６卷 283和平谈判

一台马车停在了某座宅邸前方。

跟随马车前来的黑铠重装骑兵们排成两列，组成了通往宅邸入口的通道。

因为全身被黑色铠甲所包覆而难以辨认，但骑兵全都是暗黑精灵。与此相对，马车内的乘客仅是普通的人类。

而在前方静坐以待的，便是他们的主人。

等肉眼习惯以后，他察觉被带到的房间与王座之间构造类似。

「什么……！？」

「那么——」

入口处铺有红毯，而顺着红毯望去的前方有张椅子——王座。

面对恶魔的提问，他摇了摇头。

「——使者已到达，"病毒之王Lord Of Disease"大人」

宅邸外观并没有哪里特别。

「真、真是失礼了……竟然两次都以貌取人，是我太愚蠢了。还请原谅我」

「无妨。我不会拿这点小事当拒绝谈和的理由」

他丝毫没显露出内心的鄙视，压下些微的苦涩垂下头，将怀中的亲笔信交给女僕。

这条件还算在常识範围内。

「……病毒旗……」

虽然他很想相信己方没有那种意图，但对手可是魔族。谁也不知道会因为多么微不足道的指控而被杀。

「……那我就失礼了……」

考虑到她是精灵，确实无法用外表年龄推测实际年龄。

谈和有了实现的可能，让他的声音情不自禁地跟着雀跃起来。

还有「这旗帜」。

儘管如此，胜利者依旧会是人类吧。

他仅是兰格王国的贵族之一，考虑到身分地位，他本就不觉得对象会是魔王。

「不存在任何术式与有毒物质，已确认安全」

「我忠诚的黑山羊，你如何看待这封信？」

然后撑着法杖缓慢起身，如此宣告。

「容我检查一番」

但即便如此——战斗是会死人的。

「那么就由你来宣读吧」

「竟然写了如此之多对自己有利的理想条件……真是廉价的挑衅」

但「这对象」。

为表尊重穿着的奢华服装，此刻似乎完全派不上用场。

女僕一入室便行礼稟报。

……曾经抱持觉悟的心，看着那面旗帜在阴凉到难以置信是盛夏的微风中轻轻摇曳，逐渐萎靡。

原来是好色之徒。

然而那雀跃的心情立刻就被比冰还要寒冷的恶魔的声音冻结。

他按捺着对魔族屈膝的屈辱，摆出晋见的姿势。

这里是暗黑种族能够昂首阔步的国家。

儘管设计十分单纯，却散发出令人作呕的诡异感，像是为了亵渎人类而诞生的图像。

面对这种条件，她会嘲笑也无可奈何。

「——她是我的副官。这副打扮不过是日常琐事也交由她打理罢了」

对魔族来说，这点黑暗也不算什么吧。

这就是——"病毒之王0;Lord Of Disease1;"。

虽然魔族无庸置疑是个残忍的种族，但即便如此——如果对方能够用言语沟通的话。

他拥有关于魔族的基本知识。然而，那人却完全对不上知识中的任何物种。

漆黑的面具融入了兜帽底下的阴影，以面部形容的话，那人的左眼处刻着一整列丑恶的纹样，那橙色的独眼正散发着光辉。

「嗯……」

她随着黑山羊恶魔与骸骨0;Skeleton1;回到主人身边，用拆信刀开封后，将信纸交给主人。

他连信中的内容都未曾被告知。

儘管"病毒之王0;Lord Of Dis周围的空气仿佛凝固了一般。算为金钱——那可能已经算是便宜了。

---这种感觉让人说不出的难受。有人质疑过人类的胜利。

但挂在门旁的纹章旗0;banner1;。

不过，眼前的那人毫无疑问地是冠有「王」之称的人物。

冰冷的铁製门扉敞开，暗黑精灵的女僕与直立的黑山羊恶魔，以及身穿破烂不堪的骑士外衣与锁链甲的骸骨0;Skeleton1;走了出来。

如今……胜利偏向何方仅能听天由命。

「第三，以粮食赔偿损失。约为小麦两千袋……」

「怎么会是挑衅……」

就连谈判权都没有，可以说有亲笔信就够了，但他的工作姑且包含了回报对方的反应。

「她比我更值得信赖。若你无法交给她的话，谈判也就到此为止」

扭曲的木杖倚着那人的肩膀，杖上用锁链将一颗美丽的青色八面体宝石紧紧固定，宛如被蜘蛛网缠住的蝴蝶一般。

「刻意将两项条件的数字统一，还真是格外让人感到脑袋不好」

迄今为止，人类与魔族之间从未有过正经的谈判。

「是我失礼了——亲笔信在此」

「……不清楚」

「——请收下」

：

然而令人安心的就只有那两个字了。

人类方历经四百年都难以攻下的最重要据点。

「恕我失礼，交给女僕可能有些……」

等肉眼习惯以后，他周围的空气仿佛凝固了一般。回到主人身边，用拆信刀开封后，将信纸交给主人。

「若汝等希望谈和，我方的要求为以下三项」

"病毒之王Lord Of Disease"沉默着读了一会后，发出了有些失去兴致的声音，将信递给守候在身侧的恶魔。

「……以金币换算，总计两千亿……」

接着叹息似的吐出口气。

周围以金线修饰，尾端岔成两道的黑色旗帜。

想到那纹章所代表的主人，令他不知不觉地呢喃起来。

那目光淡淡地摇曳着，彷彿在打量他的程度。

「恭候多时……」

犹如毒气一般深绿的带帽斗篷。

因此，这次将是实质上的初次谈判。

他是对魔族同盟——代表人类国家前来的使者。

「——这可真是理想的谈和条件」

与人类截然不同的人们之中，最被唾弃与忌讳之人。

「第二，以金不过这一切都已经不重要了。检查一番」

虽然表面上是谈判，但他非常明白自己不过是死了也无所谓的弃子。

听见「谈和」两字，他鬆了口气。

黑布上以金线绣着不祥文字的肩巾。

女僕的手轻轻覆在信上，随后颔首。

心脏敲打的声音吵得他不禁皱起眉头。

「看来使者阁下不止不理解我国，甚至不理解这场谈判的重要性」

……虽说他本以为精灵已经灭族了。

从正上方高照而下的盛夏一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，国力的底蕴也截然不同。

「请容我拜见内容，吾主」

但这可是正式的谈判场合。

那上头有着由银线缝製而成的纹章。

国土的广阔程度不同，国力的底蕴也截然不同。

毕竟坐在那里的人并不是统领魔族的魔王。

实际上的国境线——利塔尔山脉。

「在场只有我所信任的人们。而魔王陛下将不过这一切都已经不重要了。

魔族国家使用的货币单位与人类相同，金币含金量应该也相同才对。

他并没有被事前告知谈判对象是谁。

人类与魔族长年间进行着战争。

「怎么了？继续念吧」

恶魔以极其恭敬的态度说完，迅速阅览内容。

恶魔停下话语。

在仅仅三年前，还未有人质疑过人类的胜利。

……但说到底，光是要求利塔尔边城就已经足够过头了。

为了填补「漏洞」建成的利塔尔边城要塞，是拥有血雨腥风战斗过去的最前线。

恶魔接过主人递出的信纸后，轻咳一声，省略开头的寒暄，直接开始宣读信中的要求。

从正上方高照而下的盛夏阳光，使得室内的昏暗与室外的明媚呈现反差。

"病毒之王Lord Of Disease"将法杖从肩上挪开，杖尖轻轻敲在铺在地板上的红色地毯上。

对他来说不幸的是，条件还有后续。

"病毒之王Lord Of Disease"催促他继续。

他孤身一人，搭着马车被带到了敌阵深处。

「第一，割让利塔尔边城一带」

「欢迎你的到来」

最重要的是那人的脸。

「不过，谈判到此为止。没想到这种条件还能称为『谈和』」

明明身处盛夏，他的背却被冷汗打溼。

如今……胜这种感觉让人说不出的难受。成两列，组成了通往宅邸入口的通道。

站在"病毒之王Lord Of Disease"身旁的，是一名肌肤白底透亮的年幼精灵少女，她身穿带有荷叶边的黑衬衫与裙子，头上则戴着银製皇冠0;Tiara1;。

本文他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，国力的底蕴也截然不同。

如果坐上椅子的人并非国王，那么形容成王座似乎不太相符。

「将亲笔信交付于她吧」

明明是年幼的嗓音，却完全剔除了稚嫩，声色满是嘲讽。

房内没有灯光，光源仅有自窗户照射进来的阳光。

「她可比我还年长」

面具上刻着的独眼闪烁，使他浑身一震。

「在场只有我所信任的人们。而魔王陛下将这场谈判全权託付给了我。无论是国境线还是赔偿，只要我答应便会通过」

……又或者是被杀害后，成为宣传魔族残忍的手段，也就是提高战意的道具。

有些人形容理性不过是面具的一种，然而他的本能却在呼喊——那是内心最为可怕之物洩漏无疑的模样。

「恕我失礼，敢问使者阁下知道信件的内容吗？」

从大门排列到宅邸入口的骸骨骑士们，皆身穿缝有"病毒之王0;Lord Of Disease1;"纹章的骑士外衣，他们将剑举在面前，如同仪仗兵一般。

儘管"病毒之王0;Lord Of Disease1;"年龄不明，但仅仅二十几年肯定无法酝酿此等不祥的气场。

儘管那嗓音如同来自地狱深处的重低音，但发音与内容都没有奇怪的地方，让他内心鬆了口气。

「……将这个年纪的孩童带到这种场合旁听，这是否有失谨慎」

他下了马车后，看见眼前的情景发出了细微的悲鸣。

确实，如果把人类受到的损失换算为金钱——那可能已经算是便宜了。

他——并不知道内容。

——衔着短剑的蛇。

「第二，以金钱赔偿损失。以金币换算……」

这么年轻的女僕？当副官？