第壹章

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巧克力散發出的淡淡清香。

敦志仰臥在地。一個小女孩騎在他的肚子上面。

水讀剎——從京都來訪的年幼退魔師。

淺紅色的脣瓣之間，含着一塊杏仁巧克力，一口氣靠近敦志的嘴邊。現在也是幾乎要雙脣相觸的微妙距離。

似乎是要他接過巧克力。

「誒……我嗎？」

「哈！等你吐點血看看還能嘴硬麼？」

標籤裏側畫上了式神的咒術式。

——究、究竟怎麼回事～！？

咬緊牙關。

他們也被稱爲祭祀者。缺乏靈能力的人們，在各方面支援着敦志等衆多的祓靈者。

雖然浴室也另有後手，但教蓮這件事的正是朔夜。跟她訣別之後，自己也只是設法稍加變化應用。而且意識裏也有儘量避免與朔夜交戰的強烈希望。

朔夜轉身走往過道深處。

沉甸甸的。

『嘛，那先不管。敦志君，現在去一趟小蓮的公寓。』

跟她分開一週以來，這句話不知道在幻想中聽過多少遍。對蓮來說，朔夜曾經是摯友，是姐姐，是長輩，也是同伴。

迅猛的射速。

右手伸向香波的瓶子。

「哈！就因爲你說這種幼稚話，纔會刺殺白頭失敗的。」

他將手輕輕搭在剎的肩上。

怎麼可能忘記——朔夜欺騙了蓮，還幾乎奪取了許多小孩的性命。這個人太危險了。曾經作爲她同伴的自己，必須做點什麼！

男子迅速以左手結下咒印。

「……纔不是這樣！」

落葉蓮——

爲了便於然而事實遠比想象中更加複雜。個大洞並沒有填上。

走向正門。

嘆了一口氣。

雖然並沒打算拘泥於此，但也許無意識中還是有所避忌。

敦志一口氣縮短與黑帽子的距離。

「啊啊，嗯。」

「敦志君，之前我應該說過的，最開始必須用盡全力——即使，對手是人類也一樣。」

蓮的右大腿一陣灼熱。

尖銳的電子音突然鳴響！

「……我在幹什麼啊。」

「……我並不是沒預料過這種情況的，朔夜！」

「我、我、我知道了。」

——本來沒打算讓對方逃掉的。這都是我的過失。

但現在已經變爲敵人了。

蓮左思右想之後，還是將巧克力送給了敦志。

剎也跑了進來。

她用食指頂着敦志的胸口。

「看招！！」

蓮回頭後，倒抽了一口氣。

「有嗎？」

「是、是的……」

——美穗同學，對小孩教育太不好了！

雖然可能有危險，但事態迫在眉睫。而且剎雖然是孩子但也是退魔師。一定能幫上忙的。

剎驚訝得退後了一步。

直接往下一壓。

「雖然沒試過……只能這樣了。」

啪沙的水聲。

被手機的來電鈴聲嚇到的剎，發出了小聲的悲鳴。

蓮搖了搖頭。

「我不過這一切都已經不重要了。入的結界。這是爲了保護及監視。但現在結界被破壞了。』

#「啊……」

「唔……咕……咳……」

#「嗯嗯嗯～～～」

「小蓮，你想死嗎？就算我殺掉你也無所謂哦？」

也就是在進澡堂時還能進入男浴場的年齡，在換體操服時也不會男女分開，也就是，小孩子。【Y：纔沒一起換，你上卷都是白偷窺的麼！】

她嘆了一口氣。

「唔喔喔喔喔喔喔——！！」

『給她打電話也不接。』

「唔呼呼。和太黃商量過後，他給我配了新部下呢。作爲任務失敗後的起家待遇，你不覺得我的交涉能力不錯嗎？」

「唔呼呼。過得好嗎，小蓮？」

那副勝券在握的表情真讓人窩火。

「哎呀，好可怕呢。」

要是她能改過自新，蓮也希望回報自己受到的恩情。

朔夜抽出懷中的手。手中握着反射出黑光的鐵塊——不是匕首！？

「……對不起。」

#「是這樣嗎？」

心中挖開的一個大洞並沒有填上。

「嗯咕、咳啊！！」

而且蓮還沒完成自己的，和敦志作下的約定——幫助有困難的人們。

#「不是哦。」

——想從窗戶逃跑嗎！？

停下了筆。

「朔夜小姐，這傢伙就是鬼眼使吧！？糟糕，怎麼辦！？」

既然鞍馬本家說過，會援助她唸到高中畢業的學費，那至少必須維持能夠升學的成績吧。

剎跟在後面。

夕陽將街道染成鮮血般的赤紅。

只要將頭略微抬起一點，就能輕易地接過她遞出的巧克力……但這樣真的好嗎！？

朔夜的眉間皺出了深谷。

「刀不是用來拆門的，是用來斬倒敵人的吧？」

他直接以刀身砍落了苦無。

「也該剪掉了嗎……」

「……是來殺我的嗎？」

「是的。名叫朔夜……然後，還有一個像是忍者的男人。」

不能就此被殺！

#「敦志翰，怎麼了！？」

#「還有誰！？再不快點就太遲了！？」

敦志撐起蓮的肩膀與腰部，慢慢抱起她。好柔軟。只是稍微碰觸到皮膚就能察覺。

球爆裂後噴射出煙霧。

「小、小剎……！？」

「對、對不起！」

非常熟悉的人。

蓮責備自己剛纔不由退縮了的內心想法。

雖然還沒談及細節，但只要觀察戰鬥的痕跡就能明白。

「你們纔是，在小蓮的房間幹什麼！？」

「我什麼都沒幫上……」

「我馬上就去！請告訴我詳細地址！」

這樣一說，走廊有其他人的氣息。

腳被射中了。

敦志背上一陣寒氣。

殺氣急劇膨脹。

抵達位於四樓深處的蓮的房間。

「是呢，在你不聽我的指示時，我是想過就這樣幹掉你的，不過我改變想法了～真是不可思議呢，當手下增加了，地位提升之後，反而更希望有更多人手了。」

——已經無法說服了。

「有什麼不好～大家都是女人嘛。被看見又不會掉塊肉呢～……什麼的。唔呼呼，小蓮在洗澡時真是毫無防備呢。」

「誒！？」

本來她就不太熱衷於學習，想跟上私立校的水森學園初中部的課程，也要費九牛二虎之力。

雖然對觸碰一絲不掛的少女身體有所猶豫，看來不是說這個的時候了。

有討厭的預感。

『我由於其他事務正在外出他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

「……呼。」

「竟然襲擊鞍馬家，真有膽量呢。」

對話已經成平行線了。

男人一臉不悅。

「朔、朔夜……！？」

沒有客套話的時間了，敦志掛斷電話。背上立在房間角落的一個細長型箱子。

用電話通知後，鞍馬家的醫療班趕到了。

由於鞍馬家實施了嚴密的警備，蓮入院後沒有再受到襲擊，兩週之後就出院了。

逃往浴室深處。

#「我什麼周圍的空氣彷彿凝固了一般。

——冷、冷靜一點啊，我！

敦志蹲在倒臥不動的她身旁。浴室的地板由於血泊變得粘滑。

『我由於其他事務正在外出，現在就算趕去也晚了。敦志君，你先走一趟。』

「……好的……唔嗚。」

她拿起噴頭，讓熱水淋到身上。

「……朔夜，只有你，我不能原諒。」

「真失望，明明才玩得興起的～」

過道中段的一扇門裏走出一個熟悉的人影——是朔夜。右手握着一把手槍。

朔夜態度餘裕。是手上有槍而覺得能贏呢——還是別有對策？

敦志陷入了混亂。

閃耀着青白色光輝的退魔刀砍向了門扉。白銀的刀刃就如砍進了牛油一樣深深陷入。

「是的，對不起。」

「呃……很美味呢。不愧是小剎。」

男周圍的空氣彷彿凝固了一般。走往過道深處。

同時右手擲出了忍者使用的苦無——類似長槍槍尖的武器。

總之只要不碰到嘴脣就行了！

「哈？幫助了又怎樣？」

房間裏幹響了一聲。啪地什麼破裂的聲音。

本來送巧克力這件事已經非常難爲情了，自己爲什麼當時態度不能更好一點，這樣的後悔之意也湧上心頭。

門鎖被一刀兩斷。

「啊咕～～～！？」

巧克力落到喉頭深處，敦志反射地嚥了下去。

蓮跌倒在地後無法逃脫。劇痛令腳使不上勁。

#「我什麼忙都沒幫上……對不起。」

直到僅僅一週之前，也還是每天見面的，當成姐姐和搭檔的女性——

「……謝謝。」

#「噫！？」

只要回想起來，臉上就灼熱得要噴火一般。

——難道已經死了！？不安在胸中擴散。

敦志低頭致歉。

蓮嘆了一口氣。

蓮倒在血泊之中。

帽子男將一個拳頭大的黑球扔往地面。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。敦志翰！」

事件的起因……要回溯到三小時前的下午。

「我要動了，小蓮。」

#「蓮翰！？蓮翰！？振作一點！」

「比起讓對手逃掉，不如說沒進行一次攻擊，纔是你的問題吧？」

「切……把人當畜生使的女人啊！忍法，霧隱！！」

「也許會有危險……」

濃密的白煙覆蓋了視野。

在狹窄的浴室內，這本來毫無意義。

儘管憧憬強健的肉體，恐怕這也是虛無縹緲的夢想吧。

「似乎小蓮的公寓發生了情況。或許什麼問題也沒有，但以防萬一還是去看一看。」

「……如果是正直處世的結果……那我死而無憾。」

張開雙臂。

將意識集中到鬼眼。

至今還沒有向人類刀刃相向。

握在朔夜右手的，是反射着黑光的手槍。

一聲槍響。

煙幕變薄時，剎指着過道中途的那扇門。剛纔朔夜出來的地方。

曾經追殺過依的式神使少女。

即使敦志和剎的嘴脣相觸了，但要是認爲這有戀愛上的含義才更不正常吧？與小學生嘴脣接觸纔不可能問心有愧！杞人憂天，而以小人之心揣測剎的感激之情，反而可能會給她的幼小心靈留下陰影。臉上泛起紅潮的小女孩因失望而沮喪的身影什麼的，只是想象都會使胸口揪緊。

由於某些緣由，現在已經成爲敦志等人的夥伴了。而且應該住在鞍馬家所有的公寓裏。

話筒對面突然傳來菲歐娜的怒吼。

#「那、那個，怎麼樣？好喫嗎？嘛，我的調味方式是京都風味的，也許會不合關東人口味吧。」

讓同學羨慕的黑色長髮，也是某人說過合適才一直留長不剪。

蓮希望幫助別人，朔夜視人命如草芥。

#「敦志翰！總之必須先止血！讓蓮翰仰着躺下。」

「……朔夜，想聊天的話等我穿好衣服吧。」

「朔……朔夜……！！」

「那我先準備一下！」

剎不僅熟悉咒術，還大概懂一些應急治療。她動作利索地進行着止血。

夢想化爲現實後，反而感覺極爲滑稽而空虛。

剎也抽出咒符盯緊對手。

「幫助別人怎麼可能變得富有？那已經從根本上走錯路了。小蓮頭腦中的世界全是花田吧，不過現實是很污穢的。現實更加泥濘不堪，更加腐爛至根，更加惡臭難耐。真遺憾呢～」

剎似乎是想表達自己的謝意。

敦志一邊點頭一邊放下背上的箱子。從中取出大型的日本刀。

#「敦志翰，快點！」

「唔……敦……志……先生。剎……」

朔夜的槍口來回打量着蓮的裸體。

連剎的呼吸也能感覺到。

剎迅速指示。

「啊啊！」

敦志與剎一起走出了公寓。

看了看被破壞的正門，一片灰白的過道，還有血流滿地的浴室，聳了聳肩。

直接大腳一踹，整塊門板往房裏砸下。

蓮正在做學校的作業。

#「那種東西，用鞍馬的寶刀砍掉就行吧！？」

朔夜以鼻子哼笑。

躺在擔架上的蓮，嘴脣微微張合了兩下。只能發出細小的聲音。

「……是嗎。」

敦志背上竄過一道寒氣。

「……就算你能原諒我，我也不能原諒你。」

「你，對小蓮幹了什麼！？」

窗外，深紅色的晚霞開始被夜色的黑暗塗抹替代。

「你們……是誰！？」

「我聽膩了。」

與敦志的怒氣呼應，從鬼眼奔湧出的靈氣注入了退魔刀。

「回來吧，小蓮——我會全部原諒你的。」

「投降的話……就趁現在了啊？」

「‘我宣告’由落葉蓮下令！簡略儀式——！！」

若要說她的性格有多麼不合常識，比如打聽她的年齡就會被手槍對上。

黑帽子拔出了短刀，擋在她的前面。

「唔……」

在想通同時，蓮也行動了。

#「辛苦了。接下來交給我吧。」

#「呼……呼……」

在敦志身旁一直進行應急治療的剎，說着這種似是安慰也不像安慰的話。

菲歐娜來到了這個房主不在的房間。

明明應該沒有別人的！

小窗式鏡子裏，映照出疲憊的臉容。

「之後拜託你了。」

敦志也感受到自己臉上的熱量。

「切！朔夜小姐，已經不行了！該撤了吧！？」

#「別囉囉嗦嗦的，快點動身！」

心臟已經鳴響了警鐘。

正要一鼓作氣時——卻不知爲何，腦裏閃現出與剎不同的，另一位女孩子的身影。銀白色長髮的小女孩。浮現出鞍馬依的面孔時，敦志不由僵住了。

「……沒關係……的……」

接過放在被爐上面的手機，按下接聽鍵。

爲了便於治療，讓她仰向躺好。

是一個女人。

仍然面紅耳赤的剎，眼睛盯住敦志的臉不放。還繼續騎在他身上。

剎那之後，身體被劇痛支配。

朔夜說過『今天是警告。下次再殺掉你』。那樣蓮應該還活着……但沒有回應，也不會平安無事。

勉強壓抑住內心的動搖嘗試冷靜思考。

敦志點頭致意後，她便被送走了。之後只能交給專業的醫療人員了。

她在西服外披着外套，露出得意的笑容。

剎的表情略微放鬆了。

「聯絡不上她嗎？」

「這樣就行了？」

但對發動了鬼眼的敦志而言慢了幾拍。

我明白了——只能說出這樣的話。

蓮脫下便服，裸身走進了浴室。

連鬼眼的靈視視界，也被煙霧所阻擋。如果對方只是逃命可以直接追趕，但難保沒有埋伏。

幾天前，敦志曾經將她救出了險境。

「那、那個，至少普通地……」

曾經支持了自己幾年的——亦恩亦師的親人。

『好——慢！！』

不，並不是剎想出來的。下午曾被美穗推倒而嘗試嘴對嘴喂巧克力纔是原因。剎只是看見了才模仿而已。

「所以你才成不了事啊。」

杏仁巧克力從脣間滑落。正好掉入了跟她說話的敦志口中。

朔夜聳聳肩。

剎讓開之後，敦志坐起上身。

「……雖然不想死……但我不會再協助輕視他人性命的朔夜了。我希望成爲助人者。爲什麼那就不行！？」

浴室門被從外推開了。

不能讓朔夜逍遙在外。

怎麼會想到她竟然選擇了這種方式！

看來還有意識。臉色非常蒼白。

雖然心情不壞，但眼神卻並不親切，這恐怕是天生的。

黑髮而身材苗條的少女，裸身躺在地上。雪白的肌膚上染滿鮮血。

#「不是破壞了正門，然後將敵人趕跑了嗎。」

「對不起……讓他們逃掉了。」

「你才該清醒一下。夢話就在做夢的時候說，不然最多隻能被人當成棄子而已。」

「……去衝個澡吧。」

巧克力沒有關東關西之分好吧。

「不、不過……就算這麼說……這也……」

「……我在自己陷入困境時，會爲別人的援手而高興。所以，我希望幫助受困於靈障的人。也許對朔夜而言金錢是最重要的……那樣由我來賺錢也行。」

「唔，嘛……」

四周光線昏暗，只有西側的天空還殘留一小片暗紅。

沒有喘息的餘裕。

映入視野的蓮的房間內過道上，站着一個陌生的男人。黑色的棒球帽壓得很低，一身寬身長袖夾克和牛仔褲的打扮。

浴室地板被染成鮮紅。

「小蓮！！」

從浴室看不見就是。

敦志踏出了一步。

『我給你發短信。』

朔夜將手伸入西服內兜。

『給她周圍的空氣彷彿凝固了一般。讓熱水淋到身上。

「……嗯。」

「可惡……逃掉了麼……」

#「真的！？啊、啊哈哈，那不是當然的嗎～討厭呢，我的巧克力很美味，這種理所當然的事情就不用說出口啦？啊，對了，敦志翰，電話一直在響哦。快點去接吧？」

「呃……菲歐娜小姐……！？」

「……這個世界不當的事情確實很多……但只有正直的人才能幸福。這也是有目共睹的。」

「我……一定會保護你的……！！」

是爲了表達謝意的——義理巧克力。沒有別的含義。本來應該是這樣的，卻一時頭腦發熱，做出了許多不明所以的舉動。

『真是的，讓女人等你還早了十年！』

根據自己的經驗，四樓並非不能跳下逃跑的高度。而且她還不是一般人。

敦志瞪了男子一眼。

「唔呼呼，這不是正直的報應麼？不是死而無憾麼？現在的小蓮很幸福吧～？」

「難道……」

——我還不能死！

敦志連忙衝入門內。

「纔不是這樣，你不是幫小蓮做了急救嗎。」

剎才只有小學三年級。

手也被鮮血濡溼。

「這不是出大事了嗎！？」

「別擋路！」

「我會輕一點的。」

「啊啊，那聲悲鳴，真好聽……我一直很想聽呢～那，下一槍想射哪裏？左腳？還是右手？」

「誒？可以是可以……發生什麼事了？」

「啊，但是門鎖還——」

今天白天，補過了遲來一週的情人節。

鞍馬的退魔刀。

敦志帶着蓮在公寓走廊奔跑。

雖然表面上看不出來，裏面收納着退魔刀。

——我沒有這個資格。

但菲歐娜的眼神卻更爲冷酷。

#「敦志翰！」

「啊啊？」

——好害羞！

兩人互瞪對峙。對手是人類，敦志一瞬猶豫是否該發動攻擊。

朔夜在門側不緊不慢地說道。

朔夜展現出親切的笑容。

敦志接到菲歐娜的電話前後——

由於正門突然被破壞，他驚訝地瞪大了眼睛。

「……朔夜，再考慮一下吧。和以前一樣一起努力吧？」

『我在小蓮的房間正門上，張開了不讓其他靈能力者進入的結界。這是爲了保護及監視。但現在結界被破壞了。』

——用左臂擋住吧。

單論筋力而言，即使不依賴式神也能應付近戰。

「是小蓮的舊搭檔？」

犧牲一隻手臂爭取一瞬間的空隙。只要能召喚出式神，蓮就贏了。

雪白的肌膚上透出稀落的血管。明明久經鍛鍊，卻由於體質上不長肌肉，手腳仍然比同齡女生要纖細。

「小蓮～好好考慮一下吧，今天只是警告哦～下次再殺掉你吧。唔呼呼呼。」

剎也一臉歉意地垂下頭。

她的雙頰早已羞得通紅。

#「我也去。我也能幫上忙的。」

值得感激的是，作爲平日的謝禮，他收到了依、美穗、香利奈和蓮送來的巧克力。在那時剎說着「太難爲情了」而沒有送……

大喝一聲。

「嗯，我明白了。」

架起刀身。

蓮慌忙雙手擋住身體。

她的本名是山田菲歐蓮蒂娜——雖然性格有點問題，但卻是教導了敦志咒術和劍術的師傅，也是作爲退魔師上司的女性。

轟隆一響。

——竟然會用槍。

而且敦志離開的話，剎和蓮也可能會被襲擊。

蓮所知道朔夜的武器是匕首，雖說技藝高超，但自己也是被她訓練出來的。水平還沒差到會毫無抵抗之下被刺。

#「真的！？啊、啊哈哈，那不是當然的嗎～討厭呢，我的巧克不過這一切都已經不重要了。得好嗎，小蓮？」

在極近距離之下，手槍未必是比匕首更有利的武器。但作爲蓮預想不到的攻擊則大有意義。本來已經做好承受刀刺的覺悟的。

自己纔不是喜歡敦志，應該沒錯的。

她所含着的巧克力比杏仁也就大上少許而已。也就是，敦志如果將臉湊近，就必然會造成脣間相觸的事態。

「～～～」

羞恥心、自我嫌惡以及戀心，各種感情雜糅在一起，面對本來就不擅長的功課就更無從下手。

由於某些緣故，敦志等人補過了遲來一週的情人節。

她這樣說。