第七章

那是十色给我做晚饭那天的两天前晚上发生的事。

我对独自待在客厅的姐姐拜托着。

『——请借我钱。』

『欸？你在说什么呢？』

『……请借我钱。』

『啊啊？』

『借钱——想让我说几遍啊！』

『不是，怎么了，为什么要借钱？』

『有点理由……』

『为什么是我？跟妈妈说啊。』

『不，那有点。先把情况告诉你吧……。你看，不是马上就要到圣诞节了吗……？』

为了圣诞节的准备，无论如何都需要钱。

竟然有向谁借钱的日子……。倒不如说，没想到会有向星里奈这样低头的日子……。

但这回只能拜托姐姐了。如果是对父母说的话，绝对会被纠缠不休地问这钱用来做什么。这就必须从与十色是情侣（伪装）的事说明。

但星里奈是知道情侣这件事的。而且，如果拜托她，又有可能像暑假一样介绍打工的地方——可以好好地靠自己打工的钱来偿还。

另外，还有一件事，伴随着准备的进行，也有要拜托星里奈的地方。如果只是拜托的话，可能会被认为很麻烦，但是借钱的时候顺便说一下，很有可能一起同意。

『嗯，原来如此。你考虑的事不是很有趣吗？』

听了我详细的说明，星里奈笑了起来。

『那么……』

『嗯，可以借给你，要多少？』

「不，是你非要说的！」

我坦率地提出疑问。

这么说来，从以前开始就是这样。

我用锐利的目光目不转睛地盯着说出这样的话。

「呃，我也是来买东西的。」

「那倒是。但是，举动看着太可疑了。让人犹豫要不要直接离开。」

虽然并不想表现出没睡觉的样子，但实际上这就是理由。昨晚一直忙到深夜，只睡了一会儿。我是在这种状态下来到店里，因此才对身边人来人往感到不适。

「嗯，我会带到墓地去的。」

「然后，她说她不知道你在做什么。但是，既然是瞒着她的话，就说明是和十色有关吧？而且还削减睡眠时间。……你在做什么？」

『没关系，离毕业还有三个月左右……』

要很努力才能挤过去。这，不会氧气不足吗……。

「不想说就算了。」

「真温柔啊……」

话说……，

中曾根补充说道。

但是竟然到了会让别人察觉到的程度……。真是不小心，

『……十万啊。』

我瞥了一眼自己的身影。穿着的是十色在量贩店挑的黑色中棉夹克，以及口袋多的工装裤。裤子是我初中的时候就有的，不过，因为与涩谷系什么的流行相称被十色说着「这个能穿哟！」。

但是……。

「喂，不要学我说话。」

来到三楼，人流稍微平静了一点。我偷偷地喘着气。赶紧把要做的事做完，从这里逃出去吧。

『嘛，不用管我了，你要好好处理喔。』

暑假，在海之家受到小春小姐的关照，她那天真无邪的笑容在脑海中闪过。我怀念那个打工旅行。感觉今年是人生中过的最有意义的夏天。

『到时要是不够的话会很要命吧。先都拿着吧。』

『对了，我一定会还你钱的。』

总觉得像这样对姐姐道谢好久没做过了，突然害羞起来。

「哦哦哦……。这也太……」

中曾根一边将视线移开一边说道。

那个人——中曾根正看着我，脸上浮现出吃惊的表情。

「这个嘛，你在这种地儿，应该是和十色有关吧？想着如果你有什么困难的话，帮帮你。」

不由得战战兢兢地跳了起来。

看着她的脸这样问后，中曾根点头回应。

「啊，原来如此。」

＊

「你为什么在这里？」

我相信她，便开口了。

『嗯。我学分已经够了，只剩下研究室的研讨会了。这个时期基本上是自由出席。只要写了关于自己研究的论文，最后按时提交就没问题了。』

这样说着，星里奈从钱包里抽出几张一万日元的纸币，递给了我。

那么——。

「嗯。这周放学后我邀请十色难得的来我家。问她怎么了，不知道为什么她高兴地说着你好像很忙。」

『你不去大学在干什么？』

从背后传来的声音。一定是对我说的。

这种地方，不用说一个人了，和家里人都没来过。总觉得不合时宜。

『好了，给』

估计今天是临近圣诞节的休息日的原因，建筑物里人山人海。哪怕在名牌店林立的楼层，因为正在进行促销，导致有几家等待结账的收银台队伍都已经延伸到了外面。

把现在在这里的原因告诉中曾根也不是不行。

这让我明白了中曾根不是敌人。因为是在那种场合停下来，所以我们一边说话一边移动到过道的角落。

「不习惯是事实……。脸色不好看吗？」

但这是瞒着十色进行的……在犹豫着该怎么回答的时候，

我一边担心能不能达到目的平安归来，一边乘着人流向自动扶梯走去。

『喂，你还没做吗？』

身体朝着前进的方向，只转动脖子，回头看去。

也正如中曾根所说，我知道她和前辈的恋爱情况。而且，实际上，我也有点在意这种努力在别人看来是怎样的——会得到怎样的评价。

没错。正题是那边。

啊，啊……。确实，记得是在时薪高的夜总会工作来着。

『啊，大概那个会延长到一年三个月吧。』

等等，有那么糟糕吗……？

突然，中曾根说了那样的话。

中曾根一定会为十色考虑从而行动。因此，一定不会不知趣的往外说吧。

话说回来，这还能待在大学吗？已经留级三年了吧……。你想把人生的暑假延伸到什么时候。

怎么说呢，非常光彩夺目。整个楼层都闪闪发光。大概这是放着面向女性商品的楼层的原因吧。

「基本上，你没怎么来过这种地方吧？看你总是东张西望的，太可疑了。而且你的脸色看起来也不好吧？」

于是星里奈把视线一下子移到了旁边。

我不由得这么说了。

中曾根抱着胳膊理所当然的说道。

「啊嘛，应该是睡得有点少吧。」

看到这一幕的星里奈，默默地把手伸向放在沙发旁的手提包。从里面取出我也知道的品牌的钱包。打开后看到其中塞满厚厚的纸币。

哦哦，答应得真快。

关于穿的衣服，应该不用胆怯。

明明是中曾根擅自不断提起，不由得吐槽起来。

『好啊，到时就交给姐姐吧。她那边好像随时都人手不足。』

『啊……谢谢』

「算了……我只是有点在意，你打算对十色做什么？」

「……十色，很期待。」

哦哦，直接问吗。

我伸出右手。

『我一定会让她高兴的。』

「欸，你为什么在这？」

我环视四周。

「期待？」

「不过，我们之前也聊过了。和前辈有关的事，你都知道。这不是很不公平吗？」

「啊？别误会了，这都是为了十色。如果你是为了十色而做什么的话，我们也会协助你的。」

我一边用眼睛看着星里奈的钱包，一边询问在意的事情。钱包里塞满的巨款，是做什么呢……。

「嗯，非常。」

嘛，并不是不想说……。

我和中曾根从一开始就是这样的关系。

『工作啊，很多。晚上和大叔在一起。这是努力的结果。』

而且，我是否能让十色幸福，是否适合十色，一直在附近看得很清楚。

拿着到手的钱，星期六的今天，我坐电车去了隔壁街车站前的百货商店。

这孩子也太好了……。

我问了感到疑问的地方。

虽然这只是想转移话题，

『哇。那么，那篇论文怎么样了？』

中曾根非常想知道我和十色的事。对中曾根来说，十色是朋友，憧憬地对象——。我听过那样的话。

就在我鼓起勇气向那边走去的时候。

「……能不能不要对十色说？至少，在圣诞节结束之前。」

『干这个大学那边没问题吗？』

「那么，为什么跟我打招呼？」

「顺便说一下，我是跟家里一块来买东西的。和妈妈一起。现在打算去四楼看化妆品。你呢？」

我不由得嘟囔着。

看着自动扶梯旁边的示意图，确认了目的店铺的所在。幸好就在右手边。

星里奈明显地叹了一口气。

原来如此。说的没错。因为这句话有一定的道理，所以决定全部接下。把没用的那部分放在一边，到时一起还给她就好了。……应该没有利息吧？

「我现在正在——」

我说完了我的想法。总觉得有点热，很不好意思。我一边感受着脸颊的火热，一边害怕的窥视着中曾根的反应。

中曾根想了一会儿，不久就把视线转向了我。

「——不是很好吗？」

「真的吗？」

「嗯，没错。」

哦哦！这给了我信心。

「虽然不愿意，但你居然能准备到那种程度。」

「啊，嘛，主要是我自己想这样。」

「嗯。」

中曾根好像很佩服似的，认真地看着我的脸。

总算理解了吗。

我觉得中曾根一直在打量我作为十色男朋友的姿态。现在，虽然很不好意思，但还是想顺便问一下。

「现在的我，怎么样……？」

对于我的话，中曾根露出了惊讶的表情。

「什么？」

「你看，刚开始交往的时候，你不是跟我说过吗？我是否适合十色之类的？——能给予十色幸福吗之类的？」

「啊……」

中曾根又隔了一会儿，然后道，

「嗯。十色一定觉得很幸福。这不就是很好的男朋友吗？」

十色最亲近的好朋友螚这样说，总觉得让我放心了。也更有自信了。

也许是要表扬我很尴尬吧，是朝着其他某个方向说的。

中曾根这样说着。

「是吗？真是太好了。」

然后和店里的人各种各样的商谈结束了的我，急忙回家。老实说，没什么时间了。除了这次要买的东西之外，预定的东西能不能赶上圣诞节也很微妙。

「这边的品牌并不是全部。特别是在低预算的情况下，应该重视的是——」

多亏了中曾根，我才注意到了该买的东西。

然后，慢慢地沉入思考的海洋。继续像昨天一样。

在我感觉一个人到了极限的时候，

今晚也一定会是像窥视深渊一样深深沉入脑海的夜晚吧。

真的要感谢她。

回到房间，打开电脑的我，呼呼地长时间喘息。

贵重的女生建议，能让圣诞节的作战更接近成功，于是我摒除杂音聚精会神。

「嘛，话又说回来，我知道你今天来这里的理由了。我想帮你做点什么——给你一点建议吧。」

真的。

这次不是脸颊，而是身体内侧突然像发烧一样。微微地浑身发抖。