Menu4 蒜燒與煙燻魔山豬

御醫聚在一起，討論着艾瑪娜的病情。

「王妃殿下得了未知的病。」

「只是身體耐不住酷暑罷了。」

「不對，或許她有什麼勞心之事。」

衆人爭執不下，但就是找不到解決辦法。亞莉艾絲塔、迪許還有雅賽魯絲遠遠地看着他們。他們也和御醫一樣聚在一起，雙手交叉在胸前思考。

亞莉艾絲塔失望的模樣令人心痛。

她爲了艾瑪娜，試喫過這麼多手藝精湛的廚師所做的料理。然而沒有一個人可以滿足母親。艾瑪娜與她的女兒亞莉艾絲塔不同，她原本食量就小，但食慾如此不振，卻是第一次。御醫們也想不通。

亞莉艾絲塔本來信心滿滿，讓艾瑪娜嘗試零技能的料理，沒想到她連這個都不喫。儘管那是加了藥草，而且是亞莉艾絲塔誇口「會留在王國曆史當中」的料理。

對亞莉艾絲塔來說，迪許的料理是最後的救命稻草了。

但因爲這道料理也被拒絕，亞莉艾絲塔覺得已經束手無策，顯得非常沮喪。那縮成一團的背影，讓她看起來比平常還要嬌小。

這時候，迪許慢慢走向御醫們身邊。

「唉，大叔們。你們有試過藥草嗎？」

「你是誰？是亞莉艾絲塔殿下帶來的廚師嗎？」

「有啊。我們有煎煮本國能採到的最高級藥草，給王妃喝過了。」

「就算喝了，王妃殿下的身體還是沒有恢復。」

「是喔……那有試過七色草嗎？」

御醫們原本搓着下巴、晃動雙肩，或是調整戴在臉上的眼鏡，現在卻停止動作，突然露出不解的神情。

「你說七色草……」

「你有搞清楚狀況嗎？」

「那可是非常稀有的藥草啊。」

現場傳出拍手聲。拍手的人是迪許。沃恩在一旁也發出嚎叫。接着拍手聲愈來愈大，愈來愈多。在王宮裏工作的人，不知不覺都聚集過來了。

「我們一定能派上用場。」

「下、下官不是說這個！爲什麼我要和一個來路不明的男人……而且我有迪──」

雅賽魯絲拍胸如此宣誓，她的聲音響徹王城各個角落。

「請您一定要平安無事！」

它似乎是依靠發達的嗅覺，判斷人類也很難找到的野草。

「既然如此，本公主不惜重金酬謝。想要什麼名聲，本公主也會給。總之你現在馬上把人帶來見本公主！」

「那當然。是本公主的母親需要藥草。本公主沒辦法什麼都不做，只是待在王宮等待。」

「迪許，你等一下。聽你這麼說……你知道有關七色草的情報嗎？」

「亞莉絲，不是啦……那傢伙也對女人沒興趣啦。」

「請您不要勉強自己。」

御醫說得對，這種藥草很罕見，所以又叫『幻草』。

衆人都來祈禱公主平安，來替她送行，並讚頌她的勇氣。

「您不在的時候，王妃殿下就交給小的們吧。」

「本公主都知道……即使如此，本公主還是沒辦法默默看着母后日漸消瘦。但是本公主沒有能力闖蕩山林。本公主已經記下上次那件教訓，所以都知道。即使如此，聖騎士雅賽魯絲，本公主還是要拜託你。就算本公主會是累贅，還是希望你帶着本公主一起去。希望你能保護本公主，讓本公主平安回到母后身邊。拜託你。本公主求你了。」

騎士們是前來實現小公主的願望。

「怎麼？難道你自己不明白嗎？就本公主來看，你也是絕世──」

「沒有，我不知道。不過如果是知道七色草長在哪裏的人，我倒是有頭緒。」

聽到這句話，亞莉艾絲塔大大吸了一次鼻水。

「我沒胡謅喔。我真的看到閃着七彩光輝的卡利敦。魔獸喫了什麼東西，那東西的特色就會表現在體表或肉上。我猜那隻卡利敦大概是喫七色草長大的吧。換句話說！它知道七色草長在哪裏。」

她偷偷瞄向迪許，滿臉通紅。

接着，王城開始吵鬧。身穿盔甲的騎士團，出現在雅賽魯絲面前。他們手持長槍，全罩式頭盔的面罩也已經拉下。感覺完全進入臨戰狀態。

在這些騎士當中，有些人上次也參加過度假地的那場魔獸狩獵。由於亞莉艾絲塔失蹤，一定有些人受到國王或上司斥責。或許有些人恨着亞莉艾絲塔。廚師們也一樣。亞莉艾絲塔一直是說話不留情，讓他們傷透腦筋。她拿盤子往人身上扔也不止一、兩次。

「迪許，你有我不認識的女性朋友嗎！」

有一種名爲卡利敦的魔獸。

隨後，雅賽魯絲鬆手，然後回頭。

「……真是的，您還是一樣刁蠻任性。『雖然會是累贅，還是拜託你帶着我，然後保護這樣的我』下官還是第一次聽到這種要求。」

「聖騎士閣下！拜託您！」

卡利敦有個獨特的特色，就是是個老饕。

「不然是何方神聖？」

◆◇◆◇◆

「亞莉艾絲塔公主，請您抬起頭來。下官遵命。」

「從現在開始，亞莉艾絲塔殿下的命，就由我聖騎士雅賽魯絲·古因·貝霖暫時接管。我賭上自己的靈魂，發誓一定會讓公主平安歸來，並替艾瑪娜王妃帶回七色草。」

甚至有一種說法是，只要喝下水煎七色草，死者都能復活。

說到有辦法採集七色草的人，其實非常有限。

騎士們紛紛懇求。

「這下傷腦筋了。」

「亞莉絲，太好了。」

首先想到的是擁有關於採集藥草技能的人。而且僅限於等級非常高的專家。

「本公主知道這很任性。就算這樣──」

機率太低了。這頂多都是迪許的猜測，並非他自己有找到七色草。但現在也只能賭在這條情報上了。

而亞莉艾絲塔就站在她的身後。

雅賽魯絲牽起亞莉艾絲塔的手，在她的手背上落下一吻。

王妃如今身體不適，若亞莉艾絲塔出事，艾瑪娜或許會一蹶不振，因爲勞心而真的死亡。就算撕裂雅賽魯絲的嘴，她也說不出這種話，但她就是反對。可是亞莉艾絲塔卻已經鐵了心要去。

然後像平常一樣，「嘻嘻嘻……」地笑道。

雅賽魯絲和亞莉艾絲塔異口同聲發出疑問。她們聽到這個神奇的單字，都眨了眨眼。

雅賽魯絲點了點頭，亞莉艾絲塔則是擦拭積滿淚水的眼睛。

雅賽魯絲介入氣氛變得有些尖銳的御醫和迪許之間。

它最大的特徵就是體型巨大。成獸的身高能匹敵二樓建築的高度，最多還能再長到兩倍大──據說這樣的個體就算在森林深處行走，也都能清楚看到它的模樣。

「爲什麼？只給金錢和名聲也不行嗎？還是想要絕世美女？嗯……若是如此，本公主就不得不和父王商量……對了，把雅賽魯絲送出去就行了嘛。」

話才說到一半，雅賽魯絲急忙閉口。

「公、公公公公公主，您在說什麼啊！」

亞莉艾絲塔終於抬起頭。相對的，雅賽魯絲屈膝蹲下。

「「七彩的卡利敦？」」

啪啪啪……

「迪許說得對。現在什麼問題都還沒解決。」

「聖騎士雅賽魯絲閣下……請讓我等也一同前去。」

「難道是對男人！這樣啊。因爲是你認識的人，本公主就以爲都是男人。不對，本公主聽說有些男人也喜歡男人，難道說……」

「本來以爲做三人份的便當就夠了，這下還要再做五十份啊。」

不過它的效果非常卓越。

即使如此，無論騎士還是廚師，都沒有憎恨她的感覺。他們只是爲了公主團結一致，並試圖拯救王妃。光是看到他們的模樣，亞莉艾絲塔心裏就百感交集。

這是騎士宣示的儀式。衆人看到兩人宛如舞臺一幕的清廉姿態，不禁屏息。亞莉艾絲塔自己也嚇了一跳，並且滿臉通紅。

「但要是發生什麼萬一──」

「什麼！你認識那種人嗎！」

「等找到七色草再感謝我吧。」

七色草──那是一種把葉子浸泡到水中，就會發出七彩光輝，而得名的藥草。

世人常以山豬來形容它的模樣，也的確很像。

「公主殿下，請您加油啊！」

大大凸出的鼻子。從嘴裏長出的利牙，會讓人聯想到一把巨大的彎刀。矮胖的軀體佈滿黑色的毛。卡利敦的毛尤其厚，下顎有着類似獅子的鬃毛，顯得很英挺。

基本上是雜食性，喫人不用說，但連樹上的小果實也會喫。它非常挑食，尤其喜歡喫珍貴的藥草或產量不多的速必豆。

「亞莉絲，這不行。」

這時候，一名騎士掀開面罩，露出笑容。

她很是猶豫。但最後還是露出一抹笑。

站在後方的人們是一羣穿着白色廚師袍的廚師。那位老廚師就站在前頭，摸着自己的白鬍子。

「換句話說，卡利敦擁有能找到七色草的嗅覺。然後我曾經看過一隻七彩的卡利敦。」

「請您一定要把七色草拿到手。」

「不是人類？」

「本公主真是有福氣。本公主明明一直是刁蠻任性……沒想到身邊竟有這麼多忠義之人。」

「雅賽魯絲，你也很帥氣喔。」

亞莉艾絲塔抬起頭來，她那雙藍色眼眸有着堅定的意志。

原以爲他們是來阻止亞莉艾絲塔可說是亂來的行動，沒想到並非如此。

迪許聳了聳肩。

「保護亞莉艾絲塔殿下原本就是我等的職責。」

亞莉艾絲塔垂落金髮，對着家臣深深低頭致意，以表達她的感謝。

但迪許並未發現少女的視線，只是捧腹大笑。

另一方面，它的體型如此龐大，速度卻是難以想像之快，而且動作很靈活。衝刺力不用說，自然是很強，就連全副武裝的重裝騎士，也難以抵擋。但除此之外，沒有其他棘手的要素，公會也把它歸類在Ｃ級或是Ｂ級魔獸。

亞莉艾絲塔噙着眼裏的淚水，低頭懇求雅賽魯絲。但雅賽魯絲卻不知如何是好。即使亞莉艾絲塔只是個小女孩，王族低頭懇求自己，總是令人惶恐。

現場氣氛煞有其事，令雅賽魯絲等人很是困惑。這時騎士們全屈膝蹲下。

「咦？」

雅賽魯絲這麼問道，亞莉艾絲塔毫不遲疑地點頭。

「咦？難道您也要去嗎？」

「刁蠻任性也是您可愛的一面啊。」

「嗯……本公主也要謝謝你。如果沒有你──」

接着，迪許一邊拍手，一邊靠近。

聽到背後傳來聲音，亞莉艾絲塔和雅賽魯絲雙雙回頭。

老廚師也推了亞莉艾絲塔一把。

亞莉艾絲塔忍不住大叫。

雅賽魯絲這麼說，亞莉艾絲塔「嗯」地點了點頭。

亞莉艾絲塔投以疑惑的視線，雅賽魯絲則是因爲另一層原因大受打擊。

「知道了。那就去你那座山上走一遭吧。」

「吾這把劍是獻給國家和國王的利器，但從現在起，吾就暫時成爲亞莉艾絲塔公主──您的騎士，您的護盾。吾保證一定會守護您，讓您平安下山。」

「你們冷靜一點。我只說我知道，我跟對方不是朋友，沒有任何關係啦。而且人家也不是人類。」

「什麼？啊，不…………」

「你跟在我家喫飯的時候，完全不一樣。」

「迪、迪許，這不能說！」

「好痛！痛死了！雅賽魯絲，別打了！」

雅賽魯絲頂着紅通通的臉，不斷拍打迪許。

看到兩人融洽的互動，王宮內頓時充滿笑聲。

在衆人之中，只有亞莉艾絲塔看着另一個方向。她的視線前方是王妃艾瑪娜的房間。她握緊拳頭，靜靜地立下誓言：

「母后，亞莉艾絲塔一定會救您。」

就這樣，亞莉艾絲塔、迪許、雅賽魯絲、沃恩，還有卡巴尼亞的騎士團，爲了尋找七色草，進入七彩卡利敦棲息的深山之中。

◆◇◆◇◆

山是魔獸的巢穴，話雖如此，也不是一進山，就能找到特定魔獸。

魔獸的體力比野獸還好，而且戒心更強，因此不會停留在同一個地方。換句話說，它們會常態性地在山裏走動，要發現它們，可說是困難至極。

因此迪許他們決定把騎士團分成三個隊伍，分頭搜山。

亞莉艾絲塔身邊有迪許、雅賽魯絲、沃恩，還有幾名騎士跟着。他們位在三個隊伍的中間，做好可以隨時行動的準備。

當他們在高處設好根據地，並從茂密的林木間確認山林的狀態時，雅賽魯絲不解地歪頭。

「不過……我爲了驅除魔獸，已經進入這座山好幾次了，卻從來沒見過發出七彩光輝的草啊。」

「怎麼？雅賽魯絲，你不曉得嗎？七色草這種草──」

「公主！」

一名騎士伸手指着遠方。只見樹木之間冒出滾滾白煙。

想必是分散在山中尋找卡利敦的騎士團部隊發射的煙霧彈。

「沃恩，走吧！」

雅賽魯絲和亞莉艾絲塔聽到迪許的話語，雙雙愣在原地。

迪許提議的做法確實合情合理，但如果這種方法有用，七色草就不會被稱作『幻草』了。自古相傳，下過雨後，最適合採集七色草的確是事實。但是七色草對水產生反應，也只會有一瞬之間。若不是超級一流的藥師，或擁有這類技能的人類，光憑這麼短暫的時間，實在難以分辨。

「用魔法下雨。」

她馬上吞了下去，但口水卻又隨後湧現。

只有迪許一人自信滿滿，揚起嘴角。

但要從現在開始尋找全世界不到十人的藥師，又極度困難。

大型個體和中型個體各有一隻，小型個體有兩隻。它們感覺並不和睦，但看起來也像一家人。

迪許是說他知道這種果實結在什麼樹上，可是萊複果實無法保存。

「你說是萊復的果實！」

因此迪許發明了一種料理方式。

「我想找的不是七色草。總之，可以先這麼試試看嗎？」

茲沙……

迪許跨上沃恩的背，沃恩隨即像一陣風一樣狂奔。

「「咦？」」

她擁有【掌握全屬性】技能的人。

爲了防止腐壞，口味有些重，但每一樣都充滿王宮廚師的體貼，以及對亞莉艾絲塔的鼓勵。

（看起來很像東方國家裏，一種叫做梅子的食材，可是那東西很貴，甚至會被當成貢品進獻。）

「抱……抱歉，雅賽魯絲。」

沉重的聲響不曾停止。樹梢晃動着，水窪也出現小小的波紋。

迪許積極地觀察它們。

迪許用手拿起一顆果實，直接往疑惑的亞莉艾絲塔嘴裏塞。

迪許等人決定先離開現場。魔獸就是害獸，原則上一旦發現，就必須打倒。但現在不能給予多餘刺激，讓整座山都開始警戒。而且迪許他們也不是來狩獵魔獸，或是抓魔獸來喫的。他們是來尋找知道七色草在哪裏的七彩卡利敦。可不能把年幼的亞莉艾絲塔捲入不必要的戰鬥中。

她覺得身體就像多了一對翅膀一樣輕盈，沉睡的食慾也隨之甦醒，轉眼間就已經喫下三顆果實了。

但或許是因爲真的累了，亞莉艾絲塔沒什麼食慾。她的那份三明治剩了一點沒喫完。她知道如果不喫，就沒有體力，但天氣這麼熱，即使不是艾瑪娜，食慾也會消退。

鹹味隨着酸味一起滲入身體。

「雖然不甘心，但本公主徹底輸了。不過這個又紅又皺的果實到底是什麼啊？」

「迪許呀，七彩卡利敦是哪一隻？」

「真是受不了你……還是一樣一堆鬼主意。別說把萊複果實當成食材，甚至醃漬它……你的腦袋到底是什麼做的啊？」

好喫……可是好酸！

她不認爲住在山裏的迪許，會有大量的這種高級品。

「如、如果有辦法，你就早說呀！」

但看到亞莉艾絲塔那張臉，騎士們都愣在原地。

她就這樣不斷重複……受不了了！停不下來！

他們和分散的其中一隊騎士團會合後，迪許和沃恩屏息，消除了氣息。雅賽魯絲坐在迪許旁邊，一邊看着他，一邊小聲道出誇讚：「真有一套。」迪許不愧是長年生活在山中，消弭氣息的方式就像一流的獵人。

它的腳就像被砍倒的樹樁，所到之處，花草散落一地。龐大的軀體不斷撞倒樹木。那副模樣非常英挺，彷彿誇耀着自己是森林王者。

雅賽魯絲和沃恩也加入對話。他們似乎也喫了萊複果實，嘴巴還流着口水。

「公主殿下，您沒事吧？」

亞莉艾絲塔拍了拍尚未發育好的胸部。

而且不只一隻。有很多隻。至少有四隻卡利敦在視野當中。

騎士們聽見亞莉艾絲塔宛如慘叫的叫聲，紛紛聚集過來。

「好────酸啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

面對突然感覺到的晃動和聲音，別說雅賽魯絲，所有看見的人都屏息。

他說着，遞出某種樹木的果實。

迪許看到的卡利敦，從外觀就能明顯看出閃耀着七彩光芒。但現在眼前的四隻卻是一身黑毛。毛皮底下的肌膚也和普通個體相同。

疲勞不能靠魔法或技能治癒。亞莉艾絲塔本想暫時在樹蔭下乖乖休息，這時迪許走了過來。

因爲迪許指出這點，亞莉艾絲塔這才發現自己的嘴角流出口水。

「公主，這樣好嗎？天候魔法會耗費龐大的魔力和體力──」

每當一道沉重的聲響傳來，景色就會瞬間扭曲。

公主按捺不住身體的衝動，又拿了一顆果實塞進嘴裏。再度喫下果實後，臉又皺成一團。儘管嘴裏直喊「酸！」她的表情卻愈來愈鬆垮。

也難怪亞莉艾絲塔會這麼喫驚。

「從這裏觀察，感覺並不是我看見的那隻。」

「公主，請您再稍微小聲一點。」

「是嗎？可是亞莉絲，你在流口水耶。」

「咦？」

果肉強烈的酸味彷彿貫穿腦門，讓她嚇得向後仰。

萊複果實是和速必豆並列的其中一種稀少果實，據說只要喫一顆，『體力』數值就會提升，是魔法的果實。

一行人都明顯出現疲態。

後來別的地點也立刻射出煙霧彈。儘管迪許他們再度趕往現場，卻依舊是黑毛的個體。之後他們還發現了好幾次，卻始終找不到七彩卡利敦，就這麼來到中午休息時間。

居然把夢幻果實拿去醃──亞莉艾絲塔整個人傻眼。

【光速】的雅賽魯絲跟在後方，最後則是跨坐在掃帚上，操縱着浮游魔法的亞莉艾絲塔。

「迪許，到底是什麼辦法？」

好酸……可是好喫！

下一秒，那頭美麗的金髮整個膨起，亞莉艾絲塔對着天空大叫：

同一時間，巨大的身軀映入眼簾。

當然也學會了要操縱水和風的天候魔法。

「汪！」

「要喫嗎？」

沃恩也歪着頭，在周圍聽他們說話的騎士，也是面面相覷。

外表紅紅的，不知道是不是用了什麼醃漬，表皮非常乾癟。

這麼一來，這種果實想必就是零技能料理的一種吧。

現場好一陣子沒人說話，亞莉艾絲塔按捺不住，這麼詢問迪許：

即使是嘗過千百種料理的美食家公主亞莉艾絲塔，也無法有個合理的解釋。

她快速嚥下果肉，然後急忙吐出堅硬的種子。

「用……用鹽醃漬萊複果實嗎？這……這該怎麼說呢？感覺你會遭到可怕的天譴。」

「迪許，抱歉。本公主很高興你有這份心，但本公主現在沒有食慾──」

「七色草是一種會對水產生反應，變成七色的草。既然這樣，只要下雨，搜索也會變得比較簡單吧？」

有雞蛋三明治和火腿三明治，還有紅茄和蔬菜，種類非常豐富。

「什麼啦？講得好像我是個笨蛋一樣。你再這麼壞心眼，我就不告訴你，我剛纔想到該怎麼尋找七彩卡利敦了喔。」

「……下官知道了。既然您這麼說，下官也會遵從。」

而且愈看着眼前不知名的果實，口水就流得愈多。

當然，這種果實並非隨處可見，在冒險者之間，也被視爲夢幻果實。

亞莉艾絲塔一臉幸福地摸着肚子。其他騎士看起來也很滿足。

「這個嗎？這是萊復的果實。」

「可是迪許，操控天候的魔法也很困難。就算只是局部降雨，要讓這整座山都有雨水覆蓋，實在太難了。」

既然判斷那不是他們的目標，也只能移動了。

亞莉艾絲塔看到不在自己寶典中的料理，不禁歪頭。

亞莉艾絲塔那張稚嫩的臉皺成一團，嘴巴也向上噘起。

「如何？好喫嗎？」

因爲她的嘴角溢流出許多口水。亞莉艾絲塔很快發現口水就快滴落即席做成的桌上，急忙吞了回去。但即使不斷往喉嚨裏吞，口水還是無限湧出。明明體驗到那麼強烈的酸味，身體卻還想要。

「好啦！喫了你就知道。」

而說到遞出果實的這個人，卻跟平常一樣，只是咧嘴笑着。

迪許接着嘻嘻笑道，伸出手指，指着天空。

咕嚕～～

「好吧。本公主做。」

「我把萊複果實用鹽醃漬了。」

不過就是因爲迪許對料理有這種鑽研之心，纔會獲得強烈酸味的醃漬物這一個成果吧。

是卡利敦。

「無妨。這是爲了救母后。本公主身爲女兒，要是不出一份力，怎能爲人表率？而且本公主很高興。因爲本公主在山上只是個累贅，但現在也能派上用場了。雅賽魯絲啊，就讓本公主表現一下吧。」

雅賽魯絲和迪許還遊刃有餘，但亞莉艾絲塔和不習慣山林的騎士們，看起來都很累。

「這……這是什麼啊？魔法嗎？這種樹果有魔力嗎？」

亞莉艾絲塔原本還有點累，現在肚子卻叫了。

亞莉艾絲塔甚至把淑女的規矩拋諸腦後，大口喝着水，還用手直接抓王宮廚師做給她的便當。便當盒中不是什麼奢侈的料理，而是移動中方便食用的三明治。

「感激不盡。」

亞莉艾絲塔道出謝意，往前踏出一步。同時，騎士團也散開了。這是爲了在亞莉艾絲塔詠唱咒文、凝聚魔力的時候，好好保護她。

亞莉艾絲塔也向騎士團道謝後，開始集中精神，以嘹亮的嗓音詠唱咒文。

「水之精靈雷努。風之精靈努汀。願聞吾聲，化形爲雲，回應吾願。提起勇氣，不屈於太陽神之支配，讓吾見識由西向東狂奔的羽翼。爲乾渴的空氣和土地，降下豐饒恩惠！」

天候魔法──【闢雨之道】。

原本蔚藍的天空突然飄來大片烏雲。

四周頓時昏暗不已，接着一滴水滴落在葉子上。

啪嗒啪嗒……沒多久，稀疏的雨聲就變成滂沱大雨。天空開始降下猛烈拍打身子的大雨。

上空可見範圍內都佈滿烏雲，雨滴開始浸溼整座山。魔法成功了。

「「「「哦哦哦哦……」」」」

騎士們開始躁動。

再次重申，天候魔法很困難。但亞莉艾絲塔那副小小的身體卻成功施展了，所有人因此訝異不已。衆人再度發出歡呼聲，頂着溼漉漉的身體，高喊：「我等亞莉艾絲塔！」

迪許就等着這個，他舉起小盆子接水，再把水裝進水壺裏。

「不行了……」

亞莉艾絲塔全身上下淋滿自己降下的雨，就這麼倒下。

她好不容易用膝蓋撐着自己，絕不想倒在地上，但已經氣喘吁吁。

「公主！」

「雅賽魯絲，沒事啦。但本公主再厲害，一次用掉這麼多魔力，也累了。」

「亞莉絲，幹得好。」

迪許拍拍那抹嬌小的背，道出嘉許。

「雅賽魯絲……本公主還沒跟你說過七色草的另一個性質吧。」

「擬態！」

亞莉艾絲塔輕聲感嘆。

迪許一行人循着卡利敦的糞便，進入深山當中。

白骨被楚楚可憐的野花蓋住，直到現在纔有人看見。

「雅賽魯絲，慢着！」

這幅光景簡直就像彩虹。

雅賽魯絲髮出驚愕的叫聲，並退後一步。

「糞便！」

他連土挖起七色草的根。接着在褐色的土壤中，發現某種雪白的東西。

花田正閃耀着七彩光輝。

這時候，有個騎士大叫：「公、公主！」只見有個人位在比迪許等人稍高的地方，不斷揮着手示意。亞莉艾絲塔在雅賽魯絲和迪許的攙扶下，爬上聳立的巖壁。

「迪許，那是什麼？」

他緩緩伸出手，就像要觸碰做工極薄的玻璃一樣。

他們來到最近一個浮現彩虹的地方，但那裏什麼都沒有。本來以爲這裏可能有七色草，卻只是一片寬廣的草原。

如果卡利敦習慣食用七色草，那應該也會在附近排泄。

「那些彩虹到底是……」

「哦哦……」

「這應該是卡利敦吧。」

在北邊的國家裏，有着這樣的傳說。

本以爲發生了什麼事，所有人都看向亞莉艾絲塔。只見亞莉艾絲塔頂着蒼白的臉，伸手指着前方。

「嗚哇……」

而且體型非常巨大。感覺死亡很久了，有部分遺骸已經化爲塵土。

旁人又發出感嘆。

不知道七色草性質的雅賽魯絲喃喃說道。

「總之我們過去看看吧。」

「這種深山裏，居然有這麼美麗的花田……」

不，就算有哪個冒險者上報公會，大概也沒人相信吧。追根究底，這裏是人跡罕至的深山。就連迪許都是第一次走到這麼裏面。

迪許再大膽，這次也被嚇了一跳。

迪許也因爲那耀眼的光芒，啞口無言。

令人感興趣的是，植物的嫩芽從白骨當中長出，並開出花朵。

喫着七色草成長的卡利敦，再度成爲七色草生長的苗牀。

亞莉艾絲塔也屏息說道。

「就是擬態。」

而且不是掛在天空中。整座山就像繫上七彩的緞帶妝點，無論是森林、山谷間，還是獸徑，都浮現一道彩虹。

但一段時間過後，就像肥皂泡泡破裂一樣，消失無蹤。

迪許、沃恩，還有騎士們，也因爲這幅光景屏息。

「迪、迪許，幹嘛啊？突然大叫……」

「難道是……」

勇敢與魔獸戰鬥，最後喪命的戰士，就能居住在衆神的城堡中。那個地方生長着各式各樣的花草，其中還有發出七彩光輝的花。

只有雅賽魯絲一人還搞不清楚狀況。

「有去看看的價值了。」

是白骨。

「就在這裏。」

一旁的雅賽魯絲也脫口說出「好美……」，眼睛都亮了。

「我看這裏應該是卡利敦的墳場吧。」

「真沒想到這一片全是七色草啊。」

「我猜應該是卡利敦的糞便。」

此時，迪許突然蹲下，仔細觀察着某樣東西。

一行人入迷地看着這幅奇幻光景好一陣子，但並未持續多久。

這些野花一點也不稀奇，但這麼一大片，美得就像一朵偌大的玫瑰。

「嗚喔！」

化爲白骨的卡利敦就像把花田當成枕頭，直接倒臥在這裏。

「那咱們看到的那些彩虹，就是這些糞便發光形成的？」

「我就知道。這坨糞便一定留有七色草的成分。」

「所謂的七色，是指遇水會變成七種顏色，以及另一個理由。」

這裏正好是能一望整座山的地點。

這一整片花田都是發出七彩光暈的草。

「「哦哦哦哦哦哦哦……！」」

在騎士背上的亞莉艾絲塔一臉篤定，和迪許看着同一個方向。

是彩虹。

「是啊……」

魔法解除後，空中的烏雲慢慢遠離，恢復成原本蔚藍的天空。雨聲變成吵雜的蟲鳴，一隻雨蛙就這麼跳過屈膝跪地的亞莉艾絲塔面前。

雖說是走在滿是樹蔭的森林中，但還是暑氣逼人。因爲剛纔下了雨，導致溼度上升，所有人的額頭都流滿汗水。即使如此，他們還是努力探尋七色草。

「七色草是一種能變化成各種花草的魔草。」

最後，他們終於來到一處開闊的場所。

雨已經因爲熱氣和風完全蒸發，花瓣和葉子上已經沒有雨滴。

於是騎士揹着亞莉艾絲塔，迪許等人則是徒步往看見彩虹的方向走。

魔獸雖是人類憎恨的天敵，卻也是生物。既然活着，死亡總會到來。他們至今都沒思考過這種事，不過他們毫無疑問也是孕育生命的一個種族。

「是什麼？」

「好壯觀……」

雅賽魯絲雙眼發亮。她像個村姑一樣，輕手輕腳地靠近花田。

野獸的骨頭就這麼混在花叢之中，完整留下。

剛纔那些半圓的彩虹，愈往深山裏就愈多。

迪許一邊解釋，一邊走進七色草擬態而成的花田中。

雅賽魯絲有些哀傷地說。

「什麼？難道是魔獸？」

她沒想到國內會有這麼大規模的七色草羣生地。

換句話說，有多道彩虹的地方，很可能就是七色草的羣生地。

這般美景讓人頓時喑啞。就連身爲野獸的沃恩，也收起舌頭和唾液，看得入迷。它的毛已經膨起，完全失去戰鬥慾望。

從骨頭的粗細和利牙的形狀來判斷，應該錯不了。

迪許將鼻子湊上去，不斷嗅着，同時確認某種東西。接着他拿出水壺，把水澆到糞便上。眼前的糞便隨即發出七彩光輝，就跟彩虹的光暈一樣。

見到眼前遍地開滿低矮的野花，亞莉艾絲塔不禁屏息。王宮裏也有花園，但這裏大得王宮無法相比，而且野花的種類也更加繁多。有紅、有綠、有黃，還有白色和黑色──各色花瓣隨風搖曳。

「另一個性質？公主，那是什麼？」

雅賽魯絲眼前的光景，就是如此。

「那您是說──」

「迪許，就在這裏吧。」

但現場沒有魔獸的影子。闖進耳裏的聲音，既不是蹄聲，也不是吠叫，只有清囀的鳥鳴。蝴蝶在眼前飛舞，是一片非常祥和的風景。

迪許眯起眼睛，這時亞莉艾絲塔突然跌坐在地上。

這時候，迪許拔開水壺的栓子。

這下她懂了。既然擁有如此精湛的擬態能力，被稱作『幻草』也不奇怪。

七色草馬上展開擬態，回到普通的野花姿態。

「據說七色草會發出七彩光芒，本來就是擬態發生障礙。水是無色透明。但七色草沒有無色這個系統。所以只有在當它煩惱應該怎麼擬態時，纔會看到七種顏色。」

在夏季綠意間出現的彩虹，不必多說，自然是很美。那些彩虹就像受到什麼東西指引，一直往山裏去。

此時沃恩無視沉浸在感傷之中的一行人，突然抬起頭。

它的耳朵不斷抖動，同時豎起原本鬆軟的毛。

雅賽魯絲放低重心，將手放在劍鞘上，以絲毫不敢大意的眼眸盯着周遭。

當他把水一口氣倒在花田裏，就發生了那個現象。

「那說不定在那些彩虹的前方──」

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」

它對着森林的方向低吼。

下一秒，雅賽魯絲透過腳底的鐵靴，捕捉到一股微小的震動。

「來了！」

聖騎士雅賽魯絲髮聲的同時，現場的緊張感瞬間提高。沃恩站在前方，再來是雅賽魯絲，騎士團殿後，組成保護迪許和亞莉艾絲塔的隊形。

卡利敦晃着樹梢，驚動野鳥，往這邊靠近。

而且不止一、兩隻，至少有十幾只吧。

「我懂了。這裏是卡利敦的墳場，同時也是它們的聖地嗎？」

「雅賽魯絲，你錯囉。」

「迪許，你是什麼意思？」

「它們跟你一樣。以爲自己的糧食被搶，所以生氣了啦。」

「什！我、我纔沒有那麼貪喫！」

……現場頓時傳出一股微妙的氣氛。

一行人以「你就承認吧」的視線，看着雅賽魯絲。

就連站在前面等着卡利敦的沃恩，都回頭眯眼看着雅賽魯絲。雅賽魯絲的臉迅速漲紅。

「要、要你們管！現在要先脫離眼前的危機纔對吧！」

「雅賽魯絲說得對。我們要帶着七色草，回去救母后！」

亞莉艾絲塔高舉手杖大喊。聽到公主如此有精神的聲音，騎士們的士氣也跟着高漲。

『噗哦哦哦哦哦哦哦哦哦……！』

一羣卡利敦終於衝了過來。

迪許好不容易爬上石牆，見雅賽魯絲和沃恩面對十幾只卡利敦奮戰的模樣，道出讚賞。

她就這麼擋下一羣卡利敦的衝撞。別說擋下，甚至用隆起的土，將它們推了回去。

騎士們發出歡呼。

一隻卡利敦發出哀號，就這麼喪命。

卡利敦的敵意頓時轉移到雅賽魯絲他們身上，紛紛聚在一起。

「吾名聖騎士雅賽魯絲！好好感激吾利用爾等裹腹吧！」

雅賽魯絲和沃恩看着彼此的臉。

雅賽魯絲甩下劍上的血，收進劍鞘中。沃恩也解除警戒，搖着尾巴。

她使用【光速】技能，瞬間搶入卡利敦懷中。

如果能安然打倒它們，迪許說不定會動手料理。

亞莉艾絲塔揮舞手杖。她將魔力注入手杖中，接着編織咒文。

即使它以沉重的聲響倒地，雅賽魯絲還是沒有停下。

它一吼，那羣卡利敦便開始撤退，消失在森林當中。

即使如此，這就是一場和時間的賽跑。

「所以呢？怎麼樣？卡利敦可以喫嗎？」

「再來就交給你們了，雅賽魯絲！沃恩！還有王國騎士們啊！」

花田周圍的土突然隆起，瞬間形成厚實的土牆。

「亞莉絲，能跟你借人嗎？可以的話，最好是有肢解過動物的人。」

「嗯。好啊。」

說明結束後，他們總算要開始肢解卡利敦了。

這一看就知道是一項大工程，但迪許卻看起來很開心。他笑着和騎士一起進行肢解作業。

這羣傢伙看起來就很好喫！

面對這對人類與野獸的奇妙組合，就算是Ｃ級魔獸，也開始退卻。

「這是……」

雅賽魯絲和沃恩就像要回應公主的話語，一躍跳過土牆。

首先要肢解巨大的肋骨。迪許從卡利敦體內爬出來，指示騎士們把對自己的腕力有信心的人帶來。

「重要的是，好想喫喫看……」

「我是沒喫過啦。」

是零技能廚師發揮本領的時候。

嘻嘻嘻──零技能廚師笑道。

聽見這道宛如猙獰獵犬低吼的空城計，在一旁守着肢解作業的雅賽魯絲他們都很訝異。

「真拿他們沒辦法。」

迪許鑽進卡利敦的肚子裏，仰躺尋找着內臟。

降雨魔法，再加上用土牆包覆如此大範圍的魔法。亞莉艾絲塔不斷消耗魔力，只差一步就要昏倒了。

一旦失去意識，她做出的土牆就會消滅。這麼一來，好不容易找到的七色草就會遭到踐踏。到時候就不能拯救艾瑪娜了。

他們一人握着一根肋骨，就這麼同時卸下合計十六支的肋骨。

「沃恩……你一定發現了吧。」

聖騎士、神獸，或是擁有稀罕技能的公主，他們在這個世界上，絕對都是優秀的人才。但在這些人中，迪許卻找到了讓他們束手無策的七色草。到底有誰會懷疑他的能力呢？

亞莉艾絲塔一聲令下，騎士們紛紛聚集過來。她把農民出身、有肢解過雞和鹿的人，指派給迪許當助手。剩下的騎士則負責出力或準備升火。

有一隻格外巨大的卡利敦大聲吼着。大概是羣體當中的老大吧。

就這層意義來說，卡利敦的期待值應該很高。

「那兩個傢伙真猛……」

當他看到一個人和一隻野獸默契十足的戰鬥方式，馬上搞懂了一件事。

「哦哦！公主殿下！」

總之時間有限。雖然他已經很累了，卻在這種時候說喪氣話。這是雅賽魯絲和沃恩好不容易獵給他的。而且他也想回報保護自己的騎士和亞莉艾絲塔。

面對這名住在山中的青年的話語，沒有人持反對意見，也沒有人提出異議。因爲迪許是亞莉艾絲塔認可的廚師，而且他們在山中一路看着迪許活躍的模樣。

「嗷嗚！」

雅賽魯絲和沃恩很快就被包圍。但雅賽魯絲的臉上一滴冷汗都沒有。只是舔了舔流淌到脣上的口水。

首先要把礙事的毛剃除，再從橫躺的卡利敦腹部下刀。他們小心下刀，切入皮與肉之間，將皮剝下。肉比想像中還好切，但皮很有延展性，實在很難拿。

沃恩也一樣。它高高跳起，首先瞄準卡利敦的脖子。它用尖爪和利牙，連着厚實的鬃毛，一起割開喉嚨。接着又轉而奔向其他卡利敦。

「啊！等一下啊！」

零技能廚師的肚子難得叫了。

而且它們還喫了那個七色草。不知道喫起來會是什麼滋味？太令人期待了。

迪許看着擺在尤古大葉上的臟器。模樣看起來是很好喫，可是時間已經過去很久了。而且臟器魔力流失的速度尤其快，卡利敦體內也可能有毒。既然有時間限制，他認爲第一次接觸就要拿來喫，應該有困難，也就捨棄內臟了。

「小心不要被肋骨切到手喔。」

「土魔法！土偶的巨手0;stone wall1;！」

◆◇◆◇◆

「我也沒肢解過這種魔獸，所以只能用猜的。不過膀胱和肛門的位置，好像和普通野生動物一樣。反正先把它當成一隻大野豬宰吧。」

在他尋找的期間，大量的魔力正從魔獸體內溢出。但千萬不能急躁。要是不謹慎地確認身體部位，到時候切下來的肉就不能用了。尤其如果切到尿道或膽囊，就更糟了。

他謹慎切除臟器時，內臟突然就像泥流一樣垂落，將他淹沒。後來騎士拉着他的手，他纔好不容易爬出來。

亞莉艾絲塔吐出紊亂的氣息，大叫：「怎樣啊！」

迪許拍了拍自己的肚子斥責。

「交給本公主！」

雅賽魯絲說完，便衝出去。

結束卸除肋骨作業後，迪許請騎士用技能照亮腹部內，再度爬進去。

當她鑽進下顎，刀刃瞬間射出閃光。魔獸頓時鮮血飛濺。

她繼續深入敵陣，以肉眼看不見的速度逐一斬殺魔獸。她完全沒有傷及卡利敦的內臟，就這麼取走它們的性命。

然後落在被卡在土牆前的卡利敦面前。

「內臟大致上都跟山豬差不多。呃……膽囊和膀胱在哪啊？從氣味來看……噢，這裏啊。那大腸在這裏吧。好，行得通！」

「是……是沒有這回事啦……」

接着當他切開腹部，發現裏面是豐富的白色皮下脂肪，還有藍紫色的肉。

雖然迪許沒有給予任何指令，她卻大致知道砍哪裏不會傷及內臟。大概是因爲她和迪許也認識了一段時日吧。當她看到魔獸的瞬間，就能看穿攻擊哪個要害才利於食用。

貪喫鬼雅賽魯絲。

沃恩在一旁，口水已經像鉛水一樣不斷沿流下來了。

魔獸的肉其實能用的部位極端稀少。之所以難喫，也是因爲好喫的部位很少。幾乎全身的肉都能喫的始祖巨熊和邪惡烏鴉反而比較稀有。

美食家亞莉艾絲塔。

他們打算把卡利敦當成食材。

尤其迪許對出身較低賤的農民騎士而言，是值得崇拜的存在。迪許就這麼沐浴在崇拜的目光中，仔細說明肢解方式。

雅賽魯絲見卡利敦的戰意減退，挺起胸膛吼道：

迪許比手劃腳，指示聚集在此的騎士。

咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……

它們的身體的確又大又像鋼鐵一樣，不過腹部一帶卻很有彈性。

『噗哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！』

「雅賽魯絲，好了啦。食材已經很夠了。還是說，就算把這一帶的卡利敦喫光光，也塞不滿你的胃？」

落日即將碰到山棱線。今天想必得在這裏露營了。

不過畢竟把東西變好喫，就是廚師的職責嘛。

巨大的咆哮聲震撼整座山。

『噗哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！』

迪許的直覺變成了肯定。

「再等一下啦。」

迪許嗅到撲鼻而來的芳香，肚子開始蠢蠢欲動。

迪許在騎士們的幫忙下，成功剝下胸部和四肢的皮。

卡利敦或許是比想像中更大的大獎。

即使如此，她還是不能失去意識。

撒嬌鬼沃恩。

吼噢噢噢噢噢噢噢……

迪許嘻嘻笑着。

迪許走了一圈，觀察倒地的卡利敦，摸索短劍下刀的地方。

一道聲音大得就像巨龍嘶吼一樣。

他們也確實被食物了下咒，更重要的是，他們熱愛零技能料理。

但迪許本身卻比他們都還要飢渴。

雅賽魯絲和亞莉艾絲塔只要回到家，都有美食可喫。沃恩有碾壓魔獸的力量。

但迪許沒有那些。

因爲他沒有能力0;零技能1;。

他從小就在非生即死的生死界限，靠自己的力量，發現魔獸料理。

所以其實迪許在喫的方面，比在場任何一個人都要飢渴。

衆人在一瞬之間窺探到迪許的堅強和像魔鬼一樣的壓迫感，不禁屏息。

迪許接着檢查軀體上的肉的狀態。魔力流失得比料想中還快，甚至有就快腐爛的部位。他摸了摸脊椎骨一帶的里肌肉，發現非常硬。看是要仔細燉煮，還是用姜醃漬後再煮，或許會很好喫。但不巧的是，迪許手邊沒有姜。

因此只好放棄里肌肉，就像尋找在寶物庫裏的金塊一樣，繼續切肉。

他的速度快到騎士們都感到驚異。雅賽魯絲在一旁看，也嚥下一口唾液。

這時候，迪許沾滿藍紫色鮮血的手，抓到了某個部位。

當下，迪許感覺到全身的毛突然豎起。

用我……

他聽到一道微弱的聲音。

他摸到的是腹肉──也就是五花肉。

他使力一抓，隨即感覺到一股紮實的彈力回到手上。

肉的色澤也很好。雖然看起來是驚悚的藍紫色，卻像寶石一樣耀眼。

當他感覺到一股渾厚的香氣，便下定了決心。

「決定了！」

「「「「開動！」」」」

迪許本就料想至少肉不會有毒。

他手上只有這些調味料。

迪許把五花肉切成一口大，然後拿到沃恩面前。不是要給它喫，而是爲了檢查有沒有毒。

迪許摸了一下，發現它就像放在冰窖裏，非常冰涼。

然後忍不住發出怪聲。

「好了，就別說太多了……本公主也不喜歡冗長的致詞。各位的胃肯定就像弓弦一樣，被勒緊了。我們要感謝廚師和食材，不用幹杯，用這句話作結。」

亞莉艾絲塔也笑得彎腰。看來她已經完全恢復精神了。

他清了清喉嚨，又聞了一次味道，不禁嘆了口氣。

雅賽魯絲從道具袋裏拿出的東西，是牛酪。

亞莉艾絲塔雙手合十，騎士們也跟着照做。

這是迪許剛纔透過亞莉艾絲塔，對騎士團做出的指示。

「「哦哦！」」

「接下來……」

她手裏拿着刀叉，大大張嘴，喫着蒜燒卡利敦，只差沒把盤子一起喫下肚。大狼在她身旁，「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」地發出開心的吼聲。原本豎起的毛已經變得很蓬鬆，主人正在一旁摸着它。

它就像美麗的蝴蝶光彩奪目，爆炸性的香氣像翅膀那樣展開。

這時候亞莉艾絲塔加入對話。

因爲倒在七色草當中的卡利敦白骨，留下部分被咬的痕跡。那大概是被別的魔獸咬傷，身體一部分整個被咬走了。

兩個人和一隻野獸同時吞下在口中氾濫的口水。

迪許把厚切卡利敦肉放入熱水當中。他換了好幾次水，將雜質完全去除。等野獸的腥味沒了，再用乾淨的水洗一次。接着把肉放在沒了熱水的鍋子裏，加入鹽、胡椒和磨碎的大蒜。

雅賽魯絲和迪許也坐在地面，雙手合十。沃恩則是抬起頭。

不管怎麼說，雅賽魯絲、沃恩，還有亞莉艾絲塔，都一臉幸福。

「喫吧……」

騎士團長還穿着盔甲，他拿起盤子後，首先聞了一下香味。

這場宴會的氣氛愈來愈混濁了。

蒜燒卡利敦，做好了！

騎士們拍手，發出「哦哦！」的歡呼。

雅賽魯絲泫然欲泣地發出抗議，結果引發衆人大笑。

沉默突然被打破了。

卡利敦的肉很大塊。

「沃恩，可以喫嗎？」

彷彿貫穿身體的大蒜香味。

這讓騎士們心想，這不是因爲勝利後的安心感，而是魔獸的肉本身具有的魔力。

「應該是因爲牛酪很有營養吧？能單喫，也有飽足感，還能拿來當調味料，其實是很優秀的攜帶食糧喔。」

聽見這道與優雅沾不上邊的放蕩淑女聲，所有人都挪動了視線。

剛開始，他以爲是周圍的花草香氣混在其中，但不是。確實是肉飄出的香味。

「好……！」

事不宜遲，趕快盛盤。

「還有沒有其他的啊……」

沃恩仔細地反覆發揮嗅覺，然後舔了一口表面。

「才、纔沒有這回事！卡麗兒一定是爲了在這種時候派上用場──」

迪許加強火力，一口氣炒熟鍋中的肉。青紫色的肉隨即開始出現糖果色的焦色。卡利敦的肉就像歷經羽化一樣，完成變態。

人格根本完全崩毀了。

火堆上放着大鍋子，裏頭裝的水已經開始沸騰，冒出白色的熱氣。

而且香氣不只如此。可以感覺到有一股草原清香，從肉塊深處飄出。

「沃恩……怎麼樣？」

亞莉艾絲塔代表所有人，站出來致詞。

騎士爲了常保優雅姿態，刀叉是必備的隨身物品。但他們現在都握着餐具，僵在原地。

「迪許，這個能用嗎？是卡麗兒要我帶的。」

鹽、胡椒、大蒜、火袋油。

可惜沒有酒，但有料理的香味和外觀的衝擊性就夠了。

另一方面，騎士們在遠離七色草花田的地方設了一塊露營地，四個火堆正燒得啪啪作響。

率領騎士團的騎士團長這麼說。

魔獸的肉硬得出名。

「天氣這麼熱，它居然沒融化啊。」

對現在迪許而言，簡直就像金塊一樣求之不得。

他們弄得就像慶典一樣吵鬧，亞莉艾絲塔則是在一旁靜靜地享用，紅着臉，輕聲……

雅賽魯絲和亞莉艾絲塔發出讚歎，沃恩的雙眼也亮了。

如果問騎士們有沒有一口氣喫光，其實並沒有。他們反而有些困惑。

「各位，辛苦你們了。我們順利獲得七色草了。想必母后也會很快恢復健康。本公主由衷感謝你們的忠誠。」

四個火堆爆出火花，營地頓時染上橙色和夜色。

最後它實在按捺不住，直接一口咬下。它策動下顎，咀嚼着肉塊，然後咕嘟一聲吞下肚。

牛酪甜膩豐富的香氣。

他快速切下五花肉，擺在尤古大葉上。

「原來如此。是最適合貪喫鬼雅賽魯絲的保存食品啊。」

「哦嗚～」

「想在這種時候派上用場，卻切得比本公主的手還粗耶。如果要拿來當調味料，未免也太多了吧？迪許啊，你可得小心了。說不定這塊牛酪已經有聖騎士閣下的齒痕了。」

「好了……」

人們或許覺得很意外，但其實大部分魔獸能喫的東西，人類也都能喫。雖然毫無戒心就往肚子裏吞是很危險的事，但迪許過去一直像這樣，請魔獸們試喫，來判斷有毒無毒。

「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗯嗯嗯！」

迪許準備起鍋。

這麼一來，裏面的東西都能保存在常溫以下了。

迪許捲起衣袖。他握緊短劍，開始切卡利敦的肉。

騎士團長瞬間回神。發現部下們都冷眼看着他。

騎士團長將這種一般常識拋到腦袋角落，以有些緊張的面容下刀。

難以想像他們是直到剛纔爲止，和卡利敦戰鬥的人。

騎士團長終於拿刀切下肉塊。

再來鍋子升火，放入火袋油和從雅賽魯絲那裏拿的牛酪。隨後，氣味馬上改變。大蒜緩和了野獸的腥味，飄出一陣熟悉的燒肉香氣。更有甚者，牛酪豐富滋潤的香氣簡直無法抵擋，不斷刺激着胃。

「唔呣呣哦哦哦哦哦哦哦哦～～！」

「雅賽魯絲啊，追根究底，你怎麼會隨身帶着牛酪？」

亞莉艾絲塔雖然含糊其辭，說「食材」，但這可是魔獸的肉。

光是聞到香味，就能消除在山林間來回奔走的疲憊。

即使現在是夏天，淡黃色的牛酪還是沒有融化，維持着四方形。

「公、公主～～」

「很好！」

這道聲音夾雜着男女，就這麼響徹夜晚的山林。

即使迪許切得很厚，一整頭卡利敦也很夠五十名騎士分着喫了。

沒錯。太陽已經西沉。

沃恩發出咆哮，表示它忍不住了。鹿聽見它的聲音，被嚇得逃進夜晚的森林。

騎士們見狀，咕嘟一聲，一起嚥了一口唾液。

「總之先喫喫看吧。」

「哦咿喲喲喲喲喲喲喲喲喲……」

視線前方是甩着一頭凌亂金髮的雅賽魯絲。

發出莫名其妙的話語。

「汪！」

因爲肌肉太過發達，根本不能喫──這在露恩盧德是常識。

「這個乍看之下是普通的道具袋，其實施加了魔法，不會受到外面空氣的影響。」

牛酪在鍋底逐漸融化。雅賽魯絲和亞莉艾絲塔在發揮想像的同時，不斷策動鼻子，貪婪地吸取香氣。周圍的騎士也被帶動，四處都聽得見有人在吸口水。

任誰都沒想到，他們會來到山裏打獵，然後喫這一頓大餐。

迪許將手伸入道具袋，沒想到裏面冰冰涼涼的。

沒想到肉塊就像沒了防具一樣，輕鬆被切下。

「怎、怎麼會！居然這麼軟嫩！」

迪許在去雜質的時候，加了好幾次熱水。

這也是肉質軟嫩的原因之一，騎士團長過去從未見過這麼嫩的肉。

而且切面還會流出宛如蜜汁的油脂，擄獲觀者的心神，並促進食慾。

騎士團長嚥下口水，現在終於要就口了。

他在部下的注視之下，將卡利敦的肉送入口中。

嚼……

「呼喲哦哦哦哦哦哦哦～～」

啊啊……

真好喫……

我……該怎麼說……？

好喫！…………只能說好喫了。

這是什麼啊？

這個真的是魔獸的肉嗎？

實在難以置信。

好喫。真是太好喫了。

騎士團長的語言能力一下子降低，腦子裏只浮現「好喫」這兩個字。

首先，口感棒呆了。

這塊肉用了較多的油煎，因此表面酥脆，咬下去的瞬間，清脆的聲音就會傳到腦子裏。

「這麼做真的能抑制魔力流失嗎？」

魔孔的數量依種族不同，有多有少。在所有種族中，魔獸排前幾名，所以魔力流失的量纔會這麼高。

在等待起煙時，迪許先把肉切薄。再用繩子穿過，吊掛在離火源有些距離的高度。隨後火堆起煙，輕輕包覆肉塊。

雖說這是魔獸的肉，但感覺很營養。如果能幫助衰弱的艾瑪娜恢復體力，或許可以帶一塊回去。

亞莉艾絲塔把手放在小小的下巴，佩服地說道。

「本公主猜，應該是煙當中的細灰堵住『魔孔』，藉此抑制魔力流失吧。」

家門前方就站着他的父親、母親、妻子還有孩子。

擬態城普通野花的七色草正隨着夜風搖曳。

「可是……這麼一來，就不能讓母后品嚐了。」

雅賽魯絲說的話很正當。但亞莉艾絲塔就是想和母親一起享用。

迪許趁着亞莉艾絲塔解釋時，又開始做另一件事了。

好喫到必須大書特書。

如果像吸面那樣吸吮，肉就會在不知不覺間消失。

雅賽魯絲不解地歪着頭。

騎士團長遞出裝着酒的小瓶子。

戒心高的騎士們，現在眼神驟變，貪婪地喫着魔獸的肉。

然而那樣卻不能好好享受迪許的料理。被人逼着喫跟主動要喫，這兩者的味道截然不同。

他喫着魔獸的肉，不知爲何突然想到這些。

「呼……」

他們不斷揮手，對着騎士團長笑。

亞莉艾絲塔滿足地笑着，神氣地吐氣。但她的表情馬上就蒙上一層陰影。因爲她用魔法做的冰，已經開始融化，最後出現裂痕，就這麼破碎。

他將刀叉放在已經喫完的盤子上，遮着臉拭淚。

亞莉艾絲塔緩緩傳送魔力給肉塊，卻被雅賽魯絲阻止了。

「「「「「「「呼……」」」」」」」

「公主，請您住手。」

雖然魔力和肌肉一樣，可以經由訓練或因爲年紀有所成長，但現在要從這裏開始，一直傳送魔力到抵達王宮，幾乎是不可能的事。而且她今天已經進行大範圍降雨，還做出防禦卡利敦衝撞的巨大防護牆，可說是非常活躍。

好想抱緊最愛的妻子。

「煙？迪許，你在說什麼啊？」

「嗯，是這樣沒錯。」

感情在料理當中，也是一味重要的調味料。

這種文化不只是餐廳，也已經在普通家庭普及。

「你不懂嗎？魔獸的營養可是魔力喔。」

「知道了。如果是這樣……」

而且還有鹽，以及胡椒刺激的風味，讓肉的滋味更上一層樓。

當涼風輕撫過臉頰的瞬間，土壤的香氣撲鼻，騎士團長驚覺──

迪許是偶然看到冒險者在山上煙燻東西，才試着自己做做看的，沒想到非常適合用來處理魔獸的肉。

「要冰住魔獸的肉是不可能的事喔。尤其是魔法做的冰。」

「如果這個可以，就給你用吧。」

草原上孤零零座落着一幢小小的獨棟屋子。

「什！這是爲什麼，迪許！」

亞莉艾絲塔慌了。

明明是肉，卻有股土壤香氣撲鼻，讓人想起豐饒的大地。

又有一個人──不對，是數十個騎士，成了零技能料理的俘虜。

當他回過神來，發現自己的臉已被淚水沾溼。

騎士們撫着漲大的肚子。

（對了……把這個肉帶回去，給母后品嚐吧。）

不過迪許認爲沒有問題，便放入鍋中，然後用筷子輕輕攪拌。

與別種肉品完全不同。

亞莉艾絲塔剛纔做的事情，正好是同樣的道理。肉吸收冰魔法的魔力之後，破壞了魔法的組成式。魔獸活着的時候，會因爲過剩的魔力，帶有攻擊性。死後卻會反過來吸收魔力。這算是魔獸肉體的其中一件費解之事。

「公主，您忘了嗎？我等的目的，是把七色草獻給王妃殿下。」

「奇怪？」

還想感謝父母的養育之恩。

說實話，她想要現在馬上下山，回到艾瑪娜身邊。

她只是在部下面前拼死隱忍這樣的任性。

以下是題外話。近年來，海運業者和商隊都會爭相搶奪擁有【水屬性】或【冰屬性】技能的人材。由於可以預期享有安定的高額收入，擁有【水屬性】和【冰屬性】技能的冒險者，也有逐漸減少的趨勢。

「呃……嗯，本公主沒忘，只是……」

他們本來還懷疑是不是加了什麼不好的藥，但都來到這裏了，也沒有不喫的選項。

部下們看到騎士團長真情流露，不禁屏息。

「煙燻？煙燻是什麼？迪許，本公主第一次聽說這個詞。」

最後剩下肉的甘甜油脂，就像煙火一樣在嘴裏擴散，就這麼留下餘味。

煙燻這種方法，是在技能文化還不成熟的時候，就已經存在的技術。

「那爲了把這塊肉帶回去，就要一直傳送魔力嗎？」

「爲、爲什麼會這樣？」

騎士團長吐出性感的氣息。

這是消毒用的酒，所以味道非常濃烈。

有點硬的外表之下，是軟到幾乎化開的肉。

他們都一臉滿意地說：「我喫飽了。」

「是啊，理論上確實可行。」

亞莉艾絲塔見狀，偷偷鬆了一口氣。

就這一點來說，亞莉艾絲塔的舌頭倒是沒那麼靈敏了。

好想見到孩子。

迪許攤開尤古大葉。上頭還有很多卡利敦的肉。

迪許看不下去，主動對亞莉艾絲塔解釋：

「不然要煙燻嗎？」

她在部下面前表現得很堅強，但其實心中常常想起臥病在牀的母親。

魔獸和人類都有名爲『魔孔』的存在，這是魔力的出入口。

騎士團齊聲發出吼叫，然後就像飢餓的野狼，開始大啖肉塊。

現在說到火，都是不會發煙的種火石。

雅賽魯絲的眼睛已經發亮。

「迪許啊，還有加工過的魔獸的肉嗎？」

亞莉艾絲塔回過頭。

不一會兒功夫，盤子就淨空了。

魔力流出體外過多，會有生命危險。所以雅賽魯絲纔會急忙阻止她。

他把剛纔切薄的肉放入鍋中，然後加入大量的鹽和胡椒。拌勻了之後，加入魚露，並將放在口袋裏的史萊姆糖搗碎，加入鍋中代替砂糖。

「你們也喫吧。很好喫……我掛保證。」

只要她下令「喫」，即使是魔獸的骨頭，騎士們也會喫掉。

照理來說，用魔法做出的冰，會比正常冰塊還要持久。因此運送食材的方式，通常都會使用魔法的冰塊。最近就連深山村落都有辦法喫到高度新鮮的海魚了。

無論亞莉艾絲塔再怎麼優秀，魔力總量和常人沒有多大的不同。

「啊！」

「很好！」

亞莉艾絲塔向迪許說一聲後，取走一塊。接着使用冰魔法，進行冷凍保存。當她詠唱咒文，肉塊在一瞬之間變成了一塊冰。

迪許接着開始生火，立刻煙燻卡利敦的肉。

即使是現在，魔獸的肉依舊在流失魔力。

「唉，你們誰有酒嗎？」

因爲她覺得這麼一來，這道卡利敦的肉就會變得更好喫。

「……這樣啊。畢竟你們不怎麼用煙嘛。」

他看見眼前是一片綠草遍佈的草原。

「迪許，你在做什麼啊？」

他們狠下心，一口氣放到嘴裏。

「噢，還有很多啊。」

快速抑制這個現象的方法，就是把魔力給予肉。

「「「「「「「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」」」」」」」

看來貪喫鬼騎士的直覺啓動了。

咕嘟──而且還聽得見吞嚥唾液的聲音。

「我想說，光煙燻也沒什麼意思。」

迪許說着，把繩子穿過沾滿調味料的肉，一樣放去煙燻。

只見肉汁不斷從藍紫色的肉上滴下。

不久之後，肉變成偏黑的紫色，肉的表面也開始乾燥。

「很好！」

煙燻卡利敦肉完成了！

煙的香味從盤中不斷飄出。

雅賽魯絲張大鼻孔，吸入這股撲鼻的香氣。

煙的香味。

其中摻雜着一股甜甜的香氣。

當醇厚的肉香直撲鼻腔，剛剛纔被蒜燒卡利敦肉填飽的肚子，一口氣萎縮了。

咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……

雅賽魯絲的肚子發出宛如巨龍嘶吼的咕嚕聲。

一旁的沃恩也開始垂涎，頂着膨脹的毛等待。

「真受不了你們耶。剛纔喫了那麼多，肚子又餓了嗎？」

亞莉艾絲塔嘆了口氣。

咕嚕～～

宛如幼龍嘶吼的聲音，在房內迴盪。亞莉艾絲塔的臉同時漲紅。

看來煙燻卡利敦肉抓住了少女的心。

雅賽魯絲和亞莉艾絲塔終於把肉吞下去了。

「你好，貝霖子爵。好久不見。」

反而隱藏到肉裏面了。

迪許對着沃恩輕輕扔出肉片，沃恩也張嘴咬住。

「您不是公主殿下嗎？好久不見了。」

亞莉艾絲塔和騎士團長一樣，一邊咬着煙燻肉，一邊點頭。

那股香氣就這麼擴散全身。

迪許說出老臺詞。

一放入嘴裏，就能感覺出一股煙燻香氣。

「什麼都可以啊。肉可以，蔬菜也可以。要燻起司也行啊。」

那副發出聲音的模樣，感覺就像在開演奏會一樣。

「我是不太懂啦，換句話說，是很了不起的人嗎？」

「亞莉艾絲塔公主，您也很想喫吧？」

嚼嚼嚼……

「格文老師！」

兩個人與一隻野獸繼續咀嚼。

看到格文眯起眼睛，雅賽魯絲因此紅了臉，急忙低下頭。

嚼嚼嚼……

他停了一會兒，才終於開口：

煙燻的熱能讓油脂變得更濃厚，在唾液和體溫的刺激下，開始融化。

「「「要喫（汪）！」」」

「是的。不只如此，發現卡利敦有在食用七色草，並從它們留下的痕跡，把我們帶到這裏的人，也是他。」

「他是誰？」

因此愈是咀嚼，油脂就愈會被體溫融化，然後在口中擴散。

迪許對着一旁的雅賽魯絲悄聲問：

這件事實連格文都覺得震驚。

不過煙燻卡利敦肉可沒這麼簡單。

「真沒想到……像七色草這樣的魔草，的確是卡利敦愛喫的東西。哎呀哎呀……光憑這點情報，就找到七色草的羣生地……至少我是辦不到。」

雅賽魯絲平常總是在宅邸享受卡麗兒製作的起司，一聽到就有了反應。

或許是因爲肉烤得比平常還要久，血和脂肪流失之後，縮水小了一號。

「不，下雨的主意是迪許提議的。」

她們的表情完全癱軟，那白皙的肌膚彷彿會融化成牛奶一樣。

男子在亞莉艾絲塔面前屈膝，牽起那隻小手，親吻了她的手背。

「好了啦，你們……要吵架還是要喫東西，選一個啦。」

「阿格，我沒有技能啦。」

但即使不能使用技能，迪許面對世界兩大賢者，依舊不改態度。零技能對他來說，已經是一種驕傲了。

在夜色中現身的人，是個披着破爛白色長袍的男子。

「亞莉絲，你不必沮喪啦。」

它策動下顎，和她們一同咀嚼。

他在所有人面前揭下帽兜，露出一頭毛躁的銀髮。

格文一下子笑，一下子佩服地笑着仔細傾聽。

他們一邊流着口水，一邊盯着放在盤子上的煙燻卡利敦肉。

亞莉艾絲塔不禁發出訝異的聲音，叫出一個聽起來是人名的詞。

她急忙拭去從嘴脣往下滴的口水。

兩人異口同聲叫道。

「原來如此。你說得對……搞不好值得探討。」

「迪許……」

雅賽魯絲、亞莉艾絲塔、沃恩都立刻回答。

「我是零技能啦。」

「好久不見了，格文大人。我不習慣這個稱呼，還請您叫我雅賽魯絲。」

嚼嚼嚼……

「說不定也很適合當成攜帶糧耶。」

騎士團長喫着煙燻卡利敦肉，同時這麼提議。而且肉在不知不覺間，已經傳到所有團員手上。衆人發出咀嚼聲，並且和雅賽魯絲還有亞莉艾絲塔一樣，一臉陶醉。

「哈哈哈……你可真捧場。這兩個人都不願這麼叫我……話說回來，亞莉艾絲塔公主，你們爲什麼會在這裏？」

「爲了採七色草，而降下雨水，真是個好主意。不愧是亞莉艾絲塔公主。」

雅賽魯絲和亞莉艾絲塔尤其明顯。

喫着肉的兩個人和一隻野獸，表情在不知不覺間變了。

明明在夜晚的森林中，那人卻連提燈都沒拿，只有那雙眼眸反射着光，不斷搖曳。

「本公主纔不像你們是大飯桶！」

「迪許嗎？那可真是厲害。對了，你到底有什麼技能？」

被稱作格文的男人聽到少女的聲音，提起稀疏的眉毛，一臉驚訝。

「起司！」

用魚露和史萊姆糖調味，並煙燻過後的肉，從藍紫色變成暗紅色了。感覺就像換了一身風貌的果實。

「老師也沒辦法嗎？」

一旁的雅賽魯絲和沃恩見狀，咧嘴笑道：

恍惚的眼眸甚至浮現愛心。

清澈的黑色眼眸，弧線姣好的下顎，嘴脣較薄，是非常中性的長相。

讓舌頭髮出如此讚歎的東西，就是油脂。

換言之，咀嚼愈久，就愈是好喫。

用魚露和史萊姆糖調味的肉，喫起來就像軟嫩的肉乾。

「我和你是初次見面吧。我叫做格文·維斯提斯。希望你別拘束，叫我阿格就好。」

一道陌生的聲音突然傳來，只見樹叢另一邊出現一抹人影。

「我是迪許·馬克宏。請多指教了，阿格。」

這應該是脂質豐富的卡利敦纔會有的風味吧。

「意思是，零技能的他，知道怎麼採集七色草嗎！」

咕嘟……

「……不、不敢當。」

「如果沒有你降下雨水，我們可能會花更多時間啊。而且如果沒有雅賽魯絲和沃恩，我現在可能就被卡利敦喫了。」

聽說煙燻過的肉利於保存。

「那我就恭敬不如從命了。【光速】的雅賽魯絲，我有聽說你活躍的表現喔。」

「「好甜啊啊啊啊啊！」」

「是……是啊……你這個觀點沒有錯。」

「即使我是賢者，也有不知道的事。原來如此。對迪許來說，零技能本身就是一種技能吧。」

周圍看着他們的騎士發現，他們咀嚼的時間異常地長。

長時間加熱之下，原以爲油脂會因此被完全榨出，結果卻沒有。

「我就想說有很香的味道，原來是煙燻啊。這可奇了。」

「格文·維斯提斯。被譽爲露恩盧德的睿智，是兩大賢者的其中一位。聽說時間雖短，過去曾經擔任亞莉艾絲塔公主的家庭教師。」

但頭髮之下的面容，卻是一名俊俏到讓人屏息的男子。

「迪許，其他種肉也能做這種煙燻嗎？」

脂質會帶來活力，能像這樣一直咀嚼，或許也能緩和士兵緊張的情緒。

「你沒有技能？」

迪許拋出這句話，亞莉艾絲塔於是抬起頭。

「迪許很厲害……可是本公主──」

最後，賢者的目光挪到一旁披着皮草的青年身上。

亞莉艾絲塔於是把事情經過告訴這位昔日師長。包括艾瑪娜臥病在牀，需要七色草救治，還有采到七色草爲止的曲折故事。

雅賽魯絲和亞莉艾絲塔用手抓取，然後放進嘴裏。

「能採到七色草，不是因爲我是零技能。是因爲在場的所有人同心協力，才能做到。這不是哪個人的功勞，而是所有人──包括你的功勞喔。」

聽到迪許這麼說，格文滿意地點了點頭。

而且喫起來不柴，想必很適合行軍間食用。

他的手上拿着像鉤爪一樣彎曲的手杖，即使被騎士團包圍，還是表現得落落大方。

明明感覺下一秒就會融化消失，雅賽魯絲她們還是繼續咀嚼。

「既然你這麼說，那一定就是這樣了。而且啊，亞莉艾絲塔公主，如果不是您降下雨水，恐怕無法發現七色草吧。因爲它們可不會對普通的雨水產生反應。」

七色草進行擬態時，也會使用魔力。

那是非常細膩的行爲，即使只有些微的魔力，也會產生影響。

如果是普通的雨水，它們不會解除擬態。但如果是有魔力的東西，那細膩的構造就會發生偏差。

迪許基於多年的直覺，想出下雨這個主意，亞莉艾絲塔則是盡情發揮她的技能和才能。如果沒有雅賽魯絲和沃恩，別說像這樣享用煙燻卡利敦肉，或許連把七色草帶回王宮都很難。

因爲湊齊了這三個條件，他們才能成功獲得七色草。

「亞莉艾絲塔公主，所以您可以挺起胸膛回城喔。」

格文說完，亞莉艾絲塔的眼眶湧現淚水，發出嗚咽聲。

格文溫柔地摟着自己教過的學生，並撫摸那一頭蓬鬆的金髮。

其實亞莉艾絲塔一直很不安。

她想救助母親──

明明一直拼死抱着這個想法，卻無能爲力。

她打從一開始就知道自己會是累贅。即使如此，還是爲了最愛的母親，拼命使用魔法，心想或許也有自己能做的事。然而，她卻親身體會到，自己終究是個無能爲力的公主。

公主一直責備着自己。

亞莉艾絲塔這種內心微妙的徵兆，迪許和雅賽魯絲都沒發現，卻被格文看穿了。

過了一會兒，亞莉艾絲塔恢復冷靜後，向格文道謝。

「老師，謝謝你。這下舒坦多了。」

「那就好。」

「雖然算不上謝禮，你要不要喫一塊？這是煙燻卡利敦肉。這也是迪許做的。」

「卡利敦的……」

赤帝龍閣下……

賢者再度瞪大了雙眼。

「迪許·馬克宏嗎……真是個不可思議的青年。他有着吸引別人的未知魅力。」

亞莉艾絲塔等人收拾營地，跟着騎士們開始下山。

等到再也看不見人了，他才咬了昨天拿到的卡利敦的肉。

格文對着朝陽這麼低語：

亞莉艾絲塔的表情非常晴朗，就像升起的太陽光一樣。

「再加上他做的這個魔獸料理……他說不定會改變露恩盧德的常識喔。」

他的技能是【不老】。因此又被稱作異世界露恩盧德的活字典。

真好喫……

格文活了很長一段時間，喫過的食材多到亞莉艾絲塔根本無法比較。就連這樣的他，都是第一次喫魔獸的煙燻肉。

接着，格文看了看袋子裏剩下的煙燻肉。

他的心臟不斷狂跳。

朝陽終於升起。

他二十歲之後，就不再衰老，記憶力和大腦的反應速度也沒有衰退。他的頭腦中裝着露恩盧德的歷史，又或者是人們還不知道的知識。

這是他相隔一百年，再次聽見自己的心跳得這麼快。

格文是活了千年以上的賢者。

但就連這樣的格文都很訝異。

格文看着她的臉，不斷揮手致意。