知情.

魯道夫盲目地信賴血統和遺傳因子，但是事實證明遺傳並不是能夠信任的。萊因哈特的父親並非天才,亦不是偉人，連獨立生活的能力和思想都沒有，將美貌的女兒賣給當權者，而沉溺在醉生夢死且自甘墮落的糜爛生活中，七年前他因爲過度酗酒和縱情聲色而猝死時，萊因哈特一滴眼淚也沒有流。當時他看見姊姊臉頰上滴落了那透明的淚珠時，也曾爲之一痛，但那只是單純對姊姊的情感而已。

要破壞舊體制，建立新秩序必須要有強大的權力和武力。但是自己是絕不會重蹈魯道夫的覆轍的.縱使成爲皇帝，也絕不會把帝位只傳給自己的子孫．

有這種好意的評價，但也有-"什麼話，不過是做做樣子罷了!"

雖然在歷任財政官僚之中，一直有人提議向貴族納稅，但如此做勢必改變自魯道夫大帝以來的治國方針，也有可能會引發叛亂或宮廷革命。但只以卡斯特羅普公爵個人爲對象的話，貴族們的反對聲浪自然會少得多了.

就這樣，萊因哈特和吉爾菲艾斯漸漸地確立了各自的地位之時，在他們的面前出現了頭髮半白的奧貝斯坦上校。

但是，理所當然的，政治上或軍事上的變化也是絕不能忽視的。如果帝國或同盟被強大的霸權達成了政治上的統一,那麼費沙所持有的特權將沒有任何意義.也許那時就像古代海陸上的交易都市,向新興統一王朝的武力及政治屈服的歷史,將會再一次重演……0;注:像這種例子歷史上很多,最爲人所熟識的莫過於古希臘的雅典和斯巴達等城市國家被新興的馬其頓帝國和羅馬帝國所吞併.1;

首先，吉爾菲艾斯假裝要前去救援瑪林道夫領地，令敵人產生這種錯覺之後再急轉前往卡斯特羅普領地。馬克西米利安由於害怕根據地被攻奪，立刻解除對瑪林道夫領地的包圍．0;附言:這也就是所謂「圍魏救趙」.1;被迫率全軍向卡斯特羅普領地急行，就這樣,瑪林道夫領地的危機解除了.不過吉爾菲艾斯攻向卡斯特羅普領地的這個行動,本來就只是一種聲東擊西的手法。

萊因哈特微微地側着頭，他那華麗的金髮也傾往一邊。"就是如此……我並不期待那個人的友情或忠誠心.他只不過想利用我，以達成他自己的目的罷了."

奧貝斯坦平靜的回答，他知道這一次的賭注他押對了。

政變-對於接近權力或武力中樞的人而言，是一種古典但卻有效的奪權方法，其中仍有其不可抗拒的魅力。

奧貝斯坦的假眼發出激烈的光芒．紅髮的青年軍官以神速的技巧用右手拔出了手槍，瞄準他胸部心臟的位置。自幼年學校以來，他在射擊技術上無人能出其右。即使奧貝斯坦拿着手槍試圖抵抗，也只是無益的抗爭罷了。"原來您也不過是這種程度的人……"

仍是以那有氣無力的衰弱樣子聽取國務尚書報告的皇帝，命令侍從到元帥府傳喚萊因哈特。只需用TV電話就可達成的事，還特地派人前去傳喚，這是顯示銀河帝國皇帝至高無上權力所必需要的形式之一.

政治不是看過程或制度，而是看結果的。萊因哈特如此想着。

萊因哈特凝視着奧貝斯坦，同時暗示吉爾菲艾斯收下手槍，他的表情也變得微妙起來。真是大膽直言。夠激起部下忠誠心的人。"

馬克西米利安則對此產生了反抗。身爲重臣、大貴族的子弟而對特權財富有着相當貪婪的利己個性的這個青年，並沒有亡父所擁有的那份政治力量。在調查期間,他竟放出獵犬去追趕財務省的調查官。而這些獵犬是一種經過DNA處理，在頭上有着圓尖錐形頭角的有角犬，可說是一種象徵貴族權力中暴力一面的兇暴異獸．

萊因哈待前來晉見後，皇帝將三份請辭遞了給這年輕的帝國元帥讓他先看了一遍，然後以那種像叫小孩子選擇禮物般的口吻詢問他，想要哪個職位?看了憮然地站在一旁的國務尚書一眼，萊因哈特答道:"自己沒有立下任何功績就去搶奪他人的地位，這不是臣所做得到的。伊謝爾倫要塞的失陷是因爲傑克特、修特豪簡兩提督的疏忽，而傑克特提督也已經以死謝罪，另一位則在敵人的獄中。我想沒有其他應該擔負罪責的人了。無論如何請不要責罰三長官，希望陛下能再三思。""哦，你真是毫無私心啊!"

有朝一日當萊因哈特登上至尊之位時，毫無疑問將會兼任三長官職位的吉爾菲艾斯，這些天來卻一直心事重重。"怎麼了？吉爾菲艾斯，看你似乎有什麼話要說吧?""您應當知道，何必明知故問。""別生氣，是有關奧貝斯坦的事吧？我也曾懷疑過那個人會不會是門閥貴族派來的，但是他不是那種會受命於貴族的人。頭腦雖然聰明但怪癖太多。""那他會受命於萊因哈特大人嗎?"

希望有個參謀-萊因哈特的這個願望，此時越發強烈了。

其實紅髮而身材高挑的齊格飛．吉爾菲艾斯，在宮中上至公爵家的千金下至幫傭的少女，無人不對他懷有好感。但他本人似乎是一點也沒感覺到，要真感覺到的話，大概也只會覺得困惑吧!

在社會適應力上不及格的馬克西米利安，卻在純軍事方面有着某種程度的才能，而討伐軍過於輕敵，沒有定下任何作戰計劃就展開攻擊．在這種種原因之下導致了這種結果，總之，討伐軍在強行登陸時受到奇襲，修姆德提督戰死。

不管是哪種說法，萊因哈特都絲毫不在意。三長官的地位隨時都可以拿到手，暫時借給那些老將吧!況且這些地位對他而言不過只是他人生路程的一小點罷了。

將拆下的假眼再裝回眼窩，奧貝斯坦從正面以深注的眼光投向萊因哈特。"您瞭解嗎?我痛恨着魯道夫大帝和他的子孫，以及他所創出的一切事物……也就是銀河帝國高登巴姆王朝。""實在是大膽的言論。"

Ⅴ

Ⅲ

軍務尚書、統帥本部總長、宇宙艦隊司令長官-這三者被稱爲帝國軍三長官，由一人同時兼任三職的例子，近一世紀來也只有往昔的皇太子奧特佛利特而已。

如此一來，要達成目的的道路將永遠被封閉了。新銀河帝國的誕生．是絕對非阻止不可的。

吉爾菲艾斯默然不語，萊因哈特以銳利的眼光，冷冷注視着這位客人。"吉爾菲艾斯中將就形同我本人一樣。你難道不明白嗎?""這個我知道。""你是有話不想讓他聽到吧?但是稍後我再告訴他，結果不是一樣嗎?""那當然是閣下您的自由了。但是閣下，要成就霸業就需要各種不同的人才？識才善任，我想該是如此……"

在皇帝的聲音中沒有一絲一毫尖銳、激動或熾熱的成份。不禁令人聯想起風沙的聲響,活脫脫是毫無生氣老人的聲音。"你又要說朕給予安妮羅傑的弟弟過度的地位和權力了吧?""陛下已經知道了嗎?"

在隔音設備完善的室內，奧貝斯坦雖壓低了聲音，但聲音的內容卻彷彿突如其來爆發驚天動地巨響的春雷。"銀河帝國，不!高登巴姆王朝必須滅亡。我多麼渴望能夠以我自己的手來毀滅它。但是我並沒有那份力量。我所能做到的只有協助新的霸主登場.也就是您，帝國元帥，羅嚴克拉姆伯爵。"

在心不甘情不願，且不愉快的情況下，三長官也不得不接受了萊因哈特所做的這個人情。第二天，當萊因哈特出面請求免除巴爾．馮．奧貝斯坦對伊謝爾倫失陷的責罰，以及轉屬到自己的元帥府一事時，也使得他們沒有拒絕的理由。一方面也認爲自己受到了「皇帝陛下的寬容」之恩惠，也就不能對他人作出嚴厲的處分了，反正不過是一個上校的進退，不是什麼大不了的事。總之，奧貝斯坦獲得了滿意的安排．

在這種狀況之下，吉爾菲艾斯被授命前往平亂。而他將這歷時半年的動亂在僅僅十日之間成功地平定了.

萊因哈特幾乎能清晰地聽到那帶電空氣發出的破裂聲。"吉爾菲艾斯!"

以近乎自尊自大的態度，這位不請自來的客人提出瞭如此要求。"這裏只有三個人在。

財政省派遣調查官到卡斯特羅普星系。但在此發生了棘手的事件.

就這樣，吉爾菲艾斯接下了敕令。對帝國軍人而言，這代表了某種身價．但那也只不過是形式上的．要讓這地位實質化，吉爾菲艾斯必須立下實質的武勳纔行。

一半出自演技，一半出自真心的發言。將視線投向萊因哈特那沉默的身影之後，他又把視線投向吉爾菲艾斯。"吉爾菲艾斯中將，你能開槍打我嗎?我就這樣手無寸鐵，你也能開槍嗎?"

奧特佛利特在皇太子時代有能力且有聲望，但在即位爲皇帝奧特佛利特三世之後，在一次次的宮廷陰謀中，他的猜疑心日益嚴重，四次更換皇后，五次更改帝位繼承人，後來因害怕被毒殺而極少進食,在四十多歲時因衰弱而駕崩."卿等不迴避責任也不棧戀地位，這種廉潔實在值得稱道。但是三長官的職位一旦懸空，恐怕至少會有一個職位落入羅嚴克拉姆伯爵的手中了!你們也不想自己所做之事將會成爲他晉升階位的助力吧。你們在經濟上沒有困難，就將你們今後一年的薪俸收歸國庫作爲處罰如何？"

聽完了報告的魯賓斯基讓輔佐官退下，看着窗外那充滿了荒涼之美的風景。

立典拉德侯爵不得已只好前往皇宮向皇帝佛瑞德李希四世遞呈三長官的辭職奏章。

皇帝所說的話意外的明晰，使得國務尚書爲之震驚。"你是認爲他膽大妄爲,不只會致力於其身爲重臣的權力．也許還會企圖篡奪皇位吧?""陛下英明!說起來爲臣也有所忌憚……""這不是很好嗎？""啊?""並不是從人類誕生開始就有高登巴姆王朝存在的，就像沒有不死的的人一樣，也沒有不會滅亡的國家。在朕這一代讓銀河帝國滅亡也沒有什麼不好吧?"

萊因哈特點了點頭。"好吧，我就從貴族那邊將你買過來．"

年輕的元帥似乎感受到仿若密室恐懼症患者的那種窒息感。這個男子的假眼有着壓迫他人的機能-或者是裏面裝有壓迫感的因子吧?年輕的元帥不禁起了這種非理性的疑惑。

不到五分鐘後，有個人悄悄的回來了。因爲略有跑步，七十五歲的立典拉德侯爵得先調緩一下自己呼吸的節奏，去到皇帝所在的薔薇園時他已回覆了肉體上的平靜。

萊因哈特若有所思的點了點頭.吉爾菲艾斯離開後,奧貝斯坦才轉回正題."說實在的閣下，我現在處於相當爲難的境況，我想閣下應該知道的……""伊謝爾倫來的逃亡者，要受到懲誡不是理所當然的嗎?傑克特提督還壯烈地犧牲了呢!"

而且，要對皇帝竭盡忠誠，在吉爾菲艾斯的想法中，這實在是和自己毫不相干的事,可笑之至。把他所要竭盡忠誠的對象從他面前搶走，而一直霸佔着的人，不正是皇帝佛瑞德李希四世嗎?他一直以來戰鬥的目的，不是爲了帝國，也不是爲了帝室，更不是爲了皇帝。

費沙自治領主魯賓斯基在官邸內，聽取輔佐官對經濟戰略方面所作的報告。"宇宙金融公司是我自治領政府在自由行星同盟之內的掛名公司，此次獲得了巴拉特星系第七、第八兩行星的固體瓦斯採掘權。可開採埋藏量合計四八○○萬立方公里的固體瓦斯，預計二年後可收回成本。"

對於有必要利用奧貝斯坦這種人的才能，也許會令姊姊安妮羅傑或吉爾菲艾斯感到不高興……但是，這卻是非做不可的事情.

卡斯特羅普公爵的死，對帝國的財政、司法兩部門而言，實在是值得慶幸的大好消息。可以說是個公然鞭屍的機會．這樣可讓民衆知道，即使是大貴族也絕不能免除法律的約束，除此之外，也可牽制在貴族中存在的無數「小卡斯特羅普」，因此，非得籍此顯現一下帝國的法律及行政的威嚴。更何況卡斯特羅普公爵在生前中飽私囊的公款及收受的賄賂一定是一筆莫大的數目，如果能收歸國有，那麼對被軍事開支壓迫得艱苦不已的財政來說也得以喘一口氣了!

在此次平亂中，吉爾菲艾斯顯現出其非凡的用兵才能，萊因哈特感到很滿意，他元帥府內的提督也點頭稱是．門閥貴族爲之驚愕。不僅是萊因哈特，連其心腹都有着如此高明的手腕，對他們而言絕不是件愉快的事情.

而從戰場中逃脫的馬克西米利安,被期望能減輕罪行的部下所殺，殘餘者則全部投降了．

聽了萊因哈特冷淡的回答,奧貝斯坦突然把手指放至右眼，不久他將手放下來時，在臉的眼眶部份，出現了一個異樣的空洞。頭髮半白的他將放在右手掌上那小小的有如球型結晶體的東西，呈現在這位年輕元帥之前．"請看看這個，閣下。""……""我想大概吉爾菲艾斯中將告訴過您吧?我的雙眼是假眼.如果是在魯道夫大帝的統治時代，我會因『劣質遺傳因子排除法』而在幼兒時就被殺害了。"

新銀河帝國……。

收到措詞嚴厲的召見狀時，馬克西米利安才知道自己的行爲已經出了問題但因爲本身缺乏足夠的判斷力,他不自禁地陷入極度的恐慌中。心想，只要一到帝國首都就再也回不來了,於是對召見狀不加理會。

有關萊因哈特主動捨棄晉升帝國軍三長官地位的做法,宮內衆說紛紜。"他大公無私嘛!"

五世紀前，以那巨人般的身體，將權力面的能源蓄滿其中的年輕人魯道夫．馮．高登巴姆，奪取了銀河聯邦的政治架構，成爲神聖不可侵犯的皇帝，這是以合法的手段而誕生的獨載者。同樣的事情是否有重現的一日呢?如果是簡單地奪取既有的權力機構的話，可能在短短的時日之內就會有變化產生。即使是非合法的行動……。

看到魯賓斯基點了點頭，輔佐官繼續報告下去。

吉爾菲艾斯看着萊因哈特，略帶顧慮的說:"元帥閣下，我還是暫時到鄰室等候好了……

在這一年，卡斯特羅普公爵-歐以肯，在自宅使用宇宙船，不慎意外死亡。

兩人退出了宮殿。

要說遺傳不值得相信的例證，也可以看看高登巴姆帝室的現狀。誰能想像，在佛瑞德李希四世虛弱的體內，流着一升一毫的偉大的魯道夫大帝之血呢?高登巴姆皇族的血統早就已經混濁了。

色彩豐富和芳香亂舞的薔薇羣之中，皇帝仿若朽木一般站在那裏。老貴族走近過去，非常謹慎的跪倒在地."微臣惶恐,陛下……""什麼事?""要稟報此事之前，臣唯恐此事會引來陛下的不悅……""是羅嚴克拉姆伯爵的事嗎?"

身爲伊謝爾倫駐留艦隊旗艦唯一生存者的奧貝斯坦。正因爲他的生還，而處於要接受制裁的困境。未盡到輔佐指揮官糾正其錯誤的職責．而且又只顧自己一身的安全逃跑-這就是他遭人白眼、受到彈劾的理由，而另一方面卻也是因爲伊謝爾倫的失陷，必須有個適當的替罪羔羊來承擔一切責任所致.

在宇宙中有人類足跡之處，將完全由費沙從經濟面來統治。帝國政府和同盟政府，不過都是爲了費沙的經濟利益，而代行其政策的傀儡罷了。再花一些時間吧!離目的地最終階段只剩下不到半步之遙了……。

當時的司法尚書魯格伯爵以「絕妙的奇術」來加以諷刺，甚至在同爲門閥貴族的眼中看來，其濫用特權也已到了毫無節制的程度了。身爲帝政的支柱，如果不遵守一些身爲公務員的法則的話，民衆對某一個重臣的不滿，很容易演變成對體制的不信任。

奧貝斯坦幽幽地嘆道，失望和自嘲的苦悶陰影掩上了他那原本就缺乏血色的臉孔。"也好，您就以吉爾菲艾斯中將一個人爲心腹，去走您那狹小的道路吧!"

萊因哈特的回答冷冷淡淡的。對奧貝斯坦的話不爲所動。"在平凡的指揮官眼中，我只是一個卑劣的逃亡者罷了。但是閣下，我也有我自己的理由。我希望閣下能聽一聽這些話。

吉爾菲艾斯知道事情的內幕，所以對於被懷茲所教唆的立典拉德侯爵的逢迎態度感到無趣至極，當然這份心情並沒有表現於外。

他的親族之一-以溫和的爲人受到相當高評價的瑪林道夫伯爵佛蘭茲0;附言:這位伯爵是帝國貴族中少有的開明人物,他的女兒-瑪林道夫伯爵小姐尤其了得,有出色的政治才華,連萊因哈特也對她極爲欣賞,以後會有提及.1;前去勸說，結果被他監禁了，和平解決的方式已經不可能。完全狂亂的馬克西米利安以領地警備隊爲核心私自招兵買馬，帝國政府決定派軍討伐。

另外，同盟中最大的恆星間運輸企業『聖誕老人』航空公司，股份佔有率已達百分之四十一．九。因爲股東名義分爲二十人以上，並未被同盟的情報部門所發覺．但總持有股份率已在最大的股東國營投資公司之上了。""很好。在股份過半數之前絕不可以鬆懈。""當然!另一方面，在帝國那邊，我們決定注資在第十一邊境星域的農業開發計劃上。就是把艾簡培茲第二行星上的水源二十京噸運送至八個乾燥行星，以增產五十億人份的糧食之計劃.""注資的比例是?""我們政府的三家掛名公司合計爲百分之八十四，可說是獨佔股權。還有就是有關後方地帶鐳礦工場的……"

實際來說，阻礙人類歷史前進的責任，很大程度應歸於魯道夫的偏執上。他算是什麼活神仙?要真是的話也只能是瘟神吧!

注視着這個將手槍交給衛兵，非武裝地走進辦公室的男子，萊因哈特在腦中過濾了一下人名。似乎還沒有任何事情能成爲他對這男子抱持特別好感的理由。"是奧貝斯坦上校吧!找我有什麼事呢?""首先，請閣下讓不相干的人退下。"

自治領主的命令使輔佐官感到驚訝。"既然領主有令，我會盡快去調查，是不是有什麼緊急的情報顯示出這種可能性呢？""倒不是，只不過是我現在突然想到而已。但是不能不考察一下各種的可能性。"

到現在爲止，事情進展順利。不管是帝國或是同盟，其高層首腦部都以爲所謂的戰爭，就只是在宇宙空間以戰艦發射亞光速飛彈互相攻擊而已。當這些冥頑不靈的教條主義者互相殘殺，血流成河之際，費沙將已經掌握了兩國社會經濟體制的命脈了吧!即使是現在，兩國所發行的戰時國債之中將近半數，都直接或間接地被費沙購入了。

這位欠缺想像力的青年似乎沒有發覺到自己的行爲無疑是給了重視威信的帝國政府狠狠的一巴掌。而帝國政府是不會憑白忍下這份屈辱而善罷干休的．

卡斯特羅普公爵的許多親族和姻戚，因爲憂慮此一事態而紛紛出面嘗試調停，不過卻只有更加刺激馬克西米利安的猜疑心。

再度派遣的調查宮也無由地被趕了出來，財務尚書凱爾拉赫子爵請求國務尚書傳令馬克西米利安入宮。

皇帝低低地發出乾涸沙啞的笑聲,使國務尚書爲之戰悚。就像掉進無有盡頭的黑暗深淵,讓他從靈魂深處感到一種徹骨的寒冷."反正都是要滅亡的話……"

另一方面，自由行星同盟也已失去建國的理想而陷於惰性之中。經濟建設和社會開發的停滯，已引發民衆普遍的不滿，構成同盟的各行星之間因爲經濟上的差異而不時反目，只要沒有強權的領導者出現，再重建中央集權的體制的話，這種狀況將會持續下去吧？

魯賓斯基按了一下工作臺上的按鈕，喚來了輔佐官。"您是問有關在兩國中政變的可能性嗎？"

他所想要的參謀，並不是完全軍事上的人才，否則萊因哈特自己和吉爾菲艾斯就已經足夠了。他所需要的是更具政治策略方面的人才．今後他將要面對宮廷之中的門閥貴族們，明白的說,就是爾虞我詐和勾心鬥角的陰謀事件將會增加吧，萊因哈特這麼料想着。吉爾菲艾斯是不能作爲這方面的商討對象的。這不是能力的問題而是性格或思考方式的問題。

國務尚書說了之後，斯坦赫夫元帥臉上浮現出苦澀的表情,回答他道:"這一點我們也不是沒有想到，但我等身爲軍人，如果因而被說成因棧戀地位而不肯引退，壞了規矩,那就太令人遺憾了……無論如何請受理此事。"

由修姆德提督所率領的艦隊從奧丁出發的當時，正值亞斯提星域中帝國與同盟兩軍衝突的同時-而第一次的討伐軍敗北了。

自己之所以那麼討厭魯道夫大帝，並不是因爲其吞佔了銀河聯邦，也不是因爲其自立爲皇帝，而是因爲他把這好不容易纔獲得的強大權力，使用在自我神聖化這種最愚劣的行爲上。如果他能適當的運用這種強大的權力，也許會對人類文明的進步和建設有着不可限量的貢獻吧!或者人類就可以不必在爲了因政治思想的不同而產生的抗爭上浪費精力，把足跡擴大到整個銀河系。事實上，就算把帝國和自稱「自由行星同盟」的叛亂勢力合併起來，也只是支配了這廣大恆星世界的五分之一罷了。

而卡斯特羅普星系動亂的起因是這樣的-

就這樣卡斯特羅普的動亂，很簡單的解決了。雖說平亂要花上十天的時間，但六天是從帝國首都前往征途所花費的，二天是在卡斯特羅普做事後處理，實際的戰鬥不過只費了二天的時間而已.

而另一點則是如今有資格繼承帝位者少之又少，只有皇帝的孫兒三人而已。只要把他們排除掉就行了。或者是和皇帝的兩個孫女之中的一人結婚也是一策-反正只是一種形式。

說着他伸出那細長的手指，輕輕的撫弄着友人那仿若紅玉溶液染成的頭髮。在沒有其他人在場的時候，萊因哈特常常做這種事。在少年時期，偶而和吉爾菲艾斯略有不和的時候-這種情況並不會持續太久-他會說「什麼嘛!像血一樣的紅毛」，而在他們和好時，他會說「像火焰燃燒一樣好看。」總之，要視乎萊因哈特的心情而定了。"……所以說，我也要利用他的頭腦，不管他的動機是什麼都不重要.如果連他這樣一個人都無法駕馭，那就更別期望什麼宇宙的霸權了，不是嗎？"

萊因哈特沒有再下進一步的命令，吉爾菲艾斯仍瞄準着他，心裏猶豫着是否要在扣板機的手指上施加力量．"你無法開槍吧？你就是這樣的人，雖然值得尊敬，但要威就霸業卻是不夠的.有光就有影……但是年輕的羅嚴克拉姆伯爵大概還不能理解吧?"

皇帝有點驚奇地道,看着對事態的意外感到訝然的國務尚書。"伯爵既如此說，國務尚書的看法如何呢？""……年輕的伯爵能有此見識，臣深表佩服。臣也希望對有功於國家的三長官，能給予寬大的處置。""既然你們兩人都這麼說，朕也不會給予他們苛刻的處分。但是也不能完全不追究罪責吧……」"如此好了，陛下，今後一年，收回他們的薪俸，充當爲戰歿將兵遺族的救濟基金，這樣如何?""這樣做的話，也好，細節就交由國務尚書處理，沒有其他事了吧？""是的.""那你們兩人可以退下了，我得去溫室照料薔薇了．"

從椅子上站了起來，萊因哈特叫喚着心腹好友。壁面開啓了，紅髮的年輕人那高大的身軀從中出現。萊因哈特以手指指着奧貝斯坦．"吉爾菲艾斯,立即逮捕奧貝斯坦上校.身爲帝國軍人,說了對帝國不敬的叛逆言辭,是不可饒恕的!"

心急於根據地危機的馬克西米利安，對背後的防備疏忽了。吉爾菲艾斯將艦隊隱藏在小行星帶之中，急襲其毫無防備的後方，給予毀滅性的打擊。

集宮廷的頹廢於一身的皇帝佛瑞德李希四世，在萊因哈特眼中,不過是刻骨的憎恨及輕蔑的對象罷了，但唯有兩點是他暫時可以容忍的.第一點是皇帝因爲過去在難產中死去了幾個寵妃，爲了害怕失去安妮羅傑，而沒有讓她懷孕。這其中也是因爲安妮羅傑如果誕下男嬰的話，貴族們憂慮會有帝位繼承權之爭，而施予了壓力。對萊因哈特而言，要是姊姊爲那昏君生下子嗣的話，恐怕將會是一種難以忍受的屈辱吧!

Ⅳ

這個想法給了魯賓斯基一種新鮮的緊張感。

卡斯特羅普公爵有一個兒子名叫馬克西米利安，他在父親死後曾透過國務尚書要求得到皇帝的認可，得以繼承亡父的爵位及資產。但因爲進行調查的緣故，國務尚書立典拉德侯爵將繼承手續延期了，意圖在財務省的調查終結後，設法沒收其前代歐以肯以不法手段取得的那部份資產，再承認其財產繼承權。

現在銀河帝國的高登巴姆王朝已經徹底腐化了，要再次的活性化幾乎是不可能的，即使分裂成衆多小王國羣，而要在其中產生新的秩序，那至少也得花上幾世紀的歲月吧?

佛瑞德李希四世的九個兄弟姐妹都一一的亡故了。佛瑞德李希則曾經讓除皇后以外的十六位妃嬪懷孕過二十八次，但其中有六次流產、九次死產，而在出生的十三人之中，生後一年死亡的有四人、成年時死亡的有五人．成年後死的有二人。也即是說,現在還活着的只有布朗胥百克公爵夫人安瑪莉及立典亥姆侯爵夫人克莉絲汀這兩個公主而已0;附言:布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵都是門閥貴族的代表人物,身爲外戚,對把持帝國朝政都極具野心,也是萊因哈特的死對頭.1;。兩人都嫁予強大的門閥貴族，但在子嗣方面．則都是各自生下一女而已.另外，在成年後死亡的皇太子魯多必希所留下的遺兒-現在帝室唯一的男兒艾爾威．由謝夫二世，現在年僅五歲，因此至今仍未被冊立爲皇太孫。

第二次的討伐軍也失敗，馬克西米利安乘勢企圖吞併鄰近的瑪林道夫伯爵領地，欲在帝國的一隅建立半獨立的地方王國。瑪林道夫伯爵領地的領主佛蘭茲雖在馬克西米利安的監禁之下，但善戰的瑪林道夫伯爵家的警備隊抵擋了侵略而來的馬克西米利安軍．並向奧丁請求救援。

但是．武勳畢竟是武勳。吉爾菲艾斯晉升爲中將，並授與金光燦爛的「雙頭鷲武勳章」。國務尚書立典拉德侯爵以代理帝國宰相的身份將此章授與吉爾菲艾斯，並稱贊其功績，囑咐他要感謝皇帝陛下的恩寵，竭盡忠誠。

Ⅱ

皇帝的聲音像彗星那不吉利的尾跡一掃而過."就讓它轟轟烈烈地滅亡吧……"

這兩種肯定和否定的觀點,各佔一半.

他另外還兼任帝國宰相，從此以後，帝國宰相就不再正式的任職，而由國務尚書爲其代理，這是避免臣下沿循皇帝的先例所致．

不管如何,奧貝斯坦總會派得上用場的.那男子會以他灰暗的熱情和執拗的意志去對付來自帝室或貴族的權謀,必要時即使殺害幼兒或女性也在所不辭吧?或許就是在無意中察覺到這一點,吉爾菲艾斯纔會厭惡他.但對萊因哈特來說，他卻是必要的人才。

他身爲貴族，私下有徵稅權,集富貴財力與權勢於一身。而在擔任朝廷重臣的前後十五年間一直擔任着財務尚書一職，在這段期間，他駭人聽聞地擅用手上職權拼命地搜刮財富，雖然常常牽涉到許多不名譽的冤獄事件，但法律對貴族的犯罪行爲原本就較鬆弛，而在真的無法脫去罪責時，他也巧妙運用了權力和財力，逃過了應受的處罰。

對於讓那些頭腦及精神腐朽的人去霸佔着與他們能力不相稱的最高權力，雖然不是一件令人愉快的事．但是現在帝國和同盟的體制對費沙而言還有存續的必要-費沙的統治者如此想着。至少要等到帝國和同盟都想像不到的-費沙真正的目的達成的那一天……。

Ⅵ

自由行星同盟最高評議會是由十一名評議委員所組成。由議長、副議長兼國務委員長、書記、國防委員長、財政委員長、天然資源委員長、人力資源委員長、經濟開發委員長、地域社會開發委員長和情報交通委員長組成.他們現在集合在漆着珍珠色外壁的壯麗大廈內的一室。

這是一間沒有窗戶的會議室，由四方的厚牆和其他的房間所包圍着。包括對外聯絡室、資料製作室、情報工作室、機器操作室等,以及更外側的警備兵待命室,像千層蛋糕似的在周遭包圍着.

這也能稱之爲民主的,有政治透明度的公開場所嗎?財政委員長姜．列貝羅坐在直徑十一公尺的圓桌旁的席上，如此的思考着。這想法並非現在纔開始的，每當他通過滿布紅外線檢查裝置的走廊進入會議室時，他心中都不由得浮現出這個疑問。

這一天，宇宙歷七九六年八月六日的會議，在議題之中有一件是決定出軍部提出的出兵案之可否。內容是以佔領的伊謝爾倫要塞爲橋頭堡，出兵攻打帝國的事，是軍部的青年高級軍宮們直接向評議會提出的。對列貝羅來說，他覺得這提議未免太過偏激了．0;附言:事實上這個提案是由以第一名在軍官學校畢業,但比楊威利要低一兩屆的霍克准將提出的,他爲了私人的理由,一心想勝過楊威利,提出了這個實質上等於和帝國全面開戰的提案,也得到了軍方一些好戰份子的支持.1;

會議一開始，列貝羅即展開反對擴大戰爭的發言．"也許是種奇怪的說法，直到今天爲止，銀河帝國和我們同盟都勉強在各自財政容許的範圍內繼續戰爭。但是……"

光只是在亞斯提會戰中戰死將兵的遺族撫卹金，每年就需要支出一百億。在此情況下，如果再擴大戰火，國家財政和經濟將產生無可避免的裂縫，而且，現在的財政早已出現赤字了。

很諷刺的是，楊在這財政困難中也需要擔負一部份責任。他在伊謝爾倫俘虜了五十萬人，單是這些俘虜的糧食就已經是相當頭疼的問題了."使財政繼續維持健全的方法，只有在增加發行國債或增稅這兩個老方法中選其一了。沒有其他的方法。""增加紙幣的發行量呢?"

副議長如此問道。"你是說要在沒有財源支撐的情況下這樣做嗎?那幾年後就不是憑紙幣的面額，而是憑紙幣的重量來買商品了。我可不希望在後世留下『超通貨膨脹時代的無能財政家』這種臭名啊!""如果不能在戰爭中獲勝的話，也就沒有明年或是明天了。""那麼是不是應該停止這種毫無意義的戰爭呢?"

列貝羅以那強烈的口吻說出，室內爲之蕭然。"我們藉着楊提督的智略，得到了伊謝爾倫要塞。帝國軍已失去了對我們同盟侵略的據點。你們不認爲這是以有利的條件締結和平條約的好機會嗎?""但這是對絕對君主制的正義之戰，我們和他們是不共戴天的。難道因爲經濟上出現了問題就此放棄我們解放全人類的光榮目的嗎?"

有幾個人開始提出反論。

正義的戰爭嗎?自由行星同盟政府的財政委員長姜．列貝羅悽然的將雙手合攏在胸前。

莫大的流血、國家的破產、人民的窮困.如果要實現正義就不能缺少這些犧牲的話,那麼所謂的正義就好比是個貪慾之神，絲毫不知足地在要求一樣又一樣的奉祭品。"暫且休息一下吧……"

是議長那毫無生氣的聲音.

Ⅶ

午餐之後，會議再度開始.

這次，首先展開發言的是身爲人力資源委員長，負責教育、僱用、勞動問題、社會保險等行政的荷旺．路易。他也是反對出兵的一派．"以人力資源委員會的立場……"

荷旺身材瘦小但聲音宏亮，有着充滿血色的肌膚和短小敏捷的手腳，給人富有活力的印象."本來應當應用在經濟建設或社會開發上的人才，都傾注在軍事方面、這種現象不禁令人感到不安。另外削減教育及職業培訓的預算也是令人頭痛之事．在近六個月之間職業場所發生的事故比前期增加了三倍，這是勞動者熟練程度下降的明顯的現象.在倫比尼星系發生的輸送船隊事故中，喪失了四百多人的生命和五十噸的鐳礦，我想這和民間宇航員訓練時間的縮短有着很大的關係。而且宇航員們由於人員不足而普遍有着勞動負荷過重的現象。"

好一番明晰而嚴證的發言。"我在此提案，希望能把軍隊徵用的技術、運輸或通信人員之中，讓四百萬人復歸民間。這是最低限度的人數。

語尾拖着一絲不快，似乎使楊的聲音變得有點尖銳了."不，沒這回事。""那，爲什麼不跟着走呢?""那邊是反方向啊!"

少年高興地回應，但走了幾步,踏着的輕快步伐卻突然停了下來。楊不解地回過頭。"幹什麼，尤里安，不喜歡走路嗎？"

無人計程車突然停止了，本來這是不可能會發生的事，這種汽車是不會給予人體不必要的慣性影響的-只要管制系統正常運作的話.大概此刻發生了什麼異變了吧？

列貝羅試圖矯正她的公式論，但一點效果也沒有。"不管犧牲有多大．即使全部市民都死了，也有我們非做不可的事。""這，這已經不是政治上的論調了!"

楊提出辭呈之時，席特列元帥的反應並沒有特別震驚.但是楊也早料到斷不會出現那種一手收回辭呈，一手遞來退休金和養老金的順利情況,所以也並沒有抱持太大的期待.聽到元帥的問話,他只好儘量迎合的點點頭."但是你才三十歲吧?""二十九歲."

這一晚，他接受了魯賓斯基非公開的邀請,但招待的地點，不是自治領主的辦公室也非官邸，甚至亦非私宅。在四個半世紀以前，這地方還是充滿鹽氣的山間小盆地，如今已成了人造湖。在湖畔築起了一座和魯賓斯基沒有法定關係的山莊。其擁有人是魯賓斯基衆多情人之中的一位。"自治領主閣下到底有幾位情人呢?"

溫莎夫人的冷笑聲在室內鮮明的迴響着。列貝羅怔然無語，看着這幕當權者用自己的手去污損民主主義精神的情景。

竟然擺出一副了不起的樣子，可能是因爲能回答伊謝爾倫英雄的問題而自豪吧!楊覺得有些奇怪，但卻沒有笑出來。由這個事故和警官的發言所推算出來的事實，使他不由覺得心寒.社會的管理營運系統正在顯著地衰退下去。戰爭的負面影響，雖然比惡魔的步伐聲更爲悄然，但卻確確實實的在侵蝕着整個社會．

不知何時，她的父親已站在她身後。"噢,楊中將."

對這位帝國貴族來說,要嚥下這句話的意義是需要數秒鐘時間的。"同盟？"

看着和自己並肩走着的尤里安，楊多多少少會感到一些困惑.很奇妙的，還沒結婚的他，卻體驗了身爲人父的那種情感…….

他們點了菜。並以三杯七六○年產的紅酒及一杯雞尾酒，爲尤里安榮獲得分王而乾杯，隨後餐點送了上來。

楊爽快地下了決定."有時走走路也不錯嘛，大概一個小時就到了，是個有益的好運動。

聽到有人叫喚，楊不由得停下了腳步，映入眼簾的是他的副官-菲列特利加．格林希爾,正以那淺淺的微笑對着他。"我也有穿着便服的時候呢……家父說，如不介意可與我們同桌．"

當列貝羅想再次提出反論時，一直保持沉默的議長桑佛德作了第一次的發言."嗯，這裏有份資料，各位請看看電腦屏幕的畫面.

當盛滿菜餚的餐盤陸續端上桌面之後，格林希爾上將提出了一個令人意想不到的話題．"對了，楊，你好像還沒有打算要結婚吧?"

警官笑了，以捉狹的眼神對着尤用安眨了眨眼，裝出了一副正經八百的表情。"嗯哼，這可不是開始笑的時候。就因爲那原因，這個地區的所有交通系統將癱瘓四個小時.移動路面和磁懸浮路面也完全不能運作."所有的?""是的,所有的."

年輕的提督提出了異議，並不是要走下人生的舞臺，而是要回歸人生本來的道路。以往只是迫不得已纔要走不符合本意的迂迥路線.對他而言，比較起歷史的創造者，他還是寧願做一個歷史的觀察者．

Ⅷ"你是說你想退伍?"

溫莎夫人說完，數秒之間響起了數人贊同的聲音.所有人的內心中都在上臺繼續執政和因選舉敗北而下野這兩者間衡量着．而保持了一段時間的沉默."等一下!"

事故原因是都市交通管制中心的管制電腦發生了故障。"所謂的故障是?""詳細情況並不清楚，似乎是資料輸入時，單純的人爲過失.最近各行各業都有缺乏熟練人員的情況，已經並不是什麼罕見的事了."

楊苦笑着說."大概吧……軍部對閣下可是不會鬆手的."

人們應該去抓住那隻屬於自己的星星，縱使那是一顆兇星……。

一邊敬禮，楊一邊做了糾正，但對方並不介意。"下星期你就是中將了。現在先習慣一下新的稱呼也無妨啊!""太棒了，你說有話要跟我說，就是這件事嗎？"

尤里安眼中閃動着光芒."這件事我也大概預想到了，但現在聽到還是一樣覺得很高興哩!""哈、哈、哈……"

以前也有人問過他同樣的問題，魯賓斯基沒有立即答覆，而以認真的表情在思考着，而後裝出一副近乎厚顏的明朗笑容回答道："不以打爲單位的話，恐怕還算不完哩!"

對這看似輕描淡寫卻極具效果的一句話，楊不由得微微地張開了嘴脣,頭開始感到疼痛起來。"剛剛設立的『你』的這個艦隊。如果你退伍了,他們將如何是好?""這個……"

楊所說的是對果醬沙拉的評語。

先寇布在楊面前．很坦然地評價着這位上司。"我已經決定自己人生的終點是老死的了。大概要活個一百五十年，在年老力衰時，在孫子或曾孫們爲了減少一個老麻煩而喜極而泣的聲音中死去……壯烈的戰死可不符合我的個性。請無論如何，讓我活到那個時候吧!"

這是潔西卡競選演說的高潮．楊不由得回想起在亞斯提星域戰敗之後，舉行追悼會時的情景.即使自認能言善辯的國防委員長特留尼西特也無法對抗她的嚴厲控訴。爲此她也一定集主戰派的憎惡及敵意於一身吧?她所選擇的是一條比伊謝爾倫迴廊更難行的道路……。

他的聲音顫抖着。"算了，別說這種好聽的話。"

說完了要說的話．上校再次敬了禮。並對着那好象鬆了一口氣,解除了原先的防禦態度而回禮的楊，露出了笑客."抱歉，耽誤了您的時間．看吧，小鬼都快等不及了!"

楊如此想着，但是席特列本部長卻還有一着殺手鐧．"那麼第十三艦隊又如何呢?"

無視着聲音愈趨高昂的列貝羅，溫莎夫人向着列席各人，以那流利的聲線開始述說自己的意見。"我們有着崇高的義務-打倒銀河帝國，從其暴政和威脅之中解放全人類的義務。陶醉於低廉的人道主義而忘了大義，難道是邁向康莊大道所應有的態度嗎?"

環視了席上的評議員們一眼,荷旺的視線停止在國防委員長特留尼西特臉上.對方皺着眉頭回答道。"別說這種話。如果讓這麼多人解除後方勤務的話，軍隊組織就等於瓦解了。""國防委員長是這麼說．但這樣下去的話，只怕社會和經濟的瓦解會比軍隊組織的瓦解來得更快。你知道現在首都的生活物資流通管制中心的接線生平均年齡嗎?""……不知道。""四十二歲。""這不是什麼特別的數字啊……？"

兼具莊重的面孔、筆直的體格及美髯的老服務生很客氣地說。而一看那店內並不寬廣的空間，也就瞭解對方並非是想要小費而故意說謊的。在那晦暗的光線之下，所有的桌上都有着蠟燭的火影在律動搖曳着。而沒有客人的桌子是不點燃燭火的。"沒辦法，只好到別家了……"

飛行球是一種在重力被固定於○．一五Ｇ的球場內所進行的球賽．雖然只是一種把球投入沿着壁面做不規則高速移動的籃框中的單純競賽，但在空中奪球，或是緩慢迴轉控球的姿態，似乎更像是一種絕佳的舞蹈，並隨着選手的個性而有優美或爆發性的表現，是一項相當受歡迎的運動。"真的嗎?尤里安."

Ⅰ

菲列特利加以輕佻的口吻譏諷着，使楊老臉通紅．

他雖然也認爲那令人不愉快的憂國騎士團的確是些小丑，但他們那誇張戲劇化的行動卻令人不得不懷疑是精心設計過的結果。以前那些一味支持着魯道夫．馮．高登巴姆的積極份子，銀河聯邦的有識之土不也是抱着苦笑和憐憫的態度去看待他們的嗎?

統合作戰本部長德懷特．格林希爾上將以順暢的語氣如此稱呼他.在內心中,楊雖然不喜歡和上司同席,但對方如此邀請卻也實在無從拒絕."我是少將，閣下。"

這位出身於舊帝國貴族的上校愉快地注視着楊."說真的，我也希望提督這樣的人留在軍中啊!您對狀況有正確的判斷，處事冷靜,運氣也好。在你的麾下即使不能立下戰功，至少生存的可能性要來得高些。"

他說的是在亞斯提星域戰死的拉普少校。格林希爾上將點了點頭，換了一個話題."你認識潔西卡．愛德華吧?她在上星期的增額選舉中當選爲代議員.是由德奴仙行星區選出的."

結果，楊在本部長面前留下辭呈後告退．但他明白這件事是不會受理的了.他懷着若有所失的心情搭乘重力電梯到了樓下.

同日，統合作戰本部對楊威利少將所提出的退職申請正式駁回，並對他發出了晉升中將的正式通知。

第七章中場的滑稽劇——

如果把記憶的絲線一根根抽撥起來，或者是可以找出答案吧？但楊並不習慣這種做法。楊這時心中想的是，他身邊這個少年絕沒有任何必要和他看着同樣的星星。

反駁的聲音響起，是評議員中唯一的女性，情報交通委員長格奈莉亞．溫莎。她是在一週前新上任的。"我們沒有必要迎合那些不明大義的市民的利己思想。況且歷史上也沒有不需犧牲就可達成大業的先例吧?""市民們開始認爲這個犧牲是不是太大了!溫莎夫人。"

但是表決的結果，令評議員們驚愕的不是決定出兵這件事．而是在三張反對票之中，有一票竟是國防委員長特留尼西特所投的.

他說着將手指伸向投票用的按鈕。

華爾特．馮．先寇布上校正向楊敬禮。他因此次的功績而被升爲准將。"閣下，看來你該不會是去遞交辭呈吧?""是啊!但是,看來會被駁回也是事實了."

似乎有點誇張，但也並非完全是吹牛的。他的外表給人的印象的確是一點也不含糊。

他們對百分之五十六．二這個數字感到嘆息．雖也是意料之中的事，但還是讓他們心裏感到不舒服。

楊不禁爲她擔心起來.

把酒杯放在大理石桌上，雷姆夏特伯爵詢問着．帶着愉快的心情審視他那警戒的表情，魯賓斯基回答道："沒錯。我想這件事您大概會有興趣……自由行星同盟企圖要對帝國展開全面性的軍事攻擊。"

前情提要:伊謝爾倫要塞陷落的消息震動了整個銀河帝國,分別代表帝國軍最高三個職位的三位元帥因而引咎辭職,但因萊因哈特謝絕了皇帝要他接任其中一職的要求,再加上國務尚書的勸諫,皇帝最終駁回了他們的辭職申請,只是略作懲罰.同時萊因哈特也設立了自己的元帥府,不但提撥了好一批出身平民和下級貴族的年輕有爲的軍官,更接受了在政治權謀方面具有卓絕才能的奧貝斯坦上校的自薦,讓他成爲自己的參謀,再加上吉爾菲艾斯漂亮地平定了卡斯特羅普動亂,剛剛升任中將,萊因哈特的陣營益見鞏固了.至於同盟方面,楊威利提出的退伍申請被軍部駁回,同盟最高評議會召開了會議,審議了以霍克准將爲首的一些年輕軍官提出的以伊謝爾倫要塞爲橋頭堡,對帝國的作戰案.爲了轉移國內民衆對內政日益不滿的情緒,並出於要贏得下屆選舉的考慮,這個完全妄顧國家利益,卻滑稽地以正義爲口號的作戰案竟以大多數票被通過了,楊威利當初進攻伊謝爾倫要塞的原意是想截斷帝國軍入侵同盟領域的唯一路線,從而使同盟政府可在此有利條件下和帝國進行交涉,以達成一段長時間的和平,但事與願違,戰爭已迫在眉睫.

忘記了這一點，只能說是自己的失算。他不得不承認這一次的「作戰」失敗了.這糾纏得愈加複雜的結，並非那麼容易就可解開的。

荷旺閉上了嘴，再次環視在座人士，正視其眼光的只有列貝羅一人而已。其他的人有的低頭不語，有的有意無意地迴避其視線，有的則望着高高的天花板不知想什麼。

菲列特利加依舊一言不發，低頭使用着手中的餐刀和叉子，不過其動作似乎有着一點點的生硬。尤里安則抱着很大的興趣仔細看着自己的監護人。"我有個留下未婚妻而去逝的朋友，每想到這一點，就讓我覺得很……"

楊愕然半響,只得轉身走了回來。像「身爲宇宙艦隊的指揮官,只要不會弄錯艦隊的行進方向就行了」這類下臺階的話倒是沒說出來。其實，有時他也真的會失去自信，所以楊纔會對副司令官費雪精確無比的艦隊運用給予高度的評價.

和席特列元帥一樣,多姿多彩的奇兵突襲似乎也是格林希爾上將的拿手好戲."嗯，看來是由反戰派支持的吧!""是的，當然也受到主戰派的攻擊……""例如那個憂國騎士團嗎？""憂國騎士團?那不過是些小丑!是不值得多加評論的，不是嗎?……嗯，這個果醬沙拉味道不錯。""我也有同感。"

然而原本的預定卻未完成，甜美的夢想也被現實的一聲嘆息吹得無影無蹤．哎!等會兒該說什麼纔好呢?-楊無意識地一邊移動着步伐，一邊思索着,此時身旁傳來一陣熟悉的聲音.

有着銀白色頭髮和近乎透明之眼瞳的這位貴族，是在魯賓斯基就任費沙自治領主的同時，由帝國首都派遣過來的，在背地裏被人們稱爲「白狐」。不用說，這是和魯賓斯基的「黑狐」相互對照的稱呼。

列貝羅熱心地遊說着。"再要市民犧牲就有違民主主義的原則了，是不負責任增加民衆負擔的行爲."

三月兔亭是一家比起其店名賦予人的聯想更加具有休閒氣氛的料理店．擺設完全都是復古式的。楊尤其喜歡那鋪着手織檯布的桌子，桌子上還點着燭火。但由於他忘記了預約-其實只要一通TV電話就可打發的小事，所以這一夜顯然那幸運的小妖精不再眷顧他了。"非常抱歉，今天客滿了。"

在等候室的沙發上，尤里安．敏茲看着身穿制服來來往往的人們，遠遠地認出楊的身影而站起身來。是楊要他在放學後順道來到本部的。有時到外面喫喫東西也不錯，而且有些話想要談談-楊只對他說了這些，爲的是要讓他驚訝一下.談的就是自己已經辭去了軍籍，今後要過着輕鬆愉快的養老生活了。

對於疑問的聲音，他做了以上答覆。

議長的聲音突然放低了，不知道是否有意識的行爲．但對吸引聆聽者的注意力卻有着相當的效果."根據電腦的預測，如果能在一百天之內取得對帝國軍事上的決定性勝利的話，支持率最低將可上升十五個百分點。"

第七章中場的滑稽劇

楊儘量平淡地說,要讓表情和聲音不表現出心中的不快，是需要努力的。"走吧，尤里安。""好。"

我不是都已經被你煽動過一次了嗎?-楊在心中如此反駁着。站在由軍官學校開始的與軍方的借貸關係上，怎麼看他都覺得是自己付出太多了。光是攻陷伊謝爾倫一事,應該就已是超額的任務了.

伯爵略略的眯起了眼。"佔領了伊謝爾倫要塞後，叛徒們等於掌握了進犯帝國領域的橋頭堡。這是事實，但也不一定馬上就會有全面的侵略行動吧?""但是，據我們可靠的情報顯示,很明顯地同盟軍正進行着大規模攻擊計劃的準備喔!""所謂的大規模是……？""二○○○萬以上的兵力，不!也許會超過三○○○萬.""三○○○萬!"

在費沙自治領內代表銀河帝國利益的是帝國高等事務官。現任的帝國高等事務官是雷姆夏特伯爵由弗恩。

所有人都有點驚訝，將視線集中到議長身上，並照他所說的看着屏幕."這是一般市民對我們評議會的支持率，不算很好."

議長留意着他們的反應,繼續說道。"這樣下去是無法在明年將至的選舉中獲勝的。可以預見得到，在和平派和強硬派侯選人的前後挾擊之下，我們將會被挖去過半以上的票數，各位再看看這裏……"

百份比三十一．九這個數字和列席者們猜想的相去不遠。離溫莎夫人的前任者因不名譽收賄而落臺的事件纔不過幾天，正如列貝羅和荷旺的指責，自由行星同盟在社會經濟上的停滯已經相當嚴重了。"另一方面，這是不支持率."

也許現在在城市裏的某個角落，正有人爲此而露出會心的微笑呢!

如能洗練地使用權謀術數則可成爲一種藝術，魯賓斯基是如此認爲的。而以武力恐嚇是最下等的做法，無論是打着何種旗號，但這一點在帝國和同盟之間是沒有區別的。魯賓斯基思索着，這兩者大概可說是魯道夫這個怪物所生下的一對互相憎垠的雙胞胎吧!"閣下，今晚特地請我過來，一定是有什麼事情吧?"

吐出這句話後,伯爵發覺不對,馬上又改了口."閣下是說叛徒們企圖對我帝國有不軌的行爲嗎？""攻下了本帝國引以爲傲的伊謝爾倫要塞之後，同盟國內似乎沸騰着好戰的氣氛。"

席特列元帥習慣地將兩手手指交錯在一起，並將他那結實的下巴靠在上面。"我軍所需要的不是你在歷史研究家方面的學識，而是在用兵家方面的器量和才華。這一點是相當重要的。"

這個毫無責任心的監護人驚訝地看着少年，少年有點臉紅地點了點頭."大概不知道此事的就只有楊提督一個人吧?尤里安在這城市裏可是小有名氣的呢!"

會場一陣譁然."開始對軍部提案進行投票吧!"

但警官卻對他這個決定不以爲然."這怎麼行!怎麼能讓伊謝爾倫的英雄用腳走路呢？我去準備便車或浮揚車，就讓我載你們一程吧!""如果只是對我個人特別照顧，我可是會覺得爲難啊!""請不要客氣.""不，還是客氣一點的好。"

荷旺忍不住用手敲擊着桌子。"這只是數字上的錯覺!在人數中二十歲以下和七十歲以上的人數佔了總人數的八成以上。平均起來的確是四十二歲．但事實上卻缺乏三、四十歲的中堅階層。現在社會機構在軟體方面已經漸漸開始呈現出衰敗了，這個事實到底有多麼可怕,我想各位賢明的評議員都應該清楚吧……"

贊成六、反對三、棄權三。有效投票數的三份之二以上是贊成票，就這樣決定了攻打帝國的提案.

每個人都想伸手去捕捉那屬於自己星星。但卻沒有人能正確的知道屬於自己的那顆星星在哪一個位置。自己-楊威利又如何呢?能明確地找出屬於自己的星星嗎？不會迷失在種種狀況之中嗎?或者會不會誤認了呢?"提督。"

在身邊的尤里安抬頭望着他。"提督，現在怎麼辦?""沒辦法，只好走路了!"

楊無奈地搔了搔頭，此時在牆邊的一張餐桌中有個人以優美的動作站起身來，是位女性。米白色的衣裙映照着燭光火影，在視覺上構成了夢幻般的效果。"提督……"

楊和菲列特利加的餐刀同時在餐盤上敲出很大的聲響，使得那位傳統陶藝的愛好者-老服務生不由得皺了皺眉頭."是啊，我想等和平的時候再說吧!"

不論是卡介倫或是先寇布，都是相當會挖苦人的人物，但尤里安身上也許有着某種特質，能讓他們單純地寄予好感.

隔了幾個席位的荷旺，同情地看着列貝羅那充滿苦惱的身影,靜靜地道:"拜託各位．想清楚,別太急躁了."

將視線投向星空的尤里安脫口而出道.無數的星星交雜着各色光芒,似乎在證明着這行星上有大氣層的存在,而毫不間斷地閃爍着.

在歸途上，楊坐在電腦管制的無人計程車上，想着潔西卡．愛德華的話。"我常常想向那些握有權力的人詢問．你們現在身在何處？把士兵們送往死地的同時，你們又在什麼地方做了些什麼？……"

魯賓斯基的人生是祟尚享樂主義的。芳醇清香的美灑、似可溶化舌頭的佳餚、震撼心絃的樂曲、婀娜多姿的美女，全都是他所愛好的。

她是一位四十歲出頭，有着優雅知性美的女性，她發言的聲音仿如音樂的聲響般抑揚．而這讓列貝羅感到了一種潛在的危險，她自己難道不也是被那低廉的英雄主義抓住了腳嗎?

不過對他而言,這也只是次等娛樂而已，最有趣的遊戲另有他物。政略和戰略的遊戲，是把國家及人類的命運當作無形的籌碼來進行的，其中所能得到的樂趣，不是醇酒或美女可比擬的。

不能動的磁力懸浮車那長長的車列，在路上構築成一道長龍，無計可施的人們在路上來回地遊蕩着。而在其間隙中，有兩個人悠然地穿了過去。"提督,星星好美啊!"

列貝羅從自己的座席上站了起來，在日光燈之下，他的臉色像老人似的褪了一層光采,變得蒼白無比."我們沒有這種權力。爲了維持現有政權的目的而做無益的出兵，我們是沒有這種權力的……"

另外兩票是由財政委員長列貝羅和人力資源委員長荷旺所投，這是意料之中的事。但是特留尼西特不是衆所公認的強硬主戰派嗎?"我是愛國者。怕並不意味着我永遠都是抱持着主戰論。我希望各位能銘記我此次反對出兵的這件事。"

楊刻意地特別強調二十這個數字。"還不到醫學上平均壽命的三份之一,就要走下人生的舞臺,不嫌太早了點嗎?""部長，你說這話就不對了。"

Ⅸ

打開車門，楊走到路上。穿着藍色制服的警官搖動着那魁梧的身材走了過來。他認得楊的面孔，先訴說了一番能和英雄見面的激動心情之後，才說明了事態。

以單純的笑聲掩飾了那複雜無比的心情之後，楊回覆了精神,一本正經的向格林希爾父女介紹自己的被監護人。"原來你就是優等生尤里安啊……好像是青少年組飛行球大賽的年度金牌得主吧!真是文武雙全啊!"

尤里安出聲."什麼事？""現在，提督和我剛好正看着同一顆星星呢!你看，那顆大大的藍星……""嗯,那顆星是……""叫什麼星呢?""是啊,叫什麼呢?……"

列貝羅接着荷旺的話說下去。"總之，現在應是民生休養的時期．伊謝爾倫要塞在我們手中，我們同盟應當能夠阻止帝國軍侵入國內的,而且可以維持相當長的時間.那麼,我方不就再沒有必要採取主動發動攻擊了嗎?"

這位帝國貴族那近乎無色的眼瞳在燈光下閃着白光。

即使是帝國軍也無法在一夕之間動員如此的龐大的軍力,這不僅僅是數量上的問題，且牽涉着組織、管理、調度、運用的能力。同盟有這樣的能力嗎?不管如何，這的確是重要的情報……。"不過，閣下爲什麼要告訴我這樣的情報呢?是不是還有其他什麼理由?""您這番話，真讓我有些意外啊!我們費沙曾經做過不利於帝國的事嗎?""自治領主閣下言重了。當然，我們帝國也對費沙的忠誠和信義寄予完全的信賴。"

雙方都虛僞無比的敷衍着對方,但內裏自然心知肚明,只是不道破而已。

不久後，雷姆夏特伯爵回去了，在TV顯示屏幕的畫面上，看着他搭乘的地上車匆忙地駛去，魯賓斯基露用了陰險的笑容。

高等事務官一回到自己的辦公室就會立即向帝國本星發出急報吧?因爲這是不可置之不顧的情報.

失去了伊謝爾倫的帝國軍是否會臉色大變的出來迎擊呢?如果是這樣的話,總指揮大概會是羅嚴克拉姆伯爵萊因哈特吧？這次只希望帝國軍別贏得太過火就行了。

不然的話，可就麻煩了。

之前當得到了楊將以半個艦隊攻擊伊謝爾倫要塞的情報時，魯賓斯基並沒有通知帝國。一來是認爲不可能成功吧?另一方面亦是想看看楊的智略."原來還有那種策略，真令人佩服。"

事後連魯賓斯基也爲之驚訝。"但也不可以光只是佩服啊!必須讓傾向向盟方面的軍事平衡，也向帝國方面回覆一些纔行。""非得讓他們再互相殘殺才成。"

Ⅱ

身兼代理銀河帝國宰相及國務尚書二職的立典拉德侯爵，今晚於宅邸中接受了財務尚書凱爾拉赫子爵的拜訪。

報告卡斯特羅普動亂的事後處理已告一段落，是財務尚書這次來訪的目的。身爲下屬的人如果不親身拜訪上司而在自宅中直接以TV通信聯絡報告，這種習俗在帝國裏被認爲是不禮貌的。"卡斯特羅普公爵的領地財產處理大致完成了，換算的金額竟有五○○○億帝國馬克之多!""可真會儲蓄啊!""的確，不過一想到這番苦心經營的積蓄，最終竟是爲了收歸於國庫，倒令人覺得有點可憐了……"

深深地品味了一下紅酒的醇香，財務尚書淺嘗了一口。這時國務尚書放下了酒杯，表情有着少許的改變."對了，有事想和卿商量一下.""是什麼事呢?""不久前，費沙的雷姆夏特伯爵來了緊急通訊。叛亂軍似乎是要向我帝國領土大舉入侵了.""叛亂軍?"

國務尚書對他肯定地點了點頭。財務尚書將酒杯置於桌上，留下半杯的酒在激烈的搖晃着。"這可是不得了的事啊!""是啊，但也可說是一個好機會。"

國務尚書將雙手交錯在胸前。"在此時我們許勝不許敗。據內務尚書的報告，在平民之中好像已經釀成了革命的氣氛。伊謝爾倫的失陷．他們似乎也略爲感覺到了。要掃除這些氣氛，非得擊敗叛徒．回覆帝窒的威信纔行。另外，也得多少給他們一點甜頭。例如對思想犯給予特赦、減輕賦稅、降低酒價等等。""不要對他們太好，否則反而會騎到你頭頂上來的。我看過那些激進派的地下文件，寫了一大堆什麼「人先有權利後有義務」的一些荒唐的言論。如果再給予特赦,不是隻會增長這股歪風嗎?""話雖如此，但光是緊緊勒住人民的脖子是無法統治好的。"

國務尚書厲言規戒着。"這樣說當然沒錯，但有必要迎合民衆……不，這件事還是另找機會再談好了。叛亂軍要入侵我帝國這個情報的出處還是那個魯賓斯基吧?"

國務尚書點了一下頭。"費沙的黑狐!"

財務尚書不高興地低聲罵道。"比起叛徒們而言，費沙的守財奴們對我們帝國而言可能更加危險呢，我現在就有這種感覺了。不知道他到底有什麼企圖。""我也有同感。不過，眼前我們仍得應付叛徒們的威脅纔行。要讓誰去擔任防衛的重任呢？……""金髮小子不是很想做嗎?讓他去做不就好了?""可別感情用事了。讓那小鬼去做，如果他成功了,聲望勢必就會再升高一段，也許將使我們沒有對抗他的餘地；如果他失敗了，我們將在極端不利的狀況下，和叛亂軍交戰。可能是在帝國的中樞部和得意洋洋的三○○○萬大軍作戰啊!""閣下太過悲觀了。"

財務尚書挺身開始說明。

和羅嚴克拉姆伯爵一戰之後，即使勝了，叛亂軍也不會絲毫無損吧。伯爵他確實不是等閒之輩，一定會給予叛亂軍不小的損害的。而且叛軍此次遠征遠離了根據地，補給上是絕對無法隨心所欲的，更何況他們缺乏地利。

語調中似乎缺少了點什麼，讓人聽着很不舒服,這個像拿着稿子在朗誦似的聲音是發自安德魯．霍克准將。雖是個二十六歲的青年，但看來卻比實際年齡要來得老，讓人覺得楊還比他年輕些。那缺乏血色的臉頰似乎太單薄了，眉目倒還清秀。只是那彷彿總想着要凌駕於他人之上的高傲眼神和扭曲的嘴脣，使人對他的印象更爲灰暗。雖說像楊這種與優等生表現無緣的人，看到這種秀才本來就會戴上一副偏見的眼鏡……。霍克委婉地將軍部的壯舉-他自己所提案的作戰-以美麗的辭句自贊了一番之後，接着發言的是第十艦隊司令官伍蘭夫中將。

在一陣猶豫之後，楊要求發言。"請把入侵帝國的時機定在此時的理由告訴大家。"

伍蘭夫是曾經征服古代地球半壁江山的騎馬民族之後裔0;注:很明顯地,是指蒙古人也,其實他的名字譯作烏蘭夫更爲合適.;1;1;，是個筋骨壯健的壯年男子。淺黑的雙眼散發出銳利的光芒。在同盟軍諸提督當中，以同盟首屈一指的勇將之名而受到市民的擁護和愛戴。"既然我們是軍人，只要有了前進的命令，不管是何處我們都要勇往直前。更何況是要直搗暴虐的高登巴姆王朝的根據地，當然更是義不容辭了。但是,不用我多說，雄圖偉業並不等於輕率無謀。周詳的準備是不可或缺的，首先我想詢問,此次遠征在戰略上的目的是什麼?"

但就算自己是太年輕也太天真了，楊也無論如何都不能認同在此時期提出的出兵論和戰爭擴大論的正確性。

或許有人從欠缺積極性的發言中看出了本部長的苦惱，又或許有人會對那教條主義似的語調感到輕微的反感。在本部長合上嘴時，全場靜默,暫且還沒有任何聲音。似乎是各自浸入了沉思之中。

會議桌的表面響起激烈的聲音。那是比克古中將拍打桌面所發出的。"霍克准將，你現在的發言不會失了禮數嗎?""哪一方面呢?"

楊心想："這就是統治者爲了掩飾失政的手段了。如果國父海尼森地下有知，也會爲之嘆息吧？他的理想並不是要人們爲他築起那高達五十公尺的白色紀念像，而是要築起一個防止當權者恣意侵犯市民的權利及自由等等危險的社會體制吧!"

伍蘭夫一就座，席特列和羅波斯元帥彷彿在催促回覆似的一同將視線投向霍克准將。"只要以大軍長驅直進到帝國領域的內部深處，如此就可讓帝國的那些人爲之膽寒了!"

當然總不會說是爲了選舉，楊想道。"作戰是要把握時機的。"

看到楊若無其事地接了口，席特列元帥的臉上初次浮現了笑容。"你有時候實在很遲鈍。他的競爭者可不是別人，而是你啊!""是……我嗎?""沒錯，是你。""但是，本部長，我……""這種情況可和你自己對自己如何評價是沒有關係的。霍克的想法及他爲了達到目的會使用何種手段纔是問題的所在。在不好的說法上也不得不說是一種政治手段了。即使不是如此……"

在這段期間,銀河帝國的皇宮內發生了一件大事,皇帝佛瑞德李希四世以前的一個寵妃-貝珍妮男爵夫人,因受到皇帝的冷落而把恨意投射到安妮羅傑的身上,她認爲是安妮羅傑在皇帝面前說了自己的壞話才使皇帝變心的,她的這種心態被一向把萊因哈特視爲眼中釘,屬於貴族死硬派的菲爾格爾男爵所得悉並加以利用,爲了打擊萊因哈特,他和貝珍妮勾結起來,密謀對安妮羅傑不利.某一日安妮羅傑收到侍從急報,稱萊因哈特在視察軍事演習時受了重傷垂危,急於見她一面,當然這是一個陷阱.關心則亂,當安妮羅傑匆匆坐車趕往效外"演習現場"時,剛好在路上被米達麥亞和羅嚴塔爾兩提督見到,他們見在車上的皇妃神情憂急,大感奇怪.到了元帥府後就把這件事告知了吉爾菲艾斯,吉爾菲艾斯十分清楚安妮羅傑是不會隨便踏出皇宮半步的,大感事出蹺蹊,突然想起近期一直有流言說宮中的B夫人意圖謀害A夫人,這個A夫人,很可能就是指安妮羅傑0;注:安妮羅傑的名字首字母是"A",而貝珍妮是"B"1;.而萊因哈特已派了奧貝斯坦對這事進行了調查.但現在萊因哈特正在參加一個很重要的作戰會議,聯絡員不肯通報,怎麼辦呢?吉爾菲艾斯心懸安妮羅傑的安危,決定和米達麥亞以及羅嚴塔爾三人立即趕往效外一趟,正好在千鈞一髮之際,把安妮羅傑從貝珍妮和一衆刺客手中救了出來.但貝珍妮和刺客首領走脫了.萊因哈特自然不會放過任何對他姊姊不利的人,這時奧貝斯坦的調查也有了結果,查明是菲爾格爾男爵在背後操縱和指揮一切,連那幾個刺客也是他向貝珍妮男爵夫人提供的,但因事發後他知機地殺人滅口和毀滅證據,並把所有責任都推到貝珍妮身上,所以一時之間也奈何不了他.皇帝知道這件事後龍顏大怒,賜毒酒讓貝珍妮男爵夫人自行了斷.但在對外公佈上,卻只是說,男爵夫人因急病去世.這就是高登巴姆王朝的作風,在發生問題後不去正視問題,而是想方設法地掩飾問題.經過這件事,萊因哈特和大貴族間的矛盾更加尖銳了."帝國軍情報部作出了以下的報告。"

第八艦隊、司令官阿普頓中將。

第十艦隊、司令官伍蘭夫中將。

元帥嘆息了。"……在今天的會議中你大概也多少了解了他的爲人吧。爲了表現自己的才能，不以實績而以辯舌取勝，更以眨低他人來突顯自己的偉大。其實他卻不像自己想像的那麼有才能…….把其他人的命運交在這種人的手中實在太危險了。""剛纔你說我的重要性日漸增加……"

開口說話的席特列元帥，表情和聲音中並沒有一向給人的昂揚感覺。列席的諸將都知道他是反對此次出兵的。"但遠征軍的具體行動計劃步驟仍未確立，本日的會議即是爲了決定此一事項．同盟軍是自由國家的自由軍隊，希望各位根據這種精神，熱烈的提議和討論。"

總算是有所顧慮，況且也不是正規的發言，霍克就這樣採取了聽而不聞的態度。"還有什麼問題嗎?"

這就是霍克准將的回答。"之後怎麼樣?全軍撤退嗎?""看情況而定,要保持高度的柔軟性，隨機應變。"

大概是攻陷伊謝爾倫所花費的代價太少了吧!楊如此想着。如果是經由數萬人以上的流血所得到的成果的話，人們或許就會說：「已經受夠了!我們勝利了，但也累了，是應該休息一下,回顧過去,然後寄望未來的時候了，到底有什麼事情還值得我們去爭呢?"

楊並非害怕帝國軍有什麼新武器;害怕的是羅嚴克拉姆伯爵萊因哈特的軍事天才和同盟軍本身的錯誤-以爲帝國的人民把追求自由平等的夢想看得比現實的和平及生活的安定更爲重要。充其量那只是期待而不是預測，那並不是可列入計算範圍來確立作戰計劃的要素。

指着三次元的投影，霍克的聲音中添上了自我陶醉的調子。"但是這個作戰過於深入敵境了。隊列太長時，會發生補給及聯絡上的不便。況且，敵人只要從我軍冗長的側面突入進行攻擊，很容易就可分斷我軍的力量。"

楊在腦裏反覆想着不久前從卡介倫那裏聽到的事。"總之，三個月後有統一選舉。在這些日子，戰爭的負面影響,使經濟、社會、民生等各領域存在的問題日益嚴重,不祥之事時有發生。爲了贏得選舉必須將市民的注意力引離到外界去，也就是此次的遠征了。"

……遠征軍的配置決定了。先鋒是伍蘭夫提督的第十艦隊，第二陣是楊的第十三艦隊。

能使人無法想像的，反而都是在用兵思想的推陳出新方面爲多。而在其中借新武器的發明或移入來觸發新思想的情形的確存在。例如槍炮的大量使用、以航空戰力支配海上戰力、戰車和飛機聯合進行的高速機動戰術全都如此.但漢尼撥的包圍殲滅戰法0;注:漢尼拔,迦太基出色的統帥,迦太基位於今北非突尼斯一帶,商業發達,在當時是可與古羅馬相抗衡的強國,公元前三至二世紀,兩國因爭奪西地中海霸權而爆發了長期的戰爭,漢尼拔知道羅馬具有海上力量的優勢,不宜從海上進攻,且羅馬的兵力大部份集中在意大利南部,於是他以被征服的西班牙爲根據地,克服種種艱難險阻,率軍越過阿爾卑斯山脈,出其不意地出現在意大利北部,從陸路直搗羅馬的心臟地區,其驚人的膽略在今天看來也是令人佩服不已,後來兩軍在坎尼一帶進行了主力決戰,這是歷史上一場著名的戰役,漢尼拔運用巧妙的戰術,以約六萬人的兵力包圍殲滅了羅馬的九萬大軍,羅馬五萬多士兵戰死沙場,二萬人被俘虜,而漢尼拔方面僅傷亡六千人,被認爲是軍事史上的傑作,所以包圍殲滅戰又稱爲「坎尼」1;、拿破崙的各個擊破、毛澤東的游擊戰略、成吉思汗的騎兵集團戰法、孫子的心理情報戰術，以及葉巴米諾達的重裝步兵斜線陣，都是在無新武器的情況下創造出來的。

遠征如果失敗了，席特列元帥當然要被迫引咎辭職。另一面，如果成功了，要獎賞遠征軍總司令官羅波斯元師的功績,所能給的新地位只有統合作戰本部長了。再加上事前反對遠征這不利的一點，席特列元帥將會以急流勇退的形式被趕下此一地位。不管如何進展，他的未來早已有了定數。席特列自己也只有乾脆地接受了。"此時此刻我只能說，希望此次的遠征在最小限度的犧牲下成功。""……""如果慘敗的話，當然就會平白地流了許多血。而打勝了又如何呢?主戰派會得勢，不管在理性上或政略上，很明顯的將會漸漸不受政府或市民的管制。因爲在不該勝的時候勝了，而走上最終敗北之途的國家，在歷史上有無數的先例。""嗯……""現在你大概能瞭解駁回你辭呈的理由了吧?當然並非我預想到今天的事態，但你的存在對軍部將更加重要。""……""因爲你瞭解歷史，而有時會輕蔑權力或武力。但是不管是任何國家組織都不可能沒有這兩種東西的存在。既然如此，與其讓無能而腐敗的人掌權，倒不如交由以理性和良心來運用之人。我是軍人，本不應該介入政治。但是若以軍部內部而言，霍克准將那個傢伙是個卑鄙小人。"

看着無話可說的楊，席特列元帥露出奇怪的笑容。"我也是做了許多辛苦事過來的人。當自己在辛苦工作，而看到別人輕鬆散漫生活的時候，那確不是愉抉的心情。但反過來想想,如果不讓你去做和你的才能相稱的苦差事，也是不公平的。""……不公平嗎？"

伍蘭夫皺起眉頭表達了不滿之意。"能不能再說得具體一點?未免太抽象了。""簡單來講，就是先去了再說，對吧?"

霍克自顧自的演說仍舊持續着。

楊反論的口吻中雖然帶着一點熱流，但這和他內心的想法卻未必是一致的。連戰略構想都還未確立，就考慮到實施方面的細節，這到底有什麼意義……但是，這件事還是要說清楚的。"爲何只強調被分斷的危險?衝進我艦隊中央的敵人，會被我們從前後挾擊，遭到慘敗是無可置疑的。這是不值得一提的危險。"

在非戰鬥人員方面，技術、工兵、補給、通信、管制、整備、電子情報、醫療、生活等都動員了各分野中最大限度的人數。

楊的臉上沒有爽朗的氣氛。如同他曾對先寇布上校所說過的，他一直以爲如果攻下了伊謝爾倫要塞的話，就可遠離戰爭的危機。但事實卻正好相反．楊只覺得自己太年輕、也太天真了。

格林希爾上將的話,對楊而言卻不具有多大的意義."沒錯!但是勝敗終究是相對的……如果我們所犯的錯誤比他還嚴重,那麼勝的是他,敗的是我們了。"

席特列元帥的聲音裏有種徒勞的感覺。他嘆了一口氣,接着道:"我也太天真了，以爲只要伊謝爾倫到手的話．以後就可萬事大吉了。但現實卻不是如此."

上午九點四十五分，統合作戰本部長席特列元帥帶着首席副官馬利涅斯克少將剛踏進到會議室中，會議立即開始了。"此次向帝國領域遠征的計劃雖已經由最高評議會決定了……"

就像人類會衰老一樣，也許國家也難以避免地會墮落和頹廢。但即使如此，爲了贏得選舉以維持今後四年內的執政，而把多達三千萬人的將兵送進戰場的做法，這是超乎楊所能理解的。三千萬的人、三千萬的人生、三千萬的命運、三千萬的可能性、三千萬的喜怒哀樂-把這些置之死地,加入犧牲的行列中，換來的利益卻由身處在安全地帶的人們獨佔。

聚集在統合作戰本部地下會議室的有本部長席特列元帥，還有其下的三十六名將官，其中也包括了剛剛晉升爲中將的第十三艦隊司令官楊威利.

語氣強烈，使楊爲之喫驚。

在情報主任參謀和後方主任參謀之下的情報參謀和後方參謀各有三名。

這帶有諷刺味道的聲音，使得霍克的嘴脣扭曲得更厲害了。說話的人是第五艦隊司令官比克古中將.和席特列元帥、羅波斯元帥、格林希爾上將同爲同盟軍中屈指可數的老將.因爲他不是軍官學校的畢業生，而是由士兵逐級晉升的，所以在階級上雖然比較低，但年齡和經驗卻比衆人均豐富得多。在用兵方面被評爲已達精練的境界。

總司令一職，由同盟軍宇宙艦隊司令長官拉薩爾．羅波斯元帥自己擔任。他是僅次於席特列統合作戰本部長的軍部第二號人物，和席特列經歷了近半個世紀的競爭關係。

吉爾菲艾斯、米達麥亞、羅嚴塔爾、畢典菲爾特、魯茲、瓦列、坎普，以及奧貝斯坦。萊因哈特確信這是帝國軍人力資源的精華。但是，他還得在質和量方面再提高才行。必須讓衆人皆承認，被元帥府錄用即是被評價爲有能的人才之說法。雖然現在已是如此，但萊因哈特要使現狀往前更進一步。

第十二艦隊、司令官波羅汀中將。

對楊而言，毫無成果的會議結束了，要回家的楊，被統合作戰本部長席特列元帥留了下來.能源的殘渣無聲地在虛空中對流着。"我看你大概又想說『當初要是辭職了就好了」吧?"

在作戰主任參謀之下，設有作戰參謀五名。其中的安德魯．霍克准將是六年前在軍官學校中以第一名畢業的，最初提案此次遠征計劃的即是這位青年軍官。

另外，再加上統稱爲陸戰部隊的裝甲機動步兵、大氣層空中戰隊、水陸兩棲戰隊、水上部隊、騎兵部隊及其他各種獨立部隊，連國內治安部隊之中的重武裝人員也納入編制之中。

財務尚書冷然地說着.

總動員人數三○二二萬七四○○名。這等於是動員了全自由行星同盟的六成兵力。而這個人數是同盟國總人口一三○億的百分之○．二三。

說了一半楊又沉默了，想了一會,爾後接着道:"我並不是輕蔑權力或武力。不，其實我是在害怕。一旦權力或武力到了手，幾乎會使所有的人都變得醜惡，這種例子我知道的太多了。而我也沒有自信自己絕不會改變。""你不是說『幾乎』嗎?就是如此，並不是所有的人在獲得權力後都一定會變的。""總之，我還是想抱持君子的作風，不想去接近危險的東西。只想在自己能做的範圍內做好自己的工作，而後過着舒適的輕鬆生活，這或者是一種怠慢的個性吧?""沒錯，是怠慢的個性．"

霍克開始對楊以教訓般的口吻說明着。"如果錯失了千載一時的機會，結果就會違背命運。到以後才後悔『如果當時做了的話……』就已經太遲了吧？""總之，你認爲現在正是對帝國展開攻勢的機會嗎？"

霍克對楊言語中的用詞做了矯正。楊心裏想着："真是一個喜歡誇大其詞的傢伙。""因爲伊謝爾倫要塞的失陷，帝國軍現在大概狼狽而不知所措吧?趁此時機，以同盟軍空前的大艦隊構成長蛇之列，高舉着自由與正義的大旗前進，如此一來．我們除了勝利之外還會有什麼?"

一邊思索着,楊開了口."……是要我和霍克准將對抗嗎?""不是要你刻意把霍克當成對手.只要你站上軍中的最高地位,自然就能制肘或淘汰像他這類人了.我就是有此期望,雖然明知你會爲之困惑."

宇宙歷七九六年標準歷八月十二日，在自由行星同盟的首都海尼森舉行了攻略銀河帝國的作戰會議。

從事戰爭者和教唆戰爭者之間，這種極不合理的相互關係，自有文明以來，經歷了這些時代卻絲毫沒有改善。可能古代的霸王那種挺身陣前，和士兵一起以己之身去迎接危險的行爲還要比現代好些吧?這大概可說是教唆戰爭者的倫理性低落的證明了……。"我相信此次的遠征是我同盟開國以來的壯舉。能以幕僚的身份參加，這份軍人的榮譽是無可比擬的。"

即使是身經百戰的提督們，對這次史無前例的巨大作戰計劃也無法掉以輕心．放眼一看，有的在擦着那根本未曾流汗的額頭，有的不斷地喝着準備好的冰水，有的則和鄰座的同僚低聲私語着。

霍克下了定論。"對敵人評價太高而畏懼，對軍人而言是可恥的。況且，如果爲此削弱了我方的士氣，拖慢了決策和行動的話，不管是不是有所企圖，結果都將是一種利敵的行爲。請你要注意。"

老提督銳利的眼神直逼而來，霍克不自禁地挪動了一下身體。"因爲不贊同你的意見而提出慎重論，就被認爲是利敵行爲，這算是有風度的發言嗎?""我所說的只是一般而論，如果被當成是對某人的誹謗，那可就令人困擾了。"

而實戰部隊方面則動員了八個宇宙艦隊。

一時間的沉默像沉重的溼衣服一樣披在他們倆人身上。要脫掉這件衣服，楊不得不緩緩地搖了搖頭。"部長總是派給我過重的課題。就像上次在伊謝爾倫攻略的時候也一樣……""但你不是成功了嗎?""那個時候是……可是……"

楊略帶憂愁地想道："此次的遠征，不只是在構想的動機上有着令人無法相信的無責任感，就連營運執行單位也是相當不負責任的。"

萊因哈特環視了麾下一週，提督們都注意地抬頭挺胸。"前些時日，僭稱爲自由行星同盟的邊境叛徒們，成功地強奪了帝國的前哨基地伊謝爾倫要塞。這是衆卿都知道

第五艦隊、司令官比克古中將。

但是，楊所清楚知道的這個事實，似乎並未爲同盟軍政的首腦部所瞭解。

但是事實卻不是這樣。人們現在想的是，要勝利實在太容易了，勝利的果實實在是太美好了。相當諷剌的是，讓他們有如此想法的卻是楊本人。對這位年輕提督而言．這實在是完全不合本意的，爲此酒量也更爲增加了。

軍事的勝利就像迷幻藥一樣。這種「佔領伊謝爾倫」的甜美毒藥，似乎使得潛伏在人們血液中的那種好戰的天性，一下子爆發了。連理當保持冷靜的言論機構，也異口同聲地高呼着「向帝國領域內進攻!」,政府的宣傳和情報部門也巧妙地推波助瀾……。

霍克過份樂觀的論調令楊感到極之疲累。壓抑了想說"隨你去吧!"的心情，楊再次提出反論："帝國軍的指揮官可能就是那位羅嚴克拉姆伯爵。他具有出類撥粹的軍事才能。是不是該將這項也列入考慮之中，再研究出更慎重的計劃呢?"

在霍克回答之前，格林希爾上將開聲了。"中將，我知道你對羅嚴克拉姆伯爵有很高的評價。但是他還年輕，難以避免地總會有失敗和錯誤吧?"

和霍克高揚的聲調相比較之下，座席上倒是沉默一片。並非受到了感動，只是顯得有些無動於衷吧!"即使敵方擁有強大的兵力、佔盡地勢之利，或者擁有超乎想像的新武器，我們都不能因此而爲之卻步.只要我們以解放軍、護民軍的大義來行動，帝國的民衆肯定會夾道歡迎，進而全力協助我們的……"

以亞斯提星域會戰中受到重創的第四、第六艦隊爲主，此次又把第二艦隊的殘存戰力也編入了楊的第十三艦隊.也就是說,在構成同盟軍宇宙艦隊的十個艦隊之中，留在國內的只剩第一、第十一艦隊而已。

在這裏恐怕要提及一件事,這是在《銀英傳》原著中沒交待,但外傳中有寫的.好象是叫做《女演員退場》吧.

遠征軍的陣容，雖然還未正式發表，但已經有了初步決定。

從歷史來看，以新武器決定勝負的，大抵只有西班牙人的印加侵略戰了0;注:是指發現美洲新大陸之後西班牙人對中南美印加帝國的征服和掠奪.1;，但那也是利用了印加自古以來的傳說，詐術色彩相當的濃厚。古希臘臣民阿基米德也設計了種種的科學兵器，卻無法抵擋羅馬帝國的侵攻。0;附言:這話也有一定道理,我國自鴉片戰爭之後的百年恥辱,歸根究底並不是因爲列強的大炮鉅艦,而是清政府的腐敗無能.1;

到時我們就可以以逸待勞的反擊疲於征戰的敵人。順利的話，在此狀況之下，甚至可以不必戰鬥，只要陷入持久戰，敵人將受困於物資不足及心理的不安，而後就不得不撤退了。我們再趁機追擊,要得勝也就不困難了-這就是財務尚書的觀點."原來如此，但那是金髮小子失敗時的情形。萬一他勝了又如何？即使現在我們仍無法將他控制於掌下，這都是他藉着皇帝陛下的恩寵和武勳的緣故，如果再放任他繼續增長下去的話，結果是很難收拾的。""讓他增長下去也未嘗不是一件好事，不過是個一步登天的小子，隨時都可料理他的。他也不能每時每刻都和軍隊一起行動吧?"嗯……""在叛亂軍滅亡之時，那金髮小鬼也會倒下的。在我們需要之際．不是該好好利用一下他的才能嗎?"

第三艦隊、司令官路菲普中將。

席特列略爲地控制了一下自己的情緒。"他把這個作戰計劃經由私人渠道，直接交給了最高評議會議長的祕書。我也知道他以這是維持現有權力的最佳手段作爲理由來說服祕書，但動機卻無非是要使自己一舉成名.雖然他一直以軍人的最高地位爲目標，但現在卻有個超強的競爭者，所以就想立下比這個人更高的功績。這或者是以他作爲軍官學校的首席畢業生的身份，而絕不能輸給庸才的一種奇妙意識吧。""原來如此。"

超乎想像的新武器，事實上是不存在的。在互相敵對的兩陣營中的一方發明並實用化的武器，在另一方的陣營中，至少在理論上仍是可能實現的。不論是潛水艇、核分裂武器、光束武器等都是如此，爲之落後的陣營所表現出來的失敗感絕對不是「怎麼可能」而是「果然如此」。人類的想像力在個體間雖有較大的差異，但以集團來看，則此差異就大幅地縮小了。況且新武器的出現是集合技術力和經濟力才能成立的，所以在石器時代是不可能出現飛機的。

是侵入帝國領域內和敵方打一仗即可呢?或是要以武力佔據帝國內的一部份領地呢?是暫時的還是永久的?如果是永久的，是否要將佔領地要塞化呢?而如果是暫時的,是否意味着必須給予帝國軍致命的打擊，以迫使銀河帝國皇帝立下和平誓約之後歸還?作戰本身究竟是短期的?還是長期的呢?……。"我想問這些問題。"

雖然覺得刻意去確認實在有些傻，楊還是這樣問了。"是大攻勢!"

這是最初的發言。

以上的十六名將官再加上高級副官及通信、警備等其他人員，構成了總司令部。

Ⅳ

在萊因哈特的面前，排列着隸屬他元帥府的年輕提督們。

除了苦笑之外，楊不知道還有什麼方法可以表現他的感情。心想，席特列是自己要去找苦差事做的，自己可不是啊。總之，他確知自己已錯失了辭職的機會這個事實了。

伊謝爾倫的勝利，只不過純屬楊一個人的成功罷了，同盟軍本身是沒有與此相稱的實力的。而且實際的現狀是，軍隊早已筋疲力盡了，支持軍隊的國力也到了下限。

Ⅴ

遠征總司令部設在伊謝爾倫要塞，作戰期間，遠征軍總司令官將兼任伊謝爾倫要塞司令官.

副司令官一職未設置，身居總參謀長席位的是德懷特．格林希爾上將，他是菲列特利加的父親。往他之下配置有作戰主任參謀高尼夫中將、情報主任參謀畢羅萊涅少將，後方主任參謀是卡介倫少將。這對在事務處理方面的手腕受到相當評價的亞列克斯．卡介倫而言，可是許久未有的前線勤務了。

第七艦隊、司令官赫伍德中將。

第十三艦隊、司令官楊中將。

其實楊真正想說的是，在大前提之下,這個設想本身就是錯誤的。"不管如何，這都只不過是猜測。"

霍克那薄薄的臉頰在微微地抽動着。楊很清楚地看見，但並沒有爲此而發怒。"……畢竟此次遠征是爲了解放被暴政壓迫的銀河帝國二五○億人民。反對此事者不能不說是和帝國有同黨之嫌了．下官的說法有什麼錯誤嗎?"

他故意如此問道。

不知道該說些什麼，楊一直沉默着。當然，席特列元帥是打算藉着和平的到來鞏固自己的地位，並強化自己的發言權和影響力，但這和主戰派那種不負責任的冒險主義或幼稚的攻略構想比較起來，這種心態倒是能令人諒解的。"結果反倒像是被自己的如意算盤絆倒了．如果不攻陷伊謝爾倫的話，也許今天主戰派就不會下了這麼危險的賭注了。我自己可說是自作自受，但卻把你也給拖進去了。""……你想辭職嗎?""現在無法辭職。但此次遠征結束後，不管成功或失敗，都不得不辭職了。"

Ⅲ