新发表章节 过去篇 篝 之三

妾身与这个国家的冒险者从精灵的口中听说了关于封印的详情。

首先，第一要务是封印魔物体内的魔石之力。所以，必须掌握魔石的位置才行。

然后，趁着魔石的力量减弱时，要封印魔物的本体。

该做的事是将大蛇引诱到小岛。

以及掌握大蛇体内的魔石位置。

并且削弱大蛇。

然后，在大蛇衰弱的时候将其封印。

「只要让许多人搭上船移动，就可以引诱大蛇追上来了。」

「得赌上性命呢。」

「大蛇的魔石位置只能靠近观察了。」

冒险者们问道：「看得出来吗？」而精灵说他能知道大致的位置。

「这么说来，我们的职责就是削弱大蛇吧。」

「很简单嘛。」

冒险者们笑着这么说。

他们都知道这件事并不简单。

如果不保持乐观的想法，内心恐怕会被不安的情绪压垮吧。

「大蛇共有四颗头，分别带着火、水、风、岩。你们先想想应对的方法吧。」

「篝，妳呢？」

「这件事不能只靠冒险者。妾身要告诉国王，请国家的士兵与魔法师一同协助。」

妾身离开冒险者公会，前往城堡。

妾身这么说，然后背对精灵。妾身的头上长出狐狸耳朵，屁股长出尾巴，身体渐渐变形，成为一只大狐狸。

「那就是大蛇吗……真的好大。」

妾身引诱大蛇往小岛前进。

若不早点采取行动，剩下的人也会死去。

国王点头。

一决死战吧。

妾身一路闪躲大蛇的攻击，抵达预计封印大蛇的岛屿。

大蛇使用魔力时，体内的魔石就会有反应。

「现在无法驾船。」

精灵如此反驳同伴所说的话。

共有四个魔石。

由于火之大蛇的力量会减弱，所以也有人提议在海上战斗，但没有采用这个提议是正确答案。

比起对付一个强敌，一一打倒四个杂兵，确实比较轻松。

精灵默默地坐到妾身的背上。

「我要留下来，与国家共存亡。」

然后，妾身将想逃走的人赶出了房间，有半数以上的人留了下来。

其中也有小孩子。必须尽早行动才行。

「妾身不会追究想逃走的人。不过，妾身不允许这种人再次回到这个国家。你也想逃走吗！」

「妾身从来没听说过魔物体内有多个魔石的例子。」

「很棘手呢。」

妾身将魔石的位置告诉在岛上等待的精灵等人。

最重要的是，在附近有大蛇的状态下，精神恐怕撑不久。

妾身将目光转向国王。

「果然没错。」

过来这里。

「将他们赴死的模样烙印在心里……」

年轻人离开，剩下的人大多是年长者。

「我想发动攻击，观察牠的反应。」

引诱大蛇前往小岛的职责由妾身承担。因为这是最不会消耗战力，也最确实的方法。用船引诱大蛇的话，万一船遭到破坏，就会失去船上的战力。既然如此，由能够飞行的妾身接下这份任务，才能将人力分配给其他的准备工作。

位置在哪里？

「就是这样，跟着妾身来。」

不论是赢是输，这都是最后一场战斗了。这场战斗一结束，人们恐怕就没有能力再战。所以，这次非赢不可。

魔法一命中，大蛇的身体便立刻发动不同的属性。

人不吃不喝就无法生存。

即使从远处观看，也能感受到牠的巨大。

精灵说想事先观察大蛇，于是妾身带精灵前往大蛇的所在地。

「我知道。不过，我们还是该多准备一点，以防万一。」

「好好抓牢，别摔下去了。」

然后，经过一番准备，终于来到与大蛇决战的当天。

这句话让妾身放心了。

城堡已经开始讨论逃离国家的方案。

「话说回来，头部分别带有不同的属性啊。」

「我想牠体内的魔石恐怕不只一个。」

目前可以确认到，大蛇没有受到刺激就不会有反应。

妾身使用精灵传授的魔法，寻找魔石的位置。

「你怕了吗？」

「不，过去曾出现拥有两个魔石的魔物。」

妾身载着精灵越过大海，来到大蛇出没的城市附近。

城里的居民已经私下接到通知，离开大蛇将通过的路线，以免被大蛇发现。这份赌命的工作是由冒险者完成的。

「那么，妾身走了。」

虽然有粮食与饮水的配给，但并非所有人都能分得物资。

「要是说我不怕，那就是谎言了。不过，我们不能退缩。现在牠的身上并没有带着妳所说的属性呢。」

「你怎么了？」

国王摇摇头。

妾身对大蛇发动攻击。大蛇吐火的时候，头部的中心附近出现了魔力反应。不只是火属性的头，水、风、岩也一样。

妾身的工作不只有将大蛇引诱到小岛。

「什么都别说，坐到妾身的背上吧。」

「你就命令士兵与魔法师上战场吧。恐怕有许多人会死去。将他们的英姿烙印在心里就是你的职责。虽然难受，但身为国王就是如此。千万不能别开目光。这么一来，他们就有勇气与大蛇搏命。」

而且，反应很强烈。

学习封印方法的人。

妾身独自一人前往大蛇逗留的城市。

你的儿子现在已经是一个了不起的国王了。

「既然如此，要怎么过去？」

妾身大叫。

妾身来到城里，便看见大蛇肆无忌惮地待在城市中央。

牠压毁建筑物，追上妾身。

妾身朝大蛇施放强大的魔法。

「……狐狸。」

他确实继承了那名少年的血脉。

妾身向年轻国王问道。

「只要对牠发动攻击，马上就会显现了。」

「妾身带你过去。可以的话，请你别吓到了。」

不过，静静待在原地也有极限。

「感谢你们。如果连你们也离开，会影响到军队的士气。而且国民看到你们露面，应该也会比较放心吧。」

水之大蛇朝妾身吐水。妾身躲开了。

妾身等人进行最终确认。

在预定与大蛇交战的岛上待命的人。

国民与冒险者正要挺身与大蛇战斗，国家的领导阶层居然想要逃走。

牠或许只把人类当作蝼蚁看待。人也不会注意地上的小虫，但数量一多就会感到在意，两者是同样的道理。

「到时候，妾身会先赴死。你要挣扎到最后。」

「我们这种老人家留下来或许也只会碍事，但与篝大人同样是曾经侍奉先王的臣子，所以愿意与王室共进退。」

「你们不走没关系吗？」

大蛇进入海中。火焰虽然熄灭了，水之大蛇的水量却随之增加。威力比待在陆地时更强，风浪也因为风之大蛇的影响而加剧。而且大蛇光是移动，就会产生高大的海浪。

正如精灵所说，牠很有可能拥有多个魔石。

十倍、一百倍，或许更高。

「不，那倒不一定。比起光靠一个魔石，如果是四个魔石合起来才变得那么强大，只要一一削弱就行了。」

「别这样，附近还有居民躲藏着。就算要发动攻击，也要等到预定与大蛇开战的当天。」

「如果我们这种老人的脸能派上用场，请尽管吩咐。」

大蛇开始行动。

「别开玩笑了！」

准备的期间，上头交代碰上大蛇的城市居民不要移动，而是躲藏起来。

如果真的那么做，船只恐怕会轻易沉没。

用其他魔物测试的时候，从来没有这么强烈的反应。

妾身曾一度以为有机会而对牠发动攻击，但牠马上就反应过来，使出各个属性的力量。

国民对曾经侍奉先王的人很熟悉。

为了国家的未来，妾身不能让他死去。

负责引诱大蛇的人。

「是吗？」

同时也要调查魔石的位置。

然后，妾身等人按照预定计划，与大蛇展开一场消耗战。

冒险者、士兵、魔法师分别开始作战。

能够使用魔法的人主要是对付头部，无法使用魔法的人则对身体发动攻击。

所有人同时对大蛇造成伤害，使牠将魔力用于再生，消耗牠的力量。

即使是一个穿刺伤，也要消耗魔力来恢复。

冒险者与国家的士兵及魔法师纷纷倒下，但也确实消耗了大蛇的力量。

现场可以用尸横遍野来形容。

然后，在战斗中，意料之外的事实曝光了。

「你说还有另一个魔石？」

精灵说身体中央也有魔石。

而且不只是各个头部，身体中央的魔石也会供给魔力给头部。

「这么说来，一一打倒头部的方法行不通吗？」

「也不是行不通。只要让牠将本体的魔石供给的魔力使用在其他地方就行了。我们要增加对身体的攻击，让牠将魔力用在身体的再生上。」

「妾身等人哪里还有战力能……」

现在的战况已经十分危急了。冒险者与士兵纷纷倒下，魔法师的魔力也渐渐耗尽，战力反而比一开始更少。

妾身正要表示战力不足的时候，有人从后方出声搭话了。

「既然如此，就由我们来承担这份职责吧。」

妾身的后方出现了不应该出现在这里的年轻国王。

「我带了愿意与我并肩作战的部下来。」

负责保护国王的士兵与魔法师都留在城堡。他说自己带了那些人过来。

所有人用尽最后的力气，一一打倒大蛇头。

「这也许是篝第一次向我道谢呢。」

光是封印就费尽了全力。

可是……

最后的大蛇头于是倒下。

然后，妾身等人接二连三地削弱大蛇，并一一封印。只剩下一颗头了。牺牲了许多生命，好不容易才走到这一步。到处都有许多人倒在地上。不过，妾身无法对他们伸出援手。

妾身已经将自己决定守护大蛇封印的事情告诉他们四个人。

然后，击退大蛇的善后工作告一段落的时候，有四名冒险者被奉为英雄。他们总是站在前线战斗。

人们一致认为若没有这四个人，这场仗恐怕赢不了。

许多人非死即伤，没有人是完好如初的。

「世界上才没有这么漂亮的怪物呢。」

妾身的事情已经传出去了。

「有很多士兵都是被妳救了一命。据说其中还有人将妳奉为神明呢。」

「到此为止了。」

还剩一颗。

「他们交代我将这封信交给篝大人。」

「总得有人守在那里。有许多人知道了妾身的真面目，暂时在那座岛过着宁静的生活也不错。」

「妾身以为你还是小孩子，原来你已经会说这种话了呀。」

「趁现在！」

他们的信上写着各自的想法。

魔法师们代替精灵，持续地灌注魔力。无论遇上了多么危险的情况，他们都不能离开这个地方。

「没有人会把妳当作怪物看待的。」

战斗结束后，没有任何人来追究妾身的真面目。

「感谢你，你帮了大忙。」

这算不上打胜仗。

这时精灵赶了过来，在地面上描绘魔法阵。

「应该是五英雄才对。」

妾身的魔法命中大蛇。

「四英雄啊。」

终于有一颗头倒下。牠还想继续行动，但矮人在地面上挖了一个巨大的洞。大蛇头从脖子开始坠入洞里。魔法师立刻用泥土将牠埋起。

即使如此，幸存下来的人依然喜极而泣，为死者痛哭失声。所有人都累得一步也走不动了，无法继续战斗下去。

我们不是英雄，只是一群冒险者。所以，我们要继续冒险的旅程。篝，谢谢妳。这段时光很开心。

「到处都找不到他们？」

妾身无法逃避，只好以其中一名英雄的身分，在全国各地巡回了。

只能继续前进。妾身等人必须代替倒下的人，继续战斗。

「妳以为我几岁了？我也已经有了孩子，别再把我当小男孩看待了。」

「你差不多也该倒下了吧！」

妾身化身为大狐狸，与大蛇战斗。

「如果输掉这场仗，我也一样会死。既然如此，比起保留战力而死，我宁可现在上战场，尽量提高战胜的可能性。」

妾身知道他们会离开。

女佣递出一封信。

「妾身并没有……」

「妾身只是个狐狸怪物罢了。」

年轻国王笑了。

而且，毫发无伤的援军正是现在的妾身等人所需要的。

精灵封印最后的身体，与大蛇的战斗便结束。

妾身从来没想过，这副模样竟然能成为众人的力量。

在战斗中，妾身为了发挥全力，化身为大狐狸。

妾身想起发誓保护弱者的少年。

地面发出光芒，然后又暗了下来。

即使被称为怪物也在所不惜。

「是的，到处都找不到。」

国王说得对。

不过，其他的头正在活动的期间，封印有可能解除，所以必须持续灌注魔力。

「不过，你要待在安全的地方。你要死也要等到最后再死。国王的死会影响到士气。若你死了，就会失去原有的胜算。」

「不，你是个了不起的国王。」

「我知道。虽然只是装饰品，我仍然是国王，不会给你们添麻烦的。」

「说得也是。你已经是个了不起的国王了。」

「话说回来，妳真的要在那座岛生活吗？」

他们并不是对妾身视而不见，会对妾身打招呼。可是，他们看妾身的表情有些难以言喻。不过，妾身并没有感到不悦。

所有人都很惊讶，但精灵等人大喊，说妾身是这个国家的守护兽。

不过，怎么可以将英雄之名推给妾身呢？至少也等到游行结束再走吧！

你的儿子成了一个了不起的国王。正因为如此，妾身绝不会让他死在这里。

站在前线与大蛇战斗的四名冒险者与妾身被奉为英雄，要跟并肩作战的士兵与魔法师一起在全国各地巡回。

「你为何要来！」

他们或许是觉得说出自己即将离开国家的事，就会动摇妾身的决心吧。

这封信来自精灵等四人，信上表示他们要离开这个国家。

然后，城市开始重建的时候，即将举办一场游行。

可是，总算是守住国家了。

新的战力加入以后，妾身等人重新开始与大蛇战斗。

「成功封印一颗头了。」

多亏如此，众人都士气大振。

国王纠正了妾身的自言自语。

「妾身明白。不过，妾身想暂时过着宁静的生活。」