第4章 朋友的責任

晚宴結束後過了兩個星期，期中考也順利結束。

五月接近尾聲，時節即將進入梅雨季。這個時間點正在流傳「於王都流通的毒品數量似乎正在減少」的傳聞，也傳進芙蘭潔絲卡的耳中。

放學後，芙蘭潔絲卡獨自走出教室，她邊走下樓梯邊嘆着氣。

（以晚宴的那天晚上爲契機，毒品事件似乎逐漸平息了……）

這個情況與遊戲的走向大致相同。

（這幾天我一直過度思考，這樣不行。考試前和考試期間因爲要念書，反倒沒空去胡思亂想……）

她邊想邊走出校舍，其他班的學生們三三兩兩地邊開心聊天邊走着，她在那羣人中找到自己的小弟。

「格拉齊亞諾！」

「大小姐。……妳總算來了。」

格拉齊亞諾露出有些不滿的表情，他正被女學生們團團包圍。

（是一年級的女生嗎？）

格拉齊亞諾不耐煩地將周圍的女孩們趕走，同時大步向她走來。那些女孩們一臉遺憾，垮下肩膀說：「你要走了嗎？」

「格拉齊亞諾同學今天有事的話，我們也回家吧。格拉齊亞諾同學，掰掰～」

「格拉齊亞諾同學的姐姐也再見！」

「我嗎！？……再、再見……！」

被搭話讓她開心得臉頰泛紅，她熱情地回應她們。芙蘭潔絲卡羨慕地目送她們嬉鬧着放學的背影。

「……好好喔，格拉齊亞諾。被精力充沛的朋友們圍繞着……」

「啊？哪裏好，一大羣女生圍過來只會吵死人而已……比起那件事。」

格拉齊亞諾彎下身，猛然湊過來看着芙蘭潔絲卡。周遭的女孩們發出驚呼聲，但她們似乎都認爲芙蘭潔絲卡是「格拉齊亞諾的姐姐」。

「看哪看哪，姐弟倆感情真好！」

她所追求的「安穩生活」不可或缺的條件，就是讓她和父親之間的關係不同於遊戲。儘管如此，芙蘭潔絲卡心中的情感，卻與她對父親說出口的截然不同。

「格拉齊亞諾，你都是拖到勉強趕上馬車的出發時間才起牀吧。」

「……嗯！」

「妳看……妳的秀髮都亂了。」

下一刻父親用力抱緊芙蘭潔絲卡。

那雙水藍色的眼眸中已不復見剛開始的憎恨，但他這次是用冷漠且空洞的眼神俯視着芙蘭潔絲卡。

（有點遲到了，跑過去吧！）

（自從那場晚宴事件之後，總覺得黎卡德對我特別心懷感激……）

（我纔不在乎父親可怕的表情呢，畢竟在前世我的身邊全是長相可怕的人！就算是被瞪視或是被怒罵，我都不會退縮……！！）

看來他已經察覺到我就是卡爾維諾家之女，然而黎卡德似乎沒有告訴他父親這件事。她因此感到安心，同時重新打起精神走向校門。

芙蘭潔絲卡淚如雨下，那是父親第一次叫她的名字。

「沒什麼。抱歉，看到漂亮的女孩我不自覺就會這樣。」

「……芙蘭潔絲卡。」

「對不起，讓你久等了！」

他空洞且面無表情的臉，讓人無法窺見他的內心想法。然而也正因如此，她反而更清楚地感受到父親的心境。

「……」

格拉齊亞諾在期中考時打瞌睡，聽說讓周遭的同學和監考老師都感到啞口無言。最後他的成績自然不理想，必須接受補習。

雷奧納多笑着，朝芙蘭潔絲卡伸出手。

「等等，父親！」

「……是我害母親死掉的，對不起……」

「老是在我身邊死纏爛打、糾纏不休。……我從來沒有給過妳點心之類的東西，妳到底希望從我身上獲得什麼？」

真不懂他爲什麼會露出那種「發自內心無法相信」的表情。芙蘭潔絲卡感到受傷地反駁，但是格拉齊亞諾依然用懷疑的眼神看着她。

雷奧納多笑着說「當然了」，接着他向花店裏喊了一聲。

她曾看過一次父親在書房裏凝視着母親照片的模樣。

「看吧，格拉齊亞諾，要聽賽拉諾瓦同學的話。」

芙蘭潔絲卡的母親在她出生時就去世了。那是她恢復前世記憶之前的事，芙蘭潔絲卡對母親的容貌毫無印象。

「等一下！這不是『朋友』會做的事吧！」

（太棒了，就像朋友一樣……！！）

先行離開學院的那位「朋友」，正在街角的花店前等她。

芙蘭潔絲卡剛恢復前世記憶時，父親依舊發自內心憎恨着親生女兒，用嫌惡的眼神盯着她。

一開始她只是小跑步，從半途持續加快速度。她跑過鋪着紅磚的街道，轉眼間就抵達了約定地點。

「那我們走吧。」

「妳是跑過來的嗎？不需要那麼趕的。」

「真是的，我們可是約好了。我們不是戀人而是朋友，我還沒放棄解除婚約。」

「…………！」

「爲什麼這麼問！？我真的交到了啊！？」

即使芙蘭潔絲卡撲上去，成員們也會硬生生拉開她。儘管如此，她也從未放棄，不停地纏着父親好幾個月，直到某一天。

「好了，我們走吧，走快一點。以你現在的速度晃到那裏，算起來你會遲到十五秒。」

「――那不是妳的錯。」

格拉齊亞諾聽到一個低沉的聲音叫他，頓時愁眉苦臉。銀髮藍眼的青年黎卡德向他走了過來。

芙蘭潔絲卡聽到這番話差點哭了出來。

「……我、我沒有那種想法！」

「但是真的沒關係嗎？雷奧納多。」

「――……」

「雷奧納多，這束花……」

她的母親原本是鄰國的貴族千金，據說和父親是貴族少見的自由戀愛結婚。

「今天妳又拒絕讓馬車來接妳回家吧。早上還丟下我先出門，爲什麼？」

「……大小姐，妳真的交到朋友了嗎？」

「是～喔——……」

芙蘭潔絲卡說出口的，是她對前世也同樣讓母親喪命的罪惡感，以及今生重蹈覆轍的懺悔。

兩人說完便邁步前往墓園，那就是今天的目的地。

格拉齊亞諾很難早起。即使不把他被指派去執行家族夜間工作的時候算在內，他早上也總是會拖拖拉拉。芙蘭潔絲卡都在內心形容剛起牀的格拉齊亞諾是「在鍋子裏煮過頭的麻糬福袋模式」。

「當然，我很清楚。雖然我無法保證會解除婚約。」

「我只是想以父親的女兒身份，和父親待在一起而已……！」

她沉浸在感動中的同時，也爲讓他等待道歉。

放學時他們會順道去麪包店，或是讓雷奧納多帶她去雜貨店，「有生以來第一次交到朋友的生活」讓她十分滿足。不過今天放學後他們有不同的目的。

當大家一臉欣慰地這麼說時，格拉齊亞諾不知爲何卻更加悶悶不樂。

芙蘭潔絲卡感到無奈。雖然試着成爲了「朋友」，但是雷奧納多這個壞習慣似乎根深蒂固，有時他還是會將她視爲戀人對待。

格拉齊亞諾經常想要逃避補習，每次都是是黎卡德親自來接他。

「……？你說什麼？」

「你要參加補習吧。我昨天也說過了，下課後你要直接去第三校舍。」

芙蘭潔絲卡不悅地噘起嘴，用力抓住他的手製止。

父母兩人是真心相愛，在芙蘭潔絲卡出生的那天之前，他們一直過得很幸福。但是那樣的生活被殘酷地撕裂，在聽到芙蘭潔絲卡的啼哭後，母親就立刻失去了意識。

回想起那時的情感，連她自己都感到難以置信。

即使解鎖遊戲的專屬劇本，也沒有明確描寫這段劇情。儘管如此，她從父親的語氣和表情就能感受到他對亡妻無比強烈的愛意。

＊＊＊

「妳到底想要做什麼？」

「芙蘭潔絲卡。」

「哎呀，沒騙到妳啊。」

「――雷奧納多！」

當芙蘭潔絲卡抬頭瞪着他時，雷奧納多微微一笑。

父親之所以懷着憎恨疏遠剛出生的芙蘭潔絲卡，據說起因全是母親的死亡。芙蘭潔絲卡在墳墓前跪下，獻上紅薔薇花束，對身旁的雷奧納多輕聲吐露心聲。

「爸爸他真的很愛媽媽。」

「呵呵，小弟弟，你的嘴巴真甜呢。」

「……！」

「今天不是像平常那樣玩耍，而是爲了我的私事。」

「身爲妳的『朋友』，這是我要向妳母親的問候。希望她會喜歡這份伴手禮。」

「別讓這礙眼的傢伙繼續囂張。」

雷奧納多理所當然地抱着那一大把紅薔薇花束。

芙蘭潔絲卡自從和雷奧納多成爲朋友後，兩人就會一起上下學。

她做好心理準備，朝着父親大喊：

「不要再說任性話了，格拉齊亞諾你怎麼可能跟我一起回家呢。因爲……」

「那請讓我加入妳們吧，我也要和大小姐的朋友一起上下學。」

儘管如此，當時的芙蘭潔絲卡還是拼命嘗試改善和父親之間的關係。

「快把這傢伙帶到別處去。別讓小孩在宅邸裏亂晃，真礙事。」

「妳是指什麼？」

雷奧納多將右手舉到臉旁，芙蘭潔絲卡表情一亮，啪的一聲跟他擊掌。

「……早上不行的話，至少放學後可以一起回家。」

「美麗的女士，請給我剛纔那束花。」

芙蘭潔絲卡並不是聽父親親口說這件事的。

格拉齊亞諾瞇起眼，讓芙蘭潔絲卡有些退縮。片刻後這個態度傲慢的小弟一針見血地說：

「喂，那邊的一年級。」

「最近我都跟『朋友』一起上下學。我都是在你起牀之前就出門了。」

格拉齊亞諾被他抓着頸背，幾乎是被拖着帶走。黎卡德在離去之前，轉頭看了她一眼。

「對不起，父親。……對不……」

「不好意思麻煩你了，賽拉諾瓦同學。格拉齊亞諾再麻煩你多關照了。」

（就算是面對朋友，但他看到女性就會不由自主地搭訕啊。真可憐……）

「我想跟父親待在一起！我不會妨礙您工作，求求您！」

然後他一本正經地行了個禮。

芙蘭潔絲卡雙手插腰，抬頭看着比自己高大的小弟。

（就算成了朋友，他對於那個「企圖」還是很執着……）

一直對她視若無睹的父親突然對她這麼說道。

一名老婦人從店裏走出來，手上抱着一束花。那是一束鮮紅的薔薇，但綁着花束的緞帶卻是用哀悼亡者的黑色。

「父親……？」

父親像是在強調般地反覆說着。

「妳不應該爲她喪命承擔任何責任。」

「父親……」

「……一直以來真是對不起……」

她想起父親硬是擠出的聲音聽來無比痛苦。

於是芙蘭潔絲卡緊抱着父親放聲大哭。然後那時候或許也是在母親去世以來從未哭過的父親，唯一一次流下眼淚。

芙蘭潔絲卡想起那天的情景，在母親的墳前瞇起眼。雷奧納多在膝蓋上託着臉頰，邊露出微笑邊說道：

「妳真的很喜歡令尊呢。」

「嗯，我最喜歡爸爸了！」

「那卡爾維諾家主就是我的情敵了。」

芙蘭潔絲卡聽到雷奧納多的話，笑着說「你在說什麼」。

「爸爸無論去哪裏都會帶着我，但是唯獨來幫媽媽掃墓，我們會各自前來。」

「喔～那是爲什麼呢？」

「因爲我想要讓爸爸和媽媽兩人獨處！我這個做女兒的，可不能打擾父母親約會吧？」

芙蘭潔絲卡在蹲下的膝蓋上託着臉頰，露出調皮的笑容。接着一旁的雷奧納多瞇起眼，就像是覺得她看起來耀眼無比一樣。

「妳說的話真奇妙，就好像妳過世的母親此刻正在這裏。」

（對喔。這個世界和前世的日本不同，大家不認爲「亡者的靈魂在墳墓長眠」。）

因此大家也沒有在墳前合掌祈禱的習俗。這個世界的掃墓，是一種在自己內心追思並緬懷故人生前回憶的儀式。

「剛纔妳在墳前祈禱的模樣也是。」

他將這朵花送給自己，是代表什麼意思呢？芙蘭潔絲卡凝視着他那雙金色眼眸，只見他用接近苦笑的神情瞇起眼。

「……雷奧納多，你應該也喜歡爸爸和哥哥吧？」

「雷奧納多……」

雷奧納多說出口的話可是連遊戲都從未提及。他是否已經察覺到芙蘭潔絲卡心情緊繃呢？

「妳太高估我了。」

她認爲或許其實是因爲自己舉止異常，格拉齊亞諾剛纔纔會想跟芙蘭潔絲卡一起回家。

「所以我想了一個能吸引妳注意的作戰計劃。爲了讓這幾天總是心事重重的朋友打起精神。」

那一刻，雷奧納多的神情彷彿一名年幼的孩子。

「我稍微明白了。雷奧納多你雖然是個策士，卻不怎麼會欺騙或是敷衍別人。因爲——」

「什麼事？」

他的掌心出現一朵黑薔薇。

「！」

他爲了達成目的，應該不需要去欺騙任何人。當她說完，雷奧納多便低聲悶笑着。

「妳這麼可愛，花朵最適合妳了。」

「雷奧納多。」

「好厲害，雷奧納多！是黑薔薇耶，你到底是藏在哪裏？」

雷奧納多很擅長察言觀色，他不可能沒發現芙蘭潔絲卡在煩惱。

那朵薔薇的刺似乎被細心地去除了。雷奧納多彷彿在贈送髮飾般，將花插在芙蘭潔絲卡的耳邊。

他的語調流暢，甚至有些輕浮。

「雷奧納多？」

雷奧納多聽到她直截了當的提問，似乎有些驚訝。不過他隨即勾起嘴角，露出壞人般的表情說：

雷奧納多聽到這個問題後稍微睜大了眼睛。

（我必須阻止，因爲幕後黑手將會牽連許多無辜的普通人。）

「那是祕密。……來。」

「要殺我的父親應該是易如反掌吧。就算那時我還只是個孩子，也能輕易想像到。」

芙蘭潔絲卡蹲着，將嘴巴緊貼着膝蓋。

「……我嗎？」

她抱着膝蓋的手指加重力道。

「對、對啊……！」

芙蘭潔絲卡聽到雷奧納多的話睜圓了眼睛。

「……嗯，你說過。」

「……哈。」

在遊戲裏是這麼描述那起事件的。

「當然是打從心底稱讚妳。」

沒有人可以倖免。一想到這件事，她不禁感到背脊發涼。

「一想到妳的腦袋裏想的都是我以外的某個人，我就寂寞得難以忍受。」

準確地說，是她不知道能否對別人說這件事。

芙蘭潔絲卡用力回握雷奧納多剛纔牽起她的那隻手。

（……那就是「我正在煩惱，誰是即將在這個世界挑起重大事件的幕後黑手」……）

但是當考試周結束，大腦的思考空間得以放空之後，就連原本刻意不去想的擔憂都源源不絕湧上心頭。

同時她希望自己的心聲能多少傳達給這位朋友。

「――……」

「我是個糟糕透頂的人，爲達目的可以不擇手段。……我可以滿不在乎地做那些卑鄙的勾當。」

「你覺得，你是真的喜歡我嗎？」

她認爲雷奧納多絕不可能毫無自覺。

「畢竟我們是『朋友』嘛。」

「呵呵，所以你就送我花嗎？」

「那麼剛纔的問題你應該會立即回答『我沒有參與』。用那種語氣回答，就算我原本相信你，也會忍不住開始懷疑吧。」

芙蘭潔絲卡目不轉睛地注視着他的眼眸。

「側臉看起來很美麗，也非常真誠，讓我很喫驚。……妳是在向令堂商量什麼事情嗎？」

（……除了媽媽以外，我還不能對任何人說這件事。）

「……當然了，我心愛的朋友，芙蘭潔絲卡。」

「雷奧納多的話反而會讓我覺得，你是在儘可能不對我說謊的前提下避開問題喔？――也會讓我覺得你是在告誡我不要相信你。」

「雷奧納多，我有件事想問你。」

（從恢復前世記憶到現在的十二年期間，我一直對「幕後黑手」就如遊戲所描寫的是雷奧納多這件事深信不疑。但是在我不知道的後續劇本中，這個設定可能會被推翻。）

「……」

那麼就連當事人都可能不知道，自己早已被捲入重大事件之中。

「我前陣子不是說過『只有對妳我纔會感到寂寞』嗎？」

「——……」

雷奧納多瞇起眼，用溫柔的語氣說着。

因爲雷奧納多率先起身，芙蘭潔絲卡也跟着站了起來。

（就算要我做任何事，都無所謂……）

她輕輕觸碰別在頭髮上的薔薇，甘甜的香氣隨之飄來。

（如果他們和毒品事件有關，一旦被其他家族得知，等待他們的就是肅清。）

芙蘭潔絲卡眨了眨眼後，忍不住輕笑出聲。

雷奧納多輕輕發出像是不禁脫口而出的自嘲笑聲。

接着他像是心領神會般地露出笑容。

「但是我很擔心妳，因爲妳太相信別人就會遭到背叛。……尤其是在我們生活的世界裏。」

『所謂的敵對家族乾的好事全是謊話連篇。那是年幼的雷奧納多爲了讓自己成爲家主而設下的陷阱。』

「……」

「是是，謝謝你。……但我很開心。」

「黑薔薇和妳的髮色很般配。」

（真奇妙。最近我連在爸爸和格拉齊亞諾的面前，也會不小心表現得有些奇怪……）

「我是個騙子，芙蘭潔絲卡。妳真的太不懂得懷疑別人了，真是傷腦筋。」

「這……這是在責備我嗎？」

因此芙蘭潔絲卡愈說愈激昂。

她覺得自己絕不能錯過他那句不經意脫口而出的反問。

他的語氣和笑容帶着挑釁。正因如此，芙蘭潔絲卡豪不猶豫地回答：

芙蘭潔絲卡有些無奈地告訴雷奧納多：

「謝謝你。然後你說你的爸爸和哥哥與我很像吧？那麼——」

「如果真是那樣，你不會特地告訴我。」

「你有參與之前的晚宴事件嗎？」

他的表情就像是第一次聽見陌生詞彙，又像是目睹了早已遺忘的風景。

想到這裏，她的思緒不停地打轉，卻始終得不出結論。

在之前的晚宴發生過動亂之後，芙蘭潔絲卡儘可能地不要讓擔憂佔據內心，打算心平氣和地思考對策。

（他在談論家人。）

「我的父親和兄長也是那種人。」

「妳覺得我會老實承認那種事嗎？」

黑薔薇是雷奧納多一家的家徽。

「！」

清風吹拂，芙蘭潔絲卡的髮絲和裙襬隨風飄揚。

雷奧納多仍面對着芙蘭潔絲卡，他伸出手，像是和她牽手般地纏繞着她的手指。

他的微笑中帶着玩笑。不過芙蘭潔絲卡多少知道，他那輕快的語氣是對她的體貼。

（我相信大家。……但是「敵」方擁有的技能可以操控他人的思想和行動。如果我重視的人平時都很清醒，卻只有在某些關鍵時刻纔會被人操控思想的話……）

「你看得出來嗎？」

芙蘭潔絲卡聽到自己的名字後抬起頭。

雷奧納多朝着芙蘭潔絲卡伸出手。當她偏着頭疑惑時，雷奧納多先是握起自己的手，接着在芙蘭潔絲卡的面前再次張開。

「――芙蘭潔絲卡。」

（畢竟我從十二年前就一直在懷疑雷奧納多。――正因如此，反而只有面對雷奧納多時我能一如往常地應對，不會感到過於害怕。）

「那一天，他們太過老實地向敵對家族投懷送抱，結果就那麼輕易地送了命。」

「哇……」

（――遊戲的真正幕後黑手有可能是主角的父親，也有可能是主角從小一直待在一起的侍從。或者是在學院裏第一次見到，而且最早聯手的其他家族下任繼承人。）

芙蘭潔絲卡平靜地問道：

然而芙蘭潔絲卡卻隱約感覺到，在他輕描淡寫的語氣背後似乎藏着什麼。她凝視着他，想要找出端倪。

「……你無論和什麼人爲敵，都能達到自己的目的。」

「你一定喜歡已經離世的兩位親人。……如果你說的喜歡我不是在騙人的話！」

「…………」

雷奧納多閉上嘴，眉頭輕蹙。

他看起來很痛苦，但是芙蘭潔絲卡不希望他逃避，她試探性地開口。

「你說說看，說你喜歡我。」

那是雷奧納多曾輕率地一再說過的話。

「拜託你。」

「……！」

那一刻，雷奧納多的表情稍微扭曲。

下一秒，他伸出手用力地抱緊她。

「……雷奧納多。」

他完全不像平時那麼從容不迫。

他那彷彿在尋求依靠，無處可歸的接觸方式，讓芙蘭潔絲卡倒吸一口氣。

然後他用微微沙啞的聲音，在她的耳邊低語。

「――我喜歡妳。」

「…………！」

那句話讓她內心深處一陣抽痛。

雷奧納多緊抱着芙蘭潔絲卡，像是在祈禱般緊閉雙脣。儘管如此，他像是在撒嬌般地用額頭輕輕磨蹭芙蘭潔絲卡的肩頭，這個動作比千言萬語還要更直接地傳達情感。

「……說笑的。」

接着她聽到他一如往常的輕快語氣。

「耶嘿嘿……」

芙蘭潔絲卡一問，雷奧納多就語氣柔和地回答：

道謝後，芙蘭潔絲卡將冰淇淋的錢交給他。雷奧納多身爲家主，比還在領零用錢的芙蘭潔絲卡有錢不少，但他都會確實收下她給的錢，一視同仁的態度讓她感到很開心。

「我去排隊買，妳去前面的長椅坐着等吧。」

「喫起來，感覺很大人的味道……」

芙蘭潔絲卡咬了一口甜筒邊緣吞下後，忐忑不安地問道：

「芙蘭潔絲卡？」

既然如此，該怎麼做就很明確了。

她一邊煩惱，一邊繼續喫着薄荷巧克力冰淇淋。也許是因爲這個遊戲世界原本就是在日本製作的，這裏的食物和甜點非常像她前世在日本喫過的東西。

（我要平息毒品事件。還有，如果真的是我認識的某個人被迫扮演「惡黨」，我也會設法阻止他。……如果雷奧納多最後真的就是幕後黑手，那我只要以朋友身份不計代價阻止他就行了！）

「嗯？……給妳。」

他應該是想明確表現出他們是平等的朋友關係吧。芙蘭潔絲卡拿着雷奧納多沒什麼重量的書包和自己的書包，在稍遠處的長椅坐下。

「你的冰淇淋好像和我知道的巧克力不同，是什麼味道呢？」

她輕輕揮了揮手，感覺自己好像向前邁進了一步。

（他真的是非常容貌出衆的男人呢。）

「對，我在想『妳不是有我了嗎』。」

「所以……我不會放手的。」

這家座落在街角，大受歡迎的冰淇淋店經常要稍微排隊。芙蘭潔絲卡也理所當然地想要一起排隊，雷奧納多卻說：

「那些人只不過是因爲利害關係一致纔會湊在一起罷了。那種傢伙就算來一百個，也沒有人能與妳相提並論。」

芙蘭潔絲卡邊思考邊問道：

「也就是『好朋友』嗎……！？」

「很遺憾，我不打算向妳坦白我是否真的參與毒品事件。」

（……該怎麼辦纔好。根據之前的經驗，「和遊戲事件相同的事情一定會發生」這點應該可以肯定不會錯。）

融化的冰淇淋沿着甜筒流下，弄髒了雷奧納多的手指。他伸出舌頭舔去冰淇淋，光是這個動作看起來就莫名的性感。

她緊握住雷奧納多的手，看着他的雙眼告訴他：

「好好粗……」

雖然雷奧納多這麼說，但他多半是出於體貼，不想讓芙蘭潔絲卡辛苦排隊。

芙蘭潔絲卡點頭向前走，最後再次回頭看了一眼墓碑。

「嘿嘿，總覺得知道自己該做什麼之後，就充滿了幹勁。」

總覺得自己好像做了什麼壞事。不過她可不能被騙了。

芙蘭潔絲卡的雙眼燦然發亮，她咧嘴一笑。

當她心不在焉的時候，雷奧納多拿着裝在甜筒裏的冰淇淋走了過來。

歸途中，芙蘭潔絲卡她們順道去了半路上的冰淇淋店，各自選擇喜歡的冰淇淋。芙蘭潔絲卡選了薄荷巧克力，雷奧納多則是普通巧克力的樣子。

（今天是五月二十六日。期中考結束後的下個星期一是新月之日……在遊戲劇本中，應該是會發生某個事件的日子。）

「雷奧納多，冰淇淋融化了喔。」

＊＊＊

只有這一點她已經隱約確定了。

聽到她的回應，雷奧納多心滿意足地笑了。

（既然我和一直以爲是「幕後黑手」的雷奧納多都能成爲朋友了。）

就在芙蘭潔絲卡嘟囔的那一剎那。

正因爲他是自己有生以來第一次交到的朋友，她的應對方式可能是錯的。儘管如此她仍繼續說下去。

「……呵。」

雖然對雷奧納多輕笑一聲感到奇怪，但他明確地點了下頭。

主角和最早的幫手黎卡德因爲這起事件而加深羈絆。

「咦？不，我也一起排。」

（在這個情況下，要是貿然改變家族之間的關係和聯繫，會發生什麼事呢？而且，我不想把將艾爾帝尼家和雷奧納多視爲敵人作爲前提來締結同盟。）

「剛纔妳低着頭一臉嚴肅，是在想什麼？」

「妳嚇到了吧？」

（……雷奧納多在小時候殺死爸爸和哥哥的說法是騙人的。）

「妳果然還是不懂得懷疑別人。」

「呣，好粗……」

芙蘭潔絲卡收起錢包後，咬了一口手中的冰淇淋。甜味和清涼交織的獨特滋味讓她笑逐顏開。

「因爲想要生活在一般世界的人不應該插手管這件事。」

雖然不清楚詳細日期，但可以確定是在考試結束後的第一個新月。劇本大約是發展到第一章後半段。

芙蘭潔絲卡看着夢寐以求的朋友，不禁露出笑容。然後她注意到雷奧納多手中的冰淇淋。

（改天見，媽媽。）

（雷奧納多會出面阻撓卡爾維諾家與賽拉諾瓦家結盟。主角和黎卡德則會被囚禁在某幢宅邸，雖然面臨生命危險，最後還是成功脫逃了。）

雷奧納多鬆開了手臂，緩緩退後一步，露出無畏的笑容，開玩笑似地說：

她閉上眼，回憶着遊戲劇本。

「……！」

「嗯，拜託妳了。」

「會在這時候義無反顧地介入的，就是我所渴望的『朋友』。」

「分工合作，曬得到陽光的長椅很快就會被坐走，妳可以先幫忙佔位子嗎？」

「嗯～我是在想，要怎麼做才能交到更多朋友。」

「沒錯，我的好朋友。所以從今以後也要兩個人一起玩耍、一起喫飯。」

「芙蘭潔絲卡真過分，明明有我在妳身邊了。」

「那就約好了。……今後就算妳交到其他朋友，我還是妳最重要的朋友。對吧？」

雷奧納多心滿意足地瞇起眼，撫摸着芙蘭潔絲卡的頭。

「那我幫你拿書包。」

「呵。」

（……這種時候他就會好好地拜託我呢。）

她隨口敷衍，雷奧納多則是瞇起眼哼了一聲。

「……雷奧納多，你現在是不是有點在鬧彆扭？」

（今天回家後，賽拉諾瓦家一定會派來使者。爲了揭發雷奧納多就是毒品事件的罪魁禍首並消滅他，他們應該會提議締結同盟……但現在，這點反而讓我感到恐懼。）

甜味喫起來很特殊。帶點苦澀，又過於甜膩，讓人有種神奇的感覺。

想到這裏，她嘆了口氣。

「謝謝你，雷奧納多！」

「嗯。」

「隊伍移動很快，給妳。」

兩人分別去遊說各自的父親，也就是兩個家族的家主。

「雖然我想要交到其他朋友，但雷奧納多你還是我的第一個朋友，這件事不會改變。所以雷奧納多是特別的。」

「但我們是朋友。」

「爲什麼？」

（……他這樣講，真讓人搞不清楚是認真的還是在開玩笑……）

「但、但是，雷奧納多你除了我以外，有很多朋友吧。」

（以他們成功脫逃爲契機，兩個家族的父親決定締結同盟。然後爸爸單方面解除了我和雷奧納多的婚約，導致爸爸和雷奧納多之間的對立變得更加嚴重……）

「太好了。……我們差不多該走了。」

「……」

主角被綁架，參加晚宴然後發生暴動，無論她如何躲避，事件還是會發生。不過，事件內容和結果似乎可以改變，這倒是好消息。

芙蘭潔絲卡時不時會感到喫驚，雷奧納多出乎意料地會坦率表達自己的情緒。

雖然他那麼說，但芙蘭潔絲卡不會被他輕易騙過。

對芙蘭潔絲卡來說他是世上唯一一個朋友。

「……雷奧納多。」

她看着他有些錯愕的表情思索着。

雷奧納多將開始融化的冰淇淋遞到她的嘴邊。芙蘭潔絲卡接受他的好意，咬了一口。變軟的冰淇淋立刻在芙蘭潔絲卡的舌尖上化開。

芙蘭潔絲卡這麼告訴他後，在內心下定了一個決心。

（多虧了雷奧納多，我好像冷靜了不少。那麼，馬上來規劃下個作戰計劃！）

「我對妳來說，是特別的嗎？」

（不管是作爲「家人」的爸爸和格拉齊亞諾，還是身爲「同學」的黎卡德……即使不知道誰纔是真正的敵人都不要緊。我很清楚他們不是真心要做壞事，也不會違背約定。）

芙蘭潔絲卡思索片刻後開口。

（在遊戲裏主角和黎卡德經過調查後，發現雷奧納多就是晚宴的暴動和毒品事件的幕後黑手。主角和黎卡德爲了對抗雷奧納多而東奔西走，想要讓彼此的家族締結同盟。）

「……你的意思該不會是……」

芙蘭潔絲卡現在正懷疑誰纔是真正的幕後黑手。

「……哎呀？」

她的視野模糊，輕柔地晃動着，她眨了下眼。

雷奧納多就在她的面前。他用從未看過的驚訝表情俯視着芙蘭潔絲卡。

「芙蘭潔絲卡？妳該不會……」

「感覺，輕飄飄的……」

她咕噥着，下一刻濃濃的睡意湧上。

「喂，不會吧。就算是小孩也不至於因爲喫了加酒的冰淇淋就醉成這樣……芙蘭潔絲卡！」

（ 哎呀呀呀呀……？）

她不會覺得噁心，頭也不會痛，一點都不難受。

（只是整個人輕飄飄的，感覺很舒服又暖呼呼，非常想睡……）

她就這樣迷迷糊糊地閉上眼，身體軟綿綿地倒向雷奧納多。

＊＊＊

故事裏從來沒有機會提到，身爲遊戲主角的芙蘭潔絲卡有多麼不勝酒力。

因爲在這個遊戲世界要年滿十八歲才能飲酒。而芙蘭潔絲卡是十七歲，要等到明年才能合法飲酒，因此她在劇本中從未喝過酒。

不過，看來應該是遊戲設定決定她的體質是「連喫含酒精的冰淇淋都會醉」吧。

（……嗯嗯……？）

當她在輕飄飄的感覺中睜開眼時，映入眼簾的是自己熟悉的天篷牀。似乎有兩名青年正在芙蘭潔絲卡身旁交談。

「所以我才叫你趕快回去啊。」

（……格拉齊亞諾？）

小弟的話音剛落，「朋友」的聲音就做出回應。

「那可不行。我得負起責任，親眼看到芙蘭潔絲卡醒來纔行。」

芙蘭潔絲卡疑惑地偏着頭，格拉齊亞諾則是低聲告訴他。

「嗯嗯嗯……」

「會……會和雷奧納多一起喫冰淇淋的原因是……」

雷奧納多是芙蘭潔絲卡的「朋友」，這件事她一直隱瞞着卡爾維諾家的大家。起因是幾年前，父親在某次喫晚餐時曾這麼告訴過芙蘭潔絲卡。

「不送雷奧納多去大門沒關係嗎？」

爲什麼心臟會跳得這麼快呢？

格拉齊亞諾氣呼呼地抓住雷奧納多的手腕。雷奧納多則是看起來非常開心的模樣，但還是用陰沉的視線俯視着他說：

「是嗎？那就好。」

（……他是想要幫我圓謊。）

「……你別隨便碰大小姐。」

「那我走了。」

父親一邊動着刀叉，一邊語氣平淡地說：

雖然實際上他應該只是以朋友身份約自己出去玩，而不是去約會，但是他的說法讓人不由得害羞。話雖如此，芙蘭潔絲卡還是配合爲自己說謊的雷奧納多，不斷點頭。

說到底，那是雷奧納多喫過的冰淇淋，不太可能下藥。就在芙蘭潔絲卡正想反駁時，她意識到自己犯下了失誤。

「我們再一起去約會吧，芙蘭潔絲卡。下次不會喫妳不擅長的食物。」

「！」

「……呵、呵呵……！」

（啊啊～慘了……！）

芙蘭潔絲卡驚訝不已。不過雷奧納多看向她，露出一抹調皮的笑容，她明白了他的用意。

「嗯、嗯……」

「……」

格拉齊亞諾聞言，終於忍不住大發雷霆。

芙蘭潔絲卡想起當時的情景嘆了口氣。

雷奧納多最後再次低頭看向坐在牀上的芙蘭潔絲卡。

「………………」

就在芙蘭潔絲卡正想要開口的時候。

芙蘭潔絲卡有生以來從來沒有交過男性朋友。因此她不太理解要怎麼用同性或異性的概念來區分朋友。

「也不知道是不是酒的問題吧，這個男的說不定下了什麼藥。」

「我可是被教導過，當主人碰到危險，就算是咬斷項圈也要去殺了敵人。」

「她是我將來的新娘。當然會在放學後約會之類的――……」

「哈哈！真是一隻沒教養的看門狗。竟然無法分辨誰是主人的客人。」

（怎、怎麼辦？要是他知道我交的朋友是雷奧納多，肯定會馬上去向爸爸告狀……！）

「……說起來，爲什麼妳要和這傢伙一起喫冰淇淋？」

「我會動用全家族的力量考驗他們，確認他們適合當妳的朋友。」

「哈哈！謝謝你慎重其事地再三叮嚀。」

「我同意。所以我會看着她的，你這小嘍囉快回去工作。」

他應該知道芙蘭潔絲卡並不是在爲「放學後的約會」道謝。儘管如此，雷奧納多仍做出親吻她手背的動作。

「抱歉，我沒想到妳那麼不會喝酒。」

「大小姐，妳還站不起來吧。臉紅通通的。」

芙蘭潔絲卡眨了幾下眼睛後，脫口而出自己唯一還清楚記得的事。

格拉齊亞諾沉默不語，靜靜地瞪着雷奧納多。雷奧納多微微聳肩，站起身來。

「既然芙蘭潔絲卡醒了，我也差不多該走了。打擾『訪客』來訪真是抱歉。」

「謝……謝謝你，爸爸……！」

「芙蘭潔絲卡，萬一你有交到『男性朋友』，一定要先跟我報告。」

然而剛纔芙蘭潔絲卡一時說溜嘴，格拉齊亞諾正用懷疑的眼神瞪着她。

「那還用說。」

雷奧納多面對格拉齊亞諾刺耳的語氣，依舊是雲淡風輕、從容不迫的態度。他多半是故意挑釁格拉齊亞諾，並且樂在其中。

「我怎麼可能把喝醉酒，睡得不省人事的大小姐丟着不管。」

「你知道這裏是誰的房間嗎？快點滾出去！」

雷奧納多聞言有些驚訝，接着不知爲何開心地微笑。

這種狀況下，只能老實說出來了吧。

「！！」

當時芙蘭潔絲卡聽到這番聲明嚇得臉色發白。

「家主可不是爲了你才更改行程的。――全都是爲了大小姐。你別忘了這件事。」

「喂！」

芙蘭潔絲卡露出僵硬的笑容，緊握住玻璃杯腳。

（雷奧納多……）

「咦……」

格拉齊亞諾板着臉，而雷奧納多則低下頭像是在強忍笑意。雖然還是有點輕飄飄的感覺，但芙蘭潔絲卡從牀上坐起身，確認周遭情況。

「呃……我知道了，爸爸。我會加油，儘早向爸爸報告我有朋友了！」

「……薄荷巧克力冰淇淋，我沒有喫完嗎……？」

「男性朋友……」

雷奧納多溫柔地握住芙蘭潔絲卡放在被子上的手。

（訪客？）

「你這傢伙在胡說什麼……」

就好像他們真的是一對戀人。芙蘭潔絲卡意識到這點，感到有些緊張。

芙蘭潔絲卡先是抬頭看着小弟，從他開始安撫。

不過她也理解，那都是因爲自己是個「從沒交過朋友的人」，於是她點點頭。

（爲、爲什麼他們之間這麼劍拔弩張……！？）

「……妳不諳世事，順其自然就好。不過妳放心吧。」

他像是在看着心愛之人，用深情的眼神凝視着芙蘭潔絲卡。

「――當然是因爲我和芙蘭潔絲卡是未婚夫妻吧？」

說到底，在那之後過了好幾年，到現在芙蘭潔絲卡也只交到一個朋友。

房門關上後，芙蘭潔絲卡喃喃自語着。

（這應該只是在談論朋友的話題，不是在談未婚夫或是戀人吧……！？）

即使這個小弟多數時候是站在她這邊，但如果是以爲了保護芙蘭潔絲卡這個名義，他應該會毫不猶豫地支持父親吧。

「我怎麼可能不幫忙呢？……幫妳擺脫『無聊』。」

格拉齊亞諾雖然是忠心耿耿的侍從，但他效忠的對象並不是芙蘭潔絲卡，而是她的父親。

「哇、哇啊……！」

她與他十指相扣，心中泛起喜悅。

「……我……」

「追根究柢！都是因爲你讓大小姐喫了奇怪的東西……」

「如果芙蘭潔絲卡因爲被『朋友』放鴿子而難過，我也會自告奮勇代打陪她打發時間。」

（約會！）

「這種事輕而易舉，畢竟那些不三不四的男人根本就不應該接近妳。」

「對不起，格拉齊亞諾，一定嚇到你了吧？雷奧納多把他喫的冰淇淋分給我，結果冰淇淋裏好像有加酒。」

格拉齊亞諾連忙將手撐在芙蘭潔絲卡躺着睡覺的牀舖上，而雷奧納多率先打招呼。

（爸爸真是太誇張了。說什麼「假借交朋友名義接近的無恥之徒」，哪有那麼容易遇到……）

聽到雷奧納多的話，芙蘭潔絲卡睜圓眼睛。格拉齊亞諾則是用力板起臉，怒瞪着雷奧納多。

「這隻看門狗說的話還真奇怪。這裏是芙蘭潔絲卡的房間吧？那麼不只是我，你應該也沒資格賴在這裏不走。」

「大小姐！！妳還好嗎？我馬上叫醫生來……！！」

格拉齊亞諾無法就這樣接受挑釁，更加不滿地賭氣回嘴：

雷奧納多輕撫着芙蘭潔絲卡還在發燙的臉頰。

「掰掰。明天見，雷奧納多。」

「這裏是我的房間……是雷奧納多把我帶回來的嗎？」

「那些把友誼當作藉口靠近妳的無恥之徒，我會把他們的底細調查得一清二楚。」

「謝謝你，雷奧納多……」

「冰冰涼涼的，好舒服……」

「早安，我的芙蘭潔絲卡。妳感覺怎麼樣？」

「若是有人不及格，我自然會給予適當的處置。能留在妳身邊的『男性朋友』，一定都安全無虞，妳可以放心地跟他們培養友誼。」

（雖然知道是在演戲，但總覺得有點坐立難安……）

（所以我才只跟格拉齊亞諾說過我交到了第一個朋友。雖然我也瞞着他這個朋友是男生，還有其實就是雷奧納多……）

「有、有那麼紅嗎？」

被用力重新坐回椅子的格拉齊亞諾一提醒，她摸了摸自己的臉頰。

確實感覺熱呼呼的。雖然酒量未免太差了，但只會變得想睡，不覺得身體有任何不適，是爲了方便當作遊戲設定纔會調整成這樣嗎？

「西蒙尼先生在走廊等候，他應該會確實把他趕出去。大小姐就躺着休息吧，要喝水嗎？」

「沒關係。現在只是身體很溫暖，感覺輕飄飄的。」

即使她這麼回答，格拉齊亞諾依然一臉無法釋懷。知道他在擔心自己，芙蘭潔絲卡溫柔地笑了笑。

「謝謝你，格拉齊亞諾。」

「……！」

然後格拉齊亞諾皺起眉頭，嘆了口氣。

「……還是請妳喝點水吧。大小姐，妳從剛纔開始就很恍惚。」

「嗯，這點我不否認就是了……」

這時，她發現到牀邊放着一朵黑薔薇。

應該是雷奧納多幫芙蘭潔絲卡插在頭髮上的那朵薔薇。芙蘭潔絲卡拿起那朵去掉了刺的黑薔薇，輕輕嗅着那股芳香。

（……雷奧納多。）

想到他對自己那麼體貼，她再次感到很開心。

她小心翼翼地用雙手捧着黑薔薇，用指尖輕輕點幾下花瓣。那漆黑的花瓣與雷奧納多的髮色一模一樣。

「得趁還沒枯萎前，趕快插進花瓶纔行。格拉齊亞……」

「黑薔薇的花語――」

格拉齊亞諾鬧彆扭的聲音非常冷淡。

「妳知道嗎？雖然有好幾種，但妳知道最具代表性的花語嗎？」

「……啊～」

更不用說是在其中一方的私人宅邸見面，那通常代表着可能預定要談什麼不可告人的事項。如果讓雷奧納多知道這件事，會讓父親爲難吧。

「嗚哇！？」

「……黎卡德？」

「……………………」

這個遊戲世界裏的學院制度，在許多方面都和日本學校很像。在這間門牌寫着「風紀委員室」的房間裏，芙蘭潔絲卡偏着頭。

格拉齊亞諾發出驚叫。儘管如此，芙蘭潔絲卡仍毫不在意地繼續來回撫摸他的頭，讓格拉齊亞諾慌亂至極，從椅子跌了下去。

「雖然雷奧納多的確難以捉摸，不知道他在想什麼，而且有很多危險的傳聞。畢竟他的實力幾乎能辦到任何事，大家當然會害怕並保持警戒。……即便如此——」

「我哪裏稱得上優秀。如果無法解決毒品事件，我就會被剝奪繼承人的資格。」

她用鼻尖輕觸黑薔薇，閉上眼。

「嗯嗯嗯……。學生餐廳的新品項，好～好粗……！」

黎卡德神情沉重。芙蘭潔絲卡疑惑地偏着頭，他就喃喃自語着。

那些事實是「毒品事件的幕後黑手是雷奧納多」，以及「在晚宴會場讓來賓精神錯亂的也是雷奧納多」這兩點。

「……」

（其實我沒有特別那麼想……）

她再次道謝後，格拉齊亞諾還是深深嘆了一口氣。

「不，那不是大小姐的錯。說不定是艾爾帝尼早就察覺到，爲了找個藉口進來家裏，才讓大小姐喝酒。」

「是賽拉諾瓦家的家主來拜訪我們家主。」

「是啊……」

聽到這番話，她不禁地嚥了口口水。格拉齊亞諾露出一抹帶着嘲諷的笑容，語氣中毫不掩飾不悅，繼續說道：

只是剛好身邊全都是職業被稱爲「惡黨」的人士而已。

「爸爸！」

「我覺得雷奧納多出乎意料地，是個普通男生。」

現身的父親微微皺起眉頭。

在這種情況下，應該不會發生「兩個家族爲了跟雷奧納多對抗而締結同盟」這個事件纔對。原本芙蘭潔絲卡是這麼認爲的，她還是被叫去參加了。

「是啊，我也被那麼交代。我問了會談宗旨，但家父只說『當天再說』，沒有正面回答。家父的命令通常都有明確用意，這種模糊回應非常少見。」

（爸爸一直配合我「不想和地下社會扯上關係」的任性要求。――但是隻有這次感覺與以往不同。）

她想起了雷奧納多提起父親和兄長的時候，露出一絲孤立無援的眼神。

「妳那可是壞習慣。……請妳要有自知之明。」

「妳無論何時，不管對誰都是這樣。無論對方多麼卑鄙，就算是個人渣，妳也會努力去找出他們身爲一個人的優點，試着去接受他們。就算對方是惡黨也一樣。」

「！」

（我聽說每個人的主張，或是書上提到的花語都不盡相同。印象中康乃馨是「對母親的愛」之類的，不過我只買過白色康乃馨，不太有把握……說到底，這個世界和前世的花語一樣嗎？）

芙蘭潔絲卡眨了眨眼。

這件事正是芙蘭潔絲卡的最大隱憂所在。

「妳、妳在做什麼啊……！」

「請進。」她一回應後，剛纔提到的對象就站在敞開的房門口。

「大小姐……」

「……怎麼可能。」

「總之我得向爸爸道歉。我也想在爸爸做出意想不到的舉動之前，跟他解釋我爲什麼會和雷奧納多一起回來……」

「因爲我喝醉，妨礙到爸爸工作了吧……」

因爲從前世就一直是如此，或許可以說她早就習慣了。格拉齊亞諾用像是在鬧彆扭，但比剛纔柔和不少的表情說道：

「咦……！？」

出身在地下社會，他只是用符合那個世界的行事作風活着，她認爲不過是那樣罷了。

「想來想去還是搞不懂！聽我說，黎卡德。如果我們在四天後的會談之前有得到什麼線索，要不要交換一下情報呢？」

（而且今天早上雷奧納多那邊捎來通知說「會有幾天不來學院」，這也很奇怪。如果和爸爸他們的會談有關該怎麼辦呢？）

當她正在思考時，格拉齊亞諾靜靜地開口。

「那麼，黎卡德你也不知道被叫去的原因嗎？」

「黎卡德的爸爸嗎？」

「象徵各家族家徽的花朵，是由王室賜予的吧。似乎有傳聞說『艾爾帝尼家之所以會是黑薔薇，是在諷刺那個家族會靠力量抹殺一切事物』。」

各家族的家主之間很少會進行私人交流。

（在遊戲劇本中，這個時間點主角和黎卡德應該已經調查出幾項事實。）

格拉齊亞諾用力板起面孔，嘆了一口氣站起身。

「怎、怎麼這樣說呢！？」

「咦？我、我不知道……」

「……也許這全都是因爲我不夠成熟而導致的結果。」

「哇！格拉齊亞諾，你沒事吧！？」

畢竟午休時間寶貴。芙蘭潔絲卡坐在風紀委員室的沙發上，精神百倍地將在學生餐廳買來的三明治喫得一乾二淨，接着她嘆了口氣，才重新開口。

隨後，芙蘭潔絲卡朝着板着臉的格拉齊亞諾伸出手，然後她用力地揉了揉他的棕色頭髮。

「嗯，謝謝你。」

坐在靠內側桌子前方的是黎卡德，他是地下社會家族賽拉諾瓦家的繼承人，也是這間學院的風紀委員長。他神情嚴肅，飛快地用筆書寫着，一臉認真地回答。

＊＊＊

「梭得也素呢……唔嗯、唔嗯，嚼嚼……」

早上上學時，格拉齊亞諾用難以言喻的表情看着她說「我沒想到大小姐會那麼輕易地同意」。

（……在遊戲裏也有召開相同的會談呢……）

「無論他懷着什麼企圖接近我，他的本性其實沒那麼壞，所以你別擔心。」

「另外，格拉齊亞諾。剛纔說的『訪客』是……」

「……」

聽到芙蘭潔絲卡的詢問，格拉齊亞諾嘆了口氣。

「家父突然命令我，『你也要出席』三天後和卡爾維諾家家主的會談。」

「我爸爸也是那麼說。他還交代我『到時務必穿着得體』……嗯～」

芙蘭潔絲卡發覺到這點，忍不住點頭答應爸爸說「我知道了」。

「我向家主報告艾爾帝尼來了之後，家主他就立刻送賽拉諾瓦回去了。」

芙蘭潔絲卡在責備小弟的同時抱着頭。

隔天，芙蘭潔絲卡闊別數日和格拉齊亞諾兩人一起上學。午休時間她偷偷來到某個房間。

芙蘭潔絲卡扶着額頭呻吟後，向黎卡德提出建議。

然後芙蘭潔絲卡聽到他的解釋後，驚訝地睜圓眼睛。

「怎麼會不中用呢！！黎卡德你很優秀，不需要那樣鑽牛角尖。」

「啊～好好喫。……話說回來，究竟是怎麼回事呢？爸爸突然會想讓我出席家族之間的會談。」

「雖然我奉家父的命令調查毒品事件，但至今都沒能查出成果。就算家父不再期待我這個不中用的兒子，選擇和卡爾維諾聯手也不奇怪……」

「黑薔薇應該還有其他花語，像是『怨恨』、或是『到死也不原諒你』。」

「……結果竟然毫不猶豫地選擇先喫……」

「喂，這位女士，妳要嘛喫完再講，要嘛講完再喫，選一個做！」

「別再說了，格拉齊亞諾！」

「……妳啊……」

「畢竟那個男的是家主，不可能不知道自家家徽代表的花語。他明明知道，還是把有這種含義的花送給大小姐，我只覺得他是在公開宣戰。」

剛好就在這時，敲門聲在房間裏迴盪。

「…………喂。」

「『憎恨』。」

「……去拿水和花瓶來。格拉齊亞諾。」

被格拉齊亞諾突然這麼一問，芙蘭潔絲卡不知所措。

「謝謝你這麼關心我，但我沒事的。」

聽到他突如其來的傾訴，她驚慌地站起身。

因爲出醜而覺得尷尬，格拉齊亞諾連耳朵都紅了。芙蘭潔絲卡久違看到他這個表情，忍不住輕笑出聲。

「爲了不讓抱着大小姐的艾爾帝尼和他相見，我費了一番心思安排妳們進房間……。不過看艾爾帝尼的反應，他已經察覺到訪客的身份了吧。」

她想起昨天父親對她說的話。內容是「已經決定讓芙蘭潔絲卡也出席和賽拉諾瓦家的會談」。

「……妳那麼說是有什麼根據嗎？」

芙蘭潔絲卡微微俯視着手中捧着的薔薇。

芙蘭潔絲卡聽到這件事，不禁沮喪地低下頭。

（結果就是爸爸他們想要締結同盟，這是在第一章中段，也就是現在這個時期發生的事件。可是在我身爲芙蘭潔絲卡的這個世界裏，黎卡德還沒有發現這兩項事實吧……？）

「芙蘭潔絲卡。」

聽到超乎想像的沉重壓力，芙蘭潔絲卡瞬間臉色蒼白。

「不過那也是理所當然的。……對我們崇尚傳統的賽拉諾瓦來說，無法堅守住『絕不讓毒品滲透』這個自古以來的信念是重大過失。照這樣下去，我將會辜負家父的期待，也會讓外界不再信任我們家族。」

「黎卡德……」

總是冷靜嚴肅的黎卡德居然難得說出喪氣話。

（他下課後會去街上調查，在學院裏也會到處蒐集情報……他一直那麼認真，正因如此纔會覺得疲憊吧。）

芙蘭潔絲卡並沒有和黎卡德特別親近。但她們的處境相似，都是家主的子女。

或許正因如此，比起不了解情況的人，或是知道太多的朋友，向她傾訴心聲會比較容易吧。

「我與艾爾帝尼完全不同呢。明明年齡相當，他已經以家主身份在統率家族了……然而我終究不適合成爲下任家主……」

「你那樣說是不對的！！」

「！」

芙蘭潔絲卡不禁大喊，黎卡德驚訝地睜圓眼睛。

「以前有人說過這麼一句話。地下社會的上位者最重要的能力，就是運用秩序統率手下。」

前世祖父的身影浮現在她的腦海中。

「沒有什麼比變成一盤散沙的惡黨更麻煩且可怕的了。雖然地下社會的人全是惡黨，但正因爲五大家族都會制定各種盟約和信念並嚴格遵守，才能和王室保持聯繫，與普通的世界並存。」

「……妳說的沒錯，但是……」

芙蘭潔絲卡所說的，對家族成員來說是理所當然的事實。黎卡德一臉茫然，不知道她爲何突然說這些，於是芙蘭潔絲卡看着他的雙眼明確地告訴他：

「黎卡德，你擁有這種能力吧？」

「――……！」

她明顯感覺到黎卡德似乎倒吸了一口氣。

「你是這間學院的風紀委員長。當黎卡德發火時，我能感覺到大家都會表現出恰到好處的緊張氣氛。雖然你平常在地下社會生活，卻能夠用一般的常識引導學生，這種人可是少之又少。」

傑瑞德聽到父親的話後閉上了嘴。令人窒息的氣氛籠罩現場，芙蘭潔絲卡連忙開口緩頰。

黎卡德像是細細咀嚼着她的話似地低下頭，用手掌遮住眼睛。

「……不，沒什麼。我們走吧，芙蘭潔絲卡。」

「因爲一直看着某人喫東西，我肚子餓了。我偶爾也去學生餐廳用餐吧。」

（這……這短短的一個小時，我卻感覺像是講了一整天的話……！）

聽爸爸這麼說，芙蘭潔絲卡反而更加搞不懂召開會談的用意。

「這裏是我的故鄉，生活在這座城市的人民，是我要保護的對象。——雖然我是個惡黨，但也有惡黨的保護方式。」

「黎卡德……」

「我是黎卡德•斯帝法諾•賽拉諾瓦。得以拜見卡爾維諾家家主，實乃無比榮幸。」

黎卡德放下手中的筆，用略爲放鬆的語氣說道：

「…………」

然後到了會談之日的星期六，芙蘭潔絲卡依父親的吩咐做好準備。

「……」

「家父說不定是打算向妳家請求經濟援助。我聽說他和妳們家主是學生時代的同學。這次的會談很有可能就是爲了這件事。」

芙蘭潔絲卡在一道道菜端上來的期間也儘可能地說話，試圖緩和現場氣氛。可是父親他們始終很少說話。

只有黎卡德起身，向父親行了一禮。他的父親仍坐在位子上，他一看到芙蘭潔絲卡，就驚訝地睜大雙眼。

「……抱歉。剛纔說的喪氣話，我的表達方式錯了。」

黎卡德站起身來，轉了轉肩膀，骨頭髮出咯吱聲。看來午休期間他一直在處理的文書工作總算告一段落。

這句問候讓黎卡德的父親也確信了她的身份。他輕嘆口氣，坐着報上姓名。

「然後，是黎卡德教我們家的格拉齊亞諾唸書的……」

她偷偷地看了一眼黎卡德，正好和他視線相交，黎卡德輕輕地搖了搖頭。他應該也還不清楚父親他們的目的吧。

「肯定是的！」

他的反應無論怎麼看都像是知道些什麼。但芙蘭潔絲卡明白，如果父親叮囑他不能說，那麼無論如何逼問他也不會透露。

於是他們開始用餐。

他不知爲何輕笑出聲，芙蘭潔絲卡疑惑地偏着頭。

芙蘭潔絲卡即使感到不安，仍在父親的護送下進入店內。一名黑衣侍者現身，向父親鞠躬。

她和黎卡德邊交談邊離開風紀委員室。

「其實，我們家族從很久之前就營運得很辛苦。」

「別人因爲毒品滲透而不信任我們家的信念『傳統』，那對我來說是其次。――就算有人因此說我不配當家主，唯獨這件事我絕不讓步。」

芙蘭潔絲卡放開父親的手，捏起禮服裙襬行了一禮。

接着，他稍微露出調皮的表情笑了。

「謝謝你，爸爸。」

「原來如此，這麼一說確實有道理。」

「格拉齊亞諾，你覺得怎麼樣呢？時尚感有恰到好處嗎？」

「啊，是啊……」

「——家父他，相信我嗎？」

當她用不同於平時的稱呼方式時，父親突然嘆了一口氣。

黎卡德的語氣比起剛纔柔和許多。

明明她都已經這麼努力，卻完全看不到氣氛有變好的徵兆。就在她快要放棄的時候，黎卡德的父親開口了。

「呵。」

芙蘭潔絲卡入座後，黎卡德也重新坐好。接着黎卡德的父親傑瑞德不疾不徐地開口了。

「卡爾維諾，我就直說了……」

如果是平時他會給出更像樣的評語，格拉齊亞諾今天卻愛理不理。其實這個小弟從小就這樣，只要芙蘭潔絲卡打扮得比較可愛，他就不知爲何會不太高興。

「難道你還沒喫午餐嗎！？新推出的麪包非常好喫，我很推薦。如果還有賣剩的，我也再去買來喫吧。」

＊＊＊

父親先下了馬車，一如往常警戒周遭，確認安全無虞後，纔將手伸向芙蘭潔絲卡。

「歡迎光臨，卡爾維諾大人。賽拉諾瓦大人已經在座位等候了。」

「你不只有對一般人士有影響力喔？除了卡爾維諾家的人以外，只有黎卡德才能把我們家的格拉齊亞諾帶去補習，恐怕全世界找不到第二個人可以做到！」

感覺黎卡德那雙藍色眼眸中浮現出一絲奇異的光芒。

「或許你爸爸說過，如果你解決不了事件就會拔除你的接班人身份。但那是因爲他相信黎卡德你做得到……我覺得正是因爲你爸爸比任何人都認爲黎卡德『最適合成爲下任家主』吧。」

芙蘭潔絲卡之所以會將黎卡德當作話題，其實是想作爲自己沒有參與調查毒品事件的補償。她希望傑德瑞知道兒子的活躍，也許就能扭轉他對遲遲找不到犯人的失望。然而父親他們不知爲何卻沉默不語。

（爸爸今天果然和平常不一樣……）

「……是嗎……？」

「啊～不錯啊，反正穿什麼都一樣。」

「哇……哇啊，好開心喔！我肚子非常餓呢。對吧，黎卡德，好期待餐點！」

「賽拉諾瓦嗎？這麼說來，我爸爸曾說賽拉諾瓦家崇尚傳統的信念，很難涉足新的『生意』……」

「聽、聽起來一點誠意都沒有……！！」

「……」

一對小巧的珍珠耳環在耳邊搖曳着。芙蘭潔絲卡在自己的房間面對鏡子打量，她回頭看向身後的格拉齊亞諾。

「錯了……？」

芙蘭潔絲卡望着看起來神清氣爽的黎卡德，在內心思索着。

「？」

「再怎麼說妳也喫太多了吧……？」

「嗯。」

「我們先用餐，你應該不會有意見吧？」

（他果然還是發現了。我就是前些日子在晚宴中，和雷奧納多在一起的那個人……）

「不需要那麼拘謹，妳像平常一樣就好。」

芙蘭潔絲卡感到相當高興，點頭回應他的話。

（爲了王都的人民而想要解決毒品事件……我很支持黎卡德的想法。）

「……嗯！」

（不過在事件背後的「幕後黑手」，可能是某個和身爲主角的我關係親近的人。――我得做好心理準備纔行――……）

父親毫不猶豫地邁開步伐，鋪着紅地毯的寬敞地板上只擺着一張餐桌。

爲了防止來自窗外的狙擊，餐桌被放在遠離窗邊的中央位置。黎卡德和他的父親坐在餐桌前。

芙蘭潔絲卡放棄追問，振作精神並挺直背脊。

當最後一道餐盤被收走時，芙蘭潔絲卡已經疲憊不堪了。

「沒有啊，完全沒有。我什麼也沒聽說啊？」

「爸爸？」

「好的，父親。」

芙蘭潔絲卡握住他的手下車，父親依然面色凝重地低頭看着她。

「沒有那回事，大小姐無論穿什麼都非常可愛。真的非常適合妳。」

芙蘭潔絲卡的父親坐在他們對面，也催促着她。

或許自己神經太大條了。不想和地下社會有所牽連的芙蘭潔絲卡，以及今後打算統率家族的黎卡德，兩人所揹負的責任實在差太多了。

「……」

「――我是傑瑞德•卡爾洛•賽拉諾瓦。卡爾維諾，這是我兒子，他叫黎卡德。」

「那天未能好好地向您致意，實在萬分抱歉。我是芙蘭潔絲卡•愛蜜莉雅•卡爾維諾。」

「格拉齊亞諾，你今天好像心情特別差？莫非你有聽說這場會談要談什麼？」

看來黎卡德已經清楚地感受到了她想要支持他的心情。黎卡德嘆了口氣後，像是順帶一提地說道：

但是就在這時，芙蘭潔絲卡突然回過神來。

「好了，走吧。」

「卡爾維諾，莫非那位小姐就是你女兒？」

「…………」

「所以說！呃，那個……！！」

芙蘭潔絲卡語氣激烈地說明，黎卡德靜靜地注視着她。

他抬起頭，不再眉頭深鎖，而是表情溫和。

（爲什麼我愈是誇獎黎卡德，氣氛反而變得愈不對勁呢！？）

「我確實有想要讓自己更適合成爲下任家主。然而我現在並不是因爲害怕被拔除資格而感到焦躁。」

她穿了一件高雅又華麗的紅色禮服。這件禮服用好幾層雪紡布料做出褶皺，用飄逸的裙襬呈現卡爾維諾家的紅薔薇家徽。雖然沒有到晚宴服的程度，但是也既華麗又可愛，是她很喜歡的一件禮服。

「芙蘭潔絲卡，妳也坐下吧。」

「毒品會威脅人民的尊嚴和安全，我無論如何都不能原諒那東西流入王都。」

（我好像對其他家族的家務事太多嘴了！？）

「真是的，你根本就沒在認真看吧！」

「……？」

她和父親一起乘坐馬車。過了不久，他們便抵達座落在王都黃金地段，一家只有特定人士才能進出的高級餐廳。

「――差不多可以說了吧，卡爾維諾。我看你家小姐一直在顧慮氣氛。」

（要是你有發現到我在顧慮氣氛的話，真希望你稍微參與對話！！）

芙蘭潔絲卡在心中這麼叫着，表面上仍然安分守己。父親似乎不悅地嘆了口氣，從懷中拿出了香菸盒。

設計精緻的盒子裏放着黑色的香菸。父親含着金色濾嘴，用火柴點燃香菸後，朝着芙蘭潔絲卡的反方向吐煙，避免煙霧飄向她。

（爸爸通常是心情非常不好或是難過的時候纔會抽菸。）

現在他應該是心情不好吧，芙蘭潔絲卡重新坐好。

（咦？但是……）

當她發現到不對勁時，黎卡德的父親深吸一口氣之後開口。

「接着談上次的話題，卡爾維諾。無論如何，請務必正式推動。」

「……」

然後，黎卡德的父親說出意想不到的話。

「――關於你家小姐和我兒子黎卡德的婚約。」

「……咦……」

芙蘭潔絲卡聽到黎卡德父親的話，睜圓了眼睛。

（婚約？誰和誰？……咦？什麼！？）

當她反覆眨着眼時，那句話也在他腦海中漸漸具體化。

（……我和黎卡德的婚約……）

「父親……」

坐在對面一時語塞的黎卡德似乎倒吸了一口氣。

（嗚咦咦咦咦咦咦咦咦————！？）

「喂，賽拉諾瓦。」

芙蘭潔絲卡聽到這句話深吸一口氣。

黎卡德的父親面帶微笑地望着芙蘭潔絲卡。

「——……」

「謝謝，我只是嚇了一跳，沒事的。」

她對立刻熄掉香菸的父親微笑並點頭。

芙蘭潔絲卡重新向他問道：

「是啊，因此我們賽拉諾瓦家希望和卡爾維諾家締結同盟，共同制定對策。」

因此芙蘭潔絲卡她們將會以雷奧納多犯罪爲由解除婚約。芙蘭潔絲卡沒有未婚夫之後，會和其他角色們加深情誼。

「艾爾帝尼被捲入鬥爭，失去了當時是家主的父親和繼承人的兄長。可是也有傳聞說，那都是當時十歲的艾爾帝尼自己策劃的。」

父親的關心讓她內心的不安逐漸平靜下來。

「卡爾維諾家的獨生女和艾爾帝尼的婚姻，正是破壞五大家族平衡的原因之一。」

「妳說的話真奇怪。」

黎卡德的父親短促地嘆了口氣。

「賽拉諾瓦家的家主大人，我可以冒昧地請教您幾個問題嗎？」

「……如果兩個家族締結同盟，五大家族的勢力關係將會改變。」

（――冷靜地思考，不受正規法律保護的惡黨要是失去理智就完蛋了。只要冷靜回顧，這個會談事件大致上應該是遵照遊戲進行的。）

「……對吧？父親。」

黎卡德的父親看向芙蘭潔絲卡，她立刻挺直背脊。

「那是在現代從未執行過的古老傳統。然而這個傳統並沒有消失，只要是崇尚傳統的我們家族成員都知道這件事。」

芙蘭潔絲卡在搞不太清楚自身情感的狀況下就開口了。

芙蘭潔絲卡在內心悄悄地想着。

「不必那麼拘謹地稱呼我。我將來也可能會成爲妳的公公，妳可以把我當作親戚看待。」

一直保持沉默黎卡德突然發言，芙蘭潔絲卡驚訝地雙眼圓睜。黎卡德用手掌扶着額頭，疲憊地說道：

那句話讓她的心臟感到一陣刺痛。

（黎卡德也在，來接我的爸爸，還有格拉齊亞諾也是……）

（可是……）

「爸爸……」

「……！」

芙蘭潔絲卡聽到這番話，不禁仰望着鄰座的父親。

父親那雙被長睫毛勾勒出來的眼眸低垂，他緩慢地開口說道：

這個世界的芙蘭潔絲卡正爲了和雷奧納多和平解除婚約而艱苦奮鬥，但是在遊戲裏情況卻更加簡單。

「但是……」

既然能夠平靜下來，要預測未來就不難了。芙蘭潔絲卡這麼告訴自己，然後開口問道：

她向黎卡德的父親搭話，他有些驚訝地瞪大眼睛。隨後露出苦笑開口回覆。

「我們全都是壞人，無一例外。」

「……抱歉，我按照順序從頭說起吧。」

（解除和雷奧納多的婚約是我一直以來的願望。）

鄰座的父親什麼也沒說，因爲他想讓芙蘭潔絲卡選擇。她很清楚，父親是在尊重她的想法，讓她隨心所欲地決定。

（在這些人當中，任何一個都有可能是劇本的幕後黑手，雷奧納多並不是唯一可疑的人。……我不想懷疑任何人，我相信他們，但事實是我必須做好心理準備面對。）

「艾爾帝尼的小子，雷奧納多•華倫堤諾•艾爾帝尼就在現場。」

然後她用毫不猶豫的語氣，直截了當地說：

「……」

「就是爭奪新娘的『決鬥』。」

父親用溫柔且堅定的語氣告訴芙蘭潔絲卡。

「但、但是，黎卡德不一定會贏。」

「――我會讓他贏的，不惜用一切手段。」

（等等等等等等，我現在不是和雷奧納多訂婚了嗎！？不對，我是打算要取消婚約沒錯，但是……！！）

他那極爲低沉的聲音讓現場氣氛瞬間凍結，父親夾在指間的香菸靜靜地升起細細的煙霧。

「――我還沒有同意那個提議。」

聽到芙蘭潔絲卡的反駁，黎卡德的父親瞇起眼睛。

「……」

儘管他知道當時在場的是芙蘭潔絲卡，他應該不知道她曾使用技能介入一事，但她還是覺得尷尬。

「但、但是我和雷奧納多的婚約是用血之署名訂下的，單方面解除婚約會違反盟約——」

黎卡德的父親苦笑着，注視着芙蘭潔絲卡。

（和黎卡德訂婚的提議，也許是取代瞭解除婚約的事件。……嗯，我清楚地掌握情況了。）

「父親，那個說法……」

她真想誇獎自己居然沒有當場尖叫。

「……！」

他們都是「遊戲主角」芙蘭潔絲卡的相關人士。

「……！」

（……真要說的話，）

「爸爸，冷靜！……那麼，賽拉諾瓦叔父。」

「叔父您認爲雷奧納多是危險人物嗎？」

「但我們還不知道雷奧納多是否真的想要做壞事吧？」

唯獨這件事她無論如何都深信不疑。

畢竟今生她想要過普通的人生。

如此一來，雷奧納多就變成違背家族之間盟約的罪人。

「沒錯，雖然艾爾帝尼隱藏他擁有的技能，但那場晚宴事件只可能是他乾的。」

畢竟從芙蘭潔絲卡被綁架到毒品事件，再到那場晚宴的種種事件，都被揭曉是「雷奧納多做的」。

「您認爲雷奧納多將來會引發更大的事件嗎？」

他釋放出一股冷冽的氣勢，芙蘭潔絲卡沉默不語。黎卡德的父親露出柔和的苦笑掩飾尷尬。

「當然如果妳不想要的話，之後解除和黎卡德的婚約也無妨。這樣妳就能擺脫盟約訂下的婚約，恢復自由之身。」

「沒錯，雖然血之署名在我們之間是比任何事物都要堅不可摧的戒律，但在婚姻方面，當然是國王陛下批准的婚姻具備更強的效力。」

「雷奧納多沒有殺害自己的爸爸和哥哥。」

芙蘭潔絲卡聽到這個耳熟的詞彙後驚叫出聲。

「艾爾帝尼必須接受決鬥。因爲在重視門面的地下社會里，拒絕正正當當的戰鬥是非常丟臉的。而且如果黎卡德獲勝，小姐妳就能擺脫艾爾帝尼。」

她聽到這句話，感覺左胸被狠狠勒緊。

黎卡德的父親注視着芙蘭潔絲卡。

「黎卡德？」

「由妳決定想要怎麼做。」

「但是，卡爾維諾。根本不需要調查，我親眼看到明確事實就擺在眼前。」

「正如各位所知，前些日子在晚宴中發生了奇怪的事情。賓客們突然精神錯亂並開始暴動。」

「爲了解除婚約，我願意付出任何代價……但善良的妳應該不希望如此吧？」

「都是因爲我父親締結的盟約，強迫妳接受不想要的婚約。」

「啊……！」

和雷奧納多解除婚約，應該發生在和黎卡德的家族「會談」前夕。雖然事件發生的先後順序不同，但是大致時間點吻合。

「我們賽拉諾瓦家也在調查這件事。畢竟我當時剛好在晚宴會場，並且出面平息了情勢。」

「我記得那是，如果向國王陛下申請並得到批准舉行決鬥，那麼新娘將會成爲在決鬥中獲勝一方的妻子……」

「爸爸是爲了讓我聽這些話，才把我帶來這裏嗎？」

「……！」

黎卡德的父親雙手交叉放在桌上，開口說道：

芙蘭潔絲卡的嘴巴不停地開合，坐在隔壁的父親眼神則是愈顯冰冷。

「還好嗎？芙蘭潔絲卡。」

黎卡德應該是第一次聽說這件事，他困惑地板起臉。但是，芙蘭潔絲卡直勾勾地回盯着黎卡德的父親。

她輕輕地深呼吸，生怕被任何人察覺。但是父親看着芙蘭潔絲卡，關切地問道：

「妳也想要擺脫那小子吧？」

「……！」

「爸爸……」

「哼，辛苦了。」

「……有一個『傳統』可以避免違反盟約。」

要普通地活着，就絕不可能和家族家主結婚。如果能藉由決鬥擺脫婚約，那麼她就不再是地下世界的一員，能夠離平凡人的生活更近一步。

黎卡德這時深深嘆了口氣。

因爲芙蘭潔絲卡知道，當雷奧納多談起父親和兄長時，臉上露出怎樣的表情。

（我爲了想要解除和雷奧納多的婚約而展開行動。可是……）

芙蘭潔絲卡低下頭，垂下眼簾，然後靜靜地深吸一口氣。

（如果爲了解除婚約而能採取的手段，是締結與雷奧納多對立爲敵的同盟……）

她不想接受那樣的提議，就在她正要說出想法的時候。

「你們從剛纔開始好像就在聊蠻有趣的話題。」

「！！」

聽到這個響徹會場的聲音，讓坐在桌邊的所有人都屏住呼吸。

（不會吧……）

芙蘭潔絲卡睜大了眼睛，看着不知何時站在門口的身影。

「話雖如此，真是徒勞無功的討論。當作餘興節目倒還挺吸引人的，但這稱得上是家主之間的『會談』嗎？」

那名青年穿着領口敞開的黑襯衫，繫着一條鬆動的紅領帶。

他沒有穿上外套，只是隨意披在肩上，雙手插在西裝褲的口袋裏。

乍看之下顯得毫無防備，但無論是誰都能看出他沒有一絲破綻。

「只是爲了說這些，就包下地下社會的熱門餐廳，未免太過頭了。首先，大家同樣都是家主，卻把身爲當事人的我排除在外，這不是太過分了嗎？」

「可惡……！到底是從哪裏得到情報的？」

黎卡德的父親輕聲咂舌。

「我可是打探了他的行蹤，挑他不在王都的日子啊！？結果竟然……」

那名人士從容不迫地緩步走來，步伐顯得遊刃有餘。

「對吧？各位家主前輩。」

「……！」

「我從以前就一直想得到賽拉諾瓦家引以爲傲的菸草田。現在的菸草田在你們的治理下只是暴殄天物，如果是我的話，會更善加運用創造利潤。」

「還有，賽拉諾瓦要交出南方的地盤。」

「原本我們不能在家主們的討論中插嘴。――但是隻有在這個問題上，妳有權利發表意見吧？」

父親聽到雷奧納多的話不悅地皺起眉。

「你說什麼……？」

（雷奧納多願意解除和我的婚約……？）

「……」

「你才需要謹慎小心吧？如果你不想把女兒嫁給我，那就只有兩個選擇，繼續抵抗或是低頭服從。這點你應該明白。」

「對不起，黎卡德。……我和黎卡德一樣，現在沒辦法對爸爸他們說什麼。」

「卡爾維諾家主的致命弱點，就是你那可愛至極的掌上千金。換句話說，我只要利用遲早會成爲芙蘭潔絲卡夫婿的身份，就能比你更佔上風。我可以命令你『希望女兒幸福的話，就乖乖聽我的』。」

抬起頭後才發現，叫她的是直到剛纔都沉默不語的黎卡德。

「妳有話想說的話，最好坦率地說出來。」

父親聽到雷奧納多這番話冷哼一聲。

「這對你來說也是個好機會吧？只要接受我的要求，我就不追究卡爾維諾和賽拉諾瓦聯手摧毀我們家族的計劃……」

芙蘭潔絲卡聽到一個聲音在叫她。

「……你這傢伙。」

「別說傻話了，沒有證據你們什麼也做不了。然後想要拿到證據，你們需要得到其他有實力的家族協助。」

「不用了。很遺憾，我沒有打算久留。」

雷奧納多這麼說着，然後笑了。

「……喂。」

芙蘭潔絲卡的肩膀猛然一震，無論是父親還是雷奧納多應該都有注意到吧。

「――即使要解除和芙蘭潔絲卡的婚約，我也無所謂。」

父親仍然用帶着壓迫感且冰冷的眼神看着雷奧納多。

「！！」

「無論如何都要讓女兒幸福，這是我的責任。」

（就像黎卡德的爸爸說的，這已經不是單純「我將來會和誰結婚」的問題，而是足以牽動五大家族的重大事件，我非常明白，但是……）

「可惡……！！那小子竟然如此貪得無厭。」

「！」

「出席者就是現在在場的所有人。時間是晚上八點，地點在第十七區的宅邸。」

（無論是未婚夫妻，還是成爲朋友，雷奧納多和「芙蘭潔絲卡」都會對立嗎？）

（雷奧納多……？）

「只要接受我的條件，芙蘭潔絲卡就能得到自由。賽拉諾瓦和卡爾維諾也能鞏固彼此的聯繫，建立合作體制。如此一來就有可能把我逼入絕境――而我可以得到想要的領地和貿易。」

即使芙蘭潔絲卡叫他，他也毫無反應。不僅沒有看她，也完全對她不感興趣。

雷奧納多隻看着父親瞇起眼睛。

父親他們仍在一旁繼續交談。黎卡德瞄了一眼後，再次注視着芙蘭潔絲卡。

「這是關於我和芙蘭潔絲卡的事吧？不必偷偷摸摸地談，有話就光明磊落地說。」

「不要再慢吞吞地讓你女兒選擇是否要解除婚約了。這不只是我們的問題，還牽扯到另外兩個家族！」

聽到他這番話，芙蘭潔絲卡緊握住雙手。

「雷奧納多……？」

「你想讓芙蘭潔絲卡擺脫我，重獲自由嗎？」

芙蘭潔絲卡下定決心，果斷地站起身。

到頭來，大致走向還是與遊戲相同嗎？

雷奧納多豎起兩根指頭，歪着頭笑了。

「卡爾維諾，你女兒今後也只會一直被那小子利用去達成計劃而已！就像我早就告訴過你的吧。如果要擊潰他，愈早行動愈好……！」

「和鄰國的貿易權一直以來都是你不讓任何人染指的領域。光是可以讓你願意考慮轉讓給我，就是今天最大的收穫了。」

然後雷奧納多果斷地轉過身去。

「——如果你們只是湊在一起玩耍，拜託也讓我加入吧？」

「……艾爾帝尼，這是我們的會談。」

外貌俊美的未婚夫雷奧納多，正用挑釁的目光俯視着父親他們。

「只要付出『這麼一點』代價，就能讓女兒擺脫非己所願的婚約。再加上我還同意你們兩家爲了對付我而締結同盟，我認爲這條件已經格外優惠了。」

「——……」

雷奧納多聳了聳肩，露出諷刺的笑容。

「你這混帳……！」

「……黎卡德。」

眼前的雷奧納多和芙蘭潔絲卡所認識的他判若兩人。

「可是……」

然後他微笑着，滿月般的金色眼眸微微瞇起，散發出妖豔的光芒。

傑瑞德怒視着雷奧納多。

「既然這樣，現在選擇讓她遠離我會比較好吧。畢竟我一定會讓芙蘭潔絲卡不幸。」

「兩個星期後，我們三個家族一起會談吧？如果能在那之前就得出結論，我也能省不少事。」

（……！）

芙蘭潔絲卡不禁屏住呼吸。

對芙蘭潔絲卡來說，這是她一直渴望實現的願望。

黎卡德不知何時離開自己的座位，在芙蘭潔絲卡的身旁單膝跪下，對她低語着，聲音小得不讓父親他們聽見。

兩位父親停止對話，驚訝地抬頭看着芙蘭潔絲卡。

（在這個世界裏，我實際和雷奧納多相遇之後，開始覺得遊戲劇本可能有某些內幕。雷奧納多剛纔卻毫不掩飾地表現出他想要利用我，在地下社會取得優勢。）

「你有做好承擔後果的心理準備吧？」

然而她的心中感到莫名不安，心跳加速。雷奧納多依然態度輕挑，繼續和父親他們交談。

父親眼中浮現出強烈的憤怒。

「讓我想想，把卡爾維諾家和鄰國之間的貿易權完全轉讓給我的家族如何？」

「慢着，艾爾帝尼！」

當黎卡德的父親叫住他時，雷奧納多頭也不回地走了。

「你們不是把我視爲威脅嗎？因爲國王陛下下達的命令，正在追查毒品事件……還有晚宴事件的犯人吧？雖然你們似乎想要羅織罪名扣在我頭上，但區區賽拉諾瓦是抓不到我的。」

「對不起，爸爸，還有叔父！」

「咕……！」

然而父親沒有立即發表意見，而這對雷奧納多來說似乎就是他心滿意足的成果。

（這裏是我在前世玩過的遊戲世界，劇本里的幕後黑手是雷奧納多。我轉生爲主角，因爲雷奧納多的陰謀而被捲入地下社會――正因如此我一直努力至今，想要避免這一切發生。）

雷奧納多以挑釁的目光，與芙蘭潔絲卡父親冰冷的視線交錯。

（我們家和鄰國之間的貿易權，是爸爸和媽媽結婚後纔得到的珍貴貿易權……！然後賽拉諾瓦管理的南方領地，聚集了能培育優質菸草葉的農地，以及種植經驗豐富的農家，還有大型工廠。對兩個家族來說，都是龐大且獨特的收入來源……）

（雷奧納多要利用我。）

（……雷奧納多完全沒有看我一眼……）

「你也坐下吧，我叫人搬張椅子給你。」

在「砰」的一聲狠狠捶桌子的聲音後，傑德瑞憤恨不平地怒視着雷奧納多離去的那扇門。

芙蘭潔絲卡在那樣的心情下感到不知所措。

「這對卡爾維諾家來說，是能夠和平解除我與芙蘭潔絲卡婚約的唯一機會。然後對賽拉諾瓦家來說，則是阻止我與卡爾維諾家藉由婚姻緊密結合的最後時機。」

（雷奧納多，你到底在說什麼……！？）

「別那麼警戒嘛。你們兩家要不要結盟，我這個外人根本無權插嘴干涉。」

黎卡德的父親擠出滿懷掙扎的聲音，雷奧納多看着他的反應似乎覺得很有趣。

（……那是遊戲第一章最後的對決，主角和黎卡德跟雷奧納多戰鬥的地方……）

黎卡德的父親傑瑞德不悅地斥責雷奧納多。

他只是看着芙蘭潔絲卡的父親，隨後開口道：

（……雷奧納多……！）

他低下頭，突然咧開嘴角，用平靜的聲音說：

「……我現在能做的是……」

即使芙蘭潔絲卡呼喚他的名字，雷奧納多還是沒有看向她。

「你說什麼……！？」

打從她恢復前世記憶那一刻起，她就一直在思考這件事。

「——原來還有這麼剛好的利用方式。」

芙蘭潔絲卡抬頭看着他，抿緊嘴脣。

傑瑞德會感到憤怒並不奇怪。畢竟雷奧納多提出的要求，對當事人來說極爲重大。

芙蘭潔絲卡回想起這些事，低下頭。

「……你這番話已經可以被理解成認罪了。」

「我居然沒有盡到淑女應有的禮儀，真是太不像我了！！這下糟了，此事非同小可！我想立即去彌補，請容我離席片刻！！」

「等、等一下，小姐，妳到底要去哪裏……」

「那還用說！」

芙蘭潔絲卡抓起禮服飄逸的裙襬，做好起跑準備，高聲宣告：

「去給雷奧納多送行！因爲我現在——」

她轉向父親和叔父，口齒清晰地告訴他們。

「——還是雷奧納多的未婚妻！！」

「……！」

語畢，芙蘭潔絲卡迅速奪門而出。

她在內心向微笑點頭的黎卡德道謝，同時努力追上雷奧納多的背影。

「雷奧納多！！」

芙蘭潔絲卡衝到餐廳外，放聲呼喚他的名字。

這裏是王都的黃金地段，小巷兩側林立着以貴族爲客羣的店舖。來往的人潮不少，穿着講究的行人們驚訝地紛紛回頭看向芙蘭潔絲卡。

但是她在找的雷奧納多依然沒有回過頭來。雖然周遭目光全集中在她的身上，但她根本無暇理會。芙蘭潔絲卡提起禮服裙襬，朝着逐漸隱沒在人羣中的身影追了上去。

「等等我，雷奧納多……！」

即使他的背影高大挺拔，也很容易被人羣遮擋而幾乎看不到。儘管如此，他不可能沒有聽到芙蘭潔絲卡的聲音。

（剛纔雷奧納多的說法，會讓人覺得他是爲了自身利益而利用和我的婚約。可是……）

她一邊向行人們道歉，一邊避免撞到人，拼命地奔跑。

（――那種態度只會讓我覺得他是故意演出來的！！）

芙蘭潔絲卡在內心堅定地相信着。

「……雷奧納多……！！」

雷奧納多抱起她的動作就像在演舞臺劇一般美麗。圍觀的行人們都不由自主地看得入迷，甚至發出嘆息。

「！」

「——在我的眼中，妳就像是由所有光芒匯聚而成的存在。」

她忍着腳踝的痛楚，仍努力想要追上他。

（然後，無論雷奧納多說什麼——）

雷奧納多出現在芙蘭潔絲卡眼前，在她的面前跪下。

「冷靜點，先到這邊來。」

「……妳這個人真是……」

「……雷奧納多。」

（……我想要告訴他，我會站在雷奧納多那邊……！！）

雷奧納多這次不是用那種讓人看不透真心的笑容，而是打從心底發出開心的笑聲。

「雷奧納多。告訴我吧，爲什麼你要那麼做？」

當她意識到「不妙」的那一刻已經來不及了。她的腳被絆倒，身體失去平衡。

在被淚水濡溼的視野中看到不可置信的一幕，她眨了眨眼。

「……哈哈！」

儘管如此，她就是站不起來。

理解他的意思後，芙蘭潔潔絲卡害羞地說不出話。

芙蘭潔絲卡發出像小狗般的慘叫，狠狠摔了一跤。

但是因爲雷奧納多閉上眼睛，芙蘭潔絲卡只好認命地撩起裙襬。

「我覺得……你只是故意提出像是以金錢爲目標的條件，扮演反派角色，好讓和我的婚約自然地解除。」

「摔得好慘……一定很痛吧。」

「妳這女孩簡直就是一顆子彈。直來直往，顧前不顧後，不受控制。」

因爲疼痛而差點呻吟出聲，芙蘭潔絲卡一時之間說不出話。雷奧納多瞄了她一眼，便走進無人的小巷。

他低沉的聲音既溫柔又有些沙啞。

（更重要的是，雷奧納多……！）

芙蘭潔絲卡雖然猶豫，還是將心裏的想法坦率地說了出來。

他將手伸向芙蘭潔絲卡，彷彿在幫她梳理凌亂的紅色長髮似地觸碰着她。

這時出現柔和且溫暖的光芒。

「……是啊。」

「……！」

芙蘭潔絲卡咬緊牙關，無論如何都不願屈服。

綁在大腿上的是用來固定絲襪的吊襪帶。芙蘭潔絲卡有時也會將武器藏在那裏，不過現在並沒有做此用途。

「咦……」

當視野變得清晰時，一個剛纔還遠在天邊的人出現在她的眼前。

他用那雙寬大的手掌輕輕包覆芙蘭潔絲卡的腳後跟。芙蘭潔絲卡的腳趾不由得一抖，但雷奧納多似乎知道她並不是因爲感到疼痛。

「呀……」

「爲什麼你要故意用挑釁的語氣跟爸爸他們談判呢？」

「妳真的不適合生活在地下社會。」

（明明得趕快追上去纔行……！）

周遭的人們似乎也被芙蘭潔絲卡摔得那麼慘弄得不知所措。有人猶豫着要不要出聲關切，大家議論紛紛。

「像我這種人，不能把妳留在身邊。」

「都是我的錯。」

他走到孤零零地擺在巷子角落的長椅旁之後，讓芙蘭潔絲卡坐在椅子上。

「……剛纔你明明連一眼都沒有看我。」

她在心裏這麼告訴自己，脫下了鞋子，將左腳的絲襪拉到腳尖。芙蘭潔絲卡裸露的腳踝已經紅腫了。

她一報告，雷奧納多就緩緩地睜開眼。他檢查芙蘭潔絲卡的腳踝，再次嘆了一口氣。

雷奧納多距離仍然遙遠的背影完全沒打算停下來。

就在她要脫口而出幼稚的壞話時，腳下突然重心不穩。

芙蘭潔絲卡氣喘吁吁地高聲大喊。

「……」

「脫、脫好了……」

雖然她想要設法做緩衝，但是她從來沒有穿這麼奢華的鞋子在石板路奔跑過。結果她猛然摔倒在地。

但是芙蘭潔絲卡感覺到腳踝一陣劇痛，不由得縮起身子。

「不是什麼大不了的事。……只是我的心境改變了。」

她抬起頭，雙眼因爲忍痛而感到溼潤。

「要是讓妳繼續當我的未婚妻，總有一天會演變成無法挽回的後果吧？如果妳的夢想是要在一般的世界生活，那就更不能這樣下去了。」

「我之前也說過吧！？如果你真的打算利用我圖謀不軌，不會明確表現出來的……！你應該會更完美地掩飾，不讓任何人察覺並加以利用！對吧！？」

芙蘭潔絲卡的紅色禮服裙襬就像金魚尾巴一般飄動散開。包含前世在內，這還是她第一次體驗被公主抱。

芙蘭潔絲卡用手撐着石板路，拼命想站起來。

「真是的，妳到底在想什麼。爲了來追我這種人摔倒受傷。」

「那女孩沒事吧？」

他的聲音與稍早之前截然不同，是帶着一絲無奈的溫柔語氣。

（我沒想到他會回來找我……）

「真是贏不了妳。」

光芒從雷奧納多的指尖溢出，像螢火蟲一樣在四周飛舞。當閃爍的光芒消失後，芙蘭潔絲卡注意到了某個變化。

「……」

就在那時，她聽到一個聲音。

芙蘭潔絲卡完全忘了腳上的疼痛，緊緊抓住他。

（我必須走過去，必須前進。不然的話，我的聲音無法傳達給雷奧納多……！）

「雷奧納多！你聽我說，我……」

雷奧納多無奈地這麼說，芙蘭潔絲卡立刻反駁：

「還、還不是因爲雷奧納多根本不願意聽我說話，纔會這樣吧！」

「鞋子當然也要——……」

「……！」

「能脫下來嗎？」

（不害羞、一點都不害羞……！）

芙蘭潔絲卡抿緊嘴脣後，凝視着雷奧納多並開口問道：

她解開連接在吊襪帶上的扣子，將左腳的絲襪往下推。她莫名地緊張起來，途中還停下來喘口氣調整心情。雷奧納多依然閉着眼，什麼也沒說。

雖然她完美地忍住叫聲，但雷奧納多已經發現她受傷了吧。

「就算是現在，我也沒有打算回頭看妳的臉。――妳就算滿身泥巴還是很美。」

爲了不讓自己發出慘叫，芙蘭潔絲卡咬緊牙關忍痛。可是她還是蹲坐在地，在心裏大聲叫着。

「嗚呀！！」

「以後不要穿着高跟鞋那樣跑了，妳明明打扮得這麼可愛。」

果然雷奧納多與平常的他判若兩人。

雷奧納多輕聲嘆息，在芙蘭潔絲卡面前跪下。然後他伸手摸了摸芙蘭潔絲卡的鞋子，抬眼望着她。

「！！」

「～～～～……！！」

「……鞋、鞋子嗎……？」

雷奧納多突然露出自嘲的笑容。他的笑容雖然美麗，但也帶着危險的氣息。

「我希望你在我的面前，不要故意裝壞人！！明明只是這樣而已，雷奧納多你這個笨――……」

（好、痛啊……！！）

「我知道的！因爲，我們是朋友……！！」

（我必須好好把話說出來。要問清楚，雷奧納多是以什麼心情，帶着什麼目的纔會說出那種話……）

他的手指輕輕滑過芙蘭潔絲卡紅腫的腳踝。

她想要站起來，左腳卻傳來一陣刺痛。

雷奧納多扶起芙蘭潔絲卡，然後動作輕柔地將她抱起。

他微笑着說，然後用手撫平芙蘭潔絲卡的禮服。

她低着頭，雙手撐着地面，使盡全力。

腳踝傳來不舒服的疼痛。

「……！」

「你一直不肯和我解除婚約，是因爲有什麼目的吧？你肯定不是爲了得到和鄰國的貿易權或是菸草農地。而且，你剛纔的說話方式……」

「嗚嗚……」

原本隱隱作痛的腳踝完全不痛了。

（難道這是雷奧納多的技能？）

是治癒的力量，或許這就是他一直隱瞞的其中一個技能。

芙蘭潔絲卡思索着在遊戲中是否有埋下伏筆，而且她也很在意一件事。

（如果雷奧納多有治癒的技能，他應該早就試着去治好爸爸和哥哥纔對……）

雷奧納多站起身，低頭看着芙蘭潔絲卡並微笑着。

「妳的夢想實現，就等於我的夢想實現了。——因爲我們是『朋友』。」

「雷奧納多……」

他的手伸了過來。

然後雷奧納多在芙蘭潔絲卡的瀏海上輕輕一吻。

「嗯……！」

在這個世界，朋友之間會有這種帶着愛意的吻嗎？

芙蘭潔絲卡完全不知道這件事，因此她反射性地緊張起來。當她因爲害羞和怕癢而縮起身子時，雷奧納多帶着笑意嘆了口氣。

他伸手摟住芙蘭潔絲卡抱緊她，嘴脣靠近她的耳畔低語：

「——拜託妳，下次別追上來了。」

「……！」

被他這樣請求，她說不出任何話。

雷奧納多放開芙蘭潔絲卡，就這樣緩步走開。

（……雷奧納多居然那麼爲我着想。）

儘管腳已經不痛了，但芙蘭潔絲卡不知爲何還是站不起來。

然後芙蘭潔絲卡開始制定計劃。

即使已經看不到他的身影，芙蘭潔絲卡依然獨自靜靜地坐在長椅上思考。但她絕不是將雷奧納多的話照單全收。

（……對不起，雷奧納多。）

（恐怕我無法答應你的請求。）

她做了某個決定，意志堅定地望向前方。