鐵匠

住在這座城市中的居民都知道，由於其混亂的發展歷史，城市的結構堪稱錯綜複雜，也不存在所謂的「中心城區」之類：東邊的沿海新區、西南的工業區、更北一些的大型商業區，以及夾在中間的老城區都可以在不同層面上稱之爲中心。更何況這座城市的形狀也由於多次的發展和廢棄，變得千奇百怪，又在數條河流的分割下顯得更加支離破碎。

而這也造成了堪稱鮮明的區塊劃分，每個區塊也都有自己的特色產業和略有特色的建築風格。而在工業區與老城區的交界處，原先這裏遍佈小型加工工坊，但隨着工業區本身的衰退，它們也大多隨之遷移或倒閉了。

現在，佔據這裏的是爲數衆多的五金店和修理廠，厚重的金屬捲簾門隨處可見。不過，時間已過十點，這些店鋪大多不在夜間營業，大多數建築的燈都已熄滅，或者雖然仍有燈光透出，但大門已牢牢關閉。

羅佳正緩步穿過這片區域，她依舊穿着那件薄大衣，雙手自然垂在身體兩側，隨着步伐微微擺動着。她的目光劃過一家家緊閉的店門，在一個不起眼的角落中找到了自己的目標：一家修理店佔住了老街的一個拐角，上面的招牌樸實無華，而在金屬捲簾門外，還有帶滑輪與鎖的金屬欄杆。

羅佳在那家店門口停下腳步，她抬頭仔細端詳了一下招牌，輕笑一聲後搖了搖頭，伸手握住了金屬欄杆的一端，將它推向一旁。伴隨着她的發力，欄杆順利而乾脆地滑向一邊，沒有發出一絲聲音。

捲簾門的底部透出了橙色的燈光。她蹲下身，提住釘在上面的把手，用力抬起捲簾門。她用上臂抵住門的下沿，彎腰走進店內。

突然從黑暗中進入燈光充足的房間讓她不自覺眯起雙眼。店鋪的面積很大，大小和佈局與倉庫無異，但四處都放滿了各式各樣的東西：各式工具、原料和被拆解爲碎片的機器。儘管東西很多，但大多規整地碼在各處，房間雖顯得有些擁擠，但並不凌亂。而在更裏面一些的位置上，擺着一張巨大的辦公桌，由於同樣放着各色物品，又因爲油污而顯得髒兮兮的，它幾乎與整個房間融爲一體。

在辦公桌後面，坐着一位粗壯的中年男性。他五十歲出頭，不高，但看上去極其強壯，頭髮短而堅硬，大半已花白，面容與肌肉都如刀刻一般。此時，他正用左手託着一本很薄的平裝書，表情嚴肅地閱讀着，右手則大半隱藏在桌下。在辦公桌的空位上，放着一幅形狀怪異的護目鏡。

看見從捲簾門下鑽入的羅佳，他只是微微抬起頭，掃了她一眼後說道：「你遲到了，女士。」

「抱歉，」羅佳說着，脫下了薄大衣並將它順手掛在了最近的突出物上，同時整理了一下貼身的襯衣，「我去見了幾個挺有意思的人，又打聽了點消息，稍微耽擱了一會兒。」

「也罷，」男子搖搖頭，他嘆了口氣，單手合上書並將它扣在辦公桌的一角，「所以，哪裏出問題了？」

羅佳上前一步，將一個包裹放在了桌子的空位上：「你先看看吧，鐵匠，應該比我用語言描述更有效率。」

鐵匠用左手拉過那個布包的包裹，以出人意料的靈活姿勢將它解開。出現在攤開布之上的是那把黑色的摺疊斧，鐵匠提起它的一端，在掂了兩下後握住了把手，隨即用力一甩。

伴隨着刺耳的金屬摩擦聲，摺疊的金屬片徹底展開，變成了小臂長度的斧子。鐵匠將它平舉在眼前，自上而下仔細觀察。

「主軸偏移，連接處部分鬆脫，」他說着，將斧頭調轉過來，「捲刃。」

羅佳後退半步，倚靠在身旁某堆還算牢靠的雜物上，點了點頭。

「恕我冒昧，女士，」鐵匠說着，將那把斧子輕輕放在了面前，抬頭盯着羅佳，「這可是軍用級別的材料，而且交到你手上也沒兩天，你拿這東西幹什麼去了？」

「斧頭不就是用來劈砍的嗎？」羅佳神態自若地回答。

「它承受了難以想象的巨大沖擊，」鐵匠說着，輕撫着斧子，指節粗大的手指劃過金屬的握把，接着抬眼盯住羅佳，目光落在了她的雙臂上，「而且衝擊確實是由劈砍造成的，而且正常人類可承受不住。」

「我想這點無關緊要，」羅佳的語調沒有變化，眼神卻冷了下來，「我們只是來討論產品質量與性能的。」

他隨即坐下，彷彿羅佳已不存在般再次擺弄起那把斧子：「不過雖然我可以做出那樣的東西，但體積和重量都不會太小，而且摺疊功能肯定沒戲。」

鐵匠嗤笑一聲：「『脆弱』這個詞用得可不怎麼貼切，女士，要是其他材質與鍛造方式的斧子在被這麼『使用』過後，你大概只能拿到一堆碎片了。」

「這座城市又藏不住祕密。」羅佳聳了聳肩。

他說完，便朝着辦公桌後面的門走去。羅佳跟上，進入了隔壁房間。這裏的佈局如同老舊的工坊，但數臺與那些傳統工具格格不入的現代化機械也散落在各處。鐵匠拉開工作臺前的一把椅子坐下，打量着斧子，一半解釋一半喃喃自語道：「形狀需要完全重新設計，刃的材料也需要換——」

「你好像不怎麼驚訝嘛，現在網上和巷子裏都吵翻天了。」

鐵匠放下雙臂，他的右手仍如同血肉時那般，輕輕敲擊着桌面：「那得要看你的要求是什麼了，女士，或者說你希望用那把斧子來幹什麼。」

鐵匠盯着她原先所在的位置看了一會兒，隨即苦笑着搖了搖頭：「哈，奇妙的傢伙。」

鐵匠抬着頭，直視着高出自己一大截的羅佳。他安靜地聽完了羅佳所說的每一個字，在默默注視着對方熔金般的雙眸好一會兒後，點了點頭：「我明白了，女士。」

「但說到底，那些太複雜，既不純粹也不穩定，」他站起身，掃視滿屋的機械殘骸，「算了，這麼說也有失偏頗，只能說是各有優缺點吧。但就我個人而言，還是簡單而純粹一點的東西更讓人着迷。」

「也只是自稱罷了。」鐵匠扶着桌子站起身，另一隻手握着斧柄，「不管有何等過去或者野心，我現在也只是個接接零活的修理工罷了。」

「無妨，」羅佳嘆了口氣，「略顯笨重的武器總比精巧的玩具好得多。麻煩你了，鐵匠。」

「不必，」羅佳搖了搖頭，「我有其他能用的。」

「是嗎，這可說不準。不過算了，武器如何使用是持有者的事。」鐵匠斜了她一眼，但隨即收回了視線，「如果你打算以某種『古典』的方式投入冒險，那也是你的自由。」

「勸說自己，自己的選擇是對的，或者告訴自己已經選擇和逝去之事無可更改？」羅佳挑起眉。

他說着，伸手去夠臺上的工具。羅佳則站在門口，斜靠着門框，專注地看着鐵匠的一舉一動。在拆下了斧頭的數個固定鍵後，鐵匠閒聊般開口：「我聽說商業區裏最大的商場出了亂子。」

「所以你纔是鐵匠啊。」羅佳若有所思地說道。

鐵匠用雙手舉起斧子，右手與左手同樣靈活：「我想我和你強調過了，女士，既然你希望它能以某種方式摺疊，那麼整體強度必然會下降。就一般情況來說，在同等技術條件下，越是複雜精密的機械可靠性越差。」

羅佳抱起雙臂，她的視線移到了鐵匠的金屬義肢上：「要說冒險的話，你可是在上次的『冒險』中失去了一條手臂啊，後悔嗎？」

「做生意，理應如此。」鐵匠過了一會兒纔回答，他抬起頭，發現羅佳已不見蹤影，捲簾門也再度拉下，彷彿從未有人進入過屋子。

「好吧，恕我失言，」鐵匠後仰，靠在了椅背上，他用左手將斧子轉了一圈，刃朝向外，「那麼，你的要求是什麼，女士？」

羅佳停頓了一會，隨即大步走到鐵匠面前，毫不避諱地與他對視。在暖色燈光的照耀下，羅佳的雙眼如融化的黃金一般明亮。她開口了，語速緩慢但毫不猶豫。

「確實不算，」鐵匠承認，「但就算如此簡單的機械結構，面對那麼大的衝擊也會出現不可逆的損傷，就像你看見的那樣。換句話說，你必須有所取捨。」

羅佳微微眯起雙眼：「我知道，我當時就在附近，那棟建築塌了將近一半，怎麼突然提起這個了？」

「確實如此。」羅佳回答，聲音有些低沉。

「確實如此，」羅佳點點頭，「但它還不足以達到我想要的效果。」

「而且這也看人，女士，」鐵匠說着直起身子，「我認識幾個倔種，簡直不知道後悔與回頭爲何物。但那又如何？你會羨慕他們的心態和生活方式嗎？」

鐵匠笑了笑：「非要說的話，女士，你還真給我添了不少麻煩，不過我倒是樂意如此。我已經很久沒有接到過這麼有趣的委託了，到了這個年代，大多數人追求的可都是精妙的機械和電氣結構——」

「我們可是在一刻不停地做出選擇啊，而且真的有人能知道自己的選擇會帶來什麼樣的後果嗎？」鐵匠嘆息一聲，「我活了這麼久了，也見過數不清的破事，但連自己最簡單的未來都看不清。要是結果未定，談何後悔或無悔？說到底，那只是個文學性的表述而已，說的人自己估計都不會相信。」

「後悔？」鐵匠瞥了一眼自己正在反光的右手，嗤笑着搖了搖頭，「女士，要是如此複雜的情緒能用一句『後悔』或『不後悔』便表述清楚，我想人生會輕鬆上不少的。」

「差不多。」鐵匠沒有抬頭，也不再糾結於這個話題，「說回來，女士，這個修好至少需要一整天，新的需要的時間更長，而且前提是我有空，你需要替代品嗎？」

羅佳沒有接話，她後退了兩步，開始在狹小的空間內來回踱步，同時口中唸唸有詞。鐵匠則抱起雙臂，默默看着她的一舉一動。

「那就好，」鐵匠點了點頭，再次將注意力放在了面前的金屬上，「我會將設計圖發給你的，有什麼需要調整的也會直接聯繫你，還有賬單也是。」

從口中傾瀉而出的話語若是在他人聽來，內容無疑怪誕而荒謬，但羅佳正用着最爲認真而固執的表情念出其中的每一個字，彷彿她正立下一個無可更改的契約。她說完後便停下了，呼吸與面色毫無變化，而雙眼中的光芒依舊。

「正如你所見，」羅佳說着，上前一步，俯視着斧子，「它還是太脆弱了，根本無法長時間使用。」

在走了幾個來回後，羅佳驟然停下，以一個怪異的姿勢轉過上半身，盯着鐵匠：「如果是你來鍛造的話，能達到什麼程度？」

他不再言語，將全部注意力都放在了面前的斧子上。

就算在這個時代，這種義肢還是非常引人注目，畢竟這種技術算不上多麼完善，而且非常昂貴。就羅佳所知，哪怕在半機械技術最爲發達的烏拉爾聯邦，完全替換式的義肢也非常少見。

羅佳微微挑眉，不得不說，就算是她也未能完全習慣這種金屬與血肉拼接的方式：義肢的末端以極其精巧但怪異的方式與血肉相連，金屬板彷彿嵌入了皮膚一般。隨着鐵匠的動作，那條手臂反射着黯淡的銀光，看上去沉重而略顯陳舊。

「我需要一把斧子，它能夠砍裂盔甲，斬斷包裹其中的肉體；能夠在岩石上留下裂縫而不會捲刃；如果有必要的話，也能斬下巨人或龍的頭顱。」

鐵匠嘆息一聲，他搖搖頭，用左手撐着桌面站起身。他的「右手」也隨即出現在了燈光之下。那隻手手臂自肘部以下的血肉消失了，取而代之的是粗壯的金屬義肢。

羅佳搖了搖頭，但鐵匠沒看她，或者說早就知道了她的反應如何，只是自顧自地繼續說下去：「說到底，不管怎麼想，能讓自己心裏好受點就行。」

「它應該算不上多麼複雜。」羅佳微微揚起下巴。

羅佳微微鞠了一躬：「那麼麻煩你了，鐵匠。」