第六章 學位戰

比賽當天，競技場一樣被學生們的歡呼聲所包圍。

「火焰！」

從女學生手中釋放出的火焰，化作一隻展開巨大雙翼的鳥，朝着眼前的對戰學生兇猛地撲去。

「咕！防禦！」

「嗚吼！」

面對迎面而來的火鳥，對手急忙指揮他的契約精靈進行防禦。那隻如同大猩猩般的精靈立即跳到主人面前，交叉雙臂擋住火鳥的撞擊。隨後，它握緊拳頭，毫不猶豫地朝釋放火焰的女學生揮拳。

目睹這一連緊張刺激的攻防，競技場觀衆席上的學生們爆發出更加熱烈的歡呼聲，讓整個競技場內的氣氛攀升到新的高潮。

「唉，好討厭啊……」

與競技場內沸騰的氣氛截然相反，我坐在選手專用的休息長椅上，渾身散發着陰鬱的氣息，深深嘆了一口氣。

此刻在眼前進行的比賽，是我和奧菲莉亞對戰的前一場。

也就是說，一旦這場比賽結束，就輪到我上場了。

真是讓我憂鬱到不行。這種心情，就像個在等待打針順序的孩子一樣。

雖然提前做了一些準備，但我的技巧終究只是些小把戲……不知對付奧菲莉亞究竟會不會有效。

不，不管是不是小把戲，到了這個地步，也只能硬着頭皮上了……

正當我的情緒愈來愈低落之際，教師宣佈比賽勝負的聲音和學生們的歡呼聲響徹整個競技場。看來在我出神思考時，比賽已經結束了。

雖然幾乎沒看，但應該是場精彩的比賽吧。所以今天可以就到此爲止嗎？

『下一場，洛克·亞雷斯，奧菲莉亞·林格拉德。請入場！』

但我的這種祈求終究只是徒勞，教師還是向我宣告了地獄之旅。我拖着沉重的身軀，朝着場地走去。

「洛克，你的狀態似乎不太好啊。」

「看起來有那麼糟嗎？」

「燈同學，爲什麼妳會這麼想呢？」

這跟前幾天燈使用過的開場速攻是相同手段。

「那些人在我之前學位戰揮刀要斬對手時，比老師們還早就準備要行動，但現在連一點動作的跡象都沒有。」

「…………」

「是啊。」

換句話說，正是我的比賽對手。

雖然認識的時間還很短，但看到認識的親切學長毫無還手之力地被壓制，仍然讓人感到心裏不是滋味。

燈的話讓蕾雅沉默了。的確，她在初次與洛克交手時也體驗過那種感覺。即使他沒有召喚契約精靈，也能徹底壓制自己，那份實力讓她感到恐懼……但即便如此，他真的能撐過這場炮擊的暴風雨嗎？

「她的攻擊還是一如既往地驚人啊。」

目前根據曾經擊敗奧菲莉亞的學生們的經驗來看，對付無畏號的策略主要有兩種——一是召喚能承受炮擊的精靈，在承受攻擊的同時進行反擊；二是潛入炮擊無法觸及的船底，從那裏進行攻擊。

坐在觀衆席上的一年級生梅莉，本是爲了一睹學長的英姿而來，卻被眼前這一面倒的景象弄得心慌意亂。

「爲什麼會這麼想呢？」

眼看着感情變好的學長如此一邊倒地被壓制，她甚至有想上前幫忙的衝動。當然她也明白，這樣做只會添亂。

伴隨着奧菲莉亞的呼喚，天空被耀眼的光芒籠罩，緊接着，一艘巨大船隻模樣的精靈出現在空中。

部分學生僅僅看到洛克那迅捷無比的動作，就真心認爲已經分出勝負了。因爲他那開場動作實在太過出色了。

在學位戰中，戰鬥時殺死對手並不會被追究責任。

同時，她也感到釋然。加雷斯和洛克的關係很好。如果洛克真的面臨生命危險，加雷斯肯定會第一時間出手相助。

到了這個地步，再多想也無濟於事。調整心態振作起來吧。

燈理所當然般地說道，她的話讓蕾雅感到一陣恐懼。當時在揮刀的瞬間，這個女孩竟然注意到了那麼多周圍的細節，其視野之廣令人驚愕。

✽✽✽✽✽

「……不知道。」

競技場內充斥着高漲的熱氣與興奮，我與奧菲莉亞之間則瀰漫着戰鬥前的緊張氣氛。就在此時，比賽開始的信號鳴響。

比賽開始的信號剛響起，洛克便立刻從憑依物中召喚出劍精靈並握在手中，瞬間拉近與奧菲莉亞之間的距離，揮出一記袈裟斬。

「真可怕。」

起初，學生們對無畏號那驚人的攻擊發出興奮的叫喊，但數分鐘過去，炮火的狂潮仍然沒有停歇的跡象，這時以一年級學生爲中心，開始出現擔憂洛克的聲音。

聽到裁判的聲音，我和奧菲莉亞點頭。同時，我拿出憑依物，集中精神。

「嗯，放心吧。不如說我現在狀態絕佳。」

那展現出絕對自信的回答，讓蕾雅忍不住微微皺起眉頭。按理說燈與洛克相處的時間應該比自己更短，爲什麼她能如此篤定？這讓蕾雅心中升起了一絲隱隱的煩躁。

途中聽到有人搭話，我循聲望去，看到一名擁有耀眼金色長髮的美麗少女站在那裏。她的身高以女性來說偏高䠷，再加上堅定的姿態，正可謂貴族的典範。

「的確如此。」

坐在旁邊的莉莉說道，加雷斯點頭，將目光投向率先發動攻擊的洛克。

伴隨着不斷迴響的炮擊聲與着彈音，加雷斯微微皺起眉頭低語，而莉莉雖然表情未變，但用帶着情緒的聲音同意道。

艦炮射擊所形成的波狀攻擊雖單純，但這正是無畏號最強大可怕的攻擊。無畏號原本是一艘被廢棄的戰艦，後來被微精靈寄宿，經過漫長歲月逐漸精靈化。與人類操縱的戰艦不同，無畏號裝填彈藥毫無延遲。加上炮彈是由靈力構成的，只要靈力不枯竭，便永遠不會出現彈藥耗盡的情況。

「氣氛愈來愈熱烈了呢。」

「完全不。」

「…………」

「莉莉，妳覺得洛克有可能打敗奧菲莉亞嗎？」

不，既然接下來要對戰，被這樣盯着也算情有可原……但她的目光中殺氣未免太過濃烈了吧？

有人擔憂洛克是否已經喪命。

那簡短而充滿殺意的冷酷命令讓無畏號立刻將所有炮口瞄準洛克，釋放出炮擊。

「那個學長這下已經死了吧。」

「我早就料到你可能會這麼做。」

但這僅限於非故意的情況。若有故意想殺害對手的舉動，裁判會進行警告，根據情況會當場被判失去資格並視爲敗北。

嚴格來說只是因爲他沒有契約精靈，加雷斯在內心補充並點頭同意。這意味着洛克無法依靠精靈的耐久力跟對方硬碰硬。

結果，他的斬擊被土牆攔下，無法觸及牆後的奧菲莉亞，而她趁這個間隙召喚出了契約精靈。

他本想在對手召喚精靈前結束戰鬥，但奧菲莉亞似乎早已看穿他的意圖，使用靈術讓土隆起，形成一道屏障。

「我想……洛克學長應該沒事的……」

但從流程來看，洛克需要花時間從憑依物中召喚精靈並完成契約，理論上他的動作不管怎樣都會比燈更慢，然而，即便進行了這些步驟，洛克仍以幾乎比燈快兩倍的速度縮短了與對手之間的距離。

「動手。」

有人懷疑奧菲莉亞的攻擊是否會被判定爲失格。

與那兩人形成鮮明對比，臉上毫無不安、好整以暇地笑着的，正是先前在首次學位戰中取得值得記念勝利的燈。雖然賽後被教師和朋友猛烈說教，還寫了反省文，但她看起來並沒有什麼悔改之意。

「……妳指的是什麼？」

「蕾雅妳也和他交手過，應該明白吧？」

數十發足以致命的攻擊連綿不斷地發射。這些攻擊甚至足以改變地形，但無畏號仍毫不在意地持續對一個人類進行這近乎過度的炮擊。

因此在一年級時，許多學生試圖利用裝填炮彈的空隙反擊，結果都像現在的洛克一樣，瞬間被爆炸的火焰吞沒，等到炮擊停止時已經陷入沉默。

「…………」

因此，洛克能採取的手段必然僅限於在炮彈雨中設法擊敗奧菲莉亞……但他究竟打算如何戰鬥呢？

「也就是說，他們認爲沒問題吧。」

洛克立刻試圖從憑依物中召喚新的精靈以進行防禦，但在那之前，奧菲莉亞已經大步後退，如同處刑人般冷酷地揮下手掌。

順着燈所指的方向望去，蕾雅看到學年首席兼公主的米夏，以及稍遠處的加雷斯都坐在座位上觀戰。

其中也有人提出應該中止比賽的意見，但包括裁判在內，沒有人表現出要停止比賽的意思，而無畏號的炮擊依然持續不斷。

✽✽✽✽✽

如果非要說的話，我希望她能別露出那種彷彿隨時準備射殺我的目光。

「…………呼。」

洛克不禁咂舌，將視線轉向眼前那堂堂浮於半空的精靈。無畏號展開的四面白帆上，繪有象徵其契約者奧菲莉亞所屬林格拉德家的家徽，也就是描繪着鷲類圖案的盾形紋章。

攻擊要來了。

對我這麼說的少女名叫奧菲莉亞·林格拉德。

「喂，這真的沒問題嗎？」

「……果然不會那麼順利啊。」

當時因洛克及時阻止，加上她是初犯，最終只是在比賽後受到教師的嚴厲警告和提交反省文這類較輕的處罰，但在某些情況下，可能會直接被判失格，甚至面臨被退學的後果。

『那麼，兩位準備好了嗎？』

「……話說回來，這攻勢真是可怕啊。」

炮擊的轟鳴聲瞬間震撼整個競技場，幾秒後，洛克的身影被爆炸的火焰和揚起的沙塵徹底掩蓋。

「欸？欸？這、這樣真的沒問題嗎？？」

蕾雅自認通過新生歡迎戰和遺蹟探索，對洛克的實力有一定的瞭解，但若問她洛克是否有能力撐過這波猛烈的攻勢，她卻無法自信地給出肯定的回答。

奧菲莉亞撂下這句話後便轉身離開，走向她的初始位置。我也跟着走到自己的初始位置，大口深呼吸讓自己平靜下來。

梅莉剛問出口，燈便毫不猶豫地回答。

「現身吧，無畏號。」

無論如何，他都得先撐過這波猛烈的攻擊，否則一切都無從談起。

然而，對方可是排名前十的強者，自然不會讓比賽就這樣輕易地結束。

正當他們談話之際，無畏號的炮擊終於停下，原本吵鬧的競技場瞬間陷入一片靜寂。

但對於後者，奧菲莉亞顯然已經吸取教訓。如今她會站在無畏號的下方，以自身戰力來彌補這一弱點。也就是說，最正統的戰術還是讓精靈之間進行正面交戰並取得勝利，不過……

「那個人的強大，以及他的深不可測。」

洛克微微皺眉，看向自己斬成兩半的那面土牆。

「哦？這還真是有些意外的回答呢。」

「嗯，至少你的臉色的確不好。」

「裁判也沒有打算中止比賽。而且妳看那邊。」

無畏號展現出從那龐大船體難以想像的靈活性，輕巧地傾斜船首，將船身轉向側面。不到幾秒，船體上便出現多個炮門，每個炮門都開始凝聚靈力。

這究竟想表示什麼？

「因爲洛克這次似乎也不打算使用契約精靈。如果是這樣的話，他和奧菲莉亞的屬性不太合。」

我現在唯一能做的就是盡全力發揮實力，擊敗奧菲莉亞。如果真的不行，那也只能說是我實力不足。

「算了，這對我來說無所謂……只希望你輸掉時別用這個當藉口。」

例如，燈在比賽最後的行爲便屬於警告範疇。

原以爲莉莉會回答洛克會勝利，加雷斯面露驚訝的表情，隨後詢問她原因。

「果然很大啊……」

「開始了。」

「啊，小燈，妳不擔心洛克學長嗎？」

我大步向前邁出了一步。

「哼，那就好。今天我一定要逼你把藏起來的契約精靈召喚出來。」

被塵煙所籠罩的競技場中，學生們各自懷抱着不同的心情，注視着洛克所在的位置。

蕾雅開口安慰梅莉，但語尾愈來愈小聲，反而讓人更感到不安。

也有人堅信洛克安然無恙，注視着塵煙逐漸消散的場景。

然後隨着塵煙散去，在學生們的注視下站在競技場上的洛克拍去制服上的塵埃，靜靜地對奧菲莉亞說道：

「妳是想殺了我嗎？」

話音剛落，整個競技場再次被喧囂聲所淹沒。

✽✽✽✽✽

我還以爲會沒命！！

不，這不是在說笑。怎麼想都太過火了吧？

這明顯不是普通學生應當承受的攻擊。是說，裁判爲什麼不判奧菲莉亞失格？她那攻擊看起來分明是故意想要殺了我啊。

我朝裁判投去抗議的視線，但那傢伙卻擺出一副「果然如此」的表情自顧自地點頭。真想宰了他。

「…………妳是想殺了我嗎？」

我拍掉身上因炮擊餘波而沾染的灰塵，同時嚴肅地質問奧菲莉亞。環顧四周，除了我身後一小塊範圍，其他地面都被炮擊炸得坑坑窪窪。光是想像自己被其中一發命中，就足以讓人毛骨悚然。

「當然，我可是全力以赴。對付你這樣的對手，抱着殺意纔算剛剛好……不過你居然毫髮無傷，實在讓我震驚。」

「我可不能挨這種炮擊啊。」

看吧，那女人自己都承認有殺意了。那種攻擊只要捱上一發，身體都會直接被炸飛。再說，我根本就不是毫髮無傷。

我控制着身旁幾隻微精靈，揮動一下手臂以確認狀態。果不其然，手臂因爲過度使用而感覺有些遲鈍。

「真敢說。你用周圍那些風屬性微精靈創造出風的盾牌了啊？」

「嗯，就是這麼回事。」

我用劍輕輕敲打着肩膀，肯定了奧菲莉亞的話。

我在模擬演練時就預測過自己會被無畏號炮擊。因此作爲對策，我向微精靈們輸送靈力，用風靈術在前方構築屏障。不過這與其說是盾牌，不如說是用來讓炮彈的軌道偏移到兩側的手段。

如果正面硬抗那樣的炮擊風暴，恐怕幾秒內就會被炸得粉身碎骨。唯一能倖存的方法就是讓炮彈偏離軌道。

整體情況大致符合模擬，但炮擊的持續時間與速度完全超出了我的預期。到了後來，屏障逐漸無法偏轉所有的炮彈，對於迎面而來的炮彈，我只能揮劍將它們砍成兩半來防禦……不過，這炮擊的時間實在太長了。感覺炮彈應該持續射了十分鐘之久。

「咕!? 」

「怎麼了，洛克？今天看起來特別狼狽呢。」

接到指示後，無畏號的炮門迅速充滿靈力，完成炮彈的裝填，隨即瞄準眼前的巨人展開攻擊。

面對突然從地面冒出的土塊巨人，奧菲莉亞露出愕然的表情。那巨人身形龐大，甚至遠超過無畏號這種大型精靈。它像是臉部的部分有三個凹洞代表着眼睛和嘴巴，但看來並沒有實際作用。

聽到我的問題，奧菲莉亞露出一絲笑意，隨後橫向揮動手臂。

做出如此判斷後，奧菲莉亞命令無畏號發射試探性的炮擊。

————是障眼法嗎！

仔細觀察其身體的關節處，有些地方像是小孩捏的泥人般歪歪扭扭，卻正是這些不規則的部位成爲基點，讓磅礴的靈力如血液般在巨人的全身流轉。

在承受攻擊的同時，我坦率地想道。

「……什麼？」

不過，對我來說是哪種都無所謂……

「！」

看來燈相當興奮，但對於熟悉她平日冷靜模樣的蕾雅來說，這是十分罕見的景象。

洛克搖頭否定奧菲莉亞的問題。

「當然不是。」

「…………」

奧菲莉亞話音剛落，其中一門炮口就釋放出巨大的靈力炮彈。見炮彈迎面而來，我立刻強化身體，猛然一躍跳離原地。

「哼，不愧是你。雖然讓人不爽，但不得不承認你的實力……不過——」

這威力太驚人了，一擊中所蘊含的靈力跟方纔完全無法相比。

「真是厲害。這超出我的預期了。」

意識到對方的意圖，我迅速以風靈術吹散煙霧，但就在視線恢復的瞬間，彷彿精準算好時機一樣，船錨已經直逼我的眼前。

「你可沒時間驚訝喔。」

作爲精靈師的強項，與契約精靈的配合可以實現雙重行動，而奧菲莉亞正是將這點發揮得淋漓盡致。當我進行攻擊時，她能同時進行防禦和反擊；當我選擇防禦時，她則能連續進行兩次攻擊。

如果不是契約精靈，那麼這巨人究竟是什麼？奧菲莉亞感到疑惑，但眼看着巨人再次行動，她不得不迅速切換思路。

奧菲莉亞露出了好勝的笑容，變得比平時更加健談。可能是因爲將我逼入絕境而感到興奮，也可能是覺得會看到我的契約精靈吧。

「……奧菲莉亞。」

這實在是太難應付了。不過說到底，這也只能怪我自己沒有契約精靈……

我急忙想離開原地，卻發現右腳無法動彈。低頭一看，才發現自己單腳陷入了地面。看來奧菲莉亞趁我專注應付繩索時動了手腳，而我完全沒有察覺。

「…………」

奧菲莉亞立刻用土靈術進行防禦，但攜帶着龐大靈力的巨人拳頭瞬間擊穿了屏障，狠狠砸向無畏號的甲板。

如果能召喚，我早就召喚了，混蛋。

不得不說，對手的判斷力令人佩服。雖然她在之前的學位戰中因爲對戰組合的運氣不佳未能進入前十名，但從實力來看，她無疑能與十強並肩。

這下麻煩了。

三人當中最先察覺到震動的是蕾雅。她疑惑地歪頭，注視着開始晃動的競技場，同時四下環顧，試圖找出異常的來源。而原本專注於學位戰的觀衆們，此時也注意到逐漸加劇的搖晃，臉上浮現不安的神色。

確認奧菲莉亞的動作後，我取出憑依物並與水屬性微精靈締結契約。我在自己掌心凝聚出水之漩渦後，朝準備攻擊的奧菲莉亞射出。這股混合了風靈術增加威力的水流，以螺旋姿態直逼而去，但奧菲莉亞也冷靜地中斷了原本想施展的術式，改用防禦型靈術，召喚出土牆擋下攻擊。

瞪大雙眼的奧菲莉亞耳邊傳來一道揶揄般的聲音。她循聲望去，只見洛克正站在巨人的肩膀上，居高臨下地望着她。

我捲起風調整姿勢，接着將靈力覆於劍身，朝着飛來的炮彈揮出一道斬擊。以新月型飛翔的斬擊與炮彈相撞，在空中迸發出耀眼的火花。

就在露出疑惑表情的奧菲莉亞面前，我以手碰觸地面注入靈力，發動早已準備好的埋伏。

「!? 」

「這就是你的契約精靈嗎？」

這情況明顯不對勁。

我立刻將靈力注入腿部，強行將右腳從地面抽出，成功脫困，但這次的妨礙讓我的閃避稍微慢了一步，炮彈的爆炸衝擊波直接將我掀飛出去。

「喂喂喂……」

連續五發炮彈精準地命中巨人的頭部、腹部以及上臂，伴隨着震耳欲聾的聲響破壞巨人的身體。

雖然表面看起來幾乎毫髮無傷，成功撐過無畏號的第一波攻勢，但靈力的消耗遠超預期，手臂也被迫過度使用。

情勢愈發不利。

看到炮擊的威力，我忍不住睜大眼睛。

「真脆弱啊。」

揮下的拳頭伴隨着清脆的「咔嚓」聲，在無畏號的甲板上打出些許裂痕，但仍未能將其徹底擊穿。

「地震？」

緊接着，震耳欲聾的轟鳴聲與沖天火柱隨之而起。

「呵呵！啊哈哈哈！！」

拜它所賜，我的手臂已經開始抗議，甚至有些微微顫抖。

正當蕾雅準備追問燈話中的真意時，她終於察覺到異狀。察覺到眼下的競技場中，正積聚在地面的驚人靈力。

「真煩人！」

✽✽✽✽✽

「這話是什麼——!? 」

我不想輕易示弱讓對方提升士氣，所以刻意保持着撲克臉問道。如果能借此讓她害怕並減弱攻擊氣勢，那對我來說再好不過了————

「這是……」

剛擋下追擊，還來不及鬆一口氣，視野遠處就捕捉到奧菲莉亞正將手按在地面上，似乎準備施展某種靈術。從其中蘊含的靈力量來看，她很可能正在醞釀大招。

「蕾雅，這震動是……」

「這是……」

「妳現在就得意忘形，是不是有點早了？」

我立刻舉劍格擋，但依然無法完全承受衝擊，朝後方彈飛出去，沒能採取受身姿態，在地面難看地滾了好幾圈。

正當蕾雅準備回答梅莉不安的呢喃時，驚訝地發現站在身旁的燈臉頰微微泛紅地笑了起來。

「……咦咦!? 」

「如果你認爲我的無畏號只有這點程度，那就太小看它了。」

雖然初次見到的震撼的確很強，但若這就是洛克的契約精靈，就沒什麼好畏懼的。她篤定這巨人並不是自己無畏號的對手。

我趁着攻擊暫停的空隙降落到地面，將靈力注入雙腿，準備一口氣拉近距離，然而對方似乎早有預判，炮擊再次襲來。

✽✽✽✽✽

「你說什麼——」

更糟的是，無畏號趁我在空中毫無防備時，發射好幾發炮彈進行追擊。雖然這些炮彈威力比剛纔那一擊弱，但也絕不是能正面承受的攻擊。

「喔喔喔喔！」

「老實召喚出你的契約精靈如何？這樣一來你還是很有勝算的。」

既沒有展開防護壁，身體也沒有特別牢固。奧菲莉亞望着崩落的瓦礫，判斷再來幾發炮彈便能讓巨人徹底喪失戰鬥能力，於是靜靜地打算命令進行下一輪炮擊————卻愣住了。

「水流彈。」

但繼續這樣抵抗下去恐怕也只會輸掉。既然如此……是時候拿出我的底牌了。

「所以，妳還要繼續嗎？」

因炮擊而粉碎的瓦礫，彷彿擁有自我意識般飄浮起來，就這樣移動到巨人破損的部位，開始修復它的身體。奧菲莉亞不自覺地停下動作看着這一幕，不到幾分鐘，土塊巨人的身體便完成修復，彷彿什麼都沒發生過一般恢復如初。

我對此感到惱火，一邊揮劍將炮擊擋下，但其中一發炮彈在我前方不遠處爆炸，濃煙瞬間遮蔽了我的視線。

「嚇到了嗎？」

我直呼其名，打斷了奧菲莉亞的話。

我回頭望向着彈點，只見那裏像是什麼都沒存在過一樣，留下了一個漆黑的深洞。

於是，無畏號的多個炮門再次聚集起靈力，炮門內迸射出耀眼的光芒。

「嗯，這應該是……呃，燈同學？」

「你不召喚也無妨，但這樣的話你就——」

我正準備發動攻勢，卻被對方搶先一步攻擊，迫使我不得不再次防守。

就在落地的瞬間，那些繩索如蛇般蜿蜒而來。我揮劍將它們斬斷，但無畏號趁隙再次發射炮彈。

————難道這就是洛克的契約精靈嗎？

聽到奧菲莉亞的聲音，我抬起頭來，發現無畏號朝我伸出無數條繩索，試圖將我捆縛住。

看到這一幕，我準備再次施展風靈術生成屏障，但又放棄了這個念頭。

巨人大幅度揮動那歪斜的手臂，在競技場中發出詭異的咆哮聲，朝無畏號的方向猛然揮下拳頭。

在她的視線前方，只見地面伴隨着轟鳴聲劇烈隆起，一個巨大的陰影籠罩住蕾雅和正在觀戰的學生們。

「咕！」

「還真是硬啊。」

洛克對無畏號的防禦力之高感到驚歎。

他原本打算用剛纔那一擊將無畏號擊沉，但對方不愧是高位精靈，並非能輕易解決的對手。

「別得意忘形！」

無畏號用繩索纏住擊中船體的巨人拳頭，隨即旋轉船體，將巨人甩飛出去。

「！」

洛克從失去平衡倒地的巨人身上跳下，着地後便直接將目光投向正怒視着自己的奧菲莉亞。

他那莫名從容的眼神更是激怒了奧菲莉亞。

「洛克，那個巨人是什麼!? 」

「妳覺得呢？」

「！！」

洛克帶着幾分戲謔的言行舉止讓奧菲莉亞十分惱火，她衝動地命令無畏號發動攻擊。

轟鳴聲響徹四方，倒在地上毫無防備的巨人遭到無畏號猛烈炮擊。轉眼間，巨人被爆炎吞噬，土塊構成的身體逐漸崩壞。

巨人承受好幾分鐘的炮擊，身體變得殘破不堪，慘不忍睹地四散各處。

「呼、呼……」

「…………」

奧菲莉亞喘着氣，看着四分五裂的巨人，露出滿意的笑容。

相較之下，洛克面對自己操控的巨人慘狀，沒有露出動搖的神色，只是專心觀察着站在眼前的奧菲莉亞。

「那巨人似乎有再生能力，但破壞到這種程度……應該……」

洛克在二年級的首次學位戰，以勝利畫下了句點。

洛克揮出斬擊，奧菲莉亞閃身躲避。洛克施展靈術，奧菲莉亞以靈術防禦。洛克再次揮出斬擊，奧菲莉亞以靈術阻擋。

她將手按在地面上，洛克周圍的地面立刻生出長槍，圍繞着他猛然刺去，但洛克持劍的手腕僅微微一晃，所有槍尖便被斬斷，失去殺傷力。

「喔喔喔喔！！」

✽✽✽✽✽

「所以說，必須在靈力耗盡之前打倒奧菲莉亞纔行。」

土塊構成的巨人身體瞬間碎裂，但巨人並不畏懼，用破碎的雙臂攻擊巨船。衝擊使船體再次搖晃，炮門角度偏移，炮彈射向了意料之外的方向。

她試圖拉開距離，隆起土牆想隔開自己與對手，但瞬間便有無數劍光閃過，土牆頓時煙消雲散。隨着瓦礫四散，洛克揮劍的身影映入眼簾，讓奧菲莉亞的表情不禁扭曲。

她連忙向側面翻滾，避開了致命一擊，但肩膀仍被稍微劃開，鮮血飛濺。

「土精靈與微精靈的集合體，這就是那個巨人的真面目。」

「不，這場比試洛克已經贏定了。」

在最後他的劍被彈飛的瞬間確信自己勝卷在握的奧菲莉亞，見到洛克犧牲了一隻手臂擋下攻擊，不禁陷入啞然。

「……不過，這場面很有魄力呢。」

第一根石柱旋轉着襲來，洛克儘可能將靈力注入劍身，從下方揮斬而上。劍與石柱相撞後發出高亢的聲響，火花四濺，成功讓其軌道偏移。

仔細想想，這也是理所當然的。無畏號的靈力消耗量相比其他精靈更爲驚人，光是顯現就會激烈消耗靈力。然而她一開始就讓炮彈連射，之後更是持續進行炮擊。僅靠無畏號與她自身的靈力早已無法支撐其龐大的消耗量。

「虧他能想出這種戰術。」

「靈力快見底了吧？」

奧菲莉亞眉宇間滲出怒意，準備施展下一個靈術，但洛克已先一步揮劍，斬擊朝她直逼而來。

洛克查看自己的手臂，發現被一條繩索纏住了。循着繩索的方向望去，另一端果然是正被

「原來如此，是這麼回事啊。結構比想像中還簡單啊。」

巨人那損壞的四肢再度成形，朝着已經重整姿勢的無畏號怒吼着揮拳。在廣闊的競技場中，一艘巨船與由精靈構成的巨人展開激戰，雙方皆缺乏致勝手段，陷入了膠着狀態。

「放馬過來————！！」

在這關鍵時刻，仍能在承受攻擊的同時精妙地援助主人，這樣的契約精靈令洛克不禁感到羨慕。他眨眼間揮劍斬斷繩索，但爲時已晚，奧菲莉亞已經施展出最後的靈術。

「這樣一來，奧菲莉亞與精靈就被隔開了。」

洛克發出吶喊鼓舞自己。他舉劍擺好架勢，迎擊那三根石柱。

「妳瞧，洛克贏了吧。」

競技場有兩個龐然大物正在激烈交鋒。

「根據是什麼？」

「火月。」

巨人能在被破壞後迅速再生，需要大量的靈力供應，若是普通的精靈師，恐怕連五分鐘都撐不住。而洛克能維持這巨人，完全仰賴他那遠超常人的靈力量以及精湛的技術。

尚未穩住身形的奧菲莉亞情急之下發動靈術，讓地面隆起土牆，擋住了這道斬擊。

絕不是奧菲莉亞不夠強。只是在近身戰中，洛克果然還是更勝一籌。

熱浪從兩側掠過，皮膚被灼燒得微微刺痛。這種感覺讓她微微蹙眉，解除靈術後，映入眼簾的是洛克率領着微精靈的身影。

戰局攻防反轉，如今洛克展開怒濤般的攻勢，奧菲莉亞則全面採取守勢。

這是她在這場戰鬥中首次受傷，雖然那白皙的肩膀只是受了些皮肉傷，但奧菲莉亞在這瞬間明確意識到自己正處於困境。

✽✽✽✽✽

面對洛克那彷彿宣告自己已經得勝的語氣，奧菲莉亞憑藉湧上心頭的怒火作爲動力，站起身來施展了靈術。

但就像是要消除莉莉的擔憂般，加雷斯預言了洛克的勝利。

洛克沒有遲疑。他在不到一秒的瞬間就做好覺悟，將用靈力強化到極限的手臂迎向石柱。

「…………嗯，是我輸了。」

「雖然很驚險，但到此爲止了。乖乖投降吧。」

「就算想得到，一般人也做不到。光是維持那個巨人就需要消耗極爲龐大的靈力……」

被劍尖直指眼前的奧菲莉亞緩緩吐出一口氣，舉起雙手，終於接受了自己的敗北。

「糟糕。」

說到底，與其使用這樣耗費靈力的巨人，直接召喚契約精靈作戰絕對更有效率，但洛克堅持不召喚契約精靈，毫不猶豫地執行了這種低效率的戰鬥方式。就結果來說，這種選擇反而能出奇制勝，扭轉戰局。

「喔喔喔喔喔！！！」

飛來的石柱重重地刺穿洛克的掌心，使其血肉四濺，但他靠着意志力忍住痛楚，抓住刺進掌心的石柱。

即便是高位精靈，承受了這樣的傷害應該也會被送還吧。奧菲莉亞臉上的笑意變得更深…………但當她看到以碎裂的五體爲中心，瓦礫逐漸聚集，巨人開始再生時，她的表情瞬間僵住。

「唔!? 」

抓住這短暫的空隙，被打散的微精靈們攜帶着土石殘片，再次回到核心的土精靈處，重新形成巨人的身體。

旋轉的石柱即使被抓住，仍帶來如地獄般的劇痛，但洛克沒有鬆手，以蠻力硬是改變其軌道，順勢扭轉身體來化解石柱的衝擊力。

「不過，那傢伙怎麼不去治療手傷？」

「——————別小看我——！！洛克·亞雷斯——！！」

巨人毆打的無畏號。

必須在她出招前破壞掉。洛克如此判斷，正準備揮出斬擊時，卻發現自己的手臂無法如願動作。

「應該？」

「貫穿吧！！」

「教那傢伙劍術基礎的人可是我喔？奧菲莉亞的確也很強，但她還遠遠比不上洛克。」

射出的這三根石柱恐怕凝聚了她的所有力量，以最快速度直撲而來，如今要閃避已經太遲了。

洛克問道，靜靜地舉劍擺出戰鬥姿勢。

洛克至此終於明確掌握優勢，他努力掩飾操控巨人帶來的疲憊，故作平靜地將劍指向跪倒在地的奧菲莉亞，對她說道：

「現在的局勢確實對洛克有利，但在維持那個巨人的同時要打敗奧菲莉亞還是很難……」

原本想打擊奧菲莉亞的意志，卻似乎反倒激發了她的鬥志。

正當奧菲莉亞因這種念頭而停下動作時，洛克沒有放過她這巨大的破綻，用力拔出石柱，用沒有受傷的手接住落下的劍，一口氣逼近奧菲莉亞。

這一點從奧菲莉亞的狀態便可看出。明明她還沒有怎麼使用靈術，就已經氣喘吁吁。說到底，她要是能用最初對付洛克的氣勢進行炮擊，就能讓巨人沒有再生的時間，徹底將其摧毀。

「可惡！！」

「什麼!? 」

裁判在確認這一幕後宣佈了比賽結果，觀戰的學生們隨即爆發熱烈歡呼，響徹整個競技場。

不管被粉碎多少次，微精靈們都會以土精靈爲中心重新聚集碎片，讓它看似擁有再生能力。這正是巨人不死之身的真相。

儘管如此，他還是勉強化解掉第二根石柱，但這時第三根——奧菲莉亞所發射的最後一根石柱已經逼近。

莉莉窺視着加雷斯的臉，只見他對洛克的勝利深信不疑，臉上浮現出堅信他必勝的神情。

之所以未能實行，無非是因爲奧菲莉亞的靈力消耗過於嚴重。

不得不說，洛克在精靈師中果然也是異端。

「跟你說的一樣。」

視野中赤光閃爍。只見洛克身旁浮現出一隻散發着紅光的微精靈，隨後他揮出的斬擊便挾帶着灼熱火焰直撲而來。

「什麼!? 」

雖然成功壓制了最棘手的無畏號，但奧菲莉亞本身實力與其他精靈師相比依然高出一籌。即便是洛克，在靈力持續消耗的情況下要打倒她應該也極爲困難。

「奧菲莉亞，妳好像挺喫力的啊。」

「應該……怎麼樣？」

在那種情況下，洛克在一瞬間就選擇犧牲手臂以換取最低限度的損傷，成功抵禦了攻擊，這種判斷力讓奧菲莉亞不僅感到驚愕，甚至心生恐懼。

「很遺憾，當她進入洛克的攻擊範圍內時，她的勝算就已經化爲烏有了。」

「這次是真的結束了吧？」

洛克的問題並未得到奧菲莉亞的回應，但她的沉默本身便是肯定，無聲中證實了他的推測。

土塊巨人高舉手臂，朝眼前的巨船側面狠狠揮下拳頭。沉重的聲音震撼空氣，整具船體劇烈搖晃。然而，船型精靈無畏號絲毫不見退縮，立刻以炮擊作爲回應。

望着反覆破壞又重生的巨人，莉莉終於看穿了它的本質。

她的周圍出現三根石柱，似乎傾注了殘存的全部靈力。每根石柱的螺旋形尖端都蘊含着驚人的靈力，一旦正面命中，後果不堪設想，很可能會造成致命傷。

「……！」

加雷斯將手按在腰間的魔劍劍柄上，嘴角浮現一抹微笑說道：

當初在圖書館中被洛克詢問攻略法時，她雖然提供了建議，卻從沒想到洛克真的能在不召喚契約精靈的情況下成功壓制無畏號。

✽✽✽✽✽

第二根石柱緊接而來，洛克用力踏穩腳步，這次向下揮劍擊打石柱尖端。劍身傳來的強烈衝擊竄過手臂，早已在與無畏號的戰鬥中被過度使用的手臂握不住劍，劍被彈飛至空中。

莉莉平淡地陳述事實，但她的內心充滿驚訝。

無論受多少攻擊都會毫無損傷般不斷再生的巨人，其實只是以土精靈爲核心，由微精靈聚集土塊與岩石構成的虛無其表之物罷了。

莉莉對露出滿足笑容的加雷斯點了點頭。正如他所說，自從對手進入洛克的攻擊範圍後，雖然有幾次驚險的瞬間，但洛克始終保持着優勢。

只能下定決心將其全數斬落。

「他不會痛嗎？」

「不，應該會痛吧。」

看向下方，洛克和奧菲莉亞正在交談。他的表情看似與平常無異，但手掌被貫穿絕不可能不痛。不管如何以靈力強化身體，疼痛本身並不會消失。換成自己，恐怕早就跑去保健室了吧……

「加雷斯，我們去找洛克吧。」

「說得也是，走吧。」

聽到莉莉的提議，加雷斯點頭，索性不再多想，起身與她一同離開座位。

✽✽✽✽✽

「…………」

看完學位戰，蕾雅默默地回想洛克剛纔的戰鬥。巨大的魔像、維持其運作所需的靈力量，以及卓越的劍技。

從一起喫可麗餅時起，她就隱約察覺到了，不過他果然在沒有召喚契約精靈的情況下取得了勝利。

「洛克學長好厲害啊！」

「嗯，是啊。」

對於梅莉的讚歎，蕾雅點頭贊同。她覺得梅莉說得沒錯，洛克的確非常了不起。

奧菲莉亞·林格拉德應該是比自己更強的靈術師。即便如此，她最終還是無法逼出洛克隱藏的契約精靈。

『不過，下次再戰時，我會讓洛克學長陷入不得不召喚契約精靈的境地，請做好心理準備喔。』

當時的宣言與那份決心並無半點虛假。可是……可是…………

「…………」

「真好，好想早點跟他交手啊……」

蕾雅露出了沉重的表情，在她身旁，燈笑得開心無比。

✽✽✽✽✽

「我們走吧，賽娜。」

「是。」

「賽娜。」

「……呼。」

「是妳炮擊我的時候。在那種靈力炮彈如暴雨般襲來的情況下，要悄悄佈置它們其實很簡單。」

擋住去路的學生們連忙讓出通道，目送米夏快速離去的背影。

「一定得現在說嗎？」

說着，我轉身離開。老實說，我現在想立刻衝向保健室，但都忍耐到這種地步了，這麼做就太丟臉了。

奧菲莉亞露出豁然開朗的笑容，自顧自地接受了這個結果。

「對了，最後還有一件事想問。」

明明直接拒絕就好，但我依然答應了，還擠出笑容詢問道。我這人真是太好了！

想像着即將到來的祭典，米夏打從心底露出了開心的笑容。

「哈哈哈。」

「我想現在立刻解決，不方便嗎？」

「是不是因爲這次還是沒能看到亞雷斯的契約精靈，所以不太高興？」

「沒什麼，不過是些小把戲罷了。」

「恭喜你，下次我不會再輸了。」

我額頭滲着冷汗，勉強擠出乾笑。

米夏從觀戰席上起身，擔任學生會書記的賽娜·提艾多爾跟隨她一同朝競技場外走去。

「不好意思，能借過一下嗎？」

我裝成彷彿感覺不到疼痛的模樣，邁着堂堂正正的步伐，朝競技場的出口走去。

「抱歉耽誤你了。雖然是我害你受傷的，但還是建議你儘快去治療。」

✽✽✽✽✽

好，回答完了。這樣行了吧？我要走了，真的要走了喔？

手好痛。痛到不行。

途中擦身而過的學生們猜測米夏不悅的竊竊私語傳入了耳中。

從剛纔開始，劇痛就一直在我的手臂奔騰。已經痛到我想要哀嚎的程度了。

「哈哈哈。」

「可以啊，什麼事？」

可以走了嗎？話應該說完了吧？

可惡啊。

在剛離開競技場的地方，米夏轉過身來。她的臉上浮現出足以讓同性都爲之傾倒的美麗微笑。

加油啊我，撐住啊我。最糟也只是出了競技場後再狂奔過去就好。所以現在要忍耐，忍耐啊我！

「他果然很有趣。今年的大精靈演武祭肯定會很精彩。」

「我看巨人體內應該藏了好幾十只微精靈吧？那麼多的微精靈，不可能不注意到。你是什麼時候把它們埋進地面的？」

「哈哈哈，如果妳用一開始那種怒濤般的炮擊全力轟炸，一瞬間就能摧毀那種傀儡。」

然而，身爲學生會書記跟隨在米夏身邊的賽娜已經察覺到了。米夏那比平時更輕快的步伐、稍微高昂的聲調，還有她刻意壓抑着不外露，卻暗藏在內心深處的興奮情緒。

「啊，的確有可能。這場比賽對我們來說已經很精彩了，但對於已經擊敗過亞雷斯一次的米夏大人來說，可能對不召喚契約精靈的他不感興趣吧。」

「真是精彩，沒想到你能那樣活用微精靈。」

米夏的腦海中浮現的是跟他進行學位戰時的記憶。當時洛克·亞雷斯驚險地化解天使的一擊，甚至還成功對自己身體奉還一記的身影。

「是。」

「都壓制我的無畏號了，你還真敢說。我完全被你耍得團團轉。」

周圍的學生們仍在熱烈討論剛纔的戰鬥，顯然還沉浸在興奮之中，但米夏與此形成對比，保持着一如既往的冷靜神情，從容地走在通道上。

好想快點去保健室。我想盡快進行止痛……不，得接受治療纔行。

這次的比賽也跟當時一樣精彩，讓人充分感受到他所散發的耀眼光芒。不，今天的他說不定比與自己對戰時更加耀眼。雖然沒能看到他的契約精靈還是很遺憾，但即便如此，這場比賽依然值得一看。

我呼出一口氣強忍疼痛，和奧菲莉亞握手。這時候她似乎才注意到我的手正在流血。太慢了啦。

「嗯，妳說的對。那我就先告辭了。」

「米夏大人似乎心情不太好？」

「啊！米夏大人，真是抱歉！我立刻讓路！」

雖然是我自己要假裝平靜的，但我手掌上現在有個洞啊。如果可以的話，我真想立刻衝向保健室。

「原來如此，一開始的攻擊也是爲了讓我消耗靈力，才故意承受的吧？你還是跟以往一樣精於算計啊。」

「真是令人期待呢。」

「真厲害啊，亞雷斯同學！雖然早有耳聞，沒想到你真的不召喚契約精靈啊！！」

正當我覺得這下應該沒事了，準備邁步離開時，她伸手攔住了我。到底還有什麼事啊，真是的。

原來如此，會有這種誤會也並非不能理解。

「非常抱歉！！」

就在快要到出口時，我被擔任裁判的老師攔住了。

「……原來如此，我徹底輸給你了。我還以爲你不召喚契約精靈是在輕視我，但看來真正輕視對手的人是我自己。」