第一百一十六話　異變

「——好！ 到了！！」

在廣闊的平原上，響起一道明亮的聲音。

聲音的主人，是一個綁着紅頭巾的冒險者少女。

斥候一職的她深吸了一口平原上清新的空氣，伸了個懶腰、

「喂，琳達，這裏是地城，穩重點」

——〈食人魔王〉周圍的空氣彷彿凝固了一般。連只魔物都看不到。

「別廢話了！ 你想一起死嗎！」

斥候琳達。

「哈？ 慢着，你這二貨！」

阿德勒對琳達的油腔滑調頗感無奈，但心裏並不擔心。

就在五分鐘前，一行人還在歡聲笑語中。

沮喪的琳達，驚訝的阿德勒。

「嗚，既然瑪麗亞都這麼說了，那我聽就是了」

在短暫的寂靜之後，現場別說是〈食人魔王〉的殘軀，就連〈食人魔王〉的掉落物都沒有留下，留下的，只有呆立在原地的三個冒險者。

「你太誇張了啦，這裏的敵人不是位階24的〈食人魔〉麼，絕不是我們的對手！」

但爲了不跟丟，他們還是拼命追趕着、

（……這就是、地城嗎）

他們眼睛一刻不離眼前的〈食人魔王〉，繼續着絕望的爭吵。

雖然阿德勒曾在酒桌上放出豪言「來一個殺一個」……

〈諾比利平原〉視野很好，不用擔心被偷襲和包圍，是出了名的比較安全的地城之一。

阿德勒忍不住向琳達確認了幾次。

三角巖是平原正中央立着三塊岩石的地方的通稱。

「你啊……」

「哈哈哈他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。候琳達。

「要、要我丟下你逃跑，想都別想！！」

（……不行。我們毫無勝算）

不過相對的，地域廣闊，魔物的密度低，導致狩獵魔物的效率不高。

「你個小滑頭」

「沒有是指……」

它的身軀成了兩段，轟然倒地，化作光粒消融在了空氣當中。

它是遮蔽物較少的平原中唯一一處無法一覽無餘的地方，由於三塊岩石重疊，只能從岩石的間隙中進入，有岩石的遮擋也無法窺視內部，所以儼然成爲了一座簡易的建築。

原本還有另外兩個人，組成了五人團隊，但這次是爲了測試新武器，就三個人來的地城。

在該地狩獵的冒險者都知道，三角巖中必定會有〈食人魔〉的羣落，所以該處也是有名的狩獵點、

劍士阿德勒。

所以，最優解是……

她可能是太鬆懈了，自己都不敢肯定。

「喂，你不要總由着性子……」

「——我、我去三角巖那邊看看！」

裏面的確是空空如也。

阿德勒的腦海中浮現出這個名詞。

「偵查的時候，沒發現異常吧？」

「琳達！ 帶瑪麗亞跑！」

琳達的話有些含糊。

阿德勒認爲現在應該行動起來，急忙抬起了頭、

阿德勒和瑪麗亞面面相覷，隨即追向琳達。

「……嗯？」

「媽的！ 這坑貨一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。31，而對手是45。

就在他確信的那一刻，背後一陣惡寒。

這個〈諾比利平原〉出現的主要是位階24的〈食人魔〉和它的手下小卒，所以難度相當低。

「這裏的魔物有這麼少嗎？」

——〈食人魔王〉的龐大身軀上突然出現了一道斜線。

（——沒錯！ 這是〈食人魔的角〉！ 是〈食人魔〉的掉落物！）

——〈食人魔王〉不過這一切都已經不重要了。密度低，導致狩獵魔物的效率不高。

擔任斥候的琳達身手敏捷，兩人怎麼都追不上。

地城能輕易奪去冒險者的生命。

在這個魔物的活動無規律的平原上唯一一處必定有魔物的地方，卻沒有任何的生物氣息。

這些年輕人雖然還稚氣未脫，但從事冒險者的經驗都在三年以上。

他看向三角巖內部。

但琳達口中的話讓他停下了動作。

（操，爲什麼啊！ 爲什麼會變成這樣！）

兩人，不，他們的團隊到這個平原、通稱〈諾比利平原〉的地城來，是爲了進行探索。

但理所當然的，被魔物襲擊的風險也很大。

「——嘎嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」

---這種感覺讓人說不出的難受。師瑪麗亞。

那是個眼熟的東西。

「唔、嗯。一刻鐘前我用望遠鏡看時還有魔物來着……應該沒看錯」

「……死了？」

若真是如此，那打倒這些〈食人魔〉的某種存在就在這裏……

他環顧四周，既沒看到除自己一行人以外的別人，也沒看到魔物。

「咦，怪了……」

「琳達！ 瑪麗亞！ 現在馬上離開這——」

魔法師瑪麗亞。

「……什麼？」

而現在，卻因生命的危機而顫抖，準備投身於毫無勝算的絕望戰鬥中。

尤其是眼前怪物的威容，使得阿德勒在戰鬥之前就已經心生怯意。

「那也不能大意哦。要是你不小心受傷，我會很傷心的」

儘管阿德勒一頭霧水，但他還是回憶了一遍〈食人魔王〉的異變。

琳達只是呆呆站在三角巖的入口前，看上去並沒有受傷。

誰都沒能明白到底發生了什麼，甚至包括〈食人魔王〉自己，〈食人魔王〉的身體就沿着線斜着滑落分開……

如此叮囑道的，是團隊的良心，也是爲團隊踩剎車的水魔法師瑪麗亞。

就在他心意已決，決心捨命進行突擊的那一刻。

（這是……角？）

「——一個斥候單獨去那種地方，萬一受傷了怎麼辦！」

既然這裏有〈食人魔〉的掉落物，那這一路上之所以沒看到魔物，並不是因爲沒碰到，而是它們被消滅了。

「媽的！ 這坑貨怎麼淨挑這種時候跟我來真的！」

據說，位階只要相差10，即使人數上有差距，戰鬥也會是令人絕望的。

到了三角巖的入口處，才終於追上。

阿德勒邁開顫抖的雙腿，爲了保護琳達她們向前走去。

發現異常，是在進入地城大約兩分鐘後。

「……〈食人魔王〉」

阿德勒鬆了口氣，馬上走過去想把琳達拉回來、

要說有什麼可擔心的，頂多就是琳達胡來瞎搞。

我們又默默行進了一段時間、

僅是聽到就令身體顫抖的咆哮，以及在曾見過的魔物當中數一數二的龐大身軀。

「哈哈哈！ 那也可以呀！」

阿德勒的位階是31，而對手是45。

只猶豫了剎那。

除了知道「我們得救了」以外，其它的什麼都不知道。

——於是他想起來，傷口就像是「被利刃從左下至右上切開的」一樣，便不由打了個寒戰。

雖然叮囑過琳達不要大意，但最鬆懈的人結果卻是阿德勒自己。

阿德勒恍惚地走了過去，看到了「那個」。

：

「——琳達！」

從後面走來的是一個劍士着裝的男人。

——異變魔物。

但他發出的指示卻慢了一步。

（我是個愚蠢的領隊。但至少，唯獨她們兩個……！）

此事人盡皆知，他卻將之忘在了腦後。

「喂喂，這跟對我的待遇差太多了吧」

（發生了什麼？）

有什麼東西落在了平時應該有魔物聚集的地方。

——於是他想起來，傷口就像是不過這一切都已經不重要了。胡說些什麼！」

「你、你在胡說些什麼！」

他們是名爲〈拂曉之星〉的中堅冒險者小隊，成員雖然年輕，但都是位階超過30的潛力股。

琳達突然這麼一說，撒腿就跑。

「你可別勁鼓周圍的空氣彷彿凝固了一般。的〈食人魔〉和它的手下小卒，所以難度相當低。

——他們想象不到，前方潛伏着什麼。

三人閒聊着，在一派和諧中踏入了草原。

---他心中暗自思忖着。

簡直就像魔物突然消失了一樣，那裏……

「……沒有」

（不對，現在不是慢悠悠思考的時候！）

但這也不至於連只魔物都看不到。

在地城中，偶爾會誕生與該區域格格不入的高階魔物。

但就在此時，他注意到了。

這片區域並不陌生，己方的戰力也很雄厚。

「嘛，都鼓起幹勁來！」

「那是、什麼？」

※ ※ ※

阿德勒他們進入地城還不到五分鐘。

三角巖的入口處，突然冒出了一個巨大的身影。

他們都是歷經過諸多修羅場的優秀戰士。

位階足有45的絕對強者面帶怒容，俯視着阿德勒等人。

「你可別勁鼓太足，把頭目給招過來了」