柯基犬與附子草之謎

「盧過世到現在，已經快三十年了。」

坐在吧檯前的婦人用輕柔的嗓音向店長茶畑傾訴。她擁有一頭泛着淡淡紫色的銀髮，繫着絲巾，儀態端正優美。

「然而犯人依舊身份不明。」

犯人？

在店內深處，圍着圓桌的我們悄然對視。

五月的尾聲，咖啡店「漫步」內，正在進行「Cozy Boys的聚會」。

「Cozy Boys的聚會」——也就是在舊書店和咖啡店匯聚的荻窪，出版相關業者們聚頭暢談推理小說的聚會。擔任聚會總召兼同好雜誌《COZY》主編的歌村由佳理、作家福來晶一、評論家兼舊書店店主的伊佐山春嶽，以及像在下夏川司這樣的編輯等，以各自方式參與推理小說活動的人們，齊聚一堂漫談。聚會有兩條規則：盡情說作品壞話，只是不可說人的壞話。儘管後者的規約幾乎沒人遵守。

以品評新書爲名的說壞話大會告一段落——細節保密——大家各自端起飲料時，這句神祕的臺詞就這樣鑽進大家耳朵。

「聽到了嗎？」「聽到了。」「好像是說，犯人身份不明之類的。」

我們透過眼神表情交換了這樣的對話。身爲推理小說愛好者，實在無法放任不管，但是偷聽他人對話，又讓人良心難安。對我們的內心糾葛一無所覺的茶畑，用一如往常的表情應和，伴隨着一聲「讓您久等了」，將紅茶放至婦人面前。身材瘦削，面容沉靜，頂着青磣磣光頭的茶畑，今日也是穿着打理得整整齊齊的正式西裝背心，舉止優雅俐落。

看着茶畑的身姿，我們纔回過神。偷聽行爲果然不可取。儘管好奇心蠢蠢欲動，我們還是默默達成一致，開始尋找下一個話題——此時援手出現了。

「這不是福來老師嗎？」

坐在吧檯的婦人轉身朝我們搭話。突然被點名的福來，瞪大黑框眼鏡下的雙眼。

「還記得嗎，我們曾經在S公司的派對上同席。」

「哎呀，春野老師，沒想到會在這裏遇到。」福來咧嘴揚笑，然後轉向我們：「這位是春野澄香老師，寫《西荻角落日記》的那位。」

哦哦，在座的人都揚起了聲音。

春野澄香——任教於Z大學的國文系，同時也就地以西荻窪爲舞臺，書寫輕鬆有趣的散文，並以此聞名的教授。因爲破傷風而到鬼門關走一遭的故事、停車技術太差而差點撞死父親的故事、哥哥因爲泡沫經濟崩壞而破產，逃去澳門的故事——諸如此類，與悠哉的書名相反的故事大受歡迎。她同時也喜歡推理小說，記得她還曾於敝社雜誌的專欄上刊登過文章。我連忙拿出名片，其他人也紛紛自我介紹。

「原來是專業人士討論推理小說的聚會呀。」

聽到聚會主旨，春野教授露出感興趣的表情。

「單純是一羣人聚在一起，說人壞話而已。」代表聚會發言的歌村苦笑着回答：「您常到這家店來嗎？」

「嗯……」

「附子草！」

「就叫你安靜聽話了。」歌村再次訓斥。

春野教授點頭贊同歌村的結論。

「烏頭鹼，含在附子草裏面的毒素。」

「講完電話，大哥也回來了。他說：『老爸好像沒什麼食慾，果然是心臟不好，身體變弱了。』後來我們又稍微閒聊一陣子，兩人就一起回家了。我還在想家裏終於靜下來了，才突然發現周圍太安靜了。」

春野教授臉上露出一抹哀傷的神色。「真的很過分，有人對狗下了毒，但犯人始終沒抓到。它明明是很親人的乖孩子。」

沉默降臨，在場衆人似乎都不知道該說什麼纔好。過了一會，福來雙手盤胸，開口詢問：「老師認爲令妹就是犯人嗎？」

一志——常在散文中讀到的名字出現了。

「此時我注意到不自然的地方，所以醫生雖然說要報警，我卻請他們先不要動作。」

「偶爾而已。是說，」春野教授露出有些銳利的眼神：「你們在偷聽我們說話吧？」

「畢竟貓狗都有各自性格。」福來大點其頭。「我家的貓也是難以安分的個性。」

「那時是六月，我還記得天氣異常熱，上門訪客也很多。首先是下午的時候，家兄一志飄然出現。」

「到了三點，我開始準備下午茶。形狀雖然有點不美觀，不過味道確實是牡丹餅的味道。」她也是很努力呢，春野教授低聲補上一句。「我用小碟子分給大家。大哥說『我拿去端給老爸』，走出客廳之後，電話就響了。因爲是以前的事情，當時沒有手機，用的還是家裏的固定電話。我連忙到走廊接電話。這段期間，理香獨自一人。」

她的嗓門並不像她說的那麼大，不過聲音很嘹亮清晰。

「也就是說，老師想重新審視當時的事件，沒錯吧？」

「畢竟一直無法離開小孩也不太好嘛。」福來頗有心得地插嘴。

「就是澳門的那位哥哥嘛，」福來插嘴：「我在《角落日記》讀過他的事蹟。」

畢竟全都是店長的功勞嘛，歌村在一旁小聲說。

「醫生也這麼說。」春野教授點了點頭。「聽我說沒有印象，醫生就說：『那可能是喫到除草劑或殺蟲劑。』我反駁說不可能。因爲剛開始養盧的時候，理香就叮囑過全家，說她列出的東西對狗來說是劇毒。所以我儘可能讓盧遠離這些東西，也都沒在使用農藥之類的。結果醫生就說`：『說不定是厭犬人士做的好事。』」

「小福來，閉嘴安靜聽人說話。」歌村斥責。

「沒事的，都是以前的事情了。」春野教授說得雲淡風輕，但眼中的哀愁色彩卻顯得更加深沉。「我只是最近開始不安。儘管都過去這麼久了，但擅自認定犯人是我妹妹，真的好嗎？」

「開始養盧，起因也是父親。理香開始工作——她是當獸醫——她便離家自己住，父親怕寂寞，央求說想養狗。」

「其實呢，我剛纔說的，並不是類似推理小說的殺人事件，而是在說狗。」

「有什麼問題嗎？」歌村歪歪頭。「雖然以季節來說，牡丹餅有點不合時節。」

被抓包了，我們一陣慌亂。「真抱歉，一時興起忍不住。」福來補上一句多餘辯解。

「因爲電話不再打來嗎？」

「唔。」

不久，畫面上出現一位蹲下撫着盧脖頸的男性。對方看上去頗有年紀，一頭銀髮往後梳，儼然一派紳士風貌，以老套說法就是典型的灰髮熟男

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。照片緊接着切換成下一張，只見灰髮熟男被盧纏着玩耍，臉上露出笑意，一旁則是一位戴着眼鏡的嬌小女性望着他們，感覺像在遠遠圍觀歡騰的一人一狗。畫面再次切換，灰髮熟男和方纔的女性，一左一右地站在端坐在草坪上的盧兩旁。女性可能有些緊張，眼神死死地盯着畫面。

這句話聽起來，確實帶着一點令人不安的色彩。

「接下來纔是問題。我被醫院的醫生問到，有沒有讓盧喫洋蔥。我回答說沒有，醫生接着又問我有沒有讓盧喫巧克力。我問醫生爲什麼要這麼問，醫生回答說：『腳抽筋令人在意。比起細菌性的食物中毒，感覺更像喫了洋蔥或巧克力的症狀。』」

「沒錯，所以我也鬆了一口氣——不過現在回想，這樣的變化或許讓理香很難過。」

大家都忘了應聲——就連福來也是——只是入神聆聽。

春野教授點頭：「但實在過太久了，都是將近三十年前的事情了。」

話雖這麼說，但當時我還跟父親住在一起，所以這麼講實在有點過分。春野教授說着，再次苦笑。

「因爲她平常在家裏不太下廚。根據她本人說法，獨自生活後，開始對料理產生興趣，還很乖地說『偶爾也想孝順一下』。不過六月卻帶着牡丹餅來，從這一點來看，她還是不太合羣——總之事情就變成『那來喫下午茶吧』，大家聚在客廳閒聊。父親即使在這種時候，還是滿口盧的事情，開心跟大家分享盧現在體重幾公斤、喫了什麼。最後就連一志都受不了，說出『盧的話題已經夠了吧』。接下來，我們向理香問起當獸醫的工作狀況如何。理香算是我們家中比較特立獨行的小孩，因爲我們家都偏文組，就只有她進了理組，讓我們從以前就覺得很不可思議，經常說理香果然就是不太一樣。」

（注：原文爲ロマンスグレー（romance gray），因一九五五年上映電影的男星而流行起來的說法，以髮色借指充滿魅力的初老男性。）

「當時他的公司應該已經陷入困境，我也不知道他到底在想什麼。父親也是，因爲閒着，只要是盧不在的時候就舉雙手歡迎。」

大家一陣騷動，春野教授又繼續說。「雖然犯人沒抓到，但我知道是誰。我想應該是理香——舍妹下的手。」

我們點頭回應。春野教授的敘事詳實，讓人能輕鬆想像出當時情景。春野教授聞言，似乎鬆了一口氣，便又繼續講下去。

春野教授露出後悔的眼神，搖了搖頭，又說下去。

「您說得沒錯。」

「接着她就說，爸爸只要有盧在就好了吧——她用開玩笑的語氣這麼說，但我聽着感到心裏怪怪的，覺得她到底想說什麼。不過當時我認爲她在嫉妒而已。」

「他是個生性自由的人，在吉祥寺經營進口傢俱的公司。因爲是自己當老闆，行動比較自由，就常跑來找父親聊天。」

「附子草的花很漂亮，園藝店似乎也有販賣，但我們家並沒種。」

「洋蔥？」我歪着頭詢問。

福來似乎是聽到後來，古道熱腸的內心遭到觸動，只見他挺起胸膛：「別看我們這樣，其實算小有成果。」

「在那之後，我和妹妹就一直關係疏遠。」

「盧很黏父親，父親開心得不得了，還會說出『你真是個天使』這種不像他會說的話。他也終於安穩下來，不再一天到晚纏着理香。之前，他幾乎每週都會打電話，問理香下次什麼時候回家，要求她偶爾回來露露臉。盧來我們家之後，這類電話就停止了。」

「過了一會，父親說他累了，就回自己房間了。畢竟天氣很熱，他從春天心臟出毛病之後就常常窩在自己房間。聊天中斷，原本在院子裏睡覺的盧跑了過來。啊，院子和房間落地窗相連。它趴在玻璃上，汪汪叫着要人開門。它生性靜不下來，即使只是有人從圍牆外經過，它也會汪汪叫，一整天都吠個不停。」

春野教授端起紅茶，送到嘴邊。

春野教授強調似地環視衆人。

「這時候理香問到『爸爸最近怎麼樣？』，我回答她：『如同你所見，盧來家裏以後，他開心得不得了。』理香聽了臉色一暗：『果然是這樣啊。』現在想想，也許這就是事情的契機。」春野教授環視衆人。「用這樣的步調講下去，還可以嗎？」

氣氛陷入一陣靜謐。

「這是家父和理香。」

我們面面相覷。話題似乎變得有些沉重。

「抱歉，說這些掃興的話題。不說這些了。」

平板畫面上顯示出圓滾滾的柯基犬。照片中，它兩腳併攏，趴坐在草坪。抬起黑亮圓潤眼睛盯着鏡頭的模樣，十分惹人憐愛。

啊？我不禁出聲。盧原來是狗的名字嗎。「我們還以爲，鐵定是哪邊出了人命呢。」福來又發出多此一舉的言論——不過「犯人」又是？

「人上年紀之後，隨着親人愈來愈少，個性大概也跟着變軟弱了。」春野教授自嘲似地嘆氣。「如果是誤會，我很想向她道歉。」

（注：澄香日文爲すみか（sumika），與音響（speaker）讀音相近。）

「狗喫了洋蔥會中毒，巧克力也是。」福來一臉洋洋得意。「這可是常識喔。」

春野教授欲言又止地環視衆人：「這件事我無法跟任何人商量，一直悶在心中，如果各位願意聽我說，我自然很開心。不過這終究不是愉快的內容，恐怕不太好意思。」

「哦，」春野教授臉上露出微訝神情：「成果嗎？」

「烏——什麼？」

「令尊真帥。」歌村讚美，被春野教授苦笑着回說只有外表而已，其實內心十分怯懦。她收起平板。我沒記錯的話，他在散文中的家庭形象，諸如不敢獨自進第一次造訪的店，或是在廚房偷喫不承認等，和紳士外表大相逕庭的軼事都相當印象深刻。

「只要老師願意說，我們洗耳恭聽。」

「理香從以前就是個有點不合羣的孩子。」春野教授的臉上浮現一抹陰霾。「她不擅長配合周圍的人，當時在任職的醫院，似乎也還沒適應環境。像她這樣的人，各位應該大致上猜得到吧？」

「這是食物中毒！我馬上這麼想。一定是飼料因爲天氣太熱而壞掉了。『怎麼了？』父親從窗戶探頭這麼問，但我沒空理他，馬上就帶着盧去醫院。」春野教授停頓了一下。「送到醫院之後，盧就斷氣了。」

「世界上似乎存在着討厭貓狗，想要排除的人。雖然難以置信，但對方是爲人足以信賴的獸醫，我就請他們調查盧的嘔吐物——得到了意想不到的結果。裏面除了牡丹餅，還檢查出烏頭鹼。」

「工作上沒問題。理香這麼說，不過現在回想起來，她的語氣有點含糊。想來應該不太想被大家問起。」

「我纔不好意思，我講話太大聲了。」春野教授也苦笑：「大學的人也都不叫我澄香，說應該是音響

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纔對。」

「我完全沒聽到盧的聲音。要在平常，它一定會吵着要喫。我感到一陣不安，連忙到院子一看——發現盧渾身無力地倒在院子深處的樹蔭下。它一看到我，就站了起來，但它的腳卻在抽筋。緊接着就開始吐。

「是的。」

「也就是說，有人惡意喂毒——下在牡丹餅裏面。」

「畢竟她最信賴的人就是父親。」

「它當時大概五歲，還很調皮。」

「想來她和令尊感情應該很好。」

哦，大家又揚起感嘆聲。記得春野教授的父親是代代相傳的有錢人，在金融界也小有盛名。沒想到老後的興趣如此有品味。

「因爲它實在叫得太厲害，我們就打開落地窗陪它玩，一邊你一言我一語地閒聊，說這孩子又胖了，都是爸爸的錯之類的。」

「父親退休之後，就迷上冷硬派故事。不是有一位偵探叫盧•亞徹（Lew Archer）嗎？盧的名字就是這麼來的。」

福來顫怯怯地發問：「老師是說你的家人嗎？有什麼證據嗎？」

「我沒有確切證據，不過她確實對盧抱有嫉妒之情，而且也有下毒機會。」

福來從旁邊拉椅子過來，春野教授便坐過來——開始道出柯基犬與毒物的謎團。

這次換福來歪頭不解。

「ㄧㄢˋㄑㄩㄢˇ？」

下毒！

講這些讓心情不好的事情，真是不好意思。春野教授道歉，然後繼續說。

「我們有些成功解開謎團的經驗。」伊佐山補充：「不過福來有點言過其實了。」

「該從哪邊開始說起呢——對了，先給各位看看照片。」春野教授從皮包中拿出平板，點開畫面。「都是將以前照片數位化的圖片，畫質不高。」

「我記得木糖醇也不行。」歌村也加上一句。

我不禁想起剛纔照片中，她和大家拉開距離，彷彿在默默觀察的樣子——不，這或許是偏見。

「沒這回事，」歌村回應：「我們太多管閒事了。」

春野教授瞇細雙眼，繼續展示一張張照片。柯基犬躺在草坪上的模樣，以及和比現在更年輕的春野教授嬉戲的瞬間等，淨是不禁讓人面露微笑的照片。

總之就是一位個性悠閒的兄長，春野教授嘀咕着嘆了一口氣。

即使在毒物中，這是連小孩都知道的劇毒。

「很難說呢，說不定我們能幫上忙。」福來環視衆人的臉。「令妹是否真的是犯人，這個問題或許值得重新審思一下。老師，如果你不介意，能說給我們聽聽嗎？從第三者的觀點，說不定能發現其他可能。」

我不禁用力盯着畫面。兩人氣質優雅的五官，和春野教授確實有相仿之處。

「接着理香也回來了，簡直嚇我一跳。她突然遞出裝着牡丹餅的保鮮盒說：『是我自己做的，爸爸不是很愛喫這個嗎？』」

現場頓時一陣靜默。

雖然是大家早已知道的結局，但很難受。沉重的空氣籠罩在圓桌之上。

「同時，你又認爲令妹不是兇手就好了。」

「爲什麼呢？」

「盧沒有叫，」春野教授解釋道：「理香他們回去之後，我完全沒聽到盧的聲音。明明平常光是外面有人經過，它就會叫個不停。」

「確實，要是有可疑人士經過，它應該會叫纔對。」福來附和：「這麼一來，就表示不是有人從外面把食物丟進來。」

「沒錯！而且雖然我差點忘記，不過我想起圍牆有裝監視器，於是立刻確認紀錄。」春野教授搖了搖頭。

「上面果然沒拍到任何可疑的人。」

「假設是外部人士丟入有毒的牡丹餅，就表示犯人準備的食物碰巧和理香小姐帶來的點心一樣。」歌村指出疑點：「以可能性來說，應該很低。」

「這就代表犯人是屋裏的某個人——我的腦中浮現理香的臉。我想起她說『爸爸只要有盧在，其他就都無所謂吧』這句話時的表情，懷疑她該不會認爲只要盧不在，就能奪回父親的關愛。」

「真是常有的事呢。」福來點頭附和。「長大後一直不回老家，結果不知不覺之間，自己的位置就被寵物取代了。我們家也是這樣。」

「福來兄家裏的情形不重要啦。」伊佐山拋出一句。「不過，這就是動機嗎？」

「我自己也難以置信，怎麼可能因爲這樣就下毒。可是她是獸醫，對動物下毒的劑量應該很清楚，突然作牡丹餅來這件事也很奇怪，讓我愈想愈覺得可疑。」

「有沒有別的可能性呢？」伊佐山用一副難以啓齒的模樣，提出意見。

「比如說，府上其他家人。」

「父親不可能，他可是最疼愛盧的人。」

「令兄如何呢？」

「大哥沒有理由這麼做。」春野教授搖頭否定。「最後，我沒說出真正的死因，連對理香都只說是食物中毒。我不想讓父親受到打擊。」

春野教授嘆一口氣。

「即使如此，他還是相當消沉。他原本那麼疼愛盧，卻就此不再提起它的名字，就連盧的話題都避之猶恐不及。」

連話題也避開，感覺也太過度反應。不過福來顯然深能體會：「原來如此，是反作用力啊。」

「就這樣過了一週，理香再次突然上門，說是『我來祭拜盧』。讓我嚇了一跳。」

春野教授搖了搖頭。

「沒錯沒錯，好主意向來都要靠荒唐的想法拋磚引玉，纔會冒出來的。」

「理香小姐爲了奪回在家中的地位而下手行兇——我想這個想法是可以否定的。」

「令妹確實令人生疑呢。假使不是她做的，那麼犯人就是令尊或令兄了。」

「根本不合情理。」「就這不入流的推理，也好意思當推理小說的編輯嗎？」「可以好好動腦想嗎？」

「如果當時令尊開着窗戶，正在睡覺呢？『好像沒什麼食慾』是一志先生的謊言——如此一來，一志先生也有機會犯案。他可以像伊佐山說的一樣，在自己藏起來的牡丹餅裏下烏頭鹼，丟到院子裏，所需時間不到一分鐘。」

春野教授再次搖頭。「父親是否有辦法拿到附子草，這點我存疑。當時不像現在，不是人人都會用網絡的時代。」

「是的，這恐怕是一起以家中成員爲目標而策畫的犯罪。原本以人爲目標下毒，卻誤入了盧的嘴裏。以這樣的情況來說，整起事件呈現的樣貌，便是與一開始各位所討論的推理小說相仿的殺人事件。」

「那從令尊的房間丟到院子呢？房間內想必有窗戶吧。」

「真的？」春野教授探出身子。

「其實呢，我認爲春野老師也有動機。」

「沒錯。」

「附子草又不是買完盆栽就了事，」伊佐山從旁吐槽：「還得從根或莖提取有毒成分纔行。問題是在家裏有沒有辦法做到這一點。」

「哎，挺大膽的發想啦。」伊佐山露出評論家的表情。「不過這下束手無策了。」

「我將盧埋在院子角落——我帶理香去看之後，她只是說：『真是遺憾。我們醫院到了這個季節，也會遇到很多食物中毒的案例。』我們接着聊上幾句，進行了類似這樣的對話：『我也想看看爸爸，他出門了嗎？』『他人在醫院』『爸爸身體狀況不好嗎？姐姐你也瘦了，是不是沒好好喫飯？』聽到理香這麼說，我反問她：『爸爸去定期健診。倒是你，醫院那邊沒問題嗎？』理香簡單回答我：『沒問題，今天休診。』正當氣氛變得有點尷尬，理香若無其事地低聲說：『我可以從這邊通勤去醫院喔。家裏多個人手，應該比較好吧。』」

「是的。」

「因爲如此一來，就無法解釋爲何要用烏頭鹼。」茶畑回答。

「嗯——我還以爲這個想法行得通呢。」歌村嘟噥。

春野教授嘆了一口氣，不安地看了大家一圈。

春野教授苦笑以對：「真是抱歉，都是我多嘴詢問害的。夏川先生的想法很有趣呢，讓我心臟怦怦直跳。」

「『這樣啊。』我現在還記得，理香當時只回了這麼一句話。她想必很受傷吧，不過只要一想到那也是嫉妒的關係，我就什麼都說不出口了——理香不等父親回來就離開了，後來也不太常打電話回來，我們的關係就這樣疏遠至今。」

大家的目光集向吧檯。果不其然，茶畑正低頭拼命擦拭餐具，試着避開大家的視線。

「我怎麼沒注意到這一點呢。」春野教授也一臉錯愕。

「父親的房間在左邊這裏，客廳在正中間。從父親的房間到客廳，只有一條短短走廊，但這條走廊不與院子相鄰，就算想把牡丹餅丟進院子裏也辦不到。」

「別謙虛了，快說吧。」

嗯？我感到有些異樣，因爲茶畑似乎比以往更加興致缺缺。不過福來對此好像一無所覺，只見他向一頭霧水的春野教授解釋：「其實這位店長是一位名偵探。」

「聽起來是有點道理，」伊佐山回應：「不過又不是說有了盧，就禁止他上門。老師，你怎麼看？」

「事情就是這樣，大家明白了什麼嗎？」

「沒問題。」

我不禁全身一悚。

別再吹啦，福來在一旁發出噓聲。真希望他能安靜一點。

歌村揚起聲音：「等一下，店長說不定想到什麼。」

突然被搭話讓我有些慌亂。歌村大概察覺到我的反應有異，從桌面探出上半身：「看來是有什麼想法呢。」

「所以我才說是異想天開的想法嘛。」

茶畑垂下視線，沉默半晌，隨後抬起臉龐。

「老人看護並不輕鬆，哪怕人手再多都不夠用，所以你纔想到要找個藉口，讓理香小姐搬回家住。只要盧一不在，令尊應該又會寂寞吧。他想必會提出讓理香小姐回家住的提議。百般煩惱的你最後犯下罪行，在大家回去後，偷偷對盧投毒。」

「站在下手的這一方來想，如果目的是取回在家中的地位，自己的所作所爲就不能被人發現。」

「犯罪目的是爲了取回家中地位的假說，就先歸於白紙吧。如此一來，事件就會以不同的構圖呈現於眼前。如果殺害對象是狗，就不需要用到烏頭鹼這樣麻煩的毒物。也就是說，這項毒物說不定根本就不是爲盧準備的。」

「咦，」春野教授伸手按着胸口：「是說我嗎？」

真是盲點。

「既然如此，爲什麼要使用烏頭鹼呢？」茶畑說道。

「是的，雖然您說因爲她是獸醫而感到可疑，但我反而認爲，正因她是獸醫，纔不像是犯人。」

茶畑沉思了一會，最後嘆一口氣：「請容我詢問一個問題——本次問題所在的牡丹餅，當初是由誰，又是如何分配呢？」

春野教授通曉情理地如此表示。茶畑面有難色地面向春野教授。

正當我陷入沉思，春野教授湊近盯着我的臉。

「但園藝店不是有在賣嗎？」福來死纏爛打地追問。

突如其來的問題讓我們面面相覷，春野教授偏着頭。「是我。我在廚房分到小碟子上，再拿到客廳讓大家自己取用。怎麼了嗎？」

「那從二樓呢？」福來不死心地詢問：「房子應該有二樓吧？」

「你弄清楚什麼了嗎？」福來詢問。

春野教授一臉困惑，但依舊點了點頭：「嗯，沒錯。」

唔——福來發出苦惱的呻吟。

不出所料，春野教授搖了搖頭：「一志他沒有下毒機會。」

「雖然這麼說很失禮——令尊似乎心臟狀況欠佳，年齡也有一定歲數，你們應該也考慮過老人看護相關的問題吧。」

「您期望的是洗清理香小姐的嫌疑嗎？」

什麼？

「呃，我的想法只是創作上的妄想，或說是胡言亂語，請大家聽聽就好。」

「快別這麼說，」茶畑說道：「不過是碰巧接連猜中幾次而已。」

「各位方纔也說過，對狗而言，洋蔥及巧克力是劇毒。爲什麼不用這些來下毒呢？烏頭鹼不但容易從症狀遭人察覺，入手方式也相當有限。」

「沒什麼，只是個異想天開的想法。」

「爲什麼？他拿牡丹餅給你父親的時候，也是一個人獨處。如此一來，他不就能避開你們兩位的視線，把下毒的牡丹餅拿給盧嗎？把自己沒喫完的牡丹餅藏起來，下毒後再餵給在院子裏的盧，想來並不是一件難事。」

「那到底是誰幹的？」福來提出疑問。「我們可是想遍了各種可能性。」

謎團相當棘手。眼看大家愈是探討論證，理香的嫌疑就愈深。

衆人沉默了一陣子。過了一會，歌村纔開口。

「有是有，不過要揹着父親動手腳是不可能的。」

「我當時想着：果然不出我所料。她不能原諒盧奪走父親，所以對它下毒，希望家庭恢復成原本的模樣——我忍不住這麼回答她：『不用了，你不在也沒問題。』

「啊。」衆人一同發出驚呼。

伊佐山舉起手發問：「要是春野教授的父親沒在睡覺，要怎麼辦？」

「而且我實在想不到動機，父親真的很疼愛盧。我記得理香還斥責過他太寵盧。」

「不是給狗的話，也許是要給人用的。」

在大家的催促下，茶畑面現苦色地說了下去。

「不怎麼辦，靜候下一個機會就好。」

「太扯了，說是有矛盾都嫌太委婉。」福來翻了白眼。「如果想讓理香小姐搬回來，爲什麼又要拒絕她的提議？」

「店長，你是說——」歌村用幾乎要從座位上站起來的氣勢喊道。

「夏川先生好像不太說話呢。」

「沒關係的，不管誰是犯人，我都能接受。」

大家也都猛然倒抽一口氣。

「那是當然。一旦被抓到，以後就沒臉見面了。」

「是沒錯，不過樓梯位於玄關旁邊，和父親的房間剛好位於相反的另一端。」春野教授指着示意圖右邊。「一志是從客廳直接前往父親的房間，根本不可能上二樓。」

「講得真抽象，具體一點。」伊佐山要求道。

我一邊解釋，一邊覺得這個說法很牽強。

「恕我僭越，恐怕是前提有誤，」茶畑躊躇地說：「接下來大都屬於想像，實在難以啓齒——」

「所以說，」我支支吾吾地解釋：「這是原本的計劃。沒想到獸醫會一直追究死因，在形勢使然之下，事情就變成這樣了。如此一來，同爲獸醫的醫生和理香小姐，也許未來會有接觸。理香小姐要是回老家住，說不定會在附近遇到醫生，從醫生口中聽到盧其實是被人下毒毒死的。這麼一來，自己勢必遭到懷疑。不得已之下，只好拒絕理香小姐的提案。」

「爲什麼？」這次換福來從桌上探出身體。

「不論得出任何結論，您都能接受嗎？」

福來不負責任地在一旁起鬨，就連春野教授也跟着附和：「悶在心裏不太好喔。」讓我陷入非說不可的窘境。

我仍舊不太明瞭福來的言下之意。

「他的公司不是經營不善嗎？他回來聊天，應該是爲了討父親歡心，希望父親出錢援助公司吧。好在父親也歡迎他回來聊天，不過那也只是在盧出現之前。也就是說，他失去了攏絡父親的機會，自然嫌盧礙事。」

原來如此，這樣有可能。然而春野教授歉疚地搖頭。

春野教授取出記事本，畫出簡單示意圖。

「這個、因爲實在並非可以隨便訴之於口的內容。」

「我倒認爲一志先生很可疑。」福來說道。「他不也和理香小姐有相同動機嗎？」

不出所料地遭到一番猛烈抨擊。

福來一陷入沉默，歌村便迫不及待開口。

「其實我也不是完全沒懷疑過家兄，所以也考慮過剛纔的想法，假裝不經意地問了父親，但他說當時自己沒在睡覺。」

「洋蔥和巧克力都是家中常見的食物。即使加以留意，依舊可能不小心讓狗食用，僞裝成意外的可能性也比較高。理香小姐身爲獸醫，也曾向家人如此叮囑，我實在不認爲她會想不到這一點。」

「就別再謙虛啦，」歌村打斷：「店長應該有什麼想法吧。」

「我們家簡單來說，形狀就像凹凸的凹，只是反過來而已。」

此外也沒其他嫌疑人，我纔想到這裏，就突然靈光一閃。別的動機要說的話也不是沒有。可以說是被大家忽略的動機——

「不，我毫無頭緒。」

「不是爲盧準備的，那又是爲了什麼目的？」

「我不記得看過他這麼做。」

「說說看嘛。」

一如往常地，這個店長說謊的功力實在有待加強。他明顯胸中另有想法。即使如此，他還是試圖矇混，只是不幸地店內沒有其他客人，讓他無處可逃。茶畑在大家的圍攻之下，一臉爲難地站在原地。

「簡單說就是，一志先生應該也有要討父親大人歡心的理由。」

「最好的做法是沒人察覺到自己的罪行，讓事情看起來像生病或意外。」

「嗯……那令尊呢？令尊從房間往院子裏丟有毒的牡丹餅。」

「等一下，這不是鬧着玩的。」伊佐山反應。「這跟之前事件不能相提並論喔。」

春野教授大概也沒想到會導出這樣的結論，只見她一副茫然自失的模樣。

「毒物因爲什麼差錯而進到盧的肚子。這麼一想，使用烏頭鹼的理由就有解釋了。」茶畑再次強調。「那麼究竟是發生什麼差錯呢——我想應該是令尊太過溺愛盧而造成的意外。」

儘管茶畑如此解釋，我依舊毫無頭緒。

「請各位回想一下，以盧爲目標時的下毒途徑。首先，不可能是外部犯案。也不是一志先生。關於春野女士的父親，則是在討論之後，得出難以準備毒物的結論。」

「果然沒人辦得到。」

「然而，如果是春野女士父親的牡丹餅被下了毒呢？」

我懂了！

我終於看出茶畑試着向大家指出的事件模樣。

「你是想說烏頭鹼——下毒對象是春野老師的父親。他在不知道自己的牡丹餅被下毒的情況下，讓盧喫了牡丹餅，對吧？」

我的眼前浮現老紳士憑窗眺望院子的情景。因爲食慾不振，他便拿起被擱置在桌上的牡丹餅，丟給院子中的愛犬。愛犬搖着尾巴靠近，然後——

茶畑頷首。「根據您之前所說，您在和理香小姐閒聊時，曾經提到盧又因爲令尊而發胖了。我對此的理解是令尊經常喂盧喫多於所需的食物。」

「沒錯，每次勸他都不聽。」

「我記得一志先生說過令尊沒食慾，」福來喃喃道：「所以他才把牡丹餅給盧嗎。」

「等等，如果是這樣，爲什麼他不說出來？」歌村質疑：「他大可說出是他讓盧喫了牡丹餅。」

「我想他恐怕是感到罪惡感吧。」茶畑解釋：「在盧過世之後，他甚至不再提起盧的名字。雖說如此，連話題都刻意避開，未免反應太過劇烈了。」

的確，我也有過同樣感想。

「若是令尊與盧過世一事有關，這點就可以說明了。」

「你是說春野老師的父親明知食物有毒，還餵給盧喫嗎？」

茶畑對福來的詢問搖頭否定：「不，我想他應該是認爲自己給的牡丹餅，導致盧食物中毒。畢竟當天天氣炎熱，認爲食物在久置之後發餿，也是很自然的。他想必是在懊悔自己應該聽從大家的建言，同時害怕遭到責難，纔會閉口不語吧。」

「如果是春野女士的罪行，首先她就不會將此事作爲話題在此提起。即使不考慮這一點，她依舊缺乏下毒機會。因爲她與理香小姐一樣，無法掌控有毒牡丹餅的去向。這麼一來，人選就剩下一志先生。他趁着送牡丹餅給父親的時候——他在連接客廳與房間的走廊能夠一個人獨處，想來他就是趁那個空檔，在牡丹餅中下毒。」

「不，這些我心裏有底。」春野教授低語：「其實在破產騷動大致平息後，一志就回國了。但他把身體弄壞，沒過多久就過世了。死前像囈語般留下的遺言是『爸爸，對不起』。」

遲遲難以決定作品設定的時候——交給諧音笑話，把心一橫決定，有時事情便會意外順當解決。

「你是說一共三人遭到殺害的事件吧。」伊佐山回應。「直到第三名死者令人起疑爲止，在那之前的被害人似乎都被當成心臟病來處理了。讓我當時感慨，乍聽很隨便的犯罪行爲，其實不太會被拆穿呢。」

當然理由不只這一點。要決定犬種，還有不少條件。首先以故事需求，須是飼養在院子中的犬種。此外，如果是太過少見的犬種，會讓讀者難以想像。綜合諸如此類的條件再考量決定。不過契機確實來自柯基和舒逸相仿的發音，用這麼不嚴謹的方式來決定，真是不好意思。

「這麼想的話，事情就說得通了。」茶畑點了點頭。「令尊似乎心臟抱恙——烏頭鹼中毒容易被誤認爲心臟病發作。也曾經有原以爲是心臟病發，結果查出是烏頭鹼中毒的死亡案例。」

衆人一片沉默。

諧音笑話的地方不只這一點。爲什麼盧要叫盧這個名字呢？其實盧一開始的名字是馬羅，也就是推理小說迷無人不知的冷硬派巨匠，雷蒙•錢德勒（Raymond Chandler）筆下偵探的名字。

因爲硬是隱瞞死因，反而拉開與真相的距離。

她只是在陳述客觀事實，店長補上一句。理香這名人物在我心中構築出的難以捉摸氣氛，頓時煙消雲散。

茶畑向春野教授低頭致歉，同時繼續道。

春野教授愕然失色。「那麼說來，理香並不是心懷惡意，才作牡丹餅來。」

逃到澳門的一志——春野教授曾經說過，不知道他到底在想什麼。

「此外，關於烏頭鹼的苦味問題，也可以用洋菜或寒天搓成顆粒狀，讓人直接吞下去。」茶畑補充：「根據查證，烏頭鹼的致死量是二毫克左右，有米粒程度的大小就足夠了。就這一點而言，和牡丹餅可說是絕配。只要塞進糯米，混在一起就好了。」

聽到福來這般低語，春野教授微微點頭。

「可能性很高。」春野教授點頭，再次提起一開始說到的人物評論：「畢竟家父是一位個性怯懦的人。」

「一志向父親借了不少錢。」春野教授從喉嚨中擠出話語：「到了後來，就連父親都開始沒好臉色。」

圓桌的衆人之間閃過一絲緊張氣息。這纔是最關鍵的謎團。

「說不定，令尊當年春天身體出問題，也是一志先生的手筆。也許是當時下毒的分量不足，又或者他打算測試下毒是否會遭到懷疑——現在已經無從查證了。」茶畑擺了擺頭。「我的想像力太過豐富了，這番言論是對令兄的誹謗中傷也不爲過。」

提示是本系列名稱的Cozy boys一詞。

「應該是反過來纔對。我想正是因爲理香小姐剛好帶牡丹餅來，一志先生才決定下手。」茶畑解釋道。「他大概從之前就隨身帶着烏頭鹼，等待良機。畢竟烏頭鹼是有明顯苦味的毒物，一志先生應當是想盡可能把毒物混進味道重的食物，抑或是他遲遲無法下定決心。就在這個時間點，理香小姐來了，而且還帶着平常沒在作的點心。看在他的眼中，想必就像是個絕佳機會。萬一毒殺之事敗露，也有更容易遭到懷疑的人。」

「我們來依序討論吧。首先要考慮理香小姐在牡丹餅中下毒的可能性。不過以這個情形來說，爲了讓父親拿到有毒的牡丹餅，她勢必得親自分配牡丹餅纔行。然而實際上，是由春野女士分到小碟子中，再由大家各自取用，因此這個可能性是不存在的。那麼恕我無禮——春野女士又如何呢？」

作者後記

（注：書名的普德泉（Poodle Springs）爲地名，但普得（Poodle）作爲一般名詞時，爲貴賓狗之意。）

店內終於洋溢起歡欣的氣氛。

福來低吟了一聲。

「假使他知道真正的死因是烏頭鹼，事情大概就會有不同吧。」茶畑擔憂地向春野教授投以目光：「若是得知真正的死因，令尊想來終究會察覺到事情有異才對。」

另外，由於會揭露謎底，所以不能直接講明，不過伊佐山在作品中提到的事件，是一九八六年於日本真實發生的事情。

春野教授靜靜地說了下去：「父親是被盧救了呢。」

「不，我心服口服。」春野教授的臉上露出一絲朗色：「一志的事情雖然讓我很震驚，但不可思議地，我沒什麼想責備他的心情。畢竟我很清楚他在那之後過得多苦。」她拿起茶杯，嘴角浮現一抹微小笑意。「更重要的是洗清了理香的嫌疑，實在開心。等會得打電話給她纔行——」

「方纔的內容全然是我的想像，恕我重申，請不要把話全部當真。」

「這樣啊。」

各位想來已經明瞭選擇柯基犬的理由了。原因就是（Cozy）和柯基（Corgi）的發音相近。犬種實在太多，讓我難以抉擇，最後就決定靠文字遊戲來敲定。

敏銳的讀者應該再次察覺到了。在菲利浦•馬羅系列中，有一部名爲《普德泉莊園謎案（The Poodle Springs Story）》的作品。也就是從狗→貴賓狗→《普德泉莊園謎案

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》→馬羅→冷硬派偵探→盧•亞徹——這樣的聯想，才決定狗的名字是盧。簡直是九彎十八拐的諧音笑話。另外，盧•亞徹是冷硬派泰斗羅斯•麥唐諾（Ross Macdonald）所創作出來的私家偵探，自從在《動向飛靶（The Moving Target）》初次登場以來，便活躍於《威徹利家的女人（The Wycherly Woman）》、《寒顫（The Chill）》等十八部長篇與衆多短篇之中。

「我以爲他道歉，是因爲自己像潛逃般逃去澳門。現在一想原來是這麼回事。」

敏銳的讀者應該已經察覺。這次成爲被害者的狗，爲何是選柯基犬呢？爲何不選貴賓犬，也不選臘腸犬、吉娃娃，或約克夏呢？

「也許吧。大哥之後便接連碰壁，最終事業失敗，沒有力氣重振旗鼓。」

「『爸爸只要有盧在就好了吧』這句話也是……」

我悄悄地爲一隻以盧•亞徹命名的柯基犬祈求冥福。

給我認真點！我彷彿聽到盧的斥責聲在耳邊響起，不過本系列參考的《黑鰥夫俱樂部》，也常出現點子給人「這是冷笑話吧？」之感的作品（儘管如此，故事還是十分有趣，可說是作品的過人之處），我的諧音笑話不過是承襲前人，還請見諒。

伊佐山有所顧慮地出聲詢問：「請問令尊後來……」

「我猜她單純發自內心地想要孝順父親。」

原來如此——

「他的事業當時已經陷入經營不善的狀況。我也拜讀過春野女士的散文，沒記錯的話，一志先生的公司應該就是在這個時期面臨倒閉危機。」

「想要謀害父親，掠奪遺產啊。」伊佐山替大家說出腦中的想法。實際上，春野教授的父親既然出身豪門，又是在金融界成名的人物，資產想必可觀。

諧音笑話有其妙用。

衆人都安心似地吐了一口氣。

「說得通，」歌村說道：「但到底是誰下的毒？」

「所以他纔會孤注一擲嗎？」歌村詢問。

「他幾年前過世了，安然死亡。」春野教授靜靜地搖頭。「該說是小病不斷，大病不來嗎？他在心臟出毛病後，身體就沒有任何異常。」

「令兄大概也打着這樣的主意吧。」歌村說道。

答案昭然若揭——我的直覺這麼告訴我。其他人的臉上也隱隱浮現察覺的表情。果不其然，茶畑一臉難以啓齒地開口。

「不過時機不會太湊巧了嗎？」福來質疑。「一志先生要下毒行兇，理香小姐就正好帶牡丹餅過來，未免太巧了。」

「一志先生是因爲計劃失敗，所以放棄了嗎。」

「我想應該別無他意，一如字面意思的真心話。」

說到本作，決定盧的犬種也是如此。

「沒想到大哥……」春野教授一時說不出話。「但他的動機呢？」