廚房青野

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我們順利逃出學校，前往徒步十分鐘就能抵達的我家。由於離學校有點距離，我們爲了調整呼吸而休息了一下。

「呼、呼。你沒事吧？」

「沒事。要跟上男人的全速衝刺，果然很辛苦呢。」

她緩緩地鬆開握着的手。

「光是能跟上就很厲害了。」

因爲我看起來太羨慕了，所以媽媽在紅茶店找到了同樣的風味紅茶，就是玫瑰草莓茶。

「初次見面。我是青野學長的學妹一條愛。學長平時很照顧我……今天突然來訪，真是不好意思」

※

那張臉看起來就像女神一樣。我稍微感謝了一下命運，讓我能遇見她。

真的是我引以爲傲的父親。

平常她明明會說「改天見」。

走出來的是英治的媽媽。

爲什麼……爲什麼……。

明天開始該怎麼辦呢？去學校比較好，這是理所當然的。但是，我害怕去學校。直到剛纔爲止，我之所以能忘記這份恐懼，都是多虧了她吧。當我在房間裏獨處之後，突然就被孤獨感和恐懼感所支配。

「學長，我，可以活下去嗎？我一直很煩惱。今天，我一直在煩惱要不要去屋頂，做了準備，終於下定了決心。但是，第一次見面的你冒着危險救了我，讓我喫了這麼好喫的飯，那個，我的決心終於動搖了」

我向媽媽點完餐，回到休息室。熟悉的景象和非日常的美少女形成鮮明對比，讓我有點暈眩，忍不住找藉口。

我在心中發出慘叫。不要，阿姨一直對我很好。她總是對我很溫柔，比英治更關心我。而我卻……

哥哥應該是來看朋友的吧。他剛從門簾裏走出來，就僵住了。

雖然不會讓我喝，但白蘭地紅茶完全沒有酒精的討厭氣味，反而加強了紅茶的香氣。我光是聞到香氣就覺得幸福。

只能依靠溫柔的他了。

擦傷的膝蓋終於開始疼痛。我知道自己的精神被絕望所染，內心正在朝着不好的方向發展。

「哎呀，小愛是紅不過這一切都已經不重要了。。你沒事吧？」

「嘿～」看到學妹兩眼放光，我稍微放心了。從剛纔開始，我就只看到她不像女高中生的一面，或者說不像她這個年紀的一面。

媽媽還是老樣子，用阿姨的氣勢直呼一條學妹的名字，我有點驚訝，但看到她馬上回去工作，我就放心了。

向近藤前輩。

我感覺學妹的家庭環境很複雜。畢竟很少有高中生會用老家這個詞。她恐怕是離開父母身邊，一個人生活吧。如果是社團活動很強的私立學校，離開父母身邊住宿舍應該也不稀奇，但我們是公立學校。她應該有什麼隱情吧。不過，我不會特意去問。

廚房深處也傳來哥哥的聲音。

阿姨對像嬰兒一樣哭鬧的我，落井下石般補上最後一擊。

「哎呀，這樣啊。難道是翹課？你也會做這種事了啊。正好馬上要忙起來了，你們就去裏面的休息室吧。難得你會邀請朋友，我請客」

她出身於文部兩道的名門，入學考試幾乎滿分，以歷代最高分入學。

看着一邊哭着一邊呼喚母親的她，我感覺看到了一條愛這個女孩的真實面貌。

葬禮有許多人蔘加。與爸爸的理念產生共鳴的當地市議員、當時的市長、常客、志工團體的人們、在賑災時喫過豬肉味噌湯的人們。許多人前來弔唁。雖然悲傷，但我們家人都感到驕傲。因爲爸爸活在自己的理想中，受到大家喜愛而離開人世。繼承了店家的哥哥和媽媽，每個月都會繼承爸爸的志工活動。他們似乎對兒童餐會也很感興趣，正在煩惱要不要參加。

我輕易就能想象她愛上的對象。只有自以爲只有自己知道他魅力的英治。爲什麼、爲什麼、爲什麼啊？爲什麼偏偏是一條愛！？

「當然了。某種意義上，我們一天就成了摯友」

去年，被英治告白時，我高興得彷彿要飛上天。今後應該會一直和他在一起。明年一起努力準備考試，考上同一所大學。然後，上了大學後，稍微蹺課一下，兩個人一起去各種地方玩。努力打工，在彼此的生日或聖誕節時稍微奢侈一下。

我經常聽說，發生這種問題的時候，學校大多會隱瞞。

今天的湯是豬肉湯。湯品每天都會更換，有時是玉米濃湯、法式清湯或蛋花湯。豬肉湯特別受歡迎，所以今天運氣不錯。

「哎呀，你們還是一樣恩愛呢。太好了。你從小就一直說要當英治的新娘，現在也過着美好的青春呢。」

媽媽慌忙打掃了休息室，迎接我們。

「是啊。突然問這種問題，只會讓你爲難……」

媽媽回去工作後，後輩偷偷地看了我一眼。從視線就能明白，她想快點開動。

「然後，老師這樣說了。『如果可以的話，請轉告青野。雖然可能會害怕，但請依賴我們大人。這個問題，我一定會負起責任解決的。所以，哪怕只有一點點也好，請相信我』」

她禮貌地和媽媽還有哥哥道別後，離開了我家。

我感覺脖子被緊緊勒住，被逼得走投無路。

「其實，我在商店街的聚會喝茶時，看見你和英治以外的男人手牽手走在一起。」

我因爲自己被玷污而感到悲傷和自我厭惡，緊緊握着拳頭。指甲深深地嵌入肉裏，鮮血滴落在粉色的被褥上。

只有粗獷的文字和符號的信息。和美雪一樣，和我有多年交情的同性好友的青梅竹馬。

他稍微停頓了一下，繼續說道。

「你來得真快啊」

我不只是背叛了英治和阿姨們，也背叛了媽媽。我終於意識到自己所做的事情有多麼沉重。我所期望的幸福未來已經不會到來了。

「對不起哦。你擋在那裏，會妨礙到店家做生意。快點讓開。」

沒錯，我從小就明白。明明應該早就明白了。

「那，那個……」

媽媽端來了飯後的紅茶。是玫瑰草莓風味的紅茶。

阿姨總是會用溫柔的笑容回應我，但此時她卻用冰冷的眼神看着我，讓我有些退縮。

她真的是個大小姐啊。

她調皮地笑了。雖然在掩飾，但還是隱藏不住真心話。

「嗯，你好。有什麼事嗎？」

『喂，英治。你沒事吧？遠征的時候手機壞了，真的很抱歉。』

「現在還只是朋友，對吧？」

她微微鼓起臉頰，表達不滿。

「真好喝。香氣很豐富，確實比無糖更適合加糖呢！」

──美雪視角──

廚房青野。我家兼西餐廳。

「不，不是的。爸爸受到稱讚，我反而很高興。」

「蛋包飯、漢堡排和拿坡里意大利麪都很好喫。不過，這道豬肉味噌湯特別令人安心。這就是所謂的媽媽的味道嗎？」

『太差勁了。爲什麼你總是背叛那麼重要的人呢！！』

「真開心。我一直想要個女兒呢。不要只和英治，也和我做朋友吧」

「你捫心自問就知道了。其實，我比英治更早發現你出軌了。」

「我慌忙向和你同班的社團成員確認，聽說你在今天的全校集會前就消失了，早周圍的空氣彷彿凝固了一般。的話，反而會更寂寞的」

————————

她什麼也沒說，只是哭着。或許是因爲一直忍耐着，她的眼淚久久沒有停歇。

我不敢相信。但是，我很清楚。因爲我也是沉溺於戀愛之中。

那傢伙的信息總是很簡潔。

「高柳老師，擔心英治的程度讓我很喫驚。老師好像也是今天早上才掌握了問題，放學後和幾個學生面談，收集了情報。但是，好像因爲收集不到情報而很着急」

我有點害怕。

「那可是幸福的象徵啊。看到一家人的特色都體現在家裏，我可是很羨慕的。而且光是聽你們的對話，就能知道你們家關係很好」

現在，我只想要溫柔的話語。所以，我用顫抖的手尋求幫助。

爸爸和我不同，相當受到大家的仰慕。附近的志工團體主辦的活動，會爲無家可歸的人、獨居老人和沒飯喫的孩童提供熱食，爸爸也會積極參加，提供這道豬肉味噌湯。爸爸是個溫柔的人，也會積極參加大型震災或水災的災區志工。

「我回來了。」

順帶一提，媽媽和哥哥大概都察覺到我和美雪分手了。畢竟我從生日那天起就一直窩在家裏。

豬肉湯果然很好喝。西餐和味噌湯這種異文化的融合，意外地很受歡迎。我們店裏的湯類，洋蔥濃湯和豬肉湯的人氣各佔一半。

我稍微放心地看着她。因爲我覺得她心中的自殺願望，似乎因爲爸爸的食譜而變淡了。

「這是過世的爸爸的獨門配方。他將根莖類蔬菜和洋蔥燉煮到軟爛，用大鍋子煮出料多味美的豬肉味噌湯。即使味噌使用低鹽的，濃縮的溫和鮮味依然令人滿足。」

聽到聰史的話，我明白自己的感情變得一團糟。

阿姨過於冷淡的反應，讓我一時語塞。

「嗯，朋友有難，比社團活動更重要」

我也儘可能地用平常的語氣打招呼。

爸爸說「希望這道湯品能成爲週一憂鬱的獎勵」，所以加進每日湯品。這道湯品的肉比較多，還加了大量根莖類蔬菜和土豆，是道料多味美的湯品。

雖然是一如往常的笑容，但眼神沒有笑意。

「多謝款待。午餐很好喫」

「請給我紅茶。」

我立刻明白英治的媽媽對我是怎麼想的。

『背叛了英治的我，現在裝作一副清純的樣子也晚了』

「你喜歡就好」

「我們已經是“朋友”了吧？」

我爲了向英治好好道歉，從學校早退來到了青野家的廚房。我害怕進去。明明平時總是隨意進出的，現在卻感覺有一堵牆。

一條學妹像是擺脫了附身的東西一樣冷靜下來，恢復了美麗的笑容。

「哎呀，這樣啊。我馬上就要出門了，我在冰箱裏做好咖喱了。你加熱來喫吧。」

我勉強回了信息。

「呼、周圍的空氣彷彿凝固了一般。“朋友”了吧？」

「我送你去車站吧」

「這樣啊。那路上小心」

看着聊得熱火朝天的女性陣營，我只能苦笑。

平時的話，因爲肚子餓了，應該會喫點薯條之類的，但今天只點了自助飲料。

我們故意不把話說死，彼此都心照不宣。

我好不容易逃離青野家，回到家裏。

我來到了平時那家便宜的家庭餐廳。現在明明是社團活動的時間，他一定是溜出來了吧。他有着結實的體格，以及適合戴眼鏡的知性容貌。

司機黑井擔心地看着我。

但是，可怕的東西還是很可怕。

「請問這是什麼意思？」

「我也喜歡大吉嶺。最近還迷上了日式紅茶。調味茶的話，杏桃和南國水果類的……」

「我回來了。」

只是，好睏。我曾經聽說過，當人類的精神快要崩潰時，會變得毫無幹勁，不管怎麼睡都睡不飽。或許我也是這樣吧。

「聰史，你相信我嗎？」

聽到這句話，我感覺心中的冰塊正在慢慢融化。

※

聽到我的話，她用稍微開朗的語氣說道：

房間裏鋪着榻榻米，擺放着大桌子和電視。因爲是現在這個時代，還設置了客人用的免費Ｗｉ‐Ｆｉ，可以用手機看視頻。

我剛纔都不知道，一條學妹的存在給了我多大的救贖。

「不過這一切都已經不重要了。也正好要早退，我就邀請她一起喫午飯」

基本上客人大多會選擇咖啡，不過……

我要成爲最差勁的女人。只能這麼做了。自暴自棄的我無法抑制自己的慾望。

「前輩，我想見你」

而且，聽說她因爲討厭男人，拒絕了所有告白。

「漢堡肉和蛋包飯光是看着就覺得幸福呢。前輩，有什麼推薦的嗎？」

媽媽很通情達理。我這幾天身體都不好，她應該是在擔心我吧。

我們閒聊了十分鐘左右，料理就送來了。因爲是最受歡迎的菜單，所以已經做好了準備，可以馬上提供。

※

「那就好。這裏是媽媽和哥哥的休息室，白天營業結束後，到晚上營業前的兩個小時，他們都會在這裏休息」

「不過，學長，你有點捉弄過頭了……該說你說明能力絕望性地差，還是故意的呢？到底是哪邊啊？」

「那我們走吧。」

「一條、愛？」

「一條同學，沒事的」

我不可能贏。她是個無論從哪個角度看都和我不同次元的女孩子。不快點的話，英治會被搶走。我這麼想着，爲了快點見到他而行動。

在因病去世之前，父親將寫着祕傳食譜的筆記本託付給哥哥，現在從料理專門學校畢業的哥哥以第二代店長的身份努力着。母親則負責會計和大廳的工作。

手機又響了。反正又是小號在精神攻擊我吧。我已經懶得拉黑了，乾脆把賬號刪掉吧。我這麼想着，勉強打開了手機。然而，出現在屏幕上的不是絕望，而是另一個希望。

我勉強擠出這句話，低頭忍住淚水。

不過，他的語氣一如往常。和被捲入那起事件之前一樣。

「嗯，放學後社團活動的學弟給我看了關於你的帖子。但是，我立刻就明白了。那種帖子是假的。說到底，你從來沒有對女孩子出手過。而且對方還是美雪。不可能。你不可能做那種事。這一定是哪裏搞錯了」

「還好。」

這句話很沉重。我明明對她一無所知，卻不知道該怎麼回答。即便如此，曾經有過同樣想法的我，答案只有一個。因爲，多虧她在那裏，我才能得救。

「好的！」

希望是錯覺。我一邊在內心顫抖，一邊用僵硬的笑容回應。

聰史剛纔憤怒的表情，變成了憂鬱的表情。

「抱歉，馬上就要實力測驗了，我要回房間唸書。」

我腦海中浮現了所有能想到的負面印象，只能嘆氣。雖然實力測驗就快到了，但我根本沒心情唸書。好想哭。有一個學弟站在我這邊。光是這樣，就讓我感到心靈被拯救了。

「但是，我希望你活下去。因爲，多虧你在那裏，我才能得救」

不經意的一句話，真的就像兇器一樣刺進我的心。我無法回到那個地方的憧憬，被硬是加強了。

看來是被發現了。不過，我們就這樣打打鬧鬧地抵達了目的地。我們就像老朋友一樣聊得很來，某種意義上來說，是因爲一起跨越了生死關頭吧。

「嗯，謝謝！工作加油哦。」

我從未見過這樣的聰史。

我彷彿聽見自己面無血色的聲音。

「太好了。這款紅茶也是我的收藏品中特別推薦的一款。雖然用葡萄酒調味了，但酒精已經揮發了，所以小愛也可以喝。雖然無糖也很好喝，但加一點砂糖的話，心情會變得很幸福」

「哇！你的品味真不錯。一定要去我推薦的紅茶店。那家店的隔壁就是咖啡廳，可以一邊試喝喜歡的紅茶一邊喫司康餅和餅乾哦」

她喫了一口蛋包飯，忍不住說「好喫」。那幸福的表情，讓人難以想象她剛纔還想死。

「啊，那這個特製午餐不錯。主菜是我們的招牌蛋包飯，還附贈迷你漢堡肉和一口意大利麪」

「……可以讓我見英治嗎？」

我有些自豪地說道。

我背上冷汗直流，試圖擠出話語。但是，我卻說不出藉口。

聰史也……一定會背叛我。

我剛坐下，聰史就立刻低下了頭。

『什麼啊，現在才覺得英治很重要，已經晚了』

但是，門又打開了。

理所當然的拒絕，讓我的感情變得支離破碎。阿姨在某種意義上，就像親生母親一樣對待我。過世的叔叔也是，哥哥也是……

「知道了。」

不行。不能在這裏被感情的波濤吞沒。我這麼想着，用盡全力的理性拼命地阻止自己。但是，我內心的堤壩已經崩塌了。就在被近藤前輩逼迫的時候。

他應該是對我帶了個可愛的女孩子過來感到驚訝吧。雖然美雪也是個美少女……但一條同學是另一個級別的。

她毫無疑問是墜入愛河的女人的表情。

「喂，英治。這邊，這邊」

※

阿姨過於冷周圍的空氣彷彿凝固了一般。。和被捲入那起事件之前一樣。

平時應該很理智的聰史，難得變得情緒化。

她感慨地懷念着過去，那副模樣令人心痛。我不能深入追問。

「我慌忙向和你同班的社團成員確認，聽說你在今天的全校集會前就消失了，早退了。我也立刻去了你班上的班主任高柳老師那裏。我打算如果他打算就這樣拋棄英治，或者隱瞞這件事的話，我就給他一拳」

媽媽也挺喜歡新事物的，這家店也支持電子支付，可以使用Alexa播放背景音樂，休息室的電視還可以看Netflix和Youtube，設計得相當周到。

一條學妹離開後，我回到了自己的房間。

「吶，前輩？」

「可惡，止不住顫抖。」

「阿姨好。」

我是不是害聰史停學或者退學了。這樣的想法閃過腦海，我差點就臉色蒼白了。

爲什麼學校裏的偶像會在這裏？

「哎呀，你回來啦。今天真早呢。」

我對着應該聽不到的前輩，小聲地問道。

所以，我也放棄了。大人是靠不住的。這是常識。

『說到底，你不僅出軌了，還參與了陷害英治的陰謀，讓他被孤立。做了這種事，怎麼可能被原諒呢』

「嗯！能喫到這麼溫柔的湯，真是太好了。我是這麼想的」

然後，即使忍受着謾罵，抵達教室，也會被「爲什麼這傢伙今天也來學校了？」或是「能不能快點識相地退學啊？」之類的冰冷視線所包圍，持續被無視，精神上被逼到絕境。

我從桌子上拿出和英治在開學典禮時拍的照片，抱在胸前無聲地哭泣。這種東西撕碎扔掉就好了。雖然這麼想，但無論如何手都動不了。

「哦，你回來啦。」

「沒關係。太開心的話，反而會更寂寞的」

我非常清楚，對人生經驗比我豐富的阿姨，任何藉口都不管用。我只能發出不成聲的慘叫，嘴巴一張一闔。

心中的自己對我施加了語言暴力。我脆弱的心已經到了極限。我逃走了。隨波逐流。

雖然我問過「爲什麼是和室？西餐店用西式房間不就好了」，但休息時小睡一下的話，還是榻榻米房間更方便。

我鎖上房門，倒在牀上。

我點頭示意。她開心地說「我開動了」，然後開始喫……

「老師啊，雖然平時總是一副沒幹勁的樣子，但當我去找他時，他卻一反常態地認真拜託我『拜託了。如果知道青野發生了什麼事，哪怕只有一點點，也請告訴我』。老師知道我和英治從小學開始就是好朋友。所以，我把學弟給我看的投稿告訴了他。抱歉，沒有和你商量」

桌上放着菜單和冰水。

「不要。有哪個母親會原諒踐踏寶貝兒子好意的花心女？我可不是那種爛好人。雖然我認爲這是英治最後要自己決定的問題，但至少你以後別出現在我面前。你配不上我的兒子。」

媽媽是紅茶派的。所以客人選擇紅茶時，她的心情就會突然變好，好到讓人一目瞭然。

我這麼想着，凝視着她的臉，發現是意料之外的人物。

媽媽明顯地粗魯地把我的B套餐放在桌上。待遇差別真大啊，真的。順便一提，B套餐是特製牛肉咖喱和可樂餅套餐。當然，咖喱裏也加了法式多蜜醬汁作爲提味。

我再次變回籠中鳥的時間到了。

溼掉的制服在晴天下逐漸幹了。這樣應該沒問題了吧。我們下意識地整理起彼此變得亂糟糟的髮型。

阿姨表現出非常事務性的拒絕感，讓我忍不住想哭。

今井智司。

「他在裏面，有什麼事嗎？」

純粹的憤怒和失望。爲什麼她會對我露出這種表情呢？難道是英治說的嗎？

「不要、不要……」

在摯友面前，我打從心底裏爆發了感情。眼淚止不住地流。

「來，這是小愛的特製午餐。餐後會特別提供紅茶或咖啡，你可以選喜歡的。」

平常的話，媽媽的玩笑話雖然令人害羞，但應該會讓我感到幸福，然而現在卻像一把銳利的刀。

從他的語氣來看，聰史似乎也對事情有一定程度的瞭解。

「沒關係。因爲我已經一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。　　　※

「有這麼吸引人的地方嗎！請務必帶我去」

只有和她說話的時候，我才能忘記這份痛苦。

簡短地打完招呼後，正在看八卦節目的媽媽用一如往常的笑容看向我。

「哎呀，小愛是紅茶派的啊。真開心，其實我也是。」

比起講究排場的套餐料理，父親更喜歡做家庭料理，這間店的招牌菜色是「蛋包飯」、「漢堡排」、「燉牛肉」這類平易近人的料理。

聰史大概是在顧慮我的自尊心吧。

只是走在走廊上，也會有不認識的學生對我惡言相向。鞋櫃裏滿是垃圾。

「那個……」

所以，我無法阻止自己朝着黑暗墜落的心情。

這句話讓我的心更加受傷。

「對不起。沒想到英治會帶這麼可愛的女孩子過來……抱歉，店裏這麼髒。你們慢慢坐，想喫什麼儘管喫」

「英治在嗎？」

「那麼，請慢用。紅茶等你喫完再端來。」

「我不怎麼用SNS，所以沒注意到有奇怪的誹謗中傷在流傳。班級也從二年級開始就分開了……而且社團活動的遠征也重疊了，直到放學後我才知道你到今天爲止被做了什麼，受了什麼苦。你總是幫助我……我卻沒能陪在你最需要幫助的時候。真的很抱歉！」

「我家以前也是像這樣溫暖的地方。」

一條學妹離周圍的空氣彷彿凝固了一般。啊。真開心，其實我也是。」

「當然，只要不結婚，在法律上戀愛是自由的。你們還是高中生，有時會傷害到彼此，有時會意見不合。我本來以爲英治是難以啓齒纔沒說。很遺憾，你們是經過彼此同意才分手的。」

我好一陣子無法動彈，眼淚停不下來。因爲癱坐在柏油路上，膝蓋變得紅通通的。明明應該很刺痛，卻不可思議地感覺不到痛楚。

「對不起，英治！！我沒能注意到你遇到了緊急情況。我是個不合格的朋友。請原諒我！！」

我無言地看着流下眼淚的學妹。

我向隨波逐流的自己，自言自語地強烈說道。

感覺我們已經跨越了最壞的情況。

我叫了在外面等着的學妹。她帶着有些緊張的表情走了進來。

「對不起。」

我勉強擠出這句話，逃回房間。

——一條愛視角——

「所以這裏纔會這麼溫暖啊。我從來沒有來別人家裏玩過，感覺很新鮮」

「是啊，你或許有什麼理由。但是，我沒有義務也沒有道理聽你解釋。我不想再討厭你了，所以你別再找藉口了，好嗎？」

我們愉快地享用午餐。

我一直很害怕。因爲被美雪背叛了。如果連聰史也背叛了我，我就一無所有了。關係很好的同班同學和社團成員也輕易地翻臉了。

「嗯，英治好像身體不太舒服，我去探望他了。」

「我不想聽你道歉。我認識你十年以上了，最後讓我給你一個建議吧。戀愛是自由的。但是，沒有人有權利玩弄或踐踏純粹的好意。或許這不是犯罪，但我認爲這是更嚴重的罪。以後，你至少要遵守道義。」

「哎呀，歡迎回來。真早呢。」

「這樣啊。對不起。我太沒神經了嗎？」

我像壞掉的玩具一樣，癱坐在人行道上。

「媽媽，媽媽……」

看到兩人啞口無言的樣子，一條學妹有些不知所措。

因爲還沒到十二點，所以店裏沒有客人。這裏是商業區，所以到了中午就會變得非常擁擠。

出社會後，或許也會稍微吵架，但等到彼此都適應工作後，大概就會結婚，建立一個快樂的家庭，一起變老。明明應該一直懷抱着這種孩子氣但幸福的妄想。

「阿姨好。」

她拿下結束午餐營業的門簾，瞥了我一眼說：「再見，美雪。」我被迫面對再也無法恢復的事實。

像家人一樣對待我的人，叫我再也不準出現在他們面前。這句拒絕的話，成爲我心中重要事物崩壞的導火線。

『你以爲只有自己是受害者嗎？英治才更痛苦吧』

「騙子。」

他是弓道部的王牌，也是高柳老師擔任顧問的將棋部的主將。在考試中經常取得年級前十名的文武雙全的厲害傢伙。是相當高規格的完美超人。

「呵呵，好開心。今後也請多多關照了，前輩！」

她用一如既往的語氣笑着。

對媽媽說謊的愧疚感，讓我更加厭惡自己。

她那禮貌的說話方式讓我很佩服。

『太好了。總之，社團活動結束後可以見個面嗎？在老地方的家庭餐廳。』

後輩似乎也很滿足。

這麼說來，我聽說她被各種社團邀請，但全部都拒絕了，偶爾被拜託去加油時，她都會以王牌級的表現大顯身手。

阿姨過於冷這種感覺讓人說不出的難受。自己所做的事情有多麼沉重。我所期望的幸福未來已經不會到來了。

我想，一條學妹一定也很擅長做飯吧。如果不是平時經常做飯，是很難注意到這碗豬肉湯的美味的。雖然食材很普通，但因爲精心製作，所以才凸顯出了它的美味。

順便一提，媽媽很喜歡英國，酒也喜歡蘇格蘭威士忌和琴酒。寒冷的日子裏，會在紅茶里加入一小勺白蘭地或葡萄酒，做成熱雞尾酒。

「對不起。其實我身爲母親，不應該對你們的關係有太多幹涉。」

但是，我也受傷了，所以這也沒辦法。

「太好了。您的父親一定是個很溫柔的人吧。這碗豬肉湯告訴了我這一點。因爲我知道這是花了很多時間精心製作的。學長也是一樣的」

「嗯，真是的，別讓我想起那麼丟臉的事啦。」

騙人的。我是故意讓她誤會的。

因爲她一直都在避免觸及我的隱私。在來到這裏之前，她應該有很多機會可以問，但她卻刻意不問。這應該是出於她的溫柔，以及我們之間類似紳士協定的默契，不去問對方不想被問的事情。

聰史因爲是理科，所以和我不同班，但我們從小學就一直很要好。

享受了三十分鐘的紅茶後，因爲休息時間快到了，一條學妹準備離開。

「對我來說，有點不好意思啊。媽媽用來觀看海外電視劇的電視，還有哥哥的料理書，我家的特色都太明顯了」

「小愛，隨便坐吧」

「沒那回事啦。」

這是理所當然的追問。我恨自己勉強殘留的善意和理性。

「阿姨好。」

「沒關係。因爲我已經認識你了。我已經有了留在這裏的理由」

他在當地被稱爲「無名英雄」，受到大家的仰慕。

我緩緩地搖了搖頭。

「我身體不舒服就早退了。然後學妹也正好要早退，我就邀請她一起喫午飯」

必須在桌子上裝飾着花，或是繼續在那張被塗鴉的桌子上上課。

「哎呀，美雪。你躲在這種地方做什麼？」

她用略帶怒氣的聲音回答：

我聽到另一個自己在責備沉溺於情慾的自己。

我離開了廚房青野。這可能是我人生中最開心的兩個小時了。我一邊回憶着我第一個摯友的容顏，一邊走向來接我的車。

「哎呀，哎呀……」

說不定，他也會拒絕我。

一條學妹已經完全和媽媽混熟了。

「只能這麼做了。這是最差勁的我所剩下的唯一選擇！！」

但是，我知道他和以前一樣對待我。僅此而已，我就快要哭出來了。

「不是的，那是……」

「然後，老師怎麼說？」

這是爸爸想出來的午餐。人氣前三的菜品齊聚一堂，堪稱全明星陣容。蛋包飯和漢堡肉都使用了特製法式多蜜醬汁，醬汁要醃製一晚。意大利麪是傳統的加了香腸的番茄醬多汁面。還附贈沙拉和湯，所以午餐時間的客人基本都點這個。

爸爸在中二的我面前，突然因爲四十多歲的心肌梗塞而去世。他在煮賑災用的豬肉味噌湯時突然倒下。該說很有他的風格嗎？

「那我就先走了」

我點了點頭。

「不會，我反而覺得很新鮮。我老家和現在住的公寓都沒有和室，坐在榻榻米的房間裏感覺有點開心」

「大概是前者吧。」

已經無可救藥了。就算被這麼說也沒辦法。

「抱歉啊，招待女高中生來的地方，卻這麼有昭和感」

母親驚訝地出來迎接我。雖然她自稱「招牌女孩」，但實際上相當年輕。看起來只有實際年齡的一半，也就是二十幾歲。因爲也要接待客人，所以她留着短髮，化着淡妝。

「我來接您了，大小姐」

雖然我覺得這間充滿生活氣息的房間有點缺乏浪漫，但這是店裏唯一的單間，方便我和一條學妹說話。說實話，我們可能會聊一些不想被父母聽到的話題。

用玫瑰酒調味的紅茶，加上乾燥草莓，是強調葡萄酒和草莓的果味的紅茶。媽媽很喜歡，招待重要客人的時候會端出來。

正當我煩惱該怎麼辦的時候，我感覺到有人從裏面出來，慌忙躲了起來。

今天媽媽應該是值晚班。雖然不想見到她，但她一定在家。

死去的父親是廚師。他在某間有名的飯店修行，存到錢後，在這個城鎮開了自己的店。他和在飯店大廳工作的母親相戀，一起開了西式簡餐店。

「我不知道你發生了什麼，所以，我只能不負責任地說」

她尖銳的話語讓我的心臟凍結。出軌。而且比英治更早發現。爲什麼？這是怎麼回事？

是穿着同一所高中的制服的女孩子。是剛纔的狐狸精！

「我是在英治生日那天，才知道自己的想法是錯的。英治前一天就告訴我，他要和你約會。然後，他一臉絕望地回來，把自己關在房間裏。我這才明白，你背叛了英治。」

「湯可以隨便喝」

讓剛纔還想死的學妹一個人回去真的好嗎？我有點不安。

因爲我的心已經死了。

雖說是休息室，但還是挺寬敞的。

「對吧。順便問一下，小愛喜歡什麼樣的紅茶？我啊，喝純紅茶的話還是喜歡大吉嶺吧」