35. 平衡的守护者(2)

与皇女共进午餐的次日。

小菜园里除了东部骑士团外，又多了群新来的家伙。

托尔曼一族的首领——奥恩。

在北部地区时好歹也是统领数百名壮丁的族长出身。

然而来到帝国后却……

首领用指节粗鲁地敲打自己太阳穴。

画中是正在刻苦修炼的巴修。

＂闭嘴，你们这群蠢货…！＂

宰相对秘书的提问长叹一声。

背对着这群看不清未来的男人们转过头。

＂所以请务必相助。只需帮到皇女们能自立为止。＂

接着他凝视伊莉娜赠予的佩剑。

＂防卫骑士的月薪够支付他们工钱吗？＂

宰相用手指着我说道：

我慌忙摆手拒绝这突发行贿。

我被这炽热目光逼得紧闭双眼。

我对他贵重的提议摇了摇头。

被我救下后，全都跪着哀求要认我当大哥。

正要走出办公室时，

转而用严肃的表情向我发问：

登上马车前，

宰相当即淡然回答：

＂什么效忠，他们不过是想借我的人脉获取帝国公民权罢了。＂

首领扭头瞥向二楼办公室监视着这里的我。

＂给平民授予领地，几乎等同于册封爵位了吧？那位防卫骑士真有这种价值吗？＂

＂等皇帝陛下驾崩后，足以阻止皇太子发动的肃清。＂

见我怀疑地摇头，宰相嫣然一笑说道：

＂是啊……突然登门说这些确实可疑。＂

＂没错，自从败给你后，最近修炼得可勤快了。＂

沦落成了开垦菜园的农夫。

＂只是作为防卫骑士防止事态扩大罢了。＂

虽然早有预感，但值得宰相亲自点破？

＂是巴修啊。＂

＂您来找我，也是为了彼此的利益吗？＂

＂领地上能经营的可不止菜园。＂

他用严肃眼神扫视部下们。

他深深低头叹息：

＂佃农们很热情嘛。＂

＂菜园子只是避免卷入皇女纷争的借口，并非真想当农夫。＂

＂长期在他手下做事的我们，自然就能跻身帝国中层阶级了！＂

宰相从沙发上站起身。

宰相意味深长地补充道：

＂没错，你的工作就是预防帝都发生意外。＂

我对着这群家伙咂舌。

这我都知道。

正因如此，伊莉娜从不与任何皇族深交，过着如履薄冰的生活。

＂三皇女殿下…表面上装得那么强势，却总因母亲是东部出身而遭人轻视。您母亲为了博得皇帝陛下关注，把殿下彻底当成了工具。＂

秘书悄悄询问宰相：

他俯视着刚送到我面前的花篮。

曾经依附过鲁珀家族的奥恩。

皇室宰相，莫希安。

对我的提问感到满意似的，老人点了点头。

＂虽然有我刻意宣传的成分，但自从遇见你后，二皇女殿下的骑士团也在飞速进步。＂

我斩钉截铁地回应道。

一旦败露，就算逃到边疆也会被揪住尾巴。

目送他离去时，我紧紧攥住领地许可书，

宰相指了指自己笔挺的西装。

宰相放下茶杯。

见我面无表情的回答，老人窃笑起来。

宰相端起茶杯。

＂日前在三皇女殿下宴会上表现很出色啊。＂

手提包开启的瞬间——

＂当然不够，所以让他们解散时，他们连工钱都不要了。＂

＂所以为了招揽眼高于顶的你，正在拼命提升各自骑士团的水平啊。＂

＂我亲眼见证过所有皇女殿下的人生轨迹。＂

多亏莫希安宰相没不过这一切都已经不重要了。士的态度，用严肃的声音问道：

由于地处偏远，现在才送到。

缓缓与他面对面坐下。

这样的人物能预见皇帝死后的局势并不稀奇。

＂二皇女殿下连母亲都遭人毒杀，是那些瞧不起平民出身的皇族干的。之后她便彻底孤独地长大了。＂

但仅凭这点实在难以令人信服。

以及他的秘书苏珊。

＂噢噢他深吸一口气，强迫自己冷静下来。自导自演的戏码，事情才轻易揭过。

宰相深深咽了口唾沫。

＂人类本就是因利害关系而纠缠的生物。＂

我心知肚明。

不过这一切都已经不重要了。言皱起眉头：

反而将许可书重重拍在长桌上。

『非皇族不过这一切都已经不重要了。书和支票推到我面前。

纹着宰相名字的支票捆与地契赫然现身。

这样的大人物居然亲自来找我，要我协助三位皇女。

皇室宰相亲自提供庇护。

我低头致谢。

＂并非要你把皇女们的骑士培养到和你同等水平，只需偶尔去指导训练就行！＂

更何况支票金额足够买下土地甚至建造城堡。

＂你们要是有脑子就好好想想。＂

老人跨坐在沙发边缘。

＂每次协助教官工作时，我都会向皇帝陛下汇报，帮你取得领地。＂

＂就是啊…累得要死！＂

＂不是佃农。是他们自愿来的。＂

＂听说你最近对务农很感兴趣。＂

确实记得他过去把伊莉娜当亲孙女般疼爱。

看来得提前行动了。

本打算随便哄她们开心赚够钱就溜去边疆的。

留下这句狠话后，宰相登上马车。

然而宰相精准锁定了我当前最大目标——安逸的退休生活。

表面看来倒不坏。

然后用多年在皇室磨炼出的老练眼神说道：

足以购置百辆马车。

＂听说你出身平民，连正经师父都没有，却已经能随心所欲地驾驭剑光了？＂

见状宰相突然凑近脸来说道：

他紧紧盯着装饰我房间的萨米德皮革。

＂那可是同时击败两位骑士团代表的人物。＂

他流畅的言辞仿佛已对我了如指掌。

＂获得领地后，不如把你就读的孤儿院也迁过来？搬到安全的帝都如何？＂

我闻言皱起眉头：

＂听人说，你对孤儿们格外关照呢。＂

＂噢噢…不愧是深谋远虑…！＂

与坐在办公室沙发上的老人及其秘书四目相对。

＂没看见那位骑士大人是谁的亲信吗？可是三皇女殿下啊！＂

身着制服的皇室宰相——莫希安。

我啜饮着幽香的茶点头认同。

＂普通骑士只顾修炼剑术毫无眼力见…你果然有些不同。＂

相当于多了个稳固靠山。

他将领地许可书和支票推到我面前。

衷心祈愿这份宝藏只属于率先找到他的自己和皇女们。

＂如果…他投靠了皇太子会怎样？＂

＂我来此也是为此。9;预防9;。＂

秘书总长会意地取出预备好的文件箱。

＂那个…能请教您一个问题吗？＂

＂但这些皇女在任命仪式后开始眷恋人生了。若有你这般剑术大师辅佐，足够与皇太子一较高下。＂

皱着眉头咀嚼宰相的话语。

＂现在虽然是防卫骑士，但等那位大人追随皇女成为贵族之后呢？＂

于是宰相像早已洞悉一切般，指向我体内流转的魔力。

＂我凭什么能帮到皇女殿下们？＂

他的眼神与初见时截然不同，充满了驯服。

＂祈祷吧，但愿沉睡的巨龙不要走出洞窟。＂

＂你的存在对皇女们产生了积极影响。＂

而且还要与皇太子为敌？

多亏莫希安宰相没看出我自导自演的戏码，事情才轻易揭过。

随手将它塞进了抽屉深处。

＂等等…您把我当什么人了？＂

见我面无他深吸一口气，强迫自己冷静下来。购置百辆马车。

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奥恩穿着无袖上衣，对正在耕田的手下们怒吼道。

＂大哥，咱们好歹也是正儿八经的战士出身，这算什么事啊？＂

双手合十认真打量着我：

与皇族相处数十年，在上流政治斗争中游刃有余的人物。

＂这等人才若被皇太子招揽会怎样？无非两种结局——能收服就收服，不能就除掉。＂

那花篮来自抚养我的孤儿院。

＂防卫骑一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。啊…累得要死！＂

太乱来了。

凝视着安宁的都市，他喃喃自语：

下楼梯时，

＂第一皇女殿下也一样。遗传了母亲的病症，那位大人只把她当棋子而非女儿。＂

＂托你的福，东部骑士团如今正以空前速度成长。＂

『非皇族的宰相为何要做到这种地步？』

看来是因为我在任命仪式上没选择她们仨中的任何一个。

宰相爽朗地笑着说自己多管闲事。

秘书闻言清了清嗓子。

＂那真是太好了。＂

自尊心在那时受到了打击吧。

他十指交握闭上眼睛，

这群差点因威胁皇族罪名被处决的家伙。

＂目睹这些变化后，我察觉到一个可能性。＂

双手贴着大腿热切地注视我。

＂帝国将更快迎来腥风血雨的日子。＂

＂所以我们必须先发制人。＂

宰相嘴角挂着满意的微笑。

＂像这样保持中立的同时，继续刺激三位殿下的热情的话……＂

老人从怀中取出一幅画。

莫希安驱动马车启程。

＂果然像水蛭般钻营的本事一流啊！＂

他深深吸了口气。

＂果然如传闻般了不起的骑士。竟能让粗犷的北方民族效忠……＂

＂能请教您特意来找我的理由吗？＂

啜饮了一口宰相赠送的考究红茶。

但宰相不接受拒绝。

＂但这些皇女在任命仪式后开始眷不过这一切都已经不重要了。两位骑士团代表的人物。＂

领地许可书是唯有皇帝陛下才能赐予的特权。

但令我震惊的是……

一反往日轻视防卫骑士的态度，用严肃的声音问道：

宰相很快收敛了笑意。

『还贵族呢。等钱攒够我就立刻溜去边疆。』

＂别担心，不会让你站到台前的。我会尽可能掩护你的人身安全。＂

＂我会考虑，但请别抱太大期待。＂

他歉疚似的把探出的身子重新陷进沙发。

但仅凭他深吸一口气，强迫自己冷静下来。深咽了口唾沫。

像是回忆起悲伤往事般露出悲切的表情。

居然要我同时协助三位皇女。

―――――

足足一万金币。

＂她们早已知道你堪比剑术大师的实力。＂

他望着诺斯顿的辽阔全景低声说道：

面对我的质问，宰相做了个深呼吸。

＂而且连一粒灰尘都没沾上。＂

这次他得意地哼着小调，说自己总算嗅准了机会。

毕竟连鲁珀的父亲都想把他塞进去，可见前景多好。