第三件 不該找到的東西
《神明尋找之物》 · 搧風氣周 · 2萬 字
舞浜冴子與尋找小姐的相識，要追溯到幾天前。
她的父母是商店街上一家服裝店“一番星”的店主。家中還有一個剛上小學五年級的弟弟，洋介。
身爲姐姐的她，無論在家裏還是在學校，都是以可靠的優等生而聞名。
那家服裝店是從商店街誕生之初就存在的老字號，從年輕人到中老年顧客，經營的商品種類相當廣泛。冴子從上中學起，就開始在店裏幫忙了。
幫忙的內容多種多樣。從看店到流行趨勢的調查。再加上母親還經營着一間日本舞蹈教室，她有時也要幫忙做和服着裝。冴子自己也一直跟着母親學習日本舞蹈。
此外，入贅的父親原本是服裝設計師，如今也仍在承接服裝製作。並非來自廠商的訂單，而是直接面向店裏的個人客戶，以定製形式製作商品——這正是這家店的特色。冴子也在幫忙做這項工作。她那份父親所沒有的鮮活感性，在商店街也頗受好評。尤其是同齡的女孩子，對她幾乎是一邊倒的歡迎。家人對她信任深厚，當真是一個能幹可靠的模範長女。她幾乎從不慌張。
“沒——事沒事！我又沒生氣。那就這樣吧，姐姐我一邊帶你參觀校園，一邊把昨天一天的事情重新過一遍！”
“小尋是吧，沒問題！……然後呢，東西是昨天丟的，這怎麼了？”
“接下來是回教室上數學課……”
來到三年一班的教室門前，兩人停下了腳步。
尋找小姐小心翼翼地走上樓梯。
“不過，沒事的。我是尋找小姐。別看我這樣，我可是神明哦。找丟失的東西、掉落的東西，可是我的拿手好戲。方便的話，能請您依靠我嗎？”
“風香她啊……說‘那傢伙明明單打也沒打出過什麼像樣的成績，還真有這樣的傢伙啊，居然如此厲害’，好好佩服了一番呢。”
數日之後。就在冴子回家路上向尋找小姐打過招呼的第二天。
穿過商店街的主街，朝車站的方向前進。在快要到車站的地方，拐進了一條小路。
一滴淚從她一隻眼中滑落。水珠落在尋找小姐臉頰上，只有一滴。
“……三個人之間，有兩段戀情。能讓三個人都獲得幸福的方法，或者說答案，難道不存在嗎？”
“原來是這樣。……其他教室裏，似乎也有人氣……”
“……您爲什麼，在難過呢？”
“別逗我啦——！”
“……嗯。”
“嗯……大概，只剩一個小時了。”
穿着不合腳的拖鞋，尋找小姐在走廊上走着。啪嗒啪嗒的聲音十分可愛，風香和冴子都笑了。
“另外還有一個別色的同款，是我送的。那個裏面沒放紙。”
時間已經過了晚上六點，太陽也已落山。距離風香打來電話，只剩下大約兩個小時。要是找不到手機，就會失約於她。那是冴子無論如何都想避免的事。
首先去的是音樂室。這裏吹奏樂部正在練習，所以依然無法進到室內。三人在走廊上說起話來。
喵大人停在了一隻小貓面前。
寫完表格之後，冴子翻開速寫本。她一邊看着過去設計過的衣服，一邊在腦中鋪開構想。……哪件衣服會適合她呢。
尋找小姐也來了勁。“嗯，當然。”冴子微笑道。風香把視線撇向與兩人相反的方向。
被問到的瞬間，風香的笑容消失了。眨眼之間，她的表情化爲一片不安。
“不過，宣傳我的事可要大肆宣傳哦！專找掉落物、遺失物的神明，尋找小姐就是我。雖然還是新米，但我保證一定找得到！有難處的時候，請一定來依靠我呀。”
“……真的靠譜嗎？”
“那就去看看吧。去辦公室借一下活動室的鑰匙，好嗎？”
“不不，不過，是很重要的電話對吧。那就該請它幫忙……喵大人也一定會幫我們的……喵大人！對不起，請回來一下！”
“對不起！明明各位正爲丟了東西發愁，我卻說起這種事……”
“……嗯。嗯！當然可以！只要您願意，我什麼時候都願意聽。無論多少……只要能替舞浜小姐趕走一點悲傷，我隨時都——”
“哇——，真美啊～”
“……可是，舞浜小姐很難過。因爲讓自己變得不幸了。”
“呵呵，是嗎。……那麼，待會兒一定能讓您心跳加速的。對吧？”
記者遞上了名片。寫着“灘總悟”，讀作“なだ そうご”。
尋找小姐猛地渾身一僵，往後退了一步。
有個東西被夾在圓形的磁鐵上掛着。那是一隻用紅色毛氈做的貓咪護身符。白板上還用紅字寫着“失物招領”四個字。
“舞浜小姐是個非常好的人！可靠、懂禮節、不忘感恩、品格高尚，又爲朋友着想……”
“尋找小姐，你是不是手不巧啊？”
那認真的語氣讓風香和冴子安靜了下來。
“挺小的東西啊……是在哪兒丟的呢？”
“今天是陰天呢……”
不知不覺間，她會自然地追隨着她們的身影，心跳加速。
“你好！今天來得好早呀！”
冴子向正在做準備工作的酒吧老闆娘一打聽，便找到了她的手機。
“你好，尋找小姐。”
“午飯是在哪裏喫的？”
“商店街那些悠哉的野貓們，也請您鼓起勇氣試着靠近看看哦。只要不強來，大家一定都會跟您玩的。”
“總之就是，投緣得不得了。”
它們聚到喵大人身邊，像是在低頭致意。喵大人一隻一隻地與它們對視。
但察覺到緊貼着她的冴子正在微微發抖，“啊……”地一聲，她明白了。……怎麼可能，那麼容易看開呢。
“嗯……”
“我是不是，沒能貼近她的心？”
“這一次，我只是被冴子小姐的聰慧和體貼救贖了而已。……所以，不用了。”
難道——這樣想着，尋找小姐睜大雙眼，道出了一個可能性。
兩人緊貼着，她在尋找小姐耳邊輕聲說道：
目的地是粗點心店。
“當時只說是試作品，也沒告訴我裏面還能放紙。結果昨天中午向他道謝的時候，才聽說了這東西真正的作用……”
“哇哇……真棒！一定能得到貓神大人的庇佑的！”
“一直在想這件事的，就是那個女孩啊。想了又想想了又想……想了一路最終得出的答案，就是送出那個護身符吧？”
一羣男孩子當中，混着一個女孩子。是尋找小姐。
本來就和平時的比賽形式不同，集訓裏的淘汰賽更是摩擦不斷。正因爲如此，才當得起助興節目。
“理、理論上我是懂的！都說了我懂啦！”
“呵呵，謝謝你。尋找小姐真是溫柔呢。”
“你打算這樣發呆到什麼時候。”
“……我收到這個護身符，是前天的事。”
“情書我也寫過好多次。只是從來沒有送出去過。”
“…………”
“誰知道呢。”
“謝謝你。……不過，已經沒希望了。不馬上找到的話，就來不及了。光是找到，沒有意義。”
喵大人等着她繼續說下去。
“……既然是冴子這麼推薦，那我就相信。”
冴子露出困惑的神色。
“我是尋找小姐！是神明！請多關照！”
“貓神大人，抱歉……您不是說偶爾也想自己散個黃昏步嗎，這纔剛開頭……可這忙我實在幫不了，拜託您了，能幫這位找找她丟失的東西嗎？”
兩人笑着，一人噘着嘴。室內充滿了柔和的氣氛。
冴子噘了噘嘴，隨即又對尋找小姐微笑道：
“別、請您別這麼客氣。這東西遲早也會回到您手上的……”
天空也重新放晴，可她的心依舊陰着。
那是一條“小巷子”一詞再貼切不過的窄道，裏頭有一家小小的酒吧。即便是土生土長的冴子，也從未來過這個地方。喵大人回過頭，輕輕搖了搖尾巴。
“冴子，抱歉，能下來店裏一趟嗎？社區情報志的記者來了，說想採訪你幾句。”
風香順從地點了點頭。三人帶着她，急匆匆地朝辦公室趕去。
“它說，跟我來。”
“……怎麼說呢？”
“您的願望也許並不會全部實現……但請別因此連自己都討厭起來……那是非常悲傷的事……因爲太過體諒身邊人的性子，讓自己如此痛苦，我也很清楚……可求您，別把自己說得那麼不堪……”
尋找小姐垂頭喪氣地，輕輕點了點頭。
“我纔沒哭！”
風香說着，在長椅的一端坐下。像是要重現場景似的，冴子也在長椅中央坐了下來。
冴子又笑了。
“今天沒有體育課也沒有社團活動，應該是帶回家了吧。回到家的話，說不定——”
……說不定，正在對峙的冴子也隱隱感覺到了。
風香一副垂頭喪氣的樣子，冴子一手扶着她的腰，陪她走着。
既然是雙手遞來的，便用雙手接過。一不小心，把禮金袋翻了過來。
尋找小姐眼眶裏蓄滿了淚水，嘴脣也撅了起來。
“放學後，各個教室就變成文化類社團的活動室了。”
一眼就能看出教養很好，一位氣質文雅的小姑娘。看起來比弟弟洋介還要小一點吧。
“正是。不過，比上次我的情況時間稍微寬裕些。無論如何，我想在明天之前找到。”
“我知道啦。……說起來，風香同學的告白後來怎麼樣了呢？”
“不好意思，突然上門打擾。”
一直沉默的風香探出身來。
“還有網球部的球場呢。風香平時就在那裏練習。”
面對風香，冴子用隨意的語氣附和道。
要是摔一跤，別提尋找小姐了，被抱着的喵大人也得遭殃。
到學校之前，風香時不時回過頭去，打量着尋找小姐。
揣測不出冴子的真意，尋找小姐紅着臉一臉困惑。
“……只是……”
“尋找小姐，訪客用的拖鞋只有大人尺寸的……”
舞浜冴子沒有撐傘，留下尋找小姐，獨自離開了神社境內。
“被您看穿了。不愧是尋找小姐。”
“對不起。讓您聽了這樣的話。因爲從來沒有人知道這件事，我好像有點不對勁了。……很噁心吧，我。很奇怪吧，我。”
冴子以一種感慨的語氣說道。
“……昨天早上沒有晨練，所以是和冴子一起到的學校，然後去了教室……對吧？”
“我們沒有那麼想哦。我，還有舞浜小姐，都沒有！”
“嗯，有有。”
“呵呵……他向我道謝說收到毛氈小物的時候，出了一件小插曲。”
那是在另一條街上看完衣服回家的那天。回到家裏之後，她發現手機不見了。
風香連連擺手，苦笑着。
（看吧，很厲害是不是？）
“……不過，果然還是心不在焉的吧？”
風香滿臉通紅，開始哼哧起來。看着她這副模樣，冴子臉上的笑意更深了。
“啊啊……行了……胸口，撲通撲通地跳。多謝款待。”
尋找小姐恭恭敬敬地鞠了一躬。心裏滿是歉疚。
“冴子同學，也喜歡上了風香同學喜歡的那個人嗎？”
兩個人，就那麼抱着，哭了一小會兒。
“那可幫大忙了。我可不比冴子，最不擅長敬語了……啊，叫我的名字風香就行。”
“呵呵。不客氣。叫我小尋就可以。”
“那是好事。不過越是這種時候，越不要得意忘形。”
“……今天，我先回去了。再見。”
風香岔開話題，冴子便對尋找小姐說：
這時，放在桌上的手機響了。來電。大概又是風香吧。看向屏幕，顯示的是“媽媽”。
“……就是，這個。”
沿着操場邊走的路上，尋找小姐興致勃勃地看着跑步的學生們。綠色的運動服似乎是學校指定的體操服，胸口繡着校名。
面對尋找小姐的追問，風香支支吾吾地承認了。
“空手部也會表演武術什麼的吧？”
“太好了，風香。”
“舞浜小姐！你好！”
“嗯。那就重新拜託你了，小尋。”
見冴子眉頭微皺，尋找小姐似乎心領神會：
護身符午休時兩個都放進了包裏。
“……它說，是約定的話那沒辦法，必須遵守纔行。”
“……？怎麼了？”
“土風舞！有戀愛的氣息！”
“尋找小姐也喜歡戀愛故事嗎？”
神明就該貼近人心纔對——她在心裏暗暗嘀咕。
“……噗，啊哈哈，啊哈哈哈哈！”
冴子向風香遞去目光，風香“你——”地話說到一半。
因爲隨後，冴子重新笑了起來。
分到別的班的二年級時期，也一直陪在她身邊；到了三年級重新分回同班的時候，兩人相擁着喜極而泣——獨一無二的摯友。
“不用那麼拘禮啦！想怎麼說就怎麼說。”
尋找小姐喊了出來。喊出聲的瞬間，淚水從眼角滑落。
“順便說一句，她心上那位男生也是網球部的哦。”
所以她像往常一樣，努力維持着朋友的關係。
“那個女孩想得比你多得多，才得出了那個答案。可即便那樣，也有無法獲得幸福的時候。人生中本來就有這樣的事。這種事，就連神明也無法扭曲。我們又不是萬能的。重要的是去貼近她的心吧。”
“纔沒有那回事！”
但緊接着，她微微一笑。
“我數學本來就不行。平時也沒認真聽過，老師都放棄我了，所以沒什麼影響。”
尋找小姐指向活動室深處的白板。
“這可真是道難題。不過請您放心！”
“啊，這麼說還挺接近的。其實我們中學的文化祭，就有種商店街活動的延伸感。”
“到明天爲止的話，沒問題。這一次，我保證給你們找出來！”
雨在昨天已經停了。
冴子用力地微笑着。
——那麼，就算自己不幸福也可以嗎？
是舞浜冴子。
“嗯。沒什麼特別的事。……先往教室走吧？”
“聽剛纔的話，喫午飯的時候發生什麼事了吧？”
“這是一款借用日立門商店街守護神——貓神大人形象的毛氈護身符。做成了護身符袋的樣子，可以把寫上願望的紙放進去，送人或者用來給自己祈願……就是這樣的商品。”
“我來帶路。”
冴子此刻展現出的笑容，是充滿自我厭惡與絕望的、詛咒般的笑容。
“真厲害啊～！”
“電腦部還會面向老年人開電腦教室呢。”
“我們的教室在三樓。上樓梯要小心哦。”
“它說，進店裏問問看。”
彷佛要把心中湧起的幸福感緊緊抱住一般，她摟住了禮金袋。
“順帶一提，跟同性搭檔不一樣，隊友之間吵架也多。男女價值觀也不一樣嘛。被男的居高臨下地指點幾句，有時也會火大。……我尤其容易這樣。”
“我、我十分清楚。這原本不是喵大人的職責。是我的職責。……可是這位，等會兒有朋友要打電話來。是很重要的約定。求您了，可以嗎？”
“屋頂上喫便當！青春的氣息……！”
“的、的確是很爲難啊……真正的我的話，馬上就能找給您看的，可現在的我，對帶時間限制的失物很沒辦法……啊，不過……唔、唔、唔——”
尋找小姐話音剛落，喵大人便站了起來。
“嗯，因爲今天是週六。有一樣東西無論如何都想交到您手上，便過來了一趟。”
可她真正想放進去的，是另一張紙。
“……我不是早說了嗎，是真的神明呀。”
“受了戀愛商談的我，就送了護身符給她助陣。之所以拜託明天之前找到，是因爲明天又要開始集訓了。……她打算夜裏，向他表白來着。”
“接下來，我想再加上幾條細緻的條件來縮小範圍……風香同學練習網球的時候，穿的是學校指定的運動服吧？”
“我放學後有社團活動所以去了活動室……冴子就先回去了。……對吧？”
隨後，灘向她問了幾個問題。
被稱作喵大人的白貓，用紅色的眼瞳再次看向冴子。
“太、太好了……”
風香只要幸福就好。
被請求的白貓趴了下來，定定地望着冴子。隨後，又將視線移回女孩身上。那眼神似乎不太情願。
風香的表情並不明朗。似乎又在琢磨着什麼。
冴子與母親一同客氣地道謝：“您太周到了，非常感謝。”
“難過？……我嗎？”
“怎麼會……錯的是我，舞浜小姐什麼——”
“新木場同學是昨天丟的東西，對嗎？”
今天風香的社團也休息，時間剛過下午四點。商店街很是熱鬧，還能看到附近的學生們邊走邊買零食喫。
尋找小姐張開雙手像翅膀一樣，在屋頂上轉着圈。最近連日都是大晴天。昨天白天，想必也是個舒服的好地方。
喵大人打着哈欠動了動身子。說不定是在害羞。
瞬間，冴子失笑出聲。然後就那麼咯咯地笑了起來。
“您不認識嗎？那位幫人找失物的小小神明……溫柔、美好、令人憐愛……就是這樣一位大人。”
冴子有些無奈地吐了口氣。另一邊的尋找小姐則是握着拳頭，熱血沸騰：
“謝謝您……謝謝您。”
冴子微微一笑。
“啊，是網球部啊！”
風香又一次漲紅着臉低下頭。
一個讓人忍不住想爲她加油的女孩。……把冴子當作摯友、什麼都願意找她商量的女孩。
“爲什麼？”
冴子鄭重地鞠了一躬。
風香順從地點了點頭。冴子在一旁，靜靜地微笑着。
必須給出答案！
“左邊能看到的是體育館。現在大概是籃球部和排球部在用吧。操場上穿綠色運動服的那羣人是足球部、田徑部什麼的，混在一起。體育館後面，體育類社團的活動室排成一排。”
“初中裏混合雙打比賽並不太常見。可那次集訓的助興活動，就辦了一場混雙淘汰賽。”
尋找小姐豎起一根食指。
冴子回憶道：
見冴子正要離去，尋找小姐用小手拉住了她的衣角。
沒有回答。但明顯是在害臊。冴子替她說了：
“可、可是……我什麼都能忘，把大家都折騰得團團轉……”
最糟糕的是，住在附近的同班同學只有風香一人。而今晚風香的父母好像也不在家。——萬事休矣。她腳步虛浮地走到街上。
因爲害怕坦白心意之後連朋友都做不成，所以說不出口。
冴子也回過頭去。一隻白貓，正朝這邊走來。
“沒、沒什麼！……不是說要回憶昨天一天嗎。到了教室之後，有什麼說來着？”
冴子微微一驚。
“很、很爲難。非常爲難。”
從出入口走進校舍，迎面就是鞋櫃。兩人換上了室內鞋。
“可是呢，那傢伙啊，怎麼說呢，特別能配合我，我的搭檔。倒也不是那種‘我在罩着你’的態度，可補位補得確實好，而且自己失誤了會老老實實說‘我的錯’，我失誤了正煩躁的時候，他又什麼也不說，就靜靜放着不管……”
嗚——女孩沉吟了一聲。
風香終於罵出了口。冴子繼續道：
看着這個態度可嘉的後輩的背影，喵大人用尾巴輕輕撫了撫她。
“感謝您幫我找到了我和風香的失物。一點心意，請您收下。”
文件夾裏夾着用來記錄顧客信息的表格。
“……謝謝您！丟了的東西也一定幫各位找到，請放心！”
“這是我的好朋友，新木場風香。她正爲丟失的東西發愁。”
“誒……！”
尋找小姐的笑容更深了。
但看到穿過鳥居走來的人影，又停下了腳步。對方似乎也注意到了，行了一禮後，小跑着湊了過來。
說着，風香從包裏取出了那個毛氈小物。
“誒！對方告白了嗎？！”
“你是不是有什麼事瞞着我？”
冴子和好友風香一起走在商店街上。
“好笨——！”
冴子和風香悠然地走在商店街的主街上。尋找小姐的身影已經不在了。三人原本同行了一段路，但當她們與一位手持白手杖的老太太擦肩而過時，尋找小姐留下一句“對、對不起！改日再來！”便喊着“又有鈴鐺掉在地上了——！”跑遠了。
“尋找小姐？”
“嗯……嗯！”
“這個小物是情侶款的。送給風香的是紅色面料。爲了男女配成一對，做了不同的顏色。”
“兩位找過的地方，是昨天去過的所有地方嗎？”
也許有人會接呢。她抱着這樣的念頭，用家裏的固定電話撥了自己的手機，可似乎已經關機了。——說起來，那手機的電池電量本來就所剩無幾了。
說什麼都行——既然這麼說了，她脫口而出：
“嗯，最愛了！胸口撲通撲通跳個不停呢～”
“那個，關於喵大人就是那位貓神大人的事，請您務必保密。……它說，要是真身暴露了，它就沒法隨便在地上打滾了。”
“真的沒有把護身符帶去社團嗎？舞浜小姐傾注了心願祝福的戀愛護身符——不貼身帶着的話會不吉利。你有沒有這麼想過，然後把護身符放進了運動服的口袋？剛纔在操場上看到學生的時候我確認過了，那套運動服，是有口袋的吧？”
“……混合雙打吧，跟男男、女女搭檔不一樣，戰術上還是比較特殊的。”
那是一道不可思議的目光。
“爲什麼這麼想？”
“多虧各位幫我回憶了昨天的經過，搜索條件增加了不少。”
據冴子說，契機正出在那次集訓中。
微微一笑的尋找小姐，與一臉肅然起敬的風香。注視着兩人的冴子，發出“呵呵”一聲優雅的笑，對風香耳語道：
“……如果我說，我真的喜歡他的話……你會怎麼樣？”
老闆娘說，剛纔在路上撿到了，但因爲忙着開店做準備，本想着回頭再聯繫警察或商店街組合的。
“這是怎麼說？”
“……您爲什麼，要對我說這種話。”
“一點也不奇怪！一點也不可笑！更不是什麼噁心的人！那種事……絕對沒有！”
希望喜歡的人能有男朋友。
“我們一件一件冷靜地回憶吧。只要條件齊備，我就是無敵的！沒問題！”
香苗向尋找小姐道過謝，便回去買東西了。
冴子笑意更深，卻絲毫沒有爲難的樣子，像說着別人的事一般輕聲呢喃。
那次，風香正和心上那位男生分在了一組。
“莫非，下一節課也是這樣？”
“呵呵。對對，就是這股氣勢，就是這股氣勢。”
風香推開旁邊掛着女子網球部招牌的門，第一個走了進去。
“洋介最近好像也說，他跟尋找小姐一起玩來着……那是綽號嗎？”
“你把對那女孩來說不願被觸碰的事實揭開了。而且，還是不經意間脫口而出。……你明白吧？”
“……對、對不起，我是頭一次聽說。”
她對好友的信賴是堅定不過這一切都已經不重要了。啊，等一下”地叫住了兩人。
“你在想什麼？”
它發出一聲粗獷的“喵啊啊——嗚”。
唔……尋找小姐陷入了思索。
“……下課後，兩位各自做了什麼呢？”
“那，午飯怎麼辦。你不是跟美咲亭約好了明天還會來嗎？”
見尋找小姐兩眼放光，冴子“哎呀”一聲來了興趣。
“呵呵。不是她去告白，好像是對方先告白了。剛纔收到她的消息。”
“找到了——！”
爲了遷就矮小的尋找小姐，她彎着身子，表情再次看不見了。……風吹了起來。只有劉海揚起的一瞬，尋找小姐看到了她的臉。
到了校門口，尋找小姐“啊，等一下”地叫住了兩人。
“那位男生也是三年級，跟風香一樣從一年級起就在網球部。兩人相處的時間很長，但真正開始在意對方，據說是最近的事。”
同班同學，鄰座的女孩。
風香帶着濃濃的鼻音逞強道。
“風香可是女隊員裏的王牌哦。呵呵。”
等到看不見風香的身影，她用有些出神的眼睛，仰望被晚霞染紅的商店街拱廊。
“爲朋友着想？……那個盼着告白失敗、好讓自己有機可乘的我，是嗎？”
“沒看！還沒看過！”
男孩們的目光齊刷刷地聚了過來。
“這樣啊。……這樣啊。謝謝你。”
“不，您沒有錯。昨天我是亂了心緒，但能對人說出這個祕密，心裏痛快多了。雖然哭了一整晚、消沉了一整晚，但現在已經平靜下來了。多少算是看開了一些。……因爲尋找小姐溫柔地貼近了我的心。所以，我是來道謝的。謝謝您。”
其一，到中午爲止，是沒有什麼特別值得一提的事的一天。
“……或、或許，放進去了吧。去社團的時候快遲到了，急急忙忙地在更衣室換衣服……換完之後正想跑出去，忽然想起護身符，慌慌張張地從包裏只把紅色的那個拿出來，放了進去……大概是。”
她不曾落淚，尋找小姐便替她哭着。一想到冴子哭着——或是微笑着——無論哪一種，一定都是心裏淌着淚，祈願着心上人的幸福，將那紙縫進護身符裏的場景，眼淚便止不住地往下掉。
“那可不得了……”
“不、不會不成的！……不會的！”
“是啊？教室、屋頂、音樂室……全都找了一圈……”
“找到了哦。”
到了粗點心店，店前聚着幾個小學生。像是在玩陀螺，氣氛相當熱烈。
“是啊？我平時就不帶多餘的東西去社團。”
是該感到高興，還是該懷有危機感。冴子自己也不知道。
身後傳來尋找小姐興致勃勃的聲音，風香湊到冴子耳邊說：
“……我是新這種感覺讓人說不出的難受。回憶道：
嗯嗯，尋找小姐聽得入了神。一臉興致勃勃的樣子。
面對微笑的風香，尋找小姐也帶着孩子氣，咧嘴回了一個笑容。但尋找到笑容很快就染上了大人的神色。
“嗯、嗯。確實，我記得往包裏放了兩個……的吧。”
尋找小姐想起了喵大人說過的話。
尋找小姐也脫下鞋，把喵大人抱了起來。
冴子移開了視線。
屋子中央擺着長椅，左右靠牆的櫃子排成一排。風香打開自己的櫃子，幾乎是用搶的動作取出衣架，檢查運動服的口袋。
很精神、很活潑，討厭數學，但對喜歡的事情比誰都拼命。
“太……太好了呢——”
“從小時候起，就一直是這樣。”
“真是的。別哭呀。”
風香是網球部的。對冴子來說，風香是很重要的朋友。是特別的人。
它做出“嗯嗯”點頭似的動作，朝尋找小姐輕輕叫了一聲。
風香沉默不語。啪嗒啪嗒啪嗒，雙腳急促地叩着地面。
“所以……我可以來跟您發發牢騷嗎？這些話，我只對您說得了。”
“認識的人越來越多，真開心！”
“……我，是不是多管閒事了？”
“……只是？”
這個女孩越是痛苦，就越是會把笑容加深。她與自己很像。……和尋找小姐一樣，這個女孩也會在無意識中，露出性質截然不同的笑容。
“沒、沒帶回去……我發着呆就給忘了，運動服還留在網球部女子更衣室裏……”
“租商店街的鋪面賣自己做的作品，有時也像跳蚤市場那樣擺攤。”
她們每一個人，都是對舞浜冴子來說重要的朋友。
尋找小姐也“嘿”地一跳，坐到冴子旁邊。夠不着地面的雙腳，在空中晃來晃去。
——因爲，我可是神明啊。
“學校，學校！真讓人期待呀！”
“我懂的！因爲您來找我幫忙找護身符了！尋找的過程當中，您也一直在爲風香小姐拼命！”
屋頂上吹着柔和的清風。
“算是吧。”
“基本上，大家打過來的球都不是衝男的，而是專打女的。跑動能力和身體條件都不一樣，所以女生這邊算是個缺口。……由男生來補這個缺口，是基本套路。”
“……好的。今天多謝您了。等稿子寫好之後，我會再來請示是否可以刊登。”
尋找小姐發自心底地感嘆着，吐出一口氣。
女孩一喊，喵咕——傳來一聲貓叫。
見風香眼淚汪汪，尋找小姐再次鼓勵道：“沒事的。”
……雨落下來了。是一場陣雨。
“……對不起，沒有……”
“你、你好吵。”
“你好。”
“真是的。別垂頭喪氣的嘛。”
這便是舞浜冴子和尋找小姐的相識。
“我們中學啊，大概比別的學校文化類社團更活躍吧。週末還會在商店街擺攤呢，你知道嗎？”
正是冴子向尋找小姐打招呼那天。
喵大人冷淡的態度讓尋找小姐“嗚——”地噘起了嘴。
──設計的時候，一般會想些什麼？
“嗚……嗚嗚……”
“舞浜小姐！”
“你是想要貼近的。可在這之前，做得不夠好。”
“我不是在逗你。……我是說，他要是真的能成爲你男朋友，就好了呢？”
爬上石階，來到境內。今天是週六。平時總會有愛貓的參拜客帶着相機來訪，喵大人有時還會扮成神官來應對。可今天不知是不是天氣不好的緣故，只看得見一位參拜客。而那位參拜客，尋找小姐覺得面熟。
“呵呵呵，原來你是這樣看我的呀。……不過，沒事的。是誤會哦。我對他沒有任何想法。我是真心爲風香加油的。”
“這、這麼多，真的可以嗎？！”
這條街上，有正陷於絕望的人。冴子就是這樣。這個女孩，如果眼前有一枚足以毀滅世界的炸彈按鈕，她一定會按下去吧——哪怕保守估計，她對這個世界的憎恨，也至少達到了會猶豫要不要按下開關的程度。
“您其實並沒有真的那樣盼着吧？！”
“……我任性、冒失、又粗野……雖然贏了比賽，可雙打的時候也一直在任性……”
尋找到表情反而扭曲了。不知該說什麼好，連保持鎮定都做不到了。
像是在說“哦？”似的，白貓的一隻眼睛吊了起來。
“金壹仟圓”的字樣映入眼簾，“哇啊！？”地發出了一聲怪叫。
與昨日截然相反的暖意，浸溼了她的視線。
“……然後，傻乎乎的我把它弄丟了……真是晦氣……”
“雖、雖然說了那麼大一番話，但其實呢……”
“太狡猾了。我也想成爲像您那樣溫柔、美好、純粹的人……”
“講講倒是沒關係啦……不過東西大概率是放學後丟的吧？”
聽了這話，冴子一副頗爲受用的樣子，用一隻手撥弄着頭髮。
“風香要是有了戀人，我大概會覺得寂寞吧。你就不會像以前那樣陪我了，對吧？”
尋找小姐不甘地抿緊了嘴脣。
“怎、怎麼會！女生的友誼是永恆的！男朋友是另一碼事！”
真相當然不能說出口，她便隨口編了個聽上去像模像樣的理由敷衍了過去。
“我明白了。”
“真是爲難呀。”
“今天啊，社團不是有集訓嘛。晚上自由時間太無聊了，你陪我打電話聊聊天嘛！”
可尋找小姐依然低着頭，沒什麼精神。
冴子一把抓住了尋找小姐的雙肩。指甲幾乎要陷進那細細的肩膀。
後來，被冴子無數次回憶爲命中註定的相遇——發生在夜晚的故事。
簡直是漫畫裏纔有的情節。面對冴子的說明，風香低下頭小聲說“可是嘛……”，但尋找小姐沒有笑。她似乎在思考着什麼。
“風香小姐。你心不在焉，是因爲在苦惱該怎麼傳達這份戀情嗎？”
面無表情。一向很少收斂笑容的冴子，臉上不見了笑意。
平時總是一副笑眯眯、活潑開朗印象的尋找小姐，若換上正式禮裝，她那份溫柔的微笑想必會更有光彩——光是想着便愉快極了。她立刻開始重新推敲細節。
“……沒有。”
但她知道，日立門商店街自古以來就有一位大人們信奉的守護神。……統率着貓羣、守護着人間的神明。據說對“貓返”有靈驗，也被稱作招財貓、保佑生意興隆的神明——貓神大人。
“……手機。”
冴子心中，湧起一陣“不會吧”的預感。
“嗯、嗯……算是吧……”
相遇是在剛入學的時候。
說不出理由。但她這具肉身裏的心臟，正不安地跳個不停。
“既然這樣，能請你們把昨天早上的經過，一件一件講給我聽嗎？”
“如你所見，這裏就是校門。市立日立門中學。一進來先是操場，裏面能看到的那棟樓就是我們的教室所在的校舍。從這裏看不到，後面還有一棟校舍。”
──尤其是同齡的女孩子對您幾乎是一邊倒的支持，這其中的祕訣是什麼呢？
“我和朋友有個約定。是一個很重要的電話。……約好的時間，就快到了……”
聽到這話的瞬間，風香頭一次露出了笑容。
風香漲紅了臉，低下頭去。
“…………”
“……我弄丟東西了。”
“其實，風香弄丟了一個毛氈做的小物件。是我送她的禮物，大概鑰匙扣那麼大的東西……”
“沒事的。光靠我們兩個怎麼找也找不到。……對吧？”
“真的？是真的真的嗎？”
“嗚……你、你怎麼知道的……”
“……有什麼不對勁，嗎。”
“挺像一個小型文化祭的感覺呢！”
“那麼，我這就回家去了。打擾您了。那麼——”
“昨天的課就到這裏了。”
風香弓起背，雙肩聳得快要把脖子夾住了。一臉扭扭捏捏。
走進店裏，只見在收銀臺前看店的母親對面，坐着一位像是記者的中年男性。脖子上掛着相機。
“好！拜託了！”
途中，還在商店街碰上了神藤香苗。
“雖然我覺得不可能……冴子你，是不是其實也喜歡那傢伙？”
冴子邊說邊回過頭，向風香遞去目光。
“我回去了！……明天見！”
“……周圍的空氣彷彿凝固了一般。重新分回同班的時候，兩人相擁着喜極而泣——獨一無二的摯友。
“這很有影響吧。”
她喜歡的對象，總是女孩子。原因不明，但一直如此。
“可我很愚蠢……明明知道會受傷，卻還是不知悔改，上了中學之後，又喜歡上了自己的朋友。”
“就是啊，風香。要是不成的話，我安慰你。”
過了大概兩天，那一天是星期六。尋找小姐喫完午飯，走在回神社的路上，一邊爬上通往境內的石階，一邊望着天空。
“好好好。……真是的，一到關鍵時刻就怯場。明天戀愛運最佳，對吧？打算去拼一把吧？”
風香看起來完全不信尋找小姐。但——
尋找小姐凝視着冴子。冴子也回望着她。
“……是、是的……確實如此……”
她又跑進熟人的店裏，還給商工組合的失物管理人打了電話。仍然毫無進展。
“是有什麼心事嗎？”
冴子笑意更深，又說道：
“社團活動室之類的地方，沒有找過嗎？”
如果只是丟了東西，那還只是自己一個人的問題。可偏偏不湊巧的是，那天她正好和好友新木場風香有個約定。
“誒？”風香失聲叫道。
“我真正想放進去的紙，是另一張。……寫着‘希望我的戀情也能如願以償’的紙。我其實真的寫了一張。可終究沒有放進去。很可笑吧？可悲又愚蠢，對吧？”
“嗯，尋找小姐，你好。……不好意思，一見面就來麻煩你，我帶來了一個正爲難的人。”
“我想聽詳細！”
冴子急忙跑向車站。她問了站員，有沒有人撿到失物交過來。一無所獲。
唔？尋找小姐正覺得奇怪，風香已經邁步走向了樓梯。
帥氣的女孩、聰明的女孩、活潑的女孩、溫柔的女孩……但她們其實都是容易受傷的女孩。
冴子向酒吧老闆娘連連鞠躬。而更多的謝意，則獻給了尋找小姐和喵大人。
她對好友的信賴是堅定他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。件都不一樣，所以女生這邊算是個缺口。……由男生來補這個缺口，是基本套路。”
突然的聯繫讓她有些意外，冴子還是走向了一樓店面。
翌日。明明已是午飯時分，尋找小姐卻也沒有出門喫飯，只是坐在賽錢箱前的石階上，陷入沉思。
“嗯！交給我吧！我們這就去學校吧。學校是那邊嗎？”
“會問‘我是不是多管閒事了’這種話啊，只有在自己心裏清楚了多少是多了點事的時候，才問得出來。”
“嗯，是的。……對吧。”
她對好友的信賴是堅定不移的。冴子微微一笑，走進了男孩們中間。
“好。尋找小姐，今後也請多關照。”
被男孩們集中火力圍攻的尋找小姐，已經快哭了。
尋找小姐的笑容裏，似乎含着某種讓人也跟着笑起來的東西。
採訪的最後，對方問她現在商店街裏最感興趣的是什麼。
（……嗯、嗯。有點，喫了一驚。）
“……我是新木場風香。請多、關照。”
“嗚……可是，可是嘛……”
這麼說着，這次又用力收緊了雙臂。
尋找小姐腳邊的喵大人，擺出一副高傲的神情，搖了搖頭，還附贈了一聲威嚴的“喵嗷”。尋找小姐替它翻譯道：
風香歡呼起來，把護身符握在手裏，雙手捧住，抱進懷裏。
被一句句直戳要害，風香已是被完全壓制。尋找小姐繼續說：
（）
“就是這裏，不過現在被手工部佔着，進不去……”
母親什麼也沒說，但既然特意把她叫下來，意思顯然是“這對店裏也是宣傳，務必”。作爲可靠的長女，冴子便決定應下這個請求。
被訓了一頓，嘴噘得更高了。
“原來如此。一天的經過漸漸清晰起來了。課程到這裏就結束了嗎？”
兩人相視而笑，然後朝各自的家走去。直到在主街中途風香拐進岔路爲止，兩人一直同行。
“誒，那個，那個？”
她這樣祈願着，將寫着戀情成就心願的紙，縫進了護身符裏。
淡藍色的面料上，繡着一張可愛的貓臉。
“該不會，又是必須儘快找到纔行吧？”
“我只是希望風香能夠幸福。”
女孩皺起了眉頭。
“你，真的已經做得很好了。……真的。”
大聲一喊，對方也注意到了。尋找小姐小跑着湊上前去。
“好像昨天在學校弄丟的。應該是放在書包裏的，可今天我們倆找了一圈也沒找到。所以，又要來麻煩您了，實在不好意思……”
當然也有出其不意、專挑關鍵局面打男生的博弈，但基本套路正如風香所說。
喵大人平淡地說。
“我送給風香的那隻紅貓裏面，寫着‘願風香的戀情如願以償’。”
今天午飯照舊去的是美咲亭。糾結一番之後，還是選了杏仁豆腐。
“您喜歡的，是您的那位朋友……是風香同學，對嗎？”
風停之後，尋找小姐再次看清了她的臉。
“不要過分打聽別人的私事。你可是神明。”
灘一時不知該如何反應，但冴子始終笑意不減。
“……啊”
“我從沒上過學……知識當然也是有的……不過，也想着要是能聽聽真正上學的人每天是怎麼過的，就能一邊聽一邊想像一下……”
但那只是一瞬間的事。
說到規則，風香插了句嘴。目光依然落在別處。
送走記者之後，母親“對了”地想起什麼來：
“那個……該從哪兒說起好呢……？”
正朝着境內的野貓們“嘁嘁嘁嘁”地打着招呼的，是——
一陣潮溼的風猛吹過來，掀起冴子的頭髮，遮住了她的表情。
走廊上回蕩着學生的說話聲和笑聲。比起一般的放學後，要熱鬧不少。
比平時更深、更濃的微笑。
“這、這可真是太客氣了……”
總有一天，這條商店街的所有人，一定都會認識她的──
……但尋找小姐拒絕了。
──開始設計服裝的契機是什麼？
“這孩子啊，有時候說話口氣特別成熟。還真挺像神明的。”
“她或許會恨你。或許再也不會來找你。就算見到了，或許再也不願看你的眼睛。”
是她真正珍視的存在。想得到她的一切。儘管有時也會湧起不純的念頭，但那樣做的話，一切崩塌的可能性要大得多。
舞浜冴子在境內與尋找小姐道別之後，回到了家裏。今天家裏說可以不用她幫忙看店。但冴子還是把工作用的文件夾帶進了房間。
“……因爲冴子你，總覺得怪怪的。表面上看還是像平時一樣笑眯眯的……但就是有什麼不對勁。說不上來，反正就是哪裏不對。”
“……抱歉，讓我這樣待一下。”
“以後也請多關照呀？”
“情況我都明白了。一定給各位找到！……喫午飯的時候，兩個護身符都帶在身邊嗎？”
“有天橋連着，音樂室、化學實驗室、教職員辦公室都在那邊。”
……漸漸地，尋找小姐開始明白了。
“風香，怎麼樣？”
冴子心想。
“……是啊？”
“不，沒什麼……”
“最後奪冠了，對吧，風香？”
冴子和風香走在前面，尋找小姐與喵大人跟在後面。
“啊，是洋介的姐姐。”
“能這麼快找到，多虧了貓神大人，還有替我們向貓神大人求情的尋找小姐。託您的福，看來不用失約了。真的，太感謝了。”
手機平時都放在包外側的口袋裏。在電車上下來、給母親發消息的時候，手機都還在手裏。她記得自己邊走邊把手機插回了口袋，大概是那時掉了出去。
“……嗯。走吧。……就算硬着頭皮，也得去喫。”
在她正沮喪的時候向她搭話的，是一個小女孩。
喵大人來到旁邊開了口，她這才動了一動。
“哇哇，哇啊啊……好高興，謝謝您！”
站在冴子身邊的風香，不安地開口問道。
面對連珠炮般倒出來的話語，冴子沒有開口。這更讓風香感到不安。
冴子停頓了一下，無力地笑了。
“啊，真的？”
網球有單人對抗的單打，也有兩人一組的雙打。而雙打中，又有男女搭配的混合雙打。
“就是在那張長椅上喫午飯的。”
正趴在地上的白貓喵大人，一臉“唉……”的無奈表情斜眼看着她。
“我明明，一直告訴自己是我很奇怪、是我不好，纔好不容易說服自己的……您爲什麼，要對我說這種話……”
雨聲響徹境內。不知不覺間，冴子手上的力道漸漸松去，尋找小姐被放開了。
“啊哈哈。難得來一趟，去看看吧。……而且在那兒吧，也算……發生了一點事。”
“尋找小姐……在您眼中，我是什麼樣子的呢？父母對我說：你是個靠得住、值得驕傲的女兒。懂事聽話、從不任性的聰明孩子。您大概也這麼想吧……可是，其實不是那樣的。”
一件受託爲私立小學入學面試而設計的衣服映入了眼簾。
“護身符裏的紙，也是一樣！……您放進去了的，對吧？或許也猶豫過。也許直到最後都在動搖。可是！您祈願着風香同學的戀情順利，最後放進去的，是那‘更正確的一方的紙’，不是嗎？！”
“不行哦，往壞處想可不行。我建議你坦率地把心意說出來。”
兩人就讀的市立日立門中學，從車站步行大約二十分鐘。
被問到的風香，肩膀垮了下來。
“當然。我聽洋介說，您喜歡粗點心。請盡情享用吧。”
“明白了。那也請叫我小尋吧！”
“另外，在告訴我遺失的護身符與戀愛有關的時候，你說過‘真是晦氣’。那麼，如果是必勝祈願的護身符，不只是比賽當中，平時也應該會一直貼身帶着吧？”
那位感受到自己的絕望、貼近自己、與自己一同流淚的小小神明——尋找小姐。
“嗯、嗯……其實也不算什麼大事……”
喜歡過多少次，就多少次把戀情藏在心底，放棄了多少次。
尋找小姐的疑慮反而更深了。
“那，是有什麼理由不能爲那兩位的戀情加油嗎？”
尋找小姐猛地有了反應。
冴子看了看蜷在尋找小姐腳邊的喵大人。
風香不好意思地縮了縮身子。
“是有什麼契機嗎？肯定有吧！”
“什麼？”
什麼尋找小姐，她不認識。從未聽說過。
“果然還是尋找小姐吧。”
雨中，尋找小姐癱坐在境內，好一陣子都無法動彈。她比被美咲亭的店主投來敵意的時候還要疲憊得多，疲憊得根本無法相比。
“…………”
“但她沒有停下，她選擇了接受。爲了那兩個人的幸福。不是嗎？”
隨後，她屈膝蹲下，忽然抱住了尋找小姐。
“能找到，真是太好了。”
離開屋頂後，三人決定循着下午上課時去過的地方走一遍。
“也、也不光是這樣……可冴子你……真的有什麼地方不對……”
“但只能接受。……無論是人還是神明，都是靠着把那些難受的事當作養分活下去的。”
“……嗯、嗯，是、是這樣……”
“是真的真的。”
“啊，這個說不定不錯……”
“呣喵啊啊——”喵大人發出一聲毫不掩飾的不滿。被氣勢震懾的野貓們慌忙四散而去，但尋找小姐沒有察覺。她太過專注地盯着冴子的每一個舉動，以至於看不見周圍——這一點，她自己也渾然不覺。
冴子苦笑了。她並非是在輕視這個女孩。只是，面對這個糟糕透頂的局面，她只能無力地笑一笑。
冴子把風香的嘟囔又問了一遍。
傳聞倒是聽說過，沒想到真敢自稱神明。風香生硬的語氣裏，明顯帶着這樣的念頭。
……咦？尋找小姐感到一絲異樣。
“是的。爲什麼您笑得那麼悲傷呢？”
“我之前說過我家是開服裝店的吧。我和父親商量着，想做一款能代表日立門商店街的周邊商品。於是就試做了一個。那個試作品，就是送給風香的毛氈小物。”
“誒——！”
“還有一件事要向您報告。風香的戀情，看來進展順利。”
“抱歉抱歉。……怎麼了，你昨天一整天就是在爲這件事煩惱嗎？”
照她說的抬起頭，迎接她的是冴子的微笑。一道溫柔的笑容。
“我真的要去向他告白嗎……不、我還沒打算告白！……這種事，我真的可以去做嗎？冴子你變得不對勁，是從我找你商量說在意那傢伙之後開始的吧？”
“你、你也用不着笑吧！”
冴子的笑容再次消失了。面無表情地，注視着尋找小姐。
“昨天對不起。……讓您爲難了，非常抱歉。”
“呵呵。那就好。”
“……嗯，大體上，明白了。”
“記憶是很不可靠的東西。以爲放好的地方卻沒有東西在——有時人會無意間做出平時不會做的事，然後轉頭就忘了。在心神不寧的時候尤其如此。想不起來一點也不奇怪。”
出了學校回到商店街，天空已經染上了晚霞。
“可即便如此，我還是會喜歡上別的女孩。一次又一次，一次又一次……呵呵，真是受不了自己。”
“被我的話攪得心神不寧，所以記不清了——這纔是實話，她是這麼說的。”
風香和冴子對看一眼。
“請等一下。”
“正因如此纔要問。人丟東西的時候，多半是正慌着神、或者有什麼心事……很少處於平常心的狀態哦。”
“我偶爾可以來向您倒倒苦水嗎？風香那姑娘，可是幸福得不得了，讓人有點不甘心呢。她手機叮叮響個不停全是秀恩愛的消息？也不想想別人的心情……真是個讓人頭疼的孩子。我可還失着戀呢。”
“這個呢，是說‘拿去送給你心上的人吧’，送給她的。”
其二，午休時風香從冴子那裏聽說了小物中蘊含的心意，受到了極大的動搖。
聽到尋找小姐精神十足的回答，兩名在校生走在前面帶路。
她在想什麼。直到兩人來到路口、冴子說完“那麼，明天見”的瞬間，冴子才明白過來。
能配合默契的組合可謂鳳毛麟角。
三人打起精神，重新向失物發起挑戰。首先，風香環視了一眼校門。
對這個提問，她先浮起的是一絲苦笑。
與滿街都是貓的商店街不同，若是在校園裏丟的，恐怕沒法請喵大人出馬去找。冴子心裏正這樣擔憂着，尋找小姐卻一句話便打消了她的顧慮。
冴子苦笑了。
風香露出了一絲意外的表情。
“她經常在商店街走動。要是遇見了，請一定去跟她搭句話看看。”
女孩像是想到了什麼，卻又苦惱起來。
“王牌！聽起來真棒～”
“嗯，太好了。”
“唔、唔嗯……是嗎。”
“……尋找小姐，請抬起頭來。”
“真的？真的能幫我找到……嗎？”
“因、因爲……冴子比我漂亮，比我可愛，舉止也比我優雅……我怎麼也比不上啊……”
“我想到了一種可能。雖然只是推論，請聽我說完。”
嗚嗚嗚——風香低吟着。冴子毫不在意地繼續道：
“那雙就可以！”
不知從哪兒聚集來了幾隻貓。四隻、五隻……轉眼間就來了八隻。
所以，必須救她。
尋找小姐屏住呼吸，渾身一震。
“……唔，時間這麼緊嗎？”
……設計的時候，我會想像自己也能喜歡上那個穿上這件衣服的女孩。
風香向她投來求助的目光，冴子便代替她解釋道：
“丟了什麼呢？”
冴子從包裏取出一個禮金袋。
“就是啊，風香。走吧？”
“最後點篝火、跳土風舞的時候可熱鬧了。”
冴子苦笑了。“不，不是那樣。”——她說着，搖了搖頭。
被冴子尖銳地反駁，風香蔫蔫地閉上了嘴。
臉上滿是辜負了期待的歉疚。然而，尋找小姐卻微微一笑：
“小尋——不，尋找小姐，謝謝你！”
說不出理由。但她這一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。？怎麼了？”
兩人站起身，背朝正殿走去。
無法平靜下來的尋找小姐，什麼都說不出來。既然說不出話，便只能等着冴子開口。
“我帶了一位想依靠尋找小姐的朋友來。”
“那個，您怎麼了？遇到什麼麻煩了嗎？”
“護身符裏的紙，也是一樣！……您放進去了的，對吧？或許也猶豫過。也一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。手杖的老太太擦肩而過時，尋找小姐留下一句“對、對不起！改日再來！”便喊着“又有鈴鐺掉在地上了——！”跑遠了。
冴子離開之後，喵大人正要在尋找小姐的印章本上蓋一個章。
冴子又加深了笑容。
“它在問，是很重要的約定嗎？”
兩人注視着不好意思地低下頭去的尋找小姐。
“奇、奇怪啊……明明這樣應該能轉起來的……”
她甩出掛着繩子的陀螺，可陀螺只是在地上滾來滾去，完全不轉。
他說明來意：冴子在商店街設計的服裝近來頗受好評；這份社區情報志一直刊登商店街相關的報道，這一期想寫寫冴子的事。
想用別的電話聯繫她，卻又不知道風香的號碼。所有聯繫人的信息，都在丟失的手機裏。連那些認識風香的同學的號碼，也同樣在裏面。
“你好，尋找小姐，喵大人。”
“我想沒什麼特別的。休息時間和我說說話、和同學聊聊天……上午沒有換教室也沒有體育課，所以到中午爲止應該什麼都沒發生。”
“聽說作爲振興街區的一環，是商店街組合策劃的活動。”
她在姓名欄裏寫下“尋找小姐”，又把方纔親手確認過的尺寸刷刷地寫進去。雖然不是精確值，但應該不會差得太遠。她有這份自信。
她抱着膝蓋，呆呆地一直望着天空。
──除了服裝設計之外，還有什麼興趣？
“……我明明，一直在忍啊。”
“最後奪不過這一切都已經不重要了。那樣溫柔、美好、純粹的人……”
“那個，我想問冴子一個問題。”
冴子抱着尋找小姐，指尖掠過她的腰、背、脖子周圍。
“什、什麼表白！我只是想求他跟我換聯繫方式而已！”
離開粗點心店門前那羣男孩圍成的圈子，路邊又新聚起了三個女生的小圈子。
過了大概兩天，那一天是星期六。尋找小姐這種感覺讓人說不出的難受。績，還真有這樣的傢伙啊，居然如此厲害’，好好佩服了一番呢。”
尋找小姐歪了歪頭。
那是出於恐懼——在一旁看着的喵大人，只有它注意到了這一點。
“您怎麼會知道呢？”
“嗯、嗯……”
“……。社團活動的時候，是不是也心不在焉、被罵了？”
“嗯。我們網球部在縣內也算得上強豪，每年會和附近的學校一起搞聯合集訓。”
風香沉默了。好幾秒過去，她一動不動。冴子喊了一聲“風香？”，她才終於開口。
這便是冴子平日的爲人。然而就在幾天前，她卻難得地狠狠慌張了一回。
明明應該是這樣的，可回到家打開包，只有紅色的那個不見了——就是這麼一回事。
意識到那是戀情，意外地簡單。……而接受這件事，卻難如登天。對她自己如此。恐怕在向對方坦白心意的情況下，對對方也是如此。
冴子聽了，輕輕笑了一聲。
冴子被尋找小姐的笑臉感染，也跟着露出了笑容。
“原本預定要參加合唱比賽的練習，可風香根本沒有唱。……這孩子一直心不在焉，被老師罵了也死不悔改，結果被罰站到走廊上了。”
“尋找小姐……您比我至今喜歡過的任何一個女孩子都要純淨、純真、全心全意。可正因如此，您比任何人都更殘酷地揭露了真相……可是……您卻比我遇見的任何存在，都要溫柔……”
然而——“我好像有喜歡的人了”——當這句話傳入耳中的時候，她到底還是動搖了。
尋找小姐稍作停頓，再度確認道：
其三，下午之後一直心不在焉，記憶模糊。連是否把護身符放進包裏都無法確定。
她露出笑容，拍了拍胸脯。
“所以，我們要沉着地一件事一件事地回想，把這些當作搜索條件。把當天的全部經過都過一遍。”
“會不會就在運動服口袋裏……你找過了嗎？”
“……嗯。”
以前她常去超市，最近似乎改逛商店街了。香苗也向同行的喵大人打了招呼。隨後，她看着喵大人，漸漸露出一副坐立不安的模樣。尋找小姐問她“要抱抱看嗎？”，她高興極了。看來怕貓的毛病總算平穩下來了。
“……你好。”
風香像逃跑似的走了。冴子揮着手目送她。
日立門中學的社團活動室，是一座長方形細長的板房小屋。
風香爽朗地大笑起來。冴子也抿着嘴笑。
“屋頂。我和冴子都是帶的便當。”
是弟弟的朋友——記得好像是叫神藤弘樹吧。她剛想說聲好久不見，“啊！”一聲，尋找小姐的表情亮了起來。
冴子跟着白貓的指引，一路走去。
這些問題她都笑着回答了。
“不，我並不是……”
