特別番外篇② 商人佩羅姆斯的奮鬥

事情發生在亞蓮等人進入學園就讀後、第一個暑假的某一天。

當一行人從地下城返回據點時，家僕告知有一名訪客正等候着大家歸來。

少年說他的名字叫佩羅姆斯，是亞蓮的熟人。

（佩羅姆斯特地來找我嗎？）

亞蓮一走進會客室，坐在沙發上等待的佩羅姆斯就像個彈簧，瞬間從位子上跳了起來，滿懷期待地面向亞蓮。

「太好了！你終於回來啦！我等你好久了呢！終於……我可是四處在找你啊！」

「其、其實，我跑去拜託切斯特先生，希望他讓我跟菲歐娜小姐交往……」

他說，商業學校與學園相同，正值暑假期間，他便趁着這段假期前來拜訪亞蓮。

亞蓮頓感懷念，自己陰錯陽差救下富豪之女，對方送他一袋金幣當作謝禮，讓他存到足夠的資金購買祕銀長劍。

（沒禮貌！）

薩希爾眼中的佩羅姆斯，比克蕾娜與德古拉要顯得平凡許多。

「嗯……我覺得或許可以這樣。佩羅姆斯開一間自己的商鋪，經營到足以收購切斯特先生的商鋪，應該有戲唱吧？」

理解亞蓮策略的薩希爾興致勃勃地加入話題。

「什麼啦？有事就直接說清楚呀。」

「當然囉！這件事聽起來很有趣啊！」

「你意思是，只要提出好的銷售點子，就能輕鬆發大財了吧？」

「對、對呀。亞蓮，取什麼名字好呢？」

「開店資金在這裏了。首先，你得僱用員工、打出產品的市場口碑，再逐步擴大店鋪的規模。」

看着薩希爾與基爾鬥嘴的模樣，亞蓮甚感欣慰，兩人間的互動已不存在雙方家族的芥蒂。

「哎呀……亞蓮還有其他的兒時玩伴呀。唔……意外是個普通人呢。」

亞蓮直言，擁有「天秤」EX技能的佩羅姆斯絕對有能力向切斯特展現自己與衆不同的價值。

「哎呀……亞蓮還有其他這種感覺讓人說不出的難受。場調查，就能開發新商品的能力。」

實際上，只要年滿十二歲，並向商業公會提出申請，就能合法開設店鋪。但佩羅姆斯的疑慮有其道理，別說得在三年內達成任務，搞不好給他幾十年的時間都不見得能辦到。

「呃，我又沒提到你的名字。」

菲歐娜與薩希爾的立場矛盾，一個是平民，一個是貴族；一個含着金湯匙出生，一個來自貧寒的貴族家庭。亞蓮擔任僕從的期間，默默看着兩人爲各種事情針鋒相對、互不相讓。

不過，身爲菲歐娜的父親，切斯特沒有立刻答應，反而要求佩羅姆斯：「證明自己的價值給我看。只要你繳出一張讓我刮目相看的成績單，我就允許你和我女兒交往。」

期限是佩羅姆斯就讀商業學校的三年內，爲此，佩羅姆斯埋頭苦讀學校的課業，心中的不安卻日漸膨脹，最後決定前來尋求亞蓮的幫助。

薩希爾還處於一頭霧水的狀態，催促着亞蓮解釋。

「就、就是……」

「喔喔！聽起來真不錯呢！！」

「話說回來，你居然知道我住在這邊。」

就這樣，就讀商業學校的佩羅姆斯在一年級的暑假創立了自己的店鋪──佩羅姆斯廢課金商會。

格蘭威爾城中有一位富有聲望的權貴，那便是城鎮中央一間專攻貴族住宿的高級旅店的老闆──切斯特。他就是佩羅姆斯懇求的對象。

想當初，薩希爾還坐在亞蓮肩上，摘採樹上的紅色果實，亞蓮把乏人問津的紅色果實曬乾後，交給主廚調製這款醬汁。

佩羅姆斯與亞蓮等兒時玩伴同樣來自克蕾娜村，具有商人的天賦，目前正在就讀王都的商業學校。

既然是要爲一間能讓人心甘情願砸錢購買各種極具吸引力商品的店取名字，答案只有一個。亞蓮斟酌再三後緩緩開口。

聽起來深得佩羅姆斯的喜愛。

亞蓮仔細思索着該怎麼讓佩羅姆斯展現價值，以獲得青睞？既然是商人，就用商人的方式決勝負。

佩羅姆斯露出擔憂的神情。

「咦？真的嗎？」

亞蓮把一個小袋子放在桌上。

亞蓮闡述着自己的想法，其中包含了未來的經營方針。

「喔喔！不過這一切都已經不重要了。一提，我會去拜託格蘭威爾子爵看看，請他讓渡這款醬汁的販售權給你。」

乍聽之下，佩羅姆斯確實擁有出類拔不過這一切都已經不重要了。人難以抗拒的商品、忍不住想掏錢買東西的店。）

菲歐娜時常拜訪格蘭威爾家的宅邸。

「啊，這不就是個好辦法嗎？」

「哎呀，看樣子已經討論出大致的方向了呢。接下來就剩店名了。亞蓮，要幫忙想個帥氣的店名哦！」

薩希爾的雙眸閃爍着興奮的光芒，期待亞蓮開口答應佩羅姆斯的求助。

市場調查往往耗費大量的時間與成本，同時伴隨着判斷失誤的風險。

醬汁的味道相當清爽，非常適合當作野豬肉的佐醬。

況且，待日後佩羅姆斯的事業蒸蒸日上，自己又多了一個魔石收購與販售的管道，算是利大於弊的投資。

聽見亞蓮的建議，佩羅姆斯臉上充滿疑惑，他該怎麼去收購王國內屈指可數的富豪經營的商鋪？

「所、所以呢？」

「等一下，亞蓮，說明一下這是什麼意思啦。」

瓶子裏裝着亞蓮與格蘭威爾宅邸的主廚反覆調整比例後製作而成的特製醬汁。

「不如叫……『佩羅姆斯肉鋪』！」

基爾也備感喫驚。

薩希爾直接否定佩羅姆斯預設的店名，積極地提供其他意見。

切斯特家族不僅爲格蘭威爾家族提供鉅額貸款與幫助，還在王都與各個頗具規模的城鎮經營高級旅館等商業設施，是財力雄厚的大富豪。

（嗯……那就這樣吧！希望這是一間充滿讓人難以抗拒的商品、忍不住想掏錢買東西的店。）

亞蓮之所以贊助一筆錢給佩羅他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

「咦？喂，爲什麼你能使用EX技能啊！？」

對商人的EX技能興味盎然的亞蓮趕緊出聲制止試圖關閉技能的佩羅姆斯。

「不，取做『佩羅姆斯武器店』好了！」

瞭解市場有多少需求、消費者能接受的價格，是商業行爲中至關重要的一環。然而，佩羅姆斯的EX技能「天秤」卻能省略整個市場調查的過程。

「一枚銀幣加二十枚銅幣。」

亞蓮之所以贊助一筆錢給佩羅姆斯，無非是讓他有能力僱用員工，成立一間商社。

亞蓮與名爲菲歐娜的女性有過淵源。

對亞蓮而言，故友佩羅姆斯遇到困難，自己出手幫個忙、出點資金並無不妥。

與此同時，克蕾娜與德古拉根本不一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。找我是爲了什麼事啊？」

「等、等一下！我是認真想追求菲歐娜小姐的！」

（她會這麼樂在其中，是那個吧……想看菲歐娜小姐答應佩羅姆斯的追求吧？）

初次見面的薩希爾看不下去，出聲催促一臉難以啓齒的佩羅姆斯。

乍聽之下，佩羅姆斯確實擁有出類拔萃的能力，但薩希爾不明白這與證明自身價值有什麼關聯性。

「說得也是。你都有商人的天賦了，開一間自己的店也不賴呀。既然要開店，得要先想個響亮的店名對吧？『佩羅姆斯商店』實在太樸素啦。」

佩羅姆斯在商業學校接受能力的鑑定後得知，「天秤」能夠比較物品的價值，並換算成實際的貨幣價格。

（喂，爲什麼是肉鋪跟專售武器的店啊？）

「嘿喲。」

「咦？收、收購？」

他完美命中了亞蓮等人在附近麪包店購買時的價格。

佩羅姆斯沒來由地道歉，同時坐回位子上深呼吸，努力平息自己意外發動的EX技能。

此外，亞蓮也會代替佩羅姆斯跟格蘭威爾子爵交涉，希望子爵能把亞蓮與主廚共同研發的醬汁銷售權讓渡給佩羅姆斯。

「咦？一百枚金幣！？」

「佩羅姆斯擁有一種不需要市場調查，就能開發新商品的能力。」

佩羅姆斯娓娓道出他此次前來尋找亞蓮的真正原因。

人們的目光皆聚集在亞蓮身上，不懂他詢問價格的用意。

然而，在亞蓮的認知中，薩希爾與菲歐娜的關係可謂水火不容。

「如此一來，佩羅姆斯就能開店了。這筆錢是你的啓動基金。啊，順帶一提，我會去拜託格蘭威爾子爵看看，請他讓渡這款醬汁的販售權給你。」

「啊，這一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。百枚金幣！？」

看來佩羅姆斯歷經一番波折，踏破鐵鞋總算找到亞蓮的下落。

「你認識的朋友一個比一個不知天高地厚啊！」

無論是自己開發的產品，還是靈光一閃想到的點子，製作成商品並上架販售的過程中少不了初期投入的資金。

「開店資金在這裏了。首先，你得他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。備感喫驚。

「物品的價值……嗎？你知道這塊麪包多少錢嗎？」

「沒錯。而且『天秤』給出的答案比普通的市場調查準確。一般情況下，難免會出現誤判商品價值，甚至找不到適合價格的情況。」

接下來，亞蓮陸續指了指擺在桌上的食物，例如莫爾默果實等，佩羅姆斯都能在轉瞬間回答出正確價格。

「瓶子裏裝的東西是那個對吧？紅色果實調製而成的醬汁？」

「嗯，對呀。」

看起來，佩羅姆斯想把店鋪的命名權交給亞蓮。

薩希爾震驚地下了註解。

她就是當年乘坐馬車意外遭遇屠夫格魯修襲擊的女孩。

無論做什麼，都得先獲得王公貴族的許可。

「果、果然是物以類聚、人以村分啊！」

聽起來佩羅姆斯是有事相求才找到這裏來，亞蓮並未直接詢問，暫且邀請對方一起享用晚餐，再慢慢聽他說明來意。

特別是亞蓮從屠夫格魯修爪下救了她一命之後，她幾乎每個月都會登門拜訪領主宅邸一次。

他垂頭喪氣地說着，半年的光陰荏苒而過，自己卻拿不出半點成果。

販售一件商品前，必須構思點子，製造成品，最後必須經由市場調查的步驟決定適合的定價。

由於薩希爾與基爾不認識佩羅姆斯，亞蓮簡單地爲雙方做了個介紹。

其他夥伴也好奇地注視着亞蓮，不知道他會想出什麼樣的店名。

佩羅姆斯發動了EX技能。

片刻後，意識到衆人根本沒認真看待自己煩惱的佩羅姆斯猛地站起身來，大聲強調自己的心意。

「幫他？薩希爾，你的眼神怎麼閃閃發亮？」

聞言，佩羅姆斯的表情忽然亮了起來。

但是，佩羅姆斯的技能完全消弭一切的成本、時間與風險。可謂是能力不同凡響的技能。

亞蓮慷慨地贊助一百枚金幣給佩羅姆斯，作爲開設店鋪的初期資金。

最近終於抓到技能要領的德古拉一臉不可置信，向來文弱的佩羅姆斯竟然會使用技能。

佩羅姆斯對切斯特的女兒一見鍾情，期待能獲得同意，與菲歐娜展開一段以結婚爲前提的戀情。

此外，這個世界並不是完全自由競爭的社會，反而受到體制的限制。

亞蓮先說結論，接着開始闡述佩羅姆斯的EX技能「天秤」有多麼實用。

「咦？讓我開店嗎？」

隨後加入談話的克蕾娜與德古拉也開始幫佩羅姆斯想點子，儘管都在隨便亂取店名。

與此同時，克蕾娜與德古拉根本不管佩羅姆斯，猶如餓鬼一般埋首狂嗑家僕精心準備的餐點。

亞蓮覺得沒有其他更好的方式了。

第一次看見亞蓮使用收納技能的佩羅姆斯眼神閃過一絲驚訝，隨即冷靜下來回答：瓶子價值兩枚銀幣，果實價值一枚銅幣。

「所以呢？亞蓮，你打算怎麼辦？應該要幫他一把吧？」

（總覺得好青春呀。這就是轉生前的人們所說的『國一夏天』吧？嗯？什麼？）

幸好，與格蘭威爾子爵熟稔的亞蓮能幫他打通關係，取得許可應該不成問題。

亞蓮臉上掛着微笑，默默注視着青春洋溢的佩羅姆斯，卻突然注意到他的身體周圍不知何時開始搖曳着海市蜃樓般的波動。

「我想你應該沒把我算進去吧？基爾。」

「那……這個跟這個呢？」

亞蓮從魔導書的收納頁面取出兩項物品，一瓶裝有液體的瓶子與一顆鮮紅色的果實。

「不是，等一下，你先說說這個技能可以做什麼？」

「所以……你特地來找我是爲了什麼事啊？」

EX技能「天秤」尚未完全關閉的佩羅姆斯，立刻回答出袋子裏裝着多少枚金幣。

「我去學園還有冒險者公會之類的地方四處打聽，費盡千辛萬苦才找到這裏的呀。」

亞蓮一開口詢問他的目的，佩羅姆斯倏然滿臉通紅，支支吾吾遲遲不敢開口。

「咦？就是……『天秤』的能力是衡量物品的價值。」

「嗯嗯，好久不見了呢。」

「抱、抱歉。好像是……最近突然學會的，等、等等就會不見了。」

（很好，等他做大店鋪的規模，我再請他協助買賣魔石吧！）

薩希爾敏銳地聽出基爾話中的弦外之音。

少年說他的名周圍的空氣彷彿凝固了一般。其他更好的方式了。

身體周遭的波動緩緩褪去，佩羅姆斯告訴衆人，自己的EX技能在近期覺醒。

「就這個吧。名字叫『佩羅姆斯廢課金商會』怎麼樣？」

佩羅姆斯即刻回答。

亞蓮稍微整理衆人的談話內容，簡單說，一名偏僻小村莊的村長之子，竟然向富豪之女求婚。

（菲歐娜小姐……是我認識的那一位菲歐娜吧？原來她認識佩羅姆斯呀。）

不知道爲何，只要一想到菲歐娜的事情，身體會擅自發動EX技能。