第一話

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□二〇四五年二月

在《Infinite Dendrogram》中，有被稱爲七大國的國家。

騎士之國，阿爾塔王國。

機械之國，多萊夫皇國。

武仙帝國、黃河。

刃之國，天地。

妖精鄉，瑞涓達麗亞。

商業都市聯合，卡爾迪納。

海上船團，葛蘭巴洛亞。

＜主宰＞無一例外，選擇這些國家中的一個作爲起始地點。

但是，這並不是說只有這七個國家。

如果是這樣的話，就不是七大國家了，僅僅是七個國家而已。

七大國家以外的國家，大體上存在於邊境或者七大國家的國境。

在過去的歷史中沒有獲得的意義，或者爲了不獲得更好而被擱置的國家。

前者的代表例子是位於＜嚴冬山脈＞中間的祕境。

連國家的名字都不知道的小國。

經常遭受冰雪以及兇猛的地龍和怪鳥威脅的地獄般的小國家。書上明確寫着「有」，但至今爲止的歷史中，七大國家也從未涉足過。

就這樣繼續幫助家業吧。

誰都有可能那樣出生。那對於提安的平民來說……對於一部分貴族來說……是像希望一樣的存在。

他現在給放在牧場飼養的羊型怪物【棉布席普】喂草喫。幫忙做家業，對他來說是常有的事。

他旁邊是家裏養的亞龍級怪物【亞龍獵犬】，趴着睡着了。

如果瞪大眼睛，【棉花席普】就會聽你的話，就算被野生怪物襲擊，大部分情況也能踢散。雖然不是那樣，但羊狗也是一樣的。

如果是這樣的話，比起特意壓制貓的額頭那樣的領土來刺激其他國家，放任不管更有益於國家利益。

與此同時，【亞龍獵犬】也站了起來，吼了一聲後向羊們跑去。

「怎麼了，哥哥？」

在皇國掀起的決定新皇帝的內戰。

瑪爾想着『如果沒有那個人的話，我也可以不繼續做這種無聊的事情嗎……』。

因爲數量太多了。對於非戰鬥員來說，要管理好幾十只羊的隊伍和能力是很難的。

但是，並不是那樣。

相對的，小國別說村子了，就連首都的街道也沒有保存點。

梅赫姆是從幾百年前霸王統治崩潰爲由來的國家，隨着＜主人＞的增加，世界上發生了改變，但這裏依舊沒有變化。

和從屬怪物一樣，如果放進【寶珠】的話就沒必要花這麼多功夫，但是羊們平時並不是放在【寶珠】裏的。說起來連職業都沒有。

聽了這些英雄們的話，瑪爾想着「自己也想變成那樣」。

與其這麼說，不如說是很難住下來。

獲得是臨接國境的小國的話，自然會和其他七大國家接壤。

瑪爾重複着同樣的話。

他總是那麼想。

相反，任何國家都知道它的存在，但是沒有壓制它的國家。

是傳說中多次登場的特殊超級職業之一，擁有巨大力量的人。

據說他擁有萬能才能，無所不能。

少年名叫瑪爾。

因此，瑪爾居住的村莊也很高興地歡迎了偶然來訪的【勇者】。

雖然國家的領土本身並不寬廣，但是使用了地屬性魔法和鍊金術的農業，糧食自給率優於1000%，還將剩餘部分出口到周邊三國以賺取外匯。

不管怎麼說，侵略了也沒有什麼好喫的。農作物無法生長，也不知道能不能獲得礦物資源，再加上如果刺激地龍的話，或許會重蹈遙遠過去的卡爾迪納北部的覆轍了。

梅赫姆這個小國也是這樣的國家之一。

【勇者】。

◇

「村裏來了客人，真厲害！好厲害啊！很特別哦！」

羊喫飽的時候，瑪爾站了起來。

但是，次子的他也不能繼承家業。要麼一生都在家裏幫忙，要麼在沒有兄弟姐妹的牧場或農家入贅。

不是像【聖劍王】、【機皇】、【聖女】、【龍帝】等從有限的血統中誕生的，而是萬民赤子中的某個人『特別』的存在……作爲【勇者】出生。

「有什麼了不起的？」

蹂躪王國的黃金三首龍。

阿爾塔王國、瑞涓達麗亞、卡爾迪納三國領土邊界上的小國之一，是一個有如牧歌般風景的農業國。

一個溫和的晴天，一個少年坐在草原上的小高崗上，喃喃地說了這樣一句老生常談。

爲什麼呢，因爲比起剝奪的好處，不剝奪的優點勝。

軍事力量極小，戰爭確實會被七大國家奪走。

但是，他並不是＜主宰＞，只不過是提安，也不知道怎樣才能成爲＜主宰＞。

另外，即使＜主宰＞也順道來到了這個國家，但幾乎沒有人居住。

「好無聊啊……」

在內戰和戰爭中無與倫比的活躍，連流星都被打碎的巨大野獸。

——那的確是『特別』。

所以對想問那是誰的瑪爾，哥哥終於冷靜下來，這樣說道。

而且，【勇者】不選擇出生的家族。

但是，隨着＜主宰＞的增加，有以探索祕境本身爲目標的＜主宰＞們。

如果小國的位置是兩個國家之間的話還好，如果是三個國家的話，那就更麻煩了。

哥哥太興奮了，重要的內容都說不出來。

同樣，由於怪物的危害也不是很大，可以說在動亂的大陸上處於安寧之中。

所以，並不是帶着它放進【寶珠】裏，而是自然養慣了放在牧場裏。因爲是野生的，所以死的時候放下物品也很划算。

【勇者】從出生開始就作爲【勇者】誕生。

「……好無聊啊」

但是大家並沒有慌張的樣子，很喫驚，而且看起來很開心。

因此，也會多想。

只是比較了一下，瑪爾就變得悲傷了。

有七大國發行的報紙，也有吟遊詩人的歌。

傳達這個手法的是很久以前的一個叫做「農場貓」的人。

那個對提安來說有特別的意義。

雖然他住的是一個小村子，但偶爾來的商人和吟遊詩人卻把發生在七大國的事情告訴村民。

「——【勇者】大人來了！」

「哦！瑪爾！是不是回來晚了啊！」

雖然名字和長相都很嚴肅【亞龍獵犬】，但現在既沒有危險也沒有工作，只是睡在瑪爾的旁邊。即便如此，羊如果想逃到什麼地方的話，就會馬上站起來，然後控制它吧。

「在大國，好像發生了非常了不起的事情……」

想像英雄一樣生活的夢想和不可能實現的現實。

瑪爾和羊們一起回村子，村子裏總覺得很熱鬧。

那些是存在於三個以上七大國家國境上的都市國家。

因此，他們的存在被忽視了。

以梅赫姆爲首的小國沒有保存點。

「……差不多該回去了吧。」

英雄們波瀾萬丈的世界和無法替代的自己的日常。

自己的未來多麼狹小啊……等等。

雖然大人們和女孩子們都很害怕，但是瑪爾反而很興奮。

注意到瑪爾回來的年長三歲的哥哥，興奮的樣子搭話了。

因爲還是孩子，所以沒有職業，適應性也不知道能不能成爲英雄。

他們中有很多人被迫撤退到難以想象的環境中或是被處以死亡處罰，但也有傳言說其中一部分人是到達了祕境。

討伐了白色鯨魚，爆炎的＜主宰＞。

「所以啊，我來了！非常厲害的人啊！」

但是，即便如此……對於七大國家來說是沒有意義的存在。

與商人和吟遊詩人來的時候很相似啊，瑪爾這樣想。

因爲在入侵那裏的時候，有和兩個國家同時敵對的危險。

因爲，那些可怕的故事和英雄是一套。

七大國家作爲七大國被大書特書的理由，不僅僅是國土和國力的大小。一定要列舉的是，包括在國內擁有保存點的城市和村莊。

他雖然想着「成爲英雄」，但並不是毫無根據地認爲「能成爲」的孩子。

我以爲能活下去。

他們以爲自己會一直這樣生活下去。

但是反過來說，即使沒有保存點的環境改善效果，因爲是像梅赫姆那樣農業性得天獨厚的土地，所以可能不全是壞事。

是一個只有一個城市和一個小村莊的國家，合計也只有七大國家的一個城市或者是以下的國土的小國。

◇

然後，像跟着瑪爾一樣引導羊。

對於瑪爾來說，那些真的是很驚人的事情。

揮劍、使用魔法、精通各種技術。

然後，王國和皇國的戰爭。

他是屬於梅赫姆的村子裏牧場的次子，今年剛滿十歲。

襲擊漂浮在海上的國家，巨大的白色鯨魚怪物。

因此，成爲成爲＜主宰＞的故鄉是不可能的，這也是被稱爲小國的原因。

打倒黃金三頭龍的三個入榜者。

是以前他父親從卡爾迪納的小販那裏買來的馴獸，代替牧場的牧羊犬。

我完全不知道什麼是特別的。

村裏唯一一個禮堂裏擺着的桌子上擺滿了料理，舉行着招待宴會。

瑪爾也和其他村民一樣參加宴會，認真地聽着【勇者】的話。

「嗬！那麼【勇者】大人是從天地遠道而來到達這個梅赫姆的嗎！」

「是的。爲了修行和見聞，在前往大陸西端的旅途中」

現代的【勇者】，將在瑪爾村的村長家裏留宿。

他是還不到20歲的青年。

據說，將長髮束在身後的青年名叫草薙刀理，出身於天地。

從遠東的天地到大陸西側的這個村子。

那是瑪爾無法想象的漫長而壯大的旅行。

「如果到達了西邊的盡頭怎麼辦！」

「這樣的話，這次就往南走，去瑞涓達麗亞。那也結束了的話……我想去＜嚴冬山脈＞」

對孩子的提問也認真回答的【勇者】。

聽到他的話，村民們發出了「哇」的感嘆聲。

他的確是個勇者。即使是常人認爲不可能的旅行，如果是他的話，也可以期待着將其踏破。

「那個！你到現在爲止去過哪些地方？」

「沙漠！」

「大海！」

「好的，那我就說吧。首先，走出天地的我……」

像這樣被迫講冒險的故事是常有的事嗎，他開始用習慣的語氣說話。

他說的故事都是瑪爾村裏的人們從未見過的東西。

但是，聽到接下來的話……嚇了一跳。

說自己不過是個平凡的孩子的時候，也摻雜着對作爲【勇者】的他的嫉妒。

對那句話，瑪爾大喫一驚。

「……什麼職業都可以嗎？」

「我好幾次被追殺，……反過來奪走了」

就這樣，幾乎所有的村民都很滿意，宴會也就在這個時候結束了。

和自己完全不同的【勇者】草薙刀理。

「並不是否定互相殺戮。但是，僅僅這樣就太……未來就太狹窄了」

「…………」

對於瑪爾來說，即使是司空見慣的風景，對於特別的人也會覺得不一樣吧……稍微有一點點陰暗的感情。

即使在只有像瑪爾一樣的孩子的場合，他也不會破壞禮貌的措辭。

村子外面發生了像故事一樣戲劇性的事情，村子裏卻什麼也沒有。

◇

走出天地後，在與大陸間的＜狹海＞中遇到了沒有內部的鎧甲武士。

所有這些話都被他優秀的語調所傳達出來的。

「……」

這樣的『特別』實際出現在眼前的時候，和自己的差異太大了……差點就哭了。

「……不說點話嗎？」

「…………」

不僅僅是戰鬥的故事，在經過了＜狹海＞之後，回望故鄉的海路看起來很美，黃河的羣山也很雄偉。

「什麼？」

一邊思考着這些事情一邊接近人影的瑪爾……隨着接近察覺到人影不是醉漢……也不是村民。

所以，他說的數量……不可能。

然後，兩個人並排眺望着夜晚的河流。

瑪爾也曾夢想着那個情景，內心激動不已。

那也是有才能的人的事，沒有才能的人就更少了。

「…………」

那句話，在自己心中也有。

從橋上眺望夜晚的河流，是來到這個村子的『特別』……【勇者】草薙刀理。

瑪爾很羨慕。

「…………」

「我的故鄉……天地是經常持續內亂的國家。不僅是大名之間的爭鬥，連每一個武士也在爭鬥。爲了提高自己，並且爲了證明自己的力量而持續殺人的國家。因爲我知道殺人是最容易變強的手段。爲了變強而殺人，只是因爲變強而被殺。人們都稱之爲修羅之國」

到現在爲止，只是傳說的英雄。

「……散步」

「這是破格的才能。【勇者】什麼事都可能做到，等級也能提高到最高程度。什麼都會。可以自由選擇生活方式」

不久，白天一邊放牧羊一邊思考着……甚至還說了對自己未來之狹小的嘆息。

「是啊。」

「誒？」

只是，他的措辭有點生硬。

因爲想稍微平靜一下心情。

不僅僅是他出生的職業，禮貌地和對方說話的態度，到現在爲止走過的道路，都是瑪爾想象中的英雄。

雖然是很遠的國家，但是聽說是戰士的國家。

經歷了『特別』一夜的村民幸福地走到了回家的路上，只有瑪爾一個人不滿地離開了禮堂。

只是，他的敘述比本職的吟遊詩人更具臨場感，震撼了聽衆的心，所以沒有一個人對他說的話提出異議。

「因爲是非常美麗的風景，所以很想散步。」

即使就這樣躺在牀上，也只是白白地出了討厭的汗。

「…………」

但是不可思議的是，他的話淨是稱讚戰鬥的對手和目擊的現象。

和瑪爾說話的刀理的臉，總覺得有些寂寞。

或者，邀請他「說點話」也是因爲注意到深夜獨自一個人出去散步的瑪爾而在擔心吧。

「什麼都可以。現在的下級職位是八十以上。高級職位是……如果不符合條件就不能就業，所以是八。因爲大部分的下級職位都是剛就職的，所以合計等級也超過了1000」

在卡爾迪納的沙漠中看到的、搖動大地、覆蓋天空的巨大魔法。

回到家就躺在牀上的瑪爾，但是沒有睡着。

聽到他的話很自豪，瑪爾很不愉快。

【勇者】……刀理就好像讀到了瑪爾的心聲一樣說。

瑪爾用複雜的表情回答，但他笑着說。

那樣太狡猾了……瑪爾想。

晚上出去的時候被責備會不會生氣之類的。

竟然能比別人多幾十倍，任何職業都能勝任……和其他人完全不一樣，太狡猾了。

「……咦？」

「那是……」

瑪爾也知道。

那是從小小的抱怨開始的。

刀理好像不一樣。

瑪爾雖然猶豫了一下，但也覺得『和勇者單獨談話』一定是他平凡人生中湧現出來的『特別』。

不由得看了看臉。

「但是，對於在天地裏的我……『什麼』都沒有，也沒有可以選擇的生活方式」

「哈哈，我也是。」

這樣說着，他向瑪爾招了招手。

「【勇者】是才能之器。」

就因爲出生的時候不是【勇者】嗎，完全不一樣。

或許【勇者】也有【吟遊詩人】的才能。

在黃河山中遇到的，擁有驚人本領的武藝者。

所以，爲了不驚醒睡在雙層牀上的哥哥，從牀上出來……就這樣悄悄地離開了家。

下級有六個，上級有兩個，這是極限。

他點了點頭。

「【勇者】的技能是《萬能》。對所有的下級和上級職位都有適應性，這是一種可以取得100個以上職業的技能」「誒！？」

「我偶然誕生並擁有的【勇者】的力量。任何事情都有可能做到的力量。但是，在天地間無論是力量的用途還是我的未來，都只能看到一個。只有繼續戰鬥的修羅之道。即使是『特別』的存在，也無法選擇未來」

人生從開始的時候，就有着絕對無法填補的差距。

他靜靜地繼續聽瑪爾的話。

或者說，他所習得的職業中是否也具備這樣的技能呢？

「……誒？」

『村裏的人應該都睡得很安靜了吧』，但是今天是【勇者】到來的『特別』的日子，所以想着可能是喝了酒熬夜的人吧。

另外，在旅行途中遇到了一條龍，說道一起旅行的事情的時候，孩子們會說「給我看看！」向他央求道。

「是啊，太狡猾了。」

腦子和肚子裏都亂糟糟的，怎麼也睡不着。

對於這樣的他……輸了的瑪爾開始了說話。

一邊在夜風中乘涼，一邊在家周圍散步。

「……【勇者】大人是不是很特別呢？」

喝醉酒掉到河裏的話很危險，要去打個招呼嗎？

於是，我看到了和自己一樣被星光照耀的人影。

不由得繼續走着，好不容易走到了掛在村子河裏的小橋上。

他並不是在宣傳自己的活躍，而是講述了自己在旅途中看到的美好事物。

即使是可以選擇的職業，也要根據適當的情況來限定。

所以點了點頭，靠近了他。

「……【勇者】大人？」

【勇者】什麼都不說。好像在等瑪爾說什麼。

「……哎呀？」

「…………」

幸運的是，今天月亮和星星都閃閃發光，照亮了黑暗中的他。

每天重複着同樣的事情，很無聊。

「你是在禮堂也見過的孩子吧。這麼晚怎麼了？」

「…………」

與自己不同的『特別』的存在……瑪爾注意到刀理和自己有着相似的煩惱。

「我……我討厭那個」

刀理一邊仰望夜空，一邊嘟囔着，彷彿灑下了心。

「所以，我離開了國家。反覆修行，周遊世界，經過這些經驗回到故國的話……我想也許能看到過去看不到的未來」

那可能是和其他人一樣的修羅之道，或者是完全相反的道路。

「我在想，現在呢？」

「……現在也不知道。因爲我的旅程還在途中。總有一天會找到答案，選擇自己的生活方式……雖然現在也想這樣想」

或者，就像瑪爾對英雄懷抱着夢想而內心雀躍一樣，刀理也是如此吧。

他想在天地外馳騁，以爲到了那裏就能找到答案。

但是，正如他對村民們說的那樣，即使出了天地也會有戰鬥。

答案也還沒有找到吧。

儘管如此，他還是繼續旅行，尋找着自己的生活方式。

「…………」

只不過是平凡的孩子的自己，和比誰都充滿才能的刀理。

儘管如此，我覺得兩個人可能有相似之處。

刀理也一定是這麼想的……才說出了自己的故事吧。

「明天」

「誒？」

「明天要放羊。如果沒有做過的話……來就好了」

雖然他的感知系技能沒有反應，但是村長的反應是值得這樣行動的。

只是，他帶着有些爲難的表情望着窗外。

那個表情看起來很開心。

「呃！」

「嗯，一定。」

◇

因爲是個小村子，沒有報社的分局，是從首都用隱祕特化的怪鳥把報紙送來。

有的是……一邊吐血一邊瘋狂地振翅飛翔的一隻鳥的樣子。

在這個村子裏的最後一次體驗，爲了和關係完全好的瑪爾他們留下最後的回憶，刀理離開了借住的房間。

刀理咬禁了他在故鄉體會不到的平靜時光。

「這個……是！」

『Ｇｉ……ge……gyui……』

「早上好，村長。」

「啊……！？」

那些被不會消失的提安之血弄髒了。

即使那樣，也不能一直待下去。

村長說：「果然晨報晚了嗎？」這樣說着走出門。

村長的稱呼也從『【勇者】大人』開始改變。

無論是血還是翅膀，屍體都會變成光的塵埃消失。

刀理瞬間將自己的武具《瞬間裝備》·《瞬間着裝》，飛出室外。

自己能爲他做的事。

比預定停留的時間還長，刀理和瑪爾他們一起在村子裏過着牧歌般的生活。

早飯結束的時候，從家外面聽到了鳥的振翅聲。

「怎麼了？」

緊接着，聽到了爲了取報紙走出家門的村長恐懼的聲音。

——『首都蔓延着致死性疾病』。

在那裏，恐怕是用最後的力量遺留下來的信息被記錄了下來。

「？」

腳上綁着寫有報社名字皮包的那隻鳥，嘴上冒着血，翅膀上散落着羽毛墜落在地上。

「那個，今天早上的晨報沒有送到。如果是平時的話，早上會從首都的報社寄到第一家」

這個世界的旅行，是即使是【勇者】也很危險的旅程。不知道能不能再次訪問村莊。

那是考慮到他還沒有嘗試過的道路而提出的建議

但是，刀理髮現了不協調感。

在那之後，刀理也在村子裏逗留了一週。

To be continued

今天最後一天，明天就得出發了。

刀理也答應了，和村長、妻子、孩子們一起喫了早飯。

結論是，屋外沒有讓他配備戰鬥裝備的威脅。

像是混在血和紙堆裏一樣，一張寫着文章的紙混在一起。

所以，爲了將今天作爲這個村子最後的回憶，想不留遺憾的度過。

刀理對瑪爾的話點了點頭。

鳥的振翅非常不穩定……呼吸聲中也混入了奇妙的喘息聲。

村長用束手無策的姿態這樣說道。

鳥腳上的皮包的夾子掉了，從裏面撒出了大量的報紙。

村長一邊開玩笑般笑着，一邊催促着擺着早餐的桌子。

「哦，刀理大人。早上好」

「嘛，有時會有配送的怪物被襲擊，晨報本身也會掉落。不管怎麼說，刀理大人也醒了，喫早飯吧」

「那麼，今天是麥田的收穫啊。」

「哎呀，終於到了。」

正因爲如此，他才適應了這個村子吧。

然後不久，痛苦地鳴叫後斷氣了。