第二章 與客氣又愛照顧人的N孩展開甜蜜生活

葵和涼子阿姨來訪後過了幾天。

這禮拜六葵將搬來我住處，正式開始一起生活。

我坐在位子上擬定計劃書，一邊思考今後的事。

涼子阿姨很擔心葵愛撒嬌又怕寂寞的個性。身爲監護人，我必須儘量陪伴着她。

既然如此，我希望能確保兩人相處的時間……不過以目前不斷加班的生活來看是不可能的。不但每天很晚回家，假日又累得下不了牀。如此一來，跟葵相處的時間自然十分有限。得想辦法減少加班纔行。

對了，以前向千鶴小姐吐苦水時，她好像建議過我可以換個工作方式。

……來試着改善處理工作的方式吧。

只要減少加班，跟葵相處的時間就會變多，私生活也會更加充實。如此一來，我也能以監護人身分爲葵做更多事。

「爲此，我得同時改變工作和家庭的做法纔行……」

「哎呀，今天你好像充滿了幹勁呢，雄也。」

鄰座的千鶴小姐出聲說道。我雙手暫時離開鍵盤，轉頭望向千鶴小姐。

「啊哈哈，我看起來這麼有幹勁嗎？」

「不是看起來，剛纔你清清楚楚地說了『改變工作的做法』。」

「啊……有、有嗎？」

「話說回來──你何時建立了家庭啊？」

「啊？」

聽到這個直搗核心的問題，我的心臟重重地跳了一拍。

我沒跟任何人說過自己要和葵同居。爲什麼千鶴小姐會知道這件事？

「家、家庭？什麼意思？」

「沒聽錯的話，除了『工作』以外，剛纔你好像還提到了『家庭』喔。」

讓個女高中生站在房門前要求自己整理儀容，感覺怪丟臉的。我打斷對話，請葵進屋。

葵紅着臉打趣一句，隨即走進房內。

「不是！我是想找人一起製作愛的說明書！」

「嗚咕……」

葵手腳俐落地將垃圾分類丟棄，過程中不見絲毫猶豫，不難推測她平常就是有在做家事的人。

「那就打擾了。」

這麼說完，葵鼓起了臉頰。糟糕，又被訓了。

葵已經開始準備打掃了。地上擺着垃圾袋、塑膠繩和粉紅色剪刀。

糟糕。雖說禮拜六不用上班，但也睡太久了。我有這麼累嗎──

前往洗手間途中，房裏突然傳來聲音。

「……怎麼了嗎？」

我拾起周遭地上的寶特瓶。

「哼哼哼──」

葵在哼歌。不知道爲什麼，她好像很開心。

千鶴小姐詛咒着自己，繼續投入工作。她的發言始終欠缺具體性，八成是在鬧彆扭吧。

沉睡的意識逐漸甦醒。

「早安，雄也。」

我這麼心想，掬起清涼的自來水洗臉。

「呵呵。說起來，這裏確實像小孩子的房間。」

「哎、哎唷，我說的是『工作過程（編注：日文中「過程」與「家庭」發音相同。）』，不是那個『家庭』啦。總覺得有必要好好重新審視作業流程了。」

「雄也請先去洗臉，然後刷牙。可以的話，請順便把頭髮梳整齊。衣服的話……因爲還要幫忙打掃和整理行李，最好穿方便活動、弄髒了也無所謂的衣服……」

「葵，妳可以依賴我，不必客氣喔？」

◆

「我沒有女友啦。千鶴小姐真會說笑。」

整理好儀容後，我回到房間。

我嘆了口氣，再度面對熒幕敲起鍵盤。

雖然穩重有禮貌是件好事，但她會不會太客氣了？我們算是青梅竹馬，她大可以像以前那樣，用不着這麼拘謹啊。

「雄也，標籤和瓶蓋……」

「誇、誇我也沒好處可拿。不說這個了，你眼睛上有眼屎，髒髒的可不行喔。」

「哈哈，真不坦率呢。」

「是嗎？看你個性認真，長相也不差，我還以爲你肯定有一、兩位女友呢。」

「妳當我小孩子啊。」

該不會……是因爲我誇了她的便服吧？

身爲社會人居然被十六歲的女孩說教……真是太丟臉了。

開門一看，眼前是穿着便服的葵。

葵倏地撇過頭去。嗯──好頑固啊。要是她能慢慢敞開心房就好了……

「唉……好想回家。」

「很可愛喔。」

我望向牆上的掛鐘。現在已經八點，窗外天色完全暗了。

「不會，反正以後我也要住這裏……那就先來收拾垃圾吧。照一般垃圾、塑膠類、寶特瓶和紙類進行分類吧。垃圾袋等等我已經準備好了。」

葵規規矩矩地低下了頭。

啊……完了。之前葵來的時候，我好像把亂丟的東西藏在寢室裏矇混過去了。

「唉──好想交男友喔……真希望男友能溫柔地編寫我這套程式……」

我差點噴出口水。事情不是那樣，我只是以監護人身分跟葵一起生活而已。

「愈來愈聽不懂了！」

「明明是在誇她，她卻生氣了……這年紀的孩子好難懂啊。」

這裏已經是兩個人的家，不再專屬於我。說「打擾了」也太見外了吧。

「聽不懂妳在說什麼。妳想交程式設計師男友嗎？」

愛的說明書……這用詞有點老氣。是昭和時代嗎？

千鶴小姐的眼神毫無感情。

葵一臉傻眼地說。

「啊？我沒有喔？」

「我沒忘。我們不是約好了要在葵的行李送到前一起整理房間嗎？」

「原來你知道啊。好乖好乖。」

「爲什麼你還穿着睡衣……難不成你忘了嗎？」

「什麼打擾了……從今天起，這裏也是葵的家喔。別那麼拘束。」

「啊，沒有啦。我只是覺得妳的便服雖然簡單，卻很成熟呢。」

「不能有兩位吧……說起來千鶴小姐也是個美女，就算有男友也不奇怪──」

「可是你看起來纔剛起牀呢。」

呼……幸好踩到地雷後還能順利矇混過去，不過要是被發現我跟女高中生同住，那可就麻煩了。在職場上還是別亂說話吧。

叮咚，叮咚。

今天也要加班啊……跟葵一起住的話，可不能每天都這麼晚回去。得想想辦法纔行。

正當看得出神時，我跟葵對上了眼。

「知、知道啦，我會好好準備的。妳先進來吧。」

她身穿黑白橫條紋襯衫配牛仔褲，手上提着奶油色的托特包，搭配簡單且方便活動。

「不。這次是我硬要搬進來的……給你添麻煩了。」

我拿起手機。時間顯示十二點。

「嗯──……現在幾點了？」

上次見面時她穿制服。自從重逢以來，我第一次看到她的便服打扮，感覺有點成熟。

「啊啊，原來如此。我還以爲你已經交到一個恩恩愛愛的女友了呢。」

對了……從今天起就要跟葵一起生活了。印象中葵的搬家行李也預計在今天送到。

總之，先洗個臉清爽一下吧。

動作之餘，我瞥了葵一眼。

糟糕，我又忘記這個人有地雷了。

「我真是太丟臉了……謝謝妳幫忙準備打掃用具。」

完了。剛纔的自言自語被聽見了嗎？

「早……安？」

「是、是嗎……謝謝。」

被葵揶揄的同時，我將寶特瓶拿到廚房用水稍微洗過，並將標籤和瓶蓋另外丟進其他垃圾袋裏。

◆

「真是太不像話了。請你振作一點。」

「算了算了，反正我是基本設計上存在着重大瑕疵的可憐女子（程式）……沒有王子殿下（SE）願意幫我重新建構……」

「抱歉。那天之後我就沒打掃了……」

葵走進玄關，脫掉後面綴有緞帶的黑色包鞋。

「也按太多次了吧……」

「對不起……」

雖然我這麼心想，葵卻搖了搖頭。

室內縈繞着對講機的鈴聲，打斷了我的思緒。

「OK，瞭解。」

叮咚叮咚叮咚。

「好的。打擾了。」

「雄也，爲什麼起居室會這麼亂啊……」

我扭動着爬下牀，揉着睡意尚濃的雙眼走向玄關。

就算外表成熟，她還是有合乎年紀的可愛之處。

如今起居室裏再度散落着漫畫和空寶特瓶。這下被葵念也是無可厚非的事。

住處的對講機響了幾次。

「不過，你的房間也太亂了。真是的，你要振作點喔？」

「來了──我這就開門。」

葵眯起眼睛看着我。

「什、什麼依賴，我纔沒那麼孩子氣呢。」

「我知道。要撕下來跟塑膠類分開丟對吧？」

擱在地上的漫畫全部按照集數收進書架。其他不需要的雜誌也用繩子綁好，隨時都能拿出去丟。

老實說，我很意外。因爲以前我曾聽葵說她處理家務時經常搞砸。好比洗碗打破盤子，把洗碗精倒進洗衣機，打掃戶外時還被附近鄰居養的狗追。

是嗎……空白的七年之間，葵已經變得這麼能幹啦。

正當看着打掃的葵時，我倆突然對上了眼。

「呃……有事嗎？」

「嗯，我只是覺得妳動作很熟練。看來妳很擅長家事呢。」

「因爲……我有做過新娘修行啊。因爲我想成爲雄也喜歡的女性。」

葵形狀姣好的耳朵紅得宛如蘋果。雖然本人八成毫無自覺，但她嬌媚地抬起眼簾看我。這真的不是在撒嬌嗎？

「別說我了，雄也好歹也該學會打掃吧？」

「嗚……我會努力的。」

「呵呵。你討厭打掃嗎？」

「與其說討厭，倒不如說工作累到沒力氣打掃……」

「這麼說起來，上次你也說工作很忙呢……嗯嗯。」

葵露出複雜的表情，手扶着下巴思索着什麼。

不久，神情嚴肅的葵破顏一笑。

「那我就盡力照顧雄也，讓你能夠活力充沛地度過每一天。」

這番話明顯是把自己當成盡心扶持丈夫的妻子。

我頓時心生害臊，雙頰自然而然地熱了起來。我的同居人怎麼會毫無自覺地散發新婚妻子的氣場啊？太耀眼了。

「你怎麼了？雄也。」

「不，沒什麼。接下來要做什麼？」

「沒這回事。是雄也太散漫了。」

「嗚，這我無法反駁……」

我連忙放開葵。

我刻意不提肚子叫的聲音，只是喊着餓。雖然肚子並不是特別餓，但葵應該也想喫點什麼吧。

我拿着購物籃問葵。

「妳仔細看，有茶、牛奶和美乃滋。」

太陽逐漸西沉，街道染成了橘色。夕陽的色彩好柔和。假日這時間我總是窩在家中耍廢，感覺已經很久沒看到傍晚的街景了。

玄關門後傳來搬家業者的聲音。葵的行李送到了。

我把寢室以外的另一間西式房間讓給葵。

「欸？」

「雄也平常在家都喫什麼？」

「我想想……那就漢堡排吧。」

她說去買食材，難不成……

「葵要親手煮飯給我喫嗎？」

正當我思索着該如何化解這尷尬的氣氛時，葵笑了。

「結束啦──……！」

咕──

就在葵興奮地這麼說着時，對講機鈴聲響了。

過了一會兒，我們抵達了目的地的超市。

往托特包靠近時，葵被擱在附近的垃圾袋絆着了。

「不行，太浪費了。」

「我想說的是冰箱裏面！」

「呼……沒事吧？有沒有受傷？」

『您好！我們是小小搬家公司！』

◆

七年過去，人總會變。不光是外表，內在亦然。

「不，我沒這麼想。」

「漢堡排的話，你超商便當不是常喫嗎？」

「這麼說一點都不誇張喔？不健康的飲食習慣長期持續下去，最後可能會生重病。」

「當然不介意。好開心，真期待喫到葵的料理。」

「我、我沒事……謝謝你……」

葵唸唸有詞地說着「絞肉、洋蔥……牛奶冰箱有吧」，開始思考要買的食材。我配合她的步伐跟在旁邊。

「是的。不介意的話，請務必嚐嚐。」

「怎麼辦？要點外送嗎？」

「一旦休息，下次就懶得動了。快點，趁着行李來之前先確認擺放傢俱的位置……」

「爲什麼是空的？」

雖然嘴上拒絕，葵看起來卻很開心。那純真的表情一點都沒變。

「要講得這麼嚴重嗎！？」

「啊哈哈，是有過這回事呢。要我像那時候一樣幫忙唸咒語嗎？就是痛痛飛走了。」

「嗯──只要是葵做的，什麼都好。」

「我知道。怎麼？你是把我當成原始人嗎？」

我逗弄着害臊的葵。葵聞言滿臉通紅地瞪着我。

懷裏傳來葵的體溫，還有柔軟的觸感……尤其是胸部。豐滿的胸部都壓到變形了。

我立刻抱住葵。

「抱、抱歉！讓妳感到不舒服了嗎？」

不光是飲食習慣，因爲加班的關係，我的生活作息也不規律。我自己也覺得健檢遲早會出毛病。

「……這什麼啊？」

我意識到自己的臉再度發熱。對方是女高中生，我卻害羞起來了……都怪葵長得太成熟了。

「怎麼可能……請不要問這麼壞心眼的問題。笨蛋。」

聽她這麼一說，我猛然驚覺。

「啊哈哈，葵真是個冒失鬼呢。」

「不，那個……這狀態讓人好害羞。」

我撐起上半身，摩娑着自己的肚子。

「這、這樣啊……好，我做給你喫。」

在場只有兩個人。既然不是我，犯人肯定就是葵了。

不過，那開心的表情眨眼間便蒙上了失望的色彩。

「超商便當跟杯麪。」

「怎麼了？還是有哪裏會痛嗎？」

「休息一下吧，我肚子餓得動不了了。起牀後我什麼都沒喫呢。」

「呵呵，感覺好像回到小時候呢。以前我冒冒失失的，經常跌倒受傷。每次都是雄也幫我貼OK繃……好懷念。」

不過有些痕跡確實不曾磨滅。

「呵呵，又不是小孩子了。我不做那種幼稚的事。」

葵抱住了頭。不開伙的獨居男子，家中冰箱都是長這樣吧。了不起就是多了其他調味料和啤酒。

「浪費……葵好認真。」

「沒有。」

「問這是什麼……冰箱啊。也就是所謂的家電製品。」

房間變得跟我入住當時一樣乾淨。這全都多虧了葵。

或許是完成打掃的成就感和疲憊使然，我自然而然地叫出聲音。

「真不敢相信……」

「危險！」

怎麼，肚子餓了嗎？說一聲不就得了……不，這年紀的女孩就算肚子餓了，可能也羞於啓齒吧。

「唉，沒辦法了。去超市買食材吧。」

「好了，要先買什麼？」

我的手繞過葵的腰肢，彼此緊緊地抱在一起。

「雄也，你想喫什麼？」

「我想想……那就麻煩你擦窗戶。打掃用具我放進托特包帶來了，請拿去用──呀！」

肚子發出可愛的叫聲。

「太不健康了。會死喔？」

這裏是大型超市連鎖店，價格便宜，品項也算多，附近居民應該常來光顧……不過我幾乎都是在超商解決就是了。

「也、也對。俗話說『餓着肚子打不了仗』，我贊成雄也的意見。」

她的反應太可愛了，我反而覺得更加羞恥。搞什麼啦。我們是青澀的學生情侶嗎？酸甜感也太重了吧。

「是，對不起！」

「蔬菜呢？肉呢？起司、培根之類的加工食品呢……？」

這時，視野一角突然冒出葵的臉。

葵如釋重負地附和着說。真不坦率……哎，這點或許也挺可愛的。

打開冰箱後，葵蹙起了眉頭。

我躺在光亮的起居室地板上仰望天花板，長嘆了一口氣。

◆

「唔，這樣最傷腦筋了。請你點菜啦。」

西式房間裏原本擺着我的私人物品和備用的生活用品，不過量不大。那些東西已經撤出，裏面也打掃完了。等行李送達，葵便能直接用那個房間。

雖然葵嘴上揶揄，語氣卻很柔和。看來她心情似乎不錯。

「我居然樂昏了頭……完全忘記要收行李了。」

「沒閒時間休息了，雄也。我的行李差不多要到了。」

「聽你這麼說，這頓飯也煮得值得了……呵呵呵，考驗我料理手腕的時候來了！那就去採買吧！」

「咕嗚嗚……討厭！都怪雄也的冰箱空了！」

同居第一天的下午，我深刻體會到這個理所當然的事實。

我頻頻低頭道歉，逃也似地奔向了玄關。

「哎──稍微休息一下又沒關係？」

葵尷尬地垂下眼簾。或許是心理作用，她的臉也好紅。

葵倏地指向冰箱內。

「算是吧。不過我想喫葵親手做的漢堡排。」

「先買蔬菜吧。」

「OK。剛纔妳說要買洋蔥對吧？」

經過蔬菜賣場時，我伸手去拿洋蔥。

「欸。」

「好痛。」

葵用力拍打我的手。

「葵、葵？不用買洋蔥嗎？」

「洋蔥要認真挑選，不是隨便拿一個就好。」

「好講究啊……」

「是雄也太馬虎了。聽好了喔？洋蔥要先看外觀，挑表皮完好無損的買。」

「喔，那這個如何？」

「我看看……雖然外觀很漂亮，但有點輕呢。要再更重一些比較好。有重量的洋蔥富含水分，比較新鮮而且美味喔。」

「接近球形的更好。」說着，葵挑起了洋蔥。

「妳平常買菜考慮好多，採買方式活像個專業主婦呢。」

「呵呵，哪有那麼誇張。畢竟我是第一次煮飯給雄也喫，今天就好比我的出道戰呢。」

「是嗎？那我是什麼出道戰？」

「是被年輕女孩照顧的出道戰吧。」

「那豈不是照護嗎？搞得好像妳是居家照護員一樣。」

「恭喜出道，雄也爺爺。」

「別把我當老人家看待好嗎！？」

「這個跟那個是兩回事吧。這樣反倒搞不清楚誰纔是監護人了。」

「那個，抱歉，我真是個沒用的監護人。今後我會努力讓自己變得更成熟穩重的。」

「吶，葵覺得我會因爲妳耍任性就嫌煩嗎？」

葵嘀嘀咕咕地又安靜下來。她的臉頰又紅了。

「OK。不過妳要多講一些喔。欸欸，你們親親了嗎？」

「這、這是因爲……我很開心被誤認成情侶……」

根本就是身爲監護人的我，在讓一個未成年少女照顧啊……！

「雄也，我來介紹。這位是跟我同班的朋友，神邊瑠美。」

「又沒關係。反正聽了那些話之後，她也不會覺得我們在同居。倒是葵，妳也沒否認『男友』這件事吧？」

「好。那個，這件事千萬……」

有點太裝模作樣了嗎？以前還能泰若自然地說出羞恥的話，現在卻覺得有些難爲情。

「……你好詐喔，就只有我一個人心跳加速。笨蛋。」

瑠美撇開視線，轉頭望向葵。

「哎呀？這不是葵葵嗎？」

「也對……抱歉，我的講話方式讓人誤會了。不過，葵真的是我很重要的人喔。」

眼前有個跟葵差不多年紀的少女。

我們在店裏東逛西晃，將漢堡排需要的食材放進購物籃內。

葵詫異地抬頭仰望着我，雙頰微微泛起紅暈。

「真是急死人了。那我來問問雄也先生好了。欸欸，雄也先生，你跟葵葵是什麼關係啊？」

可是從剛纔開始，她的句尾總是加上「笨蛋」兩個字，好令人在意啊……

「OK，我知道了。我會妥善處置的。」

「我才覺得過意不去。突然找上門來說要一起住……我很任性吧。」

被葵這麼戲弄，我突然意識到。

從她使用葵葵這個綽號看來，兩人關係似乎不錯。

「葵對我來說，是很重要的人喔。」

「嗯……我沒特別想到什麼。不用啦，沒關係。」

「嗯。我纔要麻煩妳，希望妳能跟葵好好相處。」

「初次見面，請多指教喔，瑠美。」

「那妳有什麼想要的東西嗎？無論什麼都可以喔。」

「問、問我在哪兒……他是以前經常照顧我的鄰居……」

總不能說是監護人吧。還是別提具體的關係，單純表明我真實的想法吧。

「不、不是的。只是一下子要我跟你撒嬌……我辦不到。我會害羞嘛。」

不知道爲什麼，瑠美目不轉睛地盯着我瞧。怎麼？我臉上有沾到什麼嗎？

面對死纏爛打的瑠美，葵抗議着說。或許是很在意親親這個字眼，她顯得非常害羞。

「以前的鄰居……難不成是青梅竹馬！？真的假的啦！太猛了，葵葵！簡稱猛葵！」

少女揮着手跑向這邊。

「啊，你在逃避吧？太狡猾了。」

葵怯怯地說道。

「什麼妥善處置，妳在哪裏學會這種說法的啊……我就那麼靠不住嗎？」

「嗯──這個嘛……」

「哎呀呀，難不成──是不能明講的關係？」

「好強喔！葵葵！妳在哪兒找到這麼帥的男友啊！？」

只是把內心所想講出，身旁的葵便頓時臉紅了。不知道爲什麼，她的嘴開開闔闔，彷彿想說「雄也，你在胡說八道什麼啦──！」。

「抱歉，聲音太小了我沒聽見。妳剛纔說了什麼？」

「葵……」

「怎麼了嗎？雄也？」

「這、這個……我不覺得。」

籃子裏有晚餐和明天早餐的食材，除此之外只有生活用品。或許是因爲還放不開的關係，葵似乎不打算買自己的東西。

「呵呵，真的很扯耶。想不到會在超市碰到瑠美。」

沒想到葵居然是這麼想的……所以她纔會那麼客氣，進門前還不忘說聲「打擾了」啊。什麼任性，我壓根兒沒這麼想過。

「既然這樣，就別那麼見外，再多依賴我一點啦。的確，我或許是個枯槁憔悴的大叔，不過我現在可是葵的監護人。」

「真是個活潑又不怕生的孩子呢。」

瑠美眼睛一亮地牽起葵的手上下晃動。不，我不是她男友啦……

「沒關係。我真的很高興能夠照顧雄也。」

「……雄也先生是葵葵的哥哥，之類的？」

「什……請不要說這種討人開心的話。太犯規了。」

「咦，妳生氣了嗎？」

「是吧？笑死。」

雖然兩人外表看起來完全相反，卻意外地合拍。葵在學校裏似乎也有朋友，真是太好了。下次也跟涼子阿姨說說吧。

「沒這回事。雄也從以前就很溫柔，又很可靠……這次也收留了我，我真的非常感謝你喔。」

……這樣下去不行。爲了讓葵能夠毫無顧忌地撒嬌，我必須更積極地改變自己纔行。

「那個……從今天起我們就形同家人了吧？所以，妳大可以像以前那樣多跟我撒嬌。」

葵靜靜地別開視線，忸忸怩怩了起來。這擺明了是在撒嬌嘛。從行爲舉止看來，其實她心裏很想向我撒嬌吧。

「雄也……謝謝你。我會妥善處置的。」

不能說是同居人，可是又想不到漂亮的說詞。葵一臉爲難，不知如何是好。

「啊，瑠美。晚安。」

「吶，葵葵。他是妳哥嗎？長得不太像耶？而且年紀是不是有點差距啊？」

兩人啊哈哈地相視而笑。

「希望雄也做的事……？」

「真難應付呢……不然妳有希望我做什麼嗎？」

「哎？這、這個……」

當我停下腳步時，葵也倏地停止動作。

「沒、沒有啦！」

「哎，真的假的？年長的男友？好強，超猛的耶！」

「沒有。笨蛋。」

「就算妳這麼說……」

「先不管這個，雄也。剛纔瑠美問我們是什麼關係的時候，爲什麼要說那種話呢？」

大叔還比較好呢。的確，葵是幫了我很大的忙沒錯，但說我是雄也爺爺也太過分了……不，等等喔？

「我纔沒有呢。我很明白葵的心情，不過現在最重要的是讓葵適應新生活。」

「不，不是這樣的，那個……」

接着我們繼續中斷的購物行程。

想到這裏，葵突然停下了腳步。

「雄也……」

「喔喔──講話好成熟啊！當然！那麼兩位再見啦！」

「哎？」

「什麼要求？說來聽聽。」

外表看起來像個辣妹。一頭金髮綁成馬尾，身穿右肩部分挖了個大洞的針織衫，搭配短裙，腳上套着黑色靴子。

「對啊，笑死。」

「那，我有一個要求。」

「啊，是媽媽……『東西還沒買好嗎？』，糟糕──媽媽可能生氣了。葵葵，我要走囉。」

「是啊，什麼都可以喔。」

「嗨嗨，葵葵，妳也來這家超市嗎？好扯喔，我也是耶。」

兩人嘻鬧的樣子着實令人莞爾。這時，瑠美的手機響了。

「請不要過分強調『監護人』的身分。那個……我想跟雄也結婚喔？所以我希望你能更把我當成『新娘子』看待……不行嗎？」

「不要給我取奇怪的綽號！那個，這件事我想對班上同學保密……」

「保密是吧？我知道啦。雄也先生，葵葵就麻煩你囉──」

嗯──……雖然在沒自覺的情況下做得到，卻無法有意識地撒嬌嗎？真傷腦筋。

瑠美揮了揮手，往鮮魚賣場奔去。

聽到如此可愛的要求，我不禁感到一陣暈眩。葵居然不認爲這是「撒嬌」，未免也太奇怪了吧。

雖然嘴上這麼說，剛纔我卻被她的要求搞得心跳加速。這點就保密吧。

「好──請多指教──……嗯？唔唔？」

「沒、沒什麼！總之，請不要說那種思慮不周的話。會感到困擾的可是雄也喔。」

「……呵呵，雄也傷腦筋的表情有點可愛呢。」

葵羞澀地笑了。

雖然搞不太懂……但既然都笑了，她可能沒生氣吧。

「好了，雄也，去結帳吧。」

「嗯，趕快買完回家吧。我已經餓得受不了了。」

「呵呵，你好像吵着肚子餓的小孩喔。」

不，剛纔妳肚子不也叫了？

……算了，還是別取笑她吧。

感覺葵又要罵我「笨蛋」了。

◆

「來，請用。」

葵脫掉圍裙，坐在我對面。

餐桌上擺着我指定想喫的多蜜醬漢堡排。

配菜有荷包蛋、小番茄和炸薯條。大盤子裏盛着凱薩沙拉。

「喔喔──！看起來好像很好喫！」

「呵呵，這可是我使盡渾身解數的自信之作。好了，快趁熱喫吧。」

「也是。我開動了！」

筷子一下，漢堡排頓時溢出肉汁。這時我已經確信漢堡排肯定很好喫了。

在葵緊張的視線中，我分了一口漢堡排送進口中。

咬下去的瞬間，漢堡排立刻在嘴裏散開。口感柔軟又多汁，熱騰騰的肉汁包覆着舌頭。肉質鮮美，多蜜醬也很濃郁。

不曉得有多久沒喫到這麼美味的漢堡排了。平常喫的超商便當不可能有這種水準。

明天帶着葵外出購物，順便到咖啡廳喝杯茶，在那裏好好聊聊學校的事吧。

只見葵身體裹着浴巾，忸忸怩怩地站在那裏。

「是、是嗎……啊，雄也，你嘴邊沾到醬汁了。」

得趁休假的時候買好纔行……想到這裏，我突然靈機一動。

我不明白葵的意思，回頭反問。

用洗髮精洗頭的同時，我回顧着今天一整天發生的事。

每次使勁上下移動毛巾時，葵水嫩的嘴脣裏總會溢出甜美的吐息。雖然本人八成毫無自覺，但葵的舉動實在是太煽情了。

「不，哪裏正常。妳是不是在勉強自己？」

瓦楞紙箱共有五箱，其中有些頗具分量。

「那、那個……請不要一直盯着我看。我會害羞……」

衝完頭髮後，我關掉蓮蓬頭。

「想不到男人的背竟然這麼寬。」

「抱、抱歉！」

道過歉後，我別開視線，用毛巾遮擋前面。

這下……還真的是被年紀比自己小的女孩照顧了。總覺得有點難爲情呢。

喫完飯後，葵負責洗碗，我負責把洗好的碗盤擦乾。

我起身把瓦楞紙箱搬到葵的房間。

「呃……嗯。葵，妳先稍微冷靜一下吧。」

「欸，葵。爲什麼要這麼做呢？」

「真的嗎？太好了。」

今天難得和葵兩人共處，我也漸漸瞭解葵改變的地方與沒變的地方。

在葵的瞪視中，我來到脫衣間。將脫掉的衣服放入洗衣籃後，便走進浴室。

「妳的講話方式好像老媽子。」

「我很冷靜。那個……幫喜歡的人刷背很正常的。」

◆

「呵呵，多喫點喔。」

「啊哈哈，我哪有。那我去洗澡囉。」

「哎……是啊！妳、妳說背啊！」

我戰戰兢兢地回過頭去。

「那個，我想幫雄也刷背。」

「唔，我還是高中生。」

一起洗澡不像葵會做的事，怎麼想都不合乎她給人的印象。她在想什麼？

「妳爲什麼來浴室？有什麼事嗎？」

「嗯。一起聊聊彼此的事，悠悠哉哉地購物吧。」

葵鬆了口氣。她大可以直說「今天很累，不想整理行李」啊。

「呼──……今天好累。」

「要，謝謝。」

背後傳來葵的聲音。

跟重要的人溫馨地一起用餐，是獨居時享受不到的。才第一天同居，我已經感受到兩個人生活的好了。

「雄也……好大，好堅挺喔。」

「唔──你又把我當小孩子看了吧？」

「我要幫你刷背囉。」

「在我心中……雄也早就已經……啊，別喫那麼快，會噎到的。」

「雄也，蔬菜也要喫喔？超商便當和杯面太不營養了。膳食纖維和維他命也要好好攝取才行。」

葵抽了張衛生紙，湊向我的臉擦拭嘴角。突如其來的動作令我不禁心跳加速。

即便隔着浴巾，依然遮掩不住葵的好身材。不，由於浴巾緊裹着身體，反倒更加凸顯美麗的曲線。

「居然笑着損我……」

「太好喫了，筷子停不下來。」

「好，擦乾淨了。真是的，又不是小孩子。」

「爲了煮好喫的飯給雄也喫……我特別下過功夫。」

葵把沐浴乳擠到毛巾上，迅速地搓出泡沫。

「哈哈，抱歉。不過好意外，雖然妳說自己練習過新娘技能，但廚藝真的非常厲害呢。」

「啊，對了，洗髮精快用完囉。」

……老實說，我非常困惑。

「不介意的話，請先去洗澡吧。我可以之後再洗。」

「好，我也一起去。要是拜託雄也跑腿的話，感覺好像會買多餘的東西回來呢。」

這時響起了開門聲。

葵嘟着臉頰的樣子好可愛，我忍不住笑了。

「真的假的？我沒買備品嗎？」

不過，這段時間非常舒適愜意。

見葵露出溫柔的笑容，我也自然而然地跟着笑了。

「雄也，還要添飯嗎？」

「……我也不能輸。必須盡到監護人的本分，當個可靠的大人才行。」

不過，葵身上還是有我不知道的一面，好比學校生活的狀況。

兩個人相處的時候很開心。我們一起打掃、出門購物，她還煮飯給我喫……回想起來，今天葵充分發揮了妻子具備的技能。

「沒什麼。我是說葵跟以前一樣可愛。」

洗完碗後，我們談天說笑了一會兒，話題不知不覺帶到了今天送達的行李。

葵把洗碗精擠到海綿上，熟練地搓出泡泡清洗餐具。我又重新體認到葵有多麼習慣做家事了。

記得她說自己做過新娘修行……想必她一定很努力吧。

葵露出放心的表情。

「嗯……那我就恭敬不如從命了。」

性感的不光是身體。突出的鎖骨，胸口的黑痣。泛起紅潮的肌膚顯得格外妖媚。連大人都自嘆不如的成熟軀體當前，我一句話都說不出來。

「咦？」

「……葵真了不起。我也要努力當個不會讓葵蒙羞的大人。」

葵裹着浴巾的模樣深深烙印在腦海中，揮之不去。雙腿修長美麗，乳溝的破壞力也不容小覷。而且大到好像快從浴巾裏迸出來了，至於是什麼就不說了。

「啊呣啊呣……葵，很好喫喔。」

「好了……再來要幹嘛呢？」

「打擾了。」

「……我還是會不安。」

「葵，明天整理完行李後，下午要不要去買東西？」

「啊、嗯，謝謝妳……」

毛巾輕輕貼到我背上。

雖然葵不時挖苦我，但她會這麼嘮叨，大多也是因爲擔心我。她的話中毫無惡意，反而感受得到她的溫柔。

……今天葵不但幫忙打掃房間，接着又外出採買，甚至還煮飯給我喫，想必她也累了吧。

「咦？我們兩個嗎？」

「你剛纔說什麼？」

葵頻頻瞥向瓦楞紙箱，一副難以啓齒的樣子。

「什麼！？」

「雄也，行李拆箱的部分……」

「買東西……又可以一起出門了呢。」葵開心地笑了。

「我、我沒有。是我自己想這麼做的。」

「我今晚想休息了，行李明天再整理吧。」

我沒聽錯。葵剛纔確實說了「刷背」。

「啊，等等……！」

我們度過了一段愉快的用餐時光。

「嗯……咻……嗯……」

「說、說得也是。反正明天也放假，就這麼辦吧。」

接着葵又補充了一句：「剛纔我已經先把水熱好了。」她的言行舉動完全就是個妻子。

我頭頂衝着溫水，吁了口長氣。

我還以爲擋住前面的毛巾不知跑哪兒去了。拜託講話不要這麼不清不楚。

「我突然跑來，是不是給你添麻煩了？雄也會不會只是出於好心照顧我……我總是忍不住這麼想。」

「葵……」

「所以，我至少要回報你的恩情，儘可能幫上你的忙。要是雄也不需要我了，我不曉得自己還能不能繼續住在這個家……」

浴室裏響起心酸的微弱聲音。

……她在說什麼啊。就算基於義務感這麼做，我也不可能單純地感到開心吧。

我真沒用，居然讓葵勉強自己。

只要妳『想跟我在一起』，那就足以構成待在這裏的理由了。

「不對，葵。我之所以想跟葵一起住，純粹只是想保護葵。我一點都不覺得麻煩。所以必須報恩什麼的，不要想得那麼複雜好嗎？」

「可是我什麼都給不了雄也……」

「嗯，我覺得前提就錯了。」

「哎？」

「當然，我很開心葵煮飯給我喫，還幫忙做家事。不過，做這些事不該是爲了報恩。爲了能夠待在這兒而服侍身爲家主人的我，這也太奇怪了。因爲這裏早就已經是葵的棲身之所了。」

「雄也……」

「煮飯和家事也是。什麼『爲了住在這個家，必須做這些事』，不要說這種難過的話。家事不必勉強，盡力就好。葵能夠放下顧忌，笑容滿面地過日子，纔是最讓我開心的事喔。」

這麼說完，我的臉一下子熱了起來。

好像耍帥耍得太過頭了。嗚，這種話以前我更敢說呢。憔悴的大叔已經很難再這樣了。

「不過房間很小，要請妳多擔待囉？畢竟我實在忙到沒多餘的心力搬家。啊哈哈。」

我用玩笑話掩飾害臊，葵聞言莞爾一笑。

「我明白了。那個……雖然沒辦法馬上做到，但我也會試着轉變想法。我會盡量妥善處置的。」

不不不，這種說法通常最後都不會改善吧？

我反倒很開心葵關心我的身體狀況。不過這話一說出口，氣氛肯定會變得異常甜膩，打死我都不能說。

「我精神太好了，睡不着。在睡着之前，請說點有趣的事吧。」

葵臉紅得頭暈腦脹。

葵似乎不打算退讓。雖然她長相可愛，個性卻意外地頑固。

錯不了的，那是小時候的葵。

她的語氣聽起來好像在撒嬌。葵小姐，拜託真的不要再不自覺可愛地勾引我了。在浴室裏也說過了，我好歹也是男人。

「……哈哈。睡着啦？」

葵呵呵輕笑着揶揄了一句。她的聲音聽起來好像已經很困了。

就寢前又出事了。

「我想想……那就來聊聊往事吧。搬家的時候，妳爲什麼說想跟我結婚呢？」

……睡不着。說來窩囊，這情況好像讓我很緊張。

沒多久，睡意便席捲而來。

「……竟然提起這個話題，你好詐喔。討厭，神經真大條。」

「抱、抱歉。聊別的吧。」

「啊嗚嗚……不、不可以這樣……」

「唉──……那麼有魅力的女孩主動接近，理性肯定會動搖的……」

「爲、爲什麼？」

「好、好啦。我會加油的。」

懷念舊地的同時，我也意識到自己夢見了過去發生的事。

就在我爲問題解決感到放心時，葵突然忸忸怩怩了起來。

「謝謝你。對不起，給你添麻煩了。」

「……空間太小了嗎？雄也。」

「……什麼？」

「我會期待的。」

葵好像覺得很害羞，飛也似地離開了浴室。作戰成功。

溫柔的嗓音在耳邊呢喃細語，感覺有點癢。我扭動着身體，一邊小心避免碰到葵的身體。

天空的晚霞溫柔地包覆着街道。

◆

「嗯，還醒着。」

葵輕輕揪着我的睡衣下襬。

這再怎麼說都不好吧。我好歹也是男人，要是讓她洗了那個部位，難保我不會失去理智。

我不可能認錯……這裏是我以前住的城鎮，我跟葵就是在這公園裏認識的。

「不，沒關係。就來聊吧。」

「好吧。今天就一起睡吧。」

我立即回答。妳忘了在浴室說過的話嗎？

「那個……你可以再靠過來一點喔？空間這麼小……碰到也是難免的。」

「我、我立刻出去！」

「雄也，你還醒着嗎？」

「可、可是……」

「我也睡吧。」

「不會。這股味道很熟悉……讓人很安心。」

「是的……既溫柔又可靠，無論什麼都會……我從以前就最喜歡你了。」

「我也是男人。要是妳這麼做了，我不曉得什麼時候會襲擊葵。」

「沒有啦，那個……我想說差不多該幫你洗前面了。」

「沒錯。這樣下去，我可能會推倒葵喔？」

「這也太強人所難了……而且聊有趣的事不是會更睡不着嗎？」

背後傳來葵微微的呼吸聲，總覺得已經很不妙了……

「襲、襲襲襲襲襲擊！？」

「推，推倒……」

「我很感謝葵的好意，不過我希望妳別再這麼做了。」

「……是嗎？」

「雄、雄也？」

「不過，睡同一張牀也未免太……」

角落矗立着一座很高的鐘樓。外牆雕飾着天使羽毛，品味相當獨特。

「不行，要是感冒就糟了。」

想當然，這張牀並非雙人牀，而是單人尺寸。兩個人躺在這張牀上，彼此距離自然會拉近。

葵已經睡了嗎？

我面向葵，緊緊抓住了她的肩膀。

「拜託。我很擔心雄也的身體狀況。」

「是啊，我也這麼認爲。明白了就出去吧。」

打開蓮蓬頭沖洗完身體後，我便泡進浴缸裏。

「我要推倒妳囉？沒關係嗎？」

時間在無聲中悄悄流逝。

「不，我一點都不覺得麻煩。」

「好的。晚安。」

「咦？會、會臭嗎？」

我閉上眼睛，泡在熱水中暗自心想。

這會兒葵也同樣心跳不已嗎？

互相道過晚安後，我閉上眼睛。

「嗯？怎麼了？」

「就是一天的輕忽纔會生病，而且可能會睡到渾身痠痛。到時候影響到工作怎麼辦？」

「不然說什麼都可以。」

環顧公園，只見沙坑那兒有個小女孩。個子很矮，不確定是不是上小學的年紀。

「不，這點小事不算什麼的。」

我依然背對葵，僅回頭探看。葵睡得一臉安穩，看起來好像很幸福的樣子。

想歸想，我終究沒有出言調侃她。葵有她自己的步調，慢慢來也好。現在就以大人的身分默默關心她吧。

「我說啊，葵。睡在同一張牀上的話，要是出什麼差錯就麻煩了吧？我睡地板，葵用牀吧。」

正當我這麼心想時，她主動開口了。

葵離開那個城鎮時，公園有好幾樣遊樂器材被撤走了。攀爬架也是其中之一。所以攀爬架不可能像當時那樣還留在原地。

我很明白葵的意思。我也不希望葵感冒，才說要把牀讓給她。

「葵也不小了，不可能不明白我的意思吧？畢竟妳就是這麼有魅力。」

「葵，我會找回以前的光彩，成爲讓葵崇拜的優秀男性的。」

「謝謝妳。不過還是算了……晚安，葵。」

「……我有點混亂。葵，可以再簡單說明一次嗎？」

嗯──……今天只好忍忍了。

「……這張牀有雄也的味道。」

議題是『兩人的牀鋪』。

我面向前方，閉上眼睛。

如今我跟身穿睡衣的葵正面對面坐在地上討論。

我們關掉電燈，一起上了牀。因爲面對面睡實在不太好，我便翻身背對葵。

「以前……雄也是我崇拜的大哥哥喔。」

「好的。我買了新的棉被，不在今天送來的行李裏，預計明天才會送到。所以今晚請讓我跟雄也睡同一張牀。」

◆

「小時候因爲常跟雄也一起玩，久而久之就喜歡上你了。不知不覺間，我萌生了『想嫁給這個人』的念頭……不過現在的你有點邋遢，會扣分喔。請你振作一點喔？」

她心中的印象跟出社會後枯槁憔悴的我相去甚遠。以前的我有這麼帥氣嗎？

或許是因爲擺脫緊張感的關係，我不經意地嘆了口氣。

「嘶──……嘶──……」

「抱歉，辦不到。」

「只睡一天不要緊的。」

「是啊。沒辦法，畢竟是一個人用的牀。」

眼前是公園。裏頭設置着溜滑梯、沙坑、單槓和攀爬架，另外還有一般常見的遊樂器材。

葵在哭。她的膝蓋磨破了。沒記錯的話，葵好像在沙坑裏絆倒摔傷了。

差不多年紀的三個男生包圍着她。

「喂──！妳又跌倒啦──！」

「冒失鬼──！笨死了──！」

「都怪妳在沙坑裏玩！要玩扮家家酒回家去玩啦！」

其中一名男生手裏拿着繫着緞帶的可愛小熊布偶。葵都拿它來玩扮家家酒。

「嗚……咿……把我的小熊先生還來啦。」

「纔不要例──嘿，接着。」

「喂──過來啊──」

男生們開始傳接布偶。葵死命追趕，卻一直搶不回來。

就在我心痛地看着這一幕時，眼角餘光處出現一名身穿學生服的少年。他毫不猶豫地衝向那羣男生。

那個少年……是國中時代的我。

我奔向哭泣的葵身邊。

「讓妳久等了！抱歉，我搞錯碰面的地點了！是『哥哥』太粗心了！」

「咦？哥、哥哥……？」

葵困惑不已。這也難怪。葵是獨生女，沒有哥哥。她當然聽不懂眼前的國中生在說些什麼。

「來，一起回家吧！媽說今天要煮妳最愛喫的咖哩喔！」

我繼續扮演着『冒牌哥哥』。

目的是暗示那羣男生葵有個年長的哥哥，要是敢欺負葵，可怕的哥哥馬上就會趕到。以國中生來說，我也覺得自己很懂得臨機應變。

我背對不知所措的葵，面向那羣男生說：

「哎？」

「啊，雄也。早安。」

相較之下，葵則明顯成長了許多。

……總覺得有點頭昏腦脹。

「媽媽，這個人叫雄也。他幫了我喔。」

「啊──……還是說魔法比較好懂？我施了讓妳不受欺負的魔法喔。」

「媽媽！」

……不過，總覺得被窩比平常還熱。而且好像有什麼柔軟的東西碰着了我的背……？

「早安，葵。謝謝妳幫我蓋被子。」

「真是的，妳遲遲沒回來，害我好擔心啊──……哎呀，膝蓋破皮啦？」

「啊，要道謝纔行。謝謝你幫我拿回小熊先生。」

葵抱着我的腰睡着。我倆零距離地緊貼着彼此，所以葵豐滿的胸部纔會碰到我的背。

我忍不住驚呼。

葵眼帶水光地向我撒嬌，可愛得讓人忍不住想保護她，不過我總不好把小孩子從公園帶走。

「啊，不用了。我就先……」

「不客氣。對了，妳叫什麼名字？」

「……是嗎？原來我以前這麼帥氣。」

晚霞色彩的回憶是那麼令人懷念，又顯得有些耀眼。

「嗯！請多指教，雄也！」

「真的嗎？哇──！」

涼子阿姨低下了頭。

以前的我是能夠保護葵的帥氣大哥哥，現在卻變成了不起眼的社會人，兩者實在相差太遠。

「抱歉，葵。牀還是給妳用吧。」

其中一人乖乖地歸還了布偶。在小孩子眼裏看來，國中生就像大人吧。稍微唬一下肯定就怕了。

夕陽照得葵的表情熠熠生輝。

「她很努力呢……」

「喔，葵有好多喜歡的東西呢。」

耳邊傳來嬌滴滴的嗓音。

意識清醒後，映入眼簾的是我那昏暗的房間。

裝模作樣地這麼說完，我伸手摸了摸葵的頭。

不出所料，背有點痛。葵說得沒錯，睡地板果然不好。

葵用力握着我的手，露出泫然欲泣的表情說。這種不自覺撒嬌的習慣，從小時候開始就沒變過。

回家的路上，葵開心地說個不停。她聊到涼子阿姨、布偶朋友、喜歡的繪本，得意得宛如在炫耀自己的寶物。

我們用公園的自來水清洗磨破的傷口。雖然葵一臉快哭出來的表情，卻還是緊抿着嘴忍了下來。

或許是想起受傷的事，葵突然變得無精打采。

「來，給妳。」

「嗯、嗯……」

「啊哈哈，那是騙人的。剛纔說的是保護妳以後不受他們欺負的咒語。」

「葵──！」

我戰戰兢兢地轉頭看葵的臉。

「那個……大哥哥是誰？我沒有哥哥喔。」

「呃……？」

男生們聞言用力點頭，慌慌張張地逃走了。這樣算作戰成功了吧。

「嗚呼呼。對了，不介意的話，還請光臨寒舍，讓我答謝你幫了小女。一起喫個蛋糕吧。」

「還有……要跟我妹好好相處喔？」

葵離開我奔向涼子阿姨身邊。或許是見到母親後忘了膝蓋的疼痛，葵顯得非常有精神。

她已經換上便服，外面又套了一件粉紅色圍裙。

我也不能輸。必須成爲夠格當監護人的大人才行。

「不會，請別放在心上。我只是做了該做的事。」

「咦？您認識我嗎？」

我對男生們笑了笑，稍微壓低嗓音說：

她緊緊摟住涼子阿姨。

「會喔。我特別擅長讓女孩子破涕爲笑的魔法呢。」

「葵！我叫白鳥葵！」

現在的我說同樣的話肯定會很噁心，不過以前的我是個神采奕奕的爽朗少年，講起這種話還挺像一回事的。

彷彿潑上柳橙汁的天空底下，我們三人朝葵的家前進。

「這樣啊。年輕人，謝謝你幫忙照顧我女兒。」

這是我跟葵認識的契機。

不行了。我從緊挨着彼此的狀態脫身，急忙溜下牀。

「嗯，有點痛……」

「……膝蓋破皮了呢。會痛嗎？」

坐起身時，我才發現被子的存在。可能是早上葵幫我蓋的吧。

「你們應該知道吧？那是我妹重要的朋友。」

◆

我悄悄離開葵身邊，到起居室睡地板。

夜裏從夢中醒來的我喃喃自語：

「雄也，你要回去了嗎？」

我把布偶交給葵。

不妙，她的夢話太可愛了。而且這柔軟的觸感……哎，爲什麼這女孩老是要不自覺地勾引我啊！

「可以把布偶還給我們嗎？」

正當傷口清洗完畢時，一位女性慌慌張張地跑來。是涼子阿姨。

「對！我最喜歡大家了！」

葵一邊道早安，一邊碎步跑向這裏。

「嗯，我摔了一交……不過有雄也在，我已經沒事了！」

「大哥哥會施展魔法嗎？」

「認識喔──你可是附近出了名的好青年呢。鄰居阿姨都說你很親切善良喔。」

葵興奮地蹦蹦跳，膝蓋的疼痛早就不知道飛到哪兒去了。

「雄也……欸嘿嘿，我最喜歡你了。」

葵拉着涼子阿姨的手走向我。

「是、是嗎？總覺得有點難爲情呢……」

「……雄也也一起來嗎？」

「……嗚呀。」

「是嗎？那得好好消毒，貼上OK繃纔行。妳有辦法回家嗎？」

「哎呀──……難不成你是天江家的雄也？」

好驚人的乳壓……雖然胸部頂在背上，卻有種被包覆的柔軟感。

「嗯──總之，先清洗傷口吧。誰是能忍痛的好孩子啊？」

「哎……！」

◆

……她該不會醒了吧？

「葵啊，這名字不錯呢。我是天江雄也，請多指教囉。」

葵一臉幸福地嘀咕着說。

「我──！」

「啊，媽媽！」

「我明白了。那我就稍微打擾一下吧。」

隔天早上，我在手機鬧鈴聲中醒來。

「還敢說呢。我都一直叮嚀你不可以睡地上了……怎麼了？」

「啊、嗯，早上起來有誰在，感覺有點新鮮呢。」

接下來每天早上葵都在。不久之前完全無法想像這種景況。

「呵呵，我也覺得很新鮮。竟然能跟雄也住在同一個家裏，感覺好像作夢一樣。」

「可能真的是作夢吧……開玩笑的。啊哈哈。」

「呵呵，雄也真是的……喂，請不要打哈哈。不可以睡在地上喔。」

「啊，是。對不起。」

很遺憾，我的『打哈哈作戰』終究失敗了。

「我正在準備早餐，雄也請趁這段時間去梳洗吧。臉要洗乾淨，還要刷牙喔？」

「說得活像是個老媽子似的……」

我苦笑着把被子放回牀上，隨即走向洗手間。

◆

「多謝款待。」

喫完葵做的料理後，我合起雙掌說。

早餐菜色有小香腸、玉子燒和味噌湯。每樣我都喫得津津有味，其中玉子燒更是特別美味。調味適中、不會過甜，鬆軟的口感真是太棒了。

「粗茶淡飯，不成敬意……呼哇──」

葵手掩着嘴，輕輕打了個呵欠。

「哎呀呀，妳昨晚沒睡好嗎？」

「不，我睡得很熟……可能是搬家累了吧。」

葵睏倦地揉着眼睛，補了一句：「別擔心，我沒事。」

……是嗎？看她昨天好像連整理行李的力氣都沒有，一定很累吧。

……身爲監護人的我，可不能讓葵感到孤單寂寞。

在葵的揶揄之下，我做好外出準備，踏出家門。

我笑着敷衍過去。

「啊哈哈，這我倒是不懷疑。我只是想，原來妳幫它取了名字。」

「欸欸，葵葵，今天一定要告訴我妳跟雄也先生是怎麼認識的喔？」

葵好像累了，我不想讓她煮飯，於是提議去買超商便當簡單解決午餐。雖然葵要我別那麼顧慮她，卻有點開心地喫着超商便當。本以爲她一定會說什麼不健康之類的，不過看她這麼坦率地依靠我，我也覺得很開心。

「喔，害羞了──」

「妳好啊，瑠美。」

「很難說耶。不過我還算喜歡花時間在家預習、複習。」

雖然店裏滿熱鬧的，但還有幾個空位。本以爲這時段客人很多，幸好不需要等。

「雄也，差不多快到晚餐時間了。」

瑠美剛好在場，或許可以趁這個機會向她探聽我不知道的『學校裏的葵』。

店員招呼着說「空位都可以入座喔！」，正當我思索着要坐哪裏時……

「啊，葵葵！雄也先生也在耶！」

「咦？什麼意思？」

裏頭放了很多書。除了小說和食譜外，還有參考書和國語辭典。

「葵，這布偶要擺哪兒？」

「對啊。」

我跟葵並肩坐在瑠美對面。

「對了，雄也。今天的安排是？」

葵輕輕抱住布偶。她的表情溫柔得宛若天使，我不自覺地看出神了。

葵面紅耳赤地狂打我的背。這反應最可愛了，不過說出來她肯定會更氣，還是算了吧。

這時，我突然想到一個好點子。

我們相視而笑，往瑠美坐的位子移動。

「衣物類我來處理，那個很重的瓦楞紙箱就麻煩雄也了。」

「唔──！你在調侃我吧！？」

「吶，瑠美。不介意的話，我們可以一塊兒喫嗎？」

「呵呵，開玩笑的。好了，走吧。」

往聲音傳來的方向望去，只見一位眼熟的金髮少女獨自坐在四人桌。

「先來開箱行李吧。弄完後去買東西，晚上要不要在外面喫？」

接着葵用非常微弱的音量，幼稚地說了一句：「……反正在家都是兩人獨處，現在我可以忍耐。」就叫妳不要不自覺地撒嬌了。

某人突然喊了我們的名字。

「呼……太好了，貝爾多利斯。除了我以外，你又交到新朋友了。」

瓦楞紙箱中有隻小熊布偶。這只是全新的，不是小時候葵玩的那隻。

行李上午沒能整理完，途中我們先喫了午餐。

我們快速清洗餐具，開始整理行李。

「喂喂喂，別把我當大叔看啦。」

「嗯、嗯……？」

葵大大地鼓起臉頰。看到她這副逗趣的模樣，我也忍不住笑了。

「啊哈哈。是啊，我覺得很可愛呢。」

「對啊。剛纔我們還在一起，不過她說要回家喫晚餐，結果我只能悲慘地自己喫飯了。你們兩個在約會嗎？」

「好霸道……啊，難道你是在體恤我嗎？因爲我很累，爲了儘量減輕家事負擔，這才提議去外面用餐……？」

本來想去咖啡廳聊葵的事，不過還是早點回家喫飯得好。這樣葵也能好好休息吧。

葵是個勤奮的人。就算累了，晚上她也會親自下廚吧。

我們穿過住宅區來到大馬路上。這條路直走就是車站前面了。

「哎？這、這個……」

「妳、妳想太多了。我只是想喫牛排而已，啊哈哈……」

不過既然她累了，我也不願勉強她，所以我才提議去外面用餐。況且去餐廳也能聊葵的事，這樣比較能夠休息吧。

「可是……」

「是碰巧吧……對了，妳不是說今天要跟朋友去玩嗎？」

「我哪有。喫餐廳還好吧。」

意識到我的目光後，葵小小驚呼一聲，從我手中搶走貝爾多利斯。

「沒、沒這回事。我們三個一起喫吧。」

「啊？貝爾多利斯？」

「我說啊，爲什麼要取名叫貝爾多利斯呢？」

「是啊。那就照計劃去餐廳吧。」

「雄也，不能亂花錢喔。」

◆

「我、我不是在玩扮家家酒喔！？」

「聽不懂就算了。不說這個了，快點收拾餐具，來整理行李吧。」

「瞭解。」

雖然不明白葵話裏的意思，但她看起來好像心情不錯，就這樣吧。

如今我們已經採買完返回家中，兩人悠閒地談天說笑。

葵在單親家庭中長大，想必有不少時候是一個人獨處。在家她一定都跟布偶聊天吧。這個排解寂寞的習慣八成一直持續到現在。

整理到一半，葵的棉被順利送達。這樣今晚就能分開睡了。要是每晚都那樣緊張兮兮的話，身體會撐不住的，真是太好了。

「又、又沒關係！這名字很可愛吧！？」

我把書收到書架上，一邊對葵問道。

「葵喜歡唸書嗎？」

等到整理完行李，稍微休息過後，我們便一起出門去超市。明明只是來買日用品和食品，葵心情卻一直都很好。

「我想想……」

難不成……她幫布偶取了名字？

我們邊走邊閒聊，很快就抵達了餐廳。這家西餐廳在當地頗具口碑，我也曾來過好幾次。這裏的牛排堪稱一絕。

瑠美笑嘻嘻地搭話說：

「別客氣。而且我已經決定要去了。」

「纔沒有呢！」

明天是平日，葵一早就要去上學，今天先休息吧。雖然還要忙着整理行李和購物，但我希望至少傍晚之後可以讓她休息。

「這個嘛……貝爾多利斯就擺在書架上好了。」

「雄也要喫牛排對吧？不可以喫太多喔。畢竟你也不年輕了。」

我們共看一份菜單。我點牛排，葵則點了焗飯。另外，瑠美已經點了鱈魚子義大利麪，現在似乎正在等餐點上來。

「會、會很孩子氣嗎？」

「……呵呵，真像雄也的作風。」

「……雖然嘴巴上這麼說，看到別人誤以爲你們正在甜蜜約會中，其實葵葵心裏暗自竊喜吧。」

用完午餐後，我們繼續整理工作。

儘管嘴上謙虛，被我這麼一誇，葵還是不禁面露喜色。

「不，沒那回事。我也叫它貝爾多利斯吧。請多指教，貝爾多利斯。」

「該不會是取自熊的英文諧音吧……」

「沒這回事。學生的本分就是念書。」

話說回來……雖然葵可以很自然地跟瑠美交談，但她跟班上其他同學處得好嗎？葵對任何人都用敬語，我擔心她跟大家會有隔閡。

「喔。在家居然也會念書，真了不起呢。」

不過，有一點讓我很在意。

「嗨嗨，葵葵！哎呀──沒想到接連兩天都碰到妳耶。這是命中註定嗎？」

雖然只是不經意的閒聊，但像這樣瞭解葵未知的另一面也很重要。

「是瑠美。我們好常碰面呢。」

「什、什麼約會……我們只是來喫飯而已。」

我依照她的吩咐，打開指定的瓦楞紙箱。

「討厭！塯美真是的！」

「哎，我想知道更多葵的事……嗯？這是……」

從對話脈絡來看，貝爾多利斯指的應該是布偶。

「雄也老是把我當小孩子看……」在葵的說教聲中，我們繼續整理行李。

「我OK喔。啊，不過葵葵應該想跟雄也先生單獨相處吧？」

「怎麼認識……其實也沒什麼。就是我在公園裏跌倒磨破膝蓋的時候，雄也出面幫了我而已。」

「原來。所以小時候的葵葵，就喜歡上溫柔的大哥哥啦？」

「別、別說我了。聊聊學校的事吧。」

一下子就進入了我感興趣的話題。我立刻加入兩人的對話。

「啊，我也想聽。」

「不愧是雄也。我就知道你一定會幫我。」

「那當然。吶，瑠美。葵在學校裏是什麼樣子啊？」

「結果還是要聊我……」

葵氣呼呼地瞪着我，不過這樣總好過聊戀愛韻事吧。我不打算結束對話。

「學校裏的葵葵啊……是認真又能幹的感覺吧。新學期纔剛開始，我就常看到班上同學找她幫忙。其實我也是啦──」

「真不愧是葵……跟朋友也處得好嗎？」

「當然囉。除了我以外，葵葵還有很多朋友唷。哎，不過我是交情最好的那個啦！」

「這樣啊。那個愛哭鬼葵變得這麼優秀啦……」

「雄也，說這種話跟親戚大叔沒什麼兩樣喔。」

葵傻眼地說。就叫妳別把我當大叔看了，我才二十幾歲耶。

搶在我出聲抗議之前，瑠美一臉憤慨地說：「不過很可惜。」

「可惜？可惜什麼？」

「大家都沒發現葵葵的本性。」

「……本性？」

既然提到本性，就表示葵隱藏了自己真實的樣子吧？

……不過麻煩的是，回家路上葵一直逼問我「是什麼祕密？」。

「「對不起，葵小姐……」」

「瑠美，妳說本性是什麼意思？」

葵笑盈盈地說，可是眼裏卻沒有笑意。我強烈地感受到她生氣了，好可怕。

葵疑惑地歪着頭。

瑠美重重地拍打桌面。聽到意想不到的回答，我跟葵差點從椅子上摔下來。

見我們開口道歉，葵滿意地點了點頭。以後還是別太調侃她好了。

瑠美重新打起精神，小聲對我說：

「對啊對啊。這是我跟雄也先生之間的祕•密。」

「……你們兩個，不可以嘲笑別人的失敗喔？」

這樣的葵私底下是……不不不，我實在無法想像葵有不爲人知的一面。

「大家都不知道……其實葵葵超可愛的！」

認真能幹，又深得班上同學信賴的葵。

「雄也先生應該明白吧？葵葵冒冒失失的！真的很可愛對吧！？」

「很好。」

葵好像交到了很棒的朋友，真是太好了。

「瑠美，請不要在店裏大聲說奇怪的話，很丟臉的。」

我戰戰兢兢地問完，瑠美肩膀發顫地開口說：

「與其說可愛……倒不如說有趣吧。」

「葵葵對誰都用敬語，而且還沒混熟之前表情也很僵硬。不過雖然新學期纔剛開始，她卻已經跟新同學打成一片，也能自然展露笑容了。所以儘管放心吧，雄也先生。」

「什、什麼嘛。請告訴我，這樣讓人很在意耶。」

「唔──！不要欺負我啦！」

「不會不會，我纔要麻煩你照顧我家的葵呢。」

「謝謝妳，瑠美。葵就請妳多多關照了。」

這麼說完，瑠美眨了眨眼。

「是不是！？這點真的超讚的！」

「嗯，真的好好笑……噗，啊哈哈！」

「不行──這是祕密。」

瑠美不顧葵的抗議，滔滔不絕地接着說：

放心、是嗎……原來葵有個這麼善良的朋友。

「……你們兩個在說什麼啊？」

「啊──雖然葵平常很穩重，有時候卻有點脫線呢。」

「沒什麼啦。妳說是吧？瑠美。」

「你聽我說，雄也先生。之前葵葵想開理科準備室的門，雖然她拚了命地拉，卻完全打不開。當時她還一本正經地說『奇怪……鎖明明開了啊』……不過那扇門是要用推的！結果她滿臉委屈地直喊着『嗚嗚，門卡得好緊……』！不對，要推啦！爲什麼堅持用拉的！？通常也會試着推推看吧！慌到腦袋當機的葵葵是不是真的很可愛！？」

「是不是？笑死！啊哈哈！」

「總之，我跟葵葵就是這麼要好。」

看着兩人開心嬉鬧，我也自然流露笑容。