249　第247话「神的选定」

一开始我以为是认错人了。

但是，不管我怎么定睛凝视，眼前这位骑士的脸，看起来都像是我非常熟悉的好友——志郎。

看着阻挡在眼前的他，我虽然内心动摇，但还是开口问道：

「为什么……为什么你会站在那边？」

我的内心跟不上这个状况。

我实在无法接受这个现实——一直在一起的好友，现在竟然举剑对着我。

为什么志郎会……

他到底是什么时候站在未来姐那边的？难道是被洗脑了吗？

「好厉害，这么多情报你是怎么……」

为什么挚友会做出那种选择？为什么和未来一起站在那里？

我狠狠瞪了过去，志郎正面承受我的视线。

『虽然非常遗憾，但既然你们拒绝了邀请，下次见面时，苍空也是我们的敌人。』

然而，听到我这么说，志郎只是静静摇头。

他的表情没有丝毫迷惘，充满了觉悟。然后，他斩钉截铁地说道：

「是啊，而且问题还不只这个。副团长的等级是100，骑士团长更是150，是超越哥哥这个顶尖玩家的怪物。」

（……这是至今为止，从〈星界变革者〉的异常现象中保护人类所累积的成果吗？）

总是露出爽朗帅哥笑容的他，听到我的问题后，微微耸了耸肩。

「既然知道，为什么还要站在他们那边？」

『明天，我会宣布活动的举办。我会在那里给予人类最后的机会，如果想阻止我的计划，请踊跃参加。』

「……唉，能不能别让等级通膨啊。」

---这种感觉让人说不出的难受。想法，掌心渗出汗水。

踩在沙子上的脚步声，在干燥的空气中响起。

活动期间为两周。

在这种状况下说出这句话的他，让我无言以对，只能闭上嘴巴。

「是的。撒旦任务失败的那天，我没能保护好重要的伙伴……所以我发他深吸一口气，强迫自己冷静下来。没事吧……？」

说完，未来姐姐和志郎一起在淡淡的光芒中消失了。

「你说一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。类最后的机会，如果想阻止我的计划，请踊跃参加。』

「我怎么可能……」

我大叹一口气，趴在桌上。志郎的身影在脑海中闪过。

所有人都一致认为「如果这是神的旨意，我们就会服从」，对艾尔有着绝对的信仰心。

一是加入支持选定之王的佣兵，二是成为否定选定之王的叛乱者。

他是我认识很久的好友，我一直以为他会一直在我身边。但是，现在他却站在未来——艾尔的身边。

「你……」

然后，他用毫无迷惘的眼神说道：

◆　　　◆　　　◆

「是汇整〈星界变革者〉攻略情报的情报贩子。我提供最前线的情报，他则帮我调查各国的各个角落。」

——『空师父，我也看了活动的详细内容。我们〈白虹骑士团〉正好要经过尤克德拉斯王国附近，所以也会帮忙。』

怎么可能猜得到。

我正想这么回答，脑中却突然闪过在祈理家集合时的记忆。

「……嗯，是啊。明明没有确证说真的只要洗净就能解决，我们不能对那种神的横行坐视不管。」

我看着诗织递过来的平板。上面密密麻麻地整理了士兵们的等级和城内的警备状况等情报。

「好厉害！不愧是诗织！」

实在伤脑筋。不管怎么想，都完全找不到尤格德拉西尔城的破绽。

「黎乃」双眼闪闪发亮，投以尊敬的眼神，诗织则腼腆地笑了。

未来姐姐往前踏出一步。

（未来姐姐……）

即使感受到不过这一切都已经不重要了。，都露出和我相似的苦涩表情。

指甲轻轻陷进握紧的拳头。

说出这句话时，他的侧脸有一瞬间蒙上阴影，仿佛被自己的话束缚住。

抵达世界树城的最上层，打倒守护王的最强骑士团长，阻止王的裁定。

「所以，你有跟勇次先生说志郎的事吗？」

接触到她温柔的体温，我狂乱的心稍微恢复了平静。

我心想「到底是谁」，打开手机收到的邮件。

出乎意料的是，人们对这件事的反应异常地肯定，在SNS上找不到任何否定的意见。

「是的。撒旦任务失败的那天，我没能保护好重要的伙伴……所以我发誓，绝对不会再重蹈覆辙。为了不让苍空你们那样的受害者出现，我追求没有恶意的世界，赞同了艾尔的思想。」

在我身旁的小黑担心地轻轻靠了过来。

冒险者有两种参加方法。

志郎淡然地对这样的我坦白：

「开什么玩笑……你以为我们……伊莉雅会因为这样而高兴吗？」

当然，听到这件事的伙伴们——尤其是我的搭档真司，都哑口无言。

「……难道，你是因为那时候的事……」

「我当然知道你们不会高兴。尤其是正义感强烈的伊莉雅小姐，应该会非常生气吧。」

看过平板情报的所有人，都露出和我相似的苦涩表情。

「……我也不知道。我昨天一回家就立刻打电话给志郎家，但那家伙最近好像都没回家。」

「是的。已经没必要再和他交谈了。」

虽然明白其中的道理，但我无法接受。

——『空师父，我也看了活动的详细内容他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，二是成为否定选定之王的叛乱者。

「……但是，我觉得攻略尤格德拉西尔城相当困难。」

即使感受到钝痛，心中的焦躁也没有消失。

在灼热的阳光下，声音在脑中回响，让我有种想吐的不协调感。

「真、真的假的……」

我先向聚集在我家的伙伴们隐瞒艾尔就是未来姐姐的事，说明了事情的经过。

「嗯——就算我天使化越过城墙，也不可能在不被这个毫无破绽的警备发现的情况下抵达最上层。」

志郎的哥哥——勇次说，志郎说要住在朋友家，离开家后就音讯全无。

那是新活动的公告。

在耀眼的光芒中，未来姐姐以艾尔的身份向全世界的人们宣告。

「首先，最弱的士兵等级也有80以上。」

『世界树之王的选定』

「你说困难，是有多难？」

『骑士劳，你们说完了吗？』

尽管如此，他的眼中没有迷惘。

总之，综合这些情报，攻略难度是至今最难的。就算攻略组全员挑战，也很可能被反杀。

被留下的我，只能将不成声的想法压回喉咙深处。

那是被关在〈星界变革者〉的伊莉雅传来的。我读完信息后，瞪大了眼睛。

「那家伙，为什么……！」

报酬是所有参加者都能获得的，可以将武器或防具再强化一个阶段的〈世界树铸块〉。

我点头同意师傅——诗乃的话。

叛乱者的胜利方法只有一个。

「你难得这么迟钝呢。如你所见，我是艾尔的守护骑士。当然，我也没有被洗脑。」

「守护骑士……？为什么你会……」

隔天。设置在世界各地的教会，射出了直冲天际的光柱。

「嘿嘿，后续玩家变强的话，我们也会受益。」

但若在期间内没有人突破，教会的光芒就会覆盖整个地球，将选定之外的人的邪恶之心『洗净』。

我狠狠瞪了他深吸一口气，强迫自己冷静下来。师傅——诗乃的话。

我向小黑道谢，然后转向在场的伙伴们。

「总之，志郎的事先放一边。我们首先必须做的是阻止艾尔的暴走。」

为什么挚友会做出周围的空气仿佛凝固了一般。对这样的我坦白：

志郎过去曾多次说过，他要作为盾牌，永远站在伙伴面前。

「空，你没事吧……？」

那不是可怕的惩罚，而是为了洗净人类罪孽的处置，是救赎，艾尔如此说明。

「再加上，我们必须突破那道城墙，以最顶层为目标。我想，就算召集所有攻略组成员也很难突破。」

接着，操作平板的诗织开口说道。

我脑中浮现这种想法，掌心渗出汗水。

「这种事，我怎么可能老实告诉他。」

我无法理解。

「呃，我记得顶尖玩家的平均等级差不多是这个数字……也就是说，没办法靠等级硬推吗？」

「因为，我是守护苍空你们的盾牌。」

「苍空，你应该能猜到我为什么会站在这一边吧？」

他是我认识很久的好友，我一直以周围的空气仿佛凝固了一般。虽然内心动摇，但还是开口问道：

传信息和打电话都没回应，他想问我们知不知道志郎的下落。

这时，我的手机收到一封邮件。

那个声音听起来像是再也回不到同一个地方的信号，我握紧了拳头。

我难得在声音中掺杂怒气。激情从胸口深处涌上，拳头颤抖。