第5章 必須守護的N孩

這個世界的六月也是雨季，經常下着雨。不過會談結束一星期後的星期六剛好放晴。

芙蘭潔絲卡穿着白色洋裝，戴着陽光能夠穿透的草帽，一早就勤奮地在「農田」裏來回走動。

農田裏的植物長到大約上腹部位置，茂盛的葉子比芙蘭潔絲卡的臉還要大。放在地上的籃子裏堆滿這些葉子。芙蘭潔絲卡發現之後，對身旁的男性喊道：

「大叔～！這個籃子也快滿了，我先搬去那邊！」

「好，謝謝妳，小姐！」

「我把新籃子先放在這裏！還有，如果口渴了請跟我說！」

她說着，便抱起裝滿收成的籃子。

她將籃子搬到樹蔭下後，喘了口氣並擦拭額頭的汗水，接着又跑到在田裏工作的同學身邊。

「黎卡德，我來幫你吧！這些葉子也可以收成了嗎？」

「……是啊。差不多可以了……」

「好，那就打起精神加油吧！雖然葉子變黃看起來有點像枯萎，但這就表示成熟了對吧？我爸爸平常抽的也是這種菸草葉嗎？」

「……之前會談中令尊抽的香菸是鄰國生產的品牌。那個牌子的葉子和我們這裏栽種的傳統菸草品種不同。」

「咦～是鄰國的！說不定那是與和媽媽的回憶有關的品牌呢！話說回來，這些葉子居然會變成香菸。雖然我知道香菸的材料是植物，但一想到這片青田綠地原來是菸草田，還是覺得很神奇……」

「等等，卡爾維諾。」

「嗯？」

「嗯什麼——」

在遼闊的菸草農場裏，來往的農民們不時偷看着這邊。戴着工作手套的黎卡德神情不定地板着臉，看着芙蘭潔絲卡直言：

「爲什麼妳一臉理所當然地在我家的菸草農場幫忙收成？」

「呃～這個嘛——……」

聽到黎卡德的詢問，芙蘭潔絲卡眨了眨眼。

黎卡德用手背擦去流到下巴的汗水。

「就算是一時的、短暫的婚約，我覺得在那短暫的期間，就足以被妳牽着鼻子走了。我可沒有興趣自投羅網。」

雖然他的語氣冷漠，卻意外地讓人覺得可靠。芙蘭潔絲卡輕笑出聲，對他說了聲「謝謝」。

爲什麼他會不高興呢？芙蘭潔絲卡偏着頭，格拉齊亞諾就賭氣地說：「反正大小姐妳不會懂啦。」

「嗚咕……」

接着，她喃喃自語。

「因爲在學院裏談這件事感覺很危險，所以我想休假時應該可以聽你說。就在這時候聽到你說『星期六要收成會很忙』……」

芙蘭潔絲卡一想到上星期會談中他曾說過的話，內心再次燃起不滿。

雷奧納多也同樣將芙蘭潔絲卡稱爲朋友。

「我怎麼可能不相信妳呢？」

「那種東西——」

其實她根本無法保證會遵守約定。芙蘭潔絲卡唯一能做的，只有告訴父親「請相信我」。

「黎卡德也認爲雷奧納多是那些事件的罪魁禍首嗎？」

（雷奧納多的目的是什麼？他和毒品事件還有晚宴的事件有關嗎？連這點都還不清楚，要從何着手也毫無頭緒……）

父親那張總是毫無表情的面孔轉爲柔和的微笑。

一提到技能她就說不出話來。自從她在晚宴展示過技能後，黎卡德一直沒有提起，但她知道他一定很在意。

（話雖如此。）

「普通人可不會如此積極地想把五大家族的家主逼入絕境，也不會擁有莫名其妙的技能。」

「話雖如此，那小子提出的條件，對賽拉諾瓦家來說相當沉重。那個家族目前只有菸草農場這項產業能大幅獲利。即使我們家之後想要伸出援手，但他們家可能在情況好轉之前就會垮掉了。」

「……」

「妳非常信任艾爾帝尼呢。」

「全是地下社會相關情報或是關於家族事業的書。大小姐妳明明一直避之唯恐不及，現在卻爲了艾爾帝尼乾的好事而一頭栽進去。」

「在遇到那傢伙之前，妳不是三不五時就會說『我纔不要和地下社會扯上關係』嗎？雖然實際上妳老是會到處多管閒事，讓我們這羣小弟幫忙善後就是了。可是爲什麼大小姐妳要爲了那傢伙，投入無謂的精力和時間呢？」

他的說法過於直率。被他這麼直接地告知，就好像是在指出她個性有缺陷，讓她大感震驚。而且芙蘭潔絲卡自己也根本沒有想過要和黎卡德訂婚。

「……大小姐，我拿柳橙汁來了。」

芙蘭潔絲卡理解黎卡德話中之意，低下頭去。

父親語氣堅定地打斷了芙蘭潔絲的話。

「咳咳，總而言之！農田這麼大，幫忙收成的幫手應該愈多愈好吧？雖然我可能沒幫上什麼忙……」

「……卡爾維諾。」

「與其說是信任他，不如說我在生氣。這個星期我想了很多，這次雷奧納多太過一意孤行了，自己任意地做出所有決定。」

「才、纔不是那樣！！是因爲現在這種情況，搞不清楚雷奧納多在想什麼。或許他表面上那樣說，實際上卻另有所圖！」

（還剩下一星期，爸爸他們就要回復雷奧納多提出的「談判」了。）

「――……」

「他跟我說不要再追去找他了。」

「……坦白說，除了他以外沒有其他可疑人選。不過，先不論毒品事件，我找不到艾爾帝尼在晚宴引起暴動的動機。」

「格拉齊亞諾，你最近怎麼老是在鬧脾氣呢……？上星期的會談也是，你明知道內容，卻回答我說不知道。你該不會是叛逆期到了吧！？」

「家裏的情況果然很困難嗎？」

她鼓着柔軟的脣，像在生悶氣地閉上嘴，黎卡德瞄了她一眼。

「……那倒未必。畢竟我們最近纔剛減少僱員。」

她連忙解釋後，父親瞄了一眼賽拉諾瓦家父子。

這個世界的千金小姐應該就如他所說的吧，但是芙蘭潔絲卡清楚記得前世曾在小學挖過地瓜。

「我重新想過了。」

「我們也在增加菸草的培育品種，並且正在做改良。但是這些改變不可能立刻帶來利潤。」

「……………………」

「……妳的意思是想跟艾爾帝尼結婚嗎？」

「爸爸，拜託你。雖然你不需要同意解除我和雷奧納多的婚約，但是請你等到期限再答覆雷奧納多！我會努力查出雷奧納多的真正目的是什麼……如果能找出毒品事件的罪魁禍首，而且也證據確鑿的話，那麼賽拉諾瓦家就不必煩惱該怎麼逼迫雷奧納多了，對吧？」

「謝謝你，格拉齊亞諾。」

芙蘭潔絲卡無法理解雷奧納多那麼做的目的。

「纔不是無謂的精力和時間呢，這反而是我拜託爸爸讓我來做的。」

（也就是說，黎卡德的爸爸爲了遵從國王陛下的命令，必須和其他家族締結同盟。）

「……黎卡德。」

「所以我無論如何都要查清楚雷奧納多真正的用意。然後我會再跑去找雷奧納多，告訴他『我已經看穿你的想法了！』」

「如果是爲了妳的幸福，我當然會轉讓。」

「話雖如此，妳好歹是貴族千金，怎麼會理所當然地來幫忙收成呢……？」

「對不起，爸爸。我不想用這種方式跟雷奧納多解除婚約。」

當她忘記時間全神貫注地調查時，格拉齊亞諾叫了她一聲。

「我只是個平凡到不行的普通人！我不打算在地下社會生活，跟我來往很安全的！」

「你的說法未免太厚臉皮了！！」

枯萎的小番茄、被挖出的土中用塑膠袋包着的血書，以及在一旁哭泣的前世的自己和臉色蒼白的組員。她回想起那些景象，望向遠方。

「我是這麼認爲。但如果妳不排斥地下社會是因爲艾爾帝尼，我就會覺得火大。」

父親先是睜大眼睛，接着緩緩地嘆了口氣。

芙蘭潔絲卡從黎卡德手中接過另一片葉子，同時她開口問道：

（而且在前世，我還和其他組員們一起在庭院裏種過小番茄呢。——番茄快要成熟時卻突然枯萎，結果發現是有人挖開番茄旁邊的土，用來埋藏那些被警察發現會很不妙的血書……）

「大小姐妳不需要替他說話吧。反正那傢伙肯定是罪魁禍首，只要讓賽拉諾瓦家依照計劃行事，把艾爾帝尼逼到走投無路就行了。」

（不僅如此，黎卡德說過「賽拉諾瓦家面臨財政困難」。如果我和黎卡德訂婚，即使只是暫時性婚約，將來他們也更容易和我們家合作。）

她接過他遞來的玻璃杯，順手放在離書本較遠的地方。格拉齊亞諾看着再次低頭繼續看書的芙蘭潔絲卡，嘆了口氣。

於是芙蘭潔絲卡從那天起展開了調查。

她小心翼翼地將黎卡德交給她的菸草葉放進籃子裏。雖然芙蘭潔絲卡難以分辨這些葉子是否成熟，但黎卡德毫不猶豫地收成着。

「——……」

「……格拉齊亞諾，你不是老跟我說『別白費力氣掙扎，乾脆一點成爲地下社會人士比較好』嗎？」

「爸爸，這件事對賽拉諾瓦家來說也是舉足輕重的大事吧？」

正因如此，他纔會向不希望雷奧納多和自己女兒結婚的父親提出這次的建議。

「國王陛下命令賽拉諾瓦要堅守不能容許毒品的『傳統』。雖然賽拉諾瓦盯上的那小子就是罪魁禍首，但是光靠賽拉諾瓦家，恐怕無力把他逼入絕境。」

她不斷地從書架抽出書本翻閱再放回原位。

黎卡德望着芙蘭潔絲卡，同時感觸良多地說：

（怎麼辦，他會繼續追究關於技能的事嗎……？）

「這一個星期，我用自己的方式做過許多調查。但是黎卡德比我還要更瞭解毒品事件吧？」

「或許雷奧納多說的沒錯。總覺得我現在就算抓住雷奧納多，他還是會不顧一切，繼續做出可能會破壞五大家族平衡的行爲。」

父親當然也與芙蘭潔絲卡有相同的想法。

＊＊＊

「如果不用跟妳訂婚，局勢就得以控制，那再好不過了。」

芙蘭潔絲卡一邊用手溫柔地收成菸草葉，一邊回想起會談那天的事。芙蘭潔絲卡和雷奧納多分開之後，她回到和父親他們一起用餐的餐廳，然後做出宣告。

儘管芙蘭潔絲卡對爸爸的話感到難受，她還是懇求：

（今天爸爸被國王陛下召見。我們貴族的婚事需要國王批准，或許是要爸爸去報告這件事。……下星期就是必須回覆雷奧納多的期限，我得加快速度纔行。）

雖然她做好心理準備，但黎卡德似乎不打算追問，他只是繼續說下去。

「……我也無法接受是他引發毒品事件……」

「逼問他，狠狠地罵他竟然自己當壞人。……然後，我想幫助雷奧納多實現他的想法。」

「原本我是想提供情報來答謝妳幫忙收成，但我這邊也沒有什麼進展。——今天家父應國王陛下的招喚趕去城堡。如果無法達成陛下的期望，我們家可就危險了。」

格拉齊亞諾的臉色頓時變得更難看了。

芙蘭潔絲卡關在父親的書房裏，一邊聽着窗外下不停的雨聲，一邊繼續調查。

「咦，你怎麼突然這麼說！？」

「……芙蘭潔絲卡。」

父子倆正在稍遠處交談，但是聽不到他們在談論什麼。不過正在跟父親說話的黎卡德表情相當嚴肅。

「可是參與他們的計劃，就要讓黎卡德在決鬥中獲勝，然後我還必須暫時和黎卡德訂婚。」

到了隔天。昨日的晴天轉瞬即逝，今天又是雨天。

「……對我們家來說，條件也非常沉重吧？和鄰國的貿易可是我們家的最大收入來源。而且，還是爸爸和媽媽兩人一起建立的回憶……」

「我一定會找到的！……請等我一下，拜託你……！！」

「……！！」

「即使有人拜託我跟妳訂婚，我也絕對不想答應。」

「哪有，完全沒那回事，我對大小姐一直都是誠實以對。」

「要是有我能幫得上忙的地方，我會協助。……這是答謝妳幫忙收成。」

「……爸爸……」

「……因爲，我是雷奧納多的朋友。」

芙蘭潔絲卡闔上書本，想要安撫處於叛逆期的格拉齊亞諾。

（格拉齊亞諾是我的護衛兼侍從，除了工作和在學院的時間以外，他必須一直待在我的身邊。一定是我讓他感到無趣了。）

然後，她喝了格拉齊亞諾拿來的柳橙汁。

「嗯……果汁很好喝，格拉齊亞諾，謝謝你。」

她這麼一說，格拉齊亞諾就不悅地撇開臉。

「……打從一開始趕快休息不就得了。大小姐妳是速戰速決型，根本不適合過度專注。」

「你說的對，呵呵，對不起讓你擔心了。」

格拉齊亞諾害羞時纔會有這種反應。

（太好了，原來他不是叛逆期！……也對，格拉齊亞諾知道我一直在徹底避免接觸地下社會相關事物，站在他的角度應該會覺得這樣很不尋常吧。）

她低頭看向桌面，那張攤開的紙上寫滿了她從翻閱過的資料中抄下的筆記。

（和鄰國的貿易權、香菸的製造和銷售、槍枝的流通路線……我正在調查五大家族的生意內容，他理所當然會擔心。）

格拉齊亞諾將咖啡杯湊到嘴邊，另一隻手則插在西裝褲口袋裏，探頭看着芙蘭潔絲卡手邊的資料。

「大小姐能調查的範圍，家主應該早就掌握得一清二楚了吧？事到如今需要這樣盯着看嗎？」

「當然需要，爸爸和我看事情的角度不同。」

「喔～這樣啊～」

雖然他的語氣中帶着懷疑，但芙蘭潔絲卡有前世和遊戲的記憶。

（如果那場晚宴事件是「幕後黑手」的技能所造成的呢？在主要角色之中，我無法掌握全部技能的，就是尚未成爲可以

獲得

的角色……以目前的情況來看，就只有雷奧納多了。）

她一邊翻着文獻的頁面，一邊滿懷不安地繼續思索。

（雷奧納多的行動非常可疑。我必須認清這件事再繼續思考……）

黎卡德的父親認定雷奧納多是幕後黑手，這是可以理解的。

（原本黎卡德應該也會出席在宅邸中發生的遊戲事件。但是……）

「……」

「我也認爲叔父您說的沒錯。在那次晚宴事件中讓賓客精神錯亂的犯人，當時一定就在場。」

她毫不猶豫地說，傑瑞德的指尖微微一顫。

「當然是了，是我女兒做的決定。」

她這麼問道，傑瑞德雖然感到詫異，但還是點了點頭。

這些宅邸主要是讓家主之間協商之用。當協商地點是在某一家的勢力範圍時，就會難以維持心理方面的平等，因此準備了幾處由家族共同擁有的地方。

「……」

芙蘭潔絲卡低下頭閉上眼，靜靜地深吸一口氣後，下定決心抬起頭。

她聽到這句話，胸口一陣刺痛。

他們必須向雷奧納多告知結論的那一天，這座城市也依然下着雨。

「出席者都到齊了嗎？」

「

那小子

指名要我們兩個和我女兒，還有你兒子一起出席吧。」

她已經將雷奧納多那時跟她說過的話坦白告訴父親。

「很遺憾，艾爾帝尼大人尚未抵達……」

「……凡事都讓孩子隨心所欲，未必就能讓他們得到真正的幸福。」

「……沒錯。妳應該比誰都清楚，艾爾帝尼那小子當時就在現場吧。」

＊＊＊

「卡爾維諾，這是你們家族的共同決定嗎？」

她用微微顫抖的聲音喃喃說着某個人的名字。

「怎麼了？小姐。」

芙蘭潔絲卡的父親神情毫無變化。

父親不悅地瞇起眼，但傑瑞德毫不在意，像在勸導芙蘭潔絲卡般地說道：

「雷奧納多真正想要做的，根本不是和我解除婚約。他真正的目的，是那些像是心血來潮提出的要求。」

「我不會和黎卡德訂婚的，叔父。」

傑瑞德聽完聳了聳肩。

「來得真早，卡爾維諾。……你真的把芙蘭潔絲卡小姐也帶來了？」

芙蘭潔絲卡隨父親出席，她穿着和上次不同的紅色禮服。父親先下了馬車，將所有槍枝交給宅邸的「管理員」之後，爲芙蘭潔絲卡撐傘。

聽到這句讓人安心的話，她點了點頭，並告訴自己要抬頭挺胸。

傑瑞德深深嘆一口氣，像是精疲力竭似地用手扶着額頭。

「我們沒有必要聽從那小子的花言巧語，不需要交出任何東西給他。就依照原本的計劃，讓黎卡德跟那小子對決，讓芙蘭潔絲卡小姐解脫就好。」

芙蘭潔絲卡眨了眨眼，再次整理自己的思緒。

前世的芙蘭潔絲卡和其他玩家們，也都是以雷奧納多真的就是幕後黑手這個前提在看故事。

「……是嗎？」

「你可以幫獨生女解除並非她所期待的婚約。相對的我們會借用你家族的力量，讓那小子無路可逃，讓他的罪行無所遁形。……如此一來我們就能完成陛下賦予的任務……」

「有需要順他的意嗎？我們已經有結論了，就和之前討論過的一樣。」

「原來如此。只要艾爾帝尼得到貿易權，大筆資金將會源源不絕地湧入。有了那筆財富，他不僅能站上五大家族的頂端，甚至還能對王室發號施令。」

「您好，傑瑞德叔父。」

「我們和艾爾帝尼那小子的談判破局。」

他們抵達巨大的門前，父親推開兩扇門扉。黎卡德的父親傑瑞德已經在設置於門後的圓桌前落坐。

（——爲什麼「發生的事件會大同小異」呢？）

這次五大家族之中的三個家族齊聚一堂進行談判，另外兩個家族想必會暗中關注發展。芙蘭潔絲卡在走廊走着，同時感到有些緊張。

「對不起，爸爸。就像我之前拜託過的，請先讓我說幾句話。」

芙蘭潔絲卡行禮後環顧室內，她留意着不要讓舉止顯得失禮。

芙蘭潔絲卡的父親從盒子裏取出一根香菸叼在嘴邊。然而他沒有立刻點燃，只是將香菸夾在指間，用手撐着臉頰。

（……在第十七區的宅邸發生的事件，是遊戲第一章的劇情高潮。解決這起事件後，兩個家族順利組成同盟。然後在這個世界裏，我們也被雷奧納多叫去第十七區的宅邸，爸爸他們要在那裏答覆雷奧納多是否接受他提出的條件。依照答覆結果，我們家和黎卡德家將會締結同盟。雖然發生的事件大同小異，但是——）

「哎呀哎呀，能見到卡爾維諾家的美麗千金，真是我的榮幸。」

「你女兒真是單純，卡爾維諾。如此耀眼的光芒，不知世間險惡。」

「叔父。」

「難道說——」

「格拉齊亞諾，來幫我！我已經確定想要調查什麼了，從現在起要縮減瀏覽資料的範圍！！」

「你說什麼……？」

傑瑞德似乎對出聲的人是芙蘭潔絲卡有些意外。

「芙蘭潔絲卡。慢慢下車，小心別淋溼了。」

（這幢宅邸內設有結界，無法使用攻擊類技能。每年都要花不少經費維護結界和支付管理員薪資吧。）

芙蘭潔絲卡始終保持着積極的態度思考着。

「雷奧納多說他是爲了解除和我的婚約才那麼做的，他說如果我跟他結婚就會變得不幸。所以他才故意扮演反派，要放我自由。」

傑瑞德微微皺起眉頭，沒有回應芙蘭潔絲卡，而是轉向坐在她隔壁的父親問道：

「可惡……！！要是變成那樣的話，艾爾帝尼將會在幕後掌控這個國家……」

「別擔心，無論發生什麼事，我最尊重的就是妳的意願。」

「我也那麼認爲。」

這時芙蘭潔絲卡發現到一件奇怪的事。

坐在她身旁的父親索然無味地說道：

「爸爸……」

傑瑞德那雙與黎卡德色澤如出一轍的眼睛猛然睜大。

芙蘭潔絲卡低頭沉思。

「……不需要你來評論我女兒。」

父親收起傘，看向芙蘭潔絲卡，她點了點頭。將傘交給管理員保管後，他們走進宅邸。

在王都有好幾幢由五大家族共同擁有的宅邸。

（在遊戲第一章後半也有舉行會談，兩個家族正式締結同盟。當時兩家的家主和黎卡德，還有主角都在場……接着雷奧納多現身。他爲了破壞兩家的同盟，採取了強硬手段，但是大家齊心協力，最後脫離了危機……）

「妳聽好了，芙蘭潔絲卡小姐，不能相信惡黨說的好聽話。即便他宣稱是爲了放妳自由，也肯定另有所圖。他真正的目的，毫無疑問是在其他地方——……」

「難道說……！」

「大小姐？妳到底要查什麼……」

芙蘭潔絲卡驚呼出聲，急忙將剛纔放回書架的一本書拿回來。

「……我在那次會談之後的兩星期以來一直在調查。因爲我相信雷奧納多那麼做一定有什麼原因。」

「當然可以，就先照妳的想法去做吧。」

「即使如此——」

（這是我第一次被帶來「宅邸」呢……）

「就爲了這麼一件小事，白白浪費了整整兩個星期。等這場會談結束，我會立刻讓黎卡德提出決鬥申請——」

（毒品事件的幕後黑手或許就是那個人。）

「——我完全不考慮讓她嫁給你兒子。」

（與其去空想素未謀面的「幕後黑手」，不如認真思考我所認識的雷奧納多，還有這個遊戲世界！來整理一下劇本吧。）

芙蘭潔絲卡提起裙襬走進父親的傘下，一起走到管理員站着的屋檐下。這名管理員不屬於任何家族，而是侍奉王室的人士。

「妳是想說黎卡德也在場嗎？」

父親從懷裏掏出香菸盒放在圓桌上之後說：

傑瑞德將雙手手肘放在桌面上，直視着父親說：

「黎卡德今天爲什麼沒有來呢？」

黎卡德沒有在場。芙蘭潔絲卡深吸一口氣，努力不讓緊張寫在臉上。

黎卡德的父親傑瑞德有些激動地繼續說：

芙蘭潔絲卡欲言又止，但傑瑞德聽懂了，他板起臉來。

傑瑞德一臉不解地看着父女倆。芙蘭潔絲卡重新轉向傑瑞德，語氣堅定地說：

「您過獎了，今天還請多多指教。」

有個決定性的原因讓這件事顯得異常。

「艾爾帝尼真正的目的，是要得到卡爾維諾和鄰國之間的貿易權嗎！？」

「那天晚上不只有雷奧納多在場。擔心我而跟來的我的父親，侍從格拉齊亞諾……還有——」

「……黎卡德……」

芙蘭潔絲卡提起禮服裙襬以防碰到地面，行了個禮。這時父親立即開口問道：

「哼。……我知道了。」

「嗯。——謝謝爸爸。」

「……也許是這樣吧。」

現場氣氛頓時劍拔弩張，但芙蘭潔絲卡毫不退縮地對傑瑞德說：

「謝謝爸爸。」

「他大概是對自己力有未逮而覺得難堪，最近他好像一頭熱地在調查毒品事件。明明早就知道艾爾帝尼那小子是罪魁禍首，他卻不懂得變通。」

「叔父。」

聽到芙蘭潔絲卡的聲音，傑瑞德突然停止說話。

「黎卡德不在這裏對吧。」

「……我剛纔說過了吧。犬子沒來，他還在頑固地調查那起毒品事件……」

「但叔父您應該早就發現雷奧納多真正想要的是什麼了吧？因爲——」

她刻意放慢語速，語氣平靜地說：

「——在王都散播毒品的就是叔父您。」

「——……」

聽到芙蘭潔絲卡說的話，傑瑞德變得面無表情。

「……我還在想說妳突然要說什麼。」

他的聲音依然非常冷靜，因此芙蘭潔絲卡語氣平靜地說：

「叔父也是晚宴會場的賓客之一吧？」

「那又怎麼樣呢？」

傑瑞德說着，甚至擠出溫和的微笑。

「妳就那麼想要袒護艾爾帝尼嗎？真是個溫柔的小姐。」

「賽拉諾瓦，要是你敢侮辱我女兒，那我也不打算再繼續跟你談下去了。」

「爸爸，沒關係的。」

要是平時的父親，他恐怕早就不容辯駁地跟傑瑞德翻臉了。可是這次他選擇聽從芙蘭潔絲卡的願望。另一邊，傑瑞德毫不掩飾不滿。

「應該是你女兒在出言侮辱我吧。竟然指控我這個崇尚傳統的賽拉諾瓦家主，在王都散播自古以來禁止的毒品？爲何我要做那種事？」

「動機不難猜到。我聽說賽拉諾瓦家在崇尚傳統這個家庭風氣的同時，經濟面臨了困境。」

傑瑞德頓時閉上了嘴。

（雷奧納多也一樣。）

她在聽到雷奧納多說出的那番話的瞬間，感受到遊戲事件變成現實的恐懼。

「嗯。」

「家父一定是在我看到資料而發現之前就已經看出來了。所以他纔會在那場會談中故意當着大家的面抽菸。」

傑瑞德的臉上已經看不出任何情緒。

這時傑瑞德深深嘆了口氣。

芙蘭潔絲卡記得一清二楚。

「——我認爲黎卡德是很堅強的人。」

「所以我們約好了，如果黎卡德他判斷叔父您是清白的，那麼今天的談判他就會坐在叔父的身邊。」

「……那裏種的當然是新品種菸草。」

芙蘭潔絲卡這時瞄了父親一眼。

他選擇這裏一定另有不爲人知的目的。

聽到這句話，她緩慢地深吸一口氣。

「這是……」

（爸爸比我還早就懷疑賽拉諾瓦叔父了。）

（更何況在遊戲劇本里，不是雷奧納多選定這幢宅邸的。）

「有一件事叔父您不知道吧。」

「……什麼？」

當時她聽到鄰國這個詞彙時，一度以爲可能和鄰國出身的亡母有關。雖然她的猜想也許是對的，但是說到底，目前市面上的主流香菸並不是在本國生產。

但是，既然活在這個世界的衆人真實存在，那就不可能毫無理由地依照遊戲進行。

芙蘭潔絲卡注視着傑瑞德，語氣緩慢地問道：

因爲雷奧納多早就知道這件事，他纔會選定這棟宅邸。對比遊戲劇本與在這個世界實際發生的事情，兩者相同的要素，告訴她應該要調查的地方就在這裏。

「他非常認真，也公正不阿。就算我突然跟他說我在懷疑他的父親，他也沒有生氣，而是冷靜聽我說完。並且告訴我『他要用自己的雙眼確認之後再做判斷』。」

「……黎卡德那麼說嗎？」

（在走進宅邸前，爸爸問過管理員「出席者都到了嗎？」對方的回答是「雷奧納多大人尚未抵達」，但是這次被雷奧納多召集到這裏的，應該是兩位家主、我還有黎卡德。）

父親無論何時都想要保護芙蘭潔絲卡。

但是芙蘭潔絲卡終於發現到了。

「————……」

她邊想着「真是比不過他呢」邊閉上眼。

「……」

芙蘭潔絲卡萌生這個疑問時，曾再次造訪那座農場。但是她不被允許靠近那塊新開闢的區域。

「——……」

她抬頭看向身旁的父親，父親從外套內側口袋拿出一張紙給她。芙蘭潔絲卡接過那張紙，遞到傑瑞德面前。

「……是黎卡德說的嗎？」

「您這樣回答在我的預料之中。畢竟不論是我還是家父，都沒有親眼看過賽拉諾瓦家的那塊區域。」

黎卡德態度誠懇地聆聽芙蘭潔絲卡的話。

芙蘭潔絲卡目不轉睛地注視着傑瑞德。

「……做一件事？」

「我知道賽拉諾瓦叔父想要藏起來的東西究竟在哪裏了。」

傑瑞德聽到她突然轉換話題，露出疑惑的神情。

「叔父您在菸草農場新開闢的區域裏，究竟在培育什麼呢？」

「在王都流通的毒品和雷奧納多有關嗎？」

「那是家父給叔父委婉的暗示。……對吧，爸爸。」

「家父和我一樣，懷疑着同一件事。」

「雷奧納多注意到菸草農場，對您來說應該是至關重要的大事吧。因爲您不可能眼睜睜看着雷奧納多搶走，於是您想辦法引導家父拒絕他的條件。」

至少這幢宅邸對這個世界的傑瑞德來說是有其意義的。

「……爸爸。」

「……叔父。」

「…………」

「叔父。」

如果黎卡德沒有來，管理員應該也會提到他纔對，可是他什麼都沒說。

「現在我國大家抽的香菸品牌，多半是鄰國製造的。這個進口金額可以證明這一點，而且我親自走訪幾家店確認過了。——像家父在抽的煙，也是鄰國生產的。」

（在遊戲第一章尾聲，我家和賽拉諾瓦家會締結同盟。被選爲締結同盟的地點毫無疑問就是這幢宅邸，而且在結盟當下便會遭到雷奧納多攻擊。）

「出席者是現在在場的所有人，時間是晚上八點，地點在第十七區的宅邸。」

「……」

就連下雨時父親也會特意爲她遮雨不讓她淋溼。但是那時候他卻在芙蘭潔絲卡的隔壁點了煙，爲此還小心避免煙霧飄到芙蘭潔絲卡那邊去。

「我們家的情況的確稱不上寬裕，更談不上富裕。儘管如此也別瞧不起我們。」

（證據可能藏在太多地方，要是被發現我們正在調查，證據肯定會立刻被處理掉。）

「即便如此，大家不會在意別人的進出時間和順序。……雖然只要問管理員或許就能得到答案，但是說到底，恐怕沒有人會懷疑這幢宅邸有問題。」

他們會在飲料罐動手腳在罐子裏藏東西，或是在庭院的池塘底部打造祕密空間。想要在賽爾諾瓦家的勢力範圍裏找東西根本不切實際。

父親沒有說話，但沉默本身就是肯定的答案。

「——……」

「我家主要的收入來源是穩定的香菸產業。擁有廣大的菸草田和工廠，有一批技術純熟的師傅，甚至纔剛擴展事業版圖。聽說妳前陣子還去參觀過農田。」

傑瑞德面帶微笑地回答，芙蘭潔絲卡板起臉。

「……」

父親只是神情不悅地皺着眉頭，因此芙蘭潔絲卡代他發表意見。

「我爸爸抽的也是這種菸草嗎？」

「還有您害怕雷奧納多可能已經察覺，當然會想要處理掉藏在這幢宅邸的證據吧？您利用這次的會談地點剛好就在這幢宅邸這點，想必比所有人都還早就來了。……而且您一直非常焦躁不安吧？」

「……嗯，是這樣沒錯。」

「家父平時不可能會在我的身邊抽菸。」

傑瑞德將瀏海向後撫平，他邊用手扶着額頭邊聳着肩。

「原本應該藏在這幢宅邸的證據，不知何時已經不見了吧？」

「這是雷奧納多假裝感興趣的鄰國貿易資料……我只從裏面挑出和香菸進口相關的數據，依照年份整理成圖表。」

在賽拉諾瓦家的菸草農場裏，芙蘭潔絲卡正在和黎卡德交談。

只要看圖表中香菸的進口情況就清楚明瞭了。

「什麼……？」

「——因爲黎卡德重視傳統，也重視這個國家的人民。」

可是如果遊戲隱瞞傑瑞德就是「真正的犯人」的話，那麼選擇這幢宅邸就是一個伏筆，之後劇本也會解釋這段劇情吧。

就算他們倆從學生時代就是老交情，即使經常會以家主身份碰面，也未必會知道的細節。

「不過我拜託他在下結論之前，幫忙做一件事。」

「……之前會談中令尊抽的香菸是鄰國生產的品牌。那個牌子用的葉子和我們這裏栽種的傳統菸草品種不同。」

「五大家族共有的『宅邸』爲了確保會談的公平性，都是由管理員嚴密監控。只用於家族之間的會談，而且哪個家族哪天使用過都會留下記錄。」

傑瑞德說出兒子的名字，嘆了口氣。

「我爲剛纔撒謊道歉。我們家的生意狀況確實有些不妙。之所以會想要擴充業務，不是因爲業績很好，而是想盡可能彌補損失。」

在遊戲劇本中，傑瑞德指定兩個家族在這幢宅邸正式締結同盟。在遊戲裏這幢宅邸只是個背景設定，表面上看起來沒有特別的含意。

（——在遊戲裏指定這幢宅邸的，是身爲賽拉諾瓦家主的傑瑞德叔父。）

「很遺憾，我們家的人解說的是事實。那個新品種非常脆弱，在順利成長之前不能隨便讓太多人靠近。就算是犬子黎卡德都還沒進去過。」

但是他無法掌握確鑿的證據。

「因爲生長狀況還不穩定，就算是鞋底附着一丁點細菌，都可能讓作物全軍覆沒。」對方這麼告訴她，婉拒讓她參觀。

「……傷腦筋。原來被人拆穿虛張聲勢，會這麼令人難堪。」

「還有其他缺點吧？爸爸，比方說就算想要收回那個證據，沒有正當理由使用這幢宅邸，根本難以行動。剛好就像這次的情況——……」

（因爲我有前世記憶，對照之下才得以察覺。……而雷奧納多儘管沒有遊戲的相關知識，他似乎早就知道證據藏在哪裏。）

「黎卡德遵守和我的約定，他一定是比叔父您更早來到這幢宅邸。然後我相信他在找到『證據』之後，已經做出適當的行動了。」

傑瑞德像是在霧中注視似地皺起眉頭。

她挺直背脊，語氣平靜地說：

「芙蘭潔絲卡說的沒錯。如果是賽拉諾瓦的私有地另當別論，這裏不僅是由所有家族共同管理，而且還有侍奉王室的管理員駐守，沒有人會特地把危及自身的東西藏在這裏。」

「鄰國的香菸所使用的菸草，與我國傳統栽種的菸草葉不同對吧。換句話說，賽拉諾瓦家農場裏種的葉子，應該很少會需要出口到鄰國。然後在我國生產的國產香菸也是……」

「卡爾維諾，我們從學生時代就是舊識了，你一直是個現實主義者，死板無趣。不過芙蘭潔絲卡小姐似乎很像夫人。想像力豐富，真是非常難得。」

「……妳父親一向會在心情不好的時候抽菸。」

她之所以能夠找到答案，是因爲她知道遊戲劇本。

芙蘭潔絲卡想起她之前和雷奧納多談過的話題。

「這裏只有特定人士能進出，其他時間則會上鎖，事後都可以查出有誰進來過。——就某種意義來說，不就是藏匿重要物品最理想的地方嗎？」

然後他的身體往椅背一靠，表現出比剛纔更加放鬆的氛圍。

前世的祖父和組員們個個都是會將東西藏得天衣無縫的高手。

「——如果我說我和毒品事件有關的話，妳打算怎麼做呢？」

雖然雷奧納多的言行曖昧不明，但是他始終沒有明講「自己和事件有關」。然後芙蘭潔絲卡這麼拜託他。

「當然是希望你馬上收手。」

雷奧納多聽到她這麼說，露出微笑。

「——我會妥善處理的。」

芙蘭潔絲卡一邊回想起那時的景象，一邊閉上眼。

（他真正的目的，不只是爲了解除婚約放我自由那麼簡單。）

雷奧納多選擇今晚在這幢宅邸談判也是相同的目的。

還有當他討論到解除與芙蘭潔絲卡的婚約時，將父親與鄰國之間的貿易當作幌子，選定賽拉諾瓦家交出菸草農場，這一切全都是他的目的。

（他遵守了和我之間的約定……）

她在內心深深地體會着他的用心。

「把真相公諸於世，賽拉諾瓦。」

芙蘭潔絲卡低着頭，一旁的父親語氣平靜地說：

「我會去說服陛下和其他家族，只以你的性命爲代價結束這一切。——看在我們是同窗的份上。」

「……」

父親正苦口婆心地說服傑瑞德，芙蘭潔絲卡則在心中思索。

（在遊戲的第一章尾聲，兩個家族締結同盟後，立即發生所謂的「雷奧納多襲擊」事件。）

在這幢宅邸不能使用攻擊類技能，然而並沒有設下禁止攜帶槍械的技能結界，那是因爲這幢宅邸本身曾經被用來交易槍械。

（在事件中這幢宅邸會遭到外來攻擊，然後雷奧納多帶着槍衝了進來——想要射殺黎卡德。）

那是第一章尾聲的重大危機。

「……！」

他連續撞倒數張椅子，最後撞上牆壁才停下來。芙蘭潔絲卡屏住呼吸，一個高大男人的背影站在她的面前。

語畢，雷奧納多迅速將指尖指向傑瑞德。

「芙蘭潔絲卡，妳能帶着家主逃走嗎？」

她抬頭望着他，那人用慵懶又親暱的聲音無奈地說：

恐怕是某種能在固定時間內提升己方防禦力的技能。可能和黎卡德的能力屬性相同，但是效果更強。

（好痛、好痛、好痛……！）

「——我什麼都，不知道。我不知道，所以我……」

然而就在傑瑞德再次將槍口指向芙蘭潔絲卡時，她做好了心理準備。

即便她想要立刻反擊，但是在他扣下扳機的那短短一秒內根本來不及。

她之前向父親提過自己的疑慮。

「讓你嚐嚐失去女兒的痛苦，卡爾維諾！！」

「不可以說話……！！」

「咕、嗚……」

「！！」

「就算我跪下求妳，妳也不會乖乖地被我保護吧。」

「嘎、嘎啊……！！」

芙蘭潔絲卡驚訝地一時說不出話。

「爸爸！叔父他真的帶了槍……！！」

槍聲隨着反作用力響起，芙蘭潔絲卡不禁皺起臉龐。然而，子彈擊中傑瑞德後，居然像是撞到某種硬物似地彈開並掉在地上。

「我要逃的話，也要和爸爸一起！」

「……！」

「一定可以，我無論如何都會把爸爸抱走！」

傑瑞德整個人伴隨着巨大聲響飛了出去。

「……可惡……！」

（別害怕，不會痛，比起這件事！！我現在沒感受到疼痛，那是因爲……！！）

傑瑞德可能會用某種方法帶槍進來。當他被逼到走投無路時，可能會拿出槍來對準父親並扣下扳機。

（不對，這不是我現在感受到的疼痛，而是我前世死去時的記憶……！）

「芙蘭潔絲卡……！」

傑瑞德眼神混濁，嘴裏不斷地喃喃自語。那副模樣非常類似在晚宴中精神錯亂的賓客。

「已經太遲了，卡爾維諾。說實話，我自己也搞不清楚。」

（遊戲裏的黎卡德並沒有中彈。那是因爲主角保護黎卡德把他壓倒在地，他才能設法躲開子彈。）

（爸爸連站着都有困難。必須讓他用僅存的體力活下去……！我不能退縮、不能放棄、一定不行！！）

「……！」

父親流下的鮮血不斷滴落在地板並迅速擴散。芙蘭潔絲卡緊緊抱住父親，撐住他幾乎要倒下的身體。

傑瑞德站起身來，一個爆裂般的聲音響起。彷彿原本束縛着他的無形鎖鏈徹底斷裂。

她全身顫抖，確認呈現在眼前的現實。

「別管我，快逃……。那傢伙已經，不正常了。」

她拼命抵抗突如其來的回憶，強迫自己睜開雙眼。

「……你在說什麼？」

（——不對，不是這樣的。）

（這次就算要我當爸爸的擋箭牌，我也——……！！）

「爸爸！！」

「嘎啊啊啊！！」

傑瑞德喃喃自語。

她早就預料到了。儘管如此，她卻完全沒想到會發生這種情況。

傑瑞德的手無力地放開槍。雷奧納多上前一步，用腳上的黑色皮鞋將槍踢到一邊去，然後用冰冷的眼神俯視着他。

（這是晚宴那天向雷奧納多「借來」的槍……！）

父親似乎因爲失血過多而意識模糊。芙蘭潔絲卡撐着父親，出聲呼喚他並邁出步伐。

「你冷靜下來說清楚，你說不知道是什麼意思。」

「雷奧納多，小心後面！！」

沒有一個成人預料到芙蘭潔絲卡會帶槍。她拿着那把沒有交給管理員保管的槍，用力扣下扳機。

（「宅邸」應該會嚴格管制槍械纔對，居然讓他這麼輕易就能帶進來。管理員也可能是敵方，但是現在最應該擔心的是……）

芙蘭潔絲卡用力咬緊牙關，察覺到異樣。

（這個世界發生的事件會遵循遊戲的大致走向。那麼接下來，在這裏被槍擊的就不會是黎卡德，而是……）

「把槍扔了，丟到這邊來。」

「……真是的，妳還是一樣亂來。」

「……嘿～」

芙蘭潔絲卡聽到聲音，不斷搖着頭。

即使他沒有使用技能，聲音聽起來也讓人不由自主地想要俯首稱臣。雷奧納多的目光始終盯着傑瑞德，他詢問身後的芙蘭潔絲卡：

「——已經太遲了。」

「……妳沒事吧，芙蘭潔絲卡……」

她頭昏眼花，在燒灼般的疼痛中，聽見「祖父」的聲音在呼喚她的名字。

「撐着點，爸爸……！」

傑瑞德一口氣說完，隨後像是受到某種衝擊似地站了起來。在椅子倒地時，他將手伸進外套內側，像是在摸索着什麼。

「很好。來，低頭跪下。」

聽起來乾澀但沉重的槍聲在面前響起。

她的腹部傳來劇烈疼痛，覺得無法呼吸。

「賽拉諾瓦。」

雷奧納多的聲音並不粗暴，儘管如此卻帶着異常的壓迫感。

傑瑞德的話讓父親皺起眉頭。

「不知道就是不知道！！可惡，爲什麼我會犯下這種無法挽回的錯誤！！」

「……我不想毀了家族，我想以父親的身份當犬子的榜樣，我不想讓家族的成員們丟臉，也不想讓他們過苦日子！！就只是這麼簡單！明明是這樣的，爲什麼！！」

在這座宅邸的結界中無法使用攻擊技能，但精神相關的技能似乎沒有被判定爲攻擊技能。更何況這個技能並不是物理攻擊，傑瑞德提升防禦力的技能當然也無法抵擋。

就在這個時候。

「雷奧納多……！！」

「～～～～……！」

就在槍口再次對準她的那一剎那，芙蘭潔絲卡將手往自己的大腿摸去。她拔出藏在禮服內側吊襪帶上的槍枝。

「我煩惱過、思索過、掙扎過，受盡折磨！好痛苦、好痛苦、好痛苦……」

芙蘭潔絲卡忍不住眼眶一熱，但是現在還不能放鬆警戒。傑瑞德這次將槍口對準雷奧納多。

她想到這裏便提高警覺，準備隨時衝出去。

（我得保護爸爸……！！）

（是雷奧納多操縱他人的技能……！）

雷奧納多轉過頭來，眼神溫柔地露出苦笑。

「不要！！爸爸，不可以，振作點！！」

（防、防禦技能……！？）

父親正用力按住腹部，呼吸急促地說：

「！！」

「——來吧，服從我。」

「！！」

「咦……」

「我不知道自己爲什麼會做出這種事。」

憑芙蘭潔絲卡的臂力，根本不可能抱起他身爲成年男性的父親，她非常清楚，但也不打算放棄。然而就在這時——

他使用了某個技能，只見傑瑞德蹲下身去縮成一團。雷奧納多語調緩慢地對他下令：

「……！」

傑瑞德的槍口對準的不是對他來說應該是一大威脅的父親，而是芙蘭潔絲卡。

（我會被打中……！！）

「咕啊！？」

「難道說，他打破了雷奧納多的技能！？」

「我知道。」

在這個世界發生的事件都不會脫離遊戲劇本的大致走向。正因如此，她預測將會發生「保護差點遭槍擊的父親」來取代缺席的黎卡德。

傑瑞德那雙混濁的眼睛俯視着芙蘭潔絲卡，她狠狠瞪了回去。

「可惡。……可惡，可惡，要是沒有你們……！！」

傑瑞德用幾乎向前撲倒的姿勢衝出房間。

「得快點追上去……！看叔父那瘋狂的樣子，要是跑去外面，不知道他會做出什麼事！！」

「他到樓上去了。他沒有立刻逃到外面去，應該是想去樓上拿走什麼再逃走。」

「……咕……」

「爸爸！！」

聽到爸爸的呻吟聲後，芙蘭潔絲卡臉色慘白。

（我得救爸爸。但是如果不追上叔父，他可能會對外面的無辜民衆造成傷害。兩邊都分秒必爭，儘管如此……！！）

「別擔心，芙蘭潔絲卡。」

「！」

雷奧納多溫柔地笑着，跪在芙蘭潔絲卡的身旁。

「我可以治療令尊的傷。」

「真的嗎……！？」

雷奧納多點點頭，將手覆蓋在父親的腹部。光芒溢出，開始籠罩被血染紅的傷口。

「我也不會讓賽拉諾瓦家主逃走。要是他到外面去，必定會不顧一切地追殺知曉祕密的人。不難想像他會把罪名栽贓到妳我身上，或是直接殺了我們。」

「……明明無論他怎麼做，都不可能掩蓋真相的……」

「他應該已經無法做出正常的判斷了。對吧？」

芙蘭潔絲卡緊握着父親的手。接着，從雷奧納多手中溢出的光芒變得更加明亮。

「……爸爸！！」

「————……」

在七年前的那一天就已經註定他要度過這樣的人生。

「我只是嚇了一跳，但不怎麼痛。不如說這扭傷感覺快要痊癒了。」

「！」

「芙蘭潔絲卡？」

「爸爸！？」

恰巧經過的農民向他們揮手致意。女性懷裏抱着嬰兒，男性則抱着裝滿作物的籃子。

她一想到這裏，就迅速回想至今的情況。

兄長與被說像母親的雷奧納多不同，他的長相一看就是繼承了父親的血統。身爲艾爾帝尼家繼承人的兄長總是露出燦爛的笑容。

（……腳扭傷，而且是在左腳踝，受傷已經過了好幾天……？）

（——那個技能是把雷奧納多和對方的傷勢互換的能力。）

扭傷腳的不是別人，就是芙蘭潔絲卡自己在會談時受過的傷。

（我比大哥更適合繼承？……你們這些人根本什麼都不懂，怎麼可能有那種事。）

但是下一秒他的臉色微微扭曲。

他的其中一個技能是對他人進行鑑定。而兄長的力量也能看出鑑定對象尚未覺醒的技能詳情。

兄長那時就像是滿心期待對方快點拆開他送出的禮物般，總是想要告訴雷奧納多他擁有的技能。但是雷奧納多始終避而不談。

「哈哈哈！」

「差不多該走了，爸爸在等我們。今天要和賽雷納家會談，我們也得好好觀摩並學習怎麼談判纔行。」

雷奧納多語氣冷淡地對兄長說：

「我對自己的技能一點興趣也沒有。」

（爸爸不應該會扭傷腳。……但是我心裏有底。）

雷奧納多每次因爲無法直視而瞇起雙眼時，總是會在心底想着——

芙蘭潔絲卡拼命思索着。

「那麼雷奧納多剛纔幫中彈的爸爸治療，他現在……」

聽到爸爸強忍疼痛的悶哼聲，芙蘭潔絲卡的聲音也隨之打顫。

（……如果我也能生來就和他們一樣就好了。）

她發現到這件事，倒吸一口氣。

「腳踝有種像是扭傷的奇怪感覺。」

「所謂的強大，不是指力量，而是內心的強韌。——唯有能夠相信他人，才能比任何人都要強大。」

「……！」

父親原本紊亂的呼吸逐漸平穩下來，芙蘭潔絲卡看到父親臉上的嚴峻神色消失時，終於放下心來，差點忍不住落淚。

兄長聽到他的話笑了起來，摸了摸雷奧納多的頭。

「爸爸！爸爸，快醒來！你得馬上接受治療！！」

（也許我從頭到尾都搞錯了。）

（……我纔不想得到會威脅到你的將來的力量。）

但是父親這陣子沒有受過那種傷。

「……不管我說什麼，爸爸和大哥的方針都不會改變吧。你們明知道最糟的情況是可能會被賽雷納家欺騙。」

通常要內出血過了幾天之後纔會變成這種顏色，看來並不是剛纔中彈時扭到腳。

「乖女孩。……妳們快走吧。」

（沒有受傷的雷奧納多，把我左腳踝的扭傷交換到自己身上了嗎？所以我當時纔會一點也不覺得痛。但是那時候雷奧納多卻替我承受了傷痛？）

雷奧納多一直以來，都是靠着不斷做出沒有人會原諒他的選擇活到現在的。

父親受的傷應該只有被子彈打中腹部的槍傷纔對。但是在接受雷奧納多的治癒之後，卻彷彿做了交換，身上出現另一種傷勢。

「喔～不愧是我的弟弟，年僅十歲，就對地下社會的運作有這麼敏銳的見解。」

「雖然令尊的傷口已經消失，但是他流掉的血和消耗的體力並沒有恢復。他需要治療，妳明白了嗎？」

雷奧納多任由兄長摸着他的頭，抬頭看着兄長的側臉。

「首先要相信對方，爸爸不是常跟我們說嗎？我們艾爾帝尼家所崇尚的信念是強大。」

「——雷奧納多。」

雷奧納多說完便離開房間，芙蘭潔絲卡用力握緊雙手。

芙蘭潔絲卡感受到他散發出冰冷且緊繃的氣息，屏住呼吸。

雷奧納多在內心對剛滿十七歲的兄長傾訴。

「可、可以……」

「————……」

「咦……？」

「……還不行。快喚醒令尊，妳們先離開這幢宅邸。」

「真的不用告訴你將來會得到什麼技能嗎？」

＊＊＊

「……大哥。」

因爲他對爭奪家族繼承權敬謝不敏，他一直排斥得到力量。萬一擁有強大的技能，反而可能會給某人添麻煩。

她看向父親的腳，那裏的皮膚確實已經轉黃，而不是瘀青時的深黑色。

兄長用堅定語氣說出這番話的側臉，真的非常像父親。

「難道說，你打算一個人去追叔父嗎！？」

和剛纔父親的情況一樣，都是被雷奧納多用技能治癒。

「咦……」

「我說過了，我不需要。」

「請把這件事交給我處理吧，芙蘭潔絲卡。……妳只要去保護妳重要的人就好。」

有人私下談論雷奧納多更適合成爲繼承人，他聽到耳朵都快長繭了。但是就雷奧納多來看，那些論點可笑至極，根本不值得理會。

對當時才十歲的雷奧納多來說，父親和兄長都耀眼得讓人無法直視。他們正直地無人能及，他甚至不覺得自己與他們有着相同的血統。

父親皺起眉頭，伸手摸向自己的腳踝。

聽到他的話，芙蘭潔絲卡大喫一驚。

「……」

「――我會肅清那個違背血之署名的男人。」

雷奧納多再次回頭看向她，臉上露出一如往常從容且輕浮的笑容。

「……！」

「明明每個技能都很強，帥氣得不得了，非常適合你耶！」

那並不是什麼技能，而是雷奧納多與生俱來的本事，像是爲了在地下社會生存而具備的才能。

他大概早就看穿雷奧納多的心思了吧。證據就是兄長只是露出像是苦笑的笑容說：

「……不是，那樣的。不是腹部，在痛……」

然後她喃喃自語着在腦海中得出的結論。

「雷奧納多……！！」

（如果是那樣我更不需要。）

「謝謝你，雷奧納多……！！」

「不用擔心我！我們快走，站得起來嗎！？」

「明明不需要和他們平起平坐地會談。光憑家族實力，我們就遠勝賽雷納家，只要手法得當，我們可以單方面地和他們建立同盟關係。萬一認真談判，爸爸很可能會對他們讓步。」

「明明是會讓大家大喫一驚的技能呢。」

（雷奧納多的技能根本不是用來治療傷口。不是這樣的，那個能力是——）

那時的雷奧納多剛滿十歲，雖然他還沒有覺醒任何技能，但是他甚至認爲永遠不覺醒也無所謂。

當時她穿着不習慣的鞋子，爲了追上雷奧納多而摔了一大跤，當她痛得站不起來時，雷奧納多折返回來幫她治好。

一雙同樣是水藍色的眼睛仰望着芙蘭潔絲卡。

一想到父親還沒到約定時間，就想要早早動身前往約定地點，還有兄長一臉期待的模樣，雷奧納多感到有些無奈。

他與雷奧納多同樣有着黑髮和金色眼眸。

雷奧納多打從懂事以來，就理所當然似地能看出他人心中混濁不堪的部分。

雷奧納多說完，便走向傑瑞德離去的門扉。

說謊的人、懷有惡意的人、打算背叛的人。即使不去刻意觀察，他也總是能一眼就看穿他們的行動。

山坡下停着一輛馬車，可以看到父親已經先上車了。

現在確實不能再耽誤時間了，她聽從雷奧納多的吩咐搖醒父親。

芙蘭潔絲卡一伸手去拉，父親就立即想要站起身。

「怎麼會這樣！？雷奧納多明明幫你治好腹部的傷了。難道是治療失敗了……」

比雷奧納多年長七歲的兄長，那天在別墅座落的山丘上向雷奧納多伸出手。

他這麼想着的同時，和兄長一起走下山坡。

兄長像是放棄似地聳了聳肩，對雷奧納多說：

「芙蘭潔絲卡……？妳沒事嗎？」

然而，那位當事人完全沒發現雷奧納多的心情，還主動對他說：

那對夫妻在其他家族治理的領地飢餓難耐，拼命逃來這裏。

但是現在他們正一臉幸福地圍繞着那小小的新生命。

（大家在艾爾帝尼家治理的領地，都能面帶笑容地生活。惡黨也能讓弱者得到幸福。）

這全都是父親領導下的成果。

然後兄長會繼承父親的一切志向，他對雷奧納多來說「耀眼得無法直視」。

（……就算我沒辦法像爸爸和大哥那樣活着也沒關係。）

他記得自己曾經一邊那麼想着，一邊注視着兄長的背影。

（我只要把我所擁有的力量爲他們所用，那就夠了。）

他從來沒有想過要成爲繼承人。

雷奧納多隻是單純地想看到，由耀眼的憧憬對象創造的將來會是什麼模樣。

（——……我會保護爸爸和大哥……）

他當時認真地這麼想着。

直到他在面帶微笑的父親迎接下，在被揉亂頭髮的同時坐進馬車，前往那場會談爲止。

＊＊＊

四周被一片火海包圍。

年幼的雷奧納多雖然感到劇痛，但他仍拼命伸出手。腹部不斷流出鮮血，他觸碰着父親想否定眼前的景象，然而父親卻倒在地上一動也不動。

（……可惡……）

會客室裏的一切被子彈和烈焰破壞得滿目瘡痍。

爲了保護雷奧納多而中彈的父親、因子彈貫穿父親身體而受傷的雷奧納多自己。

還有遭到兄長回擊而已死的賽雷納家主，以及肩膀激烈起伏喘着氣的兄長。

馬上，所有人都會被這場大火吞噬殆盡。

不同於還只是十歲孩子的自己，十七歲的兄長已經有雙和成人一樣的寬闊手掌了。

他說完並笑了笑之後，就動作輕柔地將雷奧納多送出窗外。

雷奧納多用盡全身力氣甩開他們，搶走其中一人手上的槍。隨後拿着槍衝進熊熊燃燒的宅邸。

「雷奧納多大人！！」

「大哥！！」

然而，一件極其可怕的事正取而代之地發生。

兄長依然用溫柔的聲音對雷奧納多說道：

（和剛纔不一樣。印象中這是和爸爸使用技能時一樣的——……）

當雷奧納多發覺的那一剎那，兄長更用力地抱緊雷奧納多，然後露出笑容。

「……！？」

他根本不知道該怎麼使用技能。一直以來他都刻意壓抑，絕不發動技能。但是雷奧納多懷着孤注一擲的心情，伸手觸碰滿身是血的父親。

雷奧納多瞇起眼，在烈焰中抬頭望着如太陽般耀眼的兄長。

（他是爲了讓我逃走才那麼做的。他知道就算我們兄弟倆一起逃，最後我也會撐不下去……！！）

就在他祈禱般地灌注力量時，一道如雷鳴般的麻痺感從觸碰父親的指尖傳來。

緊接着傳來崩塌聲。

（可惡……！！）

「雷奧納多。你的技能是……」

兄長氣喘吁吁，在火焰中啞着聲音說道：

不知不覺，他呼吸起來變得比剛纔輕鬆許多。

（這個光是什麼？）

雖然這是他生平第一次殺人，卻感覺不到絲毫恐懼。雷奧納多清楚地意識到自己比溫柔的父親和兄長更適合走這條路。

「咕……！！」

「…………！」

「喂，那邊還有個小鬼！幹掉他！！」

然而當時雷奧納多想要保護的人，只剩下兄長仍活着了。

雷奧納多睜圓了雙眼。兄長臉上痛苦萬分，卻仍用溫柔的眼神對着雷奧納多微笑。

其實他早就應該察覺到哪裏不對勁了。

兄長的手臂將他摟進懷裏。

兄長在他面前心滿意足地笑了。

真是愚蠢的行爲。其實就算他不過去，父親自己也能躲開。

他一邊劇烈喘息一邊伸出手，指尖勉強碰到了父親。可是他卻不得不面對現實。

兄長的腹部正在流血，讓他的襯衫像是綻放出鮮紅的花朵。

「雷奧納多。」

「————……！」

（我沒能保護父親和大哥。……是我害死他們的。他們比我這種人更應該活下去。）

（至少要讓這個人活下去……）

光芒出現，在兄長的四周輕盈飄舞。那光芒即使在火焰中依然清晰可見，雷奧納多盯着那道光啞口無言。

如果雷奧納多的技能可以拯救生命的話，兄長絕不可能在那時命令他對自己使用技能，而不是對父親使用。

結果父親爲了保護想挺身而出的雷奧納多，反而將他摟進懷裏保護了他。

「————！」

「你不需要成爲爸爸或是我，千萬別忘了這件事。」

他緊緊握住兄長纏繞過來的手指。

「放開我……」

雷奧納多立刻嘗試衝到父親面前。

他這麼想着，頓時感覺看到渺茫的希望。因爲兄長知道雷奧納多的技能。

「讓開……！！」

「……大哥……？」

他被成人的手從身後抓住肩膀。

短暫失去意識之後，當他醒來時四周已成火海。雷奧納多摸着一動也不動的父親，另一隻手則按住流血的腹部。

「放開我！！」

「所以呢——」

「你說技能還沒有覺醒，是騙人的吧？你是爲了避免和我爭奪繼承權，才一直隱瞞自己已經能使用技能這件事。……到自己都沒有意識到那是技能的程度。」

「這一次不要用在父親身上，而是嘗試對我使用技能吧？」

雷奧納多用力咬緊牙關。

兄長早就看出雷奧納多受的槍傷是致命傷。雖然他因爲失血過多而頭昏眼花，但兄長現在仍在持續流血。

雷奧納多在墜落途中拼命將手伸直，卻仍無法抓住兄長。他心滿意足地微笑着，最後只說了一句話。

「——雷奧納多大人。」

（就算只有大哥也好——）

就在他打算衝進火海的那一刻。

（明明只有我早就知道他根本不值得信任……）

（我辦不到。但如果是大哥的話，他可以創造出人們能夠相互信任，值得拯救的未來。）

雷奧納多點頭，伸手觸碰兄長。

火焰在雷奧納多面前發出怒吼向上直竄，大門敞開的空間已被洶湧的火焰吞噬。

「雷奧納多……」

他毫不猶豫地舉起槍，對撲上來的賽雷納成員扣下扳機。

他的臉頰感受到灼熱以及刺痛，每次呼吸喉嚨都在疼痛。

「……既然如此……」

原本對他們唯唯諾諾的賽雷納家主，在會談進行到一半時突然將手伸進懷裏。他拿出兩把手槍，兩者皆不偏不倚地瞄準了父親。

他殺死數名成員，奔向熊熊燃燒的三樓。無論如何他都必須將父親和兄長從那裏救出來，不，就算只有兄長也好。

「——爸爸！雷奧納多！！」

真是太天真了。他一心想守護父親和兄長所相信的世界，卻沒能守住真正重要的事物。

他昏過去之前聽到兄長的叫聲。

儘管如此，與腹部中彈的疼痛相比，這根本不算什麼。

「大哥……！」

包圍在四周的成員們臉色大變地衝向雷奧納多，他們接住掉下來的雷奧納多後，臉色蒼白地大叫。

「不行，大哥。技能發動失敗了……！」

「你毫無疑問是爸爸引以爲傲的兒子。……對我來說也是值得自豪的弟弟。」

「大、大哥。」

「家主和少主呢……！？可惡的賽雷納，竟然背叛了我們……！！」

（……毫無反應。）

事到如今那麼做有什麼意義呢？畢竟父親早已回天乏術了。

跑動的劇烈疼痛讓雷奧納多渾身是汗。

「雷奧納多大人！！您沒事吧！？」

就在他祈禱的那一剎那，一道和先前相似的電流閃動。

原本腹部劇痛得像是被灼燒，現在已經完全不痛了。雖然胸口附近不知爲何隱隱作痛，但是已經比剛纔要好很多了。

兄長將來能以艾爾帝尼家主的身份，用他那雙溫暖寬闊的手掌拯救許多人。

劇痛猛然湧上，夾雜着反胃的感覺，他逐漸失去意識。

（大哥是爲了讓我活下去——）

「——你就依照自己的想法過活吧。」

也許他的技能真能救回已死的父親。

他的背上應該捱了超過十發的子彈。其中一發子彈貫穿父親的身體，擊中了雷奧納多。

「請回去吧。……求求您……！！」

他的肋骨大概是斷了。那不是雷奧納多受的傷，恐怕原本是兄長的傷。

「……向爸爸使用你的技能吧。」

「——！」

剛纔那種感覺到底是什麼？他以爲使用了技能，但是眼前的景象毫無變化。不僅如此，黑煙更加濃密地席捲而來。

兄長抱起雷奧納多，一腳踢破窗戶玻璃。

對雷奧納多來說，父親和兄長就像是被他殺死的一樣。

「雷奧納多大人！？」

「……你是說，要我把技能用在爸爸身上？」

「大哥，你那個傷。」

當他甦醒時，病房裏站滿了艾爾帝尼家的幹部們。

正確來說只有身爲家主的父親和下任家主兄長不在場。那些西裝筆挺的成人們，都用雷奧納多從未見過的恭敬神情，直截了當地說道：

「不，新任的艾爾帝尼家主大人。……我等今後將聽命於您。」

「…………」

雷奧納多這時發自內心浮現一個念頭。

（是我搶走了一切。）

接着他注視着自己的手心。

（爸爸他們的性命、地位。還有——……）

＊＊＊

他緩慢地爬完階梯。

感覺到濃稠的鮮血從腹部傷口湧出，雷奧納多揚起了嘴角。

「……啊～可惡……」

劇烈的痛楚讓他乾笑出聲。

他一按住自己的腹部，就感覺到黏滑的觸感。傷口周圍發燙，像是在燃燒般灼燒着。儘管如此，他的皮膚卻滲出冷汗。

（……芙蘭潔絲卡可能已經看出我現在的情況了吧。）

她應該也發現槍傷從父親身上消失後，腳卻出現像是扭傷的傷勢。芙蘭潔絲卡或許也發現到那就是自己前陣子扭傷的部位。

（她可能會誤以爲我的技能是「把我和他人的傷勢互換」。不過……）

他突然嘆了一口氣。

（事到如今都無所謂了。）

然後他打開了門。

只見賽拉諾瓦家家主傑瑞德像是跌倒過好幾次，滿頭亂髮、衣衫凌亂，他發了瘋似地翻找着收納櫃的抽屜。

傑瑞德將槍口對準他，雷奧納多迅速撥開槍口使其偏離方向。槍口朝着天花板開火，打碎了吊燈。

剛纔用過的技能還無法使用。那是理所當然的，一旦用過技能，就必須經過固定時間才能再次使用。

「就某種意義來說，你握在手中的那把槍也是異常的證明吧？這幢宅邸禁止攜帶槍械入內，負責監督的『管理員』隸屬於王室。像芙蘭潔絲卡那種和家業無關的女孩也就算了，竟然會通融身爲家主的你持槍，正常情況下根本說不通。」

「——就是讓你無論用盡任何方法，都要殺掉知曉祕密的人。」

「閉嘴……」

然後初次見面的未婚妻芙蘭潔絲卡，用她澄澈的雙眼毫不猶豫地說：

雷奧納多在他開槍的同時壓低身體向前衝刺。擦過他頭頂的子彈打中身後的門板，發出清脆的彈跳聲。

「要是我在這裏狼狽地被你殺了，接下來芙蘭潔絲卡可就危險了。」

「……看來操控你的幕後黑手，在精神操作技能的使用者中也是個佼佼者。」

傑瑞德的眼神變得渙散，他舉槍再次扣下扳機。

「保險……？」

雖然他對她的提議一方面覺得有趣，另一方面卻也感到麻煩。但是他依然隱藏真正的心情，故作開心地反問：

從更早之前開始，就有什麼已經一點一滴地扭曲了。是起源於地下社會？還是從以王室爲首的正道人士開始腐化？現在仍然無從判斷。

「家主。」

那應該是在雷奧納多繼承家主過了大約三年之後。

「……全依家主的意思，我等定會追隨您到最後。」

十三歲的雷奧納多並未將心中的真正心情表現在臉上，他繼續說下去。

無論如何都要阻止這件事成真。

「今年您也會如同往年，爲

未婚妻

大人的生日準備各式各樣的禮物嗎？」

「如果我是擁有那種強大力量的『幕後黑手』，我一定會在你的腦袋設下保險。」

（如果他們還活着，一定會責備我吧。）

「！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

他確實有踢到手腕，儘管如此傑瑞德這次仍毫不畏懼。他擁有的強大防禦技能完全抵消了雷奧納多踢擊的威力。

「其實從好幾年前，這個國家就漸漸變得愈來愈奇怪。因此我刻意做出對『幕後黑手』來說有利的行動——……沒想到他竟然選擇跟你接觸而不是我。被他拋棄還真是遺憾。」

然而自從他們去世後，這世上再也沒有人會責備雷奧納多了。

「……咕……？」

（——繼續拖時間似乎也沒有意義。）

（叛徒賽雷納家雖然已經滿門抄斬，但是確實存在着「幕後黑手」。那傢伙讓家族之間鬥爭，企圖同時消滅我們兩家。……爲了把他揪出來，我願意做任何事。）

「去死吧！！」

雷奧納多努力讓自己的呼吸聽起來毫不紊亂，面帶微笑地說：

雷奧納多俯視着幾乎比自己年長兩倍的部下，瞇起眼睛。

「要是你想裝傻就省省吧。像你這種死腦筋，不可能靠自己就編出這麼誇張的劇本。」

「然後第二個優先事項就是這個。」

「瞭解了。……雖然每年都是如此，您一直持續着形式上的交際呢。真的有需要顧慮未曾謀面的未婚妻到這種程度嗎？」

幕後黑手將待在晚宴大廳的大多數賓客一口氣洗腦。

部下睜大雙眼，隨後就像是在侍奉神明一般，畢恭畢敬地低下頭。

雷奧納多靜靜地呼吸並抬起頭，一臉從容微笑地告訴他：

「喔喔。」

他咬牙忍住傷口劇痛，撲到傑瑞德的胸前，並從下方猛力踢向他的手腕，嘗試讓手槍自他的手中脫落。

「你就快點死在這裏吧……！！」

光看傑瑞德的樣子就足以窺見其高超技術。他並不是隨時掌控，而是讓對方在日常生活維持自我言行，只操控其行動原理最核心的部分。

「……！」

傑瑞德將槍口指向他，聲嘶力竭地怒吼：

這一切都是爲了他自己的目的。

在父親與兄長過世之後，雷奧納多之所以以家主身份恪盡職責，並不是爲了繼承他們的遺志。

槍聲第三次響起，雷奧納多在心裏數着。他從剛纔就在暗自計算傑瑞德開槍的次數，不過看他毫不吝嗇地連續射擊，顯然不需要在意子彈剩餘的數量。

槍聲再度響起，子彈從雷奧納多的臉旁擦過。

「閉嘴……！！」

「是啊，幫我隨意準備吧。」

傑瑞德完全沒有發現雷奧納多流到腳邊的鮮血。雷奧納多確認這件事之後，露出微笑。

雷奧納多所認識的傑瑞德是打從心底崇尚「傳統」的人。

他笑了笑，像是認命似地垂下眼簾。

「……！！」

他抓住傑瑞德的手腕並扭轉，讓他倒在地上。然而就在他正要用全身重量壓制他的手腕時，卻被強大的力量彈開了。

「哈哈，連壓制都能彈開。冷卻時間看來也還早，真是麻煩。」

雷奧納多無法控制他，是因爲那個「幕後黑手」施加的技能實在太強了。

他想起一名少女的身影，面色柔和地自嘲着。

（……爸爸，還有大哥。）

這個男人平時在家主的會談中總是表現得從容不迫。然而現在他的威儀蕩然無存，看起來既焦躁又憤怒。

傑瑞德露出打從心底不悅的扭曲表情。

（就我所知，只有一個辦法能在短時間內連續使用相同技能……）

即使他正處於劇烈的痛楚之中。

「……你湮滅得了和『幕後黑手』有關的證據嗎？」

那少女有着紅薔薇般豔麗的髮色，以及晴空般透明的水藍色眼眸。

雷奧納多想起他們的臉自嘲一笑。

他用輕挑的語氣回應，同時在不讓對方察覺異狀的程度內短促呼吸着。

傑瑞德的肩膀猛然一抖，滿臉驚恐地回頭望着他。

他得到力量，蒐集情報。甚至不惜將自己的婚姻和結婚對象都當作控制其他家族的手段。

對現在的雷奧納多來說，無謂行動所導致的失血更具威脅。他想到這邊後也忍不住笑了出來。

雷奧納多瞇起雙眼，故意放慢語氣問道：

「你的手法太粗糙了。就是因爲你這副德行，不只是我，連芙蘭潔絲卡都看出了你的底細。」

「殺了你，我要殺了你……！！」

「請和我解除婚約。」

「……啊，已經到那個時候了嗎？」

「啊，我是該閉嘴沒錯。」

「……嘿～」

「……！！」

他從不曾見過出生以來就訂下婚約的未婚妻。儘管如此，雷奧納多每年仍會派人送禮物去給那名少女。

「要找的東西找到了嗎？賽拉諾瓦。」

「你這傢伙……」

「不用討好其他家族。——我們總有一天會以壓倒性的實力凌駕所有家族。」

他被部下這麼一問，纔想起那個打從心底覺得無所謂的日子。

看到傑瑞德雙手抱頭後，雷奧納多立即進入戰鬥狀態。

（在宅邸內不能使用攻擊技能，物理攻擊會被賽拉諾瓦的技能彈開。精神操作技能不僅無效，而且還要一段時間之後才能再次使用。）

「首先是讓你在被第三者發現異常時，會優先思考『消滅所有和幕後黑手相關的證據』。就像你現在被迫做的事情。」

他的兒子黎卡德就某種意義來說與他如出一轍。父子倆的想法原本應該完全相同，卻只有父親的理念不知何時起徹底扭曲。

「家主……」

雷奧納多急促地呼吸，但他仍舊保持微笑。

雷奧納多擅長隱藏自己的真正心情，他讓周遭信任自己，就這樣活到十七歲。他有幾個生存目的，爲了達成這些目的，僞裝也是必要手段。沒有人會責難他，他總是能巧妙地取悅他人，爲了野心精明地在人羣之間遊走。

他根本沒有瞄準。只要稍微閃身，就足以輕鬆躲開子彈。

但是，只有他爲了某個原因而主動接觸的一位少女，對他的做法不爲所動。

「和卡爾維諾家的同盟，對我們家族來說並不是首要事項，但是婚約就另當別論了。只要把那個家族的獨生女娶進門，如果方法得當，不但可以和他們締結同盟，甚至能建立對艾爾帝尼家更有利的關係。」

「你在說什麼……！」

「這個國家不是從這次的毒品事件纔開始出現異常跡象。」

「閉嘴……！！」

「別開玩笑了。」

「妳說的話還真有意思。雖然說是兩個爺爺之間任意做的約定，但我們結婚明明只有好處啊？」

「正因爲暫時不打算見面，才更應該確實做好形式上的交際吧？畢竟這門婚事對我們兩家來說只有好處。」

「你變得如此異常，沒人會相信你沒有被人洗腦。聽懂了的話就放棄掙扎，好好和我談談如何？」

（束縛的話……）

「你根本不那麼認爲吧？」

「——……」

她就像是在責備雷奧納多。

他感覺七年來一直沒有對任何人展現的真心被她指了出來，一時之間他無法繼續僞裝。

對芙蘭潔絲卡來說，那也許只是隨口的一句話，但對雷奧納多而言，那一剎那卻是毋庸置疑的珍貴回憶。

芙蘭潔絲卡在那之後也令人驚訝地輕易闖進了雷奧納多的內心，她始終用他意想不到的目光看待他。

「因爲出生在那個家族，你肯定必須揹負許多責任吧。」

那些事根本無法與被殺的父親和兄長相提並論。

他明明如此認爲，爲什麼無法立即否定芙蘭潔絲卡呢？

「你不隱瞞自己是艾爾帝尼家主的身份，也是爲了不要牽連大家吧。」

「——你能夠爲別人着想而行動，真的很溫柔呢。」

纔沒有那回事。

像父親和兄長才是所謂溫柔的人，對雷奧納多來說那是無緣的詞彙。

（我無法變得與老爸和大哥一樣，他們就像是被我殺掉的。我也沒有資格懷念他們，儘管如此——）

芙蘭潔絲卡甚至也完全看穿了他的謊言，她說：

「……雷奧納多，你應該也很喜歡你的爸爸和哥哥，對吧？」

芙蘭潔絲卡看着他的眼神，肯定知道雷奧納多殺了父兄的傳聞。儘管如此，她還是直勾勾地看着雷奧納多的雙眼，沒有一絲遲疑地說道：

「雷奧納多。」

曾幾何時，每當她喊出這個名字時，雷奧納多就不知爲何會感到心頭一緊。

雷奧納多這個名字如今除了她以外，沒有其他人會這樣稱呼他，芙蘭潔絲卡呼喚着他的名字，溫柔地說：

雷奧納多動了動指尖，冰的範圍便隨着碎裂聲擴散。他在操作冰凍住傑瑞德雙手的同時一步步逼近他。

「哼……！！」

他不理會傑瑞德困惑的目光，自行說下去。

「你這傢伙……！！」

他確認這件事後，打從心底鬆了口氣。

他的雙腳被厚實的冰覆蓋。

「…………」

傑瑞德露出僵硬的笑容，指着雷奧納多。

這個技能不過是點燃火焰，稱不上是「攻擊」，果然仍能在這幢宅邸裏使用。

旺盛燃燒的火焰迅速蔓延四周。

雷奧納多短促地嘆口氣，偏着頭笑道：

雷奧納多粗暴地用手背擦去沿着下巴滑落的汗水。然後他忽視所有痛楚，露出從容的笑容。

「——……」

「什……」

就算呼吸有點紊亂，也不能讓傑瑞德發現。雷奧納多故作從容地瞄了一眼窗外。

「我必須在這裏殺了你。」

「爲了不讓結界判定是攻擊，我就慢慢地讓你遭到燃燒和凍結吧。」

「——冰？」

傑瑞德想要用手攀上窗框。

話雖如此，還能再撐一陣子便已足夠。

技能引起的火焰燃燒地毯，火星自地板飛散，立即掀起一陣熱風。簡直就像是回到七年前的那一天。

「站住，賽拉諾瓦。」

「……」

看到傑瑞德慌亂的樣子，雷奧納多瞇起了眼。

「就算剩餘的兩個技能再怎麼厲害，只要是攻擊技能就無法在這幢宅邸使用。」

這不僅限於傑瑞德的技能，而是所有防禦技能皆是如此。

傑瑞德舉起了槍，而就在那個瞬間。

「別過來！！該死，爲什麼你能用第四個技能！？第三個技能是可以同時操控火和冰的能力嗎！？」

（芙蘭潔絲卡帶着父親離開了啊。）

「物理攻擊、技能、槍械。……只有這些方法能殺人嗎？」

他感覺到令人不適的冷汗自皮膚上滑落。

「……賽拉諾瓦。」

「雖然外表看不出來，但雷奧納多你其實很害怕寂寞吧。」

他即使在洗腦狀態下偶爾會精神錯亂，但還是能做出冷靜的判斷。由此可見操控傑瑞德的那個人能高明地運用洗腦技能。

雷奧納多使用了某個技能。

「我不是在問那個！！你到底是怎麼弄出冰來的……！！」

「咕啊……！！」

「！」

「——我明白你爲什麼會輕易就被出乎意料的精神控制技能擊敗，甚至違背血之署名的原因了。」

「哈哈哈，我猜中了嗎？艾爾帝尼家的家主，居然會選擇爲了保護其他家族的家主而死。你與令尊看起來完全不像，但是似乎繼承了相同的本質和技能。」

（如果妳爲父親受傷而哭泣，那麼由我承受槍傷也無妨。）

「…………」

「我不會讓你這個完全服從幕後黑手命令的人，去傷害知道祕密的芙蘭潔絲卡。也不會讓你傷害她父親以及普通人——那些芙蘭潔絲卡想要保護的對象……」

雷奧納多嘴角帶着微笑問道：

「……你突然說這些幹什麼？」

（我想實現妳的願望，芙蘭潔絲卡。）

傑瑞德聽到他冰冷的聲音後用力皺起眉頭。

「其實我很想像你說的那樣，乾脆一口氣燒死你，或是直接用冰凍死、悶死你。但要是被宅邸的結界認定是攻擊技能就會被封印，對我來說暫時無法使用會很不利。」

「技能無法彈開沒有碰觸到你皮膚的枷鎖。好了，追加。」

（打從一開始他就搞錯了基本前提。）

「給我等着，我馬上就去殺了卡爾維諾和那丫頭——……」

「你無法束縛我，也殺不了我！到頭來就算我從這裏跳下去，也能毫髮無傷……但是你會有什麼下場？」

「別……別過來。」

「……那麼，原本期待能從你身上挖到『幕後黑手』閣下的情報，看來是白費功夫了。」

「對了，讓我猜猜你剩下的兩個技能的其中一個是什麼吧！！你父親擁有的技能可以把自己和他人的傷勢互換。你是他兒子，應該也擁有相同的能力，你不是治療了卡爾維諾嗎？」

雷奧納多用手按着腹部的傷口，露出微笑。

「確實，防禦技能無法阻擋火焰或是濃煙。不過……呵呵，哈哈哈！」

傑瑞德緊握拳頭，揮拳狠狠砸向窗戶。

（這個操控冰的力量，原本是屬於三年前死去的伊瓦諾。火焰之力則是屬於我在四年前殺死的拉撒祿。）

無法止住大量失血，再過不久這副身體恐怕就無法繼續運作了吧。

「這樣確實會花些時間。但是你放心，我會陪你到最後一刻。」

他再次獨自低喃着那時對她說過的話。

「即使能夠彈開子彈，也不代表被無敵的牆壁覆蓋。因爲空氣能通過讓你得以呼吸，也會感受到炎熱和寒冷。」

雖然無法掩飾的痛楚迅速湧上，但雷奧納多完全沒有表現在臉上。

「你擁有的三個技能，沒有一個阻止得了我！！真是遺憾啊！！」

「這小子……！！」

他並不討厭帶有風險的賭局，但現在他沒有閒情逸致去玩弄對手。要是不採取萬無一失的方法，精心的佈局就有可能功虧一簣。

「怎麼可能，到底發生什麼……」

「……」

「……只有對妳我纔會感到寂寞。」

他想起剛纔傑瑞德說過的話，在心中自嘲地想着。

（如果妳想阻止毒品事件，我會阻止。也會實現妳希望住在王都的普通民衆不會遭受這男人傷害的願望。……如果妳不想跟我或是地下社會的某人結婚，而是想要活在一般的世界，我也會讓妳如願以償……）

傑瑞德怒視着他站起身。

「來吧，就算賭上性命，我也要在這裏結束一切。」

傑瑞德的身體猛然靜止。

然而他的想法大錯特錯。

「我早就看出只要不是遭受強大力量壓迫，防禦技能似乎就不會干擾枷鎖的束縛。要是任何接觸到你的物品都會被彈開的話，那麼你根本無法坐在椅子上，也無法站在地上吧。」

「你剛纔已經試過很多次了吧！我已經用了最高等級的防禦技能，物理攻擊根本無效。至於你擁有的其中一個技能是精神控制吧。那也是一樣沒有效果！！」

「這是……」

（……不能讓他察覺異樣。）

他難以置信地睜大雙眼。但是無論傑瑞德怎麼掙扎，他都無法抵達能夠逃脫的那扇窗戶。

「哈……！」

「——我不是說過了嗎？不會讓你得逞。」

傑瑞德驚慌失措地拼命掙扎，但是枷鎖文風不動。只有冰在火焰的炙烤下迅速融化。

「！！」

「沒什麼，只是覺得你對防禦技能的強大過於自滿，平時只會警戒攻擊技能和槍械苟活至今吧？」

「你擁有的第三個技能是自由操控火焰的能力嗎……！？」

「所謂的防禦技能，不過是用來反彈物理攻擊的能力吧。」

（像我這種人明明不可能繼承用來保護他人的技能。）

「這是什麼鬼東西……！！」

「你之所以不選擇一口氣將我燒死，是因爲只要那麼做，宅邸的結界就會判定你使用了『攻擊技能』，技能會因此失效。換句話說，你只能讓火焰自然地蔓延，等待我『碰巧』被火燒死。對吧？」

「我的目的只剩下一個。」

他俯視着緊握手槍的傑瑞德，勉強穩住逐漸變得急促的呼吸。

傑瑞德大概是因爲自己與兒子同樣擁有防禦技能，就理所當然地以爲雷奧納多也繼承了與父親相同的技能吧。

用冰打造而成的環狀枷鎖凍結在地板上，如字面意思封鎖了他的行動。

這個角度是死角，看不到宅邸的入口。儘管如此，他看到在周遭待命的部下們正慌張地跑向大門。

他每次呼吸肺部都會膨脹，並因此壓迫到腹部的傷口。若是不多加留意，呼吸就會變急促而導致氧氣不足，使意識模糊。然而他也完全不顯露出一點異狀。

傑瑞德雖然置身洗腦狀態，卻用精神正常的眼神怒視着他。

他的手臂被防禦技能強化過，輕而易舉就將窗戶玻璃砸個粉碎。狂風吹進室內，助長火勢燒得更加猛烈。

隨着冰的範圍再次擴大，傑瑞德被迫低下頭。

然後傑瑞德望向自己腳下。

「閉嘴……殺了你，我要殺了你。還有卡爾維諾和那個丫頭……！！」

傑瑞德立即捂住口鼻以免吸入濃煙。

可能是失血過多，思緒開始模糊不清，他想起兄長曾對他說過的話。

「雷奧納多。你的技能是——……」

在即將崩塌的房間中，兄長讓雷奧納多從窗戶逃走時告訴他——

「『從屍體奪取技能』的能力。」

（……真是的。）

他咬緊牙關強忍劇痛，卻露出一抹帶着諷刺的淡淡微笑。

（這種能力簡直就像是特地爲我量身打造的。）

現在雷奧納多擁有的技能，早已超出一般人極限的三種。

自從超過十個的時候，他就覺得繼續數下去也沒有意義，就不再計算了。雷奧納多搶走了兄長和父親的性命，也搶走了家主的地位和技能，這個諷刺到極點的力量的確非常適合他。

（……但是多虧有這個能力，我才能保護芙蘭潔絲卡。）

雷奧納多跪坐在傑瑞德的面前，俯身看着他的表情後便笑了出來。

「我會待在這裏，見證你的死亡。——即使這代表我也會一同死去。」

「咕……！！」

傑瑞德露出了意識到自己無法逃脫的絕望神情。

沒錯，他絕對逃不了。因爲雷奧納多即使要用自己的性命交換，也要徹底消滅這個會威脅到芙蘭潔絲卡的男人。

（……這個能力是可以從「生前有過交集的屍體」奪取一項技能的力量。想要在現在的限制條件下殺了這個男人，只能用這個方法。）

傑瑞德扭動身體，用難以置信的眼神望着雷奧納多。

「難道……你真的打算只爲了殺死我而留在這裏嗎！？」

「沒錯～」

雷奧納多故意露出輕浮的笑容，緩緩站起身。

「…………！」

「嘿！！」

然而芙蘭潔絲卡手中拿着的卻是出乎意料的東西。那無論怎麼看都是一個水桶，雷奧納多因爲突發狀況而反應慢了半拍。

「！！」

高溫讓她皺起臉龐，但是她不予理會。芙蘭潔絲卡打開門，在熱浪中凝神注視。然後她找到了跪坐在火焰中的雷奧納多。

「艾爾帝尼家的各位，請幫幫我！！無論是誰都好，快在水桶裏裝滿清水，也幫我拿繃帶來！！」

只有事先申請的相關人士才能進入宅邸。但是隻要走到屋外，就能讓雷奧納多留下待命的組織成員幫忙。

（對不起，爸爸。但是爸爸應該要把自己的治療放在第一順位……！！）

看着眼前難以置信的景象，讓他的聲音難掩激動。但是芙蘭潔絲卡毫不在意，她只是舉起手中的什麼東西對準他們。

（他擁有很多個技能嗎？真是如此的話，那就是違規等級的外掛了。）

無論他有多麼厲害，現在毫無疑問走投無路了。即使是雷奧納多，也難以突破這個局面吧。

「！！」

（我有種不好的預感，他或許正打算做出什麼不計後果的事……）

既然芙蘭潔絲卡「已經申請過」，在會談期間她當然可以再次進入宅邸。她抱起另一個裝滿水的水桶，直接再次衝進宅邸。

當她衝上二樓時，聽到三樓傳來呼嘯聲。

她想像着這件事，心頭就像是被狠狠揪緊一樣。

提着沉重的水桶跑上樓梯非常辛苦，但是她知道雷奧納多一定就在前方。

一名少女衝進敞開的門。

「芙蘭潔絲卡！？」

就在她正想要跑向他時，一道冰牆突然出現在面前。芙蘭潔絲卡的去路被擋住，她被隔絕在熊熊燃燒的房間之外。

雖然他們一臉錯愕，但或許是雷奧納多事前交代過什麼，他們依照芙蘭潔絲卡的請求，立刻去附近的水井打水。

她有着一雙意志堅強的水藍色雙眸以及一頭紅薔薇般的長髮。穿着同樣鮮紅的禮服，裙襬在奔跑時飛揚。她打開熊熊燃燒的房間的門，一臉泫然欲泣地看着雷奧納多。

水滴不斷從芙蘭潔絲卡的髮尾滴下。面前的雷奧納多也是渾身溼透，水灘覆蓋了燃燒的火焰，只有那一帶的火勢明顯減弱。

「你果然打算犧牲自己。……太好了，還來得及……！」

「你果然把爸爸的傷——……」

啪沙一聲。

如果她拿着的是槍，雷奧納多馬上就會有所行動。

「要是我不在這裏盯着你，等到冰的枷鎖融化之後，你肯定會逃跑吧？」

「那、那是沒問題，但是您要去哪裏……」

他回想起芙蘭潔絲卡的笑容，而就在這個時候。

芙蘭潔絲卡抱着沉重的水桶，從宅邸外一路飛奔到這裏，她急促地喘着氣，強忍着淚水。

「該死……！！放開我，讓開！！我必須遵從命令，去殺掉那些知道祕密的人……！！」

這女孩對雷奧納多而言就像是由美麗光芒集結而成，她不知爲何竟全身溼透地站在那裏。

然後他緩緩閉上眼。

「我要回宅邸！」

汗珠從他的太陽穴滑落到下巴。那不是因爲受到火焰高溫的影響，而是他強忍痛楚滲出的冷汗。

「小姐，您到底要做什麼……嗚哇！？」

「拜託你們，快把爸爸送去醫院！他的傷口雖然因爲某個技能已經癒合，但是失血過多……！」

「慢着，芙蘭潔絲卡。妳難道是要……」

「雷奧納多！」

「沒辦法，因爲我有了想守護的對象。」

「！！」

＊＊＊

他聽到一個不同於烈焰咆哮的吵雜聲。

但是她仍然沒有停下腳步。

如果那麼思考，她就能理解之前感覺到的不協調感。

（如果我死了，芙蘭潔絲卡應該會哭吧。）

（如此強大的角色。……不可能會變成遊戲中可以

獲得

的操作角色——……！！）

「……不會吧。」

「……？」

「妳不是爲了救父親，和他一起離開宅邸了嗎……？」

（果然是火焰燃燒的聲音！！）

芙蘭潔絲卡用力拍打着冰牆，大聲呼喊。

（現在是遊戲劇本的第一章尾聲。這個世界陸續發生的事件，會與我在前世知道的遊戲世界劇本大致相同！）

她直接將水桶裏的水潑了出去，讓雷奧納多和傑瑞德渾身溼透。

「——啊？」

「我會用死亡解開你的洗腦。——我們就一起下地獄吧，賽拉諾瓦。」

「艾爾帝尼！！你原本應該是個更狡猾，不會犧牲自己的人才對吧！！」

雖然她看到火勢被壓制鬆了口氣，但是當她發現從雷奧納多身上流下的水中滲出一片深紅時，臉色瞬間變得慘白。

「雷奧納多，對不起。叔父也請見諒！！」

（一定很痛吧，雷奧納多。……一定很難受吧，對不起……）

雷奧納多代替芙蘭潔絲卡扭傷時，還有代替父親承受槍傷時，他都沒有表現出來。

芙蘭潔絲卡喊叫的那瞬間，雷奧納多回過神來瞪大眼睛。

從頭頂澆下的水冷冽刺骨，溼透的禮服緊貼着肌膚讓她寸步難行。她在宅邸裏奔跑的身體早已喘不過氣，心臟劇烈地跳動着。

她的神情比直衝天際的火焰還要燦爛奪目。

「……真煩人耶。要不是擔心可能會被判定爲攻擊技能，我真想用冰把你的嘴也一起封住。」

「別過來……！」

他已經連站着都感到麻煩了。

腦海中浮現出這個想法，雷奧納多不由得開心起來。

也許就這樣跪坐着，靜靜等待最後一刻也不壞。

儘管現在與遊戲的情況有所不同，芙蘭潔絲卡和雷奧納多相遇以來所累積的知識，讓她預測到「這個世界會發生和遊戲相似的事件」。

（在遊戲中，

主角

和黎卡德會被雷奧納多囚禁在這幢宅邸。——然後宅邸會發生火災。）

如果是在剛和他相遇的那時候，她絕不會有這種想法。

「……芙蘭潔絲卡……？」

芙蘭潔絲卡抓起水桶，毫不猶豫地將水從頭澆下。她的長髮和禮服原本就因爲下雨而早已溼透。雖然父親和艾爾帝尼的組織成員都一臉驚訝，但是她沒空解釋。

（請原諒我這個最差勁的「朋友」。——我很高興我的死能在妳心中留下傷痕。）

（他成爲了我的朋友，他聆聽我想要救人的任性請求。不只是我的傷，他連我最重要的爸爸的傷也一併帶走了……！）

他開始無法分辨槍傷所感覺到的劇痛，是因爲傷口還是火焰的溫度了。他感覺每當心臟跳動時，腹部敞開的傷口也會跟着抽痛，鮮血從傷口不斷湧出。

聽得出腳步聲既輕盈又堅定，毫不遲疑地沿着外頭的走廊筆直前進，宛如一顆直線飛行的子彈。

若是這種燃燒方式，從屋外根本難以察覺是火災。她急忙伸手想要開門，卻碰到燙得驚人的門把。

但芙蘭潔絲卡現在已經深知雷奧納多的爲人。他既不是在前世遊戲中被描寫的敵人，也不只是在這個世界令人畏懼的年輕家主。

不久前芙蘭潔絲卡攙扶着父親走到下雨的屋外，管理員只是默不作聲地旁觀，她不予理會地呼喊：

「芙蘭潔絲卡！」

她將水桶裏的大量清水一股腦地潑向雷奧納多他們。

被譽爲遊戲中最強大幕後黑手的雷奧納多，站在火焰中一動也不動。

（這是雷奧納多的技能嗎！？但是，這樣雷奧納多就擁有超過三個技能了……！那違反了世界的系統，那是不可能的！可是——）

（而且如果我的猜測正確，那麼雷奧納多一定是直接承接了爸爸被打中的槍傷……！）

就在他自言自語的時候。

「……！！」

芙蘭潔絲卡親身感受到，前世遊戲玩家之間對雷奧納多的「分析」完全錯誤。

濃煙還不算多。那不是普通的火焰，應該是雷奧納多的技能之類所產生的火焰。

（如果說在我內心，仍掛念着什麼的話……）

「——雷奧納多！！」

「趕上了……！！」

既然如此，在這個世界宅邸也可能會被火焰吞噬。

「雷奧納多，讓我過去！！」

（我必須去救雷奧納多……！！）

那是某個人的腳步聲。

她請人準備裝水的水桶，是因爲預料到遊戲的發展。

「我大概知道了！你爲了不被叔父的防禦技能阻擋，使用火焰取代了物理攻擊對吧！？爲了不被宅邸的結界判定是攻擊技能，不是直接燃燒，而是慢慢地在四周點火！！你是爲了不讓他逃走才用冰束縛他的吧！？……爲了能確實殺了他，雷奧納多你自己也不去避難……！！」

「…………」

「我不會讓你那麼做的，所以讓我過去！！」

即使芙蘭潔絲卡用力敲打厚實的冰牆，她的拳頭也起不了作用。但是隻要看着雷奧納多的背影，就知道他聽得到她的聲音。

「……現在只有這個辦法可以在這裏殺了賽拉諾瓦。」

「肯定不是那樣！！雷奧納多你也明白吧！？只要我能去到你的身邊，你就不需要用這個方法了！拜託你，消除冰牆，讓我過去……！！」

「——不行。」

「！」

他的喃喃自語幾乎消失在火焰的咆哮中。

「我的技能所產生的火焰，已經蔓延整個房間了。」

黑煙緩慢地混入房間裏。

「要是吸進濃煙，妳就會沒命的，也可能會被火焰吞噬。……如果房間崩塌，那一切都完了。」

「雷奧納多……！」

他平淡的語氣彷彿曾經親眼目睹過房間在烈焰中崩塌的景象。

「妳不要靠近這種危險的地方。——只要妳還活着，能夠實現『過平凡且普通的人生』這個夢想，其他我都不在乎。」

雷奧納多似乎在火焰中，俯視着傑瑞德笑了。

「……大哥那時也是這種心情嗎？」

「……！！」

芙蘭潔絲卡抿緊嘴脣，一把抓起丟在走廊的水桶。她使勁全力將水桶砸向用拳頭根本無計可施的冰牆。

「拜託你，看着我！！」

「……芙蘭潔絲卡……」

「我會和妳並肩戰鬥。……我的朋友，我的未婚妻。」

「只有雷奧納多願意當我的『朋友』，你忘了這件事嗎！？」

「閉嘴。」

只是深吸一口氣，彷彿就會將煙霧的燒焦味吸進肺部。芙蘭潔絲卡一邊注意不要吸進太多煙霧，一邊用力揮起水桶。

「雷奧納多！」

芙蘭潔絲對自己又哭又笑感到害羞，她故意露出一抹調皮的笑容。

「真是個不得了的女孩。」

冰牆發出喀啦喀啦的巨響碎裂崩塌。芙蘭潔絲卡衝進房間，雷奧納多一把將她擁入懷中。

爲什麼偏偏忘了這麼重要的事呢？芙蘭潔絲卡帶着哭腔說下去。

「如果是惡黨的話，那無論怎麼利用我，你也要和我一起活下去……！！」

「是你輸了。……真遺憾，大叔。」

她抓起水桶，將融化剩餘的冰塊放進去。當她將水澆向旺盛燃燒的火焰時，雷奧納多也正採取相應的行動。

明明平常總是用對世上一切瞭若指掌的模樣笑着。

一直束縛傑瑞德的冰枷鎖，和冰牆同樣開始融化，變得脆弱不堪。破碎的冰塊散落一地，傑瑞德嘗試撿起掉在地上的槍。

「……嗯！！」

雷奧納多瞇起眼，用至今最粗暴的語氣說道：

「難道說……」

「……我明白的，芙蘭潔絲卡。」

芙蘭潔絲卡露出微笑，發動自己的技能。

「……笨蛋！！」

接着傑瑞德一臉難以置信地按住了自己的腹部。

「……欸嘿。」

「我讓你腹部開一個洞的這個技能，是相當於『回覆』的能力。——我在芙蘭潔絲卡的父親身上使用時，已經驗證過不會被宅邸的結界干擾。」

「……這是，怎麼回事……」

（因爲被火焰烘烤融化，冰牆開始變薄了！！）

雷奧納多的表情無比溫柔，彷彿在凝視着無可取代的重要寶物，目光卻又帶着些許無奈。

「艾爾帝尼。……卡爾維諾的丫頭……！」

「你根本傷不了我一根汗毛……！」

「你不用保護我……！！你不需要爲了實現我的願望而將我推開！！」

水桶發出一聲沉悶的撞擊聲，碎裂的冰屑飛散。

她不知道遊戲中的雷奧納多是基於什麼目的而行動。

儘管如此，現在分秒必爭。

「……妳……」

「嘎……！！」

「……！！」

這時芙蘭潔絲卡意識到——

芙蘭潔絲卡舉起腳，瞄準裂縫的中心點。

黑煙持續蔓延開來。雖然這幢宅邸是挑高天花板，但是不用多久就會完全被煙霧壟罩了。

「不對，不是因爲你是我的朋友……！就算雷奧納多你那時候沒有說要當我的朋友，我也絕對不要你爲了阻止叔父而死！！」

「死吧，現在馬上給我……！！」

然後她順勢將全身重量壓在高跟鞋鞋跟，狠狠踢了下去。

終於見到了。她真實感受到這件事，用泫然欲泣的表情對雷奧納多展露笑顏。

「…………」

「冰的技能失效了嗎？等着瞧。這次我會殺了你，也會殺了卡爾維諾的丫頭！爲了那位大人……」

「哈哈哈，你在說什麼！！無論是槍擊還是物理攻擊，都對現在的我無效。不管你還有什麼技能，你都無法在這幢宅邸裏使用攻擊技能！！你最多隻能祈禱火勢蔓延得快一點……」

水桶用力撞上冰牆，那個位置立刻出現一道裂縫。

赤紅的鮮血漸漸滲出身上的潔白襯衫，染紅了傑瑞德的指尖。

因爲不停用水桶砸牆，她的雙手疼痛不已。儘管如此她仍不能退縮。

「我自己也必須爲願望實現的『後果』負起責任——……」

他可能已經聽不到芙蘭潔絲卡的聲音。

她抓緊這絲希望，鎖定最接近火焰的位置。

冰牆發出愈來愈大的擠壓聲。

但是水桶沒有在冰牆留下一絲裂痕。

芙蘭潔絲卡緊緊抱住想要保護她的雷奧納多。

「謝謝你想要保護我。」

「是繼承你父親交換傷勢的技能……！？」

但是她非常瞭解面前的雷奧納多的想法。如果雷奧納多不顧及芙蘭潔絲卡的心情，他原本應該有更多的選擇。

傑瑞德咳了一聲，捂住嘴巴。

「我也要過去你那裏！還有其他辦法可以阻止叔父，不是嗎！？」

「雷奧納多！！」

「所以說，雷奧納多……！」

雷奧納多溫柔地笑着，他輕輕地牽起芙蘭潔絲卡的手。

「雷奧納多……！」

雷奧納多在傑瑞德的面前舉起手掌。

雷奧納多原本一直背對着她，他驚愕地回頭望向芙蘭潔絲卡。

當芙蘭潔絲卡一鬆手，雷奧納多就毫不遲疑地轉身。他的動作輕盈到看不出是大量失血的傷患，迅速拉近和傑瑞德之間的距離。

芙蘭潔絲卡雙手抓着水桶，不斷地嘗試碎裂冰牆，同時用幾乎快哭出來的聲音喊道：

「————……」

「……芙蘭潔絲卡。」

「我是異端，我從來沒有忘記這件事。我不可能走上與爸爸和大哥相同的路。」

「討厭……！！要快點破壞這面牆纔行！！」

她說着，抬頭望向雷奧納多那雙如滿月般明亮的眼眸。

雷奧納多緩緩站起身，踉蹌地倒退一步，語氣堅定地說：

「去死吧！！」

「雷奧納多爲我付出了好多好多。第一個朋友、我硬是撒嬌求來的那把手槍，還有那朵美麗的薔薇！！現在你甚至賭上自己的性命，想要實現我的願望。這樣的朋友要是死在我面前，你覺得我過得了『平凡且普通的人生』嗎！？」

傑瑞德原本一直低着頭，他使勁全力站起身。

「所以我選擇了這種生存方式。」

芙蘭潔絲卡同時抓住雷奧納多的衣領，用力將他拉了過來。子彈擦過雷奧納多的背部，消失在熊熊燃燒的火焰中。

「你不能死，雷奧納多……！！」

「～～～～……！」

他發動防禦技能彈開雷奧納多的手。傑瑞德笑着，隨即再次伸手去抓一旁的槍。

「！！」

他應該是下意識在低喃。

「……芙蘭潔絲卡。」

「——芙蘭潔絲卡。」

雷奧納多流了很多血，也許他已經無法察覺芙蘭潔絲卡還在拼命掙扎。

「哈……！！不管你重複多少次都沒用，小子！！」

傑瑞德像是飛身而出似地伸出手，抓起地上的槍。

「什麼，爲什麼會有這種傷……？在這幢宅邸中應該無法使用攻擊技能……」

「雷奧納多！！拜託你，讓我也一起承擔！！」

「你說的沒錯。不過——」

「……你竟敢把槍口指向芙蘭潔絲卡所在的地方，還扣下扳機。」

她不斷敲打的冰牆發出了不同於剛纔的聲音，嘎吱作響。

但芙蘭潔絲卡還是竭盡全力對他吶喊。

「————……！」

「說實話，選擇這個方法需要足夠的勇氣。儘管如此——」

傑瑞德似乎已經察覺到真相。

雷奧納多抓住傑瑞德的衣領，用力將他摔向地面。芙蘭潔絲卡看到這一幕，立刻進入下個行動。

「我是個只知道剝削他人的惡黨。」

（我想要阻止毒品事件，不想牽連無辜，想要過普通的人生……雷奧納多正在努力幫我實現所有的願望。）

不過這個推測對他來說似乎難以置信。

「不可能！！你剛纔爲了救卡爾維諾，已經使用過技能了吧！！你就是因此腹部開洞，纔會那麼虛弱！！那個傷爲什麼會出現在我的身上……！！」

「——這是最有效的對策，賽拉諾瓦。用這個辦法才能在物理攻擊無效，也無法使用攻擊技能的結界裏，不讓你逃出屋外並殺掉你。」

雷奧納多嘆了一口氣。

「說到底，那槍傷原本就是你親手造成的，不是嗎？」

雷奧納多的笑容就像強者一般無畏且優雅，看起來一點也不像是大量失血過後的樣子。

「……你就抱着傷口靜靜去死吧。」

「可惡啊啊……！！」

傑瑞德用手按着腹部，滿臉痛苦地在地上翻滾掙扎。

「可惡，怎麼會這麼痛……！！你受了這麼重的傷，居然還能一副若無其事嗎……！？」

「……芙蘭潔絲卡。」

雷奧納多神情恍惚地回頭看着芙蘭潔絲卡。

「走吧，芙蘭潔絲卡。這傢伙就算置之不理也會因爲失血而死，更重要的是我得快點帶妳……」

「雷奧納多，拿着這個！！」

「！！」

芙蘭潔絲卡從裝着融冰的水桶裏拿出一條手帕，塞到雷奧納多的手裏。

「遮住嘴！！別吸進濃煙，咳、壓低身體……」

「慢着，芙蘭潔絲卡。妳到底在做什麼……」

「當然是在幫叔父做止血急救！！」

她從同一個水桶中取出艾爾帝尼家的組織成員幫忙準備的繃帶。

「呀……」

「我父親的事真的很抱歉。妳提供給我的各種證據，我已經交給可以信任的人送去給國王陛下了。」

她忍不住泛淚，於是緊抱住雷奧納多藏起臉。

然後她的背被他輕柔地環抱。

「黎卡德，對不起。你爸爸……」

雷奧納多在他倒地時仍小心翼翼地摟住芙蘭潔絲卡，她沒有撞到任何地方。

就在她睜大眼睛的那一剎那，芙蘭潔絲卡的身體突然飄浮起來。

芙蘭潔絲卡驚慌地睜開眼，接着看到眼前的景象驚訝不已。

芙蘭潔絲卡被放下後，先是扶起雷奧納多，接着她想去攙扶一身泥濘的黎卡德時，黎卡德卻舉起右手製止她。

他的眼神不合時宜地平靜且從容。

「雷奧納多！！」

「真可愛，芙蘭潔絲卡。」

（至少，我要幫雷奧納多擋下衝擊纔行……！！）

「……」

「咦……」

「沒關係，我反而要感謝妳。……正因如此我纔會回到宅邸。」

「雷奧納多沒死真是太好了……」

芙蘭潔絲卡想到他的心情，感到胸口一緊。

雷奧納多突然全身無力地癱倒在地。

黎卡德使用防禦技能保護了雷奧納多和芙蘭潔絲卡。

她之所以全身僵硬並不是因爲害怕墜落，而是擔心雷奧納多可能會因此受傷。

「————……」

「我會選擇自己認爲正確的生存方式。——而讓妳哭泣的人，不管是誰，包括我自己在內，我都不會原諒。」

黎卡德自行坐起身來，神情嚴肅地看着芙蘭潔絲卡她們。

「答應我。……拜託你，雷奧納多。」

這裏可是建築物的三樓。要是用這個姿勢跳下去，根本來不及做緩衝動作，會摔死的。

他的臉色很差。雖然他裝作若無其事的樣子，但已經到了極限吧。

雷奧納多想就這樣抱着芙蘭潔絲卡跳下去，他大概是打算將自己當成墊背。

芙蘭潔絲卡原以爲她們是掉落到宅邸庭院的草坪。

「雷奧納多……！！」

「我不會讓他死在這裏。如果不讓叔父活下去，就無法讓他作證雷奧納多不是幕後黑手……！！」

芙蘭潔絲卡草率地扯開傑瑞德的襯衫，看到鮮紅一片的傷口時皺起臉龐。然後她用浸溼的繃帶迅速纏住傑瑞德血流不止的腹部。

「我把這傢伙的老爸扔下來時，就看到他在窗下了。……賽拉諾瓦家的下任家主閣下不會愚蠢到不明白在這種情況下，自己該做什麼。」

「咦……？」

她做好心理準備，用力抱緊他。之後她聽到耳邊傳來一聲輕笑。

在一旁聽着的黎卡德肯定無奈到極點。雖然對他很抱歉，但是淚水怎麼也止不住。

但是雷奧納多不知爲何在芙蘭潔絲卡的額頭輕輕一吻後低喃。

她因爲重重的撞擊而屏住呼吸。

「放我下去，雷奧納多！！就算火已經燒到眼前……！」

「……芙蕾潔絲卡……」

雷奧納多將她打橫抱在懷裏，走向不同於剛纔將傑瑞德丟下去的另一扇窗戶。

「我沒事。……幸好我的防禦技能有辦法幫你們設法抵銷衝撞。」

「別擔心。……妳要更信任自己所擁有的堅強力量。」

芙蘭潔絲卡因爲他的承諾而放下心，終於放聲大哭。

傑瑞德應該是劇痛難耐吧，他很快就虛脫無力，一動也不動。芙蘭潔絲卡在繃帶尾端用力打了個結，揉了揉被煙燻到刺痛的眼睛。

「接下來我絕對會保護你。不管發生什麼事，我一定會救你……！」

她明明想要忍住不哭的，卻無論如何也止不住哭聲。

「……黎卡德……？」

他用到目前爲止最真誠且莊重的語氣在她耳畔訴說。

「我會把這傢伙直接從窗戶扔出去。」

芙蘭潔絲卡聽到他如此誇張的說法，一臉爲難。

「呼，趕上了……！！」

即使他將槍傷轉移到傑瑞德身上，流失的血仍無法恢復。芙蘭潔絲卡急忙跑向他，將手臂環繞在雷奧納多身上。

「嗚、哇啊啊啊！？」

「沒錯！用水浸溼過的亞麻布緊緊捲起之後，就會變得像束腰一樣堅固！！堅硬得連刀都刺不進去，應該可以多少止點血……咳、咳咳……！」

芙蘭潔絲卡的禮服觸碰到他的黑襯衫後，立刻被染上暗紅色的血跡。雷奧納多流了這麼多血，卻還一直爲了她奮戰。

「黎卡德……」

她很清楚自己哭成這樣會讓那位朋友十分困擾，結果她還是哭了好一陣子。

「不行！！」

「我答應妳，芙蘭潔絲卡。」

「就算叔父最後會因爲背叛血之署名，必須遭到肅清而死……！！」

他們正在下墜。芙蘭潔絲卡來不及睜開眼，她將手伸向雷奧納多的頭。

「芙蘭潔絲卡，抱緊我，千萬別放手。」

「我向妳發誓。」

「放心，他不會因爲掉下去的衝擊而死的。……防禦技能還持續着效果，賽拉諾瓦會得救……」

「……我光是想到雷奧納多你會消失，就覺得好害怕、好害怕……」

「妳爲了我快要哭出來的那張臉，讓我覺得妳無比可愛。」

「該發誓絕對會保護對方的不是妳，是我纔對。」

「妳那麼做毫無意義。賽拉諾瓦離開這裏後，還是得爲背叛戒律付起責任。」

當她這麼傾訴後，一個寬闊的手掌撫摸着她的頭。

「……！」

「！！」

雷奧納多皺着臉龐，隨後抓住傑瑞德的頸項。

「以後別再那麼亂來了。……只要雷奧納多還願意當我的朋友，我的願望就算不實現也沒關係……！」

「賽拉諾瓦怎麼樣了？」

「我說過了吧，芙蘭潔絲卡。」

「什……」

但是實際上並非如此。芙蘭潔絲卡理解真相後眨了眨眼，呼喚着那個人的名字。

雷奧納多說着，一鼓作氣地拉起傑瑞德，然後將傑瑞德扔出窗外。

「這就是妳擁有的堅強力量。——我們這些地下社會的惡黨，都不由自主地被妳那耀眼的光芒所吸引，想要爲妳展開行動。」

「難道妳想救那傢伙？」

火焰逼近眼前，熱氣灼燒着皮膚表面。芙蘭潔絲卡保持着彎腰的姿勢避免吸進濃煙，她將雷奧納多的手臂架在自己的肩上。

她確認這點之後，就安心到眼淚幾乎要奪眶而出。

雷奧納多在喘着粗氣的同時露出笑容。

「——！！」

他在傾盆大雨中接住兩人後，隔了幾秒便「噗通」一聲倒在草坪上。

隨後一陣墜落感襲來。

「嗚、嗚哇啊啊啊……！！」

聽見他的心跳聲，他確實還活着。

「哈哈，那是當然的。」

「……妳現在的，表情——」

「雷奧納多，你先走！我會帶叔父去避難……」

「……嗚……」

「……芙蘭潔絲卡。」

「……唔、哈……」

雷奧納多緩緩睜開眼，突然柔和地微笑。

明明現在不該在意這種事，芙蘭潔絲卡仍不禁屏住呼吸。

「艾爾帝尼的組織成員看到你把他扔到宅邸右側後，他們就趕去父親身邊了。真是優秀。」

她沒有失去重要的朋友。

「我纔沒有那種力量呢。我認爲是雷奧納多還有黎卡德，大家都秉持自身信念和溫柔在行動。……而且——」

「對不起，雷奧納多。你一定很痛、很難受吧……！？」

「爲什麼黎卡德會在這裏！？而且雷奧納多你早就知道了……」

＊＊＊

「——我們去醫院向家主報告吧，西蒙尼先生。」

卡爾維諾家最年輕的成員，同時也是掌上千金芙蘭潔絲卡侍從的格拉齊亞諾，他對一起在宅邸外監視事件始末的成員說道。

「大小姐平安無事，賽拉諾瓦家主已被艾爾帝尼的成員用技能壓制。雖然艾爾帝尼本人也因失血過多相當虛弱，但表面上還是一副若無其事的樣子，就這樣向家主報告吧。」

「瞭解。哎呀哎呀，大小姐也真是太亂來了。有驚無險真是太好了。」

「好什麼？」格拉齊亞諾皺起臉龐。

「我們家主可是中槍了耶？而且在那種情況下，大小姐還爲了救艾爾帝尼那傢伙跑回宅邸。我是不知道里面發生了什麼事，要不是有『未經申請者闖入宅邸，即肅清全族』這個戒律，我早就不由分說地把她強行拖回來了。」

「你別那麼說嘛，我們只能忍耐吧？畢竟那也是大小姐的信念。大小姐她是想要保護自己的未婚夫吧。」

那名成員欣慰地面帶微笑，望着緊抱着雷奧納多放聲大哭的芙蘭潔絲卡。

「——她真是堅強。」

「……」

因爲開口表示同意實在太讓人不甘心，格拉齊亞諾反而擺出出言不遜的態度。

「……我不會認可那傢伙是大小姐的未婚夫。」

「喔？你該不會是想跟艾爾帝尼決鬥爭奪大小姐吧？要是贏了，大小姐就是你老婆囉。」

「…………」

前輩成員戲謔地笑着，再次望向芙蘭潔絲卡。

「雖然做了危險的舉動不值得誇獎，但我們還是應該爲她感到驕傲吧。……真不愧是我們家主的獨生女，也是我們引以爲傲的大小姐。」

「————……」

格拉齊亞嘆了口氣，開始朝着家主被送往的醫院方向邁出腳步。

「嗯，是啊。」

「喂～不用把大小姐也帶去嗎？」

格拉齊亞諾再次轉頭望向芙蘭潔絲卡所在的方向。

「……爭奪未婚妻的決鬥啊。」

「還是算了吧。以大小姐的個性，八成會說要把艾爾帝尼也送進與家主住的同一家醫院，然後我們之後去探病應該會變成一場災難。」

格拉齊亞諾再次邁步向前走。

「哈哈，你說的沒錯。」

他目不轉睛地盯着將芙蘭潔絲卡摟在懷裏，輕聲安撫她的雷奧納多，隨後他輕聲低喃。