第四章 往帝都的道路

结束野兽相食般的激情夜晚，终于迎接早晨的到来。

「凯姆先生，接下来我们打算前往位于帝国中央的帝都……你有其他想法吗？」

「……没有，随妳们高兴。」

对于米莉希雅的提议，凯姆以心不在焉的态度回答。

他感觉身体很沉重，那是因为累积的疲劳导致头昏脑胀，绝对不是因为不习惯露宿野外。

（……昨晚几乎没睡，她们竟然如此饥渴。）

就算凯姆是习得斗鬼神流的一流武人，但也不过是一介男人。被三位女子索求至将近天明，让他完全睡眠不足。

（可以的话真希望能睡到中午……但现在可不是能悠哉地诉苦的时候，必须要赶快离开这里。）

由于跟佛列的领主发生纷争，使凯姆等人变成逃亡之身。虽然对方应该不至于马上追踪到这座森林，但能尽早离开的话是再好不过。

凯姆一伙人决定在太阳升起时出发。在辽阔的帝国中不知道敌人潜藏于何处，但他们还是只能继续前进。

身为主人的凯姆与米莉希雅坐在倒下的树干上，缇跟莲卡则在出发前整理露宿用具。

「亚瑟哥哥跟兰斯哥哥都在帝都。我们一起说服两位兄长，阻止他们继续斗争吧！」

米莉希雅抱着凯姆手臂，靠在他身上如此说道。

身为皇女的米莉希雅肌肤状态极佳，此时脸上容光焕发，美得让人看不出她曾在森林里露宿。

「要去帝都是没什么问题……但妳要怎么说服两人，阻止继承斗争呢？」

提出疑问的是穿着女仆装的缇。

缇正折起设置于地面的帐篷，并不时咬着手上拿的肉干。身为兽人及肉类爱好者的缇，边大力咀嚼着肉干边进行作业。

「总之，我想先跟兰斯哥哥谈谈。因为亚瑟哥哥很好战，要是他当上了皇帝，恐怕会积极征战他国，兰斯哥哥就没有这个疑虑。最理想的状况是避免两位兄长正面冲突，最终让兰斯哥哥当上皇帝。」

「我觉得应该不会那么顺利。正因为双方沟通过还是无法接受，所以两位皇子才会起争执吧？」

「缇说得没错。老实说……我也不觉得这件事能够不见血就平安落幕。」

「说的也是……反正我本来就没有梦想或目标，试着往上爬以打发时间或许也不错。」

看来要求马车停下的是宪兵。竖耳倾听，可以听到多匹马的马蹄声。

凯姆也硬是逼迫仍旧充满睡意的身体站起，宣布出发。

「在帝国的话，只要有相当的功劳就能成为贵族喔。之前也曾有知名冒险者取得侯爵之位的例子。」

车中没有对话声，只有马车摇晃产生断断续续的喀哒声。

缇探头看着因深思而陷入沉默的凯姆，关心对方的红色眼眸中映照出凯姆极度疲惫的脸。

直到前阵子，自己才在故乡被毒咒侵蚀而灰心丧志……仔细想想，还真是走了好长一段路。

说不定是佛列的城镇领主派遣宪兵前来追查。

虽然他不是因为想睡觉而保持沉默，但昨晚几乎没睡也是事实，缇的提议听起来相当有魅力。

缇拍拍自己的膝盖引诱着凯姆。

从马车前方传来男性车夫困惑的声音。

「为什么妳会那么执着啊……也罢，应该是为了我吧。」

「啊……不，我还好。真要说的话，比起枕头，我更希望能被当作椅子或板凳使用。」

缇之所以对凯姆的地位如此执着，是希望在哈斯贝格伯爵家被轻视的凯姆能够得到配得上他的地位。

（唉……偶然搭救的女子竟然是邻国的皇女大人，甚至还被卷入继承斗争……我到底是过着什么样的人生啊。）

或许其他乘客也开始感到疲劳，有人背靠着篷车点头打瞌睡，也有人像凯姆一样直接躺下。

因此他们反而避开最短路径的东部街道，决定以北回路线前往帝都。

「有没有权力我是都无所谓……」

不过……话虽如此，要是他能得到超越捷德王国贵族哈斯贝格伯爵的地位，以权力者的身分胜过对方，必定能够感到相当畅快。

虽然并非经过认证，但凯姆已跟米莉希雅缠绵过数次，可说是她事实上的丈夫。

凯姆像是整个人弹起来似地坐起，凝视篷车外的景象。

「的确……听起来还不错。要是我能以官吏身分位居那个男人之上，哪天碰到面时就能给他脸色看。可以想像那家伙不甘心的样子。」

「好……走吧，前往帝都！」

「「「…………！」」」

「要是爆发内战，受伤的是无辜的人民们。不能让帝国国民互相残杀这种毫无意义的事发生，只有这件事绝对要避免……」

（果然我看起来不像抽到下下签，毕竟人生前半段几乎是行尸走肉，如果不享受点好处实在不划算。）

凯姆像是开玩笑般耸耸肩，此时露宿的收拾工作也刚好结束。

凯姆像是呢喃般小声说道，让伙伴们纷纷紧张地绷紧身体。

离开森林的凯姆一伙人，朝着位于加奈特帝国中央的帝都出发。

「更何况妳们是同父异母、关系复杂的兄妹吧？再加上牵扯到下任皇帝的宝座，那就更不可能支持对方了。只靠台面下的权力斗争就解决倒还好，最糟的情况是可能会引发内战吧？」

凯姆刻意忽略莲卡的爆炸性发言，闭上眼睛并委身于睡意。

即便他才刚醒来，大脑也已立即清醒。身为武人的直觉让他知道外头有许多人的气息在接近。

「那个——各位客人们，似乎有宪兵过来了。」

「公主大人……」

他们一开始打算直接往东部前进，使用直达帝都的街道。但熟知帝国地理环境的莲卡表示，该路线容易引人注目，被想活捉米莉希雅的人们锁定的可能性极高。

「竟然带那么多女人……而且还都是美人。」

期望自己的主人步步高升也是女仆的嗜好。

但唤醒那惊人性癖的正是凯姆的毒，这倒是让他真的对莲卡感到抱歉。

帝国内有这类马车定期来往，是连接城镇间的方便交通工具。

不仅带着缇、米莉希雅跟莲卡这三个不同类型的美女，还躺在其中一人的大腿上，难免会招来羡慕与嫉妒的视线。

「鹬蚌相争，渔翁得利。既然两人争个不停，米莉希雅小姐就趁隙夺走皇帝宝座，惩罚哥哥们。这样就不会引发内战，两人也学到教训。」

幸运的是，他们才刚走上北部街道便恰好遇上载客的马车。

「……发生了什么事，是紧急状态吗？」

米莉希雅与莲卡两人相视，确认彼此的情谊。

（即便如此……在他人眼中应该不觉得我很不幸吧。带着这么多女人，其他人一定觉得我是个幸运的男人吧。）

（……还是睡吧，想再多也没用。）

〇　〇　〇

在忍耐着神秘冲动的凯姆旁边，收拾完帐篷的缇像是想到好主意般合起双手。

他并没有特别想要权力或地位。毕竟他已打倒父亲，现在心中已不带任何仇恨。

坚不可摧的血亲关系或家人情谊不过是天真的幻想……这是凯姆透过自身经验的领悟。

凯姆等人坐到空位上，在断断续续的摇晃中前往北方城镇。

将米莉希雅等人从盗贼手中救出，他连一丝的后悔都没有。

莲卡又在说让人不安的话。

（简直像是变成故事的主角……根本是小时候读的绘本吧。）

目前已是太阳逐渐往西倾斜的时段。

对于凯姆的谏言，米莉希雅以毅然的表情接受。

虽然昨晚也是这样……感觉她的变态癖好日渐增长。

「对嘛！凯姆少爷本来就是应该继承哈斯贝格伯爵家的人选！要是没能得到伯爵以上的地位，缇绝对不会善罢甘休！」

「是因为长途移动而感到疲倦吗？如果您想睡觉，可以把缇当作枕头尽情使用。」

（话说得很好听……但这两人，尤其是莲卡昨天才丑态毕露吧？）

米莉希雅语带自嘲苦笑。

「唔……！」

「啧……在那边晒什么恩爱……」

「……我知道要阻止两人有多困难。即便如此，这是我身为帝国皇女必须要做的事。」

「真是可惜……要是米莉希雅小姐当上皇帝，凯姆少爷就能站上帝国顶点，君临天下了说。」

「经过这趟旅行，您真的变得更优秀了。既然公主大人已做好觉悟，莲卡也会一直跟随在您身边……！」

在一旁看着这样的两人……凯姆用手遮住嘴巴，忍着不让心情表露在脸上。

「谢谢妳，莲卡……」

「莲卡也是这么想吧？只有缇小姐独占，真的很狡猾耶！」

而且出生即为『诅咒之子』，让他再次感受到自己运气之差而不禁想诅咒上天。

「说的也是……那我就稍微躺一下好了。」

听到自己父亲的名字，凯姆挑了挑眉。

大型篷车内已载着旅人、商人及看似冒险者的人们，甚至还有披着帽子、似乎有隐情的女性等。

米莉希雅也是娇喘连连……莲卡还被绳子绑住全身而发出愉悦的叫声。

被女仆装裙子盖住的大腿柔软地包覆着他的后脑勺。尽管缇的双腿有扎实的肌肉而相当有弹性，却意外有着舒适的触感。女性的身体实在相当不可思议。

过去凯姆就曾与亲生父亲及妹妹敌对。

「帝国是信奉实力主义的国家。虽然也有过胜过皇兄当上女帝的例子……但我的母亲身分卑微，后台也不硬。我自己虽然曾待在神殿工作所以颇受民众支持，但也仅止于此。我没有能够战胜亚瑟哥哥跟兰斯哥哥的武器。」

从身旁也传来羡慕的声音。米莉希雅正嘟着嘴，十分羡慕地看向这边。

「情况不妙……难道是追兵吗？」

米莉希雅站起身，催促着凯姆。

移动期间，凯姆因没事做而开始回顾自己的旅程。

整理好行李后，莲卡看向米莉希雅。

「开玩笑，我是当不上皇帝的。」

若什么事都没发生，应可在日落前到达旅宿街。

「凯姆少爷，您怎么了吗？」

「喂，那边的马车！给我停下来！」

看到主人表示自己的觉悟，莲卡停下手边作业，感动地湿了眼眶。

「缇一直以来都觉得，凯姆少爷应该要有相对的地位，不会就这样当个旅人结束一生。至少，如果没有超越那个男人……哈斯贝格伯爵的地位，缇可咽不下这口气。」

「唔……缇小姐太狡猾了。我也想让凯姆先生躺大腿！」

马车外突然响起口气强烈的叫声。

「这才是妳的目的喔……」

「嗯……」

「干脆米莉希雅小姐自己当上新的皇帝好了，这样就能解决一切。」

「我们出发吧，凯姆先生。」

昨晚才发生那样的事，这两人现在却一脸无事般用清爽的表情交谈。她们之所以看起来会如此滑稽，是因为凯姆心有邪念吗？

他能听见同车男人们咂嘴的声音。

「这样随时都能出发……如何，公主大人？」

「嗯……」

「呼……这些就是全部了。」

篷车内相当宽敞，有足够的空间可让人躺下，于是凯姆便毫不客气地将缇的大腿当作枕头躺着。

毕竟他夺走帝国皇女的贞操，必须负起相对应的责任。若米莉希雅当上皇帝，身为伴侣的凯姆就会成为帝国的支配者。

然而……事情终究无法如愿。再过一下子就要到达目的地时，又发生了意料外的状况。

然而……一想到因为自己没有深入思考所做的善事，而让自己被卷入国家相关的纷争，让他不得不觉得神的安排实在是不讲理。

虽然领主当初是雇用地下社会的人们掳走米莉希雅……但凯姆袭击了领主宅邸，他可能被视为犯罪者遭到公开通缉。

「有情报指出这辆马车上有通缉中的犯人，我们要检查里面！」

仿佛肯定凯姆的预料般，篷车外的宪兵大声如此说道。

木制的车门被迅速打开，身穿铠甲的两名士兵进入车内。

（糟糕……既然如此，要在这里开打吗？）

这样可能会波及到其他乘客……但他也不打算被乖乖逮捕。如果这些宪兵就是追兵，他也只能应战了。

凯姆做好觉悟并握紧拳头，进入随时可出拳的备战状态。

宪兵们逐一确认坐在马车座位上的乘客，按照顺序慢慢走近凯姆等人的位置。

「…………」

坐在身旁的缇、米莉希雅跟莲卡也散发出紧张的情绪。

「不是，这个也不是。这个……」

宪兵靠过来，探头查看坐在凯姆等人旁边的女子脸庞。

凯姆因准备展开攻势而发出杀气，但在那之前事情有了变化。

「唉……看来只能到此为止了。」

「唔……!? 」

「运气还真差……不管是我，还是你们。」

瞬间响起液体喷溅声，马车中鲜红血液飞溅。

鲜血源头是检查乘客长相的其中一名宪兵，他的脖子上插着一把偏粗的刀。

「真是可惜。要是你没找到我，就不用死在这里了。」

凯姆一面装傻，边在拳头缠绕压缩魔力进入备战状态。

「快包围起来！在这里逮捕她！」

但他们下决断时已经太迟。

凯姆发出带有钦佩之情的叹息。

外头其他宪兵包围着藏青色头发的女子，对着她举起剑或长枪。

「我知道了……」

他们配合彼此的动作进攻，看来是群挺优秀的士兵。

「喂，不要突然前进！很危险耶！」

「不知道……虽然不知道对方是谁，但看来是不要扯上关系比较好。」

感觉到凯姆的杀气，萝丝贝特稍微摇晃着手中沾满鲜血的刀子。

莲卡从凯姆背后探出头。

「太迟了，二十分。」

「妳知道些什么吗？」

宪兵们扑向萝丝贝特。

凯姆不禁叹气，偷偷看着马车外头。

让宪兵们全军覆没所花费的时间仅约三十秒，附近一带已化为血海，仅萝丝贝特一人站在宪兵尸体中央。

「这家伙！竟然如此放肆！」

合计已有五个同伴被杀，宪兵们似乎终于领悟到对手不是能够活捉的半吊子，带着杀意向萝丝贝特砍去。

缇跟莲卡对凯姆的见解表示同意。

「嘶！」

「总共二十五分。全部都是让人失望的对手呢。接下来……」

毫不费力地杀害两名宪兵的女子不但身手俐落……甚至还感受到凯姆些微的斗气而回过头来。

「…………」

女子抬起头的同时，遮盖头部的帽子也往后滑落。

那名女子——『猎头者萝丝贝特』感到厌烦地摇摇头，双手握刀备战。即便面对被宪兵包围的状况，她似乎也不打算投降。

萝丝贝特一刀插入宪兵胸口，接着将刀身往侧边倾斜，沿着肋骨间的空隙一口气贯穿心脏。

「嗯。我记得在大陆西部十分活跃……不，暗中活跃的杀手中有人叫那个名字。听说是个女杀手，但没想到实际上这么年轻。」

「妳这家伙……竟然杀掉我的同伴！」

以沉静语调低声说道的是坐在凯姆等人旁边、头上披着帽子的女子。

「不可能！太快了吧!? 」

不过……凯姆却对宪兵的举动感到无言。

外表年龄约二十岁左右。体格纤瘦，依不同角度看起来也像是少年般的外貌。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「她出来了！我们同伴被杀了！」

「快……快逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

（若没有相当的感知能力不可能做到这种事，跟领主雇用的黑衣人们比起来简直是天壤之别。）

「吵死人了，给我安静一点。」

「以那个女人的实力来看根本无法活捉。太天真的话可是会死掉喔？」

「一群笨蛋……考虑一下实力差距吧。」

「没有错……这个女人就是那个通缉犯！」

「……！」

女子站起身，稍微挥动右手甩掉刀上的鲜血。

「『猎头者萝丝贝特』……我有听过这名字。」

「杀手啊……究竟是为了什么事而到帝国来呢？」

「唔……！」

「现在不是说那个的时候吧！赶快逃跑要紧！」

原本气氛和平的马车内部已变成屠宰场般的惨状，乘客中甚至有人因过度恐惧而翻白眼昏倒。

「嘎啊……」

「什……！」

帽子下方出现的是有着藏青色编发的小个子女性。

「……那个女人还满强的。」

「赚不了钱的话我也不想杀生……但你似乎强到令人无法忽视。为了避免后顾之忧，我应该先在这里杀了你比较好吗？」

被砍头的宪兵尸体如喷水池般喷溅出鲜血。

她将姿势压低，有如在地面滑行般冲入另一名宪兵胸前。

「没时间让你们发呆了，接招吧。」

从驾驶座传来拚命的怒吼声。

「从杀气推测应该是九十五分？车上倒是有不容小觑的强者呢。」

眼前突然发生的惨剧使得乘客们放声尖叫。

「妳就是杀手『猎头者萝丝贝特』吧！丢掉武器乖乖就范！」

凯姆原本在思考趁她踏出马车的前一刻，对她毫无防备的背部发射毒之子弹。但他仅是想想，没有打算实行……对方却感觉到他些微的敌意，转过头来看他一眼。

然而，两人并没有起冲突。

女子以异常的冷静语调如此说道，再次稍微挥刀甩掉鲜血。

她绝对不是只为了观光而来。既然是杀手，目的应该是杀害某个目标吧。

「…………」

两人眼神交会仅发生于一瞬间，女子马上转向篷车外面走了出去。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

确认宪兵死亡的萝丝贝特抬起头，将视线转移至马车。凯姆与她视线交会。

另一名宪兵打算拔剑，女子却早已挥下右手。

「两人加起来大概是十五分吧？才刚入国三天就能找到我还值得称赞，但再怎么说也太大意了吧。在这么狭窄的马车里根本不能好好挥剑。」

锐利白刃一闪，将手置于剑柄的宪兵脖子便被撕裂。颈动脉遭到切断，导致宪兵瞬间一命呜呼。

宪兵慌张地打算迎击，却因距离过近而无法以长剑抵挡。

「嘶！」

被马匹拖曳的车体剧烈地上下振动向前奔驰，因为突如其来的状况让凯姆差点咬到舌头。

「…………」

萝丝贝特挥动左右手的短刀。两片刀刃划出银色曲线，将逼近她两侧的两名宪兵头部砍下。

她慢慢地……并长长地吐气，等待揭开战斗序幕的瞬间到来。

「咕……」

女子将插在宪兵脖子上的刀拔起，瞬间喷出更大量的鲜血，染红马车篷布与地板。

「凯姆先生，那位女性是……」

正如凯姆事前所料，最后由藏青色头发的女人……『猎头者萝丝贝特』获胜，宪兵们倒在一片血泊中。

「嘶——————！」

「捉住她！」

女子在眨眼的一瞬间就夺走两条人命……实在快得惊人。

马车的车夫用力地拉起缰绳，催促马儿前进。

长相五官端正，略偏中性……却只有眼神如寒冰般极为冷酷，对于自己杀害两人一事丝毫不在意。

从马车门口一路看到战斗结束的凯姆哀伤地眯起双眼。

「咕呜……！」

凯姆不知道杀害宪兵的女子是谁……但至少感觉对方对他们并没有敌意。

「唔……！」

眼前是初次见面的对手。虽然没有战斗的理由……但对方有敌意的话，他也不会留情。他该做的事只有将眼前的障碍物一扫而空。

「跟我预想的结果一样……真是可怜。」

「嘶……」

「既然不是我们的敌人，那就不用刻意跟对方打。先看看情况好了。」

女子踩着被血弄脏的地板打算走出马车。正当凯姆目送对方背影离开时，女子突然回头与他四目相对。

「抱歉惊动大家。我不会伤害你们，所以请乖乖地待在车里。」

「唔喔!? 」

接着她向其他乘客恭敬地低头致歉。

萝丝贝特用左右手两把刀分别挡下宪兵的攻击，反过来将对方身体撕裂。

「……真是烦人。不用讲那么大声我也听得见，可以安静一点吗？」

「放弃活捉！杀掉也无妨，一定要在这里打倒她！」

在外待机的宪兵共有六人，可说是寡不敌众。

目前宪兵已减至三人，若在人数更多时冒死一搏或许会有不同的结果，但事到如今已无法挽回。

「嘎呜……我了解了。」

「……还真是突然的邀请。竟然被美人搭讪，我都害羞得脸红了。」

萝丝贝特在喷出的鲜血如雨水般降下时冲刺而出。

中年车夫不断地用马鞭使劲鞭打马儿的屁股。

「宪兵们都死了……！要是继续待着，连我们都会被杀掉！」

「呀啊！」

「大小姐！」

剧烈晃动的马车让米莉希雅发出尖叫。莲卡立即跳到米莉希雅身旁，两人一起抓住车体。

其他乘客也同样发出尖叫声，抓住马车将身体缩成一团。

「那个女人……不追上来吗？」

凯姆也单手抓着马车确认后方。

萝丝贝特站在杀掉宪兵的位置不动。随着距离逐渐拉远，她的身影也愈变愈小。

「凯、凯姆少爷！」

「嗯……总之，应该可以解除警戒了。」

凯姆从马车内侧关起车门，扶住抱向自己的缇的肩膀。

（『猎头者萝丝贝特』吗……不知道她有什么目的，但先记起来好像比较好。）

凯姆忍受着不断上下摇晃的马车振动，同时确实地记住了藏青色编发女人的脸。

〇　〇　〇

「从这里开始只能徒步了……距离帝都还有好一段距离，实在是很可惜。」

另一方面，被马车遗留在原地的萝丝贝特困扰地叹气。

因宪兵闯入车内的关系，她只能跳下马车。

放下萝丝贝特后，马车以最快的速度向前奔驰，现在已不见踪影。即便萝丝贝特拥有过人的体能，仍旧不可能追上。

「这里是我不熟悉的地方……竟然就这样把人丢在道路正中央，我到底该怎么办啊。真是过分。」

萝丝贝特从自己一手造就的惨状别开目光，接着闹脾气似地嘟起嘴巴。

究竟委托人是为了什么而发出这种委托呢？难得被激起的好奇心也是萝丝贝特接下工作来到帝国的原因之一。

「刚好我正想要『脚』。既然你们是农民，至少也有一匹马吧？」

只要有钱拿，她可以是任何人的敌人，也能砍下任何人的头。在地下社会中，她以照单全收的顶尖杀手闻名。

只要顺利杀掉目标就能看出委托人的目的吧。

若是对加奈特帝国……或是对皇族有仇就不会发出『三人中的两人』这种奇妙的指示，而是指定『全部杀掉』的条件吧。

（话又说回来，这次工作的委托人不知道是谁呢？）

萝丝贝特不清楚委托人的身分。虽然仲介人可能知道，但没有告知她。隐瞒委托人相关情报这件事本身并不稀奇，不如说公开情报的情况还比较少见。

（才刚入国就被宪兵发现，还真是令人意外。简直像是知道我的到来……难道是有人泄露我的行踪吗？）

「每个都不满五分……一群垃圾。应该是落魄农民变成的盗贼吧？之前听说帝国治安还不错，果然不论在什么国家都有这些家伙们存在呢。」

目前知道萝丝贝特已来到加奈特帝国的人，除了委托人之外就只有斡旋工作的仲介人。

委托人的目的并非报仇，那会是基于政治性的理由吗？

（只知道委托人是帝国国内的人……其他知道的就只有报酬莫名地高。）

问题是委托内容难度极高。

却倒楣地被宪兵发现，只能跳下马车。

因为宪兵的关系，她只能跳下马车，真要徒步前往帝都也算是趟大冒险。

直接前往帝都似乎不是个好主意，所以她特地选择绕路，偶然跟凯姆一伙人采取相同的行动。

「那是什么？这个女人，竟然拿着刀耶!? 」

每个人都衣衫褴褛，手持棍棒或柴刀等武器。

由于没有特定的雇主而被揶揄为『流浪狗』……但她并不会特别在意。比起因受雇于特定人物或组织产生莫名顾虑而被限制行动，她更喜欢照自己的意思活着或杀生……这种随意的生活方式比较符合自己的个性。

那是连神明都不知道的未来。

这次的目标是大陆第一大国的皇族，而且还是皇位继承人其中两名。毋庸置疑，这是她至今承接过的工作中，规模最大的一件工作。

但是……这样的萝丝贝特耳中却传入粗野的男人声音。

与凯姆再次相遇时，萝丝贝特会是敌人还是伙伴呢？

被男人们包围的萝丝贝特脸上浮现微笑。

萝丝贝特基于某个目的正在前往帝都的路上。

可惜的是，仅是一名杀手的萝丝贝特无法想像其动机。

『猎头者萝丝贝特』以杀戮维生。

「嘿嘿……感谢老天，只要把这女人卖掉，应该可以顺利度过冬天！」

话虽如此……若想完成工作，首先必须前往帝都。

以北回路线移动时被宪兵发现的萝丝贝特，从落魄农民变成的盗贼那边打听出当地人才知道的乡间小路后，决定由此路线前往帝都。

萝丝贝特在脑中反覆思考着委托内容。

（以往我都刻意不对委托人感兴趣……但这次实在是让人有些在意。）

（『将帝国皇帝的三名子嗣……其中两人杀害。杀害时期与手法不限，愈早完成可获得愈多报酬。』）

对她而言，被落魄农民变成的盗贼袭击不是什么大问题，甚至还觉得在这种状况下相当幸运。

盗贼们马上就知道，他们袭击了不能当作猎物的人。

（根据事前调查……皇帝的三名子嗣中，米莉希雅皇女行踪不明。目前知道确切位置的只有在帝都的亚瑟皇子与兰斯皇子，解决掉这两人就能完成委托任务。）

宪兵行动的速度太快了。他们看起来像是知道萝丝贝特已入国，只能推测有人事前泄露了情报。

（真让人困扰……本来打算以北回路线前往帝都，竟然这么快就遇上问题。）

萝丝贝特十分感谢突然降临的幸运之神，同时举起双刀。

「这种上等货，应该可以卖个好价钱！」

「总之……留一个活口就够了。剩下的全部都收拾掉吧。」

（会是提供委托的仲介人出卖我吗？不对，应该不是。他们也是专业人士，不可能会不知道拙劣的背叛所导致的下场。）

萝丝贝特的暗杀目标，也包括身为凯姆恋人的米莉希雅。这次双方接触时，萝丝贝特并没有发现米莉希雅的存在……但没人知道下一次会发生什么事。

对于拿出短刀的萝丝贝特，男人们稍微退缩。

「那就开始砍头吧。」

现在马车已不见踪影，宪兵们骑的马匹也因战斗感到害怕而逃离现场。最糟的情况是自己可能因为迷路而累倒在路途中。

从道路旁的森林里开始慢慢出现像是同伙的男人们。

在那之后，『猎头者萝丝贝特』从不同于凯姆一伙人的路线前往帝都。

她一转头，不远处站着的是穿着破烂衣服的高大男人。

光是预付款就足以用来兴建豪宅，要是再加上尾款，甚至可买下某国的爵位与领地。

「卖掉前先来好好享用一番，下次可不知道什么时候能上到女人！」

提供杀手或暗杀者工作的仲介人，在某种意义上，背负的风险比正当的仲介人高，是不允许失败的职业。不经意泄露情报的仲介人在地下社会活不久，他们会马上被处理掉，最后在肮脏的河川里载浮载沉。

光是亮出武器就让他们如此动摇……果然只是一群落魄农民，明显是外行人。

「喂，你看！这里有个女人耶！」