第3話 N賢者的憂鬱

我是瑪納莉亞·瑪吉亞諾·斯特雷加，九歲。

自從父親和母親去世後，我的心中好像出現了一個大洞。

我本以為只要有魔法就足夠了，但其實我多麼希望父親和母親能一直陪在我身邊。

失去後才明白……我真是太遲鈍了。

「瑪納莉亞，要解決你父母留下的負面遺產，你必須嫁入斯托庫茲男爵家族」

父親去世後，由叔父繼承了家業，經營著斯特雷加伯爵家。

叔父非常焦急，似乎對我的意願毫無興趣。

「…………叔父，我——」

我不想要這樣的婚約。

正要說出口時，周圍的大人們就迫不及待地開始高談闊論。

「這樣很好。那個暴發戶應該擁有不少多餘的財產」

「說真的，對斯托庫茲男爵家來說，這真是過分的榮譽」

「畢竟我們將賜予他們高貴的斯特雷加血統」

我很擅長魔法，也很喜歡魔法。

通過魔法，我可以表達我的一切感受。

但我非常不擅長說話……

所以我原本認為只要有魔法就夠了，但這次悲傷的事故讓我明白了金錢的必要性。

因為我的自由將被金錢買走。

大人們在我能說出任何話之前就喋喋不休地討論……等我意識到時，我的婚嫁對象已經決定了。

然後一切就順理成章地發展，很快就到了初次見面的日子。

「好的……！很樂意」

他擁有如刀刃般銳利的美貌，但恐懼之情壓倒一切，讓我幾乎說不出話來。

接下來的幾個月，我沉浸在研究各種魔法注入【魔封石】的工作中。這非常有趣，我的魔法技能也獲得了顯著提升。

「…………那真是，太好了」

他散發的氣場如同酷刑，令人憂鬱。

「正是如此。【魔封石】能封印各種魔法，即使是不會使用魔法的人也能發動被封印的魔法。使用次數取決於純度，而我找到的【魔封石】全都是最高等級的純度」

「……！」

尼爾君用著奇怪的像老人般的說話方式。

他的話語中，明確地傳達著對我的關懷。

「嗯嗯……帶點藍色的【魔封石】更容易注入冰或水系魔法。相反，不要注入火等紅屬性魔法，否則魔法效果會大大削弱。但是，帶綠色的【魔封石】實際上與水相性很好，可以形成青綠色的複合魔法——」

「瑪納莉亞伯爵千金能否擔任這些【魔封石】的封印者？當然，利潤的5%將歸您所有」

尼爾君體諒我的心情，為我想出了不必結婚的方案。

雖然和我同齡，但他冷得像冰一樣，給人極大的壓迫感。

他毫無保留地分享著連我這個閱讀了大量魔導書的人都不知道的知識，尼爾君真的非常善良、優秀又博學。

【魔封石】在王國內是極其珍貴的礦物。

之後他自言自語地嘀咕著，突然提出了一個驚人的請求。

「…………也就是說，我要向【魔封石】注入魔力？」

但臥牀的未婚夫與我面對面時，給我的印象比上次柔和多了。

「……能賣，很高價？」

我的未婚夫看起來很可怕。

「……我是尼爾」

起初我以為他和我一樣不擅長交談，但那雙美麗的細長藍眼睛不悅地瞪著我，想必是對與我的婚約感到不滿。

「……是什麼意思？」

他似乎總是在趕時間，傳達著和叔父相同的急迫感。

「是的。家父有斯托庫茲大商會的銷售渠道，能帶來巨大利潤。所以我有個提議」

「那麼，瑪納莉亞伯爵千金。【魔封石】的開採由我們負責，注入魔力的工作就交給您了，可以嗎？」

然後尼爾君……充分等待著我的驚訝和疑問浮現，認真地注視著我。

那是一種被包容的安心感，讓我意識到他是個真正的紳士。

「初、初次見面……我是瑪納莉亞·瑪吉亞諾·斯特雷加」

就這樣，我們的合作開始了。

「做得好，瑪納莉亞伯爵千金。多虧了您的協助，我們賺了大錢」

「瑪納莉亞伯爵千金，魔力注入的工作進展順利嗎？」

「有志者事竟成。關鍵是永不放棄的決心」

「其實我有個好主意——」

接著尼爾君帶著有點嚇人但美麗的微笑，向我傳達了他的「計劃」。

「……是的。但是……有些，不太順利的部分……」

「……請說」

就是這樣的他，據報告說因身體不適而倒下了，叔父命令我前去探望。

一直以來我只會放棄，我的「快樂」只存在於魔法之中。

他表現出的智慧讓人難以相信只有9歲。

「……為什麼？」

「最近，我在發現的礦場中找到了高純度的【魔封石】。我希望有豐富魔法實驗經驗的瑪納莉亞伯爵千金來處理它們」

但現在，尼爾君願意等待我開口。

他耐心傾聽我的願望，理解我的想法，並努力實現它們，這種溫柔讓我感動。

「正是如此。這難道不是適合獨立自主、享受自由的貴婦人的生活方式嗎？您不必煩惱新娘修業、婆媳問題，也不必適應斯托庫茲家的家訓。您可以像以前一樣，自由投入魔法研究！」

而且如果是高純度的，甚至可能一夜致富。

「……可以賺錢……償還債務……？不必與尼爾君訂婚……？」

我總是覺得自己的感受和言語太遲緩……以為永遠傳達不到任何人那裡。

叔父說這是「作為未婚妻的體面云云」，但我實在提不起興致。

「瑪納莉亞伯爵千金。雖然突然，但您能否解除我們的婚約呢？」

有時，他會親自來訪，查看實驗的進展。

「呵呵，瑪納莉亞小姐完全沒必要拼上性命嫁入我家」

是因病弱連性格也變得溫和了嗎？

「這真是，斯特雷加伯爵千金。在這樣的房間接待您，我感到非常抱歉」

而且正如尼爾君所說，錢源源不斷地賺進來，我們得以向眾多貴族支付賠償金！按這個速度，再過幾年就能還清全部債務！

這一切都要感謝尼爾君。

「…………尼爾君，謝謝」

「不不，我才應該感謝您呢」

尼爾君總是那麼英姿颯爽，永遠那麼帥氣。

但他也有些可愛的一面，比如睡著時毫無防備的臉。

有一次我離開研究室回來時，發現他在打盹。這一定是因為他連夜替我研究【魔封石】，是個努力的孩子。

「您現在自由了！不必再嫁入我家，也不必再與我有所關聯！接下來由家父經營的斯托庫茲大商會來處理後續事宜，我將成為不勞而獲的尼特族！不，以後還請通過商會進行交流」

尼爾君聰明、體貼，而且對我最喜歡的魔法也有深厚的造詣……！

他不像其他貴族家主那樣說「女人追求魔導真髓、進行研究是多麼的不自量力！」，反而鼓勵我研究魔法。不僅如此，他還把我想做的事轉化為對人們有用的東西！

最重要的是，他尊重我的自由，關心我，在背後比任何人都更加努力。

自從父母去世後，他是第一個向我伸出希望之光的人。

咦？等等！

難道尼爾君對我來說，其實是個非常完美的丈夫人選？

怎麼辦！這樣下去婚約就要解除了！

啊，真令人憂鬱……！

難道我又要像對待父母那樣，失去後才意識到重要的事情嗎……！

不，尼爾君不是告訴過我嗎。

有志者事竟成。

我不會放棄成為尼爾君的未婚妻！

有那麼一瞬間，我感覺他似乎動了一下，難道是我的錯覺？

「尼爾君……那、那個，我和你……可以繼續保持未婚夫妻關係嗎……」

可能是因為事業順利進行帶來的突然放鬆，他竟然突然倒在我的牀上睡著了。

「呼嚕」

他的睫毛好長，讓我心跳加速。

「…………」

於是我輕輕握住了尼爾君的手。

但是但是……我還是想和他保持聯繫。

我也鼓起勇氣躺在他身旁。

作為淑女這樣做會不會太失禮了？

「……尼爾君……請娶我為妻吧」

咦？

果然，在他身邊讓人安心。

哇，尼爾君的臉好近。

「…………唉呀」

就這樣想著，連我也開始感到睏意了。

看來尼爾君之前真的太勉強自己了。