序章 人能改变吗？（前）

我在机场等候出发时，飞往里托的飞空艇降落了。

「艾蒂勒，去了那边也要加油喔。」

我站起身，玛尔塔便握住我的手。她是我学生时代就认识的好友，也是同事，明明是平日，还是特地来送我。

「嗯。谢谢妳百忙之中特地来送行。」

如今正值战时，玛尔塔所属的魔导石制作组忙得不可开交。她总是抱怨没得休息，却还是牺牲了宝贵的假日，特地来送我。

「别客气啦，我当然会来啊。认识这么多年的朋友要去那么远的地方，更何况还是去吉克同学那里。」

「玛尔塔……妳讨厌吉克先生吗？」

总觉得她每次提起他，话里都有刺。

「不讨厌啊。他又没做过什么会让我讨厌的事。毕竟同在一个地方待了六年多，我却连一句话都没跟他说过，甚至不曾和他对上眼。妳知道吗？一年级的时候我们可是同班喔？」

我当然知道。我可是三年都跟他同班。

「是啊……不过，从电话里的对话来看，他好像有在努力改变自己。而且我感觉他的语气也变得柔和了一些。」

「那是好事。不过，艾蒂勒，吉克同学真的是天才喔？工作无可挑剔，这方面是货真价实的一百分。我不是要吓妳，可是他太厉害了，跟他一起工作，妳说不定会很吃力喔？」

「没关系。这比一直坐在柜台笑咪咪地接待客人好上百倍。我想做炼金术师的工作。」

柜台的工作，既不能随意抱怨，也不好出言反驳，不管别人说什么都得礼貌应对。连拒绝都必须委婉，还有不少人提出与工作无关的邀约。总之，压力很大。我甚至曾经因为这种压力，假日跑到王都广场的喷泉前发呆，白白耗掉一整天。

「这样啊。总之，加油吧。」

「我会写信给妳。」

「妳真的很喜欢写信耶。打电话不就好了？打到本部来啊。」

那不就只有上班时才能接通吗？虽说不好当面讲，但魔导石制作组应该没那种闲工夫吧。

「写信也很好啊。写信的时候可以整理自己的思绪，也能知道对方不为人知的一面。」

从吉克先生的信中，我清楚地了解到那个人并没有恶意。

我不敢再看窗外，只想赶快抵达，于是闭上眼睛。可是，一点也睡不着。

玛尔塔笑了。

「下次见。」

至于住在王都的祖父，虽然说要来，也被我拒绝了。您还是好好工作吧。

「因为妳很受欢迎嘛。」

「说得也是。还是算了。」

「哦……」

「为什么啊……」

「呼…………好可怕。」

拜托别再传那种谣言了。

我也是这么想的。也正因为如此，玛尔塔百忙之中还肯来送我，才让我特别高兴。

我与玛尔塔道别，登上飞空艇。坐定之后，便眺望着生活多年的王都，等待启程。

好高，好高！好晃，好晃！好可怕，好可怕，好可怕……听说正式营运的飞空艇从来没坠落过，是真的吗？这艘飞空艇是谁做的？没问题吗？拜托不要掉下去！不要掉下去！

「他肯定不记得妳了喔。」

该怎么说呢，竟然没什么离愁。虽然这里不是故乡，可我明明住了那么久。

虽然我之前拜访蕾欧诺拉的时候也看过这片风景，但还是觉得非常漂亮。对于在乡下长大的我来说，这里比杂乱的王都更有魅力。

我一心祈祷着，等待飞空艇抵达目的地。在飞空艇内度过一段感觉无比漫长的时间之后，我听到广播，飞空艇开始缓缓下降。

「我差不多该走了。」

一想起今后的事，就忍不住往坏处想。我索性不再想，转换心情。飞空艇降落后，我便起身离开座位，走出机场。

好了，先去里托支部报到、打声招呼吧。到新地方工作难免不安，又被玛尔塔吓了一顿，不过既然是吉克先生主动找我来的，应该不至于太严厉。还有老朋友蕾欧诺拉在，总不至于落到无法融入、孤立无援的最糟局面吧……大概。

「大家应该都很忙吧。」

「终于到了……」

「来送我的就只有妳而已。也不过如此吧。」

「呼……」

「嗯。也替我向吉克同学问好。」

「好。」

我终于睁开眼睛，从窗户往外看。于是，我看见了美丽的海洋，还有山林与广大的农田。

「再见。」

啊？吉克先生？他怎么会在这里？

已经到了登机时间。

「妳有跟吉克同学通信，对吧？我真怕回头收到『我们开始交往了』的报告呢。」

我望着窗外，飞空艇开始移动，一路往高处升去。

那个绝不可能来接机的人竟然就站在那里，让我连搭飞空艇的恐惧都忘得一干二净。

脚底终于踩上踏实的大地，我迈开步伐。这时，一名肩上坐着黑猫的男人正望着我。这样的男人，我至今只见过一个。