終章

人腦在不斷地儲存信息的同時，也在遺忘信息。這就是記憶的機制。

我們總是會對過去的記憶作出取捨。那些想要記住的，和具有衝擊性的事，會加強記憶。

多數人早已忘記了幼兒園老師的長相、小學時不太要好的朋友的名字，甚至連考試前死記硬背的數學公式都忘得一乾二淨。這大概是因爲大腦判斷這些信息不再需要了吧。

然而，奇怪的是，最近我總覺得忘記了一些很重要的事情。

儘管如此，我還是盡力完成了在大阪的教育工作。但在大阪，這種遺忘的感覺一直困擾着我，讓我無法盡情享受閒暇時光。

我一直在期待回到家後就能想起來，那究竟是什麼。

「啊～，終於回到家了」

時隔一個月，我終於回到了家，放下行李後長舒了一口氣。

「——嗯，有電話。哦～，是涼葉打來的」

打開手機，發現涼葉發來了REIN信息。

『大阪的工作辛苦了。期待下週在公司見到你』

看到這條消息，我不禁露出了笑容。今天是週五，也就是說要三天後才能見到涼葉了。

給涼葉回覆完消息後，我稍微伸了個懶腰，活動一下筋骨。

因爲一回到家就要打掃衛生。房子已經一個多月沒打掃了，肯定積了好多灰塵。

正這麼想着——。

「好奇怪啊」

環顧了一下房間，我感到有些不可思議。明明一個多月沒打掃了，房間卻很乾淨。

「難道是媽媽來過了？」

我自言自語道，但很快否定了這個想法。如果細心的媽媽要來，肯定會提前通知我，而且我也沒給她備用鑰匙。

「那會是小偷嗎？」

我情不自禁地回答道，也沒有再反駁。

「哼哼，姐姐都告訴我了。你看起來真的很累，臉色很差。晚飯我來做，你去好好休息吧。哼哼，對了，之前你說想喝味噌湯，我給你做吧」

「你，你怎麼知道？」

「好吧，我告訴你吧。康介，你曾經是我的飼主」

「呃……」

「啊～，原來如此……，是這樣啊……。我也覺得用那種貓罐頭來做等價交換很奇怪。而且貓神說不要再和康介見面了，就是因爲這個原因嗎。但沒想到，竟然是用自己的記憶作爲代價，這種事……」

我用排除法想了一下，但想想也不對。哪個小偷會來別人家打掃衛生呢。

「——女朋友預定。雖然我身邊有一個最大最強的對手，但我不會輸的」

「叫我黑葉就好。過去的康介都是這麼叫我」

「康介？」

這種既視感未免太過清晰。我甚至產生了曾經這個少女就這樣自我介紹過的錯覺。

是我讓她哭了嗎？我所應該保護的女孩？

『我的名字是河嶋黑葉。康介的同事河嶋涼葉是我的姐姐』

「嗚啊～，雖然知道你會這麼說，但被你這麼直接地說出來還是有點受打擊啊」

「那個，河嶋」

少女的話聽起來毫無可信度。她可能只是個瘋瘋癲癲的女孩。

「河嶋，黑葉……」

「好不容易解除了詛咒，怎麼可以這樣對我！什麼恩惠？什麼等價交換？康介和貓神竟然瞞着我擅自做決定，你們難道就不能稍微考慮一下我嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「你是……，誰？」

用輕快的語氣和我打招呼，從外表看，她完全就是個女高中生。而且還是我最不擅長的那種——打扮成辣妹的JK。

似乎看出了我的困惑，少女一臉擔心地湊近我。

就在我歪着頭感到困惑的時候，玄關的門突然嘎吱嘎吱響了起來。

然而，黑葉沒有再提關於貓的事情，而是微笑着斷言道。

「黑葉。抱歉，我完全不記得你了，也聽不懂你說內容」

這景象似乎在哪裏見過？意氣風發地報出自己名字的少女形象浮現在我的腦海中。

「吶」

這個皮膚黝黑的女高中生大大咧咧地和我搭話。雖然對方是個學生，但我還是保持警惕。然看起來不像壞人，但至少她擅自闖入我家已經很可疑了。

「所以，我想請你告訴我。我和黑葉到底是什麼樣的關係」

少女突然抬起頭，大聲喊叫。這喊聲似乎不是對着我，而是對着整個世界發泄一般。

被這個少女叫到名字的一瞬間，我的腦袋猛地一陣刺痛。但即便如此，我還是必須向她質問。

「那個對了」

「嗯，那時候我變成貓了」

每當聽到她說一句話，我的頭就一陣陣地痛，但看到她笑的時候，那種疼痛又會減輕。我內心深處彷彿有一口鐘在拼命地敲響，強烈地向我訴說着。

黑葉拿出自己的手機，展示手機背面的照片。

「好啊。我們邊喫晚飯邊慢慢聊吧。就從我變成貓開始說起吧」

「誰知道呢？說不定，我們倆很般配哦。你看這個」

「那個，你。你真的不記得了嗎？我的事，還有那個貓神的事……？我們一起努力……，然，然後，我和姐姐終於………」

「而現在的我，是康介的女朋友——」

然後，少女用剛剛恢復自由的胳膊，使勁地擦拭着自己溼潤的臉頰。

我像是在重複咒語一樣低聲呢喃着這個少女的名字。

「也許吧」

「貓，剛纔開始你該不會是認真的吧？」

「！」

少女走上前，緊緊抓住了站立無言的我的手。

「啊～～～～～～～～，你們這些傢伙都太過分了！」

「啊，啊啊……。呃，現在的我？」

「喏，你給我的備用鑰匙，我也沒有還給你。所以想趁你不在的時候來幫你打掃房間，每隔幾天我放學後都會直接過來打掃的。怎麼樣，我是不是個很賢惠的女人～」

「那個……」

難道是比喻的說法嗎。意思是像照顧貓一樣照顧她嗎？

「飼，飼主？不不，又不是狗也不是貓」

「喂，喂」

「喂，黑葉。如果你不介意的話，能告訴我一下嗎。關於我失去的，和你之間的回憶」

「這一個月我也經歷了很多事，你聽我說。其實呢，在和那個貓神解除了詛咒之後，我偶爾還會見到她。原因是，我想讓姐姐也得到一些恩惠。萬一姐姐也被詛咒了就麻煩了。貓神還是說要救十隻貓，不過我已經救了兩隻了。我是不是很棒？」

「這個說……」

「噗噗，其實我本來想一見面就揍你一頓的，但是看到你那傻乎乎的樣子，我就不想動手了」

「你怎麼一臉不高興啊？啊，對了。你剛從大阪回來，肯定很累吧」

「啊～。我聽說你是今天回來，沒想到這麼早。歡迎回來～」

「啊哈，哈……。那個，這是在開什麼玩笑嗎？真是的～，別鬧了。一點都不好玩」

「……！」

她直直地看向我，先是露出了驚訝的表情，然後咬緊了嘴脣。過了一會兒，她似乎放棄了什麼似的，苦笑起來。

「現在的康介可能不記得了，但是我可是被你救過的。你保護了我的生命，尊嚴和回憶。這份恩情我無以爲報」

「對吧!? 我們超甜蜜的吧」

我嚴厲地說出這句話後，女高中生靜靜地顫抖着肩膀。

發泄完的少女，表情變得清爽，她用一雙溼漉漉的紅眼睛認真地看着我。

「噗，哈哈哈」

但是黑葉卻擺出一副令人着迷的可愛笑容。

「什麼！有什麼好笑的!? 」

我嚇了一跳，轉過頭去，門開了，一個女孩徑直走進了屋內。

但是，面對她這番氣勢，我不禁笑了起來。

少女說着就要往廚房走，我連忙拉住了她的胳膊。

我小心翼翼地問道。

「這種態度會讓人傷心的。算了，忘記了的事情也無法挽回。那麼，現在的康介連我的名字都不記得了吧？」

「你在說什麼啊，完全……，誒？」

「咦！」

「女朋友!? 」

涼葉的妹妹。黑葉這樣說道，但僅此而已嗎？

我不知道該對低着頭正在哭泣的少女說些什麼。抓着她手臂的手也無力地鬆開了。

我無法判斷黑葉說的話到底有多少是認真的。

這個女生陶醉在自己想象的世界裏，我卻完全懵了。不過，我心裏又有一種感覺，這個女孩應該沒有惡意。

她低着頭，頭髮遮住了她的表情。雖然我抓着她的胳膊不讓她逃跑，但她似乎完全放棄了抵抗。

我差點脫口而出哪裏像了，照片裏的我看起來很困擾啊。

「怎麼樣？我們倆一定能成爲人人羨慕的情侶」

「你，是怎麼開門的？」

「那就聽好了，我可只說一遍哦～。我的名字叫河嶋黑葉。是擁有超絕美貌的女高中生，河嶋涼葉是我的姐姐。這次你一定要牢牢記住我的名字」

「這不是在開玩笑。你到底是誰？你好像很瞭解我，但是我從來沒有見過你的臉。如果你非法闖入的話，我不得不報警或者告訴學校了」

然後，女孩從喉嚨深處擠出了聲音。

那是一張大頭貼。黑葉在嬉鬧，而我則在勸阻她。我完全不記得拍過這種照片。

即便如此，我內心深處卻深信她所說的一切都是真的。因爲，那是一直困擾在我心頭的，感覺自己找回了曾經失去的，無比珍貴的東西。

「當然是真的。多虧了那件事，我才遇到了康介。然後……」

我注意到一滴水滴滴落在地板上。慌忙地低頭看向少女的臉，發現她正流着大顆的淚水。

自稱黑葉的少女再次握住了我的手。這次不再像剛纔那樣粗暴，而是溫柔地包裹住，彷彿在確認着觸感。

黑葉卻得意洋洋地纏着我。

少女倒吸了一口涼氣。

少女既悲傷又憤怒。肯定是我的錯才導致這樣的結果。

「哈，喂？」

「抱歉，抱歉。涼葉的妹妹之後，接着又是貓，最後竟然是女朋友。不管怎麼說，一個上班族和一個女高中生談戀愛，怎麼看都不搭吧」

「哇哦，嚇我一跳！」

面對這如機關槍般的連珠炮，我只能呆呆地聽着。但她說的話我完全摸不着頭腦。

我失去了珍貴的記憶。

或許永遠也無法回憶起來，或許會慢慢地回憶起來。

黑葉。涼葉。貓。詛咒。還有貓神。

我想，這些一定是我找回遺失記憶的線索。

既然如此，今後我也打算積極地參與其中。

首先，從照顧這個任性的黑貓開始做起吧。