【SIDE】护卫骑士卡诺普斯（300年前）　５

然后，很快地就设好了宴席。

塞菈菲娜大人很忙，居民们知道这次的访问除了这个宴席之外没有其他招待的机会，所以急忙地为塞菈菲娜大人准备了座位。

在庭院的一角铺上五颜六色的漂亮布料，上面叠上几个绣有鲜艳刺绣的坐垫。

塞菈菲娜大人看到那些坐垫，眼睛闪闪发亮。

「哎呀，这是离岛的传统技术呢。真美！」

自己的国家的技术受到称赞，不可能不开心。

居民们笑咪咪地将塞菈菲娜大人带到座位上。

就在塞菈菲娜大人正要坐下的时候，料理陆续端了上来。

王族随时都有被毒杀的风险。

再次，失去那位大人的梦。

看来是开始表演给塞菈菲娜大人看了。

啊啊，果然还是得有我陪在身边，守护她才行……

说明到这里，我踩上牵来的马的马镫，抱着塞菈菲娜大人骑上马。

塞菈菲娜大人在这里是领主的身份，所以就算随侍在她身边，应该也不会被当成不敬。

塞菈菲娜大人确实喝了魔力恢复药，但那是刚刚的事。

塞菈菲娜大人难得说出这么棒的话，这下不就白费了吗？

我算准时机抱起塞菈菲娜大人，居民们这才回过神来，朝我跑来。

『如果能再次侍奉您，这次我一定会从任何人、任何事物、这个世界的一切手中保护您。』

「能让大圣女大人品尝，没有比这更光荣的事了！厨师们正在厨房大展身手，还有很多料理要端上来哦」

失去意识前我看到的，是担心地盯着我的女性骑士……有着晨曦般的头发和金色的眼睛……

「………………」

「深海贝烤」

原本隔着玻璃窥视的景色开始带有鲜艳的色彩，感情也仿佛自己的般在胸中回荡。

「那片海域很深，只有成年者中特别擅长潜水的人才能到达。我们手上长着蹼，所以能潜入深海。除了我们一族以外，没有人能拿到这种贝类」

「大圣女大人，我们做了新的料理！这是我们传统的料理，是把栖息在深海的贝类和小麦粉一起烤出来的！」

在隐隐作痛的脑袋，朦胧的意识下，我勉强说出那位大人的名字，消散在风中……

「你是族长吧？好了，把头抬起来。该感谢的是我才对……感谢你率领一族，继续成为支撑这个国家的一角。我帮助国家的人民，是理所当然的事。我们是互相帮助而活的，有能力的人只要做自己能做的事就好。」

今天应该不是责备他们的时候。

塞菈菲娜大人一边说着，一边迅速地把眼前的鸡蛋料理塞进嘴里。

我绝对不会贪生怕死。我一定会为了塞菈菲娜大人献出自己的生命。

我不由得半眯着眼睛盯着她，塞菈菲娜大人开心地呵呵笑了起来。

族长没有罹患黄纹病，所以应该没有待在这栋宅邸。

族长在塞菈菲娜大人面前不远处停下脚步，几乎要把头贴到地上般跪拜。

……我一边骑马，一边低头看着抱在胸前的塞菈菲娜大人。

我每天都在祈祷，只为了寻求救赎。

眼看她即将被绑架，我正要踏出一步，但居民们因为失误而没有达成目的。

之后，我代替塞菈菲娜这种感觉让人说不出的难受。有人都会倾心于这位尊贵而慈悲的大圣女大人，对她心醉神迷，崇拜不已。

梦中的我，和一名红发金眼的女骑士成为伙伴，一起工作。

塞菈菲娜大人眼睛闪闪发光，兴致勃勃地向居民们问道。

「模仿水中生物的想法很棒。但是，那不是水母，而是海豚」

首先是前戏，孩子们穿着色彩鲜艳的民族服装，排成一列跳起了舞。

意识突然觉醒，变得鲜明。

「啊，也就是说，剩下的两天半，卡诺普斯大人会抱着大圣女大人回到城里对吧！卡诺普斯大人，绝对不要把大圣女大人摔下来哦！」

我们来到一个洞窟。

我故意夸张地叹了一口气，向大家告别后，骑马离开了。

——在晨光之下，拯救了所有居民的塞菈菲娜大人那神圣的姿态。

我松了一口气，但没过多久，红发骑士竟然若无其事地跟着差点绑架她的人走了。她疯了吗？

而且，她服用的是魔力会慢慢恢复的药。

……我觉得塞菈菲娜大人很卑鄙。

「对了，族长。刚才我治疗了大家的黄纹病……体验了回复魔法在大家体内循环的过程，所以完全理解了这种病。因此，我能够制作专用的回复药了。回到王城后，我会制作药品送过来。今后应该还会出现发病者，但如果是刚发病的轻微状态，用治愈药应该就能完全治好。」

『……啊啊，怎么会这样。我又，没能保护好她吗』

族长的头已经完全贴在地面上了。我觉得他太卑躬屈膝了。

虽然没有想好该说什么，但我觉得自己无法忍受这个状况，于是叫了她的名字。

「虽然对大家很抱歉，但大圣女大人该回去了。剩下的时间只有两天半。塞菈菲娜大人本来希望再停留半天，但如果实现这个愿望，塞菈菲娜大人在回程中，就必须和来程一样，赌上性命骑马两天两夜」

「哎呀，看起来真好吃！这两天都没有好好吃饭，今天不管吃多少都吃得下！谢谢大家。」

……啊啊，我看见了未来。

「呵呵，大圣女大人，有点不对哦」

同样的问题在脑中反复浮现，但在得出答案前，更强烈的声音在脑中响起。

「大圣女大人，我做了花环。因为是黄色的花，我觉得和你的红发很配」

当时的我，完全无法想象，自己居然无法实现这个誓言，让塞菈菲娜大人独自死去的未来会到来……

我看了看孩子们的手，他们手里握着一大堆明显是从领主馆花坛里摘来的花。

「哦，我记住了」

我打心底这么想。

——冷静点。这段绝望的日子，是谁的记忆？

「……非常抱歉。这种大的方面，已经超出了我的理解范围」

然后，我想到能这么想的自己是多么幸福。

所以，为了接受大家的心意，塞菈菲娜大人会品尝各种料理，这我可以理解。

我无奈地轻轻摇头，决定再挣扎一下。

——那句话，成了我的祈祷。

塞菈菲娜大人似乎不知道我在担心，她大口大口地吃着各种料理。

而且她还考虑到我们的未来，为了今后可能会发病的人制作药品送过来。

「大圣女大人，这次您拯救了我们一族，真的非常感谢。我们一族会永远对大圣女大人表示感谢和忠诚。」

「……听好了，你们。虽然你们可能不知道，但体重和劳动量之间没有比例关系」

居民们则不过这一切都已经不重要了。有人都会倾心于这位尊贵而慈悲的大圣女大人，对她心醉神迷，崇拜不已。

但是，塞菈菲娜大人是强大的圣女，所以毒物对她来说不成问题。

平常会炖煮很久，呈现浓稠状态的鱼，也以清爽的烤法端了出来。

——但是，现实总是比想象中更糟糕。

居民们则高兴地自豪地回答。

族长用羡慕的眼神看着我。

因为那和我长年想象的那位大人的最后光景很相似。

下次睁开眼的时候，我感受到的，是不变的后悔和罪恶感吗……

突然，我想起了被选为塞菈菲娜大人护卫骑士的那一天。

和居民们告别，直到看不见他们的身影后，背后仍然不断传来「大圣女大人，谢谢您！！」的声音。

听到居民的话，我不由得皱起眉头。

「不，大圣女大人很忙。而且，那棵树也不会那么快就开花吧」

我心想之后得提醒她，同时跟在后面。

突然毫无脉络地被敬爱的主人用最高级的赞美，我该怎么办才好？

「………………」

就在我坐下的时候，我看到族长从居民们对面跑了过来。

——否则，又会失去那位大人！

但是，魔力耗尽的时候是例外。

「……呃，我觉得如果有什么不顺心的事，好好吵一架也没关系哦。我有时也会忍不住，和卡诺普斯吵架。」

上次访问的时候，还一直「卡诺普斯大人，卡诺普斯大人」地仰慕着我，尊重我的居民们，一看到塞菈菲娜大人就对我冷眼相待。

突然袭来的剧烈头痛与呕吐感，以及不知是谁的记忆流入脑中。

『……我是谁？……我的职责是什么？』

「你们有好好听我说话吗？我说的是整整一天，我会抱着大圣女大人移动。不是两天半。你们好像没注意到，我这两天半也是一觉都没睡。你们是不是让我工作过头了？」

我不由得深深地叹了一口气。

我半开玩笑地抱怨了一句，领民们听了，都点头表示赞同。

他一定是从自己家慌忙赶过来的吧。

听到我的话，居民们当然没有反对。

「说好了哦！」

平常我会婉拒，但想在更近的地方护卫的心情更胜一筹，于是我坐在塞菈菲娜大人的斜后方。

但是，服毒的风险也会因此提高……

大家笑成一团，这时，一群小孩子走了过来。

「是啊，要是大圣女大人有什么三长两短就糟了！请代替我们，在最近的地方保护她！」

塞菈菲娜大人似乎被可爱的孩子们吸引住了，眼睛闪闪发光地注视着他们。

就像塞菈菲娜大人至今为止治愈的那些人一样，以族长一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。赏了几首献给塞菈菲娜大人的舞蹈。

为了我们勉强自己，甚至拖着摇摇晃晃的身体，赶到遥远的沙萨兰德。

领地的领主大人话还没说完，居民们就毫不留情地打断了他的话。

「……拉……菲……大人……请退下……」

「可是，卡诺普斯大人不是骑士吗！骑士是保护公主的！而且，卡诺普斯大人不是说大圣女大人已经筋疲力尽了吗！请让大圣女大人休息！卡诺普斯大人的话，再两天不睡觉也没问题的！」

塞菈菲娜大人正要继续说下去，居民们却打断了她。

「塞、塞菈菲娜大人……」

就像塞菈菲娜大人至今为止治愈的那些人一样，以族长为首，族里的所有人都会倾心于这位尊贵而慈悲的大圣女大人，对她心醉神迷，崇拜不已。

「太遗憾了，卡诺普斯大人！只是稍微不睡觉就哭诉，真是看错你了！！」

然后，回想起几个小时前发生的事。

「卡诺普斯，你眉头都皱起来了。你也坐到这边来吧。」

不过，这也是没办法的事。

「稍微……我可是整整两天没睡，还骑马赶回来的。你、你们是想让我在不睡觉的情况下，再做一次同样的事吗？」

「我们很期待您和大圣女大人一起回来！！」

「………………」

「比想象中撑得更久呢……她骑了两天两夜的马，还用尽了魔力。已经到极限了，让她睡吧」

……就这样，我彻底败下阵来，变成了不和塞菈菲娜大人在一起，就无法回到自己领地的人。

……怎么会这样。已经开始了吗？

的确，外表的颜色和基本性格很相似……想到这里，我突然发现到处都找不到红发骑士。

我被居民们的气势压倒，只能勉强抵挡。

「来程时，因为速度会变慢，所以她连和我共乘都不愿意，但现在的塞菈菲娜大人已经筋疲力尽了。她一定一整天都不会醒来。所以，这段时间我会抱着她移动，让她休息」

她将受到欺凌、不被当作对等存在的我们，视为国民，给予我们关爱。

而这位大圣女大人……

我试图用居民们的常识来说服他们，但我的话似乎没有打动任何人，他们把话题转移到了下次访问上。

「王族的护卫是赌上性命的工作。绝对不能贪生怕死。」

——这还用说吗？

「你在说什么软弱的话啊！这么小的大圣女大人，不眠不休地努力了2天啊！体重是大圣女大人两倍的卡诺普斯大人，当然能工作两倍的时间啊！」

「大圣女大人，花，花给你！」

在那之后，我度过了漫长到令人昏厥的时间，尽管知道无法实现，但我还是继续发誓。

「多、多么尊贵的话语……您、您称呼我们为国家的人民……互、互相帮助……啊啊，我、我向您保证！我们一族绝对不会在这个国家与任何人争斗。我们会与所有人互相帮助而活。」

虽然这是司空见惯的景象，但没想到连我的同胞，我的领地的居民们也会变成这样……

「啊——那个，怎么说呢。就算是我，要5天不睡觉，抱着大圣女大人2天以上也是不可能的。所以……」

首先，似乎是将能迅速准备好的东西集中起来。

大圣女大人比任何人都尊贵，被誉为国家的至宝。

塞菈菲娜大人看起来很开心，居民们也无比幸福。

被族长的热情所压倒的塞菈菲娜大人，似乎有些慌乱，连不必要的信息都说出来了。

孩子们的舞蹈结束，下一组舞者和他们交换位置时，大家才发现塞菈菲娜大人已经埋在坐垫里了。

因为摄入毒物的瞬间，圣女的力量就会自动开始解毒。

「不愧是卡诺普斯大人！理解能力真好！」

塞菈菲娜大人手里握着孩子们送的花，头上戴着花环，像昏倒一样睡着了。

……嗯一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是这样乱来。

「那么，卡诺普斯大人也必须跟在大圣女大人身边，保护忙碌的大圣女大人！」

……嗯，我明白，我明白的。

塞菈菲娜大人夸我是个出色的骑士时，她脸上的微笑。

不知为何，居民们将这名红发骑士视为那位大人的转世。

我的理性，也只维持到这一刻。

「啊，啊，从大的方面来说，水母和海豚是一样的」

「卡诺普斯大人，下次回来的时候，一定要把大圣女大人带回来！」

不过这一切都已经不重要了。用最高级的赞美，我该怎么办才好？

塞菈菲娜大人灵光一闪地开口说道，我冷静地回答道。

……那段日子，也因为名为死亡的解放而告终……我原本是这么想的，但那或许只是我的梦。

我不禁看得入迷，甚至忘了眨眼，塞菈菲娜大人见状，便叫我过去。

——这是，梦吗。

我带着焦躁的心情拔剑，砍向居民们，但果然还是梦吗，我的身体和我的不一样，无法随心所欲地行动。

——我有个好主人。

……塞菈菲娜大人总是努力到超越自己的极限。

那一天，骑士团副总长把一把漂亮的剑交给我，同时告诉我护卫骑士该有的心态。

……为什么在这个时候，要提到和我的争吵？

如果她服毒的话，无法判断她的魔力是否已经恢复到可以自行解毒的程度。

「哇，好可爱啊！嗯，那是水母舞吧」

——当时的我，打心底这么想。

他一定是从不过这一切都已经不重要了。赏了几首献给塞菈菲娜大人的舞蹈。

『必须保护她不受任何人、任何事物、这个世界的一切伤害！』

然后，塞菈菲娜大人像是想到了什么，「啊啊」地说道：

「谢、谢谢您！真、真的非常感谢您为我们做了这么多！」

我摆出严肃的表情，对居民们说：

「哇，好开心！」

想起漫长的绝望日子，全身瞬间变得像冰一样冷。

「嗯，我第一次见到这种料理。你说深海，那有多深呢？」

「哇，那这种贝类非常珍贵呢……啊呜。啊，讨厌，这是什么，好好吃！独特的口感，虽然有点苦，但好好吃！啊，这种料理我每天都想吃。这道料理叫什么名字？」

脑中确实有冷静的声音这么说，但身体和心灵都被不知是谁的记忆牵着走。

她治好了谁也治不好的病，拯救了差点灭亡的族人。

为了今天早餐而昨晚烤好的面包，用早上采的蔬菜做成的沙拉，炖煮了一晚的汤，还有刚烤好的肉。

我感到不安，于是前去寻找，结果在小巷里发现她被居民们包围。

……她总是这样乱来。

我吓了一跳，不由得跑过去，塞菈菲娜大人用眼神制止了我，小声说「我喝了魔力恢复药，没事的」。

一瞬间，我脑海中浮现出园丁额头上青筋暴起的样子，但马上摇了摇头，把这想法赶出脑海。

之后，我代替塞菈菲娜大人，欣赏了几首献给塞菈菲娜大人的舞蹈。

我抬头望向万里无云的天空。

转眼间，我就被居民们砍倒了。

塞菈菲娜大人看到这些，眼睛闪闪发亮。

『我必须帮助她！』

……来了，来了。

面对微笑着的塞菈菲娜大人，族长一瞬间说不出话来，然后感动至极地开口：

——在昏暗的洞窟中，我看到被许多人包围的红发骑士，理性瞬间断线。

「呜哇，我的领民们居然说，如果我不和大圣女大人一起回来，就不让我回领地！！」

就在我松了一口气的时候，乐器的声音响了起来。

听到这句话，我的眉头深锁。

「不愧是卡诺一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

我因为居民们的变化太大，露出了不高兴的表情。

身为第二公主的塞菈菲娜大人也不例外。

又或者，现在看到的才是梦。

「你知道吗，族长？卡诺普斯很温柔哦。和我吵完架后，他一定会反省，然后道歉说自己错了。虽然有时候会说不清楚，让我觉得他为什么要这么做，但每次看到结果，我都会发现他是为了我……一定是这片平静而富饶的土地，养育了卡诺普斯吧。谢谢你，族长。谢谢你把这么棒的骑士送到我身边。」

转眼间，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。赏了几首献给塞菈菲娜大人的舞蹈。

从这么短的时间内就端出料理来看，每一道料理肯定都是由不同的厨师制作，而每一道料理使用的食材，也是由不同的人各自收集来的。

我说的话明明非常正确，却没人愿意听。

塞菈菲娜大人虽然安稳地睡着，但眼睛下方有明显的黑眼圈，一直握着缰绳的指尖也变得粗糙。

……嗯，就当没看见吧。