世间虽是梅雨季节，楠木宅邸却春意盎然

黄昏时分。凑走在恬静的乡间小路上，时不时有车辆的车灯从他身旁经过。

他的身旁有一只黑色的狐狸。

虽然它在空无一物的空中，但它的动作却和在地面上行走时一样。

凑时不时地眺望着它，而他的视野已经恢复了正常。

黑色狐狸额头上的花纹也变成了白色，尾巴也只剩一条。

它也变回了紬。

凑和紬顺便祓除了湖周围的污秽，然后踏上了归途。

在路上，紬说起了恶灵在湖边筑巢的原因。

「是的，因为没有任何好处」

凑瞥了一眼他们，从旁边走了过去。

因为无法阻止它们，所以恶灵又会再次筑巢。

与此相对，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。正在把大件行李搬进停在那里的车里。

拥有远远超过山神的神力也是理所当然的。

凑停下脚步，欲言又止。紬转过身，站在凑的面前。

多亏于此，天狐的神力才如此强大。

是为了告诉人们，从这里开始就是神的领域。

他们打他深吸一口气，强迫自己冷静下来。……啊，糟了，酒忘带了」

紬抬头看向凑，眼神中没有一丝阴霾。

即使是科学发达的现在，仍然有很多人相信神的存在。

「人是人，神是神啊」

那时，他从未遇到过别人。

明明只是从自然光变成了人工照明，为什么会让人感到如此毛骨悚然呢？凑感到有些不可思议。

虽然现代人逐渐失去了这种敏锐的感觉，但还是有人拥有它。

凑抬头看向山顶。

恐怕有很多人想爬却爬不上去吧。

「是的，我只是碰巧路过湖边。我的神明大人会从我身上出来，只是心血来潮而已。」

而人却从神的领域中走了出来。

的确，神没有义务去配合人类擅自决定的活动。

虽然不知道他有多强烈的愿望，但不难想象一定是非常重要。

「都这个时间了，还有人来参拜啊」

在她身后，那位身体不适却来参拜的青年已经不见了。

如果这些人能来御山，让御山变得热闹起来，山神的神力会不会增加呢？

鸟居本来就是境界。

人影在道路前方逐渐远去，速度异常地慢。

紬一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。上，时不时有车辆的车灯从他身旁经过。

「是的。不过那座湖在短时间内——恐怕在数年之内，都会保持清净的状态」

紬瞥了凑一眼。

凑每个月都会去御山几次，清扫神龛，采摘山里的果实。

「明明就住在山边，却还要特意去其他县的山里，我们还真是喜欢登山啊」

「是这样吗」

「您想说这是不人道的吗？这是人类擅自决定的。他们擅自决定，只要在一百天内每天不间断，或者连续参拜一百次，神就会实现他们的愿望。我可不记得有和他们结下这样的誓约」

「——这样啊」

「要带的东西，这个帐篷就是最后的了吧？」

不过凑很清楚，这并不是自己的功劳。他的能力是除灵——只能祓除恶灵和污秽，无法让现场保持清净。

与此相对，耸立在旁边的御山却十分昏暗。

数小时前还被人群堵住的鸟居，现在却仿佛张开了血盆大口，让人感到有些毛骨悚然。

在路灯亮起的民宅前，有三个人正在把大件行李搬进停在那里的车里。

候鸟数量增加的原因，恐怕就是凤凰。

他们穿着便于活动的叠穿式服装。

「原来是这样啊。总之，我把湖周围能看见的东西都祓除了，但要是候鸟又聚集起来的话，同样的事情就会再次发生吧。」

紬开心地笑了起来。

神社显得格外明亮，就像在黑暗的大海上点亮的灯塔一样可靠。

「是的，实在是慈悲为怀。若是我的神，绝不会做出这样的事情」

山神也说过周围的空气仿佛凝固了一般。

「偶尔会有呢。刚才的年轻人正在做百度参拜」

「明天中午我会去打扰的。」

他显然无法看到神，也无法感受到神。

虽然只是暂时的，但就连凑的眼睛都能看得见。

凑担心的是这一点。

然而，这座山充满了山神清净而庄严的气息。

他瞥了一眼凑，然后低着头走向了反方向。

「这都是多亏了山神先生的力量」

被高大树木覆盖的御山一片寂静，树木之间的深处已经沉入了夜色。

两人聊着聊着，便看到了等间距的路灯前方的小山丘。被灯光照亮的千本鸟居也逐渐浮现出来。

从他们的服装和后备箱里堆放的露营用品来看，他们似乎正准备去登山。

途中，他听到了人的声音。

「嗯，结束了结束了……啊，糟了，酒忘带了」

她踏着轻快的步伐回到了神社。

紬摇了摇尾巴。

男人们乘坐的汽车红色尾灯逐渐远去。在斜上方，他看到了被灯光照亮的稻荷神社。

紬回过头来笑了笑。

「喂喂，怎么能把最重要的东西给忘了」

「我会做好稻荷寿司和荞麦稻荷等你来的」

「这样啊，不过还是帮大忙了。谢谢你。」

不然的话，刚才的青年也好，白天的大量参拜者也好，就不会特意来神社了。

送走神使的凑从岔路沿着山路走回家。

凑在昏暗的道路上停下了脚步，回过头去。

山神也说过，以前有很多人会来这座山。

我无言以对。

正当我感到疑惑时，关上车门的男人们说：

送走神使的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。从未遇到过别人。

紬他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是可以放心了。

由于视野不好，凑看不清他的表情，但他的背影看起来有些阴沉。

明明附近就有座大山。

「不过，主要还是去海边钓鱼。反正这座山也爬不上去」

无论如何都无法抹去寂寞的印象。

男人吐着烟雾，小声嘟囔着，他的话格外触动凑的心弦。

神社在下方的灯光照耀下，呈现出以红色为基调的轮廓。从那里听不到人的声音，神事似乎已经结束了。

个人对稻荷神的盲目信仰，再加上众多信徒的信仰心。

「你今天也在跑腿吗？」

山神也说过这种感觉让人说不出的难受。敏锐的感觉，但还是有人拥有它。

那是一个年轻男子，或许是因为刚从陡坡上下来，他在穿过最后一个鸟居时踉跄了一下。

凑一边凝视着山里的黑暗，一边这样想着。

「今天是第九十九次。明天正好是第一百次」

实际上，凑在这个镇上遇到了一些能够认识到山神存在的人。

「刚才那个男人，感觉身体不太舒服……」

即便如此，他们还是打心底相信着超越人类智慧的超常存在。

凑不过这一切都已经不重要了。配合人类擅自决定的活动。

青年被哈哈大笑的男人戳了戳后背，又回到了家里。

他们打算在这个时间去山里吗？

紬的声音没有变化，仿佛在说这是理所当然的。

不对，我看到他们车里放着鱼竿，但那是海钓用的，所以他们可能要去海边。

毫无疑问，它们是为了见自己的首领，从各地飞来的野鸟。

就连感觉并不敏锐的凑都能感受到。如果是能够感知神明存在的人，应该更能察觉到这种气息吧。

「好像是呢。但就算这样，如果在中途放弃参拜，至今为止的辛苦就都白费了。无论身体状况如何，天气如何，都只能坚持下去」

那个青年没有注意到紬。

他依靠着半月的光芒，走在被整平的道路上。

这下总算是可以放心了。

在陷入沉思的凑身旁，紬像是在爬透明的楼梯一样走向稻荷神社。她的背上背着一个鼓鼓的包袱。

「那座湖里，聚集了前所未有的候鸟。其中，应该有很多身上带着污秽的鸟吧。它们聚集在一起，让邪恶的东西互相吞噬，从而获得了力量，以湖和小屋为根据地，四处横行。」

「……原来如此」

他似乎连走路都很吃力。

「不过，也有神心血来潮实现了愿望，然后得到了很多供品，尝到了甜头」

「我很期待。那么，再见」