【插曲】第二王N殿下的近衛騎士團

在塞拉菲娜的近衛騎士團公開亮相的幾天前——

那天，所有隸屬於王都勤務的騎士們都被召集到了演習場。

隨後，宣佈了將成立第二王女殿下專屬的近衛騎士團。

然而，對於聚集的騎士們來說，這消息來得太突然，一瞬間，周圍充滿了喧譁聲。

因爲騎士團中已經有了專門負責王族護衛的第一騎士團。

而且，無論是國王還是第一王子，所有王族的護衛工作都是由第一騎士團負責的。

儘管如此，成立第二王女專屬的近衛騎士團，意味着她具有特殊的價值。

——當然，這並沒有公開，但塞拉菲娜確實擁有特殊的價值。

她天生擁有『精靈王的祝福』的金色瞳孔，能理解精靈的語言，並且在六歲時就已經與年幼身姿的精靈簽訂了契約。

基於此，希裏烏斯向國王強烈希望成立近衛騎士團，而國王也全面同意了。

因爲國王對塞拉菲娜的處境感到不安。

大家都知道，塞拉菲娜直到最近都生活在王城以外的地方。

因此，如果她『出生時就失明』的離宮生活理由被揭露，可能會遭受嚴重的負面影響，這讓國王感到焦慮。

因此，國王認爲成立近衛騎士團，可以讓大家知道她具有特殊的價值。

——然而，不瞭解內情的騎士們都露出了疑惑的表情。

『第二王女殿下才六歲而已。而且，長期在遠地生活。這樣一位王女，真的有需要特別對待的價值嗎？』他們心中這樣想着。

就在這時，第一騎士團長卡烏斯·奧斯特拉利斯開始宣佈近衛騎士團的成員名單。

「米亞普拉基多斯·艾姆斯！」

「到！」

「米拉克·庫沃克！」

（原來如此，最終還是爲了保護國王重視的王女。冷靜想想，近衛騎士團的工作除了保護王女之外，還能有什麼呢？）

因爲被調到近衛騎士團的，都是之前在前線活躍的騎士們。

並且，在互相切磋中努力追求騎士道。

簡單來說，近衛騎士團的所有成員都是天生的騎士，他們的基本態度就是全力以赴完成交給他們的任務。即使內心感到無聊，也沒有人表現出來。

就在這時。

「到！」

希裏烏斯環視了所有人，面無表情地開口。

騎士們緊張地挺直了身體，立刻端正姿勢行騎士禮。

於是，所有人都得出了相同的結論。

「不，我不需要護衛。塞拉菲娜的護衛我一個人就夠了……但這樣似乎不太合適。」

因爲近衛騎士團的保護對象只有塞拉菲娜王女，而平時負責希裏烏斯護衛的是第一騎士團。

因此，近衛騎士團運作得非常順利。而在這之中，除了卡諾珀斯之外，還有兩位騎士特別熱心地照顧塞拉菲娜。

身材高大、肌肉發達的謝亞特原本性格自由奔放，但在紀律嚴明的原屬部隊中，他的性格被壓抑，被評價爲「超級沉默且超級認真」。

他們原本以爲，近距離觀察王女後，就能明白爲何要爲這位幼小的王女成立如此龐大的近衛騎士團，但即使近距離觀察，他們依然一無所獲。

在困惑的騎士們面前，塞拉菲娜小跑着靠近希裏烏斯，熟練地抱住了他。

「德內布騎士團長將解除現職，並就任近衛騎士團長一職。以上。」

「德內布·博尼諾第二騎士團長！」

調動如此多的人員，一定有什麼理由。

在此之前，騎士們還在猜測這是否出於政治考量，或者被調動的騎士們是否犯了什麼錯誤，纔會被集體降職。但既然是希裏烏斯的決定，那一定是正確的處置。

隨着被調動者的名字被一一叫出，現場的氣氛變得越來越詭異。

無論如何，近衛騎士團的第一個重要任務就是護送王女度假，這讓德內布團長推測，今後的工作內容可能也會類似。

「「是！！！」」

在驚訝的騎士們中，德內布近衛騎士團長走上前，嚴肅地問道。

這讓騎士們瞪大了眼睛。

「不用，沒關係！這些草不是用來裝飾的。」

◇◇◇

（無論是國王還是副總長，都極爲重視第二王女殿下。因此，保護她的工作被視爲至高無上的任務。恐怕，近衛騎士團的工作與之前相比，挑戰性會降低吧。）

騎士們沒有抱怨新職場的無聊，也沒有發生大的爭執，全都接受了作爲近衛騎士團一員的身份。

他本不該輕易擔任護衛角色，但他似乎並未意識到自己的重要性，反而像普通騎士一樣主動要求擔任護衛。

連與卡烏斯第一騎士團長並列爲騎士團核心的德內布第二騎士團長也被調到近衛騎士團，這讓所有騎士都感到震驚。就在這時，希裏烏斯騎士團副總長走上前來。

聽到這句話，騎士們驚訝地瞪大了眼睛。

因爲對騎士們來說，希裏烏斯是神聖不可侵犯的存在。

「如果不裝飾的話，難道是要把這些草當晚餐喫嗎？女騎士們總是說『草對美容和健康有好處！』，但我可不想爲了健康喫草。」

在所有人豎起耳朵傾聽時，希裏烏斯繼續說道。

聽到塞拉菲娜的話，謝亞特從籃子裏拿起一株藥草。

——希裏烏斯擁有讓人服從的魅力。

強者聚集在一起，往往容易產生衝突，但希望他們能通過共同工作，學會尊重同伴。

德內布抱着祈禱般的心情，懷抱着希望的觀測。

此外，對於這些騎士們來說，長期在離宮生活的塞拉菲娜既新奇又顯得脆弱，激發了他們的保護欲，因此每個人都爭先恐後地保護她，沒有人願意在王女面前爭吵。

接着，德內布團長在心中補充道：「此外，我們會與第一騎士團共享信息，至少帶上幾名騎士。」

「「「國、國王陛下！！」」」

「謝亞特·諾爾茲！」

因此，騎士們都理解了希裏烏斯對塞拉菲娜的重視和特別對待。

「哇，這真是聚集了了不起的成員呢！」

希裏烏斯瞥了一眼德內布團長的臉色，但他只是沉重地點了點頭。

「塞拉菲娜殿下，今天也要在『雜草庭院』裏摘草嗎？下午陽光變強了，摘下的草放進籃子裏很快就會枯萎哦。要我拿個裝水的桶來嗎？」

「那麼，爲了讓騎士們熟悉工作，近衛騎士團全員將一同前往。」

而希裏烏斯的話進一步強化了他們的結論。

這是很罕見的情況，因爲卡諾珀斯身體不適，所以她打算用這些藥草製作回覆藥——雖然用魔法會更快，但卡諾珀斯堅持說「絕對不能傳染給您」，完全不讓她進房間。

「塞拉菲娜，你最喜歡的父王在這裏哦！而且，你的父王爲你挑選了最優秀的騎士們！正好你們在進行亮相儀式，怎麼樣？他們都是既強大又英俊，非常適合近衛騎士團的騎士們吧？」

因爲各團的精英中的精英，一個接一個被抽調出來。

然而，現在他卻要帶第二王女去王國的西海岸度假，這對了解希裏烏斯平時作風的人來說，完全不符合他的風格。

每個人都認爲他是高高在上的存在，只能藉由工作勉強與他對話，但王女卻如此輕鬆地抱住了他。

這句話讓所有人都緊張了起來。

騎士們認爲，只要自己去理解就行了。

一位是第一騎士團中排名第三的謝亞特·諾爾茲，他右半邊是紅髮，左半邊是黃髮，外表十分醒目。

因此，騎士們僅僅因爲「這是希裏烏斯的決定」，就無條件接受了這個決定。

瞬間，周圍變得鴉雀無聲。

（咦，國王陛下選了我們？從副總長之前的話來看，我還以爲是副總長評估了我們的資質，認爲我們適合這個團的工作才選了我們，原來不是這樣嗎？）

喧譁聲越來越大，第一騎士團長最後叫出了一個名字。

「調動者將被分配到與其能力相應的職務。無論是調動者還是其他人，都要嚴肅對待工作！」

於是，希裏烏斯無奈地繼續說道。

「「「咦!? 」」」

這讓人感到困擾，但畢竟他本身就是騎士團的強者，沒有人能強烈勸阻他。

這樣的成員可能會覺得近衛騎士團的工作與之前相比缺乏挑戰性，甚至感到無聊。

「這次的調動者，全都是我選定的。」

「塞拉菲娜第二王女是聖女，她的存在是我王國的掌上明珠！今後，你們要在理解這一點的基礎上爲她服務！近衛騎士團！」

國王的話是對塞拉菲娜的慣常表現，但不知情的騎士們在心中暗自嘀咕。

「十天後，我將帶塞拉菲娜去西海岸度假。預計停留一週，但根據情況可能會延長。」

因此，他開始思考該怎麼辦。

在衆人無言地注視下，希裏烏斯不僅沒有責備她，反而開始撫摸她的頭。

因此，騎士們都對近衛騎士團的成立再次產生了疑問。

「希裏烏斯副總長，除了我們之外，第一騎士團的成員也會隨行護衛嗎？」

「……希望如此吧。」

「帶一大羣騎士去度假有點奇怪，但既然成立了近衛騎士團，就該好好利用。如果近衛騎士團隨行，護衛就足夠了。」

將如此多的精英聚集到一個團中，今後恐怕不會再有第二次了。

希裏烏斯堅定地說完，德內布近衛騎士團長沉默了。

然而，希裏烏斯困惑地抓了抓頭髮。

然而，希裏烏斯現在卻在衆人面前明顯地寵愛着塞拉菲娜王女。

然而，事實證明，新成立的近衛騎士團似乎正如德內布團長所希望的那樣運作良好。

隨着一個愉快的聲音響起，頭戴至尊王冠的國王突然現身。

更進一步說，他總是帶着冷峻的眼神，從未見過他特別享受什麼或寵愛什麼。

因爲他們所知道的希裏烏斯，興趣始終在於追求騎士道，從未對其他事物表現出興趣。

雖然近衛騎士團的騎士們是這樣被選定的，但當他們實際見到第二王女時，共同的反應是：「這位王女殿下真是符合她年齡的幼小啊。」

……然而，調動僅僅三天後，他的本性就開始顯露出來。

◇◇◇

「……喂，開玩笑吧。連謝亞特都被叫到了！這樣一來，第一騎士團的前三名全都調到近衛騎士團了！」

從外表來看，唯一能看出的是她擁有精靈喜愛的紅髮。

這讓騎士們全都難以置信地凝視着眼前的景象。

然而，國王揮了揮手，微笑着說：「我只是來看看塞拉菲娜，不用在意。」然後走向了王女。

「還不止，第二騎士團的米拉克和其他精英也被抽調了。這是怎麼回事？第二王女不是才六歲嗎？作爲她的專屬護衛，到底要配備多少騎士啊？」

「到！」

塞拉菲娜對謝亞特這樣解釋道。

那天，負責下午護衛任務的謝亞特在後院對塞拉菲娜愉快地打招呼，但他的語氣和內容在之前的部隊中從未出現過。

因爲在此之前，希裏烏斯從未因私事請過長假。

希裏烏斯是騎士團的副總長，王族的一員，也是王國中最重要的三人之一。

而王女也輕鬆地與他交談，甚至直呼他的名字「希裏烏斯」……這種特權，其他王子王女們從未被允許過。

在一片寂靜中，第一騎士團長繼續說道。

「但這隻能靠轉變想法來解決了。」

這是理所當然的問題。

不過，即便如此，第一騎士團也有自己的職責，不能完全不帶他們去。德內布團長一邊想着，一邊開口。

塞拉菲娜似乎想解釋什麼，蹲在地上抬頭看着高大的謝亞特，但……看到他時，她驚訝地瞪大了眼睛。

「謝亞特！你爲什麼上半身是裸的？難道你所有的騎士服都丟了嘛？」

「哈哈，不是啦！我只是在爲一週後的西海岸之行做準備。希裏烏斯副總長說在西海岸要穿便服參加，所以我在想該穿什麼。畢竟帶着兩打王國騎士的隊伍，簡直就是在宣傳自己是超級VIP嘛。」

謝亞特的話讓塞拉菲娜感興趣地點了點頭。

「原來如此。」

「旅行目的地是海灘，所以上半身只會穿輕便的襯衫，但我平時都穿着騎士服，所以皮膚很白。你知道嗎，塞拉菲娜殿下？在不同的地方，人們的價值觀會大大不同。在騎士團中，越強的人價值越高，但在海灘上，越黑的人價值越高！」

「咦，是這樣嗎？」

塞拉菲娜驚訝地瞪大了眼睛。

她的表情彷彿在說「我完全不知道！」而謝亞特則用誇張的表演回應。他像是忍受着什麼一樣皺起臉，用一隻手遮住雙眼……實際上，可能只是因爲抬頭看太陽太刺眼了。

「沒錯！而且，作爲忠誠的騎士，我絕不能讓塞拉菲娜大人丟臉！所以，今天陽光這麼強，我要儘量曬黑！」

謝亞特說完，放下遮住雙眼的手，露出無邪的笑容。

仔細一看，謝亞特不僅上半身赤裸，褲子也捲到膝蓋以上，還赤着腳。

……從他的樣子來看，與其說是「自由奔放的本性開始顯露」，不如說是因爲塞拉菲娜對任何事情都表現出濃厚興趣，讓他「徹底放飛了自我」。

「謝、謝亞特，你這身打扮是怎麼回事!? 」

「你這傢伙，在王女殿下面前，這樣也太——！」

遲來的同僚騎士們看到半裸的謝亞特，驚訝地叫出聲來，但塞拉菲娜卻露出讚賞的表情，責備了他們。

「啊，不是這樣的！其實在海灘上，越黑的人越厲害！所以謝亞特是爲了成爲我的騎士，努力讓自己變得更厲害！」

「咦？什麼？」

「不，我們……」

「謝、謝亞特，你這傢伙，到底給純真的塞拉菲娜大人灌輸了什麼！」

在兩位騎士猶豫不決時，謝亞特像誘惑他們一樣逼近。

「呵呵，今天陽光這麼強，正是曬黑的好時候。你們兩個也像謝亞特一樣曬曬怎麼樣？」

「我還是不明白希裏烏斯副總長的想法。」德內布團長遺憾地低語道。但當他後來明白希裏烏斯召集這些一流騎士的真正原因時，他會懷念這段「還不知道真相時的平靜日子」。

「「！！」」

因此，在粗心大意的騎士們中，他總是率先細緻地照顧塞拉菲娜，被同僚們稱爲「保護者」。

「米拉克，那只是理想論！事情很少會按照理想發展，所以爲了應對突發狀況，我想現在就把能做的事情都做好！」

聽到他們的話，謝亞特抱起雙臂，搖了搖頭。

『德、德內布團長，騎士們被責罵是因爲我允許了他們這麼做……』

然而，米拉克眯起眼睛，冷冷地說道。

然而，米拉克似乎並沒有被謝亞特的解釋打動，反而皺起眉頭，露出不悅的表情。

聽到謝亞特的話，塞拉菲娜的表情從驚訝轉爲讚賞。

——如果德內布團長現在出去訓斥騎士們，那就等於是在責備允許他們半裸的塞拉菲娜，而且看到騎士們被責罵，她也會感到沮喪。

（順便一提，這是近衛騎士團最大的禁忌祕密，騎士們在心中稱希裏烏斯爲「過度保護者」。當然，除了喝醉的時候，誰也不會說出口。）

「塞拉菲娜大人太過溫柔了。再加上她年紀還小，身邊沒有任何同齡的玩伴，所以可能把騎士們當成了玩伴。如果是這樣的話，只要他們能好好完成護衛任務，稍微放鬆一點或許也無妨。」

「塞拉菲娜大人………………」

「等、等等，米拉克！只是日光浴而已！你看，像這樣強壯的身體卻有着白白的指尖，只有戴手套的騎士纔會這樣！我們只是爲了讓王女殿下在西海岸能像普通人一樣享受，消除騎士的痕跡而已。」

儘管這裏是沒什麼人來的後院，但在護衛對象面前脫掉騎士服，對騎士來說是個大問題。

身材矮小、童顏的米拉克教訓高大健壯的謝亞特的場景，從旁觀者的角度來看頗爲有趣，因此大家都放任他們不管，後院裏迴盪着米拉克說教的聲音。

「哦，是嗎？我還以爲是低級魔物僞裝成了騎士呢。或者是被奇怪法術影響的騎士們，把城堡的庭院誤當成大浴場了。無論如何，這對塞拉菲娜大人來說都是不雅觀的，應該處理掉。」

「話說回來……希裏烏斯副總長究竟是爲什麼把這麼多優秀的成員召集到近衛騎士團的？」

米拉克比謝亞特大一歲，今年23歲，他認爲自己有責任管教自由奔放的謝亞特，今天似乎也打算履行這個職責。

「這就是問題所在啊。我們這個團體個個都是肌肉發達的壯漢，卻有衣服的痕跡……平時穿着騎士服工作的騎士們，這樣簡直就是在暴露身份。副總長說要穿便服隱藏身份，但你們這白皮膚可是會壞事的！」

「咦！」

雖然這樣對自己說，但德內布團長內心仍在掙扎：「不過，這真的能算是『稍微放鬆一點』嗎？這不太對吧？這絕對不對吧!? 唔唔唔……」

「啊，兩三天後自然就會曬黑了，所以沒問題。」

遠處有一個人正在觀察這些騎士們。

年幼的王女總是開心地笑着，騎士們也被她的純真感染，爭鬥的心思似乎被消磨殆盡。

「謝亞特，你對塞拉菲娜大人提出這種荒唐的要求，是不是該適可而止了？我們要去的是王族專用的私人海灘。就算你再怎麼炫耀你的身材，除了騎士們之外，也沒有人會看到。而且在海灘上待幾天，全身很快就會曬黑，衣服的痕跡也會消失。」

他就是第二騎士團中排名第二的米拉克·庫沃克，一位有着淡粉色頭髮的騎士。

「嗚嗚，好帥！謝亞特的臺詞超級帥！『想把能做的事情都做好』這句話真是太棒了！我也要學起來！」

「冷、冷靜點，米拉克！雖然在你眼裏這可能看起來很奇怪，但騎士的工作不僅僅是穿着整齊的騎士服！我們是爲了塞拉菲娜大人才這麼做的！」

——謝亞特的說服似乎奏效了，五分鐘後，城堡後院出現了一羣半裸的騎士，守護着他們的護衛對象。

「怎麼想都覺得戰力過剩了吧。」

看到這一幕，米拉克露出警惕的表情，手按在了腰間的劍上。

他一邊自言自語，一邊深深地嘆了口氣。

看到這一幕的德內布團長，差點從暗處衝出去大聲斥責他們，但他拼命壓抑住情緒，靜靜地觀察了一會兒。

那就是負責指導近衛騎士們的德內布團長。

然後，當他確認塞拉菲娜開心地笑着時，默默地轉身離開了。

只不過，他們現在像小孩子一樣爭吵，作爲騎士來說實在不太像話。

自從聽說要成立近衛騎士團以來，這個問題就一直困擾着德內布團長，他低聲喃喃自語。

這樣的米拉克帶着塞拉菲娜要求的紅色緞帶出現時，遇到了半裸的騎士們。

那麼，除了謝亞特之外，還有一位騎士也在非常悉心地照顧着塞拉菲娜。

在後面聽着的塞拉菲娜發出了驚訝的聲音。

「這、這樣子護衛實在是……」

身材矮小、童顏的米拉克散發着少年般的甜美氣息，但非常細心。

王女殿下開心地唱歌摘草，周圍聚集着半裸赤腳的騎士們。

說着，米拉克稍微拔出了劍，謝亞特急忙喊道。

「不，沒關係。」

面對逼近謝亞特的兩位騎士，塞拉菲娜悠然地說道。

「你們看我就知道了，騎士脫掉衣服後，脖子以下完全沒有曬黑的痕跡。衣服的邊界這麼明顯，在海灘上可是很丟臉的哦。」

「無論如何，剝奪塞拉菲娜大人享受童年樂趣的機會是不對的。而且，雖然我原本擔心從各團召集優秀的騎士會引發衝突，但多虧了塞拉菲娜殿下的人格魅力，似乎沒有發生爭執，這次就睜一隻眼閉一隻眼吧。」

謝亞特對塞拉菲娜露出安撫的笑容，然後轉向米拉克，皺起了眉頭。

「………………」

知道米拉克脾氣暴躁的謝亞特，慌張地舉起白白的指尖解釋。

兩位騎士一瞬間似乎被謝亞特說服了，但很快又恢復了理智，反駁道。

因此，他確實很想訓斥所有人……但上次發生類似情況時，他大聲斥責騎士們，結果在場的塞拉菲娜低下了頭，眼淚汪汪。

看到護衛對象如此輕易地被騙，米拉克露出了頭痛的表情……但下一秒，他眉頭一皺，瞪向謝亞特。

騎士們沒有注意到團長的存在，依然半裸着在王女周圍晃來晃去。