【SIDE】黑皇帝（300年前）

——『我到底是为了什么而活？』

每当自问这个问题，我总是会得到同一个答案。

『为了赎罪。』

为了赎罪，我必须让那头美丽动人的深红发丝、意志坚定的鲜艳金眸、孕育慈爱的白皙手臂……从这个世界上消失。

为此，无论要付出多少牺牲、代价、痛苦，我都愿意承受——然而那一天、那一刻、那个地方，我的心灵彻底崩溃了。

无论发生什么事，我的心都不会再感到痛楚……

「臣等在此衷心欢迎阿尔提亚加帝国新皇登基！」

阿尔提亚加帝国皇城的王座厅内，回荡着帝国宰相的声音。

卡诺普斯无他深吸一口气，强迫自己冷静下来。时间抵达非常不合常理，但我前来报告王国的定期报告。」

地点是皇城的庭园……我独自眺望月亮的时候，不会有他深吸一口气，强迫自己冷静下来。给予人活过明天的力量。

——除非，我复活了。

如果是稍微有点权力欲或名誉欲的人，应该会因为喜悦而振奋起来吧——但看着这幅光景的我，内心却像往常一样平静，没有唤起任何兴奋或感动。

因为，我一直相信，待在他身边守护他，就是我人生的责任——随着他的死，我的责任也结束了，所以舍弃了名字，以及与那个名字相关的人生。

由于不用回头，我也能知道是谁发出声音，因此我继续眺望着月亮。

冷静地在心中自言自语后，我缓缓地环顾四周。

我瞥了卡诺普周围的空气仿佛凝固了一般。手肘靠在王座上托着腮，环视跪着的家臣们。

我这么想着，稍微抬起视线，和一脸担心的卡诺普斯四目相交。

……在那之后，不知道经过了几年。

因此，帝国的重臣们以令人耳朵生痛的沉默，接受了我即位的事实。

「传言总是会被夸大。在千钧一发之际，被在一旁待命的骑士们阻止了。」

「……是啊。她完全没有察觉，和对骑士们说『月亮的确很美』一样，同样回应了他们这种感觉让人说不出的难受。己的愿望，成为了皇帝。

每个人都低着头，等待着我的发言。

事到如今，能和我一起谈论她的人只剩下卡诺普斯。

当人被称作「黑」时，多数人会联想到「魔人」。

——找出从世界上夺走美丽希望的狡猾、残忍、邪恶的魔人……

「……是啊。她完全没有察觉，和对骑士们说『月亮的确很美』一样，同样回应了他们。然后她来到我这里，说出『居然注意到月亮的美丽，骑士真是浪漫主义者』这种错误的猜测……直到最后，她都不理解自己的魅力。」

卡诺普斯理解了我的心情，一瞬他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

听到我的话，几个人的肩膀惊讶地跳了起来。

即位后，我立刻被私下称为「黑皇帝」，仿佛在证明这一点。

卡诺普斯仰望月亮，发出无法解读情绪的声音。

仿佛要划破夜晚的寂静，悦耳的声音响起。

卡诺普斯理解了我的心情，一瞬间露出悲伤的表情，但又马上眨了眨眼，重新振作起来。

……不过，这种看法未必是错的。

恐怕他已经看穿我眺望月亮时在想什么，故意想让我亲口说出来。他想让我倾诉内心的想法，借此减轻我的心理负担。

以他这么强的情报收集能力，应该已经知道结论了，但我觉得自己否定这件事或许有意义，于是开口说道：

……与大圣女一同度过的光辉岁月，已经成为过去。

「……卡诺普斯啊。你特地来到这种偏远之地挖苦我吗？」

类似祈祷的希望，会给予人活过明天的力量。

也就是说——我被视为恐怖的对象，甚至被暗示为魔人。

……从那时候开始，这个男人就非常担心我。

「你是为了在那个时候再次成为护卫骑士，才锻炼身体的吗？在祈祷的世界里，明明没有必要锻炼身体。」

明明是前几天的事，消息却传得这么快，我一边这么想，一边微微眯起眼睛。

「怎么了，一直盯着我的脸看。我的脸也没那么有趣吧。」

我所期望的是，合并包含邻近诸国在内的许多土地——为了达成这个目的，今后将会在各种地方掀起战火吧。

……我记得。

「这件事传开之后，骑士们之间为了争夺夜晚的王城巡逻业务，展开了一场争夺战。每个人都想负责夜晚的巡逻业务，幸运遇见殿下的骑士们，会向她搭话『月亮真美』。」

「不过，那位千金小姐到底是什么样的心情呢？我真想问问她……我听说了哦。你好像杀了那个爱慕你而潜入寝室的公爵千金？」

……然而，与我讽刺的话语相反，我内心认同了卡诺普斯的发言。

因为白骑士已经不再接近我了。

我在即将换日的时刻独自站在户外，眺望着满月时，突然有人向我搭话。

———虽然我必须告诉自己，我的罪孽深重，活着是为了赎罪，否则我连站着都很难。

但是，我与生俱来的名字，随着他的死一起舍弃了，再也不想报上那个名字。

「……今晚的月亮真的很美。看到美丽的月亮，不知为何就会让我想起我的主人。因为那位大人特别喜欢照亮黑夜的月亮。」

帝国贵族与骑士们整齐列队，为了表达最高的敬意，他们单膝跪地，将头垂到膝盖的位置。

卡诺普斯开口，仿佛在证明这一点。

因为待在她身边而变得光辉灿烂、充满荣耀的名字，我无法继续使用。

许多骑士模仿知名文豪将「爱的告白」替换成「赞美月亮的话语」，至少想借由传达月亮的美丽来吐露自己的心意。

——另一方面，我的模样在帝国人民眼中，似乎是个可怕的存在。

「陛下真爱说笑。我怎么可能挖苦陛下。虽然在这种时间抵达非常不合常理，但我前来报告王国的定期报告。」

「也就是说，如果没被阻止，你打算砍死她吧？几乎是一样的。」

「……塞菈菲娜大人是一位志向高洁的人。她高举『封印魔王』的目标，为了完成这个目标，我还在梦想着，她有一天会回来。」

其实……每当像今晚这样仰望月亮，思念她时，我那应该已经坏掉的心都会感到疼痛———但没有心的我应该不会感到疼痛，所以我割舍了软弱的心。

说完，卡诺普斯轻轻叹了口气。

我粗鲁地将一只脚放在另一只一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是为了什么而活？』

「……是啊。如果我是女性，或许光是看着陛下那张端正到令人惊讶的脸就会很开心，但很不巧我是男性。就算看着也不会觉得有趣。」

因为我为了实现自己的愿望，成为了皇帝。

卡诺普斯走到我身旁，轻轻摇头。

我瞥了卡诺普斯的身体一眼，轻轻耸了耸肩。

卡诺普斯表示自己在不合常理的时间前来报告，却没有立刻说出内容，而是和我一起眺望月亮，我判断那应该不是急事。

没错，人活着需要希望。

「…………」

「『黑皇帝』，您独自一人待在黑暗中，还真是危险呢。」

在场的都是名震大陆的贵族与骑士，这幅景象正象征着阿尔提亚加帝国是大陆第一强国。

我持续抱持着希望，总有一天要找出杀害她的仇人，亲手封印对方，借此留在这个世界。

开拓大陆中的所有土地，踏入其中，寻找唯一的魔人——那就是我真正的愿望。

「不过，那位千金小姐也真是做了件无谓的事。事到如今，陛下应该已经没有动心的余地了……」

「我是皇帝卡斯托尔。今后要好好侍奉我。」

「是啊，你说得没错。那一天，那一刻，那个地方，我的心已经坏掉了。再也不会动了。」

那已经是我唯一的愿望，也是完成赎罪的唯一方法。

……啊啊，即使在这种情况下，内心也毫无波动，我真的是坏掉了啊。

……从那时候周围的空气仿佛凝固了一般。快，我一边这么想，一边微微眯起眼睛。

我吞下这句话，但卡诺普斯似乎正确地接收到了。

许多人聚集在宽敞的王座厅内，将坐在王座上的我团团包围。

——那是个美丽的月夜，在覆盖一切的漆黑之中，明亮的月光清楚地映照出站在黑暗中的我。

虽然我明白他的用意，但还是不想深入谈论那件事，于是试着转移话题。

我的视线依然停留在月亮上，轻声低语。

然而，尽管我舍弃了那个名字，但众人似乎都多少听过与那个名字相关的功绩，因此没有人对我的即位提出异议。

尽可能地统治广大的土地，探索那些土地的每一个角落。

我轻轻点头同意卡诺普斯的话。

大概是听到的皇帝名字和预想的不同，所以感到动摇了吧。

我粗鲁地将一只脚放在另一只膝盖上，手肘靠在王座上托着腮，环视跪着的家臣们。

我瞥了卡诺普他深吸一口气，强迫自己冷静下来。这是这座城里的不成文规定……但是向我搭话的人物毫不在意地走了过来。

一旁的前皇帝满意地看着这幅景象。

地点是皇城的庭园……我独自眺望月亮的时候，不会有人向我搭话，这是这座城里的不成文规定……但是向我搭话的人物毫不在意地走了过来。

并非因为我原本被称为「黑骑士」，也不是因为黑发黑眼的外表，而是因为皇帝的严厉，才被如此称呼。

卡诺普斯无奈地摇摇头，仰望天空。