第一章 昔日同窗，如今的同事

我在里托镇的机场前等人。当然，我在等的人是魔法学校的同班同学，也是过去的同事艾蒂勒。

昨晚，艾蒂勒打电话到蕾欧诺拉房里，说明天中午就会抵达，我才决定来接她。不过，她的朋友蕾欧诺拉并不在这里。那家伙还是一脸嘻皮笑脸，只丢下一句『你自己去就好啦～』。

「呼……先称赞她的衣服，再说她今天也很可爱，是吧？」

「吉克大人，那是不能拿来参考的那本书。」

就是我们称为搭讪书的《打好关系　与女生交谈的诀窍》吧……最近我们三人都把那本书当笑话集看，蕾欧诺拉还会用里面的招数搭讪耶莉卡，害我跟海伦的建议搞混了。

「打招呼吧，打招呼。」

嗨，艾蒂勒。

「吉克大人，不用问也知道，你在紧张吧？」

「是啊……因为发生过那种事，我实在不知道该怎么面对她。」

我们有书信往来，也有通过电话。不过，这是我们在那之后第一次见面。说到底，我们只有在那个时候才好好说过话。虽然我最近觉得自己个性有稍微变好一点，但要跟让我决定改变的艾蒂勒见面，还是让我很紧张。

「简直像个要去见心上人、紧张兮兮的小孩子呢。」

就是蕾欧诺拉说的那种情况吗……

「我没有经验，所以不懂。」

「你没有喜欢过谁吗？」

「没有。算上前世，我都活了几十年，从来没喜欢过谁。当然，妳除外。」

我抚摸着肩膀上的海伦。

「吉克大人……虽然很高兴，可是也很难过。」

要妳管。

「女人有必要吗？」

「你竟然说出这么不得了的话……」

不行啊。还是正常说话吧。要是我一不小心说了什么不该说的话，海伦应该会阻止我吧。

「对。虽然妳来过这里，但我想至少也该带妳认认路。」

「这样啊……话说回来，吉克先生怎么会在这里？你不是在工作吗？」

「……吉克大人，果然就像耶莉卡小姐说的，不能预先准备好台词。这已经不只是搭不上话的问题了。」

这样啊……

「想都想得到。总之，谢谢妳给我优待券。我以前都觉得，花钱住高级旅馆只是浪费，所以总挑便宜的地方。现在倒是稍微改观了。」

「我好歹会用空间魔法。」

我们就这样等了十几分钟，艾蒂勒从房间出来，走下一楼。

「接我？你来接我？」

这栋建筑物有什么优点吗？

上空出现一艘飞空艇，开始缓缓降落。

海伦也在床上滚来滚去，开心得直喵喵叫。

舌头打结了……

「拜托了。如果她说不需要，那就算了。」

她应该有不想被看到的行李，而且进房间本来就很失礼。那两个人是例外。

「是啊。我觉得不要只看缺点，而是要找出优点，这样很好。」

「这样啊……那真是谢谢你了。我很高兴。」

原来如此。就看怎么说了。

「妳住的就是那间旅馆吗？真是家了不起的旅馆。」

「嗯，二楼比较好。」

「不会……这么快啊。」

「是啊，那里就是妳的房间。二楼可以吗？」

「久等了。」

「吉克大人，请找出优点来说。」

「这样啊。嗯，如你所见，我过得很好。」

「这里就是里托支部。」

海伦立刻说出我们事先商量好的台词。

「是吗？很冷清吧。」

海伦出言提醒我。

「喵～」

艾蒂勒两手空空。

「你很别扭耶～是不是小时候被女人欺负过？」

我摸摸海伦，牠便喵了一声。

「我知道了。」

艾蒂勒露出疑惑的表情。

「那是蕾欧诺拉无聊的玩笑话吧……啊，来了。」

「抱歉。我太在意别惹妳讨厌，反而想过头了。」

「是啊。难得来到南方，就奢侈了一回。不知道为什么，蕾欧诺拉也跟着住了进来，还玩得很兴奋呢。」

「是啊。可是，那由我以外的人去做就好了吧。那些认为结婚生子有价值，而且选择这么做的人。」

「咦？行李呢？」

「嗨，艾勒蒂……」

「谢谢你帮我办手续。」

「吉克先生，你还没记住我的名字吗？」

「我委婉地问她吧？」

「先带妳去宿舍吧。啊，这是妳房间的钥匙。」

嗯？

「吉克大人，要不要帮忙整理行李呢？想必也有重物吧。」

「我也这么觉得。不过，我刚才也说了，毕竟是女性的房间……而且还是贵族千金。很难开口。」

「你不是已经有两个老婆了吗？」

「嗯……」

砖块和铸块都是简单的工作，我交给她们两个了。

果然。我也觉得她应该会这么选。蕾欧诺拉也是住在二楼，贵族大概都喜欢高楼层吧。

「就是她。走吧……」

「你是不是应该主动说要帮忙？她应该有很重的行李吧。」

艾蒂勒露出微笑。

「优点……」

「怎么改都一样离谱……这就是人类的生活啊。人们生下孩子，孩子长大又生下下一代。历史就是这样延续的。」

我找不到任何价值。

「笨蛋。」

「好。慢慢来没关系，反正也没事可做。」

我们离开机场，往宿舍走去。

我朝走过来的艾蒂勒靠近。她注意到我，惊讶地停下脚步。

「很有韵味，不错吧？」

「这样啊。或许是我多管闲事，不过衣食住都是生活的大事，还是重视一点比较好。日子也会过得更丰富。」

「哎呀？吉克先生不帮忙吗？」

这点总还是有的。

「没什么大不了的。往这边走。」

「好。麻烦你了。」

「艾蒂勒，妳来过这里几次？」

的确……

「说到底，根本就没有女人会想跟我结婚。如果有，我会建议她去看医生。」

「我只是觉得进女性的房间不太妥当。要是有虫子跑出来，再跟我说吧。我们这里有个抓虫高手。」

谁知道……？我根本不曾跟别人熟到足以被欺负，也没兴趣留意那些闲杂人等，实在说不上来。

「我之前有稍微看过，感觉还满气派的。」

「从时间上来看应该是。而且那艘船的造型跟我们搭的那艘一样，肯定是从王都过来的。」

「这里就是宿舍。」

「算了。这后面就是宿舍，往这边走。」

「妳对面是蕾欧诺拉的房间，斜下方则是耶莉卡的房间。我待会儿会介绍妳们认识。有困难就找她们。」

「抱歉，只是舌头打结了。太久没见。妳还好吗，艾蒂勒？」

耶莉卡就很擅长这种事。

我看这辈子都不会实现。不过，我会好好陪妳，放心吧。对了，下次放假就去钓鱼好了。

「不用这么凝重吧？你是发现目标的暗杀者吗？」

「两次。两次都是来找蕾欧诺拉的。」

我们继续等着，飞空艇进入机场，消失在视野中。过了一会儿，乘客陆续走出来。我在一群像是商务人士的男人之中，发现了一个红发女人。毫无疑问，就是艾蒂勒。

「啊，不，说错了。应该说，有必要找伴侣吗？结婚有什么好处？」

我和艾蒂勒边走边闲聊，最后抵达了支部。

艾蒂勒走上楼梯，打开门锁，走进了房间。

「说得也是……艾蒂勒，如果有大件行李，我来帮忙吧。虽然我也算不上力气大，不过总比妳强一点。」

「比如『很有韵味，真不错』之类的。」

我指着空房间。那里是我的房间正上方，蕾欧诺拉的对面。

她们是朋友嘛。不过，这两个人实在是截然不同的类型。

「我是来接艾蒂勒的。还有，很遗憾，我没事做。」

「我只是把行李放好而已。」

「我没有行李哦？」

我们走过支部旁的小巷，花了三十秒来到后方，停下脚步。

我把钥匙交给艾蒂勒。

我也开始明白这个道理了。因为比起面包，耶莉卡做的料理感觉更好吃。

「呵呵，到时候我可能会拜托你。那么，我先去放行李了。」

「那就好。我替妳拿行李吧。」

「那是艾蒂勒小姐搭的船吗～？」

「职场离宿舍很近，真不错。」

「看来跟吉克大人的孩子一起玩的梦想，还是遥遥无期呢……」

艾蒂勒看起来不像是很有力气的样子。

「预先准备台词吗……难怪你都不看我的眼睛，只顾着往上望。」

即使如此也花了十几分钟……她果然有很多行李。

「我想想……不好意思，可以麻烦你帮忙吗？我有床跟沙发之类的家具，一个人搬不太动。而且蕾欧诺拉也完全帮不上忙。」

她不只没力气，还是跑五十公尺要花十五秒的运动白痴。

「耶莉卡也差不多。支部长那边想必也不好开口，我来帮妳吧。」

「谢谢你。吉克先生真的变了呢。」

不过，跟耶莉卡不同，我的善意是带着盘算的。

「人不会那么容易改变。我只是想要慢慢改变而已。」

「光是能有这种想法，就已经是很大的改变了。」

是这样吗？

「先不说这个。搬重物要花点时间，还是先去跟支部长打声招呼吧。」

「说得也是。麻烦你了。」

我们回到正面，走进支部里面。

「虽然听说了，不过这里还真没什么人呢。」

「要坐那里吗？」

我指着柜台。

「不要。」

艾蒂勒的表情虽然还是一样从容，却皱着眉头拒绝了。

「我想也是。妳的座位待会儿再介绍，先去支部长室吧。就是那一间。」

我这次指向柜台里面的门。

「那里吗？我们走吧。」

「好。」

「好。那就等下班之后再办吧。」

咦？是吗？她没有勉强自己吧？

「告辞。」

「对了，你带她去宿舍了吗？」

应该跟上回一样，吃吃喝喝就好，也能第一摊结束就回家吧。

我指着到现在还粘在艾蒂勒身上的蕾欧诺拉。

「明白了。那就今天为艾蒂勒办迎新聚会吧。」

「我知道了。这点小事我办得到。」

「没关系。」

「妳明明就很开心～」

艾蒂勒是9级，应该可以放心。

「嗯，我知道。蕾欧诺拉，好久不见了。」

支部长这么问我。

空间魔法是很方便的魔法，但很难进行细微的位置调整。

「东西要摆在哪里，妳都决定好了？」

说得也是……

「这样啊……那我来介绍她们两个。」

「开心的是妳吧，蕾欧诺拉。好了，人也接了，地方也介绍过了……艾蒂勒，迎新聚会开始前，妳有什么打算？」

耶莉卡这边，应该就这样了吧。

艾蒂勒看向两人。

「真是个大美人呢～」

「现在没什么工作，交给她们吧。」

我们逐一挪动各个房间里的家具，把位置调整好。其中最令我惊叹的还是床，实在有够大。全部摆好后，艾蒂勒说要继续整理其他行李，我便与她道别，回到支部。离下班还有一个小时，没什么事可做，我就看书打发时间。

「艾蒂勒，妳的座位在那里，就在蕾欧诺拉旁边。」

「嗯……算了，艾蒂勒应该不至于搞职权骚扰，或强迫别人表演才艺吧。」

「别这么冷淡嘛～害我都移情别恋，爱上耶莉卡了。」

「对吧～真让人憧憬呢。」

蕾欧诺拉似乎从以前就会开这种玩笑。

我指着事先决定好的座位。当然，就在我的正对面。

「我只是在教她们念书和工作而已。」

「不，没事。支部长，上面那两个人怎么说？」

『哦，进来吧。』

「毫无疑问是师徒关系呢。真不敢相信吉克先生会做这种事。」

「8级……嗯，还不好说呢。」

「酒吗？偶尔小酌一点。」

「请交给我吧。」

「好的。那我先告辞了。」

「艾蒂勒，虽然不用介绍，不过那就是蕾欧诺拉。」

『我在。』

「她们都说没问题。」

「那么，今晚就来办迎新聚会。吉克，没问题吧？」

蕾欧诺拉站了起来，做出夸张的反应，然后抱住了艾蒂勒。不过，艾蒂勒没有反应。

「艾蒂勒，妳喝酒吗？」

「是的。我用空间魔法将家具大致放在各个房间的指定位置，想麻烦你进行微调。」

「耶莉卡、蕾欧诺拉，我把艾蒂勒带来了。」

我们走进柜台，来到支部长室门前。

虽然我也不太懂。

我和海伦、艾蒂勒离开支部后，回到宿舍，进入艾蒂勒的房间。客厅里除了大量的纸箱之外，已经摆放了柜子和桌子等家具。

「喔，我是这里的支部长维尔纳·冯·朗格海姆。虽然对你们不好意思，但我几乎不懂炼金术，所以这方面基本上都要交给你们。」

「支部长，这位是我在王都魔法学校时的同班同学艾蒂勒。」

「这里就是工房。不好意思，没有个人专用的房间。」

「没问题。」

「………………」

「是离考试太近了吗……算了。先去把大型家具和道具安置好吧。」

我们走向在工房深处的两人。

「在宿舍也是面对面呢……」

我隔着门询问，同时敲了敲门。

「艾蒂勒来报到，向您打声招呼。」

「唉……我就知道。艾蒂勒，妳今晚有空吗？妳还没正式到任，其实该明天再办，不过我明天起要出差。」

「反正也没别的事。艾蒂勒，妳的功课我也可以教。妳打算考8级吧？」

「初次见面，我是耶莉卡·林特纳。」

「我当然有空。」

「就算你这么问……我明天才正式上任。」

「吾友啊……都一年没见了，妳会不会太冷淡？」

「哦……吉克先生真的收了徒弟呢。」

「你一边看着那本书，一边用毫无感情的语气这么说，听起来超假的。」

「简直像姐妹啊。耶莉卡，这位是艾蒂勒。」

我向从没见过她的耶莉卡介绍艾蒂勒。

耶莉卡带着一贯开朗的笑容，礼貌地打了招呼。

「刚才带过了。接下来我会带她去工房，介绍她给耶莉卡和蕾欧诺拉认识。」

艾蒂勒姿势端正地低头致意。

艾蒂勒似乎已经习惯了，直接略过老公这个称呼。

得到许可后，我打开门，和艾蒂勒一起走进去。接着，支部长把正在看的报纸放到桌上。

「妳还是老样子，净说些无聊话。」

「遵命。」

她刚才也这么说过。

「嗯……不了，我要整理行李。至少要整理到可以睡觉。」

「吉克是我们的老公兼师父喔。」

小酌……这说法还真含糊。

「要喝茶吗？」

「我是9级国家炼金术师艾蒂勒·冯·尤朵尔，明天起将在这里任职。还请多多指教。」

还有这一回事啊……

「初次见面，我是艾蒂勒·冯·尤朵尔。请多指教。」

「吉克，顺便问一句，艾蒂勒的迎新聚会，你有什么打算吗？」

「支部长，您在吗？」

「是没错，不过我们偶尔还是有联络啊。妳太夸张了。」

那种程度，总该考得过吧。

「妳也是个美人喔～」

蕾欧诺拉用手指戳了戳艾蒂勒。

「可以吗？」

「我才要请妳多多指教。」

我们离开支部长室。接着走上楼梯，来到二楼的工房。

耶莉卡一脸开心地点了点头。

艾蒂勒露出傻眼的表情。

「也是……我来帮忙吧。床很重吧？」

「哦～艾蒂勒！吾友啊！」

两人身高有差距，原本把脸埋在艾蒂勒胸前的蕾欧诺拉抬起头。

在魔法学校和本部认识我的艾蒂勒或许会这么想。实际上，如果是几个月前的我，应该也会这么想吧。

「你在说什么啊？」

「嗯。吉克，拜托你了。」

「啊，说得也是。可是，吉克先生不是正在工作吗？」

我介绍完后，艾蒂勒向前一步。

「不好意思。非常感谢。」

当然，艾蒂勒和蕾欧诺拉本来就是朋友。

「是吗？啊，不，这样说有点失礼……是位美人呢。」

反正书上说，总之先称赞就对了。

「比起这个，还没有新的工作吗？」

我没事可做哦。

「我前几天碰到鲁贝鲁特先生，他说这几天内会提出委托。卢茨也说会有委托给我们。」

看来会一口气来很多工作……有艾蒂勒在真是帮了大忙。

「妳们不用加班。有需要的话由我来做，妳们专心准备考试就好。」

「可以吗？」

「我因为实务经验不足，没办法参加2级考试。而且这种时候就该互相帮助吧。」

顺带一提，两辈子活了几十年，这是我头一次把『互相帮助』说出口。

「感觉我总是受到帮助……」

「没那回事。妳总是做饭给我吃，反而是我觉得不好意思呢。」

海伦也很高兴。前几天吃汉堡排时，牠可开心了。

「咦？只有我什么都没做？」

蕾欧诺拉抬起头。

「妳嘛……」

奇怪？

「吉克大人，蕾欧诺拉小姐个性开朗，会让气氛轻松起来啊。」

「就是这个。」

实际上，有蕾欧诺拉在场就不会有气氛阴沉的时候。

「谢谢妳，小猫咪……要是妳的主人过了二十五岁还单身，我就收下他吧。」

「很有趣喔？艾蒂勒，妳也看看吧。」

「迎新聚会总不能不办吧。」

「哦……吉克先生，你打算假装问路，然后邀对方吃饭吗？」

「还没，不过至少把必要的部分整理好了。倒是吉克先生，你上班时间在看什么书？《打好关系　与女生交谈的诀窍》……」

「嗨。行李都整理好了吗？」

「各位要喝什么呢？」

听完蕾欧诺拉那番看似无聊、其实很重要的话，我也没别的事可做，就继续看书。下班前五分钟，艾蒂勒来了。

「好！妳跟吉克先生是朋友吧？」

「效益？不……嗯，你确实不像会那么做。不过，说起来，你也邀过我吃饭呢。」

咦？不是各付各的吧？

是这样吗？

「嗯～？我正在禁酒，所以喝茶吧。」

虽然没有酱油，不过可以切成生鱼片给牠吃。

咦？那我呢？算了，无所谓。

耶莉卡二十岁，年纪比我们小。虽然她很会做家事，也是我们之中最可靠的人……

「……贵族是不是都很喜欢葡萄酒啊？」

「不是说那个……再说，你自己不也没来本部的迎新聚会吗？」

「这样啊……那我也点葡萄酒吧。」

「艾蒂勒，妳要喝什么？」

「艾蒂勒，麻烦妳简短一点。」

「是啊。我们是好朋友。」

「我、我知道啦。」

喂……

「我要喝威士忌加冰块。」

哦……我第一次听说。

「我要喝葡萄酒。」

「好好好……妳是个非常棒的朋友。」

「吉克先生要喝什么呢？」

「一开始就喝烈酒啊。」

「干杯。」

「没有！」

「妳是找到了自己想做的事，才决定走上这条路啊。」

「「干杯～」」

人品A级的耶莉卡主动跟艾蒂勒聊起来。

「蕾欧诺拉，妳也要来吗？」

「我很单纯吗？」

因为蕾欧诺拉这么说，我便把搭讪书递给艾蒂勒。于是，艾蒂勒开始翻阅书本。

支部长问今天的主角。

「我不是讨厌结婚喔。只是贵族夫人得参加妇女会，还得在各种场合露面，很难全职工作。这样一来，我就得放弃炼金术。我讨厌的是这个。」

这家伙真的很随便耶……

「不，我打算去海边钓鱼给海伦吃。」

「……我约他参加迎新的时候，他明明很不情愿呢。」

「哦哦！海边吗！听起来不错呢！」

「这样啊……那我就不客气了。」

「我不喜欢吵闹。不过，这个支部很安静，所以没关系。」

「太好了，吉克大人！看来你不会孤独终老了！」

真正的朋友蕾欧诺拉连忙争取。

「妳不用这么客气啦，我年纪比较小。」

「你其实没那么古怪。只是因为有本事，所以想看看自己究竟能爬多高。不过，那是你做得到的事，却不是你真正想做的事。你比自己以为的还单纯喔。」

「我是想出人头地。不过，来到这个城镇的时候，这个目标就已经破灭了。」

「妳觉得我会做那种毫无效益的事吗？」

我已经想喝了。

「活得随兴一点嘛。随兴一点很开心喔？」

「哇，好厉害喔！那个……艾蒂勒小姐，妳跟吉克先生、蕾欧诺拉小姐同岁吧？」

我们以前是同事啊……

「我喜欢慢慢啜饮烈酒。妳也别客气，想喝什么尽管点，支部长请客……对吧？」

「蕾欧诺拉，妳不是因为不想结婚才离家的吗？」

原来她这么喜欢炼金术。

「嗯……」

「艾蒂勒小姐，妳之前住在王都吧？王都果然很大吗？」

「——喂～差不多该走了哦～」

「好，姐姐就真的跟你约会吧。我会教你一些开心的事情。你下次休假有空吗？」

艾蒂勒也点葡萄酒啊。

支部长真的在禁酒啊。明明外表看起来就像个酒豪。

「好，请多指教。干杯。」

「妳以前跟吉克先生同校吧？那时候是什么样子呢？」

「……当初给吉克先生办迎新的时候，也是这样喔。」

蕾欧诺拉和耶莉卡在窃窃私语。

听到支部长从楼梯那边喊我们，我看了看时钟，发现已经过了下班时间。

艾蒂勒一脸傻眼地看着书。

「什么意思？」

我举起玻璃杯。

「是啊～吉克也是吧？」

蕾欧诺拉的酒量也不算好，但她好像很喜欢葡萄酒。

「这个嘛……现在吧。」

我们决定好要点什么之后，就向店员点了饮料和食物。然后，因为饮料先送来了，我便伸手去拿威士忌。

「……是有这种印象。感觉他们不会喝麦酒。」

「我知道了。毕竟已经自我介绍过了。我是受吉克先生邀请而转调过来的艾蒂勒。我成为炼金术师的资历尚浅，可能会给大家添麻烦，还请多多指教。」

「尽管交给我吧！我老家可是港口城镇！」

我小声地问耶莉卡。

哦？她这番话真令人好奇。我也正好在烦恼今后的事情。

蕾欧诺拉总是随口胡说，看起来确实很开心。

「走吧。」

虽然我现在没在工作，只是在看搭讪用的书。

有妳在，我怎么可能孤独。

耶莉卡在之前的慰劳会只喝了一点酒精浓度低的葡萄酒，脸颊就变红了。

「是啊。王都很大，而且人也很多。我并不是王都出身，第一次去王都的时候吓了一跳。」

不愧是多年好友，艾蒂勒很懂怎么应付蕾欧诺拉。

「对。我请客，你们别客气尽管点。不过，这间店也不算多贵啦。」

艾蒂勒要先打招呼吧？

我把书放回书架上，耶莉卡和蕾欧诺拉则开始收拾东西。准备完毕后，我们便一起离开支部，来到之前也来过的酒馆。

根本就是搭讪嘛……

嗯……算不算朋友都很难说，至于『好』朋友，就更难说了。

我从来没有钓过鱼，希望她能教我。

耶莉卡果然也这么想啊。

又没有职权骚扰，也不会被强迫表演才艺，只是去餐馆吃吃喝喝而已。

「我酒量不好，所以喝果汁。」

我们干杯，各自喝了饮料，开始吃饭。沙拉和肉类料理分别盛在大盘里，由耶莉卡替大家分菜。沙拉里的蔬菜、肉上点缀的香草，都与我在日本见过的略有不同。我向来不太在意饮食，分不出哪边更好，只觉得淋了调味酱的沙拉和用酱汁调味的肉都很好吃。

「妳钓过鱼吗？」

「看起来是这样。在王都忙于繁重的工作，跟像现在这样一边闲聊一边工作，你觉得哪一种比较开心？」

「吉克大人，先等一等。」

「出人头地啊～这也没什么不好。不过，吉克，你应该更重视一些基本的事。」

「是啊。我二十二岁。」

「我想说可以当作跟人打好关系的参考才买的，但没什么参考价值。」

「那我呢？我呢？」

喂，耶莉卡。不要笑着踩地雷啊。

「吉克先生是个很优秀的人。毕竟他的成绩一直都是第一名。」

「吉克先生好厉害哦！」

「不愧是我的师父。」

那还用说。别把我跟那些蠢蛋相提并论。

「是啊。」

我真的成长了。以前的我一定会直接说出心里的想法，让艾蒂勒皱起眉头。毕竟她也是同一间学校的人。

「还有人说，他的猫使魔很可爱。」

是海伦啊。

「的确很可爱呢。」

「而且很聪明。」

耶莉卡和蕾欧诺拉都点头同意。

「原来妳很受欢迎啊。」

我摸了摸海伦。

「喵～」

海伦刻意用身体磨蹭我的手。

「啊～真会撒娇。乖、乖，这块猪肉给妳。」

「那是牛肉吧？」

艾蒂勒的迎新聚会始终气氛融洽，就这样到了尾声。离开店里、与支部长道别后，我们四人走在夜路上，准备回宿舍。

「今天真的谢谢你。」

「晚上好。」

蕾欧诺拉是她认识多年的老朋友也就算了，耶莉卡今天才刚见面，她就看出来了吗？

艾蒂勒走进房间，关上门。

我就是对别人这么没兴趣。

「谢谢你邀我过来。」

「被耶莉卡带回家啦～老婆啊，我爱妳～」

「我没有生气，也不恨你啊。我们不是正在一起喝酒吗？」

「那家伙没事吧？」

「可以吗？」

虽然觉得邀她去自己房间不太好，但我还是想问一下理由。

「这样啊……干杯。」

蕾欧诺拉已经完全醉了，她抱着耶莉卡走路。

「艾蒂勒，妳为什么还愿意来送我？」

我真像个青春期的国中生。

「蕾欧诺拉还好吗？」

「打扰了。」

虽然海伦不喝酒就是了。

艾蒂勒将其中一个玻璃杯放在我面前。

「查清楚。」

艾蒂勒说完，走上楼梯，和耶莉卡一起把蕾欧诺拉带回房间。

「请告诉我不去的理由。」

「这样啊……」

说得完全没错。

「我该去吗？」

明明在同一处工作了三年，我却不记得她。

我们继续往前走，回到宿舍后，耶莉卡便扶着蕾欧诺拉上了二楼。

「还不错。她们只是没什么工作可做，经验才不够，资质是有的。最重要的是人品好。耶莉卡只看得到别人的优点，蕾欧诺拉则是开朗得不得了。这些都是我没有的，很值得学习。而且就算我说错话，她们也不会放在心上。」

我和海伦走进房间，坐在桌前，开始为蕾欧诺拉制作治宿醉的药。药刚做好，门铃就响了，我便走到玄关开门。

「那就好好看着我的眼睛。你以前总是那么坦然，今天却一整天都眼神游移喔。」

…………啊，是信上的社交辞令。

我一直很在意她特地从王都来到这里的理由。

「原来如此……你真体贴呢。」

我请艾蒂勒在桌前坐下。

「嗯～？你们两个在打情骂俏什么啊～？外遇啦，外遇。耶莉卡，我们的老公搞外遇了喔～」

「什么事？」

「谢谢。干杯前有什么要说的吗？」

「这样啊……」

「不只是迎新聚会，也谢谢你带我认路。我真的很高兴。」

「那么，我晚点再过去。我也会帮忙耶莉卡小姐。」

「为什么会这么想呢？还是因为奥古司特先生的事？」

我摇晃着在桌上缩成一团的海伦。

「我想也是。耶莉卡小姐也说自己酒量不好，就我们和海伦小姐一起喝吧。」

「我并没有在意。」

「这样啊……总之，先坐下吧。」

走在我身旁的艾蒂勒向我道谢。

「吉克大人，你是个非常聪明的人。如果工作时遇到不知道、不明白的事，你会怎么做？」

「海伦、海伦。」

「要来我房间吗？」

我只喝了两杯威士忌加冰块。

「嗯，进来吧。」

「怎么说？」

「可以吗？那应该是不错的葡萄酒吧？」

晚餐……

「让她喝了点水，已经睡下了。应该没事吧。」

艾蒂勒坐到椅子上，看着桌上的药丸。

我看着前面摇摇晃晃的蕾欧诺拉和扶着她的耶莉卡，同时这么问道。

「这样啊……艾蒂勒，妳为什么愿意调来我们这里？」

嗯，我也不是不能理解。我基本上都是在家里喝，不过还有海伦在。

「这就是答案。」

原来是来出口气的吗。

「我知道了……蕾欧诺拉应该不行吧。」

「有那么强的能力，或许会这么想吧。不过，还是稍微掩饰一下比较好哦？」

「是，干杯。」

原来是这样……我还想说，心地善良的耶莉卡怎么会踩地雷，原来她判断那不是地雷，反而打算主动提起，化解隔阂。喂，这也太高明了吧……我花上一辈子都学不来。

原来如此……去查不就好了？问问耶莉卡或支部长就行了。

「因为不甘心。明明是同校毕业、同期进来的，能力却差那么多……而且，你还真的从没把我放在眼里。」

「是啊，这是治宿醉的药。明天让蕾欧诺拉吃。」

艾蒂勒说着，从空间魔法里取出葡萄酒和酒杯，放在桌上。打开酒瓶后，她往两只杯子里倒酒。

虽然她大概是因为艾蒂勒来了而感到开心，但还是喝太多了。

毕竟今天是搬过来的第一天。

爷爷……我记得她家是世袭贵族吧？这酒想必很贵……

「这个嘛……那部分也说一下好了。吉克先生，要不要再喝一杯？你应该没喝多少吧？」

「那也是原因之一。不过，最重要的还是不记得妳这件事。再怎么说，那也太离谱了。」

「不是你先约我的吗？」

就算不是徒弟，要做的事情也一样。

「这是好事。不过，你明明有这种想法，还真敢收徒弟呢。」

「刚才迎新聚会时，她问起你以前的事，就是为了体贴你。她看你一直这么在意，才想借这个话题，让你别再介怀。」

蕾欧诺拉完全醉了。毕竟她喝得比平常多，大概是因为艾蒂勒来了，让她很开心吧。

「是啊。我最近有在努力。」

「这样啊……那我的……不，我的房间不适合招待客人。」

「一个人喝也没意思。」

「没这回事。要不是海伦提醒我，我根本不会想到。」

「没关系。其实我有祖父让我带来的葡萄酒。我们一起喝吧。」

「谢什么？」

「妳说我想改变自己，是吧？没错，我大概不能再这样下去了。」

「如果你真的这么在意，下次请我吃顿晚餐吧。」

「要不要准备些治宿醉的药？」

「抱歉。我是真心认为自己以外的人都很无能。」

「的确。蕾欧诺拉很开朗，耶莉卡小姐的个性也非常好。」

「即使如此，你还是努力在改变……来，请用。」

站在门外的当然是艾蒂勒，身上仍穿着刚才那套衣服。

「我只知道刚才那间店哦。」

「好好好。」

「支部必须重振起来。除了补进新人，现在的人也得成长才行。反正10级就跟新手一样，不管怎样，我都得教她们。」

「谢谢……咦？你在调药吗？」

我们碰杯，各自喝了一口葡萄酒。

「妳不生气吗？也不恨我？」

「好好好，要回去咯～」

「嗯……不过我只有威士忌哦。」

「你觉得她们两个怎么样？」

「接下来要去酒馆吗？我不熟店家哦。」

「吃饭就行了吗？」

「就这么办吧。」

平常都是去耶莉卡家。

「艾蒂勒，给我一点时间。总不能随便找家大众餐馆，就约妳去。」

毕竟她是贵族。

「不，其实去哪吃都没关系……话说，你真的会跟猫开会耶……」

是蕾欧诺拉说出去的吗……

「只是海伦会给我建议而已。毕竟我老是做错事。」

「这样啊……这样一想，我好像也能理解那封信的意思了。那封信顾虑到我的状况，我本来还以为你绝对不会写那种信。」

是啊。完全没错。

「艾蒂勒，妳对在本部的工作有什么不满吗？」

既然聊到信的话题，我便切入正题。

「是的，我确实有不满。」

艾蒂勒明确地回答，点了点头。

「所以，妳才接受我的邀请，来到这种边境地方？」

「是的。吉克先生，你在本部时，对我是什么印象呢？」

咦？印象？没有……

「抱歉，就只是个坐在柜台的女人。」

「没错。在柜台接待客人就是我的工作。虽然只是9级，但我好歹也是从王都的魔法学校毕业，还取得了炼金术师的国家证照，我的工作却只有这样。」

咦？这么说来，那不是技术职啊……

「妳没有做炼金术方面的工作？」

「虽然偶尔会因为紧急委托而被派出去，但基本上都是坐在柜台。」

这……

「比起考试，我想先从适应工作开始。」

「妳父母没反对吗？我听说蕾欧诺拉被逐出家门，所以问一下。」

「她的身材可是很成熟的哦。」

「是啊。虽然你也被讨厌，但你有本部长当后盾。我家是武官世家，在这个业界没有门路。」

「我家没有。蕾欧诺拉是独生女，家里又差点替她谈妥一门不错的亲事，她才会离家出走。而且，她也没有被逐出家门喔，只是自己这么说而已。」

「答应什么？」

「不，妳怎么说比较自在，就怎么说吧。」

艾蒂勒一脸无奈地皱起眉头。

「那家伙很孩子气吧？」

「是吗？」

嗯……的确，如果是这样，那我也不是不能理解她会想来我这里。

王都的本部可是菁英荟萃。

「看外表就知道。不只是妳，耶莉卡和蕾欧诺拉也一样，头发、皮肤、双手都保养得很好……完全没有战斗的打算。以前上魔法学校时，女生究竟想当魔术师还是炼金术师，我也一眼就看得出来。」

是蕾欧诺拉误会了吗？该告诉她吗？这究竟是不是我可以插手的事……实在搞不懂。

「会冒泡泡的饮料。妳喝喝看，说不定会上瘾。」

「嗯……好，我明白了。总之，妳来这里，是因为想以炼金术师的身分工作，对吧？」

「距离考试已经不到一个月了……」

唔……

「不好意思，能说得具体一点，让我参考吗？」

「妳想得到什么原因吗？」

尤其脚上穿的鞋子特别明显。蕾欧诺拉是穿凉鞋，魔术师绝对不会穿那种鞋子。

嫉妒吗？这世上明明没有比海伦更好的存在……摸摸。

嗯？

嗯，毕竟是女孩子嘛。家里应该会阻止吧。

「嗯？那是什么？」

「那种扭曲的师徒关系正是妨碍魔法使业界发展的原因吧。真的都是些笨蛋。」

「蕾欧诺拉小姐不也跟你同岁吗？」

「吉克先生，我是不是该改口叫你师父？」

「就这么直说啊？」

这么说也对。毕竟她的私生活也还没稳定下来。

「明白了。不过，妳还是去考一考吧。就算没过，也能为下次累积经验。」

「一点都不轻松。柜台还要负责处理客诉耶。」

「原来如此……所以才来这边？」

真是个有趣的家伙……

来得及吗？

「也是……」

我这已经算是很委婉的说法了。

那些人和艾蒂勒确实不一样。

「贵族真是辛苦啊。」

「是的。我可不想一辈子待在柜台。否则，当初让家里送我去全国最好的魔法学校，努力念到毕业，到底是为了什么？」

武官世家……所以才看起来很强势吗？

这个世界没有碳酸饮料。

「这样啊……可是柜台看起来很轻松啊。」

「抱歉，我可以直接问吗？」

「别，还是不要……啊，对了，妳跟我说话也不用这么客气。我们不是同学吗？」

「你爱看的书上写的那个。」

「你为什么一脸高兴的样子……」

「很像你会有的想法呢。不过，先不管什么徒弟，我希望你能教我工作。」

顺带一提，耶莉卡说的是『不答应』。

「前几天办慰劳会，蕾欧诺拉让耶莉卡喝葡萄酒，还问她『答应了吗？』。」

应该没关系吧……业务工作的话还能理解，技术职说穿了就是工匠，多少总有些个性有问题的家伙。我就是最典型的一个。

「她可是跟我同年的同学耶。」

那间学校有那么厉害吗？以我前世的基准来说，那里的课程只有高中生程度。不过，我当然不会把这种话说出口。

「那很累吧。我第一天就会辞职。我最讨厌笨蛋跑来对我说蠢话。」

「妳不擅长工作吗？」

「谁知道呢？分配给我的工作，根本不足以判断这件事。我虽然比不上你，但也是以不错的成绩从魔法学校毕业，随即考过10级。可我被分到的却是柜台，其他不外乎打杂，或在人手不足时去帮忙。」

嗯……看来我得指导艾蒂勒才行。不过，指导两个人跟三个人也没什么差别。

我只是有点在意，其实怎样都无所谓……

「也就是说，妳几乎没什么实务经验？」

就是那个吧……

「工作当然会教，妳也得赶快考上8级。我来教的话，一下就好了。」

光是能掌握考试内容是什么，就有很大的差别。

「果然还是成了你的徒弟啊……」

「你也打算收艾蒂勒小姐为弟子吗？」

而且人也确实很小只。

「你一定会这样吧……柜台还有不少其他磨人的事。正好这时你邀我过来，简直求之不得。反正我不是王都出身，对王都也没什么留恋；里托却有你和蕾欧诺拉这两个朋友。最重要的是，人总会想在需要自己的地方工作，不是吗？」

「是啊，只有学校实习，以及临时帮忙的经验。所以你问我考8级时，我才会犹豫。笔试或许还能应付，术科就很困难了。」

「原来如此……的确有可能是那样。我因为讨厌看到血，所以绝对不想当魔术师。才会选择走上炼金术师这条路。不过，可能也是受到蕾欧诺拉的影响吧。」

「所以，艾蒂勒，妳也被讨厌了？」

海伦一脸无奈。

「10级的话……」

海伦这么问道，她应该也想到了同样的事情。

艾蒂勒带来的葡萄酒已经喝完了。

「我讨厌这种体育社团式的作风。人应该活得更干脆、更利己一点。」

「弟子啊……魔法使之间的师徒关系，确实很麻烦。说起来，比亲子还像亲子。弟子不能违抗师父，师父也得负责到底。」

最近教了那两个家伙，我也越来越有自信。优秀的人果然能当优秀的老师。虽说脑中一直反复响起『为什么连这种东西都不懂？』就是了。前几天甚至还梦见这句话。

「是的。在你面前说这种话很难为情，不过，我也是有魔法使资质的人。只是没有强到能走魔术师这条路。」

「艾蒂勒，妳也不想当我的弟子吧。」

这……

「人事部里有和我家关系不好的贵族。」

我只不过体贴一下而已啊。

「我知道自己不算亲切讨喜，不过，这种事跟工作分配有关系吗？」

「请说。」

「虽然听不懂，不过有点好奇，就喝喝看好了。啊，还有，这可不代表我答应了喔。」

「嗯，我习惯对男性使用敬语……不过，既然吉克先生都这么说了，我就用普通的方式说话吧……」

「那孩子真的都没变呢。从小时候就是这样。」

「别这么说。这跟那没关系吧。」

我要改变的就是这个陋习。所以，无论是实力比不上我的师兄们，还是养着会吓到海伦的鹫使魔的本部长，我一概不尊敬。

…………我在学时倒是一次就过了。不过，考官实力远不如我，怎么可能落榜。当时还觉得，到底是谁在评价谁啊。

「是啊。我家和列伽尔特家交情很好，我也认识她的父母。他们还打过好几次电话给我呢。」

「抱歉……想说找到同类了……」

「我的师父也是魔术师，同门师姐也有魔术师，所以一看就知道。」

这我知道。我跟本部长这位师父就是这样。

啊，那我一定做不来。

「我明白了。就这么办吧。」

「不……嗯，不用那么恭敬比较好吗？」

「妳看起来就很弱啊。」

啊，糟糕。

「虽然不太懂『体育社团式』的意思，不过我明白你想说什么。你确实像是会讨厌这类事的人。」

「我也是这么想的，所以在下一次考试就取得了9级资格。可是，仍然什么都没改变。你大概不记得了，跟我们同校毕业、同期进来的同事，明明还停在10级，却照样能担任技术职，得到正式的工作。」

「随妳高兴。艾蒂勒，喝点威士忌吗？加苏打水调成高球，应该比较好入口。」

蕾欧诺拉从一开始就想当炼金术师。看来艾蒂勒也受了老朋友的影响。

搭讪书啊……上面的确写着，愿意到家里喝酒就表示『答应了』。