306 強　化　５

「原、原原原、原來是這樣啊……」

「原、原原原、原來是這樣呀……」

「原、原原原、原來是這樣……」

「「…………」」

聽完梅維斯的說明，四人似乎終於理解了。

沒錯，梅維斯是打算通過米庫洛斯和血液，將『氣』送入對方體內，藉此『利用「氣」的力量強化他人的身體，或是修復肉體』。

……實際上，這正是『治癒魔法』。

然而，先不論魔法的效果，對作用原理一知半解的梅維斯，認爲這並非魔法，而是『麥露老家的祕傳之技，自己再加以改良發展出的新招式』，因此顯得有些得意。

而且，梅維斯已經說了『我們一族的祕傳』，從她的言行舉止，也能輕易看出周圍的空氣彷彿凝固了一般。明就只有這樣。

護衛隊長不停地低頭道謝，梅維斯突然想到一件事，開口說道：

梅維斯這麼想着，稍微思考了一下後，答應了他們的請求。

而且，雖然他們能夠提供更多的報酬，但不能說出口。他們明明知道梅維斯是不計報酬地接下委託，如果現在說出報酬金額，就等於是在侮辱這位立志成爲騎士的女性。等到一切結束之後，再悄悄地多給她一些報酬就行了。

如果繼續沿着街道前進，應該很快就會被追上，而且很快就會被發現。

無論是家名、與繼承順位第二的人的血緣關係，還是其他詳細情況，都沒有提及。因爲不需要這些情報，而且也沒有任何意義。

他們會提出這樣的請求，也是理所當然的。

少女恢復了，但因爲失血過多，所以身體狀況還沒完全恢復，不過已經可以慢慢自行移動了。護衛隊長低頭道謝，另外兩名護衛也跟着低頭道謝。

「感激不盡！這份恩情，我一定會……」

「……實在感激不盡！他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。理所當然的。能幫上忙是我的榮幸。那麼，我先告辭了……」

梅維斯說完道別的話，正準備離開時，護衛隊長迅速地向其他3人使了個眼色，確認包含少女在內的3人都輕輕點頭後，開口挽留梅維斯。

「「「「咦？」」」」

梅維斯這麼想着，說服了自己，當然，她從一開始就沒有其他選擇。畢竟，她可是『梅維斯·馮·奧斯汀』，是立志成爲騎士的，高傲的貴族千金。

這是爲了保護自己該保護的人，同時也是爲了在自己全滅的情況下，讓只是受僱的梅維斯能夠投降，不讓她周圍的空氣彷彿凝固了一般。斯流暢地拔出了劍。

而且，要是暫時離開，就不知道能不能再次找到我們。『雖然找到了，但爲了報告而離開的期間，就追丟了』，以及『找到了，並且抓住了』。哪一種比較有功勞，根本不用想也知道。

而且，梅維斯已經說了『我們一族的祕傳』，從她的言行舉止，也能輕易看出她並非平民出身。就算請求她協助，讓她知道詳細情況，而且還是在這個場合下，讓她知道沒有任何意義的情報，也毫無益處。

「……原來如此，讓繼承順位第一的大小姐死亡，讓繼承順位第二的人坐上繼承者的位子，是嗎？這種事很常見呢。

他們似乎被追兵包圍了，追兵們背對着街道旁的巨樹。

當然，護衛們也明白這方面的行情。因此，他們知道梅維斯的提議並非爲了錢，而是不想讓他們有所顧慮。

而且，萬一發生什麼意外，他們應該也期待着能用祕藥進行治療。再加上，如果配合身體狀況不佳的少女的步調，恐怕很難在明天抵達目的地。

雖然有好幾輛同方向的馬車經過，但他們都拒絕了共乘的邀請。

聽完梅維斯一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。在說出報酬金額，就等於是在侮辱這位立志成爲騎士的女性。等到一切結束之後，再悄悄地多給她一些報酬就行了。

如果他們以爲是『治癒魔法』的那項處置並不完全，導致身體狀況還沒完全恢復的少女再次無法動彈的話，有自己同行的話，安心感應該會截然不同吧。

護衛隊長對梅維斯如此說道。

但是，梅維斯也不是笨蛋，而且還是貴族家的子女。從至今爲止的對話中，她已經察覺到某種程度的事情。雖然大小姐和護衛們恐怕沒有注意到這件事……

然後，戰力方面，對方有6個人，我方有3個人，還有一個累贅。如果對方是盜賊的話也就算了，但既然對方似乎也是騎士或熟練的士兵，他們不可能眼睜睜地放過這種立功的機會。累贅的新手女獵人，對他們來說恐怕連人數都算不上，所以實際上，戰力比是2對1。

「6個人嗎……是先行的搜索部隊吧。要是讓他們逃走，就會被本隊知道我們的位置和狀況。必須把他們全部打倒，一個都不能放過……不過，對方似乎完全沒有放過我們的打算。」

此外，就算在森林中隱藏行蹤前進，移動速度也會大幅降低，因此只要追蹤者的主力部隊輕鬆地繞到前方堵住去路，再從後方派出分散的分隊追趕，他們就無路可逃了。所以明知勉強，還是儘可能地拉開距離，或許還比較有希望。

如果在獵人公會分部張貼出來，毫無疑問是『紅色委託』。而且一般來說，這種案件應該委託給傭兵公會，而不是獵人公會……或者，委託給領主軍或王都軍（國軍）等正規軍隊。

「負責殲滅敵人！」

就算不是這樣，看起來柔弱又身份高貴的大小姐徒步移動本來就很不自然，商人們會不想被捲入麻煩事也是無可奈何。畢竟他們也肩負着自己的人生，以及家人和員工們的生活，自然不想冒無謂的危險。

梅維斯完全沒有惡意，但除了『很常見』以外，她真的想不到其他感想。三名護衛顯得有些掃興，但大小姐卻露出苦笑。她自己恐怕也是這麼想的吧。事實上，這的確是個很常見的故事。

按正常情況來算，最少也要一枚金幣。如果是珀琳，恐怕會漫天要價到三枚金幣。當然，這不是以隊伍爲單位，而是以個人爲單位的報酬。而且這絕非暴利。這代表了這個委託的危險度就是如此之高，是『棘手的案件』。

「原來如此。我認爲這是妥當的判斷……」

「總、總之，感激不盡！看您的樣子，應該是劍士，沒想到竟然還會使用治癒魔法……難怪您會說身上沒有藥。畢竟您根本不需要那種東西……」

（這已經超越了麥露老家祕傳之技的範疇，也就是『梅維斯流氣功術』，應該可以這麼稱呼吧……）

事情的說明就只有這樣。

米庫洛斯還剩下4根，而且原本目的地就是同一個方向，就算移動速度多少會慢一些，也沒什麼大不了的。最壞的情況，也就是到達城鎮的時間晚一天而已，這點小事，同伴們也不會太擔心的。

現在只要默默地感謝她的好意，低頭致謝就足夠了。

按正常情況來算，最少也要一枚金幣。如果是珀琳，恐怕會漫天要價到三枚金幣。當不過這一切都已經不重要了。

「即使我是受僱之身，但獵人對於明顯錯誤的指示或命令，有拒絕或提出替代方案的權利。而各位誤判了我的實力，做出了錯誤的判斷。

梅維斯有些得意忘形了。

就算是普通的護衛委託，行情也是1天小金幣2枚以上。而且一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。隱情，感覺還會遭到追跡者的攻擊。而且在這種情況下，對方的本領很可能遠超盜賊。

「原來如此。周圍的空氣彷彿凝固了一般。是『梅維斯流氣功術』，應該可以這麼稱呼吧……）

……請各位背對大樹，3人一起保護大小姐。而我……」

「那麼，爲了讓你不用太在意，要不要以委託的形式來解決呢？到下個城鎮爲止的護衛委託。委託費，小金幣1枚如何？」

然後，他們一邊移動，一邊將最低限度的必要情報告訴梅維斯。他們應該也覺得，不告訴她理由就將她捲入戰鬥，實在很過意不去。而且，他們或許也想告訴她，正義是站在他們這邊的。

幾乎等於免費。

然後，他們在天還亮着的時候，就被追兵捕捉到了。

但是，他們也不能離開街道，改走森林、荒地或巖山。其他人姑且不論，少女的前進速度會大幅降低，而且還會因爲跌倒或扭傷而受傷，導致移動速度變得更慢。

梅維斯的回應，像是在認同這個指示的妥當性。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。理所當然的。能幫上忙是我的榮幸。那麼，我先告辭了……」

……被他們想要逃離的對手的手下發現。

不過，雖然這種事在世間很常見，但對當事人來說，當然是個大問題……」

但是，梅維斯接到的委託是『護衛任務』。

「……但是，我拒絕。」

即使他們拜託對方只讓少女共乘，但對方不是不願意配合徒步者的速度，就是懷疑他們是假裝成盜賊伺機襲擊的僞裝者，因此完全不理會他們。

「……實在感激不盡！雖然很抱歉，但就容我接受您的好意了……」

一行人配合少女的腳程，以緩慢的速度前進。

「不，身爲一名立志成爲騎士之人，幫助有困難的人是理所當然的。能幫上忙是我的榮幸。那麼，我先告辭了……」

就算是普通的護衛委託，行情也是1天小金幣2枚以上。而且，他們明顯有什麼隱情，感覺還會遭到追跡者的攻擊。而且在這種情況下，對方的本領很可能遠超盜賊。

「請留步！看您前進的方向，似乎和我們一樣。在越過國境之前，能否請您與我們同行呢！」

「梅維斯閣下，麻煩你背對大樹，保護大小姐。」

這是爲了保護自己該保護的人，同時也是爲了在自己全滅的情況下，讓只是受僱的梅維斯能夠投降，不讓她受到牽連。以常識來思考，年輕女性獵人不可能敵得過騎士或熟練的士兵。梅維斯之所以會被僱用，純粹是因爲她是少女，而且是治癒要員……這是他們3名護衛的認知。

正如隊長所說，對方似乎沒有把情報帶回去的打算，而是打算直接抓住我們，或是殺了我們。至於要選擇哪一種，就要看他們收到的命令了。

然後，梅維斯流暢地拔出了劍。