第1章

「光、光，妳、妳還要再來喔。那時候我會變得比妳更強的！」

在薩克活力十足的大喊聲送別下，我們從阿爾提亞港口啓航。

薩克原本隨着出發日接近，變得無精打采，但在最後一刻可能是釋懷了，跑來找光說話。

不過，那好像也是因爲被薩哈娜推了一把，無法反抗。

儘管如此，可能是用自己的話語對光表達出了想法，薩克的表情神清氣爽。

尤伊妮看到他那副模樣，似乎也有點高興。雖然薩哈娜嘆了口氣。

走下定期船時，我戴上面具。感覺很久沒戴了呢。

抵達馬爾提後，大家先一起去逛路邊攤，購買料理。攤位老闆們似乎記得我們，很是驚訝。

因爲很久沒看到我們，他們好像以爲我們已經離開了龍王國。

然後我們前往冒險者公會。這是爲了確認魔物的出沒情況等等。

「盧莉卡姐姐，情況如何？」

「關於魔物，大野豬的目擊報告好像增加了。還有，我們收到了賽風先生的傳話。」

賽風是【哥布林的嘆息】小隊的隊長。

我們初次相遇是在王國的冒險者公會，之後在艾法魔導國的瑪喬利卡重逢，一起攻略了地下城。

在那之後，由於得到了王國可能有尖耳妖精的情報，他們代替要前往龍王國的我們前往王國進行調查。

「賽風說什麼？」

盧莉卡應該已經透過冒險者公會的傳話服務通知了賽風他們，說我們在龍王國沒有找到克莉絲的姐姐，接下來將前往愛爾德共和國。

我們之前應該就收到了他們在王國的調查報告，是調查有什麼進展嗎？

「我通知他們，我們將前往共和國後，賽風先生拜託了我們一件事。」

如果要去共和國，他們似乎想請我們去一趟費斯伊這個城鎮，看看賽風的妻子──優諾的弟弟的情況。

聽到賽拉的話，克莉絲的目光落在自己的胸前。

唯一出乎意料的是，進入貝爾卡時花了許多時間。

拉克提烏斯的男性居民們說過，他們會來這邊狩獵魔物。

由於盜賊……冬馬他們的問題而停滯的物流現在已經完全恢復如初，路上有許多馬車來往。這似乎也跟月桂樹果實的出貨量增加有關。

其中也有光和希耶爾……因爲她們很愛喫肉，應該非常瞭解他們的心情吧。

聽說這裏原本是堡壘。

賽拉是出生於愛爾德共和國，但由於在戰爭時期被抓走，沒有證據可以證明這一點，所以也和我們受到同樣的對待。因爲她的冒險者身分是在聖王國註冊的。

聽到盧莉卡揶揄似的話，賽拉露出厭煩的表情說：

從拉克提烏斯前往共和國方向的山路是平緩的斜坡，幾乎可以直接往下走。與魔導國家那邊的路線相比，即使撇除有上山與下山的差異，依然是天壤之別。

「他們只是覺得稀奇而已。比起克莉絲或米亞，我一點也不可愛。」

拉克提烏斯這個城鎮位於左右兩側被高山包挾的山谷，防守牆像連接起兩座山脈一般，長長地橫向延伸。牆上也以等距設置了監視臺。

我至今漫步了好幾個國家，這還是我第一次遇到這麼嚴格的檢查。

「看到這個以後，會不禁覺得拉克提亞是寧靜的城鎮呢。」

「因爲這一帶的山區會出現許多魔物，對我們冒險者來說是賺錢的好管道。還有出現在山路附近的魔物很弱，很適合新手冒險者活動。」

當時作爲防衛據點建造的基地就是這裏，拉克提烏斯。

盧莉卡這麼說道，走回櫃檯。

因此在魔物稀少的地區，聽說守望相助隊的工作就像冒險者一樣。

盧莉卡她們的出生故鄉盧科斯鎮，在與帝國的戰爭中受到嚴重破壞，變得無法居住。

貝爾卡鎮與魔導國家那一側的國境城市利艾爾相比，來往的人數更多。

此外，我也很好奇賽風他們的故鄉是什麼樣的地方，還有尖耳妖精信仰等等。

「雖然我覺得不要緊，但路上要小心喔。」

拉克提烏斯的主要產業是農業，栽培的作物有普遍流通的作物，也有利用高原獨特的氣候栽培的珍貴蔬菜。

而在這樣的拉克提烏斯，居民中獸人的比例似乎比較多，許多年輕人看到賽拉，對她做出看似追求的舉動。

「在共和國，我記得……可以在一個叫費斯伊鎮的小鎮採收到優質的蔬菜和水果，我們曾遭到商人拒絕，說如果有需要，他在那邊購買就行了。」

「光，還有希耶爾。謝了。」

但是，對獸人來說強大是魅力之一嗎？

我們事先討論過在前往黑森林的路上，要經過哪些地方。

我從鎮民們手中得到了一些少見的蔬菜，以及他們使用蔬菜釀造、正在試作階段的酒。他們還告訴了我推薦的烹飪方法，下次來做看看吧。

由於通往拉克提烏斯的山路周邊沒有魔物的反應，他們可能是在定期狩獵魔物，好讓旅客可以安全行動。

費斯伊不在那條路線上，但賽風他們給了我們許多幫助。可以的話，我想完成他的請求……

「賽拉，妳很受歡迎嘛。」

「我覺得數量變得比以前多喔。」

一方面也是因爲這邊的山路與另一頭的不同，即使在山頂也氣溫暖和，沒有積雪。

「從這裏開始，要在城鎮之間移動似乎會很費力。該不會在城鎮內也不能自由走動吧？」

因爲我不想莫名引火上身。如果被盧莉卡取笑，那就麻煩了。

這不是因爲我使用鑑定，確認過職業後得知的，是因爲對方來找我們搭話。

「這點可以放心。因爲進入這裏時接受過檢查並做過登記的情報，會與共和國內的所有城鎮共享。聽老奶奶說，那是運用了在遺蹟發現的技術。」

「我認爲不會。還有，之後應該不會遇到那麼嚴格的檢查，因爲這裏是與鄰國……路弗雷龍王國相接的國境，所以才特別嚴格。」

根據我們排隊等待進入貝爾卡時，從冒險者那裏聽來的消息，共和國內有魔物的地方與沒有的地方差異很大。

好像有個偉人說過，美味的食物會使心靈富足。

主要原因是因爲很難買到月桂樹果實。

盧莉卡叮嚀我。

通往拉克提烏斯的山路只能讓兩人並排通過，但路面經過整頓，十分好走。

由於尤伊妮分給我們許多采到的月桂樹果實，我沒有在商業公會購買果實，因此不清楚販售情況。

從馬爾提前往山嶽都市拉克提烏斯時，直到山路前都可以搭乘馬車移動，但從那裏開始需要步行登山。

這似乎與愛爾德共和國內的魔物分佈有關。

穆頓在鎮上悠哉走動的模樣配上那副外表，散發着田園氣息，非常平和。

很久以前，在愛爾德共和國建國前的時代，種族之間頻頻發生衝突，曾有人企圖擴張勢力而進攻龍王國。

我會向光她們道謝，是因爲她們推了猶豫的我一把。

在共和國內，除了要前往盧莉卡她們的第二故鄉納哈爾鎮之外，我們本來預定以最短路線前進。

「那麼，我就這麼通知賽風先生他們了。」

當我問起他們在做什麼時，旅館的老闆娘告訴我，那是獸人特有的求婚姿勢。

若不是有盧莉卡和克莉絲同行，可能會更加嚴格。

而且克莉絲說那種水果非常好喫，我也很好奇。因爲她說的不是好喫，而是非常好喫。

「啊，不過我們可以去拜訪嗎？那個，要去見優諾小姐的弟弟對吧？還是隻要遠遠地確認情況就好了？」

「……我贊成。大家呢？」

現在他們開始用蔬菜釀酒，想製作出特產，但味道還沒達到能販售的水準。

光和希耶爾用純真的眼眸看向我們。「眼睛比嘴巴更能說話」這句話正是如此。

只是從途中開始，守門人的態度感覺突然變溫和了……是我的錯覺嗎？

他們似乎聽說了月桂樹果實的傳聞，問我們果實是否真的正在大量流通。

就像我們逃離王國時穿越森林，進入聖王國一樣。

「不過，也有人會繞過這裏，直接前往其他城鎮吧？」

這麼一來，要取得肉類就需要到山上狩獵魔物與野生動物，或是向外地購買，但直到最近，很少來自共和國的商人過來。

聽到克莉絲的追加情報，一人一隻有所反應。

「那爲什麼要求婚呢？」

我們之後沒有在馬爾提過夜，離開了城鎮。

登山時，我們遇到了下山的人們，他們是來自共和國的商人，帶着護衛。

我們離開城鎮後，走到沒有人的地方，在那裏召喚出影，乘坐馬車移動。當然，我用變化魔法把影的外表變成了馬。

只要藉助料理技能的力量，應該能做出更加美味的料理。

我認爲賽拉也很有魅力，但不會隨便說出口。

只不過半山腰以下有不少魔物反應，也看到了許多看似冒險者的人。

只是由於陡坡較多，沒有像拉克提亞那樣經營畜牧業。

我應該沒說錯，而實際去了以後，能不能買到就不知道了。

我只能這麼回答，但商人們聽到以後眼神亮了起來。

在老闆娘等人的目送下，我們在兩天後啓程離開拉克提烏斯。

其他還有類似的村莊、城鎮存在，原本的居民們就聚集起來，新建立了納哈爾鎮。

盧莉卡和克莉絲沒有問題，但我們是外國人，所以受到了嚴格檢查。

離開拉克提烏斯正好四天後，我們抵達了國境城市貝爾卡。

他們姑且也有栽培少見的蔬菜，但據說會特地前來購買的商人不多。

我一邊苦笑一邊徵求意見，沒有人表示反對。

進入山上兩天後，我們抵達了拉克提烏斯。

那裏是賽風他們的故鄉，據說優諾曾不顧雙親的反對離家出走，很擔心她的弟弟。

正如米亞所說，拉克提亞只會把木柵欄當成圍欄，與防禦沾不上邊。

食物豐足讓我坦率地感到高興。

還有穆頓悠閒的氣息讓人產生了這種感覺吧。

「一部分是因爲沒有年輕女孩……但我想是因爲她很健康，他們感覺到了她的強大吧？」

「啊～我也會先跟他們確認這件事的。畢竟依照要從遠處確認他平安，還是希望我們轉達近況，應對方式也會不同。」

嗯，這個也當作沒看到吧。

克莉絲告訴我不用擔心這一點，所以我鬆了口氣。

如果打算偏離山路，不經過貝爾卡就進入共和國國內也做得到。

賽拉的確很強。村子裏的年輕人中，應該沒有人是她的對手。

「啊，但只要一引起糾紛，警備隊馬上就會趕到，所以要注意喔。」

抵達拉克提烏斯後，首先讓我感到驚訝的，是那嚴肅的氣氛。

但這一方面應該是因爲魔導國家那邊的山路環境嚴峻，攀登困難吧。可以說是受到大自然的守護。

「費斯伊鎮好像有種當成鎮名的著名水果，據說非常好喫。」

縱使只要忍着不喫肉就行了，但有個年輕人大喊：「總會有想喫很多肉的時候啊！」其他人紛紛同意道：「就是啊，就是啊！」

到了晚上，許多居民聚集在旅館的餐廳用餐，成功聽到了很多事。

即使在衝突結束後經過了許多年，拉克提烏斯仍然保留著作爲堡壘的功能，因爲在地理位置上無法進行大規模改建。

◇◇◇

「下一個目的地是蘇鎮對吧？」

「是的。那裏是在湖泊附近的大城鎮，是物流的要衝……我想想，或許和王國的中繼城市菲西斯很像。」

克莉絲的話讓我想起在菲西斯發生的事情。

那是我和盧莉卡及克莉絲分別的城鎮，也是我和希耶爾締結契約的城鎮。

「空，怎麼了？」

我回憶起在菲西斯的事情時，克莉絲擔心地問。

「怎麼了，你們在聊什麼？」

當我和克莉絲說話時，米亞可能是覺得好奇而問道。

「沒事，我只是回想起以前的事情了。」

我這麼說完，她可能很感興趣，問了各種問題。

由於在這個地方實在不方便說，等到找好旅館後才告訴她。

我說過自己被召喚到異世界的事，但沒怎麼提到在王國活動時的事情。

「對了對了，我在傳聞中聽說過空的事情呢。從南門城市返回王都後，聽說有一個專挑送貨委託承接的怪人。」

「是啊。空好像還成了打賭的對象，賭你一天能完成多少送貨委託、搬多重的東西等等。」

這我是第一次聽說。

不過米亞和賽拉，妳們爲什麼用那種傻眼的表情看着我？送貨委託可是安全又能賺到錢的最佳工作喔，和漫步技能也很契合。

「第一次去討伐哥布林時很辛苦呢。因爲空受傷了，克莉絲很驚慌。」

「才、纔沒有那種事。」

「但是現在想想，討伐了哥布林之後，村民們爲我們舉辦宴會，那時候料理會突然消失不見是希耶爾喫掉的嗎？」

聽到盧莉卡的話，希耶爾一臉得意地點點頭。

相遇的時機也是最早的。雖然與盧莉卡她們只差了一點點。

似乎是造水的工作。

貼在牆上的委託單有許多討伐魔物的委託。大熊……似乎是熊的魔物，是我不曾戰鬥過的魔物。建議階級爲C級以上，代表有一定的強度嗎？

米亞發現的委託是──

儘管路面上姑且鋪着石頭，但有許多車輪正好會卡住的空隙，明顯凹凸不平。這樣的路即使是步行也得小心，否則會扭傷腳。

我們在貝爾卡鎮四處逛逛，度過一天，隔天出發前往蘇鎮。

我點點頭後，那名冒險者說了句：「原來如此。」理解了狀況。

那名冒險者喃喃地說。

即使如此，看到那些空隙，我覺得把車輪寬度加寬或許就能通行，進行了嘗試。

我對其中一家商會的名字有印象……但應該沒有我特別熟悉的商會。

看這種路況，可能別走大道，換走森林附近未經鋪設的地面會更好走。

「看樣子是還沒有領吧。我收到了一大筆錢喔。」

當遠方開始可以望見蘇鎮時，右手邊的草原中出現了一片大窪地。

我們來到南門前的隊伍末端，等待順序。

爲了不讓大家產生無謂的擔心，我含糊地帶過受了重傷的事。

要說有什麼不同之處，頂多就是刻着旅館名稱的招牌吧？

「我可以試一次看看能不能搭馬車嗎？」

雖然以個人的感覺來想，我應該能製造出足夠的規定量。

聽着那些話，我也十分想看看填滿水的湖泊模樣。

「喔，是沒見過的……生面孔呢？你在看什麼，看得那麼認真？」

她說流入這個湖泊的河川上游位於東邊，會流經納哈爾南側，因此可能有所影響。

「咦！」

我們在菲西斯時，光似乎還沒開始監視我，所以聽得很認真。

我把護衛委託和遇到虎狼的事情講得平淡無奇。

愛爾德共和國似乎擁有豐富的木材，以木造建築爲主。

之所以一直找不到可以住宿的旅館，是因爲商人和冒險者人數衆多，沒有空房間。

裝載着木材的馬車，朝着比蘇更北邊的方向駛去。

「說不定是受到魔王的影響呢。」

但由國家管理的馬車數量不多，下一班前往費斯伊的馬車要等到正在前往費斯伊的馬車回來纔出發，因此可能需要等候幾天。

我看了一下，有三份類似的委託，是由不同商會發布的，每個商會的細節條件略有差異。

「喔，那個啊。或許報酬的確很吸引人，但我不推薦喔。」

最後一天會選擇徒步，是因爲如果搭乘馬車進入城鎮就必須持續召喚出影，以及寄放馬車會有額外開銷。

「路面凹凸不平，也有很多坑洞。」

「這輛馬車是特製的，好像是針對這條路設計的。但我不清楚原理，用看的會比說明來得更容易理解吧？」

穿過森林的道路狀態很糟，一眼就能看出馬車難以通行。

我們決定步行前往，在遠離城鎮的地方召喚出影，搭馬車移動。

「這種路……普通的馬車的確無法行走呢。」

抵達森林入口時，我們明白爲何蘇鎮、費斯伊之間只有由國家管理的專用馬車通行了。

「……老實說，要求很高。即使是魔法師，沒有中級水準的魔力也很難達成條件喔。特別是這家和這家商會，新手肯定辦不到。不過，就算這樣還是有很多人去接委託就是了。」

報酬是一天三枚銀幣，好像還會根據製造的水量增加報酬。

我看向克莉絲所指的道路，遠處有許多運送木材的馬車。

「我記得那邊有一個叫琉斯的城鎮，那裏是可以採伐到優質木材的伐木場。」

前往費斯伊鎮的方式有兩種，一種是步行前往，另一種是搭國家管理的專用馬車前往。

那些冒險者主要是接下造水委託的人們。

可在城鎮中安全作業，以三枚銀幣的報酬來說應該很熱門纔對啊。

希耶爾抓住機會比手畫腳，像在表示自己知道。

「獎金？」

順帶一提，當我說一開始想幫希耶爾取名爲「小白」之類的，被她們評爲沒品味。

我突然感到好奇，問了一下。

那片比棒球場大上一倍的窪地只有底部積蓄着一點水，露出龜裂的地面。

因爲在某種方面來說，陪伴我最久的是希耶爾。

聊到一個段落後，我們前往冒險者公會，盧莉卡她們去確認賽風的消息。

結果車輪沒卡進空隙裏，但因爲路面凹凸嚴重，導致車身傾斜，平衡度很差。另外，傳來的震動也非常劇烈，使馬車發出異響。這樣沒辦法前進，對乘車的我們也會造成身體負擔。

隔天我們從西門離開城鎮，經過整頓的道路筆直地往前延伸。

然而在那之後我因爲詐死，把公會卡等證件全部銷燬了……有一大筆錢嗎？總覺得問了會後悔，所以別問她們領到了多少金額吧。

由於蘇鎮是物流要衝，主要街道上開設了許多間旅館。

工作地點爲蘇鎮或首都富拉曼，發佈委託的商會似乎會支付去程的車馬費。

奧羅拉商會……啊，是這樣啊，是我們救助遭到歐克襲擊的坦斯村時，丟下我們逃跑的那個商人所屬的商會嗎？我想起來了。

這反倒讓人懷疑有馬車能駛過這種地方嗎？路也很窄，只能讓馬車勉強交錯而過。

克莉絲看着湖泊的狀態，也感到困惑。她似乎沒想到情況會這麼嚴重。

記得提供發現礦石的情報，有機會獲得獎金。

「那是多久之前啊？這裏遇到暴風雨，河川上游發生了山崩之類的災害。可能是受到那個影響，河川的水量減少，造成了困擾。聽說某個城鎮的水井也因此乾涸……喔，這是相當出名的事情耶，難道你是從龍王國來的？」

「空，有少見的委託呢。」

只是如果沒達到規定量，也會減少報酬作爲懲罰。

【徵求：能使用水魔法的魔法師】

接近蘇鎮時，我看到了載運木材的馬車──

我們在頭兩天搭乘馬車，最後一天則是徒步移動。

我們去了幾間旅館，終於找到了可以住宿的旅館。

「看來缺水的情況比剛纔聽說的還嚴重，納哈爾也很令人擔心。」

「我去過各地的冒險者公會，覺得這種委託很少見。」

當我比較委託單時，一名冒險者向我搭話。他會盯着我看，是因爲戴面具的人很少見嗎？

另外，城鎮中心有各種公會的建築物與主要設施。這些建築物果然都是用木材建造的。

「對了，空，你領了去礦山時的獎金嗎？」

「不，我是商人，在等待同伴時看看有什麼委託。謝謝你告訴我那麼多情報。話說回來，爲什麼會需要這麼多水呢？」

原來如此。當時那名冒險者說他不建議接下委託，也是因爲這樣嗎？

◇◇◇

聽到的大多是暴風雨以及湖泊乾涸的話題，特別是本來美麗的湖泊不復舊觀，許多人都感到遺憾。

之後，盧莉卡和克莉絲懷念地說着當時的事情，米亞她們三人則聽着她們說話。

冒險者看向我的目光所及之處，似乎看到了那是什麼委託單，嘆了口氣。

但是希耶爾，當時引起了一番騷動，妳非常慌張吧？

光拉拉我的袖子，提起在聖王國與人起衝突時的事情。

克莉絲告訴我。

進入森林的第二天，我們遇見正好停下馬車休息的一羣人，得以與他們交談。

據說會需要水，不只是因爲共和國國內缺水，也是因爲即將進攻黑森林，需要儲備水，所以纔會發出委託。

公會很大，明明是白天卻人聲鼎沸，附設餐廳中還有人從白天就開始喝酒。

「這就是克莉絲提過的湖……嗎？」

男子這麼說着，讓一輛馬車往前行駛，馬車毫無問題地前進了。

我們老實地改用步行，前往費斯伊鎮。

他還告訴我，根據他在拉克提烏斯聽到的魔物情報，在半山腰以下區域出現的魔物似乎正在變強。

我仔細觀察，發現本應掉進空隙的車輪宛如那裏有地面一般往前進，沒有掉下去。

「是這樣嗎？」

「總之如果你要接的話，要好好考慮，跟同伴們商量一下。話說，你是魔法師嗎？」

聽到克莉絲和盧莉卡的話，我回想起來。是礦山鎮阿雷沙的那件事嗎！

每間旅館都是兩層樓的木造建築，可能是對城鎮景觀有所講究，統一爲同樣的建築樣式。

本來這片窪地應該填滿了水，證據就是有看似乾枯水草的東西附着在窪地的上方。

「主人，這裏，是無禮的傢伙隸屬的商會。」

我不禁發出驚呼。

「很令人驚訝吧？我第一次看到時也很喫驚。」

一度停下馬車的車伕走回來，看到我們的反應，滿意地點點頭。

那個人心情變得愉悅，另外告訴了我們許多事。

「這附近的樹木……應該說植物成長得很快。舉例來說，即使砍倒樹木並清除樹樁，也會馬上長出新的樹木，所以很久以前好像沒有這樣的道路。據說是從前的偉人做了各種努力，用如今已失傳的技術建造了這條道路。」

聽他這樣一說，我再次垂眼看向鋪設在腳下的石頭。

仔細一看，我的確感受到了魔力的流動。使用魔力察覺技能後，感覺變得更加明顯。

【布魯姆礦石】雖然是礦石，但觸感和石頭相同。具有抑制、封印力量的效果，非常堅固。

鑑定的結果就是這樣。

失傳的技術嗎……到底是誰開發的？

我試着用手觸摸石頭……布魯姆礦石，的確就如鑑定結果，觸感就是石頭。

「不過只有這種馬車能通行，很不方便吧？以前好像有嘗試過整修道路、填滿空隙，但應該已經填滿的空隙到了第二天，就會神奇地變回原狀，因此好像放棄了。」

車伕說他第一次走這條路時也這麼想過，後來向前輩車伕打聽，才聽說以前已經有人嘗試過了。

「那麼，再見。雖然這附近很少出現魔物，但要小心喔！雖然不知道你們會在費斯伊停留多久，如果回程時間對得上的話，可以搭乘馬車。好，那麼各位，我們出發吧！」

聽到車伕的話，貌似護衛的人們搭上馬車後，馬車行駛而去。

馬車總共有五輛，我看到載貨臺上除了供人乘坐的空間以外，堆滿了木箱。

最後，我們在兩天後抵達費斯伊鎮。

「冒險者、鎮民、商人還有……特殊奴隸？」

抵達費斯伊鎮進城時，檢查身分證的守門人感到困惑。

「啊，不，對不起，你們可以進城，只是我想問一個問題，你們來這個城鎮有什麼事？」

可能是感受到我正在苦惱，他這樣問我。

啊，裏諾的眼神飄向遠方。我覺得他的眼睛一瞬間失去了光芒。

「盧莉卡姐姐，真大。」

大小與旅館和公會綜合設施相比也毫不遜色。

我們跟隨盧莉卡來到的住宅，是一間兩層樓的獨棟大房子。

「啊，不，我是覺得你相當年輕。」

「那麼，查到優諾小姐弟弟居住的地方了嗎？」

雖然他告訴我這件事的理由令我感到困惑。

根據老闆的說法，也很少有外地冒險者會來這裏，所以他們或許就是守門人提到受傷的冒險者們，因爲老闆說他們的食物也要送到房間。

老闆告訴我們往山上走會有魔物，但那些魔物即使下山誤入森林，一般來說也會馬上返回山中。

因此裏諾從小就接受成爲鎮長所需的教育，年滿十五歲時完成職務交接後，他的父親就與母親一起搬到了富拉曼。順帶一提，裏諾似乎是十八歲。

【費斯伊之土】受到精靈祝福的優質土壤，但離開範圍內效果就會消失。

「裏諾大人，這樣不太妥當……」

「真的很令人傷腦筋呢。」

「那時候真的很傷腦筋啊。」

到底發生過什麼事……我害怕得不敢問。看來別提爲妙。

我們被帶到房間裏等候後，聽到慌亂的腳步聲走近，有人一把推開門走進來。

只是在費斯伊栽培的蔬菜與其他地方的差異不只在於味道，還可以長時間保持品質……新鮮度。

她似乎考慮過是否可以提及賽風他們的名字，決定先隱瞞別說。

「嗯，查到了。不過太早過去可能會打擾到人家，我們先消磨一點時間再過去吧。」

據說主要的客人是前來採購蔬菜的商人，他們前幾天纔剛出發。

我沒問過優諾的正確年齡是幾歲，但這也是因爲她沉穩的氣質與外表給人強烈的成熟印象。

總之，據說裏諾的父親很疼愛優諾，同時也嚴格地教育她。主要是不讓男性接近她。

不過，受到精靈祝福的土壤嗎……印象上精靈就是尖耳妖精，賽風他們的尖耳妖精信仰也是由此而來的嗎？

我們先前往旅館，在那裏辦好了住宿手續，由於距離天黑還很早，我們在鎮上逛了一會兒。

整座城鎮被森林環繞，只在森林的分界線架起簡單的木柵欄。

這樣如果遇到魔物攻擊會被輕易突破。守門人也提到有兇猛魔物出沒，這樣沒問題嗎？

克莉絲一邊斟酌詞語一邊回答。

咦？城鎮首長？意思是指鎮長嗎？

裏諾苦笑着說道。

即使如此，他還是仔細地提醒我們，真是令人心生好感的守門人。

考慮到這個城鎮的民宅大多都是平房，優諾果然如賽風所說，是好人家的千金吧。

接受了盧莉卡的建議，我們決定先在鎮上散步。

奇怪？但這麼一來，他的父母，應該說家長怎麼了？是已經過世了，所以才年紀輕輕就繼承了家業嗎？

「不，我不恨她，因爲我原本就知道自己要繼承父親的職務，不過，我實在沒想到責任會這麼快就交給我，而且我也能稍微理解姐姐的心情。」

旅館一樓似乎和其他城鎮的旅館一樣是餐廳，但沒有客人。

「各位就是姐姐和賽風哥哥的熟人吧！」

聽到男子的話，克莉絲說了幾句話，我們順利地被帶進屋內。

費斯伊是以農業維生的城鎮，從田地採收的蔬菜和在森林中採集到的水果都美味可口，受歡迎到有人會從其他城鎮跑來購買。

看來他的父親不是去世了。如果去世的話，應該會說是父親亡故了。

那不是因爲他討厭優諾，而是在充滿回憶的家中和鎮上生活，無論如何都會想起優諾，令他感到悲傷。裏諾也告訴我，他曾多次看到父親痛苦的模樣。

「初次見面，我是冒險者盧莉卡。這次是受到賽風先生所託，來見裏諾先生的。」

我不禁看向克莉絲，與我目光交會的她歪過頭，表示：「什麼事？」

我們說好隔天早上由克莉絲她們向旅館老闆確認，似乎成功查到了。

儘管如此，成爲掌管城鎮的首長是另一回事，不過這只是我個人的看法。因爲感覺很辛苦，壓力也很大。

我們喫完晚餐後回到房間，我望向窗外，可以看到看似民宅燈火的光點飄浮在一片漆黑中，是因爲民宅零星散佈的緣故嗎？

「喔，是因爲家父提早退休了，我纔不得不接任。」

將在這裏採得的種子和菜苗拿到其他地方種植，似乎會以普通的速度生長，所以應該是這片土地發揮了重要的效果。

那個鑑定結果讓我想起了昨晚旅館的人說過的話。

我驚訝地看向盧莉卡，她與我目光交會，咧嘴一笑。

守門人會感到困惑，似乎是一開始得知盧莉卡、克莉絲和賽拉三人是冒險者後，以爲我們是來接討伐委託的，接着卻又看到米亞的鎮民身分證與我的商人身分證，因此很混亂。

「對不起。小盧莉卡說要讓空大喫一驚。」

「嗯？你們幾位是？」

「……你恨優諾小姐嗎？」

我們在天黑前回到旅館，老闆正在準備晚餐。

應該就是我們在森林中遇到的那一隊商人吧。

我記得在這個世界滿十二歲就可以在公會註冊，也有許多孩子很早就開始工作。

「……妳可以證明這件事嗎？」

費斯伊鎮的民宅零星地散佈在農田中，民宅之間的距離相當遠。

克莉絲聽完這番話後，小心翼翼地問。

我記得賽風說過優諾是好人家的千金小姐，是類似鎮上鄉紳的家庭嗎？

身體非常健康的前任鎮長……裏諾的父親會提早退休，把鎮長的位置交給兒子，是因爲住在充滿與優諾的回憶的家中，以及這個鎮上生活讓他很難受。

除了我和光以外，大家似乎都已經從旅館老闆那裏聽說了裏諾的真實身分……就是鎮長。

我們上前拜訪時，一位年邁的男性出來應門。

兩間兩層樓高的建築物並排而立，一間是旅館，另一間是公會的綜合設施。從冒險者公會算起，商業公會和鍊金術公會好像都在同一棟建築內辦理業務。

「盧莉卡姐姐，差不多要過去了嗎？」

冒險者之所以不來這個城鎮，是因爲這裏很少有魔物出沒，冒險者的工作很少。而且不只是城鎮不會遭到襲擊，連環繞着費斯伊鎮的森林中也不會出現魔物。

他的名字好像叫裏諾？我也只從克莉絲她們那裏聽說了名字。

不過，這次在森林中多次有人目擊到魔物，在樹上發現了像是圈定地盤的標記，因此鎮上向公會提出了討伐委託。

接着進來的那位年邁男性提醒他。

「是啊，畢竟是這個城鎮首長的家，很氣派呢。」

「不好意思。讓我重新自我介紹，我是姐姐的……是優諾的弟弟，裏諾。我姑且是費斯伊的鎮長。呃，請問怎麼了嗎？」

因爲她們與旅館的人交談時，我和光正在喂希耶爾喫東西。

米亞一邊看着鎮上的景色，一邊對我說道。

「不過這裏真寧靜……氣氛或許有點像我以前居住的村子。」

他開口第一句話就這麼說。

「這、這樣嗎？雖然這是個什麼也沒有的城鎮，請好好休息。另外，最好別進入森林深處，最近似乎有兇惡的魔物下山了，有冒險者接下討伐委託，卻反被魔物擊敗了。儘管好像沒有生命危險，但受了重傷。鎮上再次向公會發出了委託，似乎沒有人願意接，正在傷腦筋呢。」

因此，儘管農田面積不算大，這裏仍是共和國的一大農產地。

因爲是優諾的弟弟，我之前擅自想像他大約二十多歲，又從盧莉卡她們那裏聽到他是鎮長。

聽到賽風兩字，男子的身體顫了一下。

可能是鎮民們已做完農活、返回家中了，鎮上不見人影。

我們在鎮上四處逛逛，看到了昨天沒看到的居民們。他們好像已經開始做農務，有人正在爲農作物澆水，有人正在收成農作物。

「我們是受到認識的冒險者所託纔來到費斯伊。」

當然，隨着時間經過，這裏的蔬菜好像也會像普通蔬菜一樣變質。

那就是優諾的弟弟裏諾嗎……他看起來很年輕。不，是非常年輕，年紀說不定跟我一樣大，或是稍長一點。

從種下種子或菜苗到收成爲止的天數，以及從摘採果實到再次結果的期間都很短。

「我想想，時間也差不多了，那我們走吧。」

現在，好像只有一組來自外地的冒險者小隊在旅館住宿。

小時候的優諾似乎是個野丫頭，曾因爲討厭學習技藝而跑出家門，帶着年齡相近的孩子們去森林裏探險，做過各種魯莽的事情。

不過老實說，我無法想像。

可能是因爲這樣，出於好奇對田地的土壤使用了技能。

聽到光的話，盧莉卡點點頭。

還是說魔法師小時候都是野丫頭呢？

看到人們做農務的身影，我不禁回想起阿爾提亞地下城。

最應該關注的重點，是蔬菜成長的速度。

我順便打聽了住宿的地方，他告訴我附近的兩層樓建築物就是旅館。

她應該是說了賽風傳話的內容吧。

聽到克莉絲的那句話，米亞和賽拉也點點頭。

這方面的事情我在拉克提烏斯聽說過，所以知道。

「那麼，姐姐過得好嗎？」

對於裏諾的問題，我們在可以透露的範圍內告訴了他在王國和魔導國的事情。

因爲實在不能說出她隸屬於國家機構的事。

不過優諾他們……哥布林的嘆息的成員們幫了我們很多，所以不缺話題可說。

特別是在瑪喬利卡受到了他們許多關照。

「這樣啊……她聽起來過得很愉快、很幸福，那我就放心了。不過，和賽風哥哥結婚嗎……要勞煩哥哥了呢。」

硬要說的話，我覺得是賽風在給她添麻煩……但聽完小時候的往事，立場似乎顛倒過來了。儘管我無法想像賽風被耍得團團轉的樣子。

「……裏諾大人……」

之前一直默默聆聽的年邁男性，對裏諾耳語了什麼。

裏諾聽到後露出驚訝的表情，陷入沉默。

「……各位曾和姐姐一起去過地下城對吧？」

不久之後，裏諾開口。

「是的，我們一起戰鬥過。」

我回答了他的問題。

「可以請教各位的冒險者階級嗎？」

「我、克莉絲和賽拉有註冊爲冒險者，階級是C級。」

盧莉卡的回答讓裏諾感到驚訝。

他驚訝的是有三人是C級，以及並非冒險者的我們三人也去過地下城。

「這樣啊……我看好實力足以挑戰地下城的各位……不，還是算了，今天謝謝你們來告訴我姐姐的近況。」

裏諾一瞬間表現出掙扎的模樣，但他馬上收起表情，露出笑容低頭道謝。

「……可以拜託妳說明一下目擊到大熊的位置，和周邊的地理環境嗎？」

特別是我們小隊中的盧莉卡她們三人是C級冒險者，但其他三人並非冒險者，所以她可能認爲是她們三個人要接下委託。

關於這一點，我只有一個頭緒。

費斯伊果實也是如此，但森林好像也是食材的寶庫……用費斯伊果實做的冰淇淋很美味，看來還能製作成許多其他料理。

「沒事的。而且如果真的覺得有危險，我們會撤退的。」

櫃檯小姐可能回過神來了，尷尬地紅着臉繼續說道。

然後，最後上桌的是呈現淡紅色的冰淇淋。

「所以裏諾先生纔會欲言又止吧。」

結果，我們又過了三小時才離開裏諾的家。

在旅館旁的公會綜合設施有三個櫃檯，但每個櫃檯都能打聽消息。

「妳說討伐委託嗎？」

「那麼，可以轉告他們請偶爾回鎮上看看嗎？我也想見姐姐和賽風哥哥他們。還有，爸媽現在住在富拉曼。」

據說在出現魔物目擊情報的範圍內，有可以摘採到費斯伊果實的地點。

考慮到這一點，可以的話，我想引導魔物到山上戰鬥，而非在森林戰鬥，但根據聽到的情報來想，應該很困難。

「空……」

「對不起，我們不清楚正確的數量。」

正如賽拉所言，裏諾看起來愉快地聊着天，卻不時隱約流露出類似猶豫的情緒。

蔬菜原本的味道就很棒，不過使用的沙拉醬也很美味，光也喫得津津有味，好喫到我忍不住問了沙拉醬的做法。

我們有些被櫃檯小姐熱情訴說的氣勢震懾，默默地聽着她說話。

由於鎮民往城鎮逃跑時，魔物會在半途中放棄追逐，所以目前鎮民們沒有人受傷。

看來不只是我，盧莉卡她們似乎也感覺到了。

飄浮在空中的希耶爾用泛着血絲的眼睛看向我，彷彿正在說「接吧，接吧，接吧」。

櫃檯小姐興奮地說。

一開始感到困惑的櫃檯小姐在盧莉卡她們出示公會卡後，把事情告訴我們。

聽到盧莉卡的話，櫃檯小姐強調：「一定要喔。」

公會的櫃檯小姐向前探出身體對我說道。

「那個，你們真的要去嗎？」

「看來還是會在森林中戰鬥。不過可以的話，我想在這附近戰鬥。這裏遠離費斯伊樹，好像還有一點空地，克莉絲或許也比較方便使用魔法。」

姑且不提尖耳妖精云云，這裏無疑是受到精靈祝福的土地。鑑定結果也指出了這一點。

「傳說尖耳妖精大人很愛喫喔！」

雖然大熊被列爲推薦C級以上，但我自負在地下城中與更強的魔物交戰過，對戰鬥方面上不太擔心。

擅自這種話沒問題嗎？雖然我感到擔心，但從她迫切的態度，我感受到她希望我們務必接下委託的想法。

聽到克莉絲的話，裏諾再次低頭說道：「拜託你們了。」

我用心電感應告訴她後，她不甘情願地鑽進了兜帽裏。

盧莉卡指向地圖上的一處，發表意見。

看到我們開始積極討論，櫃檯小姐即使慌張，仍詳細地回答了問題。

『我之後會精準重現這些料理的，現在先忍耐吧。』

「這是本鎮引以爲傲的甜點。讓費斯伊果實熟成、增強甜味後，混合牛奶和蜂蜜製作的冰淇淋。」

不過，首先需要查清楚那是什麼魔物。

另外，他們在當時發現森林中的堅果與果實被喫得亂七八糟，代表魔物可能會定期進入森林食用果實。

生菜、烤蔬菜、蒸蔬菜與蔬菜湯，是蔬菜全餐。

當我苦思時──

如果爲了城鎮着想，我認爲他至少應該提出提議，但他應該是不希望認識賽風和優諾的我們遇到危險。

這時候，我們也明白了費斯伊鎮信仰尖耳妖精的理由。

鎮民們曾數次前往摘採果實，但一靠近費斯伊樹，一定會有魔物出現、襲擊他們。

「於是，我們在其他城鎮發出了討伐委託，但過來的C級冒險者反被魔物擊敗了。目前正在考慮招募B級以上的冒險者，或是集結多組C級小隊一起去討伐，但完全招不到人手。」

另外，也需要考慮到沒有遇到魔物的情況。在那種情況下則要進行搜尋。

既然接近費斯伊果實生長的樹木，就有高機率會遇到魔物，那需要做好可以直接進入戰鬥的準備。

不過當我詢問完：「可以帶回去當伴手禮嗎？」顫動就平息了。

「欸，要不要去一趟冒險者公會？」

「……不過，他似乎在勉強自己。」

這次不只要打倒魔物，還必須避免森林受到損害。

因此需要費斯伊果實，卻無法摘採果實。

克莉絲她們聽完這番話，看向我。

招募不到人手的原因之一，是B級以上的冒險者被派去處理其他委託了，以及擊敗C級冒險者的魔物不只有普通的大熊，還有變異種或是高階種混在其中。

聽到我的話，櫃檯小姐似乎鬆了一口氣，但可能是回過神來，她露出了擔心的表情。

不過現在只有一位櫃檯小姐，要打聽消息自然得問那個人。

「還有就是數量。有幾隻魔物？」

「我知道了。我一定會傳達的。」

她大概是因爲要舉辦祭祀，希望趕快解決問題，又想起之前冒險者受傷的事情，改變心意認爲只把委託交給我們負責可能有危險。

「在討伐委託中，可以自由採集森林中可以採集的資源。不過當然是在常識範圍內……」

他大概是擔心我們而說不出口吧。

不、不過，這也是爲了目不轉睛地盯着我們用餐的希耶爾。

這個城鎮目前面臨的問題果然是魔物，但不只是因爲有強大的魔物出沒。

「如果你有想跟優諾小姐他們說的話，我們可以代爲傳達，請問有需要嗎？」

不過光是這樣還無法和尖耳妖精信仰扯上關係，在這片土地……正確來說是在愛爾德共和國各地流傳着據說是尖耳妖精引發的奇蹟，聽說那些事蹟也以童謠和詩歌的形式，留存在費斯伊。

問題在於魔物出沒的地點。

尖耳妖精本來就給人與自然共生的強烈種族形象，這片植物會迅速成長的特殊環境更強化了這種形象。

「呃，抱歉，我離題了。」

不用多說，聽到裏諾對冰淇淋的說明，兜帽微微地顫動着。

根據樹上的爪痕和足跡，還有冒險者的證詞判斷，至少應該有五隻以上。

她們的眼神說着想要接下討伐委託。

「總之，明天去調查看看吧。」

他們現在困擾的，似乎是祭祀將在一週後舉行。

在現階段沒有人接下討伐委託，就代表幾乎沒有希望吧。

那對城鎮來說也是非常重要的果實，不僅是特產之一，據說還是城鎮每年會舉行兩次的祭祀上所需的供品。

「我們會有現在的生活，都是因爲有尖耳妖精大人留下的恩惠。」

因爲到了午餐時間，他招待我們享用了用今天一大早採收的蔬菜製作的料理。

我也想保護賽風他們的故鄉。

即使從蘇鎮搭馬車衝過來也需要兩天路程（而且只有專用馬車能通行，也無法指望這個），若從那裏進入森林，前往目擊到魔物的地點尋找魔物，最少也需要再多花兩天。

據說費斯伊鎮附近的森林中有遺蹟，遺蹟的壁畫上描繪了像是尖耳妖精的人們。順帶一提，據說祭祀會在遺蹟前舉行。