耳鸣

在那之后几小时。

金贤宇正听着埃琳娜关于第四阶层攻略的报告，她不知为何带着些许忧郁的表情。这时他意识到自己完全没考虑到的一点。

"魔物复活了？"

"是的。当然这次多亏见习士兵们表现出色，没有引发大骚乱。但若下个阶层继续这样反复复活魔物——"

"确实攻略第五层时需要格外注意。感谢提醒。"

嗡嗡——！

“师、师父？恐怕这里也...噫...！”

“所以，只要大幅洗刷恶名——”

正朝卡兰王国外围前进的黑暗主宰，望着远方逐渐显现的领地发问。

就在目睹那双赤红之眼的刹那之间，黑暗主宰已然洞悉了所有因果。

“……？？”

她看见了——从粉碎的城堡残骸中迸射而出的，那双赤红之眼。

"那么，我就先告辞了。"

9;居然把这个忘了。9;

这是浮现在金贤宇脑海中的念头。

“...可疑活动？”

突然，他的目光停留在最前面的徽章上。

"此外，这次的蓝色骸骨上铭刻着徽章。"

不过这一切都已经不重要了。

当太阳西沉、夕阳将尽时，抵达石栖堡的黑暗主宰与洛里埃尔发现这片领地看起来似乎尚未遭遇任何变故。

金贤宇确实在那泛着蓝光的骨头上看到了神秘刻痕。

对于时刻期盼着重逢的黑暗主宰而言，这场连环袭击简直像有人在刻意阻挠他们相会。

“虽、虽然丢失了一处领地，但只要将剩下两处的领主全部诛杀，定能助您扬威立万！”

“如您所知，若能亲自处决那个领主，应该能大幅减弱您的恶名。”

确认埃琳娜离开后，金贤宇很快停下了制作放大镜的动作，静静注视着蓝色骸骨上的徽章。

琳手中所握的，正是能让人亲眼目睹持球者恶名的神器。

他直勾勾地盯着那些极具几何感的、由多角度正方形构成的徽章。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。中向追随者散布关于师父的情报，做好了排挤师父的准备。”

她将通红发烫的球体从手中放下，深深呼出一口气。

面对埃琳娜接续的话语，金贤宇充满好奇地点了点头。

"...那家伙的话，是在说那个擅自行动、试图给他下毒的糊涂虫吗？"

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。中向追随者散布关于师父的情报，做好了排挤师父的准备。”

“好的。今天您已经攻略了阶层，请好好休息吧。”

黑暗主宰不自觉地露出兴奋的表情说着，洛里埃尔立即低头回应。

"...莱菲尔？"

虽然抱着这样的想法仔细观察徽章，但除了这个推测之外，其他图案依然无法辨认。

如果立刻按弟子所说行事，她需要做的事情确实能减少许多。

黑暗主宰悄悄将视线转向右侧，注视着放在那里的翠绿球体，将其握入掌中。

“卢因核实后发现，他们不仅奴役普通市民和流浪者，似乎还在进行活人献祭。”

『...诶？我的恶名药剂呢...？』

若在平日，区区一片领地遭袭根本不会触动这位主宰的神经。但此刻境况殊异——

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。样过了一天。

“确认工作都完全到位了？”

光是回想起当时的情形就让人头晕目眩，凛露出了充满不耐烦的表情。

"而且正如您所见，这次也是蓝色骸骨协助首领完成了狩猎。"

她不由自主发出惊喘。缠绕黑暗主宰周身的杀气骤然暴涨，连空气都为之震颤。

“那么，总计更换了多少名领主？”

“是的。根据我的调查，该领地领主不仅对师父抱有敌意，而且由于地处王国边境疏于管理，正在从事极其可疑的活动。”

听到洛里埃尔的话语，凛不自觉地龇牙咧嘴，拳头握得咯咯作响。

“至于唯一可能挑衅的帝国……”洛里埃尔轻声补充道，“师父与帝国毫无瓜葛。”

那与其说是徽章不如说更接近魔法阵——正方形内绘制着复杂的五角星和肉眼难以辨认的细小标记。他长时间凝视着这个图案。

也就是说，在黑暗主宰回到他身边之前，还必须经历诸多来龙去脉。

9;看来下次攻略时必须先让迷宫暂停运作一天。9;

“这点我当然清楚。但这并非仅靠削弱恶名就能解决的骚乱事件，不是么？”

在拉尔塔尼亚制造的放大镜，在佣兵们其中被冠以史上最恶劣的赌博机器这一蔑称，同时以人生一夕暴富彩票轮盘之名再度正式扩散开端的时刻。

虽然那里实际上是个由进行活人献祭的垃圾领主统治的地方，但在黑暗主宰眼中，却是个能让其恶名扫地的重要之地。

『……莫非需要雇佣考古学家吗……』

“坦白说，我认为师父现在只需改善关系网并降低恶名，或许就能回归那位大人身边。”

黑暗主宰微微咬牙切齿。

伴随着震耳欲聋的爆炸声，领主城堡轰然崩塌。

球体越是通红，意味着恶名越是深重；若是翠绿则代表中立；若转为纯白则表明积善颇多——正端详着这件能显示使用者性格倾向数值的球体的黑暗主宰。

『到底是哪个杂碎...！』

“...什么？活人献祭？”

“说起来，那个领地叫什么名字来着？”

这种感觉让人说不出的难受。

毕竟对她而言，他本就是如同生命源泉般的存在。

这本该与特里克拉姆同样进行活人献祭的银棘花园领地，如今竟和特里克拉姆领地如出一辙地化为废墟。

“当然，先前在拉芬冈领地确实与几位大英雄交恶，但其中至少三人能通过外交重修旧好——剑圣隶属诺尔巴王国，大魔法师常驻魔法塔，雪人鬼则需守护之物众多。”

“但说无妨。”

"坦白说，我不清楚这个图案象征什么。"

极其晦涩难懂的图案。

"...您能推测出什么线索吗？"

“说来听听。”

果然如此，要立刻让他回到金贤宇身边还需经历极其漫长的来龙去脉，她不由自主地感到浑身乏力。

更重要的是——

片刻之后。

虽然停运一天会造成不小损失，但迷宫攻略又不能搁置。金贤宇决定今后每次套餐结束后，从第一层开始逐层攻略，同时继续听取埃琳娜的报告。

黑暗主宰正在听取洛里埃尔的汇报。

怀揣着这般心思的黑暗主宰无力地颔首。

“但您也知道，师父拥有的力量足以碾压一切。只要您愿意，甚至能让卡兰王国成为那位大人的后盾。也就是说，若能妥善说明，敌对领地带来的风险其实可以化解。”

“立刻去处决那个领主吧……！”

"所以，你采取了什么措施？"

因此，黑暗主宰露出了意味深长的笑容。

"喂！你这狗崽子!!!!!!!!!!!!!!"

当洛里埃尔故意用轻快的语气说着这番话时，众人已抵达下一站——银棘花园领地。

"果然...是这样吗？"

这也难怪，因为当他们进入领地时，眼前只有一片空荡荡的荒地。

“不错。”

洛里埃尔慌忙对眉头微蹙的师父解释道。

因此，正散发着杀气的黑暗主宰随即龇牙咧嘴地开口说道。

金贤宇凝视着在自己办公室桌面上闪耀的蓝色骸骨。

听着洛里埃尔的回答，黑暗主宰轻轻点头，嘴角不由自主地浮现出微笑。

“！！这次领地完好无损！”

“唔……”

不过这一切都已经不重要了。

而她也带着满腹疑问的神情，朝黑暗主宰微微低头致意后，便当场消失不见。

“为防万一，我还通过单独调查核实了受过师父恩惠之人是否心存怨恨。不过首先，受过师父恩惠的人里没有心怀不满者。”

听闻琳的话语，洛里埃尔即刻低头禀报，随即引领黑暗主宰前往下一片领地。

她绝对没有丝毫放弃回到他身边的念头。

洛里埃尔如释重负般长舒一口气，脸上悄悄浮现出仿佛熬过十年酷刑般的微笑说道。

“因此弟子认为，由师父亲自处决那个领主比较妥当。”

坦白说，当时的凛真想当场宰了公爵，但遗憾的是当时正通过他接收重要物品，所以仅以警告收场。

“嗯……”

"说实话，连我都没想到他们能战斗到这个程度..."

“上次提到的领地...啊，就是那个干尽肮脏勾当的领地吧？”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。中向追随者散布关于师父的情报，做好了排挤师父的准备。”

听完洛里埃尔的汇报，凛点了点头。

『...师父，看来...我们的领地似乎遭到了袭击。』

在那之后大约一周。

"嗯。不过和之前不同的是，既然出现了徽章，说实话倒是多了些值得推敲的地方。"

“……哦？”

“特里克拉姆啊……”

"果然如此。"

“……继续。”

"是的。我指的是莱菲里奥辛公爵。"

“究竟是谁——？”

黑暗主宰略显无趣地开口道，而她反而露出沉思表情继续说道：

望着又一片惨遭蹂躏的领土，洛里埃尔再度露出茫然的表情。

9;绝对，不会放弃。9;

洛里埃尔的话语让她猛地睁大眼睛，随即开口道。

因为他立刻想起在游玩《阿尔特艾尔》时，确实存在掌握考古学相关技能的英雄角色。

『是的...看来是有人袭击了领地，还把奴隶们都释放了...』

因此当琳伴着深沉的深呼吸重新坚定意志时，始终注视着这一幕的洛里埃尔立刻开口道：

而在那之后又过了约莫几小时。

"是的。"

以金贤宇这番话作为结尾，听完埃琳娜的额外汇报后。

“共八处。”

『你说被袭击了？』

他彻底抛却颜面，只能发出震天的狮吼。

就在黑暗主宰全力跃起的瞬间。

“嗯。事情处理好了吗？”

但可悲的是，整顿王国内部终究只是第一步。

『但，但是没关系！这附近还有两个和这位领主一样向魔族进行活人献祭的领主...！』

"...见习士兵们表现真有这么出色？"

就在她将球体握入手中的瞬间，球体顿时变得通红。

“师父，可以陈述我的想法吗？”

金贤宇点头回应埃琳娜后陷入沉思。

“是的。根据交叉验证的结果，恐怕是莱菲尔领主暗中向追随者散布关于师父的情报，做好了排挤师父的准备。”

“……？”

洛里埃尔说道。

“是的。根据交叉验证的结果，恐怕是一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。样过了一天。

“立刻出发。”

"同样全都进行了传唤。想必很快会对那些对师父心怀不满的领主们采取措施。"

“...非得由我亲自动手的理由是什么？”

在小心翼翼察言观色的洛里埃尔说完后，黑暗主宰很快便朝她所说的最后一块领地石栖堡迈步走去。

“师父，弟子能说句话吗？”

然而踏入特里克拉姆领地的瞬间，黑暗主宰和洛里埃尔只能一脸茫然地愣在原地。

他不由自主地喃喃自语道，同时望向同样露出困惑表情的洛里埃尔。

“换言之，只要修复最关键的大英雄关系网，敌对领地问题完全可凭谈判解决。若以卡兰王国为后盾，任谁都不敢染指拉尔塔尼亚领地。”

当金贤宇直勾勾盯着纹样时，埃琳娜发问，但他很快摇了摇头。

"...徽章？"

“我认为就足以构建说服那位大人的逻辑。”

“师父。”

“……派人去查清楚是谁袭击了这里。”

听闻此言，黑暗主宰的嘴角不由自主地扬起微笑。

黑暗主宰对洛里埃尔的汇报点头示意，随后开口道。

“比预想中多啊。”

『这个……总觉得和青翠森林的死灵术士使用过的魔法阵图案很相似……』

"真有这么夸张？"

“终于……！！”

洛里埃尔难以理解地蹙眉，却在转向黑暗主宰的瞬间突然噤声。

“说吧。”

只要完成洛里埃尔所说的一切，就等同于将王国内所有中伤她名声的家伙全都肃清了。

由于当前迷宫正使用经验值套餐，除了阶层首领外，普通魔物被击杀后仍会不断重生。也就是说，虽然套餐对维持迷宫都市运作至关重要，但在攻略迷宫时反而成了阻碍。

“最终只需消除恶名即可。师父栽培的这个王国已繁荣到无需您坐镇也能维持移民，但拉尔塔尼亚领地尚在发展中。”

坦白说，连她也因为能帮自己洗刷恶名的领主突然遇袭而感到不快，但这毕竟不是徒弟的过错。

因为那件正要交付给黑暗主宰的重要物品，正是为金贤宇准备的礼物。

“这是我上次向您禀报过的关于领地的事。”

对此，黑暗主宰也流露出庆幸之色轻叹一声，嘴角微扬，从黑暗中抽剑出鞘，为即将向对方踏出伟大的第一步而蓄势待发——

环顾着废弃建筑各处写满9;解放了！9;9;自由！9;等字迹的黑暗主宰，猛然瞪大了眼睛。

"正是如此。"

“遵命。以及——其实还有另一块领地留存着。”

“立刻为您引路。”

针对金贤宇的追问，埃琳娜一边回答一边指向骸骨角落微微勾勒的纹样。

黑暗主宰闻言，无可奈何地轻叹一声。

『...』

轰隆隆——！！！

卡兰王国的地下。

“若冷静思考那位大人接纳师父所需承担的风险代价，无非是大量敌对领地以及恶名导致的移民阻碍。”

“是特里克拉姆领地。”

“是。当前正如师父您提到的那样，已采取措施让对师父抱有明确反感的领主们自然地卸任了。”

“？？？”

就这样过了一天。

咔嚓——！扶手被粉碎的声响。

黑暗主宰皱起眉头听完汇报，洛里埃尔点了点头。

“遵命。”

『虽说少了一个目标，但毕竟还剩两个，无妨。』

想到这里，他决定下次去酒馆时若遇到具备考古学才能的英雄就临时雇佣看看。以此为结尾，金贤宇再次开始制作放大镜。

"嗯。和我以往在其他领地见过的见习士兵相比，差异实在太明显了。"