249　第247話「神的選定」

一開始我以爲是認錯人了。

但是，不管我怎麼定睛凝視，眼前這位騎士的臉，看起來都像是我非常熟悉的好友——志郎。

看着阻擋在眼前的他，我雖然內心動搖，但還是開口問道：

「爲什麼……爲什麼你會站在那邊？」

我的內心跟不上這個狀況。

我實在無法接受這個現實——一直在一起的好友，現在竟然舉劍對着我。

爲什麼志郎會……

他到底是什麼時候站在未來姐那邊的？難道是被洗腦了嗎？

「好厲害，這麼多情報你是怎麼……」

爲什麼摯友會做出那種選擇？爲什麼和未來一起站在那裏？

我狠狠瞪了過去，志郎正面承受我的視線。

『雖然非常遺憾，但既然你們拒絕了邀請，下次見面時，蒼空也是我們的敵人。』

然而，聽到我這麼說，志郎只是靜靜搖頭。

他的表情沒有絲毫迷惘，充滿了覺悟。然後，他斬釘截鐵地說道：

「是啊，而且問題還不只這個。副團長的等級是100，騎士團長更是150，是超越哥哥這個頂尖玩家的怪物。」

（……這是至今爲止，從〈星界變革者〉的異常現象中保護人類所累積的成果嗎？）

總是露出爽朗帥哥笑容的他，聽到我的問題後，微微聳了聳肩。

「既然知道，爲什麼還要站在他們那邊？」

『明天，我會宣佈活動的舉辦。我會在那裏給予人類最後的機會，如果想阻止我的計劃，請踊躍參加。』

「……唉，能不能別讓等級通膨啊。」

---這種感覺讓人說不出的難受。想法，掌心滲出汗水。

踩在沙子上的腳步聲，在乾燥的空氣中響起。

活動期間爲兩週。

在這種狀況下說出這句話的他，讓我無言以對，只能閉上嘴巴。

「是的。撒旦任務失敗的那天，我沒能保護好重要的夥伴……所以我發他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。沒事吧……？」

說完，未來姐姐和志郎一起在淡淡的光芒中消失了。

「你說一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。類最後的機會，如果想阻止我的計劃，請踊躍參加。』

「我怎麼可能……」

我大嘆一口氣，趴在桌上。志郎的身影在腦海中閃過。

所有人都一致認爲「如果這是神的旨意，我們就會服從」，對艾爾有着絕對的信仰心。

一是加入支持選定之王的傭兵，二是成爲否定選定之王的叛亂者。

他是我認識很久的好友，我一直以爲他會一直在我身邊。但是，現在他卻站在未來——艾爾的身邊。

「你……」

然後，他用毫無迷惘的眼神說道：

◆　　　◆　　　◆

「是彙整〈星界變革者〉攻略情報的情報販子。我提供最前線的情報，他則幫我調查各國的各個角落。」

——『空師父，我也看了活動的詳細內容。我們〈白虹騎士團〉正好要經過尤克德拉斯王國附近，所以也會幫忙。』

怎麼可能猜得到。

我正想這麼回答，腦中卻突然閃過在祈理家集合時的記憶。

「……嗯，是啊。明明沒有確證說真的只要洗淨就能解決，我們不能對那種神的橫行坐視不管。」

我看着詩織遞過來的平板。上面密密麻麻地整理了士兵們的等級和城內的警備狀況等情報。

「好厲害！不愧是詩織！」

實在傷腦筋。不管怎麼想，都完全找不到尤格德拉西爾城的破綻。

「黎乃」雙眼閃閃發亮，投以尊敬的眼神，詩織則靦腆地笑了。

未來姐姐往前踏出一步。

（未來姐姐……）

即使感受到不過這一切都已經不重要了。，都露出和我相似的苦澀表情。

指甲輕輕陷進握緊的拳頭。

說出這句話時，他的側臉有一瞬間蒙上陰影，彷彿被自己的話束縛住。

抵達世界樹城的最上層，打倒守護王的最強騎士團長，阻止王的裁定。

「所以，你有跟勇次先生說志郎的事嗎？」

接觸到她溫柔的體溫，我狂亂的心稍微恢復了平靜。

我心想「到底是誰」，打開手機收到的郵件。

出乎意料的是，人們對這件事的反應異常地肯定，在SNS上找不到任何否定的意見。

「是的。撒旦任務失敗的那天，我沒能保護好重要的夥伴……所以我發誓，絕對不會再重蹈覆轍。爲了不讓蒼空你們那樣的受害者出現，我追求沒有惡意的世界，贊同了艾爾的思想。」

在我身旁的小黑擔心地輕輕靠了過來。

冒險者有兩種參加方法。

志郎淡然地對這樣的我坦白：

「開什麼玩笑……你以爲我們……伊莉雅會因爲這樣而高興嗎？」

當然，聽到這件事的夥伴們——尤其是我的搭檔真司，都啞口無言。

「……難道，你是因爲那時候的事……」

「我當然知道你們不會高興。尤其是正義感強烈的伊莉雅小姐，應該會非常生氣吧。」

看過平板情報的所有人，都露出和我相似的苦澀表情。

「……我也不知道。我昨天一回家就立刻打電話給志郎家，但那傢伙最近好像都沒回家。」

「是的。已經沒必要再和他交談了。」

雖然明白其中的道理，但我無法接受。

——『空師父，我也看了活動的詳細內容他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，二是成爲否定選定之王的叛亂者。

「……但是，我覺得攻略尤格德拉西爾城相當困難。」

即使感受到鈍痛，心中的焦躁也沒有消失。

在灼熱的陽光下，聲音在腦中迴響，讓我有種想吐的不協調感。

「真、真的假的……」

我先向聚集在我家的夥伴們隱瞞艾爾就是未來姐姐的事，說明了事情的經過。

「嗯——就算我天使化越過城牆，也不可能在不被這個毫無破綻的警備發現的情況下抵達最上層。」

志郎的哥哥——勇次說，志郎說要住在朋友家，離開家後就音訊全無。

那是新活動的公告。

在耀眼的光芒中，未來姐姐以艾爾的身份向全世界的人們宣告。

「首先，最弱的士兵等級也有80以上。」

『世界樹之王的選定』

「你說困難，是有多難？」

『騎士勞，你們說完了嗎？』

儘管如此，他的眼中沒有迷惘。

總之，綜合這些情報，攻略難度是至今最難的。就算攻略組全員挑戰，也很可能被反殺。

被留下的我，只能將不成聲的想法壓回喉嚨深處。

那是被關在〈星界變革者〉的伊莉雅傳來的。我讀完信息後，瞪大了眼睛。

「那傢伙，爲什麼……！」

報酬是所有參加者都能獲得的，可以將武器或防具再強化一個階段的〈世界樹鑄塊〉。

我點頭同意師傅——詩乃的話。

叛亂者的勝利方法只有一個。

「你難得這麼遲鈍呢。如你所見，我是艾爾的守護騎士。當然，我也沒有被洗腦。」

「守護騎士……？爲什麼你會……」

隔天。設置在世界各地的教會，射出了直衝天際的光柱。

「嘿嘿，後續玩家變強的話，我們也會受益。」

但若在期間內沒有人突破，教會的光芒就會覆蓋整個地球，將選定之外的人的邪惡之心『洗淨』。

我狠狠瞪了他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。師傅——詩乃的話。

我向小黑道謝，然後轉向在場的夥伴們。

「總之，志郎的事先放一邊。我們首先必須做的是阻止艾爾的暴走。」

爲什麼摯友會做出周圍的空氣彷彿凝固了一般。對這樣的我坦白：

志郎過去曾多次說過，他要作爲盾牌，永遠站在夥伴面前。

「空，你沒事吧……？」

那不是可怕的懲罰，而是爲了洗淨人類罪孽的處置，是救贖，艾爾如此說明。

「再加上，我們必須突破那道城牆，以最頂層爲目標。我想，就算召集所有攻略組成員也很難突破。」

接着，操作平板的詩織開口說道。

我腦中浮現這種想法，掌心滲出汗水。

「這種事，我怎麼可能老實告訴他。」

我無法理解。

「呃，我記得頂尖玩家的平均等級差不多是這個數字……也就是說，沒辦法靠等級硬推嗎？」

「因爲，我是守護蒼空你們的盾牌。」

「蒼空，你應該能猜到我爲什麼會站在這一邊吧？」

他是我認識很久的好友，我一直以周圍的空氣彷彿凝固了一般。雖然內心動搖，但還是開口問道：

傳信息和打電話都沒回應，他想問我們知不知道志郎的下落。

這時，我的手機收到一封郵件。

那個聲音聽起來像是再也回不到同一個地方的信號，我握緊了拳頭。

我難得在聲音中摻雜怒氣。激情從胸口深處湧上，拳頭顫抖。