第8章

挥下的剑划破魔物的躯体，魔物缓缓地倒下。

当我松了口气的时候，一把剑从倒下的魔物后面刺过来。

虽然因松懈而反应不及，我设法收剑弹开那一击。然而身体由于摆出勉强的姿势而摇晃。

追击的剑锋朝我不断挥落……我从床上惊醒。

呼～大大地叹了口气。

贴上额头的掌心沾满汗水。我用洗净魔法除去汗水，站起来大大地伸个懒腰。

尽管醒来的方式糟糕透顶，我仍然下定决心。

再度查看状态值与技能，握紧拳头。当然了，我的确并非百分之百出于善意……

「可以问个问题吗？」

做好准备后，我去找蓝兹。

「你要问什么？」

「你知道欧克的数量与被掳走的村民人数吗？」

他用试探的眼神看着我。但眼中摇曳着犹豫之色。

若用一句话来描述，那种情绪是纠葛吗？

「为什么要问这种事？」

「如果轻率地说我觉得好奇，那很失礼。我昨天睡前做过各种考虑，若你们愿意帮忙，我会协助讨伐欧克……不，或许顶多只能引开牠们，我会协助救出被掳走的人。」

这栋房子一个人居住太大了。餐具的数量也是如此。最重要的是昨天与村民们的交流。兰兹看起来像在压抑自己。

「假如你是在意他们昨天说的话，把那些忘了吧。冒险者就是这样的工作。」

「这是经验者之谈吗？」

「……没错。」

假设我们从正面发动攻击，待在里面的家伙会出来吗？还是会认为牠们遭到袭击，把抓来的人当成挡箭牌？这可能是一种赌博。我不能自行下决定，最好跟大家商量。

我等了一会，两只欧克走出建筑物。牠们与担任哨兵的欧克有所互动。是在交谈吗？

「是啊。可能是因为我明明是陌生人，却也曾受到别人亲切相待吧。而且我是真心想跟欧克交手。」

「我知道了。就定位后，我会先观察一下情况。不过假若没有动静，就按照最初的计划行动可以吗？ 另外也请蓝兹先生注意周遭状况。」

「等等……前面似乎有块空地。我去看看情况，你们在这里等候。」

蓝兹带头迈步前进。由于我们不知道欧克的正确位置，于是根据村民证词当中欧克离开的方向前进。

村长向我深深低头致意。

村民们聚集后，我们在村长家展开商议。议题是救出被欧克掳走的村民，以及村庄在行动期间的防卫。由于也有可能出差错，无法就此放心。

小刀对准牠的眉心飞去，却被牠用驱赶苍蝇般的简单动作弹开。

「嗯，因为不知道欧克会采取什么行动。现在能做的是在我携带的道具中有可以发出巨响的东西。如果使用后能让欧克走出建筑物，我打算现身引开牠们。假如没成功，只能直接动手了。那么你知道欧克的数量吗？」

欧克把剑用力压回来，但我从正面接下。不知是多亏了基本状态值还是强化身体的技能，要比拚力气我可不会输。魔物有个体差异，所以切忌过度自信就是了。

蓝兹一脸不可思议地看过来。

我交给他装着回复药水与精力药水的袋子。

「你们的情况与我无关。我想和欧克交手。不对，我只想试试能不能讨伐牠们。」

这是我第一次与欧克战斗。遗憾的是这次我孤身一人。或许没有做好足够的战斗准备，也缺乏决心。尽管如此，自己现在会站在这里，毫无疑问是出于自身的意志。

我在解除遮蔽气息的状态下在欧克面前现身，直接拔剑朝牠杀去。当然是用走的。我不是在展现自己很游刃有余。

「如果现在擅自行动被发现，那些被掳走的人会有危险。无法遵守指示的人在这里掉头吧。不听从指示不仅会害了自己，也会害同伴面临危险。」

我也没有撇开视线，从正面注视他。

「对了。这个给你。假如有必要就拿去用吧。」

蓝兹凝视着我，没有别开目光。

为了避免传出奇怪的传闻，我交给他的是初期制作的低品质低回复量药水。他非常感谢我，但我无法说出口，自己很头疼该怎么处理这些药水，这样反倒帮了大忙。

被划伤的欧克重新站稳脚步，发现自己被我打伤，发出愤怒的咆哮。

蓝兹为难地制止他，请他去找其他村民们到村长家集合。

我开始单独行动。使用遮蔽气息躲在遮蔽物后，缓缓地靠近。到这里是极限了吧。

希耶尔担忧地看着我，这也无可奈何。我也理解自己很紧张。

蓝兹似乎正在犹豫。他看来正在衡量以前身为冒险者的自己、身为村民一员的自己与身为父亲或情人的自己。他应该基本上是个好人，有颗善良的心吧。

不知道像这样经过了多久，先别开目光的人是他。

欧克也在建筑物内有某些动作。担任哨兵的那只欧克看似有些不满，显得很烦躁。

「难道说你要测试自己的实力？这种话……」

「把人质……？」

蓝兹一开始不肯收，但可能想像到被掳走的人的状态，最后还是收下了。

欧克没有动静。首先得确认牠们在什么地方。我也想亲眼看清楚周遭的地形。

也许是理解这一点，大家即使并非百分之百接受，还是听从于我。

在我准备扣下扳机时，看到两只欧克在MAP上开始向外移动。

的确正如他所说的。我忘了这一点。我透过技能得知建筑物内有四只欧克，但一般来说都会提防是否有出外侦察的个体。

欧克发出咆哮吓唬我。

「我常常进入森林做采集委托，自然而然养成了追踪魔物与野兽脚印的习惯。」

「我认为有四、五只。应该不会更多了。」

要先重整态势。哨兵也像要逃出三只欧克的攻击距离般往后退。

我一度用力往前推，在下一瞬间向后跳开。

再来就是走一步算一步吗？我扣下扳机，枪声响起。朝着天空开火。

太阳的位置渐渐升高。再等下去也是浪费时间呢。

第一次与哥布林交战时，我是出于自身意志接下讨伐。不过当时还有卢莉卡和克莉丝陪着自己。

见到这一幕后，我也开始行动。

前进了一定程度后，我们渐渐深入森林。我一边假装探索周遭，一边找出像欧克留下的痕迹引导大家。

我举起手枪，将枪口对准天空。

留下的村民中，派出脚程快的年轻人去公会发布委托，其他人则聚在仓库里。仓库比其他房屋更加坚固，又有可当作避难所的地下室，因此被选中。

不过药水在村民们眼中大概被分类为高级品，两种各给十罐就会让他们这么惊讶啊。

「……再看一下情况，观察欧克会不会离开建筑物如何？差不多到午餐时间了，牠们可能会外出进食。既然有哨兵站在那里，那栋建筑物里应该也有欧克。如果已经外出那就不知道了。」

我找个合理的说法说服他。其实自己是以MAP查看了目的地。

「知道了。我去跟大家谈谈。」

「这样啊。就采用这个方法可以吗？」

与虎狼交战是意外状况，但那时身体在思考前就先行动了。

我并不认为卢莉卡和赛风他们是纯粹出于亲切而教我各种事情。即使如此，虽然有技能，对于不得不在这个世界摸索求生的自己来说，那些向我伸出的手是多么令人高兴的帮助啊。

会合以后，我立刻说明现状。

如果说我不担心那是谎话，但已经走到这一步，也无法反悔。只要闭上眼睛，眼底就浮现那些迫切恳求我的村民表情。

我拿出小刀，瞄准刚刚出现的欧克投掷出去。

我一边使用遮蔽气息一边靠近。单独站在远处的那个是哨兵吗？我以肉眼查看，有一只欧克站在破旧的建筑物前方。

「就那么做。我可以引开欧克，不过不知道有多少人被掳走，得由你们出人手救出他们。」

也许是听见咆哮声，剩下两只欧克也走出建筑物。刚才听到枪声明明没出来，莫非咆哮声是信号吗？

我认为他们明白这一点，但是为了慎重起见，我加重语气警告。情绪有时候会使人无法冷静下判断。

「为什么要为了陌生人，做到这种地步？」

根据在村长家商量的结果，包含蓝兹在内的五名村民会与我同行。

虽然语气强硬，但是倘若可以，我希望找蓝兹同行。昨天来拜托我讨伐欧克的是普通村民。其中也有一个猎人，但大概不熟悉欧克。我也没有熟悉到能对别人做指示的程度。

我没有错过那个破绽，挥下长剑。我认为这是时机完美的一击，却被从侧面伸过来的矛尖阻碍，长剑准头偏了，仅仅轻微割破欧克的皮肤。

「你一个人去没问题吗？」

实际上在行进方向不时会发现像欧克留下的痕迹。各处的树木上都有刮痕，那是示威的表现吗？如同在宣言这里是我的地盘般，每隔一定的间隔，树干上就会看到刮痕。

平安抵达我决定好的位置时，我背靠着遮蔽物，深深地吐出一口气。

建筑看起来相当大。外表似乎历经过漫长的岁月，十分残破。建筑后方是岩山，看样子很难绕到后面猛攻。必须设法把这五只欧克从建筑物内引出来。

欧克的眼眸捕捉到我，恶恨恨地瞪过来。

「蓝兹先生说得对。可以的话，我想避开危险。」

至于建筑物里人类的动向……似乎都聚集在角落。

蓝兹或许理解了，他点点头，催促大家行动。

第一次狩猎狼的时候，没有时间思考就迫于情况展开战斗。

这下子吸引到牠们的注意力了吗？

我无视咆哮拉近距离，对准最前面的欧克挥剑。

「请多加小心。」

不过我现在怀抱的这份心情，并不是理性能解释的。

「……这个我不清楚。」

一个毛头小子说出这番话，让一些人毫不掩饰心中的不满，不过我不理他们，看着蓝兹。

「欧克会以跟人类同样的感觉进食吗？」

欧克看起来很惊讶，马上做出警惕周遭的动作。

蓝兹他们确实地待在我指定的位置。

我决定最后再查看一次地形及周遭环境，然后返回。

「这算是我的自我满足。所以你不用烦恼喔。」

我以冷淡的态度开口，等待他回答。

我用强硬的语气限制他们的行动。

当我们一起走出蓝兹家，一位村民走过来，像昨天一样恳求我。他神色迫切，苦苦哀求。

我把玩着手中的手枪排遣紧张。

如果问我是否当真想打，答案是一半一半。我理解一旦自己死了就会失去一切。尽管赛风他们保证过我有能力应付，他们应该没设想过我同时对上多只欧克的情况。

由于没有其他好的替代方案，虽然有风险，也只能实行了。就算发动夜袭，若不能当场打倒所有欧克，就必须在一片漆黑中逃跑。我是没问题，但其他人就不是这样了。

蓝兹可能也发现了这点，谨慎地跟着我。不知不觉间，变成我带头走在前面。

如果他们擅自行动，我也很伤脑筋。村民们很焦虑，我担心他们一时冲动而失控。他们之中也有家人被掳走，这或许是没办法的事。

而且反方向又有另一只欧克发动攻击。牠的装备是斧头。看见那厚实的刀刃，我感到正面交锋会很危险。

可是我是来讨伐狼的耶。

其实我知道有多少人被抓走，但这点无法向他说明。

金属交击声响起。他以手中的剑挡下这一击。

失去力量支撑的欧克身躯向前倾倒。

我又多等了一会，但留在建筑物内的两只欧克没有动静。

「没有累赘更轻松。蓝兹先生带领大家藏身在这附近吧。」

「我无意让你相信，也不打算征求你的许可。如果你做不到，我去拜托昨天那些人就行了。他们一定会赞成吧？」

就在投掷小刀后，欧克朝我发动攻击，我举剑挡下。

我一边留意距离，一边重新看着总共五只的欧克。牠们手中的武器各不相同。剑、长矛、斧头、棍棒、双手剑。魔物也对武器有擅长与不擅长之分吗？

另外我在意的是有一只欧克颜色稍有不同。那是微妙的色泽差异。细微到若没跟其他欧克站在一起便不会察觉的程度。我使用了鉴定查看，五只都是欧克。只是其中一只个体的等级比其他的来得高。

以色泽不同的双手剑欧克为中心，牠们组成笨拙的队形袭来。

我一再像要迎击般挥剑，同时夸张地闪避并向后逃。这是为了尽可能远离建筑物。

「差不多是时候了吗……」

切换到第一个作战计划吧。

虽然长时间连续使用会有危险，我首先在此发动一次平行思考。

我做出牵制，让附近两只欧克停下动作，朝拿斧头的欧克挥剑。

已有防备的欧克把这一剑弹开。

我失去平衡摔倒。

这时棍棒欧克展开追击。

我单膝跪地举剑从正面架住棍棒，却煞不住力道被打飞到后方。飞得非常远。

我看似慌张地站起来举起剑。一边调整紊乱的呼吸，一边看似胆怯地环顾欧克。

当我与双手剑欧克目光对上时，牠脸上浮现嘲讽的笑容。

我慢慢地后退。

「呜哇啊啊啊啊啊！」

我发出叫喊，冲进近在身后的森林。

一瞬之后，背后传来追逐的脚步声。

查看MAP显示，五只欧克都追上来了。

从道具箱拿出手枪，发动结界魔法阻挡逼近的剑尖。

剑借助技能的力量袭向双手剑，沉重的撞击导致剑尖毁损。

「不接受拒绝。」

闪避……来不及了。

我迅速抽回剑，离开欧克。

我抬起头，欧克带着确信获胜笑容的脸庞就在眼前。

我从道具箱里拿出魔力药水和精力药水，分别喝下。味道还是像在喝苦涩的茶。尽管能够忍耐，这不是我会喜欢喝的味道。紧急关头时不会在意，但有时间时喝起来就……

「我只是狩猎魔物而已。这是任何冒险者都会做的事。」

「挥剑猛砍！」

跑了五分钟，十分钟。有时现身，有时反覆投掷小刀并挑衅欧克，终于在选为目的地的小片空地上停下脚步。我站在随时能躲进森林的空地外围。在此停止平行思考。由于一直在奔跑，SP消耗得非常剧烈。我喝了一罐精力药水，调整呼吸。

陷入危机的我硬是举起长剑，再度使用挥剑猛砍。因为姿势很勉强，速度比正常状态来得慢，但还是能勉强赶上……应该吧。

我在注意不跟追兵分开的同时，放慢奔跑速度。

不过药水是有效的。

「什么人？」

运用体重来自背后的一击刺穿欧克的皮肤，撕裂血肉，贯穿躯体。

剑尖刺进欧克的躯体，毫无阻力地直接刺穿。

失去支撑的欧克因为重力缓缓倒下。这是第二只。

此时一阵破风声响起，我感觉到危险，扑向地面。长矛就在我的脑袋刚刚所在的位置。长矛刺中树木，随着反作用力摇晃。好险。

尽管如此，还是成功让攻击偏离轨道。

我想翻滚逃开，但身体不听使唤。查看状态值，SP降到0。换成平常即使昏迷也不稀奇，今天却得以保持意识清醒。

这种状态维持了一阵子，欧克的动作出现变化。两只欧克向左右远远散开，对我发动突击。

我与欧克们对峙并思考。曾经用过的手段会受到防备，必须好好考虑使用时机。

沉浸在打倒对手的余韵中不久，我就转身切换到下一步行动。

但是反过来想想吧。这代表靶子很大，容易命中。

我没有掉以轻心的意思，却在把注意力转向MAP上的蓝兹他们那一瞬间，被打得猝不及防。刚才松了口气也是个错误。

可能是魔法技能等级太低，或是用得还不顺手，未能打倒欧克。

要调整快慢，保持不被追上又不拉开距离意外困难……如果没有平行思考，就无法同时观看周遭环境和MAP，不可能做得到这种行动吧。

剑毫无阻力地划破脖子。本来以为划得不够深，但鲜血从伤口喷出，欧克的身体摇摇晃晃就这么倒下。

欧克们停下脚步，全都露出惊愕的表情看着倒下的同胞。

斧头欧克停下脚步，摆开架式迎击。

因此我的应对慢了一拍。

「……一个人狩猎五只欧克。这不是任何人都做得到的事。而且我并未收到你拥有这种力量的报告。」

我边跑边挥下长剑，在进入攻击距离的瞬间施放魔法。

不过那身打扮怎么回事？全身黑衣，戴着遮住眼睛的面具。让人想问你是忍者吗？个子大概比我矮两个头吧？由于有段距离，我不确定正确的高度，但看得出来体格矮小。

欧克们原本带着轻视、嘲笑玩弄弱者的态度，在这一刻为之一变。

欧克正好排成了一排。

我感到倦怠的身体的确正在逐渐回复。

查看MAP上牠们和蓝兹等人的位置。他们正在向村庄移动。

那人身形一晃，以惊人的速度逼近我。

我一面思考着这些事，同时回头看向背后。

我认为对方与我接触的机率是一半一半。如果他离开回去报告，我打算趁隙逃跑，但对方可能顾虑到这一点。不知道是由于某种情况缺少人手，还是这个人很优秀？

缓缓向后倒下的躯体不再动弹，一动也不动。

哀鸣声响起，落在倒地的欧克身上的目光转向我。

那人自然地站立，感觉毫无破绽。

不能错过这个机会。

对手的剑尖掠过我身旁，撞击地面。

我反手使出学到剑技后可使用的技能。

进入临战状态……该这么描述吗？

我慢慢地吐出吸进的空气。紧绷的身体也同时卸下不必要的力道。

我迅速拉近距离，双方交锋。我用最小的动作招架欧克挥下的武器。

在枪口对准他的瞬间，那人像在逃避枪口般跳到斜后方。

我深深地吸口气，把剑换成手枪。并举起手枪，做好随时能开火的准备。

这代表他知道手枪的效果吗？不对，他是看见了。

有一个人站在那里。

三、二、一……被迫跑了半天，狂怒的欧克们陆续冲出森林。

「火焰箭！」

我在跑在最前面的欧克越过空地一半时扣下扳机。距离我不到二十公尺。

我霎时间向后跳，但他立刻拉近距离。

如果我攻击前面的欧克，并顺着势头从旁边穿过就可以躲开，但牠们不会容许我这么做吧。

我绷紧神经，迈步奔跑。在树木之间穿梭，有时则拿树当作盾牌。

时间停止了。我产生这种错觉。

看到有五个标记点正向建筑物移动……他们会合了吧。

「……而且也确认到你使用了报告中未提及的攻击魔法。」

但是拖着不用也不行。数量差距本身就是一种威胁。如果战斗拖延太久，可能会显现出体力差距，我希望速战速决。因为自己的体力只有在步行时才更胜一筹。

牠们压低重心，各自举起武器。彼此之间保持距离，摆出不会妨碍对猎物挥动武器的站位。

欧克重新转向我，举起双手剑横扫。

极近距离发射的火焰箭按照计划直接命中欧克的脸。这一击应该完全出乎意料，欧克没有任何反应。

他保持大约三十公尺的距离观察状况。

剑速加快，欧克的应对慢了一拍。

声音平息，四周鸦雀无声。直到刚才都听得到的怒吼、呐喊和脚步声都消失了。

我拿起装备在腰际的小刀朝正面投掷。同时转身奔向拿斧头的欧克。

欧克最后的表情，仿佛在说自己难以置信。

他会防备手枪是个意外之喜，但这把枪已经没有子弹了。假如他发现这一点那就结束了，不过这不是我最担忧的问题。

「……我受到监视啊。为什么要带走我？」

我使用遮蔽气息，放轻脚步接近困惑地停止行动的欧克，一剑刺过去。

首先第一个作战计划结束。对我来说的重头戏现在才要开始。

在抽剑的瞬间，技能也在这时失效，我同时陷入身体逐渐脱力的感觉中。这是大量消耗SP的反作用力吗？

不过这是个机会。

飞溅的血花沾染长袍。

由于对方没有发动袭击，我认为他或许有意交谈，开口问道。

能不能改良成像果汁一样好喝呢？我使用洗净魔法冲掉口腔残留的苦味。真是浪费魔法啊。

我对准因魔法失去平衡痛苦挣扎的欧克挥下长剑。

「……我是13号。异世界人，藤宫空。已确认你的力量。我奉命将你带走。」

好紧张啊。重新想想，我刚才面对的是比自己高一个头，体格粗壮的欧克，我的身体就不由得战栗起来。

剩下的欧克拿着剑、斧头、双手剑。斧头欧克可能是这当中最容易打倒的。或许是武器的影响，牠的动作有点慢。考虑到武器的负担，我想先打倒牠。

他手中不知何时已握着短剑。

我扣下扳机，朝牠射出所有子弹。

转身等待欧克从森林中出现。

不知何时接近的剩下那只欧克，像要把我连同欧克一起砍碎般挥下双手剑。

接下来是真正意义上的重头戏。尽管希望牠们再低估我一点，但这也无可奈何。

我转向持剑欧克发动攻击。为了避免同时遭到攻击，我尽量拿正在交手的欧克当成挡箭牌。由于必须不断奔跑移动消耗体力，但为了保持一对一交战，这也是没有办法的事。

「如果我拒绝呢？」

双手剑被护盾弹开，欧克满脸惊愕。由于护盾是透明的，除了使用者以外没有人知道护盾的存在。

两声枪声响起，面露愤怒的欧克「砰」地一声倒下。

「不知道。我只是受命若你有力量，就把你带走。」

他用感觉不到情绪的声调淡淡地说道。宛如机器一般。

也许对我抱持戒心，他站在一段距离外与我面对面。

整理好想法之后，我再次使用平行思考，预备发动魔法。我准备的是火魔法。这是第一次用在攻击上，技能指导了该如何使用。而且自己也仔细读过克莉丝给的资料做过确认。问题只在于威力。

在脚步声、怒吼与呐喊声追赶下，我不停奔跑、奔跑再奔跑。

我把手枪放进道具箱，捡起欧克所用的剑。

试着轻轻地挥动，感觉并不沉重。

我举起那把剑，重新转向那个人。

「不好意思，我不打算回到那里。再说你们先抛弃我，又因为有力量就叫我回去？别开玩笑了。」

我开口挑衅他，反过来拉近距离。

现在最不应该做的就是放他逃走。如果他一开始就回去报告，那就另当别论，然而这家伙是现在唯一知道我拥有力量的人。那么，为了避免情报传开招来更多追兵，我必须确实在这里除掉他。

我挥下长剑，被他轻盈地避开，间不容发地向我发动反击。

没有任何多余的动作。

他最大限度地活用灵活的身手，令我一点一点累积伤害。

攻击没有造成任何致命伤，但是同一个部位被多次攻击后导致装备损坏，被划破的皮肤淌流鲜血。

我选错了武器吗？虽然这么想，自己最惯于使用的武器是剑。假使拿小刀与他对抗，显然也会出现本领和经验上的差距。就算拿小刀也能发挥剑术技能效果也一样。

别说不放他逃走，照这样下去我自己也自身难保。说不定他看过我与欧克的战况以后，认为他能轻易地擒住我。实际上照目前的情况来看的确没错。

我用斩击与火焰箭连续攻击却被他躲开，因此后退暂时拉开距离。

我也用假动作佯攻，对他却不管用。

在我心想要重整态势，重新举起武器时，长剑从手中滑落。

怎么回事？我试图捡起掉落的剑，发现身体无法行动自如。

感觉……不对，手在发麻，无法灵活活动啊。

感受到视线而抬起头。明明戴着面具看不见，却感到他在观察我。

我使用鉴定看着短剑。

……原来是这么回事吗？

【隶属面具】剥夺佩戴者的意志，制造忠实于命令的人偶。具有大幅提升体能的效果。

我们在速度上势均力敌……不，我可能不如他，但力量则是自己更胜一筹。

因为他知道只要照这样等待下去，我的身体会渐渐动不了吗？

我苦恼着要怎么做、该如何是好。把他当敌人，却对下手杀他感到抗拒。

他的眼中没有笑意。明明没有瞪视我，身体却瑟缩起来。

我向希耶尔发出心电感应，回想起自己在倒下前准备做的事情，并分配技能点数。点数还剩6点。

「唔。假如说我是以技能查出来的，能够理解吗？那么我也要提问。你在这里做什么？」

「讨伐吗？我愈来愈不明白了。把异世界人单独留在这种地方的理由是什么？」

我重新看向他。

我回头一看，一个有双血红色眼眸，头上生着两支犄角，背上长着蝙蝠翅膀的人，正摆出悠然的姿态。

然后以痛苦的动作站起来，表现出好不容易维持站立的模样。

不行、不行、不行。这个也不对。

便看到精疲力尽的希耶尔。她无力地像荷包蛋般摊平。

我在心中咏唱「开启状态」。

当我从道具箱拿出药水的瞬间，小刀立刻飞来。

我思考着各种事情，突然听到声音自背后传来。

…………阖上的眼皮彼端，感觉突然亮起光芒。

不成声的惊叫响起，短剑从13号手中掉落。

这是怎么回事？我睁开眼睛转头看去。

有人把短短一瞬间的分神视为良机，采取行动。

即使如此，他也没有大意地靠近我。

他的嘴角因疼痛而扭曲，拚命挣扎试图挣脱。

左边是魔人。右边是13号。若把我们三人的位置用线连起来，感觉可以形成一个正三角形。

我咬紧牙关试图抗拒，然而就这么失神了。

怎么办？摘下或是破坏这张面具就行了吗？

当我暗叫糟糕的时候，已经太迟了。

我举起剑，呼吸紊乱，跌跌撞撞地往前走。速度缓慢。

糟糕、糟糕、糟糕！

眼皮渐渐变沉重，我逐渐脱力。

手中的药水迸散碎裂。

我正准备学习技能，思绪却突然混乱。明明要选择技能，意识却无法好好运作。感觉简直就像连神经都麻痺了，渐渐变得混浊。

我心想现在是分胜负的关键，推倒露出动摇之色的13号，用体重加以压制。

我现在想要的不是效果无效。

我检查一下握力，不断忍耐地捡起剑。

必须保持清醒才行。

我突然复活让13号停下脚步，警惕地举起短剑。

「隶属面具吗？人类真是老样子。」

在惊讶的同时，我发现思绪恢复正常。也感觉到有人靠近的气息。

【异常状态抗性Lv3】

这样不行。

他以打从心底里觉得不明白的态度询问我。

对于被他挣脱感到后悔也无济于事。实际上现在那边的问题优先顺序更高。

……魔人。

效果「毒无效」

还是没成功吗？

明明闭着眼睛，却感到炫目。

那个身影吸引了我的注意力。

在逐渐下沉的意识中，一团白色毛茸茸突然跃入视野。

我按住他不让他挣脱，同时使用的鉴定显示一样东西的讯息。

我一步一步地走近他。

我正在回复。难道说是神圣魔法？我想起与希耶尔缔结契约后学到的技能。

不过我的目光停留在某一处。

这算是在演戏。我自认演得很好。应该没问题吧？

「正想着怎么那么吵过来看看，这还真是有趣的表演。」

怎么办？

在学到后的瞬间，我感到身体的麻痺减轻了。熟练度正缓缓上升。

我愕然地看着剑的去向，他趁机砍过来。

异常状态抗性。拥有对异常状态的抗性。抗性效果会随着Lv提升而增加。

我继续分配点数。点数还剩1点。

我朝着剑尖伸手抓住13号的手腕。同时像要握碎手腕般灌注力道。

「讨伐欧克。他……袭击了我。」

我继续分配点数。点数还剩4点。

真的大事不妙！

回过神时我躺在地上，失焦的视线并未注视什么，只是茫然地望着地面。我好像听见脚步声，思绪却有如蒙着迷雾般难以运作。

「异世界人是用来杀害魔王大人的兵器吧？居然消耗在这种莫名其妙的地方，我难以理解这一代国王们的行动。虽然对于我等来说是应该欢迎之事。」

我已经从经验者那里听说过魔人的威胁性。现在的我无疑不是他的对手。

「你为什么会这么认为？」

不过身体还无法行动自如。但状况比刚才好转了。

讯息瞬间吸引我的注意力。

NEW

像是看到脏东西的冷酷目光。口中说出的话语令我颤抖。

进入攻击范围了。

我指向13号说道。

【异常状态抗性Lv2】

对魔物就没有这种感觉。因为对手是人类吗？

原本想要闪避，身体却不听使唤。

不过这个情况在某种意义上算是正好吗？前提是若能与他进行对话。我觉得自己刚才也在考虑同样的事情。

希耶尔在我眼前慌张失措，接着把身体靠过来磨蹭。我感觉她的眼神在诉说着什么，但是我看不懂。

我有喝魔力药水补充MP，但在与13号的战斗中用了魔法，使MP不够施展结界魔法。即使等待自然回复，看来还需要一段时间。

挥下的剑在半途中脱手飞出去。

NEW

拿出全力挥剑，发动技能「挥剑猛砍」。

我注意保持动作自然，与他面对面。

虽然注意力集中在13号身上，但是完全没发现对方靠近。

效果「毒无效，对麻痺具有抗性」

我将视线投向对方，同时看着状态值面板。

有没有什么能派上用场的技能……我按耐着焦虑的心情寻找。

【异常状态抗性Lv1】

我烦恼了一瞬间，也在一瞬间做出决定。

因为人物鉴定不会显示年龄，只能猜测。不过我使用了人物鉴定却没发挥作用。

自己身上附加了异常状态「麻痺」。

上当了！

『谢谢妳救了我。』

效果「对毒具有抗性」

魔王的手下……倘若异世界人是为了讨伐魔王而受到召唤前来这里，对魔人来说算宿敌吗？

他的身材纤细，个子矮小。尽管在面具遮盖下看不出表情，但仔细一看，鼻子、嘴巴与皮肤都显得年轻。或许该说幼小？

就是这个吗？没有其他看来有关联的技能。但我不知道会不会获得麻痺抗性。

「不过你的存在是更大的问题吗？我说，异世界人啊。」

「为什么叫我异世界人？」

13号。他敏锐地察觉我放松力道，迅速挣脱束缚。

NEW

慢慢变得难以动弹。

别笑得那么高兴。话说异世界人拥有某种对魔王有利的特别技能吗？

老实说，我认为高阶冒险者们更强。现在的我连C级的人都打不赢。不，或许其他被召唤过来的家伙可能有吧。

「很遗憾，我仅仅有个异世界人身分，弱到被召唤过来的当天就被扫地出门。老实说我对那些家伙只觉得火大，也无意对他们唯命是从。因此如果你能放过我，那就太好了。」

「……你的说法很有意思。不过我无法坦率地相信你。因为人类是会满不在乎地伤害他人、撒谎与背叛的种族。」

我无法否认。那种心态，不管在另一个世界还是这个世界都一样，利己又自私。不符合这种形容的人是少数派吧。

但是我幸运地遇到属于少数派的卢莉卡和克莉丝。

「你不否认吗？」

「我认为这是事实。」

「唔，去除不确定的风险是最好的做法。我认为现在处理掉你才是最好的喔？」

魔人压抑的杀气一下子满溢而出。

正面面对杀气，我险些昏厥过去。

因为已做好准备，才勉强能够承受。

此时，令我和魔人都感到意外的情况发生了。

13号对杀气产生反应，突然袭击魔人。

他攻其不备。攻击完全出自死角。

魔人头也不回地挥一下手臂，就挡下发动时机完美无比的攻击。

「刚刚明明在搏斗，接下来却保护他？真是难以理解的行动。是那张面具的影响吗？」

被弹开的13号像颗球一样飞出去。

他的身躯落在地面翻滚，但在冲击力消失后立刻站起身来。

「我会执行命令。把藤宫空带回去。清除碍事者。」

「是这样没错。那又怎么了？」

「什么？」

我配合13号的动作行动，捡起短剑丢过去。

我说了什么奇怪的话吗？听到我的话，魔人面露惊讶之色。

「那我要走了。我们应该很少会见面，但你要遵守约定喔。」

「我还想巡游这个从未见过的世界。这里的文化、风景，一切都与我们那个世界截然不同。还有就是我单纯地不想死。因此假若能够得救，我会服从于你。当然了，是在我做得到的范围内……」

「这代表你不会主动与人类？交战吗？」

「最后一个问题。被召唤来这个世界时，他们告诉我只要打倒魔王，使用魔王的魔石就能返回原本的世界。这是真的吗？」

我以为会受到更严格的禁止事项束缚，所以感到意外。

「魔物并不是我们的手下。随你高兴吧。」

虽然他说得轻描淡写，但这不是谁都能用的方法吧。

我倒抽一口气。吞气声在脑海中回荡。

魔人开口。

他确实出手要杀13号。如果没有我的干扰，13号肯定已经死了。

「……甚至连对手的力量都无法理解。只不过是人偶吗？你也在这里毁坏吧。」

他说得非常干脆。

紧张感环绕着我。

「我可以问个问题吗？」

不知等待了多久。

完全不明白他的思路与想法。

我环顾四周，寻找武器。地上有一把13号掉落的短剑。

「不对。是不允许伤害魔王大人。」

从刚才开始，他便一动也不动。

如果有可能性，就接受吧。假如死了一切就结束了。

「那么我以后该怎么做？」

总觉得被搞得好乱。但是这样对我来说很方便，所以没有怨言就是了。

「那么接下来你要实现承诺。做好准备了吗？」

我投掷的短剑飞向13号，阻碍了魔人的行动。

时间停止。

他更换了目标。

「那用那种魔法……」

「别加害魔王的意思，是别与魔王为敌吗？」

魔力爆炸了？

「我发出魔力破坏了面具。若想安全又确实地解除，杀死契约者会更快。」

「等等。我还有几个问题想问。」

「我该怎么做？」

「是受到强制解除面具的反作用力影响吧，不久后应该会恢复意识，至于在恢复意识后会怎样，我无法保证。有些人会神智崩溃，有些人则会试图执行之前收到的命令。当然也有没出现任何异状的。这方面有个人差异。」

判决之刻。

啪擦！尖锐的破碎声响起，13号的身体坠落。

他随意地走近13号。

「……无稽之谈。我没有听说过这种事。至少至今我都没有目睹过。首先……」

「还有，那个不要紧吗？」

「如果你还有其他同伴，我是说魔人同族，遇见时我该怎么做呢？」

13号拚命挥动四肢，对魔人却毫无影响。

「你干什么……」

我感到一分一秒都很漫长。

「若看不顺眼，与他们为敌就行了。我们基本上只是随心所欲而为。」

魔人以试探的眼神看过来。我没有别开目光，从正面回视他。

「是指物理上的伤害吗？」

即便在预料之中，面对这么悬殊的力量差距，也只能发笑了吧？

「……有意思。你为何要做到这种程度？」

「……你会使用隶属的……对奴隶施加的魔法吗？」

我还来不及回答，魔人已来到眼前。

「随你自由。只要你遵守制约，我没有意见。」

倘若我们死在这里，就没有意义吗？

「刚才那个是？」

忽然想到自己跟希耶尔已缔结契约，担心这会不会对她有害，但已经太迟。只能祈祷这不会对我与希耶尔之间的契约造成不好的影响。

「隶属魔法？不会用。」

我以肌肤直接感受到浓密得令空气震动的魔力。

我有种遭到刺探的不快感觉，但立刻消失了。那是什么呢？这种感觉近似于希耶尔帮我治疗麻痺时，毒素渐渐脱离身体的感受。

「我是这样。其他人不一定吧。每个人的想法各有不同。若有必要，我也会战斗。」

步伐像是在附近散步般轻快。

「哦。你要妨碍我？而且还帮助敌人？」

「对我施加制约吧。」

「你不惊讶啊？」

「那是巧合。我感受到召唤的波动。由于牠们群聚在一起，我认为可能有异世界人才过去看看。对了，我战斗是因为他们擅自攻击我，于是让他们认清自己的斤两。」

「这样啊……」

「我无法接受被带来这种莫名其妙的世界，死于这种没有道理的死法！」

「不，因为跟先前想像的不一样。」

那股力量大到足以让我看见肉眼应该看不见的魔力层。

魔人不感兴趣地说道，那不是非常危险的状态吗？

「站在那里就行了。剩下的我来做……制约内容是……禁止你危害魔王大人。」

人？的确，称呼他为魔人是我们自己决定的。在对方观点中，或许也会用人以外的称呼来指称人类。

魔人一把握住隶属面具，由于身高差距，他的身体悬在半空中。

是我没自觉地讲出来了吗？

但是我不能逃跑吧。

尽管他说魔物并非手下，但也有可能利用魔物。

声音消失。

「唔。这对我有什么好处？而且反正你也要死在这里，没有意义。」

我感觉从他指尖释放的浓密魔力缠绕我的身躯，最后渐渐被吸进心脏里。

13号露出警惕之色，但回神时已被抓住。

他如此宣言，咏唱我听不懂的话语，最后灌注魔力。

我指向倒地的13号说道。

「去讨伐魔物也没有问题吗？」

魔人手中拿着碎裂的面具。

自己此刻说不定正站在人生的分歧点上。

一旦失败就没有未来。

这可能是恶魔的契约啊。

「……倒是有类似的。」

「这代表魔王……大人对你来说那么重要吗……」

「如果可以，我想向那家伙打听各种消息。例如那个隶属面具。有办法可以让他摆脱面具获得自由吗？」

正当我想着这种念头，突然发现魔人直盯着我。

不对。与当时被赶出来时的感受不同。现在的我还有想做的事。

「首先，我想想……」

「我听说你曾在欧克讨伐时现身。你统领了欧克吗？」

「这不是我擅长的魔法。比起附加各种条件，设定简单的条件效果更为牢固。若是复杂的制约，失败的可能性也比较高。」

「那么类似的魔法呢？比方说使人不会背叛你，或是禁止危害行为的魔法呢？」

意思是说在最糟的情况下，自我有可能崩溃吧。

「你要问什么？」

虽然接受制约，这样我不就几乎是自由的吗？

「……好吧。如果你接受制约（诅咒），我就留你一命。」

一旦遭到攻击就完了。只是把死亡时刻延后而已。

「这是常有的事吧。说为了实现愿望需要做某些事。因为需要适合的诱饵来骗人听命行事。不过这样啊……」

那帮人果然与其说不容疏忽大意，更是阴险狡诈。不可原谅。

「不好意思，我有一件事想拜托你。可以吗？」

他脸上浮现厌烦的表情。我问了这么多问题，他会觉得烦也无可奈何吧。不如说他会守规矩地回答才叫我吃惊。

「如果发现了异世界人，若情况允许，能请你保护他们吗？」

喔，他的表情转为感兴趣了。

不过这不是什么不可思议的事吧。

我想起当时那些人的表情。虽然难以谅解他们的作为，但是处在那种状况下，这也是没办法的事。

「那些家伙也是被擅自召唤过来，受到欺骗与利用而已。所以如果有对话机会，他们放弃战斗的话，希望你能保护他们。」

「……我认为这是白费力气……无法承诺，不过好吧，异世界人啊。」

「嗯，拜托了。还有，我叫空。拜托你了，伊格尼斯。」

魔人……伊格尼斯似乎很惊讶，但或许是马上理解了原理，什么也没说就飘浮到空中，突然释放魔力。

一声巨响响起，掀起尘埃。当尘埃散去时，眼前那片森林已经夷为平地。

当我惊讶地看过去，伊格尼斯一语不发地就此飞走了。

可以在空中自由飞翔，真令人羡慕。我逃避现实地想着这种事。

我一直眺望到他的身影消失为止，突然心想那是压倒性的力量。伊格尼斯说他感受到召唤的波动而来到王国，我认为最可疑的地点是王城所在的王都。有那么强大的力量，感觉他一个人袭击王都也能攻陷城市，但这个世界还存在着与他匹敌的强者吗？

◇◇◇

思绪离题了。现在我有许多事要做。简直堆积如山。

我显示MAP，使用察觉气息。在扩大到最大限度后，MAP的边缘显示一个正在移动的群体。是蓝兹他们。看来他们已平安返回村子，与其他人会合后正在进一步撤离。

由于没有……其他的反应，可以推测13号是单独行动。这代表没有人在监视我……这是逃跑的机会。

只是如果就这么逃跑，有遭到搜索的风险。那我该怎么做？必须让他们以为我们死了。

袋子里装有破碎的药水瓶与公会卡。

我揹起13号，踏进眼前这片森林里。

我让损坏的隶属面具保持原样，割破13号的上衣也丢在地上。啊，他底下什么也没穿呀。

希耶尔听到这句话后点点头，坐到我头上而非平常的固定位置。假如她待在兜帽里，的确会妨碍我揹人。她的观察力敏锐，很有帮助。

必须在天色完全变暗前离开才行。至于目的地……我想起公会看过的地图，决定前往福力伦圣王国方向。其实我想追上卢莉卡她们，但那边位于反方向，横越王国境内有被人目击的风险。而且要寻找她们的朋友，巡游她们还没去过的国家会更有效率吧。就是兵分两路寻找的感觉。

啊，只把13号用过的那把短剑收起来吧。那是很方便的道具。

嗯，总觉得比起跟伊格尼斯谈判时更累。

我首先割破沾血的长袍，扔在地上。我把断剑留在原地，破坏袋子的金属配件，扔在欧克的尸体附近。

啊，希耶尔不要紧吗？如果她继续处在昏迷状态，我或许碰触不到她，可能不得不把她留在这个地方。我记得她是在这附近，咦，不见了。

『妳还好吗？这样啊……谢谢妳救了我。如果没有妳，真不知道会怎么样……我想离开这里，妳愿意跟过来吗？』

当我东张西望，希耶尔突然扑向我。感觉到她的重量，那明确的存在感令我松了口气。轻轻抚摸她，她没有表现出不情愿的样子接受了。真是太好了。

正在发育的小巧胸部上下起伏。是他活着的证明吗？不对。咦，她是女孩子吗？我是觉得声音有点尖，又想说少年在变声期前就是这样。于是慌忙拿备用长袍裹住她。

我把两只欧克……用手枪杀掉的那两只……连同武器一起收进道具箱，展开伪装工作。回收这两只欧克是为了消除手枪留下的痕迹，以及让他们以为欧克还有幸存者。蓝兹他们应该也看到了五只欧克。