第四章 海德玛丽

周末夜晚仍是四人一起度过。隔天放假，我一早便出门去了书店。

「要买什么书呢？」

在书店物色书的时候，海伦向我问道。

「《职场人际关系　～上司篇～》吧。」

「啊，是那个系列吗……有吗？」

「没有了。之前还有……」

要是买了就好了……

「问问店员吧。」

就这么办。

「那个，有《职场人际关系　～上司篇～》吗？之前还有……」

我走到柜台，向熟悉的店主搭话。

「非常抱歉。那本书已经卖完了。其实这是系列中最受欢迎的一本。」

看来，烦恼该怎么跟上司相处的人还真不少。

「这样啊……」

「如果可以的话，要不要看看新作？」

新作？

「系列的吗？」

「是的，就是这个。」

店主把书拿给我看。

「哦？和多名女性交往……不，这个就算了。」

「海德玛丽我还能理解，为什么泰蕾瑟也在？」

而另一个女人是……

牛肉带着漂亮的油花，一看就很贵。

也对，她们只是小酌而已。

「对啊。耶莉卡正在帮忙处理食材，所以午餐就吃这个吧。」

耶莉卡和蕾欧诺拉也注意到了。

「欢迎回来。」

「嗨。」

「是吗？这个在王都好像也很受欢迎。」

「吉克先生，钥匙借我。」

「说得也是……」

两人转头看向我。

「不用了……不是啦，你看那边。」

「我是比较容易入睡了……先说好，是平常喔。」

「这样啊……」

「你好。」

店主把书拿给我看。

「大白天的就要喝？」

我向蹲着的两人搭话。

「妳们在做什么？」

「也是，算是身分带来的好处吧。」

「机会难得，我们就来吃吧。」

「虽然不好明说，不过他可是贵族嘛。」

「海伦，好吃吗？」

妳明明什么都吃……

「对不起，我只想得到『过得可真好』这种形容。」

「算了。妳们也来吃吧，肉还多得很。」

哦……这种书？

我们烤着肉跟蔬菜，吃着肉。

「她们在干嘛？」

「就算这样……让女人服侍，吃肉喝酒……这不是酒池肉林吗？」

「等我一下。」

「初次见面，我是耶莉卡。」

我说完，把钥匙交给艾蒂勒。

毕竟还骂过她只有脸能看。

「《与孩子的相处方式》……原来还有这种书啊。」

「好好好。」

真厉害。

「皮肤也变好了呢。」

我很好奇这一点。

「不好意思，我是肉食动物。」

我带着她们两个回到三个女孩身边，准备了椅子让她们坐下。

过了一段时间，耶莉卡处理好食材，艾蒂勒也拿着酒过来了。

「真的耶，是泰蕾瑟小姐。」

「那我要买这本书。」

砖块垒成三面，旁边还放着煤球。

「谁知道？」

「这肉看起来真不错。」

买完书之后，我走出书店，回到公寓。结果发现蕾欧诺拉跟艾蒂勒正在公寓前面堆砖块。

「我向本部长报告要去里托，然后本部长就让我把泰蕾瑟也带过来了。」

又没什么关系。

三人互相低头致意，自我介绍。

「另一个是海德玛丽小姐吧？」

「哦！真好吃！」

「而且支部长应该特别常跟人交际应酬。」

我们大啖着肉，偶尔吃点蔬菜，配着酒喝。

「海德玛丽，这三位是里托支部的耶莉卡、蕾欧诺拉和艾蒂勒。艾蒂勒妳认识吧？」

「是啊，当然有。」

我向她们打招呼，她们也向我打招呼。不过，她们的视线一直盯着烤肉。

「咦？那不是泰蕾瑟小姐吗？」

她们两个看着我们，但没有要靠近的意思。

「我被她带过来了。」

「居然能拿到这种东西。」

「对啊。其实刚才支部长有来，说他从认识的人那边拿到肉，但是量太多，所以分了一些给我们。」

「啊？」

她打算喝酒吗……

「你好～」

「好好粗～」

算是换换口味吧……

「啊，你回来了。」

「吉克，好久不见……」

「那么这个怎么样？」

我是笨蛋吗？

这本书或许不错。

「是支部长送肉给我的。」

我站起来，走到她们两个身边。

「有没有教人怎么跟孩子说话的书？小孩子好像都怕我。」

「没什么，虽然我有听说了，不过你过得可真好啊。」

我问默默吃着肉的海伦。

「也有蔬菜哦～」

的确，他给人这种印象。

「已经回不去原本的生活了～」

「烤肉不就是这种感觉吗？反正今天放假，没关系吧？」

算了，有效果就好。

「大白天就吃烤肉配酒吗……」

这是怎么回事？

艾蒂勒指着支部的方向，我顺势望去，只见那里站着两个女人。其中一人留着黑色长发，长得几乎要垂到膝盖。

「好的。」

「我回来了。嗯？妳们又要烤肉了吗？」

「是的。耶莉卡小姐、蕾欧诺拉小姐，我是本部药品制作组的海德玛丽。」

「而且还是高级肉。」

「怎么了？要吃洋葱吗？」

坐在我旁边的艾蒂勒拍了拍我的肩膀。

「那我的份也麻烦了。」

「怎么了？」

「吉克先生，吉克先生。」

有必要嫌弃成这样吗？

的确。耶莉卡做的料理很好吃，而且因为食材种类丰富，料理的种类也很多。再加上还有这种额外的好处，让我觉得来到里托真是太好了。

「来到这里之后，饮食水平确实变高了呢。」

「我以前居然只靠面包跟营养剂，就这么撑过来了……」

我想起以前听说过，总是吃便宜猫食的猫一旦吃过高级猫食，就会变得不肯吃便宜猫食。而且，这道理不只适用于猫。

「不过，真好吃啊……海伦，要不要高丽菜？」

艾蒂勒走进我的房间，我则去帮蕾欧诺拉的忙。

「营养剂也有它的好处啦。吃了以后，身体好像变好了。」

艾蒂勒这么问我，但不管怎么看，那个长发女都是海德玛丽。

啊……该不会是因为我叫莉瑟洛特想办法让她休息？那孩子真的去报告本部长了。

「泰蕾瑟，给我休息。来，吃肉。」

「可是工作都堆着没做……」

泰蕾瑟一边嘟囔着，一边吃起了肉。

「真好吃……咦？一想到和吉克的生活差距，眼泪就……」

吃着肉就哭起来了……

「再不休息，效率反而会下降喔。」

「就是啊。妳本来就没多少体力，也不耐操心，还这么拚，真会过劳死喔？」

就连海德玛丽也吓到了。

「战争……为什么人要争斗……」

可能已经晚了……

「海德玛丽，让这家伙休息吧。」

这下没救了。

「我会的。来，泰蕾瑟，吃吧。」

海德玛丽劝她多吃一点，泰蕾瑟便一边哭一边大口吃肉，还把我的威士忌加冰一饮而尽。

「妳就专心吃吧……海德玛丽，来得真快，我还以为明天才到。」

「要是等到明天，泰蕾瑟不就去工作了吗？今天早上我可是抓住了打算在假日去上班的泰蕾瑟，硬是把她带过来了哦。」

假日上班……这家伙，到底多久没休息过了？

「这下不得不说，妳干得漂亮。」

「还好啦……我自己也这么觉得。」

「哼……」

耶莉卡高兴地点点头，又埋首工作。

「谢、谢啦——」

……倒也不是没有这种想法。

海德玛丽接过酒杯，喝了一口。然后，耶莉卡在空杯子里放了冰块，倒了威士忌。

「哎呀……」

「我拿来了～」

我和海德玛丽看向泰蕾瑟。她继续吃着肉，三个女孩则目瞪口呆地望着她。

「实际上大概三周吧。有些事情，我想好好思考一下。只是这点时间，我的弟子们足够应付，平常就是为了让她们独当一面，才费心栽培的。」

「她们是你的弟子？」

「怎么了？」

「看就知道了吧。」

「我说，真的休息一个月没问题吗？」

「真年轻……不过，我不明白你为什么不收她当弟子。不，光是你居然收了弟子，就已经够让我惊讶了。怎么，她不是你喜欢的类型吗？」

「对吧？」

「啊，我去拿。」

既然这家伙都这么说了，那应该没问题吧。

「要妳管。她就是个懂得体贴别人的孩子。」

还在说这个啊。

「明天傍晚她应该会来我们支部。」

吃完烤肉，海德玛丽和泰蕾瑟说今天要回旅馆休息，便离开了。我们收拾好，也各自回房，悠闲度过剩下的时间。

「哦……我知道了。」

好，这样一来，我和艾蒂勒去海岸旅馆的日子就不会和她们撞上了。

「拿去。」

可不能忘了这件事。我特意打电话叫她过来，就是为了玛蒂娜。

「可以了。接下来就多做一点。」

「算了。妳要喝什么？」

「妳怎么看？」

「哦……药店啊。她多大了？」

「我和泰蕾瑟住在海岸旅馆。」

「是啊。大概是觉得做药不需要物理吧，真是幼稚的想法。」

「我知道了！」

「妳做得很好，照这样继续就行。」

「不看本人的话，我也不知道。」

耶莉卡站起身，走向公寓。

「吉克先生也请用。」

蕾欧诺拉也叫我，可妳自己应该看得出来吧。

海德玛丽露出了苦笑。

确实。

「不过，化学倒是不错。」

「妳到底想说什么？」

「反正又是那本书教的吧？」

我把玛蒂娜的成绩表递给海德玛丽。

耶莉卡回答后，走进了自己的房间。

「是啊，怎么了？」

「我以前也想过，考不到五十分的笨蛋就该退学，没想到竟然比那还低……」

「泰蕾瑟小姐，我把水放在这里。」

果然是那里啊。毕竟她说过是来度假的。

她会这么问也是当然的。

「谢谢。」

「好了好了，我可不是专程来看大王跟他的女人们打情骂俏的。那个玛蒂娜，到底是哪种笨蛋？」

这家伙还要吃啊……

就是妳们说的，过得很爽。

「好～」

「也有程度之分。那三个女孩的成绩应该都比我低，但她们并不笨，我反而觉得她们很聪明。」

「吉克先生，这样可以吗？」

「我要加冰的。还有，顺便拿点水给泰蕾瑟。」

「暂时就在这里享受假期吧。」

海德玛丽似乎在思考着什么。

这……

「跟那个没关系。很简单，魔力再出色，我也不想收笨蛋当弟子。」

「想说的，刚才都说过了喔。话说回来，这里确实不错。刚从飞空艇上看下来，自然景致很多，也比我想的繁荣多了。」

「原来如此……」

她做得没问题。只是跟治愈药水不同，不锈钢费时多了。

「哦……」

「吉克～」

「这样啊……嗯嗯。」

「吉克，你在这里的生活开心吗？」

海德玛丽翘起二郎腿，盯着艾蒂勒和蕾欧诺拉。

嗯，也是。

「我要葡萄酒。」

既然是弟子候补，那年龄就很重要了。收一个老家伙当弟子也没用。

「好～」

「妳住哪里？」

有些孩子讨厌念书，理由是出社会又用不到数学公式。其实，学过的知识有九成以上确实不会直接用上。可是，知识不是平铺着摆在那里，而是一层层累积起来的。因此，基础很重要。地基不稳，人就会变得脆弱，一碰就垮。所以才要重视基础，好好学习。

威士忌已经喝完了。

「拜托了。」

耶莉卡把一眼就能看出是D级的治愈药水拿给我看。

我对泰蕾瑟一阵无言，喝起威士忌。

假期啊……

「那家伙不在。她不是我工作的地方的人，而是一名学生。」

耶莉卡回来后，把拿过来的东西放在桌上，然后往玻璃杯里倒酒。

为什么会提到喜好？啊，是因为莉瑟洛特笑过我吗……

「嗯……不过，这肉真好吃。」

「吉克先生，就没什么要对我说的吗？」

搭讪书真碍事……她们也都读过，非但没效果，还会适得其反。

「真是个勤快的孩子。你可真有福气啊。」

别用那么没礼貌的眼神盯着人家。

「是吗？」

海德玛丽轻笑了一声。

隔天，我们同样从早上就开始工作。

「你变得很会夸人了嘛。」

「请用，海德玛丽小姐。」

「我知道了。我到时候会去，让我见见她吧。之后再谈。」

看着玛蒂娜，我再次强烈地认识到这一点。

「下周的周末最好在外面吃。那天好像有活动，人会很多。」

「没什么……你说的那个魔力比我还强的天才呢？」

「怎么了？」

「嗯。她叫玛蒂娜·基尔修，是这个镇上药店的女儿。」

「学生……是女学生吗？」

「笨蛋？你的判定标准太高了，根本不能作为参考。你是不是觉得除了自己以外的人都是笨蛋？」

「谢谢。」

「高等部二年级，十六、七岁吧。」

「看吧？很过分吧？」

「最近都没有风了。」

「我技术变好了吧？」

「是啊，继续加油。」

看来大家都做得很好，于是我们继续工作。到了傍晚，我看到海德玛丽出现在柜台。

「耶莉卡，今天我跟海德玛丽来应付，妳继续工作吧。」

「我知道了。」

耶莉卡点头，我便起身走向柜台。海德玛丽正撑着手肘，等在那里。

「嗨。放假还劳烦妳，不好意思。」

「我好歹也是出差过来的。话说回来，新房子真不错呢。」

海德玛丽四处张望。

「是我的城堡。」

「这话可不怎么像玩笑，我笑不出来喔？」

城主是支部长啦。

「总之先进来吧，玛蒂娜还没来。」

「里面啊……感觉比昨天更不自在了……」

海德玛丽嘴上这么说，但还是走进来坐在接待用的沙发上，我也在她对面坐下。接着，耶莉卡端茶过来，放在桌上。

「请用。」

「谢谢。」

「不客气。」

耶莉卡微微一笑，回到办公桌前。

我倒是做到了。

海德玛丽这样说着，取出铜矿石放在桌子上。

「谢谢。」

根据昨天买的书，这样夸奖孩子比较好。

听到她这么说，我回头一看，玛蒂娜正在接待处。

「那个……不是要上制药的课吗？」

呜哇……

我一叫耶莉卡，她就马上过来，拿走了海德玛丽的杯子。

「我不太擅长应付那孩子，感觉会被她净化。」

「对。妳等一下。」

「已经可以了。我已经充分了解了。」

「那家伙连续工作了多少天？」

听海德玛丽这么说，玛蒂娜明显松了口气。然而，海德玛丽看见她的反应时，表情微微一变。这可没逃过我的眼睛。

「做，做好了。」

耶莉卡微微一笑，然后回到办公桌那边。

「我叫的是你，怎么又是那孩子？」

「原来如此，所以你才会是那种感觉啊……」

「啊，吉克先生，你好。」

「另一个理由呢？」

确实如此……

「拜托你了……啊，是她吗？」

听到海德玛丽的话，玛蒂娜惊讶地抬起头。

「她没那种胆量，也没那么傻。」

「自我介绍过了吧？玛蒂娜，之前说过，海德玛丽就是妳想成为的那种，专门制药的炼金术师，而且是这一行的顶尖人物。」

「别拿她跟我比。她还没出生，我就会做了，而且当时就已经比妳强。」

吃点甜的，好好放松吧。

「咦？」

海德玛丽似乎也和我第一次见到耶莉卡时有同样的感觉。

「我是海德玛丽·海因策尔。」

「我，我试试。」

「也带一些回去给泰蕾瑟吧。」

「耶莉卡——」

「不用道歉，妳还是学生，这很正常。」

哦……她没有害怕。那本书真厉害。

再等她一会啊……不过，我也是十秒就知道这家伙做不到。

嗯？

「上周跟妳提过的本部炼金术师来了，我来介绍妳们认识。」

那就拜托了。

玛蒂娜点头，动作生涩地做起药水。海德玛丽只是盯着，一言不发。不久，药水完成了。乍看之下，和上周一样，都是连等级也评不上的粗劣成品。

「我，我不擅长矿物系……」

海德玛丽这样嘟囔着，玛蒂娜吓了一跳。

「但，但是，我什么都……」

我带着玛蒂娜走向海德玛丽所在的沙发，让她坐下。然后我也坐在海德玛丽旁边，耶莉卡立刻端来茶和点心。

「是的，我说了，请从这块铜矿石里萃取铜。」

哦……

忙成那样，之前还来帮我们啊……

「吉克，再来一杯茶。」

「麻烦妳了。」

「有两个理由。虽然说是其他支部，但我觉得还是不要带她来工作的地方比较好。」

「当然。那么，妳打算拿这个不擅长的领域怎么办？」

「好的，谢谢。」

「玛蒂娜，不用灰心。做不到很正常，那边9级、8级的姐姐们以前也不会，这没什么。」

「是啊，就是制药的课。请吧。」

「我，我是玛蒂娜·基尔修。请多指教。」

不，寻死的人可能只是一时冲动……不！泰蕾瑟一定没事！

「优秀的师弟让我眼光变刁了。我想要比你更强的炼金术师。」

「嗯，只要知道妳什么都做不出来，就够了。」

「那种感觉是指？」

「这根本就是妻子的做派，真受不了。」

「咦？从、从这块石头里吗？」

玛蒂娜把手悬在铜矿石上方。

「嗯嗯。我懂。谁都有擅长不擅长的。」

「妳说她在海边……不会跳海吧？」

「那家伙才应该休息一个月。」

海德玛丽笑着点头。

我站起来，走向玛蒂娜。

我倒是做到了。

玛蒂娜深深地鞠了一躬。

「玛蒂娜，这位是海德玛丽，炼金术师协会本部药品制作组的组长。」

「下午我们去看海了……结果泰蕾瑟就一直望着海，动也不动……」

「耶莉卡很擅长泡茶。」

耶莉卡的堂哥卢茨，还有他的女友尤莉安娜，都笑得十分自然，我却做不到。

海德玛丽从空间魔法中取出干燥处理过的药草和装在烧瓶里的水，放在桌子上。

「没什么。」

海德玛丽喝了一口茶，开始吃点心。

「来了来了～」

「这个镇上的人虽然没有耶莉卡那么夸张，但都是那种感觉。」

我这样说着，耶莉卡马上就端着茶回来了。

姑且算是。单论资格，还是有1、2级的老头老太婆。

「没事没事～」

「下次见面的时候，我会对她温柔一点的。」

「是！」

「嗯，才刚放学就过来，真认真。」

玛蒂娜递出做好的药水，海德玛丽接过，仔细端详。

「请用～」

「就，就是啊。」

「那么，接下来请从这块铜矿石里萃取铜。全部萃取出来太花时间，取一点就好。」

「泰蕾瑟呢？我还以为会跟妳一起来。」

「她自己也记不清了。泰蕾瑟太认真了，为了同事和弟子莉瑟洛特，她一个人在拼命工作。」

「对，对不起……」

「刚才我打给本部长了。她说，会紧急替魔导石制作组增派人手。」

「哼。算了。这个年纪能做出这个，也算优秀了吧。」

「没这种人。有的话，也不可能屈居妳之下。」

「没关系，今天也请多多关照。」

「耶莉卡很温柔的。」

海德玛丽开始露出本性。

「我会的……那么，玛蒂娜小姐，已经可以了。」

海德玛丽点头，朝我看了一眼。看来，她已经感觉到玛蒂娜的魔力了。

「嗯，请多指教……原来如此。」

「玛蒂娜小姐，这里有药草和水，能请妳做一份药水吗？」

充满期待与羡慕的眼神……海德玛丽就是有本事让这双眼睛因绝望而扭曲。

「比吉克还差……」

「谢谢。」

「我知道了。」

海德玛丽催她动手。嘴角虽然带笑，眼底却毫无笑意。

海德玛丽收起笑容。

「咦？那、那个，我想做的是药……」

玛蒂娜把视线从海德玛丽身上移开，怯生生地开口。

「妳想当专门制药的炼金术师，对吧……」

「是的！」

玛蒂娜转回正面。

「不可能。」

「咦？」

「不可能。妳连10级都考不过，根本当不了炼金术师。」

不愧是海德玛丽。

我虽然心里这么想，但没有说出口，她却若无其事地说了出来。

「可、可是，区区10级的话……」

哇哦！

「区区？每年有几千人落榜，就连我每天亲自指导、牺牲睡眠用功的弟子们，也照样会落榜的考试，妳说『区区』？」

嗯，这就是国家炼金术师。那三个年纪轻轻就通过考试的少女，说白了就是菁英。

「对，对不起……我说错了。」

「海德玛丽，学生这么想很常见。」

还是帮她说句话吧。我自己也觉得不过是区区10级，虽然对我而言，的确只是区区10级。

「算了。不过，既然只是『区区』10级，去考不就好了？」

「我还在上学……」

「妳要走了？」

「是，是吗？我完全不觉得……」

玛蒂娜会吃惊也是理所当然的。海因策尔商会是这个国家最大的商会。

「倒、倒闭!? 请不要这么轻率地说话！」

「不是专业人士？妳母亲没有药师执照？」

「没有那回事！」

没有。至少国家炼金术师没有。

「对。要不要让我告诉妳这颗石头，妳家的店，还有妳的家人，将来会变成什么样？」

「吉克，你在上学的时候就考过了吧？」

当然，药师也是需要资格的。

「真是自私……我终于明白了。你的本质没有改变。改变的只有以自己为中心的世界扩大了，然后自己的女人们也加了进来而已。」

「可，可是，是制药耶？」

完全被吓到了……

「是……」

药物用法、用量不对，也会变成毒。这谁能放心啊。

「拜托了！」

「也是有这样的人。我也考到了8级。」

「那妳就不必操心了，反正很快会倒。」

「那，那是因为……」

我想也是。

「因为我家是开药铺的。可是外公去年过世了，现在由妈妈经营。妈妈又不是专业人士，所以我想，一定得做点什么……」

「就是不想让她们落到那步田地，才打电话给妳。不然，谁要联络妳，还叫妳来里托？」

「学习……」

「我话还没说完，妳想上哪去？」

垃圾废物玛丽……

「妳应该知道，这番话该说给谁听吧？」

「你……知道自己这样有多残忍吗？放着不管，她们肯定会走向毁灭。」

「考到5级。」

「而药师资格，就是用来证明这些、取得顾客信任的。跟我们的国家炼金术师资格一样，那是陛下认可的国家资格。有了它，才有资格自称药师。」

海德玛丽说完，玛蒂娜看向了我，我点了点头。

「这不重要。事实就是事实。既不明白自身处境，也不肯看清周围状况的人，前面只有毁灭。」

她说的没错，我也这么认为，但这是该对学生说的话吗？

「我没要妨碍，只是叫妳看清楚说话的对象。」

还得加上一句，完全不懂得考虑将来。

我曾经被同僚刺杀，被同僚陷害。

克里斯可是7级哦……

「我、我家的店不会倒！妳有什么根据!? 」

「不必道歉。无知不是耻辱，本来就是如此。就连现在一副了不起的样子在说话的我，对于法律、艺术、战争、政治……也可说是一无所知，不懂的事远比懂的多。不过，人生就是学习，每天学一点就好了。」

「玛蒂娜，先把话听完。海德玛丽没打算伤害妳。」

「想说的话已经说完了，而且也差不多该去接泰蕾瑟了。」

「我只是让美丽的头发伸长了而已。你把女人围在身边收为弟子，随意使唤她们，你才恶心。」

我有在努力改变。不过我也知道，本质这种东西不是那么容易就能改变的。

海德玛丽虽然说话方式是这样，但她不是贵族，而是商人之女。

「妳怀疑我的眼光？」

海德玛丽只对本部长心怀敬意，因此也仿效她，一副魔女的样子。

喜欢做药，却嫌做不锈钢很无聊的蕾欧诺拉，有没有在听啊？

「不必谢。可是，宝石不经琢磨，也只是石头。换句话说，现在的妳，不过是一颗石头。」

「海，海因策尔商会……」

「回到正题。玛蒂娜小姐，妳为什么放着弱项不管？理由很好猜。觉得做药用不到矿物，学物理没有意义，对吧？」

啊？

「这是该对小孩子说的话吗？」

海德玛丽说完后站了起来。

这样好吗？这几乎是在威胁了。

也就是说，药师对国家来说也是如此重要的职业。

「没错。那么，玛蒂娜小姐，妳为什么想当专门制药的炼金术师？」

「我是在为弟子们着想。她们三个都通过了考试。」

「保护弟子有什么错？以前从来不替同事着想，现在开始为他们考虑了，又有什么错？」

「好，好厉害……」

「妳努力想当国家炼金术师，母亲则一边支持女儿，一边撑着店。可是，两边都不会顺利，理由刚才说过了。店的经营逐渐恶化，母亲为了支持女儿的梦想，设法维持生意，便开始借钱。情况当然没有改善，债务越滚越大，最后破产。店被人拿走，妳们为了还债，或许就得去当娼妇——」

那当然会没有自信了。

「谢，谢谢。」

「这样啊……」

虽然她说的不错，但法律还是得学啊。

「对不起……」

希望她别掉进海里……

「没有。」

「真是难缠……玛蒂娜小姐，我给妳一星期。好好想想。不肯思考的人，算不上人。」

「！我妈妈很努力！不想被什么都不知道的外人说三道四！」

「我妈妈也有经验。」

「那就让我教教妳这个既无知，又没去查过的人。制药同样需要矿物知识，也需要物理学。世上没有不学这些的炼金术师。」

居然要听……

「5，5级!? 」

「住，住手……」

「我们的事不重要。一方面是因为环境，一方面也是因为遇到了好老师。」

这家伙，只是十六七岁的学生啊。

「石头……」

其实还能考得更高，只是我先去考魔术师资格了。

我阻止了她。因为玛蒂娜已经在哭了。

「咿!? 」

「虽说我刚才把身分报得很响亮，不过，这道理连路人都懂。没有药师的药铺，谁敢光顾？哪个商会愿意往来？」

……我开始想回去了。

玛蒂娜会害怕也是理所当然的。海德玛丽露出令人毛骨悚然的笑容，把本就很长的头发伸长，缠住了玛蒂娜。

索菲……『垃圾废物玛丽』这个名字，妳果然没叫错。

玛蒂娜眼里满是恐惧，走回沙发坐下。海德玛丽这才松开头发，又用发丝卷起茶杯，喝了一口。

「这已经算是往好的方向预估了哦？」

「吉克，明天来海边。」

「妳有天分。」

「好，好的……」

「矿物萃取出的成分，有时就是药材，也能作为触媒，增强药效。物理学更是关乎万物、探究自然现象的学问，说它是基础都不足以形容。不懂这些的炼金术师，跟不会走路的人没两样。」

「不……随你便。不过，别妨碍我。」

玛蒂娜沮丧地垂下头。

「是，是！」

海德玛丽看向玛蒂娜。

「轻率？就是不经思考、欠缺考虑的意思吧。妳是在说我吗？这位欠缺考虑的药铺女儿。」

「玛丽。」

「是是是。了不起，了不起。那么，玛蒂娜。」

至少不是说给玛蒂娜。她没这个责任，还只是个靠家里养的学生。

「什么!? 这是什么!? 」

玛蒂娜喊完，站起身转头就跑。我望着她的背影，心想果然会变成这样。然而，她才跑没几步就停住了——黑色的发丝缠上她的身体，拦住了去路。

海德玛丽和我一样是5级的国家魔术师。而且还是药品制作组的女王。

「妳不认识我海德玛丽吗？我的话，就得听到最后。连这也做不到的无能之辈，万死都不足惜。」

「妳还是一样恶心。」

「根据吗……那么，就由海因策尔商会的长女，海德玛丽来说明吧。」

「坐下。」

「妳有天分。这点，我和吉克都认可。」

「我还要工作啊？」

「我有话要说。这也是工作。」

什么工作？不过，确实必须谈谈……

「知道了。」

「那么，我先告辞了……祝您安好。」

海德玛丽说完想说的话后，拨了拨长发，离开了支部。现场只剩下我和玛蒂娜。

「吉克先生，海德玛丽小姐说的都是事实吗？」

该怎么回答呢……

「……大致上，我也这么想。不过，妳就是为了避免那种结果，才来到这里、见海德玛丽的吧？」

「是吗……」

人品只有三十五分，实在不知道该怎么对孩子说……

「玛蒂娜，人生是妳自己的。吉泽菈女士也只有妳一个女儿。海德玛丽要妳一星期内给出答案，连同这句话的意思，都好好想想吧。妳还在念书，本来不必操心这些，可眼下的处境，却容不得妳不想。」

「我明白了……」

玛蒂娜拿起自己放在桌上的药水和什么都没做成的铜矿石，站了起来。然后，就这样离开了支部。

「唉……」

我深深地叹了口气。然后，三个女孩走到我这边，坐在沙发上。

「真是个厉害的人……」

「我如坐针毡，好想回去。」

「她就是药品制作组的女王啊，我懂了。」

看来她们三个也和我有同样的想法。

「被你这种人看只会觉得恶心。我可是从你还是个小鬼的时候就认识你了。」

「放心吧。她虽然容易沮丧，但恢复得也快。」

决定是决定了，凭我却无能为力。脑中只想得到把吉泽菈女士和玛蒂娜惹火，闹到决裂的景象。毕竟看到那对母女，我想的就是『是不是笨蛋啊』……所以人品才只有三十五分吧……

这家伙只会对我口出恶言。不过，来到这里之后，她就能正常地和我说话了。

虽然到了港口，但只有忙碌工作的商人们。

「她那样已经算很温和了。因为对方是学生，所以她才有所顾虑吧。」

「你的表情变了。」

听支部长描述的情况，商业公会应该没打算把那对母女怎么样。他们想要的，是那间历史悠久的店。

「这件事我们无能为力。就看玛蒂娜会得出什么样的答案，还有海德玛丽会怎么做。」

「海德玛丽虽然那么说，倒也不至于。多半就是欠商业公会一屁股债，把店的招牌赔进去，之后再找个地方工作，过一辈子。」

我们走在沙滩上，靠近海德玛丽。然后，我看到海德玛丽穿着泳装。

「是海德玛丽小姐呢。」

嗯……

不过，我还是有点在意。毕竟现在还不是穿泳装的季节。

还有别的原因吧。

其实我的精神年龄比妳大。

「如果我变了，那确实都是多亏了那三个人和这个小镇。」

「耶莉卡小姐，交给海德玛丽小姐吧。她懂得经商，论专门制药的炼金术师，也绝对是顶尖的。」

我变了？我现在也觉得傻子就是傻子啊。

「不，你以前总是摆出一副瞧不起人，把人当傻子的表情。我最讨厌你那副表情了。但是，你来到这里之后，就不再摆出那副臭屁的表情，而是变得普通了。所以我才什么都没说。」

我所依靠的人……虽然我也没资格说别人，但海德玛丽就是那种会把心里想的直接说出来的类型。

「大家都说我表情不会变的。」

在旁边的我更心痛。

虽然她否定了玛蒂娜的希望，但还是有条有理地进行了说明。

这个镇子的南边面海，除了眼前的港口，还有一片沙滩，每到夏天就会聚集大批人潮。

「什么事，吉克？」

「说是海边，到底在哪里啊……」

「她好像稍微打起精神了。她说要去买东西，现在正在镇上的市场逛。」

已经不是我们能决定的了。我没打算收玛蒂娜为徒，也就无法对她的人生负责。不肯承担责任，却插嘴干涉，只是外人多事，玛蒂娜和吉泽菈女士也不会听。能做这件事的，只有有意收她为徒的海德玛丽。当然，还得看玛蒂娜的答案……

这和我们的工作没有任何关系。我们的工作是制作商品，别人店里的事我们管不着。

又走了一会儿，我们来到沙滩。今天是平日，也还没到能下海游泳的季节，却见一名女子待在那里。

「连我听了，心里都一阵阵刺痛。」

「海伦，妳觉得我当时怎么做才好？」

「我自己完全没感觉……」

「光是这个理由，妳不会来。」

海德玛丽戴着墨镜，躺在遮阳伞下的躺椅上。

「好的。」

耶莉卡本来就很温柔，玛蒂娜又是她的后辈……她肯定很在意吧。

我边走边问海伦老师。

「泰蕾瑟呢？」

「不太好说。都没有男人放肆的目光呢。」

「哼，臭屁的小鬼头终于变成大人了啊。」

「她要我接任下任本部长。」

「你……本部长是不是跟你说过什么？」

妳还真问啊？

「玛蒂娜，哭了……」

「原来如此……」

因为是药铺的事，所以才交给药品制作组的她，但或许交给待人和善的克里斯会更好。如果是他，应该能用更委婉的方式说服对方。虽然会多一只碍事的鸟。

「不过，您还是决定认真面对了，对吧？」

「这样就好。」

看起来是这样……

什么？

「我就是觉得不对劲才问的。」

「不过，那家伙说的话一点都没错。接下来就看玛蒂娜能不能振作起来了。」

已经过了下班时间，我们便回家，四人一起吃晚餐。

「我也认识还那么小的妳。也许正因为这样，看妳穿泳衣，完全没感觉。」

「希望她能恢复原状。」

什么？

「明天，我去和海德玛丽谈谈。」

两位贵族同意我的看法。

「是指玛蒂娜小姐的事吗？」

「去沙滩那边看看吧？她不是说过要给沙滩增添色彩吗？」

「玛丽，妳到底为什么来？」

「要是不是海德玛丽就好了。」

「我觉得做得很好。包括请海德玛丽小姐接手，都是正确的判断。您发现玛蒂娜小姐的情况自己处理不了，便决定不再勉强，这不是坏事。做不到的事就向人求助，也是很重要的道理。」

「那……」

「妳怎么了？居然能正常聊下去耶。」

既然海德玛丽这么说，应该就是那样吧。

「是你叫我来的。你说有人才，所以我来看看。」

有才能的人不一定就能成功。

「什么意思？」

「我说，玛丽。」

「那样……」

「去看看吧。」

多亏了搭讪指南吗。

「之前工厂失火，妳说肯在那种时候出手，才是好人啊。再说，权衡利弊，她是耶莉卡的学妹，又牵涉支部往后的名声，所以才决定帮忙。」

隔天，我逐一看过三个女孩的工作情况，就离开支部，往海边去。

「在那。」

「好的。」

「度假。」

「变的不是我，是你。一开始，我是顾虑你的女人们在场，才客气一点。后来发现，你变了不少，也就没必要处处呛你。」

果然是这个原因。

海德玛丽抬手，比了个小孩子的身高。

「要是她振作不起来，会怎么样？」

「我也这么想。」

「女人就是要被男人看才有价值。」

「是啊……」

「是那三个人的功劳吧。都说女人认识了男人会改变，男人认识了女人，也一样会变。」

「嗯……我没什么兴趣。」

我们沿着海岸线，朝着沙滩的方向走去。

「没什么，我很正常。」

「妳想被人看？」

我自知自己喜怒哀乐都不明显。

关系好？绝对不是。

「我觉得交给海德玛丽小姐是正确的。她很优秀，而且责任感也很强。而且虽然你们总是互相贬低，但其实关系挺好的不是吗？」

「她在干什么……」

也没别人了。

「我是问，这样有趣吗？」

「嗯。说实话，我一开始的想法是，别人店里的事我管不着。」

「妳在做什么？」

那就好。

「啧！果然是你。」

别咂舌啊。

「怎么会这么想？」

「本部长在我们之中特别关照你，这是众所周知的事实。理由我也知道。你确实是问题儿童中的问题儿童，但能力也最为突出。我也知道在一门之中你是最优秀的。虽然不想承认。」

承认吧，4级。

「我自认为比本部长还要优秀。」

「我也这么认为。本部长已经不做炼金术实务，你早就超越她了吧。」

毕竟本部长不干实务。

「妳想接本部长的位子？」

「当然。师父就是我的目标，我一直为超越她而努力。只论药品制作，我觉得已经赢过她了。」

或许吧。

「克里斯呢？」

「仅次于你的威胁。炼金术的本领高超，又是上级贵族。而且还有人望，正在扩大派系。」

居然还搞派系。

「那妳也组个派系啊。」

「已经搞了。因为必须和克里斯对抗。贵族有时会带来好处，有时也会带来坏处。」

毕竟还有嫉妒，也有人单纯看不顺眼。

「是喔……先说清楚，我已经婉拒了。」

「果然是这样……」

她好像早就知道了。

发现得太晚了吧……

「那是因为妳拿老师跟本部长比吧。」

「如果我接受本部长的指名，那两大派系就会来把我拉下台吗？」

我也觉得克里斯是最有希望的。玛丽在好坏两方面都过于突出。而克里斯则相对稳定。

「克里斯可是3级哦。」

有没有那个头衔，出人头地的速度会不一样。

别说是平凡。

虽然说阻碍有点微妙，但我同意。

「妳知道？」

「下次就会追上他了。现在已经没余裕挑手段。」

「根据当地居民的说法，西边的山好像可以爬哦。」

「很优秀，首先就很聪明。比妳聪明。」

「这很普通吧。我才想问，学校究竟教了什么？不过，这话该对学校说，不是对那孩子说。老师的程度都太差了。」

她果然没搞懂……

嘴上说能认输，可这些人哪有那么容易放弃。我炼金术出色，却没人望，也不拉帮结派，他们自然认为真争起来能赢。当然，那种脆弱的乌合之众，根本不是对手。不过，还好我没接下。我可不想应付那些单凭实力赢不了，便抱成一团的家伙。

「我跟她谈过了，她似乎希望女儿幸福。」

「听说本部长为了委托你制作魔剑而把你叫过去，我很着急。因为我知道本部长虽然把你贬到这里，但总有一天会把你叫回去。而且，把你叫回去的时候，就是指名你为继承人的时候。」

「克里斯也行动了吗？」

大体上是一样的。

「虽然有很多细节想否定，不过，就这样吧。」

毕竟他们俩是同龄的竞争对手。而且在我看来，玛丽的头脑和炼金术水平都比克里斯高，但克里斯总是能领先一步。

「要说服，有的是办法。不过，值不值得做，还得看玛蒂娜。所以，我先继续度假……对了，还有什么地方值得看看？」

真难看……

「不需要。现在的支部长虽然不会插嘴，但会承担责任，也会出钱。他是前西部战线的英雄。我打算让他坐支部长的位子坐到死。」

早该察觉了吧，笨蛋。那种无聊的自尊心，才是妳赢不了克里斯的最大原因。

「与其做那种没效率的事，不如不要。我还有其他十五个弟子哦？」

「妳能说服她妈妈吗？」

「本部都在传，我也觉得是这样。」

奥古司特就够了。

「妳不想收玛蒂娜？」

「用电话教她呢？」

「就我看来，她应该能升到3级或2级。」

玛丽说完后站了起来。

「她会站在我这边。虽然她不敢违抗贵族，但肯定会选择我这个多年好友。」

「别勉强她哦。」

嗯……

克里斯虽然占优势，序列第四的泰蕾瑟却支持玛丽。这就意味着，撑起协会的魔导石制作组会站在玛丽这一边。

「妳不是说她只有脸能看？」

「为什么我3级考不过？」

「这样啊。那我回去工作了。」

「我会的……」

「我可不想去……不过，要不要带泰蕾瑟一起去？让她活动一下身体，或许也能让她心情好一点。」

「你不知道那边组长的妻子是谁吗？」

「是啊。不过，我本来就没指望那些老师和学校能教我这些。我只是想要那所学校的毕业生头衔。」

嗯，是啊。

「妳知道她的程度？」

我也一样。

魔导石制作组的柯琳娜前辈啊。这样一来，飞空艇制作组也会支持玛丽。就是克里斯的人数，对上玛丽的实力吧……

「那还用说？根本是酒池肉林。没人跟你作对，身边又围着一群名为弟子、只会捧你的女人。换作谁都不想回去吧。」

「为什么这周末不能去旅馆的餐厅？我问过旅馆员工了，他们说没有活动喔？」

「嘴上这么说，但父母就是不会放手。更何况，她是独生女吧？」

「一个人待在海边也很无聊。」

「我想也是。算了，就别再批评学校了。时间再多也不够用。」

「吉克，站到我这边来。」

「唉……妳打算跟克里斯争？」

「玛丽，玛蒂娜怎么样？」

超室内派的泰蕾瑟去爬山……她会不会在另一种意义上死掉啊？

「或许有这种意图吧。因为我树敌太多，所以要我在这里重新做人吧。」

「好像在很久以前战死了。是西部的战争。所以她跟母亲两人相依为命。」

「就算不跟她比也一样。你还在学的时候，不也是这么想的吗？」

「要看她下周的回答。我跟你不一样，不会抛弃笨蛋。不过，我讨厌不努力的人。」

「去吧。对了，吉克。」

「我就是不爽她。」

「明明在做柜台，却考到了9级吧？没点脑袋，做不到的。」

「干嘛？」

什么手段……这家伙到底知不知道，自己为什么老是落榜？

「真突然啊。」

「不要。」

「尽管去争吧，别让我知道就好。我已经脱离这些事，乐得轻松。」

「那三个人很优秀吗？魔力很平凡。」

「哦……刚才我刻意没问，那父亲呢？」

「为什么？」

「没错。不看身分，不论地位，有实力的人就该往上走。这是本部长的教诲，也是现在炼金术师协会的理念。派系不重要，谁支持妳或克里斯也不重要。再这样下去，妳会输给克里斯喔，4级。」

「是啊。然后，你回到了王都。但是，你很快就回去了。我想知道原因，所以才来到这里。一开始看到你们的烤肉派对，我就立刻明白了。啊，这家伙要在这个镇上生活。没有要回去的意思。」

如果玛蒂娜成为玛丽的弟子，就要去王都。当然，她们会分开。

「或许吧。不过，她的母亲是个阻碍。」

哦？

玛丽开始烦恼了。

他辞职的话我会很困扰的。

「当然。」

「没错。本部长把身为孤儿的你当成儿子一样疼爱，所以我能接受自己不如你。但是，我的自尊心不允许我输给那家伙。」

「你已经得到后盾了吗……」

「没错。刚才我说过他在扩大派系对吧？那家伙也和我一样，只要你这个存在消失，他就有机会。他明白自己最有希望，所以正在巩固基础。」

「别再否定题目，写些挖苦人的长篇大论。不然，妳怎么可能连3级都考不过？记住，考官都是比妳笨的人。就当成弟子出的题，多包容一点，好好作答。」

「是吗？她说过希望女儿走自己选择的道路。」

虽然无关紧要，不过这家伙是在哪里换上泳装的？

嗯，果然毒舌……原来我对耶莉卡说的也是这种话。难怪蕾欧诺拉和艾蒂勒要提醒我。

「很开心哦。」

「哼……也是，艾蒂勒确实很聪明。」

「放心吧。我也不想……好！下午就去爬山吧！」

毕竟她几乎没有实践经验。

「那妳还说得这么狠？」

「就跟你讲的一样，她拥有惊人的魔力。而且毫无疑问，她也有才能。」

「泰蕾瑟呢？」

「两人……看来她不打算放手呢。」

我想问的是玛蒂娜的事。本部的争执怎样都好。

好多啊……这才叫没效率吧。

「等我当上本部长，我就让你当里托支部长。」

蠢死了。

「实力主义……」

「玛丽，说说本部长提倡的理念。」

玛丽脑袋好，实作也完美。以她的程度，现在还没考到2级才奇怪。

「那飞空艇制作组呢？」

那家伙在下次考试中肯定会以2级为目标。

的确。

还真去问过啊。

「又没关系。」

「不，那里的料理很好吃，景色也很棒，用来疗愈泰蕾瑟再适合不过了……」

被她这么一说……

「那天要庆祝艾蒂勒通过国家炼金术师考试。我订了海岸旅馆的餐厅，要跟她一起吃饭。」

「原来如此……真不想听到这种事。吃完直接在旅馆过夜吧？」

为什么这么说啊。

「我会正常回家的。」

「……好吧。免得泰蕾瑟心情不好，那天我们去镇上的店吃。」

心情会变差的是妳吧。

「就这么办。这镇上有森林、有山，还有海，自然资源丰富，食材种类多，就是这里的优点。妳们应该多吃点不同的东西。」

「嗯，你说的也对。毕竟难得来这么远的地方。」

「对对。那我走了。下周再来吧。」

「好好……」

和海德玛丽分开后，我回到了支部。然后，我坐到座位上，喝了一口凉掉的茶。

「怎么样？」

耶莉卡一边工作一边看着我，向我问道。

「要看玛蒂娜怎么决定。海德玛丽也很看好她，可是这件事……」

需要本人的意志。

「她才高二啊。我那个时候完全没考虑过将来的事。」

「是吗？那时妳已经立志当炼金术师了吧？」

「嗯……我从进魔法学校的时候就决定要加入协会了。然后在三年级的时候做了很多调查，最后选了感觉人最少的地方。你想，这样不是比较容易找到工作吗？」

「当然了。不过，我当时别说还没决定好要在哪里就职，甚至根本不知道有哪些地方可以就职。我是毕业前先来参观，觉得这里最能为城镇做出贡献，所以才决定来这里就职的。」

「艾蒂勒是选了最好的地方吗？」

我们……海德玛丽能做的只有一件事：让那位母亲放弃药铺。

没有师父的学生大概都是这样吧。当然，玛蒂娜也是。

「嗯，差不多吧？民间不太会雇用贵族，我跟蕾欧诺拉一样，一开始就决定要加入协会了。然后我老家那边没有支部，所以我也考虑了很多，最后在三年级的时候决定加入王都的本部。」

「原来是这样啊……」

我因为师父就在本部，又不想去民间工作，排除其他选项后，自然就选了本部。玛蒂娜原本大概打算在学校念书，拿到国家炼金术师或药师资格，再回店里帮忙，总有一天接下母亲的位置。可是，怎么看都不可能实现。

「蕾欧诺拉呢？妳不是这里人吧？」

原来是因为这样。

艾蒂勒的老家连支部都没有吗……也是啦，有些乡下地方甚至会好几个城镇共用一个支部。