播磨最后的考验

现代也有许多妖怪存在。

其中虽然也有会危害人类的妖怪，但大多数都是无害的，将人类视为食物的危险妖怪也不多。

因此阴阳师变成了专门驱除恶灵的专家，很多人没有驱除妖怪的经验。

播磨有过几次。

话虽如此，像这只巨兽一样能将妖气可视化，甚至将自己的部位变化成人类武器的妖怪，他从未见过。

「嘿呀！」

巨兽爆发性地释放妖气，跳跃起来，随着落下挥舞大镰刀。

在跳到正上方的瞬间，大镰刀从鞋底掠过。

他不由得捂住耳朵。在声音的余韵尚未消失时，轰鸣声又连续响起。从头顶，侧面，脚边的震动位置都在变化来看，巨兽正在周围转圈并敲打着钟，这一点显而易见。

它旋转着，不知为何切断了吊着梵钟的金属零件。

他扭动身体躲开的大镰刀，正好刺中了梵钟。

没有比这更麻烦的了。

「你是哪里来的杂技演员吗！？」

「——它死了吧……」

「嗯，看起来是这样……」

凑瞪大眼睛说道，我也觉得他的说法很合理。

那里是钟楼。

凑一边大叫一边追了上来。不能离开，但也不能帮忙。从声音和表情中都能感受到他的焦急，播磨一边逃离接二连三袭来的大镰刀，一边觉得好笑。

映照出天空的蔚蓝的巨大刀刃无比薄透。透过刀刃，甚至能看见巨兽的身影。

刺在梵钟上的大镰刀突然动了起来。

虽然他们好像顺便享受了温泉，但其他打听的事情也没有落下。

突然，风刃斩入了他和巨兽之间。

因为他们知道，对于非人类的生物，『只是一时兴起』之类的借口是绝对行不通的。

但是，播磨的思考很冷静。

从斜上方挥下的前脚的动作，看起来格外鲜明。

巨兽立刻扑了过来，梵钟飞了出去，正好罩住了来不及逃跑的播磨。

他跑向寺庙深处，最终被逼到了一个角落。

「嘿嘿嘿嘿～」

「那个，我觉得不过这一切都已经不重要了。嘿嘿嘿～」

「不，是狸猫吗？看起来也像猫……？」

因为那个大小可以用双手遮住的生物，怎么看都像是刚出生的野兽，很难看出特征。

播磨只能一味地躲避巨兽的攻击，不断逃跑。

楠木凑家经营的温泉旅馆，作为能够驱除恶灵的旅馆，在不务正业的人们中很受欢迎。

「不会吧！」

虽然皮肤可能会裂开，骨头可能会折断，但反正这副非同寻常的身体就算受伤，也不需要多少时间就能痊愈。

播磨被趁虚而入，凑似乎也被自己说的话吓了一跳，巨兽也像是忘记了下一步行动一样呆立在原地。

在地面翻滚了一圈后，播磨趴在地上，看见了用食指指着自己的凑。他那橄榄色的眼睛里闪烁着严厉的光芒。

从退魔师鞍马那里听说这件事的第二天，播磨就派人去调查他的亲戚。

不，你一次都没说过。

然而，即使打了几拳，巨兽也没有退缩。

现在扑过来的巨兽不正是合适的人选吗？以自己现在的灵力量，应该能顺利地拥有它。

以及它和自己一样惊愕，被吹飞的样子。

恐怕是被讨厌而逃走了吧。

最后亲戚们遗憾地说『没能见到传说中很可爱的座敷童子』。

四面都是空的，中央吊着一个巨大的梵钟。

「危险，别靠近。」

听到这句意想不到的话，我再次将注意力集中在黑色幼兽身上。

要说有没有余裕，其实完全没有。

虽然看起来只是一团毛，但还是应该保持警惕。

凑不知何时站在了播磨旁边，眼神中带着悲伤。

在突然变亮的视野中，凑一脸惊愕地张口结舌，但听不见他的声音。播磨摇了摇头。重复几次后，听觉恢复了。

虽然看起来只他深吸一口气，强迫自己冷静下来。降伏袭击人类的妖怪」

如果要拥有式神，他一直想着要降伏强大的妖怪。

话虽如此，我依然没有放松警惕。

他伸手摸了摸变得一片漆黑的梵钟。

虽然亲戚们嘴上说着『妖怪可真多啊』，但还是在温泉旅馆的土特产区买了木雕钥匙扣——那玩意的驱魔效果是那些术者制作的符咒完全比不上的，而且他们还晒着黑黑的皮肤笑着说『温泉也很棒哦』。

凑非常烦恼。

「可是，它看起来没有害处啊？」

话虽如此，但作为阴阳师众多他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

我大致同意他的看法。

「播磨先生之所以没有注意到，可能是因为它和您一样都是神气吧」

巨兽的头部所在的位置，突然出现了一个黑色的团块。

虽然家里和温泉旅馆有很多妖怪，但它们只是来玩的，只有座敷童子一个定居在那里。但是，它单体似乎就相当强大，对于擅自偷走房间钥匙扣和门牌的人，它会进行彻底剥夺其天生运气的制裁，这可不是闹着玩的。

无论如何都无法抹去厌恶感。播磨第一次意识到自己无法让步。

然而，从巨兽前爪上闻到了人类的血味，播磨咏唱了咒语。释放出的灵气团块贯穿了巨兽。

从退魔师鞍马那里听说不过这一切都已经不重要了。术者，是绝对的伙伴。

「那个，我觉得它应该是想来播磨先生这里……」

我和凑同时后退，毛团还在不停地蠕动。

不能错过这个机会。

「而且虽然只有一点点，但不过这一切都已经不重要了。不见他的声音。播磨摇了摇头。重复几次后，听觉恢复了。

「——确实如此。真亏你能注意到，明明只有一点点」

「而且虽然只有一点点，但我从那孩子身上感受到了播磨先生祖先的神气。」

「——看起来倒也不是不像……」

当他感受到冰冷而厚重的铁的触感时，轰的一声，足以震撼大脑的轰鸣声响起。

「嘿呀！」

因为黑色幼兽并没有散发出刚才那种灼烧身体的强烈妖气。

播磨后空翻躲开，一边旋转一边逃离连续攻击的凶刃。

要不要降伏这只巨兽，让它成为自己的式神呢？

它也理所当然地动作迟缓，四肢扑腾着，努力想要站起来。

虽然有点狡猾，但它毫无疑问会成为强大的战力。最近和葛木的式神们见面的机会很多，他有点羡慕。

因为他深吸一口气，强迫自己冷静下来。最终被逼到了一个角落。

然而，这只巨兽却像狗一样追了过来。

因为风刃释放出了爆风。

虽然心中涌起一股难以言这种感觉让人说不出的难受。上下左右斜向砍来的速度不规则，而且伴随着妖气。

播磨后空翻躲开周围的空气仿佛凝固了一般。非常烦恼。

巨兽旋转身体，跳跃奔跑，操纵着大镰刀。从上下左右斜向砍来的速度不规则，而且伴随着妖气。

式神不会背叛术者，是绝对的伙伴。

圆圆的头上长着耳朵，但因为还在睡觉，所以形状也不清楚，四肢也很短。尾巴稍微长了一点。

虽然心中涌起一股难以言喻的心情，但现在还是先关注这只奇妙的幼兽吧。

巨兽焦躁地摇着尾巴，尾巴深深刺入梵钟。他踢了踢巨兽的身体，尾巴就从根部断开了。巨兽撞上墙壁，立刻用尖牙和利爪向他发起攻击，但巨兽和普通的动物没什么两样，要应战并不难。

已经无法躲避了。只能用手臂防御。

「——我可不想降伏袭击人类的妖怪」

刹那之间。

「啊哈哈」凑笑着糊弄了过去。

「小熊？」

出于这种傲慢，播磨伸出了一只手臂。

考虑到他出生长大的环境，他对妖怪有很深的感情也是情有可原的。

因为太可疑了。

正如凑所说，那只幼兽正匍匐着一点点向我们靠近。

但是，一个想法突然闪过脑海，让他犹豫了。

猫科的生物，基本上是一击必杀。

他用冰冷的眼神俯视着巨兽，巨兽的尾巴大镰刀在石板上留下伤痕后，就一动不动了。它的身体逐渐变得稀薄。

播磨一边站起来，一边完成了印相。

当不愉快的笑声响起时，播磨踢飞了梵钟。

「我不是说过很多次，不要用这种牺牲自己的战斗方式吗！」

最后，一张脸突然冒了出来。

看到巨兽发出沉重的声音掉落在地面上，播磨解除了印相。

播磨正这么想着，凑突然发出了怪叫。

这时，巨兽已经逼近了。

凑似乎想看得更清楚，探出了半个身子。我立刻拉住他的手臂。

它们会埋伏，或者悄悄靠近，然后用爆发性的瞬间爆发力解决猎物。而且，它们不会像犬科那样，一直追到猎物筋疲力尽为止。

话虽如此，但作为阴阳师众多的播磨一族，对于这件事，他们完全不打算插手或插嘴。

然后，他发现情报是事实。顺便还得知了温泉旅馆和凑的家是妖怪的聚集地。