小黑是守护者

住宅区响起尖锐的鸟叫声。

园丁——信浓停下在委托人宅邸庭院挥舞的修枝剪刀，仰望天空。

「——今天也有好多鸟儿来啊。」

因为站在梯子上，所以能将全貌尽收眼底。

不只正面的天空，连反方向也有黑色点状的鸟群逼近。

它们并非都一样是来附近的商店街买东西。

「目标的鸟人差不多要经过这里了。」

他得意地低语。

这种感觉让人说不出的难受。

那虽然是自己的兴趣，但也是因为委托。

因此，他经常被熟人或陌生人询问鸟人的本名和住处。

就在那时，他遇到了那位鸟使青年。

他是个不可思议的人物。

经过正下方的鸟人抬头看过来。

同样回以问候后，对方回以爽朗的笑容。

不过仔细想想，好像是从身体不适痊愈之后开始的。

日向工务店的老板——日向从商店街深处的餐厅出来后，立刻抬头仰望天空。

「哦，来了来了。」

信浓说出自己的猜测时，一个白色影子从下方掠过。

它似乎很喜欢鸟人，每次他经过店门口或碰面时，都会挡住他的去路，然后攀在他的背上。

鸟人好奇地眺望庭院的树木。

是店主的猴子——猴吉。

即使如此，他不想承认，再加上没有培养出年轻人，所以勉强自己继续工作。

鸟人说完便转过身去。

当他抱着木材快要倒下时，突然吹起一阵强风——

如果一直采用那种崭新的修剪方式，过世的父亲也会在九泉之下哭泣吧。

话虽如此，弟子们似乎也看穿了，纷纷投来温暖的视线。其中还有人多嘴道：

「是啊。应该说，一直都是这样。」

那究竟是怎么回事呢？

而且闪闪发光。

「习惯真是可怕啊。」

「是赶不上电车吗？」

然后就像被传染了一样，信浓自己的身体状况也变差了。

鸟人也背着松鼠猴，用视线追着那个人。

和他说话的时候，会有一种在那座庭院的檐廊喝茶的感觉。

仔细一看，梯子的底部有一团白色的毛球。

有时回想起来，也会觉得不可思议。

他鞭策快要露出笑容的脸颊，冷淡地说道。

「工作辛苦了。天气还很热呢。」

太有名也是一件麻烦事。虽然从本人身上感觉不到这种迹象。

那副模样就像一对父子，所有看到的人都会露出微笑。这次也有观众说好可爱。

总之，现在有了弟子。工作也很顺利，身体很健康。

他忍不住回嘴。

他身材高瘦，长相温厚，和初次见面时没什么两样。

仔细一看，不过这一切都已经不重要了。爽朗地笑了。

仿佛在证明弟子的话一般，一只从电线飞来的白鹭停在肩膀上。

接着钻过门帘的弟子若无其事地说道。

鸟一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

就在他走到十几米外的五金行时，一只松鼠猴扑了上去。

那到底是怎么回事呢？

完全不知道原因。

穿着附近初中水手服的女生看起来很着急。

鸟周围的空气仿佛凝固了一般。

不知为何，他突然变得非常受鸟儿欢迎。

不仅是餐厅的建筑物，左右相邻的店铺屋顶和屋顶上，还有马路对面的拱廊，甚至连电线上都挤满了歇息的鸟儿。

「喂，怎么了？我现在没有带给你吃的。」

虽然差点忘记时间，但鸟儿们阻止了他。虽然都是些绝对不会危害人类的鸟，但到处都会留下粪便。

那是经常在停车场跑来跑去，尾部细长的小鸟。

父亲经常出入鸟人管理的宅邸，但并不是突然去世。

✽

其他弟子也陆续从拉门里出来，没有一个人感到惊讶，只是仰望着天空。

「吵死了。」

因为之前就有征兆，所以再三劝他不要工作。

日向当然也不例外，尤其因为从年轻时就过度使用身体，肩膀和手臂都出了问题。

隐私应该受到保护。因此，他总是注意不要被人用本名称呼。

有个女孩匆匆忙忙地从他们面前跑过去。

「就是说啊。真希望秋天快点来。」

第一次看到这幅异样景象的人，大多会感到毛骨悚然。弟子们一开始也吓得魂不附体。

鸟一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。底部有一团白色的毛球。

如果要奢求的话，差不多也该娶个老婆了。

鸟不过这一切都已经不重要了。爽朗地笑了。

尽管如此，父亲还是顽固地不听劝，从那户人家回来之后就立刻倒下，然后就那样去世了。

身体经常很沉重，肩膀也抬不太起来。自从整理了那户人家的庭院之后，这种症状就突然消失了。

说话方式、举止、散发的氛围，一切都显得很悠闲。

坦白讲，这幅景象很诡异。

「嗯，或许是吧。老板也很受鸟儿欢迎，没资格说别人吧。」

当然，他每次都装傻。

其实是因为曾经受托修剪庭院，所以知道镇上名人「鸟人」的本名，但还是刻意用绰号称呼。

和自己没什么机会认识女性相比，鸟人似乎有很多机会。因为很显眼，所以经常有人向他搭话。当然也有很多年轻女性。

然而，不仅中心人物面带微笑，周围的鸟儿也表现出善意，因此镇民们也将这幅景象当成一种活动享受。

鸟人爽朗地笑了。

闲聊是常有的事。鸟人每次见到他都会打招呼。

信浓非常在意，于是关上修枝剪，准备从梯子上下来。

「鸟好多啊。」

「是鸟使者来了吧。」

不过，他们知道这仅限于一个人来到商店街的时候，而且持续几次之后，即使不愿意也会变成日常风景，不再感到惊讶。

「午安。」

「今天的庭院树木很普通呢。」

鸟人应该也是担心这一点，所以不会在同一个地方停留太久。

每个人随着年纪增长，都会出现某些毛病。

「这是什么？以蒲公英的绒毛来说也太大了吧……？」

虽然鸟人目前似乎没有特定的对象，但直接接触之后，信浓强烈地这么认为。

仔细一看，不过这一切都已经不重要了。

「老板，你笑得那么明显，根本藏不住高兴的心情。」

是发生了什么事吗？

这样的年轻人被许多鸟儿包围，或是带着鸟儿走过来。

从转角现身的是二十几岁的年轻人。

仔细一看，不过这一切都已经不重要了。爽朗地笑了。

之前看到的庭园树木被修剪成土偶的强烈印象，让他觉得正常的庭院很不可思议。

「那么，再见。」