第變話 駿河惡魔 029-032

「好失望、好失望、好失望……阿良良木學長在開車……」

「吵死了，讓我開個車也無妨吧？也不想想我多麼辛苦才考到駕照。」

「明明說過腳踏車是自己的生命……明明說過崇拜越野腳踏車手……之前弄壞阿良良木學長的越野腳踏車，至今依然暗自內疚的我，不就像是笨蛋了？」

「關於這件事，你給我多內疚一陣子吧。」

「您不是說畢業之後要騎機車嗎？不是說要考重型機車駕照嗎？」

「我正在學重型機車喔，只是先考到汽車駕照罷了，並沒有說謊。」

「呼……」

完全是「成爲惡魔的手下」。

這是我無論如何，都得在對決前詢問的事情。

「爲什麼洋洋得意……照這樣看來，像之前那樣每個月打掃兩次也不夠吧？」

不，不只是因爲疲勞。

有時候，勁敵比己方更值得信賴，比隊友更像隊友。

母親看起來對我這番話失笑，看她沒多說什麼，或許只是當成我在逞強。

這次是正式比賽。

「別在意。」

無論如何，即使沼地認爲貝木是商業夥伴，以騙徒身分四處行動的貝木，一直和沼地打交道應該也沒太大意義，這樣的他們居然維持聯絡好幾年，真要說的話相當不可思議。但如果是基於這層意義，我就可以理解。

我從書包取出的不是運動服，是我一年級時，在全國大賽上場所穿的紀念隊服。

「這樣就行了，你用不著揹負一切。何況惡魔這種東西，分散到各處應該比較安全。那麼，我開始剪囉。」

「不過啊，神原……」

貝木對我母親有一份情，但我不需要抱持相同意見。那個傢伙自己說過，無論喜歡任何人，都不構成非得喜歡我的理由。

我必須從阿良良木學長、從戰場原學姊畢業，使自己能夠獨力走下去。

有所得、有所失、經驗、遺忘……以此逐漸打造未來的我。

「不，這是父母送我的畢業禮物。」

想成爲自己以外的某人，想得到自己沒有的東西。

「很難說。這東西是頭顱啊，偏偏是大腦啊……不對，應該吧。我認爲你不會變成惡魔。你很堅強，應該不會向惡魔許願，你有願望應該會以自己的力量實現。所以真要說理由的話……」

居然會這樣。這是出乎我預料的狀況。

無論如何，這不是和母親交談使用的語氣。

「『我！已經是！女大學生！即將十九歲！無論成爲攻方還是守方，條例都管不著！』」

不對，更勝於正式比賽。

既然這樣，早知道至少親一下。我有點後悔。

她在我穿越的下一剎那迅速轉身，立刻重整態勢再度防守，試圖蓋我火鍋。

「所以我不是說嗎？你太高估我了。比起我，你這傢伙偉大太多了。」

到這個地步，就無關於策略或技術。

「你不想昇天？」

「嗯，可以的話，我也不希望這種傢伙坐我的副駕駛座。」

沼地微微眯細雙眼，完全以警告的意圖瞪著我。

「我說過這種話嗎……話說聽別人說『超跑』這兩個字，挺讓人火大的……」

「嗯～？」

當晚，我做了這個夢。

正確來說，是試圖展開行動。

如果高中時代凡事都是在製作回憶，就應該儘量製作滿意的回憶。

並不是無法形容爲「讓她擺脫無意義的嗜好」，但究竟誰能否定這種無謂或無用的行徑？

……說得也是。

這是最簡單的做法。

要說使出全力，我也同樣是使出全力。使出最強的實力。

「那個傢伙加入戰亂地區的NGO，在四處埋藏地雷的越野區域開軍車到處跑，我沒有任何能在她面前表現的駕駛技術。」

我躺在後座嘆息。

我對這個稱呼感到詫異（他不像是會以「小」這個字稱呼男生的人啊……？），並且搖頭回應。

別說三個，幾個都行。

「阿良良木學長也……總有一天能完成嗎？」

「但我大致知道，維持現狀是最好的做法。」

我還沒確認她接到球，就已經採取火箭式起跑。我相信她會接住我的傳球。

「…………」

她應該沒有真的發出聲音說話，她不可能有這種餘力。

原來如此。她的T恤底下，確實彷佛地獄。

「…………」

她露出一副心魔盡去的表情。

沼地這麼說。從她的角度，這是一種妥協，也是給我一段緩衝時間。她始終是和平主義者。

高中時代啊……

這是一段莫名其妙的人生。

「真要說的話，應該是後者。趁價值達到頂點賣出……不對，即使是前者，要是將湊齊的部位賣給學者，應該更能獲利。」

對，追根究柢，或許是更單純的原因。

「就是這麼回事。不過想得樂觀一點，這就代表行政上認定喜歡幼女和喜歡熟女沒有兩樣，就某種層面來說，反而堪稱戀童癖的人權得到認同。」

「天底下……有這種事嗎……」

不過很驚訝地，阿良良木聽過我這番支離破碎的話語之後──說出直截了當的感想之後，繼續說下去。

因爲沼地剛纔仰躺的地方，有好幾個像是乾燥猿猴木乃伊的部位，如同解剖室展示的標本一樣整齊排列。

「到最後，大家或許都在飾演自己喜歡的對象所喜歡的角色，但應該不能只是這樣吧。要是一直作戲，將會迷失、遺失某些東西。」

鞋子也是現役時代的籃球鞋。

至於普通模式，就是將神祕木乃伊交給想得到它的回收業者。趁這時候上演友情戲碼，隨著感人臺詞道別也不錯。對不起，謝謝，再見。以普通模式最能爲故事漂亮收尾，事後回憶或許也有另一番滋味。

阿良良木學長開口了。態度似乎和至今一樣隨便，又似乎不是如此。總之某些部分有所切換。

「有。」我如此回應。「但我希望阿良良木學長幫我剪。」

「真要說的話，戰場原也很寂寞喔，她說沒什麼機會見到你。」

「真敢說。不過，如果能實現任何一個願望，阿良良木學長會許什麼願望？」

所以這次我就接受這份噁心的和善吧。僅此一次。

這個人今後的人生將會如何？與其說擔心，我更加不安。

「不過，最好的狀況是『做了不後悔』。」

既然沼地消失，就代表即將有許多遲到的運動社團社員將抵達。

「這就是敗北啊。總覺得終於好好輸一次了。」

但願如此。

除了我剛纔瞬間呻吟，我們彼此不發一語，但我們像是在深入交談。

到頭來，要我感謝那位將天大東西託付給我的母親，實在是胡說八道。但事情也沒那麼單純就是了。

阿良良木學長一副煩惱的樣子。

「哎，就是這麼回事。」

我捨不得浪費時間去更衣室，當場換裝。反正除了沼地沒人看見。

不曉得自己是幽靈。

「對，包裹。」爺爺說完點頭。

雖然是切身之痛，但這份痛他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。輕小說

「由我……」

我希望那個傢伙臨終時的遺憾，是沒能和我神原駿河認真對決。

不是靠機率，是確實進球！

與其說這番話充滿溫暖，更像是說得理所當然，彷佛久違接觸他人肌膚的溫度。

即使是客套話，這番話也令我好開心。

「…………」

「……這樣啊，原來是這樣。我接下來想做的是這種事。」

後半的預定計畫，是我昨晚決定的事情，所以我沒預先告訴阿良良木學長。

「『與其坐阿良良木駕駛的車，不如坐手腳著地的阿良良木身上比較好。』我不曉得是否比較好，但這樣我只會喫苦受難吧？」

她並不是在說謊。

「這是對決。在這座體育館的這個球場一對一。如果你贏了，我就送你這個文化遺產。相對的，如果你輸了，你今後就得完全停止『蒐集不幸』與『蒐集惡魔』。」

我差點將沼地壓在下面，好不容易以雙手撐住免於一難。

我明明說無須幫忙，阿良良木學長卻不知爲何開心地這麼說。

我如此詢問。

要說契機，大概是路口剛好變成紅燈吧，但肯定和這稱事無關。我體認到這個人即使從騎腳踏車改成開車，即使留長頭髮、留長指甲，依然是阿良良木歷。

「阿良良木學長，請告訴我。究竟是什麼原因……令您不惜這麼做？」

也禁止我運球或射籃。

「但我回想起來了。」

不過，阿良良木學長肯定是以最真摯的態度，回答我的問題。

阿良良木學長說完一笑。

並不是沒看到任何東西。

「我一邊上課，一邊思考著這種事：『如果外星人現在忽然闖入這間教室，導致班上同學受苦受難，我究竟該怎麼做？』」

胡亂射籃？

基於這層意義，我並不是獨自一人。

「……知道了。更衣室應該有別人的備用鞋，你自己借來穿吧。」

「爲了他人、爲了大家」的說法很可疑，卻也不完全是謊言。

「信心？」

我肯定會忘記現在的心情。

我從窗外天空的景色，感覺到即將抵達家門，說出這句話。

這種事無從取得統計數據，但這樣的人或許比較多。

「總之，以這種膚淺判斷抱持的領悟心態，後來輕易粉碎就是了。不過，如果除了羽川，還有其他因素造就現在的我，或許就是當時的這種感想吧。」

而且，我也強烈覺得理解這種事很奇怪。

「是嗎？」

週五放學後。

我和籃框之間，插入一隻手。

「神原，要是你這次的行徑爲人所知，肯定有各種人說出各種想法。有人認爲你這麼做是對的，也有人認爲你這麼做是錯的，但問題不在這裏。無論別人怎麼說，你都不用在意。因爲你並不是做了對的事情，也不是做了錯的事情。」

我不認爲火憐對阿良良木學長透露過這件事，實際上，阿良良木學長也回以「我聽不太懂」這個直截了當的感想。

以雙手穩穩抓住只運一次的球，朝籃框跳起。

「嗯。我的風格究竟是什麼？阿良良木學長覺得您的風格是什麼？」

我與沼地聽著籃球在體育館彈跳滾動的聲音，在短短數公分的距離相視。

只是因爲，她是我今後可能變成的樣子。

因爲，沼地伸入球與籃框之間的不是左手，是右手。

爺爺奶奶說穿了都是古早年代的個性，在這方面沒什麼戒心。如此心想的我，這次是獨自一人拖著腳步，應該說是邊走邊爬回自己的臥室。

要是沒在這場比賽贏她，我肯定會失去──基於真正的意義，真的失去自我。

我輕輕跳躍，確定摔倒時沒受傷。剛纔硬是灌籃，稍微瘀青也在所難免。

後來，我當天請假沒上學。

她說得對。

莫名像是某種惡質、搞怪的蠟像。

「如同想回應你期待的我纔是我，如果你想聽從其他人的意見，那你就這麼做，但要是無法接受就得戰鬥。我至今和戰場原、羽川、忍野，以及對我有所期待的你，都像這樣戰鬥。」

我不進行只靠機率的對決。我要完全勝利。

「啊～……有種被綁架的感覺……」

一副灑脫的表情。

聽說他被吸血鬼咬脖子之後，就爲了隱藏傷痕而留頭髮，如今已經長到只像是音樂家或藝術家的程度。不過兩者應該可以通稱爲「藝術家」吧。

我躺在後座無力地笑。

任何人都不想承認自己死亡，甚至不願意相信吧。

「話說，一陣子沒看見，居然又亂成這樣。」

裝在盒子裏的東西是──惡魔頭部的木乃伊。

因爲，她已經不是人類。

她說她還沒蒐集三分之一，但她應該一半以上是惡魔了。

「啊？」沼地如此回應。「這是怎樣，是以我身體化爲惡魔來比喻？那你的比喻不算高明。既然是惡魔，應該要稱爲『召喚』之類吧？『昇天』這種說法，就像是把我當成幽靈。不提這個，神原選手，方便借我鞋子嗎？就算不是籃球鞋，只是體育館用鞋也好。仔細想想，赤腳對上你終究沒勝算。」

「我認爲世上所有事情，追根究柢都是這麼回事。看不下去、無法置之不理，這種程度的動機就是根源。無論是正義還是邪惡，到最後都是因爲『看下不去』。看見不想看見的事物，因而看不下去。」

嗯，應該會解決。

不對，只有這件事，我絕對不會做。

此時，爺爺向我搭話。

即使如此，我還是要做。

我率直點頭。我不是擅長隱瞞的人。

若是知道可以實現願望，沒人不會許願。

「嗯？哈哈，還好啦。其實我現在因爲拿到剛出爐的駕照和剛交車的車子樂不可支，一大早就漫無目的開車閒晃，卻一下子就被學妹發現，所以我現在很害羞。你這傢伙來得真不是時候。」

「哈哈……哈哈哈……」

「這樣對我過於有利吧？」

阿良良木學長再度如此宣佈之後，對我的頭髮噴霧。

「既然這樣，持續隱藏手臂的這一年，應該像是身處地獄吧。」

我沒有能送給她的話語，沒有能爲她送行的話語。

「……對喔。」

既然這樣，也只能祈禱了。

不適合戰鬥的我，如此心想。

我像是行李般被搬進後座躺著，由阿良良木學長開車送回家。

『這是臥煙託我保管的東西，所以不用錢。想用就用，想扔就扔吧。』

「阿良良木學長，記得您有一位幽靈朋友吧？」

不在乎他人意見，無視於他人目光，自由奔放的你，令人憧憬。

「何況我認爲，包括幽靈或是死後的世界，都是我們無法接受旁人的『死』而發明的東西……我就不認爲我死掉會成爲幽靈。」

到最後，那個傢伙就這樣沒察覺自己死亡，甚至不曉得自己是誰，就消失了。

只能說她了不起。

「你擔心什麼？小憐不要緊，我會一輩子照顧她。」

「您不是說過男人要開超跑嗎？」

阿良良木學長揹負的東西和我差太多，應該無從比較。何況也不能貿然詢問。

「所以我或許意外地熟練，但你難道沒有固定光顧的髮廊？」

「因爲這是非贏不可的對決。」

阿良良木在紅燈路口謹慎踩煞車之後如此抱怨。

然而並非如此。大多數的人並非如此。

我改爲詢問其他事情。

與其說看漏，或許應該說刻意放過。她只是沒進一步追過來。

她是正確的。她肯定是正確的。

但是叫我起牀的不是爺爺或奶奶，不知爲何，居然是阿良良木學長。

我當然有複數選項可以選擇。

我吐出體內的氧氣，退後籃框兩步。我剛纔說動不了，只限於往籃框的方向，沼地不可能一個人就三百六十度完全封鎖我，她看漏我這個動作。

這麼做可以將這個徘徊的幽靈，將這個行爲不具生產性的幽靈，將這個擁有兩種病態蒐集嗜好的幽靈，從這個世上解放。就某種層面來說，或許算是助人的行爲。

「不過，這只是我對你的期望。我覺得這樣的你纔像你。」

「神原選手，那個木乃伊──惡魔的頭部，可以給我嗎？」

我不曉得這是簡易還是普通模式，但這種做法應該可行。相較於儘量避免衝突、將問題延後到未來解決，這是充分可行的做法。

「我開車這麼罪大惡極？需要被高中時代的學妹毀掉人生？」

「沒這回事。我要不是覺得這樣對自己有利，就不會提議這個規則。」

和現在的勁敵對決！

只能祈禱沼地和我的那場對決──和我的首度對決，令她樂在其中。

這種騙徒只對我一個人和善，果然很噁心……

應該是這種東西。

所以我是個無趣的人。

「沼地，你這個女生即使敢偷，也不敢搶。」

跑整晚造成的肌肉痠痛就是這麼嚴重，如同全身毀損。

她不把自己的人生形容爲故事，而是形容爲後記，認爲像是演員下臺後的閒聊。既然這樣，蒐集不幸或蒐集惡魔的行徑，或許都類似隱居後的嗜好。

「但以戰場原的狀況，我覺得形容成『攻方』也不太對……何況她說過：『我認爲出版社面對這種狀況，好歹要有點骨氣反向操作做生意。具體的做法是比行政單位先獨自成立民間的審查機構，隨著比較寬鬆的審查，向國家或（家長教師會）爭取高額補助纔行。』」

我說完之後，她難得不悅般蹙眉回應。

不過，我也是正確的。我肯定是正確的。我們都沒錯。

持續蒐集不幸、蒐集惡魔的女生。

「得上兩次法庭了。」

我可不希望自己的人生，任憑你這種傢伙擺佈。

「維持現狀是最好的做法？爲什麼？」

「有喔，至少只要你接受這場對決，這個木乃伊就不會被我用錘子打碎。」

「這樣啊。」

「啊啊……原來如此。這應該是最無後顧之憂的處理方式。但那些東西不是具備文化價值嗎？」

我們應該選擇的，肯定不是在眼前排滿的願望，是其他東西。

雖說理所當然，但是在三月從直江津高中畢業的阿良良木學長，已經進入下一個時代了……

「包裹？」

不會是炸彈吧？

「就算你這麼問……不過說真的，這種事我想都沒想過，這是很遺憾的真心話。唔～我想想……」

我大致都是這樣。

反射性地去接。

「怎麼回事，你討厭過於有利？」

今天是週六，其實要上學，但我睡到中午，被挖起牀也在所難免。

所以，我只覺得自己成爲她的阻礙。從她協助我左手復原來看，我這種做法簡直是忘恩負義。

我的每一步都像是無法挽回的某種東西，但我無法後退。

阿良良木學長看著前方這麼說。

「但如果所有人死後都會成爲幽靈，感覺就沒必要拚命活下去了。」

我是運動員，所以我很清楚「回應周圍期待」的意義。但要是明知這一點，卻找到背叛這份期待的意義，我肯定應該貫徹這個原則。

「問我想什麼……就是……」

「不對，如果不是妹妹，就沒那個味道了，所以不行。雖然是妹妹，卻沒有血緣關係……不對，繼妹就像是在鑽法律漏洞，會有罪惡感，我還是希望她光明正大是我的親妹妹。既然這樣，我想想，該怎麼說，乾脆修改法律……」

「當然寂寞，很寂寞。因爲聽得懂我話中玄機的人只有你。」

我如此回應她，但我不曉得自己是何種表情。

我不可能帶球穿越毒之沼地，但如果有人幫忙拿球就是兩回事。

不自然、不穩定。

四目相視。

「那麼，快點開打吧，開始對決吧。要是能得到頭部，應該可以很快搜集到其他部位，因爲你也說過，這正是惡魔的『首腦』。」

似乎如此。但願如此。

形容成「以緩慢動作爲賣點」很好聽，卻也是缺乏敏捷度的致命缺陷。防守能力如此優秀的沼地，在進攻時卻是平庸的球員，就是基於這個原因。說穿了，她缺乏臨場判斷的能力。

「爲什麼？」

「哈哈，戰場原學姊高中畢業之後，毒舌變成限制級了。」

那番話像是在說我。

我迅速將球場上展示的木乃伊，收進預先準備的塑膠袋。我粗魯的動作可能會招致收藏家沼地的抱怨，但我無暇在意蒐集家的囉唆執著。

但在正確的兩者產生衝突時，必須有一方堅持下去。

所以，沒有昇天可言。

「不過，想到這是『惡魔大人』的寶貴建議，我就不會太生氣。」

即使遲早會遺忘。

「嗯……大概是因爲阿良良木學長與戰場原學姊畢業，我變成孤單一人，所以覺得寂寞。」

沼地一開始或許是基於自己的意願蒐集惡魔，但她如今或許只是依照惡魔的命令蒐集惡魔。

是神，或是惡魔。

她就這樣一無所知地蒐集不幸、蒐集惡魔的部位。

「……爲什麼？」

即使對方是走訪日本全國的怪異，若是以走步爲理由決勝負，實在是事與願違。

透過籃球，無論和任何人──和討厭的傢伙、無法相互理解的傢伙、甚至是已經死亡的傢伙，都能進行如此深入的交談。

今後要連那個傢伙的份努力打球。如果我說得出這麼貼心的臺詞，應該可以漂亮作結，但我實在很難說出這種厚臉皮的話。

「母親，不是這樣。」我說。

不只肌肉痠痛，真要說的話，這是一場撞鬼經驗，我身心一起受創也不奇怪。

不過阿良良木學長運氣不好，剛好撞見正在玄關打掃的奶奶。阿良良木學長見過奶奶許多次，而且奶奶似乎欣賞阿良良木學長，經常邀他一起喫飯。

「沼地，來對決吧。」

嗯……說得也是。

「他人的不幸甜如蜜啊……我不太能理解。聽別人炫耀不幸，我只會覺得煩。」

「阿良良木學長，雖然這麼說，但我們用郵件聊天時，您沒提過買車的事，果然是因爲內疚吧？」

不過，這不是做完會覺得舒坦的行爲。

想要一決勝負。

「看不下去……？那你別看不就好了？」

阿良良木學長手上的剪刀，終於進入我的頭髮。

她只是和我的想法不同。

總之，這樣也好。

「只有這個不準選。」

寄來的包裹放在門前，他已經幫我拿到臥室。

所以，我選擇以惡魔爲誘餌叫出惡魔，甚至除掉這個專程前來的惡魔。以這種莫名其妙的劇情做爲故事結局。

仔細想想，從以前就經常流傳這種「幽靈沒察覺自己已死」的鬼故事。

接下來是後續，應該說是結尾。

盒子表面貼著一張像是籤紙的東西，上面寫著字。

「這是怎樣？這纔不像你會說的話。誰對你這麼說的？誰要求你浪費時間思考，或是進一步深入思考？」

字跡工整到令人討厭，沒有署名。

我正在對決啊！

那個傢伙這三年，是爲此而存在。

但要是我這麼問，你應該會否定吧。

但是，我理所當然般選擇困難模式。不考慮其他選擇。

我是在傳球。胸前傳球。

「我好失望！」

他應該不是有所認同，卻沒有進一步追問，我對此非常感謝。

但他說過，如果是爲了我，他大致上可以幫忙詐騙任何傢伙。

原來她在做這種事。

「是嗎？我一直以爲你上次也是使出全力。」

所以，我纔會……

「那一位……我覺得是另一種狀況，她犧牲的不是自己的人生。不過阿良良木學長是殺害自己，持續殺害自己而走到現在吧？您爲什麼做得到這種事？」

「別像上次那樣悠哉對決。持久戰對我過於有利，我會沒有『贏了』的感覺。」

換句話說，如果我堅持和沼地完全分出勝負，只能運球穿越她。

因爲一旦選擇，願望就不再是願望，而是強烈的意志。

「唉～……」

……我實在無法使用這種定型句，周圍的空氣彷彿凝固了一般。我不想輸！」

只有臉的位置，嗯，比當時近了一點。

無論如何，我說出千言萬語，也不足以協助沼地昇天。

「我也是！」

我這麼說。

這種光景充滿犯罪氣息。

「……神原選手，話說在前面，無論勝負結果如何，我也可以使用惡魔的手腳，從你那裏硬是搶走桐木盒子──搶走惡魔的頭部啊？甚至可以揍你一頓之後搶走啊？你不怕？」

「我有兩個妹妹，或許得上三次。」

這次反倒是沼地因爲拿球導致動作遲緩。我就這樣穿過她身旁，如同表演一場預先套招的兩人舞蹈。

不是近身防守的程度，她緊貼著我、緊黏著我，令我聯想到貼紙。

球穿過籃框落地，我與沼地複雜的交纏在一起，也幾乎同時落地。

「我說過吧？要是我贏了，你就得停止『蒐集不幸』與『蒐集惡魔』。先不提不幸，但你至今蒐集的惡魔部位，我會負責處理掉。」

好像是學長造訪時，奶奶准許他直接到我房間，順便叫我起牀，他就這麼通行無阻來到我牀邊。

我慎選話語這麼說，而且沒能選擇最好的話語。

「但你畢業之後就忘了吧？你應該滿腦子都是戰場原小姐的事。」

「她好像不相信我的開車技術。」

「唔……」

「或許應該是這樣纔對，但要是那個傢伙昇天，我會很難過。不對，不是難過，而是不願意這樣。或許那個傢伙就是因此沒升天，一直留在這座城鎮。」

人們既然沉迷於無意義的嗜好，而且回顧、反省以前的自己，那麼總有一天非得而對未來。

實際上，我也想責備。

「戰場原學姊呢？」

或許如此，但也可能不是。

自我犧牲或是害死自己的做法，其實我並不是無法理解。

但我看得見你。

「是啊，我也這麼認爲。只有不曉得『事後後悔』滋味的不負責任第三者，纔會認爲做了才後悔比較好。不過……」

阿良良木學長這麼說。

沼地即使看起來從容自在，喜歡講得看透塵世，精神似乎很堅強，卻不一定能夠接受自己死亡的事實。

「你給我先在這方面畢業吧。」

我不認爲自己幫了她，也不可能是救了她。

不過，和沼地的那場對決，就某種意義來說，比起整晚跑步還嚴苛，只睡這樣就能被叫醒，甚至算是一種幸運。

阿良良木學長聽我這麼說，應該也摸不著頭緒吧。我完全沒說明細節，就只是滔滔不絕吐苦水，學長不可能提供什麼建議。

「所以說，這是我的壞處，不是你的好處吧？」

關於這一點，我沒有裝腔作勢，正直說出自己的想法。

不過，沒人問金錢的事情就主動提及，加上文中將我的母親稱爲臥煙，所以我大致知道是誰把這個包褢放在門外。

「這樣啊……既然彼此都認爲對自己有利，應該就沒問題。那就快點開始、快點結束吧。一直妨礙現役世代的練習，我會過意不去。」

我不是這種人。

「我願意。我當然願意。不過，我要先問個問題。對我來說，這場對決確實有好處，但是對你來說呢？神原選手，這場對決究竟對你有什麼好處？」

死後依然繼續蒐集的女生。

並不是母女之間有隔閡。

撕開包裝紙一看，是一個桐木盒子。

「學得莫名地像……不過，記得那個條例改成不分年齡？」

選三個也太多了。

「……那個人就是爲此，將『猴掌』託付給我嗎？」

原來如此。這個傢伙，原來是這麼可愛的女孩。

我只是想好好勝過那個女生──勝過沼地。

到頭來，要我感謝那位將天大東西託一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，是沒能和我神原駿河認真對決。

「我沒做那種事。做那種事的人是羽川吧？」

到了這個地步，她依然想選擇不傷害彼此的方法。

「不要。」我如此回應。「你是專程來見我的昔日勁敵，我不想對你太冷漠，但這個東西不能給你。」

「別上法庭，直接判刑比較好吧？」

「我搶走了。」

然而正如我剛纔的體驗，難度高到恐怖。老實說，人類不可能運球穿越沼地。所以我不打算向神祈禱，更不打算向惡魔許願。

「我不想看到這樣的阿良良木學長……真希望您一輩子高三……」

「這樣啊……那就這樣吧，我們以彼此的專長，一次分勝負。」

「感覺像是在睡前，不經意回想起早已遺忘的往事。」

「……桐木盒子放在地上不管，還在我面前脫光，你真相信我。」

「你不準瞧不起金龜車！瞧不起我就算了，不準瞧不起金龜車！這是世界上造型最帥氣的車子！」

我昨天打那通電話的答案，應該就是這個桐木盒子。

「嗯，不同人對我說過各種事。」

我成功讓她敗北。

哇……他頭髮真的留長了。

我終究無法充滿自信地回應，但我還是儘可能地裝腔作勢。

我在這周痛切地體認到，那條左手已經充分屬於「我的風格」的一部分。

「不好笑。」母親說。

這句話包含真實感。

「想說可以當成小忍的點心。」

上次是警車送我回家，這次是阿良良木學長送我回家，感覺好極端。

從更衣室返回的沼地，雙腳穿不同的籃球鞋，其中一腳是男用鞋。她是配合惡魔左腳的尺寸而挑選，所以沒什麼好奇怪。

「沼地，我就知道你在這裏……肯定是貝木告訴你吧？」

我接下來要告知昔日勁敵「你已經死了」這個事實。如果是戲劇，這種臺詞或許可以說得很帥氣，但在現實之中只有殘酷可言。

「因爲我這一生，不太清楚何謂敗北……真是的。神原選手，你別準備學測，快回到運動界吧。除了社團活動，能讓你展現能力的地方要多少有多少吧？爲什麼還在原地踏步？不對，以你的狀況不是原地踏步，是袖手旁觀。人生沒有緩衝時間喔。」

沼地立刻背對我離開，所以她肯定沒看見這種感覺讓人說不出的難受。，應該無從比較。何況也不能貿然詢問。

沼地不發一語。

沼地的手。

「咦？咦？爲什麼阿良良木學長在我枕邊？難、難道……！」

阿良良木學長說到這裏打方向盤轉彎。我心想，那位朋友應該不會坐上這個副駕駛座吧。

但我還是覺得，如果是阿良良木學長，就能讓故事進展得更加俐落。

「感覺什麼事都不如意，我的狀況很不穩。」

「今天的事情也一樣，我應該會立刻忘記，並且總有一天會想起來。沼地，你對於『比起不做而後悔，不如做了再後悔』這種說法有什麼感想？」

沼地依然很謹慎，一副思索片刻的樣子，卻在檢討之後這麼說。

「……總之，男生似乎或多或少都會這樣幻想，神原，你這個女生怎麼樣？你在小學時代上課時究竟在想什麼？」

不對，我想知道的是個中目的。希望他思考自己的行動原理爲何。

看他這種反應，他應該真的沒想過吧。這種事對於阿良良木學長來說無須思考。但是，我想知道。想知道箇中理由。

應該說被叫醒了。

嗯，沒錯，我一直是以這種拘謹的語氣對母親說話。我回憶起這件事。

他當然在開車。要是他看著我說話就麻煩了。

正因如此，我非得活在當下。不是未來，也不是過去。

「我……不怕。」

「嘻嘻。」

不對，或許應該形容爲開端。

即使如此，光是說出來就舒坦多了。

「這很難說。我願望太多，或許沒辦法做決定。」

我果斷回應，話中儘可能帶刺。

「正義的動機，大多來自於對邪惡的嫉妒；邪惡的動機，則是來自於對正義的反感。長輩對晚輩的勸告，大多來自於嫉妒年輕；小孩忤逆大人，主要在於妒忌經驗。實地工作的部屬，想早點成爲頤指氣使的上司；被行政工作壓得喘不過氣的上司，懷念不用揹負沉重責任的部屬時代。窮人夢想成爲富人；富人想要窮人的自由。單身的人嚮往結婚；成家的人也會懊悔於從單身貴族沒落。總歸來說，駿河，這次的事件對你而言就是這麼回事吧？」

「這樣啊……」

既然這樣……

「話說……」

十幾分鐘的車程不可能消除疲勞，但阿良良木學長這番話，使我從後座起身。

沼地，你很強。

沼地立刻背對我離開，所以她肯定沒看見我露出何種表情。但我的背、肩膀、全身都在顫抖，這一點大概瞞不住。

然而，我在這時候放聲驚呼。因爲發生了我未曾預料的狀況。

「我的風格……我連這種東西都完全迷失了。」

沼地說完離開罰球線，前往更衣室。她身影一消失，我就像是腿軟般當場癱坐。

但我不想理解。

「對了，阿良良木學長，改天可以開車載我一趟嗎？」

「啊～這樣真噁心。」

沼地走到球場裏的罰球線附近時，我如此詢問。

我預測如果只是這種程度，戰場原學姊應該會原諒，也想藉此再度體驗新娘抱，但阿良良木學長終究沒做到這種程度，只把肩膀借給我攙扶。

我想確信。

是的，就是沼地蠟花。

「對。」阿良良木學長點頭說下去。「在那間教室，有許多學生抱持著保護班上同學的念頭。得知這件事的時候，我覺得這個世界還撐得下去。既然想成爲英雄的傢伙這麼多，世界肯定和平。」

「成爲幽靈的人，以及沒能成爲幽靈的人，您認爲兩者的差異是什麼？並不是所有人都會成爲幽靈吧？不然整座城鎮充滿幽靈就麻煩了。那麼兩者的差異在哪裏？」

「……聽你說出這種話，我真不知該如何是好。」

「總之……我要是覺得沒勝算，就不會這麼說了。」

我一直以爲那個人沒把我當成孩子。

從某種事物畢業。

感覺像是具備黏性的貼紙，直接貼在我的肌膚，彷佛越是掙扎試圖剝開，越會造成無法挽回的後果。

……我實在無法使用這種定型句，但如果我真的這麼想，拜託阿良良木學長肯定是最快的方法。

「那麼母親，改天見。」

然後，我醒了。

差異在於有無悔恨？

「……我把話說在前面。」

居然放在門前。

「你這種人的事情，我確實忘記了。」

但是，我要這麼做。做這種殘酷的事。

善良與正義是一種意志，不可以是其他的東西。

他說今天清晨，寄來一個要給我的包裹。

如果是阿良良木學長，應該會在這時候更明顯、更盛大地虛張聲勢吧。

願望這種東西，總是多到無法選擇。

「…………」

「我還是小學生的時候……」

並不是不能賣給貝木，但這樣真的不曉得他之後會如何濫用。

美麗地，排列成人型。

自責或自我懲罰，都不算是懲罰。

接著，我將視線移回沼地。

說得也是。我原本應該更加單純。

但也因此，我的姿勢像是將沼地推倒在地。就像是上次沼地對我做的那樣，只是位置互換。

「嗯？是嗎？但我記得我們交戰過好幾次吧？」

非得自覺這一點纔行。

所以，我不是聽到。是感覺到。

如同高中生們找沼地商量的煩惱會以時間解決，即使我置之不理，忍野先生或是貝木應該也會解決沼地的事。

不過，這是以「我一個人的力量」而言。

好人憧憬壞人、壞人憧憬好人。

「不是你想的那種難道。」

所以我覺得，若要說我無法放任她不管的理由，我想講多少都找得到，想越久就想得到越多。不過在這時候，就歸結於單一的理由吧。

「『而且這個審查委員會，可望收受創作人的賄賂。』」

清掃工作開始數小時後，不必要的東西累積而成的地層全部從我房間撤除，而且今天預定的計畫，至此總算完成一半。

我好像有印象，好像有又好像沒有，不過相較於我「知道」的桐木盒子有點大。

阿良良木學長輕哼一聲，點頭回應。

並不是想討個好兆頭。

「許願的行爲本身？」

我絕對不能這麼覺得。

但我移回視線之後，沒看到人。

看著開車的阿良良木學長後腦杓這麼說。

是的，沼地不准我採取任何行動。

「真的可以？」

再怎麼說，我與沼地都是徹底的運動型人物。

這是怎樣？有夠可疑。

「形容成朋友不太夠力喔。我甚至質疑那個傢伙是前世的我。」

「我想以昔日勁敵的身分，超渡那個傢伙。」

「……對了，阿良良木學長，我有個請求。」

不惜殺害自己、害死自己也想做的事情：究竟是什麼？

邂逅與別離。

真要說的話，我還有日傘。

不，應該有。

「我認同阿良良木學長的意見。」接著我說：「所以，我想戰鬥。」

然後，我就這麼以慣用腳猛踩。

還以爲她在索吻，但不可能是這樣。即使如此，要是一直維持這種姿勢，我可能會產生邪念，所以我雙手施力起身，就這麼站起來。

阿良良木學長似乎聽不懂我的意思，卻刻意不追問，只是歪過腦袋。

她真的相信自己以保險理賠金浪跡全國蒐集不幸，以這種想法解釋自己的認知。

阿良良木學長挖苦般補充最後那段話。

不過，或許那個人出乎意料，總是把我視爲女兒、視爲可愛的獨生女對待。

我這麼說也不太對，但接下來這個譬喻非常合適，甚至令我不好意思用在這裏。

「遺失……說得也是。我覺得自己遺失好多東西了。」

距離這麼遠無法射籃得分。我並不是完全沒有投三分球的能力，但命中率將大幅降低。

沒察覺自己是蒐集不幸的怪異。

不過，我同樣有自信。

但這不是原因。接下來的事，只有我做得到。

「…………」

我認爲應該沒幻想過這種事……我很想這麼認爲，不過仔細想想就發現，我第一次向惡魔許願，就是在小學時代……基於這層意義，阿良良木學長剛纔那番話，我完全笑不出來。

響起喀喳的聲音。

或許是因爲心願未了，或是懷恨未消，基於這種層面而不同？但要是這麼說，不可能有人臨死時毫無悔恨。

所有人都是留下未完成的工作、留下心愛的人而死。

我承認這一點之後，感覺自己可以畢業了。

「我想去掃沼地的墓。」

這個人總是自然而然說出這樣的話。

「既然落入我手中，就算它們運勢已盡。」

「這些人都不是你。你居然會胡思亂想顧慮這麼多人，你幾時變得這麼聰明？如同我一直做我想做的事情至今，你今後做你想做的事情就好。」

這個勁敵以視線如此詢問。拿著球退後兩步的我，已經無法移動。打籃球的人第一個學會的規則，就是走步。

阿良良木學長在這時候，非常乾脆地駁回所有「任性」。

無論如何這種感覺讓人說不出的難受。一個人的力量」而言。

母親或許也是對我有所期望，纔將左手的木乃伊留給我，但我同樣無法符合母親的期望。

「迷失？」

「呼……」

這是當然的，比賽時不可能講話。她也非常認真，這是死後依然化爲幽靈現身的執著。

我去年經歷各種事，導致知覺遲鈍，不知何時將怪異視爲理所當然而接受。

「久等了。那就開始吧。」

雖然沒人計時，但我在即將五秒犯規時扔出球。

母親這種擺架子斷言的語氣，我如今非常熟悉，但是今晚做的夢有個不同之處，就是我向母親回嘴了。

「…………」

「這樣啊。」阿良良木學長這麼說。「總之，我小學畢業之後，得知大家大多會這樣幻想，對自己的『不特別』感到丟臉，另一方面也感到安心，不過我當時最強烈的感覺，是信心。」

原來如此，我不是討厭沼地。

因爲，我完全沒有不惜一死也想做的事。

我在勝率五成的賭博中贏得勝利──這種勝利哪值得誇耀！

雖然部分原因在於你現在藉助惡魔之力，但除去這一點，你的實力應該也在全國首屈一指。

不惜一死也想做某些事的女生。

只要是別人的東西，即使是不幸也想得到。沒錯，這就是人類。

毫無防範意識。

即使如此，我還是想效法她的黏性。我沒有這種死後也死纏著興趣不放的黏性。

換座位與換班。

「真隨興……話說回來，您高中剛畢業居然就買得起這種進口車。分期付款？」

「不過，仔細想想，你並非來得那麼不是時候。如果把忍當成例外，除了我的兩個妹妹，你是第一個坐這輛車的人。」

「您至今過著怎樣的人生啊……」

「來得不是時候嗎……原來如此，從阿良良木學長的角度是這樣啊……」

「所以，你的決定是？」

「您並不是因爲擁有不死之身而這麼做。不對，您的不死之身，甚至正是阿良良木學長殺害自己的最好證明，真要說的話就是墓碑吧？」

我說完之後，當場換裝。

正因如此纔是勁敵。

或許是因爲我們同樣擁有惡魔部位；或許是因爲我想找「惡魔大人」諮商我的不幸；或許是因爲我們是昔日的勁敵。我不曉得真正的理由。

事到如今無法反悔。因爲我已經決定這麼做。

我們就這麼動也不動。

即使如此，我第三天或許不需要休息，但我希望再度前往學校時，身體狀況恢復爲萬全狀態，所以還是請假以求慎重。

「……這是怎樣？荒唐。」

是的，我只是看不下去，所以想除掉她。

因爲身體有惡魔的部位？

因爲，我看見你了。

「不，並不難受……」

「不是開玩笑。你身爲收藏家，非得接受這個條件。何況你既然也是籃球員，就沒辦法拒絕這個挑戰吧？」

阿良良木學長率直詢問。我完全沒說明事由，他這麼問也理所當然。

「是喔，加油吧……有什麼我能做的事嗎？」

「真是的，這是我第三次剪女生頭髮。」

我使勁將球扣入籃框，像是連同沼地的右手扣進去。

「看來沒完全改頭換面……」

「我也說幾句不錯的臺詞吧。我說沼地……」

這份鬱悶、這份惆悵，總有一天會成爲回憶，並且忘得掉吧。

我當然沒小看她的實力，但我能做出的反應只有呻吟，真的只有如此。

「反倒是妹妹全裸比較讓我興奮。」

我在高一見識全國的優秀選手時，或許也沒遇過如此嚴密的防守。

這趟尋找自我之旅，難度也太高了。

「……連隊友都很少傳球給我，沒想到敵人會傳球給我。」

這麼說來，我今天還沒檢視報紙新聞。哎，少看一天應該無妨。說不定兩天、三天都無妨。

不同於內容，語氣非常正經，我這個聽衆也難以分辨這是不是玩笑話。

「天曉得……當個渾水如何？」

而且也不該選擇。不應該當成一種選擇。

這肯定也和沼地的蒐集活動有關。

阿良良木學長認真思考我隨口提出的問題，使我認真擔心起來。

總之，我有同感。

不過，即使對方是幽靈也想詐財，他也太貪心了。

「這樣……」

「幾乎全裸睡覺的你，哪有防範意識可言……該怎麼說，我現在看見你的裸體也開始無感了。」

「你或許憧憬團隊合作……不過在擅長團隊合作的我眼中，你以一擋五的打法更令人憧憬。」

和昔日的勁敵──不對！

惡魔般的防守。

但是，不可能……「禁跳的沼地」不可能這樣！

忘記自己……自殺。

如果那條手臂是我犯罪之後應受的懲罰，我就非得完成贖罪的過程。

「我不在意，但我該怎麼處理？」

「即使是多麼不幸的狀況，既然那個傢伙一副不以爲意的樣子，就不該插手吧？刻意前去搭話，告訴這侗人『你很不幸』，這樣有什麼意義？既然那個傢伙以不幸爲樂，旁人不可能做得了什麼。而且如果維持現狀，也有很多人得救。許多人在這種我想試著解決的狀況中得救。明明沒任何人困擾，我怎麼可以抱持任性的念頭插嘴？」

如同沼地蒐集不幸使得他人得救，即使結果是好的，也無法成爲免罪符。

阿良良木學長修整我的頭髮這麼說。回想起來，他或許是第一次像這樣，對我投以溫柔的話語。

與其說詢問，我的語氣或許更像是責備。

在各方面感到迷惘而綁手綁腳，確實不是我的角色定位，不是我的風格。

不過，母親確實令我想以這樣的態度應對。其中包含敬意，也應該包含畏懼。

「嗯，一鼓作氣剪短吧。」

「爲什麼呢？」我面對沼地的詢問，半認真地窮於回應。「如果真要說理由，大概是我擔心你將來收齊惡魔部位之後，你自己可能會成爲真正的惡魔。」

這是阿良良木學長的感想。

「阿良良木學長呢？」

「嗯？完成什麼？」

「嗯，我也很喜歡，但不適合運動。」

她說她這一生不太清楚何謂敗北，卻在最後的最後，好好輸了一次。

打掃時，我將新學期開始之後的各種體驗，說給阿良良木學長聽。事情全都過去的現在，我纔敢說出來。

無論如何，即使是擅長天馬行空的我也沒想到，居然是以這種形式得到機會，由我崇拜的阿良良木學長，對我進行我所向往的新娘抱。

沒錯，我想和這傢伙對決。

「這樣的你，我看不下去。」

我從書包取出桐木盒子，像是炫耀般拿給她看，並且這麼說。

「沒完全搶走球就不算數。」

雖然是切身之痛，但這份痛楚是我期望不到的東西。是我求之不得的經驗。

我面對再度站在罰球線前面的沼地，一邊輕輕運球，一邊刻意緩慢接近。

如果這是一部小說，我的成長史以這種方式完結還不壞。可以加上「少女就這樣長大成人」這句像是名作的話語，引導讀者闔上最後一頁。

「還用說嗎？例如脫她們衣服的時候。」

然而不會是現在，也不會是不久的將來。必須要等我超越母親，不然至少也要追上母親。

我繼續說下去。注視著沼地說下去。

沼地蠟花沒察覺自己已死。

沼地就這麼躺在地上，雙手攤開成爲大字形，嘆出好長一口氣。

如此而已。

既然這樣，還不如給幼女補充營養，我覺得這是適當的處置。

「…………」

「爛透了！」

沼地真的說得一副荒唐、免談的樣子，如同完全不想理會我。

我剛跑了一整晚，完全沒食慾，告知今天要向學校請假休息一天之後回房。

連惡魔之力也盡情發揮，這是沼地蠟花使出全力的泥沼防守。

我隨著這句話展開行動。

「這種做生意的氣魄令人汗顏……」

「不不不，我打算讓今天成爲阿良良木學長照顧我的最後一天。」

「天曉得，我沒想過這種事……不曉得實際是怎樣。或許出乎意料，所有人死後都成爲幽靈，整座城鎮滿是幽靈，只是一般人看不見。」

不只是借穿的籃球鞋，她原本就是全身上下失衡的少女。

惡運已盡。

不同的外表、不同的個性、不同的環境。

「…………」

「而且開的車居然是金龜車，這是男人開的車嗎？」

贖罪不只如此。絕對不只如此。

但一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。已經充分屬於「我的風格」的一部分。

我沒悲傷，也沒驚訝。

我自認朋友還算多，和籃球社學妹也聊得很愉快。

利用所有能利用的東西。

「你很難受。你在好壞兩方面，都過於嚴以律己。如果是我肯定半途而廢。」

除了疲勞，阿良良木學長和金龜車的組合過於意外，使我元氣盡失。

「不過……我其實也不覺得好好贏了這場對決。」

沒錯，例如生活方式、例如人生、例如道路。

變成這樣依然繼續蒐集惡魔，與其說是基於收藏魂，更像是罹患強迫症的偏執狂做出的行徑。

「……用錘子……你開玩笑吧？」

不對，他不是會說客套話的人。

「真意外……我不知爲何，覺得國中時代一直在和你交戰……大概不只是完全相反的籃球風格，我們也在各方面意識到彼此吧。」

「……？」

「一點都沒錯。」我點頭回應，而且果然有些靦腆吧。「難道你以爲你這種個性不會被討厭？」

不愧是「毒之沼地」，真有自信。

「不準講得這麼危險。」

「玩火會自焚，玩惡魔會成爲惡魔？我不是你們，沒那麼軟弱。」

沼地蠟花。

今天是正常上學日，也不是考試周，但是放學後的體育館，沒有任何學生致力於社團活動。和週一放學後一樣，我獨自位於體育館，沒有別人。

「從沼地那裏回收的惡魔木乃伊，我很頭痛該如何處理。可以的話，阿良良木學長能接收嗎？」

因爲，我也很痛苦，難以承受。

只覺得應該如此而認同。

但我依然這麼做。我如今無法改變這種個性。

不過，如果只是許願，自由許願也無妨。

自責不是反省，也不是自我懲罰。

何況，要是不管三七二十一射籃，即使勝利也沒用。

「是嗎？那你後來應該不會追過來吧……但你追過來時，我嚇了一跳。」

週六的清掃活動，是上次見面時的約定。其實如果到週六這天還無法解決沼地那件事，我就想找阿良良木學長商量。

「沒有。」

別忘籃球不是單人運動。

「你說沒人困擾是假的。」

「但我自認是以阿良良木學長爲楷模啊？」

只能以比賽來表達。

我不認爲寄神祕木乃伊給我的某人希望我這麼做。那個傢伙──那個騙徒，肯定希望我選擇簡易模式吧。

『你想怎麼做？』

「笨蛋，我比任何人都幸福。」

「你有小扇吧？」

但是，我只能這麼做。

「真是不可思議。這麼說來，神原選手，即使我們國中時代頻頻互稱勁敵，這次卻是第一次和你認真對決。」

「……嘖，明明是慢郎中，卻只有撤退速度真的很快……」

這同樣是緊密的肌膚之親，所以這樣就好。

人類做事不考慮後果就會變成這樣，我對此深刻反省。雖然這麼說，但我多虧做事不考慮後果才見到阿良良木學長，或許該說是圓滿收場。

我並不是想救她。

「也就是幽靈確實存在，只是有人看得見幽靈、有人看不見嗎……所以問題不在於能否成爲幽靈，在於能否看得見幽靈？」

不對！我也有失去的事物！

「…………」

我全速穿過沼地身旁，而且當然趁機拍掉她手上的球。

包括沼地、貝木，以及母親，大家都任性灌輸各種觀念給我。

這個預測明明是正確的，卻沒想到她展現這種瞬間回防的身手。

「嗯，改天見。」

「這次的事件，只是和巧遇的某人一起玩得很開心，如此而已。」

「嗯。不提是否能實現，最好知道自己內心的願望比較好。自己想要什麼、自己想成爲什麼樣子、自己是個什麼樣的人……要是不知道這些事，將會輕易迷失。」

「做個了斷。」

「不過就我看來，阿良良木學長來得正是時候。」

「要是我現在慘叫，就能毀掉阿良良木學長的人生……」

沒錯，我也非得畢業纔行。

我說著仰望體育館天花板。

我親身感受到，「禁跳的沼地」這個別名只形容出一半真相。她不只禁止我跳，甚至還禁止我呻吟。

我想確認，那個傢伙不是我。

可是，這也沒辦法吧？

無論是否改變、是否成長，依然是阿良良木學長。

正因如此，我要以這隻手，以我的手，將球送進籃框。

不過，我也是正確他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。木乃伊留給我，但我同樣無法符合母親的期望。

人們總是憧憬不同於自己的存在。

如同扼殺我心中依然殘留的些許迷惘與明顯芥蒂，果斷回應。

我不會說「非做不可」這種揹負義務般的話語。

完全是新手駕駛的感覺。

但是，我不認爲我是那個傢伙期望的我。

尤其是第二學期剛開始，充滿回憶的補習班廢墟失火的那個事件，以及學長畢業前的那個事件，我甚至想代爲一死。

我在反覆學習與畢業之中，長大成人。

「真要許個願望的話，比方說，如果小憐不是妹妹該有多好……」

「我進攻、你防守，一對一，只比一球。我順利得分就是我贏，你順利阻止就是你贏。以我的原點──短跑來形容，就是五十公尺賽跑；以你的原點──足球來形容則是PK。」

總有一天，我肯定會感謝母親，理解母親的想法。

話說，他明明可以修一下才對。

「所以，你怎麼提到那個傢伙？」

「您是在什麼時候看見妹妹全裸？」

「火憐妹妹……不要緊嗎？」

……不過，這真的是我的願望。

所以你左腳報廢時，真的不曉得你絕望到何種程度。失去的事物如此沉重，不曉得你絕望到何種程度。但我覺得你當時絕望的真正原因，並不是左腳報廢。

我站在沼地正前方，放低重心，將球保護在胸前。

「這樣太樂觀了，好恐怖。」

她以惡魔的手腳，做出原本不可能的動作？

不是想和惡魔玩，是想和我玩。

「好了啦，我要趕快收拾了。」

我果然喜歡籃球。

「……可是，阿良良木學長，我這種想法遲早會消失。藏在心中的這個困擾，總有一天能以時間解決。」

沼地像是覺得很有趣般輕聲發笑，我也同樣發笑。

然而沼地在這一瞬間施加壓力，如同要壓在我身上般，阻止我的動作。她將我稱不上預備動作，近乎痙攣的動作，解釋成比賽開始的動作。

若真的有這種不軟弱的人，那就不能稱爲人類，是另一種次元的概念。

其實，今天不應該被阿良良木學長看見這樣的我。

「這個嘛……很難說。我曾經費盡心力，飾演你所尊敬的學長。基於這層意義，我的風格或許是由你決定。」

「說得也是，畢竟怎麼想，死後似乎都比較輕鬆。」

「我想要試著改變現狀。」

「放心，我下一集就會面不改色回到高三。」

「阿良良木學長，您爲什麼能像那樣，不惜犧牲自己的人生也要爲大家效力？」

結果，我如此含糊回應。

但我不曉得他們家發生過什麼事，也不想問。

……球場上，有一名褐色頭髮、身穿運動服、四肢有兩肢以石膏繃帶包裹、拄著柺杖的少女。但她不能列爲「人」來計算。

不對，我想活在當下。

「呵呵呵……拜託……」

我這麼說。久違見到學長，卻忽然開始發牢騷，我覺得自己好丟臉。

「那太好了。」

在抱上車的過程中，學長碰到我身上各個部位，令我有點難爲情，但我癱軟到連拌嘴的力氣都沒有。

「啊啊……那我叫小月調查地點。」

「願望這種東西，有沒有實現都無妨。願望得由自己實現，所以或許無法實現，但是許願的行爲本身，應該就具備價值吧？」

「她還說『管制條例？啊？那是什麼？』這樣。」

沼地說完，和上次一樣粉碎石膏繃帶，讓底下的惡魔造型曝光，還脫下運動服上衣，上半身只剩一件吸溼發熱T恤。

即使我沒做，應該也有人會做。

何況阿良良木學長也說過，他和家長相處不太融洽。

「…………」

或許會成爲傷害自己、傷害他人的強烈意志。

結束之後、說出來之後，我才發現似乎不是什麼天大的事。即使如此，我還是想說給阿良良木學長聽。

換句話說，這代表沼地是對的。既然這樣，即使是這種心情，果然遲早能以時間解決吧。

「一次分勝負？」

又不是家長，不可能有資格否定別人的無謂行徑。

將問題延後到無效的這份耐心，也堪稱源自她這種個性。我在一對一的比賽，採取「傳球給對手」的這個妙計，也是預測她遲疑的時間會比常人更久。

「……神原選手，我原本以爲再也不會見到你。」

「我們打過練習賽或是共同練球，卻從來沒在正式比賽交戰過。不過像是日傘，我就和她交戰過，而且交戰過好幾次……緣分真是不可思議。總之，單淘汰賽難免會有這種狀況。」

我無言以對。

討厭、憎恨，卻認同對方。

然而，失去可靠的前輩，使我內心開了好大一個洞。

「……呵。」

賭上一切的這種防守，證明相較於沒失去任何事物的我，她賭上的事物不一樣。

阿良良木學長送我到家門口之後，原本似乎打算不下車直接離開，但我終究還沒恢復到能夠自己行走（其實是裝出來的），由阿良良木學長扶我回家。

「好好？」

「你狀況不穩，並不是現在才發生的事情吧？」

「嘴硬不服輸。」沼地如此斷言。「當然是不做而後悔比較好。」

我今後將會獨自一人。非得如此。

「真不錯。對喔，我忘記了。不對，我至今都不曉得，籃球是團隊運動。我就這麼不明就裏，退出籃球界……」

阿良良木學長肯定看不見沼地。

無論如何，泥沼防守難以突破。

我穿上衣服，一起打掃起房間。至今受阿良良木學長照顧時，我都只是到走廊等候以免礙事，但我今天主動幫忙。

「並非如此。」我說著將桐木盒子放在地上。「你喫虧就是我的好處之一。」

玩惡魔會成爲惡魔。

大致就是這麼回事吧。

依照「惡魔大人」的準則，我有簡易、普通、困難三種模式可選。簡易模式當然就是喊著「這是什麼，好惡心」將某人寄來的神祕木乃伊扔掉，並且從明天開始若無其事，平靜、平心、平和地活下去。

「不，沒事……」

不論過程只論結果，這句話真深奧。

我打電玩的時候，也是一開始就選最難的模式。

「不成藥，便成毒。否則你只是普通的水。不過，那孩子即使是無法成藥或成毒的水，感覺也像是泥水。駿河，那你呢？」

並不是想看什麼東西，單純只是拉個筋，確認脖子是否受傷。

如果以爲我這輩子每天早上審視報紙與電視新聞、每天晚上綁著左手睡覺就是贖罪，那就是天大的誤會。

「哎……大致都是這麼回事吧。」

「至少有一個人在困擾，就是你。」阿良良木學長這麼說。「而且，這足以構成你行動的理由。你感到困擾，這對你來說是最天大的事件。順帶一提，要是你困擾，我也會困擾，戰場原同樣會困擾。」

「真可惜。現在的髮型明明很適合你……」

無論是人類還是惡魔，一顆球迅速飛過來，雙手都會做出反射動作。

「我接受這場對決，沒有任何好處吧？」

我嚥了口口水，打開盒蓋。

「既然這樣，您認爲幽靈都應該昇天？」

不過，這個人是誰？誰會接我的傳球？

阿良良木學長喀喳喀喳動著剪刀開口。

「這樣啊，你肯定很辛苦，而且很難受吧。」

「……我不想輸！」

「若是以那個木乃伊爲賭注，就不會是上次那種遊戲，而是使出全力的對決。」

「那個騙徒果然有惡魔的部位，而且是『頭部』這個重要至極的部位，真是難以置信。即使他秉持著任何事實只說一半的主義，他這樣打從一開始就只想騙我吧？不曉得是打算在最後搶走我擁有的所有部位，還是打算賣給我……」

「嗯……其實我也想繼承沼地的遺願，幫她蒐集另一半的惡魔部位，但這個想法應該不會付諸實行吧。」

同時，我也體認到五天前的一對一，始終只是一場遊戲。那始終只是如同練習賽或是共同練球時的較量。

這不是困難模式，是更高難度的模式。

只能祈禱她即使身爲人類時抑鬱而終，身爲怪異時並非抑鬱而終。

「我……」

「……總之，說我完全沒幻想，或許是騙人的。」

「有可能……」

「你是在揮灑青春。」

和爺爺奶奶一起享用完茶水，我在清爽的房間中央鋪上報紙，在脖子披上毛巾。阿良良木學長拿著發剪繞到我身後。

「…………」

其實不能說幫忙，這是我的房間，這麼做是理所當然。

因爲看得見，所以看不下去。

藝術家阿良良木。聽起來真是不得了。

我意識到壓在身體底下的左手。左手包著繃帶，所以阿良良木學長應該不曉得繃帶底下的狀況。

#用不著依靠那種傢伙，我也有可靠的同伴。#

也體認到那條左手，是遲早非得從我身上切離的東西。

「依照我的想像，我會毫不猶豫除掉外星人。該怎麼說，就是使用金肉人漫畫裏的必殺絕招，把他們打得落花流水、屁滾尿流，我將成爲英雄。」

第二天、第三天也請假。只能請假。

也是妥當的惡魔末路。

既然這樣，我覺得再休息一下應該也無妨。但沒想到阿良良木學長難得、久違地前來幫我整理房間，我不能冷漠趕他離開。

「因爲沒人困擾。」

「我拿到球的時候，比賽就算是我贏吧？」

這應該是我的軟弱之處。但是這張安全牌，不曉得讓我增加多少信心。

「我不討厭過於有利，是討厭對方後來耍賴。」

沼地說著閉上雙眼。

「知道了。更衣室在這個方向吧？」

「呵呵……」

各處都是惡魔。

「我稍微算是暴露狂。」

我預先留下這張安全牌。

「啊……原來如此。」沼地像是接受我的說法，靦腆一笑。「原來你討厭我。」

「你明明說灌籃是犯規……」

「發生什麼事？」

「我不是在學忍野說話，不過只有你自己能拯救困擾的自己。」

我基於極爲現實的預測，認定這身打扮如同使用習慣的籃球一樣，最能發揮神原駿河這個球員的本事，所以從房間挖出這套隊服。

沼地身影消失，我將她的收藏品全部回收之後，總算察覺。

我搖頭回應疑惑的她。

明明是一對一，我究竟傳球給誰？答案只有一個。既然是一對一，我在球場上能傳球的對象只有一人。

只能像是向神求情、像是向惡魔許願，如此祈禱。

「這句話會害您上法庭喔。」

所以，即使許多人無法接受「自己是死後世界的居民」這個天大事實也不奇怪。

我果然不曉得他這番話的認真程度是多少。真要說的話，聽到這種結論，會令人覺得他明顯在開玩笑。

我就這麼被硬挖起牀。

「總之，阿良良木學長應該會這麼想吧。比阿良良木學長還不幸的人很少見。」

「……諸事不順。」

「什麼事不如意？居然跑到累倒，一點都不像你的風格。」

即使熟睡，也無妨。

「可以是可以，不過要去哪裏？」

阿良良木學長應該不是奉承或安慰，而是由衷說出真心話。

「我是……羨慕那個傢伙。」

爺爺奶奶說穿了都是古早年代的個性，在這方面沒什一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。那你別看不就好了？」

「我說沼地。」

沼地宣稱自己沒那麼軟弱，但世間沒有任何人不軟弱。

放在房裏的包裹，是以純白紙張包覆的箱子。「寄來的包裹」令我不禁聯想到紙箱，但是觸碰就知道並非如此，包裝紙底下是木盒。

「我所謂的使出全力，是使出惡魔手腳全力的意思。神原選手，你覺得你這個人類有勝算？」

雖然不是戀父情結，但母女非得對立、對決纔行。想到這種機會遲早會來臨，即使是在做夢或是幻聽，和她打好關係也沒意義。

此時，阿良良木學長緩緩地切入正題。

「如果是羽川學姊，您就願意吧？」

阿良良木學長莫名地懷抱感慨這麼說。或許是想到家長買給他的車吧。

不過，沒錯。確實如此。

「嗯，真要說的話，麻煩改天幫我整理房間。」

不應該隨意地、幼稚地，如同寫在短籤掛在樹上、如同向聖誕老人撒嬌，從諸多願望之中選擇一個。

「……呃！」

否則，我肯定不懂母親的想法。

看樣子，即使是皮膚底下，肯定也有好幾處內臟是惡魔。

因爲我非常清楚，對於戰場原學姊來說，看著這樣的阿良良木學長──默默旁觀這樣的阿良良木學長，是多麼痛苦又難以承受的事。

「什麼事？」

「那個人？啊，你是說令堂吧？嗯……不，這就難說了。總之，孩子不會知道家長的想法。」