回想～艾尔文与榭希儿～

「她是今天起和我们成为一家人的榭希儿。艾尔文，要跟她和睦相处喔。」

艾尔文迎来新的家人，是大约五年前的事。

起因是父亲担任团长的骑士团里共事的好友战死沙场，他的女儿由父亲收养。

据说是这名好友最后的心愿。

母亲早死，亲戚是死要钱的人渣。和这种人一起生活将会如何？

艾尔文的父亲似乎也早已得知这件事，才演变成现在的状况。

「我是榭希儿！弟弟，今天起请多指教！」

第一印象是「这个家伙好吵」。

母亲早逝，如今又失去了唯一的至亲。

即使如此依然表现出开朗的模样，看在艾尔文的眼里只觉得不对劲。

父亲的事情一点都无所谓吗？没什么情绪上的起伏吗？

虽然心里这么想，不过从当时就立志享受堕落生活的艾尔文觉得「总之适度应付吧」，不太关心榭希儿的事。

──后来，榭希儿动不动就来找艾尔文。

趁学习和锻炼剑术的空档跑来找他。

原本擅长的剑术，在她来到公爵家之后也开始充分接受指导，有了显著的成长。

看一眼就知道她拥有才能。恐怕在同年代之间几乎无人能敌吧。

但她完全没展现骄傲的模样。

对艾尔文，对新的父亲与母亲，以及对佣人都不会这样。

开朗又常保笑容的好孩子。

这样的认知逐渐传开。

自觉是个无情的家伙，甚至曾经朝她投以轻蔑的视线。所以如今像这样转变心态，艾尔文知道简直令人嗤之以鼻。

（啊啊……这是当然的吧。）

「不用啦，没关系。」

在预定时间清醒的艾尔文稍微沉浸在感伤之中。

只是想在最后说出这句话──

或许是因为这样，所以艾尔文在最后露出了微笑。

我不是温柔的人。只想过堕落的生活，无论周围怎么样，只要我不在乎就完全无所谓。

某天，睡不着的艾尔文忽然想到外面吹个晚风。

他发现榭希儿抱膝坐在庭院长椅哭泣。

艾尔文语气冷淡，将手肘撑在膝盖上托着脸。

昔日的光景忽然再度浮现脑海。

这样的孩子在小时候就失去双亲，被扔进一个新的环境，不可能笑得逍遥自在。

看来不知何时又钻进自己的被窝了。

平常笑得那么开朗的她，以仿佛随时会崩溃的身影与呜咽，一个人寂寞地沉入夜色中。

看着这样的他，榭希儿战战兢兢地重新坐下。

「呼嘿嘿……小艾……」

但是艾尔文在前一刹那抓住榭希儿的手。

「这样啊……我好开心，原来有人……站在我这边……」

「我知道啦……笨蛋。」

自己的衣柜不知为何有连身裙或洋装之类的女用便服，但是艾尔文苦笑着当作没看见。

大家都熟睡的不久之后。

「这样啊……我好开心，原来有人……站在我这边……」

艾尔文撑起身子，小心翼翼地将紧抱他手臂的榭希儿拉开以免吵醒她。

「有我在身边。」

（作了好怀念的梦。）

仔细想想就知道这是天经地义的事吧。

「没什么好可是的。」

听到这句话的榭希儿颤抖着嘴角微微一笑。

只要自己好就好……这种心态不复存在。

但是如果不笑，就有可能被新的环境淘汰。

是初识榭希儿之后，自己的某个东西改变的瞬间。

「…………」

艾尔文温柔地抚摸榭希儿的头。

……是基于这种孩子气的理由。

她是和艾尔文差不多大的女生，依然是个孩子。

这句话听在榭希儿耳里是什么感觉？

身旁传来这样的声音。

「小艾，你在做什么～？要不要一起出去晃晃？」

「因为这里已经是姐姐的归宿了。」

「呜……呜……爸爸……！」

看见艾尔文突然出现，榭希儿吃了一惊，连忙拭去眼角的泪水。

「咦……小艾……？」

「可、可是──」

房间没有阳台，所以必须先走到户外才行。

忍着一旦碰触似乎就会决堤的盈眶泪水。

多亏这样，所以艾尔文以外的人们立刻接纳了榭希儿，对她抱持好感。

艾尔文的意识出现明确的变化。

我有想要保护的人了。

──应该是从那个时候开始的吧。

艾尔文为什么无法喜欢榭希儿？

这个想法像是楔子般深植于内心深处。

艾尔文的内心深处涌出罪恶感。

「姐姐已经是我们的家人了。」

将通红的脸埋进床单的榭希儿没能将这句话传达给他。

「可以吗？我不是真正的家人啊……？」

艾尔文轻声说完后，从窗户跳下去离开房间。

艾尔文下床之后，从衣柜拿出方便行动的外出服。

「对……对不起！姐姐我在这里会造成困扰吧……哎呀～被看见丢脸的一面了……我现在就去其他地方喔。」

不过，这份认知在一年后瓦解了。

在脑海浮现的是怀念的昔日记忆。

艾尔文瞥向榭希儿毫无防备的睡脸。

「无论谁怎么说，妳都是家人喔。」

◆◆◆

因为没有任何人站在她那边。

不是冷血之类的原因。

对此感到愧疚，却无法率直说出口，因此以不同于话语，有点冷淡的低沉声音开口。

「放心，姐姐由我来保护。」

但是，只在这个时候──

「…………唔！」

「不要。榭希儿小姐，不要打扰我。」

容貌标致也令人伤脑筋。虽说是家人，但是这么毫无防备的模样只能说对眼睛有害，心脏像是被打入钉子。

换好衣服之后，这次则是将窗户完全打开后踩在窗框上。

（……那么，为了不迟到就快点出发吧。）

榭希儿只在瞬间露出错愕的表情，泪水却立刻再度夺眶而出。

然后──

不对，妳这家伙的家人死掉了吧？为什么可以一直这样嘻皮笑脸？

不过，她绝对不是在逼自己逞强。

「从今以后，我会陪在姐姐身边。」

榭希儿拭去满溢的泪水准备就此起身。

单纯只是在逞强。

艾尔文坐在哭泣的榭希儿身旁。

「对不起，至今我都没试着认识姐姐。」

根本连看都不想看。

因此──

（唉……说真的，为什么在那之后变得这么迷恋弟弟啊。）

「咦……？」

因为外人成为了家人？因为经常跑来找他？

然而──

话是这么说，和这位姐姐也相处很久了──内心某处只觉得拿她没辙。