番外篇 ～關於黑龍襲來的幕後～

在吉爾巴特王國西部的赫利米亞鎮，四十三歲的女性卡莉娜•麥金尼經營着一家餐飲店。

以開朗且親切的性格廣受好評的卡莉娜，她所經營的餐廳深受顧客喜愛，提供種類豐富的創意料理，並以不讓常客感到厭倦的每日更換菜單而聞名。

她的餐廳每週六及每月第一個週三爲公休日。而在公休日，卡莉娜會舉辦料理教室，每堂課僅需一千澤尼，價格非常實惠。

年輕參加者相對較少，主要是三十到五十歲左右的家庭主婦，以興趣爲主或半社交場所的心態參與這個料理教室。

卡莉娜本人並非以營利爲目的，而是基於興趣開辦這個教室。雖然她也希望能有年輕人蔘加，但對於家庭主婦爲主的參加者羣體，她並沒有感到不滿。

就在這樣的料理教室裏，從大約三個月前開始，一位十六歲的少女成了這裏的常客。

這名少女叫尤法亞•昆茲羅德，擁有一頭銀色的美麗長髮，連身爲女性的卡莉娜都對她那令人屏息的精緻容貌驚歎不已。

此外，尤法亞是就讀於卡莉娜開設店鋪所在的赫利米亞鄰近城市的一所魔術學校──克勞福德魔術學園的學生。

卡莉娜的一位熟人是一名在克勞福德魔術學園食堂工作的女性。根據這位女性的說法，尤法亞在學院內非常有名，就連食堂的員工也對她有所耳聞。

據說，尤法亞是魔術師名門家族的千金，目前是學院內最優秀的學生。

如果是魔術師界的名門，那樣的生活與卡莉娜的世界簡直天差地遠。每天到高級餐廳用餐或是僱用廚師在家料理，這對他們而言都輕而易舉。如果有其他選擇的話，他們恐怕這輩子都不會踏進卡莉娜的餐廳。

有一次，卡莉娜直截了當地問尤法亞：「爲什麼妳會想來這裏呢？」尤法亞只是簡單回答：「因爲我想讓自己的廚藝變得更好……」

接着，卡莉娜又問：「爲什麼想讓自己的廚藝變好呢？」尤法亞回答：「因爲如果能做出美味的料理的話……會很開心。」

卡莉娜本想更深入地問下去，但覺得這樣可能會讓對方感到不自在，於是露出微笑，結束了話題：「……原來如此。」

尤菲亞在料理教室裏，總是被其他人說成「不親切」、「冷漠」、「看不起我們這些平民」。

確實，尤法亞總是面無表情，話也很少，從未見過她在料理教室裏和誰閒聊。再加上她那近乎完美的漂亮臉龐，更加強了她給人冷漠的印象，這樣的評價也並非沒有道理。

然而，卡莉娜感覺到，尤法亞絕對不是周圍人所描述的那種女孩。

因爲尤法亞每次都非常認真地投入於料理，只要有人主動和她搭話，她絕對不會置之不理。

在烹飪過程中，當卡莉娜從旁給予建議時，尤法亞總是認真傾聽並接受。雖然剛開始上課時，她的刀工說不上好，但隨着課程次數的增加，她的技術明顯進步，這無疑證明了她在課堂上全心全意地投入。

對卡莉娜而言，尤法亞是一個純真又認真的孩子，只是稍微不擅長與人交談而已，她是個溫柔又可愛的女孩。

──料理的請求，在卡莉娜的料理教室經常接受參加者提出的料理請求，看來尤法亞也有她想學的料理。

有一天，平時只能在學園休息的星期六前來的尤發法亞，難得參加了第一個星期三的料理教室。因爲學園的課程提早結束，她抽空來了，讓卡莉娜很高興。

對於緩慢且斷斷續續講述着的尤法亞，卡莉娜溫柔地微笑着，一邊點頭一邊聆聽她的話。

看來昨天，在尤法亞和卡莉娜的互動背後發生了一場大事件，店內的話題幾乎都圍繞着這件事展開。據說，鄰近小鎮的魔法學院被一條龍襲擊，而這條龍最終被一名學生擊退了。

「話說回來，你聽說了嗎？昨天隔壁城鎮的魔法學院被龍襲擊了！」

面對卡莉娜困惑的詢問，尤法亞顯得有些猶豫，但停頓了一會後，還是接着說下去。

在假期結束後的白天，卡莉娜的餐廳像往常一樣熱鬧非凡，擠滿了熟客。爲了改良尤法亞點的高麗菜卷，當天的每日特選就是高麗菜卷。

「那個……高麗菜卷？」

「啊，對了……」卡莉娜忽然想起了昨天和尤法亞的對話。

似乎尤法亞還留在店裏，卡莉娜露出笑容向她打了聲招呼。

想到這裏，卡莉娜搖了搖頭，像是在責備自己的胡思亂想：「──我真是，多管閒事呢，呵呵。」

當她送走最後一位參加者後，正準備放鬆時，身後傳來了一聲呼喚。

「（昨天她剛好來到這裏，尤法亞平安無事真是太好了……啊？不過，尤法亞可是魔法學院最強的魔法師呢。如果她當時也在現場，會不會是尤法亞打敗了那條龍呢……？那個平時溫和的尤法亞……真的很難想像呢，呵呵。）」

無論是龍在街上襲擊人類，還是大英雄的子孫成功擊退了龍，這些都成爲了讓人們激動不已的「大新聞」。

尤法亞深深低頭致歉，卡莉娜急忙搖頭說道。

「不，完全不是……只是，我有點事情想請教……」

最後，大家在卡莉娜的指導下，將製作完成的料理品嚐，或裝入容器帶回家。課程以一如往常的形式結束。

「那個……卡莉娜小姐。」

「那個……就是……如果能再次聽到對方說好喫的話，我會覺得很開心……」

卡莉娜疑惑地問道，而尤法亞則露出一副「怎麼解釋纔好呢……」的爲難神情。

「啊，妳是有話想跟我說才留下來的嗎？抱歉，沒注意到！」

「不、不，完全沒問題！我真的很開心妳會提出請求啊！但爲什麼又是高麗菜卷？」

對於卡莉娜那如同花朵綻放般的笑容，尤法亞再次深深地低下頭致謝──

「（……尤法亞提到的朋友，該不會就是那個擊退黑龍的人吧……？）」

「是嗎？什麼事？」

「……是啊，那一定是做得非常美味呢。」

「欸，高麗菜卷？上次做的時候妳有來對吧？」

「果然，還是不行……對吧？抱歉，這道菜纔剛做過嘛……」

「啊，這真是太喫了！」

「當然沒問題！」

雖然看不出尤法亞的表情，但她似乎有些害羞的樣子，讓卡莉娜露出了愉悅的笑容。

「你有要學的嗎!? 太棒了！妳想學什麼料理呢？」

「！啊呀，是小尤法亞啊。今天謝謝妳特地過來呢。」

「……」

──就在尤法亞開始參加料理教室約三個月後，卡莉娜開始思考：「是否能與尤法亞更加親近呢？」的時候……

卡莉娜一邊聽着常客們的對話，一邊想起了尤法亞的模樣。

「？是誰說的？」

「可以嗎？」

一開始，卡莉娜在黑板上寫下食材與烹調步驟，並加以說明，隨後參加者們便用準備好的食材實作。

該不會……卡莉娜輕輕地將手放在自己的臉頰上，心想：

「哎呀，別這麼說啦，真的不用客氣的！」

◆

卡莉娜眼中閃着光，開心地向尤菲亞詢問。

「而且啊，那個吉克•弗裏德的後代，居然一個人就解決了那條黑龍！明明還是個學生，英雄的血統果然值得信賴啊！」

在如往常由主婦們熱鬧參與的氛圍中，料理教室目前的教學課程是製作奶油燉菜。

「啊……不，應該是我纔對，一直以來都非常感謝妳。」

說這些話時，尤法亞依舊面無表情，但她的神情中卻帶着一種奇妙的幸福感。

然後她愉快地繼續準備高麗菜卷的食材了。

「……那一天，和我一起喫午飯的朋友，喫了我的高麗菜卷……當時因爲還在練習，做得不夠漂亮，我原本不想讓他喫的，甚至阻止過，但他還是喫掉了……但是，這讓我覺得非常……非常開心……所以，我想，下次做得更好一點，讓他喫到更完美的……」

卡莉娜與參加者們談笑了一會兒後，逐一向他們道別並送走。

『和我一起喫午飯的朋友，把那些高麗菜卷都喫掉了……』、『……然後，他說很好喫，結果就這樣全都喫光了……』、『……這讓我非常開心，所以，我想……下次做得更好一點，讓他喫到更完美的……』

「……我知道了。那麼，這個月我們找個時間再做一次高麗菜卷吧！這次我會更用心，做出比上次更加令人驚豔的美味料理！」

「如果真是那樣的話……我、我會很開心……」

「──卡莉娜小姐，今天的每日特選高麗菜卷真的超級好喫呢！」

「啊，嗯……」

「呵呵，謝謝啊～今天可是下足了功夫做的喔！」

「啊……非常感謝您……卡莉娜小姐。」

「其實是關於一道我想請妳教的料理……」

卡莉娜「呵呵呵」地發出笑聲。

「……上次在這裏學了高麗菜卷的做法之後，我也在學園宿舍自己試着做了……然後因爲練習做得太多，就當成便當帶去學園……」

──隔天。