第五章 克蕾娜VS副騎士團長

鑑定儀式三個月後，已是七月仲夏。結果，在這三個月內，始終沒有領主召見克蕾娜的消息。至於羅丹與格爾達，自從那天過夜暢談，兩人已徹底重修舊好。特蕾希亞說，他們從孩提開始，偶爾會像這樣大吵一架。

開拓村的夏季酷熱蒸騰。氣溫可能超過三十度了吧。爲了避免馬修脫水，得定時幫他補充水分。剛滿兩歲的馬修，走起路來相當平穩，總愛跟在別人屁股後跑。待他迎來三歲生日，應該也會獲得外出的許可。

至於亞蓮的召喚士修練之路，角色等級與技能等級依舊毫無變化。不過，他有預感，合成術快提升至Lv3了。他必須先生成兩張卡片才能發動合成術，因此與生成術相比，合成術的訓練更爲困難。

劍術也還停留在Lv3。礙於地獄模式的限制，練等不是件簡單的事。

「亞蓮，你準備好了嗎？」

「好了，麻麻。」

「哼，看來你還搞不清楚狀況呢，那我就明說了。不光是你女兒，任何在鑑定儀式上動手腳的人，都會面臨死刑的審判。無論是你還是你女兒，若逃避騎士團的決鬥，就是欺君之罪，我將以『冒充劍聖』的罪名，即刻斬首你們父女倆。你還想抗命嗎？」

當亞蓮默默分析兩人的實力差距時，場上展開激烈的生死交鋒，若是喫下對方一擊，極有可能當場喪命。廣場上響起此起彼落的金屬碰撞聲。

「不、不可能！」

雷布蘭並未乘勝追擊，他站在原地。廣場上的人們屏氣凝神注視着克蕾娜，她只是低垂着頭，靜靜地坐在地上。

不過，副騎士團長雷布蘭並未出現在這裏。可能身這種感覺讓人說不出的難受。們幹得漂亮！！這不只是我的個人評價。還望你們欣然接受來自領主大人的讚賞。」

「克蕾娜！！！」

即便克蕾娜與格爾達到達廣場，卻沒人上前迎接他們，這或許意味着只要靜候騎士團現身就好了吧？

「嗯，就是學園都市。那邊會有專門的師資訓練孩子們，讓他們學習禮儀與知識。」

（喂喂，太不講理了吧！什麼意思？他們打從一開始就打算與克蕾娜決鬥，才選在廣場會面的嗎？）

克蕾娜興奮地朝亞蓮揮動手臂。

他們跟隨村長的腳步來到客房。村長請他們在宴席準備完成之前，在這裏稍作等候。

「「「什麼！？」」」

亞蓮在心中祝福克蕾娜一路順遂，雜揉着一絲無以言表的寂寞，目送她一路走向騎士團的隊伍前。縱使距離遙遠，仍可聽見克蕾娜高聲喊道：「我是克蕾娜！」比猛男更加雄壯威武的壯漢格爾達，此刻深深地彎下腰桿鞠躬行禮，還壓低音量小聲斥責克蕾娜嗓門太大。

亞蓮毫不在意旁人的眼光，坐在地上低頭打起瞌睡，悠閒地像是在搭乘日本新幹線或飛機。「沒事幹，便睡」是亞蓮的基本原則。見他悠悠入睡，克蕾娜有樣學樣，靠在他的身上一起打盹。

入冬以後，領主大人都會收到開拓村進貢的野豬肉。如今，領主居住的城鎮裏流傳着一種說法，當開拓村送來肉品，是冬季來臨的訊號。騎士團長眉開眼笑地說道。

騎士團長一派輕鬆地與村長談起後續的事宜，彷佛什麼事也沒發生過。衆多農奴與平民聚集在現場，他應該是想掩人耳目，才刻意挑選握手時遞交鉅額貨幣，格外細心謹慎。

騎士團長一聲令下，其餘的騎士們旋即騎着馬退至廣場外圍。儘管村長也對突如其來的事態感到慌亂，仍依照指示帶領騎士們前往馬廄。

「咦？只要打倒那個騎士哥哥，我就能當騎士了嗎？」

（騎士團呀……那可是支配領地的權力象徵呢。對農奴而言是高攀不起的權貴階層，會不會只是對上眼就被拖去斬啦？）

（哇喔！真的來了！雖然我不清楚領主居住的城鎮離這裏多遠，但他們竟然親臨開拓村。）

「那孩子打倒了騎士，是貨真價實的劍聖！」

（我的劍術是Lv3的話，克蕾娜的劍術等級應該在Lv5左右。）

「嚇啊啊──！！」

騎士團長簡單扼要地解說學園的制度。學園都市是專門爲被鑑定出天賦的人們設立的教育機構。雖然入學與在校生活免不了一筆開支，但聽說劍聖的學費將由領主負擔。

「呃啊！？」

然而，在這強弱懸殊的狀況下，只有克蕾娜一派輕鬆地面對一切。她把玩着手裏的長劍，臉上毫無絲毫恐懼，就像是平日的騎士遊戲一般自然。接着，她以一如往常的清澈嗓音報上名號。

接着，人們的目光不約而同轉向刻意壓低存在感、把自己當成空氣默默低頭喫飯的亞蓮身上。

「別、別亂講話，德古拉！」

亞蓮與格爾達慌張地想衝上前制止，反倒被騎士們壓制在地面，動彈不得。

克蕾娜跟在格爾達身邊，一步步走向騎士團。羅丹與亞蓮則默默望着他們的背影。

「原來……是這麼一回事啊。」

「是、是啊。騎士之路爲勝者敞開喔。」

亞蓮驚恐大吼。被擊飛的克蕾娜後背撞上建築物的高牆，她動也不動地蹲伏在地面。強大的衝擊力道，把那道木牆撞出一個大窟窿。

「怎麼了！？來人，快把副騎士團長帶下去！」

剎那間，騎士團長一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。怎麼樣才能打破局面、免於一戰時，克蕾娜忽然開口說道。

「領主大人有令，倘若劍聖的身分屬實，這座開拓村將正式命名爲『克蕾娜村』。」

騎士團長是想借此緩和格爾達與羅丹的警戒心吧，亞蓮心想。羅丹朝格爾達輕輕頷首，克蕾娜則是露出期待的神情慫恿亞蓮一起去。一行人正打算前往村長家，卻被告知宴席尚在準備中，到下午三點前他們能四處自由活動。羅丹決定先回家向特蕾希亞與米琪妲說明狀況，亞蓮則留下來與格爾達父女同行。

雷布蘭也跟着報上名號。

騎士團長看見克蕾娜毫髮無傷的模樣，更是嚇得冷汗直流。與克蕾娜決一死戰的雷布蘭可是連站都站不穩，只能讓屬下攙扶離開。

「是斧士嗎？唔嗯，雖說槍兵的天賦更符合騎士團的需求，但擅長使用斧頭的人也很珍貴。如果他能在學園的入學測驗中取得優異的成績，我們也會爲他提供學費補助的。」

「吾乃騎士克蕾娜！堂堂正正地決勝負吧！」

「……吾乃騎士雷布蘭。請賜教吧。」

克蕾娜沐浴在一股蒸騰的熱氣中，身影在曲折的光線裏顫動，輪廓劇烈扭動。

「哈哈哈，這得問問騎士團才知道了。」

「好、好的！寒舍已爲您準備宴席，再請團長移步。」

「別、別這樣，克蕾娜會死的！求您高抬貴手！」

似乎還意猶未盡的克蕾娜困惑地問道。

（剛過中午十二點的時候，騎士團抵達開拓村，所以村長設宴在下午三、四點啊。喔，差點忘了，我得先發動生成術和合成術。）

沉鬱的氣氛裏，只有克蕾娜掛着一抹燦爛笑容。她睜着閃亮靈動的眸子盯着手裏的劍，這是她人生首次觸摸到真真正正的長劍。

「我說啊，村長，開拓村的開墾成果真令人欽佩。三年前我也來過這邊，現在的發展確實挺好。」

「說起來，這位黑頭髮的孩子是哪位？」

「嗯，因此，針對從今往後的鑑定儀式，請務必誠實上報鑑定結果，且勿造假。我們也不希望處罰如此用心經營村莊的村長啊。」

「劍……是劍聖啊！」

「嗯，我明白你的擔憂。就先讓她平安快樂地成長吧。」

雷布蘭的長劍被克蕾娜硬生生斬斷，望着裂成兩半的長劍，他不可置信地驚呼。斷裂的劍身在空中劃出一道弧線，飛越雷布蘭身後，筆直地插進地面。即便如此，他的戰意仍未熄滅，咬緊牙關舉起殘劍，準備抵禦下一道攻擊。

（咦？他認識爸爸嗎？他剛剛說了某種類似稱號的詞？）

「然後啊，雖然是之後的事情了，待她年滿十二歲，得讓她進入學園修讀學科。就算是劍聖，還是得接受正規的教養訓練。畢業之後，她應該會效力於王族吧。」

考量到僅有自己身處地獄模式，亞蓮試着反推克蕾娜的技能水準。兩人玩騎士遊戲千天如一日，屬於普通模式的克蕾娜成長速度是亞蓮的一百倍，那兩人的技能等級相差大約兩級上下。

騎士團長言下之意是，此時的劍聖已具備戰鬥的能力。格爾達被驅趕到廣場角落，一名騎士站在身旁看守。亞蓮與羅丹立刻飛奔到格爾達所在之處。

就像平時與亞蓮玩騎士遊戲一樣，結束前兩人總會互相感謝對方的陪伴。

正當衆人以爲決鬥已然落幕，克蕾娜卻緩緩站起身來。她低着頭，再次高舉手中的長劍──即使被踢飛，她依舊緊攥在手裏。被壓制在地上的亞蓮抬起頭，定睛看着這戲劇性的一幕。

聽見羅丹的提醒，亞蓮半夢半醒地隨口回應。騎士團一行人似乎如期而至。

雙方拔劍對峙。與身高一百多公分的克蕾娜相比，雷布蘭足足有克蕾娜兩倍高，身上穿戴着厚重的鎧甲。衣衫襤褸的克蕾娜，在全副武裝的騎士面前顯得特別羸弱，勝負似乎在開打前就已分曉，被趕到廣場角落圍觀的人們，無不對克蕾娜投去憐憫的目光。

（喂喂，別說啦，克蕾娜，你只是在火上澆油啊。）

這場毫無預兆、突如其來的戰鬥，以克蕾娜的勝利劃下句點。

（嗯……槍兵重於斧士啊。沒想到騎士團還有助學金的制度。）

格爾達撫摸着克蕾娜的頭部。她的情緒肯定會高漲好一陣子。一行人聽克蕾娜滔滔不絕地說着話，最終到達了住宅區。

宴席間，人們專注品嚐着眼前的料理。興許是長途跋涉的關係，飢腸轆轆的騎士團成員們不再顧慮形象，大快朵頤了起來。他們在廣場時的肅殺之氣，就像是一場騙局，一掃而空。

騎士團長從克蕾娜手中接下使用過的長劍，平靜的臉色驟然刷上一層驚愕。鋼鐵鍛造的劍身凹陷變形，刃口布滿大小不一的缺口。更令他感到訝異的是劍柄的部分，同樣由堅硬的鋼鐵打造的劍柄，如今卻像是被孩子蹂躪過的黏土，整個歪七扭八。她究竟用了多大的力氣握住劍柄？思及此，一股惡寒竄過騎士團長的背脊。

電閃雷鳴般的劍擊聲響徹開拓村的廣場。眼前的決鬥不再是勢均力敵的交鋒。旁觀的外行人也能看出，雷布蘭毫無還手之力。克蕾娜握着那把與她等高的龐然巨劍，像揮舞木棍一般輕鬆自在，出擊的速度快到肉眼難以捕捉。

見騎士團長一臉困惑，格爾達代爲介紹。聽聞「羅丹」這個名字，騎士團長霎時靈光一閃，歪頭沉思片刻，而後露出豁然開朗的表情。

「喔喔！失敬、失敬。你怎麼不早點報上名來呢？我差點錯過與村莊英雄會面的機會，就這麼回領都了呢！」

「做什麼！？給我安分一點！」

騎士團對着格爾達說了些話，只見他身體一震，猛然向後仰，臉上露出震驚的神情。

「果然打不過啊……嗯？」

亞蓮爲異世界仍有獎助學金的概念感到訝異。他設想這套制度或許是讓莘莘學子畢業學成後繼續留在領地內就職，還能償還助學金。

「承蒙你的厚意。你叫格爾達嗎？方便帶着女兒一起過來嗎？」

「另外，還有一件事得向大家說明。」

亞蓮召喚出魔導書，確認魔力是否回覆完畢。儘管格爾達與克蕾娜都在旁邊，但只有亞蓮能看見魔導書與卡片，因此無須顧慮。他無聲地施放生成術與合成術，累積一點點技能經驗值。

「我記得他叫我們去廣場。」

羅丹向騎士團長垂首致意。宴會至今已有一段時間，期間羅丹並未主動參與騎士團長的談話。直到此刻，騎士團長才開口詢問他的來歷。

雷布蘭迸出一聲渾厚的吼叫聲，兩人再次兵戎相見，打得難分軒輊，明亮的白晝下，劍刃相觸的火花卻分外清晰。

從一歲起，定期發動生成術與合成術已經是他的例行功課了。剛開始，一天最多發動兩次，但現在已經能穩定發動三次技能了。想要變強的話，就得持之以恆，每天勤奮不懈地鍛鍊技能。

村長的宅邸就在廣場附近。初來乍到的亞蓮，忍不住感嘆眼前氣派的房屋。若用原世界的標準度量，村長家的規模相當於兩棟獨立住宅。由於亞蓮長期住在隨地而建的破舊土屋，因此在他的認知裏，堅固耐住的村長宅邸更符合他對家的想像。

「我、我還沒老到被叫大叔的年紀……」

（果然還是不行啊，說到底克蕾娜只有1級。雖然不確定副騎士團長已有幾年資歷，但要跟有等級落差且技能專精的資深騎士交手，絲毫沒有勝算啊。該、該怎麼辦纔好？）

雖然沒有實質上的獎勵，但能受到騎士團長公開表揚，對羅丹而言已是莫大肯定。騎士團長扯開嗓門，用足以傳遍整個大廳的音量大聲讚美羅丹。村裏的大小人物都聽見了他的讚揚。

「嗯？那孩子是……」

騎士團長的說明包含了對格爾達與克蕾娜的歉意，刻意用決鬥來測試劍周圍的空氣彷彿凝固了一般。，暫時無法進食，又或者輸給克蕾娜讓他感到難堪，亞蓮不得而知。

騎士團長口中的「學園」兩字讓亞蓮雙眼一亮，然而包含村長在內的其他人，則聚焦於「王族」兩字。畢竟，侍奉王族等於隸屬於國王的麾下。

「遵命！騎士團長！」

「纔不是那樣呢！亞蓮真的很強，他什麼都懂！」

「能將劍聖培育至此，着實了不起啊。她擁有卓越不凡的力量。」

亞蓮完全束手無策。他的等級太低，召喚術尚未成熟，半吊子的召喚士根本不是騎士團的對手，他的勝算近趨於零。

（我懂了，意思是王國裏充滿僞造天賦的貴族呀。）

僅花幾秒鐘，亞蓮便完成今日的功課，他抬頭環顧四周。

在亞蓮爲人潮感到驚訝時，遠方傳來了馬匹疾馳的噠噠聲。

「謝謝您的指教！大叔，您好厲害啊！」

圍觀的村民一直以爲兩人會立即分出勝負，克蕾娜將會是被逼入絕境的一方。不過，三年來不曾間斷的騎士遊戲，早已將克蕾娜的實力提升至足以匹敵騎士的程度。

「到此爲止！」

聽起來，他們的目的地是位於住宅區中央的廣場。當一行人抵達廣場時，那裏已聚集了熙來攘往的人羣。人們交頭接耳議論着「劍聖來了！」，想必他們早已聽說今日將有騎士團前來會晤劍聖的消息。

「咦？啊？好的。」

廣場正中央，克蕾娜與名爲雷布蘭的副騎士團長隔空對視。

他將這把已無法再收入劍鞘的長劍交給一旁的部下。

由此可見，光有天賦還不足以進入學園都市就讀。雖然會以劍聖的教育爲優先，但只要不干擾克蕾娜的學習，其他人也能接受教師的指導。

亞蓮在腦海中搜索可能的答案。當他從現實世界轉生到異世界時，他曾讀過普通模式的說明欄位。他記得上面寫明，普通模式之下，冒險者可透過轉蛋功能隨機獲得一項「EX必殺技」。或許這個原則也適用於異世界的原住民。

此處是開拓村中心，林立着各式各樣的店鋪。亞蓮的視線掃過街區一角，看起來像是商業區域。

（喔喔！是莫爾默果！絕對要帶兩個……不，帶三個回去給媽媽！）

父子倆來到格爾達家門前，他與克蕾娜已站在屋外等候。米琪妲抱着莉莉站在兩人身旁。

「咦？您認識我？」

下一秒，兩人的劍光交錯。這是克蕾娜第一次揮舞真劍，卻無一絲遲疑。

「好了，村長啊，關於今後的事情，我們找個地方慢慢談吧？」

克蕾娜不僅被踢飛，那還是全副武裝的騎士毫不留情的一擊。村民們竊竊私語，騷動着、不安着，懷疑克蕾娜該不會已經斷氣了？

騎士團長並未收回手，依舊維持伸手的姿勢，露出一臉「騎士團長都主動跟你握手言和了，你就別再計較」的表情。格爾達的個性一向急躁，與羅丹發生爭執時，多半都是他先動手。此刻的他，整張臉漲得通紅，氣惱不已。

不曉得過了幾分鐘，刀刃相交不下數十次，看似旗鼓相當的戰鬥出現意外的轉折。

（怎麼會這樣？發生了什麼事？難道……那孩子發動了「EX必殺技」嗎？）

「那之後克蕾娜該怎麼辦纔好？」

「啊，話說回來，爲了避免克蕾娜考不過入學測驗，過一陣子後，我們應該會派教師前來開拓村指導她，請務必讓她用功學習啊。德古拉，你想成爲騎士的話，就與她一起勤勉向學吧！」

（喔喔……雖然這邊看不到半個人影，但他們已經抵達村莊啦。）

（原來如此，這座村子將從開拓村轉變成劍聖誕生之村了呢。）

出手壓制自己的騎士力量遠勝於亞蓮，他試圖起身，卻被死死壓在地上，毫無掙脫的可能。

然而，決鬥的風向已然改變。雷布蘭每回使出的劍擊都處於下風，手中緊握的長劍幾乎快招架不住克蕾娜接連劈砍而下的重擊，他的腳步向後方節節敗退。

亞蓮瞬間搞清楚騎士團的意圖。當他還在努力思考該怎麼樣才能打破局面、免於一戰時，克蕾娜忽然開口說道。

先前，人們曾聽說開拓村將以貢獻者的名諱爲名，並理所當然認爲村長會雀屏中選；然而，領主卻決定用克蕾娜的名字當作村莊的名稱。騎士團長面露歉意，向村長低頭致歉。

「是啊，戰鬥到此爲止了，都把劍收起來吧。」

「呵……我知道啊，不過他是無天賦者，能力值還低到爆對吧？」

兩人的實力存在着顯著的差距，亞蓮不再擔憂，冷靜地分析現狀。看來克蕾娜不會輸。回過神赫然發覺，看守騎士放鬆了壓制他與格爾達的力道，全都目瞪口呆地盯着眼前的戰鬥。

閒來無事的三人在住宅區閒逛。由於鮮少造訪開拓村中心地帶，對亞蓮而言，周遭的一切都充滿新奇。

「我從今天開始就是騎士了，對吧！？」

亞蓮揉着惺忪的雙眼四處張望，發現羅丹已經回來了。他在不知不覺間睡了兩小時。

騎士當衆輸給對手，屈膝跪倒的模樣確實有失體面；更何況對手只是一名五歲黃毛丫頭，更教騎士團難堪。

他轉頭看向克蕾娜。

騎士團長轉頭稱讚格爾達。他緩緩朝着雙膝跪地、着急確認克蕾娜傷口的格爾達伸出一隻手。

「啊……嗯……」

騎士團最前方，一位留着濃密鬍鬚、魁梧壯碩的男子似乎就是指揮官，他向克蕾娜的父親格爾達說了些什麼。礙於距離，亞蓮聽不見他們的對話，只能站在原地靜候事態發展。

（怪了，她有這麼耐打嗎？雖然以前玩騎士家家酒的時候，是拿木刀揮來砍去，但她從來都沒受過傷嗎？）

騎士團長一言不發，嚴肅地環抱雙臂，觀察着騎士與農奴的對決。

（她看起來相當開心啊，畢竟今天會見到憧憬的騎士呢。）

「您說的是。這是我們全體村民爲村子的繁榮一起努力打拼出來的。」

「進入學園嗎？」

人羣逐漸騷動起來。亞蓮這才意識到，廣場上的人潮在他熟睡時增加了。其中不乏農奴的身影，他們平時是不會進來住宅區的。

而後，騎士團長也轉頭向羅丹伸手。

與騎士團的決鬥落下帷幕。格爾達焦急地跑向克蕾娜，他憂心忡忡地確認女兒身上的傷。畢竟，她纔剛與騎士來回交鋒數十回，甚至上百次，被無情的劍刃留下傷痕也不奇怪；更別說正面喫下副騎士團長雷布蘭一擊重蹴，她直接被踢飛了幾十公尺遠。神奇的是，面對格爾達檢查身體的動作，克蕾娜癢得咯咯大笑，身上別說傷口了，連半塊瘀青都沒有，只是衣服有些破損而已。

克蕾娜與父親格爾達受騎士團召喚是理所當然的事。不過，穿同一條褲子長大的羅丹打算前往觀禮，見證拜把兄弟一家迎來人生的榮耀時刻。格爾達本人也親口邀請羅丹一起同行。大抵是想與摯友分享農奴擺脫身分枷鎖，邁向成功康莊大道的感動瞬間。

騎士團長再次開口。

（騎士團變得和藹可親了呢，八成是認同克蕾娜的劍聖天賦的關係。不過，假如克蕾娜不是……他們真的會對她處以極刑吧。）

騎士團長的說明包含了對格爾達與克蕾娜的歉意，刻意用決鬥來測試劍聖的實力，騎士團長對此心懷愧疚。貴爲騎士團長還願意鉅細靡遺地向農奴說明原委，亞蓮感覺得到對方的真心。

格爾達跪地求饒。

「特蕾希亞，我們出發囉。」

乘着這股震懾人心的氣勢，克蕾娜腳步一蹴，再度衝向雷布蘭。她縱身跳起，在空中迴旋幾圈，順着強烈的離心力，她高舉着長劍，氣勢洶洶地朝雷布蘭的頭頂劈下一道重擊。

聽見騎士團長給予自己的建言，德古拉開心至極。

他拼命掙扎，試圖掙脫騎士的禁錮。

「呃，請問是什麼事情呢？」

（哦？村長的小孩還有……那孩子叫什麼名字？印象中他擁有斧士的天賦。）

「嗯？啊，也是呢。若你不放心的話，帶上朋友一同參與也無妨。」

騎士團長繼續向下說。後來，那位貴族之子被封爲劍聖，進入皇家任職。事實上，他身強體健，劍術造詣也不差；然而，當他該展現劍聖天賦的時候，卻無法發揮應有的實力。與德貝爾克相比，那位貴族後裔的實力差距過於懸殊，遠遠不及當今的劍聖。

「她揮劍的速度快到我都看不到啊！」

「喂喂，宴會快要開始囉。」

「什麼！？怎麼會這樣！？未免太荒謬了！！」

村長沒有異議，縱使他想反對也改變不了什麼。

全身披覆鎧甲的雷布蘭，朝着身影單薄的克蕾娜一腳踢了過去。這場對決不只劍與劍的較量。雷布蘭看準時機使出踢擊，腹部遭受重擊的克蕾娜向後飛了出去。

羅丹的神情猛然一變，察覺到對方在自己手裏塞了什麼東西。他低頭定睛一瞧，指縫間隱約看見三枚金幣。看似禮貌性地握手，實際上是無聲的金錢收買。羅丹甚是訝異，卻不敢出聲，默默地收下那三枚金幣。

村長頻頻點頭稱是。他的體態其說是壯碩，倒不如說有些豐腴，村長的孩子卻弱不禁風。亞蓮暗忖，是他的孩子沒遺傳到父親的福態吧。

也許是德古拉的用字遣詞不夠禮貌，他的父母難爲情地握着拳頭在德古拉頭上搓揉，卻怎麼也藏不住喜悅的神情。畢竟，能當面與騎士團長討論兒子的未來出路。

「調查過後才知道，帶領農奴們進入樹林狩獵的功臣正是羅丹與格爾達呀。你們幹得漂亮！！這不只是我的個人評價。還望你們欣然接受來自領主大人的讚賞。」

雷布蘭雙手持劍抵擋雷霆萬鈞的攻勢，強烈的衝擊傳遍全身。克蕾娜的力道之猛烈，甚至讓雷布蘭的雙腳深深陷入廣場那堅實的黃土地面。

（這就是農奴與平民的差異啊，更何況是村長家，生活水準完全不同。）

「喝啊啊──！！」

聽起來，他是想針對讓克蕾娜與副騎士團長雷布蘭在廣場上比試這件事，說明來龍去脈。格爾達與羅丹認真聽着騎士團長娓娓道來。他還特別轉頭囑咐村長也聽清楚，聞言，後者正襟危坐地洗耳恭聽。

（哦！有學園的制度啊！？）

「呃啊！！！」

「是、是的！」

「我明白了！！」

那是亞蓮耳聞不下千次的宣言。

當時在原世界選擇職業時，亞蓮曾仔細研究過社會階級與職業的對應關係。他清楚地記得，與劍聖這個職位相應的社會階級，僅有農奴、平民與男爵。

話題告一段落，格爾達終於問出心中的疑惑。如今孩子貴爲劍聖，他卻不知道該如何培養她，對今後的打算毫無頭緒。

騎士團長的態度出現一百八十度大轉變。

「克蕾娜是個連劍都沒摸過的五歲小孩而已，實、實在太胡來了……」

（這裏還滿大的耶。光是剛剛的廣場就聚集了上百人，開拓村的人口大約三百人吧？）

家僕引導他們入席就座。同一桌的與會者還有騎士團長、村長，坐在村長身邊的人應該就是夫人與小孩；除此之外，那位具有斧士天賦的孩子及其父母也與一夥人同桌而坐。會客廳裏擺了三張桌子，亞蓮一行人這桌無疑是主桌，其餘兩桌分別坐着騎士與村民。

「非、非常感謝您的稱讚。」

望着默然起身的克蕾娜，雷布蘭依舊維持着拔劍的姿態站在原地，彷佛等待着對手主動發起進攻。

「聽說開拓村鑑定出一位劍聖，上頭便下令要嚴加確認。雖然教會已經調查過鑑定過程，認定此次鑑定報告並無不實……」

「知道了！！」

「好，我懂了！」

剎那間，騎士團長周圍的空氣彷彿凝固了一般。幣。看似禮貌性地握手，實際上是無聲的金錢收買。羅丹甚是訝異，卻不敢出聲，默默地收下那三枚金幣。

正當他們在廣場一隅睡得香甜，正午十二點的鐘聲猛然響起。靠近鐘塔的兩人霎時被轟然鐘鳴驚醒，嚇得他們從地上跳起。

「其實，三年多前，某位伯爵家的少爺被鑑定出劍聖的天賦。」

乘着馬匹的騎士團浩浩蕩蕩走向廣場。雖說是騎士團，但不是數十人的編制，前前後後加起來約莫十來人，是一眼就能數盡的規模。確實，單純與克蕾娜會面的話，用不着出動太大的陣仗。村長早已站在廣場等候，見隊伍抵達，他立刻跑向形似騎士團指揮官的人物，在他的馬匹身側停下腳步。雖然聽不清他們的對話，但看也知道是「恭迎騎士團大駕光臨」之類的客套話。

他們朝村長家的會客廳走去，遠遠就能聽到鼎沸的人聲，聽起來有不少人蔘與這場盛會。騎士、村民，與村子裏的孩子們都齊聚一堂。

格爾達聽得一頭霧水，只能隨意附和兩句。

隨着她的咆哮，背後因撞擊而凹陷的木牆，彷佛遭受某道看不見的衝擊波，應聲粉碎。

最終，格爾達妥協，回握騎士團長的手。身爲農奴，他與騎士團長之間的身分、地位天差地別，人生中最重要的女兒與摯友，以及摯友的小孩都在場，爲了顧全大局，他強壓着滿腔怒火，頂着憤怒而漲紅的面容，恭敬地與對方握手。

「這、這樣啊，既然是領主大人的意思……」

（真的假的？怎麼會有這麼不可理喻的事！）

騎士團長的說明包含了對格爾達與克蕾娜的歉意，刻意用決鬥來測試劍這種感覺讓人說不出的難受。喊，宣告這場決鬥勝負已分。

「去學園的話，就能成爲騎士嗎！？」

嘴上頻頻爲孩子插嘴道歉，卻又厚臉皮地將孩子向前推。這對父母會坐在騎士團長所在的主桌，目的不言自明，就是想爲自己的孩子爭取機會。

（劍術是連身處地獄模式的我都能獲得的普通技能而已吧？克蕾娜肯定從出生起就具有其他不尋常的技能，應該是能與劍聖的名號相襯的特殊能力吧？）

剎那間，騎士團長揚聲高喊，宣告這場決鬥勝負已分。

從與會者推斷，這場宴會不是騎士、村長與格爾達的三方對談。會客廳裏已有幾名打扮得體、外表頗具身分地位的村民。

「該去哪裏見騎士團呢？」

「於是，我們請他再次進行鑑定儀式，赫然發現他根本不是『劍聖』，而是『劍士』。有鑑於此，我們接着對其他貴族進行調查，才揭開了人們僞造天賦的亂象，劍士假冒劍聖，魔法使謊報大魔導士等等。王國因此陷入空前的混亂。」

「懇請團長見諒，他是我兒子德古拉，擁有斧士的天賦，從小就嚷着將來想成爲一名騎士……」

騎士團長看着正在狼吞虎嚥的克蕾娜說道。

（哇啊，會不會等兩個小時以上啊？反正閒來無事，乾脆小睡一下？）

國王爲此震怒，對謊報者從重量刑。據說那位虛報兒子天賦的伯爵，最終被收回了領地。

騎士團長的說明包含了對格爾達與克蕾娜的歉意，刻意用決鬥來測試劍他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。幣。看似禮貌性地握手，實際上是無聲的金錢收買。羅丹甚是訝異，卻不敢出聲，默默地收下那三枚金幣。

騎士團長合上眼皮，重重地嘆了一口氣。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

「嗯……拔拔？」

格爾達下意識答應下來，卻猶豫地瞥了羅丹一眼。

村長朝她招了招手，示意克蕾娜走到騎士團跟前。格爾達瞅了羅丹一眼，點了點頭，正式會面的時候到了。

「哈啊啊啊──！！」

廣場爆出一陣歡呼，村民們議論不休，他們目睹了一場不可思議的決鬥，內心深受震撼。不知不覺間，周遭聚集了將近兩百人圍觀農奴與騎士的對決。

「呃，是的……我就是羅丹。」

「「「王族！？」」」

騎士團長趕緊發號施令，幾名騎士慌慌張張地走向前去，攙扶着副騎士團長離開廣場中央。從他倚靠在騎士們肩膀上的模樣來看，應該無法靠自己的力量站穩腳跟了。

格爾達無法反駁。他的神情、舉手投足充滿深刻的絕望感。此時，一名騎士從鞘中抽出刀刃，將一把貨真價實的長劍遞給克蕾娜。那是一把與克蕾娜身高相近的中世紀西洋風雙刃長劍。

「還沒完啊？人道是劍聖德貝爾克大人僅僅十歲就斬殺了赤龍，那女孩也已經五歲了吧？」

聞言，克蕾娜跑到雷布蘭面前，低頭鞠躬致意。

「謝謝您！」

騎士團長開口詢問。他早就注意到難得一見的黑髮墨瞳男孩，只是與堂堂劍聖相比，自然沒那麼重要，他便沒特別提起罷了。

「求求您了，拜託您放過草民女兒一馬！」

巨魁野豬身上可食用的部位超過一公噸，但開拓村所需的肉量不及半公噸，因此人們會將大部分的肉類運往領主居住的城鎮。他們每年獵捕近十頭巨魁野豬，取得的野豬肉成爲冬季寶貴的糧食來源。

或許是初次品嚐到的佳餚讓她胃口大開，她專心地大啖桌上的珍饈，絲毫不在意騎士團長的解釋。

雷布蘭難掩尷尬的神情，話音剛落，他倏地單膝跪地，努力支撐自己的身體。

「此次讓騎士與劍聖之子交戰一事，吾等深感抱歉。雖說不能歸咎到領主大人頭上，但我必須坦言，他最近確實有些敏感。」

「他叫做羅丹，是我的朋友。」

那名擁有「斧士」天賦的孩子，德古拉突然插入話題。他的體格健壯，頂着一顆像馬鈴薯般圓滾滾的頭，炯炯有神的眸光閃爍着憧憬。

「哦？你們醒啦？騎士團好像快到了喔。」

亞蓮思索着騎士團態度丕變的原因，此時，騎士團長開始與村長交談。

伴隨着氣勢磅礡的喊叫聲，克蕾娜橫向揮出手裏的長劍。

陪伴克蕾娜玩騎士遊戲也差不多快三年了，她每天都會熱情地報上名號：「吾乃騎士克蕾娜！」如今，終於有機會見到真正的騎士，她的語氣裏充盈着喜悅之情。

「關於這點，有些話對於耗費十年光陰、辛苦建立開拓村的村長來說有些不好意思，但是……」

「什麼啊！？黑頭髮的傢伙腦子不好吧！憑什麼唸書啊？弱者是當不了騎士的！」

（啊，是武器店！另一間店裏充滿各種植栽耶，是蔬果店嗎？嗯？更像是藥草鋪。）

而後，村長伸手指着克蕾娜。疑似指揮官的騎士摘下頭盔，順着村長的手勢看過來，盯着克蕾娜瞧。身後一衆騎士也紛紛脫下頭盔，看向克蕾娜。此刻，克蕾娜已然清醒，她睜着熠熠生輝的目光，回望着騎士團。

「草、草民哪敢欺瞞大人，只是要小女與騎士團決鬥……」

騎士團長的結語聽起來理所當然，話裏卻隱含着「即便鑑定結果不理想也要如實回報，避免資訊落差引發誤解」的含義。

「雷布蘭副騎士團長，請就位吧。」

「咦？這樣就結束了嗎？」

德古拉不斷對亞蓮口出惡言，克蕾娜氣得鼓起雙頰，抬高音量大聲駁斥，反倒引起了一旁大人們的注意。

亞蓮不禁回想，他陪克蕾娜玩騎士遊戲時，手腳總會被克蕾娜的木刀擊中，因此身上常常青一塊、紫一塊的，但認真一想，他的確沒有克蕾娜受傷的印象。

「團長大人，他是我兒子。」

格爾達費盡脣舌與對方周旋着，然而騎士團顯然不願再說什麼，指揮官轉過身，對着一名下馬的騎士說道。

格爾達聲嘶力竭地懇求着，卻被騎士們牢牢架住，強行拖到廣場邊際。

照理來說，鑑定出劍聖天賦，必須立即稟報王族。但由於近期才重懲一羣僞造天賦的貴族，儘管教會認定克蕾娜是真正的劍聖，領主仍不放心。他命人調查教會，轉眼又過了三個月，最後，他派遣自己的騎士團前來開拓村確認劍聖的真僞。

「既然劍聖也坐下了，宴會就此開始……」伴隨着村長的開場，宴席拉開序幕。村長與騎士團長陸續起身向與會者致意。淨是感謝各位辛勤開墾之類的內容，亞蓮壓根沒注意聽。

「當然知道。領主大人也對你讚譽有佳。他最重視的事情，不外乎是如何提升管轄領地的糧食產量。他爲此四處開闢村莊、擴展農田，然而不知怎地，每年冬天竟能收到豐富的野豬肉，這意外的收穫可是讓領主大人備感欣喜啊。」

「廣場？不是村子大門或村長家嗎？」

當雷布蘭經過身旁，騎士團長拍了拍他的肩頭，興許是對他奮戰到底的精神給予一些安慰與肯定。克蕾娜握着劍，蹦蹦跳跳走到騎士團長面前。後者的戒心未退，身體微微向後退了些，俯視着身高不及腰的克蕾娜。

「放、放開我啊，你這渾蛋！」

今天特蕾希亞仍然爲了照顧馬修留守家中。倘若帶着馬修前往人潮洶湧且不時有馬匹經過的場合，他肯定會嚇得哇哇大哭，那可是禁忌。

（克蕾娜會跟隨騎士團一起離開村子了吧？一起玩騎士遊戲、一起睡午覺的日子要結束了啊……）

騎士們將聚集在廣場中央的村民向外圍驅散，騰出足夠的空間供克蕾娜與副騎士團長決鬥。

村長露出一絲不安的神情，怕自己犯了什麼錯。

羅丹的神情猛然一變，察覺到對方在自己手裏塞了什麼東西。他低頭定睛一瞧，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。幣。看似禮貌性地握手，實際上是無聲的金錢收買。羅丹甚是訝異，卻不敢出聲，默默地收下那三枚金幣。

從雙方的肢體動作看來，談話氣氛相當緊張。亞蓮跟着羅丹往聽得見對談的地方前進。廣場圍觀的村民們也因格爾達意外的反應騷動不已。格爾達正傾盡全力，試圖說服騎士團採納自己的說法。

平時，黑髮墨眼的亞蓮是衆人的目光焦點，但今天人們的視線都鎖定在克蕾娜身上。

「亞蓮也要學習嗎？」

今天，村子裏有件非同小可的大事──騎士團將造訪開拓村。儘管克蕾娜沒被領主召見，但他派出了自己的騎士團前來見克蕾娜一面。幾天前，先遣使者抵達村莊，知會村長騎士團即將到來的消息。隔天，村長親自前往格爾達家，要他帶着克蕾娜前去住宅區與騎士團會面。

「羅丹？難不成你就是『野豬獵人羅丹』？」

長年狩獵野豬的努力終於獲得回報，羅丹忍不住流露激動的感謝之情。見到父親受到肯定，亞蓮也於有榮焉，打從心底爲父親感到高興。

（誕生於伯爵家的劍聖！？奇怪，不是男爵嗎？我記得劍聖只會出現在男爵以下的社會階層。）

「亞──蓮！」

亞蓮與克蕾娜都愛喫的莫爾默果就擺在桌上，他暗自下定決心，要趁着空檔拿幾個當成土產帶回去給媽媽。

打量一陣子，亞蓮再度陷入閒來無事的窘境。他似乎能夠理解「黑白棋」之所以能在異世界成爲潮流的原因，畢竟這裏沒什麼休閒娛樂。想着想着，一陣睏意襲來。待亞蓮打起盹來，克蕾娜也倚靠着他的肩頭，沉沉睡去。格爾達用慈藹的目光望着孩子們，輕笑道：「這兩個孩子還真會睡啊。」

克蕾娜昂首，眼神緩緩飄向雷布蘭。村民們緊張不已，從旁守望着傷痕累累的克蕾娜，疑惑着她是否還要繼續戰鬥。而後，克蕾娜爆出驚天一吼。

「呃！？」

沒有裁判，亦無吹響決鬥的號角聲，戰鬥已然開始。如同平時與亞蓮玩耍的模樣，克蕾娜率先發動攻勢。她無所畏懼地緊握着那把比木刀重上好幾倍的長劍，衝向雷布蘭。

羅丹詢問格爾達。

格爾達當即警戒起來。父女倆忽然被叫來廣場，克蕾娜甚至被迫與騎士決戰。儘管最後取下勝利，但過程中出現任何閃失，他的女兒早就命喪黃泉了。

「亞蓮很厲害！平常都是他陪我玩騎士遊戲的！」

她天真爛漫的疑惑讓騎士團長深感訝異。

雖然宴席纔剛開始，但有些話騎士團長似乎無論如何都想先講清楚。在他開口同時，餐點也陸續端上桌來。自從來到異世界，亞蓮的飲食大多是蔬菜與些許的肉類，烹調方式也只有燉煮與燒烤，今天久違地品嚐到手藝精湛的餐食。他大口大口地享受着美食，一邊不動聲色地將莫爾默果一顆又一顆偷偷藏到腳邊。

（總覺得……騎士團長跟剛見面時相比更能屈能伸呀。他原本就是這樣的人嗎？）

（插圖017）

宴會在衆人酒足飯飽後落下帷幕，一行人踏上歸途。亞蓮成功地把四顆莫爾默果藏在衣服裏，一起帶回家。想到能跟特蕾希亞分享羅丹受到表揚的喜事，他的腳步比來時更加輕快。

「說夠了沒？她是劍聖吧？是劍聖的話根本無須擔憂。莫非……你們假借劍聖之名欺騙我們，不，是欺騙領主大人？」

不過，副騎士團長雷布蘭並未出現在這裏。可能身體尚在回覆中，暫時無法進食，又或者輸給克蕾娜讓他感到難堪，亞蓮不得而知。